JPH08278853A - 印刷装置及び情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】印刷処理を高速化、或いは効率化する。 【構成】ステップＳ１１において、ホストコンピュータ
より、印刷データを入力する。次のステップＳ１２にお
いて、入力した印刷データがパターン展開されたデータ
であるか否かを判定する。その結果、展開済のデータで
はないと判定した場合はステップＳ１３に進み、一方、
展開済のデータであると判定した場合にはステップＳ１
６に進み、印刷を実行する。ステップＳ１３において、
印刷データのパターン展開処理を行ないながら、その展
開時間を計測する。次のステップＳ１４において、計測
した展開時間と所定の判定時間を比較する。その結果、
展開時間の方が短い場合には直接ステップＳ１６に進み
印刷を実行する。一方、展開時間の方が長い場合にはス
テップＳ１５に進み、ホストコンピュータに対して展開
した印刷データを転送した後にステップＳ１６に進み、
印刷を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷装置及び情報処理
装置に係り、例えば、双方向性インターフェースを介し
て互いに接続される印刷装置及び情報処理装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、印刷データをパターン展開する
ために要する時間は、ホストコンピュータと印刷装置間
における印刷データの転送時間に比して長大である。そ
こで、同一印刷物を複数部作成する場合には、ホストコ
ンピュータにおいて、展開した印刷データを保持してお
き、必要に応じてその展開した印刷データを印刷装置に
供給することが、印刷処理の高速化の観点から有効な場
合がある。しかしながら、展開した印刷データは、未展
開の印刷データに比してデータ規模が大きい。従って、
ホストコンピュータから印刷装置に対する印刷データの
転送に際しては、展開した印刷データを転送した方が印
刷処理を高速に行うことができる場合と、未展開の印刷
データを転送し、印刷装置においてパターン展開した方
がよい場合とが存在する。これはホストコンピュータと
印刷装置間における印刷データの転送速度、データ規
模、印刷装置におけるパターン展開の速度等に依存す
る。

【０００３】従来、展開した印刷データをホストコンピ
ュータに転送するか否かは、ユーザが判断して、ホスト
コンピュータに対して所定の指示を与えていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、展開した印刷データをホストコンピュ
ータに転送するか否かをユーザの判断に委ねていたた
め、迅速かつ的確な判断を欠く場合が多く、効率的な印
刷処理を行うことが困難であった。

【０００５】本発明は、上記の問題点に鑑みなされたも
のであり、印刷処理を高速化、或いは効率化することを
目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】及び

【作用】上記問題点を解決するため、本発明に係る印刷
装置は、外部装置から入力した印刷データに基づいて画
像形成を行う印刷装置であって、入力した印刷データが
パターン展開されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定に基づき、入力した印刷データ
をパターン展開する展開手段と、パターン展開に要する
時間を計測する計測手段と、計測したパターン展開に要
する時間が所定の判定時間を超えている場合に、パター
ン展開した印刷データを前記外部装置に転送する転送手
段とを具備することを特徴とし、印刷処理が高速化、或
いは効率化される。

【０００７】また、本発明に係る情報処理装置は、印刷
データを生成する生成手段と、印刷装置に対して印刷デ
ータを転送する転送手段と、前記印刷装置からパターン
展開した印刷データを受信する受信手段と、受信した印
刷データを格納する格納手段と、前記転送手段に対し
て、生成した印刷データまたは格納した印刷データを選
択して供給する供給手段とを具備することを特徴とし、
印刷処理が高速化、或いは効率化される。

【０００８】

【実施例】本実施例の構成を説明する前に、本実施例を
適用するのに好適なレーザビームプリンタの構成につい
て図１を参照しながら説明する。なお、本実施例を適用
するプリンタは、レーザビームプリンタに限られるもの
ではなく、例えばインクジェットプリンタ等の他の印刷
方式のプリンタでもよいことは、以下の説明から明らか
である。

【０００９】図１は本実施例を適用可能な出力装置の１
つであるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の構成を示す
断面図である。図１において、１０００はＬＢＰ本体で
あり、外部に接続されているホストコンピュータから供
給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報ある
いはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それら
の情報に従って対応する文字パターンやフォームパター
ンなどを作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成す
る。

【００１０】１０１２は操作の為のスイッチおよびＬＥ
Ｄ表示器等が配されている操作パネル、１００１はＬＢ
Ｐ本体１０００の制御およびホストコンピュータから供
給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットで
ある。このプリンタ制御ユニット１００１は、主に文字
情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレ
ーザドライバ１００２に出力する。レーザドライバ１０
０２は半導体レーザ１００３を駆動する為の回路であ
り、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１００
３から発射されるレーザ光１００４をオン・オフ切り換
えする。レーザ光１００４は回転多面鏡１００５で左右
方向に降らされて静電ドラム１００６上を走査露光す
る。これにより、静電ドラム１００６上には文字パター
ンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静
電ドラム１００６周囲に配設された現像ユニット１００
７により現像された後、記録紙に転写される。この記録
紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢ
Ｐ１０００に装着した用紙カセット１００８に収納さ
れ、給紙ローラ１００９および搬送ローラ１０１０と搬
送ローラ１０１１とにより、装置内に取り込まれて、静
電ドラム１００６に供給される。またＬＢＰ本体１００
０には、不図示のカードスロットを少なくとも１個以上
備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカー
ド、言語系の異なる制御カード（エミュレーションカー
ド）を接続できるように構成されている。

【００１１】図２は本発明に係る一実施例を示すホスト
コンピュータ及びプリンタ制御システムの構成を説明す
るブロック図である。ここでは、前述のレーザビームプ
リンタを例にして説明する。なお、本発明の機能が実行
されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器
からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネットワーク
を介して処理が行われるシステムであっても本発明を適
用できる事は言うまでもない。

【００１２】図２において、３０００はホストコンピュ
ータであり、プログラム用ＲＯＭ３ｂに記憶された文書
処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表
（表計算等を含む）などが混在した文書処理を実行する
ＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイ
スをＣＰＵ１が総括的に制御する。

【００１３】ＲＡＭ２はＣＰＵ１の主メモリ、ワークエ
リア等として機能する。キーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバ
イスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ
（ＣＲＴＣ）６はＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の
表示を制御する。メモリコントローラ（ＭＣ）７は、ブ
ートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデ
ータ、ユーザーファイル、編集ファイル等を記憶するハ
ードディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等
の外部メモリ１１のアクセスを制御する。プリンタコン
トローラ（ＰＲＴＣ）８は、所定の双方向性インターフ
ェース（インターフェース）２１を介してプリンタ１０
００に接続されて、プリンタ１０００との通信制御処理
を実行する。

【００１４】プリンタ１０００において、ＣＰＵ１２
は、プログラム用ＲＯＭ１３ｂ或いは外部メモリ１４に
記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１
５に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に
制御し、印刷部インターフェース１６を介して接続され
る印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての
画像信号を出力する。

【００１５】プログラムＲＯＭ１３ｂには、後述するよ
うなＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。フォン
ト用ＲＯＭ１３ａには、上記出力情報を生成する際に使
用するフォントデータ等を記憶する。データ用ＲＯＭ１
３ｃは、任意的な構成要素であり、ハードディスク等の
外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコン
ピュータ上で利用される情報等を記憶している。

【００１６】ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリ、ワ
ークエリア等として機能するメモリであり、不図示の増
設ポート接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量
を拡張することができるように構成されている。なお、
ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領
域、ＮＶＲＡＭ等として用いられる。

【００１７】メモリコントローラ（ＭＣ）２０は、ハー
ドディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４の
アクセスを制御する。外部メモリ１４は、オプションと
して接続され、フォントデータ、エミュレーションプロ
グラム、フォームデータ等を記憶する。外部メモリ１４
には、内蔵フォントに加えてオプションフォントカー
ド、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログ
ラムを格納したメモリを複数接続できるように構成して
もよい。また、ＮＶＲＡＭを接続して操作パネル１０１
２からのプリンタモード設定情報を記憶するようにして
も良い。

【００１８】入出力部１８は、ＣＰＵ１２の制御に基づ
きホストコンピュータ３０００との通信処理を行うため
のインターフェースであり、プリンタ１０００内部の情
報等をホストコンピュータ３０００に通知することが可
能なように構成されている。

【００１９】操作部１０１２は前述した操作パネルであ
り、操作の為のスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配され
ている。

【００２０】次に本実施例に係るプリンタ１０００の特
徴的な動作を図を参照しながら説明する。図３は、プリ
ンタ１０００の動作の流れを示すフローチャートであ
る。先ず、ステップＳ１１において、ホストコンピュー
タ３０００より、入出力部１８を介して印刷データを入
力する。尚、この印刷データには後述する判定時間を増
減する情報を含んでいてもよい。

【００２１】次のステップＳ１２において、入力した印
刷データがパターン展開されたデータであるか否かを判
定する。その結果、展開済のデータではないと判定した
場合はステップＳ１３に進み、一方、展開済のデータで
あると判定した場合にはステップＳ１６に進み、印刷を
実行する。

【００２２】ステップＳ１３において、印刷データのパ
ターン展開処理を行ないながら、その展開時間を計測す
る。次のステップＳ１４において、計測した展開時間と
後述する判定時間を比較する。その結果、展開時間の方
が短い場合には直接ステップＳ１６に進み印刷を実行す
る。一方、展開時間の方が長い場合にはステップＳ１５
に進み、ホストコンピュータ３０００に対して展開した
印刷データを転送した後にステップＳ１６に進み、印刷
を実行する。

【００２３】尚、判定時間は、例えば、展開した印刷デ
ータの転送時間から、未展開の印刷データの転送時間を
差し引いた時間で与えられる。即ち、プリンタ１０００
において印刷データを展開処理するよりも、展開した印
刷データをホストコンピュータ３０００から受信した方
が処理を高速に行うことができる場合には、１回目の印
刷処理の際に展開した印刷データをホストコンピュータ
３０００に転送し、２回目以降の印刷の際に、その展開
した印刷データをホストコンピュータ３０００から受信
して印刷を行うことによって、パターン展開に要する時
間を削減することができる。

【００２４】前述の展開した印刷データ及び未展開の印
刷データの転送時間は、夫々の印刷データのデータサイ
ズと転送速度から得ることができる。即ち、ステップ１
３において、展開の前後における印刷データのサイズを
記憶しておき、その差分に転送時間を乗じることによっ
て、判定時間を算出することができる。

【００２５】尚、判定時間は、ホストコンピュータ３０
００が有するメモリの空き容量等を考慮して動的に定め
てもよい。例えば、ホストコンピュータ３０００のメモ
リが逼迫している際には、判定時間を高めるようにプリ
ンタ１０００に指示を与えることによって、展開した印
刷データをホストコンピュータ３０００に対して転送し
ないように制御することもできる。この制御（判定時間
の増減）は、前述のように、ステップＳ１１において入
力した印刷データに含まれた、判定時間を増減する旨の
情報に従って、ステップＳ１３等で行えばよい。

【００２６】次に、ホストコンピュータ３０００の動作
を図を参照しながら説明する。図４は、本実施例に係る
ホストコンピュータ３０００の特徴的な動作の流れを示
すフローチャートである。先ず、ステップＳ４１におい
て、１回目（１部目）の印刷処理であるか否かを判定す
る。その結果、１回目の印刷処理の場合は、ステップＳ
４２に進み、２回目以降の場合にはステップＳ４５に進
む。

【００２７】ステップＳ４２において、印刷データ（未
展開の印刷データ）をプリンタ１０００に対して転送す
る。尚、この印刷データには、前述した判定時間を増減
する旨の情報を含むこともできる。即ち、ホストコンピ
ュータ３０００のメモリが逼迫していて、プリンタ１０
００から転送される展開した印刷データを格納する領域
を確保できない場合等には、プリンタ１０００に対して
判定時間を高めるように指示してもよい。

【００２８】ステップＳ４３において、プリンタ１００
０からの展開した印刷データ（展開データ）の受信の有
無を判定する。その結果、展開した印刷データを受信し
ない場合には一連の処理を終了する。一方、展開した印
刷データを受信した場合にはステップＳ４４に進み、受
信したデータを所定の領域に格納して、一連の処理を終
了する。

【００２９】ステップＳ４１において、２回目以降の処
理であると判定された場合は、ステップＳ４５におい
て、展開した印刷データが所定領域に格納されているか
否かを判定する。そして、展開した印刷データが存在し
ない場合には、ステップＳ４２に進み、前述と同様の処
理を繰り返す。このとき、再度メモリの使用状況を調査
して、その結果に基づいて、判定時間を増減するための
情報を印刷データに含めてプリンタ１０００に対して転
送してもよい。

【００３０】ステップＳ４５において、展開した印刷デ
ータが存在すると判定された場合には、ステップＳ４６
に進み、その展開した印刷データをプリンタ１０００に
対して転送して、一連の処理を終了する。尚、印刷の回
数については、上位のプログラムにおいて、制御される
ものとする。

【００３１】ホストコンピュータ３０００を以上のよう
に制御することによって、印刷処理を効率化、或いは高
速化することができる。

【００３２】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることはいうまでもない。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷処理を高速化、或いは効率化するこすることができ
る。

【００３４】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置の１つであるレー
ザビームプリンタの機械的な構成を示す断面図である。

【図２】プリンタの制御部の構成を説明するブロック図
である。

【図３】プリンタの制御部の動作の流れを示すフローチ
ャートである。

【図４】ホストコンピュータの動作の流れを示すフロー
チャートである。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置から入力した印刷データに基づ
   いて画像形成を行う印刷装置であって、 入力した印刷データがパターン展開されているか否かを
   判定する判定手段と、 前記判定手段による判定に基づき、入力した印刷データ
   をパターン展開する展開手段と、 パターン展開に要する時間を計測する計測手段と、 計測したパターン展開に要する時間が所定の判定時間を
   超えている場合に、パターン展開した印刷データを前記
   外部装置に転送する転送手段と、 を具備することを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記転送手段は、パターン展開した印刷
   データの転送時間から未展開の印刷データの転送時間を
   減じた時間を判定時間として、計測したパターン展開に
   要する時間が該判定時間を超えている場合に、パターン
   展開した印刷データを前記外部装置に転送する手段であ
   ることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 入力した印刷データが包含する情報に基
   づき、前記判定時間を増減する増減手段を更に具備する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷装
   置。
4. 【請求項４】 印刷データを生成する生成手段と、 印刷装置に対して印刷データを転送する転送手段と、 前記印刷装置からパターン展開した印刷データを受信す
   る受信手段と、 受信した印刷データを格納する格納手段と、 前記転送手段に対して、生成した印刷データまたは格納
   した印刷データを選択して供給する供給手段と、 を具備することを特徴とする情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記転送手段は、前記格納手段の空き領
   域が不足している時に、その旨を示す情報を印刷データ
   に含めて転送する手段であることを特徴とする請求項４
   記載の情報処理装置。