JPH086747A - ネットワーク環境下の印刷制御方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ネットワーク環境下の印刷制御方式に関し、
プリンタサーバマシンやネットワークの状態とは無関係
に、印刷出力要求を伴うプログラムの処理速度を短縮す
るとともに印刷出力の信頼性を向上させる。 【構成】 指示端末からの印刷要求に応じて、コンピュ
ータ内のスプール送信部が印刷データとその印刷制御情
報を蓄積保存した時点で、当該印刷要求は完結する。そ
の後、蓄積保存された印刷データは、対応する印刷制御
情報にしたがって所定の転送形式でネットワーク上に送
信される。プリンタサーバマシン内のスプール受信部
は、受信した印刷データを印刷可能な形式で蓄積保存
し、指定された印刷条件にしたがって順次印刷出力す
る。これにより、プリンタサーバマシンやネットワーク
の状態とは無関係に、印刷出力要求を伴うプログラムの
処理速度を短縮するとともに印刷出力の信頼性を向上さ
せることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はネットワーク環境下の印
刷制御方式に係り、特に、ネットワークを介して接続さ
れたプリンタサーバマシンに印刷出力させる場合に好適
なネットワーク環境下の印刷制御方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】複数のコンピュータと１台のプリンタサ
ーバマシンとがネットワークを介して相互に接続されて
いる構成のネットワークシステムにおいて、複数のコン
ピュータからプリンタサーバマシンに対してほぼ同時に
印刷出力要求があった場合、旧来の印刷制御方式では、
ひとつのコンピュータからの印刷出力要求に対応するプ
リンタサーバマシンの印刷出力処理が完了するまでは、
他のコンピュータからの印刷出力要求が待ち状態となる
ように印刷制御を行っていたが、この方式ではプリンタ
サーバマシン以外のコンピュータにおける処理が停滞し
がちになる。

【０００３】そこで近年になって、他のコンピュータか
ら印刷出力要求があった場合には優先的に当該印刷出力
要求を受付け、転送される印刷データをプリンタサーバ
マシン内のディスク装置にファイル番号を付与して一旦
格納し、印刷出力要求がなくなってから当該ファイル番
号の順序で印刷データを読み出して印刷出力を行うとい
う印刷制御方式が提案されている（特開平５−１２７８
４５号公報）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平５−１２７
８４５号公報による印刷制御方式では、プリンタへの印
刷出力処理に要する時間よりもディスク装置への格納に
要する時間の方が一般的に短いため、他のコンピュータ
からの印刷出力要求が待ち状態とされる時間を短縮する
ことはできる。しかしながら、待ち状態となることを回
避すること自体はできないので、コンピュータ側で印刷
出力要求を行ったプログラムの処理時間がネットワーク
の種類やトラフィック状況などに大きく左右されやすい
という問題点があった。また、ネットワーク障害などの
ために印刷データが正常にプリンタサーバマシンに送ら
れなかった場合には、印刷出力要求を行ったプログラム
において印刷データのリカバリ処理を行わなければなら
ないという問題点があった。さらに、実際の印刷出力
は、プリンタサーバマシンが印刷可能状態にある場合に
しか行うことができないという問題点があった。

【０００５】したがって本発明の目的は、上記の問題点
を解決して、プリンタサーバマシンやネットワークの状
態とは無関係に、プリンタサーバマシンに対する印刷出
力要求を伴うプログラムの処理速度を短縮するとともに
印刷出力の信頼性を向上させることのできるネットワー
ク環境下の印刷制御方式を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明のネットワーク環境下の印刷制御方式は、受
信した印刷データをプリンタで印刷出力する一以上のプ
リンタサーバマシンと、前記プリンタサーバマシンに対
して印刷データを送信する一以上のコンピュータとを、
ネットワーク経由で接続する構成としたネットワーク環
境下の印刷制御方式において、以下に示すスプール送信
部を前記コンピュータに、スプール受信部を前記プリン
タサーバマシンに、それぞれ具備する構成としたもので
ある。 ・スプール送信部は、プログラムなどにより生成された
印刷データと、印刷データに関する印刷制御情報（印刷
データの送信先のプリンタサーバ名，使用する出力装置
名，印刷出力の日時など）とを蓄積保存する。 ・スプール送信部は、蓄積保存されている印刷データ
を、対応する印刷制御情報に基づいて所定の転送形式
（データ圧縮の形式など）でネットワーク上に送信す
る。 ・スプール受信部は、ネットワーク経由で受信した印刷
データを印刷可能な形式（データ圧縮などが行われてい
ない形式）で蓄積保存する。 ・スプール受信部は、蓄積保存されている印刷データを
指定された印刷条件（出力装置，文字種，字間，行間な
ど）にしたがって印刷出力する。

【０００７】

【作用】上記構成に基づく作用を説明する。

【０００８】本発明のネットワーク環境下の印刷制御方
式では、コンピュータで動作する印刷要求を伴うプログ
ラムなどに生成された印刷データと、印刷データに関す
る印刷制御情報（印刷データの送信先のプリンタサーバ
名，使用する出力装置名，印刷出力の日時など）とが、
スプール送信部によって当該コンピュータに属するディ
スク装置などに蓄積保存された時点で印刷要求が完結す
るため、プリンタサーバやネットワークの状態とは無関
係に上記プログラムを実行することができるとともに、
従来のようにネットワーク経由で印刷データを送信して
プリンタサーバに属するディスク装置に格納する場合よ
りも、上記プログラムの処理速度を短縮することができ
る。

【０００９】また、当該コンピュータに属するディスク
装置などに蓄積保存されている印刷データは、対応する
印刷制御情報に基づいて所定の転送形式（データ圧縮の
形式など）でネットワーク上に送信されるため、データ
圧縮した印刷データを送信する場合には通常よりも送信
データ量を低減させてネットワーク回線の負荷を軽減
し、ネットワークの使用効率を向上させることができ
る。

【００１０】また、ネットワーク障害などによって印刷
データの送信が正常に行われなかったときのリカバリ処
理については、印刷要求を伴うプログラムでは全く考慮
することなく、障害回復後に、蓄積保存されている印刷
データをスプール送信部が再度ネットワーク上に送信す
ることにより、容易にリカバリ処理を行うことができ
る。

【００１１】また、蓄積保存されている印刷制御情報の
書き替えを行うことにより、対応する印刷データの送信
先のプリンタサーバ名，使用する出力装置名，印刷出力
の日時などを容易に変更することもできる。

【００１２】

【実施例】以下、本発明のネットワーク環境下の印刷制
御方式の一実施例を図面を用いて詳細に説明する。

【００１３】図１は、本発明のネットワーク環境下の印
刷制御方式を実現するシステムの一構成例を示すブロッ
ク図である。同図中、１０１ａおよび１０１ｂは印刷要
求を伴うプログラムが実行されるコンピュータ、１０２
ａおよび１０２ｂはプログラムの実行を指示するための
指示端末、１０３はプログラムに生成された印刷データ
の蓄積保存処理と指定されたプリンタサーバマシンへの
送信処理とを行うスプール送信部、１１２は送信される
印刷データが経由するネットワーク、１１３ａおよび１
１３ｂは送信された印刷データを印刷出力するプリンタ
サーバマシン、１１４はネットワーク１１２を経由して
送信された印刷データの蓄積保存とプリンタへの印刷出
力処理とを行うスプール受信部である。

【００１４】そして、スプール送信部１０３は、コンピ
ュータから出力される印刷データを受付けるデータ受付
部１０４、スプール送信部１０３全体の制御を行う送信
スプール制御部１０５、印刷データの蓄積保存を行う送
信スプールデータ格納部１０６、印刷データに関する印
刷制御情報（印刷データの送信先のプリンタサーバ名，
使用する出力装置名，印刷日時など）を格納するスプー
ル情報格納部１０７、送信スプールデータ格納部１０６
に蓄積保存中の印刷日時が指定された印刷データについ
て出力日時の監視を行う出力日時監視部１０８、送信す
る印刷データを所定のデータ圧縮形式で圧縮するデータ
圧縮部１０９、圧縮された印刷データを指定されたプリ
ンタサーバマシン宛にネットワーク１１２上に送信する
データ送信部１１０、送信中にネットワーク障害などが
発生した場合にリカバリを行うリカバリ処理部１１１に
よって構成されている。また、スプール受信部１１４
は、ネットワーク１１２経由で送信された印刷データの
送信先を識別して受信処理を行うデータ受信部１１５、
圧縮形式で送信された印刷データを伸長して印刷可能な
データ形式に復元するデータ伸長部１１６、スプール受
信部１１４全体の制御を行う受信スプール制御部１１
７、印刷データの蓄積保存を行う受信スプールデータ格
納部１１８、印刷データの印刷出力を行うデータ印刷部
１１９によって構成されている。

【００１５】コンピュータＡ１０１ａにおける指示端末
１０２ａから、ネットワーク１１２を介してプリンタサ
ーバマシンＡ１１３ａに対するデータ印刷要求を行った
場合には、当該印刷要求をコンピュータＡ１０１ａ中の
データ受付部１０４が受付けて、送信スプール制御部１
０５が、該当する印刷データを送信スプールデータ格納
部１０６に蓄積保存する。このとき同時に、送信先のプ
リンタサーバ名，使用する出力装置番号，印刷データの
出力日時などの印刷制御情報についても、指示端末１０
２ａから受付けてスプール情報格納部１０７に蓄積保存
する。その後、送信スプール制御部１０５は、スプール
情報格納部１０７に格納された順序にしたがってスプー
ル情報を読み出して、出力日時の指定がないかあるいは
現在の日時が出力日時を過ぎていた場合には、送信スプ
ールデータ格納部１０６から当該スプール情報に対応す
る印刷データを読み出して、データ圧縮部１０９により
印刷データのデータ圧縮を行った後、データ送信部１１
０が印刷制御情報中で指定された送信先のプリンタサー
バマシンに対する印刷データの送信を行う。また、現在
の日時が出力日時に達していない場合には、印刷データ
の送信を抑止して出力日時監視部１０８が出力日時の監
視を行い、現在の日時が出力日時に達した時点で送信ス
プール制御部１０５に対する出力開始要求を行うことに
より、送信先のプリンタサーバマシンに対する印刷デー
タの送信を行う。

【００１６】なお、印刷データの送信が抑止されている
ときに、スプール情報格納部１０７における対応する印
刷制御情報の内容を変更することにより、出力先の変更
（例えば、出力先をプリンタサーバマシンＡ１１３ａ→
Ｂ１１３ｂとする）や、出力日時の変更などを行うこと
ができる。また、ネットワーク１１２の障害などのため
に印刷データを正常に送信できなかった場合には、リカ
バリ処理部１１１が障害情報を受け取って指示端末１０
２ａへの障害発生の通知を行い、障害に対する処理要求
応答が得られれば、これを送信スプール制御部１０５に
通知する。

【００１７】プリンタサーバマシンＡ１１３ａでは、送
信されたデータ圧縮形式の印刷データをデータ受信部１
１５が受信すると、データ伸長部１１６がデータ伸長を
行って印刷可能な形式に当該印刷データを復元し、受信
スプール制御部１１７が受信スプールデータ格納部１１
８に当該印刷データの蓄積保存を行う。その後、受信ス
プール制御部１１７は、データ格納部１１８に蓄積され
た順序にしたがって印刷データを読み出して、データ印
刷部１１９が指定されたプリンタへの印刷出力を行う。

【００１８】図２〜図４は、図１中のスプール情報格納
部に保存される印刷制御情報のテーブル構造の一例を示
す図であり、図２は印刷日時が指定されなかった場合に
作成される通常スプール情報テーブル２０１のテーブル
構造を、図３は印刷日時が指定された場合に作成される
日時出力指定用スプール情報テーブル２０６のテーブル
構造を、図４は現在プリンタサーバマシンへの送信処理
が行われている印刷データに対応して作成される処理中
スプール情報テーブル２０８のテーブル構造を、それぞ
れ示している。図２（ａ）において、通常スプール情報
テーブル２０１は、印刷データの送信先であるプリンタ
サーバマシンのマシン名２０２，使用する出力装置の装
置番号２０３，当該印刷データが格納されているファイ
ル名２０４，次スプール情報のエントリを示す次ポイン
タ２０５から構成され、図２（ｂ）に示すように、個々
のスプール情報は次ポインタ２０５によって印刷要求が
あった順序でつながれている。また、図３（ａ）におい
て、日時出力指定用スプール情報テーブル２０６は、上
述した通常スプール情報テーブル２０１を構成する項目
にさらに印刷日時２０７を追加して構成され、図３
（ｂ）に示すように、個々のスプール情報は次ポインタ
２０５によって出力日時の順序でつながれている。ま
た、図４において、処理中スプール情報テーブル２０８
は、日時出力指定用スプール情報テーブル２０６の１エ
ントリから次ポインタ２０５を削除した構成とされる。

【００１９】図５は、図１中のスプール送信部による印
刷データ入力処理を示すフローチャートである。図１お
よび図５において、データ受付部１０４は印刷要求が発
生するまで処理待ち状態となり（ステップ３０１）、印
刷要求の発生が検出されたとき（割込み３０２）、コン
ピュータＡ１０１ａから出力される印刷データを送信ス
プールデータ格納部１０６に格納する（ステップ３０
３）。そして、当該印刷データについて出力日時の指定
があるか否かを判定して（ステップ３０４）、出力日時
の指定がないと判定された場合（ステップ３０４＝Ｎ
ｏ）には、当該印刷データに関する印刷制御情報を通常
スプール情報テーブル２０１に追加登録（ステップ３０
５）した後、ステップ３０１に戻る。また、出力日時の
指定があると判定された場合（ステップ３０４＝Ｙｅ
ｓ）には、当該印刷データに関する印刷制御情報を日時
出力指定用スプール情報テーブル２０６に追加登録（ス
テップ３０６）した後、ステップ３０１に戻る。なお、
日時出力指定用スプール情報テーブル２０６に印刷制御
情報を追加登録したときには、スプール情報の並び順が
出力日時順となるようにソーティングを行う。

【００２０】図６は、図１中のスプール送信部による印
刷データ転送処理を示すフローチャートである。図１お
よび図６において、最初に、出力日時が指定されている
印刷データについて、出力日時監視部１０８からの出力
要求があるか否かを判定して（ステップ４０１）、出力
要求があると判定された場合（ステップ４０１＝Ｙｅ
ｓ）には、当該出力要求の対象となる印刷データに関す
るスプール情報を図４に示した処理中スプール情報テー
ブル２０８に登録する（ステップ４０２）とともに、図
３に示した日時出力指定用スプール情報テーブル２０６
中から当該スプール情報を削除する（ステップ４０
３）。また、出力要求がないと判定された場合（ステッ
プ４０１＝Ｎｏ）には、図２に示した通常スプールテー
ブル２０１中にスプール情報が登録されているか否かを
判定して（ステップ４０４）、登録されていると判定さ
れた場合（ステップ４０４＝Ｙｅｓ）には、通常スプー
ルテーブル２０１の先頭に登録されているスプール情報
を処理中スプール情報テーブル２０８に登録する（ステ
ップ４０５）とともに、当該スプール情報を通常スプー
ルテーブル２０１から削除する（ステップ４０６）。ま
た、登録されていないと判定された場合（ステップ４０
４＝Ｎｏ）には、何も行わずにステップ４０１に戻る。

【００２１】上述したステップ４０３またはステップ４
０６の処理に続いて、処理中スプール情報テーブル２０
８に登録した当該スプール情報のファイル名により印字
データを送信スプールデータ格納部１０６から読み出し
（ステップ４０７）、所定のデータ圧縮形式で読み出さ
れた印字データの圧縮を行う（ステップ４０８）。この
場合のデータ圧縮形式としては、連続したスペースを数
バイトのデータに置き換えるスペース圧縮などが考えら
れる。そしてデータ送信部１１０が、圧縮された印字デ
ータを当該スプール情報で指定されたプリンタサーバに
対して転送を行って（ステップ４０９）から、転送障害
が発生しなかったか否かを判定する（ステップ４１
０）。転送処理が正常終了して転送障害が発生しなかっ
た場合（ステップ４１０＝Ｎｏ）には、処理中スプール
情報テーブル２０８から当該スプール情報の登録を削除
して（ステップ４１５）から、ステップ４０１に戻って
次のスプール情報の転送処理を行う。また、転送処理中
に障害が発生した場合（ステップ４１０＝Ｙｅｓ）に
は、図１に示したリカバリ処理部１１１がリカバリ処理
を行う。リカバリ処理においては、最初に転送障害が発
生したことを指示端末１０２ａに通知し、指示端末１０
２ａから“再転送要求”，“転送一時保留要求”，“転
送要求破棄”などのうちのいずれかの応答要求を得る
（ステップ４１１）。そして、応答要求が“再転送要
求”であるか否かを判定し（ステップ４１２）、“再転
送要求”である場合（ステップ４１２＝Ｙｅｓ）には、
ステップ４０９に戻って再度の転送を行う（ステップ４
０９）。また、“再転送要求”でない場合（ステップ４
１２＝Ｎｏ）には、応答要求が“転送一時保留要求”で
あるか否かを判定し（ステップ４１３）、“転送一時保
留要求”である場合（ステップ４１３＝Ｙｅｓ）には、
通常スプール情報テーブル２０１または日時出力指定用
スプール情報テーブル２０６に当該スプール情報を登録
することによって処理中スプール情報を退避させて（ス
テップ４１４）から、処理中スプール情報テーブル２０
８から当該スプール情報の登録を削除し（ステップ４１
５）、ステップ４０１に戻って次のスプール情報の転送
処理を行う。

【００２２】図７は、図１中の出力日時監視部による処
理を示すフローチャートである。図１および図７におい
て、最初に出力日時監視部１０８は、図３に示した日時
出力指定用スプール情報テーブル２０６を参照して、送
信スプール制御部１０５に対して転送要求を行っていな
いスプール情報のうち、印刷日時が最先のものを検索す
る（ステップ５０１）。そして、上記条件に該当するス
プール情報があるか否かを判定して（ステップ５０
２）、該当するスプール情報がある場合（ステップ５０
２＝Ｙｅｓ）には、さらに現在日時と当該スプール情報
に指定された印刷日時とを比較し（ステップ５０３）、
現在日時が印刷日時を過ぎていた場合（ステップ５０３
＝Ｙｅｓ）には、出力日時監視部１０８から送信スプー
ル制御部１０５に対して当該スプール情報に基づく転送
要求を行って（ステップ５０４）、ステップ５０１に戻
る。一方、上記条件に該当するスプール情報がない場合
（ステップ５０２＝Ｎｏ）あるいは現在日時が印刷日時
に達していない場合（ステップ５０３＝Ｎｏ）には、何
も行わずにステップ５０１に戻り、スプール情報の検索
を続ける。

【００２３】なお、図２に示した通常スプール情報テー
ブル２０１または図３に示した日時指定用スプール情報
テーブル２０６中で指定されたマシン名２０２および装
置番号２０３を書き替えることにより、指示端末１０２
ａによる印刷要求が終了した後に、印刷データを当初の
指定とは別のプリンタサーバマシンに印刷出力させるこ
とができる。また、日時出力指定用スプール情報テーブ
ル２０６中で指定された印刷日時２０７を書き替えるこ
とにより、出力日時を変更することができる。さらに、
通常スプール情報テーブル２０１に登録されているスプ
ール情報を日時出力指定用スプール情報テーブル２０６
に移動し、印刷日時２０７に日時を設定することによ
り、印刷要求日時を指定して印刷出力させることができ
る。

【００２４】

【発明の効果】以上詳しく説明したように、本発明のネ
ットワーク環境下の印刷制御方式によれば、コンピュー
タで動作する印刷要求を伴うプログラムなどに生成され
た印刷データと、印刷データに関する印刷制御情報（印
刷データの送信先のプリンタサーバ名，使用する出力装
置名，印刷出力の日時など）とが、スプール送信部によ
って当該コンピュータに属するディスク装置などに蓄積
保存された時点で印刷要求が完結するため、プリンタサ
ーバやネットワークの状態とは無関係に上記プログラム
を実行することができるとともに、従来のようにネット
ワーク経由で印刷データを送信してプリンタサーバに属
するディスク装置に格納する場合よりも、上記プログラ
ムの処理速度を短縮することができるという効果が得ら
れる。

【００２５】また、当該コンピュータに属するディスク
装置などに蓄積保存されている印刷データは、対応する
印刷制御情報に基づいて所定の転送形式（データ圧縮の
形式など）でネットワーク上に送信されるため、データ
圧縮した印刷データを送信する場合には通常よりも送信
データ量を低減させてネットワーク回線の負荷を軽減
し、ネットワークの使用効率を向上させることができる
という効果が得られる。

【００２６】また、ネットワーク障害などによって印刷
データの送信が正常に行われなかったときのリカバリ処
理については、印刷要求を伴うプログラムでは全く考慮
することなく、障害回復後に、蓄積保存されている印刷
データをスプール送信部が再度ネットワーク上に送信す
ることにより、容易にリカバリ処理を行うことができる
という効果が得られる。

【００２７】また、蓄積保存されている印刷制御情報の
書き替えを行うことにより、対応する印刷データの送信
先のプリンタサーバ名，使用する出力装置名，印刷出力
の日時などを容易に変更することもできるという効果が
得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワーク環境下の印刷制御方式を
実現するシステムの一構成例を示すブロック図である。

【図２】図１中のスプール情報格納部に保存される印刷
制御情報のテーブル構造の一例を示す図（その１）であ
る。

【図３】図１中のスプール情報格納部に保存される印刷
制御情報のテーブル構造の一例を示す図（その２）であ
る。

【図４】図１中のスプール情報格納部に保存される印刷
制御情報のテーブル構造の一例を示す図（その３）であ
る。

【図５】図１中のスプール送信部による印刷データ入力
処理を示すフローチャートである。

【図６】図１中のスプール送信部による印刷データ転送
処理を示すフローチャートである。

【図７】図１中の出力日時監視部による処理を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１０１ａ，１０１ｂ コンピュータ １０２ａ，１０２ｂ 指示端末 １０３ スプール送信部 １０４ データ受付部 １０５ 送信スプール制御部 １０６ 送信スプールデータ格納部 １０７ スプール情報格納部 １０８ 出力日時監視部 １０９ データ圧縮部 １１０ データ送信部 １１１ リカバリ処理部 １１２ ネットワーク １１３ａ，１１３ｂ プリンタサーバマシン １１４ スプール受信部 １１５ データ受信部 １１６ データ伸長部 １１７ 受信スプール制御部 １１８ 受信スプールデータ格納部 １１９ データ印刷部 ２０１ 通常スプール情報テーブル ２０２ 出力先プリンタサーバマシン名 ２０３ 出力装置番号 ２０４ 印刷データ格納ファイル名 ２０５ 次のスプール情報テーブルを示すポインタ ２０６ 日時指定用スプール情報テーブル ２０７ 印刷要求日時 ２０８ 処理中スプール情報テーブル

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信した印刷データを印刷出力する一以
   上のプリンタサーバマシンと、前記プリンタサーバマシ
   ンに対して印刷データを送信する一以上のコンピュータ
   とを、ネットワーク経由で接続する構成としたネットワ
   ーク環境下の印刷制御方式において、 前記コンピュータは、生成された印刷データおよび前記
   印刷データに関する印刷制御情報を蓄積保存するととも
   に、蓄積保存されている前記印刷データを対応する前記
   印刷制御情報に基づいて所定の転送形式で送信するスプ
   ール送信部を具備し、 前記プリンタサーバマシンは、受信した前記印刷データ
   を印刷可能な形式で蓄積保存するとともに、蓄積保存さ
   れている前記印刷データを指定された印刷条件にしたが
   って印刷出力するスプール受信部を具備する構成とした
   ことを特徴とするネットワーク環境下の印刷制御方式。