JPH08248758A - トナー残量検出装置及び現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本出願に係る第１の発明は、補給後のトナー
の材質が異なる時でも、正確な残量検出ができるトナー
残量検出装置を提供する事を目的としている。 【構成】 アンテナの残量検出値と基準値を比較し、容
器内の残量が警報を要する迄減少したかを調べ(S1)、基
準値以下の時はLEDを点灯して(S2)コピー動作を禁止し
(S3)、電源がOFFからONになったか、即ち補給が完了し
て扉が閉じられたかを調べ(S4)、ONの時は残量の回復を
調べる(S5)。非回復時は再度LEDを点灯し(S5〜S2)、コ
ピー動作を禁止して再度ONになるのを待つ(S3〜S4)。回
復後は正確な補正が可能な程度の十分な回復かを調べ(S
6)、十分な回復時はトナー補給後の検出値と補給前の十
分な存在時の検出値との差に応じた値を基準値に加えて
新たな基準値とする補正を行った後に(S7)、また不十分
の時はそのまま、LEDを消灯してコピー動作を可能とす
る(S6〜S8〜S9)。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は現像装置における現像剤
容器内のトナー残量を検出して、残量が少なくなった時
に警報を発して操作者にトナーの補給を促す機能を有す
るトナー残量検出装置及び現像装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真法等により形成した画像
を、トナーを用いて現像する現像装置においては、現像
動作に伴ってトナーが消費されるため、トナー残量検出
センサーによって随時現像装置の現像剤容器内のトナー
残量を検出し、残量が少なくなった時に表示手段等によ
り警報を発して、操作者にトナーの補給を促していた。

【０００３】この種の装置におけるトナー残量の検出方
法は、現像剤容器内にトナー残量検出センサーを備え、
そのセンサーの出力と、基準値とを比較することにより
行われており、この時の基準値は常に一定であった。

【０００４】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
記従来例のようにトナー残量検出センサーの出力と比較
する基準値を一定にしておくと、装置に使用されるトナ
ーの材質が変わった場合、あるいは、装置の移動による
振動や経時変化が発生した場合には、トナー残量検出セ
ンサーの出力も変わるため、残量検出を誤まり、トナー
がまだ十分存在するのに補給を促す警報を出力したり、
トナーが無くなっても警報が出力されなかったりする場
合があった。

【０００５】そこで、本出願に係る第１の発明は、トナ
ーの材質が異なる等の原因によりトナー残量検出センサ
ーの出力が変動する場合でも、正確なトナー残量検出及
び警報を行うことのできるトナー残量検出装置を提供す
ることを目的としている。

【０００６】また、本出願に係る第２の発明は、上記目
的の他、より一層正確なトナー残量検出及び警報を行う
ことのできるトナー残量検出装置を提供することを目的
としている。

【０００７】さらに、本出願に係る第３の発明は、上記
目的の他、トナー残量検出手段の特性に応じて正確なト
ナー残量検出及び警報を行うことのできるトナー残量検
出装置を提供することを目的としている。

【０００８】また、本出願に係る第４の発明は、上記目
的の他、トナー残量検出及び警報の信頼性をさらに向上
させたトナー残量検出装置を提供することを目的として
いる。

【０００９】さらに、本出願に係る第５の発明は、トナ
ーの材質が異なる等の原因によりトナー残量検出センサ
ーの出力が変動する場合でも、正確なトナー残量検出及
び警報を行うことのできる現像装置を提供することを目
的としている。

【００１０】また、本出願に係る第６の発明は、上記目
的の他、より一層正確なトナー残量検出及び警報を行う
ことのできる現像装置を提供することを目的としてい
る。

【００１１】さらに、本出願に係る第７の発明は、上記
目的の他、トナー残量検出手段の特性に応じて正確なト
ナー残量検出及び警報を行うことのできる現像装置を提
供することを目的としている。

【００１２】また、本出願に係る第８の発明は、上記目
的の他、トナー残量検出及び警報の信頼性をさらに向上
させた現像装置を提供することを目的としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
によれば、上記目的は、現像剤容器内のトナー残量を検
出するトナー残量検出センサーと、該トナー残量検出セ
ンサーによる検出値と所定の基準値とを比較してトナー
補給の警報を出力するように設定されたトナー残量検出
制御手段とを備えたトナー残量検出装置において、上記
トナー残量検出制御手段は、上記警報出力後のトナー補
給に伴い、予め設定された所定のトナー基準量に対する
上記トナー残量検出センサーによる検出値の変動に基づ
いて、上記所定の基準値または該トナー補給後における
該検出値を補正するように設定されていることにより達
成される。

【００１４】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明において、トナー残量検出
制御手段は、トナー補給後のトナー残量検出センサーに
よる検出値が予め設定された値に達した場合だけ、所定
のトナー基準量に対する該検出値の変動の有無を判断す
るように設定されていることにより達成される。

【００１５】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、上記目的は、上記第１の発明において、トナー残量
検出制御手段は、トナー補給から所定時間経過後に、所
定のトナー基準量に対するトナー残量検出センサーの検
出値の変動の有無を判断するように設定されていること
により達成される。

【００１６】また、本出願に係る第４の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明において、トナーの補給が
行われたことを報知する報知手段を有し、トナー残量検
出制御手段は、該報知手段に基づいてトナー補給が行わ
れたことを確認した後に、所定のトナー基準量に対する
トナー残量検出センサーの検出値の変動の有無を判断す
るように設定されていることにより達成される。

【００１７】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、上記目的は、トナーを収容せしめる現像剤容器と、
該現像剤容器内のトナー残量を検出するトナー残量検出
センサーと、該トナー残量検出センサーによる検出値と
所定の基準値とを比較してトナー補給の警報を出力する
ように設定されたトナー残量検出制御手段とを備えた現
像装置において、上記トナー残量検出制御手段は、上記
警報出力後のトナー補給に伴い、予め設定された所定の
トナー基準量に対する上記トナー残量検出センサーによ
る検出値の変動に基づいて、上記所定の基準値または該
トナー補給後における該検出値を補正するように設定さ
れていることにより達成される。

【００１８】また、本出願に係る第６の発明によれば、
上記目的は、上記第５の発明において、トナー残量検出
制御手段は、トナー補給後のトナー残量検出センサーに
よる検出値が予め設定された値に達した場合だけ、所定
のトナー基準量に対する該検出値の変動の有無を判断す
るように設定されていることにより達成される。

【００１９】さらに、本出願に係る第７の発明によれ
ば、上記目的は、上記第５の発明において、トナー残量
検出制御手段は、トナー補給から所定時間経過後に、所
定のトナー基準量に対するトナー残量検出センサーの検
出値の変動の有無を判断するように設定されていること
により達成される。

【００２０】また、本出願に係る第８の発明によれば、
上記目的は、上記第５の発明においトナーの補給が行わ
れたことを報知する報知手段を有し、トナー残量検出制
御手段は、該報知手段に基づいてトナー補給が行われた
ことを確認した後に、所定のトナー基準量に対するトナ
ー残量検出センサーの検出値の変動の有無を判断するよ
うに設定されていることにより達成される。

【００２１】

【作用】本出願に係る第１の発明によれば、警報出力後
のトナー補給に伴って、予め設定された所定のトナー基
準量に対するトナー残量検出センサーによる検出値の変
動の有無を判断し、変動が生じた場合には、トナー残量
検出に用いる所定の基準値、または、その後のトナー残
量検出センサーの検出値を補正して、上記変動分を打ち
消す。従って、常に正確にトナー残量が検出され、的確
に警報が行われる。

【００２２】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記第１の発明において、トナー補給後のトナー残量検
出センサーによる検出値が予め設定された値に達した場
合だけ、所定のトナー基準量に対する該検出値の変動の
有無を判断するので、判断のばらつきがなく、常に正確
な補正が行われる。

【００２３】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、上記第１の発明において、トナー補給から所定時間
経過後に、所定のトナー基準量に対するトナー残量検出
センサーの検出値の変動の有無を判断するので、トナー
補給後からトナー残量検出センサーが所定の性能を示す
までに所定の時間を要する場合でも、正確な補正が行わ
れる。

【００２４】また、本出願に係る第４の発明によれば、
上記第１の発明において、トナーの補給の有無は、報知
手段により報知され、所定のトナー基準量に対するトナ
ー残量検出センサーの検出値の変動の有無の判断は、そ
の報知があった場合に行われるので、より一層正確な判
断により、的確な補正が行われる。

【００２５】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、警報出力後のトナー補給に伴って、予め設定された
所定のトナー基準量に対するトナー残量検出センサーに
よる検出値の変動の有無を判断し、変動が生じた場合に
は、トナー残量検出に用いる所定の基準値、または、そ
の後のトナー残量検出センサーの検出値を補正して、上
記変動分を打ち消す。従って、常に正確にトナー残量が
検出され、的確に警報が行われるため、的確な現像動作
が行われる。

【００２６】また、本出願に係る第６の発明によれば、
上記第５の発明において、トナー補給後のトナー残量検
出センサーによる検出値が予め設定された値に達した場
合だけ、所定のトナー基準量に対する該検出値の変動の
有無を判断するので、判断のばらつきがなく、常に正確
な補正が行われるため、的確な現像動作が行われる。

【００２７】さらに、本出願に係る第７の発明によれ
ば、上記第５の発明において、トナー補給から所定時間
経過後に、所定のトナー基準量に対するトナー残量検出
センサーの検出値の変動の有無を判断するので、トナー
補給後からトナー残量検出センサーが所定の性能を示す
までに所定の時間を要する場合でも、正確な補正が行わ
れ、的確な現像動作が行われる。

【００２８】また、本出願に係る第８の発明によれば、
上記第５の発明において、トナーの補給の有無は、報知
手段により報知され、所定のトナー基準量に対するトナ
ー残量検出センサーの検出値の変動の有無の判断は、そ
の報知があった場合に行われるので、より一層正確な判
断により、的確な補正が行われ、的確な現像動作が行わ
れる。

【００２９】

【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて
説明する。

【００３０】（第１の実施例）図１及び図２は本発明の
第１の実施例におけるトナー残量検出装置の概略構成を
示す図である。

【００３１】図１において１は現像剤容器であり、本実
施例においては、該現像剤容器１内には１成分トナー２
が収容されている。該１成分トナー２は、現像剤容器１
の開口部近傍に配設された現像スリーブ３に供給され、
交番バイアス発生装置４により帯電させられた現像スリ
ーブ３の表面に静電気力により引き付けられ、交番バイ
アス電圧により現像スリーブ３から感光ドラム（図示せ
ず）に供給され、現像に供せられる。なお、交番バイア
ス発生装置４と現像スリーブ３との間には、リーク電流
による交番バイアスの低下を防止する抵抗５が接続され
ている。

【００３２】このように、現像剤容器１内のトナー２は
現像動作に伴って消費され、新たなトナーの補給が必要
となるため、現像剤容器１内にはトナー残量検出センサ
ーとして現像スリーブ３と容量結合しているアンテナ６
を張り、このアンテナ６の出力によりトナー残量を検出
している。本実施例においては、アンテナ６の出力を抵
抗７、８によりアンプ９の入力範囲内の電圧に変換し、
該アンプ９により抵抗分割された値をインピーダンス変
換し、ピーク値をトナー残量検出制御手段たるＣＰＵ１
０に出力している。

【００３３】ＣＰＵ１０においては、このようにして得
られたトナー残量の情報を、基準値であるリファレンス
電圧と比較し、その結果、新たなトナー補給の必要な程
度までトナー２が消費されたと判断した場合には、ＬＥ
Ｄ１１により操作者に対して警報を出力するようになっ
ている。

【００３４】本実施例では、このリファレンス電圧を、
トナー残量が警報すべきレベルになったときの現像スリ
ーブ３とアンテナ６の間の容量とほぼ等しい容量のコン
デンサ１２を用いることにより決定しており、アンテナ
６側の回路と同様に、コンデンサ１２には交番バイアス
発生装置４がリーク電流の防止抵抗１３を介して接続さ
れている。さらに、コンデンサ１２には、コンデンサ１
２を介した交番バイアスの値をアンプ１４の入力範囲内
にする抵抗１５、１６が接続されており、アンプ１４は
抵抗１５、１６により分割された値をインピーダンス変
換し、ピーク値をＣＰＵ１０に出力している。

【００３５】次に上記構成において、初期に投入された
トナーが図２（ａ）に示すように十分に現像剤容器１内
に存在する場合から減少していき、図２（ｂ）の警報を
発生すべき量を経て、図２（ｃ）のように現像スリーブ
３にトナーが供給されなくなる場合のアンプ９の出力に
ついて説明する。

【００３６】トナー２の誘電率は空気よりも大きいため
に、図２（ａ）のようにトナー２が現像スリーブ３とア
ンテナ６の間を完全に埋めている場合にアンプ９の出力
は最大になり、それ以上トナー２が増えてもほとんど出
力は変化しない。次に図２（ｂ）に示すようにトナー２
が減少していき現像スリーブ３とアンテナ６の間に空気
の層ができ始めると、アンプ９の出力は減少し始め、図
２（ｃ）に示すように現像スリーブ３とアンテナ６の間
が全て空気になると最小になる。このトナー残量の変化
とアンプ９の出力の関係を図３において実線で示す。

【００３７】従って、アンプ９の出力が常にこの実線で
示す値をとる場合には、リファレンス電圧を一定にした
場合でも安定してトナー残量の検出と警報を行うことが
できる。

【００３８】しかし、現像剤容器１内に収容されるトナ
ーの材質により誘電率が異なる場合には、アンプ９の出
力は変動するため、同一のリファレンス電圧では誤警報
が行われるおそれがある。

【００３９】そこで、本発明は、このようなトナーの誘
電率の差異によるアンプ出力等の変動を十分考慮に入れ
てリファレンス電圧を補正し、常に安定したトナー残量
の検出と警報を行っている。以下、本発明におけるトナ
ー残量検出及び警報の制御を、図３のグラフ及び図４に
示すフローチャートに基づいて説明する。

【００４０】まず、アンプ１４の出力であるリファレン
ス電圧とアンプ９の出力とを比較し、現像剤容器１内の
トナー残量が警報が必要な程度まで減少したかどうかに
ついて判断する（スタート〜ステップＳ１）。

【００４１】この時、トナー残量が図３に示すＴ₁のよ
うに十分に多い場合には、アンプ９の出力も図３に示す
ようにＶ_1aであり、リファレンス電圧Ｖ_refaと比較する
と十分に大きいため、警報を出力せずに終了する（ステ
ップＳ１〜エンド）。

【００４２】しかし、トナー２の量が減少していき、ア
ンプ９の出力がＶ_refaになった場合には、トナー残量が
警報を出力すべきＴ_refになったと認識してＬＥＤ１１
を点灯して警報を出力し（ステップＳ２）、コピー動作
を禁止する（ステップＳ３）。

【００４３】次に、本実施例においてはトナーを補給す
る際には扉を開くことにより電源がＯＦＦされる構成に
なっているため、上述のようにコピー動作を禁止した後
は、電源がＯＦＦからＯＮに切り換えられたかどうかを
監視し（ステップＳ４）、切り換えられた場合には、ト
ナーが補給された可能性があると判断してアンプ９の出
力を測定し、Ｖ_refaを超えたか否かによってトナー残量
が回復されたかどうかを判断する（ステップＳ５）。

【００４４】そして、測定結果がトナー残量が回復して
いない状態であった場合は、再度ＬＥＤ１１を点灯し
（ステップＳ５〜ステップＳ２）、コピー動作を禁止し
て再度電源がＯＦＦからＯＮに切り換えられるを待つ
（ステップＳ３〜ステップＳ４）。

【００４５】一方、アンプ９の出力がＶ_refaを超えた場
合には、トナー残量が回復されたと考えられるが、Ｖ
_refaを超えるのは、新たなトナーが補給されたために現
像スリーブ３とアンテナ６の間がトナーで埋められ、ア
ンプ９の出力が上昇したことによる場合と、扉の開閉等
の振動が原因で現像剤容器１内のトナー２の存在状態が
若干変化し、これよりアンプ９の出力が一時的にＶ_refa
を超える場合との二つの場合が考えられる。

【００４６】この扉の開閉等の振動が原因で一時的にＶ
_refaを超える場合というのは、図２（ｂ）のように現像
スリーブ３とアンテナ６の間がトナーで満たされておら
ず、アンプ９の出力も変動し易い場合であるから、後述
するリファレンス電圧の補正を正確に行うことができな
くなることがある。

【００４７】そこで、この二つの場合を区別して、正確
な補正を行うために、アンプ９の出力がＶ_refaを超え、
トナー残量が回復したと認識した後は、さらに、図３に
示すように、アンプ９の出力がＶ_refaよりも十分に大き
く、Ｖ_1aよりも小さいＶ_zに達したかどうかで、新たな
トナー補給によりトナー残量が十分に回復したかどうか
を判断する（ステップＳ６）。

【００４８】そして、アンプ９の出力がＶ_zに達してい
ない場合には、扉の開閉等の振動が原因で現像剤容器１
内のトナー２の存在状態が若干変化することによりアン
プ９の出力が一時的にＶ_refaを超え、一時的にコピー動
作可能な程度まで回復したと認識してＬＥＤ１１を消灯
してコピー動作を可能にして終了する（ステップＳ６〜
ステップＳ８〜ステップＳ９〜エンド）。

【００４９】一方、アンプ９の出力がＶ_zを超えた場合
には、新たなトナーが補給されたと認識し、リファレン
ス電圧を補正する。これは、トナーがＴ₁まで補給され
た時、この新たなトナーが前回と同一のトナーであれ
ば、アンプ９の出力はＶ_1aとなり、前回と同様のリファ
レンス電圧でトナー残量検出が可能であるが、補給され
たトナーが性能改善等で誘電率の異なるものである場合
には、前回と同様のリファレンス電圧を用いることはで
きなくなるためである。

【００５０】つまり、トナーの誘電率が大きくなったと
すると、トナー残量とアンプ９の出力の関係は図３の一
点鎖線で示すようになり、トナー残量がＴ_refまで減少
した場合でも、その時のアンプ９の出力は前回のリファ
レンス電圧Ｖ_refaよりも大きいＶ_refbとなり、トナー残
量の警報が行われなくなってしまう。そして、警報が出
力された時のトナー残量はＴ_refよりも少なくなってし
まう。

【００５１】同様に、トナーの誘電率が小さくなったと
すると、トナー残量とアンプ９の出力の関係は図３の二
点鎖線で示すようになり、トナー残量がＴ_refに達する
前にアンプ９の出力が前回のリファレンス電圧Ｖ_refaと
なるため、トナーがコピー可能な程度に残存しているに
も拘らず、警報を行ってしまう。

【００５２】そこで、本実施例においては、トナー補給
が行われた直後のアンプ９の出力がＶ_zを超えた場合に
は、トナー残量が所定の基準量であるＴ₁まで達したと
推定し、このトナー補給後のＴ₁に対するアンプ９の出
力と、前回のＴ₁に対するアンプ９の出力Ｖ_1aとの差に
応じた値をリファレンス電圧Ｖ_refaに加えて新たなリフ
ァレンス電圧とする補正を行い（ステップＳ７）、これ
をＣＰＵ１０で記憶して、次回の警報はアンプ９の出力
がこの補正後のファレンス電圧になった時に出力するこ
ととし、その後ＬＥＤ１１を消灯してコピー動作可能と
して終了する（ステップＳ８〜ステップＳ９〜エン
ド）。

【００５３】つまり、トナー補給直後のアンプ９の出力
がＶ_1bであった場合には、Ｖ_1bとＶ_1aとの差に応じた値
をＶ_refaに加えてＶ_refbを求め、トナー補給直後のアン
プ９の出力がＶ_1cであった場合には、Ｖ_1aとＶ_1cとの差
に応じた値をＶ_refaから引いてＶ_refcを求め、トナー残
量検出を行う。

【００５４】以上のように、本発明によれば、新たに補
給されたトナーの誘電率が異なる場合であっても、常に
正確なトナー残量検出及び警報出力を行うことができ
る。

【００５５】また、リファレンスの補正は、トナーが十
分に補給された際にのみ行われるので、正確に行うこと
ができ、信頼性を向上させることができる。

【００５６】さらに、上記説明では、トナーの誘電率が
異なる場合について説明したが、経時変化等によりアン
プの出力が変動する場合でも、常に正確なトナー残量検
出及び警報を行うことができる。

【００５７】（第２の実施例）第１の実施例において
は、警報を出力する際の比較電圧であるＶ_refaについて
補正を行っているが、トナー残量検出を行っているアン
プ９の出力値に補正を加えても良い。

【００５８】また、第１の実施例は現像スリーブとアン
テナの間の容量結合を用いたトナー残量検出方法である
が、トナーの物性が変わったり、検出機構が経時変化し
たりしたことをトナー補給後のトナー残量センサーの出
力から判断可能なトナー残量検出方法であれば、方法に
限定はない。

【００５９】さらに、トナー補給直後ではトナー残量検
出手段が正しい値を示さないような系では、タイマー等
を利用して正しい値が検出される時点まで補正するかど
うかの判断を待つ機能を有しても良い。

【００６０】また、トナー補給は、画像形成装置とは独
立した別体の補給容器を用いて、操作者が作業すること
により行われるのが通常であるから、画像形成装置の操
作パネルあるいは現像装置の周辺もしくは現像装置自体
に、報知手段としてスイッチ等を設け、操作者がこのス
イッチ等を操作することによりトナー補給の完了を知ら
せ、この完了を確認した場合にのみ上述した補正を行う
ようにしても良い。このような構成にすれば、補正処理
が行われる際には、常に現像剤容器内に所定量の現像剤
が確実に収容されることとなり、より一層正確な判断及
び補正を行うことができる。

【００６１】なお、上述の実施例においては、マグネッ
ト（図示せず）を内包した現像スリーブを用いた例につ
いて説明したが、マグネット自体をローラ状とした現像
ローラを用いても本発明は適用可能である。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本出願に係る第１
の発明によれば、警報出力後のトナー補給に伴って、予
め設定された所定のトナー基準量に対するトナー残量検
出センサーによる検出値の変動の有無を判断し、変動が
生じた場合には、トナー残量検出に用いる所定の基準
値、または、その後のトナー残量検出センサーの検出値
を補正するので、常に正確にトナー残量を検出すること
ができ、トナーが多量に残っているのにトナー補給を行
うことにより容器からトナーがこぼれて周囲を汚した
り、トナーが無くなってもコピー動作を行って感光ドラ
ムを痛めたりすることを防止することができる。

【００６３】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記第１の発明において、トナー補給後のトナー残量検
出センサーによる検出値が予め設定された値に達した場
合だけ、所定のトナー基準量に対する該検出値の変動の
有無を判断するので、判断のばらつきを無くし、常に正
確な補正を行うことができる。

【００６４】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、上記第１の発明において、トナー補給から所定時間
経過後に、所定のトナー基準量に対するトナー残量検出
センサーの検出値の変動の有無を判断するので、トナー
補給後からトナー残量検出センサーが所定の性能を示す
までに所定の時間を要する場合でも、正確な補正を行う
ことができる。

【００６５】また、本出願に係る第４の発明によれば、
上記第１の発明において、トナーの補給の有無は、報知
手段により報知され、所定のトナー基準量に対するトナ
ー残量検出センサーの検出値の変動の有無の判断は、そ
の報知があった場合に行われるので、より一層正確な判
断により、的確な補正を行うことができる。

【００６６】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、警報出力後のトナー補給に伴って、予め設定された
所定のトナー基準量に対するトナー残量検出センサーに
よる検出値の変動の有無を判断し、変動が生じた場合に
は、トナー残量検出に用いる所定の基準値、または、そ
の後のトナー残量検出センサーの検出値を補正するの
で、常に正確にトナー残量を検出することができ、トナ
ーが多量に残っているのにトナー補給を行うことにより
容器からトナーがこぼれて周囲を汚したり、トナーが無
くなってもコピー動作を行って感光ドラムを痛めたりす
ることを防止することができ、良好な現像動作を行うこ
とができる。

【００６７】また、本出願に係る第６の発明によれば、
上記第５の発明において、トナー補給後のトナー残量検
出センサーによる検出値が予め設定された値に達した場
合だけ、所定のトナー基準量に対する該検出値の変動の
有無を判断するので、判断のばらつきを無くし、常に正
確な補正を行うことができ、良好な現像動作を行うこと
ができる。

【００６８】さらに、本出願に係る第７の発明によれ
ば、上記第５の発明において、トナー補給から所定時間
経過後に、所定のトナー基準量に対するトナー残量検出
センサーの検出値の変動の有無を判断するので、トナー
補給後からトナー残量検出センサーが所定の性能を示す
までに所定の時間を要する場合でも、正確な補正を行う
ことができ、良好な現像動作を行うことができる。

【００６９】また、本出願に係る第８の発明によれば、
上記第５の発明において、トナーの補給の有無は、報知
手段により報知され、所定のトナー基準量に対するトナ
ー残量検出センサーの検出値の変動の有無の判断は、そ
の報知があった場合に行われるので、より一層正確な判
断により、的確な補正を行うことができ、良好な現像動
作を行うことができる

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１の実施例におけるトナー残量
検出装置の概略構成を示す図である。

【図２】図１装置におけるトナー残量検出センサーの出
力を説明するための図である。

【図３】図１装置におけるトナー残量検出センサーと接
続されたアンプの出力とトナー残量の関係を示す図であ
る。

【図４】本発明に係る第１の実施例におけるトナー残量
検出及び警報制御のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 現像剤容器 ２ トナー ６ アンテナ（トナー残量検出センサー） １０ ＣＰＵ（トナー残量検出制御手段） Ｔ₁ 所定のトナー基準量 Ｖ_refa 所定の基準値

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤容器内のトナー残量を検出するト
   ナー残量検出センサーと、該トナー残量検出センサーに
   よる検出値と所定の基準値とを比較してトナー補給の警
   報を出力するように設定されたトナー残量検出制御手段
   とを備えたトナー残量検出装置において、上記トナー残
   量検出制御手段は、上記警報出力後のトナー補給に伴
   い、予め設定された所定のトナー基準量に対する上記ト
   ナー残量検出センサーによる検出値の変動に基づいて、
   上記所定の基準値または該トナー補給後における該検出
   値を補正するように設定されていることを特徴とするト
   ナー残量検出装置。
2. 【請求項２】 トナー残量検出制御手段は、トナー補給
   後のトナー残量検出センサーによる検出値が予め設定さ
   れた値に達した場合だけ、所定のトナー基準量に対する
   該検出値の変動の有無を判断するように設定されている
   こととする請求項１に記載のトナー残量検出装置。
3. 【請求項３】 トナー残量検出制御手段は、トナー補給
   から所定時間経過後に、所定のトナー基準量に対するト
   ナー残量検出センサーの検出値の変動の有無を判断する
   ように設定されていることとする請求項１に記載のトナ
   ー残量検出装置。
4. 【請求項４】 トナーの補給が行われたことを報知する
   報知手段を有し、トナー残量検出制御手段は、該報知手
   段に基づいてトナー補給が行われたことを確認した後
   に、所定のトナー基準量に対するトナー残量検出センサ
   ーの検出値の変動の有無を判断するように設定されてい
   ることとする請求項１に記載のトナー残量検出装置。
5. 【請求項５】 トナーを収容せしめる現像剤容器と、該
   現像剤容器内のトナー残量を検出するトナー残量検出セ
   ンサーと、該トナー残量検出センサーによる検出値と所
   定の基準値とを比較してトナー補給の警報を出力するよ
   うに設定されたトナー残量検出制御手段とを備えた現像
   装置において、上記トナー残量検出制御手段は、上記警
   報出力後のトナー補給に伴い、予め設定された所定のト
   ナー基準量に対する上記トナー残量検出センサーによる
   検出値の変動に基づいて、上記所定の基準値または該ト
   ナー補給後における該検出値を補正するように設定され
   ていることを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 トナー残量検出制御手段は、トナー補給
   後のトナー残量検出センサーによる検出値が予め設定さ
   れた値に達した場合だけ、所定のトナー基準量に対する
   該検出値の変動の有無を判断するように設定されている
   こととする請求項５に記載の現像装置。
7. 【請求項７】 トナー残量検出制御手段は、トナー補給
   から所定時間経過後に、所定のトナー基準量に対するト
   ナー残量検出センサーの検出値の変動の有無を判断する
   ように設定されていることとする請求項５に記載の現像
   装置。
8. 【請求項８】 トナーの補給が行われたことを報知する
   報知手段を有し、トナー残量検出制御手段は、該報知手
   段に基づいてトナー補給が行われたことを確認した後
   に、所定のトナー基準量に対するトナー残量検出センサ
   ーの検出値の変動の有無を判断するように設定されてい
   ることとする請求項５に記載の現像装置。