JPH0930087A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】従来のプリンタシステムにおいては、プリンタ
の状態を常時認識することができず、エラーによる印刷
処理の中断や、印刷結果の終了を即座に認知することが
できなかった。 【解決手段】プリンタ１５００は、自己の状態（例え
ば、印刷の終了、印刷の開始、紙づまりやトナー切れ等
のエラー）を示す情報を、ぺージャー３００に通知す
る。ぺージャー３００は、この情報に基づいて、プリン
タ１５００の状態を、ブザーや表示パネルによって出力
する。システムの使用者は、ぺージャー３００により、
プリンタ１５００の状態を認知することができる。した
がって、プリンタ１５００若しくはホストコンピュータ
３０００の周辺から離れていても、ぺージャー３００の
有効な範囲において、プリンタ１５００の状態を認知す
ることができ、プリンタ１５００の状態に応じた迅速な
対応をすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システムに係
り、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から送ら
れる印刷情報に基づいて印刷処理を行う印刷システムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷装置の状態は、印刷装置に備
えた表示パネルやブザー若しくは印刷装置に接続したホ
ストコンピュータ等によって認識していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、印刷装置の使用者は、印刷装置若しく
はそれに接続したホストコンピュータ等からなる印刷シ
ステムの周辺を離れた場合には、印刷装置の状態を認識
することができなかった。

【０００４】例えば、印刷装置に印刷ジョブが集中し、
印刷処理が遅延している場合等に、使用者が他の作業等
のために、上記の印刷システムの周辺を離れることが多
いことは経験上明らかである。係る状況において、例え
ば、印刷装置の用紙がなくなったり、紙づまり等のエラ
ーが発生したりして印刷処理が中断したり、使用者が印
刷を指示したことを忘れ、印刷結果を放置したりするこ
となどがある。

【０００５】以上のように、上記従来例は、印刷装置の
状態を常時認識することができないため、印刷処理を効
率的に行うことができないという課題を有していた。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題に鑑
みてなされたものであり、印刷情報に基づいて印刷処理
を行う印刷システムであって、自己の状態を示す状態信
号を発信する発信手段を含む印刷手段と、前記状態信号
を受信、解析して前記印刷手段の状態を出力する状態出
力手段とを備えることを特徴とし、使用者は、状態出力
手段によって印刷手段の状態を認知することができ、印
刷処理を効率的に実行することができる。

【０００７】本発明の好適な実施態様に従えば、例え
ば、前記状態出力手段は、携帯端末であることが望まし
く、使用者は、該状態出力手段を携帯することにより、
印刷手段から離れた場合においても、印刷手段の状態を
認知することができる。

【０００８】また、例えば、前記状態信号の発信及び受
信は、無線通信によって行っても良い。

【０００９】また、例えば、前記状態信号の発信及び受
信は、光通信によって行っても良い。

【００１０】また、例えば、前記状態信号は、印刷処理
の終了を示す信号を含むことにより、使用者は印刷処理
の終了を認知することができる。

【００１１】また、例えば、前記状態信号は、印刷処理
の開始を示す信号を含むことにより、使用者は印刷処理
の開始を認知することができる。

【００１２】また、例えば、前記状態信号は、印刷処理
に関するエラー情報を含むことにより、使用者は印刷処
理に関するエラー情報を認知することができる。

【００１３】また、例えば、前記状態出力手段は、前記
印刷手段の状態を音声出力する音声出力手段を含むこと
により、使用者は音声によって印刷手段の状態を認知す
ることができる。

【００１４】また、例えば、前記状態出力手段は、前記
印刷手段の状態を表示する表示手段を含むことにより、
使用者は表示によって印刷手段の状態を認知することが
できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】先ず、本発明を適用可能なプリン
タの例として、レーザビームプリンタ及びインクジェッ
トプリンタの概略構成に関して説明する。

【００１６】＜レーザビームプリンタ＞図１は、本発明
を適用可能な出力装置の第１の例であるレーザビームプ
リンタの構成例を示す断面図である。同図において、１
５００はレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）本体であり、
ホストコンピュータ等の外部機器から供給される印刷情
報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令
等を入力して記憶したり、それらの情報に従って、対応
する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録
媒体である記録紙に像を形成する。

【００１７】１５０１は、プリンタを操作するためのス
イッチやＬＥＤ表示器等が配されている操作部、１００
０はＬＢＰ本体１５００全体を制御する制御ユニットで
ある。プリンタ制御ユニット１０００は、主に、文字情
報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレー
ザドライバ１５０２に出力する。レーザドライバ１５０
２は半導体レーザ１５０３から発射されるレーザ光１５
０４のオン、オフを切り替える。レーザ光１５０４は回
転多面鏡１５０５で左右にふられ、静電ドラム１５０６
上には文字パターンの静電潜像が形成される。この静電
潜像は、静電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユニ
ット１５０７により現像された後、記録紙に転写され
る。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート
記録紙はＬＢＰ本体１５００に装着した用紙カセット１
５０８に収納される。記録紙は、給紙ローラ１５０９、
搬送ローラ１５１０およびローラ１５１１により、装置
内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。

【００１８】ＬＢＰ本体１５００には、図示しないカー
ドスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに
加えオプションカード、言語系の異なる制御カードを接
続できるように構成されている。

【００１９】＜インクジェットプリンタ＞図２は、本発
明を適用可能な出力装置の第２の例であるインクジェッ
トプリンタの構成例を示す外観図である。同図におい
て、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して、駆動力
伝達ギア５０１１，５００９を介して回転するリードス
クリュー５００５、螺旋溝５００４に対して係合するキ
ャリッジＨＣはピン（図示しない）を有し、矢印ａ，ｂ
方向に往復移動される。このキャリッジＨＣには、イン
クジェットキャリッジＩＪＣが搭載されている。５００
２は紙押え板であり、キャリッジ移動方向にわたって紙
をプラテン５０００に対して押圧する。

【００２０】５００７，５００８はフォトカプラであ
り、キャリッジのレバー５００６のこの域における存在
を確認して、モータ５０１３の回転方向切り替え等を行
なうためのホームポジション検知手段として機能する。

【００２１】５０１６は記録ヘッドの前面をキャップ部
材５０２２を支持する部材、５０１５はこのキャップ内
を吸収する吸引手段であり、キャップ内開口５０２３を
介して記録ヘッドの吸引回復を行なう。５０１７はクリ
ーニングブレードであり、部材５０１９により前後方向
に移動可能となる。５０１８は本体支持板であり、上記
５０１７，５０１９を支持する。５０１２は、吸引回復
を開始するためのレバーであり、キャリッジと係合する
カム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータから駆
動力がクラッチ切り替え等の公知の伝達手段で移動制御
される。

【００２２】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジＨＣがホームポジション側領域に
移動したときに、リードスクリュー５００５の作用によ
ってそれらの対応位置で所望の処理が行えるように構成
されているが、周知のタイミングで所望動作を行なうよ
うに構成すればよい。

【００２３】図３は、上記のインクジェットプリンタの
制御構成を説明するブロック図である。同図において、
１７１１は、双方向性インタフェース２１を介して印刷
情報等を入力する入力部、１７０１はＭＰＵ、１７０２
はＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムやホスト印
刷情報等を格納するＲＯＭである。１７０３はＤＲＡＭ
であり、各種データ（上記の印刷情報やヘッドに供給さ
れる記録データ等）を保存しておく。１７０４は記録ヘ
ッド１７０８に対する出力データの供給制御の他、イン
タフェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＤＲＡＭ１７０
３間のデータの転送制御を行なうゲートアレイである。

【００２４】１７１０は、記録ヘッド１７０８を搬送す
るためのキャリアモータである。１７０９は、記録用紙
搬送のための搬送モータである。１７０５は、記録ヘッ
ド１７０８を駆動するヘッドドライバである。１７０６
は、搬送モータ１７０９を駆動するモータドライバであ
る。１７０７は、キャリアモータ１７１０を駆動するモ
ータドライバである。

【００２５】以上のように構成されたインクジェットプ
リンタにおいて、インタフェース２１を介してホストコ
ンピュータ等の外部機器より印刷情報が入力されると、
ゲートアレイ１７０４とＭＰＵ１７０１により、入力さ
れた印刷情報が印刷用の出力情報に変換される。そし
て、モータドライバ１７０６，１７０７が駆動されると
共に、ヘッドドライバ１７０５に供給された出力情報に
従って記録ヘッド１７０８が駆動され記録紙上に画像が
出力さる。

【００２６】なお、ＭＰＵ１７０１はインタフェース１
７００を介してホストコンピュータ等の外部機器との通
信処理が可能であり、例えば、ＤＲＡＭ１７０３に関す
るメモリ情報や資源データ等、またＲＯＭ１７０２内の
ホスト印刷情報等を通信することができる。

【００２７】以上、本発明を適用可能な出力装置の例と
してレーザビームプリンタおよびインクジェットプリン
タについて説明したが、本発明は他の方式のプリンタに
も適用可能である。なお、以下の説明においては、便宜
上レーザビームプリンタ１５００を用いて、本発明の実
施の形態を説明する。

【００２８】＜プリンタシステムの構成例＞図４は、本
発明に係るプリンタシステムの実施の形態の一例を示す
図である。同図において、プリンタシステムは、ホスト
コンピュータ３０００、プリンタ１５００、ぺージャー
３００を含んでいる。これらは夫々１つに限定されるも
のではなく、例えば、ＬＡＮ等のネットワークを介し
て、ホストコンピュータ３０００、プリンタ１５００を
複数接続することができる。また、ぺージャー３００
は、プリンタシステムの使用者が各々所有し、携帯する
ことができる。このプリンタシステムにおいては、プリ
ンタ１５００の状態を示す情報をぺージャー３００に通
知し、ぺージャー３００は受信した情報に基づいて、プ
リンタ１５００の状態を示す情報を出力する。ぺージャ
ー３００は、プリンタ１５００の状態をプリンタシステ
ムの使用者に認識させることが可能であれば十分であ
る。

【００２９】システムの使用者は、ぺージャー３００を
携帯することにより、ホストコンピュータ３０００若し
くはプリンタ１５００から離れた場合においても、プリ
ンタ１５００の状態を認知することができる。したがっ
て、例えば、印刷処理の終了や、紙づまり、トナー切れ
等のエラーに対して即座に対応することが可能になり、
印刷処理を効率化することができる。以下、各部の詳細
を説明する。

【００３０】＜ホストコンピュータの構成例＞図５は、
ホストコンピュータ３０００の構成例を示すブロック図
である。図５において、ＣＰＵ１は、プログラム用ＲＯ
Ｍ３ｂに記憶された文書処理プログラム等に基づいて、
システムバス４に接続される各デバイスを統括的に制御
し、例えば、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含
む）等が混在した印刷情報等を生成し、プリンタ１５０
０に供給する。

【００３１】２はＲＡＭであり、ＣＰＵ１の主メモリ、
ワークエリア等として機能する。５はキーボードコント
ローラ（ＫＢＣ）であり、キーボード９や不図示のポイ
ンティングデバイスからのキー入力等を制御する。６は
ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲＴディス
プレイ１０を制御する。７はディスクコントローラ（Ｄ
ＫＣ）であり、ブートプログラム、種々のアプリケーシ
ョン、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル
等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディ
スク（ＦＤ）等の外部メモリ１１のアクセスを制御す
る。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）であり、双
方向性インタフェース２１を介してプリンタ１５００に
接続され、プリンタ１５００との通信制御処理を実行す
る。

【００３２】なお、ＣＰＵ１は、例えば、ＲＡＭ２上に
設定された表示情報領域にアウトラインフォントの展開
（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹ
ＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１はＣＲＴ
１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマン
ドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々
のデータ処理を実行することもできる。

【００３３】＜プリンタの構成例＞図６は、プリンタ１
５００の構成例を示すブロック図である。同図におい
て、１２はＣＰＵであり、プログラム用ＲＯＭ１３ｂ若
しくは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等
（後述のフローチャートに示す制御プログラムを含む）
に基づいて、システムバス１５に接続される各種のデバ
イスとのアクセスを統括的に制御し、印刷部インタフェ
ース１６を介して接続される印刷（プリンタエンジン）
１７に出力情報としての画像信号を出力する。

【００３４】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータ３０００との通信処理が可能となっており、
プリンタ１５００内の情報等をホストコンピュータ３０
００に通知することができる。１９はＣＰＵ１２の主メ
モリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭであり、図
示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによ
りメモリ容量を拡張可能に構成しても良い。また、ＲＡ
Ｍ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、Ｎ
ＶＲＡＭ等として用いらる。

【００３５】ハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の
外部メモリ１４は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２
０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オ
プションとして接続され、フォントデータ、エミュレー
ションプログラム、フォームデータ等を記憶する。

【００３６】１５０１は、前述のようにスイッチ及びＬ
ＥＤ表示器等が配されている操作部である。３０は、例
えば、印刷したファイルの情報等を表示する液晶パネル
等の表示部である。

【００３７】４１は、ぺージャー３００に対して通知す
る情報を変調し、発光部４２に供給する。４２は、発光
部であり、変調回路４１から供給された変調信号に基づ
いて光信号を発生する。ぺージャー３００に通知する情
報は、例えば、印刷出力の終了、給紙要求、エラー情報
等がある。これらの情報を通知する際の処理に関しては
後述する。本プリンタシステムにおいては、プリンタ１
５００からぺージャー３００に情報を通知する媒体とし
て光信号を用いているが、他の手段（例えば、超音波、
電磁波等の無線）を用いても良い。

【００３８】なお、ＤＫＣ２０には、内蔵フォントに加
えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリン
タ制御言語を解釈するプログラム等を格納し複数の外部
メモリ１４を接続可能にしても良い。また、図示しない
ＮＶＲＡＭを備え、操作パネル１５０１からのプリンタ
モード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００３９】＜ぺージャーの構成例＞図７は、ぺージャ
ー３００の構成例を示すブロック図である。３３４は受
光部であり、プリンタ１５００から発信された光信号を
受信する。３３３は復調回路であり、受光部３３４で受
光した光信号を復調し、プリンタ１５００が発信した情
報を再生する。ＣＰＵ３３５は、ＲＯＭ３３６に記憶さ
れた制御プログラムに基づいて動作し、ぺージャー３０
０全体の制御を司る。具体的には、変調回路３３３にお
いて変調された信号（プリンタ１５００から受け取った
情報）を解読し、その情報に基づいてブザー３３１を駆
動したり、表示部３３２にメッセージを表示したりす
る。３３７は、プリンタ１５００から受け取った情報に
基づいて、動作しているブザー３３１若しくは表示部３
３２をリセットする回路である。

【００４０】なお、ぺージャー３００の構成は、上記の
例に限られるものではなく、例えば、プリンタ１５００
から所定の情報を受け取ったときにブザーのみ鳴らす構
成であっても良いし、単にＬＥＤ等を用いて表示する形
態であっても良い。

【００４１】＜プリンタ１５００の動作例１＞以下、プ
リンタ１５００の動作例について説明する。図８は、印
刷処理の終了をぺージャー３００に通知する場合のプリ
ンタ１５００の動作を示すフローチャートである。ステ
ップＳ８０１において、ホストコンピュータ３０００か
ら印刷情報を受信すると、ステップＳ８０２において、
その印刷情報に基づいて順次印刷処理を実行し、印刷が
終了したら、ステップＳ８０４において、ぺージャー３
００に印刷処理が終了した旨の情報（終了コマンド）を
送信する。そして、電源が遮断されるまで、以上の動作
を繰り返す。

【００４２】これにより、プリンタ１５００の使用者
は、印刷の実行をホストコンピュータ３０００から指示
した後に、ホストコンピュータ３０００から離れた場合
においても、ぺージャー３００の有効な範囲において
は、印刷処理の終了を認識することができる。

【００４３】＜プリンタ１５００の動作例２＞図９は、
印刷処理の開始及び終了をぺージャー３００に通知する
場合のプリンタ１５００の動作を示すフローチャートで
ある。ステップＳ９０１において、ホストコンピュータ
３０００から印刷情報を受信すると、ステップＳ９０２
において、ぺージャー３００に印刷情報を受信した旨の
情報（受信コマンド）を送信する。ステップＳ９０３で
は、その印刷情報に基づいて順次印刷処理を実行し、印
刷が終了したら、ステップＳ９０５において、ぺージャ
ー３００に印刷処理が終了した旨の情報（終了コマン
ド）を送信する。そして、電源が遮断されるまで、以上
の動作を繰り返す。

【００４４】これにより、プリンタ１５００の使用者
は、印刷の実行をホストコンピュータ３０００から指示
した後に、ホストコンピュータ３０００からり離れた場
合においても、ぺージャー３００の有効な範囲において
は、印刷処理の開始および終了を認識することができ
る。印刷処理の開始を使用者に知らせることは、例えば
プリンタ１５００に印刷ジョブが集中し、ホストコンピ
ュータ３０００が印刷に関す処理から開放されるまでに
長時間を要するとき等に効果的である。

【００４５】＜プリンタ１５００の動作例３＞図１０
は、印刷処理の終了及びプリンタのエラーをぺージャー
３００に通知する場合のプリンタ１５００の動作を示す
フローチャートである。ステップＳ１００１において、
ホストコンピュータ３０００から印刷情報を受信する
と、ステップＳ１００２において、その印刷情報に基づ
いて順次印刷処理を実行する。ステップＳ１００３で
は、プリンタ１５００の状態を判断し、”紙なし”、”
トナー切れ”、”紙ジャムエラー”等（図１０は例示）
により、印刷処理を続行不能となったと判断した場合
は、ステップＳ１００７に進み、エラーコマンドを送信
する。ここでエラーコマンドは、如何なるエラーである
かを特定する情報であっても良く、ページャー３００
は、その情報に基づいてエラーの種類を使用者に知らし
めることができる。

【００４６】印刷が終了したら、ステップＳ１００４に
おいて、ぺージャー３００に印刷処理が終了した旨の情
報（終了コマンド）を送信する。そして、電源が遮断さ
れるまで、以上の動作を繰り返す。

【００４７】これにより、プリンタ１５００の使用者
は、プリンタ１５００の周辺から離れている場合におい
ても、エラー情報等を認知することができる。したがっ
て、そのエラー等に迅速に対応することができるため、
印刷処理を効率化することができる。

【００４８】以上、プリンタ１５００の３つの動作例を
示したが、これらは互いに組合わせて使用可能である。
また、上記の動作例以外のプリンタ１５００に関する情
報、例えば、記録紙の残量等をぺージャー３００に通知
しても良い。

【００４９】また、上記の説明においては、プリンタ１
５００の状態を使用者に対して出力する状態出力手段の
一例として、ぺージャーの構成を示したが、この文言に
拘泥することなく、本発明は広く解釈されるべきであ
り、例えば、上記状態出力手段は、複数の使用者から認
識可能な位置（例えば、天井等）に共通に設けられたも
のであっても良い。

【００５０】本発明は、複数のホストコンピュータやプ
リンタ等から成るネットワークに適用しても、上記のよ
うなプリンタシステムに適用しても良い。また、本発明
はシステム或は装置にプログラムを供給することによっ
て実施される場合にも適用できることは言うまでもな
い。この場合、本発明に係るプログラムを格納した記憶
媒体が本発明を構成することになる。そして、該記憶媒
体からそのプログラムをシステム或は装置に読み出すこ
とによって、そのシステム或は装置が、予め定められた
仕方で動作する。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷システムの使用者が、印刷手段の周辺を離れた場合に
おいても、該印刷手段の状態を認知することができ、印
刷処理を効率化することができるという効果がある。

【００５２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置の第１の例である
レーザビームプリンタの構成例を示す断面図である。

【図２】本発明を適用可能な出力装置の第２の例である
インクジェットプリンタの構成例を示す外観図である。

【図３】上記のインクジェットプリンタの制御構成を説
明するブロック図である。

【図４】本発明に係るプリンタシステムの実施の形態の
一例を示す図である。

【図５】ホストコンピュータの構成例を示すブロック図
である。

【図６】ぺージャーの構成例を示すブロック図である。

【図７】ぺージャーの構成例を示すブロック図である。

【図８】印刷処理の終了をぺージャーに通知する場合の
プリンタの動作を示すフローチャートである。

【図９】印刷処理の開始及び終了をぺージャーに通知す
る場合のプリンタの動作を示すフローチャートである。

【図１０】印刷処理の終了及びプリンタのエラーをぺー
ジャーに通知する場合のプリンタの動作を示すフローチ
ャートである。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷情報に基づいて印刷処理を行う印刷
   システムであって、 自己の状態を示す状態信号を発信する発信手段を含む印
   刷手段と、 前記状態信号を受信、解析して前記印刷手段の状態を出
   力する状態出力手段と、 を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記状態出力手段は、携帯端末であるこ
   とを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記状態信号の発信及び受信は、無線通
   信によって行うことを特徴とする請求項２記載の印刷シ
   ステム。
4. 【請求項４】 前記状態信号の発信及び受信は、光通信
   によって行うことを特徴とする請求項２記載の印刷シス
   テム。
5. 【請求項５】 前記状態信号は、印刷処理の終了を示す
   信号を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４のい
   ずれか１項に記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 前記状態信号は、印刷処理の開始を示す
   信号を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４のい
   ずれか１項に記載の印刷システム。
7. 【請求項７】 前記状態信号は、印刷処理に関するエラ
   ー情報を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４の
   いずれか１項に記載の印刷システム。
8. 【請求項８】 前記状態出力手段は、前記印刷手段の状
   態を音声出力する音声出力手段を含むことを特徴とする
   請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の印刷シス
   テム。
9. 【請求項９】 前記状態出力手段は、前記印刷手段の状
   態を表示する表示手段を含むことを特徴とする請求項１
   乃至請求項７のいずれか１項に記載の印刷システム。