JPH091838A - カラー感熱プリンタ用光定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 リフレクタ４０内に２個の紫外線ランプ３２
ａ，３２ｂを並べて光定着器３２を構成する。光定着器
３２とカラー感熱記録材料１２との間に、シャッタ板５
２を設ける。光定着時にカラー感熱記録材料１２の端部
が搬送ローラ対２０に位置してその送りを停止した直後
に、シャッタ板駆動部６１によりシャッタ板５２を閉じ
る。紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの内、照度の低いラン
プ３２ａに合わせてシャッタ板５２の閉じ速度を決定す
る。照度の高いランプ３２ｂを所定時間だけ消灯する。 【効果】 紫外線ランプ３０ａ，３０ｂに照度のばらつ
きがあっても、これに起因する過定着や定着不足を無く
すことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、往復動方式のカラー感
熱プリンタ用光定着装置に関し、詳しくは、カラー感熱
記録材料の端部近くまで光定着を行うカラー感熱プリン
タ用光定着装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録材料
を用いて、フルカラー画像をプリントするカラー感熱プ
リンタが知られている。このカラー感熱プリンタでは、
プリントに際してサーマルヘッドをカラー感熱記録材料
に押し付け、熱感度が最も高いイエロー感熱発色層にイ
エロー画像を１ラインずつ熱記録し、その直後にイエロ
ー感熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層に
マゼンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最
後に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフル
カラー画像が得られる。

【０００３】このような熱記録及び光定着は、サーマル
ヘッド及び光定着装置に対してカラー感熱記録材料が相
対移動される間に行われ、この移動方式によってカラー
感熱プリンタは、主にプラテンドラム方式と往復動方式
とに分けられる。プラテンドラム方式は、カラー感熱記
録材料の長さに応じた周長を有するプラテンドラムにカ
ラー感熱記録材料を巻き付けて回転させるもので、プラ
テンドラムに対するカラー感熱記録材料の固定は、プラ
テンドラムに設けられたクランパによってカラー感熱記
録材料の先端をクランプして行っている。この方式で
は、カラー感熱記録材料を巻き付けるために、この記録
材料の長さに対応する周長を備えたプラテンドラムが必
要となる。したがって、プラテンドラム方式はポストカ
ードサイズ程度のプリントに適し、それ以上のＢ５，Ａ
４サイズ等のプリントになると、これに対応させて径が
大きなプラテンドラムが必要となり装置の小型化が難し
くなる。反面、カラー感熱記録材料は先端部分が僅かに
クランプされるだけなので、このプラテンドラム方式で
は記録面を有効に使用することができる。

【０００４】一方、図８に示すように往復動方式のカラ
ー感熱プリンタは、上方の押さえローラ２ａと下方の駆
動ローラ２ｂとからなる搬送ローラ対２でカラー感熱記
録材料３の先端をニップして（くわえこんで）、給紙ト
レイ４側から排紙通路５側へ搬送する順方向と、排紙通
路５側から給紙トレイ４側へ搬送する逆方向とに交互に
搬送しながら、小径のプラテンローラ７とサーマルヘッ
ド８との間にカラー感熱記録材料３を挟み込んで、イエ
ロー，マゼンタ，シアンの３色を順次熱記録するもので
ある。

【０００５】また、搬送ローラ対２の順方向の下流側に
は、イエロー用紫外線ランプ９ａ及びマゼンタ用紫外線
ランプ９ｂと、これらのランプ９ａ，９ｂを覆うリフレ
クタ９ｃとからなる光定着器９が配置されており、順方
向へ搬送しながら各感熱発色層への熱記録を行い、順方
向又は逆方向への搬送時に光定着器９の各紫外線ランプ
９ａ，９ｂを選択的に点灯して光定着を行うようになっ
ている。この方式では、感熱記録材料３の長さに対応し
た周長を有するプラテンドラムを用いる必要がなく、小
径のプラテンローラ７を使用することができるため装置
の小型化には有利である。しかしながら、このような往
復動方式のカラー感熱プリンタでは、３色の画素にズレ
が生じないようにするために、簡単な構成の搬送系では
常に搬送ローラ対２に感熱記録材料３を挟み込んでおく
必要がある。したがって、搬送ローラ対２に挟み込まれ
る挟み代Ｌ１が必要となり、この部分は光定着器に達し
ないため、定着することができないので余白部分とな
る。

【０００６】また、２種類の紫外線ランプ９ａ，９ｂを
並べる必要があり、これによって搬送ローラ対２から離
れた側のランプ９ｂでは、定着不足の領域が広くなる。
また、記録材料３の端部が搬送ローラ対２に位置して記
録材料３の送りが停止されると、紫外線照射エリアに先
に到達した部分と後から到達した部分では積算した照射
光量が異なりこのエリア内で光定着量にむらが生じてし
まう。

【０００７】したがって、往復動方式のカラー感熱プリ
ンタでは、Ｌ２部分で光定着にむらが生じるため画像品
位が落ちる。印画面に均一な品質を求めると、このＬ２
と前記Ｌ１とを余白部分Ｌ３とする必要がある。このよ
うに、往復動方式では大きな余白部分Ｌ３が必要とな
り、プリント可能な部分が狭くなるという問題がある。
特に、複数本のランプを用いて定着光量を大きくし定着
時の搬送速度を速くしてプリント時間を短縮しようとす
る場合には、紫外線照射エリアが更に広がってしまうた
め、この余白部分が更に大きくなってしまうという問題
がある。

【０００８】この余白部分を小さくするために、図９
（Ａ）に示すように、２本の紫外線ランプ１０ａ，１０
ｂとカラー感熱記録材料１２との間に、光定着時のカラ
ー感熱記録材料１２の送り方向と反対方向に移動して紫
外線ランプ１０ａ，１０ｂから電磁線を遮蔽するように
閉じるシャッタ板１１を設けることが考えられている。
この場合には、光定着時にカラー感熱記録材料１２の端
部が搬送ローラ対２に位置してその送りを停止した直後
に、カラー感熱記録材料１２の停止前の送り速度と同じ
速度でシャッタ板１１を閉じるようにする。これによっ
て、記録材料１２の端部が光定着エリアに達してもこの
部分の定着むらが無くなり、余白部分を少なくして記録
エリアを広く確保することができるようになる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図９（Ａ）
に示すように、紫外線ランプ１０ａ，１０ｂ及びリフレ
クタ１０ｃからなる光定着器１０では、図９（Ｂ）に示
すような均一な照度分布が理想であるが、実際には図９
（Ｆ）に示すような照度分布となっている。また、図９
（Ｂ）に示すような理想的な照度分布の場合には、カラ
ー感熱記録材料１２の送りを停止した直後の定着光量分
布は（Ｃ）に示すようになる。そして、カラー感熱記録
材料１２の後端部の余白部分を少なくするために、カラ
ー感熱記録材料１２の送りを停止した直後にシャッタ板
１１をカラー感熱記録材料１２の送り方向とは反対側に
同じ速度で送って閉じる場合には、シャッタ板１１の閉
じ動作中における定着光量分布は（Ｄ）に示すようにな
る。したがって、このような理想的な照度分布における
積算定着光量は、（Ｃ），（Ｄ）を加算したものとな
り、（Ｅ）に示すように均一になる。

【００１０】しかしながら、実際には光定着器１０は
（Ｆ）に示すような照度分布となっている。しかも、個
々の紫外線ランプ１０ａ，１０ｂの間においても照度の
ばらつきがあり、いずれか一方が他方に比べて照度が高
くなっている。したがって、例えば（Ｆ）に示すよう
に、シャッタ板側に近い方の紫外線ランプ１０ａの照度
が低い場合には、（Ｇ）に示すように、照度の低い側の
ランプ１０ａに合わせたシャッタ板の閉じ速度にする
と、２点鎖線で示す理想状態のものに比べて高い照度の
ランプ側で過定着部分ＣＯＡ１が発生してしまう。過定
着になると、例えばイエロー光定着用の紫外線ランプ１
０ａ，１０ｂの照射光量中に少し含まれるマゼンタ光定
着用紫外線による影響を受けて、次に熱記録するマゼン
タ感熱記録層をも一部定着してしまうことになる。これ
により、この過定着部分でマゼンタの発色が不足してし
まい色むらになる。逆に（Ｈ）に示すように、照度の高
い側のランプ１０ｂに合わせたシャッタ板の閉じ速度に
すると、２点鎖線で示す理想状態のものに比べて低い照
度のランプ側で定着光量不足部分ＣＵＡ１が発生してし
まう。この場合には、次のマゼンタ記録時に定着不足部
分のイエロー感熱発色層が発色してしまい、同様に色む
らになってしまう。

【００１１】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、複数本の定着ランプを用いる場合の照度ばらつき
に起因する積算定着光量のむらをなくすようにしたカラ
ー感熱プリンタ用光定着器を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のカラー感熱プリンタ用光定着装置
は、カラー感熱記録材料の送り方向に並べた複数本の定
着ランプと、これら定着ランプからの電磁線をカラー感
熱記録材料側に反射させるリフレクタと、このリフレク
タによる光定着エリアよりも長く形成され、カラー感熱
記録材料とリフレクタとの間で、光定着時のカラー感熱
記録材料の送り方向に移動自在なシャッタ板と、光定着
の終了間近でカラー感熱記録材料の送りを停止した直後
に、定着ランプ及びリフレクタからの電磁線を遮蔽する
ように、シャッタ板を光定着時のカラー感熱記録材料の
送り方向と反対方向に移動して閉じるシャッタ板駆動部
とを備え、各定着ランプの内、照度が高い紫外線ランプ
の照射エリアをシャッタ板の先端が通過する際に、照度
の高い分だけこの紫外線ランプを消灯して、積算定着光
量分布をほぼ均一化したものである。

【００１３】また、請求項２記載のカラー感熱プリンタ
用光定着装置は、シャッタ板に、シャッタ板の閉じ完了
直前状態で定着光量不足部分に定着ランプからの電磁線
を照射する定着光量補正用開口を設けたものである。ま
た、請求項３記載のカラー感熱プリンタ用光定着装置
は、シャッタ板の閉じ完了間近で定着ランプの照度を上
げて、積算定着光量分布をほぼ均一にしたものである。
また、請求項４記載のカラー感熱プリンタ用光定着装置
は、シャッタ板の閉じ完了間近でシャッタ板の閉じ速度
を低下させて、積算定着光量分布をほぼ均一にしたもの
である。

【００１４】

【作用】光定着時にカラー感熱記録材料の端部が例えば
搬送ローラ対に位置してその送りを停止した直後に、カ
ラー感熱記録材料の停止前の送り速度と例えばほぼ同じ
速度でシャッタ板が閉じられる。これによって、記録材
料の端部が光定着エリアに達してもこの部分の定着むら
が無くなり、余白部分が少なくなる。したがって、記録
エリアを広く確保することができる。

【００１５】複数の紫外線ランプの内、照度が高い紫外
線ランプの照射エリアをシャッタ板の先端が通過する際
に、照度の高い分だけこの紫外線ランプが消灯される。
これにより、照度が高いことによる過定着の発生をなく
して、カラー感熱記録材料の送りを停止した後のリフレ
クタ内における積算定着光量分布がほぼ均一化される。
また、シャッタ板の閉じ完了直前に定着光量補正用開口
によって、定着光量不足部分に紫外線ランプからの電磁
線が追加的に照射されるため、積算定着光量分布がより
一層均一化される。また、シャッタ板の閉じ完了間近で
定着ランプの照度が上げられることにより、あるいは、
シャッタ板の閉じ完了間近でシャッタ板の閉じ速度が低
下されることにより、積算定着光量分布がより一層均一
化される。

【００１６】

【実施例】カラー感熱プリンタの概略を示す図２におい
て、給紙ローラ１３により給紙トレイ１４から送りださ
れたカラー感熱記録材料１２は、給紙通路１５を通って
第１搬送ローラ１６に向かって搬送される。第１搬送ロ
ーラ対１６は、駆動ローラ１６ａと押さえローラ１６ｂ
とから構成されており、カラー感熱記録材料１２をニッ
プして、これをプラテンローラ１７とサーマルヘッド１
８との間に送り込む。

【００１７】カラー感熱記録材料１２はプラテンローラ
１７とサーマルヘッド１８との間を通過すると、第２搬
送ローラ対２０に向かって搬送される。第２搬送ローラ
対２０も、駆動ローラ２０ａと押さえローラ２０ｂとか
ら構成されており、これらの間でカラー感熱記録材料１
２をニップして搬送する。

【００１８】サーマルヘッド１８には、周知のように多
数の発熱素子１８ａがライン状に配置されている。サー
マルヘッド１８は取付軸１８ｂにより揺動自在にされて
いる。また、サーマルヘッド１８には押圧機構２１が連
係されており、押圧機構２１は、発熱素子１８ａをカラ
ー感熱記録材料１２に押圧した押圧位置と、カラー感熱
記録材料１２から離れた退避位置（図中、２点鎖線で示
す）との間でサーマルヘッド１８を変移させる。また、
各発熱素子１８ａは、プリントコントローラ２２により
制御される。プリントコントローラ２２は内蔵するフレ
ームメモリに各色毎に画像データを記憶しており、この
画像データに基づき各発熱素子１８ａを記録すべき色及
び画素の濃度に応じて加熱して、カラー感熱記録材料１
２を所望の濃度で発色させて印画を行う。

【００１９】図３に示すように、カラー感熱記録材料１
２は、支持体２５の上に、シアン感熱発色層２６，マゼ
ンタ感熱発色層２７，イエロー感熱発色層２８，保護層
２９が順次層設されている。これらの各感熱発色層２６
〜２８は、熱記録される順番に表面から層設されている
が、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に記録す
る場合には、イエロー感熱発色層２８とマゼンタ感熱発
色層２７との位置が入れ換えられる。前記支持体２５と
しては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルムが
用いられ、そしてＯＨＰシートを制作する場合には、透
明なプラスチックフイルムが用いられる。

【００２０】シアン感熱発色層２６は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層２
７としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
２７は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層２８は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層２８は４２０ｎｍ付近の紫外線を照
射すると光定着して発色能力が失われる。

【００２１】図２に示すように、第２搬送ローラ対２０
の順方向送り（図中右方向への送り）の下流側には、ガ
イド板３０，光定着装置３１が配置されている。光定着
装置３１は、第１及び第２の光定着器３２，３３と、回
動フレーム３４と、揺動フレーム３５と、これらを連動
させる連動機構３６とから構成されている。

【００２２】第１の光定着器３２は、２本のイエロー用
紫外線ランプ３２ａ，３２ｂとリフレクタ４０とから構
成されている。リフレクタ４０は、紫外線ランプ３２
ａ，３２ｂから放射された紫外線を反射してカラー感熱
記録材料１２に照射する。第２の光定着器３３も、同様
にマゼンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂとリフレクタ
４１とから構成されている。イエロー用紫外線ランプ３
２ａ，３２ｂは発光ピークがほぼ４２０ｎｍの紫外線を
放射してイエロー感熱発色層２８の光定着を行い、マゼ
ンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂは発光ピークがほぼ
３６５ｎｍの紫外線を放射してマゼンタ感熱発色層２７
の光定着を行う。

【００２３】光定着器３２，３３は回動フレーム３４に
取り付けられており、回動フレーム３４が１０５度回動
することにより定着位置に交互にセットされるようにな
っている。この回動フレーム３４は取付軸４２を介して
揺動フレーム３５に回動自在に取り付けられている。揺
動フレーム３５はステー４３に揺動軸４４を介して揺動
自在に取り付けられている。揺動フレーム３５と回動フ
レーム３４とは連動機構３６で連係されている。

【００２４】連動機構３６は図示しないモータ，ギヤ
列，カム等から構成されており、揺動フレーム３５を揺
動軸４４を中心として１０度の範囲で揺動させて、揺動
フレーム３５を図２に実線で示す定着位置と二点鎖線で
示す退避位置との間で変移させる。更に、連動機構３６
は、この揺動に連動させて、揺動フレーム３５が退避位
置のときに回動フレーム３４を１０５度の範囲で回動さ
せて、光定着器３２，３３のいずれか一方を光定着位置
にセットする。

【００２５】図４は連動機構３６の動きを説明するため
のものであり、図４（Ａ）のイエロー光定着状態から、
（Ｂ）に示すように、揺動フレーム３５が反時計方向に
１０度回転し、次に（Ｃ）に示すように回動フレーム３
４が時計方向に１０５度回転し、次に（Ｄ）に示すよう
に揺動フレーム３５が時計方向に１０度回転して元の位
置に戻ることにより、マゼンタ光定着状態になる。ま
た、マゼンタ光定着状態からイエロー光定着状態に戻す
には、図４（Ｄ），（Ｃ），（Ｂ），（Ａ）のように各
フレーム３４，３５の回動又は揺動操作が行われる。な
お、揺動フレーム３５の揺動と回動フレーム３４の回動
との連動はカムやリンクを用いた機械的制御に変えて、
電磁クラッチブレーキ等を用いた電気的制御により行っ
てもよい。

【００２６】図２に示すように、回動フレーム３４は７
５度の角度でＶ字状に折り曲げられており、フレーム取
付ブラケット４６により取付軸４２に取り付けられてい
る。フレーム取付ブラケット４６は、回動フレーム３４
の線対称の中心線上に取付軸４２を位置させるように構
成されている。回動フレーム３４にはリフレクタ４０，
４１と、ランプ取付ブラケット４７とが取り付けられて
いる。ランプ取付ブラケット４７は、周知のように、紫
外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂの口金の接
触ピンを内蔵の接触片により保持することにより、リフ
レクタ４０，４１内に紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３
３ａ，３３ｂを配置する。回動フレーム３４には、リフ
レクタ４０，４１の両端部近くでランプカバー４８が取
り付けられており、このランプカバー４８は各紫外線ラ
ンプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂの両端部近くを覆
う。ガイド板３０の下方には、記録エリアから外れた位
置で且つ光定着位置にある紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ
又は３３ａ，３３ｂの下方に受光センサ５０が配置され
ている。

【００２７】受光センサ５０は周知のフォトトランジス
タから構成されており、定着位置にある紫外線ランプ３
２ａ，３２ｂ又は３３ａ，３３ｂからの照射光を光電変
換する。図２に示すように、この光電信号は照度測定回
路５７に送られる。照度測定回路５７は、光電信号に基
づき照度信号を得て、これをコントローラ５８に送る。
コントローラ５８はこの照度信号に基づき各紫外線ラン
プ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂの照度が一定になる
ように各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ
の駆動電圧を求め、これを電圧制御点灯回路５９に送
る。電圧制御点灯回路５９はこの駆動電圧に基づき各紫
外線ランプ３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂを駆動す
る。この照度測定回路５７，コントローラ５８，電圧制
御点灯回路５９により、照度制御部が構成されている。

【００２８】また、電圧制御点灯回路５９は駆動電圧を
制御して照度を一定に保持する他に、各紫外線ランプ３
２ａ，３２ｂを選択的に点灯する。カラー感熱記録材料
１２を送りながら光定着する場合には、２本の紫外線ラ
ンプ３２ａ，３２ｂを両方とも点灯し、カラー感熱記録
材料１２の送りを停止した後のシャッタ板５２の移動に
よってカラー感熱記録材料１２の後端部を光定着する場
合には、これら紫外線ランプ３２ａ，３２ｂを個別に点
灯して、過定着が発生することがないようにしている。

【００２９】光定着位置には、光定着器３２からの紫外
線を遮光するためのシャッタ板５２が設けられている。
シャッタ板５２はカラー感熱記録材料１２と平行になる
ように配置されており、シャッタ板駆動部６１によって
カラー感熱記録材料１２の送り方向に平行に往復動され
る。これにより、二点鎖線で示すように光定着位置に入
り込み光定着器３２を遮光する閉位置と、実線で示すよ
うに光定着位置から退避した開位置との間で、シャッタ
板５２が移動する。

【００３０】図１（Ａ）に示すように、シャッタ板駆動
部６１は、シャッタ板５２に取り付けたラック６３と、
これに噛み合うピニオン６４と、ピニオン６４を回転す
るパルスモータ６５とから構成されている。パルスモー
タ６５はドライバ６６を介してコントローラ５８により
回転制御される。また、後に説明するように、２個の紫
外線ランプ３２ａ，３２ｂの内、照度の低いランプ例え
ば３２ａの照射エリアＬＬＡをシャッタ板５２の先端５
２ａが通過しているときに、他方の照度の高いランプ３
２ｂを一時的に消灯して、照度が高いことによる過定着
の発生をなくしている。なお、シャッタ板駆動部６１
は、モータ６５の回転運動をシャッタ板５２の往復動に
変換することができるものであればよく、ラックアンド
ピニオン機構に代えて、スライダクランク機構やリンク
機構等により構成してもよい。

【００３１】図１（Ｂ）に示すように、シャッタ板５２
は、カラー感熱記録材料１２全体を覆い且つ受光センサ
５０の光路を遮ることのないように幅方向において短く
構成されている。したがって、シャッタ板５２が閉じ位
置にセットされたときでも各紫外線ランプ３２ａ，３２
ｂの照度を測定することができる。

【００３２】コントローラ５８は周知のマイクロコンピ
ュータから構成されており、カラー感熱記録材料１２を
送るための搬送用パルスモータ（図示せず）のモータ駆
動パルス数をカウントすることにより、カラー感熱記録
材料１２をトラッキングして、このトラッキング信号に
基づき各部をシーケンス制御する。また、コントローラ
５８は、各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの照度のばらつ
きに起因して発生する定着エリアＬＡ内の積算定着光量
分布を均一化するために、照度のばらつきに応じて各紫
外線ランプ３２ａ，３２ｂを選択的に消灯する。このた
め、各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの照度Ｌａ，Ｌｂを
測定し、これに応じて各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの
消灯時間を求める照度測定調整モードを備えている。

【００３３】この照度測定調整モードは、組み立て終了
後の調整工程や紫外線ランプ３２ａ，３２ｂを交換した
時に選択され、実施される。この照度測定調整モードに
おける処理手順を図５に示す。この照度測定調整モード
では、図２に示すように、先ずイエロー用光定着器３２
の第１紫外線ランプ３２ａと第２紫外線ランプ３２ｂと
の照度が照度測定回路５７により測定される。この測定
に際しては、測定対象ランプのみを点灯してこれの照度
が交互に測定される。次に、図５に示すように、測定照
度Ｌａ，Ｌｂは、コントローラ５８により比較される。
そして、照度が低い側の紫外線ランプの照度に合わせて
シャッタ板５２の閉じ速度Ｖｓａ，又はＶｓｂが決定さ
れる。また、照度差Ｌａ−Ｌｂの絶対値が求められ、こ
の値に応じて、照度が高い側の紫外線ランプの消灯時間
ｔ１と消灯対象ランプとが求められ、照度が高いことに
起因する過定着部分が発生しないようにされる。消灯対
象ランプは照度が高い方となり、例えば第１紫外線ラン
プ３２ａの照度が高い場合にはこの第１紫外線ランプ３
２ａが対象となり、逆に第２紫外線ランプ３２ｂの照度
が高い場合は第２紫外線ランプ３２ｂが対象となる。ま
た、消灯時間ｔ１は照度差Ｌａ−Ｌｂの絶対値が小さい
場合には消灯時間ｔ１が短くなり、この絶対値が大きい
場合には消灯時間ｔ１が長くなる。消灯するタイミング
は、消灯対象の紫外線ランプの照射エリアＬＬＡ，ＨＬ
Ａ内にシャッタ板５２の先端がある間であればよい。好
ましくは、図９（Ｆ）に示すような照度分布の場合に
は、最大照度となるエリアＭＬＡにシャッタ板５２の先
端が達する前がよく、この場合には、最大照度部分に対
応する積算定着光量を減らすことができるので、積算定
着光量分布をより一層均一化することができる。なお、
測定照度Ｌａ，Ｌｂがほぼ同じであり、測定照度Ｌａ、
Ｌｂの差の絶対値が一定値ｋよりも小さい場合には、照
度のばらつきを調整する必要がないので、シャッタ板５
２の閉じ速度をカラー感熱記録材料１２の送り速度と同
じに設定して、このモードを終了する。

【００３４】各紫外線ランプ３２ａ，３２ｂの測定照度
Ｌａ，Ｌｂの差の絶対値と、照度が高い側の紫外線ラン
プの消灯時間ｔ１との関係は、予め実験等により最適な
積算定着光量が得られるように求められており、これが
ルックアップテーブル形式でメモリに記憶されている。
また、照度が低い紫外線ランプの照度とシャッタ板５２
の閉じ速度との関係も、予め実験等により最適な積算定
着光量が得られるように求められており、同様にルック
アップテーブル形式でメモリに記憶されている。

【００３５】次に上記実施例の作用について説明する。
先ず、プリント開始スイッチが操作されると、図２に示
すように、給紙トレイ１４の最上部にあるカラー感熱記
録材料１２が給紙ローラ１３によって送り出され、給紙
通路１５を通過して第１搬送ローラ対１６に向けて搬送
される。このカラー感熱記録材料１２の先端部が第１搬
送ローラ対１６でニップされると、給紙ローラ１３はフ
リー状態になり、カラー感熱記録材料１２の送りを停止
する。

【００３６】第１搬送ローラ対１６により、プラテンロ
ーラ１７とサーマルヘッド１８との間を通過したカラー
感熱記録材料１２は、第２搬送ローラ対２０でニップさ
れ搬送される。このニップの後に、カラー感熱記録材料
１２のヘッド押圧開始位置にサーマルヘッド１８の発熱
素子１８ａが位置すると、押圧機構２１はサーマルヘッ
ド１８を時計方向に回動し、発熱素子１８ａをカラー感
熱記録材料１２に押圧する。

【００３７】この状態でカラー感熱記録材料１２は、第
１及び第２搬送ローラ対１６，２０によって順方向に搬
送され、この搬送中にカラー感熱記録材料１２の記録エ
リアの先端が各発熱素子１８ａに到達すると、各発熱素
子１８ａが画素に応じた熱エネルギーを発生してイエロ
ー感熱発色層２８にイエロー画像を１ラインずつ熱記録
する。各発熱素子１８ａは、１画素を記録する際に、イ
エロー感熱発色層２８を発色前の状態にするためのバイ
アス熱エネルギーと、発色濃度に応じた階調表現熱エネ
ルギーとをカラー感熱記録材料１２に与える。また、イ
エロー熱記録に同期してイエロー用紫外線ランプ３２
ａ，３２ｂが点灯する。このイエロー用紫外線ランプ３
２ａ，３２ｂにより、ほぼ４２０ｎｍ付近の近紫外線が
カラー感熱記録材料１２に照射され、次のマゼンタ感熱
発色層２７の熱記録時にイエローが発色しないように定
着する。

【００３８】カラー感熱記録材料１２の記録エリアの後
端までイエロー画像が熱記録されると、サーマルヘッド
１８がカラー感熱記録材料１２から離れた退避位置にセ
ットされ、また、第１及び第２搬送ローラ対１６，２０
がいったん停止して、カラー感熱記録材料１２の送りが
停止される。この直後に、シャッタ板駆動部６１が作動
して、シャッタ板５２を閉じる。シャッタ板５２の移動
速度は、図５に示すように、低い照度の紫外線ランプの
照度に応じて決定されている。また、各紫外線ランプ３
２ａ，３２ｂの照度のばらつきに応じて照度の高い方の
ランプが照度の高い分に応じて消灯する。

【００３９】図６は、シャッタ板の閉じ位置とランプの
点灯又は消灯状態とを動作順に示すものであり、（Ａ）
はカラー感熱記録材料１２の送りを停止した直後を示
し、（Ｂ）は照度の低いランプ３２ａの照射エリアＬＬ
Ａをシャッタ板５２の先端５２ａが通過している状態を
示し、（Ｃ）は照度の高いランプ３２ｂの照射エリアＨ
ＬＡをシャッタ板５２の先端が通過している状態を示
し、（Ｄ）はシャッタ板５２が閉じられた状態を示して
いる。そして、（Ｂ）の状態では、照度が高い分、この
ランプ３２ｂが所定時間ｔ１だけ消灯する。また、
（Ｄ）の状態ではシャッタ板５２が閉じて光定着が終了
したため、各ランプ３２ａ，３２ｂが消灯している。

【００４０】図６（Ｅ）は照度が高いランプ３２ｂを所
定時間ｔ１だけ消灯することにより、積算定着光量が補
正された状態を示す線図であり、ランプ３２ｂを消灯す
ることにより補正エリアＣＡ１で示すように、この部分
が減るため、ほぼ均一な積算定着光量分布が得られてい
る。これにより照度ばらつきに起因する積算定着光量の
むらが少なくなる。

【００４１】シャッタ板５２がリフレクタ４０を完全に
覆うと、図６（Ｄ）に示すように、定着位置にある紫外
線ランプ３２ａ，３２ｂがオフになる。この後、シャッ
タ板５２がシャッタ板駆動部６１により元の位置に戻さ
れる。また、図２に示すように、第１及び第２搬送ロー
ラ対１６，２０が逆方向に回転して、カラー感熱記録材
料１２を逆方向へ搬送する。この搬送時には分岐部８０
によってカラー感熱記録材料１２の後端が退避通路８１
側に案内される。なお、第２搬送ローラ対２０の押さえ
ローラ２０ｂにできるだけ近接させて光定着器３２，３
３を選択的に位置させているため、定着不能部分や定着
むら部分が小さくなり、これに起因する余白部分を小さ
くすることができる。

【００４２】そして、カラー感熱記録材料１２の逆方向
への送り時に、光定着器３２，３３の切換えが行われ
る。図４に示すように、連動機構３６はモータを回転し
て、先ず図４（Ｂ）に示すように、揺動フレーム３５を
反時計方向に１０度回転させる。この回転の後に、
（Ｃ）に示すように、回動フレーム３４を時計方向に１
０５度回転する。この回転の後に、（Ｄ）に示すよう
に、揺動フレーム３５を時計方向に１０度回転して元の
位置に戻す。これにより、イエロー光定着器３２に代え
て、マゼンタ光定着器３３が定着位置にセットされる。

【００４３】カラー感熱記録材料１２の押圧開始位置を
発熱素子１８ａが過ぎると、第１及び第２搬送ローラ対
１６，２０が停止する。この後、第１及び第２搬送ロー
ラ対１６，２０が正回転してカラー感熱記録材料１２を
順方向に搬送し、押圧開始位置に発熱素子１８ａが位置
すると、サーマルヘッド１８が再び熱記録位置に復帰す
る。また、カラー感熱記録材料１２の記録エリアの先端
が各発熱素子１８ａに達すると、サーマルヘッド１８は
マゼンタ感熱発色層２７にマゼンタ画像に応じた熱エネ
ルギーを与えて熱記録を行う。また、熱記録に同期して
マゼンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂが点灯する。こ
のマゼンタ用紫外線ランプ３３ａ，３３ｂにより、ほぼ
３６５ｎｍ付近の近紫外線がカラー感熱記録材料１２に
照射され、次のシアン感熱発色層２６の熱記録時にマゼ
ンタが発色しないように定着する。

【００４４】カラー感熱記録材料１２の記録エリアの後
端までマゼンタ画像の熱記録が行われると、サーマルヘ
ッド１８の押圧が解除され、第１及び第２搬送ローラ対
１６，２０をいったん停止する。この後、イエロー記録
の場合と同様に、第１及び第２搬送ローラ対１６，２０
が逆方向に回転する。なお、マゼンタ定着の場合には、
一定以上の光量を与えればよいので、イエロー光定着の
場合のように過定着に起因する発色むらの問題はないた
め、イエロー記録の時のようなシャッタ板５２の開閉操
作を行う必要はない。

【００４５】以下、同じようにして、シアン感熱記録が
行われる。このシアン画像記録時にも、マゼンタ用紫外
線ランプ３３ａが点灯して漂白を続ける。シアン画像の
熱記録が終了すると、第１及び第２搬送ローラ対１６，
２０はそのまま回転を続け、カラー感熱記録材料１２を
排紙通路に送って、これを図示しない排紙トレイに排出
する。この排出時にも、カラー感熱記録材料１２が光定
着エリアから排出されるまでマゼンタ用紫外線ランプ３
３ａが点灯する。したがって、感熱記録時に搬送ローラ
対２０でニップされたカラー感熱記録材料１２の後端部
も漂白されることになる。この漂白後に、図４（Ｄ）〜
（Ａ）のように揺動フレーム３５，回動フレーム３４が
変移して、マゼンタ定着器３３に代えてイエロー定着器
３２が定着位置にセットされる。

【００４６】また、上記実施例では、図６（Ｃ）に示す
ように、シャッタ板５２の先端が照度の高いランプ３２
ｂの照射エリアＨＬＡを通過する際に、照度の低いラン
プ３２ａの照射エリアＬＬＡはシャッタ板５２に覆われ
るため、定着光量に影響を与えないためそのまま点灯さ
せているが、これは消灯させてもよい。

【００４７】また、上記実施例では、２個の紫外線ラン
プ３２ａ，３２ｂを用いて光定着器３２を構成したが、
この他に、３個以上の紫外線ランプを用いて光定着器を
構成してもよい。この場合にも、照度の高い紫外線ラン
プの照射エリアをシャッタ板の先端が通過する際に、照
度が高いことに起因して過定着となることがないように
一時的に消灯して、積算定着光量分布がほぼ均一になる
ようにする。

【００４８】また、図７（Ｂ）に示すように、光定着器
８８の定着エリアＬＡの両端部近くでは、紫外線ランプ
から遠く離れるため照度が低下して均一な照度分布が得
られない。このため、右側の照度不足部分に起因する積
算定着光量の不足を補う場合には、図７（Ａ），（Ｃ）
に示すように、シャッタ板９０にこの照度不足部分に対
応する位置で定着光量補正用開口９２，９３をシャッタ
板９０の幅方向に長く形成しておき、シャッタ板の閉じ
の終期でこの補正用開口９２，９３からカラー感熱記録
材料１２に定着光を照射するとよい。これにより、
（Ｄ）のＣＡ３，ＣＡ４に示すように積算定着光量が増
加する。

【００４９】また、図７（Ｂ）に示すように、左側の照
度不足部分に起因する積算定着光量の不足を補う場合に
は、この照度不足部分にシャッタ板９０の先端が達した
時点で紫外線ランプ８５，８６の駆動電圧を上げて照度
を一時的に上げるようにするとよい。これにより、図７
（Ｄ）のＣＡ５に示すように、積算定着光量を増加する
ことができ、光定着器８８の定着エリアＬＡにおける積
算定着光量をより一層均一にすることができる。駆動電
圧の制御はシャッタ板９０の進入位置を検出することで
行う他に、図７（Ｃ）に示すように、受光センサ８９に
入射する照射光を受光開口９５の幅を変えた絞り部９４
により絞ることで受光センサ８９の入射光量を減らすこ
とで行うようにしてもよい。この場合には、照度を一定
に保持する照度制御回路がこの減光分を上げるように作
用するため、紫外線ランプ８５，８６の照度を上げるこ
とができる。また、紫外線ランプ８５，８６の照度を上
げる代わりに、シャッタ板９０の閉じ速度をこのエリア
をシャッタ板９０の先端が通過する際に低くして、積算
定着光量を増加させてもよい。

【００５０】また、上記実施例では、図２に示すように
２個の光定着器３２，３３を揺動フレーム３５と回動フ
レーム３４とを用いて、選択的に定着位置にセットする
ようにしたが、スペース的に制約を受けない場合には、
回動フレーム３４の回動又は反転のみで、各光定着器３
２，３３を定着位置に選択的にセットしてもよい。ま
た、回動フレーム３４を用いる代わりに、シフト機構に
より各光定着器を定着位置に選択的にセットするように
してもよい。

【００５１】

【発明の効果】本発明によれば、各定着ランプの内、照
度が高い紫外線ランプの照射エリアをシャッタ板の先端
が通過する際に、照度の高い分だけこの紫外線ランプを
消灯したから、照度のばらつきに起因する積算定着光量
むらをなくすことができる。したがって、記録材料の送
りを停止した後に定着ランプの照射エリア内における積
算定着光量をほぼ均一化することができる。これによっ
て、複数本の定着ランプを用いる場合に、簡単な構成で
個々の定着ランプの照度ばらつきの影響を少なくするこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（Ａ）は本発明のカラー感熱プリンタ用光定着
装置のイエロー光定着器の要部を示す側面図、（Ｂ）は
シャッタ板を示す平面図である。

【図２】カラー感熱プリンタの要部を示す概略図であ
る。

【図３】カラー感熱プリンタで用いるカラー感熱記録材
料の層構造の一例を示す概略図である。

【図４】光定着装置の切換えを示す説明図である。

【図５】照度測定調整モードにおける処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図６】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、カラー感
熱記録材料の送りを停止した後のイエロー光定着状態を
順に示す説明図であり、（Ｅ）はこの時の積算定着光量
分布を示す線図である。

【図７】（Ａ）は他の実施例における光定着装置の要部
を示す側面図、（Ｂ）はリフレクタ内における照度分布
の一例を示す線図、（Ｃ）はシャッタ板を示す平面図、
（Ｄ）はリフレクタ内における積算定着光量分布の一例
を示す線図である。

【図８】カラー感熱プリンタの従来例を示す概略図であ
る。

【図９】（Ａ）は光定着器の概略図、（Ｂ）は理想的な
光定着器における照度分布を示す線図、（Ｃ）は理想的
な光定着器を用いた時のカラー感熱記録材料の送りを停
止した直後の定着光量分布を示す線図、（Ｄ）はカラー
感熱記録材料の送り停止直後にシャッタ板を閉じた時の
定着光量分布を示す線図、（Ｅ）はシャッタ板を閉じた
ときの積算定着光量を示す線図、（Ｆ）は実際の光定着
器における照度分布の一例を示す線図、（Ｇ）は実際の
光定着器における照度の低いランプに合わせてシャッタ
板の閉じ速度を設定した場合の積算定着光量の一例を示
す線図、（Ｈ）は実際の光定着器における照度の高いラ
ンプに合わせてシャッタ板の閉じ速度を設定した場合の
積算定着光量の一例を示す線図である。

【符号の説明】

１０，３２，３３ 光定着器 １２ カラー感熱記録材料 １６，２０ 搬送ローラ対 １８ サーマルヘッド １０ａ，１０ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ 紫
外線ランプ １０ｃ，４０，４１ リフレクタ ５０，８９ 受光センサ ５２，９０ シャッタ板 ５７ 照度測定回路 ５８ コントローラ ５９ 電圧制御点灯回路 ６１ シャッタ板駆動部 ９２，９３ 定着光量補正用開口

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録材料を往
   復動させながらサーマルヘッドにより１種類の感熱発色
   層を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前
   に、発色済みの感熱発色層に特有な電磁線を照射してこ
   の感熱発色層を光定着させるカラー感熱プリンタ用光定
   着装置において、 前記カラー感熱記録材料の送り方向に並べた複数本の定
   着ランプと、これら定着ランプからの電磁線をカラー感
   熱記録材料側に反射させるリフレクタと、このリフレク
   タによる光定着エリアよりも長く形成され、カラー感熱
   記録材料とリフレクタとの間で、光定着時のカラー感熱
   記録材料の送り方向に移動自在なシャッタ板と、光定着
   の終了間近でカラー感熱記録材料の送りを停止した直後
   に、定着ランプ及びリフレクタからの電磁線を遮蔽する
   ように、シャッタ板を光定着時のカラー感熱記録材料の
   送り方向と反対方向に移動して閉じるシャッタ板駆動部
   とを備え、各定着ランプの内、照度が高い紫外線ランプ
   の照射エリアをシャッタ板の先端が通過する際に、照度
   の高い分だけこの紫外線ランプを消灯して、積算定着光
   量分布をほぼ均一化することを特徴とするカラー感熱プ
   リンタ用光定着装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のカラー感熱プリンタ用光
   定着装置において、前記シャッタ板に、シャッタ板の閉
   じ完了直前状態で定着光量不足部分に定着ランプからの
   電磁線を照射する定着光量補正用開口を設けたことを特
   徴とするカラー感熱プリンタ用光定着装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載のカラー感熱プリ
   ンタ用光定着装置において、前記シャッタ板の閉じ完了
   間近で定着ランプの照度を上げて、積算定着光量分布を
   ほぼ均一にすることを特徴とするカラー感熱プリンタ用
   光定着装置。
4. 【請求項４】 請求項１または２記載のカラー感熱プリ
   ンタ用光定着装置において、前記シャッタ板の閉じ完了
   間近でシャッタ板の閉じ速度を低下させて、積算定着光
   量分布をほぼ均一にすることを特徴とするカラー感熱プ
   リンタ用光定着装置。