JPH091836A - カラー感熱プリンタ用光定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 紫外線ランプ３２ａ，３２ｂとカラー感熱記
録材料１２との間に、シャッタ板７０を設ける。光定着
時にカラー感熱記録材料１２の端部が搬送ローラ対２０
に位置してその送りを停止した直後に、シャッタ板駆動
部７１によりシャッタ板７０を閉じる。紫外線ランプ３
２ａ，３２ｂの規格内最大照度のものに合わせてシャッ
タ板７０の閉じ速度を決定し、この速度でシャッタ板７
０を閉じるようにする。シャッタ板７０のホームポジシ
ョンセンサ７８を設ける。リフレクタ４０内に配置した
紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの照度が規格内最大照度の
ものよりも低下している場合に、ホームポジションセン
サ７８の取付位置をその低下した分だけリフレクタ４０
から離す。 【効果】 紫外線ランプ３２ａ，３２ｂに照度ばらつき
がある場合に、これを簡単な構成で補正することがで
き、機差の発生を抑えることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー感熱プリンタ用
光定着装置に関し、詳しくは、カラー感熱記録材料の端
部近くまで光定着を行うカラー感熱プリンタ用光定着装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録材料
を用いて、フルカラー画像をプリントするカラー感熱プ
リンタが知られている。このカラー感熱プリンタでは、
プリントに際してサーマルヘッドをカラー感熱記録材料
に押し付け、熱感度が最も高いイエロー感熱発色層にイ
エロー画像を１ラインずつ熱記録し、その直後にイエロ
ー感熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層に
マゼンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最
後に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフル
カラー画像が得られる。

【０００３】このような熱記録及び光定着は、サーマル
ヘッド及び光定着装置に対してカラー感熱記録材料が相
対移動される間に行われ、この移動方式によってカラー
感熱プリンタは、主にプラテンドラム方式と往復動方式
とに分けられる。プラテンドラム方式は、カラー感熱記
録材料の長さに応じた周長を有するプラテンドラムにカ
ラー感熱記録材料を巻き付けて回転させるもので、プラ
テンドラムに対するカラー感熱記録材料の固定は、プラ
テンドラムに設けられたクランパによってカラー感熱記
録材料の先端をクランプして行っている。この方式で
は、カラー感熱記録材料を巻き付けるために、この記録
材料の長さに対応する周長を備えたプラテンドラムが必
要となる。したがって、プラテンドラム方式はポストカ
ードサイズ程度のプリントに適し、それ以上のＢ５，Ａ
４サイズ等のプリントになると、これに対応させて径が
大きなプラテンドラムが必要となり装置の小型化が難し
くなる。反面、カラー感熱記録材料は先端部分が僅かに
クランプされるだけなので、このプラテンドラム方式で
は記録面を有効に使用することができる。

【０００４】一方、図９に示すように往復動方式のカラ
ー感熱プリンタは、上方の押さえローラ２ａと下方の駆
動ローラ２ｂとからなる搬送ローラ対２でカラー感熱記
録材料３の先端をニップして（くわえこんで）、給紙ト
レイ４側から排紙通路５側へ搬送する順方向と、排紙通
路５側から給紙トレイ４側へ搬送する逆方向とに交互に
搬送しながら、小径のプラテンローラ７とサーマルヘッ
ド８との間にカラー感熱記録材料３を挟み込んで、イエ
ロー，マゼンタ，シアンの３色を順次熱記録するもので
ある。

【０００５】また、搬送ローラ対２の順方向の下流側に
は、イエロー用紫外線ランプ９ａ及びマゼンタ用紫外線
ランプ９ｂと、これらのランプ９ａ，９ｂを覆うリフレ
クタ９ｃとからなる光定着器９が配置されており、順方
向へ搬送しながら各感熱発色層への熱記録を行い、順方
向又は逆方向への搬送時に光定着器９の各紫外線ランプ
９ａ，９ｂを選択的に点灯して光定着を行うようになっ
ている。この方式では、感熱記録材料３の長さに対応し
た周長を有するプラテンドラムを用いる必要がなく、小
径のプラテンローラ７を使用することができるため装置
の小型化には有利である。しかしながら、このような往
復動方式のカラー感熱プリンタでは、３色の画素にズレ
が生じないようにするために、簡単な構成の搬送系では
常に搬送ローラ対２に感熱記録材料３を挟み込んでおく
必要がある。したがって、搬送ローラ対２に挟み込まれ
る挟み代Ｌ１が必要となり、この部分は光定着器に達し
ないため、定着できないので余白部分となる。

【０００６】また、２種類の紫外線ランプ９ａ，９ｂを
並べる必要があり、これによって搬送ローラ対２から離
れた側のランプ９ｂでは、定着不足の領域が広くなる。
また、記録材料３の端部が搬送ローラ対２に位置して記
録材料３の送りが停止されると、紫外線照射エリアに先
に到達した部分と後から到達した部分では照射光量が異
なりこのエリア内で光定着量にむらが生じてしまう。

【０００７】したがって、往復動方式のカラー感熱プリ
ンタでは、Ｌ２部分で光定着にむらが生じるため画像品
位が落ちる。印画面に均一な品質を求めると、このＬ２
と前記Ｌ１とを余白部分Ｌ３とする必要がある。このよ
うに、往復動方式では大きな余白部分Ｌ３が必要とな
り、プリント可能な部分が狭くなるという問題がある。
特に、複数本のランプを用いて定着光量を大きくし定着
時の搬送速度を速くしてプリント時間を短縮しようとす
る場合には、紫外線照射エリアが更に広がってしまうた
め、この余白部分が更に大きくなってしまうという問題
がある。

【０００８】この余白部分を小さくするために、紫外線
ランプとカラー感熱記録材料との間に、光定着時のカラ
ー感熱記録材料の送り方向と反対方向に移動して光定着
器から電磁線を遮蔽するように閉じるシャッタ板を設け
ることが考えられている。この場合には、光定着時にカ
ラー感熱記録材料の端部が搬送ローラ対に位置してその
送りを停止した直後に、カラー感熱記録材料の停止前の
送り速度と同じ速度でシャッタ板を閉じるようにする。
これによって、記録材料の端部が光定着エリアに達して
もこの部分の定着むらが無くなり、余白部分を少なくし
て記録エリアを広く確保することができるようになる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、光定着器に
用いる紫外線ランプの照度にはばらつきがある。したが
って、カラー感熱記録材料の停止直後に、カラー感熱記
録材料の停止前の送り速度とほぼ同じ速度でシャッタ板
を閉じるようにしても、同一のシャッタ送り速度では紫
外線ランプの照度のばらつきに応じて定着具合が異なる
ことになり、機差が発生する。この機差を取り除くため
に、紫外線ランプの照度に応じてシャッタ送り速度を各
装置毎に変更することも考えられるが、この場合にはシ
ャッタ送り速度可変装置が必要になり、装置構成が複雑
になる。しかも、各装置毎にシャッタ送り速度を最適に
設定する必要があり調整が面倒である。

【００１０】本発明は上記課題を解決するものであり、
シャッタ板を用いてカラー感熱記録材料の後端部の光定
着を安定的に行う際に、定着ランプの照度のばらつきに
よる光定着むらを簡単な構成で無くすようにしたカラー
感熱プリンタ用光定着装置を提供することを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１記載のカラー感熱プリンタ用光定着装置
は、定着ランプからの電磁線を感熱記録材料側に反射さ
せるリフレクタと、このリフレクタによる光定着エリア
よりも長く形成され、カラー感熱記録材料とリフレクタ
との間で、光定着時のカラー感熱記録材料の送り方向に
移動自在なシャッタ板と、光定着の終了間近でカラー感
熱記録材料の送りを停止した直後に、定着ランプ及びリ
フレクタからの電磁線を遮蔽するように、シャッタ板を
光定着時のカラー感熱記録材料の送り方向と反対方向に
移動して閉じるシャッタ板駆動部と、シャッタ板のホー
ムポジションを検出するホームポジションセンサと、ホ
ームポジションセンサを保持し、カラー感熱記録材料の
送り方向で固定位置が変更自在なセンサ取付部と、セン
サ取付部のカラー感熱記録材料の送り方向における固定
位置を微調整する位置調整部とを備えたものである。

【００１２】また、請求項２記載のカラー感熱プリンタ
用光定着装置は、請求項１記載のカラー感熱プリンタ用
光定着装置において、定着ランプの照度のばらつきの
内、最大照度のものに合わせて、前記シャッタ板駆動部
のシャッタ板移動速度を規定し、リフレクタ内に配置さ
れた定着ランプの照度のばらつきを求め、このばらつき
量が大きい場合に、前記ホームポジションセンサの取付
位置を最大照度のものに比べてリフレクタから離れる方
向にセットしたものである。

【００１３】また、請求項３記載のカラー感熱プリンタ
用光定着装置は、請求項２記載のカラー感熱プリンタ用
光定着装置において、定着ランプの照度のばらつき量に
応じてホームポジションセンサの取付位置を予め求め
て、この取付位置を照度のばらつき量に対応させて、前
記位置調整部に目盛り表示したものである。

【００１４】

【作用】光定着時にカラー感熱記録材料の端部が例えば
搬送ローラ対に位置してその送りを停止した直後に、カ
ラー感熱記録材料の停止前の送り速度と例えばほぼ同じ
速度でシャッタ板が閉じられる。これによって、記録材
料の端部が光定着エリアに達してもこの部分の定着むら
が無くなり、余白部分が少なくなる。したがって、記録
エリアを広く確保することができる。

【００１５】紫外線ランプはその照度にばらつきがあ
る。このため、シャッタ板の閉じ速度をカラー感熱記録
材料とほぼ同じ速度となるように設定しても、特に照度
が低いランプの場合に、カラー感熱記録材料の送り停止
直後における光定着光量が少なくなり、定着むらが生じ
るようになる。この場合に、用いる紫外線ランプの内、
最大照度のものに合わせて、前記シャッタ板駆動部のシ
ャッタ板移動速度が規定される。そして、リフレクタ内
に配置された紫外線ランプの照度が低い場合に、この照
度低下分に対応させてホームポジションセンサの取付位
置が最大照度のものに比べてリフレクタから離れる方向
にセットされる。これにより、リフレクタ内にシャッタ
板が進入するのが遅れるため、この遅れた分だけ照射光
量が増え、照度低下分が補正される。したがって、紫外
線ランプの照度のばらつきに起因するカラー感熱記録材
料の後端付近の定着むらの発生を抑えることができる。

【００１６】

【実施例】カラー感熱プリンタの概略を示す図２におい
て、給紙ローラ１０により給紙トレイ１１から送りださ
れたカラー感熱記録材料１２は、給紙通路１３を通って
第１搬送ローラ１４に向かって搬送される。第１搬送ロ
ーラ対１４は、駆動ローラ１４ａと押さえローラ１４ｂ
とから構成されており、カラー感熱記録材料１２をニッ
プして、これをプラテンローラ１５とサーマルヘッド１
６との間に送り込む。

【００１７】カラー感熱記録材料１２はプラテンローラ
１５とサーマルヘッド１６との間を通過すると、第２搬
送ローラ対２０に向かって搬送される。第２搬送ローラ
対２０も、駆動ローラ２０ａと押さえローラ２０ｂとか
ら構成されており、これらの間でカラー感熱記録材料１
２をニップして搬送する。

【００１８】サーマルヘッド１６には、周知のように多
数の発熱素子１６ａがライン状に配置されている。サー
マルヘッド１６は取付軸１７により揺動自在にされてい
る。また、サーマルヘッド１６には押圧機構１８が連係
されており、押圧機構１８は、発熱素子１６ａをカラー
感熱記録材料１２に押圧した押圧位置と、カラー感熱記
録材料１２から離れた退避位置（図中、２点鎖線で示
す）との間でサーマルヘッド１６を変移させる。また、
各発熱素子１６ａは、プリントコントローラ１９により
制御される。プリントコントローラ１９は内蔵するフレ
ームメモリに各色毎に画像データを記憶しており、この
画像データに基づき各発熱素子１６ａを記録すべき色及
び画素の濃度に応じて加熱して、カラー感熱記録材料１
２を所望の濃度で発色させて印画を行う。

【００１９】カラー感熱記録材料１２は、図３に示すよ
うに、支持体２５の上に、シアン感熱発色層２６，マゼ
ンタ感熱発色層２７，イエロー感熱発色層２８，保護層
２９が順次層設されている。これらの各感熱発色層２６
〜２８は、熱記録される順番に表面から層設されている
が、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に記録す
る場合には、イエロー感熱発色層２８とマゼンタ感熱発
色層２７との位置が入れ換えられる。前記支持体２５と
しては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルムが
用いられ、そしてＯＨＰシートを制作する場合には、透
明なプラスチックフイルムが用いられる。

【００２０】シアン感熱発色層２６は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層２
７としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
２７は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層２８は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層２８は４２０ｎｍ付近の紫外線を照
射すると光定着して発色能力が失われる。

【００２１】図２に示すように、第２搬送ローラ対２０
の順方向送り（図中右方向への送り）の下流側には、ガ
イド板３０，光定着装置３１が配置されている。光定着
装置３１は、第１及び第２の光定着器３２，３３と、回
動フレーム３４と、揺動フレーム３５と、これらを連動
させる連動機構３６とから構成されている。

【００２２】第１の光定着器３２は、２本のイエロー用
紫外線ランプ３２ａ，３３ｂとリフレクタ４０とから構
成されている。リフレクタ４０は、紫外線ランプ３２
ａ，３２ｂから放射された紫外線を反射してカラー感熱
記録材料１２に照射する。第２の光定着器３３も、同様
に２本のマゼンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂとリフ
レクタ４１とから構成されている。イエロー用紫外線ラ
ンプ３２ａ，３２ｂは発光ピークがほぼ４２０ｎｍの紫
外線を放射してイエロー感熱発色層２８の光定着を行
い、マゼンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂは発光ピー
クがほぼ３６５ｎｍの紫外線を放射してマゼンタ感熱発
色層２７の光定着を行う。

【００２３】光定着器３２，３３は回動フレーム３４に
取り付けられており、回動フレーム３４が１０５度回動
することにより定着位置に交互にセットされるようにな
っている。この回動フレーム３４は取付軸４５を介して
揺動フレーム３５に回動自在に取り付けられている。揺
動フレーム３５はステー４６に揺動軸４７を介して揺動
自在に取り付けられている。揺動フレーム３５と回動フ
レーム３４とは連動機構３６で連係されている。

【００２４】連動機構３６は図示しないモータ，ギヤ
列，クラッチ部等から構成されており、揺動フレーム３
５を揺動軸４７を中心として１０度の範囲で揺動させ
て、揺動フレーム３５を図２に実線で示す定着位置と二
点鎖線で示す退避位置との間で変移させる。更に、連動
機構３６は、この揺動に連動させて、揺動フレーム３５
が退避位置のときに回動フレーム３４を１０５度の範囲
で回動させて、光定着器３２，３２のいずれか一方を光
定着位置にセットする。

【００２５】図４は連動機構３６の動きを説明するため
のものであり、図４（Ａ）のイエロー光定着状態から、
（Ｂ）に示すように、揺動フレーム３５が反時計方向に
１０度回転し、次に（Ｃ）に示すように回動フレーム３
４が時計方向に１０５度回転し、次に（Ｄ）に示すよう
に揺動フレーム３５が時計方向に１０度回転して元の位
置に戻ることにより、マゼンタ光定着状態になる。ま
た、マゼンタ光定着状態からイエロー光定着状態に戻す
には、図４（Ｄ），（Ｃ），（Ｂ），（Ａ）のように各
フレーム３４，３５の回動又は揺動操作が行われる。な
お、揺動フレーム３５の揺動と回動フレーム３４の回動
との連動はカムやリンクを用いた機械的制御に変えて、
電磁クラッチブレーキ等を用いた電気的制御により行っ
てもよい。

【００２６】図５に示すように、回動フレーム３４は、
７５度の角度でＶ字状に折り曲げられたフレーム本体５
０と、このフレーム本体５０を取付軸４５に取り付ける
フレーム取付ブラケット５１とから構成されている。フ
レーム取付ブラケット５１は、フレーム本体５０の線対
称の中心線上に取付軸４５を位置させるように構成され
ている。フレーム本体５０にはリフレクタ４０，４１
と、ランプ取付ブラケット５２とが取り付けられてい
る。ランプ取付ブラケット５２は、周知のように、紫外
線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂの口金の接触
ピン５３を内蔵の接触片により保持することにより、リ
フレクタ４０，４１内に紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，
３３ａ，３３ｂを並べて配置する。回動フレーム３４に
は、リフレクタ４０，４１の両端部近くでランプカバー
５５が取り付けられており、このランプカバー５５は各
紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂの両端部
近くを覆う。

【００２７】回動フレーム３４には、５２．５度の角度
でＶ字状に折り曲げられたセンサ取付ブラケット５６が
取り付けられている。このセンサ取付ブラケット５６に
は２個の受光センサ５７，５８が取り付けられる。受光
センサ５７と紫外線ランプ３２ａ，３２ｂとを結ぶ線上
で、リフレクタ４０，フレーム本体５０，センサ取付ブ
ラケット５６には、受光用孔４０ａ，４０ｂ，５０ａ，
５６ａが開けられている。同様にして、他方の受光セン
サ５８と紫外線ランプ３３ａ，３３ｂとの間にも、リフ
レクタ４１，フレーム本体５０に受光用孔４１ａ，４１
ｂ，５０ｂが開けられている。受光センサ５７と紫外線
ランプ３２ａ，３２ｂとの位置関係は、各紫外線ランプ
３２ａ，３２ｂの照射光が受光面５７ａに等分に入射す
るように、その入射角度，距離，入射用孔４０ａ，４０
ｂの開口面積等が規定されている。これにより、２個の
紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの照度を１個の受光センサ
５７で測定しても、正確にこれらの照度変動を検出する
ことができる。他方の受光センサ５８も受光センサ５７
と同じように配置されており、同様に１個の受光センサ
５８で各紫外線ランプ３３ａ，３３ｂの照度変動を検出
することができる。

【００２８】また、受光センサ５７，５８と取付軸４５
との間でセンサ取付ブラケット５６には遮蔽板５９，６
０が取り付けられており、この遮蔽板５９，６０は紫外
線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂのコード類が
受光センサ５７，５８の光路内に進入することのないよ
うに阻止する。

【００２９】受光センサ５７，５８は周知のフォトトラ
ンジスタから構成されており、紫外線ランプ３２ａ，３
２ｂ，３３ａ，３３ｂからの照射光を光電変換する。図
５に示すように、この光電信号は照度測定回路６３に送
られる。照度測定回路６３は、光電信号に基づき照度信
号を得て、これをコントローラ６４に送る。コントロー
ラ６４はこの照度信号に基づき各紫外線ランプ３２ａ，
３２ｂ，３３ａ，３３ｂの駆動電圧を求め、これを電圧
制御回路６５に送る。電圧制御回路６５はこの駆動電圧
に基づき各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３
ｂを駆動して、各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３
ａ，３３ｂの照度が一定になるように制御する。また、
コントローラ６４には液晶表示板からなるディスプレィ
６６が接続されている。このディスプレィ６６にはカラ
ー感熱プリンタの作動状態が表示される他に、後に詳し
く説明するように、イエロー用光定着器３１に取り付け
た紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの照度ばらつき値が表示
されるようになっている。照度ばらつき値は、イエロー
用光定着器３２にセットされる紫外線ランプ３２ａ，３
２ｂの内、規格内の最大照度のものを基準にして求めら
れている。

【００３０】図１に示すように、光定着位置には、光定
着器３２からの紫外線を遮光するためのシャッタ板７０
が設けられている。シャッタ板７０はカラー感熱記録材
料１２と平行になるように配置されており、シャッタ板
駆動部７１によってカラー感熱記録材料１２の送り方向
に平行に往復動される。これにより、二点鎖線で示すよ
うに光定着位置に入り込み光定着器３２を遮光する閉位
置と、実線で示すように、光定着位置から退避した開位
置との間で、シャッタ板７０が移動する。

【００３１】シャッタ板駆動部７１は、図１に示すよう
に、シャッタ板７０に取り付けたラック７３と、これに
噛み合うピニオン７４と、ピニオン７４を回転するパル
スモータ７５とから構成されている。パルスモータ７５
はドライバ７６を介してコントローラ６４により回転制
御される。シャッタ板７０の閉じ速度はカラー感熱記録
材料１２の送り速度と同じになるように設定されてい
る。なお、シャッタ板駆動部７１は、モータの回転運動
をシャッタ板７０の往復動に変換することができるもの
であればよく、ラックアンドピニオン機構に代えて、ス
ライダクランク機構やリンク機構等により構成してもよ
い。

【００３２】図６に示すように、シャッタ板７０の一方
の側縁部には位置検出片７７が突出して形成されてお
り、これがホームポジションセンサ７８により検出され
る。ホームポジションセンサ７８はフォトインタラプタ
から構成されており、位置検出片７７がホームポジショ
ンセンサ７８の光路を遮ることにより、シャッタ板７０
の位置を検出して、この検出信号に基づきシャッタ板７
０をホームポジションに停止させる。これにより、シャ
ッタ板７０を常に一定のホームポジションに復帰させる
ことができる。

【００３３】ホームポジションセンサ７８は取付位置調
整部７９により固定位置が調整可能になっている。取付
位置調整部７９は、取付ブラケット８０，取付ネジ８
２，取付位置調整軸８５，及び目盛り板８７から構成さ
れている。ホームポジションセンサ７８はＬ字形の取付
ブラケット８０によりガイド板３０（図２参照）に取り
付けられる。取付ブラケット８０には長孔８１が形成さ
れており、カラー感熱記録材料１２の送り方向での取付
位置が変えられるようになっている。長孔８１には取付
ネジ８２が挿入されて、これによりガイド板３０に取付
ブラケット８０が固定される。

【００３４】また、取付ブラケット８０に接触するよう
に、取付位置調整軸８５が回動自在にガイド板３０に取
り付けられている。取付位置調整軸８５は、操作軸８５
ａとこれに偏心して取り付けた偏心カム部８５ｂと取付
軸部８５ｃとから構成されており、操作軸８５ａを回動
することにより、偏心カム部８５ｂのリフト量を変えて
取付ブラケット８０の位置を微調整する。更に、取付ブ
ラケット８０とガイド板３０との間にはコイルバネ８６
が取り付けられており、このコイルバネ８６は取付ブラ
ケット８０を取付位置調整軸８５側に付勢する。

【００３５】取付ブラケット８０に近接して目盛り板８
７が設けられており、この目盛り板８７には目盛り８８
が刻まれている。また、取付ブラケット８０には目盛り
８８を指示する指示線８９が刻まれている。目盛り８８
は後に説明するようにイエロー用紫外線ランプ３２ａ，
３２ｂの照度のばらつき量に応じて決定されており、例
えば照度のばらつき値を「０」〜「５」の６段階で検出
するようにした場合には、この６段階の照度ばらつき値
に応じて６個の目盛り線８８ａが設けられている。した
がって、この目盛り８８を基準にして取付ブラケット８
０の固定位置を決定するができ、照度のばらつきに応じ
てホームポジションセンサ７８を容易に位置決めするこ
とができる。

【００３６】コントローラ６４は周知のマイクロコンピ
ュータから構成されており、カラー感熱記録材料１２を
送るための搬送用パルスモータ（図示せず）のモータ駆
動パルス数をカウントすることにより、カラー感熱記録
材料１２をトラッキングして、このトラッキング信号に
基づき各部をシーケンス制御する。

【００３７】次に上記実施例の作用について説明する。
組み立て後の調整及び検査工程で、図５に示すように、
イエロー光定着器３２の紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの
照度のばらつきが測定される。先ず、受光センサ５７及
び照度測定回路６３を用いて紫外線ランプ３２ａ，３２
ｂの照度Ｌが測定される。この測定照度Ｌはコントロー
ラ６４に送られ、ここで使用可能なイエロー紫外線ラン
プ３２ａ，３２ｂの内、規格内の最大照度Ｌmax との差
（Ｌmax −Ｌ）が求められる。この差（Ｌmax−Ｌ）は
６段階表示のステップ値である照度ばらつき値ｄＬに変
換され、この照度ばらつき値ｄＬはディスプレィ６６に
表示される。例えば、照度ばらつき値ｄＬは「０」〜
「５」の６段階で表示されるため、このばらつき量に応
じて、シャッタ板７０のホームポジションセンサ７８の
取付位置を目盛り８８を基準にして調整する。以上の調
整手順を図７にフローチャートとして示す。このように
照度ばらつき量をステップ値に変換して照度ばらつき値
ｄＬとして、これに対応させて目盛り８８を形成するこ
とにより、照度ばらつき補正を簡単に行うことができ
る。

【００３８】図１（Ａ）は最大照度に合わせた場合のホ
ームポジションセンサ７８の位置を示し、図１（Ｂ）
は、例えば、照度ばらつき値ｄＬが「２」と表示された
場合のホームポジションセンサ７８の位置を示してい
る。照度測定の結果、照度ばらつき値ｄＬが「２」の場
合には、先ず、図６に示すように、取付ネジ８２を緩め
た後に、取付位置調整軸８５を時計方向に回転し、取付
ブラケット８０の指示線８９が目盛り８８の「２」を指
示するように位置合わせした後に、取付ネジ８２を締め
つけて取付ブラケット８０を固定する。これにより、図
１（Ｂ）に示すように、イエロー紫外線ランプ３２ａ，
３２ｂが規格内の最大照度よりも２段階下の照度の場合
に、シャッタ板７０のホームポジションが２目盛り分だ
けリフレクタ４０から離れるようになる。したがって、
照度の低下分だけシャッタ板７０のリフレクタ４０内へ
の進入が遅れるため、この遅れた分だけ定着光量が増加
し、紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの照度不足による定着
光量のばらつきを無くすことができる。したがって、シ
ャッタ送り速度等を変更する必要もなく、簡単に照度不
足分を補うことができ、紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの
照度のばらつきに起因する機差を無くすことができる。

【００３９】プリントは次のようにして行われる。先
ず、プリント開始スイッチが操作されると、図２に示す
ように、給紙トレイ１１の最上部にあるカラー感熱記録
材料１２が給紙ローラ１０によって送り出され、給紙通
路１３を通過して第１搬送ローラ対１４に向けて搬送さ
れる。このカラー感熱記録材料１２の先端部が第１搬送
ローラ対１４でニップされると、給紙ローラ１０はフリ
ー状態になり、カラー感熱記録材料１２の送りを停止す
る。

【００４０】第１搬送ローラ対１４により、プラテンロ
ーラ１５とサーマルヘッド１６との間を通過したカラー
感熱記録材料１２は、第２搬送ローラ対２０でニップさ
れ搬送される。このニップの後に、カラー感熱記録材料
１２のヘッド押圧開始位置にサーマルヘッド１６の発熱
素子１６ａが位置すると、押圧機構１８はサーマルヘッ
ド１６を時計方向に回動し、発熱素子１６ａをカラー感
熱記録材料１２に押圧する。

【００４１】この状態でカラー感熱記録材料１２は、第
１及び第２搬送ローラ対１４，２０によって順方向に搬
送され、この搬送中にカラー感熱記録材料１２の記録エ
リアの先端が各発熱素子１６ａに到達すると、各発熱素
子１６ａが画素に応じた熱エネルギーを発生してイエロ
ー感熱発色層２８にイエロー画像を１ラインずつ熱記録
する。各発熱素子１６ａは、１画素を記録する際に、イ
エロー感熱発色層２８を発色前の状態にするためのバイ
アス熱エネルギーと、発色濃度に応じた階調表現熱エネ
ルギーとをカラー感熱記録材料１２に与える。また、イ
エロー熱記録に同期してイエロー用紫外線ランプ３２
ａ，３２ｂが点灯する。このイエロー用紫外線ランプ３
２ａ，３２ｂにより、ほぼ４２０ｎｍ付近の近紫外線が
カラー感熱記録材料１２に照射され、次のマゼンタ感熱
発色層２７の熱記録時にイエローが発色しないように定
着する。

【００４２】カラー感熱記録材料１２の記録エリアの後
端までイエロー画像が熱記録されると、サーマルヘッド
１６がカラー感熱記録材料１２から離れた退避位置にセ
ットされ、また、第１及び第２搬送ローラ対１４，２０
がいったん停止して、カラー感熱記録材料１２の送りが
停止される。この直後に、シャッタ板駆動部７１が作動
して、シャッタ板７０を閉じる。シャッタ板７０の移動
速度は、カラー感熱記録材料１２の送り速度と同じに設
定されている。したがって、記録材料１２の送りが停止
した直後に、記録材料１２の停止前の送り速度でシャッ
タ板７０が閉じられるため、記録材料１２の送りを停止
した後の定着エリア内の定着光量が、他の既に定着した
エリアと同じ光量で定着されることになり、定着むらが
無くなる。これにより、記録材料１２の送り停止後の定
着エリアをほぼ均一に定着することができるため、図９
に示す従来例のように余白部分Ｌ２の内、定着エリアの
長さＬ４も記録エリアにすることができ、結果として、
記録エリアを広くとることができるようになる。

【００４３】シャッタ板７０がリフレクタ４０を完全に
覆うと、定着位置にある紫外線ランプ３２ａ，３２ｂが
オフになる。この後、シャッタ板７０がシャッタ板駆動
部７１により元の位置に戻される。このとき、ホームポ
ジションセンサ７８からのシャッタ板検出信号に基づき
シャッタ板７０の移動が停止され、シャッタ板７０はホ
ームポジションに停止する。また、第１及び第２搬送ロ
ーラ対１４，２０が逆方向に回転して、カラー感熱記録
材料１２を逆方向へ搬送する。この搬送時には分岐部９
０によってカラー感熱記録材料１２の後端が退避通路９
１側に案内される。なお、第２搬送ローラ対２０の押さ
えローラ２０ｂにできるだけ近接させて光定着器３０，
３１を選択的に位置させているため、定着不能部分や定
着むら部分が小さくなり、これに起因する余白部分を小
さくすることができる。

【００４４】そして、カラー感熱記録材料１２の逆方向
への送り時に、光定着器３２，３３の切換えが行われ
る。図４に示すように、連動機構３６はモータを回転し
て、先ず図４（Ｂ）に示すように、揺動フレーム３５を
反時計方向に１０度回転させる。この回転の後に、
（Ｃ）に示すように、回動フレーム３４を時計方向に１
０５度回転する。この回転の後に、（Ｄ）に示すよう
に、揺動フレーム３５を時計方向に１０度回転して元の
位置に戻す。これにより、イエロー光定着器３２に代え
て、マゼンタ光定着器３３が定着位置にセットされる。

【００４５】カラー感熱記録材料１２の押圧開始位置
が、再び発熱素子１６ａに位置すると、第１及び第２搬
送ローラ対１４，２０がいったん停止する。そして、サ
ーマルヘッド１６が再び熱記録位置に復帰し、第１及び
第２搬送ローラ対１４，２０が正回転してカラー感熱記
録材料１２を順方向に搬送する。サーマルヘッド１６は
マゼンタ感熱発色層２７にマゼンタ画像に応じた熱エネ
ルギーを与えて熱記録を行う。また、熱記録に同期して
マゼンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂが点灯する。こ
のマゼンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂにより、ほぼ
３６５ｎｍ付近の近紫外線がカラー感熱記録材料１２に
照射され、次のシアン感熱発色層２６の熱記録時にマゼ
ンタが発色しないように定着する。

【００４６】カラー感熱記録材料１２の記録エリアの後
端までマゼンタ画像の熱記録が行われると、サーマルヘ
ッド１６の押圧が解除され、第１及び第２搬送ローラ対
１４，２０をいったん停止する。この後、イエロー記録
の場合と同様に、第１及び第２搬送ローラ対１４，２０
が逆方向に回転する。なお、マゼンタ定着の場合には、
一定以上の光量を与えればよいので、イエロー光定着の
場合のように定着むらの問題はないため、イエロー記録
の時のようなシャッタ板７０の開閉操作を行う必要はな
い。

【００４７】以下、同じようにして、シアン感熱記録が
行われる。このシアン画像記録時にも、マゼンタ用紫外
線ランプ３３ａ，３３ｂが点灯して漂白を続ける。シア
ン画像の熱記録が終了すると、第１及び第２搬送ローラ
対１４，２０はそのまま回転を続け、カラー感熱記録材
料１２を排紙通路に送って、これを図示しない排紙トレ
イに排出する。この排出時にも、カラー感熱記録材料１
２が光定着エリアから排出されるまでマゼンタ用紫外線
ランプ３３ａ，３３ｂが点灯する。したがって、感熱記
録時に搬送ローラ対２０でニップされたカラー感熱記録
材料１２の後端部も漂白されることになる。この漂白後
に、図４（Ｄ）〜（Ａ）のように揺動フレーム４０，回
動フレーム３５が変移して、マゼンタ定着器３１に代え
てイエロー定着器３０が定着位置にセットされる。

【００４８】図５に示すように、紫外線ランプ３２ａ，
３２ｂ，３３ａ，３３ｂの照度が何らかの原因で変動す
る場合に、受光センサ５７，５８を介して照度測定回路
６３によりこれがモニターされ、この照度変動を抑える
ように、電圧制御回路６５により紫外線ランプ３２ａ，
３２ｂ，３３ａ，３３ｂの駆動電圧が制御される。この
場合に、各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３
ｂは受光センサ５７，５８の受光面５７ａ，５８ａに等
分に照射されるため、紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３
３ａ，３３ｂの照度変動を正確に検出することができ
る。また、ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂが劣
化したり切れたりした場合にも、この故障発生を確実に
検出することができる。ランプ３２ａ，３２ｂ，３３
ａ，３３ｂの交換では、揺動フレーム３５が４５度程度
に大きく反時計方向に回動し、ランプ交換が容易に行え
るようになる。

【００４９】上記実施例では、図２に示すように、２個
の光定着器３２，３３を揺動フレーム３５と回動フレー
ム３４とを用いて、選択的に定着位置にセットするよう
にしたが、スペース的に制約を受けない場合には、回動
フレーム３４の回動又は反転のみで、各光定着器３２，
３３を定着位置に選択的にセットしてもよい。また、回
動フレーム３４を用いる代わりに、シフト機構により各
光定着器を定着位置に選択的にセットするようにしても
よい。

【００５０】上記実施例では、図６に示すように、偏心
カム部８５ｂを有する取付位置調整軸８５を用いてセン
サ取付ブラケット８０の取付位置を微調整したが、この
他に、図８に示すような取付位置調整部９９を用いても
よい。この取付位置調整部９９は、センサ取付ブラケッ
ト１０１，ガイド棒１０２，ネジ棒１０３，保持フレー
ム１０４，及びダイヤル１０５から構成されている。ホ
ームポジションセンサ１００のセンサ取付ブラケット１
０１は、ガイド棒１０２とネジ棒１０３とにより往復動
自在に保持されている。ガイド棒１０２，ネジ棒１０３
は保持フレーム１０４に配置されており、ネジ棒１０３
の一端部にはダイヤル１０５が固定されている。また、
保持フレーム１０４には目盛り１０６が設けられてお
り、この目盛り１０６をセンサ取付ブラケット１０１か
ら延ばした指示部１０７により指示することで、簡単に
ホームポジションセンサ１００の位置決め微調整が行え
る。

【００５１】上記実施例では、各定着器３２，３３は２
本の紫外線ランプ３２ａ，３２ａを２本用いて構成した
が、この他に、これは１本又は３本以上としてもよい。

【００５２】上記実施例では、カラー感熱プリンタの工
場出荷における最終調整段階でホームポジションセンサ
７８の位置調整を行うようにしたが、この他に、紫外線
ランプ３２ａ，３２ｂを交換したときや、紫外線ランプ
３２ａ，３２ｂの照度が低下したとき、更には定期的
に、ホームポジションセンサ７８の位置調整を行うよう
にしてもよい。

【００５３】上記実施例では、リフレクタ４０内の紫外
線ランプ３２ａ，３２ｂからの照射光量がカラー感熱記
録材料１２の送り方向でほぼ均一であるとして、シャッ
タ板７０の閉じ速度をカラー感熱記録材料１２の送り速
度と同じに設定したが、この他に、カラー感熱記録材料
１２の送り方向における照度分布が一定でなく、この照
度分布に対応させてシャッタ板の閉じ速度を変えるよう
にしたカラー感熱プリンタに対しても、シャッタ板のホ
ームポジションの位置を紫外線ランプの照度のばらつき
に応じて変更するようにしてもよい。この場合にも、紫
外線ランプの照度のばらつきに起因する機差の発生を抑
えることができる。

【００５４】また、シャッタ板７０はカラー感熱記録材
料１２の送り方向に平行移動自在に設けたが、この他に
シャッタ板をアームに固定してアームを揺動することに
より、シャッタ板を閉じるように構成してもよい。

【００５５】また、上記実施例では、ホームポジション
センサ７８，１００を保持する部材に、目盛り８８，１
０６を設けたが、この目盛り８８，１０６は省略しても
よい。この場合には、テストプリントで画質を評価しな
がらホームポジションセンサ７８，１００の位置を決め
てもよい。

【００５６】

【発明の効果】本発明によれば、シャッタ板のホームポ
ジションを検出するホームポジションセンサと、ホーム
ポジションセンサを保持し、カラー感熱記録材料の送り
方向で固定位置が変更自在なセンサ取付部と、センサ取
付部のカラー感熱記録材料の送り方向における固定位置
を微調整する位置調整部とを設けたから、イエロー光定
着器の紫外線ランプの照度にばらつきがあっても、これ
に対応してシャッタ板のホームポジション位置を変更す
ることにより、照度のばらつきに起因する機差の発生を
抑えることができる。

【００５７】また、紫外線ランプの照度のばらつきの
内、最大照度のものに合わせて、シャッタ板駆動部のシ
ャッタ板移動速度を規定し、リフレクタ内に配置された
紫外線ランプの照度のばらつきを求め、このばらつき量
が大きい場合に、前記ホームポジションセンサの取付位
置を最大照度のものに比べてリフレクタから離れる方向
にセットしたから、照度低下による光量不足をシャッタ
板の進入の遅れによる光量増加で対応させることができ
る。したがって、シャッタ板の送り速度を光定着器の紫
外線ランプの照度ばらつきに合わせて変更する必要もな
く、簡単な構成でランプの照度のばらつきに起因する機
差の発生を抑えることができる。

【００５８】特に、照度のばらつき量に応じてホームポ
ジションセンサの取付位置を予め求めておき、これを目
盛り表示しておくことにより、照度のばらつきを補正す
るホームポジションセンサの取付位置を容易に知ること
ができる。また、偏心カムやネジ棒等の位置微調整部を
設けることにより、ホームポジションセンサの位置調整
を容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタ用光定着
装置の原理を示す概略図であり、（Ａ）は規格内最大照
度の紫外線ランプを用いた時のホームポジションセンサ
の固定位置を示し、（Ｂ）は照度が低下している紫外線
ランプを用いた時のホームポジションセンサの固定位置
を示している。

【図２】カラー感熱プリンタの要部を示す概略図であ
る。

【図３】カラー感熱プリンタで用いるカラー感熱記録材
料の層構造の一例を示す概略図である。

【図４】光定着装置の切換えを示す説明図である。

【図５】イエローの光定着状態を拡大して示す概略図で
ある。

【図６】シャッタ板とホームポジションセンサと位置調
整部とを示す斜視図である。

【図７】測定照度に基づきシャッタ板のホームポジショ
ン位置を調整する手順を示すフローチャートである。

【図８】他の実施例におけるホームポジション位置調整
部を示す斜視図である。

【図９】カラー感熱プリンタの従来例を示す概略図であ
る。

【符号の説明】

１２ カラー感熱記録材料 １４，２０ 搬送ローラ対 １６ サーマルヘッド ３２，３３ 光定着器 ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ 紫外線ランプ ４０，４１ リフレクタ ３４ 回動フレーム ３５ 揺動フレーム ５７，５８ 受光センサ ６４ コントローラ ７０ シャッタ板 ７１ シャッタ板駆動部 ７８，１００ ホームポジションセンサ ７９，９９ 取付位置調整部 ８０，１０１ 取付ブラケット ８５ 取付位置調整軸 ８８，１０６ 目盛り １０３ ネジ棒

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録材料を往
   復動させながらサーマルヘッドにより１種類の感熱発色
   層を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前
   に、発色済みの感熱発色層に特有な電磁線を照射してこ
   の感熱発色層を光定着させる定着ランプを備えたカラー
   感熱プリンタ用光定着装置において、 前記定着ランプからの電磁線を感熱記録材料側に反射さ
   せるリフレクタと、このリフレクタによる光定着エリア
   よりも長く形成され、カラー感熱記録材料とリフレクタ
   との間で、光定着時のカラー感熱記録材料の送り方向に
   移動自在なシャッタ板と、光定着の終了間近でカラー感
   熱記録材料の送りを停止した直後に、定着ランプ及びリ
   フレクタからの電磁線を遮蔽するように、シャッタ板を
   光定着時のカラー感熱記録材料の送り方向と反対方向に
   移動して閉じるシャッタ板駆動部と、シャッタ板のホー
   ムポジションを検出するホームポジションセンサと、ホ
   ームポジションセンサを保持し、カラー感熱記録材料の
   送り方向で固定位置が変更自在なセンサ取付部と、セン
   サ取付部のカラー感熱記録材料の送り方向における固定
   位置を微調整する位置調整部とを備えたことを特徴とす
   るカラー感熱プリンタ用光定着装置。
2. 【請求項２】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録材料を往
   復動させながらサーマルヘッドにより１種類の感熱発色
   層を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前
   に、発色済みの感熱発色層に特有な電磁線を照射してこ
   の感熱発色層を光定着させる定着ランプを備えたカラー
   感熱プリンタ用光定着装置において、 前記定着ランプからの電磁線を感熱記録材料側に反射さ
   せるリフレクタと、このリフレクタによる光定着エリア
   よりも長く形成され、カラー感熱記録材料とリフレクタ
   との間で、光定着時のカラー感熱記録材料の送り方向に
   移動自在なシャッタ板と、光定着の終了間近でカラー感
   熱記録材料の送りを停止した直後に、定着ランプ及びリ
   フレクタからの電磁線を遮蔽するように、シャッタ板を
   光定着時のカラー感熱記録材料の送り方向と反対方向に
   移動して閉じるシャッタ板駆動部と、シャッタ板のホー
   ムポジションを検出するホームポジションセンサと、ホ
   ームポジションセンサを保持し、カラー感熱記録材料の
   送り方向で固定位置が変更自在なセンサ取付部と、セン
   サ取付部のカラー感熱記録材料の送り方向における固定
   位置を微調整する位置調整部とを備え、前記定着ランプ
   の照度のばらつきの内、最大照度のものに合わせて、前
   記シャッタ板駆動部のシャッタ板の移動速度を規定し、
   リフレクタ内に配置された定着ランプの照度のばらつき
   を求め、このばらつき量が大きい場合に、前記ホームポ
   ジションセンサの取付位置を最大照度のものに比べてリ
   フレクタから離れる方向にセットしたことを特徴とする
   カラー感熱プリンタ用光定着装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載のカラー感熱プリンタ用光
   定着装置において、前記定着ランプの照度のばらつき量
   に応じてホームポジションセンサの取付位置を予め求め
   て、この取付位置を照度のばらつき量に対応させて、前
   記位置調整部に目盛り表示したことを特徴とするカラー
   感熱プリンタ用光定着装置。