JPH09191397A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】節減モードにおいて、出力画像の形態に応じ
て、画素を間引きする規則を変更し、良好な出力画像を
得る。 【解決手段】画像バッファ５０２は、画像データを順次
格納する。間引き規則設定回路５０３は、画像バッファ
５０２から供給される画像のパターンと比較するための
複数の比較パターンを保持しており、比較結果に基づい
てその画像を間引く間引きパターンを選択する。間引き
パターン生成回路５０４は、選択された間引きパーンを
生成して出力する。ビデオ信号出力回路５０６は、画像
バッファ５０２から順次出力される画像データを、間引
きパターン生成回路５０４から出力される間引きデータ
で置換してビデオ信号として印刷部へ出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に係
り、特に、画像を形成する原料を節減する原料節減モー
ドを有する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の印刷装置等の省ト
ナーモード時においては、黒画素で塗潰した領域の画素
を、規則的に間引く技術が用いられており、この規則は
固定的なものであった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、黒画素で塗潰した領域の画素を間引く
際の規則が固定的なものであったため、例えば、印刷の
解像度が可変の印刷装置の場合に、その解像度の設定に
応じて間引きの規則を変更することができなかった。し
たがって、例えばスムージングまたはデグレードによ
り、画像データの解像度が変更される場合に、画質の劣
化が著しくなる。

【０００４】また、省トナーモードにおいては、ある程
度の画質の劣化は認めざるを得ないが、写真、線画、
絵、文書等のように取り扱う画像の形態は、広範に及ぶ
ため、取り扱う画像によっては許容できない画質の劣化
をもたらすことも当然に起こり得る。したがって、あら
ゆる形態の画像に関して良好な画質の出力を得ようとす
ると、省トナーモードを使用せず、通常のモードで使用
する必要があるが、これは省トナーモードの意義を没却
することになる。

【０００５】上記の問題点は、トナーを用いる電子写真
方式に限らず、例えばインク吐出方式のように、記録媒
体に画像を形成するための原料（以下、画像形成原料と
いう）を節減するモード（以下、節減モードという）を
有する印刷装置や複写機等に共通の問題点として把握さ
れる。

【０００６】本発明は上記問題点に鑑みてなされたもの
であり、節減モードにおいて、出力画像の形態に応じ
て、画素を間引きする規則を変更し、良好な出力画像を
得ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る画像形成装置は、画像を形成する原料
を節減する原料節減モードを有する画像形成装置であっ
て、画像データを間引くための複数の間引きパターンを
生成する間引きパターン生成手段と、前記複数の間引き
パターンのうち、いずれかの間引きパターンを選択する
間引きパターン選択手段と、選択した間引きパターンに
よって画像データの間引きを行う間引き手段と、間引い
た画像データを用いて画像を記録する画像記録手段とを
備えることを特徴とする。

【０００８】本発明の好適な実施の態様によれば、例え
ば前記間引きパターン生成手段は、間引きパターンを保
持した複数の間引きパターンメモリを有し、前記間引き
パターン選択手段は、該複数の間引きパターンメモリの
いずれかを選択する。

【０００９】また、例えば、前記間引きパターンメモリ
に保持した間引きパターンは、書換え可能である。

【００１０】また、例えば、前記間引きパターン選択手
段は、ユーザの指定に基づいて間引きパターンを選択す
る。

【００１１】また、例えば、前記間引きパターン選択手
段は、画像データに基づいて間引きパターンを選択す
る。

【００１２】また、例えば、前記間引きパターン選択手
段は、間引きの対象とする画像のパターンを保持する画
像パターンメモリと、画像データと前記画像パターンメ
モリに保持した画像のパターンとを比較する比較手段と
を有し、比較した結果に基づいて間引きパターンを選択
する。

【００１３】また、例えば、前記画像パターンメモリ
は、間引きの対象とする複数の画像のパターンを保持す
る。

【００１４】また、例えば、前記画像パターンメモリに
保持した画像のパターンは書換可能である。

【００１５】また、例えば、前記間引きパターン生成回
路は、形成する画像の解像度に応じて間引きパターンに
よる間引きの密度を変更する。

【００１６】また、例えば、前記画像記録手段は、電子
写真方式により画像を記録する。

【００１７】また、例えば、前記画像形成手段は、イン
ク吐出方式により画像を記録する。

【発明の実施の形態】本実施の形態に係る画素の間引き
に関して説明する前に、本発明を適用するのに好適なレ
ーザビームプリンタ及びインクジェットプリンタの構成
について図１〜図３を参照しながら説明する。なお、本
発明をを適用するプリンタは、レーザビームプリンタ及
びインクジェットプリンタに限られるものではなく、他
のプリント方式のプリンタでも良い。また、本発明は、
プリンタのみならず複写機等も含め、画像を形成する装
置に広く適用可能なことは明らかである。

【００１８】図１は、本発明を適用可能な出力装置の一
例であるレーザビームプリンタの構成を示す断面図であ
る。同図において、１５００はレーザビームプリンタ本
体であり、外部に接続されているホストコンピュータ等
から供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情
報あるいはマクロ命令等を入力して記憶すると共に、そ
れらの情報にしたがって対応する文字パターンやフォー
ムパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を
形成する。

【００１９】１５０１は操作のためのスイッチ及びＬＥ
Ｄ表示器等が配された操作パネル、１０００はプリンタ
本体１５００全体の制御及びホストコンピュータ等から
供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニット
である。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文
字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換して
レーザドライバ１５０２に出力する。レーザドライバ１
５０２は、半導体レーザ１５０３を駆動するための回路
であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１
５０３から発射されるレーザ光１５０４をオン・オフ切
り換えする。

【００２０】レーザ光１５０４は、回転多面鏡１５０５
で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露
光する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パ
ターン静電潜像が形成される事になる。この潜像は、静
電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユニット１５０
７により現像された後、記録紙に転写される。この記録
紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢ
Ｐ１５００に装着した用紙カセット１５０８に収納さ
れ、給紙ローラ１５０９及び搬送ローラ１５１０、及び
搬送ローラ１５１１により、装置内に取り込まれて、静
電ドラム１５０６に供給される。

【００２１】また、プリンタ本体１５００には、図示し
ないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フ
ォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異
なる制御カード（エミュレーションカード）を接続でき
るように構成されている。

【００２２】図２は、本発明を適用可能な出力装置の一
例であるインクジェット記録装置の構成例を示す外観図
である。同図において、駆動モータ５０１３の正逆回転
に連動して駆動力伝達ギア５０１１、５００９を介して
回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に
対して係合するキャリッジＨＣは、不図示のピンを有
し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジ
ＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載さ
れている。

【００２３】５００２は紙押さえ板であり、キャリッジ
の移動方向にわたって記録紙をプラテン５０００に対し
て押圧する。５００７及び５００８はフォトカプラであ
り、キャリッジのレバー５００６が所定の位置に存在す
ることを確認して、モータ５０１３の回転方向の切り換
え等を行うためのホームポジション検知手段として機能
する。

【００２４】５０１６は記録ヘッドの全面をキャップす
るキャップ部材５０２２を支持する部材、５０１５はこ
のキャップ内を吸引する吸引手段でキャップ内開口５０
２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５０１７は
クリーニングブレードであり、部材５０１９により前後
方向に移動可能となる。５０１８は本体支持板であり、
上記５０１７、５０１９を支持する。５０１２は、吸引
回復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係
合するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータ
からの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で
移動制御される。

【００２５】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側領域に達し
たときにリードスクリュー５００５の作用によってそれ
らの対応位置で所望の処理が行えるように構成されてい
るが、周知のタイミングで所望動作を行うように構成さ
れていれば良い。

【００２６】図３は、図２に示すインクジェット記録装
置の制御構成を説明するブロック図である。同図におい
て、１７００は印刷情報を入力するインターフェース、
１７０１はＭＰＵ、１７０２は前記ＭＰＵ１７０１が実
行する制御プログラムやホスト印刷情報等を格納するＲ
ＯＭ、１７０３はＤＲＡＭであり、各種データ（上記の
印刷情報やヘッドに供給される記録データ等）を保存し
ておく。

【００２７】１７０４は記録ヘッド１７０８に対する出
力データの供給制御を行うゲートアレイであり、インタ
ーフェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＤＲＡＭ１７０
３間のデータの転送制御も行う。１７１０は前記記録ヘ
ッド１７０８を搬送するためのキャリアモータ、１７０
９は記録用紙搬送のための搬送モータ、１７０５は前記
記録ヘッドを駆動するヘッドドライバ、１７０６は前記
搬送モータ１７０９を駆動するモータドライバ、１７０
７は前記キャリアモータ１７１０を駆動するモータドラ
イバである。

【００２８】このように構成された上記記録装置におい
て、インターフェース１７００を介してホストコンピュ
ータ等から印刷情報が入力されると、ゲートアレイ１７
０４とＭＰＵ１７０１との間で入力情報がプリント用の
出力情報に変換される。そして、モータドライバ１７０
６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ１７
０５に送られる出力情報に従って記録ヘッドが駆動され
印刷が実行される。

【００２９】図４は、上記のレーザビームプリンタとホ
ストコンピュータを含むプリンタシステムの制御構成の
一例を示すブロック図である。なお、プリンタシステム
は、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等
のネットワークを介して処理が行われるシステムであっ
ても本発明を適用可能である。

【００３０】同図において、３０００はホストコンピュ
ータであり、プログラムＲＯＭ３ｂに格納された文書処
理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表
（表計算等を含む）などが混在した文書処理を実行する
ＣＰＵ１を備え、システムデバイス４に接続される各デ
バイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。

【００３１】プログラムＲＯＭ３ｂには、ＣＰＵ１の制
御プログラム等が格納され、フォントＲＯＭ３ａには文
書処理の際に参照するフォントデータ等が格納され、デ
ータＲＯＭ３ｃには文書処理等を行う際に使用する各種
データが格納される。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモ
リ、ワークエリア等として機能する。キーボードコント
ローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポイン
ティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコ
ントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（Ｃ
ＲＴ）１０の表示を制御する。ディスクコントローラ
（ＤＫＣ）７は、ブートプログラム、種々のアプリケー
ション、フォントデータ、ユーザーファイル、プリンタ
のドライバーソフト、編集ファイル等を格納するハード
ディスク、フロッピーディスク等の外部メモリ１１に対
するアクセスを制御する。

【００３２】プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、
双方向性インターフェース２１を介してプリンタ１５０
０に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を
実行する。なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に配さ
れた表示情報用の領域にアウトラインフォントの展開
（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹ
ＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲ
Ｔ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマ
ンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種
々のデータ処理を実行する。

【００３３】次に、プリンタ１５００において、ＣＰＵ
１２は、プログラムＲＯＭ１３ｂに格納された制御プロ
グラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プロ
グラム等に基づいてシステムバス１５に接続された各デ
バイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インター
フェース１６を介して接続される印刷部（プリンタエン
ジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。

【００３４】プログラムＲＯＭ１３ｂには、ＣＰＵ１２
の制御プログラム等が格納されている。フォントＲＯＭ
１３ａには、出力情報を生成する際に使用するフォント
データ等が格納され、データＲＯＭ１３ｃには、例え
ば、ハードディスク等の外部メモリ１４を備えない場合
には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が格納
される。

【００３５】ＣＰＵ１２は、入力部１８を介してホスト
コンピュータ３０００との通信処理が可能となってお
り、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００
に通知可能に構成されている。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１
２の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモリで
あり、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡ
Ｍによりメモリ容量を拡張することができるように構成
されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、
環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等として使用される。

【００３６】ハードディスク、ＩＣカード等の外部メモ
リ１４は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０により
アクセスを制御される。外部メモリ１４は、ディスクコ
ントローラ（ＤＫＣ）２０によりアクセスを制御され
る。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フ
ォントデータ、エミュレーションプログラム、フォーム
データ等を記憶する。また、操作パネル１８は、操作の
ためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等が配されている。

【００３７】なお、前述した外部メモリ１４として、内
蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系
の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納
した外部メモリを複数接続できるように構成しも良い。
さらに、不図示のＮＶＲＡＭを備え、操作パネル１５０
１からのプリンタモード設定情報を格納しても良い。

【００３８】以上の構成のプリンタシステムにおいて、
ホストコンピュータ３０００より出力された印刷情報
は、先ず一時的に入力部１８に格納される。ＣＰＵ１２
は、入力された情報をＲＯＭ１３を参照しながら解読
し、解読した内容をＲＡＭ１９に一時的に格納する。Ｒ
ＡＭ１９には、例えば１６、３２、４８ビット幅の中間
フォーム、またはビットマップデータとして解読した内
容を格納すれば良い。

【００３９】文字データやイメージデータをＲＡＭ１９
に格納する際、例えば、今までの１つのメモリとして使
用していたＲＡＭ１９を、２つのメモリとして分割し、
一方を文字領域、他方をイメージ領域として分割定義し
ても良い。この場合、各領域に文字情報を展開したフォ
ームとイメージ情報を展開したフォームを夫々別個の領
域に格納することになる。この格納方法は、中間のオブ
ジェクトを生成する際に、文字データやイメージデータ
を、夫々に含まれるヘッダ情報もと識別して対応する領
域に展開する。ＲＡＭ１９は、一般的に１ページ分のメ
モリ領域を備えているため、文字用とイメージ用の領域
を分割することによっては、メモリを追加する必要はな
いが、バンド処理等のために省メモリで動作している場
合は、メモリを追加する必要がある。

【００４０】図５は、印刷部インターフェース１６の詳
細な構成例を示すブロック図である。同図において、バ
スインターフェース回路５０１は、システムバス１５に
接続するための回路であり、ＣＰＵ１２は、バスインタ
ーフェース回路５０１を介して印刷部インターフェース
１６を制御することができる。画像バッファ５０２は、
バスインターフェース回路５０１を介して供給される画
像データ（ビットマップデータ）を一時的に保持するバ
ッファである。この画像バッファ５０２の容量は、ＣＰ
Ｕ１２の動作速度、印刷部１７の動作速度等を勘案して
定めれば良い。画像バッファ５０２に保持された画像デ
ータは、ビデオクロック生成回路５０５から供給される
ビデオクロックに同期してビデオ信号出力回路５０６に
出力される。また、画像バッファ５０２に保持された画
像に基づいて間引き用パターンを生成する場合には、所
定サイズ（ｍ行×ｎ列）の画像を間引き規則設定回路５
０３に出力する。

【００４１】間引き規則設定回路５０３は、画像バッフ
ァ５０２に保持した画像のうち、黒画素の領域を間引く
モード（節減モード）か否か、及び間引きの規則を設定
する回路である。例えば、ＣＰＵ１２は、節減モードで
あるか否かを、この間引き規則設定回路５０３に書き込
むことによって設定することができる。また、画像を間
引く際には、その間引きの規則を設定することができ
る。なお、この間引きの規則の設定は、ＣＰＵ１２から
設定しても良いし、画像バッファ５０２に保持された画
像に基づいて設定しても良い。

【００４２】ＣＰＵ１２は、例えば、ユーザが操作部１
５０１に設定したモード、設定された解像度、出力する
画像の種類（例えば、文書、イメージ等）等に基づいて
適切な間引きの規則を選択して、それを間引き規則選択
回路５０３に設定することができる。これらの情報は、
いずれもＣＰＵ１２が認識しているため、敢えて間引き
規則設定回路５０３で判断することは、徒に処理を複雑
化するため、ＣＰＵ１２から直接設定することが有効で
ある。

【００４３】また、間引き規則設定回路５０３は、画像
バッファ５０２に保持された画像と、予め設定された複
数のパターンとを比較して、一致するパターンが存在す
る場合に、その一致するパターンに対応する規則を設定
することもできる。

【００４４】間引きパターン生成回路５０４は、間引き
規則設定回路５０３によって設定された規則に対応する
間引きパターンを生成してビデオ信号出力回路５０６に
供給する。この構成例においては、画像バッファ５０２
からビデオクロックに同期して供給される画像データを
間引きパターンで置換することによって、設定された規
則に従った間引きを行う。

【００４５】ビデオクロック生成回路５０５は、不図示
の発振器または振動子等から供給される信号を基に適切
な周波数のビデオクロックを生成する。

【００４６】以下、具体的な動作について説明する。図
６は、画像と対応する画像データの例を示す図である。
同図において、文字”Ａ”を含む画像６０１の矢印の方
向に走査したときの画像データは、図中６０１を付した
ようになる。すなわち、本実施の形態においては、黒画
素の画像データはロウレベル、白画素の画像データはハ
イレベルになる。従って、黒画素を間引きする場合に
は、画像データがロウレベルである期間を間引きするこ
とになる。

【００４７】図７は、画像の間引きの動作例を説明する
図である。この例においては、画像データは、ビデオク
ロックの立上がりに同期して変化する。また、前述のよ
うに、黒画素の画像データはロウレベル、白画素の画像
データはハイレベルである。図中、間引きパターン１〜
間引きパターン３は、間引きパターン生成回路５０４に
おいてビデオクロックに同期して生成される。間引きパ
ターン生成回路５０４は、例えばビデオクロックに同期
してカウント動作するカウンタと、該カウンタのカウン
ト値に基づいて間引きパターンを生成するカウント値変
換回路とを備えることにより、図示の間引きパターン１
〜間引きパターン３を生成することができる。

【００４８】なお、ここでは説明の便宜のため、３種類
の間引きパターンを図示しているが、実際には、間引き
規則設定回路５０３によって指定されるいずれか１つの
間引きパターンを生成してビデオ信号出力回路５０６に
供給する。また、間引きパターンの種類は、この例に限
定されるものではなく、他のパターンであっても良い
し、３種類に限定されるものでもない。

【００４９】ビデオ信号出力回路５０６は、画像バッフ
ァ５０３からビデオクロックに同期して出力された画像
データを、間引きパターンによって置換して出力する。
この出力は、図７の例においては、ビデオ信号１〜ビデ
オ信号３のようになる（対応する間引きパターンと論理
的に同一）。この例においては、例えば画像バッファ５
０２から出力される画像データと、間引きパターンとの
論理和をとることによって、間引きしたビデオ信号を生
成することができる。

【００５０】図８は、間引きパターン生成回路５０４
を、間引きパターンを格納したメモリによって構成した
例を示すブロック図である。同図において、パターンメ
モリ８０１〜８０３は、夫々間引きパターン（例えば、
図７に示す間引きパターン）を格納したメモリであり、
ビデオクロック生成回路５０５より供給されるビデオク
ロックに同期して格納された間引きパターンを順次出力
する。パターンメモリ８０１〜８０３の内容は、ＣＰＵ
１２からバスインターフェース回路５０１を介して書換
可能にすることが望ましく、これにより、例えばユーザ
の好み、装置の経時変化等に応じて自由に間引きパター
ンを設定することができる。

【００５１】セレクタ８０４は、間引き規則設定回路５
０３によって設定された間引き規則に従って、パターン
メモリ８０１〜８０３、またはハイレベル（端子３）の
いずれかを選択して出力するセレクタである。この場
合、ハイレベルを選択することによって、通常のモード
（非節減モード）を選択することができる。

【００５２】図９は、間引き規則設定回路５０３の構成
例を示すブロック図である。同図において、比較パター
ンメモリ９０１〜９０３は、夫々間引きの対象とする画
像のパターン（例えば、ｍ行×ｎ列）を格納したメモリ
である。比較パターンメモリ９０１〜９０３の内容は、
ＣＰＵ１２からバスインターフェース回路５０１を介し
て書換可能にすることが望ましく、これにより、例えば
ユーザの好み、装置の経時変化等に応じて自由に間引き
規則を設定することができる。

【００５３】比較器９０４は、比較パターンメモリ９０
１〜０３に格納された画像のパターンと、画像バッファ
より供給される画像（例えば、ｍ行×ｎ列）と比較し、
一致する画像のパターンが存在する場合に、そのパター
ンがいずれの比較パターンメモリに格納されたパターン
であるかを示す情報を出力回路９０５に出力する。

【００５４】出力回路９０５は、比較器９０４から供給
される情報と、バスインターフェース回路５０１から供
給される情報とに基づいて間引き規則を決定し、その情
報を間引きパターン生成回路５０４に出力する。出力回
路９０５は、例えばバスインターフェース回路５０１を
介してＣＰＵ１２が指定する間引き規則を直接出力する
こともできるし、比較器９０４から供給される情報に基
づいて間引き規則を決定して出力することもできる。例
えば比較器９０４から供給される情報に基づいて間引き
規則を決定する場合において、例えば画像データが比較
パターンメモリ９０１に保持した比較パターンと一致す
るときは、例えばパターンメモリ８０１を選択する。

【００５５】また、間引き規則設定回路５０３には、比
較パターンメモリ９０１〜９０３及び比較器９０４を含
むパターン比較部に基づいて間引き規則を設定する構成
と、バスインターフェース回路５０１を介してＣＰＵ１
２が指定する間引き規則を設定する構成をともに備える
ことが望ましいが、一方の構成しか備えなくても良い。

【００５６】次に、本実施の形態を画像の解像度を変更
可能な画像形成装置に適用した例を説明する。例えばユ
ーザの指定等に基づいて、出力する画像の解像度が変更
された場合、ＣＰＵ１２は、その変更に基づいて間引き
規則設定回路５０３の設定を変更する。例えば、画像の
解像度を６００ｄｐｉから３００ｄｐｉに変更（デグレ
ード）した場合、通常のモードにおいては、ビデオクロ
ック数は１／２になるが、節減モードにおいては、６０
０ｄｐｉ用のビデオクロックを出力するようにビデオク
ロック生成回路５０５を制御し、間引きパターンによる
間引きの密度を６００ｄｐｉの場合と同一にすることに
より、出力する画像の品質を維持しつつ節減モードで画
像を形成することができる。また、例えば、３００ｄｐ
ｉ、６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉの解像度を選択して
使用可能な画像形成装置において、解像度が３００ｄｐ
ｉの原画像をスムージング技術により６００ｄｐｉの解
像度で出力するような場合、節減モードにおいては、１
２００ｄｐｉ用のビデオクロックを出力するようにビデ
オクロック生成回路５０５を制御することにより、前記
同様に出力する画像の品質を維持しつつ節減モードで画
像を形成することができる。

【００５７】以上のように、間引きのパターンを変更可
能にすることにより、出力する画像に応じた適切な間引
きを行ないながら画像を形成することができるため、節
減モードにおいて画像を形成する際に、出力画像の画質
を維持しつつ、画像形成原料を節減することができる。

【００５８】また、画像のパターンと、予め設定した複
数のパターンとを比較して、その結果に基づいて間引き
パターンを選択することにより、出力する画像のパター
ンに応じた間引きを行うことができる。

【００５９】また、出力する画像の解像度を変更する場
合に、その解像度に応じて間引きのパターンを変更する
ことにより、間引きによる画質の劣化を抑制することが
できる。

【００６０】また、間引きパターンを生成するパターン
メモリや比較パターンメモリを書換え可能にすることに
より、ユーザの好み、経時変化に応じて間引き規則を変
更することができ、また設計変更を施すことなく間引き
規則を変更することもできる。

【００６１】また、本発明は、ホストコンピュータ、イ
ンタフェース、プリンタ等の複数の機器から構成される
システムに適用しても、複写機等の１つの機器からなる
装置に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装
置にプログラムを供給することによって実施される場合
にも適用できることは言うまでもない。この場合、本発
明に係るプログラムを格納した記憶媒体が本発明を構成
することになる。そして、該記憶媒体からそのプログラ
ムをシステム或は装置に読み出すことによって、そのシ
ステム或は装置が、予め定められた仕方で動作する。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように本発明に拠れば、間
引きのパターンを変更可能にすることにより、出力する
画像に応じた適切な間引きを行ないながら画像を形成す
ることができるため、節減モードにおいて画像を形成す
る際に、出力画像の画質を維持しつつ、画像形成原料を
節減することができる。

【００６３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置の一例であるレー
ザビームプリンタの構成を示す断面図である。

【図２】本発明を適用可能な出力装置の一例であるイン
クジェット記録装置の構成例を示す外観図である。

【図３】図２に示すインクジェット記録装置の制御構成
を説明するブロック図である。

【図４】レーザビームプリンタとホストコンピュータを
含むプリンタシステムの制御構成の一例を示すブロック
図である。

【図５】印刷部インターフェース１６の詳細な構成例を
示すブロック図である。

【図６】画像と対応する画像データの例を示す図であ
る。

【図７】画像の間引きの動作例を説明する図である。

【図８】間引きパターン生成回路を、間引きパターンを
格納したメモリによって構成した例を示すブロック図で
ある。

【図９】間引き規則設定回路の構成例を示すブロック図
である。

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を形成する原料を節減する原料節減
   モードを有する画像形成装置であって、 画像データを間引くための複数の間引きパターンを生成
   する間引きパターン生成手段と、 前記複数の間引きパターンのうち、いずれかの間引きパ
   ターンを選択する間引きパターン選択手段と、 選択した間引きパターンによって画像データの間引きを
   行う間引き手段と、 間引いた画像データを用いて画像を記録する画像記録手
   段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記間引きパターン生成手段は、間引き
   パターンを保持した複数の間引きパターンメモリを有
   し、前記間引きパターン選択手段は、該複数の間引きパ
   ターンメモリのいずれかを選択することを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記間引きパターンメモリに保持した間
   引きパターンは、書換え可能であることを特徴とする請
   求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記間引きパターン選択手段は、ユーザ
   の指定に基づいて間引きパターンを選択することを特徴
   とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記間引きパターン選択手段は、画像デ
   ータに基づいて間引きパターンを選択することを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記間引きパターン選択手段は、 間引きの対象とする画像のパターンを保持する画像パタ
   ーンメモリと、 画像データと前記画像パターンメモリに保持した画像の
   パターンとを比較する比較手段と、 を有し、比較した結果に基づいて間引きパターンを選択
   することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記画像パターンメモリは、間引きの対
   象とする複数の画像のパターンを保持することを特徴と
   する請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記画像パターンメモリに保持した画像
   のパターンは書換可能であることを特徴とする請求項６
   または請求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記間引きパターン生成回路は、形成す
   る画像の解像度に応じて間引きパターンによる間引きの
   密度を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像
   形成装置。
10. 【請求項１０】 前記画像記録手段は、電子写真方式に
    より画像を記録することを特徴とする請求項１乃至請求
    項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記画像形成手段は、インク吐出方式
    により画像を記録することを特徴とする請求項１乃至請
    求項９のいづれか１項に記載の画像形成装置。