JPH096108A - 画像形成装置のトナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像形成装置の現像器ホッパに、別設のトナー
容器からトナーを補給するにあたり、両者の接合部位か
らのトナーの漏出飛散を防止するとともに、トナー容器
内のトナーを確実にホッパ側に移送する。 【構成】トナー補給のためにトナー容器をホッパに接続
したとき、該部からのトナー飛散を阻止する飛散防止部
材を設けるともに、気流を発生する手段を配設してトナ
ー容器内のトナーを積極的にホッパに搬送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】この発明は、粉体現像剤を用いる
静電複写機、同プリンタなどの画像形成装置、就中、そ
の現像剤補給装置に関するものである。

【０００２】

【従来技術と解決すべき課題】像担持体に形成された静
電潜像に、現像器からトナーを付与してトナー像を形成
し、このトナー像をさらに紙などの転写材に転写する工
程を含む周知の画像形成装置にあっては、画像形成の都
度、現像器からトナーが供給されるので、適時現像器に
トナーを補給する必要がある。

【０００３】「図１１」はこの市湯の画像形成装置の典
型的に一例の、とくに像担持体と現像器部位のみを示す
概略側面図である。付図差の一次帯電器によって像担持
体１０１表面感光層が一様に帯電され、これも不図示の
画像信号付与手段によって静電潜像が形成される。

【０００４】この潜像が、像担持体１０１の回転走行に
よって、現像器１０２が配設された現像部位に達する
と、該現像器１０２から現像スリーブ１０３を介して像
担持体上の潜像にトナーが供給されてトナー像が形成さ
れる。

【０００５】その後、このトナー像は不図示の転写部位
にいたって該トナー像が転写材に転写され、さらに定着
部位にを経て機外に排出されるが、前記帯電工程、潜像
形成工程、転写および定着工程などは本発明に直接関係
がないのですべて省略してある。

【０００６】「図１２」は現像器１０２のホッパ部と、
これに着脱自在に取着されていて多量のトナーを収納し
ているトナー容器１０４の接続部位のみを示す側面図で
ある。ホッパ部にはシャッタ１０２１が配置してある。
トナー補給時には、この部分にトナー容器１０４の開口
部を係合配置する。

【０００７】この状態で前記シャッタ１０２１を図示矢
印方向に引いて解放するとともに、トナー容器１０４の
開口部のシール材１０４１を、把手部１０４２を引っ張
って除去することによって、トナー容器１０４内のトナ
ーが現像器側のホッパ部に落下補給される。この場合、
トナーのホッパ側への落下を確保するため、容器１０４
を手でたたくなど振動を与えることが望ましい。

【０００８】なお、図示はしないが、トナー容器を所定
位置にセットした後、該容器が画像形成装置内に自動的
に収納され、さらにシール材も自動的に剥離されてトナ
ーが現像器側に補給され、補給終了が表示されるとトナ
ー容器が排出されるようなものも提案されている。この
ような仕方によれば、操作者の手間を大幅に省くことが
可能となる。

【０００９】しかしながら、このようなものは、前述の
ように、補給の都度手でたたいたり、振ったりしてトナ
ーが残らないように留意する必要があり、また、現像器
ホッパ側開口部と、トナー容器側開口部の接続部位に若
干のトナーが残ることを免れず、着脱時に、このトナー
が装置内各部や操作者の手指を汚染するおそれが大きか
った。前述の自動的にトナーの補給を行うものでは、ト
ナー容器分のデッドスペースが必要となり、装置の大型
化が避けられなかった。

【００１０】本発明はこのような現状に鑑みてなされた
ものであって、現像器側のホッパ部に着脱自在にトナー
容器を接続して現像器にトナーを補給するトナー補給装
置にであって、その構成が簡単で、トナーがトナー容器
側から現像器側に、残留するトナーがなく確実に移動で
き、接続部位にトナーが付着残留することによる各部の
汚染の発生をも良く阻止できるような画像形成装置のト
ナー補給装置を提供することを目的とするものである。

【００１１】

【発明の構成】

【課題を解決する技術手段、その作用】上記の目的を達
成するため、本発明は、画像形成装置の現像器ホッパ
に、トナー容器を着脱自在に装着してホッパにトナーを
補給する画像形成装置のトナー補給装置において、前記
ホッパ側の、トナー容器と接続する部位に、接続個所か
らのトナーの漏出を阻止する飛散防止部材を設け、接続
したときトナー容器側からホッパにトナーを吸引搬送さ
せる吸引手段を設けたことを特徴とする画像形成装置の
トナー補給装置（１）、または、上記（１）のものにお
いて、現像器ホッパ側にトナー容器を装着したとき、該
トナー容器の開口に設けたシール材を除去する除去手段
を具備することを特徴とする画像形成装置のトナー補給
装置（２）、または、上記（２）のものにおいて、トナ
ー容器のシール材の除去手段が、頂部開口部の一部を尖
鋭なエッジに形成したノズルであることを特徴とする画
像形成装置のトナー補給装置（３）、または、上記
（２）のものにおいて、トナー容器のシール材の除去手
段が、ホッパ側に配設したシャッタの解放によって除去
されるようにトナー容器開口部位に取着されていること
を特徴とする画像形成装置のトナー補給装置（４）、ま
たは、上記（１）のものにおいて、トナーを搬送吸引す
る吸引手段が正逆転自在であり、トナーの搬送方向にみ
て前記吸引手段の上下流両側に各別に作動するシャッタ
を配設してなることを特徴とする画像形成装置のトナー
補給装置（５）である。

【００１２】このように構成することによって、現像器
ホッパにトナー容器からトナーを補給する作業が円滑迅
速にできるとともに、周辺へのトナーの漏出を確実に防
止することが可能となる。

【００１３】

【実施例の説明】「図１」は本発明の実施例たるトナー
補給装置の要部断面図である。図は現像器側のホッパ１
と、不図示のトナー容器からこれにトナーを補給する部
位を示している。図中符号５は後述するトナー容器に接
続するトナー補給部で、その内部に吸引ファン２、ノズ
ル３、上記補給部の開口を開閉するカバー４を具備して
おり、さらにトナー補給部５のホッパ側端部近傍にはト
ナーは通過させず空気のみを通過させるフイルタ２１が
配設してある。

【００１４】適宜の公知の仕方で、ホッパ内のトナー量
が所定量以下になったことを検知して、これを操作者が
適着の警告手段で知ったらば、画像形成装置の前カバー
を解放してホッパ１を引き出す。ついで、「図２」に示
すように、カバー４を解放してトナー補給部５の上端開
口部を解放する。この部分には図示符号２３で示すよう
にリブ状のトナー飛散防止部材が配設してある。

【００１５】ついで、「図３」に示すように、トナー補
給部５上端開口部にトナー容器６をセットする。「図
４」はこの場合の状態を示す概略側断面図である。この
ような状態で、モータ、ソレノイドなどの駆動手段Ｍを
駆動してノズル３を上方に移動する。これによって上部
にセットされたトナー容器６の開口をシールするシール
材８が破壊され、該ノズル３をとおって容器６内のトナ
ーがホッパ１に補給される。

【００１６】ここで「図５」によって前記ノズル３の構
成について説明する。ノズル３は中空筒状に形成されて
おり、 その上端は一方が高く突出状に形成してあっ
て、その先端突部近傍２５部分が鋭利な刃状に形成して
ある。波状部２５以外の部分は、トナー容器のシール材
が完全に切断されるのを阻止するために鋭利な形状には
なっていない。

【００１７】容器６のシール材８切断後、ファン２を駆
動することによってトナー容器内のトナーＴはホッパに
向かって吸引されてこれに収納される。トナー容器６の
図示頂部には空気のみ通すフイルタ２４が配設してあ
り、前述のように、トナー補給部５のホッパ側端部近傍
にはフイルタ２１が配設してあるので、空気は、フイル
タ２４から吸引され、補給部５を通ってフイルタ２１か
ら外部に円滑に流れ、これにともなって容器６内のトナ
ーも円滑にホッパ１内に移動する。

【００１８】前記ノズル３によってトナー容器６のシー
ル材８を突き破るとき若干のトナーの飛散が生ずるが、
補給部５上端部に形成した前記飛散防止部材２３がトナ
ー容器６のシール材を具備する開口部を密に囲繞するよ
うに構成することによって、外部へのトナー散逸は確実
に阻止できる。

【００１９】そして、最後にノズル３を下降させてトナ
ー容器５内に収納するとき、漏出して飛散防止部材２３
あたりに付着しているトナーもファン２によって吸引さ
れるので、これによって飛散トナーによる周辺の汚染も
阻止できる。

【００２０】「図４」に示すように、トナー補給容器５
の適所には、発光素子９ａ、受光素子９ｂ、反射板９ｃ
からなるトナーセンサ９が配置してある。トナーが容器
６からホッパ１に向かって流れている間は、発光素子９
ａ、反射板９ｃ近傍にはトナーが充満しているので受光
素子９ｂが受ける光量が少なく、トナーの補給が終了す
れば受光量が大きくなるからこれを検知することによっ
て、補給の完了を検知できる。

【００２１】なお、前述のノズル駆動手段、吸引ファン
の発動、停止、センサ９の信号によるこれらの制御など
はすべて画像形成装置の操作パネルにもうけてた操作釦
などによって操作できるように構成することが可能であ
ることは容易に理解できるところであろう。

【００２２】「図６」はトナー補給装置の他の実施例を
示し、図は現像器側のホッパ１のトナー補給部５にトナ
ー容器を装着したところを示している。この装置は、ト
ナー容器をトナー補給部５頂部に装着して、該頂部に配
したシャッタを引き出すことによってトナー容器の開口
部に設けたシール材が剥離されてトナーがホッパに落下
するように構成してある。

【００２３】「図７」はこの部分の構成を示す要部の拡
大側断面図である。トナー容器６の開口部に設けたシー
ル材１３は、該開口部をシールした後の余裕部分に係合
部材１５が配設してあり、その位置は、トナー容器装着
時にトナー補給部５側のシャッタ１２の端部に設けた係
合爪１４が係合するような位置にあるものとする。

【００２４】このように構成してあるから、「図７」の
状態でシャッタ１２を矢印方向に引き出すと、前記係合
爪１４が前記係合部材１５に係合してこれを図示右方に
移動させるので、これによってシール材１３がトナー容
器６の開口部から剥離され、容器６内のトナーはトナー
補給部５に落下する。

【００２５】その後、操作者が操作パネルの押釦操作な
どによって吸引ファン２を駆動することによって、トナ
ーはホッパ１に収納される。この装置においても、前述
の実施例装置と同様、トナー補給部５適所にセンサを設
けてトナー補給終了が検知されたらば吸引ファン２を停
止するように構成できる。

【００２６】ついで、画像形成装置上に補給完了メッセ
ージが表示され、シャッタ１２を閉塞してトナー容器６
を取りはずし、ホッパ１を装置本体内に収容して作業を
終了する。なお、シャッタの開閉をモータ、ソレノイド
などによって行うことも可能であることは云うまでもな
い。

【００２７】「図８」はさらに他の実施例を示す要部の
側面図であり、図はトナー補給部５の部分のみを示し、
ホッパ１、トナー容器６部分は省略してある。この装置
にあっては、トナー補給部５に、前述の実施例装置にお
けるノズルは無く、トナー補給時におけるトナーの流れ
方向にみて吸引ファン２の上流側と下流側に、夫々前記
「図７」に示したものと同様で、各別に開閉できるシャ
ッタ１６、１７が配設してある。また、吸引ファン２を
駆動するモータは正逆回転自在のものとなっている。

【００２８】この装置の作動について以下に説明する。
トナーを補給する際にはトナー容器６をトナー補給部５
の頂部に装着し、手動乃至はモータ、ソレノイド等適宜
の駆動手段によって前記シャッタ１６、１７を解放する
（「図９」）。この場合、トナー容器６開口部のシール
材は、前記「図７」に示す装置と同様の手段で剥離すれ
ばよい。次いでファン２を駆動することによって、トナ
ー容器内のトナーはホッパに移送される。トナーに移送
完了をセンサ９が検知するとファン２は停止する。

【００２９】次いで下流側シャッタ１７のみを左行閉塞
する（「図１０」）。その後ファン２を逆転させて空気
をトナー容器側に流すことによって、トナー容器内壁に
付着しているトナーが剥離して容器内を浮遊する。

【００３０】その後シャッタ１７を解放し、ファン２を
正転してこの浮遊トナーをホッパに移送する。センサ９
がこの時の移送を検知した後フアン２は停止する。次い
で、上流側シャッタ１６及び下流側シャッタ１７が閉塞
され、トナー容器を補給部５から取りはずし、ホッパ部
分を画像形成装置内所定位置に戻してトナー補給作業が
完了する。

【００３１】なお、既述の各実施例装置における、ノズ
ル３の駆動、停止、ファンの駆動、停止、シャッタ１
２、１６、１７等の開閉、ホッパの画像形成装置からの
引き出し、引き込みなどの操作は、本発明の要旨に直接
関係はないが、手動で行っても動作シーケンスに組入れ
て自動的に行ってもよいことは云う迄もない。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置の現像器ホッパにトナーを補給するにあた
って、該ホッパにトナー容器を装着してから該容器を開
封するようにしたから、トナー容器開口部からの、ま
た、これとホッパ開口部との結合部位からのトナーの漏
出を確実に阻止できるとともに、吸引ファンによって積
極的にトナー容器内のトナーをホッパに移送し、さら
に、移送後も、トナー容器内やこれから現像器側ホッパ
への通路部分などに付着滞留するトナーをも積極的に除
去し、移送することによって、トナー容器に振動を与え
てトナーの移送を確認するような不確実な操作に頼るこ
となく確実にトナー補給を行うことができ、トナー補給
動作に伴う画像形成装置内各部の汚染、操作者の手指の
汚れなども有効に阻止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例を示すトナー補給装置の現像
器側ホッパ及びトナー補給部の構成を示す概略側断面図

【図２】 同上トナー補給部の頂部のカバーを解放した
ところを示す斜視図

【図３】 同上トナー補給部にトナー容器を装着したと
ころを示す斜視図

【図４】 同上トナー補給の態様を示す要部の側断面図

【図５】 同上のシール材開放用のノズルを示す斜視図

【図６】 本発明の他の実施例を示すトナー補給装置の
現像器側ホッパのトナー補給部にトナー容器を接続した
ところを示す概略側面図

【図７】 同上トナー補給部とトナー容器との接続部位
を示す側断面図

【図８】 本発明のさらに他の実施例を示すトナー補給
装置のトナー補給部にトナー容器を装着したところを示
す要部の側断面図

【図９】 同上の作用の一態様を示す側面図

【図１０】 同上の作用の他の態様を示す側面図

【図１１】 公知の画像形成装置の現像部位のみを略示
する側面図

【図１２】 同上のホッパにトナー容器を装着したとこ
ろを示す要部側面図

【符号の説明】

１ ホッパ ２ 吸引ファン ３ ノズル ４ カバー ５ トナー補給部 ６ トナー容器 ８、１３ シール材 ９ センサ １２、１６、１７ シャッタ ２１、２４ フイルタ ２３ トナー飛散防止部材

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成装置の現像器ホッパに、トナー容
   器を着脱自在に装着してホッパにトナーを補給する画像
   形成装置のトナー補給装置において、 前記ホッパ側の、トナー容器と接続する部位に、接続個
   所からのトナーの漏出を阻止する飛散防止部材を設け、
   接続したときトナー容器側からホッパにトナーを吸引搬
   送させる吸引手段を設けたことを特徴とする画像形成装
   置のトナー補給装置。
2. 【請求項２】現像器ホッパ側にトナー容器を装着したと
   き、該トナー容器の開口に設けたシール材を除去する除
   去手段を具備することを特徴とする「請求項１」記載の
   画像形成装置のトナー補給装置。
3. 【請求項３】トナー容器のシール材の除去手段が、頂部
   開口部の一部を尖鋭なエッジに形成したノズルであるこ
   とを特徴とする「請求項２」記載の画像形成装置のトナ
   ー補給装置。
4. 【請求項４】トナー容器のシール材の除去手段が、ホッ
   パ側に配設したシャッタの解放によって除去されるよう
   にトナー容器開口部位に取着されていることを特徴とす
   る「請求項２」記載の画像形成装置のトナー補給装置。
5. 【請求項５】トナーを搬送吸引する吸引手段が正逆転自
   在であり、トナーの搬送方向にみて前記吸引手段の上下
   流両側に各別に作動するシャッタを配設してなることを
   特徴とする「請求項１」記載の画像形成装置のトナー補
   給装置。