JPH09233176A - 通信用システムおよび通信方法 - Google Patents

通信用システムおよび通信方法

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JPH09233176A
JPH09233176A JP3186897A JP3186897A JPH09233176A JP H09233176 A JPH09233176 A JP H09233176A JP 3186897 A JP3186897 A JP 3186897A JP 3186897 A JP3186897 A JP 3186897A JP H09233176 A JPH09233176 A JP H09233176A
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vcr
command
message
infrared
recording system
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JP3186897A
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Marc Andrew Levy
アンドリュー レヴィー マーク
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Nokia of America Corp
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Lucent Technologies Inc
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    • G—PHYSICS
    • G11—INFORMATION STORAGE
    • G11B—INFORMATION STORAGE BASED ON RELATIVE MOVEMENT BETWEEN RECORD CARRIER AND TRANSDUCER
    • G11B15/00—Driving, starting or stopping record carriers of filamentary or web form; Driving both such record carriers and heads; Guiding such record carriers or containers therefor; Control thereof; Control of operating function
    • G11B15/02—Control of operating function, e.g. switching from recording to reproducing

Abstract

(57)【要約】 【課題】 赤外線リモート・コントロールが届く距離よ
りも離れた場所から使用者がＶＣＲを制御したりプログ
ラムできるシステムを提供することである。 【解決手段】 本発明では、現行のＶＣＲと共に、機能
が拡張された電話応答装置が用いられる。この電話応答
装置は、赤外線送信機とメッセージ供給記録システムと
ーＤＴＭＦトーン検出器とメモり装置とに接続されたプ
ロセッサを有する。このメッセージ供給記録システムと
ＤＴＭＦトーン検出器とは、いずれもチップ／リング線
に接続される。ＶＣＲコマンドを受信すると、そのコマ
ンドに対応する赤外線送信機動作パラメータと、メッセ
ージ供給記録システム動作パラメータとを検索する。プ
ロセッサは、赤外線送信機動作パラメータに従って、赤
外線送信機を動作させる。プロセッサは、メッセージ供
給記録システム動作パラメータに従って、メッセージ供
給記録システムを動作させる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、概略的には、電話
応答装置に関し、より具体的には、ビデオ・カセット・
レコーダのような外部接続機器を制御するために用いら
れる留守番電話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】現行のビデオ・カセット・レコーダ（以
下、「ＶＣＲ」と称する。日本では「ＶＴＲ」と称する
こともある）が有する種々の機能は、使用者がプログラ
ムしたり制御したりすることができる。すなわち、使用
者はＶＣＲをプログラムして、将来の所定の日時に放送
されるテレビ番組を録画することができる。また、ＶＣ
Ｒを制御することにより、例えば、特定の放送局からの
テレビ番組をリアル・タイムに録画したり、ビデオ・カ
セットを巻き戻したり、録画済みのテープを再生したり
することもできる。さらに、順次、放映される複数のテ
レビ番組のために、それぞれ別々の録画時間をプログラ
ムすることができるＶＣＲ装置もある。このようなＶＣ
Ｒの制御やプログラムの機能を実行するためには、ＶＣ
Ｒ装置それ自体に設けられている所定のスイッチを操作
するか、または、そのＶＣＲ装置の赤外線リモート・コ
ントロールの所定のキーを操作しなければならない。こ
のようにしてＶＣＲをプログラムすることにより、使用
者が仕事や買い物や休暇や寝ている間などに放映される
テレビ番組を録画することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】このような現行のＶＣ
Ｒが有する不十分な点のひとつは、赤外線リモート・コ
ントロールが届く距離よりも離れた場所から使用者がＶ
ＣＲを制御したりプログラムしたりできないことであ
る。望みのテレビ番組が放映されている間、使用者が外
出しようと予定している場合でも、その使用が自宅を離
れる前にＶＣＲをプログラムするのを忘れることもあ
る。あるいは、使用者がその放送を見るために帰宅しよ
うと予定している場合でも、予定外の事情で帰宅できな
い場合もある。これらいずれの場合においても、その使
用者は望みの番組をＶＣＲに録画することはできない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】遠隔地から、ビデオ・カ
セット・レコーダ（ＶＣＲ）を制御し、プログラムする
新規なシステムと方法が提供される。本発明のひとつの
実施の形態によれば、赤外線リモート・コントロールに
よって制御・プログラムすることができるようにされた
現行のＶＣＲと共に使用する、機能が拡張された電話応
答装置が提供される。この機能が拡張された電話応答装
置は、赤外線送信機とメッセージ供給記録システムとー
ＤＴＭＦトーン検出器とメモり装置とに接続されたプロ
セッサを有する。このメッセージ供給記録システムとＤ
ＴＭＦトーン検出器とは、いずれもチップ／リング線に
接続するようにされている。
【０００５】複数のＶＣＲコマンドが供給される。それ
ぞれのＶＣＲコマンドは、１個または複数個の特定ＤＴ
ＭＦトーンを有する。メモリは、ＶＣＲコマンド照合表
を格納するようにされ、そのＶＣＲ照合表は、複数のＶ
ＣＲコマンドのそれぞれと（ａ）対応する赤外線送信機
動作パラメータと（ｂ）メッセージ供給記録システム動
作パラメータとを関連づけている。ＤＴＭＦトーン検出
器がＶＣＲコマンドを受信すると、プロセッサはＶＣＲ
コマンド照合表を調べて、そのＶＣＲコマンドに対応す
る赤外線送信機動作パラメータと、メッセージ供給記録
システム動作パラメータとを検索する。プロセッサは、
赤外線送信機動作パラメータに従って、赤外線送信機を
動作させる。また、同様に、プロセッサは、メッセージ
供給記録システム動作パラメータに従って、メッセージ
供給記録システムを動作させる。
【０００６】
【発明の実施の形態】図１は、離れた場所からＶＣＲを
プログラムしたり制御したりするシステムのハードウエ
ア構成を表す概略ブロック・ダイアグラム図である。同
図に示したシステムは、現行のＶＣＲ１０２について利
用できるように機能が拡張された留守番電話装置１０４
を備えている。ＶＣＲ１０２は、赤外線リモート・コン
トロール１１６によって制御されるようにされている。
ＶＣＲ１Ｏ２は、アンテナ１３４に接続されたＶＣＲチ
ューナ１０６を備えている。アンテナ１３４は、通常の
ＴＶアンテナでも良いし、ケーブルＴＶシステムや衛星
放送受信装置に接続されているものであっても良い。Ｖ
ＣＲメモリ１１４に接続されているＶＣＲプロセッサ１
１０は、ＶＣＲテープ・デッキ１０８とＶＣＲチューナ
１０６とを制御するようにプログラムされている。プロ
セッサ１１０は、また、赤外線センサ１１２にも接続さ
れている。赤外線センサ１１２は、赤外線リモート１１
６が発生する赤外線の命令信号を受信して、ＶＣＲプロ
セッサ１１０が読みとることができる電気的な命令信号
に変換するようにされている。ＶＣＲプロセッサ１１０
は、この電気的な命令信号に対応して、ＶＣＲ１０２の
所定のハードウエア部分、例えばＶＣＲテープ・デッキ
１０８、を所定の時間に動作させ、または停止させる。
【０００７】赤外線リモート１１６は、使用者の便利の
ために設けられている。すなわち、リモート１１６から
の赤外線の命令信号は、その比較的近距離にあるＶＣＲ
１０２の動作を制御するために用いられる。このように
して、使用者はＶＣＲ動作を実行させるために、ソファ
から離れる必要がない。例えば、赤外線命令信号によっ
て、ＶＣＲテープ・デッキ１０８に再生や録画、巻き戻
し、あるいは早送りをさせたり、ＶＣＲチューナ１０６
に特定のチャネルを選択させ、特定の時間に録画を開始
するようにＶＣＲをプログラムし、特定の時間に録画を
停止するようにプログラムすることができる。さらに、
特定の機種のＶＣＲは、赤外線の命令信号によって、特
定の番組についてその再生音声の音量を調節するように
プログラムしたり、時計１１１の時間を設定したりする
こともできる。ここで、時計１１１は、リアル・タイム
を表す時計であり、プロセッサ１１０が、ＶＣＲのプロ
グラム録画の開始や停止を実行する時間を決定するリフ
ァレンスとして用いるものである。
【０００８】従来のすべてのデータ・プロトコルは、こ
のような赤外線の命令信号を実行するように作製されて
いる。これらのプロトコルは、当業者にとって周知であ
る。一般的には、赤外線命令信号は、赤外線の放射光を
一連のパルスまたはトーンで変調して、特定の組み合わ
せが特定のＶＣＲの命令、例えば、再生、録画、停止な
どを、表すようにしている。現行のリモート・コントロ
ールのいくつかは使用者が選択した複数のデータ・プロ
トコルのすべてを実行するようにプログラムされている
のに対して、他のリモート・コントロールは、ただひと
つのみのデータ・プロトコルを実行するようにされてい
る。
【０００９】一般的には、赤外線リモート１１６と赤外
線センサ１１２との間には、障害物が存在してはなら
ず、さもないと赤外線センサは赤外線リモート１１６に
よる赤外線の命令信号を受信することができない。さら
に、そのような見通せる赤外線の光路が確保されていて
も、リモートからの距離が長くなるほど赤外線の命令信
号は減衰し、約２０フィート以上の距離では信号の強度
が低下して赤外線センサが受信することができなくな
る。現行の赤外線リモート・コントロール拡張装置を用
いれば、この距離範囲を拡大することができ、通常の住
宅の数カ所の部屋をカバーすることができる。この方法
としては、ＡＣ電源線に接続するか、９００ＭＨｚの信
号を用いるか、リモート１１６が発信する赤外線の命令
信号を受信し、増幅して再発信する方法がある。しか
し、一般的にはこのようなリモート・コントロール拡張
装置は、通常の住宅の外側の範囲はカバーすることがで
きない。
【００１０】しかし、多くの場合に、ＶＣＲ１０２を設
置した住宅からもっと離れたところからそのＶＣＲの動
作を制御することが望まれる。例えば、ＶＣＲの使用者
は、外出している間に特定の番組を録画したい場合があ
る。しかし、そのＶＣＲの使用者はＶＣＲをプログラム
することを忘れて外出する場合も多い。そして、ＶＣＲ
がプログラムされていない事を思い出した時には、仕事
や学校や休暇などで自宅からかなり離れていることもあ
る。これまでは、このような場合に使用者は板挟みに陥
ることになる。すなわち、無理をして出費と時間の浪費
を覚悟の上にＶＣＲのプログラムのために自宅に戻る
か、あるいは、そのテレビ番組をあきらめるか、のいず
れかを選択しなければならなかった。使用者が休暇に出
ているとすれば、ＶＣＲをプログラムするために自宅に
戻るようなことは通常は、非現実的で問題外である。
【００１１】本発明によれば、機能拡張された電話応答
装置１０４は公衆電話ネットワークへアクセスすること
が出来、いかなる場所からもＶＣＲ１０２の制御やプロ
グラムをするために用いることが出来る。すなわち、リ
モート１１６の範囲や、現行のリモート・コントロール
拡張装置の範囲よりもはるかに離れた場所から制御やプ
ログラムをすることが出来る。この機能拡張された電話
応答装置１０４は、赤外線送信部１３０とプロセッサ１
２２とを備え、プロセッサ１２２はチップ／リング（ｔ
ｉｐ／ｒｉｎｇ）線１１８などの公衆電話ネットワーク
を介して受信するＤＴＭＦ信号に応じて赤外線送信部１
３０を動作させるようにプログラムされている。赤外線
送信部１３０はＶＣＲ１０２の赤外線センサ１１２に赤
外線を送るようにされている。また、この機能拡張され
た電話応答装置１０４は、公衆電話ネットワークのチッ
プ／リング線１１８に接続されているか、または、公衆
電話ネットワークに接続されている無線通信リンクに接
続されている。
【００１２】機能拡張された電話応答装置１０４は、リ
ング検出器１２０、スイッチ・フック１２４、着信（ｏ
ｆｆ−ｈｏｏｋ）検出器１２６、メッセージ供給記録装
置１２８およびＤＴＭＦ検出器１３８を備え、これらは
チップ／リング線１１８とプロセッサ１２２とにそれぞ
れ接続されている。リング検出器１２０、スイッチ・フ
ック１２４、着信検出器１２６、ＤＴＭＦ検出器１３８
およびプロセッサ１２２は、従来の部品を用いることが
出来る。例えば、プロセッサ１２２については、従来の
マイクロプロセッサ集積回路を用いることが出来る。プ
ロセッサ１２２は、メモリ１３６に接続され、メモリ１
３６は従来のランダム・アクセス記憶装置（ＲＡＭ）、
読み出し専用記憶装置（ＲＯＭ）あるいはＲＡＭとＲＯ
Ｍとの適当な組み合わせのいずれであっても良い。
【００１３】また、メッセージ供給記録装置１２８の適
当なハードウエアも従来の電話応答装置に用いられてい
るもので良い。本発明においては、メッセージ供給記録
装置１２８はメモり１３６の中に集積することもでき
る。プロセッサ１２２は、メッセージ供給記録装置１２
８から大別して２種類のメッセージを検索するようにさ
れている。その第１の種類は、通話発信者から受信した
メッセージや応答装置の使用者が記録した挨拶メッセー
ジなどを含むものである。また、第２の種類は、応答装
置の使用者または通話発信者に供給する所定のメッセー
ジを含むものであり、このようなメッセージとしては、
入力される可能性のあるＤＴＭＦコマンドのリスト、音
声のプロンプト（ｖｏｉｃｅ ｐｒｏｍｐｔ）あるいは
音声のメニュー（ｖｏｉｃｅ ｍｅｎｕ）などが挙げら
れる。第１の種類のメッセージはＲＡＭに格納し、第２
の種類のメッセージはＲＯＭに格納するようにしても良
い。
【００１４】着信するメッセージはデジタル的にサンプ
リングして電子メモリにデジタルデータとして格納する
か、または、マイクロカセット・テープにアナログデー
タとして格納することにより記録される。プロセッサ１
２２は、電子メモリから所定のデジタル化されたメッセ
ージを検索するか、または、マイクロカセット・テープ
から所定のアナログのメッセージを検索するように、メ
ッセージ供給記録装置１２８を制御する。そして、この
ようにしてプロセッサ１２２は、発信するメッセージを
選択する。検索したメッセージがデジタル・データの場
合は、メッセージ供給記録装置１２８がそのデジタル・
データをアナログのメッセージに変換してチップ／リン
グ線１１８に供給する。一方、検索したメッセージがア
ナログの場合は、そのメッセージは、そのままチップ／
リング線１１８に直接供給することが出来る。
【００１５】現行の応答装置の場合はメッセージ供給記
録装置１２８を利用することによって、離れた場所から
使用者がさまざまな任意のコマンドの後に暗証コードを
入力すれば、着信したメッセージを検索することができ
るようにしている。使用者が応答装置にダイアルしてＤ
ＴＭＦ暗証コードを入力すると、メッセージ供給記録シ
ステムは、１またはそれ以上のメッセージをその使用者
に伝達し、これらのメッセージは、前述した第１または
第２の種類のメッセージを含む場合がある。
【００１６】本発明による応答装置１０４のメッセージ
供給記録装置１２８は、メッセージの検索に関連してい
る音声プロンプトに加えて、ＶＣＲのコマンドに関連し
ている音声メニューも供給するようにプログラムされて
いる。図３に関連して後に詳述するように、着信する通
話を本発明による応答装置１０４に接続することによっ
て、使用者はＶＣＲ１０２をプログラムし、または制御
することが出来る。選択された順序のＤＴＭＦ番号をチ
ップ／リング線１１８から受信すると、本発明による応
答装置１０４はＶＣＲ制御／プログラム・モードに入
る。この制御／プログラムモードでは、使用者は１また
はそれ以上のＤＴＭＦ ＶＣＲコマンドを入力する。応
答装置は、ＶＣＲ１０２を制御し、またはプログラムす
るために、これらのＤＴＭＦ ＶＣＲコマンドを図２に
示した表に従って赤外線の命令信号に変換する。
【００１７】図２は、複数のＤＴＭＦ ＶＣＲコマンド
を供給する、ＶＣＲコマンド照合表２００のデータ構造
の一例を示す表である。ＶＣＲコマンド表号表２００
は、図１に示したメモリ１３６に格納されている。この
照合表は、「入力されたＤＴＭＦ ＶＣＲコマンドの
欄」２０２と、「赤外線送信機の動作パラメータ仕様の
欄」２０４と、「メッセージ供給記録装置に対するコマ
ンドの解説の欄」２０６とを有する。「入力されたＤＴ
ＭＦ ＶＣＲコマンドの欄」２０２には、複数のＶＣＲ
コマンドが載せられ、それぞれのＶＣＲコマンドは、特
定の配列のＤＴＭＦ数字の形態を有する。それぞれのＶ
ＣＲコマンドは、（ａ）対応する赤外線送信機の動作パ
ラメータと、（ｂ）メッセージ供給記録装置の動作パラ
メータと、に結びついている。赤外線送信機動作パラメ
ータは、「赤外線送信機の動作パラメータ仕様の欄」２
０４に格納され、メッセージ供給記録装置の動作パラメ
ータは、「メッセージ供給記録装置に対するコマンドの
解説の欄」２０６に格納されている。
【００１８】図２の例では、ＤＴＭＦ配列＊７３（＊Ｒ
Ｅ）は、ＶＣＲに直ちに録画を開始させるための赤外線
コマンドに対応する。このＤＴＭＦ配列は、例示に過ぎ
ない。すなわち、「直ちに録画を開始」させるために、
他の適当なＤＴＭＦ信号を代わりに用いることができる
のは勿論である。このような代わりのＤＴＭＦ配列とし
ては、ＤＴＭＦ数字をひとつだけ有するものでも良く、
また、１０またはそれ以上のＤＴＭＦ数字を有するもの
や、「＊」キーから始まらない配列であっても良い。
【００１９】図２に示した例では、「録画（ＲＥｃｏｒ
ｄ）」に対応するコマンドとして、＊７３が選択されて
いる。その理由は、普通のＤＴＭＦキーボードの「７」
のキーにはアルファベットの「Ｒ」が記され、また、
「３」のキーにはアルファベットの「Ｅ」が記されてい
て、「Ｒ」と「Ｅ」は、「録画（ＲＥＣＯＲＤ）」の最
初の２文字だからである。２文字のとしたのは、ＤＴＭ
Ｆコマンドをもっと長いものとすると入力が面倒だから
である。同様にして、「再生（ＰＬａｙ）」に対応する
コマンドとして、＊７５（＊ＰＬ）が選択され、また、
「時刻ｘｘ、ｘｘに録画を開始（Ｂｅｇｉｎ Ｒｅｃｏ
ｒｄｉｎｇ）」するコマンドとして、＊２７ｘｘｘｘ
（＊ＢＲ）が選択されている。ここで、ｘｘ、ｘｘは、
ＤＴＭＦ数字として入力される米軍規格の時間を表す。
しかし、ＡＭまたはＰＭの表記を伴う通常の１２時間表
記法を用いても良い。＊７２ｎｎ（＊ＲＣ）は、「チャ
ネル（Ｃｈａｎｎｅｌ）ｎｎを録画（Ｒｅｃｏｒｄ）」
することを表し、ここで、ｎｎは、ケーブル放送または
電波放送の番号ｎｎのチャネルを表す。＊７２ｙｙｙｙ
（＊ＳＲ）は、「時刻ｙｙ、ｙｙに録画（Ｒｅｃｏｒ
ｄ）を終了（Ｓｔｏｐ）」ことを表し、ここで、ｙｙ、
ｙｙは、ＤＴＭＦ数字として入力される米軍規格の時間
を表す。録画開始のコマンドの場合と同様に、ＡＭまた
はＰＭの表記を伴う通常の１２時間表記法をここで用い
ても良い。
【００２０】＊６６（＊ＯＮ）は、ＶＣＲ１０２の電源
をオンにするコマンドであり、＊６３３（＊ＯＦＦ）
は、ＶＣＲの電源をオフにするコマンドである。＊２６
７（＊ＡＮＳ）は、ＶＣＲをプログラム・制御するモー
ドから抜け出て、着信した電話のメッセージを検索する
ような、ＶＣＲ１０２と関係のない通常の留守番電話装
置としての動作を再開するコマンドである。＊ｚｚｚｚ
は、ＶＣＲをプログラム・制御するモードに入るための
コマンドであり、同時に、アクセス・コードやセキュリ
ティ・コードとしての役割も果たす。すなわち、電話応
答装置１０４に着信することができる発信者でも、この
正しいセキュリティ・コードを知らないとＶＣＲ１０２
を制御したりプログラムすることは出来ないようにされ
ている。図２の例では、ｚｚｚｚは任意の配列のＤＴＭ
Ｆ数字であり、セキュリティ・コードとして利用者が選
択するか、工場でＶＣＲコマンド照合表２００に書き込
むことができる。プロセッサ１２２は、利用者がこのセ
キュリティ・コードを随意に変更するのを許可するよう
にプログラムされていても良い。勿論、この４桁のセキ
ュリティ・コードは、一例に過ぎない。すなわち、４桁
より桁数の少ないＤＴＭＦ数字も、４桁より桁数の大き
いＤＴＭＦ数字も同様に用いることができる。
【００２１】ＤＴＭＦコマンド（例えば、＊ＰＬＵＳｍ
ｍｍｍｍに対する＊７５８７ｍｍｍｍｍ）は、「ＶＣＲ
プラス」として一般に知られ、米国内ではジェムスター
社（ＧｅｍＳｔａｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から供
給されている、簡易化されたＶＣＲ録画モードを活性化
するために用いることもできる。ＶＣＲプラスのシステ
ムに準ずれば、この例でｍｍｍｍｍで表されるように、
特定のテレビ番組には対応する５桁のコードが割り当て
られる。ＶＣＲプラスを備えたＶＣＲ１０２では、利用
者は、赤外線リモート１１６の特定の割り当てられたキ
ーを単に入力し（そうすることによって赤外線の「ＶＣ
Ｒプラスをオンにする」という制御信号を生成する）、
続いて５桁のＶＣＲプラスのコードを入力するだけで良
い。すると、ＶＣＲは正しい時間に望みの番組を自動的
に録画する。電話応答装置１０４との関係で説明すれ
ば、ＤＴＭＦ検出器１３８（図１）がＶＣＲプラスのＤ
ＴＭＦコマンド（例えば、＊７８５７ｍｍｍｍｍ）を受
信すると、プロセッサが赤外線送信機１３０に「ＶＣＲ
プラスをオンにする」制御信号と、それに続くＶＣＲプ
ラスのコード（ｍｍｍｍｍ）とを送信させる。
【００２２】図２のそれぞれのコマンドに割り当てられ
たＤＴＭＦ数字の特定の配列は、一例に過ぎない。すな
わち、それらのコマンドを表すために他のＤＴＭＦ配列
を割り当てることも同様に可能である。コマンドは、必
ずしもＤＴＭＦ＊やその他の特定のＤＴＭＦエントリか
ら始まる必要はなく、また、最低３桁のＤＴＭＦ数字を
有する必要もない。例えば、コマンドは、１桁のＤＴＭ
Ｆキー・エントリだけでも良く、または、所定の情報を
伝達するために必要で、実用的な範囲内にあり、不便で
ない、桁数のキー・エントリを有していても良い。さら
図２に示した以外のＶＣＲコマンドも、ＤＴＭＦ数字の
配列によって表すことができる。
【００２３】ＶＣＲ１０２に録画を開始させるために赤
外線送信機１３０（図１）の信号を変調する方法は、
「赤外線送信機の動作パラメータ仕様の欄」２０４（図
２）に格納されている。ここで、ＶＣＲに録画を開始さ
せるための赤外線信号の変調方法は、一般的には、ＶＣ
Ｒメーカ毎に同じではない。そこで、ＶＣＲコマンド照
合表２００は、複数の「赤外線送信機の動作パラメータ
仕様の欄」２０４を有し、それぞれが、特定のＶＣＲメ
ーカに対応している。そして、電話応答装置１０４の初
期設定の時に、使用者に対してそのＶＣＲのメーカ名の
入力を促すように、プロセッサ１２２（図１）がプログ
ラムされている。プロセッサは、次にそのメーカ名に対
応した「赤外線送信機の動作パラメータ仕様の欄」２０
４（図２）を採用して、その他の総ての「赤外線送信機
の動作パラメータ仕様の欄」を不使用（ｄｉｓａｂｌ
ｅ）とする。使用者が入力したメーカ名に対応する「赤
外線送信機の動作パラメータ仕様の欄」２０４が無い場
合には、プロセッサ１２２（図１）は、メッセージ供給
記録装置１２８を動作させて、「この電話応答装置は、
あなたの有するメーカのＶＣＲをコントロールするよう
にプログラムされていません」というメッセージをその
使用者に与える。また、使用者がＶＣＲ１０２を異なる
メーカや上級機種のものに変えた場合に、初期設定で特
定したＶＣＲのメーカ名を変更できるように、プロセッ
サ１２２が特別の音声メニューを与えるようにしても良
い。
【００２４】「メッセージ供給記録装置に対するコマン
ドの解説の欄」２０６（図２）は、プロセッサ１２２
（図１）がメッセージ供給記録装置１２８を動作させる
ために用いられる。メッセージ供給記録装置１２８は、
ＤＴＭＦコマンドが示したメッセージを供給するように
動作し、そのＤＴＭＦコマンドは、使用者が入力したも
ので、「入力されたＤＴＭＦ ＶＣＲコマンドの欄」２
０２に示されているものである。例えば、＊７３コマン
ド（録画）の場合には、「メッセージ供給記録装置に対
するコマンドの解説の欄」２０６には、「直ちにＶＣＲ
録画を開始する」というエントリが格納されている。プ
ロセッサ１２２（図１）は、このエントリをメッセージ
供給記録装置１２８にダウンロードし、メッセージ供給
記録装置はこのエントリを「直ちにＶＣＲ録画を開始す
る」という音声プロンプトに変換する。「メッセージ供
給記録装置に対するコマンドの解説の欄」２０６（図
２）に示されているエントリは、一例に過ぎない。すな
わち、「入力されたＤＴＭＦＶＣＲコマンドの欄」２０
２に示されているコマンドを表すためには、図示されて
いないような別のエントリも、同様に用いることができ
る。
【００２５】ＤＴＭＦトーン検出器１３８（図１）がＶ
ＣＲコマンドを受信すると、プロセッサ１２２はＶＣＲ
コマンド照合表２００（図２）を照合して、そのＶＣＲ
コマンドに対応する赤外線送信機動作パラメータとメッ
セージ供給記録装置動作パラメータとを検索する。プロ
セッサは、「赤外線送信機の動作パラメータ仕様の欄」
２０４（図２）に示されている赤外線送信機動作パラメ
ータに従って赤外線送信機を動作させる。同様に、プロ
セッサは、「メッセージ供給記録装置に対するコマンド
の解説の欄」２０６によって特定されるメッセージ供給
記録装置の動作パラメータに従って、メッセージ供給記
録装置を動作させる。
【００２６】図３〜図６は、本発明により遠隔地からＶ
ＣＲをプログラム・制御する方法を表すソフトウェアの
フローチャート図である。このソフトウェアのプログラ
ムは、ブロック３０１、すなわち、発信された電話呼び
出しがチップ／リング線１１８（図１）を介して本発明
による電話応答装置１０４（図１）により受信される、
ステップから開始する。この時に、この発信された呼び
出しは、ＶＣＲ１０２から離れた場所から応答装置１０
４に電話をかけている、このＶＣＲの使用者によるもの
であるかもしれない。一方、その呼び出しは第３者から
のものであって、応答装置１０４がＶＣＲを制御／プロ
グラムするために配置されていることを実際に知らず
に、応答装置１０４にメッセージを残すことを望んでい
るというような事態も同様に生じ得る。また、その呼び
出しが、このＶＣＲの使用者からのもので、その使用者
がＶＣＲを制御／プログラムするのではなく、単に着信
したメッセージを検索しようとしている場合もあり得
る。さらに、誰が呼び出したか、あるいは、その呼び出
しの目的が何であるか（ＶＣＲの制御、音声メッセージ
の記録、音声メッセージの検索、その他）に拘わらず、
ＰＯＴＳ電話（単なる旧式の電話機：ｐｌａｉｎ ｏｌ
ｄ ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｓｅｔ）１３２（図１）のそ
ばにいる者は、その呼び出しに応答するかもしれない。
ここで、図１に示した構成では、ＰＯＴＳ電話１３２は
独立した要素として表されているが、ＰＯＴＳ電話１３
２を応答装置１０４の中に一体化することも同様に可能
である。
【００２７】前述した説明の内容は、ブロック３０３及
び３０５で実行される動作に関連している。ブロック３
０３は、通話の呼び出しに対して人間がＰＯＴＳ電話１
３２によって応答した場合について示している。プロセ
ッサ１２２は、着信検出器１２６をモニタして、最低Ｎ
回の呼び出し信号間隔の間にＰＯＴＳ電話１３２の受話
器が置かれたままであるか否かを確認する。ここで、Ｎ
としては、適当な範囲の数、例えば１回から１２回の呼
び出し信号間隔のような値に、選択することができる。
Ｎ回の呼び出し信号間隔が経過した後にＰＯＴＳ電話１
３２の受話器が取られた場合は、プログラム制御はブロ
ック３０５に進み、ＰＯＴＳ電話１３２が通話呼び出し
に対して応答したと判断して、プログラムが終了する。
【００２８】Ｎ回の呼び出し信号間隔が経過した後に、
通話呼び出しに対して応答されなかった場合には、プロ
グラム制御はブロック３０７に進む。この段階では、そ
の通話呼び出しがＶＣＲの使用者からのものであるか、
第３者からのものであるかはまだ分からない。さらに、
その呼び出しがＶＣＲの使用者からのものであるとして
も、従来の応答装置としての機能を利用することを望ん
でいるのか、ＶＣＲの制御／プログラムの機能を利用す
ることを望んでいるのか、または、それら両方を望んで
いるのかは、まだ分からない。そこで、応答装置１０４
がその呼び出しに対して応答し、プロセッサ１２２がメ
ッセージ供給記録装置１２８を動作させて、チップ／リ
ング線１１８に応答メッセージを送信させる。ここで、
適当な応答メッセージは、応答装置１０４の使用者が予
め録音しておき、のメッセージ供給／記録装置１２８に
記録されている。
【００２９】次に、ＤＴＭＦトーン検出器１３８がチッ
プ／リング線１１８をモニタして、任意に選択されたＤ
ＴＭＦ数字の配列であるＤＴＭＦ・ＶＣＲアクセス・コ
ードを検出する。このアクセス・コードは、ＶＣＲコマ
ンド照合表２００（図２）の「入力されたＤＴＭＦ Ｖ
ＣＲコマンドの欄」２０２に格納されている。そのＶＣ
Ｒコマンド照合表２００は、メモリ１３６（図１）に格
納されている。プロセッサ１２２は、ＤＴＭＦトーン検
出器１３８をモニタすることによって、チップ／リング
線上でＤＴＭＦ数字が受信されたか否かを確認する。Ｄ
ＴＭＦ数字が受信されたら、プロセッサ１２２はＤＴＭ
Ｆトーン検出器１３８が受信したそのＤＴＭＦ数字と、
メモリ１３６に格納されているアクセス・コードとを比
較する。
【００３０】そして、プロセッサは、ＤＴＭＦトーン検
出器１３８が受信したその数字がメモリ１３６に格納さ
れているアクセス・コードと一致するか否かを決定す
る。受信した数字がメモリに格納されているアクセス・
コードと一致するとプロセッサ１２２が判断した場合
は、プログラム制御は後述するブロック３１１に進む。
ＤＴＭＦ数字が受信されない場合、または、受信された
数字がメモリに格納されているアクセス・コードと一致
しないとプロセッサ１２２が判断した場合には、プログ
ラムはブロック３０９に進み、従来の電話応答装置とし
ての動作が再開される。例えば、着信した通話が第３者
からのものである場合には、応答装置１０４（図１）の
メッセージ供給記録装置１２８は、その第３者からのメ
ッセージを記録する。また、着信した通話が応答装置１
０４の使用者からのものである場合には、プロセッサ１
２２は、従来の方法により、着信したメッセージをその
使用者が検索することを許可する。通常は、使用者が、
メモりに格納されている特定のＤＴＭＦメッセージ検索
セキュリティ・コードを入力した時に、これらのメッセ
ージを検索することができるようにされる。本発明によ
る動作との混乱を防ぐために、応答装置１０４の使用者
は、ＶＣＲアクセス・コードとメッセージ検索セキュリ
ティ・コードとについて、同一のＤＴＭＦ配列を選択す
ることはないであろう。
【００３１】また、付加的に、ブロック３０７で行われ
る動作の一部として、メッセージ検索セキュリティ・コ
ードとＶＣＲアクセス・コードとが同一である場合を許
容するようにプロセッサ１２２をプログラムすることも
できる。このような共通のコードを用いると、使用者は
２つの別々のコードでなく、一つのコードだけを覚えて
おけば良い点で便利である。このような場合には、プロ
セッサ１２２は、ＤＴＭＦトーン検出器１３８をモニタ
することによって、チップ／リング線１１８上でその共
通コードが受信されたか否かを確認する。そのコードが
受信された場合は、プロセッサはメッセージ供給記録装
置１２８を動作させて、使用者が着信メッセージの検索
を望んでいるのか、それともＶＣＲのプログラム／制御
を望んでいるのかを質問する音声プロンプトを送信させ
る。そして、メッセージの検索を望んでいる場合は、１
桁または複数桁のＤＴＭＦ数字からなる第１の数字を入
力させ、ＶＣＲのプログラム／制御を望んでいる場合
は、１桁または複数桁のＤＴＭＦ数字からなる第２の数
字を入力するようにさせる。そして、プロセッサ１２２
はＤＴＭＦトーン検出器１３８をモニタする。ＤＴＭＦ
トーン検出器１３８が第１のＤＴＭＦ数字を受信した場
合は、プログラム制御はブロック３０９（図４）に進
み、従来の電話応答装置としての動作が再開される。ま
た、ＤＴＭＦトーン検出器１３８（図１）が第２のＤＴ
ＭＦ数字を受信した場合は、プログラム制御はブロック
３１１（図４）に進む。
【００３２】すなわち、ブロック３０７において、使用
者がＶＣＲ１０２（図１）のプログラム／制御を望んで
いるとプロセッサ１２２が判断した場合には、プログラ
ム制御は、ブロック３０７からブロック３１１に進む。
ブロック３１１では、プロセッサ１２２（図１）はメッ
セージ供給記録装置１２８を動作させてＶＣＲコマンド
をＤＴＭＦトーンのかたちで入力するように使用者に促
す。赤外線リモート１１６から得られ、「入力されたＤ
ＴＭＦ ＶＣＲコマンドの欄」２０２にロードされるコ
マンドも、この時に使用者が入力することができる。使
用者は、望みのＶＣＲコマンドに対応するＤＴＭＦ数字
の配列を入力する。
【００３３】次に、プログラムはブロック３１５に進
み、プロセッサ１２２はＤＴＭＦトーン検出器１３８を
チェックすることによって、有効なＶＣＲコマンドが受
信されたか否かを確認する。ここで、有効なＶＣＲコマ
ンドとは、「入力されたＤＴＭＦ ＶＣＲコマンドの
欄」２０２（図２）に含まれているいずれかのコマンド
のことである。従って、この時点では、プロセッサ１２
２（図１）は、ＶＣＲコマンド照合表２００（図２）を
調べて、受信したコマンドに対応するエントリ、すなわ
ち、「入力されたＤＴＭＦ ＶＣＲコマンドの欄」２０
２のテーブル・エントリを見つけようとする。そのよう
なテーブル・エントリが見つかった場合は、プロセッサ
１２２（図１）は、そのテーブル・エントリを検索して
ブロック３２３に進む。一方、有効なコマンドが受信さ
れなかった場合（図２のＶＣＲコマンド照合表２００
で、一致するエントリが見つからなかった場合）は、プ
ログラムはブロック３１９（図４）に進み、プロセッサ
１２２（図１）はメッセージ供給記録装置１２８を動作
させて、「あなたは、有効でないＶＣＲコマンドを入力
しました。もう一度入力するか、ＶＣＲプログラム／制
御動作を終了するために通話を切ってください。」とい
うエラー・メッセージをチップ／リング線１１８に送信
させる。そして、プログラムは、ループしてブロック３
１１（図４）に戻る。
【００３４】使用者が有効なＶＣＲコマンドを入力した
場合は、プログラムはブロック３２３に進み、プロセッ
サ１２２（図１）は、ブロック３１５（図４）で検索し
たテーブル・エントリの一部をメッセージ供給記録装置
１２８（図１）にダウンロードする。メッセージ供給記
録装置１２８（図１）にダウンロードされたテーブル・
エントリの一部は、ブロック３１５（図４）において検
索されたテーブル・エントリの「メッセージ供給記録装
置に対するコマンドの解説の欄」２０６に該当するもの
である。次に、プロセッサ１２２（図１）はメッセージ
供給記録装置１２８を動作させて、「あなたは有効なＶ
ＣＲコマンドを入力しました。このコマンドは、Ｘを表
すもので、これから実行されます。」という、一般的な
形式の確認メッセージをチップ／リング線１１８に送信
する。ここで、Ｘは、「メッセージ供給記録装置に対す
るコマンドの解説の欄」２０６（図２）に示されている
コマンドの説明である。
【００３５】ブロック３２７（図５）では、プロセッサ
１２２（図１）は、ブロック３１５（図４）で検索した
テーブル・エントリに対応する「赤外線送信機の動作パ
ラメータ仕様の欄」２０４（図２）を用いて赤外線送信
機１３０を動作させる。ここで、ブロック３２３の動作
は、ブロック３２７の動作の直前、直後または同時に行
うこととしても良い。次に、ブロック３２９において、
プロセッサ１２２（図１）はメッセージ供給記録装置１
２８を動作させて、「別のＶＣＲコマンドを入力する場
合は、１を押してください。ＶＣＲ制御／プログラム動
作を終了する場合は、０を押してください。」という一
般的な形式の音声プロンプトを送信させる。ブロック３
３１では、プロセッサ１２２は、使用者がＤＴＭＦ
「０」を入力したか否かを確認するテストを行う。入力
された場合は、プログラムは終了して従来の電話応答装
置としての動作が再開される。入力されない場合は、プ
ログラム制御は、ブロック３３３に進み、プロセッサ１
２２は、使用者がＤＴＭＦ「１」を入力したか否かを確
認するテストを行う。使用者がＤＴＭＦ「１」を入力し
ていない場合は、プログラムはループしてブロック３２
９に戻る。使用者がＤＴＭＦ「１」を入力した場合は、
プログラムはループしてブロック３１１に戻る。
【図面の簡単な説明】
【図１】遠隔地からＶＣＲを制御またはプログラムする
システムのハードウエア構成を表すブロック・ダイアグ
ラム図である。
【図２】本発明の実施の形態に関連して構成されたＶＣ
Ｒコマンド表を表すデータ構成ダイアグラム図である。
【図３】本発明の実施の形態により遠隔地からＶＣＲを
制御・プログラムする方法を表すソフトウエアのフロー
チャート図の一部である。
【図４】本発明の実施の形態により遠隔地からＶＣＲを
制御・プログラムする方法を表すソフトウエアのフロー
チャート図の一部である。
【図５】本発明の実施の形態により遠隔地からＶＣＲを
制御・プログラムする方法を表すソフトウエアのフロー
チャート図の一部である。
【図６】本発明の実施の形態により遠隔地からＶＣＲを
制御・プログラムする方法を表すソフトウエアのフロー
チャート図の一部である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 596077259 600 Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ａｖｅｎｕｅ, Ｍｕｒｒａｙ Ｈｉｌｌ， Ｎｅｗ Ｊｅ ｒｓｅｙ 07974−0636Ｕ．Ｓ．Ａ.

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 離れた場所から、ビデオカセット・レコ
    ーダ（ＶＣＲ）の制御及びプログラムの少なくともいず
    れかを行うシステムであって、 （ａ）リモート赤外線コントロールによって制御及びプ
    ログラムの少なくともいずれかを行うことができるＶＣ
    Ｒと、 （ｂ）赤外線でない電子的な表現のＶＣＲコマンドを受
    け取る入力手段と、 （ｃ）前記入力手段と前記システムとの間を接続する通
    信手段と、 （ｄ）前記通信手段に接続され、前記赤外線でない電子
    的な表現のＶＣＲコマンドを受信する受信機と、 （ｅ）前記受信機に接続され、前記受信された前記赤外
    線でない電子的な表現のＶＣＲコマンドを赤外線のＶＣ
    Ｒコマンドに変換する変換手段と、 （ｆ）前記変換手段に接続され、赤外線のＶＣＲコマン
    ドを送信する赤外線送信機と、を備えたことを特徴とす
    る通信システム。
  2. 【請求項２】 離れた場所から、ビデオカセット・レコ
    ーダ（ＶＣＲ）の制御及びプログラムの少なくともいず
    れかを行い、赤外線リモート・コントロールによって制
    御及びプログラムの少なくともいずれかを行うことがで
    きる、現存のＶＣＲと共に使用され、 （ａ）プロセッサと、 （ｂ）赤外線送信機と、 （ｃ）メッセージ供給記録システムと、 （ｄ）ＤＴＭＦトーン検出器と、 （ｅ）メモリ装置と、を備えた、機能が拡張された電話
    応答システムであって、 前記赤外線送信機と、前記メッセージ供給記録システム
    と、前記ＤＴＭＦトーン検出器と、前記メモリ装置は、
    すべて前記プロセッサに接続され、 前記メッセージ供給記録システムと前記ＤＴＭＦトーン
    検出器は、チップ／リング線に接続されることを特徴と
    する電話応答システム。
  3. 【請求項３】 前記メモリ装置は、ＶＣＲコマンドを格
    納し、それぞれのＶＣＲコマンドは１個または複数個の
    ＤＴＭＦトーンを有することを特徴とする請求項２記載
    のシステム。
  4. 【請求項４】 前記ＶＣＲコマンドは、それぞれのＶＣ
    Ｒコマンドを、（ａ）対応する赤外線送信機動作パラメ
    ータと、（ｂ）メッセージ供給記録システム動作パラメ
    ータと、に関連づけたＶＣＲコマンド照合表の形式で格
    納され、 前記赤外線送信機動作パラメータは、所定のＶＣＲコマ
    ンドを受信した前記ＤＴＭＦトーン検出器に応答して前
    記赤外線送信機が動作する方法を特定し、 前記メッセージ供給記録システム動作パラメータは、所
    定のＶＣＲコマンドを受信した前記ＤＴＭＦトーン検出
    器に応答して前記メッセージ供給記録装置が動作する方
    法を特定することを特徴とする請求項３記載のシステ
    ム。
  5. 【請求項５】 離れた場所から、ビデオカセット・レコ
    ーダ（ＶＣＲ）の制御及びプログラムの少なくともいず
    れかを行う方法であって、 （ｉ）赤外線リモート・コントロールによって制御及び
    プログラムの少なくともいずれかを行うことができる現
    存のＶＣＲと、（ｉｉ）機能が拡張された電話応答装置
    であって、プロセッサと、赤外線送信機と、メッセージ
    供給記録システムと、ＤＴＭＦトーン検出器と、メモリ
    装置とを備え、 前記赤外線送信機と、前記メッセージ供給記録システム
    と、前記 ＤＴＭＦトーン検出器と、前記メモリ装置
    は、前記プロセッサに接続され、 前記メッセージ供給記録システムと前記ＤＴＭＦトーン
    検出器は、チップ／リング線に接続するようにされてい
    る電話応答装置と共に使用され、 （ａ）前記メモリ装置に第１のＶＣＲコマンドを格納す
    るステップと、 （ｂ）前記メモリ装置に第２のＶＣＲコマンドを格納す
    るステップと、 を備え、 前記それぞれのＶＣＲコマンドは、特定の１個または複
    数個のＤＴＭＦトーンを有することを特徴とする通信方
    法。
  6. 【請求項６】 前記第１及び第２のＶＣＲコマンドを、
    それぞれのＶＣＲコマンドを、（ａ）対応する赤外線送
    信機動作パラメータと、（ｂ）メッセージ供給記録シス
    テム動作パラメータと、に関連づけたＶＣＲコマンド照
    合表の形式で格納するステップを更に有し、 前記赤外線送信機動作パラメータは、所定のＶＣＲコマ
    ンドを受信した前記ＤＴＭＦトーン検出器に応答して前
    記赤外線送信機が動作する方法を特定し、 前記メッセージ供給記録システム動作パラメータは、所
    定のＶＣＲコマンドを受信した前記ＤＴＭＦトーン検出
    器に応答して前記メッセージ供給記録システムが動作す
    る方法を特定する、 ことを特徴とする請求項５記載の方法。
  7. 【請求項７】 （ａ）前記ＤＴＭＦトーン検出器がＶＣ
    Ｒコマンドを受信すると、前記プロセッサが前記ＶＣＲ
    コマンド照合表を調べて、前記ＶＣＲコマンドに対応す
    る赤外線送信機動作パラメータを検索するステップと、 （ｂ）前記ＤＴＭＦトーン検出器がＶＣＲコマンドを受
    信すると、前記プロセッサが前記ＶＣＲコマンド照合表
    を調べて、前記ＶＣＲコマンドに対応するメッセージ供
    給記録システム動作パラメータを検索するステップと、 をさらに備えたことを特徴とする請求項６記載の方法。
  8. 【請求項８】 （ｃ）前記プロセッサが、前記赤外線送
    信機動作パラメータに従って前記赤外線送信機を動作さ
    せるステップ、をさらに備えたことを特徴とする請求項
    ７記載の方法。
  9. 【請求項９】 （ｄ）前記プロセッサが、前記メッセー
    ジ供給記録システム動作パラメータに従って前記メッセ
    ージ供給記録システムを動作させるステップ、をさらに
    備えたことを特徴とする請求項７記載の方法。
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