JPH08501400A - 携帯可能な販売端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 通常の販売端末装置のすべての機能を有し、かつどこにでも携帯可能である、販売端末装置１１が開示される。キーボード組立体１７と、タッチ・スクリーン表示装置１９またはサイン受取りスクリーン組立体２５と、またはバー・コード走査器から無線リンクおよびアンテナ３９を通して、顧客のおのおのに関するデータを端末装置に入力することができる。別のアンテナおよび無線リンクを通してまた、これらのデータを遠隔のホスト・コンピュータに任意の時刻に通信することができる。ホスト・コンピュータおよびバー・コード走査器との通信リンクは、ホスト・コンピュータとのリンクに対し拡散スペクトル方式、およびバー・コード走査器とのリンクに対し狭帯域スペクトル方式または拡散スペクトル方式、のような相互に両立する変調方式を用いて、独立におよび同時に動作する。それにより、この端末装置は、データ通信回路網の携帯可能な中継器またはノードとして機能する。

Description

【発明の詳細な説明】携帯可能な販売端末装置 発明の背景 本発明は、一般的にいえば、販売端末装置に関する。さらに詳細にいえば、本 発明は、携帯して使用するすることが可能な販売端末装置に関する。 販売端末装置は、販売業務に関する情報を記録するために、通常小売商店で使 用される。この端末装置は、その最も基本的な形式では、データを手動で入力す るためのキーボードと、顧客に渡す紙テープ領収書を印刷するための印刷装置と を有する。現在の多くの販売端末装置は、販売される商品に印刷されたバー・コ ードを読み出すためのバー・コード走査器を付随して有する。バー・コード走査 器は、販売の店頭でのカウンタ・トップに組み込まれた固定されたレーザ走査器 の形式であるのが最も普通である。他のバー・コード走査器は、バー・コードを 走査するための走査レーザ検出器または走査電荷結合装置を備えた、携帯可能な 走査器および携帯可能な電子読取りペンを有している。 従来の販売端末装置はまた、通常、顧客のクレジット・カードに記録されてい るデータを読み出すための磁気読出し器を備えている。このデータの読み出しの 後、顧客のクレジット・カードは、電話線を通して、適切なデータベースを電子 的に呼び出して確認される。 前記で一般的に説明された販売端末装置は、販売業務を実行するのに極めて効 果的であることが確かめられているが、これらの端末装置はすべての応用におい て、完全に満足な性能を有していることが確かめられているわけではない。これ らの端末装置は本質的に移動できないので、商品が小売商店から離れた遠隔の場 所で販売される場合には、またはこのような小売商店の中の移動可能な場所で商 品を販売する場合には、これらの端末装置は使用に適していない。したがって、 通常の販売端末装置の機能を有しており、かつ携帯可能である、販売端末装置が 要請されていることが分かるはずである。本発明により、この要請を満たす販売 端末装置が得られる。発明の要約 本発明により、通常の販売端末装置の機能を有し、かつ遠隔のホスト・コンピ ュータと無線で通信することができる、任意の必要な位置に便利に移動できる寸 法と構成を有する、販売端末装置が得られる。この端末装置は、正面板と、キー ボードと、正面板に取り付けられた表示装置とを備えた、携帯可能な収納器を有 する。電源は、収納器の中に配置される。遠隔のホスト・コンピュータおよび遠 隔の入力／出力装置に、および遠隔のホスト・コンピュータおよび遠隔の入力／ 出力装置から、データを無線でそれぞれ、送信および受信するために、第１電磁 気送受信器および第２電磁気送受信器が収納器の中にまた配置される。第１電磁 気送受信器は、第１搬送波で変調されたデータを、拡散スペクトル方式で、送信 および受信することができる。一方、第２電磁気送受信器は、第２搬送波で変調 されたデータを、変調された第１搬送波の電力スペクトルの零位に位置する狭帯 域方式で、送信および受信することができる。この方式では、２個の送受信器は 相互に妨害することなく、データを同時に送信および受信することができる。 本発明のまた別の特徴は、収納器の正面板の中に作成された凹部に個々に取り 外し可能に取り付けることができる寸法をおのおのが有する複数個のキーボード を、この販売端末装置が有することである。キーボードのおのおのは、１個また は複数個の電池で構成される電源が収納器から取り外された時にのみ、凹部に選 択的に取り付ける、または取り外すことができる。 本発明のさらに別の特徴は、細長い紙の上に情報を印刷しそしてこの印刷され た紙を収納器から送り出す印刷装置が、収納器の中に配置されることであり、ま た、手動で入力されたサインのような情報を検出するのに用いられるサイン受取 りスクリーンが、紙の経路のすぐ近くの収納器の正面板の上に取り付けられるこ とである。印刷装置が、サイン受取りスクリーンの上から直接に、紙を送り出す のが好都合である。それは、販売店で顧客が紙の上に自分の名前をサインするこ とができるからであり、一方、スクリーンはそのサインを表すデータを自動的に 発生するからである。 その他の特徴および利点は、好ましい実施例に関する添付図面を参照しての下 記説明から明らかになるはずである。下記の好ましい実施例は、本発明の原理を 示すために、例として示された実施例である。図面の簡単な説明 第１図は、本発明の好ましい実施例に従う携帯可能な販売端末装置の正面斜視 図である。 第２図は、第１図の販売端末装置の正面板の平面図である。 第３図は、第１図の販売端末装置の後方の正面図である。 第４図は、第１図の販売端末装置のキーボード組立体の平面図である。 第５図は、第４図の矢印５−５の方向におけるキーボード組立体の横断面図で ある。 第６図は、第２図の矢印６−６の方向における販売端末装置の横断面図である 。 第７図は、第２図の矢印７−７の方向における販売端末装置の横断面図である 。 第８図は、第１図の販売端末装置により用いられる２個のデータ連結網の電力 スペクトル密度曲線である。好ましい実施例の説明 図面において、特に第１図および第２図において、小売販売業務に付随する通 常の機能を実行し、なおさらに現場で完全に携帯可能である、販売端末装置１１ が示されている。この端末装置は、プラスチックの収納器（ハウジング）１３を 有している。この収納器１３には、その上にキーボード組立体１７が配置される 通常は平らな正面板１５と、タッチ・パネルを備えた多重ライン液晶表示装置（ ＬＣＤ）１９と、プラスチックのクレジット・カードからのデータを受け取るお よび読み出すための横方向の溝２１および磁気カード読取り装置２３と、針ペン または書込みペン（図示されていない）により手動で入力される顧客のサインま たはその他の情報をディジタルに受け取るのに適合したスクリーン組立体２５と を有する。ＬＣＤ１９を選択的に用いることにより、オペレータが種々のオプシ ョンを選択するのを支援するために選定された情報を得ることができる。この収 納器の中に配置された印刷装置２７は、紙ロール３１（第６図）から受け取られ た細長い紙２９の上に印刷を行い、そしてこの印刷された紙を収納器の正面版１ ５の上のサイン受取りスクリーン組立体２５に送る。 販売端末装置１１は、標準的なノートの大きさと通常同程度の寸法を有する。 それにより、小売店の中または遠隔の場所のいずれでも、販売業務が行われる任 意の選定された場所において、オペレータが便利に携帯することができる。この 端末装置は、無線データ・リンクを介して、データ通信ネットワークの携帯可能 な中継器またはノードとして機能する。 正面板１５の上端の近くの収納器１３の上側壁３３に、複数個の入力／出力接 続器が配置される。このような接続器（コネクタ）の１つ３５は、販売される商 品に印刷されたバー・コードを従来の方式で走査するのに用いるために、遠隔の バー・コード走査器すなわちワンド（図示されていない）に接続される多線ケー ブルを取り付けることができる。また別の接続器３６は、販売端末装置１１を動 作させるホスト・コンピュータ（図示されていない）に接続される多線ケーブル を取り付けることができる。さらに別の接続器３７は、外部印刷装置、外部表示 装置、モデム、またはレーザ・スロット・スキャナのような周辺装置（図示され ていない）に接続される多線ケーブルを取り付けるのに用いることができる。 上側壁３３から外側に、アンテナ３９が突き出している。このアンテナ３９は 、遠隔のホスト・コンピュータにデータを送信するのに、または遠隔のホスト・ コンピュータからのデータを受信するのに用いられる。このアンテナおよび収納 器１３の中に配置されたそれに付随する無線モジュール４１により、接続器３６ およびそれに付随するケーブルに代わる便利な装置が得られる。いくつかの応用 においては、この接続器は全て省略することもできる。 遠隔のバー・コード走査器にデータを送信するのに用いられる、または遠隔の バー・コード走査器からのデータを受信するのに用いられるまた別のアンテナが 、収納器１３の中に取り付けられたプリント回路基板（図示されていない）に配 置される。このことにより、接続器３５およびそれに付随するケーブルに代わる 便利な装置が得られる。 販売端末装置１１は、遠隔のバー・コード走査器およびホスト・コンピュータ と、独立におよび同時に、通信できるように構成されることが好ましい。このこ とは、２つのデータ・リンクに対し分離しかつ両立性のある変調方式を用いて、 無線モジュール４１を構成することにより達成される。端末装置とホスト・コン ピュータとの間の通信が拡散スペクトル変調方式で行われ、一方、端末装置とバ ー・コード走査器との間の通信が狭帯域変調方式で行われることが好ましく、そ の際、この狭帯域変調方式における搬送波周波数４０は、他のデータ・リンクに 対する拡散スペクトル信号の周波数スペクトルの零点に整合するように選定され ることが好ましい。このことが第８図に示されている。拡散スペクトル・リンク の電力の大きさは、過剰な妨害を起こすことなく、狭帯域リンクの電力の大きさ よりも２桁大きくすることができる。 第８図に示された２つの変調方式に代わる方式として、両方のデータ・リンク は拡散スペクトル方式でデータを変調することができる。この場合には、異なる 搬送波周波数を用いることと、変調を実施する際に異なる擬似ランダム・コード ・シーケンスとを用いることにより、２つの変調信号の間の干渉を避けらことが できる。なおさらに別の方式では、両方のデータ・リンクは、異なる周波数チヤ ンネルにおける狭帯域変調を用いることができる。 再び第１図において、端末装置１１の正面板１５は、３個の膜スイッチをさら に有する。この３個の膜スイッチは、この端末装置をオンおよびオフにするスイ ッチと、ＬＣＤ１９のコントラストを制御するスイッチと、ＬＣＤの背景光を制 御するスイッチとである。正面板はまた、ＬＥＤ指示器４３を有する。これらの ＬＥＤ指示器は、充電、外部電力、低レベル電池、および動作状態のような端末 装置の状態を指示する。 ＬＣＤ１９、印刷装置２７、サイン受取りスクリーン組立体２５、および無線 モジュール４１のような端末装置１１の種々の電気部品は、電池パック体４４か ら電力の供給を受ける。電池パック体４４は、凹部４５の中に収納されている。 電池パック体４４は、収納器１３の下側に取り付けられた回転可能な扉４７によ り、出し入れすることができる。電池パック体４４は、充電可能な電池であるこ とが好ましい。端末装置はさらに、従来の充電回路（図示されていない）と、収 納器の上側壁３３に配置された充電用接続器４９とを有する。 特別の販売店では、多くのユーザは異なるキーボード機能、異なるキーボード 配置、および異なるキー寸法を要求することがある。本発明の端末装置１１は、 ただ１つのキーボード組立体でこれらすべてのユーザの要請に応えるよりはむし ろ、複数個のキーボード組立体を使用する。これらのキーボード組立体のおのお のは、それ自身の固有の機能、配置、およびキー寸法を有している。 第４図〜第７図に示されているように、キーボード組立体１７は、収納器１３ の平らな正面板１５の中に作成された浅い凹部５１に入っている。このキーボー ド組立体は、機械的強度を得るための平らな支持基板５３と、この支持基板に接 着剤により接着された膜スイッチ組立体５５と、このスイッチ組立体の上の弾性 キーパッド５７と、このキーパッドの上のプラスチックの斜面溝５９とを有する 。図面に示されたキーパッドは、実際、２０個の機能キーを備えた左部分５７ａ と、１組の標準的数字キーを備えた中央部分５７ｂと、第１部分５７ａと同様の ２０個の機能キーを備えた右部分５７ｃとの、３個の部分を並んで有する。この モジュール方式は、１個の大きなキーパッドよりは、低いコストでキーパッドの 各部分を変更することができる。 第５図に示されているように、斜面溝５９は支持基板５３の中にカチッと入る 。その後、この組立体１７の全体が、４個のねじ６１を用いて固定され、１つの 装置として保持される。それにより、この携帯用装置が通常受ける程度の衝撃に 耐える堅牢性が得られる。 斜面溝５９は、水平方向および垂直方向の横木を有する、これらの横木は、キ ーパッド５７の個々のキーと整合した複数個の開口部を定める。任意に選定され たキーを手動で押すことにより、膜スイッチ組立体の中の２個の離れていた接触 体が相互に接触し、それにより予め定められた回路が閉じる。リボン接続器６３ は、この膜スイッチ組立体と、収納器１３の中に配置されたプリント回路基板６ ５の上に配置された付随する電子回路とを接続する。 斜面溝５９から外側に突き出した２個のタブ６７ａおよび６７ｂを、収納器の 中に作成された整合した開口部の中に挿入することにより、キーボード組立体１ ７が収納器１３の正面板１５に取り付けられる。その後、キーボード凹部５１を 定めている棚部６９の上にこの組立体が配置され、そして３個のネジ７１により 、所定の位置に固定される。これらのネジは、電池用凹部４５を通して操作する ことができる。これらのネジは、支持基板５３の下側に作成されたネジ穴に取り 付けられる。これらのネジを緩めることにより、キーボード組立体を凹部から上 に回転することができ、それにより端末装置１１から取り外すことができる。 キーボード組立体１７をこの方式で収納器１３に取り付けることにより、電池 が電池用凹部４５から取り出された時にのみ、キーボード組立体１７を取り付け ているネジ７１を操作できるということが保証される。このことにより、端末装 置１１が電力の供給を受けている時にキーボード組立体を取り外すことが防止さ れ、そして、不注意によってもたらされる可能性のある、電気部品が露出するこ とによる電気的危険性を最小限にすることができる。 容易に交換することができるキーボード組立体１７を備えることにより、費用 のかかる端末装置１１の再設計を行う必要がなく、弾性キーボード以外のキーボ ード技術を、端末装置１１に対して用いることができる。このような他のキーボ ード技術の例としては、抵抗性タッチ・パネル、膜マトリックス、完全トラベル ・クワティ（ＱＷＥＲＴＹ）、静電容量パネル、および電磁気パネルがある。 好ましくない電磁気的妨害（ＥＭＩ）を生ずる放射線から保護するために、収 納器１３およびキーボード支持基板５３の下側は、金属遮蔽体でメッキされる。 膜スイッチ５５の上側面および斜面溝５９の下側の取付け用突起部もまた、金属 遮蔽体でメッキされる。膜スイッチの上のメッキされた遮蔽体によってもまた、 ＥＳＤ放電のための低インピーダンス路が得られる。このために、放射線を出す キーボード論理信号は遮蔽体により完全に取り囲まれ、そしてＥＳＤから保護さ れ、一方、ＥＭＩ放射は大幅に小さくなる。 前記で説明したように、そして再び第１図において、印刷装置２７は、サイン 受取りスクリーン組立体２５のすぐ上の経路に沿って、紙テープ２９を送り出す 。この紙の両側の端部の上にある収納器の正面板部分により、この紙がスクリー ン組立体に対して平坦に保持される。この構成体により、顧客は自分の名前をこ の紙ストリップ体に直接にサインすることができ、一方、同時にスクリーンはこ のサインの書き込みを検出し、そして対応するディジタル信号を発生する。この スクリーン組立体は、その上に書き込まれた情報を表す一連の１０ビット・ワー ドを発生する従来の装置である。 サイン受取りスクリーン組立体２５の上に細長い紙２９を配置することにより 、２つの重要な利点が得られる。第１の利点は、購入品に対する領収書を書面で 顧客が入手できることであり、そして第２の利点は、ペンとスクリーンとの間に 紙 が介在するので、ペンで加えられた圧力が分散し、それにより、スクリーンに損 傷を与える潜在的危険が非常に小さくなる。 第６図において、非揮発性フラッシュＲＯＭまたはＲＡＭメモリ回路を備えた プリント回路基板７５ａおよび７５ｂを受け入れるための２個の溝が示されてい る。プリント回路基板が取り付けられた時、バネで押さえられた取出しレバー７ ５が、これらの回路基板を所定の位置に確保する。これらの回路基板の備えられ たメモリを用いて、順次の顧客に対するデータを記憶することができ、したがっ て、順次の紙テープ領収書に機能的に等価である電子仕訳帳が得られる。与えら れた時間間隔の後、例えば１週間の後、メモリ基板を取出し、そして記憶されて いるデータをホスト・コンピュータに転送し、そこでさらに処理が行なわれる。 これは、無線モジュール４１およびアンテナ３９による、または接続器３６およ びそれに付随するケーブルによる、このようなデータのリアル・タイム伝送に代 わるもの、すなわちバックアップである。 本発明により、従来の販売端末装置の機能のすべてを備えており、かつ現場で 完全に携帯可能である、改良された販売端末装置の得られることが、前記説明か ら分かるはずである。それぞれの顧客に関するデータを、キーボード組立体、タ ッチ・スクリーン表示装置、またはサイン受取りスクリーン組立体により、また は付随するバー・コード走査器からの無線リンクおよびアンテナにより、端末装 置に入力することができる。また無線リンクおよびアンテナにより、任意の時刻 に遠隔のホスト・コンピュータにデータを通信することができる。ホスト・コン ピュータとのリンクのための拡散スペクトル方式、およびバー・コード走査器と のリンクのための狭帯域スペクトル方式または拡散スペクトル方式のような、相 互に両立し得る変調方式を用いて、ホスト・コンピュータおよびバー・コード走 査器との通信リンクは、独立におよび同時に動作する。 好ましい実施例についてだけ本発明が詳細に説明されたけれども、本発明の範 囲内において種々の変更を行うことが可能であることは、当業者には直ちに理解 されるであろう。したがって、本発明は下記の請求項によってのみ定められる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 エムブリー，ドナルド エム. アメリカ合衆国 44685 オハイオ州ユニ オンタウン，グリーンウッド ドライブ 4308 (72)発明者 ホフステッター，チャールズ ジェイ. アメリカ合衆国 44202 オハイオ州オー ロラ，ニコラ ドライブ 1263 (72)発明者 スローン，ドナルド アイ. アメリカ合衆国 44224 オハイオ州スト ウ，バンカー ランド 4392

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．正面板を備えた携帯可能な収納器と、 前記収納器の前記正面板の上に取り付けられたキーボードおよび表示装置と、 前記収納器の中に配置された電源と、 ホスト・コンピュータにおよびホスト・コンピュータからデータを無線で送信 および受信するために前記収納器の中に配置された第１電磁気送受信機と、遠隔 の入出力装置におよび遠隔の入出力装置からデータを無線で送信および受信する ために前記収納器の中に配置された第２電磁気送受信機と、を有する携帯可能な 販売端末装置。 ２．請求項１に記載の携帯可能な販売端末装置において、 第１搬送波の上に拡散スペクトル方式で変調されたデータを前記第１電磁気送 受信機が送受信し、かつ 変調された前記第１搬送波の電力スペクトルの零点の周波数に位置する第２搬 送波の上に狭帯域方式で変調されたデータを前記第２電磁気送受信機が送受信す る、 前記携帯可能な販売端末装置。 ３．請求項１に記載の携帯可能な販売端末装置において、前記第１電磁気送受 信機および前記第２電磁気送受信機が同時に動作し、各々が、相互に妨害しない 電磁気周波数でデータを送受信する、前記携帯可能な販売端末装置。 ４．請求項３に記載の携帯可能な販売端末装置において、前記第１電磁気送受 信機および前記第２電磁気送受信機の一方または両方が拡散スペクトル方式でデ ータを送受信する、前記携帯可能な販売端末装置。 ５．請求項１に記載の携帯可能な販売端末装置において、 前記収納器がその正面板の中に凹部を有し、かつ 前記販売端末装置が複数個のキーボードをさらに有し、かつ前記キーボードの 各々が前記収納器の前記凹部の中に個別に取り外し可能に受け入れられる寸法を 有する、 前記携帯可能な販売端末装置。 ６．請求項５記載の携帯可能な販売端末装置において、 前記電源が１個または複数個の取り外し可能な電池を有し、かつ 複数個の前記キーボードの各々が、１個または複数個の前記電池が前記収納器 から取り去られた場合にのみ、前記収納器の前記凹部の中に取り付けることがで きおよび前記収納器の前記凹部の中から取り外すことができる、 前記携帯可能な販売端末装置。 ７．請求項１記載の携帯可能な販売端末装置において、 細長い紙の上に情報を印刷するためにおよび前記収納器から前記紙を送り出す ために、前記収納器の中に配置された印刷装置と、 手動でその上に書き込まれた情報を感知するためにおよび対応するデータを発 生するために、前記収納器の前記正面板の上に取り付けられたスクリーンと、を さらに有する前記携帯可能な販売端末装置。 ８．請求項７記載の携帯可能な販売端末装置において、前記印刷装置が前記ス クリーンの近くに配置され、および送り出される前記紙が前記スクリーンの上に かぶさるように前記印刷装置が構成される、前記携帯可能な販売端末装置。 ９．請求項１記載の携帯可能な販売端末装置において、前記端末装置のオペレ ータによる情報の手動選択を感知するのに前記表示装置が適合している前記携帯 可能な販売端末装置。 10． 請求項１記載の携帯可能な販売端末装置において、 前記収納器の前記正面板の中に、クレッジト・カードの１つの端部を受け入れ ることができる寸法を有する溝を定める手段と、 前記溝に沿って滑動するクレッジト・カードの磁気ストリップに記憶されたデ ータを読み取るために、前記収納器の中に配置された磁気読取り装置と、をさら に有する前記携帯可能な販売端末装置。 11． その中に作成された凹部を備えた正面板を有する携帯可能な収納器と、 前記収納器の前記正面板の上に取り付けられた表示装置と、 前記収納器の前記正面板の前記凹部の中に個別に取り外し可能に受け入れられ る寸法を各々が有する、複数個のキーボードと、 前記収納器の中に配置された電源と、 遠隔の装置におよび遠隔の装置から無線でデータを送信および受信するために 、前記収納器の中に配置された電磁気送受信器と、 を有する携帯可能な販売端末装置。 12． 請求項１１記載の携帯可能な販売端末装置において、 前記電源が１個または複数個の取り外し可能な電池を有し、かつ 複数個の前記キーボードの各々が、１個または複数個の前記電池が前記収納器 から取り外された場合にのみ、前記収納器の前記凹部の中に取り付けることがで きおよび前記収納器の前記凹部の中から取り外すことができる、 前記携帯可能な販売端末装置。 13． 請求項１記載の携帯可能な販売端末装置において、 前記収納器の前記正面板がプラスチックのクレジット・カードの１つの端部を 受け入れることができる寸法を備えた溝を定める手段を有し、かつ 前記溝に沿って滑動するプラスチックのクレジット・カードの磁気ストリップ に記憶された情報を読み取るために、前記販売端末装置が前記収納器の前記正面 板の前記溝に隣接して配置された磁気カード読取り装置をさらに有する、 前記携帯可能な販売端末装置。 14． 正面板を備えた携帯可能な収納器と、 前記収納器の中に配置された電源と、 前記収納器の前記正面板の上に取り付けられたキーボードおよび表示装置と、 その上に手動で書き込まれた情報を感知するためにおよび対応するデータを生 ずるために、前記収納器の前記正面板の上に取り付けられたスクリーンと、 細長い紙の上に情報を印刷するためにおよび印刷された前記紙を前記収納器か ら送り出すために、前記収納器の中に配置された印刷装置と、 を有し、かつ 前記印刷装置が前記スクリーンに隣接して配置され、および送り出される前記 紙が前記スクリーンの上にかぶさるように前記印刷装置が構成される、携帯可能 な販売端末装置。 15． 請求項１４記載の携帯可能な販売端末装置において、 前記収納器の前記正面板がプラスチックのクレジット・カードの１つの端部を 受け入れることができる寸法を備えた溝を定める手段を有し、かつ 前記溝に沿って滑動するプラスチックのクレジット・カードの磁気ストリップ に記憶された情報を読み取るために、前記販売端末装置が前記収納器の前記正面 板の前記溝に隣接して配置された磁気カード読取り装置をさらに有する、前記携 帯可能な販売端末装置。