JPH0971210A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エアバッグ装置に備えたスイッチの操作性を
向上する。 【解決手段】 折り畳んだエアバッグ14を合成樹脂製の
カバー体21で覆う。カバー体21とエアバッグ14との間
に、面状のスイッチ16，17を配置する。スイッチ16，17
は、スイッチ部16a ，17a を、カバー体21の被覆部31の
裏面側に沿って湾曲し、接続片部16b ，17b を、カバー
体21の取付片部に沿って屈曲する。スイッチ部16a ，17
a と接続片部16b ，17b との間の捩じれを、接続片部16
b ，17b に形成した幅狭部17e で吸収する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カバー体の裏面側
にスイッチを備えたエアバッグ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、エアバッグ装置としては、例え
ば、自動車の運転者を衝突の衝撃から保護するためにス
テアリングホイールの中央に位置するパッド部に組み込
まれたもの、助手席搭乗者用にインスツルメントパネル
に内蔵するもの、前席シートバックに内蔵する後席用の
もの、あるいは、側面衝突用にドアや座席横に設けられ
るものなど、種々の態様のものが開発され、実用化され
ている。

【０００３】そして、この種のエアバッグ装置におい
て、ホーンなどのスイッチの操作性を向上するために、
エアバッグ装置を備えたパッド部を押動することによ
り、スイッチを作動させる構成が知られている。

【０００４】この点、例えば、可動接点を備えたホーン
プレートを、ステアリングホイール本体に弾性的に昇降
可能に設け、このホーンプレートでエアバッグ装置の全
体を弾性的に支持する構成が知られている。そして、こ
の構成では、エアバッグ装置のカバー体（表面パッド）
を押動することにより、可動接点を下降させ、ステアリ
ングホイール本体側に設けた固定接点との間で回路を閉
じ、ホーンなどを吹鳴するようになっている。

【０００５】しかしながら、このように、エアバッグ装
置の全体を弾性的に支持する構成では、膨張展開するエ
アバッグを安定して支持するために、ホーンプレートを
支持する弾性力を一定以下に低減することが困難で、ス
イッチの操作性の向上が困難である問題を有している。

【０００６】また、例えば、実開平５−８２７０９号公
報に記載されたエアバッグ装置が知られている。このエ
アバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグを覆うカバー
体の被覆部の裏面に、板状のスイッチを配置し、カバー
体を介してこのスイッチを押動するようになっている。
また、板状のスイッチは、複数の金属シートを層状に重
ねて形成され、矩形板状をなすスイッチ部と、このスイ
ッチ部から延設されカバー体の取付片部に沿って下方に
屈曲される接続片部とが一体に形成されている。しかし
ながら、この構成では、スイッチ部が平面状であるた
め、カバー体の被覆部も平面状になり、エアバッグ装置
の外観が無骨な印象を与え、実際よりも大きく見えるな
どして、ソフトな曲線で構成したインスツルメントパネ
ルなどの車両内装と調和感にかける問題を有している。
また、被覆部およびスイッチ部を曲面状に湾曲すると、
被覆部に沿って所定の方向に湾曲されたスイッチ部と、
取付片部に沿って異なる方向に屈曲された接続片部とが
接続される部分に、捩じれるような撓みが生じて、金属
シート同士の間の離間寸法が変化し、スイッチの操作感
が変化しやすい問題を有している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、スイッ
チを備えたエアバッグ装置において、可動接点を備えた
ホーンプレートを、ステアリングホイール本体に弾性的
に昇降可能に設け、このホーンプレートでエアバッグ装
置の全体を支持する構成では、ホーンプレートを支持す
る弾性力を一定以下に低減することが困難で、スイッチ
の操作性の向上が困難である問題を有している。また、
カバー体の被覆部の裏面に、複数の金属シートを層状に
重ねた板状のスイッチを配置する構成では、スイッチ部
が平面状であるため、カバー体の被覆部も平面状にな
り、外観の向上が困難であるとともに、被覆部およびス
イッチ部を曲面状に湾曲すると、被覆部に沿って所定の
方向に湾曲されたスイッチ部と、取付片部に沿って異な
る方向に屈曲された接続片部とが接続される部分に、捩
じれるような撓みが生じて、金属シート同士の間の離間
寸法が変化し、スイッチの操作感が変化しやすい問題を
有している。

【０００８】本発明は、このような点に鑑みなされたも
ので、操作性の良好なスイッチを備え、外観も良好なエ
アバッグ装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のエアバッ
グ装置は、エアバッグと、このエアバッグの表面側を覆
う変形可能な被覆部を設けたカバー体と、これらエアバ
ッグとカバー体との間に配設される変形可能な面状のス
イッチとを具備し、前記スイッチは、前記カバー体の被
覆部の裏面側に沿って配設され変形時に作動するスイッ
チ部と、被取付部材に取り付けられる接続片部とが連続
して設けられ、この接続片部には、この接続片部の他の
部分より幅寸法の小さい幅狭部が形成されたものであ
る。

【００１０】そして、この構成では、カバー体の被覆部
を押動すると、この被覆部を介してスイッチが押圧さ
れ、スイッチの少なくとも一部が変形された状態でスイ
ッチが閉成される。また、接続片部の他の部分より幅寸
法の小さい幅狭部を形成したので、被覆部の形状に応じ
てスイッチ部を所定の形状の曲面に湾曲させるととも
に、被取付部材に取り付けるために接続片部を他の所定
の形状の曲面に湾曲させた際にも、異なる曲面が接続す
る部分に生じる捩じれが幅狭部で吸収され、スイッチ部
に捩じれが及ぶことが抑制される。

【００１１】請求項２記載のエアバッグ装置は、エアバ
ッグと、このエアバッグの表面側を覆う変形可能な被覆
部を設けたカバー体と、これらエアバッグとカバー体と
の間にこのカバー体の被覆部の裏面側に沿って配設され
る変形可能なスイッチ部およびこのスイッチ部から延設
され被取付部材に取り付けられる接続片部とを備えた面
状のスイッチとを具備し、前記スイッチ部には、接離可
能に相対向する一対の導電膜が設けられ、前記接続片部
には、前記各導電膜に接続された一対の導電部と、これ
ら導電部を保持する導体担体膜と、前記導電膜同士の間
に配設されたスペーサとが積層して設けられたものであ
る。

【００１２】そして、この構成では、カバー体の被覆部
を押動すると、この被覆部を介してスイッチ部が押圧さ
れ、導電膜同士が接触した状態でスイッチが閉成され
る。また、接続片部は、一対の導電部と、一対の導体担
体膜と、スペーサとの５層が積層されるため、張力など
の外力に対する強度が容易に確保され、接続片部の幅寸
法を小さくすることが可能になる。そこで、被覆部の形
状に応じてスイッチ部を所定の形状の曲面に湾曲させる
とともに、被取付部材に取り付けるために接続片部を他
の所定の形状の曲面に湾曲させた際にも、異なる曲面が
接続する部分に生じる捩じれを接続片部で吸収し、スイ
ッチ部に捩じれが及ぶことを抑制することが可能にな
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明のエアバッグ装置の
一実施の形態を図面を参照して説明する。

【００１４】図２において、１は自動車のステアリング
ホイールで、このステアリングホイール１は、ステアリ
ングホイール本体２と、このステアリングホイール本体
２の乗員側となる上側に装着されたパッド部となるエア
バッグ装置４となどから構成されている。

【００１５】そして、ステアリングホイール本体２は、
握り操舵部となる円環状をなすリム部（リング部）５
と、このリム部５の内側に手前側に偏位して位置するボ
ス部６と、これらリム部５およびボス部６を連結した４
本のスポーク部７とから構成されている。また、ボス部
６の車体側となる下部には、図示しないステアリングシ
ャフトに嵌着されるボスが設けられているとともに、こ
のボスに、ボスプレートが溶接などして一体に取り付け
られている。そして、このボスプレートに、スポーク部
７の芯金が接続され、このスポーク部７の芯金に、リム
部５の芯金が接続されている。さらに、これらリム部５
の芯金の外周部と、スポーク部７の芯金のリム部５側の
部分の外周部とには、軟質の発泡ポリウレタン樹脂など
からなる表皮部８が形成されている。

【００１６】また、エアバッグ装置４は、ボス部６の上
側に装着され、図１ないし図３に示すように、被取付部
材としてのベースプレート11に、インフレータ12および
エアバッグ14を取り付け、さらに、このベースプレート
11に、前後一対のスイッチ16，17を取り付けたカバー体
21を取り付けて構成されている。

【００１７】そして、ベースプレート11は、鋼板を折り
曲げて、平面略矩形状をなす上板部11a と、この上板部
11a の周縁部から下方に向かう略四角筒状の周壁部11b
とが形成されている。また、この上板部11a には、中央
部に円孔状をなすインフレータ取付孔11c が形成されて
いるとともに、このインフレータ取付孔11c の周囲に位
置して、複数のボルト通孔11d と、リベット通孔11e と
が形成されている。さらに、周壁部11b には、両側一対
のブラケット取付部11f が形成され、このブラケット取
付部11f に締結部材としてのナット11g が一体に取り付
けられているとともに、周壁部11b には、所定間隔で複
数のリベット通孔11h が穿孔されている。さらに、前後
の周壁部11b には、リベット通孔11h の間に位置して、
係止孔11i が形成されている。そして、このベースプレ
ート11は、ブラケット取付部11fのナット11g に螺合す
るボルトにより、ステアリングホイール本体２のボスプ
レートに設けた両側一対のブラケットに固定されるよう
になっている。

【００１８】また、インフレータ12は、略円柱状のイン
フレータ本体12a を備え、このインフレータ本体12a の
上側部に、ガスを噴射するガス噴射口12b が所定の間隔
で放射状に形成されている。そして、このインフレータ
本体12a からは、外周側に向かう取付用のフランジ部12
c が突設され、このフランジ部12c に、複数のボルト通
孔12d が形成されている。さらに、このインフレータ本
体12a の下側部の下面中央部からは、先端にコネクタ12
e を有するリード線12f が導出されている。また、イン
フレータ本体12a の内部には、リード線12f に接続され
た起動部（点火器、スクイブ）が設けられているととも
に、この起動部の周囲を取り囲むようにして、薬剤ペレ
ットが充填されており、起動部に電気エネルギを与える
ことにより、薬剤ペレットの反応を開始させ、瞬時に大
量の不活性ガス、例えば窒素ガスを発生させ、ガス噴射
口12b から噴出するようになっている。

【００１９】一方、エアバッグ14は、織布などから構成
される２枚の同じ外形の円形の基布14a ，14b を重ねて
外周を縫合するなどして袋状に形成されている。また、
エアバッグ14の下面中央部には、インフレータ12の上半
部が挿入される円孔状の開口部14c が設けられ、この開
口部14c の周囲に位置して、複数のボルト通孔14d およ
びリベット通孔14e が形成されているとともに、開口部
14c から離間した位置に、図示しない脱気口が形成され
ている。さらに、開口部14c および脱気口には、それぞ
れ円環状の補強布14g が重ねられ、一体的に縫合して強
化されている。

【００２０】また、23はリテーナで、このリテーナ23
は、断面略コ字状の環状をなすリテーナ本体23a を備え
ている。そして、このリテーナ本体23a は、平面の外形
は角部を丸めた矩形状で、内側が円形に開口されている
とともに、このリテーナ本体23a の平面状の部分には、
図示しない複数の通孔が等間隔に形成され、これら通孔
に、それぞれ上側から取付ボルト24が挿入され点溶接な
どにより一体的に固着されている。さらに、このリテー
ナ本体23a には、複数のリベット通孔23b がプレス打ち
抜きなどにより形成されている。また、各取付ボルト24
には、それぞれナット25が螺合されるようになってい
る。

【００２１】そして、カバー体21は、ポリウレタンエラ
ストマーなど軟質の各種エラストマーなどの合成樹脂に
て一体に射出成形され、図１ないし図４に示すように、
ステアリングホイール本体２のボス部６およびスポーク
部７の一部を覆う被覆部（開裂部）31と、この被覆部31
の裏面から下側に突設された略角筒状をなす取付片部32
とを有している。

【００２２】そして、このカバー体21の被覆部31の表面
（上面）は、４本のスポーク部７を覆う表皮部８と造型
的に調和して、前後方向および両側方向に湾曲した複雑
な曲面を段階的に組み合わせて構成され、インストルメ
ントパネルなどと調和するようになっている。また、被
覆部31の表面には、ホーンの操作範囲を視覚的に示すた
めに、四隅を滑らかな曲面で連結した平面略矩形環状を
なす凹溝（深溝部）33が形成され、この凹溝33の内側
に、上下方向に弾性変形可能なホーンスイッチ操作部34
が形成されている。さらに、このホーンスイッチ操作部
34は、両側方向を長手方向とする造型ライン（浅溝部）
35により前後に区画され、前後の操作部34a ，34b が区
画形成されているとともに、エアバッグ14の展開を想起
させるようになっている。

【００２３】さらに、このカバー体21の被覆部31の裏面
（下面）は、図２などに示すように、平面略Ｈ字状をな
して凹設され、被覆部31の他の部分より脆弱な、破断部
としてのテアライン36が形成されている。すなわち、こ
のテアライン36は、両側方向を長手方向する水平横断部
36a と、この水平横断部36a の両端部に連設されて被覆
部31の両側の端部近傍を伸びる両側一対の垂直部36b と
を備え、エアバッグ14の膨張時に、被覆部31がこのテア
ライン36に沿って開裂し、それぞれ操作部34a，34b を
含んで前後に展開する前後一対の扉片部37a ，37b が形
成されるようになっている。なお、このテアライン36の
水平横断部36a は、表面側の造型ライン35に対して、上
下に重なる位置か、あるいは近傍に位置して、互いに平
行状に形成されている。また、各垂直部36b の端末部36
c は、先端部が垂直部36b と平行になるように緩やかに
反転され、扉片部37a ，37b の形成時に、テアライン36
以外の部分に破断が伝播することを防止し、両側の端末
部36c が連結して扉片部37a ，37b がカバー体21から分
離しないようになっている。

【００２４】また、前後の扉片部37a ，37b には、裏面
側の周縁部近傍に位置して、所定間隔で取付ボス38が突
設されている。そして、これら取付ボス38は、図３およ
び図４に示すように、略円柱状をなし、水平横断部36a
の中央部近傍に位置するものを除いて、基端部にボス座
38a が形成されている。そして、これらボス座38a の先
端部間を結ぶ緩やかな仮想曲面に先端を接するようにし
て、扉片部37a ，37bの裏面側に、多数の突条39が突設
されている。また、この仮想曲面は、図３に示すよう
に、両側方向すなわちテアライン36の水平横断部36a と
平行な方向の断面は、単一の半径をもって描かれる円弧
をなし、図４に示すように、両側方向と直交する前後方
向すなわちテアライン36の垂直部36b と平行な方向の断
面は、直線をもって描かれる、いわゆる２次曲面（円筒
面）になっている。

【００２５】一方、カバー体21の取付片部32は、ベース
プレート11の周壁部11b の外側に嵌合する略角筒状をな
し、この周壁部11b のリベット通孔11h に連通する角孔
状をなすリベット通孔32a が所定間隔で複数形成されて
いるとともに、両側のブラケット取付部11f に嵌合する
図示しない両側一対の取付部用切欠部が形成されてい
る。さらに、前後の取付片部32には、リベット通孔32a
の間に位置して、図示しない係止突部が突設されてい
る。

【００２６】また、スイッチ16，17は、メンブレンスイ
ッチなどとも呼ばれるもので、全体として、弾性的に変
形可能なあるいは可撓性を有する面状（シート状、膜
状）に形成され、自動車のホーンスイッチを構成してい
る。そして、各スイッチ16，17の平面形状は、図１、図
５ないし図７に示すように、略矩形状をなすスイッチ部
16a ，17a と、これらスイッチ部16a ，17a から延設さ
れた接続片部16b ，17bとにより、全体として略Ｔ字状
に構成されている。また、接続片部16b ，17b は、スイ
ッチ部16a ，17a に連続する基端部16c ，17c と、先端
側に設けられた取付部16d ，17d との間に、これら基端
部16c ，17c および取付部16d ，17d よりも幅寸法の小
さい幅狭部16e ，17e が形成されている。さらに、取付
部16d ，17d は、両側方に向かって延設されているとと
もに、それぞれ係止孔16f ，17f が形成されている。ま
た、各スイッチ部16a ，17a の周縁部近傍と、接続片部
16b，17b の基端部16c ，17c とには、それぞれ円孔
状、長孔状、あるいは端縁部に開口した切欠状などをな
す取付通孔16g ，17g が形成されている。

【００２７】一方、各スイッチ16，17の断面方向の形状
は、図５および図６に示すように、ポリエステル樹脂フ
ィルム体であるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）
樹脂などからなる一対のフィルム状の上下の導体担体膜
41，42と、これら上下の導体担体膜41，42の間に位置す
る区画部材を構成するスペーサ43とを重ね一体に貼り合
わせて形成されている。そして、上下の導体担体膜41，
42の相対向する面には、それぞれ銅箔あるいはアルミ箔
などからなる接点部材としての導電膜41a ，42a が貼着
されている。さらに、各導電膜41a ，42a からは、取付
部16d ，17d に沿って導電部41b ，42b が延設されてい
る。また、これら導電部41b ，42b は、幅狭部16e ，17
e において、スペーサ43を介して互いに重なるように配
置されている。さらに、これら導電部41b ，42b の先端
部は、上下の導体担体膜41，42が対称な形状に切り欠か
かれた部分で露出して、図示しないコネクタなどが接続
される挿入片部16h が形成されている。さらに、この挿
入片部16h に接続されるコネクタには、図１に示すリー
ド線44が接続されている。

【００２８】また、スペーサ43は、例えば、ポリエチレ
ンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂あるいは発泡シリコー
ン製シートなどにより形成され、スイッチ部16a ，17a
では、導電膜41a ，42a に面する部分が切り抜かれて開
口部43a が形成された枠状をなし、この枠状の部分に取
付通孔16g ，17g が形成されている。また、スペーサ43
には、挿入片部16h に対応する部分は形成されていな
い。

【００２９】さらに、いずれか一方の導電膜41a ，42a
（本実施の形態では下側の導電膜42a ）には、他方の導
電膜41a ，42a に面して、点（ドット）状の絶縁体、例
えばシリコーンラバー45が印刷などにより所定の間隔を
介して多数形成され、導電膜41a ，42a 同士が自然状態
で互いに接触しないように保持している。

【００３０】次に、このエアバッグ装置４の組み立て工
程を説明する。

【００３１】まず、カバー体21に各スイッチ16，17を取
り付けるために、カバー体21の各扉片部37a ，37b の裏
面側に、それぞれ各スイッチ16，17のスイッチ部16a ，
17aを沿わせ、各取付通孔16g ，17g にそれぞれ取付ボ
ス38を挿通させた上で熱かしめなどして固着する。この
状態で、図７に示すように、各スイッチ16，17のスイッ
チ部16a ，17a は、ホーンスイッチ操作部34の裏面側の
突条39により形成された緩やかな仮想曲面に沿って、両
側方向を曲げ方向とした、すなわち前後方向を軸方向と
した半径Ｒ１の単一曲面（略円筒面）に湾曲される。

【００３２】また、各スイッチ16，17の接続片部16b ，
17b は、幅寸法の広い基端部16c ，17c が、半径Ｒ１の
スイッチ部16a ，17a と同じ曲面で両側方向に湾曲され
る一方、幅寸法の小さい幅狭部16e ，17e は、カバー体
21の取付片部32の内側に沿って略Ｌ字状に屈曲され、こ
の接続片部16b ，17b の屈曲部分は、前後方向（上下）
を曲げ方向とした半径Ｒ２の曲面状に湾曲される。そし
て、半径Ｒ１は、曲率半径が数百ミリ程度の比較的大き
な半径で、かつ、両側方向に湾曲されているのに対し、
半径Ｒ２は、曲率半径が十数ミリないし数十ミリの比較
的小さな半径で、かつ、エアバッグ装置４の前後方向
（上下方向）に曲げられている。したがって、この状態
で、接続片部16b ，17b の基端部16c ，17c と幅狭部16
e ，17e との連接部分は、半径および曲げ方向が異なる
２個の曲面が捩じられながら接続されている。

【００３３】また、この状態で、先端部近傍の取付部16
d ，17d の係止孔16f ，17f がカバー体21の係止突部に
係止されるとともに、挿入片部16h ，17h は、カバー体
21の取付片部32の下端部より下側に突出するようになっ
ている。

【００３４】一方、エアバッグ14をベースプレート11に
取り付けるために、まず、リテーナ23を、開口部14c か
らエアバッグ14の内側に挿入し、エアバッグ14のボルト
通孔14d にそれぞれ取付ボルト24を挿入する。すると、
エアバッグ14の開口部14c とリテーナ本体23a 内周側の
縁部とが位置合わせされるとともに、エアバッグ14のリ
ベット通孔14e とリテーナ23のリベット通孔23b とが位
置合わせされる。なお、リテーナ23は、エアバッグ14の
開口部14c を径方向に引っ張るように変形させることに
より、容易にエアバッグ14内に挿入される。続いて、エ
アバッグ14から突出した取付ボルト24を、上側からベー
スプレート11のボルト通孔11d に挿入すると、ベースプ
レート11のインフレータ取付孔11c が、エアバッグ14の
開口部14c に位置合わせされるとともに、ベースプレー
ト11のリベット通孔11e が、エアバッグ14およびリテー
ナ23のリベット通孔14e ，23b に位置合わせされる。そ
こで、この状態で、図示しないリベットを、ベースプレ
ート11の下側からリベット通孔11e ，14e ，23b に挿入
してかしめることにより、リテーナ23とベースプレート
11との間にエアバッグ14を挟持して固定される。

【００３５】続いて、エアバッグ14を、ベースプレート
11の上板部11a の外周形状内に収まるように折り畳む。

【００３６】さらに、上方から、折り畳まれたエアバッ
グ14を覆うようにして、ベースプレート11にカバー体21
を被せる。そして、カバー体21の取付片部32をベースプ
レート11の周壁部11b の係止孔11i に係合して位置決め
および仮固定を行う。そして、この状態で、カバー体21
の取付片部32の外側から、図１および図３に示すよう
に、リベット通孔32a にリベットＲを挿入し、ベースプ
レート11の周壁部11b のリベット通孔11h に挿通してか
しめることにより、ベースプレート11に、カバー体21の
取付片部32が固定される。

【００３７】さらに、ベースプレート11の下側から、イ
ンフレータ12のインフレータ本体12a を、インフレータ
取付孔11c を介してエアバッグ14の開口部14c に挿入す
るとともに、ベースプレート11の下側に突出した取付ボ
ルト24をフランジ部12c のボルト通孔12d に挿入し、ナ
ット25にて締め付け固定する。

【００３８】この様にして、エアバッグ装置４が組み立
てられ、エアバッグ14は、小さく折り畳まれた状態で、
ベースプレート11とカバー体21との間に形成されたエア
バッグ収納空間に収納されるとともに、これらカバー体
21とエアバッグ14との間に、各スイッチ16，17が配設さ
れる。そして、このエアバッグ装置４は、ベースプレー
ト11のブラケット取付部11f を、ステアリングホイール
本体２のブラケットにボルトにて固定して、ステアリン
グホイール本体２に固定されるとともに、各スイッチ1
6，17の挿入片部16h ，17h に接続したコネクタのリー
ド線44を、ワイヤハーネスなどを介してクロックスプリ
ング装置などのケーブル用リール装置あるいはスリップ
リング装置などに接続することにより、スイッチ16，17
が車体側に設けたホーン装置の回路に接続されるように
なっている。

【００３９】そして、図８および図９に示すように、カ
バー体21の被覆部31のホーンスイッチ操作部34（操作部
34a または操作部34b ）を指などにて押圧すると、この
ホーンスイッチ操作部34が下方に湾曲して弾性変形す
る。すると、ホーンスイッチ操作部34の裏面に設けた突
条39が、スイッチ16，17を押圧して厚さ寸法を圧縮する
ように変形させ、相対向する導電膜41a ，42a が挿通部
を通って互いに接触した状態で、回路が閉じ、ホーンが
吹鳴されるようになっている。

【００４０】また、自動車が衝突した際などには、図示
しない衝突診断ユニットからの信号によりインフレータ
12の点火器が起動され、充填した推進薬を反応させるこ
とにより、周面に形成されたガス噴射口12b からエアバ
ッグ14の内部に窒素ガスなどの不活性ガスが急速に噴射
されて、折り畳まれたエアバッグ14が急激に膨張する。
すると、このエアバッグ14の膨張の圧力により、カバー
体21の被覆部31がテアライン36に沿って略Ｈ字状に開裂
し、前後一対の扉片部37a ，37b が形成される。さら
に、これら扉片部37a ，37b がスイッチ16，17とともに
前後に回動して、矩形状のエアバッグ14の突出口が形成
され、この突出口からエアバッグ14が突出して、乗員の
前側に膨張展開し、衝突の衝撃を緩和するようになって
いる。

【００４１】そして、本実施の形態によれば、カバー体
21の被覆部31のホーンスイッチ操作部34を押動すること
により、被覆部31を介してスイッチ16，17のスイッチ部
16a，17a を押圧し、このスイッチ部16a ，17a の少な
くとも一部を圧縮するように変形させて、相対向する導
電膜41a ，42a がスペーサ43の開口部43a を通して互い
に接触した状態で、回路が閉じ、ホーンを吹鳴させるこ
とができる。そこで、エアバッグ装置全体をスイッチ機
構により支持する構成などに比べて、ホーンスイッチの
操作力を低減し、ホーンスイッチの操作性を向上するこ
とができる。

【００４２】また、スイッチ16，17の接続片部16b ，17
b には、この接続片部16b ，17b の他の部分より幅寸法
の小さい幅狭部16e ，17e を形成したため、被覆部31の
形状に応じてスイッチ部16a ，17a を両側方向に半径Ｒ
１で湾曲させるとともに、ベースプレート11に取り付け
るために、接続片部16b ，17b をカバー体21の取付片部
32に沿って前後方向に半径Ｒ２で湾曲させた際にも、異
なる曲面が接続する部分に生じる捩じれの力を幅狭部16
e ，17e 、特にこの幅狭部16e ，17e の基端部16c ，17
c 側の部分で吸収し、スイッチ部16a ，17a に捩じれが
及ぶことを抑制できる。そこで、スイッチ部16a ，17a
の導電膜41a ，42a 同士の間隔を所定の値に保持して、
所定の押圧力でホーンスイッチを作動できるため、変形
時に閉成されるスイッチ16，17の操作性を向上すること
ができるとともに、カバー体21の被覆部31の形状の自由
度を高め、エアバッグ装置４の外観を向上することがで
きる。

【００４３】そして、上記のように、スイッチ16，17を
湾曲させて被覆部31に沿って配置できるため、スイッチ
16，17を平面状に保持すために被覆部31の裏面から長い
突部を突設する必要がなく、成形収縮などに起因する外
観の不良を防止できるとともに、エアバッグ14の収納空
間を確保しつつエアバッグ装置４を小型化することがで
きる。

【００４４】また、接続片部16b ，17b は、導体担体膜
41，42とスペーサ43との３枚を重ねて形成され、さら
に、これら導体担体膜41，42とスペーサ43との間に導電
部41b，42b が積層されて、全部で５層構造をなしてお
り、図７に示した半径Ｒ２の曲率半径に対応できるとと
もに、張力などの外力に対して十分な強度を確保でき
る。

【００４５】なお、上記の実施の形態では、図６などに
示すように、スイッチ16，17の導電部41b ，42b は、各
導電膜41a ，42a の互いに異なる位置に連設され、接続
片部16b ，17b の中間位置で傾斜して互いに重なる形状
としたが、例えば、図１０に示すように、各導電膜41a
，42a の中央部から各導電部41b ，42b を導出し、取
付部16d ，17d の近傍まで直線状とするとともに、基端
部16c では、導電部41b，42b の両側に一対の取付通孔1
6g を形成するなど、種々の形状とすることができる。

【００４６】さらに、上記の各実施の形態では、前後一
対のスイッチ16，17を用いたが、例えば、いずれか１枚
のみの面状のスイッチを用いる構成とすることもでき
る。

【００４７】

【発明の効果】請求項１記載のエアバッグ装置によれ
ば、カバー体の被覆部を押動することにより、この被覆
部を介してスイッチを押圧し、スイッチの少なくとも一
部が変形した状態でスイッチを閉成できる。また、接続
片部の他の部分より幅寸法の小さい幅狭部を形成したた
め、被覆部の形状に応じてスイッチ部を所定の形状の曲
面に湾曲させるとともに、被取付部材に取り付けるため
に接続片部を他の所定の形状の曲面に湾曲させた際に
も、異なる曲面が接続する部分に生じる捩じれを幅狭部
で吸収し、スイッチ部に捩じれが及ぶことを抑制でき
る。そこで、変形時に閉成されるスイッチの操作性を向
上することができるとともに、被覆部の形状の自由度を
高め、エアバッグ装置の外観を向上することができる。

【００４８】請求項２記載のエアバッグ装置によれば、
カバー体の被覆部を押動することにより、この被覆部を
介してスイッチ部を押圧し、導電膜同士を接触させて、
スイッチを閉成できる。また、接続片部は、一対の導電
部と、一対の導体担体膜と、スペーサとの５層が積層さ
れるため、張力などの外力に対する強度を容易に確保で
き、接続片部の幅寸法を小さくすることが可能になる。
そこで、被覆部の形状に応じてスイッチ部を所定の形状
の曲面に湾曲させるとともに、被取付部材に取り付ける
ために接続片部を他の所定の形状の曲面に湾曲させた際
にも、異なる曲面が接続する部分に生じる捩じれを接続
片部で吸収し、スイッチ部に捩じれが及ぶことを抑制す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を示す
分解斜視図である。

【図２】同上エアバッグ装置を備えたステアリングホイ
ールの平面図である。

【図３】同上エアバッグ装置の図２のＩ−Ｉ断面図であ
る。

【図４】同上エアバッグ装置のカバー体を示す図２のII
−II断面図である。

【図５】同上エアバッグ装置のスイッチの分解斜視図で
ある。

【図６】同上エアバッグ装置のスイッチの展開状態を示
す平面図である。

【図７】同上エアバッグ装置のスイッチの取付状態を示
す斜視図である。

【図８】同上エアバッグ装置のスイッチの一部の断面図
である。

【図９】同上エアバッグ装置のスイッチの動作を示す説
明図である。

【図１０】本発明のエアバッグ装置の他の実施の形態を
示すスイッチの展開状態を示す平面図である。

【符号の説明】

４ エアバッグ装置 11 被取付部材としてのベースプレート 14 エアバッグ 16，17 スイッチ 16a ，17a スイッチ部 16b ，17b 接続片部 16e ，17e 幅狭部 21 カバー体 31 被覆部 41，42 導体担体膜 41a ，42a 導電膜 41b ，42b 導電部 43 スペーサ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エアバッグと、 このエアバッグの表面側を覆う変形可能な被覆部を設け
   たカバー体と、 これらエアバッグとカバー体との間に配設される変形可
   能な面状のスイッチとを具備し、 前記スイッチは、前記カバー体の被覆部の裏面側に沿っ
   て配設され変形時に作動するスイッチ部と、被取付部材
   に取り付けられる接続片部とが連続して設けられ、 この接続片部には、この接続片部の他の部分より幅寸法
   の小さい幅狭部が形成されたことを特徴とするエアバッ
   グ装置。
2. 【請求項２】 エアバッグと、 このエアバッグの表面側を覆う変形可能な被覆部を設け
   たカバー体と、 これらエアバッグとカバー体との間にこのカバー体の被
   覆部の裏面側に沿って配設される変形可能なスイッチ部
   およびこのスイッチ部から延設され被取付部材に取り付
   けられる接続片部とを備えた面状のスイッチとを具備
   し、 前記スイッチ部には、接離可能に相対向する一対の導電
   膜が設けられ、 前記接続片部には、前記各導電膜に接続された一対の導
   電部と、これら導電部を保持する導体担体膜と、前記導
   電膜同士の間に配設されたスペーサとが積層して設けら
   れたことを特徴とするエアバッグ装置。