JPH0890885A - インクリボンを使用する多色印字方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 多色インクリボンを使用した多色印字におい
て、インクリボンを無駄を無くし経済的に使用すること
を目的とする。 【構成】 異なる色のインク領域Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１…が
長さ方向に順次繰り返されて成り、各インク領域は所定
数Ｍの印字が行える分の長さを有する多色インクリボン
１６を使用する多色印字装置において、印字開始時、イ
ンクリボン使用の履歴データをインクリボン側から読み
取るセンサー２１と、読み取った使用履歴データ及び印
字信号に基づいて印字ヘッドに対するインクリボンの位
置を設定する手段１６Ａ，１６Ｂ，１７，１８と、印字
終了後、新たなインクリボン使用の履歴データをインク
リボン側に記入する手段１５とを含むことを特徴とする
多色印刷装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、異なる色のインク領域
が長手方向に順次繰り返されて成り、各インク領域は所
定数の印字が行える分の長さを有する多色インクリボン
を使用する多色印字方法及び装置に関する。本発明は更
にこのようなカラー印字を行うために好適に使用できる
多色インクリボンに関する。

【０００２】

【従来の技術】多色インクリボンを使用して印字を行う
従来の印字装置には種々の形式のものがあるが、そのう
ちで、熱転写印字装置を使用して多色印字を行う従来例
について図１〜図４を参照して説明する。例えば、図１
に示すように、印刷用のカット紙のような記録媒体１の
Ａ〜Ｇの位置に赤２（Ａ，Ｃ，Ｅ）、紫３（Ｆ）、緑４
（Ｂ，Ｇ）、青５（Ｄ）の多色印字を行う場合、図２に
示すような多色インクリボン６を使用する。この多色イ
ンクリボン６はその長手方向に、色の３原色である赤イ
ンクの領域７、緑インクの領域８及び青インクの領域９
と、これらの領域の間にセンサ（図示せず）でリボンの
色を識別するためのリボン識別マーカー１０が形成され
ており、これらが長手方向に繰り返されている。なお、
各インク領域７、８、９の長さは、媒体１への印字の際
の１行分の長さに相当する。

【０００３】この多色インクリボン６を使用して図１に
示すような多色印字を行うには、まず、赤インク領域７
の最初の印字位置がサーマルヘッド（図示せず）に対応
する部位へ来るようにインクリボン６を移動すると共
に、サーマルヘッドを搭載したキャリア（図示せず）を
移動させて、赤インクを用いて、Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｆを記録
媒体１の所定位置に印字する。次に緑インク領域８の最
初の印字位置がサーマルヘッドに対応する部位に来るま
で移動し、同様にキャリアを移動させて、この緑インク
を用いて、Ｂ，Ｇを記録媒体１の所定の位置に印字す
る。更に、青インク領域９の最初の印字位置がサーマル
ヘッドに対応する部位に来るまで移動し、キャリアを移
動させて、この青インクを用いて、Ｄ，Ｆを記録媒体１
の所定の位置に印字する。これにより、図１に示したよ
うな所望の多色印字が行われる。

【０００４】なお、図２において、インクリボン６の
Ａ，Ｃ，Ｆ，Ｂ，Ｇ，Ｄのそれぞれの次にある四角
（□）部分はサーマルヘッドによって転写されたインク
を媒体１から剥離させるための余裕部分であり、また、
破線で示した部分はインクリボンの未使用部分である。
また、図３に示すように、媒体１に２行にわたってＡ〜
Ｇの位置に赤２（Ａ，Ｃ，Ｅ）、紫３（Ｆ）、緑４
（Ｂ，Ｇ）、青５（Ｄ）の多色印字を行う場合、図４に
示すように、図２と同じ多色インクリボン６を６色の領
域分（７，８，９及び１１，１２，１３で示す領域分）
を使用することとなる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来方法では、
多色インクリボン６は図２又は図４のように使用される
が、各色のインク領域７、８、９が１行毎の印字のため
に使用されるため、使用後において、図２及び図４で破
線で示したような未使用部分が多く残って、甚だ無駄で
ある。

【０００６】したがって、本発明の目的は、多色インク
リボンを使用した多色印字において、インクリボンの無
駄を少なくしインクリボンを経済的に使用することので
きる多色印字方法及び装置、並びにこれらの方法及び装
置にて好適に使用し得る多色インクリボンを提供するこ
とである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１によれば、異な
る色のインク領域が長手方向に順次繰り返されて成り、
各インク領域は所定数の印字が行える分の長さを有する
多色インクリボンを使用する多色印字方法において、各
色毎のインク領域における使用の履歴データをとり、次
回の印字で該履歴データを使用して印字を行うことを特
徴とする多色印字方法が提供される。

【０００８】請求項２によれば、印字終了後、前記多色
インクリボンの印字使用領域にインクリボンの履歴デー
タを記入し、次回の印字開始時、該履歴データを読取っ
た後に印字を行うことを特徴とする請求項１に記載の多
色印字方法が提供される。請求項３によれば、印字終了
後、前記多色インクリボンの印字使用外の領域に、イン
クリボンの履歴データを記入し、次回の印字開始時、該
履歴データを読取った後に印字を行うことを特徴とする
請求項１に記載の多色印字方法が提供される。

【０００９】請求項４によれば、印字再開の際、前回の
履歴データを読取った後に、該履歴データを消去するこ
とを特徴とする請求項２又は３に記載の多色印字方法が
提供される。請求項５によれば、インクリボンへの履歴
データの記入或いは該履歴データの消去は、媒体に対し
て印字を行うものと同じ印字ヘッドにより行われること
を特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の多色
印字方法が提供される。

【００１０】請求項６によれば、印字ヘッドを媒体の領
域外の部位へ移動させて、印字ヘッドによる履歴データ
の記入或いは消去を行うことを特徴とする請求項５に記
載の多色印字方法が提供される。請求項７によれば、異
なる色のインク領域が長手方向に順次繰り返されて成
り、各インク領域は所定数の印字が行える分の長さを有
し、かつインクリボン使用の履歴データを記入可能な多
色インクリボンを使用する多色印字装置において、印字
開始時、インクリボン使用の履歴データをインクリボン
側から読み取る手段と、読み取った使用履歴データ及び
印字信号に基づいて印字ヘッドに対するインクリボンの
位置を設定する手段と、印字終了後、新たなインクリボ
ン使用の履歴データをインクリボン側に記入する手段と
を含むことを特徴とする多色印字装置が提供される。

【００１１】請求項８によれば、先頭位置に未使用のイ
ンクリボンであることを表示する領域を有し、その後続
いて、異なる色のインク領域が長さ方向に順次繰り返さ
れて成り、各インク領域は所定数の印字が行える分の長
さを有するものであり、前記未使用表示領域及びインク
領域は、何れもインクリボン使用の履歴データの記入及
び消去が可能であることを特徴とする多色インクリボン
が提供される。

【００１２】

【作用】請求項１によれば、各色毎のインク領域におけ
る使用の履歴データをとり、インクリボンの使用済領域
と未使用の領域とを判断して、次回の印字を行う。これ
により、インクリボンの無駄を省くことができる。請求
項２によれば、印字終了後、前記多色インクリボンの印
字使用領域にインクリボンの履歴データを記入し、次回
の印字開始時、該履歴データを読取った後に印字を行
う。これにより、印字開始の際にインクリボンを余り大
きく動かすことなく履歴データの読取りを行うことがで
きる。

【００１３】請求項３によれば、多色インクリボンの印
字使用外の領域に、インクリボンの履歴データを記入す
るので、インクリボンとしての使用領域を有効に活用す
ることができる。ただし、この場合は、印字開始の都度
インクリボンを所定の読取位置まで移動させなければな
らない。請求項４によれば、履歴データを順次更新する
ので、読み取りミスを防止できる。

【００１４】請求項５によれば、インクリボンへの履歴
データの記入或いは該履歴データの消去は、媒体に対し
て印字を行うものと同じ印字ヘッドにより行われるの
で、履歴データの記入・消去用の特別の手段を必要とせ
ず、印字装置の構造を簡素化することができる。また、
請求項６によれば、履歴データの記入又は消去の際に媒
体に対し影響を与えるおそれはない。

【００１５】請求項７によれば、請求項１と同様、各色
毎のインク領域における使用の履歴データをとり、イン
クリボンの使用済領域と未使用の領域とを判断して、次
回の印字を行う。これにより、インクリボンの無駄を省
くことができる。請求項７によれば、従来の多色インク
リボンに対して大幅な変更を加えることなく、上記のよ
うな多色印字方法ないし装置で使用可能な多色インクリ
ボンを得ることができる。

【００１６】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例を
詳細に説明する。まず最初、図５において本発明で使用
する多色印字方法を実施する熱転写式印字装置について
機械的構成を示す。通常使用されている記録用カット紙
のような印字媒体１はプラテン１４上にある。印字用の
サーマルヘッド１５はプラテン１４と平行にＸ方向へ往
復自在に移動することができる。多色インクリボン１６
を巻いたリボンスプール１６ａ、１６ｂとリボン巻取り
用モータ１７、１８を搭載したキャリア１９も同様にＸ
方向へ往復自在に移動することができる。なお、多色イ
ンクリボン１６は、図２の場合と同様に、リボンの先頭
から赤、緑、青のそれぞれの領域を繰り返し有してい
る。ただし、従来の多色インクリボン（図２及び図４）
のように、各色の領域間のリボン色識別マーカー１０は
ない。サーマルヘッド１５はキャリア１９上に搭載され
ていてキャリア１９とは同じ速度で同じ方向へ進むもの
である。

【００１７】プラテン１４上のサーマルヘッド１５によ
る印字範囲外（例えば、図示のように媒体１の外側）に
は、例えば両面テープ等（図示せず）で紙片を張り付け
ることにより、バーコード記入・消去用エリア１０を形
成する。このバーコード記入・消去用エリア２０は次の
ような２つの機能を有する。１つは、印字終了後、キャ
リア１９を移動させてサーマルヘッド１５をバーコード
記入・消去用エリア２０に対応する位置までもたらし、
この位置で、多色インクリボン１６の使用状況をバーコ
ードとして前記インクリボン１６のバーコード部Ｌ（図
７〜１０）に書き込むための場所であり、もう１つの機
能は、印字開始前に多色インクリボン１６のバーコード
部Ｌに記入された過去の使用状況をバーコードとして、
バーコード読み取りセンサ２１で読取り、その後、読み
取ったプラテン１４側のバーコードを消去するのに用い
る場所である。これは一度使用したバーコードデータを
誤って再度使用することを防止するためのものである。

【００１８】図６は本実施例の多色印字装置の制御部の
構成を示す。図６において、２２は中央制御回路（ＣＰ
Ｕ）、２３は制御プログラム等を記憶してあるＲＯＭメ
モリー、２４はデータ等を書き込んだり、読み込んだり
するＲＡＭメモリー、２５はモータ１７、１８、ソレノ
イド、サーマルヘッド１９等を駆動したり、文字パター
ンを発生するキャラクタージェネレータを含むプリンタ
制御部である。

【００１９】次に、この実施例における印字動作を図７
〜図１０を参照して説明する。図７は本発明の多色印字
装置において好適に使用できる多色インクリボンの平面
図である。図８はこの多色インクリボンの先頭部分の詳
細図である。新品のインクリボンの場合は、リボン先頭
部分からある距離をおいて、バーコードが長さ（Ｌ個の
印字個数に対応する長さ）Ｌにわたり予め印字してあ
り、このバーコードにはインクリボンが未使用であるこ
とを示す初期値が記入されている。その後、バーコード
に続いて、長さＭ（Ｍ個の印字個数に対応する長さ）の
赤単色インクリボン、長さＭの緑単色インクリボン、長
さＭの青単色インクリボンの（計３×Ｍ文字分の長さ
の）インクリボンのグループがこの順番にＡ回続いてお
り、３×Ｍ×Ａ（文字分）の印字長さがある。ここで、
Ｍは通常使用される媒体１の印字方向の幅に対応する長
さ（文字数）である。

【００２０】ここで各色別インクリボンを区別するため
に、図示のように、先頭の第１番目のグループをＲ１，
Ｇ１，Ｂ１、第ｉ番目のグループをＲｉ，Ｇｉ，Ｂｉ、
最終の第Ａ番目のグループをＲＡ，ＧＡ，ＢＡとする。
ここでは簡単のために、通常の印字媒体１の幅に対応す
るＭの値を８とする。即ち、媒体１は８文字分の幅を有
するものとする。また、最初は新品のインクリボンを使
用するものとする。

【００２１】Ｍ＝８：印字可能文字数（用紙の幅分） Ａ＝５：各色インクリボンの繰り返し数 従って、部品のインクリボンの最初の長さＬの部分のバ
ーコードには、Ｍ＝８，Ａ＝５，Ｐ＝１の情報が記載さ
れている。ここで、Ｐは図８に示すようにリボン先頭位
置からの文字数である。

【００２２】上記のような新品のインクリボンを使用
し、図３のように２行の印字を行う場合について以下に
動作手順を説明する。なお、図３では文字間は空いてい
るように図示されているが、実際は空いていないものと
する。 動作１：バーコードをセンサ２１（図５）で読む（ここ
では先頭のバーコードＬの部分）。読み込んだ直後のバ
ーコード（Ｌ）、センサ２１、ヘッド１５の位置関係は
図９のようになる。 動作２：読み込んだバーコードのＰ＝１の部分から新品
リボンと判断されるため、各単色リボン領域の印字個数
を格納するための、表１の印字個数格納領域を全て０と
し、ＲＡＭ２４（図６）の領域内に確保される。

【００２３】

【表１】

【００２４】即ち、表１は、各Ｒｉ，Ｇｉ，Ｂｉ（１≦
ｉ≦Ａ＝５）の印字個数を格納する領域のデータ構造を
示し、Ｒ（ｉ），Ｇ（ｉ），Ｂ（ｉ）（１≦ｉ≦Ａ＝
５）に各々の欄に、各単色インクリボン部分の印字個数
が入力される。この場合、単色インクリボン部分の印字
印字可能な最大値（最大文字数）は当然Ｍ＝８である。
また、Ｘ（ｉ）の欄は印字の際、一時的にＲ（ｉ）又は
Ｇ（ｉ）又はＢ（ｉ）（１≦ｉ≦Ａ＝５）を格納するた
めの場所である。ここでは、前述のように、すべての格
納領域を０とする。 動作３：パソコン（ＰＣ）等のホスト機器から送信され
る１行分“ＡＢＣＤ”（図３の印字データを表２の印字
データ格納領域に入れ、ＲＡＭ２４（図６）の領域内に
確保される。

【００２５】

【表２】

【００２６】即ち、表２はホスト機器から送られて来た
印字データを赤、緑、青の３色に別けて格納する場所で
あり、それぞれＢＵＦＲ（），ＢＵＦＧ（），ＢＵＦＢ
（）に割り当てられる。ＢＵＦＸ（）は、表１における
Ｘ（）と同様、印字の際に一時的にＢＵＦＲ（），ＢＵ
ＦＧ（），ＢＵＦＢ（）の何れかを格納するための場所
である。表２において、図３の１行目の印字動作を行う
際の印字データが格納された状態を示す。表２におい
て、ＳＰはスペース記号、ＣＲはキャリアリターン記号
（キャリアを改行する記号）、ＮＵＬはデータ無し記号
（その行には以下にデータがないことを示す記号）であ
る。また、表２において、ＢＵＦＸ（ｊ）には未だデー
タが存在しない状態であることを示している。

【００２７】インクリボンにおいて、これから印字しよ
うとする、リボン先頭部分からの文字数をＰとする。そ
の場合Ｐは印字する色により、次の式で表せる。 Ｐ＝３Ｍ（ｉ−１）＋ＯＣ×Ｍ＋Ｘ（ｉ）＋１……… ただし、定数ＯＣ、および各色リボンごとの印字個数Ｘ
（ｉ）は印字する色により以下のようになる。

【００２８】赤インクリボンで印字の場合：ＯＣ＝０，
Ｘ（ｉ）はＲ（ｉ）の個数 緑インクリボンで印字の場合：ＯＣ＝１，Ｘ（ｉ）はＧ
（ｉ）の個数 青インクリボンで印字の場合：ＯＣ＝２，Ｘ（ｉ）はＢ
（ｉ）の個数 本例では、これから印字しようとするリボン位置（リボ
ン先頭位置）は赤インクリボンであるからＯＣ＝０，Ｘ
（１）は表１より０、またＭは８、各色リボンの組数を
表す変数ｉは、最初の赤インクリボンの部分であるか
ら、ｉ＝１である。従って、これらの値を代入して、
式は、 Ｐ＝３×８×（１−１）＋０×８＋０＋１＝１ とリボン先頭位置（図９参照）を指す。また、現在印字
している色はどの色かを指す定数をＫＣとし、以下のよ
うになる。

【００２９】赤インクリボンで印字の場合：ＫＣ＝０ 緑インクリボンで印字の場合：ＫＣ＝１ 青インクリボンで印字の場合：ＫＣ＝２ 動作４：赤インクリボンで印字するため、表２の印字文
字読み取り用ＢＵＦＸ（ｊ）にＢＵＦＲ（ｊ）の内容を
複写する。その結果を表３に示す。

【００３０】

【表３】

【００３１】動作５：表１に示した印字個数格納領域の
中の、赤印字分Ｒ（ｉ）の内容をＸ（ｉ）に複写する。
その結果を表４に示す。

【００３２】

【表４】

【００３３】動作６：これから印字する色を示す定数Ｋ
Ｃに０を、赤インクリボンの位置を示す定数ＯＣに０を
代入する。 動作７：リボン先頭部分（図９の位置１）をヘッド下ま
で移動する。このときの巻き戻し文字数は図９から、ヘ
ッド・センサ間の距離ＨＳである。従って、インクリボ
ンを巻き戻した後のリボン先頭位置Ｚ（図９）はヘッド
下Ｙに来る。 動作８：表３におけるＢＵＦＸ（ｊ）のｊを１に設定す
る。 動作９：表４におけるＸ（ｉ）のｉを１に設定する。 動作１０：ＢＵＦＸ（１）＝Ａで、印字文字である。 動作１１：Ｘ（１）＝０＜Ｍ（＝８）であるから、第一
番目の赤インクリボン部分での印字が可能である。 動作１２：今回印字するリボン位置ＰＯを式より、Ｐ
Ｏ＝１を得る。 動作１３：Ｐの値は読み込んだバーコードより１とＰＯ
と同じであるため、インクリボンの巻き戻し量は（Ｐ−
ＰＯ＝）０である。 動作１４：文字“Ａ”を印字する。インクリボンの印字
状況は図１０（ａ）のとおりとなる。 動作１５：Ｘ（１）に印字文字分の１を加える。これに
より、Ｘ（１）の値は１となる。 動作１６：ＰＯの値１にさらにリボン剥離分の１を加え
た値をＰに代入する（Ｐ＝２、図１０（ａ）参照）。 動作１７：ＢＵＦＸ（ｊ）のｊを２に設定する。 動作１８：表３よりＢＵＦＸ（２）＝ＳＰで空白部分で
あるため、キャリア１９（図５）のみ＋Ｘ方向に１文字
分移動する。 動作１９：ＢＵＦＸ（ｊ）のｊを３に設定する。 動作２０：表３よりＢＵＦＸ（３）＝Ｃで、印字文字で
ある。 動作２１：Ｘ（１）＝１＜Ｍ（＝８）であるから、第一
番目の赤インクリボン部分での印字が可能である。 動作２２：今回印字するリボン位置ＰＯを式より、Ｐ
Ｏ＝２を得る。 動作２３：Ｐの値は動作１６より２、一方ＰＯの値は動
作２２より２であり、ＰとＰＯは等しいためリボンの巻
き戻し量は０である。 動作２４：文字“Ｃ”を印字する。インクリボンの印字
状況は図１０（ｂ）のとおりとなる。 動作２５：Ｘ（１）に印字文字分の１を加える。これに
より、Ｘ（１）の値は前回の値が１より２となる。 動作２６：ＰＯの値２にさらにリボン剥離分の１を加え
た値をＰに代入する（Ｐ＝３、図１０（ｂ）参照）。 動作２７：ＢＵＦＸ（ｊ）のｊを４に設定 動作２８：表３よりＢＵＦＸ（４）＝ＮＵＬで、データ
終了を示す。 動作２９：Ｘ（１）の値２をＲ（１）に代入する。 動作３０：サーマルヘッド部分１５（図５）をホームポ
ジションへ戻す。 動作３１：次に緑インクリボンで印字するため、表２の
印字文字読み取り用ＢＵＦＸ（ｊ）にＢＵＦＧ（ｊ）の
内容を複写する。その結果を表５に示す。

【００３４】

【表５】

【００３５】動作３２：表１に示した印字個数格納領域
の中の、緑印字分Ｇ（ｉ）の内容をＸ（ｉ）に複写す
る。その結果を表６に示す。

【００３６】

【表６】

【００３７】動作３３：これから印字する色を示す定数
ＫＣに１を、緑インクリボンの位置を示す定数ＯＣに１
を代入する。 動作３４：表５におけるＢＵＦＸ（ｊ）のｊを１に設定
する。 動作３５：表６におけるＸ（ｉ）のｉを１に設定する。 動作３６：表５よりＢＵＦＸ（１）＝ＳＰで空白部分で
あるため、キャリア１９（図５）のみ＋Ｘ方向に１文字
分移動する。 動作３７：ＢＵＦＸ（ｊ）のｊを２に設定する。 動作３８：表５よりＢＵＦＸ（２）＝Ｂで、印字文字で
ある。 動作３９：Ｘ（１）＝１＜Ｍ（＝８）であるから、第一
番目の緑インクリボン部分での印字が可能である。 動作４０：今回印字するリボン位置ＰＯを式より、Ｐ
Ｏ＝９を得る。 動作４１：Ｐの値は動作２６より３、一方ＰＯの値は動
作４０より９であり、ＰＯの値の方が大きいため、イン
クリボンの巻取り量はＰＯ−Ｐ＝６である。 動作４２：文字“Ｂ”を印字する。インクリボンの印字
状況は図１０（ｃ）のとおりとなる。 動作４３：Ｘ（１）に印字文字分の１を加える。これに
より、Ｘ（１）の値は前回の値が０より１となる。 動作４４：ＰＯの値９にさらにリボン剥離分の１を加え
た値をＰに代入する（Ｐ＝１０、図１０（ｃ）参照）。 動作４５：表５におけるＢＵＦＸ（ｊ）のｊを３に設定
する。 動作４６：表５よりＢＵＦＸ（３）＝ＮＵＬで、データ
終了を示す。 動作４７：Ｘ（１）の値１をＧ（１）に代入する 動作４８：サーマルヘッド部分１５（図５）をホームポ
ジションへ戻す。 動作４９：次に青インクリボンで印字するため、表２の
印字文字読み取り用ＢＵＦＸ（ｊ）にＢＵＦＢ（ｊ）の
内容を複写する。その結果を表７に示す。

【００３８】

【表７】

【００３９】動作５０：表１に示した印字個数格納領域
の中の、青印字分Ｂ（ｉ）の内容をＸ（ｉ）に複写す
る。その結果を表８に示す。

【００４０】

【表８】

【００４１】動作５１：これから印字する色を示す定数
ＫＣに２を、青インクリボンの位置を示す定数ＯＣに２
を代入する。 動作５２：表７におけるＢＵＦＸ（ｊ）のｊを１に設定
する。 動作５３：表８におけるＸ（ｉ）のｉを１に設定する。 動作５４：表７よりＢＵＦＸ（１）＝ＳＰで空白部分で
あるため、キャリア１９（図５）のみ＋Ｘ方向に１文字
分移動する。 動作５５：ＢＵＦＸ（ｊ）のｊを２に設定する。 動作５６：ＢＵＦＸ（２）＝ＳＰで空白部分であるた
め、キャリアのみ＋Ｘ方向に１文字分移動する。 動作５７：ＢＵＦＸ（ｊ）のｊを３に設定する。 動作５８：ＢＵＦＸ（３）＝ＳＰで空白部分であるた
め、キャリアのみ＋Ｘ方向に１文字分移動する。 動作５９：ＢＵＦＸ（ｊ）のｊを４に設定する。 動作６０：ＢＵＦＸ（４）＝Ｄで、印字文字である。 動作６１：Ｘ（１）＝１＜Ｍ（＝８）であるから、第一
番目の青インクリボン部分での印字が可能である。 動作６２：今回印字するリボン位置ＰＯを式より、Ｐ
Ｏ＝１７を得る。 動作６３：Ｐの値は動作４４より１０、一方ＰＯの値は
動作６２より１７であり、ＰＯの値の方が大きいため、
インクリボンの巻取り量はＰＯ−Ｐ＝７である。 動作６４：文字“Ｄ”を印字する。インクリボンの印字
状況は図１０（ｄ）のとおりとなる。 動作６５：Ｘ（１）に印字文字分の１を加える。これに
より、Ｘ（１）の値は前回の値が０より１となる。 動作６６：ＰＯの値１７にさらにリボン剥離分の１を加
えた値をＰに代入する（Ｐ＝１８、図１０（ｄ）参
照）。 動作６７：表７におけるＢＵＦＸ（ｊ）のｊを５に設定
する。 動作６８：ＢＵＦＸ（５）＝ＣＲで、改行を示すため、
キャリアを改行し、サーマルヘッド部分１５（図５）を
ホームポジションへ戻す。これにより、図３における１
行分の印字が完了したことになり、次に２行目の印字に
移る。 動作６９：ホスト機器から送信される２行分“ＥＦＧ”
の印字データを前回と同様、表９の印字データ格納領域
に入れ、ＲＡＭ２４（図６）の領域内に確保される。

【００４２】

【表９】

【００４３】表９における各種記号の意味は表２の場合
と同じである。前回（１行目）と同様の方法で２行目の
印字を行うことにより、使用したインクリボンの使用結
果は図１０（ｅ）のようになる。なお、２行目の最初の
文字“Ｅ”を印字する前には、インクリボンを所定位置
まで巻き戻す必要がある。以上のような一連の動作（動
作１〜動作６９）において１行目の印字が完了し、更に
同様の手順で２行目の印字を行なった後、今回印字動作
を終了しようとする場合は、次のようにしてバーコード
記入動作を行う。

【００４４】まず、図５において、キャリア１９を＋Ｘ
方向へ移動させ、サーマルヘッド１５を媒体１の領域外
にあるプラテン１４上のバーコード記入・消去エリア２
０へ移動する。次に、インクリボンを、先頭のバーコー
ド領域Ｌがサーマルヘッド１５に対応する位置に来るま
で巻き戻し、新品のバーコードを示す初期値を消し込む
と共に、インクリボン使用履歴の新たなデータを書き込
む。新たなデータとは、赤、緑、青のインクリボンの最
終使用位置を記入すればよく、本実施例の場合、図１０
（ｅ）に示すように赤単色インクリボンのＦの位置（図
８における位置“４”）、緑単色インクリボンのＧの位
置（図８における位置“１０”）、及び青単色インクリ
ボンのＦの位置（図８における位置“１８”）を記録し
ておけばよい。なお、バーコードへの情報の記入は印字
に使用するサーマルヘッド１５で行ない、バーコード化
の方法はＪＩＳＸ０５０２に定められているコード化方
法を用いることができる。

【００４５】従って、次回の印字に同じインクリボンを
使用する際は、前述と同様、バーコードをセンサ２１
（図５）で読み取り、表１０のように各単色リボン領域
の印字個数を格納する。

【００４６】

【表１０】

【００４７】以後は前回と同様の動作を繰り返して印字
を行なう。なお、ｉ＝１において、Ｒ（１），Ｇ
（１），Ｂ（１）のいずれかがＭ（＝８）を越えた時
は、次のｉ＝２に進む（Ｒ（２），Ｇ（２），Ｂ（２）
とする。）即ち、本実施例によれば、図１０（ａ）〜
（ｅ）の説明から明らかなように、赤、緑、青の各単色
インクリボン毎に無駄なく順次インクリボンが使用さ
れ、図２又は図４に示す従来のインクリボンのように多
くの無駄な未使用部分を残すことはなくなる。

【００４８】また、Ｒ（ｉ），Ｇ（ｉ），Ｂ（ｉ）のい
ずれか１つがＭ（＝８）を越えた時は、いっせいに次の
Ｒ（ｉ＋１），Ｇ（ｉ＋１），Ｂ（ｉ＋１）に進むこと
から、印字の途中で大幅なインクリボンの巻き戻しを必
要とせず、インクリボンの機械的動作が複雑になること
はない。なお、上述の実施例では、インクリボンのバー
コードの位置が常時、先頭部分（Ｌ）にあるものとして
説明したが、新品インクリボンの場合のみ、先頭部分
（Ｌ）を使用し、使用開始にあたって情報を読み取った
後にそのバーコードを直ちに消去し、次回以降にバーコ
ードを記入する場合は、インクリボンの印字使用領域に
直接バーコードを記入することもできる。この場合、例
えば、印字終了に伴なったインクリボンの巻き戻しは行
なわず、前回印字した位置に引き続いて長さＬに相当す
る部分にバーコードを記入する。もし、その位置に長さ
Ｌの「空き」（未使用域）がない場合は、次の色の単色
インクリボンの「空き」領域をさがしてバーコードを記
入する。このように順次バーコード位置を変えていくこ
とで、次回の印字の際は、インクリボンを巻き戻すこと
なく、印字を開始することができる。

【００４９】また、本発明は熱転写印字装置に限らず、
インパクト式印字装置、その他のインクリボンを用いた
様々な多色印字装置に応用し得る。

【００５０】

【発明の効果】以上に説明したような、本発明によれ
ば、多色インクリボンを使用した多色印字において、イ
ンクリボンは、未使用領域を多く含んだままで廃棄され
ることは無くなり、従来の多色印字方式と比較して格段
に無駄が少なくなって、経済的な使用が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】媒体上の多色印字（１行分）の状態を示す図で
ある。

【図２】多色インクリボンの部分（１行印字分）を示す
平面図である。

【図３】媒体上の多色印字（２行分）の状態を示す図で
ある。

【図４】多色インクリボンの部分（２行印字分）を示す
平面図である。

【図５】本発明の実施例に係る多色印字装置の概略斜視
図である。

【図６】本発明の実施例の多色印字装置の制御部のブロ
ック図である。

【図７】本発明の実施例で用いる多色インクリボンの平
面図である。

【図８】同多色インクリボンの先頭部分の詳細図であ
る。

【図９】同多色インクリボンとセンサ及びヘッドとの位
置関係を示す図である。

【図１０】（ａ）〜（ｅ）は本発明の実施例で用いる多
色インクリボンの印字動作の経過を示す図である。

【符号の説明】

１…媒体 １４…プラテン １５…サーマルヘッド １６…多色インクリボン １６Ａ、１６Ｂ…リボンスプール １７、１８…リポン巻取用モータ １９…キャリア ２０…バーコード記入・消去領域 ２１…バーコード読取りセンサ Ｌ…先頭バーコード Ｒ…赤 Ｇ…緑 Ｂ…青

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なる色のインク領域（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ
   １，…）が長手方向に順次繰り返されて成り、各インク
   領域は所定数（Ｍ）の印字が行える分の長さを有する多
   色インクリボン（１６）を使用する多色印字方法におい
   て、各色毎のインク領域（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１，…）にお
   ける使用の履歴データをとり、次回の印字で該履歴デー
   タを使用して印字を行うことを特徴とする多色印字方
   法。
2. 【請求項２】 印字終了後、前記多色インクリボン（１
   ６）の印字使用領域にインクリボンの履歴データを記入
   し、次回の印字開始時、該履歴データを読取った後に印
   字を行うことを特徴とする請求項１に記載の多色印字方
   法。
3. 【請求項３】 印字終了後、前記多色インクリボン（１
   ６）の印字使用外の領域に、インクリボンの履歴データ
   を記入し、次回の印字開始時、該履歴データを読取った
   後に印字を行うことを特徴とする請求項１に記載の多色
   印字方法。
4. 【請求項４】 印字再開の際、前回の履歴データを読取
   った後に、該履歴データを消去することを特徴とする請
   求項２又は３に記載の多色印字方法。
5. 【請求項５】 インクリボン（１６）への履歴データの
   記入或いは該履歴データの消去は、媒体（１）に対して
   印字を行うものと同じ印字ヘッド（１５）により行われ
   ることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載
   の多色印字方法。
6. 【請求項６】 印字ヘッド（１５）を媒体（１）の領域
   外の部位（２０）へ移動させて、印字ヘッド（１５）に
   よる履歴データの記入或いは消去、を行うことを特徴と
   する請求項５に記載の多色印字方法。
7. 【請求項７】 異なる色のインク領域（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ
   １，…）が長手方向に順次繰り返されて成り、各インク
   領域は所定数（Ｍ）の印字が行える分の長さを有し、か
   つインクリボン使用の履歴データを記入可能な多色イン
   クリボン（１６）と、印字開始時、インクリボン使用の
   履歴データをインクリボン側から読み取る手段（２１）
   と、読み取った使用履歴データ及び印字信号に基づいて
   印字ヘッド（１５）に対するインクリボンの位置を設定
   する手段（１６Ａ，１６Ｂ，１７，１８）と、印字終了
   後、新たなインクリボン使用の履歴データをインクリボ
   ン側に記入する手段（１５）とを含むことを特徴とする
   多色印字装置。
8. 【請求項８】 先頭位置に未使用のインクリボンである
   ことを表示する領域（Ｌ）を有し、その後続いて、異な
   る色のインク領域（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１，…）が長さ方向
   に順次繰り返されて成り、各インク領域は所定数の印字
   が行える分の長さ（Ｍ）を有するものであり、前記未使
   用表示領域（Ｌ）及びインク領域（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１，
   …）は、何れもインクリボン使用の履歴データの記入及
   び消去が可能であることを特徴とする多色インクリボ
   ン。