JPH09314941A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ハード的な変更を伴わず排紙取り出し時のオ
ペレータの操作性を向上させた画像形成装置を得る。 【解決手段】 排紙を左右に振り分けるドギーテール機
能を具備する大量排紙ユニットを有する。多数枚に渡る
連続印字中にエンジンドライブ部３２２の制御プログラ
ムにて排紙枚数のカウントを行う。連続印字中の排紙枚
数がエンジンドライブ部３２２の制御プログラム内に予
め設定された設定値ｎ（ｎは自然数）を超えた場合に、
コントローラ部３２１によるドギーテール３３２のポジ
ションの指定によらず、設定枚数ｍ（ｍは自然数）毎に
ドギーテール３３２のポジションを左右交互に切り替え
て排紙動作を行う。この制御プログラムは、エンジンド
ライブ部３２２が具備する。排紙トレイ上に印字済み紙
が仕分けられて積み重ねられ、オペレータが印字終了紙
を取り出し易くなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、例えば、レーザビームプリンタ等において記録紙の
操作性を向上した画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置は一般に、コントロ
ーラ部とエンジンドライブ部の間における印字指令の授
受において、排紙口を多数有する装置の場合には、その
排紙口の指定が印字紙毎にコントローラ部により行わ
れ、エンジンドライブ部がそれに従って動作する。この
印字指令の授受は、一般的にビデオＩ／Ｆと呼ばれる。
また、排紙口の指定はドギーテールのポジション指定を
含む。つまり、コントローラ部により指定された排紙口
が満杯になるまで、エンジンドライブ部は、ドギーテー
ルのポジション指定を含む指定された排紙口に、排紙動
作を行い続けるのが一般的である。

【０００３】ここで、比較的小規模なプリンタ装置を、
ホストコンピュータと一対一に接続して使用する場合に
おいては、一回当りまたは一人当りの連続印字枚数はそ
れほど多くない。このような場合には特に不都合を生じ
ていない。

【０００４】ところが近年の傾向として、職場における
コンピュータの著しい普及およびネットワーク化に伴
い、プリンタ装置においても高速のプリンタをネットワ
ーク接続し、多人数で共有する使い方が増えている。こ
の場合、オペレータは必ずしもプリンタ装置の近傍には
おらず、多人数で使用するためトータルの印字枚数も多
大なものとなる。また、終業後の帰宅時に大量にプリン
トアウトをセットしておき、翌朝出力された印字紙をピ
ックアップするといった使い方も増えている。

【０００５】こうした大量の印字紙出力に対応して、ド
ギーテール機能付きのＬＣＯＴが用意され、この場合対
応排紙容量も１０００枚〜２０００枚と大容量になる。

【０００６】上述したように従来技術においては、排紙
口の指定はあくまでコントローラ部により行われる。こ
のため、ドギーテール機能付きのＬＣＯＴを装備した装
置においても、ドギーテールのポジションは印字紙毎に
コントローラ部により指定され、エンジンドライブ部は
指定されたドギーテールのポジションに排紙動作を行
う。

【０００７】ドギーテールの本来の使われ方としては、
ＪＯＢ単位に排紙の仕訳を行うことである。よって、コ
ントローラ部は、一つのＪＯＢの実行中においてそれが
連続する多量の枚数であっても、途中でドギーテールの
ポジションを切り替えるような指示をエンジンドライブ
部に命令することはない。

【０００８】この結果、５００枚を超えるような大量な
ＪＯＢが発生した場合、ＬＣＯＴの排紙口には大量な印
字紙が仕分けられることなく積み重ねられる。それを取
り出す際に持ち難く、抱えるようにして大量の印字紙を
一気に取り除いたり、あるいは強引に指を排紙された印
字紙の間に差し込み、数回に分けて取り除いたりする必
要がある。このような作業は操作性が悪く、かつ印字紙
を破損する恐れもある。

【０００９】また、ドギーテールの排紙ポジションを大
量排紙の際に、１ＪＯＢ内で一定の排紙枚数毎に自動切
り替えすることを、ホストコンピュータもしくはコント
ローラ部に行わせることは得策ではない。なぜならば、
ホストコンピュータにおいてはプリンタドライバソフト
を、またコントローラ部においてはビデオＩ／Ｆを、そ
れぞれ変更する必要がある。また両者は共に一般的なも
のであり、プリンタ装置個々の機種に対して対応を行う
のは困難である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例の場合、１ＪＯＢ内で大量枚の連続印字が発生した
場合に、エンジンドライブ部のソフトウェアが排紙枚数
をカウントし、設定枚数ｎ（一回のアクションで楽に取
り出せる排紙量）を超えた場合に、自動的にＬＣＯＴの
ドギーテールのポジションを切り替え、その後もそのＪ
ＯＢが終了するまでは設定枚数ｍ毎に、ドギーテールの
ポジションを左右交互に切り替える。このことにより、
オペレータが排紙を取り出す際に、持ちやすい枚数単位
で排紙の仕分けを左右に行う。

【００１１】本発明は、ハード的な変更を伴わず排紙取
り出し時のオペレータの操作性を向上させた画像形成装
置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、本発明の画像形成装置は、ホスト機器から送られた
画像コードおよび印字指令に対し、印字するドット信号
およびエンジンドライブ部に対する印字指令を生成する
コントローラ部と、このコントローラ部から送られてき
たドット信号および印字指令に従い印字動作を行うエン
ジンドライブ部と、排紙を左右振り分けるドギーテール
機能を具備する大量排紙ユニットとを有する画像形成装
置であり、多数枚に渡る連続印字中にエンジンドライブ
部の制御プログラムにて排紙枚数のカウントを行い、連
続印字中の排紙枚数がエンジンドライブ部の制御プログ
ラム内に予め設定された設定値ｎ（ｎは自然数）を超え
た場合に、コントローラ部によるドギーテールのポジシ
ョンの指定によらず、設定枚数ｍ（ｍは自然数）毎にド
ギーテールのポジションを左右交互に切り替えて排紙動
作を行う制御プログラムを、エンジンドライブ部が具備
することを特徴としている。

【００１３】また、上記の設定値ｎの格納場所をエンジ
ンドライブ部上の不揮発性メモリ内とし、この設定値ｎ
の数値の設定をユーザが可能とするとよい。

【００１４】さらに、上記の設定値ｍの格納場所をエン
ジンドライブ部上の不揮発性メモリ内とし、この設定値
ｍの数値の設定をユーザが可能とするとよい。

【００１５】なお、設定値ｎまたはｍの設定数値は、機
能のキャンセルを指定する「０」を含むとよい。

【００１６】

【発明の実施の形態】次に添付図面を参照して本発明に
よる画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１
〜図６を参照すると、本発明の画像形成装置の一実施形
態が示されている。

【００１７】まず、図１および図２に沿って一般的なレ
ーザプリンタの排紙口と紙の流れを主体として説明す
る。図１の１０は、レーザプリンタ装置本体である。図
１の１１は、大量排紙ユニット（以降、ＬＣＯＴとも言
う）である。

【００１８】本実施形態の適用されるレーザプリンタに
おいて、給紙カセット１もしくは２から給紙された印字
紙は、画像形成部３を通過する際に紙面に画像が形成さ
れ、本体第一排紙口（４）もしくは本体第二排紙口
（５）もしくはＬＣＯＴの排紙トレイ６に排紙される。
排紙トレイ６は、排紙量に応じて矢印の方向に下降し、
その結果大量の排紙を受け入れるキャパシティを持つ
（一般的に２０００枚程度）。ここで、各排紙口の指定
は、後述するコントローラ部により行われる。

【００１９】また、図２（Ａ）および（Ｂ）は、ＬＣＯ
Ｔ１１を上から見た概念図である。すなわち、図２の２
１はＬＣＯＴの本体であり、図２の２２はＬＣＯＴの排
紙トレイである。ここで、ＬＣＯＴ１１がドギーテール
機能を有している場合においては、ＬＣＯＴ本体２１
は、排紙トレイ２２のポジションを移動する機能を持
ち、排紙トレイ２２のポジションを図２（Ａ）および図
２（Ｂ）と交互に移動することにより排紙の仕分けを行
う。

【００２０】この場合の排紙トレイ２２のポジションの
指定も前述した各排紙口の指定と同様に、後述するコン
トローラ部により行われる。このドギーテール機能の本
来の使われ方は、排紙をＪＯＢ単位に仕分けるものであ
るので、一つのＪＯＢの中で連続排紙中に排紙トレイ２
２のポジションを切り替えるような指示をコントローラ
部が行うことはない。

【００２１】次に、図３に沿って本実施形態の接続構成
と排紙制御指令の流れを説明する。図３の３１はホスト
コンピュータである。図３の３２はレーザプリンタ装置
である。

【００２２】レーザプリンタ装置３２を構成する３２１
は、コントローラ部（以下、コントローラボードとも言
う）である。３２２はエンジンドライブ部（以下、エン
ジンボードとも言う）である。３２３は装置本体の第一
排紙口である。３２４は装置本体の第二排紙口である。
３２５はオプションのＬＣＯＴの本体駆動部３３１とエ
ンジンボード３２２とを電気的に接続するためのコネク
タである。３２６はオプションのＬＣＯＴのドギーテー
ル機能部３３２とエンジンボード３２２とを電気的に接
続するためのコネクタである。

【００２３】３３（破線内部）はオプションのＬＣＯＴ
である。３３１はオプションのＬＣＯＴの本体駆動部で
ある。３３２はオプションのＬＣＯＴのドギーテール機
能部である。

【００２４】装置が印字操作を行うに際しては、ホスト
コンピュータ３１から送られてくる印字動作情報（ａ）
をレーザプリンタ装置３２内部のコントローラボード３
２１が受け取る。コントローラボード３２１は、受け取
った印字動作情報（ａ）からレーザプリンタ装置３２の
仕様に合わせてプリント指令を生成し、それをビデオＩ
／Ｆ（ｂ）を介してエンジンボード３２２に送出する。

【００２５】エンジンボード３２２は、ビデオＩ／Ｆ
（ｂ）を介して受け取ったプリント指令にて指定された
排紙口に、排紙動作を行う。ここで、装置本体の第一排
紙口３２３が指定された場合は、エンジンボード３２２
は情報ライン（ｅ）を介して当該排紙口の満杯状況等を
確認し、排紙動作に際して問題なければ、情報ライン
（ｅ）を介して装置本体の第一排紙口３２３に対して排
紙動作制御を開始する。ここで、装置本体の第二排紙口
３２４が指定された場合は、エンジンボード３２２は情
報ライン（ｄ）を介して当該排紙口の満杯状況等を確認
し、排紙動作に際して問題がなければ情報ライン（ｄ）
を介して装置本体の第二排紙口３２４に対して排紙動作
制御を開始する。

【００２６】ここで、ＬＣＯＴ３３のトレイポジション
Ａが指定された場合には、エンジンボード３２２は情報
ライン（ｇ）および情報ライン（ｈ）を介してユニット
の接続検知排紙トレイのポジションおよび満杯状況等を
確認する。給紙動作に際して問題がなければ、必要に応
じて情報ライン（ｈ）を介してドギーテール機能部３３
２を制御して排紙トレイをトレイポジションＡに移動
し、ＬＣＯＴ３３の排紙トレイのＬＣＯＴの本体駆動部
３３１を制御してトレイポジションＡに対して排紙動作
を開始する。

【００２７】ここで、ＬＣＯＴ３３のトレイポジション
Ｂが指定された場合には、エンジンボード３２２は情報
ライン（ｇ）および情報ライン（ｈ）を介してユニット
の接続検知排紙トレイのポジションおよび満杯状況等を
確認する。給紙動作に際して問題がなければ、必要に応
じて情報ライン（ｈ）を介してドギーテール機能部３３
２を制御して排紙トレイをトレイポジションＢに移動
し、ＬＣＯＴ３３の排紙トレイのＬＣＯＴの本体駆動部
３３１を制御してトレイポジションＢに対して排紙動作
を開始する。

【００２８】次に、図４および図５に沿って、画像形成
装置の信号系統の構成例を説明する。図４の４１はエン
ジンボードであり、図３の３２２に相当する。図４の４
２はプリンタ装置本体の第一排紙口であり、図３の３２
３に相当する。図４の４３はプリンタ装置本体の第二排
紙口であり、図３の３２４に相当する。図４の４４はＬ
ＣＯＴ本体の駆動部であり、図３の３３１に相当する。
図４の４５はＬＣＯＴのドギーテール機能部であり、図
３の３３２に相当する。

【００２９】図４において、４１１はエンジンボード３
２２上のＣＰＵであり、基本的に装置本体の動作をつか
さどる。４１２はＲＯＭであり、ＣＰＵ４１１が動作を
行うためのプログラムが格納される。後述するＬＣＯＴ
トレイポジションの自動切り替え制御を行う為のプログ
ラムも、ここに常駐される。４１３はＲＡＭであり、Ｃ
ＰＵ４１１が動作を行うためのワーキングエリアとな
る。

【００３０】４１４はビデオＩ／Ｆであり、コントロー
ラボード３２１との接続はここで行われる。４１５はＥ
ＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリであり、内容の書き換え
はＣＰＵ４１１により可能であり、その内容は装置の電
源をＯＦＦしても保持される。４１６はＧ．Ａであり、
各排紙口からの情報の受信および動作の制御はこれを介
して行われる。４１７はＣＰＵバスであり、ＣＰＵ４１
１、ＲＯＭ４１２、ＲＡＭ４１３、ビデオＩ／Ｆ４１
４、ＥＥＰＲＯＭ４１５はこれにより接続され、ＣＰＵ
４１１はこれらの各素子にアクセスすることができる。

【００３１】４２１は装置本体の第一排紙口の満杯検知
センサである。ＣＰＵ４１１は本センサ４２１の情報
を、Ｇ．Ａ４１６を通じてＣＰＵバス４１７を介して読
み込むことにより、装置本体の第一排紙口が満杯か否か
を知ることができる。４２２は排紙経路を装置本体の第
一排紙口へ切り替える為のソレノイドである。ＣＰＵ４
１１はＣＰＵバス４１７を介してＧ．Ａ４１６を通じて
当切り替えソレノイドの動作制御を行う。４２３は装置
本体の第一排紙口の排紙用駆動部である。ＣＰＵ４１１
はＣＰＵバス４１７を介してＧ．Ａ４１６を通じて本駆
動部の動作制御を行う。

【００３２】４３１は装置全体の第二排紙口の満杯検知
センサである。ＣＰＵ４１１は本センサの情報をＧ．Ａ
４１６を通じてＣＰＵバス４１７を介して読み込むこと
により、装置本体の第二排紙口が満杯か否かを知ること
ができる。４３２は排紙経路を装置本体の第二排紙口へ
切り替える為のソレノイドである。ＣＰＵ４１１は、Ｃ
ＰＵバス４１７を介してＧ．Ａ４１６を通じて当切り替
えソレノイドの動作制御を行う。４３３は装置本体の第
二排紙口の排紙用駆動部である。ＣＰＵ４１１は、ＣＰ
Ｕバス４１７を介してＧ．Ａ４１６を通じて本駆動部の
動作制御を行う。

【００３３】４４１はＬＣＯＴの接続検知センサであ
る。ＣＰＵ４１１は、本センサ４４１の情報をＧ．Ａ４
１６を通じてＣＰＵバス４１７を介して読み込むことに
より、ＬＣＯＴが接続されているか否かを知ることがで
きる。４４２はＬＣＯＴの満杯検知センサである。ＣＰ
Ｕ４１１は、本センサの情報をＧ．Ａ４１６を通じてＣ
ＰＵバス４１７を介して読み込み、ＬＣＯＴの排紙トレ
イが満杯であるか否かを知ることができる。

【００３４】４４３は排紙経路をＬＣＯＴへ切り替える
為のソレノイドである。ＣＰＵ４１１は、ＣＰＵバス４
１７を介してＧ．Ａ４１６を通じて当切り替えソレノイ
ドの動作制御を行う。４３３はＬＣＯＴの排紙用駆動部
である。ＣＰＵ４１１は、ＣＰＵバス４１７を介して
Ｇ．Ａ４１６を通じて本駆動部の動作制御を行う。

【００３５】４５１はＬＣＯＴの排紙トレイポジション
Ａの検知センサである。ＣＰＵ４１１は、本センサ４５
１の情報をＧ．Ａ４１６を通じてＣＰＵバス４１７を介
して読み込み、ＬＣＯＴの排紙トレイポジションがＡに
あるか否かを知る。４５２はＬＣＯＴの排紙トレイポジ
ションＢの検知センサである。ＣＰＵ４１１は、本セン
サの情報をＧ．Ａ４１６を通じてＣＰＵバス４１７を介
して読み込み、ＬＣＯＴの排紙トレイポジションがＢに
あるか否かを知る。４５３はＬＣＯＴの排紙用駆動部で
ある。ＣＰＵ４１１はＣＰＵバス４１７を介してＧ．Ａ
４１６を通じて本駆動部の動作制御を行う。

【００３６】図５は本件のプログラム実施例のフローチ
ャートであり、この処理ステップはエンジンボード３２
２上のＲＯＭ４１２に格納される。まず、印字動作開始
に先立ちエンジンドライブ部はコントローラ部より印字
指令を受信する（Ｓ１１）。この指令には、排紙口の指
定およびＬＣＯＴが指定された場合においては排紙トレ
イポジションの指定が含まれる。

【００３７】ここで、装置本体の排紙口が指定された場
合（Ｓ１２もしくはＳ１３）には、それ以降の動作は従
来通りである。まず、指定された装置本体の排紙口が満
杯かどうかをチェックする（Ｓ１５）。ＮＯの場合は後
述する。次に、指定された本体排紙口に排紙経路を切り
替える（Ｓ１６）。印字動作および排紙動作を行った
後、ステップＳ１１に戻り、次頁の印字指令を待つ（Ｓ
１７）。

【００３８】次に、ＬＣＯＴが指定された場合（Ｓ１
４）について説明する。排紙口にＬＣＯＴが指定された
場合は、まず自動切替モードフラグ（説明は後述）が０
であるかどうかをチェックする。ステップＳ２１におい
て、０でなかった場合（すでに自動切替モードになって
いる場合）については後述する。

【００３９】ステップＳ２１において、自動切替モード
フラグが０であった場合（まだ自動切替モードとして動
作していない場合）は、まず、ＬＣＯＴユニットが本体
装置に接続されているかどうかをチェックする（Ｓ２
２）。ステップＳ２２がＮＯの場合は後述する。ユニッ
トが接続されていたならば、ＬＣＯＴの排紙トレイが満
杯であるかどうかをチェックする。ステップＳ２３にお
いて、ＮＯの場合は後述する。排紙トレイが満杯でなか
った場合においては、排紙トレイのポジションが現在ポ
ジションＡにあるかどうかをチェックする（Ｓ２４）。

【００４０】現在の排紙トレイのポジションがＡであっ
た場合においては、コントローラ部から指定されたポジ
ションがＡであったかどうかをチェックする（Ｓ２
５）。指定ポジションがＡであった場合はそのまま、Ａ
でなかった場合は排紙トレイのポジションをＢに移動す
る（Ｓ２６）。

【００４１】また、ステップＳ２４において、現在の排
紙トレイのポジションがＡでなかった場合は、排紙トレ
イのポジションが現在ポジションＢにあるかどうかをチ
ェックする。ステップＳ２７において、ＮＯの場合は後
述する。現在の排紙トレイのポジションがＢであった場
合においては、コントローラ部から指定されたポジショ
ンがＢであったかどうかをチェックする（Ｓ２８）。

【００４２】指定ポジションがＢであった場合はそのま
ま、Ｂでなかった場合は排紙トレイのポジションをＡに
移動する（Ｓ２９）。ステップＳ２５のＹＥＳ，Ｓ２
６，Ｓ２８のＹＥＳ，Ｓ２９のいずれかを経ることによ
り、排紙トレイはコントローラ部の指定した位置にある
ことになる。従って、次に排紙口をＬＣＩＴとなるよう
排紙経路を切り替える（Ｓ３０）。印字、および排紙動
作を行う（Ｓ３１）。なかった場合は、自動切替フラグ
を０にクリアする。ここまでの説明の流れにおいては、
当該フラグはもともと０であるので意味のない処理であ
るが、この後意味のある処理となる（Ｓ３６）。

【００４３】ＬＣＯＴに対する排紙枚数カウンタＣの値
を０にクリアする（Ｓ３７）。ステップＳ３２におい
て、連続でなかった場合はこれで（Ｓ３６、Ｓ３８を経
ることで）１ＪＯＢ終了であるので、ステップＳ１１に
もどり次頁の印字指令を待つ。本処理を通過するのは、
１ＪＯＢが１枚だけの印字であった場合もしくは連続印
字の際の最後の一枚の場合である。

【００４４】ステップＳ３２において、連続であった場
合は排紙枚数カウンタＣの値を１インクリメントする。
当該カウンタＣは、それに先立つ前回のＪＯＢの最終紙
の処理（Ｓ３７）において必ずＣ＝０にクリアされてい
るので、初期値は０である（Ｓ３３）。

【００４５】次に自動切替モードフラグが０であるかど
うかをチェックする。当該フラグは、それに先立つ前回
のＪＯＢの最終紙の処理（Ｓ３６）において必ず０にク
リアされているので、初期値は０である（Ｓ３４）。

【００４６】ここで、自動切替モードフラグが０であっ
た場合（まだ自動切替モードとして動作していない場
合）は、排紙枚数カウンタの値が設定値ｎを超えている
かどうかをチェックする。設定値ｎは，ＬＣＯＴに対し
１ＪＯＢに関して連続（多数枚）で排紙を行う場合に際
しての、排紙トレイポジションをエンジンドライブ部に
より自動切り替えを行うモードに移行するまでの排紙枚
数の設定値である。すなわち、１ＪＯＢを連続でＬＣＯ
Ｔに排紙する場合、設定枚数ｎまではコントローラ部に
より指定された排紙ポジションに排紙を行い、それを超
えた場合排紙トレイポジションは自動切替モードとな
る。ここで、設定値ｎはＲＯＭ４１２に固定値として予
め設定されるか、またはＥＥＰＲＯＭ４１５に存在させ
ユーザにより設定可能とする（Ｓ３８）。

【００４７】ステップＳ３８において、排紙枚数カウン
タＣの値が設定値ｎに到達していない場合は、ステップ
Ｓ１１に戻り次頁の印字指令により印字処理を続行する
こととなる。すでに、ステップＳ３２において連続して
次ページへの印字要求がわかっているので、実際の処理
としては、ステップＳ３８においてＣ＞ｎとなるかもし
くはその前に１ＪＯＢの連続印字が終了してステップＳ
３２にてＮＯ側に処理が分岐するまで、Ｓ３８→Ｓ１１
→Ｓ１４→Ｓ２１〜Ｓ３０→Ｓ３１→Ｓ３２→Ｓ３３→
Ｓ３４→Ｓ３８のループを繰り返す。

【００４８】ここでＣ＞ｎとなった場合、排紙トレイ自
動切替フラグに１をセットする。すなわち、これ以降の
処理は、排紙トレイ自動切替モードに移行したものとな
る（Ｓ３９）。排紙カウンタＣの値を０にクリアする
（Ｓ４０）。ＬＣＯＴの排紙トレイポジションを現在Ａ
であったらＢに、現在ＢであったらＡに移動する（Ｓ４
１）。

【００４９】次にステップＳ１１に戻り、次頁の印字指
令により印字処理を続行することとなる。ここで、すで
に排紙トレイ自動切替フラグは１にセットされているの
で（Ｓ３９）、次頁以降の処理は、ステップＳ２１にお
いてＮＯ側に分岐し、Ｓ２１→Ｓ３０と流れる。従っ
て、Ｓ２２〜Ｓ２９の処理はスキップされ、コントロー
ラ部による排紙トレイポジションの指定は無視される。
また、すでに排紙トレイ自動切替フラグは１にセットさ
れているので（Ｓ３９）、ステップＳ３４においても、
処理はＮＯ側に分岐しステップＳ３５に至る。

【００５０】排紙枚数カウンタＣの値が、設定値ｍを超
えているかどうかをチェックする。当該カウンタＣは、
本処理に先立つステップＳ４０において、必ずＣ＝０に
クリアされているので初期値は０である。ここで設定値
ｍは、排紙トレイ自動切替モードに入った以降の排紙ト
レイポジション切り替え枚数であり、ここで、設定値ｍ
はＲＯＭ４１２に固定値として予め設定されるか、また
は、ＥＥＰＲＯＭ４１５に存在させユーザにより設定可
能とする（Ｓ３５）。

【００５１】すでに、ステップＳ３２において連続して
次ページへの印字要求が分かっているので、Ｃの値がｍ
に到達していない場合は、Ｓ３５→Ｓ１１→Ｓ１４→Ｓ
２１→Ｓ３０→Ｓ３１→Ｓ３２→Ｓ３３→Ｓ３４→Ｓ３
５を、ループして印字排紙動作を繰り返し、Ｓ３３のＣ
のカウントアップによりＣ＞ｍとなり、Ｓ３５の分岐が
ＹＥＳに替わるか、もしくはそれ以前に１ＪＯＢの連続
印字が終了し、Ｓ３２の分岐がＮＯ側に変わるまでは同
ループを繰り返す。

【００５２】ステップＳ３５にて、分岐がＹＥＳに変わ
った場合は、Ｃの値を０にクリアして（Ｓ４０）、排紙
トレイのポジションを移動し（Ｓ４１）、再度Ｓ３５→
Ｓ１１→Ｓ１４→Ｓ２１→Ｓ３０→Ｓ３１→Ｓ３２→Ｓ
３３→Ｓ３４→Ｓ３５のループを、１ＪＯＢの連続印字
が終了し、Ｓ３２の分岐がＮＯ側に変わるまで繰り返
す。

【００５３】この結果、排紙トレイに排紙された印字済
み用紙は、図６のように積み重ねられている。すなわ
ち、図６の６１の排紙束は設定値ｎにより設定された枚
数であり、図６の６２の各排紙束は、それぞれ、設定値
ｍにより設定された枚数である。このように、仕分けら
れて排紙トレイ上に印字済み紙が積み重ねられることに
より、オペレータが印字終了紙を取り出す際に取り出し
やすくなる。

【００５４】最後に、ステップＳ１５，Ｓ２２，Ｓ２
３，Ｓ２７におけるＮＯの分岐は、すべて装置の異常状
態によるものである。従って、その旨を異常ステータス
としてコントローラ部に対して送信を行い、コントロー
ラ部からの次の指示を待つ（Ｓ４２）。

【００５５】上記の実施形態において、設定枚数ｎの値
をエンジンドライブ部の不揮発性メモリ内に保持するこ
とにより、ユーザがその機能のキャンセルを含めて任意
に値を設定可能であり、装置の電源を切ってもその設定
は保持される。また、設定枚数ｍの値をエンジンドライ
ブ部の不揮発性メモリ内に保持することにより、ユーザ
がその機能のキャンセルを含めて任意に値を設定可能で
あり、かつ装置の電源を切ってもその設定は保持され
る。

【００５６】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
の画像形成装置は、多数枚に渡る連続印字中にエンジン
ドライブ部の制御プログラムにて排紙枚数のカウントを
行い、連続印字中の排紙枚数がエンジンドライブ部の制
御プログラム内に予め設定された設定値ｎ（ｎは自然
数）を超えた場合に、コントローラ部によるドギーテー
ルのポジションの指定によらず、設定枚数ｍ（ｍは自然
数）毎にドギーテールのポジションを左右交互に切り替
えて排紙動作を行う制御プログラムを、エンジンドライ
ブ部が具備する。

【００５７】よって、ドギーテール機能付きＬＣＯＴを
装備した大量枚数の印字を行うプリンタユーザに対し、
１ジョブ当りの大量排紙に際して、オペレータが排紙を
取り出す際に持ち易い枚数単位で排紙の仕分けを行うこ
とができる。また、本機能の実現には特別な部品を追加
することなく、エンジンドライブ部のソフトウェアの追
加対応にて行うことができる。コストアップすることな
く装置の機能を向上させ、ユーザの使い勝手を向上させ
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置をレーザプリンタに適用
した実施形態の全体構成を示した図である。

【図２】図１の大量排紙ユニットと排紙トレイとの位置
関係を（Ａ）および（Ｂ）において示す上面図である。

【図３】本実施形態の電気的な接続構成例を示すブロッ
ク図である。

【図４】図３の信号系統の構成例を示すブロック図であ
る。

【図５】動作例を示したフローチャートである。

【図６】排紙トレイ上の積み重ねの状態例を示した図で
ある。

【符号の説明】

１、２ 給紙カセット ３ 画像形成部 ４、５、４２、４３、３２３、３２４ 排紙口 ６ 排紙トレイ １０、３２ レーザプリンタ装置 １１ 大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ） ２１ ＬＣＯＴの本体 ２２ ＬＣＯＴの排紙トレイ ３１ ホストコンピュータ ４１、３２２ エンジンドライブ部（エンジンボード） ４４、３３１ 本体駆動部 ４５、３３２ ドギーテール機能部 ３２１ コントローラ部（コントローラボード） ３２５、３２６ コネクタ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５３０ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５３０

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホスト機器から送られた画像コードおよ
   び印字指令に対し、印字するドット信号およびエンジン
   ドライブ部に対する印字指令を生成するコントローラ部
   と、該コントローラ部から送られてきたドット信号およ
   び印字指令に従い印字動作を行うエンジンドライブ部
   と、排紙を左右振り分けるドギーテール機能を具備する
   大量排紙ユニットとを有する画像形成装置において、 多数枚に渡る連続印字中に前記エンジンドライブ部の制
   御プログラムにて排紙枚数のカウントを行い、 前記連続印字中の排紙枚数が前記エンジンドライブ部の
   制御プログラム内に予め設定された設定値ｎ（ｎは自然
   数）を超えた場合に、前記コントローラ部によるドギー
   テールのポジションの指定によらず、設定枚数ｍ（ｍは
   自然数）毎にドギーテールのポジションを左右交互に切
   り替えて排紙動作を行う制御プログラムを、前記エンジ
   ンドライブ部が具備することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記設定値ｎの格納場所を前記エンジン
   ドライブ部上の不揮発性メモリ内とし、該設定値ｎの数
   値の設定をユーザが可能としたことを特徴とする請求項
   １記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記設定値ｍの格納場所を前記エンジン
   ドライブ部上の不揮発性メモリ内とし、該設定値ｍの数
   値の設定をユーザが可能としたことを特徴とする請求項
   １記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記設定値ｎまたはｍの設定数値は、機
   能のキャンセルを指定する「０」を含むことを特徴とす
   る請求項２または３記載の画像形成装置。