JPH0951425A

JPH0951425A - 画像処理装置及び方法

Info

Publication number: JPH0951425A
Application number: JP8088295A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Tanioka; 宏谷岡
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-05-31
Filing date: 1996-04-10
Publication date: 1997-02-18
Anticipated expiration: 2016-04-10
Also published as: JP3976815B2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は特に、高解像度で形成される２値画
像からも確実に付加情報が読み取れるように情報を画像
に付加することができる画像処理方法とその方法を用い
た画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】カウンタ部１２０１では、イエロ（Ｙ）
成分の８ビットの濃度画像信号の入力時に主走査方向の
クロック（ＨＣＬＫ）と副走査方向のクロック（ＶＣＬ
Ｋ）をカウントし、マークＭを付加すべき位置であるか
どうか、或いは、付加すべき位置であるなら、画像信号
に変調量α（＝２５５）を加算すべき位置であるか、或
いは、変調量βを減算すべき位置であるかどうかを判別
し、その判別結果を選択器（ＳＥＬ）に出力する。選択
器（ＳＥＬ）は、入力Ｙ成分濃度画像信号と、その信号
を変調量α、βだけ変調した信号とを入力し、判別結果
に従って、３つの入力の内のいづれか１つを出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理方法及びそ
の装置に関し、特に、記録画像中に、機種、機番等の付
加情報を付加する、例えば、複写機、ファクシミリ装
置、プリンタ等の画像処理方法及びその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より主にパルス幅変調方式によって
画像信号を生成し、電子写真方式を用いて画像形成を行
なう複写機等の画像処理装置では、機種、機体番号に相
当する情報を濃淡パターンを使って形成画像中に付加す
ることがあった。

【０００３】また、中間調の画像形成ができない所謂２
値画像記録専用の装置の場合、形成画像の各画素間の距
離を微小量シフトさせ、その距離によって機種、機体番
号に相当する情報を付加していた。

【０００４】図９は従来より実施されている情報の付加
方法を説明する図である。ここでは、元々４００ｄｐｉ
の解像度で表現された画像信号をパルス幅変調して２０
０ｄｐｉの解像度で多値画像の形成をするものとして考
える。

【０００５】従来技術によれば、情報は形成画像上に所
定の間隔で配置したＡ０からＡ１５までの１６本のライ
ン（マーカライン）上に形成されるマークの組み合わせ
によって表現され、これらの組み合わせパターンが形成
画像上に副走査方向（記録媒体の搬送方向）に周期的に
（Ａ０〜Ａ１５）繰り返されて付加されている。

【０００６】図９に示すように、各ライン上に所定サイ
ズ（例えば、解像度４００ｄｐｉで８（主走査方向：レ
ーザ光の走査方向）×４（副走査方向）画素）のマーク
Ｍが一定間隔で繰返し配置されているが、特に１周期の
先頭ラインとなるラインＡ０には他のラインのそれに比
べて、２倍の個数のマークＭがあり、２つずつのマーク
Ｍが短い間隔で連続するように付加されている。これに
よって、１周期、１セットの情報がどのラインからどの
ラインまでで表現されているかを判別できる。なお、こ
こで記録された情報を後で、正確に解読する為に、各マ
ーカＭを表現する画像信号は解像度４００ｄｐｉ、３２
（８×４）画素で構成される矩形とされている。

【０００７】さて、このようなマークＭによって情報は
次にように表現される。

【０００８】即ち、図９に示すように、先頭ラインＡ０
のある連続する２つのマークＭの左側のマークＭの左端
から、これに続くライン（Ａ１、Ａ２、Ａ３、……）の
主走査方向に最も近いマークＭの左端までの距離（Ｌ
１、Ｌ２、Ｌ３、……）によって、情報は表現される。

【０００９】図１０は従来より使用されている１つのマ
ークＭを表現する画像信号と形成されたマークＭを示す
図である。ここで、図１０（ａ）はマークＭを表現する
画像信号の構成を、図１０（ｂ）は図１０（ａ）に示す
ように表現された画像信号に基づいて記録媒体上に画像
形成されたマークＭのパターンを示している。図１０
（ａ）によれば、マークＭは解像度４００ｄｐｉを前提
として主走査方向に８画素、副走査方向に４画素の計３
２画素分の画像信号で構成される。

【００１０】図１０（ａ）において、計３２画素の画像
信号の内、“Ａ”で示す画素は本来の画像信号の濃度値
から所定値βレベルを減算し（−β）、“Ｂ”で示す画
素は本来の画像信号に所定値αレベルを加算する（＋
α）。このようにして変調された画像信号に関し、主走
査方向に２画素、副走査方向に１画素の計２画素を１画
素とする解像度２００ｄｐｉでパルス幅変調を用いて画
像形成を行なえば、マークＭに含まれる元々の画像信号
の濃度値が３２画素分にわたって一様であったとすれ
ば、図１０（ｂ）に示すようなマークＭのパターンが得
られる。

【００１１】即ち、マークＭは４本の記録線対で構成さ
れ、その内、記録線１０１、１０２、及び、１０４の３
本は周囲より細く（濃度としては淡く）、記録線１０３
の１本は逆に太い（濃度として濃い）。従って、先述の
距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３……等は太い記録線１０３の位置
を互いに目安にして求められる。ここで、画像信号の変
調値は大きく設定するほど、解読は容易であるが、通常
の画像で目立ってしまうので、α，βは経験的に最適な
値が決められている。

【００１２】そして、このようにして記録媒体上に形成
された画像を、例えば、解像度４００ｄｐｉのスキャナ
等で読み取れば、正しく、マークＭを読み取ることがで
き、読み取られた画像を解析することで、その画像を形
成した装置を特定することが可能になる。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、パルス
幅変調方式と電子写真方式による画像処理技術の進歩に
より、プリンタなどの画像形成装置の解像度が２値画像
専用の装置であると、例えば、４００ｄｐｉ、６００ｄ
ｐｉ、８００ｄｐｉ、……等と高くなり、言い換える
と、各画素間の距離が非常に短いものとなってきたの
で、形成された画像から付加した情報の解読を行なうこ
とが困難になってきたという問題がある。

【００１４】例えば、マークＭの形成が解像度６００ｄ
ｐｉの２値画像専用の装置で行なわれるとした場合、マ
ークＭの形成サイズを図１０に示すような解像度４００
ｄｐｉで主走査方向に８画素、副走査方向に４画素の計
３２画素（或いは、解像度２００ｄｐｉで主走査方向に
４画素、副走査方向に２画素の計８画素）のものと同じ
にしようとすれば、例えば、図１０（ａ）に示すような
変調信号をそのまま濃度保存して誤差拡散法等で２値化
すると、α＝４０とした場合、図１０（ａ）の“Ｂ”で
示された領域内の総加算値（総変調量）は、４０＊８＝
３２０となる。ここで、画像信号が１画素あたり８ビッ
トで表現（濃度値は０〜２５５）されているとし、マー
クＭを付加する領域の元々の画像信号が示す濃度値が
“０”であるとすれば、この総変調量に関し、高々１．
３ドット分（３２０＝２５５＊１．２５５）だけ、その
周囲から記録ドットが増加する程度であり、本来のマー
クＭ付加の目的は達成できない。

【００１５】従って、図１１（ａ）に示すように、マー
クＭの形成のために主走査方向に１２画素、副走査方向
に６画素の計７２画素分の変調信号を準備する必要があ
る。この変調信号が重畳された画像信号を、画像形成の
ためにそのまま全体の濃度を保存するように、例えば、
誤差拡散法等で２値化とし、α＝４０とするなら、図１
１（ａ）の“Ｂ”で示された領域内の総加算値（総変調
量）は、４０＊１８＝７２０となる。ここで、画像信号
が１画素あたり８ビットで表現（濃度値は０〜２５５）
されているとし、マークＭを付加する領域の元々の画像
信号が示す濃度値が“０”であるとすれば、この総変調
量に関し、約３ドット分（７２０＝２５５×２．８２
３）の２値記録ドットが新たに生成される。

【００１６】しかしながら、図１１（ｂ）に示すよう
に、新たに形成された３つのドット１０５、１０６、１
０７の位置は、“Ｂ”で示した１８画素のどこになるの
かは、元々の画像信号の値や用いる２値化方法によって
変化し、その位置を特定することはできない。また、そ
れらドット周辺に存在するテクスチャを表すドットとの
区別がつかない場合も発生する。

【００１７】このように、高い解像度で形成された２値
画像をスキャナなどで読み取ったとしても、マークＭを
正しく読み取ることができず、結果として付加情報の解
読をすることもできなくなり、画像形成を行なった装置
を特定するために情報を付加するという元々の目的を達
成することが困難になってきた。

【００１８】このような問題は入力画像データが多値デ
ータであるか２値データであるかにかかわらず生じ得
る。

【００１９】本発明はこのような問題に鑑みてなされた
もので、特に、高解像度の画像に付加された情報を容易
に解読できるように、その情報を画像に付加することが
できる画像処理方法と、その方法を用いた画像処理装置
を提供することを目的としている。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は、以下のような構成からな
る。即ち、デジタルの多値画像データを入力する入力手
段と、前記多値画像データを量子化する量子化手段と、
前記量子化手段によって量子化された画像データによっ
て表される画像に所定の情報を付加する付加手段とを有
し、前記付加手段は、前記付加された情報を表す画素の
位置が、前記量子化手段による量子化によって変わらな
いように、前記所定の情報を付加することを特徴とする
画像処理装置を備える。

【００２１】また他の発明によれば、多値画像データを
入力する入力工程と、前記多値画像データを量子化する
量子化工程と、前記量子化手段によって量子化された画
像データによって表される画像に所定の情報を付加する
付加工程とを有し、前記付加工程は、前記付加された情
報を表す画素の位置が、前記量子化工程における量子化
によって変わらないように、前記所定の情報を付加する
ことを特徴とする画像処理方法を備える。

【００２２】また他の発明によれば、画像データを入力
する入力手段と、前記多値画像データによって表される
画像に所定の情報を付加する付加手段とを有し、前記付
加手段は、前記画像データによって実質的に表現可能な
最大濃度値及び最小濃度値の組み合わせによって、前記
所定の情報を付加することを特徴とする画像処理装置を
備える。

【００２３】また他の発明によれば、画像データを入力
する入力工程と、前記画像データによって表される画像
に所定の情報を付加する付加工程とを有し、前記付加工
程は、前記画像データによって実質的に表現可能な最大
濃度値及び最小濃度値の組み合わせによって、前記所定
の情報を付加することを特徴とする画像処理方法を備え
る。

【００２４】本発明の他の目的及び態様は、以下の図面
に基づく説明及びクレームの記載から明らかになるであ
ろう。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施例を詳細に説明する。

【００２６】以下の実施例では、代表的な画像処理装置
として電子写真方式のカラー複写機を用いるが、銀塩写
真方式、熱転写方式、昇華型方式、インクジェット方式
等を用いた画像処理装置に本発明を適用できることは言
うまでもない。

【００２７】〔装置の概要説明（図１）〕図１は本発明
の代表的な実施例である疑似中間調処理によってカラー
画像データを処理し階調表現を可能にしたカラー複写機
の構成を示す側断面図である。図１において、２０１は
イメージスキャナ部であり、６００ｄｐｉの解像度で原
稿を読み取り、ディジタル信号処理を行う部分である。
また、２０２はプリンタ部であり、イメージスキャナ部
２０１によって読み取られた原稿画像に対応した画像を
６００ｄｐｉの解像度で用紙にカラーでプリント出力す
る部分である。

【００２８】イメージスキャナ部２０１において、２０
０は鏡面圧板であり、原稿台ガラス（プラテン）２０３
上の原稿２０４は、ランプ２０５で照射され、ミラー２
０６、２０７、２０８に導かれ、レンズ２０９によっ
て、３ラインセンサ（ＣＣＤ）２１０上に像を結び、フ
ルカラー情報レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー
（Ｂ）成分に分解され、各成分の輝度を表す信号（以
下、輝度信号という）として信号処理部２１１に送られ
る。なお、ランプ２０５とミラー２０６を固定している
キャリッジ２２７は速度ｖで、また、ミラー２０７とミ
ラー２０８は速度ｖ／２で３ラインセンサ２１０の電気
的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に動く
ことによって、原稿全面を走査（副走査）する。

【００２９】信号処理部２１１においては、読み取られ
た画像信号を電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分に分
解し、プリンタ部２０２に送る。また、イメージスキャ
ナ２０１における一回の原稿走査につき、Ｍ，Ｃ，Ｙ，
Ｂｋのうちひとつの成分がプリンタ部２０２に送られ、
計４回の原稿走査によって、一回のプリントアウトが完
成する。

【００３０】イメージスキャナ部２０１より送られてく
るＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの各画像信号は、レーザドライバ２
１２に送られる。レーザドライバ２１２は、送られてき
た画像信号に応じ、半導体レーザ２１３を変調駆動す
る。レーザ光は、ポリゴンミラー２１４，ｆ−θレンズ
２１５，ミラー２１６を介し、感光ドラム２１７上を走
査する。２１８は回転現像器であり、マゼンタ現像部２
１９、シアン現像部２２０、イエロー現像部２２１、ブ
ラック現像部２２２より構成され、４つの現像部が交互
に感光ドラム２１７に接し、感光ドラム２１７上に形成
された静電現像をトナーで現像する。２２３は転写ドラ
ムであり、用紙カセット２２４または２２５より供給さ
れる用紙を転写ドラム２２３に巻き付け、感光ドラム２
１７上に現像された像を用紙に転写する。

【００３１】この様にして、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）の４色が順次転
写された後に、用紙は定着ユニツト２２６を通過して、
トナーが用紙に定着された後に排紙される。

【００３２】〔イメージスキャナ部の説明（図２）〕図
２はイメージスキャナ部２０１の構成を示すブロック図
である。図２において、２１０−１，２１０−２，２１
０−３はそれぞれ、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブ
ルー（Ｂ）の分光感度特性を持つＣＣＤ（固体撮像素
子）ラインセンサで３ラインセンサ２１０に組み込まれ
ている。３ラインセンサ２１０によって読み取られた画
像信号は、Ａ／Ｄ変換された後に各色成分についてそれ
ぞれ８ビットの信号が出力される。従って、ＲＧＢ各成
分はそれぞれの輝度に応じて０〜２５５の段階（各成分
８ビット）で表現される。

【００３３】本実施例において用いられるＣＣＤライン
センサ２１０−１，２１０−２，２１０−３は、一定の
距離を隔てて配置されている為、ディレイ素子４０１お
よび４０２においてその空間的ずれが補正される。

【００３４】さて、３ラインセンサ２１０によって読み
取られた画像信号のムラはシェーディング補正回路１０
３で均一に補正され、さらに３ラインセンサ２１０のセ
ンサフィルタの色補正が色空間変換回路１０４で行なわ
れる。

【００３５】次に、補正されたＲＧＢ輝度信号は対数変
換部１０８でＣＭＹ濃度信号に変換され、その濃度信号
から黒信号（Ｂｋ）がＵＣＲ及びマスキング処理を実行
する黒生成回路１０９によって生成される。これら４つ
の色成分（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋ）の濃度信号は、色補正回
路１１０におおいて、この装置で用いる記録剤（トナ
ー）色材の特性等により色補正される。必要に応じて変
倍回路１１１で操作部１０２で指定された倍率に従って
拡大或いは縮小処理が施され、さらに空間フィルタ１１
２では、先鋭度の補正、及びモアレ除去が行なわれる。
濃度調整はγ補正部１１３で行う。

【００３６】本実施例では、γ補正がなされた濃度信号
の内、Ｙ成分の濃度信号に対して、アドオン部１０１
で、後述するような付加情報を加え、付加情報が加えら
れたＹ成分の濃度信号が中間調処理部１１４に入力され
る。一方、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ成分の濃度信号はそのままγ補
正部１１３から中間調処理部１１４に入力される。そし
て、中間調処理部１１４に入力された濃度信号にはディ
ザ法や誤差拡散法などを用いて擬似中間調処理が施され
て２値化され、その２値化信号がプリンタ部２０２に出
力され画像形成が行なわれる。

【００３７】尚、像域分離部１０６は入力画像信号に表
現されている画像の種類（例えば、文字画像、図形画
像、自然画など）を画像認識処理によって判別する回路
であり、編集機能部１０７では、連写、ズーム、トリミ
ング等の各種編集処理を実行したり、装置の他の各部に
指示制御を行なう。

【００３８】また、本実施例のカラー複写機は、外部装
置からの画像信号を入力することができる外部インタフ
ェース（Ｉ／Ｆ）１０５を備え、例えば、ホストコンピ
ュータ（不図示）で生成したＲＧＢ画像信号を入力し
て、プリンタ部２０２から出力させるようにすることも
できるし、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０５に通信
制御装置（不図示）を接続して、通信回線を介して遠隔
地に設置されたファクシミリ装置から送信される画像信
号を受信して、そのファクシミリ画像信号から画像形成
を行ないプリンタ部２０２から出力させるようにするこ
ともできる。

【００３９】即ち、本実施例のカラー複写機は画像入力
源をイメージスキャナ部２０１からの入力に限定するの
ではなく、ホストコンピュータや通信回線を経て送信さ
れる画像信号を画像入力源とできる。

【００４０】〔情報のアドオンの説明（図３〜図８）〕
ここでは、アドオン部１０１で実行される情報付加につ
いて説明する。なお、ここで付加されるマークＭの組み
合わせ（図９）により、例えば、装置機種や装置番号等
の装置を特定すべく装置の製造者や供給者によって付与
される付加情報が形成画像上に人間の目には見えにくい
ようにイエロー成分に加えられる。

【００４１】図３は、アドオン部１０１の構成を示すブ
ロック図である。アドオン部１０１では、付加情報の意
味を考慮しながら、従来例の図９に示すような周期でイ
エロ（Ｙ）濃度信号に対してマークＭを表現する変調信
号を付加する。また、１つ１つのマークＭを形成するた
めの画像変調データは、図４（ａ）に示すように、解像
度６００ｄｐｉで主走査方向に１２画素、副走査方向に
６画素の計７２画素分の変調データを用いる。ここで、
各画素に付された“Ａ”、“Ｂ”の意味は、従来例で説
明したのと同じである。

【００４２】図３において、主走査方向のクロック（Ｈ
ＣＬＫ）１２０と副走査方向のクロック（ＶＣＬＫ）１
２１が入力されるカウンタ部１２２は、付加されるマー
クＭの位置、及び、その内部の各画素位置を計数し検出
する。そして、カウンタ部１２２は、ＨＣＬＫ１２０と
ＶＣＬＫ１２１とのクロック数をカウントしながら、現
在入力されているイエロ（Ｙ）濃度信号１２５がマーク
Ｍを付加すべき位置（マーク部）に相当しているか否
か、また、マーク部であれば、“Ａ”の位置に当たるか
或いは“Ｂ”の位置に当たるかを判断し、その判断結果
を選択器（ＳＥＬ）１２３に出力する。

【００４３】一方、加算器１２４は、ＨＣＬＫ１２０と
ＶＣＬＫ１２１に同期して、イエロ（Ｙ）濃度信号１２
５を入力し、予め設定された変調値αをその入力イエロ
（Ｙ）濃度信号１２５の濃度値（Ｄ）に加算する。ここ
で、その加算結果（Ｄ＋α）が“２５５”を越える場合
には値を“２５５”にクランプする。また、加算器１２
６は、ＨＣＬＫ１２０とＶＣＬＫ１２１に同期して、イ
エロ（Ｙ）濃度信号１２５を入力し、その入力イエロ
（Ｙ）濃度信号１２５の濃度値（Ｄ）から予め設定され
た変調値βを減算する。ここで、その減算結果（Ｄ−
β）が負の場合には値を“０”にクランプする。加算器
１２４、１２６の演算結果は夫々、選択器（ＳＥＬ）１
２３に出力する。さらに、イエロ（Ｙ）濃度信号１２５
の濃度値（Ｄ）はそのまま選択器（ＳＥＬ）１２３に出
力される。

【００４４】本実施例では、マークＭを形成する変調画
像信号において“Ｂ”画素に対応する３つのドットが、
例えば、図４（ｂ）に示す斜線が施された画素位置１０
８、１０９、１１０に常に固定的に形成されるように、
変調値αの値を最高濃度値の“２５５”とする。このよ
うに変調値を設定する事で、入力される画像信号の濃度
値に関わらず、図４（ｂ）に示す３つのドットの画素位
置１０８、１０９、１１０は互いの位置関係が不変とな
る。

【００４５】このようにマークＭの位置を示すドットを
形成することで、マークＭの形成位置が一定となり、形
成画像を例えば、スキャナなどで読み取ってその付加情
報を解読しようとする場合、より確実にその情報を読み
取って解読することが可能となる。

【００４６】さて、選択器（ＳＥＬ）１２３は、カウン
タ部１２２から出力される判断結果に従って、入力され
る３つの濃度信号から１つを選択して出力する。即ち、
選択器（ＳＥＬ）１２３は、マークＭに対応しない画素
に対してはイエロ（Ｙ）濃度信号１２５の濃度値（Ｄ）
を選択し、マークＭの“Ａ”に対応する画素位置では、
加算器１２６の出力（Ｄ−β）を選択し、マークＭの
“Ｂ”に対応する画素位置では、加算器１２４の出力
（Ｄ＋α）を選択し、その選択結果を中間調処理部１１
４に出力する。

【００４７】従って本実施例に従えば、入力される多値
画像信号の値に係わりなく、これに擬似中間調処理を施
して形成される２値画像上の定められた位置にマークＭ
を付加することができる。また、マークＭを付加するた
めのアドオン部はカウンタと加算器と選択器などで構成
される単純な回路なので、安価に情報の付加を行なうこ
とができるという利点もある。

【００４８】なお、本実施例はイエロ（Ｙ）成分の多値
濃度データを処理してマークＭを付加したが、本発明は
これによって限定されるものではない。例えば、多値濃
度データを処理するのではなく、２値化後の画像データ
に対し、例えば、図４（ａ）の“Ａ”の画素位置には所
定の率で２値画像信号を間引き、逆に、“Ｂ”の画素位
置には、一意的にドットを加えるような処理を施してマ
ークの形成を行なっても良い。

【００４９】また、マークＭとして付加されるドットパ
ターンは、図４に示す例に限定されず、複数個のドット
が予め決められた位置関係にあり、他の中間調を表現す
るドット配列との間に明確に違いがあればどんな配列で
も構わず、図５や図６に示すようなマーク形成のための
変調信号とパターンを用いても良い。図５は、形成画像
の解像度が６００ｄｐｉの場合、マークＭの別の例であ
り、記録ドットを各々４個、５個と増やした例である。

【００５０】また、図６は、マークＭとして付加される
ドットパターンの他の例である。本例は特に、入力画像
信号が２値の場合に有効である。「黒」の画素は、図５
の「Ｂ」に対応する画素、「白」の画素は、図５の
「Ａ」に対応する画素であり、特に２値画像信号の場
合、前者は画像信号にかかわらず一意的に黒ドットとし
て記録し、後者は同様に白ドットとして記録することに
なる。

【００５１】なお、「黒」と「白」のラベリングのない
画素は入力画像を表す画素である。

【００５２】図６（ａ）は、実質的に「黒」を表す画素
を副走査方向に複数画素（本例では３画素）連続させた
ものである。これによって高解像度になっても黒ドット
が消滅してしまうことがなくなり、マークＭを確実に認
識させることができる。副走査方向に連続させる画素の
数は解像度に応じて適宜設定することができる。

【００５３】また、「黒」の画素から何画素か隔てて、
実質的に「白」を表す画素を副走査方向に複数画素連続
させる。これにより、「黒」の画素を形成することによ
る濃度の変化を抑制することができる。また、「黒」の
画素と「白」の画素とを隣接させないことにより、マー
クＭが人間の目につきやすくなることを防止することが
できる。

【００５４】図６（ｂ）は、「黒」の画素の両側の
「白」の画素のうち、いずれか一方を太くしたものであ
る。このように、「白」の画素を不均等にすることによ
り、マークＭの方向を特定することができ、マークＭの
組み合わせ（図９）による識別情報を確実に認識させる
ことができる。

【００５５】図６（ｃ）は、「白」の画素の個数（面
積）を、図６（ａ）に比べて少なくしたものである。実
質的に「白」の画素は濃い画像において目立ちやすいの
で、このようにして、「白」の画素による画質の劣化を
抑制することができる。

【００５６】図６（ｄ）は、「白」の画素、「黒」の画
素ともに、主走査方向の幅を広げたものである。これに
より解像度が高くなった場合にも、付加情報を確実に認
識させることができる。

【００５７】以上の様な実質的に「黒」の画素と実質的
に「白」の画素の組み合わせにより、入力画像が２値化
処理された画像である場合、特に、組織ディザを施され
た画像の場合にも、マークＭを確実に付加することがで
きる。

【００５８】さらに、本実施例は形成画像の解像度を６
００ｄｐｉとした場合について説明したが本発明はこれ
によって限定されるものではなく、例えば、その解像度
を８００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉと高めても良い。図７
及び図８は夫々、解像度を８００ｄｐｉ、１２００ｄｐ
ｉとした場合のマークＭの形成画像を示す図である。こ
れらの図に示すように、解像度８００ｄｐｉの場合でマ
ークＭを形成する画像のドットは５〜６個、解像度１２
００ｄｐｉの場合で約１２個となり、明らかに通常の画
像を２値化した際に現れるテクスチャとの区別が明確な
パターンとして形成される。

【００５９】さらにまた、本実施例はマークＭの付加
を、視覚的に最も判別の難い、４つの色成分（Ｃ、Ｍ、
Ｙ、Ｂｋ）で表される濃度信号の内のＹ成分にのみ行な
う場合について示したが、本発明はこれによって限定さ
れるものではない。例えば、インクジェット方式などの
他の画像形成方式で他の色成分であっても視覚的に目立
たない淡い色にマークＭの付加を行なってもよく、その
付加がＹ成分に限定されるものではないことは言うまで
もなく、さらに、その付加が１つの色成分に限定される
ものではなく、複数の色成分に対して適用しても良い。

【００６０】さらにまた、本実施例は外部入力インタフ
ェースを有するカラー複写機を例に説明したが本発明は
これによって限定されるものではない。例えば、プリン
タ装置、ファクシミリ装置にも本発明を適用することが
できる。

【００６１】以上説明したように本発明の実施例によれ
ば、入力されたデジタルの多値画像データ、或いは、例
えば、擬似中間調処理などを施して量子化された画像デ
ータに所定の情報を付加し、その所定の情報が付加され
量子化された画像データに基づいて画像形成を行なう
が、付加された情報を表す画素の位置が、量子化によっ
て変わらないように、所定の情報を付加するので、形成
された画像から付加情報を常に確実に読み取ることがで
きるという効果がある。

【００６２】尚、本発明は、イメージスキャナやプリン
タ等複数の機器から構成されるシステムに適用しても良
いし、複写機やプリンタ等１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に記録
媒体に記録されたプログラムを供給することによって達
成される場合にも適用できることはいうまでもない。

【００６３】また、記録手段は、レーザを用いた電子写
真方式に限定されず、ＬＥＤやＬＣＤなどの固体記録素
子を用いた電子写真方式や、インクジェット記録方式な
ど全ての記録方式に適用可能である。さらに、その記録
手段は、２値化データを用いて記録を行うものに限定さ
れず、入力されたデジタルの多値画像データを３値化、
或いは、４値化した量子化データを用いて記録を行うも
のでも良い。

【００６４】また、付加手段による情報付加は、最大濃
度値と最小濃度値の組み合わせによって行うが必ずしも
２５６階調における“００（１６進表示）”と“ＦＦ
（１６進表示）”に限定されず、実質的に最大濃度値と
最小濃度値を表現できるデータを用いても良い。

【００６５】また、パターン付加の対象となる画像デー
タは、Ｎ値（Ｎ≧２）であればよく、特にホストコンピ
ュータ等の外部機器から供給される２値データであって
もよい。

【００６６】本発明は上述の実施例に限らず、クレーム
に記載の範囲内で変形、応用が可能である。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、特
に、高解像度の画像に付加された情報を容易に解読でき
るように、その情報を画像に付加することができる画像
処理方法と、その方法を用いた画像処理装置を提供する
ことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例である電子写真方式に
従うカラー複写機の構成を示す側断面図である。

【図２】イメージスキャナ部２０１の構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】アドオン部１０１の構成を示すブロック図であ
る。

【図４】解像度６００ｄｐｉでのマークＭ付加のための
変調信号と２値化表現されたマークＭを表すドットを示
す図である。

【図５】解像度６００ｄｐｉでのマークＭ付加のための
変調信号と２値化表現されたマークＭを表すドットの別
の例を示す図である。

【図６】解像度６００ｄｐｉでのマークＭ付加のための
変調信号と２値化表現されたマークＭを表すドットのさ
らに別の例を示す図である。

【図７】解像度を８００ｄｐｉとした場合のマークＭの
形成画像を示す図である。

【図８】解像度を１２００ｄｐｉとした場合のマークＭ
の形成画像を示す図である。

【図９】従来より実施されている情報の付加方法を説明
する図である。

【図１０】従来より使用されている１つのマークＭを表
現する画像信号と、形成されたマークＭを示す図であ
る。

【図１１】解像度６００ｄｐｉでのマークＭ付加のため
の変調信号と、従来例に従って２値化表現されたマーク
Ｍを表すドットを示す図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/405 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｂ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】デジタルの多値画像データを入力する入
力手段と、前記多値画像データを量子化する量子化手段と、前記量子化手段によって量子化された画像データによっ
て表される画像に所定の情報を付加する付加手段とを有
し、前記付加手段は、前記付加された情報を表す画素の位置
が、前記量子化手段による量子化によって変わらないよ
うに、前記所定の情報を付加することを特徴とする画像
処理装置。
【請求項２】前記多値画像データは複数の色成分で表
現される濃度データであり、前記付加手段は、少なくとも、前記複数の色成分の内、
１つの色成分の濃度データに前記所定の情報を付加する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】前記付加手段が前記所定の情報を付加す
る前記１つの色成分は、人間が視覚的に識別し難い色成
分であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
置。
【請求項４】前記付加手段は、前記情報付加の対象となる色成分の濃度データの濃度値
が増加するように前記濃度データを変調する変調手段
と、前記変調手段による変調が所定の位置となるように前記
変調手段を制御する変調制御手段とを含むことを特徴と
する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】前記変調は、前記多値画像データによっ
て表現可能な最大濃度値となるように行われることを特
徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】前記量子化手段は、擬似中間調処理によ
る２値化を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像
処理装置。
【請求項７】前記擬似中間調処理にはディザ法或いは
誤差拡散法に基づく処理を含むことを特徴とする請求項
６に記載の画像処理装置。
【請求項８】前記付加された情報は、画像形成手段に
よって形成される２値画像上では複数の画素によって表
現され、前記複数の画素の位置関係は、前記入力多値画
像データに関わらず、所定の位置関係を保持することを
特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】前記画像処理装置には、プリンタ、複写
機、ファクシミリ装置を含むことを特徴とする請求項１
に記載の画像処理装置。
【請求項１０】前記所定の情報は、画像処理装置の製
造者や供給者によって付与される装置を特定するための
情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理
装置。
【請求項１１】多値画像データを入力する入力工程
と、前記多値画像データを量子化する量子化工程と、前記量子化手段によって量子化された画像データによっ
て表される画像に所定の情報を付加する付加工程とを有
し、前記付加工程は、前記付加された情報を表す画素の位置
が、前記量子化工程における量子化によって変わらない
ように、前記所定の情報を付加することを特徴とする画
像処理方法。
【請求項１２】画像データを入力する入力手段と、前記画像データによって表される画像に所定の情報を付
加する付加手段とを有し、前記付加手段は、前記画像データによって実質的に表現
可能な最大濃度値及び最小濃度値の組み合わせによっ
て、前記所定の情報を付加することを特徴とする画像処
理装置。
【請求項１３】前記画像データは、Ｎ値（Ｎ≧２）の
画像データであることを特徴とする請求項１２に記載の
画像処理装置。
【請求項１４】前記画像データは複数の色成分で表現
される濃度データであり、前記付加手段は、少なくとも、前記複数の色成分の内、
１つの色成分の多値濃度データに前記所定の情報を付加
することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装
置。
【請求項１５】前記付加手段が前記所定の情報を付加
する前記１つの色成分は、人間が視覚的に識別し難い色
成分であることを特徴とする請求項１４に記載の画像処
理装置。
【請求項１６】前記付加手段は、前記情報付加の対象となる色成分の多値濃度データに所
定の濃度値を加算又は減算して前記濃度データを変調す
る変調手段と、前記変調手段による変調が所定の位置となるように前記
変調手段を制御する変調制御手段とを含むことを特徴と
する請求項１５に記載の画像処理装置。
【請求項１７】前記付加手段は、前記最大濃度値及び最小濃度値の画素が所定方向に連続
するように組み合わせることを特徴とする請求項１２に
記載の画像処理装置。
【請求項１８】前記所定方向は、副走査方向であるこ
とを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置。
【請求項１９】前記最大濃度値の画素と最小濃度値の
画素は隣接しないことを特徴とする請求項１７に記載の
画像処理装置。
【請求項２０】前記最小濃度値の画素が連続する数
は、前記最大濃度値の画素が連続する数より少ないこと
を特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置。
【請求項２１】画像データを入力する入力工程と、前記画像データによって表される画像に所定の情報を付
加する付加工程とを有し、前記付加工程は、前記画像データによって実質的に表現
可能な最大濃度値及び最小濃度値の組み合わせによっ
て、前記所定の情報を付加することを特徴とする画像処
理方法。