JPH09501845A

JPH09501845A - 内視鏡の清浄／滅菌装置

Info

Publication number: JPH09501845A
Application number: JP6525769A
Authority: JP
Inventors: テランスアールラングフォード
Original assignee: ケイイーダブリューインポートエクスポートインコーポレイテッド
Priority date: 1993-05-14
Filing date: 1994-05-12
Publication date: 1997-02-25
Anticipated expiration: 2018-10-27
Also published as: AU6834794A; JP3459831B2; DE69424867D1; EP0700319A1; US5443801A; EP0700319A4; CA2162697A1; WO1994026432A1; CA2162697C; AU682870B2; DE69424867T2; EP0700319B1; ATE193664T1

Abstract

(57)【要約】限定するわけではないが腹腔鏡器具と歯科用ハンドピースを含む、種々の複雑で再使用可能な医療用／歯科用器具の内外を洗浄し滅菌するための、携帯可能な清浄／滅菌装置（１８１）および方法。装置内の攪拌は、蠕動ポンプ（１８５）によって行われる。ポンプ機能は、オペレータがカプセル内のラック上の腹腔鏡器具の開放端部間のいずれかに配置した、予め滅菌された、圧縮可能で使い捨て可能なダイヤフラムによって達成される。ポンプ（１８９）およびダイヤフラムの作用は、洗浄チャンバ内に収容された腹腔鏡器具の内部および外部を通る清浄／滅菌剤にサージングを引き起こす。装置は、精巧な設備を損傷することのある熱、圧力、激しい攪拌、または腐食化学物質の使用を避けている。装置は、次の使用まで、処理済みの各器具を、取り外し可能／携帯可能なカプセル（１９４）内の滅菌乾燥環境に密閉状態で保管する。

Description

【発明の詳細な説明】内視鏡の清浄／滅菌装置発明の背景本発明は、概略的には滅菌装置に関するもので、より詳しくはオゾンを液体中に拡散させて滅菌剤として利用する滅菌装置に関し、さらに詳しくは、内視鏡のための滅菌装置に関する。本発明は、特に内視鏡の清浄及び滅菌に適用される。本発明は、歯科治療器具、外科処置器具、インプラント等をはじめ、これに限定されることなく、清浄が必要となる様々な品目に対して広く適用可能であるが、清浄及び滅菌についての問題点を理解するために、以下の説明ではコンタクトレンズの清浄滅菌に焦点を当ててみることにする。コンタクトレンズの装着が成功するか、それとも悲劇的な結末になるかは、結局は、レンズの管理と無菌での取扱いにかかっている。米国内の１７００万人を越えるコンタクトレンズ装着者はコンタクトレンズの供給に２０億ドルも支出しているが、その彼らが捜し求めているものこそ、簡単で一工程ですむ清浄滅菌方法なのである。ハードレンズもソフトレンズも目下のところ毎日、また長時間装用型にあっても毎週、清浄と消毒の手入れが不可欠なのである。当然のことではあるが、装着者の装用時間が延びればそれに密接に関連して、装着者からの蛋白質と脂質の蓄積物ならびに微生物による汚染に対してコンタクトレンズは感染されやすくなる。これらの蓄積物及び汚染のいずれも健康を冒すおそれがあり、視力低下や眼の損傷、さらには失明もありうる。親水性のコンタクトレンズは、柔らかで水分を主に出来ているため、清浄についての問題をさらに困難にしてしまった。物理的な圧迫力は親水性レンズの裂傷の原因となり、また、強力な消毒薬は親水性のレンズ自体の内部に入り込んで、それが装着者の眼を刺激して炎症の原因となる。優れた清浄方法なしには、ハードレンズもソフトレンズも様々な種類の汚染微生物に感染しやすく、それらには、(Acanthamoeba)、シュードモナス菌(Pseudom onas organisms)、アルカリゲネス菌(Alcaligenes faecalis )、ブドウ球菌(sta ph)、(Aureus)、(Enterobacter aerogenes)が含まれる。コンタクトレンズに関連した病弊について全体的な理解のためには以下の文献を参照されたい。 “Pseudomonas aeruginosa Contamination of Hydrophilic Contact Lenses and Solutions”，著者Milauskas,掲載誌「Transaction of the American Academy of Ophthalmology and Otology」，vol.76，March-April 1972,page 511; “Com;lications Associated with Contact Lens Solutions”，著者Morgan，掲載誌「Ophthalomology AAO」,vol.86,June 1979，page 1107; “The Soft Plastic Contact Lenses”,著者Dastoor,掲載誌「Indian Journal o f Ophthalmology」,vol,XXI,on page 25; “Microbiological Evaluation of Soft Contact lens Disinfecting Solutions ”著者Houlsby ほか、掲載誌「Journal of the American Oplometric Associati on」,vol,55,Number 3 page 205; “Susceptibility of Acanthamoeba to Soft Contact Lense Disinfection Syst ems”，掲載誌「Investigative Ophthalmology & Visual Science」,April 1986 ,Vol．27，page 626。さらに、親水性コンタクトレンズが含有する多量の水分のために、それらのレンブには脂質とカルシウムを主成分とする「ゼリー状隆起物(“jelly bump”)」が形成されやすくなる。こうした脂質の形成物は通常長い中間連鎖状のコレステロールエステルと(tri glycerides) であり、これらをやわらかなレンズからレンズを傷つけることなく除去するのは非常に難しい。この問題についての優れた調査としては次の文献がある。“Origin and compo sition of Lipid Deposits on Soft Contact Lenses”，著者Hartほか、掲載誌「Ophthalmology」,April 1986，vol,93,No.4,page 495。塩水と蒸留水を用いて行う典型的な清浄方法は、完全な成功を治めているわけではない。このやり方は、汚染についての問題にはまともに対処していないことが判明した。なんと清浄した環境のもとでも数種の微生物が実際に繁殖していたのである。こうしたことから業界では、これにとって変わる清浄方法であって、実験室においてではなく、装着者によって使用できる方法がないか捜し求めていたのである。提案されたある技術は、３％の過酸化水素の水溶液を用いてレンズを清浄消毒するものである。これが流行った理由は、消毒後には過酸化水素が眼の生理機能に適合した無害な副産物に変化することにある。過酸化水素を用いた方法については以下の文献に詳説されている。 “A Comparison of New Hydrogen Peroxide Disinfection System”,著者Krezan oskiほか、掲載誌「Journal of the American Optometric Associatiocn」，vol ,59,No,3,page 193； “Efficacy of Hydrogen Peroxide Disinfection Systems for soft Contact Le nses Contaminated with Fung」”,著者Penleyほか、掲載誌「CLAO Journal」， jan,1985，vol,11,no,1,page65; “Reaction to Hydrogen Peroxide in a Contact Lens Wearer”，著者Knopf,掲載誌「American Jounal of Opthalmalogy」,June，1984，page 796; “Hydrogen Peroxide pn Anterior Segment「Physiology: A Literature Review ”,著書Chalmers，掲載誌「Optometry & Vision Science」,page796; 残念なことに、過酸化水素は３％の濃度では、いや６％の濃度でさえも、ある種の強固な微生物を滅菌することはできない。さらに、過酸化水素には「ゼリー状隆起物」に対する作用は認められない。おそらく最も普通の手入れ方法は加熱による方法であろう。この方法では、コンタクトレンズを８０℃に温度に１０分間さらすことになる。この方法は、化学物質よりも微生物に対して効果があるのだが、コンタクトレンズの寿命を実質的に縮めてしまうし、現在のコンタクトレンズの約半数に対してしか適用することができない。この方法が使用できるかどうかは、含水量とレンズを構成するプラスチックのタイプに強く依存してしまう。さらに、コンタクトレンズに残った蛋白質とその他の汚染物は、事実上、装着者の眼の炎症を起こさせる可能性がある。もっとも、コンタクトレンズに関する問題に計り知れないものがあるといっても、それらは内視鏡の清浄及び滅菌についての困難さに比べてみれば、見劣りがするものである。内視鏡は多数の結合部分を有する屈曲自在なチューブである。内視鏡は、消毒薬や清浄薬に単に浸しただけでは、チューブに多数の空洞が存在しているため、消毒薬や清浄薬が効果的に行き渡らない。一度使用された内視鏡は、そのあとの使用の前に消毒するのが複雑であるため、通常は廃棄されてしまう。内視鏡自体は非常に高価であるから、一回使用したきりで廃棄するのは不経済に見える。内視鏡の構造的な完全さは使用後も損なわれておらず、損なわれたのは清潔さにすぎないからである。上記から明らかなように、効果的で徹底した清浄、滅菌技術は存在していないのである。本発明の概要本発明における装置は移送可能であって、腹腔鏡や歯科治療器具のほか、これに限定されることなく、複雑な構造で再利用可能な様々な医療用／歯科用器具および内視鏡について、その内外面を清浄し滅菌することが可能である。この装置によれば、熱や圧力、激しい振動、精巧な器具を損傷するおそれのある腐食性薬品などを使用せずにすむ。この装置によれば、処理された個々の器具を無菌乾燥環境に密封して、次に使用するまで、着脱式の携帯可能なカプセルの中に保存することができる。この装置は、４つの連続したサイクルつまり清浄、すすぎ、滅菌、乾燥の動作を行う。これら全サイクルと安全装置の制御は、プログラムをファームウェア化したマイクロプロセッサとメカトロセンサ及びアクチュエータとを備えたコンピュータ装置によって行われる。オペレータに伝えられるステータスメッセージは、マイクロプロセッサで生成され、液晶表示板（ＬＣＤ）の英数文字表示とＬＥＤのインジケータランプによってなされる。好ましい実施形態では、この装置で使用する水はフィルターか蒸留によって精製されたものとする。当業者なら、精製水を作る様々な方法に容易に気づくであろう。この装置では、清浄は精製水に溶解した清浄剤によって行い、すすぎは精製水によって行い、滅菌はオゾンを含む精製水で行い、乾燥はオゾン化された／又はオゾン化されずに滅菌された乾燥した酸素の温風によって、あるいは滅菌された不活性ガスによって行う。装置内における撹拌は、蠕動性のポンプによって行われる。ポンプ機能は滅菌された圧縮性の使い捨てタイヤフラムによって達成され、これはオペレータによってカプセル内のどこか棚の上の腹腔鏡器具の開放端の間にセットされる。ポンプとダイアフラムの動作は、清浄チャンバ内の腹腔鏡器具の内部を通して、清浄／滅菌菌剤を強制的に振動波立たせる。仕上げの乾燥サイクルでは、装置内の清浄チャンバは大気圧よりも若干高い圧力なっている。この圧力のため、チャンバの壁面の蠕動部分は僅かに膨出する。この膨らみは、チャンバのシールと内容物の滅菌が完全であることをチャンバが開封されるまで視覚的に証明するものとなる。一方向弁が流れが出入りすることを完全に防止すると共に、オゾンによって清浄チャンバ内のそれらのバルブの滅菌が保たれるので、内容物が相互汚染することはない。好ましい実施形態では、装置内の密封されたカプセルは楕円形断面を有し、幅広のラックに適合する内容量が小さいものとなっている。器具は、一端に設けられた気密性の出し人れ口を通してカプセル内に収容する。液体とガスは、反対側の着脱式カップリングと４つの一方向弁を通してカプセル内に導入され、排気又は排水される。この装置は最も長い内視鏡器具に対してもＵ字型タイプの密閉カプセルによって対応できる。一方向弁はＵ字の内側の腕に設けられる。ポンプとダイヤフラムはＵ字の内側の腕の中央に設けられる。２倍の幅の気密出し入れ口がＵ字の底部に設けられる。長い腹腔鏡器具の端部はＵ字の外側の腕に伸ばされて配置される。器具を載置する棚はＵ字に合わせてあり、２倍幅のカプセルは端部を先にして挿入される。好ましい実施形態では、装置には次のユーティリティ接合部が必要である。水源、排水管、ＡＣ電源、酸素ガス、排気ベントである。装置の清浄サイクルで使用する清浄剤は高いｐＨ値のものであり、従って、腹腔鏡器具の金属部に対する腐食性はない。またその溶解性は高いので、すすぎ後に残留しないことも保証される。各清浄においては、装置内の清浄剤カプセル配分配器によって、清浄剤が計量されることが保証されている。装置の機能の有効性は、外部での予清浄や浸漬サイクルの質には左右されない。なぜならこの装置では、内視鏡器具の内外面に張り付いたどんなに大きな脂質の付着物をも清浄し洗い流すことができるからである。好ましい実施例の運転の際、オペレータは、 (1) 蠕動性ポンプのハウジングを開く； (2) 楕円断面カプセルの空のものを選ぶ； (3) カプセルを水平に載置して、傾動機構の金具と係合するようにする； (4)蠕動性ポンプのハウジングを閉じてロックする： (5) 注水、排水の２つの水ポートと、導入、排気の２つのガスポートとをカプセルの一端に接続し、ホース側のコネクタを装置の外に掛ける； (6) カプセルの反対側の出し入れ口のドアを開いて、器具棚を引き出す； (7) 内視覚鏡器具をラックの長さ方向に配置する； (8) かさばる部分を洗浄チャンバの蠕動部に配置しないように内視覚鏡器具を長手方向に調整する； (9) 圧縮性で使い捨てダイフラムをラック上で、内視覚鏡器具のすべての開口の間のおおよそ中間位置に最も近い位置に据え付ける； (10)ダイフラムが装填されたラックを開いた密閉アクセスポートを通して、楕円断面の洗浄チャンバ内のトラックまで挿入する； (11)ラックをトラックのラッチによって固定する； (12)アクセスポートドアを閉じて、シールする； (13)新しい洗剤カプセルを洗剤計量装置に挿入する； (14)洗浄/ すすぎ/ 滅菌サイクルを選択する； (15)「サイクル開始」ボタンを押す。これ以降、運転は自動である。酸化/ 滅菌オゾンO₃が装置に導入される順序によって区別される3 つの代替洗浄/すすぎ/ 滅菌サイクルがある。各「ドレイン」運転に用いられる滅菌ガスは、O₂、O₃或いは不活性ガスのいずれかであるのがよい。カプセル内の内容物の乾燥も又自動的に行われる。これは、乾燥滅菌ガスが洗浄チャンバに注入され、且つ洗浄チャンバから排出される間、蠕動ポンプの運転をし、内容物の滅菌性を保障するために大気圧に対する正圧を維持し、さらに洗浄チャンバカプセルを傾けて水平に戻すことを含む。カプセルを取り外すために、オペレータはカプセルの一端の2 つの水ポート（流入及びドルイン）と2 つのガスポート（流入とガス抜き）を装置の外側で垂下する、ホースの噛み合いコネクターから外す。オペレータは、蠕動ポンプハウジングを開き、装填された密閉カプセルを持ち上げて、内容物の次の使用が未定のままカプセルを保管位置に配置する。カプセルを除荷するために、オペレータはカプセルのアクセス端のアクセスポートドアを開いて、器具ラックの係止を解き、さらにラックを引っ張り出す。オペレータはダイアフラムを取り除き、「green drapes」（清浄した）廃棄物として処分する。内視覚鏡器具は、カプセルの密封アクセスーポートを開く瞬間まで滅菌されており、外科的使用向けに準備されている。本発明の他の実施例は、広範囲の清浄及び滅菌を可能にする。本発明では、蒸留水が好ましい液体浴が圧力容器内に保持され、ガス状オゾンが液体の中に拡散する。次いで、オゾン化液体は圧力容器と係合可能な容器内の滅菌剤として用いられる。好ましい実施例では、容器及び圧力容器は冷却されて、オゾンを液体内に拡散された状態に維持する。容器からの余分の液体は活性炭のような分解機構に流通し、或いは廃水装置に排出される。本発明は、ここに述べる種々の実施例への適用を有する。本発明の好ましい実施例では、コンタクトレンズ、外科器具、歯科器具及び定期的に洗浄及び滅菌を必要とする他の品目に使用可能な洗浄及び滅菌機構が、作られる。洗浄用及び滅菌用媒体としてオゾンを使用するとき、装置はあらゆる構成要素が確実に作動し、且つ洗浄される品目が特定時間オゾン浴に確実にさらされるフィードバック機構の使用によって、作動のさらなる保障を与える。さらに、品目は機構の運転と作動を監視する中央ユニットに電話線を介して通じることができる。基本的に、本発明は、オゾン発生器、ポンプ及びコントローラを内部に有するハウジングからなる。滅菌及び洗浄される品目を保持する容器は、ハウジングの中に挿入可能である。コントローラは、ポンプ及びオゾン発生器の両方が作動することを保障する。容器内の弁を介して、オゾンはオゾン浴を形成する洗浄される品目に差し向けられる。適当な時間経過後、コントローラは、ポンプ及びオゾン発生器を停止させるか、或いは別の容器（使用する実施例次第である）にオゾンを再度差し向ける。今や滅菌された品目を備えた容器は、ハウジングから取り出し可能で、ユーザとともに運ばれ、或いは品目が使用される場所に移動することができる（例えば、手術室内、或いは作業机に移動）。容器内の品目は、容器がハウジングから取り出されたときシールする自動シール弁の使用によって、滅菌状態に維持される。本発明は種々の品目に関するけれども、コンタクトレンズの洗浄の用途は、主要な用途の１つである。このために、以下の説明は、この分野への本発明の適用に関する。オゾン発生器はオゾン及び塩水の浴を作る。ケージ或いは他の適当な装置が、コンタクトレンズをこの浴の中に所定時間浸ける。タイマーが適当な時間にオゾン発生器を停止させ、或いはユーザにコンタクトレンズを浴から取り出すべきことを警告する。オゾンは1840年にクリスチャンフリードリッヒションバインによって発見された。オゾンは3 つの酸素原子が互いに結合している。不幸にも、オゾンは、通常は約20分の非常に短い寿命を有する。オゾンが分解すると、その自然な副生物は純粋な水と安定した酸素である。健康上の理由にとって最も懸念を作りだすのが、排ガスオゾンである。ユーザの保護の標準は、100 万レンジ当たり0.10乃至0.12parts の範囲である。バクテリア及びビールス微生物を調整するオゾンの能力のために、オゾンは18 90年以来飲料水を清浄するために用いられてきた。より最近、オゾンは化学清浄への依存を減らすために、水泳プールに使用されるようになった。オゾンの製造は、代表的には空気をシールされたチャンバ内の紫外線に通過させることによって作られる。これは、オゾンが豊富な空気を生成し、次いでかかる空気は塩水浴の中に送られる。オゾンを用いた滅菌は、ビールス、バクテリア、菌類及び最も重要にはアメーバを含むあらゆる眼に関する病原に対して有効である。オゾンのコンタクトレンズに対する実際の露出時間は、現存の加熱或いは化学的無菌方法以下であり、通常は10分である。オゾンは、二番目に強力な既知酸化剤である。これは、オゾンが汚染物及び有機汚染物に対して強力な酸化剤であり、さらに微生物に対して優れた滅菌薬であることを意味する。塩素に比較して、オゾンは酸化可能性が50％大きく、3000倍早くバクテリア及びビールスを殺すことができる。オゾンは又、小さい浮遊粒子を凝結させて、コンタクトレンズから沈殿させる強力な酸化剤である。これは、除去した物質がコンタクトレンズの近くから即座に、且つ有効に取り除かれるので、コンタクトレンズの洗浄を助ける。２つの異なったレベルの発明が企図されている。１番目は、一対のコンタクトレンズを洗浄するための家庭用装置であり、２番目は、多数のコンタクトレンズを生成物洗浄するための、眼科診療所向け装置である。本発明は家庭用用途に特に有効である。この状況では、コンタクトレンズの洗浄をし損なう主なパートはユーザ自身である。代表的には、ユーザはコンタクトレンズを洗浄し忘れ、洗浄を丹念に行うことを医者に誓う。ある国、特にヨーロッパ諸国では、ユーザがコンタクトレンズを確実に洗浄することの責任は、医者にある。このために、医者は、(1) ユーザが装置を使用することと、(2) ユーザが追跡調査のために定期的に医者のもとに戻ることとが確実になることを望む。好ましい実施例では、本発明は、多数の定められた「洗浄/ 滅菌」がメモリーチップに記録されることによって、これらの目的を達成する。ユーザは、この回数だけ装置を使用することができ、次いで医者のもとに戻って、使用データを再構築してもらわなければならない。さらに、医者は、電話線を介して、ユーザが装置を利用した実際の回数に関して装置をポーリングすることができる。作動の際、本発明の好ましい実施例は、 (1) 電源がユーザによって装置にオンされ； (2) オンボードコンピュータは、ポンプ及びオゾン発生器ランプがオフであるかどうかをチェックし； (3) コンピュータは、カンウントがいくつメモリーカウントダウンに残っているかをチェックし； (4) これらのチェックに基づき、コンピュータは、 (a)カウントが零であれば、コンピュータは、フラッシュLED としてかかる装置を介して認識し、作動を停止するか、或いは、 (b)カウントが所定の警告レベル（例えば10）より下であれば、オペレータはLED を介して、オゾン発生器及びポンプが作動していることを認識するか、或いは、 (c)カウントが警告より上であれば、コンピュータはLED を介してユーザに認識させる； (5) コンピュータは、短時間（例えば、300 ミリ秒）待機し、ポンプ及びライトが作動するかどうかチェックする； (6) コンピュータは、別の短時間（例えば、1 秒）待機し、ガス流れを検出したかどうかをチェックする（注意：ステップ5 及びステップ6 は、装置が作動しているかどうかの安全チェックである） (7) 所定時間（例えば、19分）後、コンピュータはポンプの作動を継続して、装置をパージするオゾン発生器を停止する； (8) オゾン発生器が動作停止後、コンピュータがポンプを動作停止する前に、ポンプは短時間（例えば、１分）作動する。行われた研究は、１時間当たり0.02グラムを生成するオゾン発生器は、徹底した洗浄のために3 分の浸水を必要とする。追加の実施例では、コンタクトレンズは適正経過時間の終了で自動的にオゾン浴から取り出され、オゾン発生器がスイッチオフされる。一旦、オゾン浴から取り出されると、コンタクトレンズは塩水ですすがれ、レンズ、特に親水性のコンタクトレンズを含浸したオゾンを分解して無害な要素にする。本発明の好ましい実施例は、１時間当たり0.01グラムから1 グラムのオゾンを生成するオゾン発生器を利用する。これは、空中浮遊の排ガスオゾンから起こるであろう健康の危険を減じるから、好ましいレベルである。当業者は、この能力を有するオゾン発生器を作る方法を容易に認識する。当業者は、オゾンを発生するための2 つの方法（紫外線放射及びコロナ放電）の使用を認識している。ほとんどのオゾン発生器は、昨今紫外線放射を用いる。これらは、通常ユニット基礎当たり最低コストのオゾン発生器である。コストのこの低減は、空気が初期乾燥工程を経ないことに因る。製造された新しいユニットは、空気にオゾンを充填する前に空気を乾燥するコロナ放電技術を利用する。この乾燥によって、コロナ放電装置がより高いオゾン濃度を生成するのを可能にする。電気エネルギーの放出を最小にするために、オゾンは通常1 乃至2 ％濃度の乾燥空気（露点華氏-60 度）から、さらに2 乃至4 ％濃度の乾燥酸素から生成される。放電電界に加えられた電気エネルギーの80％以上が熱に変換され、且つこれがセルから即座に除去されないなら、熱がオゾンの酸素への急速な分解を引き起こす。この逆反応の割合は摂氏３５度より上で急速に増大する。オゾン発生器セルの適正な冷却は、オゾンのばらつきのない出来高を維持するのに重要である。２番目のタイプの装置、即ち、眼科治療所の生成物洗浄装置にとって、多数の容器が数組のコンタクトレンズを同時に洗浄するのに（或いは、数組の外科用具或いは歯科器具を交互に洗浄するのに）用いられる。この用途では、制御器が又、容器がハウジング内のスロットに配置されるときを検出し、次いで先ず第１に役立つ方法で多数の容器に作動する。オゾン発生器が十分に大きいなら、多数の容器を同時に洗浄／滅菌することができる。両方の型にとって、空気流れがベロータイプの低圧ポンプによって発生する。当業者は、この機能を満たす他のポンプを容易に認識する。又、あらゆる用途のために、容器は、ハウジングから取り出す際、自動的にシールされる。これは、当業界で周知の種々の機構のいずれでも達成される。取り出しの際のシールというこの特徴は、汚染の恐れなくコンタクトレンズ或いは他のこのような装置の移送を可能にする。好ましい実施例では、容器の蓋が開けられたとき、この開口が変わり、ユーザは容器が開けられて、さらに品目が最早滅菌されていないと決定することができる。生成物洗浄の実施例では、オゾン発生器は、１時間当たり0.01グラム乃至5 グラムのオゾンを生成するのが好ましい。研究によって、１時間当たり0.001 グラムの低レベルオゾンが有効で、さらに１時間当たり0.006 グラムは、滅菌作用とオゾン発生のための要求エネルギーとの間の有効な釣合い点である。本発明の１つの重要な特質は、種々のレベルの洗浄をなす能力である。オゾン量及び露出時間を変えることによって、コンタクトレンズが消毒され、浄化し、或いは滅菌すら可能であることがわかっている。最近の業界の装置のいずれも、コンタクトレンズを損傷することなく、或いは眼に悪影響を生じることなくこれらの結果を達成することはできない。有り余る関連発明は又、好ましい実施例の要旨と係り合う。これらの発明は、好ましい発明の性質及び機能性を拡大する。種々の状況において、「乾燥」したオゾン流れに対する必要性がある。多数の器具及び装置は、湿った或いはぬれた環境にさらされると、錆びるか或いは腐食する。この目的のために、十分に高い希釈度の溶液では、非解離溶質のフガシチーがその濃度に比例するというヘンリーの法則の認識が重要であり、それ故、温度及び圧力の適正な操作によって、水のような液体中であろうと或いは水蒸気中であろうと、オゾンの寿命が延びる。乾燥オゾン流れの好ましい実施例では、加圧酸素源がオゾン発生器と流通する。この加圧酸素は、水蒸気が存在しない点で「乾燥」している。オゾン発生器は、酸素からオゾンを発生し、さらにオゾン／酸素気体流れに通じる。外科器具（歯科及び医療器具）は、水分が存在すると劣化するので、これらの器具の処理にとって流れは、理想的である。本発明の１つの特に有用な観点は、オゾンをオゾン発生器から中空チューブの中に流通するのに用いられるアダプターである。医療産業では、種々のチューブが、胃検鏡法、結腸検鏡法或いは他のこのような内視鏡検査の用途に使用される。これらのチューブは一般的に、医者の観察或いは処置用の器具を挿入するための、気になる部位に通じた２つ或いはそれ以上の開口を備えた中空である。一旦使用されると、これらの器具は、汚染し、滅菌するか捨てなければならない。これらのチューブの滅菌は、高熱（滅菌装置として加圧釜を除く）のためにチューブがこわれてしまい、さらに化学処理がチューブ内のあらゆる割れ目の中まで探るとは限らないので、特に困難であり、チューブ内に汚染した空洞を残す。本発明では、アダプターはオゾンを容器の流入口からチューブ内の開口の１つを除いて、開口に直接通じさせるのに用いられる。例えば、Ｎ（１より大きい整数）個の開口があるとしよう。アダプターは、１つを除いて開口の全てと連通する。従って、オゾンは、なお開いている１つの開口から最終的に漏れ出る前にチューブの全ての領域を流れなければならない仕方でチューブの中を通る。最終的にチューブから流れるオゾンは、チューブの外側を容易に滅菌し、あらゆる可能な空洞が除かれるから、チューブの全部分が滅菌される。本発明のこの観点は、チューブを有効に滅菌することができる装置を作りだす。当業者は、アダプターは、開口を有するあらゆる中空品目を滅菌するために有効であることに容易に気づく。これは、内視鏡ハンドル及び他の非管形状品目を含む。好ましい実施例はその適用に硬い容器を利用するけれども、可撓性バッグも又使用できる。可撓性バッグは、汚染物に対して不透過性で、流入口と流出日の２つのポートを有する材料から作られる。好ましい実施例では、各ポートは、オゾン発生器或いはオゾン分解機構のいずれかで取付け／取り外しを可能にする弁を備えている。各弁は又、取り外しの際自動的にシールする。さらに、好ましい実施例では、弁は圧力作動する。流入口は、オゾン発生器からの圧力が所定制限値を越えたときにだけ開く。これは、オゾンが存在するまで可撓性バッグの内容物を滅菌状態に保持する。同様な方法で、流出口はバッグ内の圧力が所定レベルを越えるとき開く。これによって、バッグはある点まで膨らみ、次いでガスを解放する。バッグ内に誘導された圧力はガス状態の或いは浮遊するなら、液体のオゾンの寿命を延ばすように、オゾンガスを圧力下に保持する。変形例の可撓性バッグでは、バッグは滅菌される品目が配置される単一の開口を備えている。「蓋」装置が、ねじ込み式動作によって単一開口に固定される。「蓋」は、滅菌用ユニットを選択的に開閉する２つの開口を有する。これらの２つの開口は流入及び流出口として働く。可撓性バッグを用いるとき、オゾン含有ガス或いはオゾン含有液体を滅菌剤として使用できる。ガス或いは液体、いずれの場合でも、滅菌薬はバッグの中を通り、次いで出口から流れ出る。一旦、滅菌工程が完了すると、オペレータはバッグをオゾン発生器及びオゾン分解機構から取り外して、手でバッグを押しつける。このバッグの「押しつぶし」はオゾンをバッグから流出口の圧力作動弁を介して排出する。この方法では、バッグは保管用に縮められ、バッグ内部の滅菌性がなお維持される。アダプターは、前述のように、流入口の内部への連結によっても使用可能である。これによって中空チューブ及び品目（例えば、内視鏡ハンドル）が可撓性バッグ内で有効に滅菌される。乾燥オゾンガスの使用がある状況では好ましいけれども、オゾン化液体浴も又ある状況では適用できる。本発明は、オゾンの寿命及び有効性を最適化するように設計されたこのオゾン化浴を作りだすための有効な方法及び装置を提供する。蒸留水のような液体を加圧リザーバに注入して、前述のようなオゾンガスをリザーバ内に送る。余分なガスはガス抜きされて、リザーバを所定の圧力レベルに維持する。オゾンガスは、直接或いは当業者に周知のディフューザ機構を介して液体の中に拡散する。選択的に、リザーバは又、液体中のオゾン浮遊物を最適化するために冷却される。一旦、オゾン化液体が作られると、液体はすでに述べたいかなる用途にも使用可能である。オゾン化液体は滅菌される材料を有する容器の中に送られ、或いは解放され、余分の液体は、異物とともに活性炭のようなオゾン分解機構に運ばれる。廃棄液体及び異物は滅菌されているので、下水道システムのような代表的な水処理システムを通じて安全に処分することができる。この実施例は、さらなる汚染物の物理的な除去のための、或いは水の固有の洗浄作用のための接触、攪拌に起因して液体浴用作用が好ましい材料の滅菌に特に有用である。液体媒体の攪拌は、有益で、当業者に周知の種々の方法によって達成される。機械的攪拌は、水を品目に対して無理矢理移動させ、それによって異物を取り除く。音波による攪拌は又、異物を取り除きさらに又、浮遊オゾンガスを「泡立ち式（fiz-type）」状態に押し込み、異物の取り除きをさらに促進する。本発明の実施例は、生物学的な異物が付着した内視鏡の洗浄及び滅菌に特に有用である。例えば、腹腔鏡から材料を洗浄することは、攪拌作用によって大いに楽になる。この点に関し、本発明の1 つの観点は、生物的廃棄物で汚染された可撓性、通常は織られた材料の処理に関する。このような用途の１つは、一般的に外科手術に関連した医療分野に生じ、当業者なら同様なタイプの廃棄物を生じる他の種々の用途に容易に気づく。外科的な用途では、多数のスポンジ、包帯、ぬぐい等が生じる。これらの生物学的に汚染した廃棄物は、「レッドバッグ」と呼ばれる容器の中に捨てられる。レッドバッグは病院内の種々の地点から収集されて、代表的には焼却される。手術室と最終焼却との間の段階は、人による多数の処理を必要とし、これらの処理者の感染の可能性を増大させる。さらに、多くの病院は焼却設備の保有を許可されていない。本発明は、外科医の隣の手術室（或いは他の適当な場所）の中に「移動」する内蔵機構である。レッドバッグに関しては、外科医は内蔵機構のドラムの頂部開口の中に投げ入れることによって、廃棄物を処分する。手術が完了したら、ドラムの頂部はシールされ、機構が別の部屋に「移動される」。機構は電源、液体源及び廃水処理ポートに取り付けられる。この用途における好ましい液体は、蒸留水であるが、当業者ならこの機能に役立つ他の種々の液体に容易に気づく。一旦そのように連結されたら、機構を始動する。外科医以外の人によって廃棄物が扱われることがないことに留意されたい。運転の際、機構は前述のようにオゾン化浴を作り、これをドラムに送られた洗剤と混合する。攪拌機構によって、廃棄物の内容物、オゾン化液体及び洗剤は、混合され、且つ攪拌されて、初期の浴用/ 滅菌作用が行われる。好ましい実施例では、オゾンの寿命を増大するために、ドラムは加圧及び冷却の両方が行われる。この実施例では、浴を作るために水が使用される。この水は、オゾンガスの寿命を最大にするために蒸留、或いは濾過のいずれかが行われる。当業者なら、この状況に使用可能な他の媒体に容易に気づく。前述の実施例は、洗剤をオゾン浴とともに使用することを述べるけれども、オゾンは又、洗剤を分解するのにも有用である。そういうものとして、本発明の1 つの実施例では、水分保有の洗剤（オゾンなし）を初期の洗浄作用として用いて、オゾン浴の追加が続く。この構造は、清浄及び滅菌をするだけでなく、洗剤を環境により害のないように分解する。一旦、初期の浴が完了すると、残留物及び液体が、単純なポンプ作用或いはドラムの回転作用との組合わせのいずれかによってドラムから除去される。残留物は滅菌され、生物学的な汚染に対する懸念なしに排出することができることに留意されたい。さらにオゾンは、洗剤が環境的な脅威を呈しないように洗剤を分解する傾向にある。廃棄物が処分のために、或いは特定の状況では再使用のために受け入れられる前にオゾン化液体の別の浴用が、ドラム内の廃棄用布に行われる。この装置は、廃棄物の追加的な扱いを要求することによって作業者を危険にさらすことなく、廃棄物材料の完全な滅菌を行う。本発明を、種々の実施例とともに、以下の図面及びそれに伴う説明によってより詳細に説明する。図面の簡単な説明第１図は、本発明の個人的な使用に関する実施例の斜視図である。第２図は、本発明の業務上の使用に関する実施例の斜視図である。第３図は、本発明の個人的な使用に関する実施例の作動を示すブロック図である。第４図は、オゾン発生器の好ましい実施例のブロック図である。第５図は、コンタクトレンズ清浄器／滅菌器の好ましい実施例の構成要素の相互作用を示すブロック図である。第６図は、複数の容器を使用する本発明の実施例の斜視図である。第７図は、本発明のドライオゾンの観点に関するブロック図である。第８図は、アダプタを備えた、本発明の可撓性バッグの切取図である。第９図は、可撓性バッグの実施例において使用される、好ましい圧力解放弁の拡大切取図である。第１０Ａ図〜第１０Ｅ図は、可撓性バッグの使用の際の側面図である。第１１図は、オゾン化された液体の生成、およびその滅菌における使用に関するブロック図である。第１２図は、外科手術での使用を示した自蔵式機構の斜視図である。第１３図は、好ましい自蔵式機構の構成要素を示す斜視図である。第１４Ａ図、第１４Ｂ図および第１４Ｃ図は、蠕動サージ洗浄機構を示す図である。第１５Ａ図、第１５Ｂ図および第１５Ｃ図は、ラックとダイヤフラムを示す好ましいカプセルの端面図である。第１６図は、好ましい実施例の傾斜作用を示す機構の側面図である。第１７Ａ図および第１７Ｂ図は、１枚の完全な図面を形成するように互いに隣り合わせに置いた時、清浄／滅菌腹腔鏡器具に使用される、好ましい実施例の機能配置図である。第１８図は、内視鏡清浄／滅菌装置の実施例の斜視図である。発明の詳細な説明第１図は、本発明の個人的な使用に関する実施例の斜視図である。この実施例は、コンタクトレンズ装着者が自分のコンタクトレンズを家庭で定期的に清浄にし消毒するのに使用することを意図している。コンタクトレンズ清浄器１０は、家庭用の電流を使用する電気コード１８から電力を受け入れる。この電流は、電気クロック１１およびオゾン発生器（図示せず）に使用される。クロック１１は、コンタクトレンズを適当に清浄にするのに必要な残り時間を示す、カウントダウン型式のクロックである。コンタクトレンズは、ケージ１３内に置かれる。ケージ１３内にコンタクトレンズを配置し易くするために、取り外し可能なキャップ１４により、ケージ１３の内部に接近できる。ケージ１３は、コンタクトレンズを内部に置くと、矢印１５で示されるように深皿１２内に降ろされ、矢印１６で示されるように蓋１７が閉じられる。蓋１７を閉じると、ラッチ１９Ａがレセプタクル１９Ｂに入り、コンタクトレンズが深皿１２に適当に置かれたことをクロック１１に知らせる。すると、クロック１１は、オゾン発生器（図示せず）を作動させ、深皿１２内にオゾンと塩水の浴を作り出す。所定時間が経過すると、クロック１１は、オゾン発生器の作動を停止させ、ラッチ１９Ａによって蓋１７を解放する。蓋を開けると、コンタクトレンズが清浄にされ、すすぎと使用の準備ができたことを装着者に合図する。本発明の或る実施例では、ケージ１３は、取り外し可能であり、深皿１２の上方でケージ１３を支持する突出部を有している。これにより、収納されたコンタクトレンズが乾燥され、そして、使用者がコンタクトレンズを眼に再び装着する前に、吸収されたオゾンがその副産物によって良性のものに変換される時間を提供する。オゾンの量と暴露時間を制御することによって、コンタクトレンズは清浄にされるばかりでなく、消毒され、無菌処理され、或いは滅菌処理される。これらの要因、すなわちオゾン量と所要時間の制御は、所望の結果を取得する製造者および使用者で決まる。第２図は、業務上の清浄化に関する本発明の実施例を示している。この実施例では、工場用の電流が流され、簡単なオン／オフスイッチ２４で作動される。作動させると、ユニット２０内に収容されたオゾンと塩水の浴が作り出され、作業シフトが終了し或いは作業が完了するまで、オゾンが定常的に供給される。コンタクトレンズを平行に並べて清浄にするために、複数のホルダ（２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｅ、２１Ｆ）が使用される。ホルダ２１Ａのようなホルダ２１は各々、コンタクトレンズを保持するケージを浴内に維持する。適当な時間が経過すると、ホルダは、ケージを浴から上げる。この例では、ホルダ２１Ａ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｅ、２１Ｆは全て、（ホルダ２１Ａについてのケージ２３のように）ケージが浴内に浸漬されている。ホルダ２１Ｂは、既存のコンタクトレンズを取り出して別のコンタクトレンズを固定しなければならないことをオペレータに示すため、持ち上げられている。未清浄のコンタクトレンズをケージ２６内に固定すると、ケージは、矢印２７で示されるように、ホルダ２１Ｂのオリフィス２５内に置かれる。キーパー２８が、ケージ２６を適所に固定する。次いで、ホルダ２１Ｂのハンドルを押し下げて、固定されたケージ２６を浴２２内に押し込む。この実施例では、キーパー２８は、ケージ２６をホルダ２１Ｂ内に固定するのに使用されている。本発明の別の実施例では、キーパー２８は、コンタクトレンズを適当に乾燥させるための所定時間が経過する前にケージ２６が取り出されるのを防止するため、調時制御されている。当業者は、ホルダ２１Ａ、２１Ｂなどについての調時装置として作動する種々の機構（たとえば、ホルダにリンクされた電子クロック、スプリング調時機構など）を容易に認識するであろう。また、本発明のこの実施例は、個人用の清浄装置に使用される機構を示している。一人の使用者の使用には、単一のホルダを備えた機構が適当である。第３図は、本発明の実施例の作動を示すブロック図である。電力が、プラグ３１を介して、電力スイッチ３２とタイマー３０に供給される。コンタクトレンズを保持しているケージが適当に位置決めされると、始動スイッチ３５がタイマー３０に知らせる。始動スイッチ３５は、第１図に最初に示されているラッチスイッチ、手動スイッチ、或いは他の周知のスイッチを含む、周知の種々のスイッチであるのがよい。始動スイッチ３５を作動させると、タイマー３０は、電力スイッチ３２を介してオゾン発生器３３を作動させる。オゾン発生器３３は、タイマー３０が電力スイッチ３２からの電力を遮断することによってオゾン発生器３３の作動を停止させるまで、塩水が収容された深皿１２に、オゾンを供給する。上述のことから、本発明のこの実施例では、タイマー３０が機構の作動全体についてのコントローラとして作用することが明らかである。第４図は、本発明の好ましいオゾン発生器のブロック図である。オゾン発生器４０は、１１５ボルト、６０ヘルツの標準的な電気エネルギを受け入れる。この電気エネルギが回路板４２に通され、オペレータ調整ノブ４４によって決定されるような上述の速度で変圧器４３を駆動させるように修正される。オペレータ調整ノブ４４を使用して、オペレータは、オゾン発生器４０によって生成されるオゾンの濃度を変えることができる。変圧器４３からのリード線が、オゾン反応室４５内に位置決めされた陰極４６Ａと陽極４６Ｂを提供する。オゾン反応室４５は好ましくは、ステンレス鋼で形成され、内部にガラス誘電体を有している。エアポンプ４７が、オゾン反応室４５を通してシステム内に外部の空気４８を引き込み、オゾン４９の流れを生成する。当業者は、この実施例を種々の設定および種々のオゾン要求量に利用できるように現在のレイアウトを修正した変形例を認識することができる。第５図は、コンタクトレンズ清浄器／滅菌器の好ましい実施例についての構成要素の相互作用を示したブロック図である。主ユニット５０が、１１０Ｖの典型的な家庭用アウトレットを介して、電源（図示せず）を受け入れる。マイクロコンピュータ５２が、ユニット全体のコントローラとして作用する。マイクロコンピュータ５２は、第１継電器５３を作動させることによって、ポンプ５５を作動させることができ、そして、第２継電器５４を作動させることによって、超音波オゾン発生器５８を付勢する安定器５６を作動させることができる。ポンプ５５からの空気流がオゾン発生器５８に通され、オゾンが生成される。オゾン化した空気が、弁５９を介して容器５１に通される。空気流内のオゾン泡が、拡散器６０によって小さな泡に分解される。オゾンの拡散はオゾンの表面積を増大させ、これにより、全体効率を向上させる。拡散したオゾン空気流は、清浄にすべき物品が置かれているチャンバ６１に通される。最後に、オゾン空気流は、弁６２から排気される。弁５９と弁６２は、容器５１をハウジング５０から取り出すときに密封する。容器５１は、容器５１が開けられるまで、コンタクトレンズまたは他の物品を滅菌状態に維持する。マイクロコンピュータ５２は、リモートコミュニケーションリンク５７を介してリモートコンピュータ（図示せず）と情報伝達することができる。当業者はこの目的に役立つ種々の他の機構を容易に認識するであろうが、好ましい実施例では、このリモートコミュニケーションリンク５７は、モデム型の装置である。このマイクロコンピュータ５２内に配置されているメモリは、使用データおよび時間パラメータと装置の使用についての一定のアップグレードを可能にする不揮発性のものである。この情報は、リモートコミュニケーションリンク５７を介して容易に伝達される。さらに、所定の使用が終了するとオペレータが装置を使用することができるように、リモートコミュニケーションリンク５７を介して、例えば医師のオフィスに置かれたリモートコンピュータにより装置を再設定することができる。使用者が実際に装置を使用し、そしてコンタクトレンズが眼に不測の損傷を与えることのないように使用者に定期的な再検査を受けさせる、このような方法は、医師を安心させる。マイクロコンピュータ５２は、センサ（図示せず）を介して、ポンプ５５、安定器５６、オゾン発生器５８の作動を監視することができ、また、容器がハウジング５０内に堅固に置かれていることを監視する。全てが仕様書の範囲内で作動している限り、マイクロコンピュータは、所定の時間が経過するまで、アセンブルする。構成要素の１つが故障した場合には、マイクロコンピュータの作動は停止し、オペレータに作動停止を知らせる。必要ならば、大気雰囲気に流出しないように過剰なオゾンを捕捉するため、フィルタが弁６２に付けられる。第６図は、複数の容器を利用する本発明の実施例の斜視図である。ハウジング７０が、複数のスロット７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃを有している。この実施例では３つのスロットが示されているが、当業者は、多数のスロットを設けることができることを容易に認識するであろう。これらのスロットに、容器７２Ａ、７２Ｂが挿入されている。スロット７１Ｂは、現時点では空であることに留意されたい。この実施例では、容器の内容物が滅菌されると、容器は取り出され、弁（図示せず）がセルフシール式であり蓋も密封されているので、内容物は汚染されることなしに保管される。一層の汚染安全装置として、内容物が滅菌されているか否かを表示する表示器７３Ａ、７３Ｂが使用される。マイクロコンピュータ（図示せず）は、表示器７３Ｂに、滅菌処理が完全であることを示す“＋”を表示させ、蓋を開けると、７３Ａに示されるように“−”を表示させる。この方法で、滅菌容器が容易に識別される。マイクロコンピュータがオペレータに情報伝達するために、状態表示７５が使用される。オペレータは、スイッチ７６により、装置を作動させ、或いは作動停止させる。リモートコンピュータとの情報伝達は、モジュラージャック７７とフォンライン７８によって容易になる。第７図は、本発明のドライオゾンの観点に関するブロッグ図である。酸素ガスが、この例では加圧ボンベ６３として図示されている圧力容器から、オゾン発生器４０に供給される。オゾン発生器４０は酸素ガスの一部をオゾンに変換し、その結果、酸素／オゾン混合物が、可撓性バッグ６４に送出される。可撓性バッグ６４は、可撓性バッグ６４内を循環し次いで６４で示されるように排出される酸素／オゾン混合物を、大気雰囲気６６に排気する前に、オゾン分解機構６５に曝す装置６７を、内部に有している。オゾン分解機構６５は、限定するわけではないが活性化されたチャコールフィルタを含む、当業者に周知の多くのものの任意の１つである。この実施例では、このように生成されたドライオゾンガスは、金属器具および熱により縁部が鈍くなった鋭利な器具に対して特に有用である。第８図は、アダプタを備えた、本発明の可撓性バッグの実施例の切取図である。この実施例では、可撓性バッグ６４は、当業者には周知の不透過性材料の２つのシートで形成され、シートの周囲は密封されている。入口８０Ａと出口８０Ｂが、オゾンガスの導入と排気をそれぞれ可能にする。コネクタ８６のようなコネクタが入口および出口に密着して密封し、矢印８４Ｂで示されるように、オゾンを連通させる。オゾン流が弁８５Ａを通り、この実施例では、アダプタ８１に入る。アダプタ８１は、入口８０Ａの内側に取付けられている。この図では、アダプタ８１は、３つのコネクタ８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃを有しており、これらのコネクタは、チューブ８３の３つの開口部に連結されている。かくして、オゾンガスは、各開口部に圧送され、チューブ８３全体を通過し、最終的に、矢印８４Ａで示されるように、端部８７から排出される。このようにして、オゾンは、チューブ８３の内部を完全に滅菌し、次いで、チューブから出るとチューブ８３の外部を滅菌し続ける。可撓性バッグ６４内の圧力が所定レベルに到達すると、出口８０Ｂの弁８５Ｂが開放し、矢印８４Ｃで示されるように、ガスを逃がす。弁８５Ｂは、オゾンの寿命と有効性を増大させるように可撓性バッグ６４内の圧力を維持し、かつ、出口８０Ｂから内部に流入しないようにする点で重要であり、この後者の点は、可撓性バッグ６４の内部の汚染の防止に貢献する。当業者によって認識されるように、弁と関連した入口および出口を有するように構成された可撓性バッグは、オゾン以外の滅菌剤が使用される種々の状況に使用することができる。変形した可撓性バッグでは、バッグは、滅菌すべき物品が置かれる単一の開口部を備えている。“蓋”構造体が、ねじ作用によって、単一の開口部に固定されている。“蓋”は、滅菌ユニットを選択的に開閉する２つの開口部を有している。これらの開口部は、入口および出口として作用する。この実施例では、弁は、圧力作動されず、可撓性バッグのオゾン発生器からの取り外しの際に密封される。可撓性バッグを使用するときには、滅菌剤として、オゾン含有ガス又はオゾン含有液体のいずれかを使用できることに留意されたい。ガス又は液体のいずれの場合でも、滅菌剤が可撓性バッグに通され、次いで、出口から排出される。第９図は、可撓性バッグの実施例において使用される好適な圧力解放弁の拡大断面図である。当業者は、種々の用途で見られる遮断弁を含む、本出願で有用な他の種々の弁を容易に認識することができる。入口８０Ｂは、内部に肩部９０が配置されるように構成されている。ボール９１が、肩部９０の間で開口部を密封し、ポスト９２およびバネ９３によって保持されている。可撓性バッグ（第９図では図示せず）から供給されるチャンバ９４内の圧力が増加すると、圧力がバネ９３の力に打ち勝って内部ガスを逃がし、バネ９３が弁を再密封する箇所まで圧力が減少するまで、ボール９１に及ぼされる力が増大する。バネ９３とポスト９２の長さを適当に調整することによって、ボール９１／肩部９０を開放するのに必要な圧力レベルが調整される。この弁は、可撓性バッグ内に汚染を引き起こす逆流を生じさせることなしに、ガスの一定の排気を可能にする。変形した口構造では、加圧弁を使用しないで、その代わりに、オゾン滅菌剤が流れ始めた後にオゾン発生器によって自動的に開放され、オゾン滅菌剤の遮断前に閉鎖される弁に依存している。当業者は、この目的を達成する種々の機構を容易に認識するであろう。第１０Ａ図〜第１０Ｅ図は、実際の使用における可撓性バッグの実施例の側面図である。上述のように、オゾン発生器４０は、入口８０Ａから可撓性バッグにオゾンを通して可撓性バッグ１００Ａを膨張させる。可撓性バッグの一方の端部１０１Ａが密封されている。可撓性バッグの密封は、限定されるわけではないが、ビードの一方の縁部がビード係止機構に固定される再密封機構の形成を含む、当業者にとって周知の種々の方法によって達成される。この実施例では、密封は、可撓性バッグの両側を互いに熱溶融することによって行われる。可撓性バッグ１００Ｂはオゾン発生器４０から取り外され、手で圧力１０３を加えて萎ませられる。圧力１０３は、可撓性バッグ１００Ｃの出口からガスを押し出し、可撓性バッグは小さくなって（１００Ｄ）、保管や運搬が容易になる。可撓性バッグ１００Ｄは、可撓性バッグの滅菌保全性を失うことなしに、保管され容易に取り扱われる。オペレータが可撓性バッグ１００Ｄの内容物を使用しようとするときには、可撓性バッグ１００Ｅの端部１０１Ｅを切り落とし、開口部１０４から滅菌装置を取り出す。このようにして、装置は、使用時まで、滅菌状態を維持される。使用者が可撓性バッグ１００Ｅを再使用しようとする場合には、開口部１０４から可撓性バッグ内に汚染装置を置き、熱密封によって開口部を再密封しさえすれば、可撓性バッグは何度も再使用することができる。第１１図は、オゾン化された液体の生成、およびその滅菌における使用に関するブロック図である。多くの場合に、液体滅菌剤に対する要請がある。第１１図の実施例は、このようなオゾン源を作り出す。圧力１１０Ａのオゾンガスをパイプ１１１に通すことによって、オゾンは、リザーバ１１３内の浴１１４に送り込まれる。この実施例では、リザーバ１１３は、加圧のために密封され、水中に懸濁されたオゾンの寿命を伸ばすために冷却される（図示せず）。また、この実施例では、液状媒体として希釈水が使用されるが、当業者は、本出願で使用する他の種々の液体を認識するであろう。ガス状のオゾンが、拡散器１１２を介して水に通され、水中に懸濁される。リザーバ内の圧力を容器の許容量の範囲内に維持するため、過剰なガスは抜かれる。水がオゾンで完全に充満されると、オゾン化された水は、連結弁１１５Ａを介して滅菌用の容器１１６に通される。連結弁１１５Ｂにより、オゾン分解機構１１７から容器１１６を取り外すことができる。オゾン分解機構１１７からの使用済み液体は、下水管１１８に排出される。第１２図は、外科手術での使用を示す自蔵式機構の斜視図である。この実施例は、手術室、前線応急手当所、産科病室、分娩室に対して適用できる。大量の生物学的に汚染された物質が発生する場所では、いずれにおいも、この実施例が有用である。手術室内では、大量の生物学的に汚染された廃棄物が発生するが、これらの廃棄物は、破棄し或いは消毒しなければならない。この自蔵式機構により、外科医１２０は、このような汚染物を、頂部開口１２２から機構２１内のドラムに直接捨てることができる。自蔵式機構は、後で処理室に運ばれる。第１３図は、好ましい自蔵式機構の構成要素を示す切取図である。容器１２１は、蓋１３１で密封されたドラム１３３を有している。蓋１３１は、ドラム１３３の加圧化を維持するのを助ける。汚染物の処理を人間がする必要がないことに注意されたい。機構１２１は、車輪１３２によって、手術室から別の場所に容易に移動される。このように密封すると、機構１２１を、水源１３０Ａ、廃棄物処理源１３０Ｂおよび電源（図示せず）に取付ける。機構１２１を作動させると、水リザーバ１１３は、オゾン発生器４０からのオゾンで充満される。好ましい実施例では、リザーバ１１３は加圧され、所定温度まで冷却される。オペレータは、充填口１３０Ｃから洗浄リザーバ１３７に充填する。好ましい実施例では、水源１３０Ａは、フィルタ１４０を通って流れ、フィルタ１４０が、懸濁粒子を取り除き機構１２１に比較的純粋な水源を提供する。フィルタ１４０は好ましくは、最大の濾過が得られるように、陰イオン樹脂および陽イオン樹脂を備えた銀含浸カーボンを有するココナツカーボンで形成されている。コンピュータ１３５は、機構全体の調時と作動を制御する。コンピュータは、弁ブロック１３６および配管１３８Ａ、１３８Ｂ、１３８Ｃを使用して、以下の連続作動を指示する。１）オゾン化された水（リザーバ１１３）と洗浄剤（洗浄剤リザーバ１３７）との浴混合物でドラム１３３を満たし（幾つかの実施例では、この段階は、２つの部分（すなわち、オゾン浴による滅菌の後の洗浄剤浴と、洗浄剤の分解）に分けられることに注意のこと）、２）モータ１３４を駆動して、アジテータ１３９により、ドラム１３３内の液体混合物と汚染された繊維状物質とを攪拌し、３）ドラム１３３からの浴および残留物を、廃棄物フックアップを介して、ドラム１３３から廃棄物処理場まで圧送し（図示せず）、４）リザーバ１１３からのオゾン化水の浴でドラム１３３を満たし、５）モータ１３４により、アジテータ１３９を介して、ドラム１３３の内容物を攪拌し、６）ドラム１３３から全ての液体と残留物を排出する。本発明の或る実施例では、ドラム１３３は、ドラム内のオゾンの寿命を伸ばして滅菌作用を高めるため、冷却される。さらに、別の実施例では、ドラム１３３は、ドラム１３３内の布から液体を駆逐するのを助けるため、回転される。このようにして、汚染された布は清浄にされ滅菌されて、伝統的な手段の上に配置され、再使用されることさえある。機構のオペレータが、ドラム内に収容する時を除いて、汚染物に触れたり、取り扱ったり、或いは物理的に移動させたりする必要がないことに注意されたい。オペレータが病気になる危険性は、最少限度まで減少する。第１４Ａ図、第１４Ｂ図、および第１４Ｃ図は、蠕動サージ洗浄機構を示している。第１４Ａ図を参照すると、（この例では）腹腔鏡器具１４１を保持している蠕動膜１４０の上にポンプフレーム１４５が固定されると、ローラ１４３Ａ、１４３Ｂが蠕動膜１４０に係合し蠕動膜１４０をへこませる。蠕動膜内の液体はローラ１４３Ａ、１４３Ｂの側方運動によって圧搾され、液体を蠕動膜の当該部分から運動方向に“移動”させる。かかる“移動”は、液体流１４２Ａで示されるように、腹腔鏡器具１４１の内部を通るものである。この例では腹腔鏡器具が清浄にされ滅菌されるが、本発明は、中空のチューブを清浄にし滅菌することができる。好ましい用途として、内視鏡器具の清浄および滅菌がある。ダイヤフラム１４４が、蠕動膜１４０内に２つの部分を形成し、ポンプ作用により、液体／ガスを中空の腹腔鏡器具１４１に圧送する。ローラ１４３Ａ、１４３Ｂが第１４Ａ図において左方に移動すると、器具内を通る液体流１４２Ｃは右方に向かう。ローラ１４３Ａ、１４３Ｂの方向を逆にして右方へ移動させると、器具内を通る液体流１４２Ｃは、第１４Ｃ図に示されるように、左方に向かう。第１４Ｂ図は、ローラが蠕動膜１４４上を通過するときに蠕動膜がどのように圧縮されるのかを示している。このようにして、ローラ１４３Ａ、１４３Ｂは“動揺”し、収納された腹腔鏡器具の内部および外部で液状滅菌剤のサージングを引き起こす。このサージングにより屑が駆逐され、内視鏡内の各裂け目に滅菌剤（好ましい実施例では、オゾン）を到達させ、これにより、完全な滅菌を確実にする。装置においてなされる非常に興味深い観察は、かかるサージングを引き起こすには、ローラがダイヤフラムの上を通過する必要がないということである。ローラの動揺運動は、ダイヤフラムから離れた領域においてさえ、内視鏡を通る液体にサージングを引き起こすのに十分である。第１５Ａ図および第１５Ｂ図は、ラックとダイヤフラムを示す好ましいカプセルの端面図である。蠕動チューブ１４０は、全体容積を減少させるため、この実施例では略楕円形の横断面を有している。蠕動チューブ１４０内のラック１５１が、清浄処理の際、内視鏡（この例では、腹腔鏡器具１５２）を保持する。図示されるように、腹腔鏡器具１５２は蠕動チューブ１４０内に置かれ、蠕動チューブの真ん中に、使い捨て可能なダイヤフラム１４４が配置されている。このダイヤフラム１４４は又、蠕動チューブ１４０内に２つの異なる部分を効果的に構成し、これらの部分の間の液体の出入りが、腹腔鏡器具１５２自体の内部からのみとしている。それ故、運動しているローラからの圧力が蠕動帯域を圧搾し、カプセルの一部分の容積を減少させると、内部の液体は、チューブ／内視鏡を通って他の部分に流れることによってのみ、流出することができる。ローラが第２の部分の方へ移動すると、器具１５２内に逆流が生ずる。チューブ内のかかるサージングが屑を駆逐し、液体（洗浄混合物、すすぎ混合物、滅菌ガス、或いは滅菌剤）がチューブの各領域に到達するのを保証する。蠕動ポンプの作用は、ローラが第１４Ｂ図に示されるようにダイヤフラムを実際に通り過ぎることを必要としないようなものである。むしろ、ダイヤフラム１４４は、腹腔鏡器具１４１の端部間のいずれかの場所に配置すればよい。第１６図は、内視鏡を清浄にし／滅菌するための好ましい実施例の傾斜作用を示す機構の側面図である。チューブ１４０が、傾斜テーブル（図示せず）上に保持されている。ガス用カップリング１６０又は液体用カップリング１６１によって、ガス又は液体が、蠕動チューブ１４０の内部に導入され、或いは蠕動チューブ１４０の内部から回収される。ポンプフレーム１４５が、組立体の略重心のところに位置決めされている。内視鏡が、密封可能な開口部１６３から、蠕動チューブ１４０内に置かれる。蠕動チューブ１４０を密封した後、１６２Ａ、１６２Ｂで示されるように、蠕動チューブ１４０を回転させて所望の角度を得る。かかる運動は、蠕動チューブ１４０への液体の充填、或いは蠕動チューブ１４０からの液体の排出を容易にする。弁１６０、１６１が、解放時に自動的に密封するように設計されている。このことは、蠕動チューブ１４０を装置から取り外した後でさえも、蠕動チューブ１４０の加圧された内容物が滅菌されたままであることを保証する。第１７Ａ図および第１７Ｂ図は、一枚の完全な図面を形成するように互いに隣り合わせに置いたとき、腹腔鏡器具を清浄にし／滅菌するのに使用される、好ましい実施例の機能配置図となる。この機構は、連続的に変動し、酸化剤／滅菌剤（好ましくは、オゾン）がシステム内に導入される、３つの異なる洗浄／すすぎ／滅菌サイクル（Ａ、Ｂ、Ｃ）を可能にする。好ましい実施例では、オペレータがサイクルを選択すると、機構が自動的に実行する。これらのサイクルは全般的には、以下のようなものである。サイクルＡＡ．１：洗浄チャンバに充填し、蠕動ポンプによって攪拌された、濾過されたオゾン化水に器具を浸して蛋白質汚染物を変成させる。洗浄チャンバのカプセルを時計回りの方向に傾斜させ、ウォータートラップを開放し、フィルタへ（Ｖ_a）、フラッシュ水冷却器を通って（Ｖ_b）エダクターの液体入口へ、エダクターの出口から（Ｖ_c）Ｖ_gへ、Ｖ_cから（Ｖ_g）水入口へ、水入口を開放し、エダクターのガス入口へ（Ｖ_d）、ガスベントを開放してＶ_eへ、ガスベントから（Ｖ_e）Ｖ_f へ、Ｖ_eから（Ｖ_f）外部ベントへ、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、水入口とガスベントを閉鎖し、蠕動ポンプを作動させる。Ａ．２：滅菌酸素ガス又は滅菌不活性ガスを注入することによって浸漬水を排出させる。蠕動ポンプを停止させ、洗浄チャンバのカプセルを反時計回りの方向に傾斜させ、ガス冷却器の方へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）熱触媒オゾン分解器へ、熱触媒オゾン分解器（又は、変形実施例における不活性ガス源）からガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、中水道水ドレンを開放する。終了すると、ガス入口と中水道水ドレンを閉鎖する。Ａ．３：蠕動ポンプによって攪拌された、濾過された温水中で洗浄剤を使って洗浄する。洗浄チャンバのカプセルを時計回りの方向に傾斜させ、フラッシュ水加温器を通って（Ｖ_b）Ｖ_cへ、フラッシュ水加温器から（Ｖ_c）洗浄剤カプセルディスペンサを通ってＶ_gへ、ディスペンサから（Ｖ_g）水入口へ、水入口を開放し、ガスベントを開放し、ガスベントから（Ｖ_e）Ｖ_fへ、Ｖ_eから（Ｖ_f）外部ベントへ、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、水入口とガスベントを閉鎖し、蠕動ポンプを作動させる。Ａ．４：滅菌酸素ガス又は滅菌不活性ガスを注入することによって、洗浄水を排出させる。蠕動ポンプを停止させ、洗浄チャンバのカプセルを反時計回りの方向に傾斜させ、ガス冷却器の方へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）熱触媒オゾン分解器へ、熱触媒オゾン分解器（又は、変形実施例における不活性ガス源）からガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、中水道水ドレンを開放する。終了すると、ガス入口と中水道水ドレンを閉鎖する。Ａ．５：蠕動ポンプによって攪拌された、濾過されたオゾン化水で器具をすすいで内外の表面全てを滅菌し且つ残りの生物学的屑をフラッシュする。洗浄チャンバのカプセルを時計回りの方向に傾斜させ、ウォータートラップを開放し、フィルタヘ（Ｖ_a）、フラッシュ水冷却器を通って（Ｖ_d）エダクターの液体入口へ、エダクターの出口から（Ｖ_c）Ｖ_gへ、Ｖ_cから（Ｖ_g）水入口へ、水入口を開放し、エダクターのガス入口へ（Ｖ_d）、ガスベントを開放してＶ_eへ、ガスベントから熱触媒オゾン分解器、次いでＶ_fへ（Ｖ_e）、熱触媒オゾン分解器から（Ｖ_f）外部ベントへ、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、水入口とガスベントを閉鎖し、蠕動ポンプを作動させる。Ａ．６：滅菌オソンガス又は滅菌酸素ガス又は滅菌不活性ガスを注入することによって、すすぎ水を排出させる。蠕動ポンプを停止させ、洗浄チャンバのカプセルを反時計回りの方向に傾斜させ、ガス冷却器の方へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）Ｖ_fへ、Ｖ_eからガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、中水道水ドレンを開放する。終了すると、ガス入口と中水道水ドレンを閉鎖する。Ａ．７：すすぎサイクル（Ａ．５、Ａ．６）を何度も繰り返す。サイクルＢＢ．１：蠕動ポンプによって攪拌された冷却濾過されたオゾン化水で洗浄剤を用いて洗浄する。洗浄チャンバのカプセルを時計回りの方向に傾斜させ、ウォータートラップを開放し、フィルタへ（Ｖ_a）、フラッシュ水冷却器を通って（Ｖ_b）エダクターの液体入口へ、エダクターの出口から（Ｖ_c）洗浄剤カプセルディスペンサを通ってＶ_gへ、ディスペンサから（Ｖ_g）水入口へ入口を開放し、ガスベントを開放し、ガスベントから（Ｖ_e）媒オゾン分解器へ（Ｖ_f）熱触媒オゾン分解器から（Ｖ_f）外部ベントへ、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、水入口とガスベントを閉鎖し、蠕動ポンプを作動させる。Ｂ．２：滅菌オゾンガスを注入することによって洗浄水を排出する。蠕動ポンプを停止させ、洗浄チャンバのカプセルを反時計回りの方向に傾斜させ、ガス冷却器へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）Ｖ_fへ、Ｖ_eから（Ｖ_f）ガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、中水道水ドレンを開放する。終了すると、ガス入口と中水道水ドレンを閉鎖する。Ｂ．３：蠕動ポンプによって攪拌された、濾過されたオゾン化水で器具をすすいで、内外の表面を全て滅菌し、残っている生物学的屑をフラッシュする。洗浄チャンバのカプセルを時計回りの方向に傾斜させ、ウォータートラップを開放し、フィルタへ（Ｖ_a）、フラッシュ水冷却器を通って（Ｖ_b）エダクターの液体入口へ、エダクターの出口から（Ｖ_c）Ｖ_gへ、Ｖ_cから（Ｖ_g）水入口へ、水入口を開放し、エダクターのガス入口へ（Ｖ_d）、ガスベントを開放してＶ_eへ、ガスベントから（Ｖ_e）熱触媒オゾン分解器を通ってＶ_fへ、熱触媒オゾン分解器から（Ｖ_f ）外部ベントへ、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、水入口とガスベントを閉鎖し、蠕動ポンプを作動させる。Ｂ．４：滅菌オゾンガス又は滅菌酸素ガス又は滅菌不活性ガスを注入することによって、すすぎ水を排出する。蠕動ポンプを停止させ、洗浄チャンバのカプセルを反時計回りの方向に傾斜させ、ガス冷却器へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）Ｖ_fへ、Ｖ_eから（Ｖ_f）ガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、中水道水ドレンを開放する。終了すると、ガス入口と中水道水ドレンを閉鎖する。Ｂ．５：すすぎサイクル（Ｂ．３、Ｂ．４）を何度も繰り返す。サイクルＣＣ．１：蠕動ポンプによって攪拌された、加熱濾過された水で洗浄剤を用いて洗浄する。洗浄チャンバのカプセルを時計回りの方向に傾斜させ、フラッシュ水加温器を通って（Ｖ_b）Ｖ_cへ、フラッシュ水加温器から（Ｖ_c）洗浄剤カプセルディスペンサを通ってＶ_gへ、ディスペンサから（Ｖ_g）水入口へ、水入口を開放し、ガスベントを開放し、ガスベントから（Ｖ_e）Ｖ_fへ、Ｖ_eから（Ｖ_f）外部ベントへ、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、水入口とガスベントを閉鎖し、蠕動ポンプを作動させる。Ｃ．２：滅菌酸素ガス又は不活性ガスを注入することによって洗浄水を排出させる。蠕動ポンプを停止させ、洗浄チャンバのカプセルを反時計回りの方向に傾斜させ、ガス冷却器へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）熱触媒オゾン分解器へ、熱触媒オゾン分解器（或いは、変形実施例では、不活性ガス源）から（Ｖ_f）、ガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、中水道水ドレンを開放する。終了すると、ガス入口と中水道水ドレンを閉鎖する。Ｃ．３：蠕動ポンプによって攪拌された、濾過されたオゾン化水で器具をすすいで、内外の表面を全て滅菌し、残っている生物学的屑をフラッシュする。洗浄チャンバのカプセルを時計回りの方向に傾斜させ、ウォータートラップを開放し、フィルタへ（Ｖ_a）、フラッシュ水冷却器を通って（Ｖ_b）エダクターの液体入口へ、エダクターの出口から（Ｖ_c）Ｖ_gへ、Ｖ_cから（Ｖ_g）水入口へ、水入口を開放し、エダクターのガス入口へ（Ｖ_d）、ガスベントを開放してＶ_eへ、ガスベントから（Ｖ_e）熱触媒オゾン分解器を通ってＶ_fへ、熱触媒オゾン分解器から（Ｖ_f ）外部ベントへ、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、水入口とガスベントを閉鎖し、蠕動ポンプを作動させる。Ｃ．４：滅菌オゾンガス又は滅菌酸素ガス又は滅菌不活性ガスを注入することによって、すすぎ水を排出する。蠕動ポンプを停止させ、洗浄チャンバのカプセルを反時計回りの方向に傾斜させ、ガス冷却器へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）Ｖ_fへ、Ｖ_eから（Ｖ_f）ガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、中水道水ドレンを開放する。終了すると、ガス入口と中水道水ドレンを閉鎖する。Ｃ．５：すすぎサイクル（Ｂ．３、Ｂ．４）を何度も繰り返す。カプセル内の内容物の乾燥も、内蔵されたマイクロコンピュータの制御の下で自動的に行われる。これは、乾燥滅菌ガスを洗浄チャンバに導入し或いは洗浄チャンバから排気しつつ、蠕動ポンプを作動させ、内容物の滅菌を確実にするため、大気圧に対して正圧を維持し、洗浄チャンバのカプセルを傾斜させて水平に戻し、ガス冷却器へ（Ｖ_a）清浄冷却液ドレンまで、オゾン発生器から（Ｖ_e）熱触媒オゾン分解器へ、熱触媒オゾン分解器（或いは、変形実施例では、不活性ガス）から（Ｖ_f）ガス冷却器を通ってガス入口へ、ガス入口を開放し、正圧を維持するようにガスベントを制限状態で開放し、蠕動ポンプを作動させることを伴う。乾燥サイクルが終了すると、ガス入口およびガスベントを閉鎖し、オペレータのコントロールパネル上の“作動終了”表示ランプをつける。第１８図は、内視鏡清浄器／滅菌器の実施例の斜視図である。カプセル１８０は、入口／出口１８３Ａを有している。蠕動帯域１９４は、好ましい実施例では、透明な可撓性材料である。内視鏡（図示せず）は、再密封可能な口１９３からカプセル１８０に挿入される。清浄器／滅菌器１８１は、機構の頂部に組み込まれた傾斜トレイ１８２を有している。傾斜トレイ１８２はカプセル１８０を受け入れ、入口／出口１８３Ｂを介して、カプセルの入口／出口１８３Ａと連通している。この実施例では、露出した傾斜トレイを使用しているが、当業者は、他の装置も可能であることを容易に認識するであろう。このような装置は、カプセルが挿入されるハウジングに円形のスロットを有しており、挿入が完了した時に、入口と出口が自動的に結合される。取り出し時に、入口と出口は自動的に密封される。カプセルが傾斜トレイ１８２内に置かれると、矢印１８７で示されるように、ポンプ機構１８４が蠕動帯域１９４の上に回動され（１８４Ａ）、ローラ１８５、１８５Ａを蠕動帯域１９４と係合させる。清浄器／滅菌器１８１は、内蔵したマイクロコンピュータ１９７を使用して、ローラ１８５と傾斜トレイ１８２の運動を制御する。液体およびガスの入口と出口、および他の連結部が、連結具１９１、１９２などを介して、清浄器／滅菌器１８１に形成されている。カプセルが適当に位置決めされると、オペレータは“オン”ボタン１８８を押し、次いで所望のサイクル１８９（たとえば、Ａ、Ｂ、Ｃ）を選択する。すると、清浄器／滅菌器１８１内のマイクロコンピュータ１９７が作動を制御し、状態ランプ１９０によってオペレータに情報伝達する。清浄にし終えると、カプセル１８０は、清浄器／滅菌器１８１から取り出される。取り出しの際、入口／出口弁１８３Ａが自動的にカプセル１８０内に密閉環境を形成して密封するので、清浄にされ滅菌された内視鏡をカプセル１８０内に保管することができる。本発明の或る実施例では、オペレータは、識別用の連続番号を内視鏡につける。この連続番号は、内蔵されたマイクロコンピュータ１９７によって内視鏡の寿命を監視するのに使用されるので、適当な時期に適当な更新を行うことができる。この実施例では、内視鏡を定期的な維持管理のために製造者に戻す時期をオペレータに知らせるのに、液晶ディスプレイが使用されている。カプセルの或る実施例では、カプセルの内容物の状態（たとえば、“空”、“ 滅菌”、“清浄化済み”、“非滅菌”、“処理中止”、“非滅菌−更新”）を表示するのに、液晶英数字ディスプレイである表示器１９５が使用されている。この表示器１９５は、アジテータの内蔵マイクロコンピュータによって設定され、清浄／滅菌処理の状態を監視し且つ適当な時期に内視鏡を確実に更新するのに使用される。カプセル１８０内のプロセッサ１９６が、表示器１９５の表示内容を示す際に、センサの信号１９６Ａとともに、入口の状態を表示するアジテータのマイクロコンピュータ１９７からの信号を使用する。別の実施例では、カプセルの内部と連通している圧力センサが内部圧力を監視し、カプセル内の圧力が周囲圧力よりも大きい限り、器具が滅菌されていることをオペレータに知らせる情報を表示する（１９５）。かかる一層の安全装置は、保管されている滅菌済みの内視鏡が使用時に滅菌されており、かつ、保管期間中にカプセル内に漏れが生じていないことを保証する。内視鏡の清浄／滅菌機構に関する好ましい実施例では、表示器は全て、適当な機能を保証する空圧機構的なものであって電子的なものではなく、システムの唯一のマイクロコンピュータは、内蔵されたマイクロコンピュータ１９７である。上述のことから、本発明が、新規で改良された清浄および滅菌機構を提供し、多くの発明の使用を伴うことが明らかである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩＦ０４Ｂ 43/12 0362−3ＨＦ０４Ｂ 43/12 Ｇ０２Ｂ 23/24 9314−2ＨＧ０２Ｂ 23/24 Ａ // Ａ６１Ｍ 25/00 ４４０ 9052−4ＣＡ６１Ｍ 25/00 ４４０Ｂ

Claims

【特許請求の範囲】１．チューブ清浄機構であって、ａ）チューブを保持するためのカプセルを備え、該カプセルは、１）係合を外したときに自動的に密封する液体入口および液体出口と、２）前記チューブをカプセル内に置くための解放可能な挿入口と、３）圧力を受けて変形し、前記カプセルの壁部分を形成する可撓性蠕動帯域とを有し、ｂ）前記カプセル内に配置され、前記チューブを取り囲むダイヤフラムを備え、該ダイヤフラムは、前記カプセル内に部分的な密封を形成し、前記カプセルを第１の部分と第２の部分とに分割し、ｃ）選定された液体を供給する液体源と、ｄ）アジテータと、を備え、該アジテータは、１）前記カプセルを受け入れ保持するためのトレイと、２）前記可撓性蠕動帯域に圧力を加えるための圧力手段と、３）該圧力手段を、前記ダイヤフラムに近接した前記蠕動帯域の部分の上に移動させるためのモータ手段と、４）前記液体を液体入口を介して前記液体源から前記カプセルに連通させるための連通手段と、５）該連通手段により前記液体を前記カプセルに連通させ、所定時間の間、前記圧力手段を前記蠕動手段の上に循環させるように前記モータ手段に指示し、かつ、前記カプセルから液体を排出させるため液体出口を開放させるための制御手段と、を有している、ことを特徴とする清浄機構。２．ａ）内部に洗浄剤を収容する洗浄剤リザーバと、ｂ）前記液体源からの液体と前記洗浄剤リザーバからの洗浄剤とを混合するための混合手段と、ｃ）該混合手段からの液体と洗浄剤の混合物を、前記液体入口を介して、前記カプセルに選択的に連通させるための手段と、をさらに備えていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の清浄機構。３．前記カプセルが、蒸気入口および蒸気出口と、滅菌ガスを供給する滅菌ガス源と、前記滅菌ガスを前記蒸気入口を介して前記カプセルに選択的に連通させるための手段をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第２項に記載の清浄機構。４．前記カプセルからの過剰な滅菌ガスを、前記蒸気出口を介して排気するための手段をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第３項に記載の清浄機構。５．ａ）オゾンガスを発生させるためのオゾン発生器と、ｂ）前記滅菌ガスを前記カプセルに連通させる前に、前記オゾン発生器からのオゾンガスを前記滅菌ガスと選択的に混合するための手段と、をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の清浄機構。６．前記制御手段は、滅菌ガスを前記カプセルに連通させるように、滅菌ガスを選択的に連通させるための前記手段からの滅菌ガスを差し向け、かつ、前記カプセルの蒸気出口を開放させるための乾燥手段を有していることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の清浄機構。７．前記アジテータは、ａ）内視鏡の識別子を表示する識別データを受け入れるためのオペレータ用のインターフェースと、ｂ）前記識別データを記憶するためのメモリユニットと、を有していることを特徴とする請求の範囲第２項に記載の清浄機構。８．前記アジテータは、英数字情報をオペレータに表示するためのディスプレイ手段をさらに有しており、前記制御手段は、前記カプセル内の前記内視鏡が前記トレイ上に置かれる回数の計数を維持し、かつ、前記メモリユニットおよび前記計数からの識別データを、前記ディスプレイ手段を介して、オペレータに情報伝達するための手段を有している、ことを特徴とする請求の範囲第２項に記載の清浄機構。９．前記制御手段は、前記計数が所定値に到達すると作動停止させるための手段を有していることを特徴とする請求の範囲第８項に記載の清浄機構。 10．前記カプセルは、ａ）英数字キャラクターをオペレータに情報伝達するためのディスプレイ手段と、ｂ）前記アジテータの制御手段からの信号に応答して、状態情報を前記ディスプレイ手段上に表示するための制御手段と、をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第８項に記載の清浄機構。 11．前記カプセルの前記解放可能な導入口の開閉状態を表わす信号を生成するためのセンサ手段をさらに有し、前記カプセルの前記制御手段が、前記状態情報を生成する際、前記センサ手段からの信号に応答することを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の清浄機構。 12．前記カプセルの内部と周囲環境との圧力差を表わす圧力信号を生成する圧力センサ手段をさらに有しており、前記制御手段は、前記状態情報を生成する際、前記圧力信号に応答することを特徴とする請求の範囲第１１項に記載の清浄機構。 13．内視鏡清浄装置であって、ａ）前記内視鏡を保持するためのカプセルを備え、該カプセルは、１）前記内視鏡を前記カプセル内に置くための解放可能な導入口と、２）圧力を受けて変形される可撓性蠕動帯域とを有しており、ｂ）前記カプセル内で前記内視鏡を取り囲み、前記カプセル内に部分密封を作るダイヤフラムと、ｃ）前記カプセル内に収容された液体と、ｄ）アジテータとを備え、該アジテータは、１）前記カプセルを受け入れるためのトレイと、２）前記カプセルの前記可撓性蠕動帯域に圧力を加えるための圧力手段と、３）前記可撓性蠕動帯域の一部の上で前記圧力手段を動揺させるためのモータ手段とを有している、ことを特徴とする清浄装置。 14．前記カプセルは、少なくとも１つの入口および少なくとも１つの出口をさらに有しており、該入口および出口は、連結を外したとき、自動的に密封することを特徴とする請求の範囲第１３項に記載の清浄装置。 15．前記アジテータは、ａ）オゾンガスを発生させるための手段と、ｂ）前記オゾンガスを前記入口を介して前記カプセルに選択的に連通させるための手段とを有している、ことを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の清浄装置。 16．前記液体は、前記入口を介して前記カプセルに導入され、前記液体中の前記オゾンガスを混合するための手段をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第１５項に記載の清浄装置。 17．前記カプセルからの液体の排出を促進するため、前記トレイを所望角度に選択的に傾斜させるための手段をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第１５項に記載の清浄装置。 18．前記アジテータは、ａ）水源からの水を浄化するための手段と、ｂ）該浄化するための手段からの水および前記洗浄剤リザーバ手段からの洗浄剤を、前記カプセルに連通させるための手段とを有している、ことを特徴とする請求の範囲第１７項に記載の清浄装置。 19．前記アジテータは、ａ）前記内視鏡の識別子を表わす識別データを受け入れるためのオペレータ用インターフェースと、ｂ）前記識別データを記憶するためのメモリユニットとを有している、ことを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の清浄装置。 20．前記アジテータは、英数字情報をオペレータに表示するためのディスプレイ手段をさらに有しており、前記制御手段は、前記カプセル内の前記内視鏡が前記トレイ上に置かれる回数の計数を維持し、かつ、前記メモリユニットおよび前記計数からの識別データを、前記ディスプレイ手段を介して、オペレータに情報伝達するための手段を有している、ことを特徴とする請求の範囲第１９項に記載の清浄装置。 21．前記制御手段は、前記計数が所定値に到達すると作動停止させるための手段を有していることを特徴とする請求の範囲第２０項に記載の清浄装置。 22．前記カプセルは、ａ）英数字キャラクターをオペレータに情報伝達するためのディスプレイ手段と、ｂ）前記アジテータの制御手段からの信号に応答して、状態情報を前記ディスプレイ手段上に表示するための制御手段と、をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第２０項に記載の清浄装置。 23．前記カプセルの前記解放可能な導入口の開閉状態を表わす信号を生成するためのセンサ手段をさらに有し、前記カプセルの前記制御手段が、前記状態情報を生成する際、前記センサ手段からの信号に応答することを特徴とする請求の範囲第２２項に記載の清浄装置。 24．前記カプセルの内部と周囲環境との圧力差を表わす圧力信号を生成する圧力センサ手段をさらに有しており、前記制御手段は、前記状態情報を生成する際、前記圧力信号に応答することを特徴とする請求の範囲第２３項に記載の清浄装置。 25．チューブ滅菌機構であって、ａ）チューブを保持するためのカプセルを備え、該カプセルは、１）係合を外したときに自動的に密封する液体入口および液体出口と、２）前記チューブをカプセル内に置くための解放可能な挿入口と、３）係合を外したときに自動的に密封する蒸気入口および蒸気出口と、４）圧力を受けて変形し、前記カプセルの壁部分を形成する可撓性蠕動帯域とを有し、ｂ）前記カプセル内に配置され、前記チューブを取り囲むダイヤフラムを備え、該ダイヤフラムは、前記カプセル内に部分的な密封を形成し、前記カプセルを第１の部分と第２の部分とに分割し、ｃ）内部に洗浄剤を収容する洗浄剤リザーバと、ｄ）選定された液体を供給する液体源と、ｅ）前記液体源からの液体と前記洗浄剤リザーバからの洗浄剤を混合するための混合手段と、ｆ）滅菌ガスを供給する滅菌ガス源と、ｇ）オゾンガスを発生させるためのオゾン発生器手段と、ｈ）アジテータとを備え、該アジテータは、１）前記カプセルを受け入れ保持するためのトレイを有し、該トレイは、前記液体入口、液体出口、蒸気入口、および蒸気出口に係合するための４つの弁をもっており、２）前記可撓性蠕動帯域に圧力を加えるための圧力手段と、３）該圧力手段を、前記ダイヤフラムに近接した前記蠕動帯域の部分の上に移動させるためのモータ手段と、４）前記液体を液体入口を介して前記液体源から前記カプセルに連通させるための連通手段と、５）前記混合手段からの液体と洗浄剤の混合物を前記液体入口を介して前記カプセルに連通させ、前記連通手段により前記液体を前記カプセルに連通させ、所定時間の間、前記圧力手段を前記蠕動手段の上に循環させるように前記モータ手段に指示し、前記カプセルから液体を排出させるため液体出口を開放させ、前記オゾン発生手段からのオゾンを前記滅菌ガスと混合し、滅菌ガスおよびオゾンを前記蒸気入口を介して前記カプセルに連通させ、かつ、前記カプセルからの過剰な滅菌ガスを前記蒸気出口から排気させるための制御手段と、を有している、ことを特徴とする滅菌機構。 26．前記アジテータは、ａ）内視鏡の識別子を表示する識別データを受け入れるためのオペレータ用のインターフェースと、ｂ）前記識別データを記憶するためのメモリユニットと、を有していることを特徴とする請求の範囲第２５項に記載の滅菌機構。 27．前記アジテータは、英数字情報をオペレータに表示するためのディスプレイ手段をさらに有しており、前記制御手段は、前記カプセル内の前記内視鏡が前記トレイ上に置かれる回数の計数を維持し、かつ、前記メモリユニットおよび前記計数からの識別データを、前記ディスプレイ手段を介して、オペレータに情報伝達するための手段を有している、ことを特徴とする請求の範囲第２６項に記載の滅菌機構。 28．前記制御手段は、前記計数が所定値に到達すると作動停止させるための手段を有していることを特徴とする請求の範囲第２７項に記載の滅菌機構。 29．前記カプセルは、ａ）英数字キャラクターをオペレータに情報伝達するためのディスプレイ手段と、ｂ）前記アジテータの制御手段からの信号に応答して、状態情報を前記ディスプレイ手段上に表示するための制御手段と、をさらに有していることを特徴とする請求の範囲第２７項に記載の滅菌機構。 30．前記カプセルの前記解放可能な導入口の開閉状態を表わす信号を生成するためのセンサ手段をさらに有し、前記カプセルの前記制御手段が、前記状態情報を生成する際、前記センサ手段からの信号に応答することを特徴とする請求の範囲第２９項に記載の滅菌機構。 31．前記カプセルの内部と周囲環境との圧力差を表わす圧力信号を生成する圧力センサ手段をさらに有しており、前記制御手段は、前記状態情報を生成する際、前記圧力信号に応答することを特徴とする請求の範囲第３０項に記載の滅菌機構。 32．滅菌の際、内視鏡を保持するためのカプセルであって、ａ）前記内視鏡を前記カプセル内に置くための解放可能な導入口と、ｂ）圧力を受けて変形される可撓性蠕動帯域とを有している、ことを特徴とするカプセル。 33．ａ）英数字キャラクターをオペレータに情報伝達するためのディスプレイ手段と、ｂ）外部信号に応答して、状態情報を前記ディスプレイ手段上に表示するための制御手段とをさらに有している、ことを特徴とする請求の範囲第３２項に記載のカプセル。 34．前記カプセルの前記解放可能な導入口の開閉状態を表わす状態信号を生成するセンサ手段をさらに有し、前記制御手段は、前記状態情報の生成の際、前記センサ手段からの状態信号に応答することを特徴とする請求の範囲第３３項に記載のカプセル。 35．前記カプセルの内部と周囲環境との圧力差を表わす圧力信号を生成する圧力センサ手段をさらに有しており、前記制御手段は、前記状態情報を生成する際、前記圧力信号に応答することを特徴とする請求の範囲第３４項に記載のカプセル。