JPH09190429A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複写機やプリンタなどの画像形成装置におい
て、ネットワークで接続された遠距離にあるコンピュー
タから所望の文書データを容易かつ速やかに取り出せる
ようにする。 【解決手段】 ネットワークで接続された外部のパーソ
ナルコンピュータからの入力データ（文書データ）をＲ
ＩＰ２０５により所定のビットマップデータに変換し、
プリンタユニット２２０にて印刷する。その際、予めパ
ーソナルコンピュータに保存されている文書ファイルを
印刷したシートを用意しておき、その中の印刷したい所
望の文書の対応欄にチェックを施し、そのチェックを施
した検索シートをスキャナユニット２１８から読み込ま
せることにより、上記チェックした文書データをパーソ
ナルコンピュータから入力させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特にネットワーク
で接続された遠距離にあるコンピュータ等の外部情報機
器からの入力データを所定のビットマップデータに変換
して可視画像を形成する画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばネットワークで接続された
コンピュータと画像形成装置であるプリンタのシステム
において、それぞれが遠隔地に配置されている場合にプ
リンタ側で遠隔地にあるコンピュータの文書ファイルを
目の前のプリンタでプリントアウトしようとする際に
は、プリンタの近くにある別のコンピュータよりいった
ん遠隔地にあるコンピュータに対してアクセスをし、文
書ファイルを近くのコンピュータにコピーしてからその
コンピュータから該プリンタに対してプリントアウトを
行うようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の画像形成装置にあっては、文書ファイルを
コピーした先にその文書に対するアプリケーションソフ
トがインストールされていなかったり、近くにネットワ
ークに接続されているコンピュータが存在しなかったり
する場合が多々あり、このような場合必要とする文書を
取り出すことができない。

【０００４】このため、必要とする全ての文書を持ち歩
くか、あるいはその文書データをフロッピーディスク等
の記録媒体に保存して持ち歩かなければならないという
問題点があった。

【０００５】本発明は、上記のような問題点に着目して
なされたもので、文書あるいはそのデータを記録した媒
体を持ち歩くことなく、必要な文書を速やかに取り出す
ことができる画像形成装置を提供することを目的として
いる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置は、外部情報機器からの入力データを所定のビットマ
ップデータに変換する変換手段を有した画像形成装置に
おいて、前記外部情報機器に保存されている文書ファイ
ルのリストを印刷したシートを用意し、その中の所望の
文書に対応する対応欄にチェックを施したシート画像を
読み込む読込手段を備え、その読み込んだ画像中の前記
チェックを施した文書を前記外部情報機器から入力する
ように構成したものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】図１は本発明の一実施例の全体の
システム構成を示す図であり、ここでは二つの独立した
ネットワークを一つの公衆回線で結んだシステムとなっ
ている。以下に、それぞれの機器及び動作の概略につい
て説明する。

【０００８】外部情報機器であるパーソナルコンピュー
タ（以下ＰＣという）１０１は通常ユーザーが使用する
コンピュータで、ドキュメント（文書）を作成したり、
ネットワーク（以下ＬＡＮという）１１２に接続された
他のコンピュータとの電子メールのやり取りを行う。Ｐ
Ｃ１０９に関しても同様の機能を有している。

【０００９】ＰＣ１０２は上記ＰＣ１０１と同様のもの
で、ＬＡＮ１１２に接続され、さらに本体に装備されて
いるコンピュータの汎用インターフェースにより、スキ
ャナユニット１０３とプリンタユニット１０４が接続さ
れている。スキャナユニット１０３は、ＰＣ１０２上で
作成したドキュメント上にスキャナユニット１０３で読
み取った画像を張り付けるのに使用したり、プリンタユ
ニット１０４は、ＰＣ１０２上で作成されたドキュメン
トをプリントアウトするのに使用する。このＰＣ１０２
とスキャナユニット１０３とプリンタユニット１０４の
システムは、ＰＣ１０２からの操作により、スキャナユ
ニット１０３で読み込まれた画像をプリンタユニット１
０４でプリントアウトする簡易的なコピー機能を有して
いる。

【００１０】コピーマシン１０７は大型の液晶タッチパ
ネルを有し、ＬＡＮ１１２に接続された画像形成装置
で、スキャナ機能とプリンタ機能を合わせ持ったもので
ある。単体としてはコピー機能を有する他、光磁気ディ
スクユニット１１４を接続することにより電子ファイリ
ング装置としての機能を持つ。さらにこのコピーマシン
１０７はコンピュータ等のプリンタ機能も有し、上記Ｐ
Ｃ１０１あるいはＰＣ１０２等で作成されたドキュメン
ト等をＬＡＮ１１２を介して入力し、その画像形成用コ
マンドデータをビットマップの画像データに展開し、印
刷を行う。

【００１１】コピーマシン１１０に関しても同様の機能
を有している。

【００１２】ＦＡＸ（ファクシミリ）マシン１０８は大
型の液晶タッチパネルを有し、ＬＡＮ１１２に接続さ
れ、かつ公衆回線１１６に接続された画像形成装置であ
る。単体としては、簡易的なコピー機能及びＧ３規格の
ＦＡＸ機能を有しており、公衆回線１１６を介しての別
のＬＡＮ１１３とのゲートウェイの役割も果たしてい
る。ＦＡＸマシン１１１に関しても同様の機能を有して
いる。

【００１３】図２は上記コピーマシン１０７，１１０、
ＦＡＸマシン１０８，１１１等の画像形成装置の構成を
示すブロック図である。以下、その共通の部分について
概略を説明する。

【００１４】ＣＰＵ２０１は装置全体の制御をつかさど
るマイクロプロセッサーで、リアルタイムＯＳ（オペレ
ーティングシステム）によって動作をしている。

【００１５】ＨＤ２０２は上記ＣＰＵ２０１が動作を行
う上で必要な複数のアプリケーションを蓄積しておく大
容量のハードディスクで、上述のＣＰＵ２０１の管理下
にあるものである。

【００１６】メモリ２０３はＣＰＵ２０１が動作する上
で使用するワークメモリで、ＣＰＵ２０１から高速にア
クセスできるものである。

【００１７】高速ＣＰＵバス２０４は上述のＣＰＵ２０
１、ＨＤ２０２及びメモリ２０３や、後述する各機能ユ
ニットとを接続するバスで、ＣＰＵ２０１が処理したデ
ータを各機能ユニットに転送したり、各機能ユニット間
同士でデータを高速に転送（ＤＭＡ転送）するためのも
のである。一般的にはＶＬバスあるいはＰＣＩバスがあ
げられる。

【００１８】ＲＩＰ２０５は後述するコンピュータと接
続される外部インターフェースより入力された画像形成
コマンドを受け、その内容に従ってビットマップ画像デ
ータに変換する機能ユニットである。画像形成コマンド
は高速ＣＰＵバス２０４より入力され、後述する高速イ
メージバス２１６にイメージ画像を出力するものであ
る。ＲＩＰ２０５の種類としては、ポストスクリプト、
ＰＣＬ、ＬＩＰＳ、ＣａＰＳＬ等があげられる。

【００１９】画像処理部２０６は、上述の高速イメージ
バス２１６から入力されたイメージ画像をＣＰＵ２０１
の指示による処理命令に従って、スムージング処理やエ
ッジ処理などのイメージ画像に対するフィルタリング処
理を行う機能ユニットである。この画像処理部２０６の
機能としては、高速イメージバス２１６より入力された
画像に対して文字認識（ＯＣＲ）機能や、文字部とイメ
ージ部を分離するイメージセパレート機能も有してい
る。

【００２０】圧縮／伸長部２０７は、高速イメージバス
２０７から入力されたイメージ画像に対して、ＭＨ，Ｍ
Ｒ，ＭＭＲ，ＪＰＥＧ等の画像圧縮方法により圧縮をか
け、高速ＣＰＵバス２０４あるいは再び高速イメージバ
ス２１６にその圧縮されたデータを送出したり、その逆
にそれらの二つのバス２０４，２１６から入力された圧
縮データを、この機能ユニットにより圧縮された方式に
従って伸長し、高速イメージバス２１６に送出する機能
を持つものである。

【００２１】バスブリッジ２０８は、高速ＣＰＵバス２
０４と後述する低速ＣＰＵバス２０９とをつなぐための
バスブリッジコントローラで、バス間の処理スピードの
差を吸収するものである。このバスブリッジ２０８を介
することで、高速に動作するＣＰＵ２０１は低速ＣＰＵ
バス２０９に接続された低速に動作する機能ユニットを
アクセスすることができる。

【００２２】低速ＣＰＵバス２０９は、上記高速ＣＰＵ
バス２０４より転送速度の遅いバス構成で、処理能力の
比較的遅い機能ユニットをつなげるためのバスである。
一般的にはＩＳＡバス等があげられる。

【００２３】モデム２１０は、公衆回線２１１と低速Ｃ
ＰＵバス２０９との間に介在する機能ユニットで、低速
ＣＰＵバス２０９より送られてきたデジタルデータを公
衆回線にデータを流せるように変調する機能と、公衆回
線より送られてきた変調データを本画像形成装置内で処
理できるデジタルデータに変換する機能を持っている。

【００２４】ＬＡＮ２１２は、本画像形成装置を構内ネ
ットワークに接続するための機能ユニットで、構内ネッ
トワーク２１３とのデータの送受信を行うためのもので
ある。一般的にはイーサネット等があげられる。

【００２５】コンピュータインターフェース２１４は、
画像形成装置とコンピュータとを接続するための機能ユ
ニットで、コンピュータから本画像形成装置に対して制
御コマンドを送ったり、コンピュータに対して本画像形
成装置のステータスを返したりするのに使用される機能
ユニットである。一般的にはシリアル通信を行うＲＳ−
２３２Ｃや、パラレル通信を行うセントロニクスインタ
ーフェースがあげられる。

【００２６】パネルインターフェース２１５は、操作部
２１１との間で各種制御信号をやり取りするところで、
操作部２２１に配置されているキー等の入力スイッチの
信号をＣＰＵ２０１に伝えたり、ＲＩＰ２０５、画像処
理部２０６、圧縮／伸長部２０７で作成された画像デー
タを操作部２２１にある液晶表示部に表示するための解
像度変換を行うユニットである。

【００２７】高速イメージバス２１６は、各種画像生成
ユニット（ＲＩＰ２０５、画像処理部２０６、圧縮／伸
長部２０７）における画像入出力バスと後述するスキャ
ナインターフェース２１７、プリンタインターフェース
２１９とを相互に接続するためのバスである。このバス
の制御はＣＰＵ２０１の管理下にはおかれず、後述する
バスコントローラ２２２によって制御され、データ転送
を行う。

【００２８】スキャナユニット２１８は、原稿自動送り
装置を備えた可視画像読み取り装置で、Ｒ，Ｇ，Ｂの３
ラインのＣＣＤカラーセンサーあるいは１ラインの白黒
のＣＣＤラインセンサーを有するものである。このスキ
ャナユニット２１８で読み取られた画像データは、スキ
ャナインターフェースユニット２１７によって、高速イ
メージバス２１６に転送される。

【００２９】上記スキャナインターフェースユニット２
１７においては、スキャナユニット２１８で読み取られ
た画像データに対し、その後の過程における処理の内容
によって最適な２値化を行い、高速イメージバス２１６
のデータ幅にあわせたシリアル−パラレル変換を行った
り、読み込まれたＲ，Ｇ，Ｂの３原色のカラーデータを
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋのデータに変換したりする機能を持ち
合わせている。

【００３０】プリンタユニット２２０は、後述するプリ
ンタインターフェースユニット２１９から受け取った画
像データを、記録用紙上に可視画像データとして印刷す
るものである。このプリンタユニット２２０としては、
インクジェット方式を用いて記録用紙上に印刷するイン
クジェットプリンタや、レーザ光線を利用して感光ドラ
ム上に画像を形成し記録用紙に画像を形成する電子写真
技術を利用したレーザビームプリンタがあげられる。ま
たレーザビームプリンタには、単色のものとＣ，Ｍ，
Ｙ，Ｂｋによるカラーレーザビームプリンタがある。

【００３１】プリンタインターフェースユニット２１９
は、高速イメージバス２１６から送られてきた画像デー
タをプリンタユニット２２０に転送するもので、高速イ
メージバス２１６のバス幅から出力しようとするプリン
タの階調にあわせたバス幅に変換するバス幅変換機能
や、プリンタの印刷速度と高速イメージバス２１６の画
像データの転送速度の差を吸収するための機能を有して
いる。

【００３２】操作部２２１は、液晶表示部及びこの液晶
表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複
数個のハードキーを有している。タッチパネルあるいは
ハードキーにより入力された信号は、前述したパネルイ
ンターフェース２１５を介してＣＰＵ２０１に伝えら
れ、液晶表示部はパネルインターフェース２１５から送
られてきた画像データを表示するものである。液晶表示
部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像
データ等が表示される。

【００３３】ここで、上記ＲＩＰ２０５により、外部情
報機器であるＰＣ１０２からの入力データを印刷のため
の所定のビットマップデータに変換する変換手段（ＰＤ
Ｌ手段）が構成されており、またスキャナユニット２１
８より読み込んだ画像データを文字コードデータに変換
するＯＣＲ手段が設けられ、操作部２２１はＬＡＮ１１
２から送られてくる諸データを表示したり、選択できる
ようになっている。

【００３４】また、本システムでは予めＰＣ１０２内に
保存されている文書ファイルのリストを可視画像の形で
プリントアウト（印刷）したシートが用意され、その中
の所望の文書に対応する対応欄にチェックを施したシー
ト画像を読み込む読込手段がスキャナユニット２１８に
より構成されている。そして、その読み込んだ画像中の
上記チェックを施した文書をＰＣ１０２から入力できる
ように構成されている。

【００３５】すなわち、上記プリントアウトしたシート
中に記載されている文書ファイル群の中から印刷したい
文書ファイル名に可視的にチェックを行い、その用紙を
スキャナユニット２１８から読み込ませることで、指定
された文書ファイルが保存されているＰＣ１０２から所
定の画像形成装置で印刷することができるようになって
いる。

【００３６】次に、上記構成に基づく本実施例の動作を
図３，図４を用いて説明する。図３は上記チェックを施
した検索シートの一例を示す図、図４はフローチャート
である。なお、図１のＬＡＮ１１２上にあるＰＣ１０２
と画像形成装置であるコピーマシン１０７は互いに遠隔
地にあるものとして説明する。

【００３７】あるユーザーは、普段はＰＣ１０２上で文
書作成等の作業を行い、ＬＢＰ等のプリンタユニット１
０４に文書を出力している。そして、ＰＣ１０２内に大
量に保存されている文書ファイルを遠隔地にあるコピー
マシン１０７で出力する際、以下のフローをもって実施
する。

【００３８】まずはじめに、ユーザーは自分の使用して
いるＰＣ１０２内に保存されている文書ファイル名（３
０６，３０７，３０８）及びＬＡＮ１１２上におけるＰ
Ｃ１０２のユニークな名称３０２を記載したシート３０
１を予めプリントアウトしておく。

【００３９】ユーザーは上記シート３０１をもって遠隔
地のコピーマシン１０７より自分のＰＣ１０２内に保存
されている所望の文書を印刷したい場合、予め出力して
あるシート３０１上に記載されてある文書ファイル名の
中から印刷したい所望のファイル名の前に付記されてい
るチェック欄（３０３，３０４，３０５）にチェックを
行い、コピーマシン１０７のスキャナユニット２１８よ
りシート３０１を読み込ませる（Ｓｔｅｐ１）。

【００４０】読み込まれた画像データは、スキャナイン
ターフェースユニット２１７及び高速イメージバス２１
６を介して画像処理部２０６に入力される（Ｓｔｅｐ
２）。この画像処理部２０６に入力された画像データ
は、ＯＣＲ機能によりチェックされて文書ファイル名
（この場合３０６の特許明細．ＴＸＴ）及びコンピュー
タの名称３０２が文字認識され、テキスト情報に変換さ
れる（Ｓｔｅｐ３）。

【００４１】テキスト情報に変換されたデータは、高速
ＣＰＵバス２０４、ＬＡＮ２１２を介して前段階で認識
されたＰＣ１０２に対して、印刷要求命令とファイル名
をネットワーク１１２を介して転送される（Ｓｔｅｐ
４）。

【００４２】印刷要求命令及びファイル名を受け取った
ＰＣ１０２は、受け取ったファイル名に対するアプリケ
ーションを自動的に起動させ（Ｓｔｅｐ５）、受け取っ
たファイル名に対する文書ファイルデータをコピーマシ
ン１０７により印刷する（Ｓｔｅｐ６）。

【００４３】文書ファイルデータを受け取ったコピーマ
シン１０７は、内部にあるＲＩＰ２０５によってビット
マップ画像に変換し（Ｓｔｅｐ７）、高速イメージバス
２１６、プリンタインターフェースユニット２１９を介
してプリンタユニット２２０に可視画像の形態で出力し
（Ｓｔｅｐ８）、一連の動作を終了する。

【００４４】このように、本実施例では文書やそのデー
タを記録した媒体を持ち歩くことなく、画像形成装置か
ら遠隔地にあるコンピュータに対してのアクセスを容易
に行うことができ、そのコンピュータ上に存在する文書
ファイル及びアプリケーションを起動して印刷を行うこ
とができる。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
例えば遠隔地にある自分のコンピュータの中に保存され
ている文書を遠隔地で使用する際に、全ての文書を持ち
歩くこと、またその文書データをフロッピーディスク等
の媒体に保存して持ち歩くことなく、文書ファイル名が
記載されてある用紙を保持することだけで、自分のコン
ピュータ内に作成保存されている文書を容易かつ速やか
に取り出すことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例の全体のシステム構成図

【図２】 図１の画像形成装置の構成を示すブロック図

【図３】 検索シートの一例を示す説明図

【図４】 一実施例の動作を示すフローチャート

【符号の説明】

１０１ パーソナルコンピュータ １０２ パーソナルコンピュータ（外部情報機器） １０７ コピーマシン（画像形成装置） １１２ ネットワーク ２０５ ＲＩＰ（変換手段） ２１８ スキャナユニット（読込手段） ２２０ プリンタユニット ２２１ 操作部 ３０１ シート

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部情報機器からの入力データを所定の
   ビットマップデータに変換する変換手段を有した画像形
   成装置において、前記外部情報機器に保存されている文
   書ファイルのリストを印刷したシートを用意し、その中
   の所望の文書に対応する対応欄にチェックを施したシー
   ト画像を読み込む読込手段を備え、その読み込んだ画像
   中の前記チェックを施した文書を前記外部情報機器から
   入力することを特徴とする画像形成装置。