JPH0980649A - 露光制御方法及び写真プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 液晶写真プリンタで、安定した品質の写真プ
リントを作製する。 【解決手段】 駆動電圧Ｖ₀ を印加して画像を表示した
液晶パネルに光を照射し、透過光量センサによって透過
光の光量Ｅ₁ を測定すると共に、理論上の特性曲線１４
０から駆動電圧Ｖ₀ に対応する光量Ｅ₀ を得る。そし
て、特性曲線１４０において光量差（Ｅ₁ −Ｅ₀ ）に対
応する電圧差ΔＶを求め、この電圧差ΔＶだけ特性曲線
１４０をシフトする（右にΔＶだけ平行移動させる）こ
とにより、実際の環境における駆動電圧−透過光量特性
曲線１４２を得る。以後、駆動電圧−透過光量特性とし
て特性曲線１４２を用いる。また、上記の補正での基準
は、中間付近の階調レベルであるので、高階調レベルの
範囲と低階調レベルの範囲の両方でまんべん無く駆動電
圧−透過光量特性の誤差を少なくすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真プリンタ及び
露光制御方法に係り、より詳しくは、液晶パネルに画像
を表示させ、該液晶パネルへＬＥＤ光源等の光源からの
光を照射し、該液晶パネルを透過した透過光により前記
画像を感光材料に露光する写真プリンタ、及び該写真プ
リンタにおける露光制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より１本の現像済ネガフィルムにど
のような写真が撮影されているかを簡単に検索できるよ
うに、縮小した各コマ画像を所定間隔でマトリクス状に
配置してプリントしたインデックスプリントが知られて
いる。

【０００３】このインデックスプリントを作成する技術
として、写真プリンタにおいてネガフィルムの各コマ画
像をスキャナ等で読み取り所定の画像処理を行った後、
画像メモリに記憶し、所定のタイミングで数コマ分ずつ
の画像データを画像メモリから読み出して液晶パネルに
表示し、表示された画像データに光源からの光を照射
し、その透過光によって画像データを印画紙に露光し処
理することにより作成する所謂液晶写真プリンタに関す
る技術が提案されている。

【０００４】ところが、上記のような液晶写真プリンタ
で用いられる液晶パネルを構成する液晶は、駆動電圧−
光透過率特性が温度によって変化するため、安定した動
作をさせることが困難であった。

【０００５】そこで、液晶パネルに検知用オープン液晶
と検知用クローズ液晶とを設け、これら各々を透過した
透過光量の差異及び検知用オープン液晶を透過した光量
（＝光源からの光量）に基づいて、露光量をフィードバ
ック制御する技術が提案されている（特開平４−１４７
２４７号公報）。

【０００６】しかしながら、上記液晶写真プリンタでは
液晶パネルに中間階調の画像を表示し該中間階調の画像
を露光することは既に提案されており、このような中間
階調の画像を露光する際の露光量制御として、上記公報
に記載の技術のように全開時と全閉時の光量のみに基づ
いて制御していたのでは、精度良く制御することは困難
である。また、液晶パネルにおいて駆動電圧と透過光量
との関係（即ち、図８に示すような駆動電圧−透過光量
特性）は温度により変動するが、上記公報に記載の技術
では考慮されていない。

【０００７】ところで、近年写真プリンタにおける光源
として、従来からのハロゲンランプ等のランプ光源に代
わり、発光ダイオード（Light Emitting Diode、以下Ｌ
ＥＤと称す）が多用されてきている。このＬＥＤ光源
は、ランプ光源に比べ、点灯時の発熱量が極めて少な
く、点灯制御が容易であり、さらに光源の小型化が可能
であるという利点を有しており、上記のような液晶写真
プリンタにも用いられている。

【０００８】しかしながら、ＬＥＤ光源は周囲の温度変
化の影響を受けて、光量が変化しやすいという欠点も有
している。即ち、ＬＥＤ光源からの光量が変化すること
により、作成される写真プリントの品質が光量むらによ
って劣化してしまう虞れがあった。

【０００９】さらに、液晶パネルにおける各画素の開閉
スピードも周囲の温度により変動し、この開閉スピード
の誤差により実際に印画紙に光が照射されている時間
（＝露光時間）に誤差が生じる虞れがあった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記の各種問
題点を解消するために成されたものであり、安定した品
質の写真プリントを作成することができる写真プリンタ
又は露光制御方法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、液晶パネルに画像を表示
させ、該液晶パネルへ光源からの光を照射し、該液晶パ
ネルを透過した透過光により前記画像を感光材料に露光
すると共に、前記透過光の光量を測定する透過光量セン
サを備えた写真プリンタにおける露光制御方法であっ
て、前記液晶パネルの少なくとも一部の特定領域に略中
間階調を得るための所定の駆動電圧Ｖ₀ を印加すると共
に、該特定領域に光源からの光を照射し、前記透過光量
センサによって、液晶パネルを透過した透過光の光量Ｅ
₁ を測定し、前記駆動電圧Ｖ₀ を印加した際に得られる
透過光の基準の光量Ｅ₀ と前記測定した光量Ｅ₁ とに基
づいて、駆動電圧と透過光量との関係を補正する、こと
を特徴とする。

【００１２】この請求項１記載の発明では、液晶パネル
の少なくとも一部の特定領域に略中間階調を得るための
所定の駆動電圧Ｖ₀ を印加すると共に、該特定領域に光
源からの光を照射する。なお、特定領域は、液晶パネル
における画像表示に係る領域のうちの一部の領域でも全
領域でも良い。但し、消費される駆動電圧の全体量を節
約するために、特定領域は前記画像表示に係る領域の一
部の領域とした方が好ましい。

【００１３】次に、透過光量センサによって、液晶パネ
ルを透過した透過光の光量Ｅ₁ を測定し、前記駆動電圧
Ｖ₀ を印加した際に得られる透過光の基準の光量Ｅ₀ と
前記測定した光量Ｅ₁ とに基づいて、駆動電圧と透過光
量との関係を補正する。

【００１４】ここでは、一例として図８に示すように、
理論上の特性曲線１４０において光量差（Ｅ₁ −Ｅ₀ ）
に対応する電圧差ΔＶを求め、この電圧差ΔＶだけ特性
曲線１４０をシフトする（図８において右にΔＶだけ平
行移動させる）ことにより、当該環境における駆動電圧
−透過光量特性曲線１４２を得る。そして以後、駆動電
圧−透過光量特性としては、特性曲線１４２を用いるこ
ととする。

【００１５】このようにして、温度変動等により駆動電
圧−透過光量特性が変動しても、駆動電圧Ｖ₀ −透過光
の光量Ｅ₁ という対応点を基準として、円滑に駆動電圧
−透過光量特性を補正することができる。また、この補
正における基準は、中間付近の階調レベルとされている
ので、高階調レベルの範囲と低階調レベルの範囲の両方
でまんべん無く駆動電圧−透過光量特性の誤差を少なく
することができ、より精度の高い補正を行うことができ
る。これに伴い、露光される画像の質を安定化させるこ
とができる。

【００１６】なお、請求項１記載の発明では、光源とし
て、ハロゲンランプ等のランプ光源やＬＥＤ光源等を用
いることができる。

【００１７】また、上記の目的を達成するために、請求
項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記
駆動電圧と透過光量との関係を補正した後、前記駆動電
圧Ｖ ₀ を印加した場合よりも階調レベルが所定レベル高
い高階調画像と階調レベルが所定レベル低い低階調画像
とをそれぞれ前記特定領域に表示させると共に、該特定
領域に光源からの光を照射し、前記透過光量センサによ
って、各々の画像を表示した際の透過光の光量Ｅ₂ 、Ｅ
₃ を測定し、前記光量Ｅ₂ 、Ｅ₃ の光量差ΔＥ ₂₃と、前
記高階調画像と低階調画像との階調レベルの差ΔＬに対
応する基準の光量差ΔＥと、に基づいて、階調と透過光
量との関係を補正する、ことを特徴とする。

【００１８】この請求項２記載の発明では、請求項１記
載の発明において、駆動電圧と透過光量との関係を補正
した後、所定の高階調画像と所定の低階調画像とをそれ
ぞれ特定領域に表示させると共に、該特定領域に光源か
らの光を照射する。

【００１９】次に、透過光量センサによって、各々の画
像を表示した際の透過光の光量Ｅ₂、Ｅ₃ を測定し、光
量Ｅ₂ 、Ｅ₃ の光量差ΔＥ₂₃と、高階調画像と低階調画
像との階調レベルの差ΔＬに対応する基準の光量差ΔＥ
と、に基づいて、階調と透過光量との関係を補正する。
即ち、階調レベルの差ΔＬに対応して光量差ΔＥが得ら
れるところを、階調レベルの差ΔＬに対応して光量差Δ
Ｅ₂₃が得られるような関係に、階調と透過光量との関係
を補正する。

【００２０】このようにして、温度変動等により階調と
透過光量との関係（駆動電圧−透過光量特性の傾きに対
応）が変動しても、その変動を首尾よく補正することが
できる。従って、より精度良く駆動電圧−透過光量特性
を補正することができ、露光される画像の質をさらに安
定化させることができる。

【００２１】また、上記の目的を達成するために、請求
項３記載の発明は、液晶パネルに画像を表示させ、該液
晶パネルへ光源からの光を照射し、該液晶パネルを透過
した透過光により所定の露光時間だけ前記画像を感光材
料に露光する写真プリンタであって、前記透過光の光量
を測定する透過光量センサと、液晶パネルに光源からの
光を照射した後、前記透過光量センサによって所定量以
上の光量が測定された場合に、露光時間の計時を開始す
るように制御する制御手段と、を有することを特徴とす
る。

【００２２】この請求項３記載の発明では、液晶パネル
に光源からの光を照射し、液晶パネルの各画素が画像を
表示完了すると、所定光量以上の透過光が液晶パネルを
透過し、透過光量センサによって所定量以上の光量が測
定される。このとき制御手段によって、露光時間の計時
が開始される。即ち、液晶パネルの各画素が画像を表示
完了した時点から露光時間の計時が開始されるので、温
度変動によって液晶パネルの各画素の動作スピードが変
動し、液晶パネルの各画素が画像を表示完了するまでの
時間が変化しても、露光時間には影響しない。

【００２３】従って、温度変動による液晶パネルの各画
素の動作スピードの変動によって、露光時間も変動して
しまうことを回避することができ、露光される画像の質
を安定化させることができる。

【００２４】また、上記の目的を達成するために、請求
項４記載の発明は、液晶パネルに画像を表示させ、該液
晶パネルへＬＥＤ光源からの光を照射し、該液晶パネル
を透過した透過光により前記画像を感光材料に露光する
と共に、前記ＬＥＤ光源が射出する光量を測定する光源
光量センサを備えた写真プリンタにおける露光制御方法
であって、前記ＬＥＤ光源に所定の駆動電流Ｉ₀ を供給
して光を射出し、前記光源光量センサによって該ＬＥＤ
光源からの光量Ｅ_STを測定し、前記駆動電流Ｉ ₀ を供給
した際に得られる基準の光量Ｅ_S0と前記測定した光量Ｅ
_STとに基づいて、ＬＥＤ光源からの光量が基準の光量Ｅ
_S0である場合と等価な露光条件が得られるように、ＬＥ
Ｄ光源の駆動電流、露光時間、画像を表示する際の液晶
パネルへの駆動電圧の少なくとも１つを補正する、こと
を特徴とする。

【００２５】この請求項４記載の発明では、ＬＥＤ光源
に所定の駆動電流Ｉ₀ を供給して光を射出し、光源光量
センサによって該ＬＥＤ光源からの光量Ｅ_STを測定す
る。そして、前記駆動電流Ｉ₀ を供給した際に得られる
基準の光量Ｅ_S0と前記測定した光量Ｅ_STとに基づいて、
ＬＥＤ光源からの光量が基準の光量Ｅ_S0である場合と等
価な露光条件が得られるように、ＬＥＤ光源の駆動電
流、露光時間、画像を表示する際の液晶パネルへの駆動
電圧の少なくとも１つを補正する。

【００２６】一例として、ＬＥＤ光源の駆動電流を補正
する場合は、図１１に示すように、理論上の特性曲線１
５０において光量差（Ｅ_ST−Ｅ_S0）に対応する電流差Δ
Ｉを求め、この電流差ΔＩだけ特性曲線１５０をシフト
する（図１１において右にΔＩだけ平行移動させる）こ
とにより、当該環境における駆動電流−光源光量特性曲
線１５２を得る。以後、駆動電流−光源光量特性として
は、特性曲線１５２を用いることとする。

【００２７】また、光源からの光の光量差（Ｅ_ST−
Ｅ_S0）に伴う露光量（＝液晶パネルの透過光量×露光時
間）の変動を補償するべく、即ち一定の露光量を維持す
るように、露光時間を変化させても良いし、液晶パネル
への駆動電圧を変化させて液晶パネルの光透過率を変化
させることにより液晶パネルの透過光量を変化させても
良い。

【００２８】以上のようにして、温度変動によりＬＥＤ
の駆動電流−光源光量特性が変動しても、駆動電流Ｉ₀
−光源光量Ｅ_STという対応点を基準として、円滑に駆動
電流−光源光量特性を補正することができ、露光される
画像の質を安定化させることができる。

【００２９】なお、上記請求項１〜４の発明において
は、実際の個々の写真プリンタのＬＥＤ光源等の光源、
液晶パネル、透過光量センサ、光源光量センサを用いて
測定した透過光の光量Ｅ₁ 、Ｅ₂ 、Ｅ₃ やＬＥＤ光源か
らの光量Ｅ_ST等に基づく基準点を基準として、駆動電圧
−透過光量特性、液晶パネルの動作特性（露光時間の計
時開始タイミング）、及びＬＥＤの駆動電流−光源光量
特性を補正するので、個々の写真プリンタにおける上記
の各特性の機差が大きくても、各写真プリンタ毎に適切
な補正量（例えば図８における電圧差ΔＶに相当する量
や図１１における電流差ΔＩに相当する量）を設定する
ことができ、上記の各特性の機差を補償することができ
る。

【００３０】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕以下、図面を参照して、本発明に係る
第１実施形態を説明する。

【００３１】図１、図２を用いて本第１実施形態におけ
るプリンタプロセッサ１０の構成を説明する。外部をケ
ーシング１２により覆われたプリンタプロセッサ１０
は、本プリント及び副プリントの印画紙への露光を行う
プリンタ部５８と、露光された印画紙に対し現像・定着
・水洗・乾燥の各処理を行うプロセッサ部７２と、を備
えている。

【００３２】まず、プリンタ部５８の構成を説明する。
プリンタプロセッサ１０には、図１において左方にケー
シング１２から突出する作業テーブル１４が設置されて
おり、作業テーブル１４の上面には、ネガフィルム１６
をセットするネガキャリア１８、及びオペレータがコマ
ンドやデータ等を入力するためのキーボード１５が配置
されている。

【００３３】作業テーブル１４の下方には主露光用光源
部３６が設置されている。主露光用光源部３６には光源
３８が設置されており、光源３８から射出された光は、
色補正フィルタ（以下、Color-Correction Filter ：Ｃ
Ｃフィルタと称す）４０、拡散筒４２を介して、ネガキ
ャリア１８にセットされたネガフィルム１６へと至る。
ＣＣフィルタ４０はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ
（イエロー）の３組のフィルタから構成され、各フィル
タはＣＣフィルタ制御部３９による制御の下に作動し、
光源３８から射出された光の光軸上に出没可能とされて
いる。

【００３４】ネガキャリア１８の上方（図１において上
側）には、カバー４４が形成されており、カバー４４内
には、主露光用光学系４６及びインデックスプリント等
の副プリントの露光を行う副プリント部２２が設けられ
ている。

【００３５】主露光用光学系４６の最下部にはハーフミ
ラー４３が配置されており、このハーフミラー４３には
ネガキャリア１８にセットされたネガフィルム１６を透
過した光が到達する。ハーフミラー４３を透過する光の
進行方向には、露光する画像の倍率を変更するための露
光レンズ４８、露光光を遮断するためのブラックシャッ
タ５０、及び露光光を略直角方向に反射するミラー５１
が順に配置されている。このミラー５１により反射され
た露光光は露光室５２にセットされた印画紙５４に照射
され、これにより印画紙５４の露光が行われる。

【００３６】一方、ハーフミラー４３で反射する光の進
行方向には、測光用の画像の倍率を変更するための測光
用レンズ４５、ハーフミラー４７が順に配置されてい
る。ハーフミラー４７により光が反射される方向には、
イメージセンサ等で構成されたスキャナ１０８が配置さ
れており、スキャナ１０８にはスキャナ１０８で読み取
ったネガフィルム１６の各コマの画像データに対し所定
の画像処理を行う画像信号処理部１０２が接続されてい
る。

【００３７】画像信号処理部１０２には画像表示装置と
してのシミュレータ１０４が接続されており、シミュレ
ータ１０４には、ネガフィルム１６の各コマの画像につ
いて、設定された条件に基づいて作成された場合のプリ
ントのシミュレーション画像が表示される。

【００３８】また、画像信号処理部１０２には、画像デ
ータを記憶するための画像メモリ１０６が接続されてお
り、画像信号処理部１０２はスキャナ１０８で読み取っ
たネガフィルム１６の各コマの画像データを画像メモリ
１０６に記憶する。

【００３９】ハーフミラー４７を透過する光の進行方向
には、ネガフィルム１６の各コマの画像濃度を測定する
ためのネガ濃度測定部５６が設けられており、ネガ濃度
測定部５６にはイメージセンサ等で構成されたスキャナ
５６Ｂと、スキャナ５６Ｂで読み取ったネガフィルム１
６の各コマの画像濃度を測定するネガ濃度測定器５６Ａ
と、が設置されている。

【００４０】副プリント部２２には、インデックスプリ
ントの露光用光源として、光の青色成分を射出する発光
ダイオード（以下、Ｂ−ＬＥＤと称す）２５、赤色成分
を射出する発光ダイオード（以下、Ｒ−ＬＥＤと称す）
２６、及び緑色成分を射出する発光ダイオード（以下、
Ｇ−ＬＥＤと称す）２７が設けられており、これらは光
源制御部２４により動作制御されている。Ｂ−ＬＥＤ２
５は露光光軸Ｘ上に配置されており、Ｂ−ＬＥＤ２５か
ら射出された光の進行方向には、ダイクロイックミラー
２８が配置され、Ｒ−ＬＥＤ２６から射出される赤色光
の光軸、及びＧ−ＬＥＤ２７から射出される緑色光の光
軸を露光光軸Ｘに一致させている。

【００４１】ダイクロイックミラー２８よりも光の進行
方向下流側には、光路の端部（画像に影響しない位置）
にミラー３０が配置されており、ミラー３０による光の
反射方向には、光源から射出された光の光量を測定する
ための光源光量センサ２９が配置されている。

【００４２】ミラー３０の配置位置よりも下流側には、
液晶パネル３１が露光光軸Ｘに対し垂直な面上に配置さ
れている。液晶パネル３１の画像表示面には、電気的な
手段によって白色、黒色及びそれらの中間色を（一例と
して２５６段階の階調を）表示可能な多数の画素がマト
リクス状に規則的に配列されている。液晶パネル３１に
は、液晶パネル３１への画像表示を駆動する液晶パネル
ドライバ３２が接続されており、液晶パネルドライバ３
２には、副プリント部２２における各種処理状況を監視
・制御する副制御部２３が接続されている。

【００４３】副制御部２３は図示しないＣＰＵ、ＲＡ
Ｍ、ＲＯＭ、入出力コントローラ等により構成され、入
出力コントローラを介して前述した画像メモリ１０６に
接続されている。副制御部２３は、画像メモリ１０６に
記憶されたネガフィルム１６の各コマの画像データを読
み出し、所定の規則に従ってコマ画像を配置した一件の
インデックス画像データを形成し、形成した一件のイン
デックス画像データのうちの所定の数コマ分、一例とし
て５コマ分（１列分）の画像データに対応する画像を液
晶パネルドライバ３２によって液晶パネル３１に表示さ
せる。また、上記１列分の画像データのうちＲ色、Ｇ
色、Ｂ色の各々の色成分のみの画像データに対応する画
像を液晶パネル３１に表示させることもできる。

【００４４】液晶パネル３１の配置位置よりも下流側に
は、光路の端部（画像に影響しない位置）にミラー３４
が配置されており、ミラー３４による光の反射方向に
は、液晶パネル３１を透過した光の光量を測定するため
の透過光量センサ３３が配置されている。

【００４５】ミラー３４の配置位置よりも下流側には、
露光する副プリントの画像の倍率を変更するための露光
レンズ３５が配置されており、露光レンズ３５によって
液晶パネル３１に表示され露光光によって投影されたイ
ンデックスプリントの画像が印画紙５４上に所定の倍率
で結像される。

【００４６】副制御部２３には、前述した光源制御部２
４、光源光量センサ２９及び透過光量センサ３３が接続
されており、副制御部２３は、後述する本発明に係る制
御方法によって、光源光量センサ２９により測定された
Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の光量値に基づいて、Ｂ−ＬＥＤ２５、
Ｒ−ＬＥＤ２６、Ｇ−ＬＥＤ２７の各々へ供給する駆動
電流を補正する。

【００４７】また、副制御部２３は、透過光量センサ３
３により測定された透過光量値に基づき、後述する本発
明に係る制御方法によって、適性な透過光量となるよう
に液晶パネル３１の各画素へ印加する駆動電圧を補正す
る。

【００４８】上記のような副制御部２３と同様に、プリ
ンタプロセッサ１０全体の制御・監視を行う主制御部２
０が、露光室５２の下方に設置されている。この主制御
部２０は図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力コ
ントローラ等により構成されている。主制御部２０に
は、上述したＣＣフィルタ制御部３９、ネガ濃度測定器
５６Ａ、画像信号処理部１０２及び副制御部２３が接続
されており、これらの各構成機器の動作を監視・制御し
ている。

【００４９】カバー４４上方右側面とケーシング１２の
上面との角部には、装着部６０が設けられており、装着
部６０には、印画紙５４をリール６２に層状に巻き取っ
て収容するペーパマガジン６４が装着されるようになっ
ている。

【００５０】装着部６０近傍にはローラ対６６が配置さ
れており、印画紙５４を挟持して水平状態で露光室５２
へ搬送する。印画紙５４はカバー４４の手前でローラ６
７に巻掛られ、９０度方向転換されて垂下される。な
お、ローラ６６とローラ６７との間には印画紙を略Ｕ字
状に案内してストックしておく第１のストック部６９が
設けられている。

【００５１】露光室５２の露光部下方にはローラ６８
Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配置され、露光室５２においてネ
ガフィルム１６の画像が焼付けられた印画紙５４が、ロ
ーラ６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの各々により略９０度ずつ
方向転換され、後述するプロセッサ部７２へ搬送され
る。

【００５２】なお、ローラ６８Ａの下流側には、カッタ
７１が配置されており、このカッタ７１は、露光処理が
終了した印画紙５４の後端を切断する。カッタ７１で切
断され露光室５２内に残った印画紙５４は再度ペーパマ
ガジン６４へ巻き戻すことができる。また、ローラ６８
Ａとローラ６８Ｂとの間には焼付処理された印画紙５４
を略Ｕ字状に案内してストックしておく第２のストック
部７３が設けられている。第２のストック部７３では、
印画紙５４をストックすることにより、プリンタ部５８
とプロセッサ部７２との処理時間の差を吸収する。

【００５３】次に、プロセッサ部７２の構成を説明す
る。プロセッサ部７２には、発色現像処理液が貯留され
た発色現像処理槽７４、漂白定着処理液が貯留された漂
白定着処理槽７６、及び水洗処理液が貯留された複数の
リンス処理槽７８が設けられており、印画紙５４が発色
現像処理槽７４、漂白定着処理槽７６、及び複数のリン
ス処理槽７８を順に搬送されることにより、現像・定着
・水洗処理が順次行われる。水洗処理された印画紙５４
はリンス処理槽７８に隣接する乾燥部８０へ搬送され、
乾燥部８０では、印画紙５４をローラに巻付け高温の空
気にさらして乾燥させる。

【００５４】印画紙５４は、図示しない一対のローラに
挟持され、乾燥処理終了後に乾燥部８０から一定速度で
排出される。乾燥部８０の下流側にはカッタ部８４が設
けられており、カッタ部８４には、印画紙５４に付与さ
れたカットマークを検知するカットマークセンサ８６
と、印画紙５４の濃度を測定するためのペーパー濃度測
定部９０と、印画紙５４を切断するカッタ８８と、が設
置されている。

【００５５】これらカットマークセンサ８６、ペーパー
濃度測定部９０、カッタ８８はそれぞれ主制御部２０に
接続されている。カッタ部８４では、印画紙５４がカッ
タ８８によって画像コマ毎にカットされ、写真プリント
が完成する。

【００５６】完成した写真プリントは、ソータ部９２へ
排出され、ソータ部９２において仕分けられると共に所
定の検定作業が行われる。この検定作業によって、所謂
ピンボケ等の不良プリントが抜き取られた後、正常な写
真プリントはネガフィルムと共に顧客へと返却される。

【００５７】ところで、本発明に関連して、副制御部２
３に内蔵されたＲＯＭには、プリンタプロセッサ１０の
導入初期のプリント条件設定時に後述する基準の駆動電
圧Ｖ ₀ に対応して得られた透過光量Ｅ₀ の情報、同じく
プリント条件設定時に後述する低階調画像と高階調画像
のそれぞれを表示させて測定した透過光量Ｅ_L0、Ｅ_H0の
情報、及び図８に示す駆動電圧−透過光量特性の理論上
の特性曲線１４０の情報が、予め記憶されている。

【００５８】次に、本実施形態の作用を説明する。ま
ず、プリンタプロセッサ１０のプリンタ部５８における
本プリントの露光処理を説明する。ブラックシャッタ５
０を閉じた状態で、プリントすべき画像を記録したネガ
フィルム１６をネガキャリア１８にセットし光源３８を
点灯し、ネガフィルム１６を透過した光により結像され
るネガフィルム１６の画像の濃度をネガ濃度測定部５６
により測定する。測定されたネガフィルム１６の画像の
濃度に基づいて、主制御部２０により適正な露光条件
（例えば、フィルタ部４０の各フィルタの挿入量等）が
設定される。次に、ブラックシャッタ５０が開かれ、ネ
ガフィルム１６の画像が、前記設定された露光条件に基
づいて印画紙５４に露光される。

【００５９】次に、ネガフィルム１６に記録されたコマ
画像のインデックスプリントを作成するために、ネガフ
ィルム１６の１コマ画像をネガキャリア１８にセットし
て光源３８を点灯し、ネガフィルム１６を透過した光に
より結像される当該コマ画像をスキャナ１０８で読み取
り、読み取った画像データを画像信号処理部１０２によ
って画像メモリ１０６に記憶する。このような画像読み
取り及び画像処理はネガフィルム１６の各コマ画像につ
いて実行される。

【００６０】次に、本発明に係るプリンタ部５８におけ
る副プリントの露光処理を説明する。オペレータが１日
の最初にキーボード１５によって、温度補償のための補
正処理を伴ったインデックスプリントのプリント処理を
実行指示すると、副制御部２３によって図３に示す制御
ルーチンが実行開始される。

【００６１】図３のステップ２２０では液晶パネル３１
の駆動電圧−透過光量特性の基準点における補正処理の
サブルーチン（図４参照）を実行する。図４のステップ
２２２では、液晶パネル３１の画像表示面のうち、透過
光量センサ３３による被測定透過光が透過する特定領域
に、中間階調（２５６階調のうちの１２８番目の階調）
を表示するための所定の駆動電圧Ｖ₀ を印加する。これ
により、液晶パネル３１における上記特定領域に中間階
調の画像が表示される。

【００６２】次のステップ２２４では透過光量の測定処
理のサブルーチン（図７参照）を実行する。図７のステ
ップ２９２では、Ｒ、Ｇ、Ｂの何れかの色のＬＥＤを点
灯し、次のステップ２９４では透過光量センサ３３によ
って透過光量Ｅ₁ を測定する。そして、透過光量Ｅ₁ の
測定終了後は、ＬＥＤを消灯し（ステップ２９６）、液
晶パネル３１への中間階調の画像の表示を解除して、図
４のサブルーチンへリターンする。

【００６３】次に、図４のステップ２２６では、プリン
タプロセッサ１０の導入初期のプリント条件設定時に、
上記と同じ所定の駆動電圧Ｖ₀ を液晶パネル３１の各画
素に印加して、その透過光量を測定したときの透過光量
Ｅ₀ を副制御部２３のＲＯＭから読み出し、この透過光
量Ｅ₀ と上記測定された透過光量Ｅ₁ との光量差ΔＥ ₁
を算出する。

【００６４】次のステップ２２８では、次のようにして
差ΔＥ₁ に対応して駆動電圧基準値を補正する。図８に
示すように、駆動電圧−透過光量特性の理論上の特性曲
線１４０において光量差ΔＥ₁ に対応する電圧差ΔＶを
求め、この電圧差ΔＶだけ特性曲線１４０をシフトする
（図８において右にΔＶだけ平行移動させる）ことによ
り、当該環境における駆動電圧−透過光量特性曲線１４
２を得る。そして以後、駆動電圧−透過光量特性として
は、特性曲線１４２を用いることとする。

【００６５】以後、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの他の色について
ステップ２２２〜２２８の処理を実行する。そして、
Ｒ、Ｇ、Ｂの全ての色についてステップ２２２〜２２８
の処理を実行完了すると図３のメインルーチンへリター
ンする（ステップ２３０）。

【００６６】次に、図３のステップ２４０において、階
調の補正処理のサブルーチン（図５参照）を実行する。
図５のステップ２４２では、上記ステップ２２０の駆動
電圧−透過光量特性の基準点における補正処理において
透過光量Ｅ₁ を得た中間階調の画像よりも、階調レベル
が所定レベル低い画像（以下、低階調画像と称す）を液
晶パネル３１の前記特定領域に表示し、次のステップ２
４４では前述した透過光量の測定処理のサブルーチン
（図７参照）を実行して、低階調画像を透過した光の透
過光量Ｅ_L を測定する。

【００６７】次のステップ２４６では、透過光量Ｅ₁ を
得た中間階調の画像よりも、階調レベルが所定レベル高
い画像（以下、高階調画像と称す）を液晶パネル３１の
前記特定領域に表示し、次のステップ２４８では前述し
た透過光量の測定処理のサブルーチン（図７参照）を実
行して、高階調画像を透過した光の透過光量Ｅ_H を測定
する。

【００６８】そして、次のステップ２５０では、測定さ
れた２つの透過光量Ｅ_L 、Ｅ_H の光量差ΔＥ₂'を算出
し、次のステップ２５２では、プリンタプロセッサ１０
の導入初期のプリント条件設定時に上記と同じ画像で測
定した２つの透過光量Ｅ_L0、Ｅ _H0の光量差ΔＥ₂ を、副
制御部２３のＲＯＭから読み出し、この光量差ΔＥ₂ と
上記算出した光量差ΔＥ₂'とに基づいて、以下のように
して階調と透過光量との関係を補正する。

【００６９】ステップ２４２で表示した画像の階調レベ
ルとステップ２４６で表示した画像の階調レベルとのレ
ベル差ΔＬＶＬに対応して光量差ΔＥ₂ が生ずるとみな
していた、即ち、１階調レベルが光量差（ΔＥ₂ ／ΔＬ
ＶＬ）に対応するとみなしていたところを、１階調レベ
ルの光量差を（ΔＥ₂'／ΔＬＶＬ）に補正する。

【００７０】以後、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの他の色について
ステップ２４２〜２５２の処理を実行する。そして、
Ｒ、Ｇ、Ｂの全ての色についてステップ２４２〜２５２
の処理を実行完了すると図３のメインルーチンへリター
ンする（ステップ２５４）。

【００７１】次に、図３のステップ２６０において、プ
リント処理のサブルーチン（図６参照）を実行する。図
６のステップ２６２では、インデックスプリントの１列
分（一例として５コマ分）のコマ画像データを画像メモ
リ１０６から読み出すと共に、印画紙５４を所定の露光
位置にセットする。次のステップ２６４ではＲ、Ｇ、Ｂ
の何れかの色について、上記ステップ２２０、２４０の
各サブルーチンで補正された駆動電圧−透過光量特性、
階調特性に従って、１列分のコマ画像データを液晶パネ
ル３１に表示すると共に、液晶パネル３１における前述
した特定領域に、所定濃度のサンプル画像を表示する。

【００７２】次のステップ２６６では、表示した画像の
色に対応するＬＥＤを点灯し、次のステップ２６８では
透過光量センサ３３によって透過光量Ｅ₃ を測定する。
次のステップ２７０では透過光量Ｅ₃ が予め定めた液晶
パネル３１のオン状態と判断するための基準光量Ｅ₉ 以
上であるか否かを判定する。

【００７３】透過光量Ｅ₃ が基準光量Ｅ₉ 未満である場
合は、未だ液晶パネル３１において画像表示が完了して
いないとみなし、ステップ２７０で否定判定されステッ
プ２６８へ戻り、再度透過光量Ｅ₃ を測定する。そし
て、液晶パネル３１において画像表示が完了し、透過光
量Ｅ₃ が基準光量Ｅ₉ 以上になると、ステップ２７０で
肯定判定されステップ２７２へ進み、露光時間Ｔのカウ
ントを開始する。

【００７４】そして、次のステップ２７４で露光時間Ｔ
が所定露光時間以上となるまで、ステップ２６４で表示
した１列分のコマ画像データの露光が行われる。所定露
光時間だけ露光されると、ＬＥＤを消灯し（ステップ２
７６）、液晶パネル３１への画像の表示を解除する（ス
テップ２７８）。

【００７５】このように本第１実施形態では、液晶パネ
ル３１の各画素が画像を表示完了した時点から露光時間
のカウントが開始されるので、温度変動によって液晶パ
ネルの各画素の動作スピードが変動し、液晶パネルの各
画素が画像を表示完了するまでの時間が変化しても、露
光時間には影響しない。従って、温度変動による液晶パ
ネルの各画素の動作スピードの変動によって、露光時間
も変動してしまうことを回避することができ、露光され
る画像の質を安定化させることができる。

【００７６】以後、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの他の色について
ステップ２６４〜２７８の処理を実行する。そして、
Ｒ、Ｇ、Ｂの全ての色についてステップ２６４〜２７８
の処理を実行完了すると、ステップ２８２へ進む（ステ
ップ２８０）。

【００７７】ステップ２８２では、インデックスプリン
トの対象となる全コマ画像について、露光が完了したか
否かを判定しており、未露光のコマ画像が残っている場
合はステップ２６２へ戻り、未露光のコマ画像のうちの
次の１列分（５コマ分）のコマ画像についてステップ２
６２〜２８０の露光処理を実行する。

【００７８】そして、全コマ画像について露光が完了す
ると、ステップ２８２で肯定判定されステップ２８４へ
進む。ステップ２８４では、露光された印画紙５４をプ
ロセッサ部７２の発色現像処理槽７４、漂白定着処理槽
７６、及び複数のリンス処理槽７８を順に搬送すること
により、印画紙５４に対して現像・定着・水洗処理を順
次行う。水洗処理された印画紙５４は乾燥部８０へ搬送
され、高温の空気により乾燥処理される。乾燥処理され
た印画紙５４は、カッタ部８４へ搬送され、カッタ８８
によって画像コマ毎にカットされ、写真プリントとな
る。そして、写真プリントは、ソータ部９０へ排出さ
れ、ソータ部９０において仕分けられる。

【００７９】以上説明した第１実施形態によれば、温度
変動により駆動電圧−透過光量特性が変動しても、駆動
電圧Ｖ₀ −透過光の光量Ｅ₁ という対応点を基準とし
て、円滑に駆動電圧−透過光量特性を補正することがで
きる。また、この補正での基準は、中間付近の階調レベ
ルとされているので、高階調レベルの範囲と低階調レベ
ルの範囲の両方でまんべん無く駆動電圧−透過光量特性
の誤差を少なくすることができ、より精度の高い補正を
行うことができる。

【００８０】また、階調の補正処理（図５）によって、
温度変動により階調と透過光量との関係（駆動電圧−透
過光量特性の傾きに相当）が変動しても、その変動を首
尾よく補正することができるので、より精度良く駆動電
圧−透過光量特性を補正することができる。

【００８１】このように精度の高い補正が行われた状況
でインデックスプリントのプリント処理を行うため、作
成されるインデックスプリントの品質を安定化させるこ
とができる。

【００８２】なお、図３のステップ２２０、２４０の各
補正処理は、温度変動を補償できるような時間間隔で実
行すれば良く、例えば１日に数回又は１ロット又は１件
プリントの前に１回程度の頻度で実行すれば良い。

【００８３】また、図８、図１１の特性曲線は、理論値
の代わりに、所定の条件下で実測した特性値の実測値で
あっても良い。

【００８４】〔第２実施形態〕以下、本発明に係る第２
実施形態を説明する。この第２実施形態では、上記第１
実施形態において、さらに温度変動等によるＬＥＤの光
源光量の変動分を補正する例を示す。

【００８５】なお、第２実施形態における構成は、上述
した第１実施形態における構成とほぼ同様であり、同一
構成部分には同一の番号を付し、説明を省略する。但
し、副制御部２３に内蔵されたＲＯＭには、プリンタプ
ロセッサ１０の導入初期のプリント条件設定時に基準の
駆動電流Ｉ₀ を各ＬＥＤに供給して点灯させた際に得ら
れた光源光量Ｅ_S0の情報、及び図１１に示すような各Ｌ
ＥＤに関する駆動電流−光源光量特性の理論上の特性曲
線１５０の情報が、予め記憶されている。

【００８６】次に、図９〜１１を用いて第２実施形態に
おける作用を説明する。なお、第１実施形態と同一の処
理には、ステップ番号の末尾に「Ａ」を付し、詳細な説
明を省略する。第２実施形態では、図９のメインルーチ
ンに示すように、第１実施形態で説明したステップ２２
０Ａ〜２６０Ａの処理に先立ち、ステップ２２０でＬＥ
Ｄの光量補正処理のサブルーチンを実行する。このステ
ップ２２０のＬＥＤの光量補正処理が追加された点のみ
が、上記第１実施形態と異なるので、以下、このＬＥＤ
の光量補正処理についてのみ説明する。

【００８７】図１０に示すステップ２０２では、Ｒ、
Ｇ、Ｂの何れかの色のＬＥＤに所定の駆動電流Ｉ₀ を供
給することによってＬＥＤを点灯し、次のステップ２０
４では光源光量センサ２９によって当該ＬＥＤの光源光
量Ｅ_STを測定する。

【００８８】測定終了後は、ステップ２０６でＬＥＤを
消灯し、次のステップ２０８では、プリンタプロセッサ
１０の導入初期のプリント条件設定時に、上記と同じ所
定の駆動電流Ｉ₀ を同じＬＥＤに供給して点灯させた際
に測定した光源光量Ｅ_S0を副制御部２３のＲＯＭから読
み出し、この光源光量Ｅ_S0と上記測定された光源光量Ｅ
_STとの光量差ΔＥ_S を算出する。

【００８９】次のステップ２１０では、次のようにして
光量差ΔＥ_S に対応してＬＥＤの駆動電流−光源光量特
性を補正する。図１１に示すように、駆動電流−光源光
量特性の理論上の特性曲線１５０において光量差ΔＥ_S
に対応する電流差ΔＩを求め、この電流差ΔＩだけ特性
曲線１５０をシフトする（図１１において右にΔＩだけ
平行移動させる）ことにより、当該環境における駆動電
流−光源光量特性曲線１５２を得る。そして以後、駆動
電流−光源光量特性としては、特性曲線１５２を用いる
こととする。

【００９０】以後、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの他の色について
ステップ２０２〜２１０の処理を実行する。そして、
Ｒ、Ｇ、Ｂの全ての色についてステップ２０２〜２１０
の処理を実行完了すると図３のメインルーチンへリター
ンする（ステップ２１２）。

【００９１】その後、図３のメインルーチンに沿って第
１実施形態と同様に、液晶パネル３１の駆動電圧−透過
光量特性や階調の補正処理を実行し、最後にステップ２
６０Ａでインデックスプリントのプリント処理を実行す
る。

【００９２】以上の第２実施形態によれば、温度変動に
より各ＬＥＤの駆動電流−光源光量特性が変動しても、
駆動電流Ｉ₀ −光源光量Ｅ_STという対応点を基準とし
て、駆動電流−光源光量特性を円滑に補正することがで
きる。

【００９３】このように各ＬＥＤの駆動電流−光源光量
特性が補正された状況でインデックスプリントのプリン
ト処理を行うため、作成されるインデックスプリントの
品質を安定化させることができる。

【００９４】なお、上記第２実施形態では、温度変動に
よるＬＥＤの駆動電流−光源光量特性の変動分を補償す
るべく、該ＬＥＤの駆動電流−光源光量特性自体を補正
する形態を示したが、本発明はこれに限定されるもので
はなく、該ＬＥＤからの光で露光するときの露光時間、
又は該ＬＥＤからの光で露光するときの画像を表示する
液晶パネルへの駆動電圧を補正しても良い。

【００９５】また、図９のステップ２００のＬＥＤ光量
補正処理は、ステップ２２０Ａ、２４０Ａの各補正処理
と同様に、温度変動を補償できるような時間間隔で実行
すれば良い。

【００９６】また、上記第１、第２実施形態では、副プ
リント部を備えたプリンタプロセッサに本発明を適用し
た例を示したが、別個のインデックスプリンタとペーパ
ープロセッサとで構成された写真プリントシステムや、
画像メモリと該画像メモリに記憶された画像データを表
示する液晶パネルと該液晶パネルに表示された画像を露
光可能な露光系とを有する液晶写真プリンタにも適用す
ることもできる。

【００９７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、温度変動
等により駆動電圧−透過光量特性が変動しても、駆動電
圧Ｖ₀ −透過光の光量Ｅ₁ という対応点を基準として、
円滑に駆動電圧−透過光量特性を補正することができ
る。また、この補正における基準は、中間付近の階調レ
ベルとされているので、高階調レベルの範囲と低階調レ
ベルの範囲の両方でまんべん無く駆動電圧−透過光量特
性の誤差を少なくすることができ、より精度の高い補正
を行うことができる、という効果が得られる。

【００９８】また、請求項２記載の発明によれば、温度
変動により階調と透過光量との関係が変動しても、精度
良く階調に関する特性を補正することができるので、露
光される画像の質をさらに安定化させることができる、
という効果が得られる。

【００９９】また、請求項３記載の発明によれば、液晶
パネルの各画素が画像を表示完了した時点から露光時間
の計時が開始されるので、温度変動による液晶パネルの
各画素の動作スピードの変動によって、露光時間も変動
してしまうことを回避することができ、露光される画像
の質を安定化させることができる、という効果が得られ
る。

【０１００】また、請求項４記載の発明によれば、温度
変動によりＬＥＤの駆動電流−光源光量特性が変動して
も、駆動電流Ｉ₀ −光源光量Ｅ_STという対応点を基準と
して、円滑に駆動電流−光源光量特性を補正することが
でき、露光される画像の質を安定化させることができ
る、という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１、第２実施形態におけるプリンタプロセッ
サの概略構成図である。

【図２】第１、第２実施形態におけるプリンタ部の構成
を示すブロック図である。

【図３】第１実施形態において副制御部で実行される制
御ルーチンを示す流図である。

【図４】駆動電圧−透過光量特性の基準点における補正
処理のサブルーチンを示す流図である。

【図５】階調の補正処理のサブルーチンを示す流図であ
る。

【図６】プリント処理のサブルーチンを示す流図であ
る。

【図７】透過光量の測定処理のサブルーチンを示す流図
である。

【図８】液晶パネルへの駆動電圧−透過光量特性を示す
線図である。

【図９】第２実施形態において副制御部で実行される制
御ルーチンを示す流図である。

【図１０】ＬＥＤの光量補正処理のサブルーチンを示す
流図である。

【図１１】ＬＥＤへの駆動電流−光源光量特性を示す線
図である。

【符号の説明】

１０ プリンタプロセッサ ２３ 副制御部 ２５ Ｂ−ＬＥＤ（光源、ＬＥＤ光源） ２６ Ｒ−ＬＥＤ（光源、ＬＥＤ光源） ２７ Ｇ−ＬＥＤ（光源、ＬＥＤ光源） ２９ 光源光量センサ ３１ 液晶パネル ３３ 透過光量センサ ５４ 印画紙（感光材料）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液晶パネルに画像を表示させ、該液晶パ
   ネルへ光源からの光を照射し、該液晶パネルを透過した
   透過光により前記画像を感光材料に露光すると共に、前
   記透過光の光量を測定する透過光量センサを備えた写真
   プリンタにおける露光制御方法であって、 前記液晶パネルの少なくとも一部の特定領域に略中間階
   調を得るための所定の駆動電圧Ｖ₀ を印加すると共に、
   該特定領域に光源からの光を照射し、 前記透過光量センサによって、液晶パネルを透過した透
   過光の光量Ｅ₁ を測定し、 前記駆動電圧Ｖ₀ を印加した際に得られる透過光の基準
   の光量Ｅ₀ と前記測定した光量Ｅ₁ とに基づいて、駆動
   電圧と透過光量との関係を補正する、 ことを特徴とする露光制御方法。
2. 【請求項２】 前記駆動電圧と透過光量との関係を補正
   した後、前記駆動電圧Ｖ₀ を印加した場合よりも階調レ
   ベルが所定レベル高い高階調画像と階調レベルが所定レ
   ベル低い低階調画像とをそれぞれ前記特定領域に表示さ
   せると共に、該特定領域に光源からの光を照射し、 前記透過光量センサによって、各々の画像を表示した際
   の透過光の光量Ｅ₂ 、Ｅ₃ を測定し、 前記光量Ｅ₂ 、Ｅ₃ の光量差ΔＥ₂₃と、前記高階調画像
   と低階調画像との階調レベルの差ΔＬに対応する基準の
   光量差ΔＥと、に基づいて、階調と透過光量との関係を
   補正する、 ことを特徴とする請求項１記載の露光制御方法。
3. 【請求項３】 液晶パネルに画像を表示させ、該液晶パ
   ネルへ光源からの光を照射し、該液晶パネルを透過した
   透過光により所定の露光時間だけ前記画像を感光材料に
   露光する写真プリンタであって、 前記透過光の光量を測定する透過光量センサと、 液晶パネルに光源からの光を照射した後、前記透過光量
   センサによって所定量以上の光量が測定された場合に、
   露光時間の計時を開始するように制御する制御手段と、 を有する写真プリンタ。
4. 【請求項４】 液晶パネルに画像を表示させ、該液晶パ
   ネルへＬＥＤ光源からの光を照射し、該液晶パネルを透
   過した透過光により前記画像を感光材料に露光すると共
   に、前記ＬＥＤ光源が射出する光量を測定する光源光量
   センサを備えた写真プリンタにおける露光制御方法であ
   って、 前記ＬＥＤ光源に所定の駆動電流Ｉ₀ を供給して光を射
   出し、 前記光源光量センサによって該ＬＥＤ光源からの光量Ｅ
   _STを測定し、 前記駆動電流Ｉ₀ を供給した際に得られる基準の光量Ｅ
   _S0と前記測定した光量Ｅ_STとに基づいて、ＬＥＤ光源か
   らの光量が基準の光量Ｅ_S0である場合と等価な露光条件
   が得られるように、ＬＥＤ光源の駆動電流、露光時間、
   画像を表示する際の液晶パネルへの駆動電圧の少なくと
   も１つを補正する、 ことを特徴とする露光制御方法。