JPH082791A

JPH082791A - 画像形成システム

Info

Publication number: JPH082791A
Application number: JP6132274A
Authority: JP
Inventors: Akihiko Motegi; 章彦茂手木; Shigeru Yamazaki; 茂山崎; Masaru Kaneko; 勝金子; Masaki Narita; 昌樹成田; Hiroshi Komai; 洋駒井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-06-14
Filing date: 1994-06-14
Publication date: 1996-01-09

Abstract

(57)【要約】【目的】多くのユーザに対して平等に機密性の保持を
図ることが可能な使用性に優れた画像形成システムを提
供する。【構成】ホストコンピュータと、レーザプリンタ１
と、このレーザプリンタ１との間のシリアル通信を介し
て前記ホストコンピュータからの命令によって制御され
る複数のビン＃１〜９を有するメイルボックス９とを有
する画像形成システムにおいて、前記ビン＃１〜９にそ
れぞれ設けられた扉１１１に施錠する施錠機構１００
と、用紙を出力可能なビンがあるかどうかをメイルボッ
クス９のＣＰＵが判断し、このＣＰＵによって出力可能
なビンがあると判断されたとき、前記ＩＤコードを入力
した使用者にのみ前記施錠機構１００による施錠及び解
錠を可能にして当該ビンの占有使用権を設定する。施錠
機構１００の解錠は、メイルボックス９に設けられた操
作表示部のテンキーからＩＤコードもしくは解錠専用の
パスワードを入力することによって行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数のホストコンピ
ュータを用いた各種ネットワーク、ワークステーショ
ン、パソコンシステムおよびプリンタを含む画像形成シ
ステムに係り、さらに詳しくはプリンタに複数の収納段
を有するメイルボックスを備えた画像形成システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に個人管理用排紙装置、い
わゆるメイルボックスを接続し、個人と共用のシート収
容段とを分けて種々の情報の授受を行うように構築され
た画像形成システムが使用されるようになってきてい
る。この例として例えば特開平２−１８６４２９号公報
や特開平４−４８３２３号方向記載の技術が知られてい
る。

【０００３】前者の公知技術は、複数のホストが使用す
るネットワーク型印刷システムにおいて、印刷された文
書の守秘性を保持するために、複数のホストに共有さ
れ、複数の排出トレーを備えたネットワーク型印刷シス
テムにおいて、若干の排出トレーにキーロックを施し、
ホストが発信するＩＤコードによって解錠するように構
成したものである。

【０００４】また、後者の公知技術は、印刷装置で印刷
出力された印刷データが、特定の利用者以外に見られな
いようにするために、印刷データが予め定められた特定
人のものであるか否かを判定する手段と、この判定する
手段の判定結果に応じて印刷された用紙を特定人のもの
とそうでないものとに選り分けて排紙する排紙手段と、
特定人の印刷データが印刷された用紙が収納され、パス
ワードが入力されて、このパスワードが特定人のものと
判定されたときのみ、用紙を取り出すことができるスタ
ッカーとを備えたものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このように
秘密保持を十分に保証できるように意図されていても、
前者の公知技術では、ホストコンピュータから入力して
解錠が行われるため、ユーザがまだホストコンピュータ
の入力装置の前にいる時点で解錠されることになる。し
たがって、ホストコンピュータがメイルボックスがホス
トから遠距離にある場合、ユーザが取りに行く間に他の
ユーザに取られてしまうおそれもある。

【０００６】また、後者の公知技術では、あらかじめパ
スワードが設定されているので、パスワードが設定され
ていないユーザには、機密保持機能を利用することがで
きず、パスワードが設定されていない多くのユーザの使
い勝手が悪く、機器の共有が進んだネットワークシステ
ムにおける使用性に問題があった。

【０００７】この発明は、このような従来技術の実状に
鑑みてなされたもので、その目的は、多くのユーザにと
って平等に機密性の保持を図ることが可能な使用性に優
れた画像形成システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、前記収納段にそれぞれ設けられた扉に施錠する
施錠手段と、用紙を出力可能な収納段があるかどうかを
判断する判断手段と、この判断手段によって出力可能な
収納段があると判断されたとき、前記ＩＤコードを入力
した使用者にのみ前記施錠手段による施錠及び解錠を可
能にして当該収納段の占有使用権を設定する制御手段と
を備えた構成とした。

【０００９】この場合、前記制御手段は、メイルボック
スに備えられた操作部のテンキーからＩＤコードが入力
され、この入力によってＩＤコードが確認されたときＩ
Ｄコードに対応する収納段の施錠を解除させて扉を開放
可能に設定するとよく、また、占有使用権が設定された
収納段から用紙が取り出されたとき、当該収納段につい
ての占有使用権の設定を解除するようにするとよい。

【００１０】また、前記メイルボックスに施錠解除用の
パスワードを作成するパスワード作成手段をさらに設
け、ＩＤコードの入力があったとき、該当する収納段の
施錠を解除するためのパスワードをホストコンピュータ
側に通知し、使用者が当該パスワードを入力したとき、
前記制御手段は当該収納段の施錠を解除するようにする
こともできる。なお、前記パスワードの入力は、ホスト
コンピュータの入力手段及び前記メイルボックスの操作
部のテンキーのいずれからでも行うことができるように
するとよく、前記パスワード作成手段は、収納段の占有
使用権の設定が解除されたとき、施錠を解除するための
パスワードを無効にするように設定することが好まし
い。

【００１１】

【作用】このように構成すると、使用者がメイルボック
スのビンの使用を占有し、機密を保持した状態で用紙を
出力させたいときには、まず、ＩＤコードをホストコン
ピュータから入力する。ホストコンピュータ側では、そ
の前にメイルボックスに対し、使用できるビンがあるか
どうかを判断手段の判断により確認しておき、ＩＤコー
ドを入力する際に使用できるビンがなければその旨ホス
トコンピュータ側の表示装置に表示しておく。この表示
は、ＩＤコードを入力した後であってもかまわない。Ｉ
Ｄコードが入力されると、制御手段はＩＤコードを入力
した使用者が使用する収納段を設定し、その収納段に対
して施錠手段を作動させて施錠し、当該使用者のみが使
用可能にし、当該収納段に対する占有使用権を設定す
る。これにより当該使用者がホストコンピュータ側から
プリント指示した用紙は、当該占有使用権が設定された
収納段に出力される。

【００１２】この占有使用権が設定された収納段から用
紙を取り出すには、メイルボックスに備えられた操作部
のテンキーから前記ＩＤコードを入力すると、制御手段
は施錠手段による施錠を解除させ、当該収納段から用紙
を取り出すことができるようにする。このようにして用
紙が全て取り出されると、他の使用者が使用できるよう
に当該収納段に対する占有使用権を解除する。これによ
って、再度使用するときには、改めて上記手順を踏んで
ＩＤコードを入力すれば、同様にして何れかの収納段に
占有使用権が設定され、機密保持を図ることができる。

【００１３】このようなＩＤコードでは、第三者が知り
得ることがあり、この第三者が当該ＩＤコードを入力す
れば、当該収納段から用紙を取り出すことができる。こ
れを防止するため、パスワード作成手段はＩＤコードの
入力があったとき、該当する収納段の施錠を解除するた
めのパスワードを作成してＩＤコードを入力したホスト
コンピュータ側に送信し、表示装置に表示させる。これ
によってそのＩＤカードを入力した使用者は、解錠のた
めのパスワードをメイルボックスの操作部もしくはホス
トコンピュータ側から入力すると、当該収納段を解錠し
て用紙を取り出すことが可能となる。

【００１４】なお、このパスワードは、収納段の占有使
用権の設定が解除されたとき無効にすることによって、
悪用を防止することができる。

【００１５】

【実施例】以下、この発明の実施例について図面を参照
しながら説明する。

【００１６】図１はプリンタ（画像形成装置）にメイル
ボックス（個人管理用排紙装置）を付設したこの発明の
実施例に係る画像形成システムの概略構成図、図２は画
像形成システムにおけるプリンタの機械的構成を示す概
略構成図、図３はプリンタの接続関係を示すシステムブ
ロック図である。

【００１７】〔概略構成〕まず、図２を参照してプリン
タの機械的構成について説明する。図２において、プリ
ンタは、レーザプリンタ本体（ＬＰ本体）１と、上給紙
カセット２及び下給紙カセット３と、上下二段の排紙部
を有する大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８と、封筒等の
腰の強い紙を排紙するための後排紙トレイ５とによって
構成されている。また、下部には、画面プリントを行な
うための両面ユニット６を備えるとともに、大量給紙ユ
ニット（ＬＣＩＴ）７を装着したもので、ある。図２
は、図１の大量排紙ユニット８に代えて、１０個のビン
（＃１〜＃１０）を備えたメイルボックス（以下、「Ｍ
Ｂ」とも称する。）９をレーザプリンタ本体１の側方
（左側）のテーブル９ａ上に並べて装着したもので、こ
のレーザプリンタが組み込まれたシステムは、オプショ
ンである両面ユニット６、大量給紙ユニット７、大量排
紙ユニット８、及びメイルボックス９の選択により、多
様なシステム構成を得ることができる。なお、後述の操
作表示パネル１１は、レーザプリンタ本体１の上部に設
けられ、また、同様にレーザプリンタ本体１の上部に
は、それぞれ異なる文字種のフォントデータを格納した
ＲＡＭあるいはＲＯＭを内蔵したフォントカートリッジ
１２，１３が備えられている。

【００１８】〔レーザプリンタ（画像形成手段）〕レー
ザプリンタ本体１内には、上下２個の給紙コロ１９，２
０、２対の給紙ローラ２１，２２、１対のレジストロー
ラ２３、搬送ベルト２４、送出ローラ２５、後排紙ロー
ラ２６、上搬送ローラ２７、下搬送ローラ２８、及び多
数のガイド板等によって用紙搬送路が形成され、搬送系
を構成している。

【００１９】レジストローラ２３と搬送ベルト２４との
間の搬送路の上側にＯＰＣ感光体ドラム２９が回転可能
に設けられ、下側に転写チャージャ３０が、また、搬送
ベルト２４と送出ローラ２５との間には定着器３１がそ
れぞれ設けられ、さらに、定着器３１下流の送出ローラ
２５と後排紙ローラ２６との間に１対の用紙進路変更爪
３２，３３が設けられている。感光体ドラム２９の周囲
には、さらに帯電チャージャ（メインチャージャ）３
４、現像ユニット３５、クリーニングユニット３６、お
よび除電用ＬＥＤ３７が配設されている。現像ユニット
３５は、現像モータ３８、トナーカートリッジ３９およ
びクリーニングユニット３６と共に引出し１８に装着さ
れ、これらの各部によって作像系が構成されている。

【００２０】この作像系の上部には書込系の各部が配置
されている。書込系は、ここでは図示されていない半導
体レーザからのレーザ光を反射して走査するポリゴンミ
ラー（回転多面鏡）４４、ｆθレンズ４５、第１ミラー
４７、第２ミラー４６、及び防塵ガラス４８等を備えた
レーザ書込みユニット４０からなる。このレーザ書込み
ユニット４０自体については公知のものであるので、こ
こでは特に説明しない。

【００２１】この書込系の上部には、プリントエンジン
基板５１と２枚のコントローラ基板５２を内蔵したプリ
ント回路基板（以下、「ＰＣＢ」と称する。）ラック５
３が設置され、さらにＰＣＢを冷却するためのＰＣＢパ
ックファン５４、およびレーザプリンタ本体１内を冷却
するためのメインファン５５が備えられている。用紙搬
送路の下側には、感光体ドラム２９や各ローラ等を回転
駆動するためのメインモータ５７や、電源ユニット５８
及び各チャージャに高電圧を印加するための高圧電源ユ
ニット５９等が配置されている。

【００２２】上給紙カセット２及び下給紙カセット３
は、それぞれこのレーザプリンタ本体１に対して着脱自
在であり、後排紙トレイ５は不使用時には図示のように
格納され、使用時には軸５ａを支点として矢示方向に回
動させて、後方へ延設させることができるようになって
いる。なお、レジストローラ２３の用紙搬送方向手前に
はレジストセンサ６０が配設され、定着器３１の用紙の
出口には定着出口センサ６１が配設されている。

【００２３】テーブル１０内には、反転用搬送路６５、
待機用搬送路６６、用紙進路変更爪６７、３組のクラッ
チ付き搬送ローラ６８，６９，７０、両面入口センサ７
１、両面出口センサ７２、両面用ドライブモータ７３等
からなる両面ユニット（ＤＰＸ）６が内蔵され、さらに
大量給紙ユニット（ＬＣＩＴ）７からの用紙を給紙する
ための給紙ローラ７４、給紙ローラ７５、両面ユニット
６と共用の給紙ローラ７６、及びＬＣＩＴドライブモー
タ７７等も内蔵されている。なお、大量給紙ユニット７
内には、図示を省略しているが、収納した用紙を昇降さ
せるための機構及びその機構を駆動する駆動用モータ等
が内蔵されている。

【００２４】大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８には、搬
送ローラ８０、用紙進路変更爪８１、上段排紙ローラ８
２、下段排紙ローラ８３、上段排紙トレイ８４、下段排
紙トレイ８５、図示省略しているが２段の排紙トレイ８
４，８５をそれぞれ幅方向に移動させて排紙位置をずら
せるための機構とその駆動用モータ（ジョブセパレーシ
ョン・モータ）、および各種センサやスイッチ等が設け
られている。

【００２５】このレーザプリンタシステムの制御系につ
いては後で詳細に説明するが、図示しないコンピュー
タ、ワークステーション、ワードプロセッサ等のホスト
からの画像データ等をコントローラＰＣＢ５２を介して
プリントエンジンＰＣＢ５１へ入力して処理し、給紙経
路および排紙経路を選択した後、プリントスタート・リ
クエスト信号によりプリント動作を開始する。プリント
シーケンスが開始されると、所定のタイミングで給紙ロ
ーラ１９，２０，７４のいずれかを駆動して、上給紙カ
セット２、下給紙カセット３、あるいはＬＣＩＴ７のい
ずれか選択されたものから給紙を開始し、給紙ローラ２
１，２２，７５のいずれかによって用紙を給送し、レジ
ストローラ２３に突き当てた状態で一時停止させる。プ
リントシーケンスが開始されると、所定のタイミングで
給紙ローラ１９，２０，７４のいずれかを駆動して給紙
トレイ２，３，７のうちの選択されたトレイから給紙を
始め、レジストローラ２３に突き当てた状態で一時停止
させる。

【００２６】一方、感光体ドラム２９は図１の矢示方向
へ回転し、帯電部チャージャ３４によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって画像データに
応じて変調されたレーザビームをドラム軸方向に主走査
しながら照射して露光し、潜像を形成する。その潜像を
現像ユニット３５でトナーによって現像し、レジストロ
ーラ２３によって所定のタイミングで給送される用紙に
対して転写チャージャ３０を作動させて転写する。

【００２７】その転写された用紙を感光体ドラム２９か
ら剥離して、搬送ベルト２４によって定着器３１へ搬送
し、定着器３１で加熱定着した後、送出ローラ２５によ
って排紙部へ送出する。その際、用紙進路変更爪３２，
３３，８１の回動位置によって用紙の進路を選択して、
大量排紙ユニット８の上段排紙トレイ８４、下段排紙ト
レイ８５、あるいは後排紙トレイ５のいずれかに排紙す
る。なお、通常は大量排紙ユニット８のいずれかのトレ
イが選択されて、プリントされた用紙はフェースダウン
排紙されるが、封筒や葉書などの腰の強い紙を使用する
場合等、特別な場合に後排紙トレイ５が選択される。た
だし、後排紙トレイ５が図１の矢印方向に回動して、後
排紙ローラ２６による排紙が可能な状態になっていない
時には、後排紙トレイ５を選択することはできない。

【００２８】両面印刷が選択されている時には、片面に
プリントされた用紙は下搬送ローラ２８によってテーブ
ル１０内の両面ユニット６に送り込まれる。そして、ま
ず反転用搬送路６５に送り込まれた後、搬送方向を逆転
して待機用搬送路６６へ搬送されて待機し、所定のタイ
ミングで給紙ローラ７６によって本体１へ送りこまれ
て、前述と同様にして他方の面にプリントされ、その後
いずれかの排紙トレイに排紙される。

【００２９】〔制御系のシステム構成〕この実施例の制
御系の接続関係は図３のシステムブロック図のようにな
っている。同図において、レーザプリンタ本体１内の電
源ユニット５８と、プリントエンジンＰＣＢ５１と、コ
ントローラＰＣＢ５２と、定着器３１のヒータおよびフ
ァン５４，５５と、テーブル１０内の両面ユニット６お
よび大量給紙ユニット７を制御するためのＤＰＸ＆ＬＣ
ＩＴ・ＰＣＢ９１と、メイルボックス９を装着した場合
にはメイルボックス（ＭＢ）ユニット９２を制御するた
めのＭＢ・ＰＣＢ９３とを、それぞれ電源線９４Ａ，９
４Ｂ，９４Ｃ，９４Ｄ，９４Ｅによって直接接続してい
る。

【００３０】さらに、プリントエンジンＰＣＢ５１とプ
リントエンジン（ＰＥ）ユニット（図１の各機構部を含
む）９０との間及びコントローラＰＣＢ５２との間をそ
れぞれ電源線と信号線を含む接続線９５Ａ，９５Ｂによ
って接続し、標準排紙ユニット４を装着した場合にはそ
れとの間、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８を装着した
場合にはそれとの間も、それぞれ電源線と信号線を含む
接続線９５Ｃ，９５Ｄによって接続する。

【００３１】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１，ＭＢ・ＰＣＢ９３，操作表
示パネルＰＣＢ９４との間を、それぞれ２本の送受信用
オプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６Ｃ
によって接続しており、これらの間では光通信によって
信号の授受を行なう。そして、コントローラＰＣＢ５２
を接続ケーブル９７によって、コンピュータやワードプ
ロセッサ等のホストシステムに接続し、この接続ケーブ
ル９７から画像データ等のデータを入力する。

【００３２】なお、操作表示パネルＰＣＢ９４にも、図
示しない電源線を介して電源ユニット５８、プリントエ
ンジンＰＣＢ５１、あるいはコントローラＰＣＢ５２か
ら給電される。プリントエンジンＰＣＢ５１、コントロ
ーラＰＣＢ５２、ＬＣＯＴ８、ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣ
Ｂ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操作表示パネル・ＰＣ
Ｂ９４は、それぞれその各部の制御を統括するマイクロ
コンピユータを備えている。

【００３３】〔各ＰＣＢへの負荷・センサ等の接続状
態〕次に、この実施例におけるプリントエンジンＰＣＢ
５１と他の各ＰＣＢ５２，９１，９３，２４間の接続及
び各ＰＣＢとその各種負荷及びセンサ等の接続状態につ
いて図４を参照して説明する。

【００３４】まず、電源ユニット５８は、商用の交流電
源１７４から給電された電圧を整流及び降圧して、
Ｖ_CC，Ｖ_LG1，Ｖ_LG2及びＶ_DRVの電圧を出力し、これ
らの出力電圧をそれぞれプリントエンジンＰＣＢ５１、
コントローラＰＣＢ５２，ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９
１及びＭＢ・ＰＣＢ９３に給電する。なお、Ｖ_DRVの出
力電圧は図示しないインタロックスイッチを介してプリ
ントエンジンＰＣＢ５１へ供給される。さらに、この電
源ユニット５８内には電圧切換回路が設けられ、この回
路を通してメインファン５５及びＰＣＢパックファン５
４に、プリント中にはＶ_DRY、スタンバイ時にはＶ_DRY
よりも低いＶ_LG1の電圧を供給し、プリント中とスタン
バイ時でファン速度を変えるようにしている。

【００３５】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操
作表示パネルＰＣＢ９４との間は、前述のようにそれぞ
れオプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６
Ｃによってそれぞれ接続されている。この接続は、図４
に示すようにプリントエンジンＰＣＢ５１内の通信制御
用インタフェース回路（ＣＣＩ）１５０の各シリアルイ
ンタフェース・ポートＳＩＦと、ＰＣＢ９１内のＣＰＵ
１５２、ＰＣＢ９３内のＣＰＵ１５７及び操作表示パネ
ルＰＣＢ９４内の図示しないＣＰＵの各シリアルインタ
フェースポートＳＩＦとの間を、オプチカルファイバ・
ケーブルを介した光通信ラインによって接続することに
よりなされる。

【００３６】また、プリントエンジンＰＣＢ５１内に
は、ＣＰＵ１４２によってコントロールされるドラムカ
ウンタ（不揮発性メモリＮＶＲＡＭまたはＥ²ＰＲＯ
Ｍ）と、半導体レーザ４１の発光パワーを制御するパワ
ーコントロール回路が設けられており、レーザダイオー
ドＬＤとモニタ用フォトダイオードＰＤを有する半導体
レーザ４１の駆動回路が直接及びパワーコントロール回
路を介してビデオコントロール回路１４９に接続されて
いる。ビデオコントロール回路１４９は、パワーコント
ロール回路により半導体レーザ駆動回路によるレーザダ
イオードＬＤの発光輝度をホトダイオードＰＤからのフ
ィードバック信号を用いて一定に制御させつつ、画像デ
ータに応じた変調信号ＶＩＤＥＯによってレーザダイオ
ードＬＤを点滅させ、図１に示したレーザ書込みユニッ
ト４０による感光体ドラム２９へのプリントデータの書
込みを制御する。なお、ポリゴンミラー４４からの反射
光を書込み前に受光するフォトディテクタの検知信号を
波形整形した同期検知信号ＤＥＴＰもビデオコントロー
ル回路１４９に入力し、書込み開始磁気を規制する。

【００３７】さらに、このプリントエンジンＰＣＢ５１
には、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８内の各部品、す
なわち各排紙トレイを左右に移動させるためのジョブセ
パレーション・モータ、各排紙トレイの左右位置を検出
するセンサ、用紙進路変更爪８１を駆動して上下の排紙
トレイを選択するためのプランジャ、下段出口スイッ
チ、上段出口スイッチ、上段及び下段及び下段排紙トレ
イのオーバフローセンサ等が接続されている。

【００３８】ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１には、両面
搬送用のクラッチ２１９、両面ドライブモータ７３、両
面入口センサ７１、両面出口センサ７２、用紙進路変更
爪６７を駆動するためのプランジャ６７Ｐ、以下ＬＣＩ
Ｔ用の給紙クラッチ２２０、ドライブモータ７７、ペー
パサイズセンサ２２１、ペーパスタックの上下駆動用モ
ータ２２２、カバーオープン・スイッチ２２３、上限ス
イッチ２２４、下限スイッチ２２５、ペーパエンドセン
サ２２６、トレイ下降用スイッチ２２７、及び両面部カ
バーオープン・スイッチ２２８が接続されている。

【００３９】また、メイルボックスＰＣＢ９３には、搬
送用モータ２３０、ビン紙無しセンサ２３１、ビンオー
バフローセンサ２３２、メイルボックス入口センサ（フ
ィードインセンサ）２３３、各ビンの選択用プランジャ
２３５＃１〜２３５＃９、各ビンを左右に移動させるた
めのジョブセパレーション・モータ２４０、各ビンの左
右位置を検出するための左端スイッチ２４１及び右端ス
イッチ２４２とが接続されている。

【００４０】コントローラＰＣＢ５２は、プリントエン
ジンＰＣＢ５１内のＣＰＵ１４２及びビデオコントロー
ル回路１４９とそれぞれ多数の信号線によって接続され
ると共に、フォントカートリッジ１２，１３並びにエミ
ュレーションカード１４にも接続される。また、操作表
示パネルＰＣＢ９４にＶ_CCの電圧を供給する。

【００４１】〔メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ〕図５は
ＭＢ・ＰＣＢ９３の詳細を示すシステムブロック図であ
る。ＭＢ・ＰＣＢ９３は、ＣＰＵ１５７、アドレスラッ
チ回路１６１、プログラムメモリであるＲＯＭ１６２、
データメモリであるＲＡＭ１６３、拡張Ｉ／Ｏ１６４、
ドライバ・レシーバ１６５、および通信制御用インター
フェース回路１６６を備えている。

【００４２】この実施例に係るメイルボックス９は、１
〜９ビンで、１０ビン目は一般（共通）の排紙部となっ
ている。＃１ないし＃９の９ビンには、それぞれ各ビン
の選択用プランジャとしてロックプランジャ及び分岐爪
プランジャが設けられ、さらに、オーバーフローセンサ
２３２＃１〜２３２＃９ならびにビン紙無しセンサ２３
１＃１〜２３１＃９が設けられている。また、このＭＢ
・ＰＣＢ９３には、前述の搬送モータ２３０やフィード
インセンサ２３３の他にペーパジャムの際の除去用に設
けたドアの開放を検知するドアスイッチ２３４やカード
リーダ２３５も設けられている。また、ジャムの表示や
各ビンのオーバーフローその他の表示を行う表示部２０
０ａと、ビンロックの解除やＩＤコードの入力、および
その他の入力操作を行う操作部２００ｂとからなる操作
表示部２００も接続されている。なお、図４におけるビ
ン紙無しセンサ２３１やビンオーバフローセンサ２３２
は、第１ビンから第９ビン（＃１〜＃９ビン）に加えて
共用の第１０ビン（＃１０ビン）の紙無しセンサとビン
オーバーフローセンサを含むものである。

【００４３】ＭＢ・ＰＣＢ９３のインターフェース回路
１６６は、コントローラＰＣＢ５２およびホストコンピ
ュータと接続してもよいが、システム構成的に考える
と、プリントエンジンとインターフェースし、メイルボ
ックス９をレーザプリンタ１の一部として構成した方
が、プリントする用紙の入力から排出まで全てプリント
エンジンでカバーできるため総合的には好ましい。

【００４４】〔メイルボックスの施錠構造〕図６は、メ
イルボックスの施錠機構の一例を示す要部斜視図であ
る。この例では、施錠機構１００は、ソレノイド１０１
とソレノイド１０１のプランジャ１０２とからなり、各
ビン＃１〜９の前面にそれぞれ設けられた扉１１１に施
錠できるようになっている。各扉１１１には、その端部
１１２に係合孔１１３が形成され、この係合孔１１３に
前記プランジャ１０２が嵌入して係合すると、扉１１１
は矢印方向に開放することができなくなる。ソレノイド
１０１は、電源オフの状態でプランジャ１０２が突出す
る形式のもので、図６（ａ）が電源オフの状態を示し、
図６（ｂ）が電源オンの状態を示す。

【００４５】したがって、ソレノイド１０１への通電を
切るとプランジャ１０２が突出して係合孔１１３に係合
し、扉１１１をロックし、通電するとプランジャ１０２
が引っ込んで係合孔１１３との係合状態が解除され、扉
１１１のロックは解除され、開放可能な状態になる。な
お、通電オフ時にプランジャ１０２が突出する形式のソ
レノイド１０１を使用したのは、非使用時（電源オフ
時）に第三者がメイルボックスのビンを使用できないよ
うにしたためで、このような意図がない場合には、どの
ような形式の施錠機構を導入してもよいことはいうまで
もない。

【００４６】〔ＩＤコード設定〕図７に、実施例に係る
画像形成システムにおけるユーザからＩＤコードを設定
する際の制御手順を示す。

【００４７】ＩＤコードの設定を行う場合には、図７の
フローチャートに示すように、まず、ホストコンピュー
タからＩＤコード設定モードに入り（ステップＳ１）、
メイルボックスに収納可能なビンがあるかどうか確認す
る。この確認は、まず、全ビンが設定済みかどうかチェ
ックし（ステップＳ２）、もし、全ビンが満杯で空いて
いるビンがなければ設定不可能（ステップＳ３）なので
ホストコンピュータ側にその旨通知する。ステップＳ２
のチェックで空いているビンがあれば、さらに、そのビ
ンが使用中かどうかどうかチェックする（ステップＳ
４）。このチェックで使用中であれば、設定不可能（ス
テップＳ３）なので同様にホストコンピュータ側にその
旨通知する。使用されていないビンがあれば、設定可能
なので登録可能なビン番号をホストコンピュータ側に通
知する（ステップＳ５）。

【００４８】ホストコンピュータ側では、メイルボック
ス側からの送信を受けて、設定可能なビンがあるかどう
かチェックし（ステップＳ６）、設定が不可能であれ
ば、ホストコンピュータの表示装置に登録不可能な旨表
示する（ステップＳ７）。もし、設定が可能であれば、
ＩＤコードをホストコンピュータの入力装置から入力す
る（ステップＳ８）。

【００４９】このＩＤコードの入力によってメイルボッ
クス側ではＩＤコードを確認し（ステップＳ９）、使用
するビンと施錠機構を設定し（ステップＳ１０）、解錠
のためのパスワードを作成する（ステップＳ１１）。そ
してこれらのデータをメモリに格納して（ステップＳ１
２）ホストコンピュータ側に送信する。ホストコンピュ
ータ側では、これを受けて設定されたＩＤコード、解錠
のためのパスワード及びビン＃を表示装置に表示する
（ステップＳ１３）。

【００５０】このようにして、ビンを占有したいユーザ
に使用すべきビンを設定し、そのビンの解錠のためのパ
スワードを作成して当該ユーザに通知して、そのビンを
当該ユーザのみが使用できるようにする。

【００５１】なお、この手順において、ステップＳ１１
の処理を省略し、ステップＳ１３でパスワードの表示を
省略するようにしてもよい。このステップＳ１１の処理
は、第三者がより解錠しにくくなるように意図したもの
で、これによって機密性はさらに向上する。

【００５２】〔ビンロック解除〕ユーザが自分に使用権
が与えられ、使用の占有を許可されたビンに出力された
シートを取り出すためには、扉の施錠を解除する必要が
ある。

【００５３】ユーザはメイルボックス９の設置位置に出
向き、図２に示された操作表示部２００の操作部２００
ｂのテンキーからビン番号（＃）およびＩＤコード、も
し、パスワードが前述のステップＳ１１で設定されてい
ればそのパスワードを入力する（ステップＳ２１）。メ
イルボックス９では入力されたビン＃およびＩＤコード
もしくはパスワードがメモリに格納されたデータと等し
いか比較する（ステップＳ２２）。この比較でデータと
一致すればビンロックを解き（ステップＳ２３，２
４）、当該ビンに出力されたシートを取り除いた時点で
メモリ内からＩＤコード、ビン＃およびパスワード等の
データを消去してユーザの当該ビンの占有権利を消失さ
せる（ステップＳ２５，２６）。なお、ステップＳ２５
で、出力されたシートがビンに残っている場合には、ユ
ーザに主力されたシートを全部取り出すように表示し
（ステップＳ２７）、ユーザがシートを取り除く（ステ
ップＳ２８）まで、この表示を継続する。また、ステッ
プＳ２２の比較で入力されたデータが正しくないとステ
ップＳ２３で判断されたときには、ステップＳ２９で入
力ミスを操作表示部２００の表示部２００ａに表示し、
次の操作を待つ。

【００５４】なお、ステップＳ２５で出力されたシート
を取り除くことが当該ビンの使用占有権の消失の条件と
なっているが、ビンロックを解いて取り出し可能な状態
にした時点で、当該占有権が消失するように設定しても
よいことはいうまでもない。

【００５５】このように構成すると、ユーザはホストコ
ンピュータ側からメイルボックスを使用して出力すると
きに、１つのビンに占有権が与えられ、当該ビンから出
力シートを取り出した時点で占有権が消失するので、あ
らかじめ所定のビンに使用占有権が設定されていないユ
ーザでも、機密を保持した状態で出力することが可能と
なり、広い範囲のユーザにメイルボックスの機能を提供
することが可能となる。

【００５６】

【発明の効果】これまでの説明で明らかなように、上述
のように構成された本発明によれば、以下のような効果
がある。

【００５７】すなわち、収納段にそれぞれ設けられた扉
に施錠する施錠手段と、用紙を出力可能な収納段がある
かどうかを判断する判断手段と、この判断手段によって
出力可能な収納段があると判断されたとき、前記ＩＤコ
ードを入力した使用者にのみ施錠手段による施錠及び解
錠を可能にして当該収納段の占有使用権を設定する制御
手段とを備えた請求項１記載の発明によれば、占有使用
権を設定できる収納段の数以上の使用者に対して必要な
ときに占有使用権を設定して出力させることができるの
で、多くのユーザに対して平等に機密性の保持を図るこ
とが可能な使用性に優れた画像形成システムを提供する
ことができる。

【００５８】メイルボックスに備えられた操作部のテン
キーからＩＤコードを入力し、この入力されたＩＤコー
ドが確認されたときＩＤコードに対応する収納段の施錠
を解除させて扉を開放可能にした請求項２記載の発明に
よれば、ＩＤコードを知っている者でないと収納段のロ
ックを解除できないので、機密性を確実に保持すること
が可能である。

【００５９】占有使用権が設定された収納段から用紙が
取り出されたとき、当該収納段についての占有使用権の
設定を解除する請求項３記載の発明によれば、機密を保
持する必要がない状況になったときには、占有使用権を
解除して他の使用者の使用を可能にするので、１つの収
納段を多くの使用者が共有して使用できることになり、
使用性の向上を図ることができる。

【００６０】メイルボックスが施錠解除用のパスワード
を作成するパスワード作成手段をさらに備え、ＩＤコー
ドの入力があったとき、該当する収納段の施錠を解除す
るためのパスワードをホストコンピュータ側に通知し、
使用者が当該パスワードを入力したとき、制御手段は当
該収納段の施錠を解除する請求項４記載の発明によれ
ば、ＩＤコードでは第三者が知ることもあり得るが、Ｉ
Ｄコードを入力したときにパスワードをメイルボックス
が新規に作成してＩＤコードを入力した使用者に通知す
るので、第三者はこのパスワードを知り得る立場になる
ことはなく、それゆえ、機密性の保持がさらに確実にな
る。

【００６１】パスワードの入力は、ホストコンピュータ
の入力手段及びメイルボックスの操作部のテンキーのい
ずれかから行われるように構成された請求項５記載の発
明によれば、使用者の使用態様に応じてパスワードを入
力して解錠し、用紙を取り出すことができるので便利で
あるとともに、解錠用のパスワードを第三者に知られる
機会が減少し、機密性の保持がより確実になる。

【００６２】パスワード作成手段は、収納段の占有使用
権の設定が解除されたとき、施錠を解除するためのパス
ワードを無効にするように構成された請求項６記載の発
明によれば、占有使用権の設定が解除されたときにはパ
スワードは無効にされ、次の占有使用権が設定されると
きに新たなパスワードが作成されるので、占有使用権を
設定する際には常にパスワードが更新されることにな
り、機密性をさらに高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例に係る画像形成装置における
画像形成手段の内部構造を示す概略構成図である。

【図２】図１の画像形成手段に個人管理用排紙手段を付
設した画像形成装置全体の構成を示す概略構成図であ
る。

【図３】実施例に係る画像形成装置の制御系の接続関係
を示すシステムブロック図である。

【図４】実施例に係るプリントエンジンＰＣＢと他のＰ
ＣＢ間の接続状態を示すブロック図である。

【図５】実施例に係るメイルボックスＰＣＢに対する各
部の接続状態を示すブロック図である。

【図６】実施例に係る施錠機構を示す斜視図である。

【図７】実施例に係るＩＤコード設定モードにおける制
御手順を示すフローチャートである。

【図８】実施例に係るビンロック解除モードにおける制
御手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１レーザプリンタ本体９メイルボックス５１プリントエンジンＰＣＢ５２コントローラＰＣＢ５８電源ユニット９０プリントエンジン（ＰＥ）ユニット９１ＤＰＸ＄ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９２メイルボックス（ＭＢ）ユニット９３メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ９４操作表示パネルＰＣＢ１００施錠機構１０１ソレノイド１０２プランジャ１１１扉１１２端部１１３係合孔２００操作表示部２００ａ表示部２００ｂ操作部１４２，１５２，１５７ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者成田昌樹東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者駒井洋東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、前記収納段にそれぞれ設けられた扉に施錠する施錠手段
と、用紙を出力可能な収納段があるかどうかを判断する判断
手段と、この判断手段によって出力可能な収納段があると判断さ
れたとき、前記ＩＤコードを入力した使用者にのみ前記
施錠手段による施錠及び解錠を可能にして当該収納段の
占有使用権を設定する制御手段と、を備えていることを
特徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記制御手段は、メイルボックスに備え
られた操作部のテンキーからＩＤコードが入力され、こ
の入力によってＩＤコードが確認されたときＩＤコード
に対応する収納段の施錠を解除させて扉を開放可能にす
ることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】前記制御手段は、占有使用権が設定され
た収納段から用紙が取り出されたとき、当該収納段につ
いての占有使用権の設定を解除すること特徴とする請求
項１記載の画像形成システム。
【請求項４】前記メイルボックスは施錠解除用のパス
ワードを作成するパスワード作成手段をさらに備え、Ｉ
Ｄコードの入力があったとき、該当する収納段の施錠を
解除するためのパスワードをホストコンピュータ側に通
知し、使用者が当該パスワードを入力したとき、前記制
御手段は当該収納段の施錠を解除することを特徴とする
請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】前記パスワードの入力は、ホストコンピ
ュータの入力手段及び前記メイルボックスの操作部のテ
ンキーのいずれかから行われることを特徴とする請求項
４記載の画像形成システム。
【請求項６】前記パスワード作成手段は、収納段の占
有使用権の設定が解除されたとき、施錠を解除するため
のパスワードを無効にすることを特徴とする請求項４記
載の画像形成システム。