JPH09254392A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】この発明は、高い記録周波数を有し、高濃度で
良質な画像を安定して形成できる画像形成装置を提供す
る。 【解決手段】インクジェットプリンタの記録ヘッド２０
は、パイプ状の吐出電極４と、吐出電極４の先端近くで
あって吐出電極４内に配置されたガイドフィルム２２
と、画像信号に応じて吐出電極に記録電圧を選択的に印
加する電源２６と、を備えている。ガイドフィルム２２
の先端の吐出ポイントには、金属層２４が設けられてい
る。インク３が吐出電極４の先端に供給されてメニスカ
スが形成され、電源２６により吐出電極４にバイアス電
圧Ｖｂが印加されると、吐出電極４とプラテンローラ２
との間に電界Ｂが形成され、金属層２４に所定の電位が
付与される。これにより、インク内のトナー７が先端に
凝集され、バイアス電圧より高い記録電圧が印加される
と、凝集されたトナーが記録紙Ｐに向けて飛翔される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、色剤粒子を絶縁
性液体キャリアに分散させてなるインクに静電気力を作
用させ、インク滴を記録媒体上に飛翔させて画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルプリンタ分野ではイン
クジェット記録方式を用いたインクジェットプリンタが
広く普及している。しかし、従来のインクジェットプリ
ンタでは、染料性インクを用いていることから、画像の
保存性および耐光性が悪い、等の問題があった。

【０００３】これに対し、既に、色剤として顔料粒子の
使用を可能とし、染料性インクの上記問題点を解決した
画像形成装置がＷＯ９３／１１８６６号公報に開示され
ている。この装置は、導電性のインク供給チューブを具
備し、インク供給チューブとこの先端に対向する対向電
極との間に電圧が付与される。そして、インク供給チュ
ーブの電位と同極性に帯電した顔料粒子（以下帯電トナ
ーと称する）を含むインクがインク供給チューブに供給
される。

【０００４】インク内の帯電トナーは、インク供給チュ
ーブの先端近傍の吐出ポイントで、対向電極から静電吸
引力を受け半円球状のインクメニスカスを形成する。し
かし、インクの溶媒の表面張力によりトナーはインクメ
ニスカスから飛翔することができず、インクメニスカス
の先端に留まる。この様にして、多くのトナーがインク
メニスカスの先端に集まり、凝集物となる。インク供給
チューブと対向電極との間の電圧を更に上げると、イン
クの溶媒の表面張力よりも静電吸引力が勝り、インクメ
ニスカスからトナー凝集物が飛翔する。

【０００５】上述の飛翔原理に基づく画像形成装置で
は、従来のインクジェット記録のような飛翔小滴サイズ
を決定するノズルがないため、顔料粒子を用いることが
できる。このため、従来のインクジェットプリンタの問
題点であった、画像の保存性、耐光性等の問題が解決さ
れる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナーを含むインク液を使用する画像形成装置も以
下のような問題点がある。つまり、従来の画像形成装置
においては、インク供給チューブの吐出ポイントに形成
されるインクメニスカスの先端に飛翔に必要な十分な量
のトナーを集めるために多くの時間を必要とする。この
ため、インクを高い吐出周波数で飛翔させることができ
ない問題がある。また、インクの吐出周波数を上げる
と、インクメニスカスの先端におけるトナーの凝集が不
十分となり、飛翔されるインク内のトナー濃度が低下す
る。これにより、所望の画像濃度を達成できなくなり、
良質な画像を形成できない問題がある。

【０００７】更に、従来の画像形成装置においては、イ
ンク供給チューブの吐出ポイントに形成されたインクメ
ニスカスからトナー凝集物が飛翔される際にインクメニ
スカスに不所望な振動を生じ、インクの飛翔方向および
インクの着弾点が不安定となる問題がある。

【０００８】この発明は、以上の点に鑑みなされたもの
で、その目的は、高い記録周波数を有し、高濃度で良質
な画像を安定して形成できる画像形成装置を提供するこ
とにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明に係る画像形成装置は、帯電した色剤粒子
を絶縁性液体中に分散して成るインクを、記録媒体から
所定距離離間した吐出位置へ供給する供給手段と、上記
吐出位置に配置された導電性部材と、上記導電性部材を
通って上記記録媒体に向う第１の電界を形成し、上記吐
出位置にて上記色剤粒子を凝集させる凝集手段と、上記
導電性部材を通って上記記録媒体に向う上記第１の電界
より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集手段
にて上記吐出位置に凝集された色剤粒子を上記記録媒体
に向けて飛翔させる飛翔手段と、を備えている。

【００１０】この画像形成装置によると、凝集手段によ
り第１の電界が形成され、導電性部材に所定の電位が付
与される。これにより、導電性部材が配置された吐出位
置にインク内の色剤粒子が凝集される。この状態で、飛
翔手段によって第２の電界が形成されると、導電性部材
に更に高い電位が付与され、吐出位置にて凝集された色
剤粒子が記録媒体に向けて飛翔され、記録媒体に所定の
画像が形成される。

【００１１】以上のように、インク滴の吐出位置と記録
媒体との間に導電性部材を設けることにより、インク内
の色剤粒子を効率良く高速に集めることができ、吐出周
波数を高めることができるとともに高濃度で良質な画像
を形成できる。

【００１２】また、この発明の画像形成装置は、帯電し
た色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインクを、記
録媒体から所定距離離間した吐出位置へ所定のインク流
路を通して供給する供給手段と、上記インク流路から上
記吐出位置に向けて突出して設けられ、上記供給手段に
て供給されたインクを上記吐出位置へガイドするガイド
部材と、上記ガイド部材の上記吐出位置に突出した先端
近くに設けられた導電性部材と、上記インク流路の周り
に設けられた吐出電極と、上記吐出電極にバイアス電圧
を印加して上記導電性部材を通って上記記録媒体に向う
第１の電界を形成し、上記ガイド部材の先端近くに上記
色剤粒子を凝集させる凝集手段と、上記吐出電極に上記
バイアス電圧より高い吐出電圧を印加して上記導電性部
材を通って上記記録媒体に向う上記第１の電界より電界
強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて凝集
された色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔
手段と、を備えている。

【００１３】上記画像形成装置によると、インク流路か
ら突出したガイド部材を設けることにより、インク滴の
吐出位置およびインク滴の着弾点を安定させることがで
き、良質な画像を安定して形成できる。

【００１４】また、この発明の画像形成装置は、帯電し
た色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインクを、記
録媒体から所定距離離間した吐出位置へ所定のインク流
路を通して供給する供給手段と、上記インク流路から上
記吐出位置に向けて突出して設けられ、上記供給手段に
て供給されたインクを上記吐出位置へガイドするガイド
部材と、上記ガイド部材の上記吐出位置に突出した先端
近くに設けられた導電性部材と、上記インク流路の周り
に設けられた吐出電極と、上記吐出電極に第１のバイア
ス電圧を印加するとともに上記導電性部材に上記第１の
バイアス電圧より低い第２のバイアス電圧を印加し、上
記導電性部材を通って上記記録媒体に向う第１の電界を
形成し、上記ガイド部材の先端近くに上記色剤粒子を凝
集させる凝集手段と、上記吐出電極に上記第１のバイア
ス電圧より高い第１の吐出電圧を印加するとともに上記
導電性部材に上記第２のバイアス電圧より高い第２の吐
出電圧を印加し、上記導電性部材を通って上記記録媒体
に向う上記第１の電界より電界強度の強い第２の電界を
形成し、上記凝集手段にて凝集された色剤粒子を上記記
録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、を備えている。

【００１５】上記画像形成装置によると、導電性部材に
所定の電位を与えることにより、色剤粒子を吐出ポイン
トへ集める速度を調整でき、吐出周波数を所望の値に変
更できる。また、導電性部材に所定の電位を与えること
により、色剤粒子の凝集をより速めることができ、吐出
周波数をより高めることができる。

【００１６】また、この発明の画像形成装置は、帯電し
た色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインクを、記
録媒体から所定距離離間した吐出位置へ所定のインク流
路を通して供給する供給手段と、上記インク流路から上
記吐出位置に向けて突出して設けられ、上記供給手段に
て供給されたインクを上記吐出位置へガイドする誘電性
のガイドフィルムであって、上記吐出位置に突出した先
端に切り欠きを有するガイドフィルムと、上記インク流
路の周りに設けられた吐出電極と、上記吐出電極にバイ
アス電圧を印加して上記記録媒体に向う第１の電界を形
成し、上記切り欠きにて上記色剤粒子が濃縮されたイン
クメニスカスを形成する凝集手段と、上記吐出電極に上
記バイアス電圧より高い吐出電圧を印加して上記記録媒
体に向う上記第１の電界より電界強度の強い第２の電界
を形成し、上記凝集手段にて濃縮された色剤粒子を上記
記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、を備えてい
る。

【００１７】上記画像形成装置によると、供給されたイ
ンクを吐出位置へガイドするガイドフィルムを有してい
る。ガイドフィルムの先端に切り欠きが形成されてい
る。このようにガイドフィルムの先端に切り欠きを設け
ることにより、インク滴が分離吐出する際の振動を抑制
でき、安定した記録が可能となる。また、インク滴の径
は、切り欠きの両端部間の距離により決定されるため、
インク滴の径を一定にすることができる。

【００１８】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体を保持するとともに所定方向に搬送する搬送手段と、
上記搬送手段にて搬送される上記記録媒体の搬送方向を
横切る方向に並んで設けられた複数のインク流路を通し
て、帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るイ
ンクを、上記記録媒体から所定距離離間した吐出位置へ
供給する供給手段と、上記各インク流路から上記吐出位
置に向けてそれぞれ突出して設けられ、上記供給手段に
て供給されたインクを上記吐出位置へガイドする誘電性
のガイドフィルムであって、上記吐出位置に突出した先
端に切り欠きを有するガイドフィルムと、上記各インク
流路の周りに設けられた複数の吐出電極と、上記各吐出
電極にバイアス電圧を印加して上記記録媒体に向う第１
の電界を形成し、上記各ガイドフィルムの切り欠きにて
上記色剤粒子が濃縮されたインクメニスカスを形成する
凝集手段と、画像信号に応じて選択された吐出電極に上
記バイアス電圧より高い吐出電圧を印加して上記記録媒
体に向う上記第１の電界より電界強度の強い第２の電界
を形成し、上記凝集手段にて上記切り欠き内で濃縮され
た色剤粒子を上記記録媒体に向けて選択的に飛翔させる
飛翔手段と、を備えている。

【００１９】上記画像形成装置によると、記録媒体に対
向した複数のインク流路を形成し、各インク流路内に、
先端に切り欠きを有するガイドフィルムを設けてある。
従って、各切り欠きの両端部間の距離を一定にすること
により、各切り欠きから分離吐出されるインク滴の径を
一定にすることができ、斑のない良質な画像を形成でき
る。

【００２０】更に、この発明の画像形成装置は、記録媒
体を保持するとともに所定方向に搬送する搬送手段と、
上記搬送手段にて搬送される記録媒体と略直交し且つ上
記記録媒体の搬送方向を横切る方向に延び、上記記録媒
体から所定距離離間して配置された端辺を有する略矩形
のガイドフィルムと、上記端辺から上記記録媒体に向け
て所定長さだけ突出して設けられ、上記端辺に沿って並
んで設けられた複数の突出部分と、上記ガイドフィルム
の一方の面に上記突出部分に対応して設けられ、上記端
辺と略直交する方向に互いに略平行に延びて設けられた
複数の第１電極と、上記各第１電極を挟持する位置関係
で上記ガイドフィルムの他方の面に上記第１電極と略平
行に設けられ、上記各第１電極とともに１つの記録単位
を形成する複数組の第２電極と、上記第１および第２電
極が設けられたガイドフィルムを両面側から挟持して所
定位置に支持するとともに、上記ガイドフィルムとの間
で、上記各記録単位毎のインク流路を形成するとともに
上記各記録単位間にインクの流通を阻止する隔壁を形成
する一対の支持部材と、上記各インク流路を通して、帯
電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
を、上記各突出部分に向けて供給する供給手段と、上記
第２電極に第１のバイアス電圧を印加するとともに上記
第１電極に上記第１のバイアス電圧より低い第２のバイ
アス電圧を印加し、上記第１電極を通って上記記録媒体
に向う第１の電界を形成し、上記突出部分にて上記色剤
粒子を凝集させる凝集手段と、上記第２電極に上記第１
のバイアス電圧より高い第１の吐出電圧を印加するとと
もに上記第１電極に上記第２のバイアス電圧より高い第
２の吐出電圧を印加し、上記第１電極を通って上記記録
媒体に向う上記第１の電界より電界強度の強い第２の電
界を形成し、上記凝集手段にて上記突出部分に凝集され
た色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段
と、を備えている。

【００２１】上記画像形成装置によると、１つのガイド
フィルムの各面に突出部分に対応して第１および第２電
極を形成し、このガイドフィルムを一対の支持部材によ
り両面側から挟持している。ガイドフィルムと支持部材
との間には、突出部分にインクを供給するためのインク
流路が形成され、支持部材は各記録単位を独立させる隔
壁を形成している。このように、上記画像形成装置は、
簡単な構成によりマルチチャンネルヘッドを形成でき
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながらこの発
明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、この
発明の画像形成装置としてのインクジェットプリンタの
要部を概略的に示している。インクジェットプリンタ
は、記録媒体としての記録紙Ｐを保持するとともに所定
方向に搬送するための円筒形のプラテンローラ２を備え
ている。プラテンローラ２は、導電性材料から成り、接
地され、或いは必要に応じて所定の電位が与えられ、所
定位置に配置されて対向電極として作用する。また、記
録紙Ｐは、図示しない給紙カセットに複数枚集積されて
供給され、プラテンローラ２と共働する図示しない複数
の搬送ローラおよび搬送ガイドにより一枚づつ所定方向
に搬送される。

【００２３】プラテンローラ２の下方で所定距離離間し
た位置には、プラテンローラ２により搬送される記録紙
Ｐにインクを飛翔して画像を形成するための記録ユニッ
ト１０が対向配置されている。記録ユニット１０は、略
直方体形の筐体５を有し、筐体５は、その長手軸がプラ
テンローラ２の回転軸と平行になるように配置されてい
る。

【００２４】プラテンローラ２に対向する筐体５の上面
５ａには、その長手軸方向に一列に並んだ複数の記録ヘ
ッド２０（後述する）が設けられている。各記録ヘッド
２０は、円筒形の金属製のパイプにより形成された吐出
電極４を有し、この吐出電極４がプラテンローラ２（記
録紙Ｐ）に向かって上方に突出するように設けられてい
る。吐出電極４は、上面５ａ上に並設され、ここでは、
１ｍｍおきに記録紙Ｐの全幅をカバーする本数だけ設け
られている。

【００２５】筐体５に隣接した所定位置（図中右側）に
は、筐体５を長手軸方向（記録紙Ｐの幅方向）に往復移
動させるためのモータ１２が設けられている。モータ１
２の回転軸は、筐体５を長手軸方向に貫通して筐体５に
螺合したスクリュー１４に同軸的に連結され、モータ１
２を回転することにより筐体５が所定方向に移動される
ようになっている。この場合、筐体５には、スクリュー
１４と平行に配設されたスライドロッド１１が摺動自在
に貫通され、筐体５は、このスライドロッド１１に沿っ
て移動される。

【００２６】このように、記録紙Ｐを所定方向に搬送す
るとともに、筐体５を記録紙Ｐの搬送方向を横切る方向
に往復移動することにより、記録紙Ｐの全面にインクを
飛翔させて記録紙Ｐの全面に画像を形成することが可能
となる。

【００２７】また、筐体５より図中下方の所定位置に
は、後述するインクを収容したインクタンク１８が設け
られている。筐体５とインクタンク１８との間には、筐
体５に設けられた記録ヘッド２０へインクを供給するた
めのインク供給管１５と、記録ヘッド２０へ供給されて
飛翔されなかった余剰インクをインクタンク１８へ回収
するためのインク回収管１６と、が接続されている。
尚、インク供給管１５の途中には、インクタンク１８内
のインクを筐体５へ汲み上げるためのポンプ１７が配設
されている。ポンプ１７は、所定のインク供給圧力およ
び所定の流量で筐体５内へインクを供給するようになっ
ている。

【００２８】しかして、インクタンク１８に収容された
インクは、ポンプ１７によりインク供給管１５を介して
筐体５内に供給される。筐体５に供給されたインクは、
各吐出電極４の円筒内部を基端部から先端部に向けて上
昇して流れ、各吐出電極４の先端から溢れる。各吐出電
極４の先端から溢れたインクのうち飛翔されなかった余
剰インクは、各吐出電極４の外周面に沿って下方に流れ
落ち、インク回収管１６を介してインクタンク１８に回
収される。

【００２９】更に、各吐出電極４には、配線基板１３を
介して、各吐出電極４を選択的に駆動するための画像信
号を発生するとともにこの画像信号に応じて各吐出電極
４に記録電圧を選択的に与えるための駆動回路１９が接
続されている。

【００３０】ここで、インクタンク１８に収容されたイ
ンクの成分について説明する。つまり、インクは、帯電
された色剤粒子としてのトナーを絶縁性液体としてのキ
ャリア液内に１０％以下の重量比濃度で分散させて構成
されている。キャリア液は、例えばイソパラフィン系溶
媒（例えば、１００ボルトの電圧を印加した場合の直流
電気抵抗が１０¹²〜１０¹³オーム・センチ以上であるア
イソパーＧ、Ｈ、Ｌ（商品名））からなる分散媒であ
り、トナーは、例えば０．０１〜５μｍ程度の粒子径を
有し、所定の電位（ここでは正電位）に帯電され、少な
くとも着色成分を有する樹脂粒子である。このインク
は、基本的には電子写真等で用いられている液体現像剤
と同じであるが、液体現像剤より電気抵抗の高いものが
要求されている。

【００３１】上記インクは、後述する方法により、吐出
電極４の先端から記録紙Ｐに向けて飛翔される直前にト
ナー濃度が高められ（濃縮され）、十分に濃縮されたイ
ンクが記録紙Ｐに飛翔されて十分な濃度を有する画像が
形成される。この場合、インクを効率良く且つ高速に所
定の吐出位置に濃縮し、インクの吐出周波数を高くする
ことが望まれている。

【００３２】次に、上述した第１の実施の形態に係る記
録ヘッド２０の構成について詳細に説明する。図２に示
すように、記録ヘッド２０は、筐体５の上面５ａを貫通
して上方に突出した略円筒パイプ状の金属製の吐出電極
４を備えている。吐出電極４の先端には、吐出電極４の
外周面から内周面に向って上方に傾斜したテーパー部４
ａが形成され、吐出電極４の内周面とテーパー部４ａと
の間の縁部およびテーパー部４ａと吐出電極４の外周面
との間の縁部は、インクの流れを良好にすべく面取りさ
れている。

【００３３】吐出電極４の先端近くであって吐出電極４
の内部には、吐出電極４内を上昇して流れるインクを記
録紙Ｐに向けてガイドする誘電性の材料から成るガイド
フィルム２２（ガイド部材）が設けられている。ガイド
フィルム２２は、吐出電極４の内径と略一致する幅を有
する矩形部分と、吐出電極４の先端から上方に突出した
略三角形の尖鋭部分と、を有し、尖鋭部分の先端には導
電性の材料として金属層２４が設けられている。金属層
２４の先端、つまり記録ヘッド２０の先端は、記録紙Ｐ
に向けてインクを飛翔する吐出ポイントを形成してお
り、この先端（以下、吐出ポイントと称することもあ
る）が記録紙Ｐから所定距離離間して配置されるように
各記録ヘッド２０が位置決めされている。尚、金属層２
４は、吐出電極４とは非接触状態で設けられている。

【００３４】尚、本実施の形態においては、吐出電極４
の内径を７００μｍ、吐出電極４の先端から突出したガ
イドフィルム２２の尖鋭部分の高さを１ｍｍ、ガイドフ
ィルム２２の厚さを１００μｍに設定し、ガイドフィル
ム２２を吐出電極４の略中央に配置した。

【００３５】また、各吐出電極４には、記録ヘッド２０
に供給されたインクを記録紙Ｐに向けて飛翔させるため
の記録電圧を発生する電源２６が上述した駆動回路１９
を介して接続されている。電源２６は、この発明の凝集
手段または飛翔手段として作用する。

【００３６】上記のように構成された記録ヘッド２０は
以下のように作動され、その結果、記録紙Ｐに画像が形
成される。図３に示すように、インク供給管１５を介し
て記録ヘッド２０へ供給されたインク３は、所定の供給
圧で図中矢印Ａ方向に吐出電極４内（インク流路）を上
昇され、吐出電極４の先端から溢れる。この際、吐出電
極４の先端に供給されたインク３がガイドフィルム２２
の各面に沿って吐出ポイントに向って濡れ上がり、吐出
電極４の先端近く（吐出位置）にインクメニスカス９が
形成される。インクメニスカス９の形状は、インクの供
給圧力、吐出電極４の開口径、ガイドフィルム２２のイ
ンク濡れ性、ガイドフィルム２２の形状等により決定さ
れる。

【００３７】このように記録ヘッド２０内にインクを供
給して吐出電極４の先端近くにインクメニスカス９を形
成した状態で、インク３は、吐出電極４内を矢印Ａ方向
に流れ続け、吐出電極４の外周面に沿って下方に流れ落
ちている。そして、吐出電極４の外周面に沿って下方に
流れ落ちた余剰インク（飛翔されなかったインク）は、
インク回収管１６を介してインクタンク１８へ回収され
るようになっている。

【００３８】このようにインクメニスカス９を形成した
状態で、電源２６により各吐出電極４にバイアス電圧Ｖ
ｂ（トナー７と同極性の電圧）を印加すると、各吐出電
極４の先端とプラテンローラ２との間に図中矢印Ｂで示
すような電界が形成される。

【００３９】本実施の形態においては、吐出電極４の先
端とプラテンローラ２との間に導電性の金属層２４が配
置されていることから、電界Ｂの影響により金属層２４
に所定の電位が与えられる。金属層２４に与えられる電
位は、吐出電極４の電位より低くプラテンローラ２の電
位（接地電位）より高い中間の電位である。

【００４０】このように吐出電極４にバイアス電圧Ｖｂ
を与えることにより金属層２４に所定の電位が与えら
れ、インク３内のトナー７が金属層２４の近くに集めら
れる。そして、金属層２４からプラテンローラ２に向う
電界の影響により、トナー７が金属層２４の頂点近くの
吐出位置に凝集され、吐出ポイント近くにトナー凝集物
１３が形成される。この場合、各吐出電極４に印加する
バイアス電圧Ｖｂは、吐出ポイントに凝集されたトナー
凝集物１３が記録紙Ｐに向けて飛翔することのない値に
設定されている。

【００４１】このように、各金属層２４の頂点にトナー
凝集物１３が形成されると、駆動回路１９から発生され
た画像信号に応じて選択された吐出電極４に電源２６を
介してバイアス電圧Ｖｂより高い吐出電圧Ｖｅｊが選択
的に印加される。吐出電圧Ｖｅｊが印加されると、吐出
電極４とプラテンローラ２との間にバイアス時の電界Ｂ
より強い電界が形成され、金属層２４の頂点近くに凝集
されたトナー凝集物１３にインクの表面張力を打ち破る
大きさの静電気力が作用する。この静電気力により、ト
ナー凝集物１３がインクメニスカス９から分離吐出さ
れ、インク滴１５として記録紙Ｐに向けて飛翔され、記
録紙Ｐに画像信号に応じた画像が形成される。

【００４２】以上のように、この発明の第１の実施の形
態に係る記録ヘッド２０によると、吐出電極４とプラテ
ンローラ２との間に導電性の金属材料（金属層２４）を
介在させることにより、吐出電極４にバイアス電圧Ｖｂ
を印加した際に、インク３内のトナー７を記録ヘッド２
０の吐出ポイントへ効率良く凝集することができ、より
高速にトナー７を吐出ポイントへ濃縮することができ
る。この結果、記録ヘッド２０によるインクの吐出周波
数を高めることができる。

【００４３】また、吐出電極４の先端近くにガイドフィ
ルム２２を設けることにより、インクの吐出位置（吐出
ポイント）を安定させることができ、記録紙Ｐに対する
インクの着弾点を安定させることができる。また、吐出
電極４の先端近くにガイドフィルム２２を設けることに
より、インクがインクメニスカスから分離吐出する際に
生じるインクメニスカスの振動を抑制でき、より安定し
た記録動作が可能となる。

【００４４】次に、この発明の第２の実施の形態に係る
記録ヘッド３０について説明する。尚、上述した第１の
実施の形態の記録ヘッド２０と同一の部分については、
同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分について
のみ詳細に説明する。

【００４５】図４に示すように、記録ヘッド３０は、吐
出電極４の基端部を超えて下方に延出した矩形部分を有
するガイドフィルム３２を有し、ガイドフィルム３２の
尖鋭部分の先端に設けられた金属層３４はガイドフィル
ム３２の略中央を下方に延び、ガイドフィルム３２の下
端まで延出したリード部分３４ａを有している。そし
て、ガイドフィルム３２の下端まで延出したリード部分
３４ａには、金属層３４に所定の電圧を印加するための
電源３６が接続されている。つまり、本実施の形態にお
いては、吐出電極４および金属層３４にそれぞれ所定の
電圧を同期して印加するようになっている。

【００４６】電源２６は、全ての吐出電極４にバイアス
電圧Ｖｂ1 を印加するとともに画像信号に応じて選択さ
れた吐出電極４にバイアス電圧Ｖｂ1 より高い吐出電圧
Ｖｅｊ1 を印加し、電源３６は、全ての金属層３４にバ
イアス電圧Ｖｂ1 より低いバイアス電圧Ｖｂ2 を印加す
るとともに画像信号に応じて選択された金属層３４に吐
出電圧Ｖｅｊ1 より低い吐出電圧Ｖｅｊ2 を印加するよ
うになっている。本実施の形態においては、吐出電極４
に印加するバイアス電圧Ｖｂ1 を１．２ｋＶ、吐出電圧
Ｖｅｊ1 を１．５ｋＶに設定し、金属層３４に印加する
バイアス電圧Ｖｂ2 を１．１ｋＶ、吐出電圧Ｖｅｊ2 を
１．４ｋＶに設定した。

【００４７】上記のように構成された記録ヘッド３０
は、以下のように作動される。まず、図５に示すよう
に、記録ヘッド３０の吐出電極４内にインク３を供給
し、吐出電極４の先端近くにインクメニスカス９を形成
する。この状態で、電源２６により吐出電極４にバイア
ス電圧Ｖｂ1 を印加するとともに、電源３６により金属
層３２にバイアス電圧Ｖｅｊ1 を印加する。これによ
り、金属層３２からプラテンローラ２に向う図中矢印Ｂ
で示す電界が形成されるとともに、吐出電極４の内周面
から金属層３２の延出部分に向う図中矢印Ｂ´で示す電
界が形成される。

【００４８】このようにバイアス電圧Ｖｂ1 およびＶｂ
2 が印加された状態でインク３が吐出電極４内を上昇さ
れると、まず、電界Ｂ´の影響により、インク３内のト
ナー７が吐出電極４の中央に集められながらインク３が
金属層３２の先端に向けて移動され、且つ、電界Ｂの影
響により、トナー７が金属層３２の先端の吐出ポイント
近くに更に凝集される。これにより、トナー凝集物１３
が吐出ポイント近くに形成される。この場合、吐出電極
４に印加するバイアス電圧Ｖｂ1 、および金属層３２に
印加するバイアス電圧Ｖｂ2 は、それぞれ、トナー凝集
物１３が記録紙Ｐに向けて飛翔することのない値に設定
されている。

【００４９】このように、金属層３４の頂点にトナー凝
集物１３が形成されると、駆動回路１９から発生された
画像信号に応じて選択された吐出電極４に電源２６を介
してバイアス電圧Ｖｂ1 より高い吐出電圧Ｖｅｊ1 が選
択的に印加されると同時に、画像信号に応じて選択され
た金属層３４に電源３６を介してバイアス電圧Ｖｂ2よ
り高い吐出電圧Ｖｅｊ2 が選択的に印加される。吐出電
圧Ｖｅｊ1 およびＶｅｊ2 がそれぞれ印加されると、吐
出電極４と金属層３２との間の電界Ｂ´が保持されると
ともに、金属層３２とプラテンローラ２との間に電界Ｂ
より大きい電界が形成され、金属層２４の頂点近くに凝
集されたトナー凝集物１３にインクの表面張力を打ち破
る大きさの静電気力が作用する。これにより、トナー凝
集物１３がインクメニスカス９から分離吐出され、イン
ク滴１５が記録紙Ｐに向けて飛翔され、記録紙Ｐに画像
信号に応じた画像が形成される。

【００５０】以上のように、この発明の第２の実施の形
態に係る記録ヘッド３０によると、吐出電極４に印加す
る記録電圧（バイアス電圧Ｖｂ1 および吐出電圧Ｖｅｊ
1 ）より低い記録電圧（バイアス電圧Ｖｂ2 および吐出
電圧Ｖｅｊ2 ）を、金属層３２に印加している。これに
より、吐出電極４内を上昇するインク３内のトナー７に
対して、吐出電極４から金属層３２に向う電界が常に作
用され、トナー７が金属層３２近くに集められながらイ
ンク３が吐出ポイントに向けて移動される。

【００５１】従って、本実施の形態に係る記録ヘッド３
０によると、上述した第１の実施の形態に係る記録ヘッ
ド２０と同様の効果を得ることができるばかりか、第１
の実施の形態の記録ヘッド２０と比較して、トナーの凝
集効率をより高めることができ、より高速にトナーを濃
縮でき、吐出周波数をより高めることができる。

【００５２】また、金属層３２に印加する電圧をコント
ロールすることにより、吐出ポイントに凝集されるトナ
ーの凝集速度をコントロールでき、インク滴の吐出周波
数を変更できる。更に、金属層３２に印加する電圧をコ
ントロールすることにより、飛翔されるインク滴に含ま
れるトナーの濃度を調整でき、画像濃度を所望の値に調
整できる。

【００５３】次に、この発明の第３の実施の形態に係る
記録ヘッド４０について説明する。記録ヘッド４０は、
ガイドフィルムの先端に金属層が設けられていない代わ
りに切り欠きが形成されている以外は、上述した第１の
実施の形態に係る記録ヘッド２０と同一の構成を有して
いる。従って、ここでは、第１の実施の形態に係る記録
ヘッド２０と同一の部分については同一の符号を付して
説明を省略し、異なる部分について詳細に説明する。

【００５４】図６は、この発明の第３の実施の形態に係
る記録ヘッド４０を組込んだインクジェットプリンタの
要部を概略的に示している。インクジェットプリンタ
は、記録紙Ｐを保持搬送するプラテンローラ２を備え、
プラテンローラ２の鉛直下方には、記録ユニット５０が
設けられている。

【００５５】記録ユニット５０は、プラテンローラ２の
下方に所定距離離間して設けられた略直方体をなす筐体
４５を有している。筐体４５の上面はプラテンローラ２
に向って解放されており、筐体４５は、筐体４５の長手
軸がプラテンローラ２の軸と平行となるように配置され
ている。筐体４５の底部から上方に所定距離離間した位
置には、筐体４５の内部を上下に略２等分する隔壁４５
ａが設けられている。

【００５６】そして、各吐出電極４の基端部がこの隔壁
４５ａを貫通して埋設されている。つまり、各吐出電極
４の基端部は、隔壁４５ａにより区切られた下方のイン
ク供給室４６に連通され、各吐出電極４の先端は、隔壁
４５の上方に形成されたインク回収室４７を通って筐体
４５の解放された上面からプラテンローラ２に向って上
方に突出して設けられている。尚、各記録ヘッド４０
は、各記録ヘッド４０の先端の吐出ポイントがプラテン
ローラ２から所定距離離間した位置に一列に並ぶように
位置決めされて配置されている。本実施の形態において
は、記録ヘッド４０は、１ｍｍに１本の間隔で設けられ
ている。

【００５７】また、筐体４５は、記録解像度に応じて図
中矢印Ｃ方向に移動されるようになっており、例えば、
１６本／ｍｍの記録解像度を達成するためには、筐体４
５は、プラテンローラ２が一周する間に１／１６ｍｍの
速度で移動される。これにより、記録紙Ｐの全面に画像
を形成できる。

【００５８】図７に示すように、記録ヘッド４０は、吐
出電極４の先端近くであって吐出電極４内に、先端に切
り欠き４２が形成された誘電性の材料から成るガイドフ
ィルム４４を有している。切り欠き４２は略半円形状に
形成され、切り欠き４２の両端４２ａおよび４２ｂ間の
距離は、所望する記録解像度、インク滴径、および記録
ドット径により決定される。例えば、記録解像度１６本
／ｍｍ、インク滴径約３５μｍ、および記録ドット径約
７０μｍを達成するためには、切り欠き４２の両端４２
ａ、４２ｂの間の距離を１００〜２００μｍに設定する
ことが望ましい。

【００５９】記録ユニット５０の筐体４５の下方には、
インクを収容したインクタンク１８が設けられている。
隔壁４５の下方のインク供給室４６とインクタンク１８
との間にはインク供給管１５が接続され、隔壁４５の上
方のインク回収室４７とインクタンク１８との間にはイ
ンク回収管１６が接続されている。

【００６０】しかして、インクタンク１８内に収容され
たインクは、ポンプ１７によりインク供給管１５を介し
て汲上げられ、インク供給室４６に供給される。インク
供給室４６がインクで満たされると、インクは所定の圧
力で各吐出電極４の内部を通って上昇され、吐出電極４
の先端から溢れる。吐出電極４の先端から溢れたインク
は、吐出電極の外周面に沿って流れ落ち、インク回収室
４７に溜まる。インク回収室４７に溜まったインクは、
静水圧によりインク回収管１６を介して流れてインクタ
ンク１８に回収される。このように、インクが記録ヘッ
ド４０内に図中矢印Ａ方向に循環されて、各吐出電極４
の先端近くにインクメニスカスが形成される。

【００６１】また、各吐出電極４には、配線基板４８を
介して電源２６が接続され、電源２６は、画像信号に応
じて各吐出電極４に対して所定の記録電圧を選択的に印
加するようになっている。

【００６２】次に、上記のように構成された記録ヘッド
４０によりインクを飛翔させて記録紙Ｐに画像を形成す
る動作について図８を用いて説明する。まず、ポンプ１
７によりインクタンク１８内に収容されたインク３をイ
ンク供給管１５を介して汲上げ、汲上げたインク３をイ
ンク供給室４６に供給する。インク供給室４６がインク
３で満たされると、インク３は、各吐出電極４の内部を
上昇し各吐出電極４の先端から溢れる。この際、各吐出
電極４の先端に供給されたインク３がガイドフィルムの
各面で這い上がりを生じ、吐出電極４の先端近くにイン
クメニスカスが形成される。

【００６３】各吐出電極４の先端近くにインクメニスカ
スが形成されると、電源２６により全ての吐出電極４に
バイアス電圧Ｖｂが印加される。すると、図８（ａ）に
示すように、ガイドフィルム４４の先端に形成された切
り欠き４２内にインク３が濡れ上がり、切り欠き４２内
にインク３が満たされる。尚、切り欠き４２の形状や切
り欠き４２を設ける位置は、ガイドフィルム４４のイン
クの濡れ性やインクの供給圧力等に応じて選択され、吐
出電極にバイアス電圧Ｖｂを印加した際に切り欠き４２
内にインク３が満たされるように設定されている。

【００６４】この状態（図８ａに示す状態）で、画像信
号に応じて選択された吐出電極４にバイアス電圧Ｖｂよ
り高い吐出電圧Ｖｅｊを印加すると、切り欠き４２内の
インク３に図中矢印Ｅで示す強い電界が作用される。こ
れにより、図８（ｂ）に示すように、切り欠き４２の両
端部４２ａ、４２ｂを節として中央部がプラテンローラ
２に向って盛り上がったコーン４１が形成される。そし
て、コーン４１の先端に凝集されたトナーに作用する静
電気力がインクの表面張力を打ち破ると、図８（ｃ）に
示すように、コーン４１の頂点から記録紙Ｐに向けてイ
ンク滴４３が分離されて飛翔される。この場合、飛翔さ
れるインク滴の径（および記録ドット径）は、切り欠き
４２の両端部４２ａおよび４２ｂ間の距離に応じて決定
される。

【００６５】図８（ｃ）に示すようにインク滴４３が切
り欠き４２から飛翔されると、切り欠き４２内のインク
３が僅かに振動された後、図８（ａ）に示す状態に戻さ
れる。

【００６６】ところで、本実施の形態において、インク
滴４３を吐出ポイントから分離吐出させる場合のインク
滴の吐出周波数は、吐出ポイントに形成される電界強
度、トナーの濃縮度、トナー帯電量などにより影響され
るが、切り欠き４２の両端部４２ａ、４２ｂ間の距離に
よっても吐出周波数が変わる。つまり、両端部４２ａ、
４２ｂ間の距離が大きいと、インク滴を吐出した際の振
動が大きくなり、吐出周波数が低くなる。一方、両端部
４２ａ、４２ｂ間の距離が小さいと、インク滴を吐出し
た際の振動が小さくなり、吐出周波数が高くなる。

【００６７】従って、インク滴の吐出周波数には、記録
解像度に応じた適切な値があり、例えば、記録解像度１
６本／ｍｍ、インク滴径３５μｍ、ドット径７０μｍを
達成するためには、切り欠き４２の両端部間の距離を５
０〜２００μｍに設定することが望ましい。

【００６８】以上のように、この発明の第３の実施の形
態に係る記録ヘッド４０によると、ガイドフィルム４４
の先端の吐出ポイントに切り欠き４２を形成してあるた
め、吐出ポイントから飛翔するインク滴の径を常に一定
とすることができる。つまり、インク滴の径は、切り欠
き４２の両端部４２ａ、４２ｂ間の距離により略一義的
に決定されるため、この切り欠き４２の両端部４２ａ，
４２ｂ間の距離さえ高精度に設定していれば、他の要
因、例えば吐出電極やガイドフィルムの歪みやばらつ
き、或いはインクの付着によるインク流れの乱れなどの
要因があっても、インク滴の径を安定化させることがで
きる。これにより、本実施の形態の記録ヘッド４０をマ
ルチチャンネル化した際に、各記録ヘッド４０における
インク滴の径を一定とすることができ、画像に濃淡のむ
らを生じることを防止でき、良質な画像を形成できる。

【００６９】次に、この発明の第４の実施の形態に係る
記録ヘッド６０について説明する。尚、本実施の形態に
係る記録ヘッド６０は、上述した第１または第２の実施
の形態に係る記録ヘッドを複数並べてマルチチャンネル
化した場合の一例であり、基本的な構成は第１および第
２の実施の形態の記録ヘッドと略同じである。

【００７０】図９に示すように、記録ヘッド６０は、略
矩形の１枚のガイドフィルム６２を有している。ガイド
フィルム６２は、その長手方向（横方向）に互いに平行
に延びた一対の辺を有し、一方の辺６２ａ（端辺）上に
それぞれ先端に吐出ポイントを形成した略三角形の複数
の突出部分６３を一体且つ等間隔で備えている。各突出
部分６３は、記録解像度に応じた個数で設けられるが、
ここでは図示簡略化のため３つの突出部分６３を備えた
ガイドフィルム６２を示してある。

【００７１】ガイドフィルム６２の一方の面には、ガイ
ドフィルム６２の長手軸を横切る方向（上下方向）に互
いに平行に延び、各突出部分６３に対応して設けられた
第２突出電極６４が形成されている。また、ガイドフィ
ルム６２の他方の面には、上記第２吐出電極６４を挟持
する位置関係で互いに平行に配置された複数組の第１吐
出電極６１が形成されている。第２吐出電極６４は吐出
ポイント近くまで延び、第１吐出電極６１は第２吐出電
極６４より僅かに後退した位置まで延びている。つま
り、１つの第２吐出電極６４に対してそれを挟持する位
置に配置された一対の第１吐出電極６１が組合わされ、
１つの記録単位が構成されている。尚、第１および第２
吐出電極は、一方の面にまとめて設けられても良い。

【００７２】このように、第１および第２吐出電極が形
成されたガイドフィルム６２は、一対の支持部材６６、
６８によりその両面側から挟持され、所定位置に配置さ
れる。また、ガイドフィルム６２の各面と各支持部材６
６、６８との間には、各突出部分６３の各吐出ポイント
へインクを供給するための流路が形成される。

【００７３】図１０は、上記のように構成された記録ヘ
ッド６０の１つの記録単位に相当する先端部分近傍を拡
大して示してある。一対の支持部材６６、６８は、ガイ
ドフィルム６２を挟持した状態でガイドフィルム６２を
各記録単位毎に境界する複数の隔離壁６５を有してい
る。各隔離壁６５は、インクの吐出ポイントを形成した
各突出部分６３の間に配置され、隣接する記録単位間の
インクの流通を阻止している。

【００７４】言い換えれば、１つの記録単位としての突
出部分６３、一対の第１吐出電極６１、および第２吐出
電極６４が形成されたガイドフィルム６２の領域は、支
持部材６６、６８に接触しておらず、支持部材との間で
インクの流路を形成している。すなわち、ガイドフィル
ム６２と一方の支持部材６６との間には記録単位に対応
したインク流路６７が形成され、ガイドフィルム６２と
他方の支持部材６８との間には記録単位に対応したイン
ク流路６９が形成されている。

【００７５】吐出ポイントの間に設けられた隣接する隔
離壁６５の間の支持部材６６、６８の各先端には、イン
ク流路６７、６９から支持部材６６、６８の外周壁に向
って下方に傾斜した傾斜部７０が形成されている。傾斜
部７０は、その両側に設けられた隔離壁６５の先端より
低い位置に形成され、インク流路を介して上昇されたイ
ンクは、隔離壁６５を乗り越えて隣接する突出ポイント
へ流入することなく、傾斜部７０を介して流出され、支
持部材６６、６８の外周壁を介して流れ落ちるようにな
っている。尚、本実施の形態においては、傾斜部７０の
上端がガイドフィルム６２の一方の辺６２ａと略一致す
る高さに配置されるように、記録ヘッド６０が組立てら
れている。

【００７６】次に、上記のように構成された記録ヘッド
６０によるインク滴の飛翔動作について説明する。尚、
ここでは、１つの記録単位について代表して説明する。
図１１に示すように、インク流路６７および６９を介し
て図中矢印Ａ方向にインクが供給されると、ガイドフィ
ルム６２の突出部分６３に沿ってインクの這い上がりを
生じ、突出部分６３の略全体を覆うインクメニスカス７
２が形成される。この場合、突出部分６３を覆うインク
メニスカス７２は、突出部分６３の両側に設けられた隔
離壁６５により境界され、隣接する記録単位と独立した
メニスカスが形成される。そして、このインクメニスカ
ス７２に供給されて飛翔されなかった余剰インクは、各
支持部材６６、６８の傾斜部７０を介して流出され、各
支持部材６６、６８の外周壁を介して流れ落ちる。

【００７７】上記のようにインクメニスカス７２を形成
した状態で、一対の第１吐出電極６１および第２吐出電
極６４に所定のバイアス電圧を印加すると、各吐出電極
６１、６４からプラテンローラ２に向う電界（図中矢印
Ｂ）が形成される。この電界Ｂにより、インク３内のト
ナー７が突出部分６３の先端の吐出ポイント近くに凝集
され、吐出ポイントにトナー凝集物が形成される。この
場合、各吐出電極６１、６４に印加するバイアス電圧
は、トナー凝集物に作用する静電気力がインクメニスカ
ス７２の表面張力を打ち破ることのないように設定され
ている。

【００７８】そして、画像信号に応じて、第１および第
２吐出電極６１、６４にバイアス電圧より大きい吐出電
圧を印加すると、トナー凝集物に作用する静電気力がイ
ンクの表面張力を打ち破り、インク滴が記録媒体に向け
て飛翔される。

【００７９】尚、本実施の形態では、上述した第１の実
施の形態の記録ヘッドのように第２吐出電極に電圧を印
加しないで第１吐出電極のみに電圧を印加することもで
きる。

【００８０】以上のように、本実施の形態に係る記録ヘ
ッド６０は、１枚のガイドフィルムの両面（或いは片
面）に複数の電極を形成し、電極を形成したフィルムの
両面を一対の支持部材により挟持している。従って、簡
単な構成により記録ヘッドのマルチチャンネル化が容易
にでき、記録ヘッドの製造が容易になる。尚、この発明
は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、こ
の発明の範囲内で種々変形可能である。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の画像形
成装置は、上記のような構成および作用を有しているの
で、高い記録周波数を達成でき、高濃度で良質な画像を
安定して形成できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、この発明の画像形成装置としてのイン
クジェットプリンタの要部を概略的に示す概略図。

【図２】図２は、図１のインクジェットプリンタに組込
まれたこの発明の第１の実施の形態に係る記録ヘッドを
示す斜視図。

【図３】図３は、図２の記録ヘッドにおけるインクの飛
翔動作を説明するための動作説明図。

【図４】図４は、この発明の第２の実施の形態に係る記
録ヘッドを示す斜視図。

【図５】図５は、図４の記録ヘッドにおけるインクの飛
翔動作を説明するための動作説明図。

【図６】図６は、この発明の第３の実施の形態に係る記
録ヘッドを組込んだインクジェットプリンタの要部を示
す断面図。

【図７】図７は、図６のインクジェットプリンタに組込
まれた第３の実施の形態に係る記録ヘッドを示す斜視
図。

【図８】図８は、図７の記録ヘッドにおける記録動作を
説明するための動作説明図。

【図９】図９は、この発明の第４の実施の形態に係るマ
ルチチャンネル化した記録ヘッドを示す分解斜視図。

【図１０】図１０は、図９の記録ヘッドの先端部分を拡
大して示す部分拡大図。

【図１１】図１１は、図１０の記録ヘッドにおける記録
動作を説明するための動作説明図。

【符号の説明】

２…プラテンローラ、 ４…吐出電極 ５…筐体、 １０…記録ユニット、 ２０…記録ヘッド、 ２２…ガイドフィルム、 ２４…金属層、 ２６…電源。

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散
   して成るインクを、記録媒体から所定距離離間した吐出
   位置へ供給する供給手段と、 上記吐出位置に配置された導電性部材と、 上記導電性部材を通って上記記録媒体に向う第１の電界
   を形成し、上記吐出位置にて上記色剤粒子を凝集させる
   凝集手段と、 上記導電性部材を通って上記記録媒体に向う上記第１の
   電界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集
   手段にて上記吐出位置に凝集された色剤粒子を上記記録
   媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散
   して成るインクを、記録媒体から所定距離離間した吐出
   位置へ所定のインク流路を通して供給する供給手段と、 上記インク流路から上記吐出位置に向けて突出して設け
   られ、上記供給手段にて供給されたインクを上記吐出位
   置へガイドするガイド部材と、 上記ガイド部材の上記吐出位置に突出した先端近くに設
   けられた導電性部材と、 上記インク流路の周りに設けられた吐出電極と、 上記吐出電極にバイアス電圧を印加して上記導電性部材
   を通って上記記録媒体に向う第１の電界を形成し、上記
   ガイド部材の先端近くに上記色剤粒子を凝集させる凝集
   手段と、 上記吐出電極に上記バイアス電圧より高い吐出電圧を印
   加して上記導電性部材を通って上記記録媒体に向う上記
   第１の電界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上
   記凝集手段にて凝集された色剤粒子を上記記録媒体に向
   けて飛翔させる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記ガイド部材は、所定の厚さを有する
   誘電性のフィルムにより形成されており、上記導電性部
   材は、上記フィルム上に金属層を形成して成ることを特
   徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散
   して成るインクを、記録媒体から所定距離離間した吐出
   位置へ所定のインク流路を通して供給する供給手段と、 上記インク流路から上記吐出位置に向けて突出して設け
   られ、上記供給手段にて供給されたインクを上記吐出位
   置へガイドするガイド部材と、 上記ガイド部材の上記吐出位置に突出した先端近くに設
   けられた導電性部材と、 上記インク流路の周りに設けられた吐出電極と、 上記吐出電極に第１のバイアス電圧を印加するとともに
   上記導電性部材に上記第１のバイアス電圧より低い第２
   のバイアス電圧を印加し、上記導電性部材を通って上記
   記録媒体に向う第１の電界を形成し、上記ガイド部材の
   先端近くに上記色剤粒子を凝集させる凝集手段と、 上記吐出電極に上記第１のバイアス電圧より高い第１の
   吐出電圧を印加するとともに上記導電性部材に上記第２
   のバイアス電圧より高い第２の吐出電圧を印加し、上記
   導電性部材を通って上記記録媒体に向う上記第１の電界
   より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集手段
   にて凝集された色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔さ
   せる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 上記ガイド部材は、所定の厚さを有する
   誘電性のフィルムにより形成されており、上記導電性部
   材は、上記インク流路の中心に沿って上記ガイド部材上
   を延びたリード部分を有する金属層を上記フィルム上に
   形成して成ることを特徴とする請求項４に記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散
   して成るインクを、記録媒体から所定距離離間した吐出
   位置へ所定のインク流路を通して供給する供給手段と、 上記インク流路から上記吐出位置に向けて突出して設け
   られ、上記供給手段にて供給されたインクを上記吐出位
   置へガイドする誘電性のガイドフィルムであって、上記
   吐出位置に突出した先端に切り欠きを有するガイドフィ
   ルムと、 上記インク流路の周りに設けられた吐出電極と、 上記吐出電極にバイアス電圧を印加して上記記録媒体に
   向う第１の電界を形成し、上記切り欠きにて上記色剤粒
   子が濃縮されたインクメニスカスを形成する凝集手段
   と、 上記吐出電極に上記バイアス電圧より高い吐出電圧を印
   加して上記記録媒体に向う上記第１の電界より電界強度
   の強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて濃縮され
   た色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段
   と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 上記切り欠きは、略半円形に形成され、
   その両端部の間の距離は、上記飛翔手段にて飛翔される
   インク滴の径に応じて設定されていることを特徴とする
   請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 記録媒体を保持するとともに所定方向に
   搬送する搬送手段と、 上記搬送手段にて搬送される上記記録媒体の搬送方向を
   横切る方向に並んで設けられた複数のインク流路を通し
   て、帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るイ
   ンクを、上記記録媒体から所定距離離間した吐出位置へ
   供給する供給手段と、 上記各インク流路から上記吐出位置に向けてそれぞれ突
   出して設けられ、上記供給手段にて供給されたインクを
   上記吐出位置へガイドする誘電性のガイドフィルムであ
   って、上記吐出位置に突出した先端に切り欠きを有する
   ガイドフィルムと、 上記各インク流路の周りに設けられた複数の吐出電極
   と、 上記各吐出電極にバイアス電圧を印加して上記記録媒体
   に向う第１の電界を形成し、上記各ガイドフィルムの切
   り欠きにて上記色剤粒子が濃縮されたインクメニスカス
   を形成する凝集手段と、 画像信号に応じて選択された吐出電極に上記バイアス電
   圧より高い吐出電圧を印加して上記記録媒体に向う上記
   第１の電界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上
   記凝集手段にて上記切り欠き内で濃縮された色剤粒子を
   上記記録媒体に向けて選択的に飛翔させる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 上記各ガイドフィルムの切り欠きは、そ
   れぞれ一致する径を有する略半円形に形成され、その両
   端部の間の距離は、上記飛翔手段にて飛翔されるインク
   滴の径に応じて設定されていることを特徴とする請求項
   ８に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 記録媒体を保持するとともに所定方向
    に搬送する搬送手段と、 上記搬送手段にて搬送される記録媒体と略直交し且つ上
    記記録媒体の搬送方向を横切る方向に延び、上記記録媒
    体から所定距離離間して配置された端辺を有する略矩形
    のガイドフィルムと、 上記端辺から上記記録媒体に向けて所定長さだけ突出し
    て設けられ、上記端辺に沿って並んで設けられた複数の
    突出部分と、 上記ガイドフィルムの一方の面に上記突出部分に対応し
    て設けられ、上記端辺と略直交する方向に互いに略平行
    に延びて設けられた複数の第１電極と、 上記各第１電極を挟持する位置関係で上記ガイドフィル
    ムの他方の面に上記第１電極と略平行に設けられ、上記
    各第１電極とともに１つの記録単位を形成する複数組の
    第２電極と、 上記第１および第２電極が設けられたガイドフィルムを
    両面側から挟持して所定位置に支持するとともに、上記
    ガイドフィルムとの間で、上記各記録単位毎のインク流
    路を形成するとともに上記各記録単位間にインクの流通
    を阻止する隔壁を形成する一対の支持部材と、 上記各インク流路を通して、帯電した色剤粒子を絶縁性
    液体中に分散して成るインクを、上記各突出部分に向け
    て供給する供給手段と、 上記第２電極に第１のバイアス電圧を印加するとともに
    上記第１電極に上記第１のバイアス電圧より低い第２の
    バイアス電圧を印加し、上記第１電極を通って上記記録
    媒体に向う第１の電界を形成し、上記突出部分にて上記
    色剤粒子を凝集させる凝集手段と、 上記第２電極に上記第１のバイアス電圧より高い第１の
    吐出電圧を印加するとともに上記第１電極に上記第２の
    バイアス電圧より高い第２の吐出電圧を印加し、上記第
    １電極を通って上記記録媒体に向う上記第１の電界より
    電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて
    上記突出部分に凝集された色剤粒子を上記記録媒体に向
    けて飛翔させる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 上記第１電極は上記第２電極より上記
    突出部分に向けて突出していることを特徴とする請求項
    １０に記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 上記第１および第２電極は、上記ガイ
    ド部材の一方の面にまとめて設けられていることを特徴
    とする請求項１０に記載の画像形成装置。