JPH08252953A - 印刷装置及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 １ページ分の印刷データをメモリ容量の小さ
い画像メモリによりオーバーランを発生させずに印刷す
る。 【構成】 情報出力部４の印刷データを編集部１２にて
編集して得た編集印刷データをページバッファメモリ１
３に格納した後、印刷起動をかけずに、展開部１５にて
バンド単位で展開処理し、得られたバンド単位の画像デ
ータを圧縮伸長部１８にて圧縮して圧縮ラスタバッファ
メモリ１９に格納する。そして、印刷起動時に圧縮ラス
タバッファメモリ１９より圧縮画像データを読み出し、
圧縮伸長部１８にて処理時間の短い伸長処理してラスタ
バッファメモリ１６に印刷のために格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷データを画像デー
タに変換して画像メモリに格納し、このデータを読み出
しながら用紙上に１ページ分の印刷を行う印刷装置及び
印刷方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の印刷装置はページプリンタと称
され、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等
の上位装置である情報出力部から順次送られてくる印刷
データが１ページ分揃った時点で、一度に１ページ分を
印刷する。

【０００３】以下、この種の印刷装置としてはサーマル
ヘッド、インクジェット等を用いたものがあるが、ここ
では電子写真プリンタについて説明する。電子写真プリ
ンタは、コントローラ、エンジン部及びエンジンコント
ローラから構成される。コントローラは、ワークステー
ションやパーソナルコンピュータ等の情報出力部に接続
され、この情報出力部から印刷データを受け取り、この
印刷データをエンジン部で印刷が可能となる画像データ
形式に展開処理する。この展開処理では、編集して作成
したキャラクタコードデータと制御データ等から構成さ
れる編集印刷データを、所定の分解能のドットから成る
画素マトリクスで表した画像データに変換する。このよ
うな展開処理は、各画素に分解されたドット毎にデータ
を処理するので、高解像度の場合にはコードデータを扱
う編集処理等に比べ格段に処理時間を要する。

【０００４】エンジンコントローラは、コントローラで
展開された画像データに基づいてエンジン部を制御す
る。エンジン部は印刷ドラム等を含み、エンジンコント
ローラから入力した画像データに基づき印字用紙に印刷
を行う。エンジン部の発光方式としてはレーザ方式、Ｌ
ＥＤ方式、液晶シャッタ方式、プラズマディスプレイ方
式等が知られている。

【０００５】図２はエンジン部での印刷原理を示す図で
あり、１は印刷ドラムを示している。用紙２に印刷を行
う際には、帯電器３にて帯電された印刷ドラム１の表面
に光に変換された画像データを順次当てることによって
感光された静電潜像を形成する。印刷ドラム１表面上の
静電潜像はトナーで現像され、このトナーは用紙２に転
写され、その後定着される。ところで、上記したコント
ローラは、情報出力部から印刷ページの終わりを示すフ
ォームフィード信号を受け取ると、印刷ドラム１のモー
タにエンジンコントローラを経て制御信号を送り、所定
の一定速度で印刷ドラム１を回転させ、用紙２を一定の
速度で送る。

【０００６】一方、エンジン部に設けられた前述したい
ずれかの発光方式から成る発光素子は、画像データを順
次受け取り、画像データの画像マトリクス１列毎に発光
し、帯電された印刷ドラム１上に静電潜像を形成させ
る。この静電潜像の形成速度は、印刷される画像データ
の画素マトリクスの１列の光データが発光素子を介して
印刷ドラム１上に照射される速さと、印刷ドラム１の回
転速度により算出される。このため、画像データの発光
素子への送信速度と、印刷ドラム１の回転速度は同期す
るように制御されている。

【０００７】さて、印刷ドラム１の回転速度は、印刷装
置が使用される環境や条件を想定し、又コントローラと
して用いるプロセッサの処理能力、エンジン処理能力、
コスト等の条件からほぼ適切な値に設定される。この適
切な速度を設定するために、従来は画像メモリとして用
紙に対応した画像データを用紙１面分格納するラスタペ
ージメモリ方式が採用されていた。

【０００８】しかしながら、この方式の場合には、高解
像度、大型の用紙を印刷する場合には、用紙１面分の大
容量の画像メモリが必要とされるため、非常の高価なコ
ントローラと成ってしまう欠点があった。安価で小型の
ページプリンタ方式の印刷装置を構成するためには、画
像データを格納するメモリ実装量を少なくする必要があ
る。

【０００９】これを解決する一方式としてバンドバッフ
ァ方式が知られている。バンドバッファ方式では、印刷
画像に対応した１ページ分を副走査方向に対して垂直な
バンドに区切り、このバンド単位に印刷データをグルー
プ化して編集して編集印刷データを作成し、このデータ
をページバッファメモリに格納する。展開処理時にはこ
のバンド単位にページバッファメモリからデータを読み
出し、展開部により画像データに展開し、画像データ１
バンド分を画像データ用メモリに格納する。そして、印
刷時は、画像データ用メモリから順次バンド単位の画像
データをエンジンコントローラを経てエンジン部に出力
し印刷を実行する。

【００１０】即ち、コントローラに設けられた画像デー
タ用メモリが、上記のように用紙１ページ分の画像を複
数に分けたバンド単位の画像データを格納するメモリ容
量の小さいラスタバッファメモリの場合、このラスタバ
ッファメモリで順次、画像データの書き込み、その画像
データのエンジン部への送出、画像データの消去の一連
の動作が繰り返される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、情報出力部か
らコントローラに入力した印刷データが、細かい文字、
細かい図形、複雑な図形を示すデータの場合や、アウト
ラインフォント等の細かい文字や細かい図形が複雑に入
り交じっているデータのような場合は一箇所のバンドに
大量の印刷画像データが集中することがあるため、コン
トローラはその１つのバンドで編集印刷データを画像デ
ータに展開するのに長い時間（データ量に比例した時
間）を要してしまう。そして、データ量がコントローラ
の展開部の処理能力を越えると、そのバンドの展開処理
が完了する前に、印刷ドラムが回転してしまう。このた
め白抜きの隙間のできた印刷となったり、そのデータを
印刷できなくなる、いわゆるオーバーランが発生する。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は上記の点を解決
するために次の構成を有する。本発明は情報出力部の印
刷データを編集して作成した編集印刷データをページバ
ッファメモリに格納すると共に、このメモリより読み出
した編集印刷データをバンド単位で展開して作成した画
像データをラスタバッファメモリに格納する印刷装置に
おいて、画像データの圧縮及び伸長を行う圧縮伸長部
と、圧縮された画像データをバンド単位で格納する圧縮
ラスタバッファメモリと、この圧縮ラスタバッファメモ
リに所定量の圧縮画像データが格納された時点で画像デ
ータを圧縮伸長部にてバンド単位で伸長させ、ラスタバ
ッファメモリに格納させる伸長制御手段と、ラスタバッ
ファメモリに画像データが格納された時点で印刷を開始
させる印刷起動手段とを含んでいる。

【００１３】また、本発明の印刷方法は、上記バンド単
位で画像データを圧縮して圧縮ラスタバッファメモリに
格納し、その後このメモリに所定量の圧縮画像データが
格納された時点でバンド単位の圧縮画像データを読み出
して伸長し、伸長した画像データをラスタバッファメモ
リに格納した時点で印刷を開始する。

【００１４】更に、本発明の他の印刷方法は、上記編集
印刷データに基づいて分割すべき各バンドの展開処理に
要する時間を示す比較データを算出し、各比較データを
基準データと比較して設定展開処理時間より大きな展開
処理時間を要するバンドを検知し、この検知したバンド
のデータを予め展開し、圧縮して圧縮画像データを作成
してメモリに格納し、検知したバンドの印刷開始時にメ
モリより対応する圧縮画像データを読み出して伸長し、
ラスタバッファメモリに格納する。

【００１５】

【作用】印刷起動前にバンド単位で展開処理して画像デ
ータを作成し、予め圧縮ラスタバッファメモリに圧縮し
て格納し、印刷起動時にバンド単位の圧縮画像データを
処理時間の短い伸長処理にて伸長し、ラスタバッファメ
モリに格納する。従って、メモリ容量の小さな圧縮ラス
タバッファメモリを利用するだけで印刷起動時に印刷デ
ータ量によって処理時間の変化する展開処理を行うこと
なく、バンド単位の画像データを確実にラスタバッファ
メモリに供給することができる。

【００１６】また、他の印刷方法では、予め各バンドの
展開処理に要する時間を示す比較データを得て、これに
より展開処理に時間を要するバンドを検知した上でその
データを展開処理して圧縮し、メモリに格納する。そし
て、検知したバンドの印刷開始時に対応するメモリ内の
圧縮画像データを読み出して伸長し、ラスタバッファメ
モリに格納する。従って、同様に容量の小さいメモリを
利用するだけで印刷データ量の多いバンド単位の画像デ
ータであっても印刷時に確実にラスタバッファメモリに
格納することができる。

【００１７】

【実施例】

〔第１の実施例〕以下、本発明の第１の実施例について
図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の第
１の実施例を示す印刷装置のブロック図である。図１に
おいて、この印刷装置は、コントローラ１０を有し、こ
のコントローラ１０は情報出力部４に接続されているイ
ンタフェース部２０、受信バッファメモリ１１、編集部
１２、ページバッファメモリ１３、フォントメモリ１
４、展開部１５、ラスタバッファメモリ１６、印刷起動
制御部１７、圧縮伸長部１８、圧縮ラスタバッファメモ
リ１９とから構成されている。また、この印刷装置はエ
ンジンコントローラ２１及びエンジン部３０を有してい
る。

【００１８】上位制御装置である情報出力部４は、印刷
データを作成するコンピュータ、ワークステーション、
ワードプロセッサ、画像読取装置等の装置であり、イン
タフェース５を介して本発明の印刷装置に接続されてい
る。インタフェース５は、いわゆるＲＳ２３２Ｃ等のシ
リアルインタフェースや双方向パラレルインタフェー
ス、ＩＥＥＥ８０２．３又はＩＥＥＥ８０２．５等のＬ
ＡＮインタフェースである。インタフェース部２０はイ
ンタフェース５と接続され、データの受信を行う機能を
有する回路から構成される受信部である。

【００１９】受信バッファメモリ１１は、インタフェー
ス部２０が受信した印刷データを一時的に格納するメモ
リであり、情報出力部４から受信する印刷データの受信
速度と、編集部１２で処理される印刷データの処理速度
の違いを調整する。編集部１２は、受信バッファメモリ
１１から印刷データとして送られてくるキャラクタコー
ド及び印刷位置、文章の改行を示すキャリッジリター
ン、ページの終わりを示すフォームフィード信号等の制
御コマンド等の情報により１ページ分の印刷データを編
集し、得られた編集印刷データをページバッファメモリ
１３に格納する処理部である。ページの終わりは、例え
ばフォームフィードコマンドにより識別することができ
る。

【００２０】ページバッファメモリ１３は、編集部１２
から送られてくる編集印刷データのキャラクタコード、
キャラクタの種類、キャラクタの大きさ、及びキャラク
タの位置を１ページ分格納するメモリである。フォント
メモリ１４は、編集印刷データを構成する各キャラクタ
コードに対応したキャラクタフォント及び各キャラクタ
フォントの属性値が格納されているメモリである。キャ
ラクタフォントは、各書体、キャラクタ毎に各々格納さ
れている。属性値は、各キャラクタフォント毎に縦方向
ビット数、横方向ビット数、キャラクタ移動量等の各値
を含むものである。

【００２１】展開部１５は、ページバッファメモリ１３
から入力したキャラクタコード及び印刷位置、文章の改
行を示すキャリッジリターン等の制御コマンド等の情報
から成る編集印刷データと、フォントメモリ１４に格納
されているキャラクタフォントとによりラスタバッファ
メモリ１６に印刷するドットに１対１で対応させるビッ
トマップに展開を行って画像データを作成する処理部で
ある。ラスタバッファメモリ１６は、展開部１５により
展開して作成された各画素の集合体より構成される画像
データを格納するメモリである。

【００２２】圧縮伸長部１８は展開部１５がラスタバッ
ファメモリ１６に展開した画像データを圧縮し、圧縮ラ
スタバッファメモリ１９に格納する処理と、印刷の際に
は、圧縮ラスタバッファメモリの圧縮画像データを伸長
し、ラスタバッファメモリ１６に格納する機能を有す
る。圧縮ラスタバッファメモリ１９には、ラスタバッフ
ァメモリ１６の各バンドバッファ毎にバンド単位の圧縮
画像データが順次格納され、最低１ページ分の圧縮画像
データが格納される。

【００２３】印刷起動制御部１７は、編集部１２が出力
するフォームフィードコマンドを検知したことを示す信
号が入力されると、エンジンコントローラ２１を介して
エンジン部３０に印刷起動信号を送ると同時に、展開部
１５に対して展開開始の信号を出力し、ラスタバッファ
メモリ１６に展開された画像データを読み出してビデオ
信号に変換し、エンジンコントローラ２１を介してエン
ジン部３０に伝送する処理を行う制御部である。尚、こ
の制御部１７はエンジンコントローラ２１に対し、制御
コマンド及びアラーム等のやり取りもつかさどる。エン
ジンコントローラ２１は上記印刷起動制御部１７に接続
されているモータ速度信号受信部２２、モータ速度制御
部２３及び上記ラスタバッファメモリ１６に接続されて
いる発光コントローラ２４を有している。

【００２４】エンジン部３０は、上記ラスタバッファメ
モリ１６に格納された画像データに基づいて、印刷用の
用紙へ印刷を実行する機構部であり、印刷ドラム３１及
びその駆動用のモータ３２、印刷ドラム３１の感光用の
発光器３３を有し、その他、用紙搬送系等を含んでい
る。

【００２５】ここで、上記したラスタバッファメモリ１
６のバンドバッファ構造について説明する。図３は、ラ
スタバッファメモリ１６のバンドバッファ構造を説明す
る図であり、このバンドバッファ構造は用紙２に対して
展開部１５によって展開される仮想的な画像データの用
紙１ページ分の副走査（Ｙ）方向を、例えば６４ドット
（３００ＤＰＩの印刷装置では、１ドットは１／３００
インチ）毎に分割し、対応するバンドバッファ１６ａ，
１６ｂ，１６ｃの３バンドで構成されたメモリ構成とし
ている。このようなラスタバッファメモリ１６は１ペー
ジ分の画像メモリを必要としないので、少ないメモリ容
量で形成できる。

【００２６】また、図４は用紙と各メモリの関係を示す
図である。用紙２は印刷される際の仮想的なバンド単位
に分割され、例えばバンド２ａ，２ｂ，２ｃ，……２ｍ
に仮想的に分割されている。ページバッファメモリ１３
は用紙２のバンド単位に対応して１３ａ，１３ｂ，１３
ｃ，……１３ｍに分割されて構成されている。ラスタバ
ッファメモリ１６は上記したように、１６ａ，１６ｂ，
１６ｃの３バンドバッファ構成を有している。圧縮ラス
タバッファメモリ１９は同様に１９ａ，１９ｂ，１９
ｃ，……１９ｍに分割されたバンド構成を有している。
ページバッファメモリ１３及び圧縮ラスタバッファメモ
リ１９の各バンドは、公知のダイナミックアロケーショ
ン等の手法により任意のサイズで分割形成される。

【００２７】次に、本発明の動作をメモリとの関係で説
明する。用紙２に印刷すべき印刷データが情報出力部４
からインタフェース部２０及び受信バッファメモリ１１
を介して、編集部１２に入力されると、用紙２のそれぞ
れのバンド２ａ，２ｂ，２ｃ，……２ｍに対応したペー
ジバッファメモリ１３のバンド１３ａ，１３ｂ，１３
ｃ，……１３ｍに編集部１２にて作成された編集印刷デ
ータが中間データとして格納される。用紙の１ページ分
のページバッファメモリ１３へのデータ格納が完了する
とき、即ち、バンド１３ｍまで編集が終了すると、印刷
起動をかけないで、先ず、ラスタバッファメモリ１６の
バンドバッファ１６ａに展開部１５にて展開を行い、バ
ンド単位の画像データを格納する。バンドバッファ１６
ａへの展開が終了すると、圧縮伸長部１８にてこのバン
ドバッファ１６ａよりバンド単位の画像データを読み出
し、データ圧縮を行い、圧縮ラスタバッファメモリ１９
の対応するバンド１９ａに、展開した画像データを圧縮
画像データとして格納する。

【００２８】この場合、圧縮伸長部１８で行う圧縮は、
文献等で公知のＭＨ法やＭＲ法、ＭＭＲ法、ＴＩＦＦ法
等の既存のアリゴリズムを使用できる。但し、この圧縮
アリゴリズムは、圧縮する際及び伸長する際にデータを
保持する形式のものでなくてはならない。また、伸長す
る際に高速で伸長できるアリゴリズムが望ましい。

【００２９】次に、ページバッファメモリ１３のバンド
１３ｂのデータを同様にラスタバッファメモリ１６のバ
ンドバッファ１６ａに展開し、圧縮伸長部１８にてデー
タ圧縮を行い圧縮ラスタバッファメモリ１９の対応する
バンド１９ｂに圧縮画像データを格納する。同様に繰り
返して、ページバッファメモリ１３のバンド１３ｃ〜１
３ｍの各バンドデータを展開し、圧縮し、圧縮ラスタバ
ッファメモリ１９の対応するバンド１９ｃ〜１９ｍに圧
縮した画像データを格納することにより、１ページ分の
展開した画像データをバンド単位で圧縮することができ
る。上記した説明では、ラスタバッファメモリ１６のバ
ンドバッファ１６ａを１つだけ使用して展開処理を行っ
ているが、他のバンドバッファ１６ｂ，１６ｃを使用し
て展開してから圧縮ラスタバッファメモリ１９に圧縮画
像データを格納してもよい。

【００３０】印刷起動時には、圧縮ラスタバッファメモ
リ１９から圧縮伸長部１８が圧縮画像データをバンド単
位で読み出し、定められたアリゴリズムを使用して伸長
し、ラスタバッファメモリ１６のバンドバッファ１６ａ
に印刷可能な画像データとして再現する。この処理を順
次繰り返して、バンドバッファ１６ａに順次圧縮画像デ
ータを伸長して再現することにより、画像データをビデ
オ信号に変換してエンジン部３０に供給することが可能
となる。

【００３１】通常、画像圧縮は５０〜８０パーセント以
上の圧縮が可能なため、用紙２の１ページに対応する画
像メモリを大幅に減少させることができる。また、複雑
なグラフィックスの展開より、伸長する時間の方が大幅
に少ない時間でデータ処理が可能であり、ＬＳＩ等のハ
ードウェアも安価にかつ容易に実現可能である。このよ
うに、印刷起動をかける前に、即ち、編集段階で１度、
１ページ分を展開してしまうと、１ページ分の画像デー
タを格納する画像メモリがなくても、複雑なグラフィッ
クスや、グラフィックス、文字、図形の複雑な論理演算
等でも、オーバーランを発生させずに印刷可能となる。

【００３２】次に、本発明の装置動作及び印刷方法を図
１、図５乃至図８のフローチャートにて説明する。図５
は受信・編集処理を図示している。受信バッファメモリ
１１がインタフェース部２０を介して情報出力部４から
印刷データを入力すると、編集部１２は、受信バッファ
メモリ１１から印刷データを１バイト分読み出す（Ｓ５
０１）。編集部１２は、読み出した印刷データの種別が
制御データであるか印刷データであるかを判別し（Ｓ５
０２）、フォームフィード等の制御データであれば、フ
ォームフィード等の処理をそれぞれ行う。

【００３３】編集部１２は、印刷データと判別すると、
そのデータがキャラクタデータであるか、それ以外のグ
ラフィックスあるいは罫線であるかを判別し（Ｓ５０
３）、グラフィックスあるいは罫線の場合はそれぞれの
処理を行う。次に、編集部１２は、印刷データがキャラ
クタデータであればその属性を読み出し、それらのキャ
ラクタが印刷エリア内であるかどうかを判定し（Ｓ５０
４）、印刷エリアをはみ出す場合は受け捨てる。次い
で、編集部１２は、印刷エリア内のキャラクタデータ
を、一般的なページプリンタの処理と同様に編集印刷デ
ータに変換し、ページバッファメモリ１３に格納する
（Ｓ５０５，Ｓ５０６）。これを順次繰り返して、ペー
ジバッファメモリ１３に１ページ分のページバッファを
作成する。

【００３４】図６は、展開・圧縮処理を示すフローチャ
ートである。上記した１ページ分のページバッファの作
成が終了すると、展開部１５は、ページバッファメモリ
１３のバンド１３ａ〜１３ｍから、順次編集印刷データ
を読み出す（Ｓ６０１）。次に、展開部１５は、読み出
したバンドデータを印刷可能な画像データとしてラスタ
バッファメモリ１６のバンドバッファ１６ａに展開する
（Ｓ６０２）。圧縮伸長部１８は、バンドバッファ１６
ａの展開されたバンド単位の画像データを、予め定めら
れたアリゴリズム（ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の圧縮方式）
により、データ圧縮する（Ｓ６０３）。

【００３５】圧縮伸長部１８にてデータ圧縮された圧縮
画像データは圧縮ラスタバッファメモリ１９の対応する
バンドに格納される（Ｓ６０４）。以上の動作は当該ペ
ージが終了するまで、繰り返し実行され（Ｓ６０５）、
圧縮ラスタバッファメモリ１９のバンド１９ａ〜１９ｍ
に圧縮された各画像データが１ページ分格納される。

【００３６】図７は伸長処理を示すフローチャートであ
る。圧縮ラスタバッファメモリ１９へのデータ格納が終
了すると、圧縮伸長部１８は、圧縮ラスタバッファメモ
リ１９のバンド１９ａから、圧縮画像データを読み出す
（Ｓ７０１）。次に、圧縮伸長部１８は、この圧縮画像
データを予め定められたアリゴリズムにより伸長する
（Ｓ７０２）。引続き、圧縮伸長部１８は伸長された画
像データをラスタバッファメモリ１６のバンドバッファ
１６ａに格納する（Ｓ７０３）。これを、１ページ分繰
り返す（Ｓ７０４）。

【００３７】一方、印刷起動制御部１７は、適当なタイ
ミングで、例えばラスタバッファメモリ１６のバンドバ
ッファ１６ａ〜１６ｃに伸長した画像データを格納した
とき、印刷起動信号をエンジンコントローラ２１側に送
信し、印刷動作を開始させる。

【００３８】図８は、本発明装置の全体動作を示すフロ
ーチャートである。即ち、ステップＳ８０１〜Ｓ８０４
は、受信及び編集処理である。ステップＳ８０５〜Ｓ８
０８は、編集処理の中での展開及びデータ圧縮処理であ
る。ステップＳ８０９〜Ｓ８１０は、展開処理の中での
データ伸長及び印刷処理である。

【００３９】以上のように、本発明ではコントローラ１
０に画像データを圧縮及び伸長する圧縮伸長部１８と、
圧縮ラスタバッファメモリ１９を設け、印刷起動前にラ
スタバッファメモリ１６に展開されたバンド単位の画像
データを圧縮して圧縮ラスタバッファメモリ１９に格納
することにより、印刷起動時にはバンド単位の圧縮画像
データを伸長するだけで確実にラスタバッファメモリ１
６に画像データを供給することができる。従って、複雑
なグラフィックスや、グラフィックス、文字、図形の複
雑な論理演算等を示す印刷データであってもラスタバッ
ファメモリ１６に１ページ分のメモリ容量がなくても、
オーバーランを発生せずに印刷が可能である。

【００４０】〔第２の実施例〕図９は本発明の第２の実
施例を示す印刷装置のブロック図であり、図１０は同装
置の要部のブロック図である。この図９及び図１０にお
いて、編集部１２は伸長時間設定データ演算手段１２Ａ
を備えている。この伸長時間設定データ演算手段１２Ａ
は圧縮伸長部１８にて圧縮されたバンド単位の各画像デ
ータに対し、伸長処理に要する時間設定データを算出す
る。時間設定データは各画像データの圧縮伸長部１８に
よる圧縮率とデータ量とに基づいて時間的要素を係数化
したデータである。算出された各時間設定データはバン
ド圧縮管理メモリ１００に格納される。

【００４１】図１１は用紙とバンド圧縮管理メモリ１０
０のバンドバッファとの対応図である。用紙２は副走査
方向に沿って図３と同様に６４ドットのバンド単位で仮
想的に分割されている。バンド圧縮管理メモリ１００は
バンド単位に分割されたバンドバッファを有し、各バン
ドバッファには各画像データに対応する時間設定データ
が係数化して格納されている。

【００４２】再び図９及び図１０に戻って、印刷起動制
御部１７は最大時間判定手段１７Ａ、伸長時間演算手段
１７Ｂ及び印刷速度設定手段１７Ｃを備えている。上記
バンド圧縮管理メモリ１００に１ページ分の各画像デー
タに対応する時間設定データが格納されると、最大時間
判定手段１７Ａはこのメモリ１００より時間設定データ
を順次読み取って比較し、最大時間を示す時間設定デー
タを判定する。伸長時間演算手段１７Ｂは判定して得た
時間設定データと圧縮伸長部１８の伸長係数とに基づい
て最大伸長時間を演算する。この最大伸長時間はデータ
量の最も多いバンド単位画像データの伸長に要する時間
である。印刷速度設定手段１７Ｃは最大伸長時間データ
に基づいて印刷速度、即ち、印刷ドラム３１の回転速度
を演算する。この印刷速度はモータ速度制御信号として
エンジンコントローラ２１のモータ速度信号受信部２２
に出力される。

【００４３】図９において、第１の実施例を示す図１と
同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。本
実施例では、圧縮伸長部１８と圧縮ラスタバッファメモ
リ１９、バンド圧縮管理メモリ１００を設け、非常に高
解像度又は高速印刷の際でも伸長処理が間に合うように
最大伸長時間を求め、用紙走行速度を変化させることで
オーバーラン発生の問題を解決している。即ち、編集部
１２が１ページ分の印刷データを編集して、ページバッ
ファメモリ１３のバンドバッファ毎に中間データとして
編集印刷データを格納した後、印刷起動をかけずに、展
開部１５でラスタバッファメモリ１６のバンドバッファ
１６ａ（図４参照）にバンド単位の画像データとして展
開処理を行う。

【００４４】次に、展開された画像データは圧縮伸長部
１８にて第１の実施例と同様にデータ圧縮され、圧縮ラ
スタバッファメモリ１９のバンドバッファに圧縮画像デ
ータとして格納される。この圧縮の際に、伸長時間設定
データ演算手段１２Ａは圧縮率及びデータ量を求め、予
め設定してある用紙走行速度との係数との積から時間設
定データを演算し、バンド圧縮管理メモリ１００の当該
バンド（画像データ）に対応するテーブルにこの時間設
定データを格納する。以上の動作を１ページ分繰り返す
ことにより、圧縮ラスタバッファメモリ１９とバンド圧
縮管理メモリ１００に１ページ分の圧縮画像データ及び
時間設定データが格納される。

【００４５】１ページ分の時間設定データがバンド圧縮
管理メモリ１００に格納されると、最大時間判定手段１
７Ａは当該メモリ１００をサーチし、テーブル内の最大
の時間設定データを検出する。引続き、伸長時間演算手
段１７Ｂは検出した最大の時間設定データと伸長係数と
の積を求め最大伸長時間を演算する。そして、印刷速度
設定手段１７Ｃはこの最大伸長時間に基づいて印刷速度
を算出する。

【００４６】印刷を行うときには、圧縮ラスタバッファ
メモリ１９のバンドの圧縮画像データを圧縮伸長部１８
にて伸長し、画像データを再現してラスタバッファメモ
リ１６に格納することにより、発光コントローラ２４が
ラスタバッファメモリ１６より画像データを読み出し、
ビデオ信号を作成可能とする。

【００４７】一方、用紙走行時には、印刷起動制御部１
７は上記印刷速度に基づいたモータ速度制御信号をエン
ジンコントローラ２１に供給し、所定の速度にて印刷ド
ラム３１を回転させる。発光コントローラ２４は、モー
タ速度制御部２３の出力信号に基づき、印刷ドラム３１
の回転速度と発光器３３の発光を同期させて印刷ドラム
３１上に静電潜像を形成する。以上のように非常に高解
像度、又は非常に高速な印刷を必要とする場合において
も、予め画像データの圧縮時に最大の伸長時間を演算し
て、オーバーランを発生させずに、印刷速度を制御でき
るので、安価な構成でありながら高速の印刷装置を提供
できる。

【００４８】図１２は、時間設定データによるドラム回
転速度を算出するフローチャートである。先ず、印刷起
動制御部１７において、バンド圧縮管理メモリ１００の
読み出しバンド係数Ｎ及び、最大伸長時間変数ＭＡＸを
初期化する（Ｓ１０１）。次に、バンド圧縮管理メモリ
１００よりバンドＮに対応する時間設定データＶを読み
出し、現在記憶されている最大伸長時間を示す時間設定
データＭＡＸを比較する（Ｓ１０２）。次いで、時間設
定データＭＡＸよりバンドＮの時間設定データＶの方が
大きければ時間設定データＭＡＸに代えて時間設定デー
タＶを書込み、そうでなければ予め記憶している時間設
定データＭＡＸの値は変更しない（Ｓ１０３）。

【００４９】以上の動作を１ページ分のバンドの順に繰
り返す（Ｓ１０４）ことにより、当該ページでの、１つ
のバンドにおける最大の時間設定データを検出できる。
次に、最大時間設定データと伸長係数とを演算して印刷
ドラム３１の回転（印刷）速度を算出する（Ｓ１０
５）。このように、ドラム回転速度を決定（Ｓ２０１）
した後には、図１３に示すように、印刷起動制御部１７
がエンジンコントローラ２１のモータ速度信号受信部２
２へモータ速度制御信号を送信するので（Ｓ２０２）、
モータ速度制御部２３はエンジン部３０のモータ３２を
駆動制御し、かつ発光コントローラ２４を作動させる
（Ｓ２０３）。

【００５０】〔第３の実施例〕図１４は本発明の第３の
実施例を示す印刷装置のブロック図であり、図１５は同
装置の要部のブロック図である。この図１４及び図１５
において、編集部１２は第２の実施例と同様に伸長時間
設定データ演算手段１２Ａを備え、時間設定データを算
出して該データをバンド圧縮管理メモリ１００に格納す
る。また、印刷起動制御部１７は同様に最大時間判定手
段１７Ａ、伸長時間演算手段１７Ｂ及び印刷速度設定手
段１７Ｃを備え、第２の実施例と同一動作を行う。

【００５１】さて、本実施例では送信バッファメモリ１
０１を備えている。この送信バッファメモリ１０１は編
集部１２及び印刷起動制御部１７が情報出力部４へ送信
する後述のデータを格納するメモリであり、情報出力部
４との通信処理速度の調整のために用いられる。尚、図
１４において、第２の実施例を示す図９と同一部分には
同一符号を付してその説明を省略する。

【００５２】本実施例では、圧縮伸長部１８と圧縮ラス
タバッファメモリ１９、バンド圧縮管理メモリ１００を
設け、かつ情報出力部４に印刷装置から送信を行う送信
バッファメモリ１０１を設け、非常に高解像度又は高速
印刷の際でも伸長処理が間に合うように用紙の印刷速度
を制御すると共に、この印刷速度を上位制御装置である
情報出力部４に送信する。情報出力部４は、印刷装置の
印刷速度が落ちることを事前に知ることにより、次ペー
ジ又は、次の印刷ジョブに対して、他の印刷装置に印刷
データ出力せしめたり、作業ジョブの組み換えを実行す
る。これにより、印刷システム全体の処理能力を向上さ
せることが可能となる。

【００５３】即ち、コントローラ１０の印刷起動制御部
１７は、第２の実施例と同様に印刷速度を決定した際
に、この印刷速度を送信バッファメモリ１０１に予め定
められたコマンドとして格納し、インタフェース部２０
及びインタフェース５を介して情報出力部４に送信す
る。上位制御装置である情報出力部４は、前述の印刷速
度を示すコマンドを受信すると、次ページ又は次のジョ
ブから印刷データをこのまま送信した印刷装置に印刷さ
せるか、他の印刷装置で印刷させるかを判断し、印刷デ
ータの送信先を決定し、又は処理ジョブの組み換えを行
う。

【００５４】従って、送信手段を組み合わせることによ
り、印刷装置の印刷速度が落ちた場合でも、他の印刷装
置、又はジョブの組み換えをすることにより、印刷シス
テム全体の処理能力を落とすことなく、印刷が可能とな
る。

【００５５】以上各実施例では、各メモリを個別のもの
として説明したが、アドレスが同一空間又は、同一チッ
プで構成されるメモリ等の記憶手段であった場合でも、
本発明において何ら問題のないことは明白である。ま
た、受信処理、編集処理、展開処理を単一のシーケンシ
ャル処理として説明したが、それぞれの処理が割込処理
として処理されても何ら問題はない。

【００５６】〔第４の実施例〕図１６は他の印刷方法に
係る印刷装置のブロック図である。この図１６におい
て、バンド管理メモリ１０３は編集部１２にて作成され
た後述する比較データを格納する。また、バッファメモ
リ１０４は印刷起動制御部１０５の制御により、展開に
大きな時間を要するバンド単位の画像データのみを圧縮
データの形態で格納する。尚、図１６において、図１と
同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。さ
て、本実施例においても、主走査方向、副走査方向とも
に３００ＤＰＩ（Dot Per Inch）の解像度でＡ４版等の
用紙に印刷する場合について説明するもので、図３に示
すように用紙２の１ページの副走査（Ｙ）方向を仮想的
に６４ｄｏｔ（１ｄｏｔは１／３００inch）毎のバンド
に分割し、その各バンドのバンド管理メモリ１０３は各
バンド毎のバンドバッファを有し、コントローラ１０の
編集部１２に接続されている。

【００５７】一方、編集部１２は編集印刷データにおい
て、図１７に示すように、キャラクタセルの左上端が位
置するところをその文字の印刷位置と判断し、その印刷
データが印刷されるバンド層の印刷面積と、予め印刷デ
ータの種類毎に記憶させてある定数Ｃとの演算結果（面
積に比例する演算）を展開処理に要する時間を示す比較
データとしてバンド管理メモリ１０３に記憶させる。こ
の定数Ｃは、文字、罫線、グラフィックス等にデータの
種類や装置のアーキテクチャに基づいて設定した値であ
る。

【００５８】また、編集部１２は何れのバンドに印刷デ
ータが属するかを、印刷位置の副走査（Ｙ）方向の座標
値を６４で割ることによって属するバンドを決定する。
このように、編集部１２は受信バッファメモリ１１から
送信されてくる文字、印刷位置、１ページの終わりを示
すフォームフィード等の情報を含む印刷データを編集
し、この編集印刷データをページバッファメモリ１３に
格納すると同時に、上記バンド管理メモリ１０３に各バ
ンドの上記した比較データを１ページ分格納する。

【００５９】図１８は編集部１２の処理フローチャート
であり、ステップＳ１８０１〜Ｓ８１１までは上記実施
例と同一なのでその説明を省略する。さて、編集部１２
はステップＳ１８１２で比較データを作成するが、図１
９は比較データの具体的作成を示すフローチャートであ
る。

【００６０】図１９において、編集部１２はＳ１９０１
で文字等の印刷位置からそのデータが属するバンドＮを
決定し、Ｓ１９０２，Ｓ１９０３にて印刷位置と文字の
副走査（Ｙ）方向のサイズから１つのバンドに納まりき
るか計算し、納まる場合は、Ｓ１９０４にて文字の主走
査（Ｘ）方向、副走査（Ｙ）方向サイズから印刷面積Ａ
（図１７参照）を計算し、Ｓ１９０５で文字の場合の定
数Ｃを読み出し、Ｓ１９０６で定数Ｃと面積Ａとを演算
し、バンド管理メモリ１０３に格納する値Ｖ（Ａ×Ｃ）
を求め、Ｓ１９０７でバンドＮに対応するバンド管理メ
モリ１０３の値を更新する。納まらない場合は、Ｓ１９
０８で先ずいくつのバンドにまたがるか計算し、Ｓ１９
０９でバンドＮに属する部分の印刷面積Ａｎ（図１７参
照）を計算し、Ｓ１９１０で文字の場合の定数Ｃを読み
出し、Ｓ１９１１で定数Ｃと面積Ａｎとを演算し、値Ｖ
ｎ（Ａｎ×Ｃ）を求め、Ｓ１９１２でバンドＮに対応す
るバンド管理メモリ１０３の値ＶｎをＶとして更新し、
更にＳ１９１３でまたがる最後のバンドか判定し、また
がる最後のバンドでなければＳ１９１４でバンドＮを＋
１して、Ｓ１９０９へ戻り、またがる最後のバンドであ
ればこの処理を終了する。そして、１ページ分の最後の
バンドの比較データ値Ｖをバンド管理メモリ１０３に格
納すると（Ｓ１９１５）、データ作成の終了を示す信号
を印刷起動制御部１０５に出力する。

【００６１】尚、バンドＮに印刷面積Ａ，Ａｎが存在す
る場合にはＶ＋Ｖｎを比較データＶとしてバンド管理メ
モリ１０３に格納する。また、定数ＣはＣＰＵとＣＰＵ
のクロックとエンジンスピードとデータ種別により決定
されている。次に、印刷起動制御部１０５は印刷起動を
実行する前に、バンド管理メモリ１０３より各バンドの
比較データＶを読み取り、基準データとの比較により展
開処理に大きな時間を要するバンドを検出する。

【００６２】図２０は、印刷起動制御部１０５によるオ
ーバーラン発生バンドの検出フローチャートである。こ
の図２０において、ステップＳ２００１でバンドＮを０
に設定し、Ｓ２００２でオーバーランしないバンドの最
大値Ｖｍを基準値として決定する。この基準値Ｖｍは展
開部１５による展開処理に要する時間としてオーバーラ
ンを発生しない最大時間を設定するために、バンド内に
存在し得る最大印刷データ量に基づいて決定されてお
り、印刷起動制御部１０５には１文字又は１ドット等の
１単位の展開処理時間を示す定数が設定されている。

【００６３】次に、Ｓ２００３でバンドＮに対応するバ
ンド管理メモリ１０３の値Ｖ読み出し、Ｓ２００４でＶ
ｍとＶを比較し、Ｖの値が小さければＳ２００８へジャ
ンプする。バンドＮのＶの値が大きいか等しければＳ２
００５でバンドＮの印刷データをページバッファメモリ
１３より読み出し、展開部１５にてバッファメモリ１０
４へ展開させ、Ｓ２００６で展開して得た画像データを
圧縮伸長部１８にて圧縮させ、バッファメモリ１０４へ
格納させる。そして、印刷起動制御部１０５は圧縮画像
データに対応するバンドＮの印刷順序データを保持す
る。Ｓ２００８では最後のバンドか否かを判定し、最後
のバンドでなければＳ２００９でバンドＮの値を＋１
し、Ｓ２００３へ戻り、検出動作を繰り返し、最後のバ
ンドであれば検出動作を終了する。

【００６４】尚、Ｓ２００６の圧縮処理としては、上記
実施例と同様に圧縮／伸長時間が比較的速い方式（ラン
レングス方式等）を選択する。１ページ分のオーバーラ
ン発生バンドの検出処理が終了すると、印刷起動制御部
１０５は１ページの最初のバンドの印刷起動信号をエン
ジンコントローラ２１のモータ速度信号受信部２２に供
給し、モータ速度制御部２３にてエンジン部３０のモー
タ３２を駆動させる。

【００６５】また、印刷起動制御部１０５はモータ３２
の駆動に同期させてページバッファメモリ１３より最初
のバンドに対応する編集印刷データを展開部１５に供給
させる。これにより、印刷データが展開処理され、画像
データとしてラスタバッファメモリ１６に格納される。
従って、この画像データが発光コントローラ２４に供給
され、ビデオ信号に変換されて発光器３３を駆動させる
ので、印刷ドラム３１にモータ３２の駆動に同期して静
電潜像が形成される。

【００６６】展開処理に大きな時間を要するバンドＮの
印刷時には、印刷起動制御部１０５は上記印刷順序デー
タによりバンドＮを検知し、モータ３２の駆動に周期さ
せて、バッファメモリ１０４よりバンドＮに対応する圧
縮画像データを圧縮伸長部１８に供給させる。圧縮伸長
部１８はこの圧縮画像データを伸長して元の画像データ
に戻し、この画像データをラスタバッファメモリ１６に
格納する。従って、展開処理よりも短時間で済む伸長処
理により画像データをラスタバッファメモリ１６に格納
するので、印刷データ量の大きいバンドＮであっても確
実にオーバーランを発生させずに印刷処理を実行でき
る。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷起動前に印刷データをバンド単位で展開し、かつ圧
縮して圧縮画像データを予め圧縮ラスタバッファメモリ
に格納し、印刷起動時には時間を要する展開処理を行わ
ずに、圧縮画像データを伸長処理してラスタバッファメ
モリに格納するようにしたので、画像メモリとしてメモ
リ容量の小さなラスタバッファメモリを用いながらオー
バーランを発生させずに印刷を行うことができる。

【００６８】また、他の発明によれば、分割すべき各バ
ンドの展開処理に要する時間をデータ的に算出してオー
バーランの発生するバンドを検知し、このバンドの印刷
データを予め展開し、圧縮して得られた圧縮画像データ
をメモリに格納し、このバンドの印刷起動時に、格納し
た圧縮画像データを伸長処理してラスタバッファメモリ
に格納するようにしたので、同様にメモリ容量の小さな
ラスタバッファメモリを用いながらオーバーランを発生
させずに印刷を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例に係る印刷装置のブロッ
ク図である。

【図２】エンジン部の印刷原理図である。

【図３】ラスタバッファメモリのバンドバッファ構造の
説明図である。

【図４】用紙と各メモリとの関係を示す図である。

【図５】受信・編集処理のフローチャートである。

【図６】展開・圧縮処理フローチャートである。

【図７】伸長処理フローチャートである。

【図８】本発明装置の全体的動作のフローチャートであ
る。

【図９】本発明の第２の実施例に係る印刷装置のブロッ
ク図である。

【図１０】図９の印刷装置の要部のブロック図である。

【図１１】用紙とバンド圧縮管理メモリとの対応図であ
る。

【図１２】時間設定データによるドラム回転速度の算出
フローチャートである。

【図１３】エンジン部の起動指示フローチャートであ
る。

【図１４】本発明の第３の実施例に係る印刷装置のブロ
ック図である。

【図１５】図１４の印刷装置の要部ブロック図である。

【図１６】本発明の他の印刷方法に係る印刷装置のブロ
ック図である。

【図１７】印刷面積の計算説明図である。

【図１８】編集部の処理フローチャートである。

【図１９】比較データ作成のフローチャートである。

【図２０】オーバーラン発生バンドの検出フローチャー
トである。

【符号の説明】 １２ 編集部 １２Ａ 伸長時間設定データ演算手段 １５ 展開部 １６ ラスタバッファメモリ １７，１０５ 印刷起動制御部 １７Ａ 最大時間判定手段 １７Ｂ 伸長時間演算手段 １７Ｃ 印刷速度設定手段 １８ 圧縮伸長部 １９ 圧縮ラスタバッファメモリ １００ バンド圧縮管理メモリ １０１ 送信バッファメモリ １０３ バンド管理メモリ １０４ バッファメモリ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報出力部より受信した印刷データを編
   集して作成した編集印刷データを格納するページバッフ
   ァメモリと、該ページバッファメモリより読み出した編
   集印刷データをバンド単位で展開して作成したドットマ
   トリクス構成の画像データを格納するラスタバッファメ
   モリとを備える印刷装置において、 前記画像データの圧縮及び伸長を行う圧縮伸長部と、 該圧縮伸長部にて圧縮された画像データをバンド単位で
   格納する圧縮ラスタバッファメモリと、 該圧縮ラスタバッファメモリに所定量の圧縮画像データ
   が格納された時点で該画像データを前記圧縮伸長部にて
   バンド単位で伸長させ、前記ラスタバッファメモリに格
   納させる伸長制御手段と、 前記ラスタバッファメモリに画像データが格納された時
   点で印刷を開始させる印刷起動手段とを含むことを特徴
   とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記圧縮伸長部にて圧縮されたバンド単
   位の各画像データに対し伸長に要する時間設定データを
   算出する伸長時間設定データ演算手段と、 前記バンド単位の各画像データに対応する前記時間設定
   データを格納するバンド圧縮管理メモリと、 前記バンド圧縮管理メモリより時間設定データを順次読
   み出し、最大時間を示す時間設定データを判定する最大
   時間判定手段と、 前記最大時間を示す時間設定データに基づいて最大伸長
   時間を算出する伸長時間演算手段と、 前記最大伸長時間に基づいて印策速度を設定する印刷速
   度設定手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の印
   刷装置。
3. 【請求項３】 情報出力部より受信した印刷データを編
   集して少なくとも１ページ分の編集印刷データを作成
   し、該編集印刷データをバンド単位で展開してドットマ
   トリクス構成の画像データを作成してラスタバッファメ
   モリに格納する印刷方法において、 バンド単位で前記画像データを圧縮して圧縮ラスタバッ
   ファメモリに格納し、 該圧縮画像データが所定量格納された時点で前記圧縮ラ
   スタバッファメモリよりバンド単位の圧縮画像データを
   読み出して伸長し、 該伸長した画像データを前記ラスタバッファメモリに格
   納する時点で印刷を開始することを特徴とする印刷方
   法。
4. 【請求項４】 前記圧縮したバンド単位の各画像データ
   の伸長に要する時間をそれぞれ算出して最大伸長時間を
   判定し、 該最大伸長時間に基づいて印刷速度を設定することを特
   徴とする請求項３記載の印刷方法。
5. 【請求項５】 前記最大伸長時間に基づいて設定した印
   刷速度データを前記情報出力部に送信し、該情報出力部
   にて次ページ分以後の印刷データの処理を判断させるこ
   とを特徴とする請求項４記載の印刷方法。
6. 【請求項６】 情報出力部より受信した印刷データを編
   集して少なくとも１ページ分の編集印刷データを作成
   し、該編集印刷データをバンド単位で展開してドットマ
   トリクス構成の画像データを作成してラスタバッファメ
   モリに格納する印刷方法において、 前記編集印刷データに基づいて分割すべき各バンドの展
   開処理に要する時間を示す比較データを算出し、 該各比較データを基準データと比較して設定展開処理時
   間より大きな展開処理時間を要するバンドを検知し、 該検知したバンドのデータを予め展開し、圧縮して圧縮
   画像データを作成してメモリに格納し、 前記検知したバンドの印刷開始時に前記メモリより対応
   する圧縮画像データを読み出して伸長し、前記ラスタバ
   ッファメモリに格納することを特徴とする印刷方法。