JPH09109501A - 熱転写式プリンタ用リボンフレーム・ユニット、及びこれを用いたサーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感熱式と熱転写式を兼用したサーマルプリンタ
のローコスト化、及びスペースの効率的な活用。 【解決手段】インクリボン（３８）の送り機構（４６，
４８，５０，５２）を備えたリボンフレーム・ユニット
（１２）を使用する。熱転写式プリンタとして使用する
場合に、リボンフレーム・ユニット（１２）をプリンタ
本体（１０）に装着し、感熱式プリンタとして使用する
場合には、リボンフレーム・ユニット（１２）をプリン
タ本体（１０）から取り外す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はサーマルプリンタに
関し、特に、感熱式と熱転写式の両方式のプリンタを兼
用したサーマルプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、サーマルプリンタは感熱式と熱
転写式の２つに方式に大別される。感熱式プリンタにお
いては、プラテンローラと印字ヘッドの間で感熱紙を加
熱圧着することによって印字を行う。一方、熱転写式プ
リンタにおいては、普通紙とインクリボンとを重ねてプ
ラテンローラと印字ヘッドの間に送り込んで印字を行
う。このように、両方式のプリンタおいては、プラテン
ローラ、印字ヘッド等共通の構成部品が多いため、プリ
ンタの生産効率の向上等の目的から、両方式を兼用した
サーマルプリンタが提案されている。

【０００３】この種のプリンタとしては、例えば、特開
平２−２４１７７５号公報や、特開平４−１０５９４８
号公報に開示された発明がある。特開平２−２４１７７
５号公報に開示された発明においては、プリンタ本体は
本来的に感熱式プリンタとしての機能を有し、熱転写式
プリンタとして使用する場合に、インクリボンを収納し
たリボンカセットをプリンタ本体に取り付けるようにな
っている。即ち、熱転写式プリンタとして必要なインク
リボンの送り機構等は、予めプリンタ本体に装備されて
いる。これらのプリンタによれば、リボンカセットのみ
を着脱することによって、感熱式と熱転写式の両方式の
切り替えを容易に行えるという利点がある。

【０００４】一方、特開平４−１０５９４８号公報に開
示された発明においては、プリンタ本体にプラテンと印
字ヘッドが装備され、熱転写式プリンタとして使用する
場合には、記録紙とインクリボンを収納したカセットを
プリンタ本体に装着するようになっている。また、感熱
式プリンタとして使用する場合には、記録紙を収納した
カセットをプリンタ本体に取り付けるようになってい
る。

【０００５】図５には、リボンカセットに代えてリボン
スプールを使用した従来のサーマルプリンタが示されて
いる。このプリンタにおいて、プリンタ本体のフレーム
１００には、プラテンローラ１０２と、印字ヘッド１０
４を保持したヘッドホルダ１０６と、リボンスプール１
０８を軸支するリボンスプール軸１１２と、インクリボ
ン１１０を送るリボン送り機構（１１４、１１５、１１
６、１１８）が装備されている。リボン送り機構は、主
にリボンスプール軸１１２の端部が連結されたプーリ１
１４と、リボン送りモータ１１８が連結されたプーリ１
１５と、これらのプーリ１１４、１１５を連結する送り
ベルト１１６とから構成されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来のプリンタにおいては、インクリボンの送り
機構等がプリンタ本体に装備されているため、熱転写式
プリンタとして使用していたものを感熱式プリンタに切
り替える場合に、熱転写式プリンタ用のスペースが無駄
になってしまう。この際、リボン送り機構やリボンスプ
ール軸等をプリンタ本体から取り外すことも可能である
が、作業効率を低下させる。また、必要容積を減少させ
ることはできるものの、フレーム自体が残ってしまい、
結局、投影面積に大きな変化はなく、全体としての省ス
ペース化は期待できない。

【０００７】一方、当初より感熱式プリンタとして使用
する場合にも、熱転写式プリンタ用のスペースが無駄に
なると共に、フレームやインクリボンの送り機構等の部
品によりコストの面でも無駄が生じる。

【０００８】従って、本発明の目的は、感熱式と熱転写
式を兼用したサーマルプリンタにおいて、コストの低減
及びスペースの効率的活用を図ることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明においては、インクリボンの送り機構を備え
たリボンフレーム・ユニットを使用している。すなわ
ち、熱転写式プリンタとして使用する場合に、リボンフ
レーム・ユニットをプリンタ本体に装着し、感熱式プリ
ンタとして使用する場合には、リボンフレーム・ユニッ
トをプリンタ本体から取り外すようにしている。

【００１０】また、本発明の他の態様においては、熱転
写用のインクリボンを巻き回したリボン供給スプール
と、印字後のインクリボンを巻き取るリボン巻き取りス
プールと、インクリボンの送り機構とを備えたリボンフ
レーム・ユニットを使用する。すなわち、上述したリボ
ンカセットの場合と同様に、熱転写式プリンタとして使
用する場合には、リボンフレーム・ユニットをプリンタ
本体に装着し、感熱式プリンタとして使用する場合に
は、リボンフレーム・ユニットをプリンタ本体から取り
外す。

【００１１】

【作用】上記のような構成の本発明によれば、熱転写式
プリンタにのみ必要なリボン送り機構等の部品がリボン
フレーム・ユニットに装備されているため、熱転写式プ
リンタから感熱式プリンタに切り替える場合に、リボン
フレーム・ユニットをプリンタ本体から取り外すだけで
よい。これにより、熱転写式プリンタにのみ必要な部品
がプリンタ本体から取り除かれ、感熱式プリンタとして
不要なスペースが殆どなくなる。また、リボン送り機構
等の部品を取り外すという煩雑な作業も必要ない。

【００１２】更に、当初より感熱式プリンタとして使用
する場合には、必要最小限の構成部品のみが装置本体に
装備されることになる。従って、従来のように、熱転写
式プリンタ用の部品のための収納スペースが無駄になる
ことがなく、スペース的にもコスト的にもメリットが大
きい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面（図１〜図４）に示された実施例に従って説明す
る。

【００１４】

【実施例】本実施例のサーマルプリンタは、例えば、遊
園地の入場チケットや電車の乗車チケット等に所定の情
報をプリントする小型のライン・サーマルプリンタに本
発明を適用したものである。図１は、本実施例のライン
・サーマルプリンタを熱転写式プリンタとして使用する
状態を示し、図２は感熱式プリンタとして使用する状態
（プリンタ本体１０）を示す。また、図３は、熱転写式
プリンタとして使用する場合に、図２に示されたプリン
タ本体１０に装着されるリボンフレーム・ユニット１２
を示す。

【００１５】プリンタ本体１０は、印字ヘッド１４と、
印字ヘッド１４に対向して配置されたプラテンローラ１
６と、印字ヘッド１４を保持するヘッドホルダ１８と、
左フレーム２０と、右フレーム２２と、左フレーム２０
と右フレーム２２とを接続する底フレーム２４と、プラ
テンローラ１６を左フレーム２０と右フレーム２２に回
転自在に支持するプラテン軸２６と、プラテン軸２６に
回転動力を伝達するプラテン歯車２８と、プラテン歯車
２８を回転駆動する紙送りモータ３０と、記録済み（印
字済み）の感熱紙２９又は記録紙（普通紙）６８を切断
するオートカット・ユニット３４とを備えている。プリ
ンタ本体１０の右フレーム２２には、ねじ孔３６ａ、３
６ｂ、３６ｃ、３６ｄ及び位置決めダボ３７ａ、３７ｂ
が各々形成されている。オートカットユニット３４に
は、印字された感熱紙２９又は記録紙（普通紙）６８を
ガイドする上下のガイド部材３２ａ（７０ａ）、３２ｂ
が設けられている。なお、感熱式プリンタとして使用す
る場合（図２のケース）には、上側のガイド部材として
長めの３２ａを使用し、熱転写式プリンタとして使用す
る場合（図１のケース）には、上側のガイド部材として
短めの７０ａを使用する。なお、記録紙６８はインクリ
ボン３８自体によってもガイドされるため、上側のガイ
ド部材７０ａは感熱式プリンタ用のガイド部材３２ａよ
りも搬送方向の幅が狭くなっている。

【００１６】リボンフレーム・ユニット１２は、基本的
には、リボンフレーム４２と、インクリボン３８を収納
したリボンカセット４０と、リボンカセット４０を保持
するカセットホルダ４４と、リボン送りモータ４６等の
インクリボン３８の送り機構とから構成されている。リ
ボン送りモータ４６には、リボン送りモータプーリ４８
が接続され、リボンカセット４０の巻き取り軸５６には
リボン送り軸プーリ５０が接続されており、両プーリ４
８、５０をリボン送りベルト５２で連結することによっ
て、リボン送りモータ４６の回転動力を巻き取り軸５６
に伝達するようになっている。

【００１７】リボンフレーム４２には、プリンタ本体１
０の右フレーム２２に形成されたねじ孔３６ａ、３６
ｂ、３６ｃ、３６ｄに対応する位置に、ねじ孔６２ａ、
６２ｂ、６２ｃ、６２ｄが各々形成されている。また、
位置決めダボ３７ａ、３７ｂに対応する位置には、これ
らのダボ３７ａ、３７ｂが貫挿する位置決め丸孔６３ａ
及び位置決め長孔６３ｂがそれぞれ形成されている。こ
こで、位置決め長孔６３ｂは、その長軸が丸孔６３ａの
中心に向かうような位置（方向）に配置される。これに
より、リボンフレーム・ユニット１２をプリンタ本体１
０に装着する際に、位置決めされる。

【００１８】リボンカセット４０内には、インクリボン
３８を送り出すリボン供給軸５４と、上述した巻取り軸
５６が設けられている。そして、リボン供給軸５４の外
周に巻回されたインクリボン３８は、ガイドローラ５８
によってガイドされ、リボンカセット４０外に送出さ
れ、再びカセット４０内に送り込まれ、ガイドローラ６
０によってガイドされて巻き取り軸５６の外周に巻き取
られるようになっている。なお、図１（Ｃ）において、
説明の便宜上ガイド部材７０ａ、３２ｂ及びオートカッ
トユニット３４は省略する。

【００１９】次に、上記のように構成された本実施例の
動作について説明する。先ず、感熱式プリンタとして使
用する場合には、図２に示すようにプリンタ本体１０に
リボンフレーム・ユニット１２を装着しない。この状態
で、紙送りモータ３０の回転動力をプラテン歯車２８及
びプラテン軸２６を介してプラテンローラ１６に伝達
し、プラテンローラ１６を回転させる。これにより、感
熱紙２９はプラテンローラ１６と印字ヘッド１４の間を
搬送されると同時に、印字ヘッド１４によって所望の情
報が印字される。印字された感熱紙２９は、上下の紙ガ
イド部材３２ａ、３２ｂの間を通って、オート・カット
ユニット３４で所定の長さに切断された後、プリンタ外
部に落下する。印字された感熱紙２９が切断された後、
未印字の感熱紙２９は、切り口（先端）がプラテンロー
ラ１６と印字ヘッド１４の間に戻るように、逆方向に搬
送される。その後、印字が再開される。これによって、
感熱紙２９を無駄無く有効に使用することができる。

【００２０】一方、本実施例のサーマルプリンタを熱転
写式プリンタとして使用する場合には、図１に示すよう
に、オートカットユニット３４に感熱プリント用に取り
付けられている上側ガイド部材３２ａを熱転写用７０ａ
に取り替えた後、リボンフレーム・ユニット１２のリボ
ンフレーム４２をプリンタ本体１０に装着する。なお、
ガイド部材３２ａと７０ａの交換は、リボンフレーム・
ユニット１２の装着後に行っても良い。リボンフレーム
・ユニット１２の装着は、プリンタ本体１０（右フレー
ム２２）の位置決めダボ３７ａ、３７ｂとプリンタフレ
ーム・ユニット１２の位置決め孔６３ａ、位置決め長孔
６３ｂとをそれぞれ位置合わせし、図示しない４本のね
じによって固定する。次に、図示しないレバーによって
印字ヘッド１４をプラテンローラ１６から離し、リボン
カセット４０をリボンホルダ４４に装着する。この時、
インクリボン３８は印字ヘッド１４とプラテンローラ１
６の間に適切に差し込まれる。その後、印字ヘッド１４
を元の位置に戻す。

【００２１】次に、紙送りモータ３０によって普通紙で
ある記録紙６８をプラテンローラ１６と印字ヘッド１４
の間に送り込む。この時、記録紙６８の上にはインクリ
ボン３８が重なっており、インクリボン３８はリボン送
りモータ４６の回転に従って、記録紙６８と共にプラテ
ンローラ１６と印字ヘッド１４の間を通過する。記録紙
６８とインクリボン３８がプラテンローラ１６と印字ヘ
ッド１４の間を通過している間に、印字ヘッド１４によ
ってインクリボン３８を加熱、圧接し、印字ヘッド１４
によって加熱された部分のインクが記録紙６８に転写さ
れる。印字された記録紙６８は、上下のガイド部材７０
ａ、３２ｂの間を通って、オート・カットユニット３４
で所定の長さに切断された後、プリンタ外部に落下す
る。プラテンローラ１６と印字ヘッド１４の間を通過し
たインクリボン３８は、再びリボンカセット４０内に送
り込まれ、巻き取り軸５６の外周に巻き取られる。印字
された記録紙６８が切断された後、未印字の記録紙６８
は、切り口（先端）がプラテンローラ１６と印字ヘッド
１４の間に戻るように、逆方向に搬送される。その後、
印字が再開される。これによって、記録紙６８を無駄無
く有効に使用することができる。

【００２２】熱転写式プリンタの状態から、感熱式プリ
ンタに切り替える場合には、リボンカセット４０をカセ
ットホルダ４４から取り外した後、リボンフレーム・ユ
ニット１２をプリンタ本体１０から取り外す。

【００２３】図４は、本発明の他の実施例にかかるリボ
ンフレーム・ユニット７４を示す。本実施例は、上述し
た実施例のリボンカセットに代えてリボンスプールを使
用したものであり、図３に対応する。このリボンフレー
ム・ユニット７４は、リボンフレーム７６と、リボンフ
レーム７６に回転自在に軸支され、インクリボ８２を供
給するリボン供給スプール７８と、使用済み（印字済
み）のインクリボン８２を巻き取るリボン巻き取りスプ
ール８０と、２つのスプール７８、８０間でインクリボ
ン８２をガイドするガイドローラ８４ａ、８４ｂと、イ
ンクリボン８２の送り機構（８５〜８９）とを備えてい
る。リボン送り機構（８５〜８９）は、リボン送りモー
タ８５と、リボン送りモータ８５に連結されたプーリ８
６と、巻き取りスプール８０のスプール軸８９に連結さ
れたプーリ８７と、これら２つのプーリ８６、８８を連
結する送りベルト８７とから構成されている。

【００２４】図４に示すリボンフレーム・ユニット７４
は、図３に示すリボンフレーム・ユニット１２と同様に
して、図２のプリンタ本体１０に装着可能に構成されて
いる。すなわち、リボンフレーム７６には、プリンタ本
体１０の右フレーム２２に形成されたねじ孔３６ａ、３
６ｂ、３６ｃ、３６ｄに対応する位置に、ねじ孔９０
ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄが各々形成されている。ま
た、位置決めダボ３７ａ、３７ｂに対応する位置には、
これらのダボ３７ａ、３７ｂが貫挿する位置決め丸孔９
２ａ及び位置決め長孔９２ｂがそれぞれ形成されてい
る。なお、カセット式とスプール式のリボンフレーム・
ユニット１２、７４に対し、必ずしも共通のプリンタ本
体１０を使用する必要はなく、状況に応じて異なる構成
のプリンタ本体を使用しても良い。なお、本実施例の動
作は、基本的には図１〜図３に示した実施例と同様であ
るため、ここでは重複した説明を省略する。

【００２５】以上、本発明の実施例について説明した
が、本発明はこれらの実施例に限定されるものではな
く、特許請求の範囲に示された本発明の技術的思想とし
ての要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【００２６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、熱
転写式プリンタにのみ必要なリボン送り機構等の部品が
リボンフレーム・ユニットに装備されているため、感熱
式プリンとして使用する場合に、リボンフレーム・ユニ
ットをプリンタ本体から取り外せば、プリンタ全体のス
ペースが必要最小限に抑えることができる。また、感熱
式プリンタとして使用しているものにリボンフレーム・
ユニットを取り付けるだけで、熱転写式プリンタとして
使用することができる。更に、リボンフレーム・ユニッ
トとプリンタ本体の何れかに２個の位置決めダボを設
け、他方に、これら２個の位置決めダボに略ゆるみ無く
係合する位置決め孔と、長手方向に余裕を持って係合す
る位置決め長孔を設けることにより、両者の位置決めを
容易、且つ正確に行うことができる。また、プリンタ本
体を感熱式及び熱転写式のプリンタに共用できるため、
各々別々の構造にした場合に比べてコストを低く抑える
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の実施例にかかるライン・サーマ
ルプリンタの一使用態様を示し、（Ａ）図は平面図、
（Ｂ）図は側面図、（Ｃ）図は（Ｂ）図のＡ−Ａ方向の
断面図である。

【図２】図２は本発明の実施例にかかるライン・サーマ
ルプリンタの他の使用態様を示し、（Ａ）図は平面図、
（Ｂ）図は側面図、（Ｃ）図は（Ｂ）図のＢ−Ｂ方向の
断面図である。

【図３】図３は本発明の実施例にかかるライン・サーマ
ルプリンタの要部の構成を示し、（Ａ）図は平面図、
（Ｂ）図は側面図、（Ｃ）図は正面図である。

【図４】図４は、本発明の他の実施例にかかるリボンフ
レーム・ユニットを示し、（Ａ）が正面図、（Ｂ）が側
面図である。

【図５】図５は、従来の感熱、熱転写切り替えライン・
サーマルプリンタを示し、（Ａ）が正面図、（Ｂ）が側
面図である。

【符号の説明】

１０・・・プリンタ本体 １２・・・リボンフレーム・ユニット １４・・・印字ヘッド １６・・・プラテンローラ ２９・・・感熱紙 ３７ａ，３７ｂ・・・ダボ ３８・・・インクリボン ４０・・・リボンカセット ４２・・・リボンフレーム ４４・・・カセットホルダ ４６・・・リボン送りモータ ４８，５０・・・リボン送りプーリー ５２・・・リボン送りベルト ６３ａ・・・位置決め用丸孔 ６３ｂ・・・位置決め用長孔 ６８・・・記録紙（普通紙）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱転写印字用のインクリボンを収納した
   リボンカセットと；前記インクリボンの送り機構とを備
   え、 感熱式プリンタとして必要最小限の構成を備えたプリン
   タ本体に装着して使用されることを特徴とする熱転写式
   プリンタ用リボンフレーム・ユニット。
2. 【請求項２】 感熱式プリンタとして必要最小限の構成
   を備えたプリンタ本体と；熱転写用のインクリボンを収
   納したリボンカセットと、前記インクリボンの送り機構
   とを備えたリボンフレーム・ユニットとを備え；熱転写
   式プリンタとして使用する場合に、前記リボンフレーム
   ・ユニットを前記本体に装着するように構成したことを
   特徴とするサーマルプリンタ。
3. 【請求項３】 前記サーマルプリンタは、チケット印刷
   用の小型ライン・サーマルプリンタである事を特徴とす
   る請求項２に記載のサーマルプリンタ。
4. 【請求項４】 前記リボンカセットは、前記リボンフレ
   ーム・ユニットを前記本体に装着後に、当該リボンフレ
   ーム・ユニットに装着されるように構成されていること
   を特徴とする請求項２又は３に記載のサーマルプリン
   タ。
5. 【請求項５】 熱転写印字用のインクリボンを巻き回し
   たリボン供給スプールと；印字後の前記インクリボンを
   巻き取るリボン巻き取りスプールと；前記インクリボン
   の送り機構とを備え、 感熱式プリンタとして必要最小限の構成を備えたプリン
   タ本体に装着して使用されることを特徴とする熱転写式
   プリンタ用リボンフレーム・ユニット。
6. 【請求項６】 感熱式プリンタとして必要最小限の構成
   を備えたプリンタ本体と；熱転写用のインクリボンを巻
   き回したリボン供給スプールと、印字後の前記インクリ
   ボンを巻き取るリボン巻き取りスプールと、前記インク
   リボンの送り機構とを備えたリボンフレーム・ユニット
   とを備え；熱転写式プリンタとして使用する場合に、前
   記リボンフレーム・ユニットを前記本体に装着するよう
   に構成したことを特徴とするサーマルプリンタ。
7. 【請求項７】 前記プリンタ本体と前記リボンフレーム
   ・ユニットとの位置決めを行う位置決め手段を備え、 前記位置決め手段は、２個の位置決めダボと、当該２個
   の位置決めダボの一方が略ゆるみ無く係合する位置決め
   孔と、前記２個の位置決めダボの他方が長手方向に若干
   の空間的余裕を持って係合する位置決め長孔とを含むこ
   とを特徴とする請求項２、３、４又は６に記載のサーマ
   ルプリンタ。