JPH09188048A - カラー熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各色のインクの位置を精度よく検出すること
ができ、インクリボンカセット及びプリンタ本体を小型
化できるカラー熱転写プリンタを提供する。 【解決手段】 記録紙搬送ローラ１６と金属製の従動ロ
ーラ１７は記録紙１５を搬送する。反射型の光センサで
あるインクリボンセンサ１４はラインサーマルヘッド９
に固定されており、その発光部と受光部は従動ローラ１
７の軸と平行に設置されている。ラインサーマルヘッド
９が各色のインク位置出しを行うためにプラテンローラ
１２から離間した時、インクリボンセンサ１４は従動ロ
ーラ１７の放線方向に対向する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ラインサーマルヘ
ッドで記録するカラー熱転写プリンタに係り、特に、カ
ラーインクリボンのマーク検出機構の改良により小型化
が可能なカラー熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー熱転写プリンタ（以下、プリンタ
と略記する）では、少なくともイエロ，マゼンタ，シア
ンの３色のインクを面順次に塗布したカラーインクリボ
ンをラインサーマルヘッドとプラテンローラとの間で記
録紙に密着させ、ラインサーマルヘッドによりインクを
加熱して熱転写記録する。カラーインクリボンの１色の
記録を行う毎に、ラインサーマルヘッドをプラテンロー
ラから離間させ、カラーインクリボンと記録紙の密着を
解除した上で、カラーインクリボンの次の色の位置出し
と記録紙の位置出しを行う。このため、カラーインクリ
ボンには各色の位置を示すマークが設けてあり、このマ
ークをプリンタ側に設けた光センサで検出して各色の位
置を検出する。

【０００３】光センサには透過型と反射型がある。透過
型の光センサはカラーインクリボンを挟んで発光部と受
光部を設けるため検出安定性は高いが、プリンタ内部の
回路が煩雑となり、カラーインクリボンの着脱時に邪魔
となったり、光センサの設置スペースも多くなるのでプ
リンタを小型化するには不利である。一方、反射型の光
センサはカラーインクリボンの片面側に発光部と受光部
を設けるため光センサのレイアウト上有利であるが、カ
ラーインクリボンのしわや弛みによる検出距離の変化等
で検出エラーが発生しやすいという問題がある。このた
め、検出位置のカラーインクリボンの裏側に光反射板を
設けて検出エラーを少なくするようにしているが、光反
射板の設置スペースが必要となり、光反射板の調整や清
掃等が必要となるという問題がある。

【０００４】これらの問題を解決するため、従来から種
々の方法が提案されている。例えば特公平６−１１５７
２号公報には、インクリボンカセット内に設けたインク
リボン走行用のガイドローラを反射部材として用いるこ
とによって、弛みが発生しない部分のインクリボンを検
出するようにしたプリンタが記載されている。これによ
れば、インクリボンカセットを交換する毎にガイドロー
ラも新たなものになるため、各色の位置を検出する信頼
性が高いという利点がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のプリンタでは、インクリボンカセットの中にガ
イドローラを設けなければならず、検出の信頼性を上げ
るためにはガイドローラ径を大きくする必要がある。従
って、インクリボンカセットのコストが上がり、インク
リボンカセットも大型化してしまうという問題点があ
る。特に、小型化のためカセットケースの一部をインク
リボンの走行ガイドとしているインクリボンカセットに
は、上記公報に記載の技術を用いることができない。一
方、反射型光センサにおける検出距離が長いタイプのも
のは、発光部と受光部にレンズを設けて指向性を高めて
いるが、高価で大型のため、近年ではレンズのない安価
な反射型センサを使うことが多い。しかし、このタイプ
のものは、指向性が弱い分、検出精度が悪いので、カラ
ーインクリボンのマークを大きくし、そして、各色のイ
ンク長さも検出誤差を見込んで長くしておかなければな
らないという問題点があった。

【０００６】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであり、各色のインクの位置を精度よく検出するこ
とができ、インクリボンカセット及びプリンタ本体を小
型化できるカラー熱転写プリンタを提供することを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した従来
の技術の課題を解決するため、少なくともイエロ，マゼ
ンタ，シアンの３色のインクが面順次で塗布され、各色
のインクの位置を検出するための遮光性のマークが形成
されたカラーインクリボンを、ラインサーマルヘッドと
プラテンローラとの間で記録紙に密着させて押圧し、前
記ラインサーマルヘッドによって各色のインクを加熱し
て前記記録紙にカラー印刷を行うカラー熱転写プリンタ
において、前記記録紙を搬送するために前記記録紙の搬
送経路を挟んで対向して設けられた１対のローラと、前
記ラインサーマルヘッドに固定され、前記遮光性のマー
クを検出する発光部と受光部とが、前記ローラの軸方向
と平行に並べて配置された反射型光センサとを備え、前
記カラーインクリボンは前記１対のローラにおける一方
のローラと前記反射型光センサとの間に張架され、この
一方のローラは光反射性を有する材質とされており、前
記ラインサーマルヘッドが前記各色のインクの位置を検
出するために前記プラテンローラから離間した時、前記
反射型光センサが前記一方のローラの放線方向に対向し
ていることを特徴とするカラー熱転写プリンタを提供す
るものである。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明のカラー熱転写プリ
ンタについて、添付図面を参照して説明する。図１〜図
３は本発明のカラー熱転写プリンタの一実施例を示す断
面図、図４は本発明のカラー熱転写プリンタの要部を示
す部分断面図、図５は本発明のカラー熱転写プリンタで
用いるカラーインクリボンの一例を示す平面図である。

【０００９】図１〜図３において、インクリボンカセッ
ト１は、内部に供給ロール２を収納する供給ロール収納
部４と、内部に巻取りロール３を収納する巻取りロール
収納部５と、これらの収納部４，５を繋ぐステー６より
概略構成される。ステー５には、インクリボンカセット
１をカラー熱転写プリンタ（以下、プリンタと略記す
る）の所定位置に着脱操作するため、図示していない取
っ手が設けてあり、この取っ手を持って、インクリボン
カセット１を図示していない挿入口よりプリンタに対し
て着脱することができる。

【００１０】供給ロール２と巻取りロール３との間に張
架されたカラーインクリボン７は、収納部４，５に設け
た走行ガイド８，８に案内されており、両ロール２，３
の径の変化によってカラーインクリボン７の走行経路が
変化しないようにしている。カラーインクリボン７は、
図５に示すように、イエロ（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シ
アン（Ｃ）の３色のインクが長手方向に面順次に並んで
塗布してあり、イエロのインクとシアンのインクとの間
には２本の光不透過のマーク７ａが設けてあり、イエロ
のインクとマゼンタのインクとの間、マゼンタのインク
とシアンのインクとの間には１本の光不透過のマーク７
ｂが設けてある。なお、Ｙ，Ｍ，Ｃのインクにブラック
を加えた４色としてもよい。また、マーク７ａ，７ｂは
図５に示すものに限定されることはなく、長手方向の端
部に設けたものでもよい。

【００１１】ラインサーマルヘッド９は軸１０を回動中
心としたヘッドアーム１１で両側を固定されており、ヘ
ッドアーム１１は図示していない手段によって回動され
る。ヘッドアーム１１の回動により、ラインサーマルヘ
ッド９は、図１に示すようなプラテンローラ１２より離
間したインクリボンカセット着脱位置と、図２に示すよ
うなプラテンローラ１２に近接して離間したカラーイン
クリボン位置出し位置と、図３に示すようなプラテンロ
ーラ１２に圧着した印刷位置との間で移動する。

【００１２】ラインサーマルヘッド９の巻取りロール３
側の先端には、インクリボンガイド１３が固定されてお
り、記録中、記録紙１５とカラーインクリボン７との剥
離位置を規定している。インクリボンガイド１３には反
射型光センサからなるインクリボンセンサ１４が固定さ
れており、発光部と受光部がラインサーマルヘッド９の
発熱体の列と平行方向に並んでいる。このインクリボン
センサ１４にはレンズを持たない安価な素子が使われて
いる。

【００１３】表面が弾性部材からなるプラテンローラ１
２は、図示していないプリンタのフレーム間に回転自在
に支持されており、記録中、ラインサーマルヘッド９が
プラテンローラ１２にカラーインクリボン７と記録紙１
５と共に押圧することによって、カラーインクリボン７
を記録紙１５に密着させることができる。プラテンロー
ラ１２の記録方向下流側（図中左側）には、記録紙搬送
ローラ１６がフレーム間に回転自在に支持されており、
図示していないモータによって正逆自在に回転駆動され
る。記録紙搬送ローラ１６の上方には、少なくとも表面
が光反射性を有する材質とされた、例えばステンレスや
アルミニウム等の金属材質からなる従動ローラ１７が設
けられており、図示していない弾性部材によって記録紙
搬送ローラ１６に押圧付勢している。

【００１４】記録紙搬送ローラ１６の記録方向下流側に
は、ガイド板１８〜２０がフレームに固定されて設けら
れており、給紙口２１に給紙された記録紙１５をガイド
板１８，２０で案内して、記録紙搬送ローラ１６と従動
ローラ１７との間に導く。また、記録中の記録紙１５の
先端は、ガイド板１９で排紙口２２の方向に導く。

【００１５】次に、本発明のプリンタの動作について、
図１〜図３に沿って説明する。図１はラインサーマルヘ
ッド９がプラテンローラ１２から離間した状態を示して
おり、例えば、記録前の待機時やインクリボンカセット
１の着脱時等がこの状態である。この状態から記録動作
を開始すると、ラインサーマルヘッド９を支持するヘッ
ドアーム１１が反時計方向に回動して、ラインサーマル
ヘッド９が図２に示す位置に移動する。インクリボンセ
ンサ１４は図２に示すように従動ローラ１７に近接す
る。この時、インクリボンセンサ１４の発光部，受光部
の並びは従動ローラ１７の軸方向に平行で、発光部の発
光面及び受光部の受光面は従動ローラ１７の放線方向に
対向する位置となる。

【００１６】これと同時に、カラーインクリボン７はイ
ンクリボンガイド１３によって搬送経路が変わり、カラ
ーインクリボン７は従動ローラ１７に接触する位置まで
移動する。この時、インクリボンセンサ１４の発光面及
び受光面と対向する面が、概ね、カラーインクリボン７
の走行経路となる。

【００１７】この状態で、図示していない手段によって
巻取りロール３を図２中反時計方向に回転させると、カ
ラーインクリボン７が移動して第１色目であるイエロの
インクの位置出しを開始する。各色のインクはインクリ
ボンセンサ１４の発光波長に対して透過する性質を持っ
ているので、発光部から照射された光はカラーインクリ
ボン７を透過して従動ローラ１７に達する。前述のよう
に、従動ローラ１７は金属製であるので発光部から照射
された光は反射して、再びカラーインクリボン７を透過
して受光部に戻る。

【００１８】この時、インクリボンセンサ１４はレンズ
がなく指向性の弱い特性を持っているので、従動ローラ
１７の放線方向から外れた方向に照射される光は、図４
に示すように、インクリボンセンサ１４側には反射せず
拡散する。このため、カラーインクリボン７に設けた光
不透過のマーク７ａ，７ｂは従動ローラ１７に当接して
いる部分、即ち、従動ローラ１７とインクリボンセンサ
１４が対向している接線近傍のみで検出することにな
る。従って、インクリボンセンサ１４が安価な反射型光
センサであっても、高価なレンズ付きの反射型光センサ
と同等の検出精度を得ることができる。これにより、カ
ラーインクリボン７のマーク７ａ，７ｂのカラーインク
リボン７の送り方向の長さは短くても確実にマーク７
ａ，７ｂを検出できるので、その分、各色のインクの長
さも短くすることができる。

【００１９】カラーインクリボン７におけるイエロの２
本のマーク７ａを検出すると、カラーインクリボン７の
送りを停止させる。次に、記録紙１５を給紙口２１より
搬送する。記録紙１５の先端が記録紙搬送ローラ１６と
従動ローラ１７との間に達すると、図示していない手段
でこれを検出し、記録紙搬送ローラ１６を時計方向に回
転させる。記録紙１５の先端はプラテンローラ１２とラ
インサーマルヘッド９との間を通過し、ラインサーマル
ヘッド９の下側に設けた記録紙ガイド９ａによって下方
向に曲げられ、さらに、インクリボンカセット１の供給
ロール２の供給ロール収納部４とプリンタの下フレーム
２３との間に導かれる。

【００２０】この時、供給ロール２と従動ローラ１７と
の間のカラーインクリボン７に自重による弛みが生じて
いても、カラーインクリボン７は従動ローラ１７に当接
しており、従動ローラ１７の反時計方向の回転によって
カラーインクリボン７が引っ張られるので、カラーイン
クリボン７と記録紙１５とが静電気で密着し、記録紙１
５の搬送と共にカラーインクリボン７が引き出されるこ
とはない。

【００２１】記録紙１５が所定位置まで搬送されると、
記録紙搬送ローラ１６を停止させ、図３に示すように、
ラインサーマルヘッド９をプラテンローラ１２に圧着さ
せる。この状態で、記録紙搬送ローラ１６を反時計方向
に回転して記録紙１５を排紙口２２の方向に送りなが
ら、カラーインクリボン７を巻取りロール３で巻き取り
つつ、ラインサーマルヘッド９に通電を行ってイエロの
記録を行う。イエロの記録が終了すると、ラインサーマ
ルヘッド９を図２の状態まで離間させ、イエロのインク
とマゼンタのインクとの間にあるマーク７ｂを検出し、
マゼンタのインクの位置出しを行う。以後、同様に記録
紙１５を戻し、マゼンタのインクの記録、シアンのイン
クの位置出し、シアンのインクの記録を順次行う。

【００２２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明のカ
ラー熱転写プリンタは、記録紙を搬送するために記録紙
の搬送経路を挟んで対向して設けられた１対のローラ
と、ラインサーマルヘッドに固定され、遮光性のマーク
を検出する発光部と受光部とが、前記ローラの軸方向と
平行に並べて配置された反射型光センサとを備え、カラ
ーインクリボンは前記１対のローラにおける一方のロー
ラと反射型光センサとの間に張架され、この一方のロー
ラは光反射性を有する材質とされており、ラインサーマ
ルヘッドが各色のインクの位置を検出するためにプラテ
ンローラから離間した時、反射型光センサが前記一方の
ローラの放線方向に対向しているので、各色のインクの
位置を精度よく検出することができ、インクリボンカセ
ットの中にガイドローラ等を設ける必要がないので、イ
ンクリボンカセットを小型化できる。また、インクリボ
ンカセットの一部をカラーインクリボン走行ガイドとし
て使うこともできるので、インクリボンカセットの部品
を削減でき、小型化できる。さらに、反射型光センサと
しては、高価で大型のレンズ付きのものを使う必要がな
いので、プリンタ本体を小型化，低価格化することがで
きる。また、カラーインクリボンのマークも小さくする
ことが可能で、カラーインクリボンの長さを短くするこ
とも可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す断面図である。

【図２】本発明の一実施例を示す断面図である。

【図３】本発明の一実施例を示す断面図である。

【図４】本発明の要部を示す部分断面図である。

【図５】本発明で用いるカラーインクリボンの一例を示
す平面図である。

【符号の説明】

１ インクリボンカセット ２ 供給ロール ３ 巻取りロール ４ 供給ロール収納部 ５ 巻取りロール収納部 ６ ステー ７ カラーインクリボン ７ａ，７ｂ マーク ８ 走行ガイド ９ ラインサーマルヘッド ９ａ 記録紙ガイド １０ 軸 １１ ヘッドアーム １２ プラテンローラ １３ インクリボンガイド １４ インクリボンセンサ １５ 記録紙 １６ 記録紙搬送ローラ １７ 従動ローラ １８〜２０ ガイド板 ２１ 給紙口 ２２ 排紙口 ２３ 下フレーム

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくともイエロ，マゼンタ，シアンの３
   色のインクが面順次で塗布され、各色のインクの位置を
   検出するための遮光性のマークが形成されたカラーイン
   クリボンを、ラインサーマルヘッドとプラテンローラと
   の間で記録紙に密着させて押圧し、前記ラインサーマル
   ヘッドによって各色のインクを加熱して前記記録紙にカ
   ラー印刷を行うカラー熱転写プリンタにおいて、 前記記録紙を搬送するために前記記録紙の搬送経路を挟
   んで対向して設けられた１対のローラと、 前記ラインサーマルヘッドに固定され、前記遮光性のマ
   ークを検出する発光部と受光部とが、前記ローラの軸方
   向と平行に並べて配置された反射型光センサとを備え、 前記カラーインクリボンは前記１対のローラにおける一
   方のローラと前記反射型光センサとの間に張架され、こ
   の一方のローラは光反射性を有する材質とされており、
   前記ラインサーマルヘッドが前記各色のインクの位置を
   検出するために前記プラテンローラから離間した時、前
   記反射型光センサが前記一方のローラの放線方向に対向
   していることを特徴とするカラー熱転写プリンタ。
2. 【請求項２】前記反射型光センサが前記各色のインクの
   位置を検出する際、前記カラーインクリボンは前記一方
   のローラに当接していることを特徴とする請求項１記載
   のカラー熱転写プリンタ。