JPH0915246A - 試験管支持ラック - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 一種類の試験管支持ラックで異なる大きさの
試験管を適切に支持するとともに、各試験管を試験や検
査の目的に応じて別個独立に搬送することができる試験
管支持ラックを提供すること。 【構成】 円筒状の試験管支持ラック本体５を備えた試
験管支持ラック１において、試験管支持ラック本体５の
円形断面の中央部に、試験管支持ラック１の中心軸と平
行に、試験管担持底１３を備えた試験管挿入穴１１を形
成するとともに、試験管担持底１３の中央部に、試験管
の外径より小さなラック貫通孔１５を備える。また、試
験管支持ラック本体５の試験管挿入穴１１の内壁から弾
性部材９を試験管挿入穴１１の中心軸方向に突出させ
る。更に、試験管担持底１３を逆円錐状のテーパ形状に
形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、液状の試薬や検体等を
試験管に分注する自動分注機構に係り、特に、試験管を
支持してコンベアベルト上を搬送される試験管支持ラッ
クに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、図６及び図７に示すように、
試験管５３を支持し、自動分注機構における搬送用のコ
ンベアベルト６９上を移動する試験管支持ラック５１と
しては、複数の試験管５３を一度に支持するものが使用
されていた。より具体的には、直方体形状の試験管支持
ラック本体５５の上面から、垂直下方に複数の試験管挿
入穴６１が形成され、この試験管挿入穴６１に試験管５
３が支持される構造のものである。

【０００３】また、この試験管支持ラック５１は、複数
の試験管５３を担持したまま、図７に示すように、二本
のガイドレール６６の相互間をコンベアベルト６９によ
って搬送される。そして、各分注領域において、試験や
検査のための試薬や検体が試験管５３内に分注される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、以下のような不都合を生じていた。即
ち、従来の試験管支持ラックでは、試験管挿入穴の大き
さが、支持する試験管の外径によってあらかじめ決めら
れていた。このため、試験や検査を行う者が試験管挿入
穴の大きさに対応した試験管を分別して、試験管支持ラ
ックに挿入しなければならない、という不都合を生じて
いた。

【０００５】また、一つの試験管支持ラックに複数の試
験管を支持するように構成されているので、同じ大きさ
の試験管が所定数量集まる迄、コンベアベルトで搬送す
ることができない、という不都合を生じていた。

【０００６】更には、上述の如く、試験管挿入穴は試験
管の外径に対応してその大きさが設定されているので、
試験管挿入穴の大きさと対応していない試験管が試験管
挿入穴に挿入された場合に適切に試験管を支持できな
い、という不都合を生じていた。このことは、特に、自
動的に試薬や検体を試験管に分注する自動分注機構にお
いては、各試験管の位置決めを正確に行う必要があり、
問題となる。

【０００７】

【発明の目的】本発明は、上記従来例の有する不都合を
改善し、特に、一種類の試験管支持ラックで異なる大き
さの試験管を適切に支持するとともに、各試験管を試験
や検査の目的に応じて別個独立に搬送することができる
試験管支持ラックを提供することを、その目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、請求項１記載の発明では、円筒状の試験管支持
ラック本体を備えた試験管支持ラックにおいて、試験管
支持ラック本体の円形断面の中央部に、試験管支持ラッ
クの中心軸と平行に、試験管担持底を備えた試験管挿入
穴を形成するとともに、試験管担持底の中央部に、試験
管の外径より小さなラック貫通孔を備える、という構成
を採っている。

【０００９】また、請求項２記載の発明では、試験管支
持ラック本体の試験管挿入穴の内周壁から弾性部材を試
験管挿入穴の中心軸方向に突出させるという構成を採
り、その他の構成は請求項１記載の発明と同様である。

【００１０】更に、請求項３記載の発明では、試験管担
持底を逆円錐状のテーパ形状に形成するという構成を採
り、その他の構成は請求項１または２記載の発明と同様
である。

【００１１】

【作用】先ず、請求項１記載の発明では、円筒状の試験
管支持ラック本体を備えた試験管支持ラックにおいて、
試験管支持ラック本体の円形断面の中央部に、試験管支
持ラックの中心軸と平行に、試験管担持底を備えた試験
管挿入穴を形成する。そして、試験管担持底の中央部
に、試験管の外径より小さなラック貫通孔を備える。こ
のとき、試験管支持ラックの上方から試験管が試験管挿
入穴に挿入され、試験管の底部が試験管担持底に当接す
る。これにより、試験管は試験管支持ラックに支持され
る。また、試験や検査が終了し、試験管を試験管支持ラ
ックから取り外す場合には、試験管支持ラックが所定の
試験管取り外し領域に搬送される。そして、試験管支持
ラックの下方からラック貫通孔へ所定の棒状部材が挿入
され、試験管の底部を押し上げ、試験管が簡易に取り外
される。

【００１２】また、請求項２記載の発明では、試験管支
持ラック本体の試験管挿入穴の内周壁から弾性部材が試
験管挿入穴の中心軸方向に突出して配設されている。こ
のため、試験管が試験管支持ラックの上方から試験管挿
入穴に挿入されると、試験管挿入穴の内周壁に設けられ
た弾性部材に当接し、試験管が試験管挿入穴の略中央部
に位置決めされる。また、これと同時に、試験管は、試
験管の外周壁と弾性部材の表面との相互間に発生する摩
擦力により上下方向の移動が抑制され、試験管支持ラッ
クに確実に固定される。

【００１３】更に、請求項３記載の発明では、試験管担
持底が逆円錐状のテーパ形状に形成されている。このと
き、試験管が試験管挿入穴に挿入されると、試験管の底
部が試験管担持底に当接する。そして更に試験管が挿入
されると、試験管の底部は試験管担持底のテーパ形状に
沿って試験管挿入穴の略中心部に位置決めされる。これ
により、試験管が略垂直に試験管支持ラックに固定され
る。

【００１４】

【実施例】本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説
明する。

【００１５】試験管支持ラック１は、図１に示すよう
に、円筒状の試験管支持ラック本体５と、この試験管支
持ラック本体５の上部に嵌合される蓋部材７により構成
される。

【００１６】先ず、試験管支持ラック本体５は、上述の
如く円筒状の外径を有している。そして、試験管支持ラ
ック本体５の円形断面の中央部には、試験管支持ラック
本体５の中心軸と平行に、試験管担持底１３を備えた試
験管挿入穴１１が形成されている。この試験管挿入穴１
１は、検査や試験に使用される試験管３の外径の大きさ
に対応してその直径が設定されている。即ち、使用され
る試験管３の内、最も大きな外径を有する試験管３のそ
の外径よりも大きな直径となっている。

【００１７】例えば、一般的に使用されている試験管３
の外径は、約１２［ｍｍ］から１６［ｍｍ］程度のもの
であり、少なくとも試験管挿入穴１１の直径は１６［ｍ
ｍ］を超えるものである。但し、本発明は、これに限定
されるものではなく、例えば、より大きな外径を有する
円筒状の物体を搬送する場合などには、更に大きな直径
を有する挿入穴を形成して対応することができる。

【００１８】試験管支持ラック本体５の試験管挿入穴１
１の最下部には、上述の如く試験管担持底１３が形成さ
れている。この試験管担持底１３は、試験管３の底部が
当接して試験管３を担持するようになっている。また、
試験管担持底１３は、その中心部に試験管３の外径より
も小さな直径を有するラック貫通孔１５が形成されてい
る。このラック貫通孔１５は、試験や検査の終了後に、
試験管３を試験管支持ラック１から取り外す場合に、試
験管支持ラック１の下方から試験管３を押し上げるため
に使用される棒状部材（図示略）が挿入されるためのも
のである。これは、特に自動機等で試験管３を試験管支
持ラック１から取り外すことを可能にする。

【００１９】試験管支持ラック本体５の試験管担持底１
３は、逆円錐状のテーパ形状に形成されている。即ち、
試験管担持底１３の底面は、中央部に行くに従って斜め
下方に傾斜している。これは、試験管３が試験管支持ラ
ック１に挿入されたときに、試験管３の底部を試験管挿
入穴１１の中心部に導くためのものである。

【００２０】また、試験管挿入穴１１の内周壁には、所
定の弾性部材９が配設されている。この弾性部材９は、
試験管挿入穴１１の内周壁の四方向から試験管挿入穴１
１の中心方向に突出するようになっている。より詳しく
は、各弾性部材９は、試験管挿入穴１１の内周壁から一
旦上方に突出し、その後、所定の曲率で試験管挿入穴の
中心方向に屈曲する。そして更に、所定の曲率で下方に
屈曲するように形成されている。そして、各弾性部材９
は、最も外径の小さな試験管３が挿入された場合でも、
四つの弾性部材９が全て試験管３の外周面に当接し得る
ように、試験管挿入穴の中心方向に突出するように構成
されている。即ち、各弾性部材９の内壁からの突出端の
共通円の直径が、最も外径の小さな試験管３のその外径
よりも小さくなるように構成されている。ここで、弾性
部材９の数は必ずしも四つに限定されるものではなく、
三つでもよいしまた五つ以上でもよい。

【００２１】各弾性部材９は、試験管３が挿入された場
合に、試験管の外径に合わせて適切に変形するととも
に、試験管３との間で適切に摩擦力を発生するよう、充
分な弾性力が確保できるようになっている。特に、本実
施例では、金属製の弾性部材９が配設されている。但
し、材質は金属に限定されるものではなく、弾性力を生
じるものであれば樹脂製材であってもよい。

【００２２】各弾性部材９は、試験管支持ラック本体
に、図示しないネジ構造によって固定されている。但
し、固定方法はこれに限定されるものではなく、試験管
支持ラック本体５を樹脂材料で構成し、各弾性部材９を
一体的にモールドして構成してもよい。

【００２３】また、試験管支持ラック本体５の上部に
は、試験管支持ラック本体５の上端外周部と嵌合する円
盤状の蓋部材が配設されている。この蓋部材７は、その
円形断面の中央部に試験管３が取り込まれる貫通孔が形
成されている。また、蓋部材７の下方の内周壁には、試
験管支持ラック本体３の上端外周部に形成されたネジ部
６と嵌合する蓋部材ネジ部８が形成されている。

【００２４】また、試験管支持ラック本体５の上方外周
部には、ネジ部６と略同等の直径を有する段差部１０が
形成されている。この段差部１０は、後述するガイドレ
ール１６のレール部１７と対応する領域であり、これに
より、蓋部材７が試験管支持ラック本体５に嵌合された
状態の時に、試験管支持ラック１の外周部に所定の巾を
有する凹部断面が形成される。

【００２５】更に、試験管支持ラック１には、各試験管
支持ラック１を特定するためのラックマーク（図示略）
が配設されている。これは、一般的なバーコードで構成
されており、所定のバーコード読みとり装置（図示略）
によって試験管支持ラック１が特定される。但し、ラッ
クマークはバーコードに限定されるものではなく、単純
に数字を記載したラベル等であってもよい。

【００２６】次に、以上のように構成された試験管支持
ラック１の機能を、図１乃至図５に基づいて説明する。

【００２７】先ず、図１において、試験管支持ラック１
に試験管３が挿入されると、試験管支持ラック本体５に
固定されている四つの各弾性部材９と試験管３が接触す
る。そして、弾性部材９は試験管の外径の大きさに応じ
て変形する。試験管３が更に押し込まれると、試験管３
の底部が試験管担持底１３と当接する。このとき、試験
管担持底１３は、上述の如くその底面が逆円錐状のテー
パ形状で形成されているので、試験管３の底部は、試験
管挿入穴１１の略中心部に導かれる。また、試験管３
は、各弾性部材９により試験管挿入穴１１の略中心部に
固定されるので、結果として、試験管３は試験管支持ラ
ック１上に垂直に支持される。このことは、特に、自動
機等により試薬や検体を分注する場合などに、正確な位
置決めが可能となり、作業効率を向上させる。

【００２８】また、試験管支持ラック１がコンベアベル
ト１９上を搬送される状態を、図３乃至図５に基づいて
説明すると、先ず、図３及び図４において、試験管支持
ラック１は、コンベアベルト１９上で且つ二本のガイド
レール１６の間に設置される。このとき、上述した試験
管支持ラック１の段差部１０は、ガイドレール１６に設
けられたレール部１７と所定の隙間を有して嵌合する。
そして、コンベアベルト１９を駆動するためのローラ機
構１８が回転することにより、試験管支持ラック１が搬
送される。このため、搬送による振動やコンベアベルト
１９の急激な加速が生じても試験管支持ラック１は安定
して搬送される。

【００２９】また、図５は、試験管支持ラック１の搬送
経路を示す概略図である。ここで、検体投入部で検体が
投入された試験管（図示略）は、試験管支持ラック１に
支持されて、検体搬送ライン３１へ搬送される。そし
て、試験管支持ラック１は、分注器搬送ライン３２に搬
送され、それぞれ対応する分注ライン３３へ搬送され
る。分注作業がなされた試験管支持ラック１は、分注器
回収ライン３４に搬送され、検体回収ライン３５を通っ
て検体回収部に搬送される。

【００３０】

【発明の効果】本発明は以上のように構成され機能し、
請求項１記載の発明によれば、試験管は一本ずつ独立の
試験管支持ラックに支持されて搬送されるので、試験や
検査を行う者が試験管を直径毎に揃える必要が無くな
り、試験や検査のための作業効率が向上する、という優
れた効果を生じる。

【００３１】また、試験管担持底の中央部にはラック貫
通孔が設けられているので、試験または検査終了後に試
験管を試験管支持ラックから取り外す場合でも、試験管
支持ラックの下方からラック貫通孔に所定の棒状部材を
挿入して試験管の底部を押し上げることで容易に試験管
が取り外せる、という優れた効果を生じる。更には、試
験管支持ラック１の中に、試薬や検体等の液体が誤って
入ってしまった場合でも、ラック貫通孔から速やかに排
出されるので、試験管支持ラックは常に清浄に維持され
る、という優れた効果を生じる。

【００３２】また、請求項２記載の発明によれば、試験
管は試験管挿入穴の内周壁から突出して配設された弾性
部材により試験管挿入穴の略中央部に位置決めされる。
これにより、試験管が略垂直に支持される、という優れ
た効果を生じる。また、試験管を弾性部材で固定するの
で、異なる外径を備える複数の種類の試験管も確実に且
つ適切に支持することができる、という優れた効果を生
じる。また、試験管の外周壁と弾性部材の表面との相互
間には一定の摩擦力が生じるので、試験管の上下方向の
移動が抑制され、試験管支持ラックに確実に固定され
る、という優れた効果を生じる。

【００３３】更に、請求項３記載の発明によれば、試験
管担持底に形成されたテーパ形状により、試験管の底部
は試験管挿入穴の略中央部に位置決めされる。このた
め、試験管は試験管支持ラック上に略垂直となるように
支持される、という優れた効果を生じる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る試験管支持ラックを示
す断面図である。

【図２】図１に開示した試験管支持ラックの斜視図であ
る。

【図３】図１に開示した試験管支持ラックがコンベアベ
ルトで搬送されている状態を示す正面図である

【図４】図３に開示した試験管支持ラックとコンベアベ
ルトを示す斜視図である。

【図５】試験管支持ラックの搬送経路を示す概略図であ
る。

【図６】従来の試験管支持ラックを示す斜視図である。

【図７】図６に開示した試験管支持ラックがコンベアベ
ルトで搬送されている状態を示す正面図である。

【符号の説明】

１ 試験管支持ラック ３ 試験管 ５ 試験管支持ラック本体 ９ 弾性部材 １１ 試験管挿入穴 １３ 試験管担持底 １５ ラック貫通孔

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円筒状の試験管支持ラック本体を備えた
   試験管支持ラックにおいて、 前記試験管支持ラック本体の円形断面の中央部に、試験
   管支持ラックの中心軸と平行に、試験管担持底を備えた
   試験管挿入穴を形成するとともに、前記試験管担持底の
   中央部に、試験管の外径より小さなラック貫通孔を備え
   たことを特徴とする試験管支持ラック。
2. 【請求項２】 前記試験管支持ラック本体の試験管挿入
   穴の内周壁から弾性部材を試験管挿入穴の中心軸方向に
   突出させたことを特徴とする請求項１記載の試験管支持
   ラック。
3. 【請求項３】 前記試験管担持底を逆円錐状のテーパ形
   状に形成したことを特徴とする請求項１または２記載の
   試験管支持ラック。