JPH094752A - ハンドル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 各種のハンドルにおいて、使う人のそれぞれ
に最適な形状形態にハンドルを自由に変形させるように
することで一様な設計形状では不便であった使い勝手を
解消すること。 【構成】 機能部へ操作力を伝達する伝達軸等の伝達手
段に連接されるハンドルであって、少なくとも人の手が
触れる部位を加熱復元型の形状記憶樹脂製とし、たとえ
ば使う人の手の大きさ等に倣うようにするため、ハンド
ルを高温にして形状を所定のものに変形させ、その後冷
却することで通常の使用に支障のない程度の硬さを持つ
ハンドルとして使用可能とする。また、ハンドルを伝達
手段に対して着脱できるようにしたり、既設の水栓等の
操作用のハンドルにカバーのように被せて使用できるよ
うにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、手で握って回したり押
したりして操作するハンドルに係り、特に使う人のそれ
ぞれにとって最も使いやすい形態に必要に応じて自在に
変更できるようにしたハンドルに関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば、単水栓から湯水混合栓の各種
のものに至る水栓では、手動操作用のハンドルが設けら
れる。このハンドルとしては、流路の開閉及び流量の調
整のためのハンドル，湯水混合栓であれば温度調整用の
ハンドルやシャワーヘッドへの切換え用のハンドル等が
ある。そして、手先で摘んで回転させるものやシングル
レバー式の湯水混合栓等で利用されているように１本の
レバーによって各種の操作ができるようにしたものがあ
る。

【０００３】これらの水栓用のハンドルは手で握りやす
くて操作性が良いことが要求される。たとえば、回転操
作式のハンドルでは、実開昭６４−４９７６号公報に記
載されているようにハンドルの周面に複数の突起を設け
たり、または周面に緩やかな凹凸を付けて指先を掛けや
すいようにしたものが殆どである。

【０００４】また、レバー式のハンドルでも、その長さ
を適切にして先端部に指先を掛けやすいような形状とす
ることが設計の基本である。そして、たとえば西ドイツ
公開特許公報第１９４１４３７号に記載されているよう
に、レバーを細長くしてその先端を少し膨らませた形状
とし、指先を掛けられない場合にも対応できるようにし
たものもある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような従来のハン
ドルは、水栓本体との間でのデザインや使い勝手を優先
させた最適設計の結果得られるものであり、いずれも特
定された寸法形状を持ち、一つの製品または同じような
仕様の水栓には共通のハンドルが一様に備え付けられ
る。

【０００６】ところが、水栓を使う人は多種多様であっ
て、たとえば子供から大人または高齢者のように、手の
大きさが様々に異なり、ハンドルを握る力も個人個人に
よって様々である。また、健常者であれば何らの支障も
なく使えるハンドルであっても、身体障害者や手に様々
な疾患がある人にとっては使い難さを生じることもあ
る。そして、利き手の左右の違いによっても、ハンドル
の位置によっては使い辛さを伴うことがある。

【０００７】このように、使う人が不特定的に多様であ
る一方で、水栓のハンドルは一つの特定された形状を持
つことから、全ての人が使いやすいハンドルを得ること
は設計上からしても不可能である。したがって、使いや
すいハンドルの形状の設計を図った製品として供給して
も、不便を感じながらそのまま使われていることは推測
できる。また、水栓用のハンドルに限らず、たとえばド
アの把手に用いるハンドルやその他の一般に広く利用さ
れている各種のハンドルにおいても同様の傾向にある。

【０００８】そして、このような問題が生じることの原
因は、一般的な使用条件を想定してこれに基づいてハン
ドルを最適設計した点にあるとも言える。すなわち、標
準的な使い勝手でより多数の人にとって使いやすいよう
にと設計することがその基本であるため、このような標
準的な範囲から外れる使用者にとっては不便さが付きま
とう。

【０００９】本発明において解決すべき課題は、使う人
のそれぞれに最適な形状形態にハンドルを自由に変形さ
せるようにすることで一様な設計形状では不便であった
使い勝手を解消することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、機能部へ操作
力を伝達する伝達軸等の伝達手段に連接されるハンドル
であって、少なくとも人の手が触れる部位を加熱復元型
の形状記憶樹脂製としてなることを特徴とする。この場
合、ハンドルを伝達手段に対して着脱自在としてもよ
い。

【００１１】また、機能部を操作するための操作用ハン
ドルに対して着脱可能であって、少なくとも人の手が触
れる部位を加熱復元型の形状記憶樹脂製とすることもで
きる。

【００１２】これらのハンドルにおいて、人の手先を差
し込み可能な間隔を持つ２本のアームを周面から突き出
し、少なくともこれらのアームを加熱復元型の形状記憶
樹脂製としたり、人の手を差し込み可能な環状部を備
え、少なくともこの環状部を加熱復元型の形状記憶樹脂
製とすることができる。

【００１３】

【作用】加熱復元型の形状記憶樹脂では、その転移領域
温度よりも高温ではゴムのように可撓性を持つようにな
り、転移領域温度よりも低温ではたとえばガラスのよう
に固くなる。したがって、予め設定した基本形状に対し
て、使う人のそれぞれに最適な形状とするには、ハンド
ルを転移領域温度以上まで加熱して軟化させた後に所定
の形状に整形し、その後低温に曝すことで固化させれ
ば、通常の硬度を持つハンドルとして利用できる。

【００１４】また、ハンドルを機能部との間の伝達手段
に対して着脱自在としておけば、ハンドルの形状を変え
るときにハンドルを機能部から取り外して湯に漬けて加
熱したり水を浴びせて冷やしたりすることができ、ハン
ドルの形状を変える作業が簡単になる。

【００１５】更に、ハンドルをたとえば円筒状や多角形
状とするのに代えて、人の手先が差し込めるような２本
のアームを間隔をおいて持たせたり環状部を備える場合
では、これらのアームや環状部を加熱復元型の形状記憶
樹脂製としておけば、手先を掛ける部分を簡単に使いや
すい形状に変形させることができる。

【００１６】

【実施例】図１は本発明のハンドルを湯水混合栓に適用
した例を示す斜視図である。

【００１７】図において、水栓本体１の背部には建屋側
の給水及び給湯配管に連結される水用脚管１ａ及び湯用
脚管１ｂを備えると共にシャワーに向かうホース１ｃを
連結し、中央部の下端には吐水管１ｄを連結している。
そして、本体１の右端には、ホース１ｃ側及び吐水管１
ｄ側への流路の切替えと流路の開閉及び流量調整のため
のハンドル２を連結し、左端には混合水温度を設定する
ためのハンドル３を備えている。このハンドル３は、水
栓本体１に内蔵した自動温度調節機構に連接され、この
機構に備えた水側及び湯側の弁開度を設定可能としたも
のである。

【００１８】ハンドル２，３はいずれも共通部品であっ
て、ここでは流路の開閉及び流量調整のためのハンドル
２について説明する。

【００１９】ハンドル２は、通常の水栓のハンドル構造
と同様に水栓本体１に内蔵した弁機構に連接したスピン
ドルの一端に固定され、図中の矢印方向に回転操作する
ことによって、吐水管１ｄ及びホース１ｃ側への流路の
切換えや流量の調整を可能としたものである。そして、
ハンドル２には、指先を掛けるための２本のアーム２
ａ，２ｂを周面から外側に突き出して互いにほぼ平行な
関係として一体に形成している。

【００２０】ハンドル２は、ポリウレタン系高分子材料
を利用した形状記憶ポリマーによって製作したものであ
る。この形状記憶ポリマーは加熱復元型の形状記憶樹脂
の一つであって、広く知られている形状記憶合金と同様
に加熱することによって記憶させた（基本形）形状に復
元する特性を持つ。すなわち、或る特定の転移領域温度
より低温ではガラス状に固くなる一方、転移領域温度以
上ではゴム状となって可撓性を持つようになり、このと
きに自在に変形させることが可能である。

【００２１】また、湯水混合栓の使用温度は最大で５０
℃程度であることから、ハンドル２に用いる形状記憶ポ
リマーの転移領域温度を５５℃以上とすれば、使用雰囲
気温度でハンドル２が軟化することはなく、常に一様の
硬度を持たせておくことができる。

【００２２】なお、このような加熱復元型の形状記憶樹
脂を利用したものとして、たとえば特公平５−８２２０
２号公報に記載されているように、洋食器の把手に適用
されたものがある。

【００２３】図２はハンドル２の形状形態のバリエーシ
ョンを示す概略図である。

【００２４】同図の（ａ）は図１に示したように２本の
アーム２ａ，２ｂが互いにほぼ平行であって直線状にハ
ンドル２の周面から接線方向に突き出た形状であり、こ
れを一般的な標準仕様の基本形状とする。

【００２５】この基本形状に対し、アーム２ａ，２ｂの
中に手を速やかに差し込めない人や指先だけでなく掌で
これらのアーム２ａ，２ｂを受け止めるようにしたほう
が使いやすい人の場合には、同図の（ｂ）に示すように
アーム２ａ，２ｂがそれぞれ上下に膨らんだ形状に変形
させる。

【００２６】このようなアーム２ａ，２ｂの変形は、た
とえば５５℃以上の湯を用意しておいてこれをハンドル
２の全体に浴びせかけるか、ハンドル２だけを取り外し
て湯の中に漬けて加熱する。この加熱によって、形状記
憶ポリマーの転移領域温度以上になればハンドル２が軟
化し、このときに実際に手をアーム２ａ，２ｂの中に差
し込んでこれらを手にフィットするように変形させる。
この変形の後に、ハンドル２に水を掛けるか浸すことに
よって冷して転移領域温度以下に下げると、同図（ｂ）
のアーム２ａ，２ｂを変形させたハンドル２を得ること
ができる。

【００２７】また、同図の（ｃ）はアーム２ａ，２ｂの
付け根部分を押し広げるように変形させた例であり、こ
の変形のための操作は先の例と同様である。このように
アーム２ａ，２ｂがＶ字状に開くようにすることで、手
をアーム２ａ，２ｂの中に差し込みやすくなり、またア
ーム２ａ，２ｂは直線状なのでこれを握って操作するこ
とも簡単になる。

【００２８】ハンドル２はその全体を形状記憶ポリマー
によって一体に製作することができるが、手を使って操
作するときに触れる部位のみを形状記憶ポリマー性とし
他の部分はたとえば金属製等としてもよい。すなわち、
図２の例ではアーム２ａ，２ｂの形状を変えることで、
使用者に都合のよい使い勝手を得ることができるので、
このアーム２ａ，２ｂ部分及びそれぞれの付け根部分を
形状記憶ポリマーによって製作したものであればよい。

【００２９】なお、温度調整用のハンドル２についても
全く同様であり、水栓本体１の左側に配置されて左手で
操作することが多いので、この操作に適切な形状となる
ようにその形状を変更すればよい。

【００３０】図３は水栓用ハンドルの水栓本体への取付
け構造の詳細を示す要部の縦断面図である。

【００３１】図示の例は、図１で示した湯水混合栓等の
ほか各種の水栓に適用可能なハンドルであって、水栓本
体４の内部に内蔵した弁機構に連接されてその軸線回り
に回転可能なスピンドル４ａの先端にハンドル５が連結
されている。このハンドル５は、スピンドル４ａの先端
にビス４ｂによって固定した金属製のブッシュ４ｃに被
せて固定されたものであり、先の例と同様に形状記憶ポ
リマーによって製作したものである。

【００３２】このようなハンドル５においても、図示の
形状を標準仕様としておき、使う人が手で握りやすい形
状となるように変形させることで、使い勝手を向上させ
ることができる。

【００３３】図４の（ａ）はシングルレバー式の湯水混
合栓のハンドルに適用した例の概略図である。

【００３４】湯水混合栓の水栓本体６には吐水管６ａを
設け、この吐水管６ａから吐出する混合水の湯と水の量
比及び流量を設定するためのハンドル７を上端に備えて
いる。このハンドル７も先の例と同様に形状記憶ポリマ
ー製であり、水栓本体６に被さる部分から手前に環状部
７ａを形成したものである。

【００３５】ハンドル７は同図（ａ）に示すものと基本
形状とし、環状部５ａの中に手を差し込んで握って使っ
たほうが都合がよい場合には、同図の（ｂ）に示すよう
に環状部７ａの幅方向を広げるように変形させる。ま
た、指先を掛けるようにして操作するほうが使いやすい
ときには、同図（ｃ）に示すように環状部７ａの前面側
への突き出しを長くして細い形状のものに変形させる。

【００３６】図５は図４で示した水栓本体６とハンドル
７との間の連接機構の詳細を示す要部の縦断面図であ
る。

【００３７】水栓本体６内には固定弁板６ｂと可動弁板
６ｃとを備え、この可動弁板６ｃに連接したシフタ６ｄ
を球面受け構造によって水栓本体６に組み込み、更にシ
フタ６ｄをハンドル７の基端に連結している。このよう
なハンドル７と可動弁板６ｃとの間の連接構造は、２枚
の摺動弁板を重ね合わせて配置するシングルレバー式の
湯水混合栓では一般的なものであり、ハンドル７は上下
方向への揺動及び左右方向への旋回動作が可能である。
そして、このようなハンドル７の動きに対し、図４の
（ｂ）及び（ｃ）に示したように、その環状部７ａの形
状を適切に変形させることによって、使う人が最も操作
しやすいものとして使用できる。

【００３８】図６は図４と同様のシングルレバー式の湯
水混合栓であって、別のハンドルを取り付けた例であ
る。

【００３９】水栓本体４の上端に設けたハンドル８は、
水栓本体４に被さる部分から前方に向けて２本のアーム
８ａ，８ｂを突き出した形状を持つ。これらのアーム８
ａ，８ｂは上下に位置してその間に手を差し込めるよう
にし、同図の（ａ）に示すものを一般仕様向きの基本形
状とする。

【００４０】このようなアーム８ａ，８ｂを２本備える
ものでは、いずれか１本に指先を掛けるか、またはアー
ム８ａ，８ｂの間に掌まで差し込んで操作する使い勝手
が可能である。そして、たとえば手が大きい人の場合で
あれば、先の要領によってアーム８ａ，８ｂの間隔を広
げるように変形させ、同図の（ｂ）に示すように手を楽
に差し込めるようにすることができる。

【００４１】図７は既設の水栓のハンドルに着脱自在に
被せたりまたは既設ハンドルを取り外してスピンドルに
対して着脱自在に取り付けられるようにしたカバーを兼
ねるハンドルの例である。

【００４２】図示の例は、たとえば図３で示した形状の
ハンドルを持つ既設の水栓に適用可能であり、ハンドル
１０は水栓本体の上端に被さり碗を逆さに向けたような
形状のベース１０ａと、このベース１０ａから突き出る
１本のアーム１０ｂを備えている。

【００４３】アーム１０ｂは同図の（ａ）に示すように
直線状としたものを標準仕様の基本形状とする。そし
て、使う人にとってそれぞれ最適となるように、同図の
（ｂ）〜（ｄ）に示すように変形させて使うことができ
る。

【００４４】同図の（ｂ）はアーム１０ｂを波状に凹凸
を持たせて掌や指を掛けやすくしたもの、同図の（ｂ）
はアーム１０ｂの先端を少し曲げて指先を掛けるように
したもの、同図の（ｃ）はアーム１０ｂを弓状に曲げて
手を掛けやすくした例である。

【００４５】更に図８もカバーを兼ねるハンドルの例で
あって、これは図１に示した湯水混合栓用のハンドルと
して適用可能としたものである。

【００４６】この例でも、ハンドル１１はベース１１ａ
と１本のアーム１１ｂを備え、同図の（ａ）に示すよう
にアーム１１ｂを直線状としたものを標準仕様の基本形
状とする。そして、必要に応じて同図の（ｂ）に示すよ
うにアーム１１ｂの先端を少し曲げたものや、同図
（ｃ）のように波状に凹凸を持たせたものに変形させて
使うことができる。

【００４７】

【発明の効果】本発明では、ハンドルの形状形態が一つ
のものに限定されず、必要に応じて使用者が最も使いや
すい形状形態に変えて使うことができる。このため、製
品としては見掛上では一つの仕様を持つものが、使用者
毎に異なるそれぞれの適切な形状のパーソナル仕様に多
様化でき、使う人のそれぞれにとって最も使い勝手のよ
いハンドルを提供することができる。たとえば、水周り
機器のハンドルの場合では石鹸等で滑りやすいことがあ
るが、形状を適切にすることでハンドルを確実に取り扱
うことができ、水栓等の操作を誤ることもない。

【００４８】また、ハンドルを着脱式とした場合では、
このハンドルのみをたとえば水栓本体等の機能部から取
り外して加熱及び冷却によってその形状変更が手軽に行
え、頻繁に形状を変えるような使用条件にも支障はな
い。そして、カバーを兼ねる部材とすれば、既設の製品
にもそのまま取り付けて使用することができ、汎用性の
向上も図られる。

【００４９】更に、手先を差し込めるようにハンドルか
ら２本のアームを突き出したり環状部を持たせたりした
場合では、たとえば円筒状等のハンドルの外周形状を変
形させるのに比べるとアームや環状部の変形の自由度が
高くなり、更に一層使いやすい形状のハンドルを得るこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のハンドルを湯水混合栓に備えた例を示
す斜視図である。

【図２】図１の例におけるハンドルの基本形状及びその
変形例を示す図である。

【図３】ハンドルの水栓本体への連接構造の要部を示す
縦断面図である。

【図４】環状部を備えたシングルレバー式湯水混合栓用
のハンドルとした例であって、同図の（ａ）は湯水混合
栓の斜視図、同図の（ｂ）は環状部を幅広に変形させた
例、同図の（ｂ）は細長く変形させた例を示す。

【図５】図４の例におけるハンドルと弁機構との連接構
造を示す要部の縦断面図である。

【図６】上下に２本のアームを備えるハンドルの例であ
って、同図の（ａ）は湯水混合栓の斜視図、同図の
（ｂ）はアームの間隔を広げた変形を示す図である。

【図７】カバーを兼ねるハンドルの例であって、同図の
（ａ）は基本形状の側面図、同右の（ｂ）〜（ｃ）はア
ームの変形を示す例である。

【図８】カバーを兼ねるハンドルの別の例であって、同
図の（ａ）は基本形状の斜視図、同図（ｂ）及び（ｃ）
はアームの変形を示す例である。

【符号の説明】

１ 水栓本体 ２ ハンドル ２ａ アーム ２ｂ アーム ３ ハンドル ４ 水栓本体 ５ ハンドル ６ 水栓本体 ７ ハンドル ７ａ 環状部 ８ 水栓本体 ９ ハンドル ９ａ アーム ９ｂ アーム １０ ハンドル

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 機能部へ操作力を伝達する伝達軸等の伝
   達手段に連接されるハンドルであって、少なくとも人の
   手が触れる部位を加熱復元型の形状記憶樹脂製としてな
   るハンドル。
2. 【請求項２】 前記伝達手段に対して着脱自在としてな
   る請求項１記載のハンドル。
3. 【請求項３】 機能部を操作するための操作用ハンドル
   に対して着脱可能であって、少なくとも人の手が触れる
   部位を加熱復元型の形状記憶樹脂製としてなるハンド
   ル。
4. 【請求項４】 人の手先を差し込み可能な間隔を持つ２
   本のアームを周面から突き出し、少なくともこれらのア
   ームを加熱復元型の形状記憶樹脂製としてなる請求項１
   から３に記載のハンドル。
5. 【請求項５】 人の手を差し込み可能な環状部を備え、
   少なくとも前記環状部を加熱復元型の形状記憶樹脂製と
   してなる請求項１から３に記載のハンドル。