JPH096087A

JPH096087A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JPH096087A
Application number: JP7175427A
Authority: JP
Inventors: Masayuki Ikeda; 雅之池田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-06-18
Filing date: 1995-06-18
Publication date: 1997-01-10
Also published as: US5822655A

Abstract

(57)【要約】【目的】装置本体フレームに大きな切欠部を必要とせ
ずハンドリング性の向上を図ることができ、装置本体の
剛性の低下及び剛性の低下による画質劣化を引き起こす
ことのない、中間転写体を使用したカラー画像形成装置
を提供する。【構成】中間転写体９の両側部に中間転写体保持部材
４０、４１を設け、この両側部の中間転写体保持部材４
０、４１を連結部材４５、４６、４７で一体的に結合し
て中間転写体ユニット５０を構成する。この中間転写体
ユニット５０は装置本体に対して着脱自在とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一般に電子写真式或は
静電記録式のカラー画像形成装置に関し、特に、像担持
体上に可視像を形成し、この可視像を中間転写体に転写
し、この画像を転写材上に一括して転写してカラー画像
を得るカラー画像形成装置に関するものであり、例えば
カラー複写機やカラーレーザービームプリンタ等に好適
に具現化し得る。

【０００２】

【従来の技術】カラーレーザービームプリンタの一例が
図８に示される。このカラーレーザービームプリンタ
は、その略中央部に、回転自在に担持され、矢印方向に
回転する像担持体としてのドラム状の電子写真感光体、
即ち感光ドラム１０４ａを有する。感光ドラム１０４ａ
の周辺には、感光ドラム１０４ａを一様に帯電する一次
帯電器１０４ｂ、画像情報を照射し潜像を形成するレー
ザービーム露光手段１１０、潜像を現像して可視像（ト
ナー像）とする複数の現像器１０５（１０５Ｍ、１０５
５Ｃ、１０５Ｙ、１０５Ｋ）を備えた回転現像装置１０
５Ａ、給紙装置１から送給される転写材１０２を担持し
搬送する転写ドラムとされる転写材担持体１０３ａをが
配置される。感光ドラム１０４ａ上に形成されたトナー
像は、転写ドラム１０３ａ上の転写材１０２に転写され
る。感光ドラム１０４ａ上の残留トナーはクリーナ１０
４ｃにて除去され、感光ドラム１０４ａは次の画像形成
工程に供される。

【０００３】斯かる画像形成工程を繰り返すことによ
り、転写ドラム１０３ａ上の転写材１０２には多色トナ
ー像が重ね転写される。

【０００４】更に、各画像形成装置構成部について説明
すると、上記一次帯電器１０４ｂは電圧を印加した帯電
ローラーとされ、感光ドラム１０４ａに圧接して配置さ
れ、潜像形成に先だって感光ドラム１０４ａ表面を一様
に帯電する。

【０００５】露光手段１１０は、レーザーダイオードを
有するスキャナー部１１０ａを備え、このレーザーダイ
オードは、画像信号に対応して発光しポリゴンミラーへ
照射する。ポリゴンミラーはスキャナーモーターによっ
て高速回転しレーザー光を反射する。ポリゴンミラーで
反射されたレーザー光は結合レンズ１１０ｂ及び反射ミ
ラー１１０ｃを介して感光ドラム１０４ａの外周面を、
画像信号に対応して選択的に露光する。感光ドラム１０
４ａはレーザーの露光により各色の静電潜像を形成す
る。

【０００６】回転現像装置１０５Ａは、上述のように、
各色の現像器１０５、即ち、それぞれマゼンタ、シア
ン、イエロー、ブラックのトナーを備えた現像器１０５
Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙ、１０５Ｋを有しており、これ
ら４色の現像器１０５は、軸１０５ｅに対して回転可能
に配置され、各現像器の中心が公転するギヤの外周に配
置された自転するギヤに連動して回転し、その姿勢が一
定に維持されている。

【０００７】画像形成に際しては潜像に対応した色の現
像器１０５が感光ドラム１０４ａに対向した位置に静止
し、更にそこで現像スリーブ１０５ｂが感光ドラム１０
４ａ表面と微小間隙を介して対向するよう位置決めされ
る。

【０００８】現像器１０５が現像位置に回転移動された
ときに、プリンター本体の高圧電源と接続され、現像ス
リーブ１０５ｂは現像バイアスが印加されると同時に駆
動源からの駆動手段とも結合し所定の回転を行う。現像
時には現像スリーブ１０５ｂがバイアスの印加と回転駆
動とを受けることで感光ドラム１０４ａ上の潜像を現像
しトナー像を形成する。

【０００９】給紙部１０１は、転写ドラム１０３へ転写
材を給送するためのものであり、装置本体の底部に装填
した転写材１０２を収納する給紙カセット１０１ａを有
する。画像形成時には画像形成動作に応じて給紙ローラ
ー１０１ｂが回転し、カセット１０１ａ内から転写材１
０２を一枚ずつ分離して転写ドラム１０３へ給送する。

【００１０】転写ドラム１０３は、給紙部１０１から給
送された転写材１０２を巻き付けて感光ドラム１０４ａ
上の各色のトナー像を転写部にて転写材１０２上に転写
させるため、感光ドラム１０４ａの外周速度と同速度
で、例えばＶ＝７５．４ｍｍ／秒で回転する。

【００１１】又、転写ドラム１０３は、直径１８０ｍｍ
のアルミシリンダー１０３ａの外周にスポンジやゴム等
で弾性体層１０３ｂを形成し、その外周に抵抗層１０３
ｃを形成し、更に最外層には誘電体層１０３ｄを形成し
て構成される。又、転写ドラム１０３の外周上の所定位
置には、給送した転写材１０２の先端を把持するグリッ
パ１０３ｆが設けてある。更に、転写ドラム１０３の外
周に離接可能に静電吸着ローラー１０３ｇが設けられ
る。吸着ローラー１０３ｇは、転写材１０２を転写ドラ
ム１０３との間で挟み込むようにして転写ドラム１０３
の外周に圧接する。そして、吸着ローラー１０３ｇと転
写ドラム１０３との間に電圧を印加することにより、誘
電体である転写材１０２と転写ドラム１０３の誘電体層
１０３ｄに電荷を誘起し、転写材１０２を転写ドラム１
０３の外周に静電吸着する。

【００１２】クリーナ１０４ｃは、転写材１０２に転写
した後に像担持体１０４ａ上に残留したトナーをクリー
ニングするためのものであり、転写部下流の像担持体１
０４ａの外周に配備されている。

【００１３】定着部１０６は駆動される加圧ローラー１
０６ａと、これに圧接して転写材１０２に熱と圧力とを
加える定着ローラー１０６ｂとを備えている。各色トナ
ー像を保持し転写ドラム１０３から剥離搬送されてくる
転写材１０２を通過させることにより、各色トナー像を
転写材１０２に定着する。

【００１４】画像形成に際して、給送カセット１０１ａ
内の転写材１０２が給紙ローラー１０１ｂにより転写ド
ラム１０３へ給送される。転写ドラム１０３は給送され
てきた転写材１０２の先端をグリッパ１０３ｆで把持す
るとともに、その周面に静電吸着する。

【００１５】一方、一次帯電器１０４ｂで表面を均一に
帯電された感光ドラム１０４ａはスキャナー部１１０ａ
からマゼンタ画像の露光が行われその外周面にマゼンタ
画像の潜像を形成する。この潜像形成と同時にマゼンタ
現像器１０５Ｍを駆動し、感光ドラム１０４ａ上に形成
されたマゼンタ潜像にマゼンタートナーが付着するよ
う、感光ドラム１０４ａの帯電極性と同極性で略同電位
の現像バイアス電圧を印加して現像し、感光ドラム１０
４ａ上にマゼンタトナー像を得る。そして、転写ドラム
１０３にマゼンタトナーと逆極性の転写電位を印加し
て、感光ドラム１０４ａ上のマゼンタトナー像を転写ド
ラム１０３上の転写材１０２に転写する。

【００１６】マゼンタトナー像の転写が終了すると、次
の現像器１０５Ｃが回転して感光ドラム１０４ａに対向
した現像位置に位置決めされ、同様のプロセスで、シア
ン、イエロー、ブラックの潜像形成、現像、得られたト
ナー像の転写を順次行い転写材１０２上にフルカラー画
像が形成される。

【００１７】転写材１０２を保持し搬送する転写ドラム
１０３が４回転することにより１枚の４色フルカラー画
像を得ることが出来る。即ち、本例では、１８０π×４
／７５．４＝３０秒で一枚のフルカラーが出力される。

【００１８】４色トナー像の転写が終了した転写材１０
２は、転写ドラム１０３から分離して定着部１０６へ搬
送され、定着部１０６でトナー像の定着を行った後、排
出ローラー対１０７によって排出トレイに排出される。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のカラーレー
ザービームプリンタによれば、転写ドラム１０３の交換
時、或は、ジャム処理時などには、転写ドラム１０３
を、ドラム中心軸１０３ｅの軸線方向に沿って本体手前
側へと引き出すため、装置本体フレームを大きく切り欠
かなければならなかった。そのため、装置本体の剛性の
低下、それによる画質劣化が引き起こされていた。ま
た、本体手前側に転写ドラム１０３を引き出すため、転
写ドラム１０３のハンドリング性も悪く、引き出すため
のガイドレール等の部材も必要となり、コスト高となっ
ていた。

【００２０】本発明の目的は、装置本体フレームに大き
な切欠部を必要とせずハンドリング性の向上を図ること
ができ、装置本体の剛性の低下及び剛性の低下による画
質劣化を引き起こすことのない、中間転写体を使用した
カラー画像形成装置を提供することである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
カラー画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発
明は、像担持体上に可視像を形成し、この可視像を中間
転写体に重ね転写し、この中間転写体に形成された画像
を一括して転写材上に転写してカラー画像を得るカラー
画像形成装置において、前記中間転写体の両側部に中間
転写体保持部材を設け、この両側部の中間転写体保持部
材を一体的に結合することにより中間転写体ユニットを
形成し、この中間転写体ユニットが装置本体に対して着
脱自在とされることを特徴とするカラー画像形成装置で
ある。

【００２２】本発明の好ましい実施態様によると、前記
中間転写体保持部材は突起ガイド部材を有し、この突起
ガイド部材は、前記中間転写体ユニットが装置本体に対
して着脱されるとき、装置本体に形成した案内部材に沿
ってスライドする。更に、前記中間転写体保持部材は、
中間転写体のカラー画像形成装置本体からの着脱時また
は装置本体内の移動時の姿勢を決定するための姿勢制御
用突起ガイド部材を有している。又、好ましくは、前記
突起ガイド部材を中間転写体中心とは異なる揺動中心と
して揺動し、前記中間転写体の像担持体への接離を調整
することができる。更に、前記中間転写体保持部材に把
手部又は把手部材を設けることが好ましい。

【００２３】

【実施例】以下、本発明に係るカラー画像形成装置を図
面に則して更に詳しく説明する。

【００２４】図６に、本発明のカラー画像形成装置の一
実施例であるカラーレーザービームプリンタの全体構成
を示す。

【００２５】本実施例にて、カラーレーザービームプリ
ンタは、感光ドラムのような像担持体１５を備えた画像
形成部を有する。像担持体１５の回りには、帯電手段、
露光手段及び現像手段を備え、像担持体１５上に可視画
像を形成する。この像担持体上の可視画像は、中間転写
体９上に多重転写され、その後、この中間転写体９上の
画像が給送部から送給した転写材２に更に転写されてカ
ラー画像が形成される。この転写材２は定着手段２５へ
と搬送してカラー画像を転写材２に定着し、排出ローラ
ーによって装置上面の排出部３７へ排出する。

【００２６】次に、上記画像形成部の各部の構成につい
て詳細に説明する。

【００２７】［像担持体ユニット］像担持体（感光ドラ
ム）１５と、像担持体１５のホルダーを兼ねるクリーニ
ング装置の容器１４とは一体的に構成され、ドラムユニ
ット１３を形成する。このドラムユニット１３はプリン
ター本体に対して着脱自在に支持され、像担持体１５の
寿命に合わせて容易にユニット交換可能とされる。

【００２８】本実施例にて像担持体１５は、直径約６０
ｍｍのアルミシリンダーの外側に有機光導電体層を塗布
して構成し、像担持体１５のホルダーを兼ねるクリーニ
ング装置の容器１４に回転自在に支持されている。

【００２９】像担持体１５の周上には、クリーナブレー
ド１６、一次帯電手段１７が配置される。又、像担持体
１５の図示後方の一方端に、駆動モーター（図示せず）
の駆動力を伝達することにより、像担持体１５を画像形
成動作に応じて反時計方向に回転させる。

【００３０】［帯電手段］帯電手段１７は、接触帯電方
法を用いたものであり、導電性ローラを像担持体１５に
当接させ、この導電性ローラーに電圧を印加することに
よって像担持体１５の表面を一様に帯電する。

【００３１】［露光手段］像担持体１５への露光は、ス
キャナー部３０から送られる。即ち、画像信号がレーザ
ーダイオードに与えられると、このレーザーダイオード
は画像信号に対応する画像光をポリゴンミラー３１へ照
射する。このポリゴンミラー３１はスキャナーモーター
によって高速回転し、ポリゴンミラー３１で反射した画
像光が結像レンズ３２及び反射ミラー３３を介して一定
速度で回転する像担持体１５の表面を選択的に露光し、
その結果、像担持体１５上に静電潜像を形成する。

【００３２】［現像手段］本実施例にて、現像手段は、
像担持体１５上に形成された潜像を可視像化するため
に、現像ロータリーに搭載された３個の回転現像器２０
Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃを備えた回転現像手段２０と、１個
の固定の黒現像器２１Ｂからなる固定現像手段２１とか
ら構成され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの
各色現像を可能とする。又、カラー回転現像器及び固定
の黒現像器はプリンター本体に対して個別に着脱可能と
される。

【００３３】黒現像器２１Ｂは固定現像器であり、スリ
ーブ２１ＢＳが像担持体１５に対向した位置にて、しか
も像担持体１５に対し微小間隔（３００μｍ程度）をも
って配置され、像担持体１５にブラックトナーによる可
視像を形成する。

【００３４】ブラック現像器２１Ｂは容器内のトナーを
送り機構によって送り込み、スリーブ２１ＢＳの外周に
圧接された塗布ブレード２１ＢＢによって図示時計方向
に回転するスリーブ２１ＢＳの外周にトナーを薄層塗布
し、且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。またス
リーブ２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、
潜像に応じて像担持体１５に対してトナー現像を行うも
のである。

【００３５】３個の回転現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ
は、軸２２を中心として回転する現像ロータリー２３に
夫々着脱可能に保持され、画像形成に際しては各現像器
が現像ロータリー２３に保持された状態で軸２２を中心
に回転移動し、所定の現像器が、像担持体１５に対向し
た位置（現像位置）に止まり、更に現像スリーブが像担
持体１５に対し微小間隔（３００μｍ程度）をもって対
向するように位置決めされた後、像担持体１５に可視像
を形成する。カラー画像形成時には中間転写体９の１回
転毎に現像ロータリー２３が回転しイエロー現像器２０
Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、次い
で黒現像器２０Ｂの順で現像工程がなされ、中間転写体
９が４回転してイエロー、マゼンタ、シアン、黒の夫々
のトナーによる可視像を順次形成し、その結果フルカラ
ー可視像を中間転写体９上に形成する。

【００３６】図６は、イエローの回転現像器２０Ｙが現
像位置に位置決め静止している状態を示す。回転現像器
２０Ｙは、容器内のトナーを送り機構によって塗布ロー
ラー２０ＹＲへ送り込み、図示時計方向に回転する塗布
ローラー２０ＹＲ及びスリーブ２０ＹＳの外周に圧接さ
れたブレード２０ＹＢによって図示時計方向に回転する
スリーブ２０ＹＳの外周にトナーを薄層塗布し、且つト
ナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。潜像が形成された
像担持体１５と対向したスリーブ２０ＹＳに現像バイア
スを印加することにより、像担持体１５上に形成された
潜像は現像され、トナー像とされる。マゼンタ現像器２
０Ｍ、シアン現像器２０Ｃも、上記イエロー現像器と同
様に作動し、トナー現像を行なう。

【００３７】又、各回転現像器２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ
の各スリーブは、各現像器が現像位置に回転移動された
ときプリンター本体に設けられた各色現像用高圧電源及
び駆動源と接続され、各色現像毎に順次選択的に電圧が
印加され駆動が伝達される。

【００３８】［中間転写体］中間転写体９は、カラー画
像形成動作時には各現像器により可視化された像担持体
１５上のトナー画像を４回にわたり多重転写を受けるた
め、像担持体１５の外周速度と同期して図示時計回りに
回転する。又、また多重転写を受けた中間転写体９は、
電圧を印加された転写ローラー１０とによって転写材２
を挟み込み搬送し、この転写材２に中間転写体上の各色
トナー像を一括して同時に多重転写する。

【００３９】本実施例に係る中間転写体９は、直径１８
０ｍｍのアルミシリンダー１２の外周を中抵抗スポンジ
や中抵抗ゴム等の弾性層１１で覆った構成とされる。こ
の中間転写体９は回転自在に支持され一体的に固定され
たギヤ（図示せず）に駆動が伝達されることにより回転
する。

【００４０】［クリーニング手段］クリーニング手段
は、現像手段によって像担持体１５に可視像化されたト
ナーが中間転写体９に転写された後、像担持体１５上に
残ったトナーをクリーニングするものであり、クリーニ
ングされた廃トナーはクリーナ容器１４に蓄えられる。
容器１４に蓄えられる廃トナーの量は、像担持体の寿命
より早く容器１４を満たすことはなく、従ってクリーナ
容器１４は像担持体１５の寿命交換時に同時に一体で交
換処理される。

【００４１】［給紙部］給紙部は、画像形成部へ転写材
２を給送するものであり、複数枚の転写材２を収納した
カセット１、給紙ローラー３、給送ローラー４、重送防
止のリタードローラー５、給紙ガイド６、搬送ローラー
７、レジストローラー８から主に構成される。画像形成
時には給紙ローラー３が画像形成動作に応じて駆動回転
し、カセット１内の転写材２を一枚ずつ分離給送すると
共に、ガイド板６によってガイドし、搬送ローラー７を
経由してレジストローラーに至る。画像形成動作中にレ
ジストローラー８は、転写材２を静止待機させる非回転
の動作と転写材２を中間転写体９に向けて搬送する回転
の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写
工程時の画像と転写材２との位置合わせを行う。

【００４２】［転写部］転写部は揺動可能な転写ローラ
ー１０を有する。転写ローラー１０は、金属軸を中抵抗
発泡弾性体で巻くことにより形成され、図示する如く、
上下に移動可能で且つ回転駆動される。

【００４３】転写ローラー１０は、上記中間転写体９上
に４色のトナー像を形成している間、即ち中間転写体９
が複数回転する間はその画像を乱さぬよう、図示実線で
示すように下方に位置し中間転写体９とは離れている。
上記中間転写体９上に４色のトナー像が形成し終わった
後転写材２にカラー画像を転写するタイミングに合わせ
て、転写ローラー１０は、図示しないカム部材により図
示細線で示す上方の位置に移動され、転写材２を介して
中間転写体９に所定の圧で押しつけられる。この時同時
に、転写ローラー１０にはバイアス電圧が印加され、中
間転写体９上のトナー画像は転写材２に転写される。

【００４４】本実施例で、中間転写体９と転写ローラー
１０とは夫々駆動されているため、両者に挟まれた状態
の転写材２は、転写工程が行われると同時に、図示左方
向に所定の速度で搬送され、次工程である定着器へと送
給される。

【００４５】［定着部］定着部２５は、上記現像手段２
０、２１により形成されたトナー画像を中間転写体９を
介して転写材２上に形成したトナー画像を定着させるも
のであり、図４に示すように、転写材２に熱を加えるた
めの定着ローラー２６と転写材２を定着ローラー２６に
圧接させるための加圧ローラー２７とから成り、各ロー
ラーは中空ローラーであり内部に夫々ヒータ２８、２９
を有し、回転駆動されて同時に転写材２を搬送する。

【００４６】即ち、トナー像を保持した転写材２は定着
ローラー２６と加圧ローラー２７とにより搬送されると
共に熱及び圧力を加えられることによりトナーが転写材
２に定着される。

【００４７】［画像形成動作］次に、図７をも参照し
て、上記のように構成された装置によって画像形成を行
う場合の動作について説明する。

【００４８】先ず、図６に示す給紙ローラー３を回転し
て給紙カセット１内の転写材２を１枚分離し、レジスト
ローラー８へと搬送する。

【００４９】一方、像担持体１５と中間転写体９とが各
々外周速度Ｖ＝７５．４ｍｍ／秒（以下「プロセス速
度」と呼ぶ。）で図示矢印方向へ回転する。直径６０ｍ
ｍの像担持体１５は、６０π／７５．４＝２．５秒で１
回転し、直径１８０ｍｍの中間転写体９は、１８０π／
７５．４＝７．５秒で１回転する。又、像担持体１５と
中間転写体９とは図示しない歯車で結合しているため、
像担持体１５が３回転すると中間転写体９が正確に１回
転する。

【００５０】図７にて、中間転写体９の外周の任意の点
が図示Ｓの位置に来たときに、帯電手段１７によって表
面を均一に帯電された像担持体１５は図示Ｅの位置でレ
ーザー露光を受け画像形成を行う。像担持体１５の露光
位置Ｅから反時計回りに中間転写体９との接触部Ｔ₁ 迄
の距離ａと、中間転写体９の図示Ｓ点からＴ₁ 迄の距離
ｂは等しく、従って時間経過後には画像の書き初めの点
Ｅと中間転写体９上の点ＳはＴ₁ の位置で一致する。即
ち、中間転写体９に対して画像はＳ点を先端に反時計回
りに形成される。

【００５１】（１）イエロー画像の形成スキャナー部３０によりイエロー画像のレーザー照射を
行い、像担持体１５上にイエロー潜像を形成する。この
潜像形成と同時にイエロー現像器２０Ｙを駆動し像担持
体１５上の潜像にイエロートナーが付着するように像担
持体１５の帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加し
てイエロー現像を行う。同時に現像部の少し下流の第一
転写位置Ｔ₁ で像担持体１５上のイエロートナー像を中
間転写体９の外周に一次転写する。この時、中間転写体
９には上記イエロートナーと逆特性の電圧を印加して一
次転写を行う。

【００５２】形成する画像がＡ３サイズの場合長さ４２
０ｍｍであり中間転写体９の外周Ｓ点からＬ₁ 点まで画
像が形成される（図７の中間転写体９の外周太線部分参
照）。

【００５３】イエロートナーの中間転写体９への転写が
終了すると、即ち、Ｌ₁ が第一転写位置Ｔ₁ を過ぎる
と、現像ロータリー２３が時計方向に回転し次のマゼン
タ現像器２０Ｍが回転移動し、像担持体１５に対向した
位置に位置決めされる。

【００５４】（２）マゼンタ画像の形成次いで、中間転写体９の外周の一点Ｓ（イエロー画像の
先端）が一周して図示Ｓの位置に来たとき、同様にスキ
ャナー部３０によりマゼンタ画像のレーザー照射がスタ
ートし、イエローと同様にして像担持体１５上の潜像に
マゼンタトナー像が現像され、像担持体１５上のマゼン
タトナー像を第一転写位置Ｔ₁ で同様に中間転写体９上
に転写する。マゼンタトナーの中間転写体９への転写が
終了すると、即ちＬ₁ が第一転写位置Ｔ₁ を過ぎると、
現像ロータリー２３が時計方向に回転し次のシアン現像
器２０Ｃが回転移動し、像担持体１５に対向した位置に
位置決めされる。

【００５５】（３）シアン画像の形成次いで、中間転写体９の外周の一点Ｓ（イエロー及びマ
ゼンタ画像の先端）が更に一周して図示Ｓの位置に来た
とき、同様にスキャナー部３０によりシアン画像のレー
ザー照射がスタートし、マゼンタ同様にして像担持体１
５上の潜像にシアントナー像が現像され、像担持体１５
上のシアントナー像を第一転写位置Ｔ₁で中間転写体９
上にイエロー、マゼンタの各トナー像に重ねて転写す
る。シアントナーの中間転写体９への転写が終了する
と、即ちＬ₁ が第一転写位置Ｔ₁ を過ぎると、現像ロー
タリー２３が時計方向に６０度回転し像担持体１５に対
向した位置にはカラー現像器２０は存在しない。

【００５６】（４）ブラック画像の形成次いで、中間転写体９の外周の一点Ｓ（イエロー／マゼ
ンタ／シアン画像の先端）が更に一周して図示Ｓの位置
に来たとき、同様にスキャナー部３０によりブラック画
像のレーザー照射がスタートし、次いでブラック現像器
２１Ｂによりブラックトナーが現像され、像担持体１５
上のブラックトナー像を第一転写位置Ｔ₁ で中間転写体
９上に更に重ねて転写する。

【００５７】以上、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ックの順で潜像形成、現像及び中間転写体９へのトナー
転写、を４回順次行い、中間転写体９の表面にイエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種のトナーから成
るフルカラーの画像を形成する。

【００５８】ブラックトナーの中間転写体９への転写が
終了する前に、即ち４回目ブラックトナーの第一転写を
終えフルカラー画像を形成した中間転写体９の画像先端
Ｓが第二転写部Ｔ₂ へ到達する前に、先述のレジストロ
ーラー８で待機させておいた転写材２をタイミングを合
わせて搬送スタートさせる。

【００５９】上記４回の中間転写体９上への各色画像形
成時には下方に待機し中間転写体９とは非接触状態であ
った転写ローラー１０を同時に上方へカム（図示せず）
で移動させ転写材２を中間転写体９の第二転写部Ｔ₂ で
圧接すると同時に転写ローラー１０にトナーと逆特性の
バイアスを印加することで、中間転写体９上のフルカラ
ー画像を転写材２に一気に４色同時転写する。

【００６０】第二転写部Ｔ₂ を経た転写材２は中間転写
体９から剥離され定着部２５へ搬送されトナー定着を行
った後に排出ローラー対３４、３５、３６を介して本体
上部の排出トレイ３７上へ画像面を下向きにして排出さ
れ、画像形成動作を終了する。

【００６１】このように、１枚のフルカラー画像を作製
するのに、中間転写体９に４回転の動作とそれに要する
時間３０秒（７．５秒×４）を必要とすることが理解で
きる。ちなみに、中間転写体９とその外周速度Ｖが等し
く駆動される像担持体１５は１枚のフルカラー画像作製
のために中間転写体９との外径比に逆比例して１２回転
する。

【００６２】また、中間転写体９は直径１８０ｍｍであ
りその外周は約５６５ｍｍでありＡ３サイズの画像形成
では４２０ｍｍの周長を使用する。即ち、中間転写体９
の外周Ｓ点から反時計回りにＬ₁ 点までの距離が４２０
ｍｍである（図７の中間転写体９の外周太線部分参
照）。即ち、中間転写体９の外周５６５ｍｍのうち画像
形成には４２０ｍｍを使用し残りの１４５ｍｍは画像形
成には使用されない。中間転写体９は一定のプロセス速
度Ｖ＝７５．４ｍｍ／ｓｅｃで回転しているため、Ａ３
サイズのフルカラー画像の形成には１４５／７５．４＝
１．９２秒の非画像形成時間が存在しカラー現像器２０
Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの切り換え時間に当てられる。

【００６３】像担持体１５のレーザー露光部Ｅと第一転
写部Ｔ₁ との間に位置する現像器２０Ｙが可視像を形成
しそして次の現像器２０Ｍに置き代わるために当てられ
る時間は、実際のタイミングはシフトしているものの中
間転写体９のＬ₁ 点が第一転写部Ｔ₁ を抜けて次にＳ点
が第一転写部Ｔ₁ に到達するまでの時間に相当する。

【００６４】次に、図１〜図３を参照して本発明の特徴
部分を説明する。

【００６５】本発明では、図１に示すように、中間転写
体９の軸９Ａの両端（図１には軸９Ａの片側の端部５１
だけが図示されている）を、同じ構成とされる保持部材
４０、４１で保持し、この保持部材４０、４１を結合部
材４５、４６、４７で結合し、中間転写体ユニット５０
を構成する。又、この中間転写体ユニット５０は装置本
体に対し着脱自在に構成される。

【００６６】更に説明すると、保持部材４０、４１に
は、装置本体の前後側板６１、６２に備えられた案内部
材６３、６４（図２を参照）に沿って中間転写体ユニッ
ト５０を支えながら定位置へ案内するために、突起ガイ
ド部材４２（保持部材４１側の突起ガイド部材は図示せ
ず）と、本体側案内部材６３、６４に沿って中間転写体
ユニット５０の着脱時の姿勢を制御する姿勢制御用突起
ガイド部材４３、４４が設けられている。

【００６７】又、保持部材４０、４１には、更に中間転
写体ユニット５０の着脱時などに中間転写体ユニット５
０をつかむ所として把手部７１、７２が設けられてい
る。把手部７１、７２は、握る形状や指を引っ掛ける形
状などユニットを持つことができればどんな形状でも良
く、別部材で形づくったものを結合しても良い。

【００６８】図２は、中間転写体ユニット５０の装置本
体への着脱の様子を説明するために、装置本体前側板及
び関連部材が想像線で示すか或は省かれており、又、中
間転写体ユニット５０も、手に保持された状態を示すべ
く、浮いた状態で図示されている。

【００６９】装置本体前後側板６１、６２には、案内部
材６３、６４が取り付けられており案内部材６３、６４
には、中間転写体ユニット５０の突起ガイド部材を案内
する案内面６３ａ、６４ａと、中間転写体ユニット５０
の支持部６３ｂ、６４ｂが設けられている。

【００７０】次に、中間転写体ユニット５０の装置本体
への装着態様について説明する。

【００７１】図２を参照すると、中間転写体ユニット５
０の把手部７１、７２を持ち、中間転写体ユニット５０
をハンドリングしながら、保持部材４０の突起ガイド部
材４２を前側板６１に取り付けられている案内部材６３
の案内面６３ａに載せて、同時に、保持部材４１の突起
ガイド部材（図示せず）を案内部材６４の案内面６４ａ
に載せて、中間転写体ユニット５０をスライドさせなが
ら本体内部へ入れていく。このとき、同時に、保持部材
４０、４１の姿勢制御用突起ガイド部材４３、４４を案
内部材６３、６４のもう１つの案内面６３ｃ、６４ｃ
（案内面６４ｃは図３を参照）に沿わせてスライドさせ
る。こうすることにより、中間転写体ユニット５０は案
内面６３ａ、６４ａの設定どおりに姿勢を制御されるの
で、他部材との干渉もなく簡単に本体へ装着することが
できる。

【００７２】最終的に、中間転写体ユニット５０は、突
起ガイド部材が案内部材６３、６４の支持部６３ｂ、６
４ｂに支持されることにより、装置本体に保持される。
装置本体からの取り出しは、上記装着の場合とは逆の手
順で行なうことができ、これは、ただユニットを引き出
すという簡単な作業である。

【００７３】本実施例によれば、中間転写体９を像担持
体１５へ接離させるため、中間転写体ユニット５０は、
保持部材４０の突起ガイド部材４２及び保持部材４１の
突起ガイド部材（図示せず）を揺動中心として揺動する
ように構成されている。案内部材６３、６４のＳ部（図
２及び図３参照）は、姿勢制御用突起ガイド部材４３、
４４が揺動できるように間隙Ｇが設けられている。

【００７４】又、図４及び図５をも参照すると理解され
るように、中間転写体９を像担持体１５へと当接させる
ため、保持部材４０、４１には加圧部材収容部４８が設
けてある。加圧部材収容部４８には圧縮コイルバネ８０
が収容されており、本体に備えられたレバー８４により
押され中間転写体９を像担持体１５へ適当な当接圧で当
接させることができる。

【００７５】更に説明すると、図４は、中間転写体ユニ
ット５０を装置本体へ装着した状態を示す。図４で、装
置本体に備えられたレバー８４は、中間転写体ユニット
５０のための退避位置にあるために、中間転写体９は、
像担持体１５から離間している。本実施例では、中間転
写体９は、自重で像担持体１５から離間する構成を取っ
ているが、レバー８４に連動して離間するように構成す
ることもできる。

【００７６】この状態で、姿勢制御用突起ガイド部材４
３、４４は、案内部材６３、６４の案内面６３ｃ、６４
ｃに突き当たっており、この状態であれば何時でも中間
転写体ユニット５０を装置本体から設定通りの姿勢で取
り出すことができる。

【００７７】加圧部材収容部４８内には、加圧部材であ
る圧縮コイルバネ８０と、キャップ部材８１が収容され
ている。キャップ部材８１は、レバー８４で押し易いた
めと、コイルバネ８０が収容部４８内で伸縮し易いため
に設けられている。又、キャップ部材８１は、保持部材
４０に設けられたストッパ８２に突き当たり、コイルバ
ネ８０の飛び出しを防止する作用もなす。

【００７８】又、圧縮コイルバネ８０とキャップ部材８
１の取り出し口８５には、カバー部材８３が取付けられ
ており、圧縮コイルバネ８０とキャップ部材８１の飛び
出しを防止する。

【００７９】図５は、中間転写体９と像担持体１５が当
接した状態を示す。装置本体側のレバー８４の操作によ
り、レバー８４は、図４の退避位置からレバー支持軸８
４ａを中心として回動し、加圧部材収容部４８内のキャ
ップ部材８１と共に、圧縮コイルバネ８０を押し込む。
これによって、突起ガイド部材４２を中心として中間転
写体ユニット５０が揺動し、中間転写体９と像担持体１
５が当接するようになる。当接圧は圧縮コイルバネ８０
の設定で簡単に適当な圧にすることができる。

【００８０】レバー８４は、或る一定量圧縮コイルバネ
８０を押し込んだところで固定される。従って、中間転
写体９と像担持体１５の当接圧は適当な値に維持され
る。

【００８１】又、レバー８４の押付けを解除するだけで
直ちに図４の状態に戻すことができ、中間転写体ユニッ
ト５０を装置本体から設定された姿勢で簡単に取り出す
ことができる。

【００８２】このように、本発明のカラー画像形成装置
によれば、中間転写体９のハンドリングが容易であり、
大変簡単な作業で中間転写体ユニット５０を前後側板６
１、６２間で装置本体へと着脱でき、又、突起ガイド部
材４２などをそのまま揺動中心とすることで、像担持体
１５への接離を簡単に行なうことができる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラー画
像形成装置は、中間転写体の両側部に中間転写体保持部
材を設け、この両側部の中間転写体保持部材を一体的に
結合することにより中間転写体ユニットを形成し、この
中間転写体ユニットが装置本体に対して着脱自在に構成
されるので、装置本体フレームに大きな切欠部を必要と
せずハンドリング性の向上を図ることができ、装置本体
の剛性の低下及び剛性の低下による画質劣化を引き起こ
すことがない。又、本発明によれば、中間転写体ユニッ
トを非常に簡単な作業で他部材との干渉なく装置本体へ
と着脱でき、像担持体への接離もユニット装着後簡単に
行なうことができる、という諸々の効果を達成し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー画像形成装置に使用する中間転
写体ユニットの一実施例の斜視図である。

【図２】図１の中間転写体ユニットの装置本体に対する
着脱を説明する斜視図である。

【図３】図１の中間転写体ユニットの装置本体に対する
着脱及び揺動を説明する斜視図である。

【図４】図１の中間転写体ユニットの装置本体に対する
着脱及び揺動を説明する、一部加圧部材収容部を破断し
た側面図であり、中間転写体ユニットが像担持体から離
間した状態を示す。

【図５】図１の中間転写体ユニットの装置本体に対する
着脱及び揺動を説明する、一部加圧部材収容部を破断し
た側面図であり、中間転写体ユニットが像担持体に当接
した状態を示す。

【図６】本発明にかかわるカラーレーザープリンターの
断面図である。

【図７】Ａ３サイズ画像形成を示すカラープリンターの
断面図である。

【図８】従来の画像形成装置の断面図である。

【符号の説明】

９中間転写体１５像担持体（感光ドラム）４０、４１保持部材４２突起ガイド部材４３、４４姿勢制御用突起ガイド部材４５、４６、４７結合部材４８加圧部材収容部５０中間転写体ユニット６１、６２装置本体側板６３、６４案内部材８４レバー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に可視像を形成し、この可視
像を中間転写体に重ね転写し、この中間転写体に形成さ
れた画像を一括して転写材上に転写してカラー画像を得
るカラー画像形成装置において、前記中間転写体の両側部に中間転写体保持部材を設け、
この両側部の中間転写体保持部材を一体的に結合するこ
とにより中間転写体ユニットを形成し、この中間転写体
ユニットが装置本体に対して着脱自在とされることを特
徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】前記中間転写体保持部材は突起ガイド部
材を有し、この突起ガイド部材は、前記中間転写体ユニ
ットが装置本体に対して着脱されるとき、装置本体に形
成した案内部材に沿ってスライドすることを特徴とする
請求項１のカラー画像形成装置。
【請求項３】更に、前記中間転写体保持部材は、中間
転写体のカラー画像形成装置本体からの着脱時または装
置本体内の移動時の姿勢を決定するための姿勢制御用突
起ガイド部材を有することを特徴とする請求項２のカラ
ー画像形成装置。
【請求項４】前記突起ガイド部材を中間転写体中心と
は異なる揺動中心として揺動し、前記中間転写体の像担
持体への接離を調整することを特徴とする請求項２又は
３のカラー画像形成装置。
【請求項５】更に、前記中間転写体保持部材に把手部
又は把手部材を設けたことを特徴とする請求項２、３又
は４のカラー画像形成装置。