JPH09290507A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】この発明は、トナーを効率良く濃縮でき、イン
ク滴の吐出周波数を高めることができ、高濃度で良質な
画像を形成できる画像形成装置を提供する。 【解決手段】記録ヘッドは、複数の記録電極１２および
障壁電極１４を交互に並設した矩形の絶縁性基板２を有
している。基板２の上端２ａにインクが供給され、バイ
アス電源１１により各記録電極１２にバイアス電圧Ｖｂ
が印加され、障壁電源１６により各障壁電極１４にバイ
アス電圧Ｖｂより高い障壁電圧Ｖｈが印加される。これ
により各電極１２、１４の先端から対向電極７に向う電
界が形成されるとともに電極１４から電極１２に向う電
界が形成され、電極１２の先端近くの基板２の上端２ａ
近傍にインク内のトナーが凝集される。この状態で、画
像信号に応じて選択された電極１２に吐出電源１３によ
り吐出電圧Ｖｅｊを選択的に印加することにより、選択
された電極１２の先端からインク滴が飛翔される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、色剤粒子を絶縁
性液体キャリアに分散させてなるインクに静電気力を作
用させ、インク滴を記録媒体上に飛翔させて画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルプリンタ分野ではイン
クジェット記録方式を用いたインクジェットプリンタが
広く普及している。しかし、従来のインクジェットプリ
ンタでは、染料性インクを用いていることから、画像の
保存性および耐光性が悪い、等の問題があった。

【０００３】これに対し、既に、色剤として顔料粒子の
使用を可能とし、染料性インクの上記問題点を解決した
画像形成装置がＷＯ９３／１１８６６号公報に開示され
ている。この装置は、導電性のインク供給チューブを具
備し、インク供給チューブとこの先端に対向する対向電
極との間に電圧が付与される。そして、インク供給チュ
ーブの電位と同極性に帯電した顔料粒子（以下帯電トナ
ーと称する）を含むインクがインク供給チューブに供給
される。

【０００４】インク内の帯電トナーは、インク供給チュ
ーブの先端近傍の吐出ポイントで、対向電極から静電吸
引力を受け半円球状のインクメニスカスを形成する。し
かし、インクの溶媒の表面張力によりトナーはインクメ
ニスカスから飛翔することができず、インクメニスカス
の先端に留まる。この様にして、多くのトナーがインク
メニスカスの先端に集まり、凝集物となる。インク供給
チューブと対向電極との間の電圧を更に上げると、イン
クの溶媒の表面張力よりも静電吸引力が勝り、インクメ
ニスカスからトナー凝集物が飛翔する。

【０００５】上述の飛翔原理に基づく画像形成装置で
は、従来のインクジェット記録のような飛翔小滴サイズ
を決定するノズルがないため、顔料粒子を用いることが
できる。このため、従来のインクジェットプリンタの問
題点であった、画像の保存性、耐光性等の問題が解決さ
れる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナーを含むインク液を使用する画像形成装置も以
下のような問題点がある。つまり、従来の画像形成装置
においては、インク供給チューブの吐出ポイントに形成
されるインクメニスカスの先端に飛翔に必要な十分な量
のトナーを集めるために比較的多くの時間を必要とす
る。このため、インクを高い吐出周波数で飛翔させるこ
とができない問題がある。また、従来の画像形成装置に
おいてインクの吐出周波数を上げると、インクメニスカ
スの先端におけるトナーの凝集が不十分となり、飛翔さ
れるインク内のトナー濃度が低下する場合がある。この
ようにトナー濃度が低下すると、所望の画像濃度を達成
できなくなり、記録媒体上でインクの滲み等を生じ、良
質な画像を形成できない問題がある。

【０００７】この発明は、以上の点に鑑みなされたもの
で、その目的は、トナーを効率良く濃縮でき、インク滴
の吐出周波数を高めることができ、高濃度で良質な画像
を形成できる画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明に係る画像形成装置は、帯電した色剤粒子
を絶縁性液体中に分散して成るインクを、記録媒体から
所定距離離間して配置された複数の吐出位置へ供給する
供給手段と、画像信号に応じて選択された上記吐出位置
から上記記録媒体に向う電界を形成し、上記選択された
吐出位置において上記インク内の色剤粒子を凝集し、凝
集した色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる記録
手段と、上記各吐出位置間に電位の壁を形成し、上記各
吐出位置間での上記色剤粒子の移動を抑制する抑制手段
と、を備えている。

【０００９】上記画像形成装置によると、抑制手段によ
り各吐出位置間に電位の壁を形成し、各吐出位置間での
色剤粒子の移動を抑制している。電位の壁とは、インク
内の色剤粒子を各吐出位置に閉じ込めるための高電位部
分をいう。従って、画像信号に応じて選択された吐出位
置に記録手段により所定の電界を形成し、凝集した色剤
粒子を記録媒体に向って飛翔させる際に、選択された吐
出位置から隣接した吐出位置へ色剤粒子が移動されるこ
とが抑制される。これにより、選択された吐出位置で効
率良く色剤粒子を濃縮でき、インクの吐出周波数を高め
ることができ、高濃度で滲みのない良質な画像を記録媒
体上に形成できる。

【００１０】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体から所定距離離間して配置された先端を有する複数の
第１電極と、帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散し
て成るインクを、上記各第１電極の先端近くの吐出位置
へ供給する供給手段と、上記各第１電極間に設けられた
複数の第２電極と、上記各第１電極に第１のバイアス電
圧を印加し、上記各第１電極から上記記録媒体に向う第
１の電界を形成し、上記各第１電極の先端近くに上記供
給手段にて供給されたインク内の色剤粒子を凝集させる
凝集手段と、上記各第２電極に上記第１のバイアス電圧
より高い第２のバイアス電圧を印加し、上記各第１電極
間に電位の壁を形成し、上記各第１電極間での上記色剤
粒子の移動を抑制する抑制手段と、画像信号に応じて選
択された上記第１電極に上記第１のバイアス電圧より高
い吐出電圧を選択的に印加し、上記選択された第１電極
から上記記録媒体に向う上記第１の電界より電界強度の
強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて上記第１電
極の先端近くに凝集された色剤粒子を上記記録媒体に向
けて飛翔させる飛翔手段と、を備えている。

【００１１】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体を所定方向に搬送する搬送手段と、上記搬送手段にて
搬送される上記記録媒体の搬送方向を横切る方向に延
び、上記記録媒体から所定距離離間した吐出位置に配置
された上端を有する基板と、上記基板上に互いに略平行
に設けられ、上記基板の上端から所定距離離間した位置
に並設された先端を有する複数の第１電極と、上記基板
上の上記各第１電極間に上記各第１電極と先端を揃えて
設けられた複数の第２電極と、上記第１および第２電極
を介して上記基板を挟持し、上記基板との間でインク流
路を形成した一対の支持部材と、帯電した色剤粒子を絶
縁性液体中に分散して成るインクを、上記インク流路を
介して上記基板の上端へ供給する供給手段と、上記各第
１電極に第１のバイアス電圧を印加し、上記各第１電極
から上記記録媒体に向う第１の電界を形成し、上記各第
１電極の先端近くの上記基板の上端近傍に上記供給手段
にて供給されたインク内の色剤粒子を凝集させる凝集手
段と、上記各第２電極に上記第１のバイアス電圧より高
い第２のバイアス電圧を印加し、上記各第１電極間に電
位の壁を形成し、隣接した上記第１電極間での上記色剤
粒子の移動を抑制する抑制手段と、画像信号に応じて選
択された上記第１電極に上記第１のバイアス電圧より高
い吐出電圧を選択的に印加し、上記選択された第１電極
から上記記録媒体に向う上記第１の電界より電界強度の
強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて上記第１電
極の先端近くの上記上端近傍に凝集された色剤粒子を上
記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、を備えてい
る。

【００１２】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体から所定距離離間した吐出位置に配置された先端を有
する複数の第１突起と、上記第１突起の間に設けられた
第２突起と、を交互に並設した上端を有する基板と、帯
電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
を、上記第１突起の先端へ供給する供給手段と、上記各
第１突起から上記記録媒体に向う第１の電界を形成し、
上記各第１突起の先端近くに上記供給手段にて供給され
たインク内の色剤粒子を凝集させる凝集手段と、画像信
号に応じて選択された第１突起から上記記録媒体に向う
上記第１の電界より電界強度の強い第２の電界を形成
し、上記凝集手段にて上記各第１突起の先端近くに凝集
された色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔
手段と、を備え、上記第２突起は、上記各第１突起間で
のインクの繋がりを抑制し、上記凝集手段にて上記第１
突起の先端近くに凝集された色剤粒子を上記飛翔手段に
て上記記録媒体に向けて飛翔させる際に、上記色剤粒子
が飛翔される上記選択された第１突起から隣接した第１
突起へ上記色剤粒子が移動することを抑制する。

【００１３】上記画像形成装置によると、インク内の色
剤粒子を凝集して記録媒体に向けて飛翔する吐出ポイン
トを形成した複数の第１突起の間に第２突起を設け、各
第１突起間でのインクの繋がりを抑制している。従っ
て、凝集手段にて各第１突起の先端近くに凝集された色
剤粒子を飛翔手段により記録媒体に向けて選択的に飛翔
させる際に、画像信号に応じて選択された第１突起から
隣接した第１突起へインク内の色剤粒子が移動すること
が抑制される。これにより、選択された第１突起の先端
近くに効率良く色剤粒子を濃縮でき、インクの吐出周波
数を高めることができ、高濃度で滲みのない良質な画像
を記録媒体上に形成できる。

【００１４】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体から所定距離離間した吐出位置に配置された先端を有
する複数の第１突起と、上記第１突起の間に設けられた
第２突起と、を交互に並設した上端を有する基板と、上
記第１突起に対応して上記基板上に互いに略平行に設け
られ、上記第１突起の先端から所定距離離間した位置に
配置された先端を有する複数の電極と、上記電極を介し
て上記基板を挟持し、上記基板との間でインク流路を形
成した一対の支持部材と、帯電した色剤粒子を絶縁性液
体中に分散して成るインクを、上記インク流路を介して
上記第１突起の先端へ供給する供給手段と、上記各電極
にバイアス電圧を印加し、上記各電極から上記記録媒体
に向う第１の電界を形成し、上記各第１突起の先端近く
に上記供給手段にて供給されたインク内の色剤粒子を凝
集させる凝集手段と、画像信号に応じて選択された電極
に上記バイアス電圧より高い吐出電圧を選択的に印加
し、上記選択された電極から上記記録媒体に向う上記第
１の電界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記
凝集手段にて上記各第１突起の先端近くに凝集された色
剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、
を備え、上記第２突起は、上記各第１突起間でのインク
の繋がりを抑制し、上記凝集手段にて上記第１突起の先
端近くに凝集された色剤粒子を上記飛翔手段にて上記記
録媒体に向けて飛翔させる際に、上記色剤粒子が飛翔さ
れる第１突起から隣接した第１突起へ上記色剤粒子が移
動することを抑制するを備えている。

【００１５】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体から所定距離離間した吐出位置に配置された先端を有
する複数の突起を並設した上端を有する基板と、上記基
板を挟持し、上記基板の上端近くまで延びた端部を有
し、上記基板との間で上記端部まで延びたインク流路を
形成した一対の支持部材と、帯電した色剤粒子を絶縁性
液体中に分散して成るインクを、上記インク流路を介し
て上記突起の先端近くへ供給する供給手段と、上記少な
くとも一方の支持部材の上記端部に、上記基板の各突起
の間に位置した複数の切り欠きを有し、上記供給手段に
て上記各突起の先端近くへ供給されたインクを上記切り
欠きを介して回収する回収手段と、上記各突起から上記
記録媒体に向う第１の電界を形成し、上記各突起の先端
近くに上記供給手段にて供給されたインク内の色剤粒子
を凝集させる凝集手段と、画像信号に応じて選択された
上記突起から上記記録媒体に向う上記第１の電界より電
界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて上
記各突起の先端近くに凝集された色剤粒子を上記記録媒
体に向けて飛翔させる飛翔手段と、を備えている。

【００１６】上記画像形成装置によると、複数の突起を
有する基板の上端近くまで延びた少なくとも一方の支持
部材の端部に、基板の各突起の間に位置した複数の切り
欠きが設けられている。基板と支持部材との間に形成さ
れたインク流路を介して供給されたインクは、基板の上
端に設けられた各突起の先端に濡れ上がり、突起の間に
位置した支持部材の切り欠きを介して回収される。これ
により、各突起間に存在するインクが各切り欠きを介し
て積極的に回収され、各突起に濡れ上るインクが隣接し
た突起間で繋がることが抑制される。従って、凝集手段
にて各突起の先端近くに凝集された色剤粒子を飛翔手段
により記録媒体に向けて選択的に飛翔させる際に、画像
信号に応じて選択された突起から隣接した突起へインク
内の色剤粒子が移動することが抑制される。これによ
り、選択された突起の先端近くに効率良く色剤粒子を濃
縮でき、インクの吐出周波数を高めることができ、高濃
度で滲みのない良質な画像を記録媒体上に形成できる。

【００１７】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体から所定距離離間した吐出位置に配置された先端を有
する複数の突起を並設した上端を有する基板と、上記突
起に対応して上記基板上に互いに略平行に設けられ、上
記突起の先端から所定距離離間した位置に配置された先
端を有する複数の電極と、上記電極を介して上記基板を
挟持し、上記基板の上端近くまで延びた端部を有し、上
記基板との間で上記端部まで延びたインク流路を形成し
た一対の支持部材と、帯電した色剤粒子を絶縁性液体中
に分散して成るインクを、上記インク流路を介して上記
突起の先端近くへ供給する供給手段と、上記少なくとも
一方の支持部材の上記端部に、上記基板の各突起の間に
位置した複数の切り欠きを有し、上記供給手段にて上記
各突起の先端近くへ供給されたインクを上記切り欠きを
介して回収する回収手段と、上記各電極にバイアス電圧
を印加し、上記各電極から上記記録媒体に向う第１の電
界を形成し、上記各突起の先端近くに上記供給手段にて
供給されたインク内の色剤粒子を凝集させる凝集手段
と、画像信号に応じて選択された電極に上記バイアス電
圧より高い吐出電圧を選択的に印加し、上記選択された
電極から上記記録媒体に向う上記第１の電界より電界強
度の強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて上記各
突起の先端近くに凝集された色剤粒子を上記記録媒体に
向けて飛翔させる飛翔手段と、を備えている。

【００１８】また、この発明の画像形成装置は、記録媒
体から所定距離離間した吐出位置に配置された先端を有
する複数の第１突起と、上記第１突起の間に設けられ、
上記第１突起の先端より上記記録媒体に向けて後退した
上端を有する複数の第２突起と、を交互に並設した上端
を有する基板と、上記第１突起に対応して上記基板上に
互いに略平行に設けられ、上記第１突起の先端から所定
距離離間した位置に配置された先端を有する複数の第１
電極と、上記基板上の上記各第１電極間に上記第２突起
に対応して設けられた複数の第２電極と、上記第１およ
び第２電極を介して上記基板を挟持し、上記基板の上端
近くまで延びた端部を有し、上記基板との間で上記端部
まで延びたインク流路を形成した一対の支持部材と、帯
電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
を、上記インク流路を介して上記各第１突起の先端へ向
けて供給する供給手段と、上記少なくとも一方の支持部
材の上記端部の、上記基板の各第２突起に対応した位置
に複数の切り欠きを有し、上記供給手段にて上記各第１
突起の先端へ向けて供給されたインクを上記各切り欠き
を介して回収する回収手段と、上記各第１電極に第１の
バイアス電圧を印加し、上記各第１電極から上記記録媒
体に向う第１の電界を形成し、上記各第１突起の先端近
くに上記供給手段にて供給されたインク内の色剤粒子を
凝集させる凝集手段と、上記各第２電極に上記第１のバ
イアス電圧より高い第２のバイアス電圧を印加し、上記
各第１突起間に電位の壁を形成し、隣接した上記第１突
起間での上記色剤粒子の移動を抑制する抑制手段と、画
像信号に応じて選択された上記第１電極に上記第１のバ
イアス電圧より高い吐出電圧を選択的に印加し、上記選
択された第１電極から上記記録媒体に向う上記第１の電
界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集手
段にて上記第１突起の先端近くに凝集された色剤粒子を
上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、を備えて
いる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながらこの発
明の実施の形態について詳細に説明する。本発明の画像
形成装置としてのインクジェットプリンタは、図示しな
い記録媒体に対向配置された記録ヘッドを有している。

【００２０】図１に示すように、本発明の第１の実施の
形態に係る記録ヘッド１は、矩形板状の絶縁性の基板２
と、基板２をその両面側から挟持するとともに基板２と
の間にインク流路３、５を形成した略直方体形状の一対
の支持部材４、６と、を備えている。基板２の上端２ａ
および各支持部材４、６の上端４ａ、６ａ（端部）は、
記録媒体から所定距離離間した同一面内に配置され、記
録ヘッド１の上端１ａを形成している。

【００２１】図２は、上記基板２およびその周辺部材を
概略的に示している。基板２の上端２ａは、接地された
対向電極７から所定距離離間した位置に設けられ、図示
しない搬送機構により図示しない記録媒体が対向電極７
に沿って所定方向に搬送されて基板２の上端２ａ、即ち
記録ヘッド１の上端１ａと対向電極３との間に介在され
るようになっている。基板２は、その上端２ａが記録媒
体の搬送方向を横切る方向に延びるとともに、記録媒体
と略直交した面内を延びて配設される。

【００２２】基板２が一方の支持部材４に対向した面上
には、複数の電極が互いに平行且つ等間隔で並設されて
いる。これらの電極は、第１電極として作用する記録電
極１２と、各記録電極１２の間で第２電極として作用す
る障壁電極１４と、を備えている。つまり、基板２上に
は、記録媒体の搬送方向を横切る方向に沿って記録電極
１２と障壁電極１４とが交互に設けられている。これら
の記録電極１２および障壁電極１４の先端は、基板２の
上端２ａから所定距離後退した位置に並んで配置されて
いる。つまり、各電極１２、１４の先端は、対向電極７
から一定距離離間した位置に設けられている。

【００２３】各記録電極１２には、バイアス電源１１
（凝集手段）および吐出電源１３（飛翔手段）を有する
記録電源１５（記録手段）が接続され、各障壁電極１４
には、障壁電源１６（抑制手段）が接続されている。
尚、本実施の形態においては、基板２の一方の面上に記
録電極１２と障壁電極１４とを設けたが、記録電極１２
と障壁電極１４とをそれぞれ基板２の各面に別々に配置
しても良い。

【００２４】各支持部材４、６は、基板２に対向した内
面を有し、これらの内面には、それぞれ基板２との間に
インク流路３、５を形成した略矩形の凹所が形成されて
いる。各支持部材４、６の凹所と基板２との間に形成さ
れたインク流路３、５は、基板２上に並設された電極１
２、１４の全幅を超えて設けられ、記録ヘッド１の上端
１ａ、即ち各支持部材４、６の上端４ａ、６ａで開放し
た開口４ｂ、６ｂまで延びている。また、各開口４ｂ、
６ｂの基板２から離れた縁部には、これらの縁部から各
支持部材４、６の外面に向けて下方に傾斜した傾斜面４
ｃ、６ｃが形成されている。

【００２５】上記のように構成された記録ヘッド１にイ
ンク（後述する）を供給する場合、記録ヘッド１の図示
しない下端側から上端１ａの開口４ｂ、６ｂに向けて、
インクがインク流路３、５を介して供給される。各開口
４ｂ、６ｂに供給されたインクは、各開口４ｂ、６ｂ近
傍でインクメニスカスを形成し、インクメニスカスから
溢れた余剰インクが各支持部材４、６の傾斜部４ｃ、６
ｃを介して記録ヘッド１の外面に沿って流れ落ちるよう
になっている。

【００２６】ここで、上記インクの成分について説明す
る。つまり、インクは、帯電された色剤粒子としてのト
ナーを絶縁性液体としてのキャリア液内に１０％以下の
重量比濃度で分散させて構成されている。キャリア液
は、例えばイソパラフィン系溶媒（例えば、アイソパー
Ｇ、Ｈ、Ｌ（商品名））からなる分散媒であり、トナー
は、例えば０．０１〜５μｍ程度の粒子径を有し、所定
の電位（ここでは正電位）に帯電され、少なくとも着色
成分を有する樹脂粒子である。このインクは、基本的に
は電子写真等で用いられている液体現像剤と同じである
が、液体現像剤より電気抵抗の高いものが要求されてい
る。

【００２７】上記インクは、後述する方法により、記録
電極１２の先端近傍の基板２の上端２ａから記録媒体に
向けて飛翔される。インクは、飛翔される直前にトナー
濃度が高められ（濃縮され）、十分に濃縮されたインク
が記録媒体に向けて飛翔されて十分な濃度を有する画像
が記録媒体上に形成される。この場合、インクを効率良
く且つ高速に所定の吐出位置に濃縮することが望まれて
いる。

【００２８】上記のように構成された記録ヘッド１は、
以下のように作動され、画像信号に応じて吐出されたイ
ンク滴が記録媒体に向けて飛翔される。まず、記録ヘッ
ド１内に形成されたインク流路３、５を介して図示しな
いインク供給部からインクが供給され、記録ヘッド１の
上端１ａの開口４ｂ、６ｂ近くにインクメニスカスが形
成される。インクメニスカスの形状は、インクの供給圧
力、インク流路３、５の開口径、基板２のインクに対す
る濡れ性等により決定される。開口４ｂ、６ｂ近傍にイ
ンクメニスカスを形成して開口４ｂ、６ｂから溢れた余
剰インクは、傾斜部４ｃ、６ｃを介して各支持部材４、
６の外周面に沿って流れ落ち、図示しないインク回収機
構により回収される。そして、回収された余剰インク
は、濃度調整された後再使用に供される。

【００２９】このように、記録ヘッド１の開口４ｂ、６
ｂ近くにインクメニスカスが形成された状態で、バイア
ス電源１１により各記録電極１２にバイアス電圧Ｖｂ
（第１のバイアス電圧）が印加され、障壁電源１６によ
り各障壁電極１４にバイアス電圧Ｖｂより高い障壁電圧
Ｖｈ（第２のバイアス電圧）が印加される。この場合、
バイアス電圧Ｖｂおよび障壁電圧Ｖｈは、帯電されたト
ナー粒子と同極性の電圧であり、インク内のトナー粒子
が記録媒体に向けて飛翔することのない大きさに設定さ
れている。

【００３０】このように、各電極１２、１４に所定の電
圧が印加されると、各電極１２、１４から記録媒体に向
う電界が形成されるとともに各障壁電極１４から隣接し
た記録電極１２に向う電界が形成される。そして、これ
らの電界により、インクメニスカスに供給されたインク
内のトナー粒子が記録電極１２の先端近くのインクメニ
スカスの頂点に凝集される。つまり、記録電極１２に印
加されるバイアス電圧Ｖｂより障壁電極１４に印加され
る障壁電圧Ｖｈの方が高く設定されているため、記録電
極１２の先端近くの基板２の上端２ａ近傍のインクメニ
スカスにトナー粒子が濃縮される。

【００３１】そして、画像信号に応じて選択された記録
電極１２に対して、吐出電源１３によりバイアス電圧Ｖ
ｂより高い吐出電圧Ｖｅｊが選択的に印加される。する
と、吐出電圧Ｖｅｊが選択的に印加された記録電極１２
から対向電極７に向う強い電界（第２の電界）が形成さ
れ、選択された記録電極１２の先端近傍に凝集されたト
ナー凝集物に対向電極７に向う強い静電気力が作用され
る。トナー凝集物に作用する静電気力がインクメニスカ
スの表面張力を打ち破ると、トナー凝集物がインクメニ
スカスから分離され、記録媒体に向けて飛翔される。こ
れにより、記録媒体上に画像信号に応じた画像が形成さ
れる。

【００３２】尚、上述した各電極１２、１４に印加され
るバイアス電圧Ｖｂ、吐出電圧Ｖｅｊ、障壁電圧Ｖｈの
電圧値は、各電極１２、１４の配置位置や基板２の形状
等に応じて適当な値に設定されるが、吐出電圧Ｖｅｊお
よび障壁電圧Ｖｈは、少なくともバイアス電圧Ｖｂより
高い電圧に設定される必要がある。特に、本実施の形態
の記録ヘッド１においては、矩形の基板２上に記録電極
１２および障壁電極１４を並設し、これらの電極の先端
を対向電極から等距離に配置していることから、上述し
た各電圧の大小関係は以下の式で表される。Ｖｂ＜Ｖｈ
≦Ｖｅｊ以上のように、本実施の形態に係る記録ヘッド
１によると、各記録電極１２の間に設けられた障壁電極
１４に比較的高い障壁電圧Ｖｈを印加して各記録電極１
２間に電位の壁を形成している。ここでいう電位の壁と
は、帯電したトナー粒子が乗越えることのできない高電
位部分を意味する。この電位の壁により、隣接した２つ
の記録電極の一方に吐出電圧Ｖｅｊを印加して他方に印
加しない場合に、吐出電圧Ｖｅｊを印加した記録電極１
２から吐出電圧Ｖｅｊを印加しない隣接した記録電極１
２へ向けてインク内のトナー粒子が移動することが抑制
される。

【００３３】従って、画像信号に応じて選択的に吐出電
圧Ｖｅｊが印加された記録電極１２の先端近くにトナー
粒子を効率良く濃縮でき、インク滴の吐出周波数を高め
ることができ、高濃度で滲みのない良質な画像を形成で
きる。

【００３４】ところで、上述した第１の実施の形態に係
る記録ヘッド１において、各記録電極１２間に電位の壁
を形成するための障壁電極１４を設けない場合を考える
と、全ての記録電極１２にバイアス電圧Ｖｂを印加した
状態で画像信号に応じて選択された記録電極１２のみに
バイアス電圧Ｖｂより高い吐出電圧Ｖｅｊを印加する際
に正極に帯電したインク内のトナー粒子が隣接した記録
電極１２に向けて移動することが考えられる。つまり、
画像信号に応じて“記録”が選択された記録電極１２
と、その記録電極１２の両側に隣接した“記録”が選択
されていない記録電極１２と、の間には所定の電位差が
生じる。従って、この電位差によりインク内のトナー粒
子の移動が生じる。

【００３５】これに対して、本実施の形態に係る記録ヘ
ッド１は、各記録電極１２間に電位の壁を形成するため
の構成（障壁電極１４および障壁電源１６）を有してお
り、記録動作時におけるインク内のトナー粒子の各電極
間での不所望な移動を抑制している。

【００３６】次に、この発明の第２の実施の形態に係る
記録ヘッド２１について図３および図４を用いて説明す
る。尚、この記録ヘッド２１は、上端２２ａ上に複数の
突起（２種類の突起）を有する基板２２を有し、この基
板２２の一方の面上に複数の記録電極１２のみを設けて
あり（障壁電極１４および障壁電源１６を有していな
い）、それ以外の構成は上述した第１の実施の形態に係
る記録ヘッド１と同一の構成を有している。従って、上
記第１の実施の形態に係る記録ヘッド１と同一の部分に
ついては同一の符号を付して説明を省略する。

【００３７】記録ヘッド２１は、略矩形の絶縁性基板２
２と、基板２２を挟持した一対の支持部材４、６と、を
有している。基板２２と各支持部材４、６との間には、
記録ヘッド２１の上端２１ａの開口４ｂ、６ｂに向うイ
ンク流路３、５が形成されている。

【００３８】基板２２の一方の面（支持部材４に対向し
た面）上には、複数の記録電極１２が互いに平行且つ等
間隔で並設され、各記録電極１２の先端が基板２２の上
端２２ａのレベルまで延びて、対向電極７から等距離と
なるように配置されている。基板２２の上端２２ａ上で
あって各記録電極１２の先端に対応する位置には、先端
にインク滴の吐出ポイントを形成した三角形状の第１突
起２４が設けられている。基板２２の上端２２ａ上であ
って各第１突起２４の間には、第１突起２４の先端より
記録媒体に向けて後退した上端を有する略矩形の第２突
起２６が設けられている。つまり、基板２２の上端２２
ａ上には、第１および第２突起２４、２６が交互に且つ
等間隔で設けられている。尚、各突起２４、２６の形状
は、上述した形状に限らず、適宜選択できる。

【００３９】しかして、記録ヘッド２１のインク流路
３、５を介して記録ヘッド２１の上端２１ａの開口４
ｂ、６ｂに向けてインクを供給し、各記録電極１２にバ
イアス電源１１によりバイアス電圧Ｖｂを印加すると、
各第１突起２４に沿ってインクが濡れ上り、開口４ｂ、
６ｂ近くに図４に示すようなインクメニスカス２８が形
成される。インクメニスカス２８の形状は、インクの供
給圧力、インクの突起に対する濡れ性、突起の形状や大
きさ、記録電極１２の配置位置、バイアス電圧Ｖｂの大
きさ等により決定される。本実施の形態においては、記
録電極１２に記録電圧Ｖｅｊを印加した際に開口４ｂ、
６ｂ近くに形成されるインクメニスカス２８から第２突
起２６の上端が突出するように、第２突起２６の高さが
設定されている。

【００４０】以上のように、インク滴の各吐出ポイント
を形成した複数の第１突起２４の間にインクメニスカス
２８を分割する第２突起２６を設けることにより、画像
信号に応じて選択された記録電極１２に吐出電圧Ｖｅｊ
を選択的に印加する際に、隣接した記録電極１２に向け
てインク内のトナー粒子が移動することを抑制できる。
これにより、トナー粒子の濃縮効率を高めることがで
き、インク滴の吐出周波数を高めることができ、高濃度
で滲みのない良質な画像を形成することができる。

【００４１】次に、この発明の第３の実施の形態に係る
記録ヘッド３１について図５および図６を用いて説明す
る。尚、この記録ヘッド３１は、インク滴の吐出ポイン
トを形成した第１突起２４の間に第２突起２６を有して
おらず、その代りに一方の支持部材４´の上端４ａ近く
に複数の切り欠き３６を有している点で上記第２の実施
の形態に係る記録ヘッド２１と異なる構成を有してい
る。従って、上記第２の実施の形態に係る記録ヘッド２
１と同一の部分については同一符号を付して説明を省略
し、異なる部分についてのみ説明する。

【００４２】記録ヘッド３１は、略矩形の絶縁性基板３
２と、基板３２を挟持した一対の支持部材４´、６と、
を有している。基板３２と各支持部材４´、６との間に
は、記録ヘッド３１の上端３１ａの開口４ｂ、６ｂに向
うインク流路３、５が形成されている。

【００４３】基板３２が一方の支持部材４´に対向した
面上には、複数の記録電極１２が互いに平行且つ等間隔
で並設され、各記録電極１２の先端が基板３２の上端３
２ａのレベルまで延びて、対向電極７から等距離となる
ように配置されている。基板３２の上端３２ａ上であっ
て各記録電極１２の先端に対応する位置には、先端にイ
ンク滴の吐出ポイントを形成した複数の三角形状の突起
３４が並設されている。

【００４４】一方の支持部材４´の上端４ａ近くには、
記録電極１２のピッチ（或いは突起３４のピッチ）と同
一ピッチで複数の切り欠き３６が設けられている。そし
て、これらの切り欠き３６が各突起３４（記録電極１
２）の間に位置するように基板３２と支持部材４´とが
位置合わせされている。

【００４５】このように構成された記録ヘッド３１にお
いて、インク流路３、５を介して記録ヘッド３１の上端
３１ａの開口４ｂ、６ｂに向けてインクを供給し、各記
録電極１２にバイアス電源１１によりバイアス電圧Ｖｂ
を印加すると、基板３２の各突起３４に沿ってインクが
濡れ上り、記録ヘッド３１の上端３１ａの開口４ｂ、６
ｂ近くにインクメニスカスが形成される。この際、一方
の支持部材４´の上端４ａ近くに複数の切り欠き３６が
設けられていることから、各切り欠き３６に対応した位
置、即ち各突起３４（記録電極１２）間のインクメニス
カスのインク面が下降される。

【００４６】このように各突起３４間でインクメニスカ
スのインク面が下降されることにより、隣接した突起３
４間でのインクの繋がりが抑制され、画像信号に応じて
記録電極１２に選択的に吐出電圧Ｖｅｊを印加した際の
トナー粒子の移動を抑制できる。従って、トナー粒子の
濃縮効率を高めることができ、インク滴の吐出周波数を
高めることができ、高濃度で滲みのない良質な画像を形
成することができる。

【００４７】次に、この発明の第４の実施の形態に係る
記録ヘッド４１について図７を用いて説明する。尚、こ
の記録ヘッド４１は、上述した第１乃至第３の実施の形
態に係る記録ヘッドを組合わせて構成されており、上述
した各実施の形態と同様の効果を有している。

【００４８】記録ヘッド４１は、図４に示す基板２２
（第２の実施の形態）上の各記録電極１２間に図２に示
す障壁電極１４（第１の実施の形態）を設け、図６に示
す切り欠き３６を有する支持部材４´および支持部材６
によりこの基板２２を挟持して構成されている。つま
り、本実施の形態の記録ヘッド４１は、基板２２の上端
２２ａ上に第１および第２突起２４、２６を備え、支持
部材４´の上端４ａ近くに複数の切り欠き３６を有し、
支持部材４´に対向した基板２２の一方の面上に複数の
記録電極１２と複数の障壁電極１４とを交互に配設して
いる。

【００４９】しかして、インク流路３、５を介して記録
ヘッド４１の上端４１ａの開口４ｂ、６ｂに向けてイン
クを供給し、各記録電極１２にバイアス電源１１により
バイアス電圧を印加し、各障壁電極１４に障壁電源１６
により障壁電圧Ｖｈを印加すると、基板２２の第１突起
２４に沿ってインクが濡れ上り、開口４ｂ、６ｂ近くに
各第１突起２４に沿ったインクメニスカスが形成され
る。

【００５０】このように第１突起２４に沿ったインクメ
ニスカスを形成した状態で、画像信号に応じて選択され
た記録電極１２に吐出電圧Ｖｅｊを選択的に印加する
と、選択された記録電極１２に対応する第１突起２４の
先端の吐出ポイント近くに凝集されたトナー凝集物がイ
ンクメニスカスから分離され、記録媒体に向けて飛翔さ
れる。

【００５１】この際、選択された記録電極１２に印加す
る吐出電圧Ｖｅｊを各障壁電極１４に印加されている障
壁電圧Ｖｈより大きく設定している場合には、選択され
た記録電極１２から隣接した障壁電極１４に向けてイン
ク内のトナー粒子が移動される恐れがある。しかしなが
ら、本実施の形態に係る記録ヘッド４１においては、基
板２２の上端２２ａ上であって各第１突起２４の間に第
２突起２６を有するとともに、基板２２を挟持した一方
の支持部材４´の上端４ａ近くに上記第２突起２６と一
致した位置に切り欠き３６を有している。そして、これ
らの構成により、上述したトナー粒子の移動が抑制され
る。

【００５２】従って、本実施の形態においては、上述し
た第１乃至第３の実施の形態と同様の効果を得ることが
できるとともに、よりトナー粒子の濃縮効率を高めるこ
とができる。これにより、インク滴の吐出周波数を高め
ることができ、高濃度で滲みのない良質な画像を形成で
きる。尚、この発明は、上述した実施の形態に限定され
るものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能であ
る。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の画像形
成装置は、上記のような構成および作用を有しているの
で、トナーを効率良く濃縮でき、インク滴の吐出周波数
を高めることができ、高濃度で良質な画像を形成でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、この発明の第１の実施の形態に係る記
録ヘッドを示す斜視図。

【図２】図２は、図１の記録ヘッドに組込まれた基板お
よびその周辺部材を示す概略図。

【図３】図３は、この発明の第２の実施の形態に係る記
録ヘッドを示す斜視図。

【図４】図４は、図３の記録ヘッドに組込まれた基板の
上端近くを部分的に拡大して示す部分拡大図。

【図５】図５は、この発明の第３の実施の形態に係る記
録ヘッドを示す斜視図。

【図６】図６（ａ）は、図５の記録ヘッドに組込まれた
基板の上端近くを部分的に拡大して示す正面図。図６
（ｂ）は、図６（ａ）の線分Ａ−Ａに沿って切断した断
面図。

【図７】図７は、この発明の第４の実施の形態に係る記
録ヘッドの上端近くを部分的に拡大して示す部分拡大
図。

【符号の説明】

１…記録ヘッド、 ２…基板、 ３、５…インク流路、 ４、６…支持部材、 ４ｂ、６ｂ…開口、 ４ｃ、６ｃ…傾斜部、 ７…対向電極、 １１…バイアス電源、 １２…記録電極、 １３…吐出電源、 １４…障壁電極、 １５…記録電源、 １６…障壁電源。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木村 和久 神奈川県川崎市幸区柳町70番地 東芝イン テリジェントテクノロジ株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散
   して成るインクを、記録媒体から所定距離離間して配置
   された複数の吐出位置へ供給する供給手段と、 画像信号に応じて選択された上記吐出位置から上記記録
   媒体に向う電界を形成し、上記選択された吐出位置にお
   いて上記インク内の色剤粒子を凝集し、凝集した色剤粒
   子を上記記録媒体に向けて飛翔させる記録手段と、 上記各吐出位置間に電位の壁を形成し、上記各吐出位置
   間での上記色剤粒子の移動を抑制する抑制手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 記録媒体から所定距離離間して配置され
   た先端を有する複数の第１電極と、 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
   を、上記各第１電極の先端近くの吐出位置へ供給する供
   給手段と、 上記各第１電極間に設けられた複数の第２電極と、 上記各第１電極に第１のバイアス電圧を印加し、上記各
   第１電極から上記記録媒体に向う第１の電界を形成し、
   上記各第１電極の先端近くに上記供給手段にて供給され
   たインク内の色剤粒子を凝集させる凝集手段と、 上記各第２電極に上記第１のバイアス電圧より高い第２
   のバイアス電圧を印加し、上記各第１電極間に電位の壁
   を形成し、上記各第１電極間での上記色剤粒子の移動を
   抑制する抑制手段と、 画像信号に応じて選択された上記第１電極に上記第１の
   バイアス電圧より高い吐出電圧を選択的に印加し、上記
   選択された第１電極から上記記録媒体に向う上記第１の
   電界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集
   手段にて上記第１電極の先端近くに凝集された色剤粒子
   を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 記録媒体を所定方向に搬送する搬送手段
   と、 上記搬送手段にて搬送される上記記録媒体の搬送方向を
   横切る方向に延び、上記記録媒体から所定距離離間した
   吐出位置に配置された上端を有する基板と、 上記基板上に互いに略平行に設けられ、上記基板の上端
   から所定距離離間した位置に並設された先端を有する複
   数の第１電極と、 上記基板上の上記各第１電極間に上記各第１電極と先端
   を揃えて設けられた複数の第２電極と、 上記第１および第２電極を介して上記基板を挟持し、上
   記基板との間でインク流路を形成した一対の支持部材
   と、 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
   を、上記インク流路を介して上記基板の上端へ供給する
   供給手段と、 上記各第１電極に第１のバイアス電圧を印加し、上記各
   第１電極から上記記録媒体に向う第１の電界を形成し、
   上記各第１電極の先端近くの上記基板の上端近傍に上記
   供給手段にて供給されたインク内の色剤粒子を凝集させ
   る凝集手段と、 上記各第２電極に上記第１のバイアス電圧より高い第２
   のバイアス電圧を印加し、上記各第１電極間に電位の壁
   を形成し、隣接した上記第１電極間での上記色剤粒子の
   移動を抑制する抑制手段と、 画像信号に応じて選択された上記第１電極に上記第１の
   バイアス電圧より高い吐出電圧を選択的に印加し、上記
   選択された第１電極から上記記録媒体に向う上記第１の
   電界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集
   手段にて上記第１電極の先端近くの上記上端近傍に凝集
   された色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔
   手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 記録媒体から所定距離離間した吐出位置
   に配置された先端を有する複数の第１突起と、上記第１
   突起の間に設けられた第２突起と、を交互に並設した上
   端を有する基板と、 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
   を、上記第１突起の先端へ供給する供給手段と、 上記各第１突起から上記記録媒体に向う第１の電界を形
   成し、上記各第１突起の先端近くに上記供給手段にて供
   給されたインク内の色剤粒子を凝集させる凝集手段と、 画像信号に応じて選択された第１突起から上記記録媒体
   に向う上記第１の電界より電界強度の強い第２の電界を
   形成し、上記凝集手段にて上記各第１突起の先端近くに
   凝集された色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる
   飛翔手段と、を備え、 上記第２突起は、上記各第１突起間でのインクの繋がり
   を抑制し、上記凝集手段にて上記第１突起の先端近くに
   凝集された色剤粒子を上記飛翔手段にて上記記録媒体に
   向けて飛翔させる際に、上記色剤粒子が飛翔される上記
   選択された第１突起から隣接した第１突起へ上記色剤粒
   子が移動することを抑制することを特徴とする画像形成
   装置。
5. 【請求項５】 記録媒体から所定距離離間した吐出位置
   に配置された先端を有する複数の第１突起と、上記第１
   突起の間に設けられた第２突起と、を交互に並設した上
   端を有する基板と、 上記第１突起に対応して上記基板上に互いに略平行に設
   けられ、上記第１突起の先端から所定距離離間した位置
   に配置された先端を有する複数の電極と、 上記電極を介して上記基板を挟持し、上記基板との間で
   インク流路を形成した一対の支持部材と、 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
   を、上記インク流路を介して上記第１突起の先端へ供給
   する供給手段と、 上記各電極にバイアス電圧を印加し、上記各電極から上
   記記録媒体に向う第１の電界を形成し、上記各第１突起
   の先端近くに上記供給手段にて供給されたインク内の色
   剤粒子を凝集させる凝集手段と、 画像信号に応じて選択された電極に上記バイアス電圧よ
   り高い吐出電圧を選択的に印加し、上記選択された電極
   から上記記録媒体に向う上記第１の電界より電界強度の
   強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて上記各第１
   突起の先端近くに凝集された色剤粒子を上記記録媒体に
   向けて飛翔させる飛翔手段と、を備え、 上記第２突起は、上記各第１突起間でのインクの繋がり
   を抑制し、上記凝集手段にて上記第１突起の先端近くに
   凝集された色剤粒子を上記飛翔手段にて上記記録媒体に
   向けて飛翔させる際に、上記色剤粒子が飛翔される第１
   突起から隣接した第１突起へ上記色剤粒子が移動するこ
   とを抑制することを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 記録媒体から所定距離離間した吐出位置
   に配置された先端を有する複数の突起を並設した上端を
   有する基板と、 上記基板を挟持し、上記基板の上端近くまで延びた端部
   を有し、上記基板との間で上記端部まで延びたインク流
   路を形成した一対の支持部材と、 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
   を、上記インク流路を介して上記突起の先端近くへ供給
   する供給手段と、 上記少なくとも一方の支持部材の上記端部に、上記基板
   の各突起の間に位置した複数の切り欠きを有し、上記供
   給手段にて上記各突起の先端近くへ供給されたインクを
   上記切り欠きを介して回収する回収手段と、 上記各突起から上記記録媒体に向う第１の電界を形成
   し、上記各突起の先端近くに上記供給手段にて供給され
   たインク内の色剤粒子を凝集させる凝集手段と、 画像信号に応じて選択された上記突起から上記記録媒体
   に向う上記第１の電界より電界強度の強い第２の電界を
   形成し、上記凝集手段にて上記各突起の先端近くに凝集
   された色剤粒子を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔
   手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 記録媒体から所定距離離間した吐出位置
   に配置された先端を有する複数の突起を並設した上端を
   有する基板と、 上記突起に対応して上記基板上に互いに略平行に設けら
   れ、上記突起の先端から所定距離離間した位置に配置さ
   れた先端を有する複数の電極と、 上記電極を介して上記基板を挟持し、上記基板の上端近
   くまで延びた端部を有し、上記基板との間で上記端部ま
   で延びたインク流路を形成した一対の支持部材と、 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
   を、上記インク流路を介して上記各突起の先端近くへ供
   給する供給手段と、 上記少なくとも一方の支持部材の上記端部に、上記基板
   の各突起の間に位置した複数の切り欠きを有し、上記供
   給手段にて上記各突起の先端近くへ供給されたインクを
   上記各切り欠きを介して回収する回収手段と、 上記各電極にバイアス電圧を印加し、上記各電極から上
   記記録媒体に向う第１の電界を形成し、上記各突起の先
   端近くに上記供給手段にて供給されたインク内の色剤粒
   子を凝集させる凝集手段と、 画像信号に応じて選択された電極に上記バイアス電圧よ
   り高い吐出電圧を選択的に印加し、上記選択された電極
   から上記記録媒体に向う上記第１の電界より電界強度の
   強い第２の電界を形成し、上記凝集手段にて上記各突起
   の先端近くに凝集された色剤粒子を上記記録媒体に向け
   て飛翔させる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 記録媒体から所定距離離間した吐出位置
   に配置された先端を有する複数の第１突起と、上記第１
   突起の間に設けられ、上記第１突起の先端より上記記録
   媒体に向けて後退した上端を有する複数の第２突起と、
   を交互に並設した上端を有する基板と、 上記第１突起に対応して上記基板上に互いに略平行に設
   けられ、上記第１突起の先端から所定距離離間した位置
   に配置された先端を有する複数の第１電極と、 上記基板上の上記各第１電極間に上記第２突起に対応し
   て設けられた複数の第２電極と、 上記第１および第２電極を介して上記基板を挟持し、上
   記基板の上端近くまで延びた端部を有し、上記基板との
   間で上記端部まで延びたインク流路を形成した一対の支
   持部材と、 帯電した色剤粒子を絶縁性液体中に分散して成るインク
   を、上記インク流路を介して上記各第１突起の先端へ向
   けて供給する供給手段と、 上記少なくとも一方の支持部材の上記端部の、上記基板
   の各第２突起に対応した位置に複数の切り欠きを有し、
   上記供給手段にて上記各第１突起の先端へ向けて供給さ
   れたインクを上記各切り欠きを介して回収する回収手段
   と、 上記各第１電極に第１のバイアス電圧を印加し、上記各
   第１電極から上記記録媒体に向う第１の電界を形成し、
   上記各第１突起の先端近くに上記供給手段にて供給され
   たインク内の色剤粒子を凝集させる凝集手段と、 上記各第２電極に上記第１のバイアス電圧より高い第２
   のバイアス電圧を印加し、上記各第１突起間に電位の壁
   を形成し、隣接した上記第１突起間での上記色剤粒子の
   移動を抑制する抑制手段と、 画像信号に応じて選択された上記第１電極に上記第１の
   バイアス電圧より高い吐出電圧を選択的に印加し、上記
   選択された第１電極から上記記録媒体に向う上記第１の
   電界より電界強度の強い第２の電界を形成し、上記凝集
   手段にて上記第１突起の先端近くに凝集された色剤粒子
   を上記記録媒体に向けて飛翔させる飛翔手段と、 を備えていることを特徴とする画像形成装置。