JPH0934086A

JPH0934086A - 感光材料の処理方法及び感光材料処理装置

Info

Publication number: JPH0934086A
Application number: JP7178769A
Authority: JP
Inventors: Naoki Kusuki; 直毅楠木
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-07-14
Filing date: 1995-07-14
Publication date: 1997-02-07

Abstract

(57)【要約】【課題】装置の大型化やコストアップの要因となる配
管系統や洗浄槽を設けることなく、逆浸透膜を効率的に
洗浄し、目詰まりを防止する。【解決手段】逆浸透膜４４を透過した透過水の流量が
一定値以下に減少したとき、逆浸透膜４４の濃縮水側の
第１の出口配管５０と並列に設けられた第１の開閉弁３
２を所定時間開き、逆浸透膜４４の濃縮水側の流量を増
加させる。また、この時、ポンプ２４を正転運転と逆転
運転とに交互に切り換え、流動方向を交互に切り換え
る。流速が増し、流動方向が交互に切り換えられる水洗
水によって、逆浸透膜に付着していた物質がはぎ取ら
れ、逆浸透膜の寿命が向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料、特にハ
ロゲン化銀写真感光材料を現像、漂白定着処理した後の
水洗工程で、水洗水を逆浸透処理により濾別して再利用
する感光材料の処理方法及び感光材料処理装置に関し、
逆浸透膜の洗浄により、逆浸透膜の寿命を向上させるこ
とのできる感光材料の処理方法及び感光材料処理装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】ハロゲン化銀写真感光材料（以下、感光
材料という）を現像、漂白定着処理した後、水洗処理す
る工程で、水洗処理に関与した水洗水を逆浸透膜に供給
し、逆浸透膜を透過した清浄な透過水と、透過しなかっ
た濃縮水とに分離して、透過水を再利用する事が知られ
ている。感光材料の洗浄により汚れた水洗水を逆浸透処
理する事により、処理装置における補充水洗水の量を低
減でき、その結果処理装置から排出される廃液量も低減
できる。

【０００３】水洗工程は、感光材料の乳剤膜中から処理
液成分を取り除くために感光材料を洗浄する工程であ
る。洗浄が不十分なときは、感光材料の乳剤膜中に漂白
定着剤である鉄塩（ＥＤＴＡ−Ｆｅ）が残留し、これが
処理後の感光材料の保存中にイエローステインとなる。
イエローステインは、特に最終段の水洗水が汚れている
ほど生じやすく、例えば最終水洗浴のＦｅイオン濃度が
１５（ｐｐｍ）を越えると生じやすい。そこで、最終水
洗浴中のＦｅイオン濃度が規定値を越えないように、感
光材料の処理量に応じて水洗補充量を調節して補充する
必要がある。

【０００４】逆浸透処理装置を通過した透過水流量は、
濃縮水の流路に設けた圧力弁の開度により調整されるた
め、ポンプ吐出圧力を一定にしていると、逆浸透膜の使
用時間がたつにつれて膜に付着した物の堆積や目詰まり
等により、透過水流量は徐々に減少する。最終水洗浴中
のＦｅイオン濃度を一定基準値以下に保つために、処理
量（例えば、１日の処理量）に応じた最低限必要な量と
して、必要透過水流量が決められている。

【０００５】逆浸透膜は、処理を続けるうちに目詰まり
により透過水流量が減少し、透過水流量が必要流量を下
回ったときには逆浸透膜を交換する必要がある。これに
対して、逆浸透膜に付着堆積した物を洗浄液で洗浄する
ために、通常の水洗水の逆浸透処理する配管系とは別に
洗浄液タンクから洗浄液を専用に流す洗浄配管系を設け
る方法がある。

【０００６】さらに、通常処理時の逆浸透膜への水洗水
の供給圧力に対して、断続的に所定時間、圧力を低くし
て逆浸透膜への供給流量を増加させる事によって、専用
洗浄タンクを設ける事なくして、逆浸透膜の洗浄をする
方法もある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、通常の
水洗水を逆浸透処理する配管系とは別に洗浄専用の配管
系を設ける事は、洗浄液タンク、切り換え弁等が必要と
なり、装置の大型化、コストアップ化の方向となってし
まう。また、専用洗浄タンクを設けないで、通常処理時
の逆浸透膜への水洗水の供給圧力に対して、断続的に所
定時間、圧力を低くして逆浸透膜への供給流量を増加さ
せる逆浸透膜の洗浄方法も洗浄効果が充分満足のいくレ
ベルでなかった。

【０００８】本発明は上記事実を考慮し、装置を大型化
せず、またコストを低く抑えつつ、逆浸透膜に堆積した
付着物を有効に取り除く感光材料の処理方法及び感光材
料処理装置を提供することが目的である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】一般的に、逆浸透膜とし
てスパイラル型逆浸透膜を使用するが、通常の逆浸透処
理をする場合、原液は円柱状のスパイラル型逆浸透膜の
軸方向に対して一定の方向で、圧力を掛けながら流す。
原液中には硫化銀に代表されるような溶解していない物
質が含まれているが、これら非溶解物質は円柱状のスパ
イラル型逆浸透膜の原液供給側の端面に著しく付着して
いる。この原液供給側の端面に非溶解物質が付着する
と、スパイラル型逆浸透膜の軸方向に流れる原液の流速
が低下して、その結果として透過水流量が低下してしま
う。この原液供給側の端面に付着した非溶解物質は、原
液の流れの方向を逆方向にすると流れ落ちる事を見い出
した。

【００１０】一方、スパイラル型逆浸透膜の原液側膜表
面に非溶解性物質が付着すると、膜の目詰まりによっ
て、やはり透過水流量が低下する。この原液側膜表面に
付着した非溶解性物質も、原液の流れの方向を逆方向に
すると洗浄効果が高い事が判った。

【００１１】通常の感光材料の処理時では、逆浸透膜で
処理された透過水流量を一定値以上確保するため、水洗
水の供給圧力はある程度高く設定されている。よって、
この時に未処理の水洗水が逆浸透膜の原液側を流れる流
量（流速）は、負荷がなく圧力ゼロの時にポンプが吐出
できる流量より小さくなっている。

【００１２】そこで、逆浸透膜を洗浄する時には、濃縮
水出口配管の圧力調整弁と並列に設けられたバイパス弁
を開くと、ポンプ吐出流量が増加して逆浸透膜の洗浄が
有効的に行われる様になることを見いだした。さらに、
ポンプを逆転運転すると、膜表面に付着した非溶解物質
及びスパイラル型逆浸透膜の原液供給側の端面に付着し
た非溶解物質を有効的に洗浄出来ることを見いだした。
また、ポンプを逆転運転する時に、原液供給配管に設け
られたバルブを閉めて、このバルブと並列に設けられた
バイパス配管に原液を流し、逆浸透膜から洗浄により除
去された非溶解性物質をフィルターに収集することが水
洗槽の水洗水を良好に保つことに良いこを見いだした。
また、ポンプを逆転運転した時に逆浸透膜に逆圧が掛か
らないように、透過水配管に逆止弁を設けることが良い
ことを見いだした。

【００１３】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
ある。請求項１に記載の発明は、水洗槽を感光材料の搬
送順路に沿って複数段に配置し、いずれかの水洗槽内の
水洗水を逆浸透膜に供給して濃縮水と清浄な透過水とに
分離し、少なくとも透過水が濃縮水よりも後段の水洗槽
に供給されるように、濃縮水及び透過水を水洗槽に供給
しながら、現像処理後の感光材料を洗浄処理する感光材
料の処理方法において、所定の時期毎に、逆浸透膜の濃
縮水側の流量を所定時間増加させると共に濃縮水側の流
れの方向を通常使用時の順方向と逆方向とに交互に切り
換えることを特徴としている。

【００１４】請求項１に記載の発明によれば、所定の時
期毎に所定時間、逆浸透膜の濃縮水側の流量を増加させ
ると共に、濃縮水側の流れの方向を、通常使用時の順方
向と逆方向とに交互に切り換える。流量が増加すると、
逆浸透膜の付近を流れる水洗水の流速が増し、その結
果、逆浸透膜の濃縮水側に堆積しかかっていた硫化銀等
の付着物が除去される。さらに、流量の増加時に流れの
方向を、通常使用時の順方向と逆方向とに交互にするこ
とにより、付着物の除去効果が流れの方向が一方向のみ
の場合よりも高まる。これにより、逆浸透膜への付着物
の堆積、目詰まりによる透過水流量の低下を抑止し、逆
浸透膜の寿命を延ばすことが可能となる。

【００１５】請求項２に記載の発明は、水洗槽を感光材
料の搬送順路に沿って複数段に配置し、いずれかの水洗
槽内の水洗水を逆浸透膜に供給して濃縮水と清浄な透過
水とに分離し、少なくとも透過水が濃縮水よりも後段の
水洗槽に供給されるように、濃縮水及び透過水を水洗槽
に供給しながら、現像処理後の感光材料を洗浄処理する
感光材料の処理装置において、所定の時期毎に、逆浸透
膜の濃縮水側の流量を所定時間増加させると共に濃縮水
側の流れの方向を通常使用時の順方向と逆方向とに交互
に切り換える流量増加手段を有することを特徴としてい
る。

【００１６】請求項２に記載の発明によれば、流量増加
手段によって、所定の時期毎に所定時間、逆浸透膜の濃
縮水側の流量を増加させると共に、濃縮水側の流れの方
向を、通常使用時の順方向と逆方向とに交互にさせる。
流量が増加すると、逆浸透膜の付近を流れる水洗水の流
速が増し、その結果、逆浸透膜の濃縮水側に堆積しかか
っていた硫化銀等の付着物が除去される（いわゆる、フ
ラッシング洗浄される。）。さらに、流量の増加時に流
れの方向を、通常使用時の順方向と逆方向とに交互に切
り換えることにより、付着物の除去効果が流れの方向が
一方向のみの場合よりも高まる。これにより、逆浸透膜
への付着物の堆積、目詰まりによる透過水流量の低下を
抑止し、逆浸透膜の寿命を延ばすことが可能となる。

【００１７】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の感光材料処理装置において、正逆運転の可能なポンプ
を有することを特徴としている。

【００１８】請求項３に記載の発明によれば、ポンプが
正転運転されると、いずれかの水洗槽内の水洗水を逆浸
透膜に供給して濃縮水と清浄な透過水とに分離し、少な
くとも透過水が濃縮水よりも後段の水洗槽に供給されて
通常の処理が行われる。

【００１９】一方、逆浸透膜の濃縮水側の流量を増加さ
せ、濃縮水側の流れの方向を通常使用時の逆方向にする
場合には、ポンプが逆転運転される。

【００２０】請求項４に記載の発明は、請求項２又は請
求項３に記載の感光材料処理装置において、濃縮水を水
洗槽へ流出させるための通常の第１の出口配管と、前記
第１の出口配管に設けられる圧力調整弁と、前記第１の
出口配管とは独立に必要に応じて濃縮水を水洗槽へ流出
させることができる第１のバイパス配管と、前記第１の
バイパス配管に設けられる第１の開閉弁と、前記第１の
バイパス配管に設けられ逆浸透膜から剥離された物質を
水洗槽に達する前に取り除く第１の付着物除去手段と、
を有することを特徴としている。

【００２１】請求項４に記載の発明によれば、通常の濃
縮水第１の出口配管に設けられた圧力調整弁とは並列に
設けられた第１の開閉弁を用い、所定時間第１の開閉弁
を開く。すると、第１の開閉弁が開いている間は、通常
処理時の逆浸透膜への水洗水の供給圧力に対して、逆浸
透膜の濃縮水側の圧力が小さくされる。その結果、水洗
槽から逆浸透膜へ水洗水を送りだすポンプの負荷が軽減
し、ポンプ吐出流量が増加し、逆浸透膜への供給流量が
増加する。このため、逆浸透膜に付着していた硫化銀等
の物質がはぎ取られ、第１の開閉弁を通って水洗槽へ流
出しようとする。しかし、第１の付着物除去手段とし
て、例えば、前記第１の開閉弁から水洗槽へ至る途中の
配管にフィルタ等が設けられているので、はぎ取られた
硫化銀等の物質は、ここでトラップされ、現像処理装置
の水洗水母液の汚れを防止することができる。

【００２２】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の感光材料処理装置において、水洗槽内の水洗水を逆浸
透膜に供給するための通常の入口配管と、前記入口配管
とは独立に必要に応じて濃縮水を水洗槽へ流出させるこ
とができる第２のバイパス配管と、前記入口配管に設け
られる第２の開閉弁と、前記第２のバイパス配管に設け
られ逆浸透膜から剥離された物質を水洗槽に達する前に
取り除く第２の付着物除去手段と、を有することを特徴
としている。

【００２３】請求項５に記載の発明によれば、逆浸透膜
の濃縮水側の流量を増加さ、濃縮水側の流れの方向を、
通常使用時の逆方向にする場合、第２の開閉弁を閉じ
る。その結果、水洗水は第２のバイパス配管を通って水
洗槽に流出しようとする。しかし、第２の付着物除去手
段として、第２のバイパスにフィルタ等が設けられてい
るので、はぎ取られた硫化銀等の物質は、ここでトラッ
プされ、現像処理装置の水洗水母液の汚れを防止するこ
とができる。

【００２４】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請
求項５の何れか１項に記載の感光材料処理装置におい
て、透過水を濃縮水よりも後段の水洗槽に供給する第２
の出口配管を備え、前記第２の出口配管には前記後段の
水洗槽から前記逆浸透膜への透過水の流動を阻止する逆
止弁を設けたことを特徴としている。

【００２５】請求項６に記載の発明によれば、逆浸透膜
の濃縮水側の流量の増加時に、流れの方向を通常使用時
の逆方向とした場合、逆浸透膜に逆圧の負荷が作用しよ
うとするが、透過水を濃縮水よりも後段の水洗槽に供給
する第２の出口配管に設けた逆止弁によって逆浸透膜へ
の逆圧の負荷が防止される。

【００２６】また、請求項７に記載の発明は、請求項５
に記載の感光材料処理装置において、前記第１の開閉弁
を開き、前記ポンプを正転運転と逆転運転とに交互に切
り換え、かつ、前記ポンプを逆転運転する際には、前記
第２の開閉弁を閉じることにより前記逆浸透膜のフラッ
シング洗浄を行う制御手段を備えたことを特徴としてい
る。

【００２７】請求項７に記載の発明によれば、制御手段
が、第１の開閉弁を開き、ポンプを正転運転と逆転運転
とに交互に切り換え、かつ、ポンプを逆転運転する際に
第２の開閉弁を閉じるように制御して逆浸透膜のフラッ
シング洗浄を行う。

【００２８】

【発明の実施の形態】図１には、本実施形態に係る感光
材料処理装置が示されている。

【００２９】感光材料１０は、図示しない前工程におい
て、露光処理がなされ、図１に示す現像処理部１２へと
至るようになっている。

【００３０】現像処理部１２は、複数の処理液槽（図１
の左から順に１槽の発色現像槽１４、漂白定着槽２０が
設けられている。これら各槽には、ローラ、ガイド板が
取付けられた図示しないラックが配設されており、この
ラックのローラ、ガイド板に案内されることによって、
感光材料１０は、図１に示される如く、略Ｕ字型の搬送
経路で各槽へ浸漬され、現像処理等がなされるようにな
っている。

【００３１】漂白定着槽２０に隣接して、感光材料１０
の搬送方向上流から順に第１水洗槽２２Ａ、第２水洗槽
２２Ｂ、第３水洗槽２２Ｃ及び第４水洗槽２２Ｄが配設
されている。

【００３２】水洗工程は、上記４つの水洗槽で行われ、
感光材料１０の搬送方向と逆方向に水洗水が順次オーバ
ーフローして前槽に補充される、多段向流カスケードの
方式の構成となっている。従って、搬送方向最下流の第
４水洗槽２２Ｄが最も清浄度が高く、上流の水洗槽ほど
漂白定着液からの混入成分や乳剤膜からの溶出成分を多
く含んでおり清浄度が低くなっている。最上流の第１水
洗槽２２Ａからは、汚れた水洗水がオーバーフローによ
り排出される。

【００３３】これにより、漂白定着槽２０から受け渡さ
れた感光材料１０は、図１の第１水洗槽２２Ａ、第２水
洗槽２２Ｂ、第３水洗槽２２Ｃ、第４水洗槽２２Ｄの順
に浸漬され、感光材料１０に付着する処理液（特に、漂
白定着槽２０内の処理液）を洗い流すことができる。

【００３４】図１に示される如く、第３水洗槽２２Ｃと
第４水洗槽２２Ｄとの間には、逆浸透膜４４を備えた浄
化装置４２が介在されており、第３水洗槽２２Ｃ内の水
洗水は、ポンプ２４によって、この浄化装置４２に供給
されるようになっている。

【００３５】浄化装置４２は、逆浸透膜４４を備えてお
り、この逆浸透膜４４によって、濃縮水側４２Ａと透過
水側４２Ｂという２つの部屋に仕切られている。濃縮水
側４２Ａには、ポンプ２４によって水洗水が供給される
ための入口配管６０及び濃縮水を第３水洗槽２２Ｃに流
出させるための第１の出口配管５０が接続されている。
また、透過水側４２Ｂには、透過水を第４水洗槽２２Ｄ
に供給させるための第２の出口配管５２が接続されてい
る。なお、第３水洗槽２２Ｃと第４水洗槽２２Ｄ以外の
水洗槽の間にこの浄化装置４２を設けてもよい。

【００３６】浄化装置４２に供給された水洗水は、ポン
プ２４による供給圧力によって、逆浸透膜４４に圧せら
れ、これにより水洗水は逆浸透膜４４へ浸透される。そ
して、逆浸透膜４４を透過した清浄な透過水は、透過水
側４２Ｂの第２の出口配管５２を通って第４水洗槽２２
Ｄに供給され、透過しなかった濃縮水は濃縮水側４２Ａ
の第１の出口配管５０を通って再び第３水洗槽２２Ｃに
戻される。

【００３７】ところで、第３水洗槽２２Ｃから浄化装置
４２へ水洗水を供給するための入口配管６０には、第２
の開閉弁６２が設けられている。また、入口配管６０と
並列に第２のバイパス配管６１が設けられており、この
第２のバイパス配管６１には第２のサブフィルター６４
が設けられている。

【００３８】即ち、入口配管６０は、第２の開閉弁６２
の直前で２つに分岐し、一方の配管は第２の開閉弁６２
へ接続され、他方の配管は第２のサブフィルター６４へ
と接続される。そして第２のサブフィルター６４から出
る配管は、再び第２の開閉弁６２から出る配管へ合流し
て浄化装置４２へ至っている。

【００３９】なお、第２の開閉弁６２は、一種の電磁弁
であって、第２の開閉弁６２に取り付けられたソレノイ
ド６６の駆動力によって、開閉されるようになってい
る。

【００４０】ソレノイド６６は、制御装置４６と接続さ
れており、制御装置４６の指令によって、駆動する。即
ち、制御装置４６の指令により、第２の開閉弁６２は開
閉を行うようになっている。

【００４１】また、第２のサブフィルター６４は、逆浸
透膜４４からはぎ取られ、ポンプ２４等を通って流れて
きた硫化銀等の物質のみがトラップされるようになって
いる。これにより、第３水洗槽２２Ｃの汚れを防止する
ことができる。

【００４２】また、浄化装置４２の濃縮水側４２Ａから
第３水洗槽２２Ｃに濃縮水を戻すための第１の出口配管
５０には、圧力計２８が備えつけられており、逆浸透膜
４４にかけられた水洗水の供給圧力が測定されるように
なっている。

【００４３】また、第１の出口配管５０において、圧力
計２８が備えつけられた下流には、圧力調整弁３０が介
在され、この圧力調整弁３０の絞り具合によって、濃縮
水側４２Ａの供給圧力を調節できるようになっている。
なお、通常の感光材料１０の処理時では、逆浸透膜で処
理された透過水流量を一定値以上確保するため、水洗水
の供給圧力はある程度高い状態を維持するように、圧力
調整弁３０の開度が設定されている。

【００４４】ちなみに、逆浸透膜に硫化銀等が堆積して
くると、透過水の流量が減少してくるので、透過流量を
一定以上に保たせるため、濃縮水側４２Ａの圧力を高く
して透過流量が増えるよう圧力調整弁３０を調節しなけ
ればならない。

【００４５】また、第１の出口配管５０と並行に第１の
パイパス配管５１が設けられており、この第１のパイパ
ス配管５１には第１の開閉弁３２及び第１のサブフィル
ター３６が設けられている。即ち、第１の出口配管５０
は、圧力調整弁３０の直前で２つに分岐し、一方の配管
は、圧力調整弁３０へ接続され、他方の配管は第１の開
閉弁３２及び第１のサブフィルター３６へと接続され
る。そして、第１のサブフィルター３６から出る配管
は、再び圧力調整弁３０から出る配管へ合流して第３水
洗槽２２Ｃへ至っている。

【００４６】通常の感光材料１０の処理時においては、
第１の開閉弁３２は閉じられており、圧力調整弁３０の
調節によって、濃縮水側４２Ａの圧力が一定に保たれて
いる。しかし、一旦、第１の開閉弁３２を開くと、濃縮
水側４２Ａの水洗水は、通常は圧力調整弁３０が介在さ
れる配管のみを通過するところ、第１の開閉弁３２が介
在される配管にも流出するため、濃縮水側４２Ａの圧力
は低下する。濃縮水側４２Ａの圧力が低下すると、ポン
プ２４にかけられた負荷が軽減することによってポンプ
２４の吐出流量が増加し、濃縮水側４２Ａを流れる水洗
水の流量が増大する。

【００４７】なお、第１の開閉弁３２は、一種の電磁弁
であって、第１の開閉弁３２に取り付けられたソレノイ
ド３４の駆動力によって、開閉されるようになってい
る。

【００４８】ソレノイド３４は、制御装置４６と接続さ
れており、制御装置４６の指令によって、駆動する。即
ち、制御装置４６の指令により、第１の開閉弁３２は開
閉を行うようになっている。

【００４９】また、第１の開閉弁３２の下流配管には、
第１の付着物除去手段としての第１のサブフィルター３
６が介在されており、逆浸透膜４４からはぎ取られ、第
１の開閉弁３２等を通って流れてきた硫化銀等の物質の
みがトラップされるようになっている。これにより、第
３水洗槽２２Ｃの汚れを防止することができる。

【００５０】一方、透過水側４２Ｂの第２の出口配管５
２には、流量センサー３８が取り付けられており、逆浸
透膜４４を透過して第４水洗槽２２Ｄへ流出する透過水
の流量が測定されるようになっている。また、流量セン
サー３８は、流量を視覚的に表示するようになっている
他、制御装置４６とも接続されており、測定された流量
パルス信号が伝達されるようになっている。

【００５１】ちなみに、逆浸透膜４４の目詰まりが進行
すると、当然、流量センサーに表示された透過水の流量
は減少するが、かかる場合には、圧力調整弁３０を調整
することにより、透過水の流量を一定以上に保っておく
必要がある。

【００５２】流量センサー３８の上流の第２の出口配管
５２には、逆止弁４０が設けられており、透過水の逆流
を防止して、逆浸透膜への逆圧の負荷を回避できるよう
になっている。

【００５３】なお、図示していないが、第４水洗槽２２
Ｄには、水洗補充液（新鮮水）が貯留されたパイプタン
クから延設されたパイプの先端が配設されている。この
パイプの途中にはポンプが介在されており、タンクに貯
蓄された水洗補充液を各水洗槽へ供給することができる
ようになっている。

【００５４】本実施形態による洗浄処理は、図２のよう
なステップより構成される。なお、図２は、本実施形態
に係る洗浄処理の概要を示すフローチャートである。

【００５５】先ずステップ１００では、感光材料の通常
水洗処理が行われる。このとき、第２の開閉弁６２は開
かれ、第１の開閉弁３２は閉じられており、ポンプ２４
は正転運転されて第３水洗槽２２Ｃの水洗水が浄化装置
４２へ供給される。ここで、圧力調整弁３０によって、
濃縮水側４２Ａの圧力が一定に保たれ、逆浸透膜を透過
した透過水は、第４水洗槽２２ＤのＦ_eイオン濃度を一
定値以下に抑えるため、一定以上の流量でもって、第４
水洗槽２２Ｄに供給される。

【００５６】次のステップ１０２では、供給される透過
水の流量Ｒが一定流量Ｒ₀ 以下であるか否かの判定が行
われる。否定判定の場合は、供給される透過水の量が十
分であるため、通常水洗処理が行われる。肯定判定の場
合は、次のステップ１０４に移行する。

【００５７】ステップ１０４では、第１の開閉弁３２が
開かれる。その結果、濃縮水側４２Ａの圧力が低下し、
ポンプ２４の吐出流量が増大することによって、逆浸透
膜４４に供給される水洗水の流速が増加する。

【００５８】次のステップ１０６では、第１の開閉弁３
２を開いてから所定時間Ｔ1 が経過したか否かの判定が
行われる。否定判定の場合は、再度ステップ１０６を実
行する。即ち、所定時間Ｔ1 が経過するまでは、ステッ
プ１０６が繰り返される。肯定判定の場合は、ステップ
１０８に移行する。

【００５９】ステップ１０８では、第２の開閉弁６２が
閉じられ、ポンプ２４が逆転運転される。これによっ
て、浄化装置４２の濃縮水側４２Ａ側の水洗水が第２の
サブフィルター６４を介して第３水洗槽２２Ｃへ流れ
る。

【００６０】次のステップ１１０では、第２の開閉弁６
２が閉じられ、ポンプ２４が逆転運転されてから所定時
間Ｔ2 が経過したか否かの判定が行われる。否定判定の
場合は、再度ステップ１１０を実行する。即ち、所定時
間Ｔ2 が経過するまでは、ステップ１１０が繰り返され
る。肯定判定の場合は、ステップ１１２に移行する。

【００６１】ステップ１１２では、ポンプ２４が一旦停
止され、第２の開閉弁６２が開かれた後にポンプ２４が
正転運転される。

【００６２】次のステップ１１４では、第１の開閉弁３
２を開いてから所定時間Ｔ3 が経過したか否かの判定が
行われる。否定判定の場合は、ステップ１０４へ戻り、
肯定判定の場合は、ステップ１１６に移行する。

【００６３】ステップ１１６では、第１の開閉弁３２が
閉じられる。そして、ステップ１００に戻り、通常の水
洗処理が続行される。以下、同様の処理が繰り返され
る。

【００６４】次に、本実施形態の作用について説明す
る。通常の水洗処理においては、第１の開閉弁３２は閉
じられており、圧力調整弁３０によって、浄化装置４２
の濃縮水側４２Ａの圧力は一定に保たれている。この圧
力によって、ポンプ２４には一定の負荷がかかり、第３
水洗槽２２Ｃから浄化装置４２の濃縮水側４２Ａへ供給
される水洗水は、一定の流量を保っている。

【００６５】濃縮水側４２Ａへ供給された水洗水は、逆
浸透膜４４へ一定の圧力でもって浸透していくが、第３
水洗槽２２Ｃの水洗水は、感光材料１０の乳剤膜に付着
していた定着液及び現像液成分等が混ざっており、これ
らの成分は逆浸透膜をあまりよく透過せず、濃縮水側４
２Ａに溜まることになる。従って、濃縮水側４２Ａに
は、定着液及び現像液成分の濃い濃縮水が生成される。
一方、逆浸透膜を透過した成分には、かかる現像液成分
がほとんど含まれていないため、清浄水として透過水側
４２Ｂに流れていく。

【００６６】しかし、ポンプ２４から水洗水が吐出され
続けるため、濃縮水側４２Ａに溜まっていた濃縮水は、
その圧力で第１の出口配管５０を通って、第３水洗槽２
２Ｃへ再び戻される。また、透過水側４２Ｂに流れてい
く透過水は、第２の出口配管５２を通って、第４水洗槽
２２Ｄへ流出する。

【００６７】なお、第２の出口配管５２から流出した透
過水は、逆止弁４０によって透過水側４２Ｂへの逆流を
防止される。これにより、逆浸透処理を効率的に進める
ことができる。

【００６８】ところで、逆浸透膜４４を透過する透過水
の必要量は、第４水洗槽２２Ｄ内の水洗水に含まれるＦ
_eイオン濃度を一定基準値以下に保つために、処理量
（例えば、一日の処理量）に応じた必要最低限な量とし
て決められている。

【００６９】上記のように第４水洗槽２２Ｄへ逆浸透処
理した透過水を補給することによって、別途用意された
補充水洗水の量を低減できる。その結果、第４水洗槽２
２Ｄの水洗水に含まれるＦ_eイオン濃度を規定値以内に
収めイエローステインを防止する効果を保持しつつ、当
該処理装置における補充水洗水の量を低減し、廃液量も
少なくできる。

【００７０】ところが、上記工程を繰り返す内に、水洗
水に含まれる硫化銀等の物質が、逆浸透膜４４へ付着、
堆積し、逆浸透膜４４の目詰まりを生じさせる。その結
果、第２の出口配管５２から流出する透過水の流量は減
少し、流量センサー３８によって測定された流量は減少
することとなる。

【００７１】流量センサー３８は、常時、第２の出口配
管５２を流れる透過水の流量を測定しており、測定され
た流量をパルス信号にして制御装置４６へ伝達してい
る。制御装置４６では、伝達された透過水の流量が一定
基準値以内に減少すると、ソレノイド３４へ第１の開閉
弁３２の駆動指令を発し、第１の開閉弁３２を全開させ
る。

【００７２】第１の開閉弁３２が全開すると、濃縮水は
第１の開閉弁３２の分岐配管も通過することが可能にな
るので、一気に第１の出口配管５０の流量が増加する。
すると、ベルヌーイの定理により、濃縮水側４２Ａの圧
力が低下し、その結果、ポンプ２４にかけられていた負
荷が低減され、ポンプ２４による単位時間当たりの吐出
流量が増加する。従って、第１の開閉弁３２が開いてい
る間は、濃縮水側４２Ａから第１の出口配管５０へ流れ
る濃縮水の単位時間当たりの流量は増加する。

【００７３】濃縮水側４２Ａに流れ込む流量が増加し、
逆浸透膜４４付近の水洗水の流速が増加すると、逆浸透
膜４４に付着していた硫化銀等の物質は剥離され、第１
の出口配管５０を通って流出する。即ち、逆浸透膜４４
の洗浄効果が得られることとなる。

【００７４】しかも、第１の開閉弁３２の下流から第３
水洗槽２２Ｃへ至る途中の配管には、第１のサブフィル
ター３６が設けられているので、硫化銀等の浮遊物質は
そこでトラップされ、第３水洗槽２２Ｃへ流れ込むこと
は無い。これによって、第３水洗槽２２Ｃの汚れを防止
できる。

【００７５】第１の開閉弁３２が開かれて所定時間が経
過すると、制御装置４６はソレノイド３４を駆動させ、
今度は第２の開閉弁６２を閉じさせ、ポンプ２４を逆転
運転させる。これにより、逆浸透膜４４の表面に沿って
流れる水洗水の流動方向が逆転する。このとき、ポンプ
２４から第３水洗槽２２Ｃへ至る途中の第２のバイパス
配管６１には、第２のサブフィルター６４が設けられて
いるので、硫化銀等の浮遊物質はそこでトラップされ、
第３水洗槽２２Ｃへ流れ込むことは無い。これによっ
て、第３水洗槽２２Ｃの汚れを防止できる。また、ポン
プ２４の逆転運転時には、逆止弁４０により逆浸透膜４
４への逆圧の負荷が防止される。

【００７６】本実施形態では、逆浸透膜４４の表面に沿
って流れる水洗水の流動方向が所定時間毎に逆転するの
で、洗浄時の水洗水の流動方向を一方向のみとするより
も洗浄能力が向上する。

【００７７】所定時間逆浸透膜４４の洗浄が行われる
と、第１の開閉弁３２が閉じられ、再び濃縮水側４２Ａ
から流出する濃縮水の出口は圧力調整弁３０を通る配管
のみとなるので、第１の出口配管５０の流量は減少す
る。その結果、濃縮水側４２Ａの圧力は増大し、再び通
常の逆浸透処理に戻る。

【００７８】通常の逆浸透処理に戻ると、再び供給され
た水洗水は逆浸透膜４４を浸透するようになるが、上記
処理によって逆浸透膜４４の付着物がある程度除去され
ているので、透過水の量は、それだけ増大する。従っ
て、第２の出口配管５２から流出する透過水の量が増
え、流量センサー３８によって測定される流量も増大す
ることとなる。

【００７９】流量センサー３８によって測定された流量
が、未だ所定の値以下であった場合、制御装置４６は、
再び上記のように逆浸透膜４４の洗浄を行う。上記処理
は、流量センサー３８によって測定された透過水の流量
が所定の値以上に達するまで繰り返される。なお、上記
洗浄をもってしても逆浸透膜４４の付着物が除去でき
ず、無限に上記処理を繰り返すことを防止するために、
回数制限を設けてもよい。

【００８０】以上が、本実施形態に係る逆浸透膜４４の
洗浄方法又は洗浄装置であるが、本発明は、これだけに
限定されるものではない。例えば、逆浸透膜へ供給され
る水洗水の流量を増加させるために、第１の開閉弁３２
を圧力調整弁３０と並列に設け、濃縮水側４２Ａの圧力
を小さくして、ポンプ２４の吐出流量を増加させたが、
供給流量を増加できれば、その手段は問わない。例え
ば、圧力調整弁３０を調節することによって、濃縮水側
４２Ａの圧力を低下させてもよい。

【００８１】また、本実施形態では、制御装置４６、流
量センサー３８、第１の開閉弁３２及び第２の開閉弁６
２等を用いた自動洗浄について説明したが、流量センサ
ー３８を見ながら手動で第１の開閉弁３２及び第２の開
閉弁６２を開閉する方法であってもよい。［試験例］な
お、以上の洗浄処理手段を実際のカラーペーパの現像処
理機に用いた実施例１と、上記洗浄処理手段を用いない
比較例１及び比較例２とを比較した結果について、以下
に示す。

【００８２】先ず、使用した装置等についての条件は、
次の通りである。実施例１、比較例１及び比較例２の何
れもカラーペーパの現像処理機として、発色現像槽、漂
白定着槽、第１水洗槽〜第４水洗槽、乾燥部より構成さ
れる処理機（富士写真フィルム製プリンター・プロセサ
ーＰＰ１８２０Ｖ）を用いた。

【００８３】この現像処理機に、浄化装置として、膜面
積１ｍ² 、Ｆ_eイオン阻止率９８％で、ポリアミド／ポ
リスルホン／ポリエステル等からなるスパイラル型逆浸
透膜モジュール（以下、ＲＯモジュール）と吐出圧力5.
5 （ｋｇ／ｃｍ² ）のギアポンプ等を取り付けた。

【００８４】なお、第３水洗槽の水洗水を逆浸透処理し
て、その透過水を第４水洗槽へ、その濃縮水を第３水洗
槽へ送液した。透過水の流量検出手段として、愛知時計
電機製の微小流量センサ（０Ｆ０５ＺＺＴ−Ａ０）を透
過水の出口配管に取付け、その下流に逆止弁を取り付け
た。

【００８５】比較例１が実施例１と異なる点は、図３に
示すように、第１のバイパス配管５１、第１の開閉弁３
２、第１のサブフィルター３６、第２のバイパス配管６
１、第２の開閉弁６２、第２のサブフィルター６４及び
逆止弁４０を取り除いた配管系統としたことである。

【００８６】また、比較例２が実施例１と異なる点は、
図４に示すように、第２のバイパス配管６１、第２の開
閉弁６２、第２のサブフィルター６４及び逆止弁４０を
取り除いた配管系統としたことである。

【００８７】以上のような設定条件の下で、比較例１の
処理機に新品の逆浸透膜を取付け、毎日３０００枚（Ｌ
サイズ）のプリント処理を行った。１日平均８時間の稼
働運転中、常時圧力調整弁の開度を一定として逆浸透処
理を連続して行い、実施例で示したような逆浸透膜の洗
浄は行わなかった。

【００８８】上記のような処理を約１年間継続した結
果、新品の逆浸透処理での処理開始直後の透過水流量３
００ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．０ｋｇ／ｃｍ² ）が１５０
ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．８ｋｇ／ｃｍ² ）まで低下し
た。

【００８９】また、比較例２の処理機にも新品の逆浸透
膜を取付け、毎日３０００枚（Ｌサイズ）のプリント処
理を行った。１日平均８時間の稼働運転中、３時間通常
の逆浸透処理を行った後、１０分間第１の開閉弁３２を
開いて圧力を下げて、逆浸透膜の濃縮水側の流速を大き
くして、上記フラッシング洗浄を行った。

【００９０】上記のような処理を約１年間継続した結
果、新品の逆浸透処理での処理開始直後の透過水流量３
００ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．０ｋｇ／ｃｍ² ）が２５０
ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．８ｋｇ／ｃｍ² ）まで低下し
た。

【００９１】なお、圧力を下げて、通常の処理を中断し
ても短時間であるため第４水洗槽のＦ_eイオン濃度の上
昇は微量であり、写真処理性能への問題は全くなかっ
た。

【００９２】一方、実施例１の処理機にも新品の逆浸透
膜を取付け、毎日３０００枚（Ｌサイズ）のプリント処
理を行った。１日平均８時間の稼働運転中、３時間通常
の逆浸透処理を行った後、１０分間第１の開閉弁３２を
開いて圧力を下げて、逆浸透膜の濃縮水側の流速を大き
くし、フラッシング洗浄を行った。さらに、この１０分
間の中において、ポンプ２４を３０秒間正転運転、次の
３０秒間逆転運転のサイクルを繰り返して、フラッシン
グ洗浄を行った。なおポンプ２４を逆転運転する時に
は、入口配管６０の第２の開閉弁６２を閉めて、第２の
サブフィルター６４に液が流れる様にした。

【００９３】上記のような処理を約１年間継続した結
果、新品の逆浸透処理での処理開始直後の透過水流量３
００ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．０ｋｇ／ｃｍ² ）は２７５
ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．８ｋｇ／ｃｍ² ）までの低下に
とどまり、実施例の洗浄方法が比較例２よりも優れてい
ることが証明された。

【００９４】なお、圧力を下げて、通常の処理を中断し
ても短時間であるため第４水洗槽のＦ_eイオン濃度の上
昇は微量であり、写真処理性能への問題は全くなかっ
た。

【００９５】以上の例で示されたように、実施例で示し
た洗浄を行うことによって、逆浸透膜の目詰まりを防止
し、逆浸透膜の寿命を延ばせるという顕著な効果があ
る。また、通常の逆浸透処理を中断しても短時間である
ため、第４水洗槽のＦ_eイオン濃度の上昇は微量であ
り、写真処理性能への影響は問題とならなかった。

【００９６】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係る感光材
料の処理方法及び処理装置は、逆浸透膜を洗浄するため
に、供給水洗水の流量を増加させ、かつ、流動方向を正
逆方向に交互に切り換えることにより、（１）逆浸透膜への非溶解性物質の着物堆積・目詰まり
及びスパイラル型逆浸透膜の原液供給側の端面への非溶
解性物質の付着による透過水流量の低下を抑止し、逆浸
透膜の寿命を大幅に延ばす。（２）フィルターを設ける事によって、逆浸透膜に堆積
しかかっていた非溶解性物質を除去でき、水洗水母液を
きれいな状態に維持する。（３）逆浸透膜の洗浄液専用タンク等が不要となり、装
置が小型する。（４）逆浸透膜を洗浄するために、供給水洗水の流量を
増加させ、かつ、流動方向を一方向のみとする場合より
も、逆浸透膜の目詰まりをより効率的に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る感光材料処理装置のブロック
図である。

【図２】本実施形態に係る感光材料処理装置における逆
浸透膜の洗浄処理の流れ図である。

【図３】比較例１に係る感光材料処理装置のブロック図
である。

【図４】比較例２に係る感光材料処理装置のブロック図
である。

【符号の説明】

１０感光材料２２Ｃ第３水洗槽２２Ｃ２２Ｄ第４水洗槽２２Ｄ２４ポンプ（流量増加手段）２８圧力計３０圧力調整弁３２第１の開閉弁（流量増加手段）３６第１のサブフィルター（第１の付着物除去手
段）３８流量センサー４０逆止弁４２浄化装置４４逆浸透膜５０第１の出口配管（流量増加手段）５１第１のバイパス配管６０入口配管６１第２のバイパス配管６２第２の開閉弁６４第２のサブフィルター（第２の付着物除去手
段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｃ 5/395 Ｇ０３Ｃ 5/395 Ｇ０３Ｄ 3/13 Ｇ０３Ｄ 3/13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】水洗槽を感光材料の搬送順路に沿って複
数段に配置し、いずれかの水洗槽内の水洗水を逆浸透膜
に供給して濃縮水と清浄な透過水とに分離し、少なくと
も透過水が濃縮水よりも後段の水洗槽に供給されるよう
に、濃縮水及び透過水を水洗槽に供給しながら、現像処
理後の感光材料を洗浄処理する感光材料の処理方法にお
いて、所定の時期毎に、逆浸透膜の濃縮水側の流量を所定時間
増加させると共に濃縮水側の流れの方向を通常使用時の
順方向と逆方向とに交互に切り換えることを特徴とする
感光材料の処理方法。
【請求項２】水洗槽を感光材料の搬送順路に沿って複
数段に配置し、いずれかの水洗槽内の水洗水を逆浸透膜
に供給して濃縮水と清浄な透過水とに分離し、少なくと
も透過水が濃縮水よりも後段の水洗槽に供給されるよう
に、濃縮水及び透過水を水洗槽に供給しながら、現像処
理後の感光材料を洗浄処理する感光材料の処理装置にお
いて、所定の時期毎に、逆浸透膜の濃縮水側の流量を所定時間
増加させると共に濃縮水側の流れの方向を通常使用時の
順方向と逆方向とに交互に切り換える流量増加手段を有
することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項３】正逆運転の可能なポンプを有することを
特徴とする請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】濃縮水を水洗槽へ流出させるための通常
の第１の出口配管と、前記第１の出口配管に設けられる圧力調整弁と、前記第１の出口配管とは独立に必要に応じて濃縮水を水
洗槽へ流出させることができる第１のバイパス配管と、前記第１のバイパス配管に設けられる第１の開閉弁と、前記第１のバイパス配管に設けられ逆浸透膜から剥離さ
れた物質を水洗槽に達する前に取り除く第１の付着物除
去手段と、を有することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載
の感光材料処理装置。
【請求項５】水洗槽内の水洗水を逆浸透膜に供給する
ための通常の入口配管と、前記入口配管とは独立に必要に応じて濃縮水を水洗槽へ
流出させることができる第２のバイパス配管と、前記入口配管に設けられる第２の開閉弁と、前記第２のバイパス配管に設けられ逆浸透膜から剥離さ
れた物質を水洗槽に達する前に取り除く第２の付着物除
去手段と、を有することを特徴とする請求項４に記載の感光材料処
理装置。
【請求項６】透過水を濃縮水よりも後段の水洗槽に供
給する第２の出口配管を備え、前記第２の出口配管には
前記後段の水洗槽から前記逆浸透膜への透過水の流動を
阻止する逆止弁を設けたことを特徴とする請求項１乃至
請求項５の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
【請求項７】前記第１の開閉弁を開き、前記ポンプを
正転運転と逆転運転とに交互に切り換え、かつ、前記ポ
ンプを逆転運転する際には、前記第２の開閉弁を閉じる
ことにより前記逆浸透膜のフラッシング洗浄を行う制御
手段を備えたことを特徴とした請求項５に記載の感光材
料処理装置。