JPH08310093A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】サーマルヘッドへのインクリボンの背面コーテ
ィング材の溶融付着を防止することにより、サーマルヘ
ッドの寿命の短縮化を防止する。 【構成】リボンセーブを行っているときに、インクリボ
ンを３００ライン毎に反転しながら、低速で搬送させる
もの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、サーマルヘッド及び
このサーマルヘッドに対向配置されたプラテンを備え、
インクリボン及び用紙をサーマルヘッドとプラテンとの
間に供給して、サーマルヘッドにより用紙に印字を行う
サーマルプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルプリンタでインクリボンを使用
して用紙に印字を行う場合、複数個の発熱抵抗体から構
成されたサーマルヘッドに通電して熱を発生させ、イン
クリボンに付着されているインクを溶融して、用紙に印
字データの転写が行われる。

【０００３】ところで、印字中に印字データの間に無印
字の部分があるときに、サーマルヘッドには通電が行わ
れずに、用紙及びインクリボンが搬送される。このとき
の無印字部分でのインクリボンの搬送は、インクリボン
が使用されていないにもかかわらずインクリボンが使用
済み部分として巻き取られる。これはインクリボンを無
駄にしてしまうという問題になる。

【０００４】そこで、従来のサーマルプリンタでは、印
字中にその印字データの中に所定の長さ( ライン数 )以
上の無印字部分がある場合に、インクリボンが用紙と共
に搬送されないようにサーマルヘッド及びインクリボン
をプラテンから離間させて、用紙のみを搬送するように
制御するインクリボンセーブ機構を備えたものが知られ
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、印字中サー
マルヘッドの発熱抵抗体は高温になっており、直ぐに常
温に戻るとは限らない。そのためインクリボンセーブ機
構によりプラテンから離間させた直後のサーマルヘッド
も高温になっている。

【０００６】このとき、インクリボンが用紙に接触しな
いように張られているためサーマルヘッドにはインクリ
ボンが接触しており、サーマルヘッドの残熱( 畜熱 )に
よりインクリボンの背面コーティング材( シリコン系 )
が加熱されて溶融し、サーマルヘッドの表面の保護膜上
にに付着する虞がある。

【０００７】このような付着物により、サーマルヘッド
は放熱性が悪くなり、またサーマルヘッドと用紙との密
着性が悪くなり、また用紙との接触抵抗が大きくなりメ
カニカル的なストレスが増大する等の現象が起こり、そ
れらの結果によりサーマルヘッドの寿命が短くなるとい
う問題があった。

【０００８】そこでこの発明は、サーマルヘッドへのイ
ンクリボンの背面コーティング材の溶融付着を防止する
ことにより、サーマルヘッドの寿命の短縮化を防止する
ことができるサーマルプリンタを提供することを目的と
する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１対応の発明は、
サーマルヘッド及びこのサーマルヘッドに対向配置され
たプラテンを備え、インクリボン及び用紙をサーマルヘ
ッドとプラテンとの間に供給して、サーマルヘッドによ
り用紙に印字を行うサーマルプリンタにおいて、印字中
に予め設定されたライン数以上印字しないライン数が連
続するときに、サーマルヘッド及びインクリボンをプラ
テンから離間させるリボンセーブ手段と、このリボンセ
ーブ手段によりサーマルヘッド及びインクリボンをプラ
テンから離間させたときに、インクリボンを予め設定さ
れた搬送速度で移動させる融着防止手段とを設けたもの
である。

【００１０】請求項２対応の発明は、請求項１対応の発
明において、融着防止手段は、インクリボンを印字時に
おける搬送方向と同じ方向に移動させると共に、その移
動中に逆方向の移動を含むものである。

【００１１】請求項３対応の発明は、請求項１又は請求
項２のいずれか一項対応の発明において、リボンセーブ
手段がサーマルヘッド及びインクリボンをプラテンから
離間させるライン数を変更設定する変更設定手段を設け
たものである。

【００１２】

【作用】請求項１対応の発明においては、リボンセーブ
手段によりサーマルヘッド及びインクリボンをプラテン
から離間させたときに、融着防止手段により、インクリ
ボンが予め設定された搬送速度で移動させられる。

【００１３】請求項２対応の発明においては、リボンセ
ーブ手段によりサーマルヘッド及びインクリボンをプラ
テンから離間させたときに、融着防止手段により、イン
クリボンが印字時における搬送方向と同じ方向に予め設
定された搬送速度で移動させられると共に、その移動中
に逆方向の移動が含まれる。

【００１４】請求項３対応の発明においては、請求項１
又は請求項２対応の発明の作用に加えて、リボンセーブ
手段によりサーマルヘッド及びインクリボンをプラテン
から離間させるライン数が、変更設定手段により変更設
定させられる。

【００１５】

【実施例】以下、この発明の一実施例を図面を参照して
説明する。図１は、この発明を適用したイエロー、マゼ
ンタ、シアン、ブラック( 黒 )の４色を重ね合わせて印
刷するカラープリンタの構成を示す正面図である。Ｙ用
サーマルヘッド１、Ｍ用サーマルヘッド２、Ｃ用サーマ
ルヘッド３、Ｋ用サーマルヘッド４は、複数の発熱抵抗
体を直方体の端面に１列に配列した端面サーマルヘッド
で、用紙の搬送路５上に順番に配置されている。

【００１６】これらの前記Ｙ用サーマルヘッド１〜Ｋ用
サーマルヘッド４には、それぞれＹ用プラテン６〜Ｋ用
プラテン９が対向して配置され、また、リボンマガジン
１０〜１３が着脱自在にセットされるようになってい
る。このリボンマガジン１０〜１３には、それぞれ未使
用のインクリボンが巻回されている送り側ローラ１０-1
〜１３-1と使用済みのインクリボンが巻き取られる巻取
側ローラ１０-2〜１３-2とが設けられている。

【００１７】例えば、これらの各リボンマガジン１０〜
１３からそれぞれイエローのインクリボン、マゼンタの
インクリボン、シアンのインクリボン、黒のインクリボ
ンが前記各サーマルヘッド１〜４へ供給される。

【００１８】前記搬送路５の前記Ｙ用サーマルヘッド１
の配置位置の用紙供給側に、用紙の搬送速度を制御する
ためのペーパー搬送用ローラ１４及びこのペーパー搬送
用ローラ１４に対向して設けられた補助ローラ１５が配
置されている。

【００１９】前記ペーパー搬送用ローラ１４と前記Ｙ用
サーマルヘッド１との間の搬送路５上には、後述するギ
ャップセンサ及びマーカセンサからなるセンサ部１６が
配置されている。また、前記ペーパー搬送用ローラ１４
のさらに用紙供給側の前記搬送路５の用紙供給口５-1近
傍には、用紙の末端を検出するための光学式透過形セン
サからなるペーパーエンドセンサ１７が配置されてい
る。

【００２０】前記搬送路５の前記用紙供給口５-1の外側
にはペーパーホルダ１８が固定され、このペーパーホル
ダ１８に用紙１９が巻回されてセットされる。また前記
搬送路５の前記用紙供給口５-1の反対側には、印字済み
用紙を排出するための用紙排出口５-2が形成されてい
る。前記ＲＡＭ５３には、インクリボンのセーブ機能を
行うときのライン数を設定するライン数設定エリア５３
-3が形成されている。

【００２１】図２は、前記各サーマルヘッド１〜４の詳
細な構成を示す側面図である。カラープリンタ本体に回
動自在に固定されたヘッド取付器２１には、平衡シャフ
ト２２が固定され、この平衡シャフト２２に回動自在に
ヘッドアップ用金具２３が軸支されている。

【００２２】このヘッドアップ用金具２３の一端は自己
保持形のソレノイド２４のシャフト２４-1に摺動可能に
接続され、他端はヘッド支持シャフト２５を下方向から
当接している。このヘッド支持シャフト２５により回動
自在に軸支されたヘッド固定部材２６に前記サーマルヘ
ッド１( 〜４ )が固定されている。なお、図示しない
が、前記ヘッド支持シャフト２５を常に下向き( プラテ
ン６〜９ )に付勢する板バネが設けられている。

【００２３】従って、前記ソレノイド２４がＯＮしてそ
のシャフト２４-1が引込むと、前記ヘッドアップ金具２
３の一端が下がる。するとこのヘッドアップ金具２３の
他端が上がり、前記サーマルヘッド１( 〜４ )がアップ
位置に移動する。すなわち、前記ソレノイド２４及びヘ
ッドアップ金具２３によりリボンセーブ手段が構成され
ている。

【００２４】図３は、前記サーマルヘッド１( 〜４ )の
先端部( 端面サーマルヘッド )の詳細な構成を示す断面
図である。端面サーマルヘッドは、ベースとしての板状
のセラミック層３１の一端( の角)に、まず絶縁層とし
てのグレース層３２が形成され、このグレース層３２の
表面にヒータ層( 発熱抵抗体 )３３が形成され、このヒ
ータ層３３の一端には１つの発熱抵抗体に対応するパタ
ーン３４が設けられており、このパターン３４に前記ヒ
ータ層３３の一端が電気的に接続されている。また前記
ヒータ層３３の他端は、共通電極( グラウンド＝０Ｖ )
３５が電気的に接続されている。この前記ヒータ層３３
及びこのヒータ層３３と前記パターン３４，前記共通電
極３５との接続部分を覆うようにして保護膜３６が形成
されている。また、前記セラミックス層３１のヒータ層
３３が設けられている方の反対面には、放熱のためのア
ルミニューム材から形成されたヒートシンク層３７が形
成されている。

【００２５】図４は、前記各リボンマガジン１０〜１３
の送り側ローラ１０-1〜１４-1及び巻取側ローラ１０-2
〜１３-2を回転させるカラープリンタ本体側の基本的な
回転機構を示す図である。

【００２６】各ローラに連結される回転軸４１は、複数
のギア４２を噛合わせて構成された伝動機構４３を介し
てインクリボン用の( ＤＣ )モータ４４の回転シャフト
４４-1と接続されている。前記回転軸４１には、多数の
スリットが一定間隔で外周部に形成されたスリット円板
４５が固定されており、この外周部の一ヶ所にスリット
を検出する光学式透過形のセンサ４６が設けられてい
る。このセンサ４６から出力されるパルス信号のパルス
数をカウントすれば、前記回転軸４１の回転数、回転角
度等を知ることができる。

【００２７】図５は、このカラープリンタの要部回路構
成を示すブロック図である。５１は、制御部本体を構成
するＣＰＵ(central processing unit )である。このＣ
ＰＵ５１が行う処理のプログラムデータが記憶されたＲ
ＯＭ(read onlymemory)５２、前記ＣＰＵ５１が処理を
行う時に使用する変更設定手段としてのライン数設定エ
リア５３-1等の各種メモリのエリアが形成されたＲＡＭ
(randomaccess memory)５３、各種センサや各種駆動装
置等から構成されたエンジン部５４を制御するエンジン
用ゲートアレイ５５、表示・操作部５６を制御する表示
・操作コントローラ５７、回線を介してホストコンピュ
ータ等とＩＳＡ結合により接続される受信用ＦＩＦＯ(f
irst in first out)５８及び送信用ＦＩＦＯ５９から構
成されたインターフェイスは、それぞれシステムバス６
０を介して前記ＣＰＵ５１と接続されている。

【００２８】また、前記Ｙ用サーマルヘッド１を駆動制
御するＹ用ヘッドコントローラ６１、前記Ｍ用サーマル
ヘッド２を駆動制御するＭ用ヘッドコントローラ６２、
前記Ｃ用サーマルヘッド３を駆動制御するＣ用ヘッドコ
ントローラ６３、Ｋ用サーマルヘッド４を駆動制御する
Ｋ用ヘッドコントローラ６４は、それぞれ前記システム
バス６０を介して前記ＣＰＵ５１と接続されている。

【００２９】さらに、前記Ｙ用ヘッドコントローラ６１
へ印字データを供給するＹ用バッファ６５、前記Ｍ用ヘ
ッドコントローラ６２へ印字データを供給するＭ用バッ
ファ６６、前記Ｃ用ヘッドコントローラ６３へ印字デー
タを供給するＣ用バッファ６７、前記Ｋ用ヘッドコント
ローラ６４へ印字データを供給するＫ用バッファ６８は
それぞれ、前記システムバス６０を介して前記ＣＰＵ５
１と接続されている。なお、各バッファ６５〜６８は、
それぞれ１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさの印字データ
を１枚分として、５枚分の印字データを記憶できる容量
を持っている。

【００３０】図６は、前記エンジン部５４の詳細な構成
を示すブロック図である。前記エンジン部５４は、前記
ペーパーエンドセンサ１７、前記センサ部１６を構成す
るギャップセンサ１６-1及びマーカセンサ１６-2、Ｙ用
リボン送りセンサ４６-1、Ｙ用リボン巻取センサ４６-
2、…、Ｋ用リボン送りセンサ４６-7、Ｋ用リボン巻取
センサ４６-8、ペーパー搬送用ローラ１４を回転駆動す
るモータ等からなるペーパー搬送用ローラ機構７１、前
記Ｙ用プラテン６を回転駆動するモータ等からなるＹ用
プラテン機構７２、〜、前記Ｋ用プラテン９を回転駆動
するモータ等からなるＫ用プラテン機構７５、前記送り
側ローラ１０-1を回転駆動するモータ等からなるＹ用リ
ボン送り機構７６、前記巻取側ローラ１０-2を回転駆動
するモータ等からなるＹ用リボン巻取機構７７、…、前
記送り側ローラ１３-1を回転駆動するモータ等からなる
Ｋ用リボン送り機構８２、前記巻取側ローラ１３-2を回
転駆動するモータ等からなるＫ用リボン巻取機構８３、
それぞれ前記ソレノイド等からなるＹ用リボンセーブ機
構８４、〜、Ｋ用リボンセーブ機構８７から構成されて
いる。

【００３１】そして、前記エンジン用ゲートアレイ５５
は、前記ペーパーエンドセンサ１７、前記ギャップセン
サ１６-1、前記マーカセンサ１６-2、前記Ｙ用リボン送
りセンサ４６-1、前記Ｙ用リボン巻取センサ４６-2、
…、前記Ｋ用リボン送りセンサ４６-7、前記Ｋ用リボン
巻取センサ４６-8から出力された検出信号を入力し、こ
の検出信号に基づいて前記ペーパー搬送用ローラ機構７
１、前記Ｙ用プラテン機構７２、〜、前記Ｋ用プラテン
機構７５、前記Ｙ用リボン送り機構７６、前記Ｙ用リボ
ン巻取機構７７、…、前記Ｋ用リボン送り機構８２、前
記Ｋ用リボン巻取機構８３、前記Ｙ用リボンセーブ機構
８４、〜、前記Ｋ用リボンセーブ機構８７へ各種制御信
号を出力するようになっている。

【００３２】図７は、電源投入時に、前記ＣＰＵ５１が
行う電源ＯＮ時処理の流れを示す図である。まず、イニ
シャルセットとして、各種初期設定を行うと共に、ワー
クメモリやバッファメモリ等の初期化を行い、さらにＲ
ＡＭ５３に形成されたセーブカウンタ及びセーブ済カウ
ンタにそれぞれ０を設定する。

【００３３】次に、ソレノイド２４をＯＮさせて全ての
サーマルヘッド１〜４をヘッドアップ状態にしておき、
後述する各タスクをウインドウズ上でのタイムシェアリ
ング方式によるマルチタスクとして起動させて、この電
源ＯＮ時処理を終了するようになっている。

【００３４】図８は、前記ＣＰＵ５１が前述したマルチ
タスクの一つとして行う受信タスクの流れを示す図であ
る。まず、ステップ１( ＳＴ１ )の処理として、ホスト
コンピュータからの受信用ＦＩＦＯ５８を介してホスト
コンピュータに１枚分の印字発行データが用意されるま
での待機状態となる。

【００３５】ホストコンピュータに１枚分の印字発行デ
ータが用意されると、各バッファ６５〜６８に１枚分の
ビットイメージデータを格納する空きエリアが有るか否
かを判断して、空きエリアがなければできるまでの待機
状態となる。

【００３６】各バッファ６５〜６８に１枚分のビットイ
メージデータを格納する空きエリアが有ると、ホストコ
ンピュータへ受信可能の信号を送信用ＦＩＦＯ５９を介
して出力し、ホストコンピュータから送信された( ４色
)１枚分のビットイメージデータの超高速受信を受信用
ＦＩＦＯ５８を介して行う。１枚分のビットイメージデ
ータの受信を終了すると、再び前述したステップ１の処
理へ戻るようになっている。

【００３７】図９は、前記ＣＰＵ５１が前述したマルチ
タスクの一つとして行う発行タスクの流れを示す図であ
る。まず、ステップ２( ＳＴ２ )の処理として、前述し
た受信タスクにより１枚分のビットイメージデータを受
信して各バッファ６５〜６８に、１枚分のビットイメー
ジデータが有るか否かを判断し、各バッファ６５〜６８
に１枚分のビットイメージデータがなければ、各バッフ
ァ６５〜６８に１枚分のビットイメージデータができる
までの待機状態となる。

【００３８】各バッファ６５〜６８に１枚分のビットイ
メージデータが有ると、エンジン用ゲートアレイ５５を
介して、ペーパー搬送用ローラ１４及び各プラテン６〜
９の駆動を開始させる。

【００３９】次に、ステップ３( ＳＴ３ )の処理とし
て、マーカセンサ１６-2又はギャップセンサ１６-1から
の検出信号により、マーカ又はギャップを検出するまで
の待機状態となり、マーカ又はギャップを検出すると、
各サーマルヘッド１〜４での印字開始時間を算出して、
各ヘッドコントローラ６１〜６４( 印字系タスク )へ印
字開始フラグと印字開始タイマデータとを送信する。

【００４０】次に、ペーパーエンドセンサ１７からの検
出信号により、ペーパーエンド( 用紙切れ )を検出した
か否かを判断する。ここで、ペーパーエンドを検出する
と、後述するペーパーエンド処理を行い、このペーパー
エンド処理を終了すると、再び前述したステップ２の処
理へ戻るようになっている。

【００４１】また、ペーパーエンドは検出されないと判
断すると、各バッファ６５〜６８に未発行のデータとし
て、１枚分のビットイメージデータが残っているか否か
を判断する。ここで、１枚分のビットイメージデータが
残っていると判断すると、再び前述したステップ３の処
理へ戻るようになっている。

【００４２】また、各バッファ６５〜６８に１枚分のビ
ットイメージデータが残っていると判断すると、Ｋ用サ
ーマルヘッド４による印字( Ｋ色の印字 )が終了するま
での待機状態となる。

【００４３】Ｋ用サーマルヘッド４による印字が終了す
ると、エンジン用ゲートアレイ５５を介して、ペーパー
搬送用ローラ１４及び各プラテン６〜９の駆動を停止し
て、再び前述したステップ２の処理へ戻るようになって
いる。

【００４４】図１０は、前述したペーパーエンド処理の
流れを示す図である。

【００４５】まず、エンジン用ゲートアレイ５５を介し
て、ペーパー搬送用ローラ１４及び各プラテン６〜９の
駆動を停止し、各ヘッドコントローラ６１〜６４( 印字
系タスク )へ緊急停止を指示する。

【００４６】次に、用紙の交換を指示するメッセージと
共に用紙切れを示すエラー表示を表示・操作部５６に行
い、用紙の交換が行われて、表示操作部５６に設けられ
たリスタートキーが押下されるまでの待機状態となる。
リスタートキーが押下されると、このペーパーエンド処
理を終了して再び前述した発行タスクに戻るようになっ
ている。

【００４７】図１１は、前記ＣＰＵ５１が前述したマル
チタスクの一つとして行う印字系タスクの流れを示す図
である。なおここでは、１つの印字系( １つのヘッドコ
ントローラと共に行う処理 )について説明するが、ここ
で説明されている処理は、各印字系( 各ヘッドコントロ
ーラと共に行う処理 )でそれぞれ行われている。

【００４８】まず、ステップ４( ＳＴ４ )の処理とし
て、印字開始フラグが送信されて有る状態になるまでの
待機状態となる。

【００４９】印字開始フラグが有ると判断すると、印字
開始タイマデータに基づいて時刻が印字開始のタイミン
グになるまでの待機状態となる。印字開始のタイミング
になると、ステップ５( ＳＴ５ )の処理として、ライン
数設定エリア５３-1に設定されているライン数データＡ
( 例えばＡ＝３６０，３６０ライン＝３０ｍｍ )につい
て、これから印字するＡライン中に印字のデータが有る
か否かを判断する。

【００５０】ここで、Ａライン中に印字データが有ると
判断すると、ステップ６( ＳＴ６ )の処理として、ＲＡ
Ｍ５３に形成されたセーブカウンタのカウント値が０か
否かを判断する。ここで、セーブカウンタのカウント値
が０であると判断すると、該当するリボンセーブ機構を
介して該当するサーマルヘッドをプラテンに接触するヘ
ッドダウン状態にして、該当するリボン送り機構及びリ
ボン巻取機構を介してインクリボンの搬送駆動を行い、
１ライン分のビットイメージデータを該当するバッファ
から該当するサーマルヘッドへ供給して、サーマルヘッ
ド駆動用のゲートアレイを起動させて１ライン分の印字
を行う。この１ライン分の印字を終了すると、後述する
ステップ７( ＳＴ７ )の処理へ移行するようになってい
る。

【００５１】また、前述したステップ５の処理で、これ
から印字を行うＡライン中に印字のデータがないと判断
すると、ＲＡＭ５３に形成されたセーブカウンタに予め
設定された数値( 例えば３００ )をセットし、該当する
リボンセーブ機構を介して該当するサーマルヘッドをプ
ラテンから離間するヘッドアップ状態にして、後述する
融着防止手段としてのリボン低速駆動処理を行う。この
リボン低速駆動処理を終了すると、ステップ７の処理へ
移行する。

【００５２】また、前述したステップ６の処理で、セー
ブカウンタのカウント値が０でないと判断すると、セー
ブカウンタのカウント値に対して−１の減算処理を行
い、該当するリボンセーブ機構を介して、該当するサー
マルヘッドをプラテンから離間するヘッドアップ状態に
して、後述するリボン低速駆動処理を行う。このリボン
低速駆動処理を終了すると、ステップ７の処理へ移行す
る。

【００５３】ステップ７( ＳＴ７ )の処理は、バッファ
に記憶されている１枚分の印字が終了したか否かを判断
する。ここで、１枚分の印字が終了していないと判断す
ると、再び前述したステップ５の処理へ戻るようになっ
ている。

【００５４】また、１枚分の印字が終了したと判断する
と、該当するリボンセーブ機構を介して、該当するサー
マルヘッドをプラテンから離間するヘッドアップ状態に
して、該当するリボン送り機構及びリボン巻取機構を介
して、インクリボンの搬送駆動を停止し、セーブカウン
タに０を設定して、後述するリボン巻戻し処理を行う。
このリボン巻戻し処理を終了すると、再び前述したステ
ップ４の処理へ戻るようになっている。

【００５５】図１２は、前述したリボン低速駆動処理の
流れを示す図である。まず、該当するリボン送り機構及
びリボン巻取機構を介してインクリボンの搬送速度を低
速に制御し、ステップ８( ＳＴ８ )の処理として、ＲＡ
Ｍ５３に形成されたセーブカウンタのカウント値が１０
０未満か否かを判断する。

【００５６】ここで、セーブカウンタのカウント値が１
００未満と判断すると、セーブカウンタのカウント値が
１か否かを判断する。ここで、セーブカウンタのカウン
ト値が１であると判断すると、ＲＡＭ５３に形成された
セーブ済カウンタに０を設定し、該当するリボン送り機
構及びリボン巻取機構を介して、インクリボンの搬送方
向を順方向( 印字時の搬送方向 )に制御して、このリボ
ン低速駆動処理を終了するようになっている。また、セ
ーブカウンタのカウント値が１ではないと判断すると、
該当するリボン送り機構及びリボン巻取機構を介して、
インクリボンの搬送方向を順方向( 印字時の搬送方向 )
に制御して、このリボン低速駆動処理を終了するように
なっている。

【００５７】ステップ８の処理で、セーブカウンタのカ
ウント値が１００以上であると判断すると、セーブ済カ
ウンタのカウント値に対して＋１の加算処理を行い、セ
ーブ済カウンタのカウント値が３００か否かを判断す
る。

【００５８】ここで、セーブ済カウンタのカウント値が
３００でないと判断すると、このリボン低速駆動処理を
終了するようになっている。また、セーブ済カウンタの
カウント値が３００であると判断すると、該当するリボ
ン送り機構及びリボン巻取機構を介して、インクリボン
の搬送方向を反転させて、セーブ済カウンタに０を設定
して、このリボン低速駆動処理を終了するようになって
いる。

【００５９】このリボン低速駆動処理を終了すると、再
び前述した印字系タスクに戻るようになっている。

【００６０】図１３は、前述したリボン巻戻し処理の流
れを示す図である。

【００６１】まず、巻戻しのためのスリット検出カウン
ト値を計算し、これを計算値として設定する。

【００６２】次に、該当するリボン送り機構及びリボン
巻取機構を介して、インクリボンの逆方向( 印字時の搬
送方向の逆方向 )の搬送駆動を開始して、ステップ９(
ＳＴ９ )の処理として、該当するリボン送りセンサ( 又
はリボン巻取センサ )からの検出信号の変化により、ス
リットを検出したか否かを判断して、スリットを検出す
ると、ＲＡＭ５３に形成された戻しカウンタのカウント
値に対して＋１の加算処理を行い、この戻しカウンタの
カウント値が計算値に等しくなるまで、ステップ９の処
理へ戻るようになっている。

【００６３】戻しカウンタのカウント値が計算値に等し
くなると、該当するリボン送り機構及びリボン巻取機構
を介して、インクリボンの逆方向の搬送駆動を停止し
て、このリボン巻戻し処理を終了するようになってい
る。

【００６４】このリボン巻戻し処理を終了すると、再び
前述した印字系タスクに戻るようになっている。

【００６５】このような構成の本実施例においては、ホ
ストからイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色１枚分
のビットイメージデータがＦＩＦＯ５８，５９を介して
受信され、このビットイメージデータは、それぞれ各色
毎に該当するバッファ６５〜６８に各色のビットイメー
ジデータが記憶される。

【００６６】各サーマルヘッド１〜４は、所定の印字タ
イミングに基づいて、供給されてきた用紙に各バッファ
６５〜６８から順次出力された１ライン毎にビットイメ
ージデータを印字する。

【００６７】ところで、印字データ中にライン数設定エ
リア５３-1に設定されているライン数データ( Ａ )以上
の余白( 印字データがない部分 )が有ると、リボンセー
ブ機能が働く、すなわち、セーブカウンタに所定の数値
をセットし、サーマルヘッドがヘッドアップ状態となる
と共にインクリボンを低速で印字時の方向と同じ方向に
搬送する( 巻取る )。

【００６８】ここで、このインクリボンの低速搬送にお
いて、セーブ済カウンタがその搬送ライン数をカウント
し、このセーブ済カウンタが３００をカウントしたする
と、インクリボンの低速搬送を反転して、逆方向に搬送
し( 巻き戻し )、セーブ済カウンタを０に設定する。そ
して次のセーブ済カウンタが３００をカウントすると、
インクリボンの低速搬送を再び順方向に反転して搬送す
る( 巻取る )。このようにして、３００ライン毎に反転
制御を行い、セーブカウンタが１００未満になると、強
制的にインクリボンの低速搬送を印字時の搬送方向( 順
方向 )に戻す。

【００６９】セーブカウンタが０になると、サーマルヘ
ッドはヘッドダウン状態になると共に、１ライン毎の印
字が行われる。１枚分の印字が終了すると、各インクリ
ボン毎に、スリット数として予め設定された量だけ巻き
戻す処理が行われる。

【００７０】このように本実施例によれば、リボンセー
ブを行っているときに、インクリボンを３００ライン毎
に反転しながら、低速で搬送させることにより、サーマ
ルヘッドにインクリボンの一部分が長時間接触するのを
防止することができる。従って、インクリボンの背面の
コーティング材が溶融して、サーマルヘッドの保護膜に
付着するのを防止することができ、その結果サーマルヘ
ッドの寿命の短縮化を防止することができる。

【００７１】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
サーマルヘッドへのインクリボンの背面コーティング材
の溶融付着を防止することにより、サーマルヘッドの寿
命の短縮化を防止することができるサーマルプリンタを
提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例のカラープリンタの構成を
示す正面図である。

【図２】同実施例のカラープリンタの各サーマルヘッド
の詳細な構成を示す側面図。

【図３】同実施例のカラープリンタのサーマルヘッドの
詳細な構成を示す断面図。

【図４】同実施例のカラープリンタのリボンマガジンの
送り側ローラ及び巻取側ローラを回転させるカラープリ
ンタ本体側の基本的な回転機構を示す図。

【図５】同実施例のカラープリンタの要部回路構成を示
すブロック図。

【図６】同実施例のカラープリンタのエンジン部の詳細
な構成を示すブロック図。

【図７】同実施例のカラープリンタで行われる電源ＯＮ
時処理の流れを示す図。

【図８】同実施例のカラープリンタで行われる受信タス
クの流れを示す図。

【図９】同実施例のカラープリンタで行われる発行タス
クの流れを示す図。

【図１０】同実施例のカラープリンタで行われる発行タ
スクにおけるペーパーエンド処理の流れを示す図。

【図１１】同実施例のカラープリンタで行われる印字系
タスクの流れを示す図。

【図１２】同実施例のカラープリンタで行われる印字系
タスクにおけるリボン低速駆動処理の流れを示す図。

【図１３】同実施例のカラープリンタで行われる印字系
タスクにおけるリボン巻戻し処理の流れを示す図。

【符号の説明】

１〜４…サーマルヘッド、 １０-1〜１３-1…送り側ローラ、 １０-2〜１３-2…巻取側ローラ、 ２３…ヘッドアップ金具、 ２４…ソレノイド、 ４５…スリット円板、 ４６…センサ、 ( ４６-1，４６-3，４６-5，４６-7…リボン送りセンサ
) ( ４６-2，４６-4，４６-6，４６-8…リボン巻取センサ
) ５１…ＣＰＵ、 ５３-1…ライン数設定エリア、 ７６，７８，８０，８２…リボン送り機構、 ７７，７９，８１，８３…リボン巻取機構、 ８４〜８７…リボンセーブ機構。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 見原 日出海 静岡県三島市南町６番78号 株式会社テッ ク三島工場内 (72)発明者 竹下 明 静岡県三島市南町６番78号 株式会社テッ ク三島工場内 (72)発明者 辻村 久志 静岡県三島市南町６番78号 株式会社テッ ク三島工場内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルヘッド及びこのサーマルヘッド
   に対向配置されたプラテンを備え、インクリボン及び用
   紙を前記サーマルヘッドと前記プラテンとの間に供給し
   て、前記サーマルヘッドにより前記用紙に印字を行うサ
   ーマルプリンタにおいて、印字中に予め設定されたライ
   ン数以上印字しないライン数が連続するときに、前記サ
   ーマルヘッド及び前記インクリボンを前記プラテンから
   離間させるリボンセーブ手段と、このリボンセーブ手段
   により前記サーマルヘッド及び前記インクリボンを前記
   プラテンから離間させたときに、前記インクリボンを予
   め設定された搬送速度で移動させる融着防止手段とを設
   けたことを特徴とするサーマルプリンタ。
2. 【請求項２】 前記請求項１記載のサーマルプリンタに
   おいて、前記融着防止手段は、前記インクリボンを印字
   時における搬送方向と同じ方向に移動させると共に、そ
   の移動中に逆方向の移動を含むことを特徴とするサーマ
   ルプリンタ。
3. 【請求項３】 前記請求項１又は前記請求項２のいずれ
   か一項記載のサーマルプリンタにおいて、前記リボンセ
   ーブ手段が前記サーマルヘッド及び前記インクリボンを
   前記プラテンから離間させるライン数を変更設定する変
   更設定手段を設けたことを特徴とするサーマルプリン
   タ。