JPH09135352A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】簡単な構成で濃度ジャンプの影響を防止する。 【構成】本発明の画像処理装置では、読み取りデータを
２値化するときに使用する閾値マトリックスＭ１の各閾
値が、間引き処理されても所定数以上連続して欠落しな
いように配置されている。例えば、縮小率３／４で縮小
する場合、第４列と第８列が間引きされる。この場合、
２つの閾値が連続して欠落するだけで、それ以上連続し
て欠落することがない。これは他の列を間引いた場合も
同様である。したがって、間引き後の２値化データを記
録した場合、濃度ジャンプの影響がなく疑似中間調が自
然な状態で表現された画像になる。また、従来の画像処
理装置に対して閾値マトリックスＭ１の構成を変えるだ
けであるから、ハードウェアも簡単に構成することが可
能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、ファクシミリ装置や
複写装置などに適用して好適な画像処理装置に関する。

【０００２】

【発明の背景】ファクシミリ装置や複写装置において
は、写真画像など中間調画像を白黒２値で擬似的に表現
することが可能な画像処理装置を有しているのが一般的
である。このような画像処理装置の中には、組織的ディ
ザ法によって２値化処理するように構成されたものがあ
る。

【０００３】組織的ディザ法とは、周知のように読み取
られた画像情報の濃度データを画素毎に異なる閾値で２
値化する方法である。このときの閾値は、例えば図４に
示すような閾値マトリックスＭとして設定される。本例
は、濃度データが６５階調（０〜６４）の場合に用いら
れる閾値マトリックスＭであり、閾値は０〜６３まで連
続的に設定され、これらの閾値が散乱されて縦横に配列
されている。各閾値は、近接した値が一ヶ所に固まらな
いように適宜な方法で配置されている。

【０００４】このような閾値マトリックスＭに基づいて
濃度データを２値化することによって、灰色など中間調
の画像を白黒２値化された画素だけで擬似的に表現でき
るようになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の複写
装置やファクシミリ装置には縮小機能又は画素密度変換
機能を備えた装置がある。これらの縮小機能又は画素密
度変換機能には、２値化後の画素を間引くことによって
これらの機能を達成する方法と、２値化後の画像から元
の中間調画像を推定し、この推定された中間調画像の画
素を間引いた後再度２値化する方法とがある。

【０００６】元の中間調画像を推定してこれを間引き後
２値化する方法では、画質は良くなるがデータ処理のた
めのハードウェアが大規模になり、コストアップになる
という問題がある。これに対して２値化後の画素を間引
く方法では、ハードウェアの回路規模は簡略化できる
が、次に説明するように濃度ジャンプの影響が大きくな
るという問題がある。

【０００７】いま、濃度が均一な画像のうち６４個の画
素を読み取ってこれを閾値マトリックスＭで２値化する
ものとする。等倍処理であれば、図５に一点鎖線で示す
如く画像の平均濃度と２値化後に発生する黒画素の数は
同一になる。すなわち、平均濃度と黒画素発生数の関係
が直線的になる。これによって自然な疑似中間調を表現
することが可能になる。

【０００８】ところが例えば３／４に縮小する場合に
は、４列毎に１列を間引く処理が行われる。本例では図
４に示すように閾値マトリックスＭの第４列と第８列と
が間引かれる。この場合図５に実線で示すように、入力
平均濃度２０〜２７，３６〜４３のとき黒画素の発生数
が増加しないという現象が発生する。これが濃度ジャン
プであり、濃度ジャンプの幅が大きいと疑似中間調の画
像が不自然になってしまう。

【０００９】また、上述とは異なる列、例えば第１列と
第５列を間引いた場合でも、４つの閾値が連続して欠落
するようになり、やはり濃度ジャンプの影響で縮小後の
画像が劣化する。画素密度変換においても、２値化後の
データを間引き処理する場合は同様な問題が発生する。

【００１０】そこでこの発明は、上述したような課題を
解決したものであって、２値化後の画素を間引くことに
よって縮小又は画素密度変換する場合でも、濃度ジャン
プの影響を最小限に抑制することが可能な画像処理装置
を提案するものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、本発明においては、連続する複数の閾値が散乱され
て縦横に配列された閾値マトリックスに基づいて画像情
報の濃度データを２値化する２値化手段と、画像情報を
縮小又は画素密度変換するために２値化手段から出力さ
れた２値化データを間引く間引き手段とを有する画像処
理装置において、間引き手段で間引かれる２値化データ
に対応する閾値が所定数以上連続しないように閾値マト
リックスが構成されていることを特徴とするものであ
る。

【００１２】

【作用】図１において、本発明の画像処理装置を適用し
た複写装置で縮小処理をする場合は、縮小率設定手段３
で縮小率が例えば３／４に設定される。これによって、
閾値マトリックス選定手段４に登録されている各種の閾
値マトリックスＭ１から、図２に示すような閾値マトリ
ックスＭ１が選択され、これが２値化手段２に供給され
る。

【００１３】そして、画像読み取り手段１で読み取られ
た読み取りデータが２値化手段２に供給され、これが閾
値マトリックスＭ１に基づいて２値化される。２値化デ
ータは間引き手段５に供給され、ここで縮小率３／４に
応じて４列ごとに１列が間引きされる。本例では、第４
列及び第８列のデータが間引きされ、残ったデータが記
録手段６に供給されて記録紙に記録される。これによっ
て、元の画像が３／４に縮小される。

【００１４】本発明の閾値マトリックスＭ１では、図３
に示すように入力平均濃度に対して２値化後に発生する
黒画素数の欠落幅が３つ以上連続することがないので、
濃度ジャンプの影響を最小限に抑制して自然な縮小画像
を得ることが可能になる。また、各部の作用は従来と同
様なのでハードウェアを簡単に構成することが可能にな
る。

【００１５】

【実施例】続いて、本発明に係わる画像処理装置を複写
装置に適用した場合について、図面を参照して詳細に説
明する。

【００１６】図１は本発明による画像処理装置を適用し
た複写装置の機能ブロックを示す。同図において１は画
像読み取り手段であり、原稿に記載された画像を多階
調、例えば６４階調で読み取る。２は２値化手段であ
り、画像読み取り手段１から供給された濃度データを所
定の閾値マトリックスＭ１に基づいて２値化する。

【００１７】３は縮小率設定手段であり、各種の縮小率
を設定することができる。４は閾値マトリックス選定手
段であり、各種の閾値マトリックスＭ１が登録されてい
る。そして、縮小率設定手段３で設定された縮小率に対
応して適宜な閾値マトリックスＭ１が選択される。ここ
で選択された閾値マトリックスＭ１が２値化手段２に供
給され、これに基づいて各画素の濃度データが２値化さ
れる。

【００１８】５は間引き手段であり、２値化手段２から
供給された２値化データが縮小率設定手段３で設定され
た縮小率に基づいて間引かれる。例えば、縮小率が３／
４の場合は、２値化データが４列毎に１列間引きされ
る。６は記録手段であり、間引き手段５の出力が記録紙
に記録される。

【００１９】さて、この複写装置では上述のように閾値
マトリックス選定手段４に各種の閾値マトリックスＭ１
が登録されている。各閾値マトリックスＭ１は、各種の
縮小率に基づいて２値化後の画素が間引きされた場合で
も、記録手段６で記録される画像が濃度ジャンプの影響
を受けないように構成されている。すなわち、間引きさ
れる２値化データに対応する閾値が所定数、例えば３つ
以上連続しないようになっている。

【００２０】例えば、画像読み取り手段１の読み取り階
調が６４階調で、縮小率設定手段３の縮小率が３／４に
設定された場合の閾値マトリックスＭ１を図２に示す。
ここでは、閾値マトリックスＭ１の第４列と第８列が間
引きされる。

【００２１】いま、一定濃度の画像を読み取ったときに
入力される各画素の濃度を平均入力濃度とし、この平均
入力濃度と２値化後の黒画素発生数との関係を図３に示
す。閾値マトリックスＭ１で２値化処理後、３／４に縮
小した場合は図中に実線で示すように黒画素発生数の欠
落幅が２つである。したがって、縮小後の画像は濃度ジ
ャンプの影響を殆ど受けずに自然な疑似中間調の画像に
なる。

【００２２】なお、この閾値マトリックスＭ１で等倍処
理する場合は、同図中に一点鎖線で示すように入力平均
濃度と黒画素の発生数が直線的な関係となるので、従来
と同様に自然な疑似中間調を表現することが可能であ
る。

【００２３】上述の実施例では縮小率が３／４の場合
で、閾値マトリックスＭ１の第４列と第８列を間引く場
合について説明したが、他の列を間引いた場合も同様で
ある。また、本発明の画像処理装置は２値化後の画素を
間引くことによって画素密度変換する装置にも適用可能
である。さらに本発明の画像処理装置はファクシミリ装
置などにも適用可能である。

【００２４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は閾値マト
リックスに基づいて２値化された画素を間引くことによ
って縮小又は画素密度変換される画像処理装置におい
て、間引きされる画素に対応する閾値が所定数以上連続
しないように閾値マトリックスが構成されているもので
ある。

【００２５】したがってこの発明によれば、間引き処理
によって発生する濃度ジャンプの幅を最小限に抑制し
て、縮小または画素密度変換された画像の画質を良好に
保持することが可能になると共に、ハードウェアを簡単
に構成してコストアップを防ぐことが可能になるなどの
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる画像処理装置を適用した複写装
置の機能ブロック図である。

【図２】本発明に係わる画像処理装置で使用する閾値マ
トリックスＭ１の一例を説明する図である。

【図３】実施例の閾値マトリックスＭ１による２値化処
理を説明する図である。

【図４】従来例に係わる画像処理装置で使用する閾値マ
トリックスＭの一例を説明する図である。

【図５】従来の閾値マトリックスＭによる２値化処理を
説明する図である。

【符号の説明】

１ 画像読み取り手段 ２ ２値化手段 ３ 縮小率設定手段 ４ 閾値マトリックス選定手段 ５ 間引き手段 ６ 記録手段 Ｍ，Ｍ１ 閾値マトリックス

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 連続する複数の閾値が散乱されて縦横に
   配列された閾値マトリックスに基づいて画像情報の濃度
   データを２値化する２値化手段と、 上記画像情報を縮小又は画素密度変換するために上記２
   値化手段から出力された２値化データを間引く間引き手
   段とを有する画像処理装置において、 上記間引き手段で間引かれる２値化データに対応する上
   記閾値が所定数以上連続しないように上記閾値マトリッ
   クスが構成されていることを特徴とする画像処理装置。