JPH08228292A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電子写真方式による多値画像形成において、
画質劣化の目立たない高品位な画像形成を行なうカラー
画像形成装置を提供する。 【構成】 入力ＲＧＢ画像データ（各画素各色成分８ビ
ット）を変換して得られた８ビットのＹＭＣＢｋ濃度デ
ータを４ビットのデータに圧縮する際に、色指定信号
（ＣＮＯ）２１３によって指定される色成分に従って、
閾値テーブル４１０〜４１３から１つの閾値テーブルを
選択する。その選択したテーブルを用いてデータ圧縮部
２０２は、データ圧縮を行ない、ＰＷＭ部はそのデータ
圧縮された画像信号に基づいて、ＰＷＭ変調を行ない、
各色成分（ＹＭＣＢｋ）毎に画像形成を行なう。なお、
閾値テーブル４１０〜４１３に設定された閾値には各色
成分の視覚特性が反映されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はカラー画像形成装置に関
し、特に、データ圧縮を行なってカラー画像形成を行な
うカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像処理装置において、メモリ容
量の削減、データ転送速度の高速化、記録装置の記録能
力等の点から、各色成分が８ビットで表現される自然画
等のビデオデータを１ビットに圧縮するいわゆる２値化
手法が用いられている。この２値化手法として、誤差拡
散法、ディザ法等がその代表的なものである。

【０００３】近年、記録装置の記録能力が向上し、例え
ば、ＰＷＭ（パルス幅変調）を用いた電子写真方式の画
像記録装置では２５６階調程度の階調表現能力を有する
ようになってきた。しかしながら、このような多値の表
現能力を持つ記録装置においても、メモリ容量の節約、
データ転送速度の高速化、更には低濃度域等の画質向上
の観点からデータの圧縮がなされており、その方法とし
て多値誤差拡散法、多値ディザ法等が用いられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例の多値誤差拡散法や多値ディザ法では、データを圧縮
する際の閾値の設定の仕方によって画質に大きな差がみ
られ、従来のような均一な閾値の設定の仕方では良好な
画像は得られず、特に、目につきやすい低濃度域での画
質の劣化が目立ったという問題があった。

【０００５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、高品位な多値画像を形成することができるカラー画
像形成装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のカラー画像形成装置は以下のような構成か
らなる。即ち、複数の色成分の各色成分が各画素ｍビッ
トで表現される第１のカラー画像信号を、前記各色成分
に関し各画素ｎビットで表現する第２のカラー画像信号
に圧縮するために用いる複数の閾値を１組とする閾値群
を複数種、格納する記憶手段と、前記第１のカラー画像
信号を入力する入力手段と、前記記憶手段に格納された
複数種の閾値群から１つの閾値群を、前記複数の色成
分、或いは、前記第１のカラー画像信号の色分布に従っ
て選択する選択手段と、前記第１のカラー画像信号の値
と、前記選択手段によって選択された閾値群が含む複数
の閾値と比較して、前記各色成分各画素毎に前記第２の
カラー画像信号に圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段に
よって圧縮された前記第２のカラー画像信号に基づい
て、カラー画像形成を行なう画像形成手段とを有するこ
とを特徴とするカラー画像形成装置を備える。

【０００７】

【作用】以上の構成により本発明は、複数の色成分の各
色成分が各画素ｍビットで表現される第１のカラー画像
信号を、その各色成分に関し各画素ｎビットで表現する
第２のカラー画像信号に圧縮するために用いる複数の閾
値を１組とする閾値群を複数種格納しておき、その格納
された複数種の閾値群から１つの閾値群を複数の色成
分、或いは、第１のカラー画像信号の色分布に従って選
択し、入力された第１のカラー画像信号の値と、選択さ
れた閾値群が含む複数の閾値とを比較して、各色成分各
画素毎に第２のカラー画像信号に圧縮し、その圧縮され
た第２のカラー画像信号に基づいて、カラー画像形成を
行なう。

【０００８】

【実施例】以下添付図面を参照して本発明の好適な実施
例を詳細に説明する。図１は本発明の代表的な実施例で
ある電子写真方式に従ってカラー画像形成を行なうカラ
ー画像形成装置の構成を示す側断面図である。この装置
は、カラー画像データを生成するホストコンピュータ
（以下、ホストという）と接続され、ホストからＲ（レ
ッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）各色成分が８ビ
ットで表現されるカラー画像信号を受信する。また、こ
の装置は画像信号に基づいてＰＷＭ変調を行なって最大
６００ｄｐｉの解像度で画像を形成することができる。

【０００９】ホストから受信され、画像処理ユニット１
１０によって画像処理された画像信号によって半導体レ
ーザ１１１を駆動すると、半導体レーザ１１１はレーザ
光を照射する。そのレーザビーム光Ｌは、ポリゴンミラ
ー１１２、レンズ１２３、ミラー１１４を経て感光ドラ
ム１００を走査して、感光ドラム１００上に静電潜像を
形成する。なお、画像処理ユニット１１０は入力ＲＧＢ
画像信号をＹＭＣＢｋの多値の濃度信号に変換し、その
濃度信号に基づいて、順次、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）の濃度信号を用
いて、半導体レーザ１１１を駆動する。これによっ
て、、感光ドラム１００には順次、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ
（シアン）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）の静電潜
像が形成される。

【００１０】このとき、帯電器１０１によって感光体ド
ラム１００が所定極性に均一に帯電され、レーザビーム
光Ｌによる露光によって感光体ドラム１００上に、例え
ば、マゼンタの第一の潜像が形成される。ついで、この
場合にはマゼンタ（Ｍ）の現像器Ｄmにのみ所要の現像
バイアス電圧が印加されてマゼンタの潜像が現像され、
感光体ドラム１００上にマゼンタの第１のトナー像が形
成される。

【００１１】一方、所定のタイミングで転写紙Ｐが給紙
カセット１１５より給紙ローラ１１７を経て給紙され、
その先端の転写開始位置に達する直前に、トナーと反対
極性（例えば、プラス極性）の転写バイアス電圧（＋
１．８ＫＶ）が転写帯電器１１６によって転写ドラム１
０２に印加され、感光体ドラム１００上の第１のトナー
像が転写紙Ｐに転写されると共に、転写紙Ｐが転写ドラ
ム１０２の表面に静電吸着される。その後、感光体ドラ
ム１００はクリーナ１０３によって残留するマゼンタト
ナーが除去され、次の色の潜像形成および現像工程に備
える。

【００１２】次に、感光体ドラム１００上にレーザビー
ム光Ｌによりシアン（Ｃ）の第２の潜像が形成され、つ
いで、シアンの現像器Ｄcにより感光体ドラム１００上
の第２の潜像が現像されてシアンの第２のトナー像が形
成される。そして、このシアンの第２のトナー像は、先
に転写紙Ｐに転写されたマゼンタの第１のトナー像の位
置に合わせて転写紙Ｐに転写される。この２色目のトナ
ー像の転写においては、転写紙が転写部に達する直前に
転写ドラム１０２に＋２．１ＫＶのバイアス電圧が印加
される。

【００１３】同様にして、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｂ
ｋ）の第３、第４の各潜像が感光体ドラム１００上に順
次形成され、それぞれが現像器Ｄy、Ｄbによって順次現
像され、転写紙Ｐに先に転写されたトナー像が位置合わ
せされてイエロ、ブラックの第３、第４の各トナー像が
順次転写され、かくして、転写紙Ｐ上に４色のトナー像
が重なった状態で形成されることになる。

【００１４】以上のようにしてカラー画像が形成される
と、転写紙Ｐの転写ドラム１０２からの容易な分離のた
めに、転写紙Ｐ上の蓄積電荷を除電するために除電器１
１８が作動し、さらに分離爪１１９によって転写紙Ｐを
転写ドラム１０２から分離する。分離された転写紙Ｐは
定着ローラ１２０を通過し、そのとき画像が定着され
る。最後に、転写紙Ｐは排紙トレイに排紙される。

【００１５】なお、図１において、１２２は給紙カセッ
ト１１５から転写ドラム１０２への給紙を容易にするた
めの補助路、１２３は転写紙Ｐへの画像転写中に転写紙
Ｐの転写ドラム１０２からの脱落を防ぐ補助ローラであ
る。また、カラー画像形成装置の画像処理ユニット１１
０以外の部分を総称してプリンタエンジンという。図２
は画像処理ユニット１１０の構成を示すブロック図であ
る。画像処理ユニット１１０では、入力ＲＧＢ画像信号
をＹＭＣＢｋ濃度信号に変換し、その濃度信号に基づい
てＰＷＭ変調を行なって半導体レーザ１１２を駆動す
る。

【００１６】図２において、２０１はホストからＲＧＢ
各８ビット（計２４ビット）の画像信号を受信するカラ
ー処理部である。上述したように本実施例の装置は、
Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ各色１ページずつ画像形成してこれを
転写紙Ｐに転写するため、画像データは、面順次で、即
ち、各濃度の色成分１ページ分づつのデータで順に半導
体レーザ１１２を駆動する。従って、カラー処理部２０
１では一ページ分のＲＧＢ画像データを１画素ずつ、ま
ず、Ｍ信号の８ビットＶＤＯ（ビデオ）信号に変換し、
次いで、Ｃ信号、Ｙ信号、ＢＫ信号の順に変換する。ま
た、カラー処理部２０１では、入力ＲＧＢ信号をＭ、
Ｃ、Ｙ、ＢＫのどの色のデータに変換するかは、フォー
マッタ部（不図示）から送られてくる色指定信号（ＣＮ
Ｏ）２１４によって決定される。本実施例では、色指定
信号（ＣＮＯ）２１４はまずＭを指定し、１ページ分の
データから送られる毎に、Ｃ、Ｙ、ＢＫの順に指定して
いく。

【００１７】なお、フォーマッタ部は画像処理ユニット
１１０内に設けられ、ホストから送られる画像データを
解釈し、その解釈結果に基づいて、画像形成を行なう色
成分（濃度データ）の順番を定める色指定信号（ＣＮ
Ｏ）２１４やプリンタエンジンの記録解像度を定める切
り換え信号２１５を生成する。次に、Ｍ（マゼンタ）、
Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）の各ビ
デオデータ（ＶＤ０）はデータ圧縮部２０２へ送られ、
データ圧縮され、各画素について８ビットデータから４
ビットデータに圧縮される。

【００１８】ここで、データ圧縮部２０２が実行するデ
ータ圧縮について説明する。入力ＲＧＢ画像データから
得られる８ビットの濃度画像データの各色成分は、高濃
度から低濃度へと順に“２５５”、“２５４”、…、
“１”、“０”とする。データ圧縮部２０２はその内部
にＲＯＭ（不図示）を備え、そのＲＯＭ内に図３（ａ）
に示すような１５個の閾値データＴ0,Ｔ1,Ｔ2,…、Ｔ14
と、図３（ｂ）に示すような誤差拡散テーブルを保持し
ている。

【００１９】図３（ａ）において、８ビットは８ビット
の入力濃度データの濃度値を、４ビットはデータ圧縮後
の４ビットの濃度データの濃度値を表す。また、図３
（ｂ）において、＊は注目画素を、ｉは入力画像の鉛直
方向の座標値を、ｊは入力画像の水平方向の座標値を表
す。従って、各画素の座標は（ｉ、ｊ）で表現される。
ここで、入力画像データに関し、各画素の濃度（０〜２
５５）をｆ（ｉ，ｊ）とし、後述するその画素の持つ誤
差をｅ（ｉ，ｊ）とすると、補正された各画素の濃度
ｆ′（ｉ，ｊ）は以下のようになる。

【００２０】 ｆ′（ｉ，ｊ）＝ｆ（ｉ，ｊ）＋ｅ（ｉ，ｊ） ｆ′（ｉ，ｊ）を、図３（ａ）に示す閾値（Ｔ0〜Ｔ1
4）と比較して、 ＴN-1＜ｆ′（ｉ，ｊ）＜ＴN （１≦Ｎ≦１４、Ｎ：
正の整数） 或いは、ｆ′（ｉ，ｊ）＜ＴN （Ｎ＝０の
とき） 或いは、ＴN-1 ＜ｆ′（ｉ，ｊ） （Ｎ＝１
５のとき）を満たすＮの値に対して、４ビット出力濃度
としてｇ（ｉ，ｊ）＝Ｎ、８ビット出力濃度としてｇ′
（ｉ，ｊ）＝ａＮ＝（ＴN-1＋ＴN）／２とする。

【００２１】ここで、出力ｇ（ｉ，ｊ）はデータ圧縮器
２０２から出力される４ビットデータ、ｇ′（ｉ，ｊ）
はｇ（ｉ，ｊ）の持つ本当の濃度（８ビット）である。
従って、このとき発生する入力と出力の誤差（ｅ０）
は、ｅ０＝ｇ′（ｉ，ｊ）−ｆ′（ｉ，ｊ）となる。ｅ
０を図３（ｂ）に示すテーブルに従って、以下のように
重みを付けて誤差拡散する。

【００２２】 ｅ（ｉ，ｊ＋１） ＝ｅ（ｉ，ｊ＋１） ＋（α1／α）×ｅ０ ｅ（ｉ＋１，ｊ−１）＝ｅ（ｉ＋１，ｊ−１）＋（α2／α）×ｅ０ ｅ（ｉ＋１，ｊ） ＝ｅ（ｉ＋１，ｊ） ＋（α3／α）×ｅ０ ｅ（ｉ＋１，ｊ＋１）＝ｅ（ｉ＋１，ｊ＋１）＋（α4／α）×ｅ０ ただし、α＝α1＋α2＋α3＋α4 以上のような処理は座標値（ｉ，ｊ）を水平方向と垂直
方向に＋１づつインクリメントしながら画素毎に行な
う。

【００２３】本実施例では閾値（Ｔ0〜Ｔ14）のテーブ
ルをＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ各色成分ごとに４つ用意する。こ
れらのテーブルは色指定信号（ＣＮＯ）２１４がＹを指
定すればＹのテーブルを、Ｍを指定すればＭのテーブル
を選択するというように選択される。図４はデータ圧縮
部２０２の詳細な構成を示すブロック図である。図４に
示す構成によって、入力ゲート４１０より入力される濃
度データｆ（ｉ，ｊ）は加算器４０２で誤差配分器４０
３により入力される誤差ｅ（ｉ，ｊ）と加算されて、
ｆ′（ｉ，ｊ）となり、比較器４０５へと入力される。

【００２４】一方、入力ゲート４０１より入力される色
指定信号（ＣＮＯ）２１３はセレクタ４０６へと入力さ
れ、セレクタ４０６は色指定信号（ＣＮＯ）２１３によ
りＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫに対応する閾値テーブル４１０〜４
１３のいずれかを選び、比較器４０５へ入力する。比較
器４０５ではｆ′（ｉ，ｊ）と選択された閾値テーブル
を比較し、その結果、ｇ（ｉ，ｊ）＝Ｎが出力ゲート４
０８へ出力される。

【００２５】さらに、比較器４０５より出力されたｇ′
（ｉ，ｊ）＝ａNからｆ′（ｉ，ｊ）が減算器４０７で
減算され、その結果得られた誤差（ｅ０）は誤差分配器
４０３によって、図３（ｂ）に示す誤差拡散テーブルを
参照して重みを付けられ、その結果得られた誤差は誤差
バッファ４０４へと分配される。そして、次のデータｆ
（ｉ，ｊ＋１）が入力ゲート４０１より入力されると誤
差分配器４０３は誤差バッファ４０４よりｅ（ｉ，ｊ＋
１）を呼び出して加算器４０２へと入力する。

【００２６】以上の操作を繰り返すことで、入力した各
画素の画像データについて、圧縮操作が実行される。図
５は閾値テーブルの構成を示す図である。図５では、各
色成分Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋに対するａNを各々、ＹN、Ｍ
N、ＣN、ＢNとしている。図５において、図５（ａ）が
イエロ（Ｙ）に関する閾値テーブル、図５（ｂ）がマゼ
ンタ（Ｍ）に関する閾値テーブル、図５（ｃ）がシアン
（Ｃ）に関する閾値テーブル、図５（ｄ）がブラック
（Ｂｋ）に関する閾値テーブルである。

【００２７】まず、図５（ａ）に示すようにイエロ
（Ｙ）は高濃度域が目につきやすいので高濃度域に閾値
を多く設け、目に付きにくい低濃度域は閾値の数を少な
くとる。この様に閾値を設定することによって、変換後
の値ＹNは高濃度域にかたより、高濃度域にきめ細かい
変換が行われる。次に、図５（ｂ）に示すようにマゼン
タ（Ｍ）は中濃度域の変換が目につきやすいので中濃度
域に閾値を多く設け、目につきにくい高、低濃度域は閾
値の数を少なくとる。この様に閾値を設定することによ
って、変換後の値ＭNは中濃度域にかたより、中濃度域
にきめ細かい変換が行われる。シアン（Ｃ）とブラック
（Ｂｋ）は低濃度域が目につきやすいので低濃度域に閾
値を多く設け、目につきにくい高濃度域は閾値の数を少
なくする。この様に閾値を設けることによって、変換後
の値ＣN、ＢNは低濃度域にかたより、低濃度域にきめ細
かい変換が行われる。

【００２８】以上のようにして、４ビットの値（Ｎ）に
圧縮されたデータは、一旦バッファ２０３に蓄えられ、
プリンタエンジンの記録速度に合わせて順に濃度補正部
２０４へ送られる。濃度補正部２０４では入力される色
指定信号（ＣＮＯ）２１４に従って、Ｍが指定されれば
Ｎ→ＭNの変換をして８ビットの濃度信号に変換し、
Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＢＫに対してもそれぞれＮ→ＣN、Ｎ→Ｙ
N、Ｎ→ＢNの変換を行なった後、濃度の補正を加える。
このようにして８ビットに変換された信号は、ＰＷＭ
（パルス幅変調）部２０５に入力される。

【００２９】ＰＷＭ部２０５では８ビットの画像信号を
ラッチ回路２０６で画像クロック（ＰＣＬＫ）２１３の
立ち上がりに同期させ、Ｄ／Ａコンバータ２０７でアナ
ログ電圧に変換し、アナログコンパレータ２０９の
（＋）側端子に入力する。一方、画像クロック（ＰＣＬ
Ｋ）２１３によって三角波発生部２０８で三角波を発生
させ、これをアナログコンパレータ２０９の（−）側端
子に入力する。アナログコンパレータ２０９では、これ
ら入力された２つの信号を比較し、パルス幅変調された
信号を出力する。この信号はインバータ２１０で反転さ
れ、ＰＷＭ信号が得られる。このＰＷＭ信号に半導体レ
ーザ１１１が駆動され、最終的に電子写真方式に従っ
て、記録が行なわれる。なお、三角波発生部２０８は、
プリンタエンジンが６００ｄｐｉの解像度で記録するこ
とができるように、三角波（波長が１／６００インチ）
を発生する。

【００３０】さて、本実施例の装置は最大６００ｄｐｉ
の解像度で記録する能力を有しているが、２００ｄｐｉ
の解像度で記録することもできる。このため、１／３分
周回路２１６では画像クロック（ＰＣＬＫ）２１３の周
波数を１／３にし、三角波発生部２１７では、プリンタ
エンジンが２００ｄｐｉの解像度で記録することができ
るように、三角波発生部２０８が発生する三角波の周期
の１／３の周期の三角波（波長が１／２００インチ）を
発生する。そして、フォーマッタ部から供給される切り
換え信号２１５に従って、切り換えスイッチ２１１は三
角波の供給を三角波発生部２０８からとするか、或い
は、三角波発生部からとするかを切り換える。

【００３１】以上のようなプロセスがＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ
各色毎に順次実行されて、カラー画像記録が実現され
る。従って本実施例に従えば、各濃度色成分の視覚特性
を考慮して、高濃度域で目立つ色成分については高濃度
域の画像再現性を高めるために、高濃度域できめの細か
い濃度変換を実行し、一方、中濃度、或いは、低濃度域
で目立つ色成分については中濃度域、或いは、低濃度域
の画像再現性を高めるために、中／低濃度域できめの細
かい濃度変換を実行するので、より高品位なカラー画像
を形成することができる。

【００３２】

【他の実施例】ここで、図１に示したと同じ構成の装置
を用い、画像処理ユニット１１０に別の構成を用いた実
施例について説明する。図６は本実施例に従う画像処理
ユニット１１０の構成を示すブロック図である。図６に
おいて、前述の実施例で説明した画像処理ユニット１１
０の構成要素と共通のものについては同じ参照番号を付
し、説明を省略する。そして、以下には本実施例に特徴
的な構成要素とその動作についてのみ説明する。

【００３３】カラー処理部６０１はｎライン分のライン
バッファに有する以外は、前述の実施例で説明したカラ
ー処理部２０１と同じ動作をする。即ち、色指定信号
（ＣＮＯ）２１４に従って、１ページ分のＲＧＢ画像デ
ータを、順次、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ濃度信号に変換する。
また、カラー処理部６０１は、Ｍ（マゼンタ）信号の最
初のｎライン分のデータをヒストグラム計算部６０２へ
と入力する。

【００３４】ヒストグラム計算部６０２では入力された
ｎライン分のデータから、図７（ａ）に示すように、濃
度値毎のヒストグラムを取り、濃度１〜８５の低濃度
域、濃度８６〜１７０の中濃度域、濃度１７１〜２５４
の高濃度域それぞれの画素数を計算する。ここで、濃度
値“０”と“２５５”とを計算に入れなかったのは、８
ビットの濃度データを４ビットに圧縮するときに、濃度
値“０”は“０”に、“２５５”は“２５５”というよ
うに同じ値のデータに変換されるため、考慮に入れる必
要がないためである。この様にして、計算して得られた
画素数とその割合を示す例が図７（ｂ）である。

【００３５】本実施例では、この結果得られた高濃度域
の割合が全体の４０％以上ならばセレクト信号（ＳＥ
Ｌ）６１６の値を“０”に、中濃度域の割合が全体の４
０％以上ならばセレクト信号（ＳＥＬ）６１６の値を
“１”に、低濃度域の割合が全体の４０％以上ならばセ
レクト信号（ＳＥＬ）６１６の値を“２”に、いずれの
領域の割合も４０％に満たなければセレクト信号（ＳＥ
Ｌ）６１６の値を“３”に設定する。図７（ｂ）に示す
例であれば、セレクト信号（ＳＥＬ）６１６の値は
“２”となる。

【００３６】その後、Ｍ（マゼンタ）のビデオ信号（Ｖ
Ｄ０）がカラー処理部６０１から出力されている間、ヒ
ストグラム計算部６０２は同じ値のセレクト信号（ＳＥ
Ｌ）６１６を出力し続ける。同様に、次のＣ（シアン）
のビデオ信号（ＶＤ０）が出力されるようになると、最
初のｎライン分のデータがヒストグラム計算部６０２へ
入力され、新たなセレクト信号（ＳＥＬ）６１６が出力
される。Ｙ（イエロ），Ｂｋ（ブラック）についても、
同様にしてセレクト信号（ＳＥＬ）６１６が出力され
る。

【００３７】図８は本実施例のデータ圧縮部２０２が８
ビットから４ビットへのデータ圧縮の際に用いる４つの
閾値テーブルである。なお、これらのテーブルの意味は
図３で説明したものと同じである。図９は本実施例のデ
ータ圧縮部２０２の内部構成を示すブロック図である。
図９において、９１０〜９１３は各々、図８（ａ）、図
８（ｂ）、図８（ｃ）、図８（ｄ）に示した閾値テーブ
ルを格納している。この構成は基本的には図４に示した
ものと同じであり共通の構成要素には同じ参照番号を付
しているが、前述の実施例の場合は、セレクタ４０６が
色指定信号（ＣＮＯ）２１３に従って選択動作を行なっ
たのに対し、本実施例ではセレクト信号（ＳＥＬ）６１
６に従って選択動作を行なう。

【００３８】即ち、入力セレクト信号（ＳＥＬ）６１６
の値が“０”ならば高濃度域に対してきめの細かい変換
をする閾値テーブル９１０（図８（ａ）のテーブル０）
が選択され、入力セレクト信号（ＳＥＬ）６１６の値が
“１”ならば中濃度域に対してきめの細かい変換をする
閾値テーブル９１１（図８（ｂ）のテーブル１）が選択
され、入力セレクト信号（ＳＥＬ）６１６の値が“２”
ならば低濃度域に対してきめの細かい変換をする閾値テ
ーブル９１２（図８（ｃ）のテーブル２）が選択され、
入力セレクト信号（ＳＥＬ）６１６の値が“３”ならば
全領域に均等な変換をする閾値テーブル９１３（図８
（ｄ）のテーブル４）が選択される。このようにして
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ夫々の実際の画像の特徴（濃度分布）
を考慮した最適なデータ圧縮を行なう。

【００３９】さて、濃度補正部６０４では図８に示す４
つの閾値テーブルに対応したＮ→ａNの変換を行なう４
つのルックアップテーブル（ＬＵＴ）を有していて、入
力される４ビット信号に対して、セレクト信号（ＳＥ
Ｌ）６１６に従って選択された閾値テーブルを用いて８
ビットへの変換を行なった後、濃度補正を行い、その濃
度補正された信号をＰＷＭ部２０５へ入力する。

【００４０】従って本実施例に従えば、入力画像の各色
成分の濃度値に応じて閾値が定められて濃度変換がなさ
れるので、実際の画像の濃度分布を反映した画像形成が
なされ、高品位な画像を得ることができる。なお本実施
例ではカラー多値画像の画像形成を例としたが、白黒多
値画像データが入力された場合でも、その入力データの
濃度分布から最適な閾値テーブルを選択して、実際の画
像の濃度分布を反映した画像形成を行なうようにできる
ことは言うまでもない。

【００４１】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても良いし、１つの機器から成る装置
に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に
プログラムを供給することによって達成される場合にも
適用できることはいうまでもない。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、複
数の色成分の各色成分が各画素ｍビットで表現される第
１のカラー画像信号を、その各色成分に関し各画素ｎビ
ットで表現する第２のカラー画像信号に圧縮するために
用いる複数の閾値を１組とする閾値群を複数種格納して
おき、その格納された複数種の閾値群から１つの閾値群
を複数の色成分、或いは、第１のカラー画像信号の色分
布に従って選択し、入力された第１のカラー画像信号の
値と、選択された閾値群が含む複数の閾値とを比較し
て、各色成分各画素毎に第２のカラー画像信号に圧縮
し、その圧縮された第２のカラー画像信号に基づいて、
カラー画像形成を行なうので、各色成分の視覚特性や入
力画像の色特性を反映した画像形成ができ画質劣化の目
立たない良好な画像を得ることができるという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例である電子写真方式に
従ってカラー画像形成を行なうカラー画像形成装置の構
成を示す側断面図である。

【図２】画像処理ユニット１１０の構成を示すブロック
図である。

【図３】閾値テーブル及び誤差拡散テーブルを表す図で
ある。

【図４】データ圧縮部２０２の詳細な構成を示すブロッ
ク図である。

【図５】閾値テーブルの具体例を表す図である。

【図６】他の実施例に従う画像処理ユニット１１０の構
成を示すブロック図である。

【図７】ヒストグラム計算部６０２によって得られるヒ
ストグラムと計算例を表す図である。

【図８】他の実施例に従う閾値テーブルの具体例を表す
図である。

【図９】他の実施例に従うデータ圧縮部２０２の詳細な
構成を表すブロック図である。

【符号の説明】

１００ 感光ドラム １０１ 帯電器 １０２ 転写ドラム １０３ クリーナ １１０ 画像処理ユニット ２０１、６０１ カラー処理部 ２０２ データ圧縮部 ２０３ バッファ ２０４、６０４ 濃度補正部 ２０５ ＰＷＭ部 ２０６ ラッチ ２０７ Ｄ／Ａコンバータ ２０８、２１７ 三角波発生部 ２０９ コンパレータ ２１０ インバータ ２１６ １／３分周回路 ６０２ ヒストグラム計算部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の色成分の各色成分が各画素ｍビッ
   トで表現される第１のカラー画像信号を、前記各色成分
   に関し各画素ｎビットで表現する第２のカラー画像信号
   に圧縮するために用いる複数の閾値を１組とする閾値群
   を複数種、格納する記憶手段と、 前記第１のカラー画像信号を入力する入力手段と、 前記記憶手段に格納された複数種の閾値群から１つの閾
   値群を、前記複数の色成分、或いは、前記第１のカラー
   画像信号の色分布に従って選択する選択手段と、 前記第１のカラー画像信号の値と、前記選択手段によっ
   て選択された閾値群が含む複数の閾値と比較して、前記
   各色成分各画素毎に前記第２のカラー画像信号に圧縮す
   る圧縮手段と、 前記圧縮手段によって圧縮された前記第２のカラー画像
   信号に基づいて、カラー画像形成を行なう画像形成手段
   とを有することを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記選択手段は、前記複数の色成分各々
   毎に、異なる閾値群を選択することを特徴とする請求項
   １に記載のカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記入力手段によって入力される前記第
   １のカラー画像信号を色成分毎に所定量調べ、各色成分
   毎の濃度分布を算出する算出手段をさらに有し、 前記
   選択手段は、前記算出手段によって算出された濃度分布
   に従って、前記記憶手段に格納された複数種の閾値群か
   ら１つの閾値群を選択することを特徴とする請求項１に
   記載のカラー画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成手段は電子写真方式に従
   い、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの４色の記録
   剤を用いて画像形成を行なうことを特徴とする請求項１
   に記載のカラー画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第１のカラー画像信号は、シアン、
   マゼンタ、イエロ、ブラックの色成分からなる濃度信号
   であることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 前記圧縮手段によるデータ圧縮によって
   生じた誤差は誤差拡散法によって、以降に入力される前
   記第１のカラー画像信号に分配することを特徴とする請
   求項１に記載のカラー画像形成装置。