JPH09300641A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクジェット記録装置におけるインクジェッ
ト記録ヘッドのクリーニング手段の一部であるキャップ
として、その内部にインク滴が残留しない安価なキャッ
プを提供する。 【解決手段】キャップ内部のインクの濡れ性が悪いと、
インクジェット記録ヘッドから吸引したインクが、イン
ク滴としてポンプへの連通口10から離れた部分に残留す
る可能性がある。これを防止するために、連通口10の周
辺を含む底部及び底部に隣接する側壁部の表面をインク
の濡れ性のよい表面（図１では、機械的に荒らした面2
2) とする。更に、連通口10に連通する溝を設けるとよ
り効果的である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクジェット
記録ヘッド（以下では記録ヘッドと略称する）のインク
初期充填やノズル詰まり解消などのためのクリーニング
手段を備えているインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図４はインクジェット記録装置の要部を
示す斜視図であり、図５はそのクリーニング手段近傍の
構成図である。キャリッジ17には、図示されていない記
録ヘッド２が搭載されている。キャリッジ17はベルト16
に接続されており、そのベルト16がモータ11に取り付け
られたプーリ12によって駆動されることによって、スペ
ーシング軸18に案内されて、その軸方向に往復運動する
ことができる。一方、記録媒体15はプラテン13上に配置
され、少なくとも一対以上の紙送り用のローラ14によ
り、記録ヘッド２の走査方向に垂直に移動することがで
きる。したがって、キャリッジ17を移動して１行の印字
を行った後に紙送りをするという操作を繰り返すことに
よって、記録媒体15上に印字することができる。

【０００３】記録媒体15上に印字しない時には、記録ヘ
ッド２は非印字領域にあり、したがって、キャリッジ17
は記録媒体15上には位置せず、記録媒体15の外側にある
クリーニング手段上にある。クリーニング手段は、キャ
ップ１、ワイパ４、昇降部５及び図示していないポンプ
より構成されており、印字しない時には、記録ヘッド２
の乾燥を防止するために、キャップ１でノズル面３を覆
っている。キャップ１がノズル面３を覆ったり、離れた
りするのは、昇降部５による。このクリーニング手段
は、更に、インクジェット記録装置を始めて使用する時
に記録ヘッド２及びインク供給チューブ19内へインクを
導くためのインク初期充填動作や、記録ヘッド２内の気
泡やノズル部に付着したゴミを除去するクリーニング動
作を行うことも目的とし、その際にはポンプによってイ
ンクを吸引する。

【０００４】この目的でポンプを駆動する場合には、キ
ャップ１は記録ヘッド２のノズル面３を覆っている。こ
の状態を示しているのが図５である。ポンプとしては、
例えば、ベローズの往復運動により負圧を発生するポン
プが使用される。ポンプを駆動するとキャップ１と記録
ヘッド２のノズル面３で形成される空間が負圧となり、
記録ヘッド２からキャップ１内にインクが吸引され、そ
のインクはインクチューブ６及びポンプを通って廃棄さ
れる。所定の時間、記録ヘッド２からインクを吸引した
後、ポンプを停止し、キャップ１を記録ヘッド２から離
す。

【０００５】図６は、キャップ１を記録ヘッド２から離
した状態を示した図で、この後、記録ヘッド２のノズル
面３に付着したインクがワイパ４によって拭き取られ
る。図７は、インク吸引後のキャップ１内の様子を示す
図で、キャップ１内にはインクが残留インク滴23とし
て、ポンプとの連通口10（以下では、連通口10と略称す
る) から離れた部分に残留している。ここで、再びポン
プを駆動して、空吸引と呼ばれる、キャップ１内に残留
しているインクを除去する操作が行われる。この操作に
おいて、キャップ１の連通口10の周囲のみにインク滴が
残留している場合には、インク滴を完全に除去すること
は可能であるが、図７のように離れた部分に残留してい
る場合には、インクの表面張力に抗してインクを吸引す
る力を発生することができないので、キャップ１内にイ
ンク滴がしばしば残留することになる。

【０００６】キャップ１内のインク滴が完全に除去でき
ないで、キャップ１内にインク滴が残留していると、非
印字時のインクの乾燥防止のために、記録ヘッド２をキ
ャップ１に密接させた時に、記録ヘッド２のノズル面３
にキャップ１内の残留インク滴が付着し、再び印字を行
う場合に、記録媒体15の表面を汚損するなどのトラブル
を生じることがある。

【０００７】なお、キャップ１の底部を連通口10に向け
て傾けても、インク滴の残留を防止することはできな
い。図８は、このインクの残留を防止するための従来例
を示すキャップの断面図で、キャップ１内の連通口10が
シート状の多孔質体21で覆われている。このようにする
と、多孔質体21の毛細管現象によって残留インクは完全
に除去される。しかしながら、この方法では、部品点数
が増え、組み立て工数もかかるので、コストが高くな
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来技術の説明で述べ
たように、従来技術においては、記録ヘッド２内をクリ
ーニングした後に、キャップ１内に残留するインク滴を
空吸引で完全に除去することができず、その後の印字操
作で記録媒体15を汚損する心配がある。インク滴の除去
を完全にする手段として、キャップ１内にシート状の多
孔質体21を導入する方法があるが、部品点数が増え、組
み立て工数もかかるので、コストが高くなる。これらの
欠点を解決した、安価なキャップを供給することが、こ
の発明の課題である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
めに、この発明においては、キャップ内面の、少なくと
も連通口の周囲を含む底部及び底部に隣接する側壁部の
表面をインクの濡れ性のよい表面としている。少なくと
も連通口の周囲のインクの濡れ性がよいので、残留イン
クが連通口へ容易に移動できるので、空吸引によるイン
ク滴の除去が完全となる。

【００１０】インクの濡れ性のよい表面としては、機械
的に荒らされた表面や、インクの濡れ性のよい塗料を塗
布された表面が有効である。更に、残留インクの除去効
果をより高くするために、キャップ内面の底部に連通口
に連通する溝を設ける。

【００１１】

【発明の実施の形態】この発明は、記録ヘッドからキャ
ップ内へインクを吸引した後に、キャップ内にインク滴
を残留させないことを目的としており、そのために、キ
ャップ内面をインクの濡れ性のよい状態にし、空吸引時
に、キャップ内の残留インクが連通口へ容易に移動で
き、液滴状になって残ることを防止していることがポイ
ントである。

【００１２】以下に実施例について説明する。 （第１の実施例）図１はこの発明によるインクジェット
記録装置の第１の実施例におけるキャップの構造を示す
断面図である。この実施例のキャップ１が、従来技術の
キャップと異なる点は、その内面の内、連通口10の周囲
の表面を、５００メッシュのサンドペーパーで荒らして
いることである（図１では、機械的に荒らした面22と記
した) 。サンドペーパーで荒らすことによってインクの
濡れ性のよい表面が形成され、空吸引時に、残留インク
が連通口へ移動し、キャップ内に液滴状に残留すること
がなくなる。この状態を示す写真が図２である。キャッ
プ１の内部にはインク滴の残留は見られない。

【００１３】この実施例では、インクの濡れ性のよい表
面を形成する手段として、５００メッシュのサンドペー
パーによる荒らしを説明したが、他の機械的な荒らし、
例えば番手の異なるサンドペーパーによる荒らしやサン
ドブラストなど、によっても同様の効果を得ることがで
きる。更に、インクの濡れ性のよい表面を底面全体ある
いは底部に隣接する側壁部まで拡げると、インク滴の除
去はより完全となる。

【００１４】（第２の実施例）図には示していないが、
第２の実施例は、キャップの内面の内、連通口の周囲を
含む底部及び底部に隣接する側壁部の表面に、インクの
濡れ性のよい塗料を塗布した。この場合も、第１の実施
例と同様の効果を得ることができた。 （第３の実施例）図３は、この発明の第３の実施例にお
けるキャップの構造を示す斜視図である。キャップ１の
内面の底部に、連通口10に連通する溝９を設けて、空吸
引時に、残留インクが連通口10により容易に移動できる
ようにしたものである。

【００１５】

【発明の効果】この発明によれば、キャップ内面の、少
なくとも連通口の周囲を含む底部及び底部に隣接する側
壁部の表面をインクの濡れ性のよい表面としている。少
なくとも連通口の周囲のインクの濡れ性がよいので、残
留インクが連通口へ容易に移動できるので、空吸引によ
るインク滴の除去が完全となる。

【００１６】更に、キャップ内面の底部に連通口に連通
する溝を設けて、残留インクの除去効果をより高くして
いる。このようにして、キャップ内面にインク滴が残留
しない低コストのキャップを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるインクジェット記録装置の第１
の実施例におけるキャップの構造を示す断面図

【図２】第１の実施例のキャップにおけるインクの除去
状態を示す図

【図３】この発明の第３の実施例におけるキャップの構
造を示す斜視図

【図４】インクジェット記録装置の要部を示す斜視図

【図５】インクジェット記録装置のクリーニング手段近
傍の構成図

【図６】キャップを記録ヘッドから離した状態を示すク
リーニング手段近傍の構成図

【図７】インク吸引後のキャップ内の様子を示す図

【図８】従来例におけるキャップの断面図

【符号の説明】

１ キャップ ２ 記録ヘッド ３ ノズル面 ４ ワイパ ５ 昇降部 ６ インクチューブ ７ フレーム ８ 側板 ９ 溝 10 連通孔 11 モータ 12 プーリ 13 プラテン 14 ローラ 15 記録媒体 16 ベルト 17 キャリッジ 18 スペーシング軸 19 インク供給チューブ 20 インクタンク 21 多孔質体 22 機械的に荒らした面 23 残留インク滴

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクジェット記録ヘッドと、このヘッド
   に密着可能に移動できるキャップ及びこのキャップと連
   通しているポンプ手段が発生する負圧によって、前記ヘ
   ッド内の気泡やゴミを除去するクリーニング手段を有す
   るインクジェット記録装置において、 キャップ内面の、少なくともポンプ手段に連通している
   口の周囲を含む底部及び底部に隣接する側壁部がインク
   の濡れ性のよい表面にされていることを特徴とするイン
   クジェット記録装置。
2. 【請求項２】請求項１に記載のインクジェット記録装置
   において、 インクの濡れ性のよい表面が機械的に荒らされた表面で
   あることを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】請求項１に記載のインクジェット記録装置
   において、 インクの濡れ性のよい表面がインクの濡れ性のよい塗料
   を塗布された表面であることを特徴とするインクジェッ
   ト記録装置。
4. 【請求項４】請求項１から請求項３のいずれかの項に記
   載のインクジェット記録装置において、 キャップ内面のポンプ手段に連通している口の周囲に
   は、この口に連通する溝が設けられていることを特徴と
   するインクジェット記録装置。