JPH0880624A - 盛上げ印刷媒体を一枚毎乾式処理する装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 剥離可能の盛上り印刷媒体の脆性部のある耳
を後にして印刷装置に送入し、剥離前の脆性部に対する
応力を最小にする前記媒体の乾式処理装置であって、各
構成装置をモジュールとして作動距離だけ分離させ別の
モジュールの作用を受けないようにし、さらに、積層シ
ートの処理に対してその斜行を阻止する抗斜行装置を印
刷ローラ手段と剥離手段が採用している印刷媒体乾式処
理装置を提供する。 【構成】 脆性の耳を備えた基板と、剥離シートと、形
像層とからなる盛上り印刷媒体を一枚づつ乾式処理す
る。送り装置が一時に一枚づつシートを耳を曳行端とし
て送る。印刷ローラが受け取られたシートと係合するク
ランプを有する。熱印刷装置が印刷ローラと協働して基
板を熱露出する。剥離装置が耳を先導させて印刷ローラ
からシートを受け取る。剥離装置がシートを捕捉し、耳
と係合して基板を刻み目の周りで曲げて破断する。剥離
装置が基板と形像層とを剥離シートから外す。熱積層装
置が基板と形像層とを受け取り、感熱層を有する感熱フ
イルムを基板の形像層に転写して像を保護する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は光学媒体を乾式処理する
装置に関し、特に、基板と、その上に来る積層された使
い捨て剥離シートと、形像材料からなり前記基板と剥離
シートとを接続する感熱接着剤である中間の多成分形像
層とから形成された盛上げ印刷媒体を乾式処理する装置
に関する。

【０００２】印刷媒体は基板に接着された形像層上に像
を熱印刷するために送り装置から光学ドラム式印刷装置
へ供給され、次に前記基板から使い捨て剥離シートを分
離する剥離装置へ供給され、次いで基板上に形成された
印刷媒体の層を保護するための積層装置へ、そして最終
的に排出部へ供給される。

【０００３】

【従来の技術】盛上げ印刷媒体を乾式処理する装置は多
数市販されているが、そのような装置は典型的には一時
に一枚の印刷媒体のシートを、該媒体を露出するために
らせん状の走査レーザを採用している光学ドラム式印刷
装置に供給する。このように露出された媒体は次に、露
出された媒体を使い捨て剥離シートから分離する剥離装
置すなわちデラミネータまで転送され、次に、露出され
た媒体の上に保護コーティングを形成する積層装置まで
場合によっては送られる。

【０００４】（例えば送り、露出、剥離および積層のよ
うな）一般的な行程は公知であるが、現在市販されてい
る諸装置は更なる改良を必要とする。例えば、ある装置
は複雑であったり、かつ有効ではあるものの希望するほ
ど効率的ではなかったりする。

【０００５】また、盛上げ印刷媒体を供給し、搬送し、
そして処理するために種々のオプションを利用しうる
が、それらオプションの中のあるものは他のものより簡
便化しうるように見受けられることが注目される。これ
らのオプションは、送給装置、印刷装置、剥離装置およ
び積層装置を含む各種要素を画成空間内に位置決めする
ことを含む。各種要素の相対位置は前述の装置の速度、
効率および製作コストに対して大きな影響を有する。さ
らに、前記オプションは、剥離シートが露出された媒体
から分離しうるように盛上げ印刷媒体が脆性の耳に沿っ
て破断するように特に構成されるという事実から複雑と
なっている。この盛上げ印刷媒体は正しく扱うと頑丈で
はあるが、過度に応力が加えられると早期に層剥離する
ことがありうる。このことは特に、剥離作業が近づく前
に脆性の耳に応力が加えられるような要領で盛上げ印刷
材料が扱われる場合にいえる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、剥離可能な
盛上げ印刷媒体を一枚づつ乾式処理する装置は、シート
の脆性部分に対する応力を最小とするために印刷媒体の
先導縁と曳行縁にそれぞれ係合するクランプを有する光
学式印刷装置に耳がシートに曳行するようにして一時に
一枚のシートを送ることにより達成しうるという発見に
基いている。形像層を剥離シートを通して、選択的に付
与された放射エネルギのビームに露出することにより印
刷が達成される。印刷の後、印刷装置は、耳が剥離シー
トを基板に接着された形像層から分離する剥離装置と係
合するべく導かれるように印刷媒体を逆方向に送出する
よう作動する。像を形成している、このように分離され
た基板は、熱に応答するフイルムシートと係合するよう
に一対の積層ロールのニップの間を通され、前記積層ロ
ールは形像層を有する基板の面に熱保護コーティングを
転写する。

【０００７】

【課題を達成するための手段】本発明の好適実施例にお
いては、送り装置、印刷装置、剥離装置および積層装置
を含む各段階すなわちモジュールは選定された作動距離
によって分離されている。このことは、印刷媒体は次の
モジュールまで進むにつれて、一方のモジュールの作用
からは分離されていることを意味する。作動距離は、各
モジュールの間の進行方向においてフイルムすなわち媒
体の長さと対応するように選定されている。

【０００８】特定実施例において、本発明は、基板から
形成された盛上げ印刷媒体と、多成分の接着剤の形像縁
によって重なり関係で基板に接合された積層された使い
捨て剥離シートとを選定方向において一枚づつ乾式処理
する装置を指向し、前記基板は剥離シートに接合され、
媒体の境界縁に隣接した刻み目に沿った自由面に形成さ
れた耳を有している。本装置は耳を曳行縁に位置させ
て、第１の位置および方向から第２の位置および方向に
一時に一枚シートを送る送り手段を含んでいる。送入お
よび送出方向に反転回転するよう光学式印刷ローラ手段
が装着され、シート送り装置から緊密接触状態でシート
を受け取る巻付け面を含んでいる。印刷ローラ手段はシ
ートが送入方向においてシート送り手段から受け取られ
るにつれてシートの先導縁および曳行縁とそれぞれ係合
し、剥離シートを外方に面するようにして該シートを印
刷ローラ手段上に固定する隣接先導および曳行縁クラン
プを含む。印刷手段は印刷ローラ手段が回転するにつれ
て基板を放射エネルギに露出させるように印刷ローラ手
段と協働する。その後、印刷ローラ手段はシートを解放
させ、そのため剥離手段は耳を先導縁に位置させてシー
トを印刷ローラ手段から受け取る。剥離手段が基板の自
由面から耳と係合し、基板を刻み目の周りで折り曲げ、
刻み目に沿って破断させる。剥離手段は基板に対して剥
離シートを引張り、前記剥離シートを基板から分離し、
剥離された基板面を提供する。熱積層手段は、熱を加え
ることに応答して基板に接着された形像層上に転写すべ
く熱転写性層を有する感熱フイルムと熱積層係合する方
向に剥離された基板面を向けさせて基板を受け取る。

【０００９】印刷ローラ手段と剥離手段とは積層シート
を処理のために整合させるように設計された抗斜行装置
を採用している。印刷ローラ手段はまた、剥離装置への
シートの転送を促進する送出手段を採用している。

【００１０】

【実施例】図１および図２を参照すれば、積層フイルム
１０は、例えば基板１２と、中間の多成分形像層１６に
よって接着接合された重なり使い捨て剥離シート１４と
から形成された盛上げ印刷フイルム媒体１０とからなる
一般的な種類の熱形像フイルムユニットとして実施例で
は示されている。形像層１６は一般に、カーボンブラッ
クのようなピグメント材と、その結合剤とから構成され
ている。形像層は、熱露出と、本発明によって提供され
るような層剥離を含む後続の処理とが施された結果望ま
しく高い解像度と光学的密度とを有する像を形成する数
枚の層からなる複合材から構成すればよい。コーティン
グされたシート１２上にシート１４を積層することによ
りフイルム１０の積層複合シート構造を提供する。

【００１１】図１および図２に示す積層複合シート構造
において、基板シート１２と形像層１６との間の接着結
合はその初期の未露出状態においては、剥離シート１４
と形像層１６との間の結合強度より大きい。露出される
結果、形像層１６と剥離シート１４との露出部分の間の
結合は基板１２と形像層１６の部分との間の既存の結合
よりも強力となる。このように、形像層１６の当接部分
は熱露出によって、形像層１６と基板１２との間の均一
な結合強度より大きい結合強度で剥離シート１４に接着
される。レーザ露出の結果、形像層１６の部分はよりし
っかりと剥離シート１４に結合される。

【００１２】本発明の目的に対して、形像層１６は露出
されると、熱エネルギに対する露出によって画成される
線に沿って、二面に対して全体的に直角の方向に破断す
るようなものであることを注目すれば十分である。次
に、露出される層１６の部分は露出によって影響を受け
ない部分から分離され、フイルム１０のそれぞれ基板１
２および剥離シート１４上に相補した像を提供する。相
補した像１８および１８′は図２に示す層１６の破断部
分によって示されている。

【００１３】層１２と１４とを分離しやすくするため
に、脆性の耳２２が設けられている。接着された層１２
と１４とは基板１２の刻み目２４に沿って縁部２０の近
傍で形成された脆性耳２２によって相互に接続されてい
る。基板１２の自由面から耳２２に向けられた力ｆによ
り基板１２の前記面にテンションを加えることにより刻
み面２４に沿って破断させ、そのため基板１２は図２に
示すように剥離シート１４から分離することができる。

【００１４】図３に示すように、本発明は一般に、盛上
げ印刷フイルムすなわち媒体を乾式処理する装置３０を
含む。ハウジング３１（ハッチ３３と前扉３５を開放し
て示す）に全体的に固定した本装置は、（以下図示し、
かつ説明する複式シート送り装置でよい）シート送り装
置３２と、光学式印刷装置３４と、剥離装置すなわちデ
ラミネータ３６と、積層装置３８と、排出部３９とを含
む。プログラム化可能制御装置（例えばマルチ ＣＰ
Ｕ’ｓ）、電源、デバイスおよびセンサ、メモリ、ディ
スプレイ、入力側並びに適当な配線からなる制御パッケ
ージ４０（図４０）も提供されている。図示実施例にお
いて、シート送り装置３２は、シートを入れており、か
つ独立して作動可能であり、そのため個々のシートを送
り出すことができ、かつ空の容器が、その空の容器に再
装てんするよう像の印刷を妨げないようにする複数のシ
ート送り容器を含んでいる。

【００１５】図４から図１７までは、本発明による、盛
上げ印刷フイルムすなわち媒体を乾式処理する装置の種
々の配置案を示す。図４においては、フイルム１０は、
剥離シートが下を向き、耳２２が印刷装置３４の近傍の
排出端４０に隣接して位置させて送り装置３２に配置さ
れている。

【００１６】印刷装置３４はフイルムすなわち媒体１０
を緊密直面接触関係で受け取るために軸心４３の周りに
装着された回転ドラム４２を含む。ドラム４２は、フイ
ルムが印刷装置３４へ入り、かつ出ていくにつれて該フ
イルム１０の先導縁と曳行縁のそれぞれと係合するクラ
ンプを有する。前記クランプは以下詳細に説明する。

【００１７】印刷装置３４はまた、らせん状走査光学ス
テージおよびレーザヘッド組立体４６を含む。参考のた
めに本明細書に組み入れてある前述の組立体の説明につ
いては、本発明と共通に譲渡された米国特許第５，１５
９，３５２号を参照されたい。図４に示すように、ドラ
ム４２は（図面の面に対して垂直の）軸心の周りを回転
し、光学ステージ／レーザヘッド組立体４６はドラム４
２に沿って運動し、フイルム１０を走査するよう図面の
面から見て出入りする。

【００１８】フイルムは、クランプ４４Ａと係合するよ
うに相対的に頑丈な端部（すなわち、耳とは反対側の端
部）が印刷装置に入るようにして印刷装置３４へ入る。
フイルムはクランプ４４Ａと係合し、クランプはその後
閉鎖され、ドラム４２は時計方向に回転してフイルム１
０をドラム４２の周りで巻きつける。巻付けは後述する
補助ローラ装置によって達成される。ドラムが約３６０
度回転した後、フイルムの耳端が第２のクランプ４４Ｂ
に近づき、該クランプが閉じられてフイルムをドラム４
２に固定する。次に、光学印刷装置３４が起動して、光
学ステージとレーザ４６が変調された熱レーザエネルギ
のビームをフイルムの上に送ってその活性部分を露出す
る。

【００１９】フイルムがドラム４２の急速な回転により
露出され、レーザ４６により走査された後、ドラム４２
は剥離装置３６の下方でフイルムを解放するように第２
のクランプ４４Ｂを方向づけて停止される。次に、ドラ
ム４２は反時計方向に回転し、そのためフイルム１０の
耳端２２が先導縁となり、印刷装置３４と剥離装置３６
との間の軌道を追従する。フイルムの耳端は回転可能フ
レームによって担持された一対の剥離ロールと、耳破断
ローラとに対して選定された位置において剥離装置３６
に位置され、かつ固定されている。

【００２０】耳破断ローラは刻み目側からフイルム１０
と係合してフイルム面をテンション状態とする。このた
め、基板１２を刻み目に沿って破断させ、そのとき耳２
２は基板１２から分離され、耳破断ローラと剥離ローラ
の中の一方との間で捕捉される。フイルム１０は偏向ロ
ーラを通って送られ、そのとき耳破断ローラと偏向ロー
ラとを担持するフレームが反対方向に回転し、剥離シー
ト１４と基板１２との間で選定された偏向角を設定す
る。基板は積層装置３８の上流の位置へ進行し、剥離シ
ートは排出のため、後述の排出軌道に沿って進行する。

【００２１】形像面１６が露出された基板１２は、緊密
直面接触関係でフイルムシートによって担持された熱活
性材料と係合するように方向づけられている。フイルム
シートと基板とは冷間ローラと熱間ローラとによって形
成されたニップにおいて捕捉され、そのためフイルム上
の熱活性材料が基板１４の形像層１６上に転写され、そ
の上に保護コーティングを提供する。その後、フイルム
シートは積層された基板から分離され、基板は積層装置
３８から排出される。

【００２２】本発明によれば、送り装置３２、印刷装置
３４、剥離装置３６および積層装置３８は一般的に図４
に示すように位置されている。そのような配置において
は、本装置３０の中央に少なくとも１個、好ましくは２
個の送り装置３２が位置している。各送り装置は、図示
のように送り装置３２の下方に位置した印刷装置３４へ
の送入部と整合した排出端４０を有している。ドラム４
２は、フイルム１０を排出するのと同じ側でフイルム１
０を受け取る。このためフイルム１０が、耳の無い側の
端部２２′が先導してドラム４２へ送られ、耳２２が先
導してドラム４２から出ていくようにする。このため、
耳２２を剥離装置３６へ送り込む必要があるまで耳２２
を保護する。

【００２３】積層装置３８は、形像層に保護コーティン
グを熱転写するために採用されている後述の加熱された
積層ローラを含む。このように、著しい熱が発生する
が、これは放熱する必要がある。また、積層装置は積層
材料を有するウエブを交換するために定期点検される。
上側ハッチ３３を通して点検をしやすくするために積層
装置は本装置の上部分に位置させることが有利である。
放熱の場合、積層装置３８において発生した熱は上昇す
る傾向があるので、積層装置は、この作業に関連した温
度の振れによって悪影響を受ける可能性のあるその他の
モジュールの下方に積層装置を位置させることを避ける
ことが有利である。

【００２４】図５、図６および図７は、本発明の要素、
すなわちモジュールを方向づけるその他の可能な配置を
示す。図５においては、送り装置３２、剥離装置３６お
よび積層装置３８は、諸要素間の角度を急激なものとし
ないようにし、ドラム４２から送入および送出をしやす
くするために垂直方向に対してある角度をつけて配置さ
れている。図６においては、送り装置３２、剥離装置３
６および積層装置３８は垂直に近い方向としている。

【００２５】図７においては、送り装置３２、剥離装置
３６および積層装置３８はドラム４２の両側に位置して
いる。図４から図７までに示す全ての配置において、耳
２２はドラム４２に入る際は曳行され、損傷から保護す
る。

【００２６】図８から図１１までに示す配置において
は、耳２２が先に送られる。その利点は、ドラム４２が
一方向で作動すればよく、すなわち耳が第１のクランプ
へ入り、同じ回転方向でドラムから出ていく。しかしな
がら、耳が常に先に来る場合は、フイルムを層剥離から
保護するという問題が増大する。このように、反転ドラ
ムを提供することは機械的により複雑であるが、そのよ
うな複雑さはフイルムの処理がはるかに安定していると
いう事実により解消する。また、各種の要素を作動させ
るために用いられる駆動モータは可逆ステップモータで
あることが好ましく、これは適当にプログラム化された
マイクロプロセッサによって容易に制御され正確に作動
しうる。エンコーダを備えたＤＣモータを用いてもよ
い。

【００２７】図１２から図１７までは各種要素を方向づ
けるその他の配置の可能性を示す。各々の配置は盛上げ
印刷媒体を処理することに関連する独特の問題を有して
いる。ある問題は機械的利点を提供する。しかしなが
ら、図３に示す配置は、フイルムの扱いが最も便利で、
かつ本装置の床面積が比較的小さいため好ましいもので
ある。

【００２８】図１８は本発明の実施例を詳細に示す。図
示のように、本装置３０は前述の各種のモジュール、す
なわち、少なくとも１個の、好ましくは２個の送り装置
３２Ａおよび３２Ｂ、光学式印刷装置３４、剥離装置３
６および積層装置３８とを含む。出口、すなわち排出部
３９も設けられている。さらに、本装置の作動と安定性
とを高める多数の利点があり、その中、ドラム４２用の
送入抗斜行装置６０と、ドラム４２と同様の送出支援ロ
ール装置６２と、剥離されたシート材料を処理する剥離
シート搬送部６４とを含む。また、複数のシート送り装
置３２Ａ，３２Ｂは、個々のシートをいずれかのトレイ
から送りうるように、独立して作動可能である。このよ
うに、空のフイルムトレイはそのような空のトレイに再
装てんするべく像の印刷を阻止はしない。

【００２９】図１８並びに図１９から図２２までの順次
の線図とを参照すれば、盛上げ印刷フイルム１０のシー
トを印刷装置３４へ送るように送り装置３２Ａ，３２Ｂ
の一方あるいは他方が選定される。好適実施例において
は、送り装置はオーバミラー他（Obermiller et al) に
よる出願中の米国出願第０８／２４０，２４５号に記載
のものと同様でよい。最後に注記した特願は参考のため
に本明細書に組み入れており、本発明を理解する上で必
要な部分のみを本明細書に記述している。各送り装置３
２Ａ，３２Ｂはアーム７２に往復運動可能に装着した真
空ロール７０を採用している。フイルム１０のシート
は、それぞれフイルム取上げ端７６とフイルム排出端７
７とを有するフイルムトレイ７４に固定、すなわち保持
されている。耳の端２２は排出端７７にあり、剥離シー
トは下を向いている。各送り装置３２Ａ，３２Ｂも同様
に、トレイ７４の排出端７７近傍で対応する排出軌道７
８Ａ，７８Ｂを有している。図１８を参照のこと。アー
ム７２は下位置８０Ｌおよび上位置８０Ｕとの間の枢点
７３の周りで回転可能である。

【００３０】このように、真空ローラ７０は、枢動アー
ム７２を上方に上げ（図１９）、排出位置７７から始ま
って矢印Ａ−Ｂ−Ｃ−Ｄで示す軌道に沿って動くように
されている。真空ローラ７０はフイルムのシート１０と
係合するように降下され（軌道Ａ）、フイルムシート１
０に沿って取上げ端７６（図２０における軌道Ｂ）まで
転ぶように作動し、前記取上げ端７６において真空ロー
ル７０に真空が加えられ、取上げ端７６においてフイル
ム１０の耳の無い端部２２′を固定する。次いで真空ロ
ールは軌道Ｃ（図２１）に沿って動くように作動し、排
出端７７まで戻りフイルム１０をその周りで巻き上げ
る。フイルム１０の耳の無い端部２２′が巻付けローラ
７１の下を通った後、フイルム１０と係合して固定す
る。次いで真空が解放され、耳の無い端部２２′を自由
にする（図２０）。真空ローラが排出端７７に到来する
と、再び真空が加えられ、刻み目２４の後方の耳２２に
すぐ隣接した位置において耳２２と接触することなくフ
イルム１０をローラ７０に固定する。次いで、真空ロー
ラ７０と、取り付けられたフイルム１０とは上方に持ち
上げられ（図２２の軌道Ｄ）、フイルムを排出部７８に
導くように回転する。次いで、真空が終り、フイルムは
耳を曳行させて解放される。フイルム１０は適当に位置
した偏向装置８６によって排出軌道７８Ａ−７８Ｂまで
抑制される。

【００３１】フイルム１０が印刷装置３４に対して直角
で、すなわち斜行しないように保証するために、印刷装
置へ送入の抗斜行機構６０が採用されている。図１８、
図２３および図２４並びにシーケンス線図である図２５
から図２７までを参照のこと。耳の無い端部２２′にお
けるフイルム１０の先導縁８２は一対の横方向に離隔さ
れた左側および右側の送入クラッチローラ８４Ｌ，８４
Ｒの間に導かれる。送入クラッチローラ８４Ａ，８４Ｂ
は各々公知の種類の共軸線クラッチを含み、対応する左
側および右側の縁部１０Ｌ、１０Ｒの近傍でフイルム１
０と係合するように配置されている。図２４を参照され
たい。ドラム４２は一対のクランプ４４Ａ，４４Ｂを有
し、垂直に近い約３０度の第１の角度位置（図２５）に
まず指向され、一方クランプ４４Ａはフイルム１０の先
導縁８２を受け入れるように開放している。フイルムは
先導縁８２が、ドラムの軸線４５に対して平行のクラン
プ４４Ａの方向に対して平行となるようにドラム４２に
位置すべきである。このことは、フイルム１０がクラン
プ４４Ａと係合するまで（図２４を参照）、送入ローラ
８４Ｌ，８４Ｒを駆動することによって達成される。も
しも先導縁８４がクランプに対して斜行するようにクラ
ンプ４４Ａへ入るとすれば（鎖線で示す）、フイルム１
０は先導縁８２の左側８２Ａがクランプと係合し、対応
する左側の送入クラッチロール８４Ｌが滑るようになる
まで、クランプ４４Ａに向かって弾圧される。まだクラ
ンプ４４Ａと接触していないフイルム１０の右側は、ク
ランプと係合し、フイルムの斜行が直るまで、対応する
右側の送入クラッチロール８４Ｒによって連続して前方
に駆動される。

【００３２】フイルムの斜行が直された後、クランプ４
４Ａが閉鎖し、印刷ローラドラム４４がフイルム１０を
受け取る。図２５から図２７までを参照。ドラム４２は
時計方向に回転する（図２５）。同時に、送入ローラ８
４が離れる。ドラムとクランプとは、ジー、ホワイトサ
イド他（G. Whiteside et al) により１９９４年５月１
０日出願された出願中の米国特願第０８／２４１，１４
８号に記載のものと同様でよい。この特願は参考のため
本明細書に含めており、本発明を理解する上で必要な部
分のみ本明細書に記載している。

【００３３】巻付けローラ９０（図２５〜図２７）がフ
イルム１０と係合し、それをドラム４２に対して弾圧す
る。配置の上では、送入ローラ８４は、ドラムの軸心４
５に対して平行の枢着部９４で枢着されたレバー９２に
よって巻付けローラ９０に結合することができる。この
ように、送入ローラ８４が開くと、巻付けローラ９０が
同時にフイルム１０と係合する（図２６）。また、クラ
ンプが図２７に示す位置まで動くと、巻付けローラ６０
はドラム４２から離れる。

【００３４】図２５から図２７までを参照すれば、ドラ
ムは（時計方向に）回転し、そのためクランプ４４Ｂが
垂直に近い位置まで来る（図２６）。フイルムの曳行端
すなわち耳のある端部２２はクランプ４４Ｂと係合する
ように方向づけられる。巻付けローラ９０はフイルムを
ドラム４２に対して弾圧し、フイルム１０の耳のある端
部２２も同様に方向づけられてクランプ４４Ｂと整合
し、クランプ４４Ｂは次に閉鎖してフイルム１０をドラ
ム４２に固定する（図２７）。次に巻付けローラ９０は
後退し、ドラムが高速の回転速度まで持って来られる
（図２７）。同時に、光学ステージおよびレーザヘッド
組立体４６が作動してレーザエネルギのビームをフイル
ム１０に向け、フイルムを熱露出してその上に像を作
る。

【００３５】図２８から図３１までを参照すれば、盛上
げ印刷フイルム１０は露出された後、ドラム４２は減速
され、曳行クランプ４４Ｂが図示のように方向づけてフ
イルム１０の耳のある端部を固定した状態で停止され
る。送出支援ローラ９８が１０２で枢着されたアーム１
００に取り付けられている。支援ローラ９８はドラム４
２の下部分近傍に取り付けられている。ドラム４２が停
止すると、支援ローラ９８はフイルム１０と係合する。
次いで、クランプ４４Ｂが開放し、フイルムの耳のある
端部２２が偏向装置１０４に対して解放しうるようにす
る（図２８）。次にドラム４２は、支援ローラ９８を係
合させ、その間でフイルムを捕捉した状態で時計方向に
回転する。ここでは先導状態であるフイルム１０の耳の
ある端部が次に垂直の偏向装置１０４に沿って上方に導
かれる。ドラム４２が反時計方向に回転するにつれて、
フイルム１０は剥離装置の送入軌道中へ上方に送られる
（図２９）。剥離装置の送入軌道１０６は末広がりの入
口端１０８と出口端１１０とを有し、かつ取外し可能の
外部パネル１１１と、複数の対向隔置した列の捕捉アイ
ドルローラ１１３とを含めてもよい。詰った材料は開放
された前方パネルから除去できる。パネル１１１とアイ
ドラ１１３とは列間での詰まり解除をしやすくする。一
対の後退可能な送入ローラ１１２が剥離装置の送入軌道
１０６の入口１０８の上流に配置されている。送入ロー
ラ１１２はフイルム１０の耳のある端部２２を捕捉し、
フイルムを送入軌道１０６中へ、そして出口１１０に向
かって導く。

【００３６】剥離装置の送入軌道１０６はフイルム１０
が剥離装置３６へ入る前にフイルム１０に対して抗斜行
作用を提供するようにつくられている。抗斜行作用を判
り易くするために簡単に説明する。一対のばね負荷の抗
斜行カム１１４が送入ロール１１２の下流に設けられて
いる。抗斜行カム１１４はばね弾圧されて送入軌道１０
６をまたいでおり、フイルム１０が送入ローラ１１２に
よって送入軌道１０６中へ押し込まれるにつれて偏向す
る。フイルムが送入軌道１０６を上方に送られるにつれ
て、耳２２は一対の剥離送入ロール１１６の間を通り、
該ロール１１６はフイルムの曳行縁部がカム１１４を通
るまでフイルム１０を前方に引張る。このことが行われ
ると、カム１１４はフイルムによって解放され、元へ戻
り送入軌道１０６をまたぐ。このようにしてカム１１４
の上方に面した面１１５はフイルムの曳行縁１１７と対
向する。

【００３７】送入ロール１１６に作動結合した光学セン
サ１１８がフイルムの曳行縁１１７の通過を検出し、送
入ロール１１６を分離するようにさせ、そのときフイル
ム１０は重力によってカムの上側支持面１１５に落下
し、斜行が防がれる（図２８〜図３１参照）。フイルム
１０の明確な検出を保証するために送入軌道１０６に沿
ってさらに別の光学センサを採用してもよい。

【００３８】その後、剥離装置の送入ローラ１１６が再
び係合してフイルム１０の耳２２を剥離装置３６の入口
にある光学検出器１２０に向かって前進させる（図１８
および図３２〜図３６の連続図を参照）。剥離装置３６
のこのような局面は単に本発明を理解するために提供し
たものである。その詳細については、参考のために本明
細書に組み入れてある、ディ・ファンアレン他（D. Van
Allen et al) によって１９９４年５月１０日出願され
た、本発明と共に譲渡された出願中の米国特願第０８／
２４１，１４９号を参照されたい。次に、フイルムの先
導縁すなわち耳のある端部２２は剥離装置における一対
の上下の剥離ロール１２２Ｕ，１２２Ｌの間を通され
る。剥離ロール１２２Ｕと１２２Ｌとは相対運動するよ
うに取り付けられている。下側の剥離ロール１２２Ｌは
ばね負荷のシャフト１２３に装着させ、ギヤ装着のカム
１２５によって後退位置に保持されている。ニップ１２
７を開放させて、送入ローラ１１６は検出器１２０を通
してフイルムの先導縁を送る。剥離装置の送入ローラ１
１６は細かくモニタされ、そのためフイルムはロール１
２２Ｕ，１２２Ｌの間に形成されたニップ１２７の下流
の選定された距離ｄにおいて先導縁を位置させて正確な
位置まで送られる。次にフイルム１０は分離した剥離ロ
ール１２２Ｕ，１２２Ｌの間で停止する（図３２）。

【００３９】ローラフレーム１２６はギヤ１２８によっ
て回転駆動され、ギヤ１２８の方はモータによって作動
するピニオン１３０によって駆動される。ギヤ１２８は
またカム１２５を支持し、かつ回転させ、カム１２５は
下側剥離ロール１２２Ｌを解放し、かつニップ１２７が
閉鎖してフイルム１０を捕捉するようにさせる（図３
４）。このためフイルムを適所にしっかりと固定するの
で、下記するように、フイルムを早期に層剥離すること
なく耳２２を破ることができる。

【００４０】フレーム部材１２６は耳破断ロール１３６
と偏向ローラ１３８とを担持し、（反時計方向に）回転
し、上下の剥離ロール１２２Ｕ，１２２Ｌが閉じられニ
ップ１２においてフイルム１０を捕捉する。フレーム１
２６と共に動いている耳破断ロール１３６はニップ１２
７がフイルムの上で閉じた後耳２２と係合する。耳破断
ロール１３６はフイルムの刻み目のある側と係合し基板
１２（図１２参照）に応力を加え、刻み目２４を破断さ
せることにより耳２２を基板１２から分離する（図３
３）。耳破断ロール１３６は上側の剥離ロール１２２Ｕ
に対して運動してその間で耳と剥離シート１４とを捕捉
する。

【００４１】耳破断ローラ１３６は一定トルクモータ１
３５によって適当な回転伝達装置によって駆動され、剥
離シート１４が一定の力により基板１２と接着された形
像層１６から引張られる。このことにより本装置の詰ま
りは概ね阻止される。

【００４２】耳２２が破断された後、耳から分離された
基板１２の先導縁（ここでは破断された刻み目２４）
が、下側の剥離ロール１２２Ｌの回転を検出することに
より決まる選定された短い距離だけ前進する。同時に、
耳破断ロールが回転して剥離シート１４を前進させる
（図３４）。この短い送りにより基板１２と、接着され
た形像層１６とを偏向ロール１３８の下方に位置させ
る。次にフレーム１２６が時計方向に回転し、偏向ロー
ル１３８が基板と係合するようにさせ、図３５で点線１
３７で示す基板１２の非偏向位置と、偏向位置１３９と
の間の選定された偏向角θをつけて方向づける。偏向角
θが設定された後、基板１２と剥離シート１４とは前進
され、それらの層が制御されて分離するようにさせる
（図３６）。偏向角θは偏向ロール１３８を選択的に位
置決めして剥離特性を微細に調整することにより調整し
うる。

【００４３】形像層１６において像を有している基板１
２が前進するにつれて、剥離シート１４から分離され、
積層装置の送入トレイ１４０まで送られる。同時に、剥
離シートが剥離シート搬送部１４２まで送られる（図３
６）。

【００４４】図１８および図３７から図３９までを参照
すれば、積層装置３８はトレイ１４０の排出端１４４近
傍に位置している。積層装置３８は一対の上下の積層ロ
ール１４６Ｕ，１４６Ｌの間で基板１４と形像層１６と
を捕捉するようにつくられている。上側の積層ロール１
４６Ｕは加熱され、下側の積層ロールは冷してよい。

【００４５】積層行程を簡単に説明する。参考のために
本明細書に含む積層装置の説明については１９９４年５
月１０日出願され、本発明と共に譲渡されている米国特
願第０８／２４０，８５４号を参照する。本発明を理解
する上で必要な部分のみを本明細書に記載している。形
像層１６を上に向けて基板１４が積層ロール１４６Ｕ，
１４６Ｌの間を導かれる。下側に多成分の感熱層１５０
を有するウエブ１４８が次いで供給リール１５２に取り
付けられ、積層ロール１４６Ｕ，１４６Ｌの間を導かれ
る。ウエブ１４８は供給スピンドル１５２に装着された
芯１５１に巻かれ、巻取りスピンドル１５４の空の芯１
５３に通されたロール１４９の形態である。ウエブ１４
８の下側の感熱層１５０は積層ロールの間に配置され、
基板１４上の形像層１６と面する。

【００４６】ウエブ１４８および基板１４はこのように
積層ロール１４６Ｕ，１４６Ｌの間で担持され、上側ロ
ール１３２Ｕからの熱が感熱層１５０を溶解させ、形像
層１６に固定させることにより形像層をコーティング
し、その中に形成された像を保護する。その後、出来た
積層基板１４は剥離材１５６の下で担持される。ウエブ
は一対のアイドルロール１５８Ｕ，１５８Ｌの間を上方
へ通され、巻取りリール１５４によって引張られる。積
層装置が剥離装置１５６の縁部１６０を通って前進する
につれて、ウエブ１４８は剥離され、感熱層１５０は図
示のように形像層１６に接着された状態に留まる。次
に、積層された基板は隔置された対の送りロール１６
２，１６４および中間偏向装置１６６を介して排出部３
９の排出容器すなわちポケット１６８まで運ばれる。

【００４７】図１８および図３６に示す本発明の別の特
徴によれば、剥離シート１４は耳破断ローラ１３６と上
側剥離ロール１２２Ｕとの間で剥離装置３６から上方へ
剥離シート搬送部１４２へ運ばれる。前記搬送部１４２
は、その間で剥離シート１４を受け取るための一対の直
面したＯ−リングベルト１７２からなる。前記ベルト１
７２は剥離装置３６から供給スピンドル１５２および加
熱された上側積層ロール１４６Ｕ上を延在する。剥離シ
ート搬送部１４２はさらにＯリングベルトコンベヤ１７
４を含む。該コンベヤはベルト１７２の間から該ベルト
上の剥離シート１４を受け取り剥離シート１４を巻取り
スピンドル１５４の丁度上流の位置まで運ぶ。剥離シー
ト１４はベルトコンベヤ１７４から、アイドルロール１
５８Ｕ，１５８Ｌの間に形成されたニツプまで排出さ
れ、該アイドルロールを通してウエブ１４８は巻取りロ
ール１５４に向かって運ばれる。このようにして、剥離
シート１４はウエブ１４８の下側で捕捉され、廃棄ウエ
ブ１４８と共に処理すべく同時に巻取りロール１５４上
に運ばれる。

【００４８】図３８と図３９とに示すように、積層装置
３８はウエブ１４８をその上に装入しやすくするように
設計されている。積層装置は複数の隔置バー１８４によ
って相互に接続された一対のプレート１８０，１８２に
より構成されている。供給ロール１４９はプレート１８
０に装着されたモータ駆動の供給スピンドル１５２に位
置され、巻取りスピンドル１５４も同様にモータ駆動さ
れ、かつプレート１８０に装着されている（図３８）。
プレート１８２は本装置の外側に位置し、開口１９０が
形成されている。開口は供給開口１９２と、巻取り開口
１９４と、相互に接続された通しスロット１９８とを含
む。供給開口１９２は供給スピンドル１５２と同心状で
あり、巻取り開口１９４は巻取りスピンドル１５４と同
心状である。通しスロット１９８は、ウエブ１４８用の
軌道を画成する被動ローラおよびアイドルローラを含む
各種ローラと全体的に整合した形状である。

【００４９】図３８に示すように、ウエブ１４８は誘導
をしやすくするために採用した比較的剛性の先導部１９
１を有している。作動時、ウエブ１４８は、先導部１９
１をたたまない状態で供給スピンドル１５２上に部分的
に装入される。先導部１９１は通しスロット１９４を通
され、耳１９２により巻取りスピンドル１５４の空の芯
１５３に取り付けられる。次いでウエブは前進し巻取り
が始まる。ウエブ１４８は一旦固定されると、スピンド
ル１５２，１５４のキー部分１９６並びに芯部分１５
１，１５３にある対応するキー溝とによって設定される
原位置まで本装置の内方へ押圧、すなわち弾圧され、そ
こでフイルムが通され、積層行程を実行する状態とな
る。

【００５０】本発明の別の特徴は、各モジュール、すな
わち、送り装置３２Ａ，３２Ｂ、光学印刷装置３４、剥
離装置３６および積層装置３８並びに排出シュートすな
わちポケット３９は選定された作動距離だけ各々次の下
流のモジュールから作動的に分離されていることであ
る。作動距離は一般に、フイルム１０がフイルムを搬送
するか否か関係なく別のモジュールの作用から分離され
ている距離として定義される。すなわち、一方のモジュ
ールは別のモジュールが作業しているのと同じフイルム
シートには作業しない。そのような方法により、一方の
モジュールは別のモジュールが処理しているのと同じフ
イルムのシート１０に対して必ずしも制御する必要はな
い。この方法は詰まりの可能性を低下させ、不具合なシ
ートが詰った場合の除去をしやすくする上で重要であ
る。

【００５１】図１８に示すように、送り装置３２Ａまた
は３２Ｂと印刷装置３４との間の分離すなわち作動距離
はフイルムの搬送方向において約１枚のフイルムの長さ
Ｌ分である。例えば、光学印刷装置３４と剥離装置３６
との間の距離は少なくともフイルムの長さである。実用
的な方便としては、剥離装置の送入軌道１０６の長さは
少なくともフイルム一枚の長さＬである。剥離装置３６
と積層装置３８への送入部との間の距離は、積層装置と
排出ポケット１６８との間の距離と同様フイルム一枚の
長さＬである。

【００５２】現在本発明の好適実施例と考えられるもの
について説明してきたが、当該技術分野の専門家には、
本発明から逸脱することなく種々の変更や修正が可能で
あることが明らかであり、特許請求の範囲は本発明の精
神や範囲に入るそのような変更や修正をも網羅する意図
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明において使用する積層された盛上げ印刷
媒体の斜視図。

【図２】図１に示す盛上げ印刷媒体の側断面図。

【図３】本発明による光学印刷媒体を乾式処理する装置
の全体斜視図。

【図４】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図５】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図６】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図７】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図８】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図９】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１０】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１１】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１２】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１３】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１４】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１５】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１６】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１７】本発明で使用する配置オプションを示す概略
図。

【図１８】本発明による選定された装置の配置の細部を
示す概略図。

【図１９】作動の種々の段階における送り機構を示す概
略側面図。

【図２０】作動の種々の段階における送り機構を示す概
略側面図。

【図２１】作動の種々の段階における送り機構を示す概
略側面図。

【図２２】作動の種々の段階における送り機構を示す概
略側面図。

【図２３】印刷ローラクランプと巻付けロールの細部を
示す図。

【図２４】印刷ローラの抗斜行機構を示す図。

【図２５】印刷ローラへの装入および装出を示す概略側
面図。

【図２６】印刷ローラへの装入および装出を示す概略側
面図。

【図２７】印刷ローラへの装入および装出を示す概略側
面図。

【図２８】送入抗斜行機構における剥離装置を示す概略
側面図。

【図２９】送入抗斜行機構における剥離装置を示す概略
側面図。

【図３０】送入抗斜行機構における剥離装置を示す概略
側面図。

【図３１】剥離装置の送入抗斜行機構の正面図。

【図３２】作動の各種段階における剥離機構の作動を示
す概略側面図。

【図３３】作動の各種段階における剥離機構の作動を示
す概略側面図。

【図３４】作動の各種段階における剥離機構の作動を示
す概略側面図。

【図３５】作動の各種段階における剥離機構の作動を示
す概略側面図。

【図３６】作動の各種段階における剥離機構の作動を示
す概略側面図。

【図３７】積層装置の作動を示す概略図。

【図３８】装入作動の各種段階を概略的に示す装入形態
における積層装置の平面図。

【図３９】装入作動の各種段階を概略的に示す装入形態
における積層装置の斜視図。

【図４０】本発明による装置を作動させる制御システム
の概略ブロック図。

【符号の説明】

１０ 積層フイルム １２ 基板 １４ 剥離シート １６ 形像層 １８ 像 ２４ 刻み目 ３０ 乾式処理装置 ３２ シート送り装置 ３４ 印刷装置 ３６ 剥離装置 ３８ 積層装置 ４６ レーザヘッド組立体 ６０ 抗斜行装置 ６４ 剥離シート搬送装置 ７１ 巻付けローラ

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱で印刷可能の基板と、中間の多成分の
   接着性形像層であって放射エネルギに応答して前記基板
   と剥離シートの間で選択的に接着する中間形像層によっ
   て前記基板に接合される前記基板の上に来て積層される
   使い捨て剥離シートから形成される盛上り印刷媒体であ
   って、前記基板が前記媒体の境界縁部に隣接した刻み目
   に沿ってその自由面に脆性の耳を形成している盛上り印
   刷媒体を一枚づつ乾式処理する装置において、 シートを一時に一枚第１の位置と方向から、基板が耳を
   曳行縁に位置させて方向づけられる第２の位置まで送る
   シート送り手段と、 送入方向と送出方向に反転可能に回転するように取り付
   けられ、シートと緊密に直面接触してシートをシート送
   り装置から受け取る巻付け面を含む印刷ローラ手段であ
   って、送入回転方向においてシートを送り手段から受け
   取られるシートの先導縁と曳行縁とにそれぞれ係合して
   印刷ローラ手段で回転するようシートを該ローラ手段上
   で支持し、かつ耳を先導させて送出方向にシートを解放
   する印刷ローラ手段と、 印刷ローラ手段と協働して、印刷ローラ手段が回転する
   につれて剥離シートを通して形像層を放射エネルギに露
   出して基板に選択的に接着された像を形成する熱印刷手
   段と、 耳を先導縁に位置させて印刷ローラ手段からシートを受
   け取る剥離手段であって、前記基板の自由面から前記耳
   と係合し基板を刻み目の周りで曲げて耳を破断させ、か
   つ剥離シートを基板と選択的に接着された形像層に対し
   て引張って剥離シートを分離して基板に形成された剥離
   形像層と廃棄剥離シートとを作る剥離手段と、 剥離された形像層基板を、該基板上の形像層に転送可能
   な感熱層を有する感熱フイルムと熱積層係合するように
   方向づけて基板を受け取り積層シートを作る熱積層手段
   とを含むことを特徴とする盛上げ印刷媒体を乾式処理す
   る装置。
2. 【請求項２】 積層シートを受け取るように、熱積層手
   段の下流に配置した出口手段をさらに含むことを特徴と
   する請求項１に記載の装置。
3. 【請求項３】 送出回転方向において、シートをその間
   に位置させて印刷ローラ手段と係合する送出ローラ手段
   をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
4. 【請求項４】 前記送り手段、印刷ローラ手段、剥離手
   段および積層手段が、モジュール間での運動方向におい
   て基板の少なくとも一枚分の長さに等しい作動距離だけ
   それぞれ分離されているモジュールを構成することを特
   徴とする請求項１に記載の装置。
5. 【請求項５】 前記送り手段、前記印刷ローラ手段、前
   記剥離手段および前記積層手段が、一方のモジュールに
   おけるフイルムシートが別のモジュールから作用の面で
   分離され、一方のモジュールが別のモジュールが作用し
   ているものと同じフイルムシートには作用しないように
   するに十分な作動距離だけそれぞれ分離されたモジュー
   ルを構成することを特徴とする請求項１に記載の装置。
6. 【請求項６】 送り手段がシートを印刷ローラ手段まで
   下方に送ることを特徴とする請求項１に記載の装置。
7. 【請求項７】 印刷ローラ手段が送り手段を通してシー
   トを剥離手段と積層手段とに上方へ送出することを特徴
   とする請求項１に記載の装置。
8. 【請求項８】 前記積層手段が前記送り手段と印刷手段
   の上方に位置していることを特徴とする請求項１に記載
   の装置。
9. 【請求項９】 前記積層手段が加熱され、前記積層手段
   の位置が熱放散および装入アクセスを促進することを特
   徴とする請求項８に記載の装置。
10. 【請求項１０】 前記印刷ローラ手段が、シートを送入
    方向においてクランプと整合させる抗斜行手段を含むこ
    とを特徴とする請求項１に記載の装置。
11. 【請求項１１】 前記抗斜行手段がシートの中心線の横
    方向に位置しシートをクランプに対して送る一対の被動
    ローラを含み、各ローラが、対応する側の先導縁がクラ
    ンプと係合すると該シートを解放するクラッチ手段を含
    むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
12. 【請求項１２】 シート送り手段が複数のシート送り容
    器を含み、該容器がシートを収容し、シートを個別にそ
    こから送り出すことにより空の容器が、該容器を再装入
    するように像の印刷を阻止しないように独立して作動可
    能であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
13. 【請求項１３】 熱により印刷可能の基板と、放射エネ
    ルギに応答して基板と剥離シートとの間で選択的に接着
    性となる中間の多成分接着性形像層によって前記基板に
    接合された前記基板の上に位置し積層された使い捨て剥
    離シートから形成された盛上げ印刷媒体を一枚毎乾式処
    理する装置であって、前記基板が前記媒体の境界縁部に
    隣接した刻み目に沿って前記基板の自由面に脆性の耳を
    形成している装置において、 前記シートを一時に一枚、第１の位置と方向から、前記
    基板が耳を曳行縁部に位置させて方向づけられた第２の
    位置まで送るシート送り手段と、 送入および送出方向に反転回転するように装着された印
    刷ローラ手段であって、前記シート送り装置からシート
    を緊密直面接触関係で受け取る巻付け面を含み、かつ前
    記シート送り手段から受け取られるシートのそれぞれ先
    導縁と曳行縁とを回転送入方向において係合して前記シ
    ートを印刷ローラ手段の上で回転するように該印刷ロー
    ラ手段上で支持し、かつ前記シートを耳を先導させて送
    出方向に解放する先導縁および曳行縁用クランプを含む
    印刷ローラ手段と、 前記シートを送入方向においてクランプと整合させる抗
    斜行手段とを含むことを特徴とする盛上げ印刷媒体を乾
    式処理する装置。
14. 【請求項１４】 前記印刷ローラ手段と協働し、該印刷
    ローラ手段が回転するにつれて形像層を剥離シートを通
    して放射エネルギに露出し前記基板に選択的に接着され
    る像を作る熱印刷手段と、 耳を先導縁に位置させて印刷ローラ手段からシートを受
    け取る剥離手段であって、前記基板の自由面から耳と係
    合して基板を刻み目の周りで折り曲げて破断し、剥離シ
    ートを前記基板および選択的に接着された形像層とに対
    して引張り、剥離シートをそこから分離して、基板に形
    成された剥離形像層と棄却剥離シートとを作る剥離手段
    と、 剥離された形像層基板を、前記基板の形像層に転写しう
    る感熱層を有する感熱フイルムと熱積層係合するように
    受け取り積層シートを作る熱積層手段とをさらに含むこ
    とを特徴とする請求項１３に記載の装置。
15. 【請求項１５】 前記抗斜行手段が前記シートの中心線
    の横方向に位置し、シートをクランプに対して送る一対
    の被動ローラを含み、各ローラは、対応する側の先導縁
    がクランプと係合すると前記シートを解放するクラッチ
    手段を含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
16. 【請求項１６】 回転送出方向においてその間にシート
    を位置させて印刷ローラ手段と係合する送出ローラ手段
    をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の装
    置。