JPH08508601A - 電子式マーキング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本マーキング装置は電子回路（２０）とコイル（２１）の形状をなすアンテナとからなる電子部品（２）を有し、この電子部品は可撓性材料のストリップ（１）の一部からなる支持部分に取り付けられ、かつ熱可塑性材料からなる少なくとも一つの層（１２）で覆われている。本装置を衣類（１１）に取付け、別体の電子的手段（３）を介して電子コードを電子回路（２０）のメモリに入力することにより、マーキングされた衣類（１１）を、コード読み取り装置（３０）を用いて見つけ出すことが常に可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】 電子式マーキング装置 本発明は電子式マーキング装置に関し、特に、複数の衣類の識別に関するもの であるが、これに限定されるものではない。 多くの従業員を使用し、それらの従業員に特定の作業着（例えば、病院では白 衣、特定の工場ではオーバーオールその他の防護服）の着用を義務付けている施 設は、通常、作業着をレンタルする会社の顧客である。このレンタル会社はこれ らの作業着の洗濯や修繕も定期的に行うことが一般的である。 それらの作業着をレンタルあるいは修繕する会社にとってはもちろんのこと、 それらの作業着を使用する施設にとっても、各作業着を個々に識別られるように しておくことが、特に、作業着を洗濯あるいは修繕した後には、必要である。実 際、レンタル会社は同一種類の作業着を多くの施設に貸し出すことがある。この ため、各作業着が元の所有者に戻ることが必要である。この場合、各作業着は一 般に元の所有者の職務や体の大きさに合わせてつくられているので、各作業着の 所有者は、受け取った作業着が自分が洗濯に出したものと同じものであることを 知ったときに満足する。この種の識別の問題は、ユーザーである施設が複数のレ ンタル会社から作業着を借りている場合、あるいは、レンタル会社が各作業着の 区別をせずにそれらの作業着の洗濯を他のいくつかの会社に行わせる場合には、 一層複雑となる。従って、各作業着に個々にマーキングを行い、各作業着の持ち 主の他に、レンタル会社や、レンタルの作業着を使用している企業に関する表示 を設けることが必要で、洗濯・修繕会社または各作業着の持ち主が働いている部 署に関する表示をマークに入れることもできる。このような表示は作業着の在庫 の確認や作業着の流通にも用いることができ、さらには、提供したサービスの関 する種々の費用請求にも有用である。 一般的には、これらの表示は各作業着に永久的に、あるいは、取り外し可能に 取り付けられたラベル上に現れる。ラベルは、平文、または英数字コードまたは バーコードなどコード化した形の表示を有する。種々のごまかしや論争を避ける ため、ラベルは各作業着に永久的に取り付けることが有利である。但し、その場 合には、ラベル上のマークは、種々の状況や洗濯に用いる化学製品などによって は、一回または複数回の洗濯の後に消えてしまうことがある。ラベルの材質によ っては、ラベルの存在が洗濯の邪魔、特に、最後のアイロン掛けの邪魔になるこ とがある。さらに、コードの要素の一つを変更する場合には、ラベルそのものを 変える必要があり、彫版（engraving）を行わなければならないような場合には 時間とコストがかかることがある。しかしながら、最大の難点は、作業着の配付 を行う度に、作業着のラベルを見つけ、それを読み取ることが必要であり、その ために工数が増える。 従って、本発明の第一の目的は、電子的手段で読み取ることができ、かつ、高 温でおよび／または有害な化学薬品を用いて洗濯を行わなければならない作業着 にも適用可能な、コードを用いてマーキングを行う装置を提供することである。 本発明の他の目的は、作業着を操作したり、作業着を開くことなく、遠くから でもそのコードを読み取ることができる装置を提供することである。 本発明のさらに他の目的は、該装置を取り外すことなく、電子的手段によって 、そのコードを修正することができる装置を提供することである。 これらの種々の目的は、請求項１乃至６の特徴を備えた本発明に係る装置およ び請求項７および８に記載した本装置の特定の用途によって達成することができ る。 以下、添付した図面を用いて、本発明を詳細に説明する。添付した図面は以下 の通りである。 図１は、本発明に係る複数のマーキング装置を含むストリップを上方から見た 図で、製造が終わった状態である。 図２は本発明に係るマーキング装置の第一実施例の断面図であり、特にその用 途を示す図である。 図３は本発明に係るマーキング装置の他の実施例の図である。 図１は、可撓性材料（好ましくは、織物、織布または不織布であるが、合成材 料でもよい））からなるストリップ１をほぼ１対１の大きさで示している。スト リップ１上には、熱可塑性、熱接着性または自己接着性の材料からなる第一層１ ２が形成されており、この第一層はストリップ１の上面全体を覆っていることが 好ましい。第一層１２上には複数の電子式マーキング回路２が第一層に接着 するように配置されている。各電子式マーキング回路２は回路２０を有し、この 回路２０の二つの金属通路はコイル２１を形成しているワイヤの両端に接続され ている。ストリップ１は連続ストリップであり、その上に自動機械がマーキング 回路２を一定の間隔で配置して行く。図２以降の図から分かるように、他の層を 置き、加熱手段によって付着させることによって、ストリップ１上に回路２を保 持し、かつ保護するようにしてもよい。各マーキング装置を個々に使用する際に は、ライン１０に沿ってストリップを切断し、各マーキング装置を分離すればよ い。ここでは、回路２０は図面の他の部分と比べて大きなスケールで描かれてい るが、実際には、この電子回路は小さな寸法であり、その一辺は１ｍｍよりも小 さい。コイル２１は細いワイヤを複数回巻いたもので、複数の層を形成している 。コイルの直径は、１／１００ｍｍの数倍のレベルであり、空芯コイルを形成し ている。すなわち、コアを持っていない。コイル２１の形成および二つのワイヤ の回路２０の通路への半田付けは自動機械上で行うことが好ましい。 本マーキング装置の実施例の構成に加えて、図２には、本発明に係るマーキン グ装置２の用途を図式的に示している。 マーキング装置は以下に述べる手段によって布の部分１１に取り付けられる。 図２に断面で示したコイル２１は図１と比較してかなり拡大されて描かれている 。可動式または固定式の別個の装置３がマーキング装置の上に非常に概略的に描 かれている。この装置３はコード読取ユニット２０と、コード入力またはコード 変更ユニット３１とを備えている。 レンタル会社としては、完全な形での装置、すなわち、例えばキーボード３１ Ａを有するコード入力ユニット３１を備えた装置を用意することが好ましい。キ ーボード３１Ａ上で作られたコードはディスプレイ３０Ａによりチェックされる であろう。次いで、アンテナ３０Ｂ（図ではコイル状に描かれている）からマー キング装置に向けて送られる前に本装置内の電子的手段によって電磁信号の形に 変換される。この信号はアンテナとして作用するコイル２１によって受信され、 電子回路２０に送られ、そのメモリの一部に収納される。その後は、装置３によ ってマーキング装置を常にポーリングできる。この場合、装置３からコード入力 ユニット３１が外され、読取ユニット３０のみを有しているであろう。ポーリン グもコイル３０Ｂを介して行われ、コードの読み取りはディスプレイ３０Ａ上で 行われる。 本発明のいくつかの利点は既に示した。すなわち、コードの入力または読み取 りは電磁信号（図中矢印で示す）によって行なわれ、マーキング装置に直接的に 接触させる必要性がない。このため、ユーザーは装置３をラベルに直接接触させ る必要がなく、装置３はマーキング装置から所定の距離（数ｃｍから数＋ｃｍの 範囲）離れた地点でコードの入力または読み取りを行うことができることである 。その上、本マーキング装置は絶対的に受動的である。すなわち、本マーキング 装置はバッテリーなどの内部エネルギー源を含んでおらず、電子回路２０は装置 ３からの信号によって作動させられる。本発明の他の直接的な利点は、入力ユニ ット３１を装置３に取付ければ即座に、コードの修正を容易かつ迅速に行い得る ことである。コードの入力または読み取りは衣類が洗濯されているときではない ときにのみ行い得る。すなわち、マーキング装置を作動させるべき温度は重要で はない。唯一の注意すべき点は、マーキング装置２の電子部分を構成する各要素 が、それらが不作動の状態で、洗濯中に衣類が晒される温度やマーキングすべき 衣類に本マーキング装置を固定させるために必要な温度に対して耐久性を有する ことである。これらの電子部品を水分から保護する方法については以下に述べる 。 図２は、マーキング装置の衣類への取付けと液密状態を確保するために複数の 層を有するマーキング装置の実施例も示している。 図１と比較してわかるように、織物または合成材料からなる可撓性バンド１の 一部の一方の面は熱接着性の熱可塑性液密コーティング１２で覆われており、こ のコーティング１２に本電子式マーキング装置２が取り付けられている。さらに 、コーティング１２は他の熱接着性熱可塑性層１３で覆われている。マーキング 装置を衣類１１の一部に取り付ける場合には、マーキング装置をそこに置き、熱 可塑性層１３を衣類１１に接触させ、次いで、バンド１のその部分の表面に適当 な圧力を加えつつ高温でアイロンをかけ、熱可塑性層１２、１３を部分的に溶か し、衣類１１のその部分に接着させればよい。層１２、１３を構成する熱可塑性 材料、特に、その溶融点の選択は重要である。実際、これらの層の溶融点が、衣 類の洗濯またはアイロン掛けの間にその衣類が晒される最高温度よりも高いこと が極め て重要である。一方、この溶融点は、上述したように本マーキング装置を衣類に 取り付けるときの温度よりも低くなければならない。さらに、これらの熱可塑性 層は洗濯に用いられる各種化学製品や洗剤に対しても耐性を有していなければな らない。電子式装置２の水分からの防護は、層１２、１３の液密性、および層１ ２、１３が装置２の周囲で溶接されていることによってなされる。熱接着性熱可 塑性層の代わりに、自己接着性層を用いてもよい。その場合には、単に圧力を加 えるだけでマーキング装置を衣類に取り付けることができる。 図３には本マーキング装置の他の実施例を示し、前述の実施例と比較して、マ ーキング装置の液密性を確保する手段が改良されている。 本実施例におけるマーキング装置は前述のものと以下の点を除いて類似してい る。各熱可塑性層はそれぞれ二つのハーフ層１２Ａ、１２Ｂおよび１３Ａ、１３ Ｂに分割され、例えば、ポリエステルなどの完全に液密で無孔性の材料からなる 層１２Ｃ、１３Ｃが各ハーフ層の間に挟まれており、前記熱可塑性層を横切る方 向の液密性を確保している。本マーキング装置の半径方向の液密性は回路２の縁 部における溶着接合により確保されている。本マーキング装置の液密性を高める ために、図示した各種層を他の構成とすることも可能であることは明らかである 。特に、衣類１１の一部またはバンド１の一部を液密性合成材料から作られてい れば、層１２、１３の一方を取り除くことも可能である。 図２および図３における各種層の厚さは、それらをより良く見分けられるよう に誇張して描いてあるが、実際には、熱可塑性およびポリエステル層は１／１０ ０ｍｍの数倍程度の厚さであり、このため本マーキング装置の全体の厚さは小さ く、かつマーキング装置を取り付けるべき衣類の厚さを極度に増加させることは ない。 変形実施例によれば、後でマーキングすべき衣類１１に接着させる必要のある 熱可塑性層１３をマーキング装置の製造時に取付けず、本マーキング装置を取り 付ける際に別個の断片を置くことも可能である。この別個の断片の組成および性 質は、衣類１１に接着できるようにマーキングすべき衣類１１の材質に合わせて 選択することが必要である。 本発明に係るマーキング装置は横方向の寸法が小さく、かつ厚さも薄いため、 目立つことがなく、いかなる場合にも着用者の邪魔にならない。一方、本マーキ ング装置は比較的柔らかく、本マーキング装置を支持している衣類の部分をこわ ばらせることはない。 上述したものの他に、本マーキング装置には多くの用途が考えられる。例えば 、本マーキング装置は衣類販売店において盗難防止用の警報装置としても用いる ことができる。すなわち、衣類販売点の出口に読み取り装置を配置しておき、支 払い時に衣類の警報コードが不作動にされていなければ、その衣類が読み取り装 置の付近を通過するときに、警報装置が反応することとなる。本マーキング装置 には、衣類製造者の洗濯または保管に関する注意を含めておくことも可能である 。このようにすることにより、衣類所有者が読み取り装置を有する会社に衣類を 洗濯に出したときに、その会社は洗濯に関する注意を的確に知ることができる。 特に、高価な衣類の場合には、その衣類の所有者を特定するコードを元のコード に追加することもできる。本マーキング装置に特有の特徴によって、衣類以外の ものに本発明の用途を応用することもできる。例えば、衣類の丈を確認したり、 固い物品のマーキングなどである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９５年２月２２日 【補正内容】 は、一回または複数回の洗濯の後に消えてしまうことがある。ラベルの材質によ っては、ラベルの存在が洗濯の邪魔、特に、最後のアイロン掛けの邪魔になるこ とがある。さらに、コードの要素の一つを変更する場合には、ラベルそのものを 変える必要があり、彫版（engraving）を行わなければならないような場合には 時間とコストがかかることがある。しかしながら、最大の難点は、作業着の配付 を行う度に、作業着のラベルを見つけ、それを読み取ることが必要であり、その ために工数が増える。 最も近い従来技術と考えられる特許出願ＥＰ−Ａ−０ ３７６ ０６２は、メ モリを含み、巻線の両端に接続された集積回路チップから成る電子回路を開示し ている。この回路は、例えば、クレジットカード形のカードや鍵などの剛性の高 い対象物内に組み込むことを意図している。支持体となる対象物の剛性や使用目 的からすると、この装置のため、特に支持体へ固定するために要求される温度に おける可撓性および動作上の制約は、本発明による装置のために必要とされるも のと本質的に相違する。 従って、本発明の第一の目的は、電子的手段で読み取ることができ、かつ、高 温でおよび／または有害な化学薬品を用いて洗濯を行わなければならない作業着 にも適用可能な、コードを用いてマーキングを行う装置を提供することである。 本発明の他の目的は、作業着を操作したり、作業着を開くことなく、遠くから でもそのコードを読み取ることができる装置を提供することである。 本発明のさらに他の目的は、該装置を取り外すことなく、電子的手段によって 、そのコードを修正することができる装置を提供することである。 これらの種々の目的は、請求項１乃至６の特徴を備えた本発明に係る装置およ び請求項７および８に記載した本装置の特定の用途によって達成することができ る。 以下、添付した図面を用いて、本発明を詳細に説明する。添付した図面は以下 の通りである。 図１は、本発明に係る複数のマーキング装置を含むストリップを上方から見た 図で、製造が終わった状態である。 図２は本発明に係るマーキング装置の第一実施例の断面図であり、特にその用 途を示す図である。 図３は本発明に係るマーキング装置の他の実施例の図である。 図１は、可撓性材料（好ましくは、織物、織布または不織布であるが、合成材 料でもよい））からなるストリップ１をほぼ１対１の大きさで示している。スト リップ１上には、熱可塑性、熱接着性または自己接着性の材料からなる第一層１ ２が形成されており、この第一層はストリップ１の上面全体を覆っていることが 好ましい。第一層１２上には複数の電子式マーキング回路２が第一層に接着 請求の範囲 １．コードを記憶できるメモリ部を特に有する電子回路（２０）と、アンテナ（ ２１）とからなる電子部品（２）を備え、前記電子部品は熱可塑性、熱接着性ま たは自己接着性の材料（１２）からなる第一層によって可撓性ストリップ（１） の一部に取り付けられている電子式マーキング装置において、前記第一層は、圧 力および／または熱でマーキングすべき対象物（１１）に接着可能な面を周囲に 備えていることを特徴とする。 ２．前記アンテナ（２１）はコイルからなり、該コイルを構成する巻装ワイヤの 両端は電子回路（２０）の二つの金属通路に接続されていることを特徴とする請 求項１に記載の電子式マーキング装置。 ３．前記電子回路（２０）の前記メモリ部はプログラム可能であることを特徴と する請求項１または２に記載の装置。 ４．熱可塑性かつ熱接着性または自己接着性材料（１３）からなる第二層が前記 電子部品を覆っており、前記第二層は圧力および／または熱でマーキングすべき 対象物（１１）に接着可能であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記 載の装置。 ５．熱可塑性材料の前記二つの層（１２、１３）の少なくとも一方は、水分に対 して無孔性材料からなる層（１２Ｃ、１３Ｃ）によって二つのハーフ層（１２Ａ 、１２Ｂ、１３Ａ、１３Ｂ）に分けられていることを特徴とする請求項４に記載 の装置。 ６．前記第二熱可塑性層（１３、１３Ａ）の組成は、マーキングすべき対象物の 材料に応じて選択されるものであることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに 記載の装置。 ７．請求項１乃至６の何れかに記載のマーキング装置を用いて、衣類をマーキン グする用途。 ８．請求項１乃至６の何れかに記載のマーキング装置を用いて、織物の一部をマ ーキングする用途。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ ，ＬＶ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ， ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＴ，Ｕ Ａ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．コードを記憶できるメモリ部を特に有する電子回路（２０）と、アンテナ（ ２１）とからなる電子部品（２）を備え、前記電子部品は熱可塑性かつ熱接着性 または自己接着性の材料（１２）からなる第一層によって可撓性ストリップ（１ ）の一部に取り付けられており、前記第一層は、圧力および／または熱でマーキ ングすべき対象物（１１）に接着可能な面を周囲に備えていることを特徴とする 電子式マーキング装置。 ２．前記アンテナ（２１）はコイルからなり、該コイルを構成する巻装ワイヤの 両端は電子回路（２０）の二つの金属通路に接続されていることを特徴とする請 求項１に記載の電子式マーキング装置。 ３．前記電子回路（２０）の前記メモリ部はプログラム可能であることを特徴と する請求項１または２に記載の装置。 ４．熱可塑性かつ熱接着性または自己接着性材料（１３）からなる第二層が前記 電子部品を覆っており、前記第二層は圧力および／または熱でマーキングすべき 対象物（１１）に接着可能であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記 載の装置。 ５．熱可塑性材料の前記二つの層（１２、１３）の少なくとも一方は、水分に対 して無孔性材料からなる層（１２Ｃ、１３Ｃ）によって二つのハーフ層（１２Ａ 、１２Ｂ、１３Ａ、１３Ｂ）に分けられていることを特徴とする請求項４に記載 の装置。 ６．前記第二熱可塑性層（１３、１３Ａ）の組成は、マーキングすべき対象物の 材料に応じて選択されるものであることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに 記載の装置。 ７．請求項１乃至６の何れかに記載のマーキング装置を用いて、衣類をマーキン グする用途。 ８．請求項１乃至６の何れかに記載のマーキング装置を用いて、織物の一部をマ ーキングする用途。