JPH0993436A

JPH0993436A - 画像処理装置及びその方法

Info

Publication number: JPH0993436A
Application number: JP7244604A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Yamazaki; 博之山崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-09-22
Filing date: 1995-09-22
Publication date: 1997-04-04

Abstract

(57)【要約】【課題】多値ディザ法を適用して良好なカラー画像出
力が得られる画像処理装置及びその方法を提供すること
を目的とする。【解決手段】電源投入時に、濃度測定部２１０におい
てパッチメモリ２０８からの所定パッチ画像を転写ドラ
ム上に形成し、該パッチ濃度を測定して、所定レ数の中
間レベル値（代表レベル値）を代表濃度メモリ２０９に
格納しておく。通常の画像形成時には、多値画像データ
をディザ処理部２０１で所定ビット深さのディザ処理に
より所定レベル数のいずれかのレベルに変換し、レベル
変換部２０３で該レベルを代表濃度メモリ２０９内の代
表レベル値に変換し、画像形成を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置及びそ
の方法に関し、例えば多階調のカラー画像を形成する画
像処理装置及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、多値画像を形成するプリンタ等の
画像処理装置においては、入力された多値画像データを
２値化することにより、データ量を削減することが一般
的であった。これにより、画像メモリの小容量化及び装
置構成の簡略化、ドット形成の安定化及び形成画像の高
画質化、処理速度の高速化、等の効果が得られる。

【０００３】入力された多値データを２値化するのに好
適な方法として、２値化しながら濃淡情報を保存するこ
とが可能な２値ディザ法が知られている。２値ディザ法
においては、１マスが１画素に対応するディザマトリク
スにおいて、各マス毎に２値化の閾値を可変とすること
により、濃淡画像を再現する。

【０００４】しかしながら、近年の画像処理装置の発展
は目覚ましく、中でもカラー画像処理への要求が高まっ
てきている。このような状況において、写真等の自然画
像の中間調画像やグラデーション画像を形成・出力する
際に、従来の２値ディザ法では滑らかで高画質な画像を
得ることができなかった。

【０００５】このようなカラー画像を適切に再現するた
めの一手法として、多値ディザ法が注目されている。多
値ディザ法とは、ディザマトリクスの各マスがそれぞれ
複数の閾値を持ち、取り得る値（レベル）を複数とする
方法である。従って、多値ディザ法を適用した画像処理
装置においては、入力されたカラー写真画像等の多値デ
ータを、より少ないレベル数の多値画像データに変換す
ることができるため、高画質な再現が可能となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の多値ディザ法を適用した画像処理装置においては、
高解像度の画像出力を行う場合、ドット形成の不安定さ
に起因して、ディザにおける中間レベル濃度が環境によ
って変化してしまう。従って、操作者の意図した濃度と
は異なる濃度の画素が形成されてしまい、安定した濃淡
画像の形成ができなくなってしまうという問題が発生し
ていた。この問題は、特にカラー画像において顕著であ
った。

【０００７】本発明は上述した問題を解決するためにな
されたものであり、多値ディザ法を適用して良好なカラ
ー画像出力が得られる画像処理装置及びその方法を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ための一手段として、本発明の画像処理装置は以下の構
成を備える。

【０００９】即ち、記録媒体上に多値画像の形成が可能
な画像処理装置であって、多値のサンプルパッチ画像を
形成して該パッチ濃度を測定する測定手段と、前記測定
されたパッチ濃度から所定数の中間レベル値を算出して
保持する保持手段と、入力された多値画像データに対し
て多値ディザ処理を施してレベルを決定するディザ処理
手段と、前記ディザ処理手段により決定されたレベルを
前記保持手段に保持された中間レベル値に変換するレベ
ル変換手段と、前記レベル変換手段により変換されたレ
ベル値に基づいて画像を形成する形成手段とを有するこ
とを特徴とする。

【００１０】例えば、所定のタイミングで、前記測定手
段で前記パッチ濃度を測定し、前記保持手段で所定数の
中間レベル値を算出して保持することを特徴とする。

【００１１】例えば、前記所定のタイミングは装置の電
源投入時であることを特徴とする。

【００１２】例えば、前記形成手段はカラー画像形成を
行い、前記測定手段は各色毎に多値のサンプルパッチ画
像を形成して該パッチ濃度を各色毎に測定し、前記保持
手段は、前記各色毎に測定されたパッチ濃度から所定数
の中間レベル値を算出して各色毎に保持することを特徴
とする。

【００１３】例えば、前記ディザ処理手段は、前記多値
画像データを４レベルのいずれかに決定することを特徴
とする。

【００１４】また、記録媒体上に多値画像の形成が可能
な画像処理装置であって、多値のサンプルパッチ画像を
形成して該パッチ濃度を測定する測定手段と、前記測定
されたパッチ濃度から所定数の中間レベル値を算出して
保持する保持手段と、入力された多値画像データに対し
て多値ディザ処理を施して第１のレベル数のいずれかの
レベルに決定する第１のディザ処理手段と、入力された
多値画像データに対して多値ディザ処理を施して第２の
レベル数のいずれかのレベルに決定する第２のディザ処
理手段と、前記第１のディザ処理手段により決定された
レベルと前記第２のディザ処理手段により決定されたレ
ベルのいずれかを選択する選択手段と、前記選択手段に
より選択されたレベルを前記保持手段に保持された中間
レベル値に変換するレベル変換手段と、前記レベル変換
手段により変換されたレベル値に基づいて画像を形成す
る形成手段とを有することを特徴とする。

【００１５】例えば、前記形成手段はカラー画像形成を
行い、前記測定手段は各色毎に多値のサンプルパッチ画
像を形成して該パッチ濃度を各色毎に測定し、前記保持
手段は、前記各色毎に測定されたパッチ濃度から所定数
の中間レベル値を算出して各色毎に保持することを特徴
とする。

【００１６】例えば、前記保持手段は、前記測定された
パッチ濃度の分布に応じて、保持する中間レベル数を第
１のレベル数又は第２のレベル数に対応した数に各色毎
に変更し、該中間レベル数の識別情報を同時に保持する
ことを特徴とする。

【００１７】例えば、前記選択手段は、前記保持手段に
保持された中間レベル数の識別情報に基づいて、前記第
１のディザ処理手段により決定されたレベルと前記第２
のディザ処理手段により決定されたレベルのいずれかを
各色毎に選択することを特徴とする。

【００１８】例えば、前記第２のレベル数は前記第１の
レベル数より大きいことを特徴とする。

【００１９】例えば、前記第１のレベル数は４であり、
前記第２のレベル数は８であることを特徴とする。

【００２０】例えば、前記形成手段は、マゼンタ，シア
ン，イエロー，ブラックによるカラー画像形成を行い、
イエローの多値画像データに対しては第１のディザ処理
手段によりレベルを決定し、その他の色の多値画像デー
タに対しては第２のディザ処理手段によりレベルを決定
することを特徴とする。

【００２１】例えば、所定のタイミングで、前記測定手
段で前記パッチ濃度を測定し、前記保持手段で所定数の
中間レベル値を算出して保持することを特徴とする。

【００２２】例えば、前記所定のタイミングは装置の電
源投入時であることを特徴とする。

【００２３】また、上述した目的を達成するための一手
法として、本発明の画像処理方法は以下の工程を備え
る。

【００２４】即ち、記録媒体上に多値画像の形成が可能
な画像処理装置における画像処理方法であって、所定の
タイミングで多値のサンプルパッチ画像を形成して該パ
ッチ濃度を測定し、該測定されたパッチ濃度から所定数
の中間レベル値を算出して予め保持しておき、入力され
た多値画像データに対して多値ディザ処理を施してレベ
ルを決定し、該決定されたレベルを予め保持された中間
レベル値に変換し、該変換されたレベル値に基づいて画
像を形成することを特徴とする。

【００２５】また、記録媒体上に多値画像の形成が可能
な画像処理装置における画像処理方法であって、所定の
タイミングで多値のサンプルパッチ画像を形成して該パ
ッチ濃度を測定し、該測定されたパッチ濃度から所定数
の中間レベル値を算出して予め保持しておき、入力され
た多値画像データに対して多値ディザ処理を施して第１
のレベル数のいずれかのレベルを決定し、入力された多
値画像データに対して多値ディザ処理を施して第２のレ
ベル数のいずれかのレベルを決定し、前記第１のディザ
処理手段により決定されたレベルと前記第２のディザ処
理手段により決定されたレベルのいずれかを選択し、該
選択されたレベルを予め保持された中間レベル値に変換
し、該変換されたレベル値に基づいて画像を形成するこ
とを特徴とする。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。

【００２７】＜第１実施形態＞本実施形態においては、
特にカラー電子写真技術を用いた画像処理装置を例とし
て説明する。また、本実施形態では、入力画像信号とし
てＭ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｙ（イエロー），Ｂ
Ｋ（ブラック）の各色８ビットの画像信号が面順次で入
力され、該入力画像信号に対して４×４のマトリクスを
用いた２ビット深さの多値ディザ処理を行う例について
説明する。

【００２８】●カラーＬＢＰ図１に、本実施例におけるカラーＬＢＰ（レーザビーム
プリンタ）の構成を示す。図１において、給紙部１０１
から給紙された転写紙Ｐは搬送路１０２を介してその先
端をグリッパ１０３ｆにより挾持されて、転写ドラム１
０３の外周に保持される。光学ユニット１０７により感
光ドラム１００上に各色毎に形成された潜像は、各色現
像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄｍにより現像されて、転写ド
ラム１０３の外周の用紙１０２に複数回転写されること
により、多色画像が形成される。その後、転写紙Ｐは分
離爪１１３により転写ドラム１０３から分離されて、定
着ユニット１０４で定着され、排紙部１０５を介して排
紙トレー１０６に排出されるか、又は排紙トレー１１５
に排出される。

【００２９】各色の現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄｍは、
それぞれの両端に回転軸を有し、各々が該軸を中心に回
転可能となるように現像器選択機構部１０８に保持され
ている。各色現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄｍは図１に示
すように、その姿勢を一定に維持した状態で現像器選択
のための回転がなされる。そして選択された現像器が現
像位置に移動後、現像器選択機構部１０８は選択機構保
持フレーム１０９と一体で、ソレノイド１０９ａにより
支点１０９ｂを中心として感光ドラム１００方向に移動
位置を決定される。

【００３０】次に、上記構成のカラーＬＢＰの動作につ
いて具体的に説明する。まず、帯電器１１１によって感
光ドラム１００が所定の極性に均一に帯電され、レーザ
ビーム光Ｌによる露光によって、感光ドラム１００上に
例えば、Ｍ（マゼンタ）色の潜像が現像され、感光体ド
ラム１００上にＭ（マゼンタ）色の第１のトナー像が形
成される。一方、所定のタイミングで転写紙Ｐが給紙さ
れ、トナーと反対極性（例えばプラス極性）の転写バイ
アス電圧（例えば＋１．８ｋＶ）が転写ドラム１０３に
印加され、感光体ドラム１００上の第１トナー像が転写
紙Ｐに転写されると共に、転写紙Ｐが転写ドラム１０３
の表面に静電吸着される。その後、感光ドラム１００は
クリーナ１１２によって残留するＭ（マゼンタ）色トナ
ーが除去され、次の色の潜像形成及び現像行程に備え
る。

【００３１】次に、前記感光体ドラム１００上にレーザ
ビーム光ＬによりＣ（シアン）色の第２の潜像が形成さ
れ、次いでＣ（シアン）色の現像器Ｄｃにより感光体ド
ラム１００上の第２の潜像が現像されてＣ（シアン）色
の第２のトナー像が形成される。そして、このＣ（シア
ン）色の第２のトナー像は、先に転写紙Ｐに転写された
Ｍ（マゼンタ）色の第１のトナー像の位置に合わせて転
写紙Ｐに転写される。この２色目のトナー像の転写にお
いては、転写紙が転写部に達する直前に、転写ドラム１
０３に第１のトナー像の転写時よりも高いバイアス電圧
（例えば＋２．１ｋＶ）が印加される。同様にして、Ｙ
（イエロー）色，Ｋ（ブラック）色の第３，第４の潜像
が感光体ドラム１００上に順次形成され、それぞれが現
像器Ｄｙ，Ｄｂによって順次現像され、転写紙Ｐに先に
転写されたトナー像と位置合わせされてＹ（イエロー）
色，Ｋ（ブラック）色の第３，第４の各トナー像が順次
転写される。以上説明したようにして、転写紙Ｐ上に４
色のトナー像が重なった状態で形成されることになる。
これら３色目，４色目のトナー像の転写においても、転
写紙が転写部に達する直前に転写ドラム１０３に第２の
トナー像の転写時よりも高いバイアス電圧（例えば、各
々＋２．５ｋＶ，＋３．０ｋＶ）が印加される。

【００３２】このように、各色のトナー像の転写を行う
ごとに転写バイアス電圧を高くしていくのは、転写効率
の低下を防止するためである。転写効率の低下の主な原
因は、転写後に転写紙が感光ドラム１００から離れる際
に、気中放電により転写紙表面が転写バイアス電圧と逆
極性に帯電し（転写紙を担持している転写ドラム表面も
若干帯電する）、この帯電電荷が転写ごとに蓄積される
ため、転写バイアス電圧が一定であると転写毎に転写電
界が低下していってしまう。

【００３３】本実施例においては、上記第４色目の転写
の際に、転写紙先端が転写開始位置に達したとき（その
直前直後を含む）に、交流電圧５．５ｋＶ（実効値、以
下同じ。周波数は５００Ｈｚ）に、第４のトナー像の転
写時に印加された転写バイアスと同極性でかつ同電位の
直流バイアス電圧（＋３．０ｋＶ）を重畳させて、帯電
器１１１に印加することにより、感光ドラム１００を放
電させる。このように４色目の転写の際に、転写紙先端
が転写開始位置に達したときに帯電器１１１を動作させ
るのは、転写ムラを防止するためである。特にフルカラ
ー画像の転写においては僅かな転写ムラが発生しても色
の違いとして目立ちやすく、従って、上述したように帯
電器１１１に所要のバイアス電圧を印加して放電動作を
行わせることが必要となる。

【００３４】この後、４色のトナー像が重畳転写された
転写紙Ｐの先端部が分離位置に近づくと、分離爪１１３
が接近してその先端が転写ドラム１０３の表面に接触
し、転写紙Ｐを転写ドラム１０３から分離させる。分離
爪１１３の先端は転写ドラム表面との接触状態を保ち、
その後転写ドラム１０３から離れて元の位置に戻る。帯
電器１１１は上記のように転写紙の先端が最終色の転写
開始位置に達した時から転写紙の後端が転写ドラム１０
３を離れるまで作動して、転写紙上の蓄積電荷（トナー
と反対極性）を除電し、分離爪１１３による転写紙の分
離を容易にすると共に、分離時の気中放電を減少させ
る。尚、転写紙の後端が転写終了位置（感光ドラム１０
０と転写ドラム１０３とが形成するニップ部の出口）に
達したときに、転写ドラム１０３に印加する転写バイア
ス電圧をオフ（接地電位）にする。これと同時に、帯電
器１１１に印加していたバイアス電圧もオフにする。

【００３５】そして、分離された転写紙Ｐは定着器１０
４に搬送され、ここで転写紙上のトナー像が定着されて
排紙トレイ１１５上に排出される。以上が本実施例に用
いたカラーＬＢＰにおける印刷行程である。

【００３６】尚、５０は濃度センサであり、詳細は後述
するが、転写ドラム１０３上に形成されたトナー像の濃
度を測定することができる。

【００３７】●信号処理部次に、本実施形態において入力された画像データに基づ
いて、光学ユニット１０７内のレーザ駆動部に送出する
駆動信号を生成する、信号処理部のブロック構成を図２
に示す。

【００３８】図２において、２０１はディザ処理部であ
り、入力される各色８ビットの多値画像データに対し
て、後述する４×４の２ビット深さの多値ディザ処理を
施す。２０２は画像バッファ、２０３はレベル変換部で
あり、ディザ処理部２０１において決定されたレベル番
号を、濃度信号発生部２０４から入力される代表濃度レ
ベルに基づいて、出力階調における所定レベルに変換す
る。２０４は濃度信号発生部であり、現在処理中の画像
データの色平面の種類を示す色指定信号２０５に従っ
て、内部の代表濃度メモリ２０９から対応する代表濃度
レベルを出力する。２０６はＰＷＭ部であり、最終的に
得られた多値画像信号に対してパルス幅変調を行い、レ
ーザ駆動部へのレーザ駆動信号を生成・出力する。ま
た、２１０は濃度測定部であり、実際に形成したパッチ
を測定することにより、ＲＡＭ等からなる代表濃度メモ
リ２０９のデータを生成する。内部のパッチメモリ２０
８はＲＯＭ等により構成され、濃度測定用のサンプルパ
ッチを形成するための４色分のデータを保持している。
また、３００はＣＰＵであり、信号処理部全体の動作を
ＲＯＭ３０１に保持された制御プログラムに基づいて統
括的に制御する。３０２はＲＡＭであり、ＣＰＵ３００
の作業用領域として使用される。

【００３９】●濃度測定部２１０以下、濃度測定部２１０について、図３〜図７を参照し
て詳細に説明する。

【００４０】本実施形態においては、上述した様に２ビ
ット深さの多値ディザ処理を行う。即ち、ディザ変換に
より、入力された２５６レベル（８ビット）の多値画像
データは、４レベルの代表濃度レベルで表現される。本
実施形態では、この４レベルを最低濃度値と最大濃度
値、及びその間の２つの濃度値に変換するものとする。
濃度測定部２１０では、この２つの濃度値を代表濃度メ
モリ２０９に代表濃度レベルデータとして格納する。

【００４１】以下、本実施形態における代表濃度レベル
データの作成方法について説明する。

【００４２】図３の（ａ）〜（ｄ）は、パッチメモリ２
０８に保持されているそれぞれＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの各色パ
ッチを示す図である。例えば図３の（ａ）において、画
像領域全体に対して「Ｍ１」，「Ｍ２」，「Ｍ６」がマ
ゼンタのパッチを示し、途中省略されているが、Ｍ１〜
Ｍ６の６個のパッチが所定間隔で順次配列されている。
図３の（ｂ）〜（ｄ）においても同様に、それぞれＣ１
〜Ｃ６，Ｙ１〜Ｙ６，Ｋ１〜Ｋ６の６個のパッチ列を備
えている。これら各色６個のパッチは、それぞれ所定の
濃度レベルを有し、例えば図４の表に示す各レベル（０
０ｈ〜ｆｆｈ）を有する。尚、図４に示す例において
は、各パッチの濃度差が均等になるように濃度レベルを
設定してある。

【００４３】本実施形態においてＬＢＰ本体に電源を投
入すると、まず濃度測定モードとしての動作が開始され
る。濃度測定部２１０では、まずパッチメモリ２０８か
ら図３の（ａ）に示すマゼンタのパッチデータが読み込
まれ、ＰＷＭ部２０６で所定のパルス幅変調によりレー
ザ駆動信号が生成される。そして、該駆動信号に基づい
て、上述した様に該パッチＭ１〜Ｍ６に対応した潜像が
感光ドラム１００上に形成される。尚、図３で示したパ
ッチ以外の領域には何も形成されない。

【００４４】このようにして、まずマゼンタの潜像が形
成されると、上記プロセスを経て該潜像が現像され、マ
ゼンタのトナー像が形成される。尚、濃度測定モードに
おいては、この段階で転写紙Ｐは搬送されてこないた
め、転写ドラム１０３上のパッチの部分に直接トナー像
が形成される。

【００４５】ここで、図５に、この段階での転写ドラム
１０３付近の概観斜視図を示す。図５において、上述し
た図１と同様の構成については同一番号を付し、説明を
省略する。５０は濃度測定部２１０に含まれる濃度セン
サであり、濃度計測のための発光部及び受光部を備え
る。濃度センサ５０では、転写ドラム１０３上に形成さ
れた６個のパッチ６０３のそれぞれに対して光線を発射
し、その反射光を受光することにより各濃度を測定す
る。

【００４６】そしてマゼンタのパッチの測定が終わる
と、濃度測定部２１０では次にパッチメモリ２０８から
図３の（ｂ）に示すシアンのパッチを読み込み、転写ド
ラム１０３上にシアンのトナー像を形成する。ここで、
図３の（ｂ）に示すシアンのパッチを形成すべき領域
は、図３の（ａ）に示したマゼンタの領域とは重ならな
い。形成された６個のシアンパッチを濃度センサ５０で
測定し、以降同様に、図３の（ｃ）に示すイエローパッ
チの形成、測定、及び図３の（ｄ）に示すブラックパッ
チの形成、測定を行う。

【００４７】図６に、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋ４色の濃度測定が
終了した時点の転写ドラム１０３表面の様子を示す。各
色のトナー像ががそれぞれ重なること無く、順に並んで
形成されていることが分かる。

【００４８】図７に、上述したマゼンタパッチの濃度測
定の結果を示す。図７の横軸が入力される濃度レベル、
即ちパッチの設定濃度値であり、縦軸が実際に測定され
た濃度値である。図７において６個の測定点がプロット
されており、該測定点を補間することにより、濃度曲線
８０１が得られる。

【００４９】ここで、濃度曲線８０１における最大濃度
値（６番めのパッチ測定値）をｄｍａｘとして、該ｄｍ
ａｘを３分割した際の分割点濃度をｄα，ｄβとする。
次に、濃度曲線８０１の濃度ｄα，ｄβに対応する入力
濃度レベルを、それぞれ代表濃度レベルα，βとする。
以上の様にして、マゼンタの濃度曲線８０１において、
最大濃度ｄｍａｘ、及び分割濃度点ｄβ，ｄα、及びｄ
β，ｄαに対応する代表濃度レベルα，βが得られる。
濃度測定部２１０では、このマゼンタにおける代表濃度
レベルα，βをＭα，Ｍβとして、濃度信号発生部２０
４内の代表濃度メモリ２０９に格納する。

【００５０】同様にしてシアン、イエロー、ブラックに
ついてもそれぞれ代表濃度レベルα，βの値が求まる。
従って、代表濃度メモリ２０９にはＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋ各色
毎の代表濃度レベルα，βの値が格納される。以上で、
濃度測定モードを終了する。

【００５１】以上説明した様に本実施形態においては、
ＬＢＰの電源投入時に各色毎の代表濃度レベルデータを
実測により得るため、ＬＢＰの経年変化にも対応した適
切な代表濃度値を得ることができる。

【００５２】●濃度信号発生部２０４濃度信号発生部２０４においては、濃度測定モード終了
後、代表濃度メモリ２０９に各色毎の代表濃度レベル
α，βが格納されている。そして、通常モード（実際に
入力画像データに基づいて転写紙Ｐ上に画像形成を行う
モード）時には、ＣＰＵ３００によって制御される色指
定信号２０５の内容に応じて、対応する色の代表濃度レ
ベルα，βの値がレベル変換部２０３に出力される。即
ち、色指定信号２０５がマゼンタを指定した場合にはマ
ゼンタの代表濃度レベルＭα，Ｍβが、続いてシアンが
指定されればシアンの代表濃度レベルＣα，Ｃβの値が
レベル変換部２０３に出力される。

【００５３】●ディザ処理部２０１次に、ディザ処理部２０１について、図８〜図１１を参
照して詳細に説明する。上述したように、ディザ処理部
２０１においては入力される各色８ビットのデータに対
して、４×４のマトリクスによる２ビット深さの多値デ
ィザ処理を行う。２ビット深さの多値ディザ処理の場
合、入力された多値データを４レベル階調に変換するた
め、以降、この４レベルを濃度の低い順にレベルａ〜レ
ベルｄと称する。

【００５４】まず、本実施形態における多値ディザ処理
のアルゴリズムについて説明する。図８に、本実施形態
で使用した４×４のディザマトリクスの例を示す。説明
の簡便のために、該マトリクスの１６個のマスには、そ
の閾値が低い順にそれぞれ「１」〜「１６」の番号を付
す。また、図９に、該マトリクスにおける閾値の分布を
示す。図９は、濃度値００ｈ〜ｆｆｈにおいて、ディザ
マトリクスのマス「１」〜「１６」における各レベルの
閾値を示しており、例えば１ａ，１ｂ，１ｃは「１」の
マスにおける閾値を示し、マス「１」における入力デー
タの濃度ｘは該閾値との比較により、対応する濃度レベ
ルに変換される。即ち、ｘ＜１ａならばレベルａ、１ａ
≦ｘ＜１ｂならばレベルｂ、１ｂ≦ｘ＜１ｃならばレベ
ルｃ、１ｃ≦ｘならばレベルｄに変換される。同様に、
２ａ〜２ｃはマス「２」に対応し、１ｃ＜２ａである。
以降同様に、１６ａ〜１６ｃがマス「１６」に対応し、
１６ｃが最大の閾値となる。尚、１ａ〜１６ｃの各値
は、ディザ処理部２０１内において後述するＲＯＭ１２
０４に格納されている。

【００５５】このようにディザマトリクスの各マス毎に
複数の閾値を段階的に設定することにより、以下のよう
な濃度変化が得られる。即ち、画像の濃度が上がるにつ
れて、まずマス「１」の濃度レベルがレベルａからレベ
ルｂ，レベルｃ，レベルｄに順次上がり、次にマス
「２」の濃度レベルがレベルａからレベルｂ，レベル
ｃ，レベルｄに順次上がる。即ち、図９において入力デ
ータの濃度値ｘが点Ｐ1であれば、マス「１」はｄレベ
ルに変換され、他のマス「２」〜「１６」ではレベルａ
に変換される。また、入力データの濃度値ｘが点Ｐ2で
あれば、マス「１」はｄレベル、マス「２」はｃレベ
ル、他のマス「３」〜「１６」はａレベルに変換され
る。従って、入力データの濃度値ｘが点Ｐ3、即ちｆｆ
ｈで「１」〜「１６」の全てのマスがレベルｄに変換さ
れる。

【００５６】以上説明した多値ディザアルゴリズムを実
現するためのディザ処理部２０１の詳細構成を図１０に
示し、通常モード時における画像形成処理について説明
する。

【００５７】図１０において、入力された８ビットデー
タは１６個の各マス処理部１１０１〜１１１６へ入力さ
れる。ここで、例えばマス１処理部１１０１の詳細構成
を図１１に示す。マス１処理部１１０１においては、ま
ずＲＯＭ１２０４から１ａ，１ｂ，１ｃの値がそれぞれ
１２０１〜１２０３の各比較器に入力され、比較器１２
０１〜１２０３では、入力された８ビットデータをそれ
ぞれ１ａ，１ｂ，１ｃと比較し、その結果はレベル発生
部１２０５に入力される。レベル発生部１２０５では、
該比較結果に応じて、上述したレベルａ〜レベルｄのい
ずれかを示す２ビット信号を発生し、出力する。マス２
処理部１１０２〜マス１６処理部１１１６も、マス１処
理部１１０１と同様の構成をなす。

【００５８】このように、図１０において各マス処理部
１１０１〜１１１６から出力された全３２ビットのレベ
ル信号は、セレクタ１１１８に入力される。一方、入力
画像データの主走査方向、及び副走査方向の画素数をカ
ウントするカウンタ１１１７において現在の入力データ
の画素位置を示す信号がセレクタ１１１８に送られてく
る。セレクタ１１１８では、該画素位置信号を参照する
ことにより、各マス処理部１１０１〜１１１６から送ら
れてくるレベル信号のなかから、対応する１つ（２ビッ
ト）を選択して出力する。

【００５９】以上説明した様にして、ディザ処理部２０
１においては、入力された８ビットデータを適切なレベ
ル（レベルａ〜ｄのいずれか）に変換し、該レベルを示
す２ビット信号（レベル信号）を出力する。

【００６０】●レベル変換部２０３以上のようにしてディザ処理部２０１から出力された２
ビットのレベル信号は一旦画像バッファ２０２で保持さ
れ、画像クロックに同期して適切なタイミングでレベル
変換部２０３へ入力される。一方、レベル変換部２０３
には、上述した濃度信号発生部２０４から、色指定信号
２０５に従ったＭＣＹＫいずれかの代表濃度レベルα，
βが入力される。そして、レベル変換部２０３において
は、ディザ処理部２０１から出力されたレベル信号（２
ビット）を、実際に画像形成を行うレーザ駆動信号に対
応したレベル（８ビット）に以下に示すように変換す
る。

【００６１】レベルａ→００ｈレベルｂ→α レベルｃ→β レベルｄ→ｆｆｈ即ち、ディザ処理部２０１から送られてきたレベルを示
す２ビット信号を、実際の出力レベル値を示す８ビット
信号に変換する。

【００６２】変換された８ビット信号はＰＷＭ部２０６
へ出力される。ＰＷＭ部２０６では、該８ビット信号を
不図示のＤ／Ａ変換器によってアナログ電圧に変換し、
不図示のアナログコンパレータによって三角波と比較す
ることにより、パルス幅変調を行ってＰＷＭ信号に変換
する。そして、該ＰＷＭ信号がレーザ駆動部においてレ
ーザを駆動し、上述したプロセスにより転写紙Ｐ上に印
刷される。

【００６３】尚、上述した通常モードにおける処理は、
色指定信号２０５に従ってＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの順に行われ
る。

【００６４】以上説明した様に本実施形態によれば、多
値ディザ処理により変換される中間レベルを環境に応じ
て適切に設定することができるため、常に濃度の安定し
た高画質の画像形成が可能となる。

【００６５】尚、本実施形態では２ビットの多値ディザ
処理を好適に行う例について説明したが、本発明はこの
例に限定されるものではなく、３ビット以上の多値ディ
ザ処理にも容易に適用可能である。

【００６６】＜第２実施形態＞以下、本発明に係る第２
実施形態について説明する。第２実施形態における画像
処理装置の基本的な構成は上述した第１実施形態と同様
であるため、説明を省略する。

【００６７】上述した第１実施形態においては、２ビッ
ト深さの多値ディザ処理について説明を行ったが、第２
実施形態においては、更に３ビット深さのディザ処理を
組み合わせる例について説明する。

【００６８】●信号処理部図１２に、第２実施形態における信号処理部のブロック
構成を示す。図１２において、１３０１は２ビットディ
ザ処理部であり、入力される８ビットの多値画像データ
に対して、２ビット深さの多値ディザ処理を施す。ま
た、１３０２は３ビットディザ処理部であり、入力され
る８ビットの多値画像データに対して、３ビット深さの
多値ディザ処理を施す。１３０３は画像バッファ、１３
０５はレベル変換部であり、各ディザ処理部１３０１，
１３０２において決定されたレベル番号を、濃度信号発
生部１３０６から入力される代表濃度レベルに基づい
て、出力階調における所定レベルに変換する。１３０６
は濃度信号発生部であり、現在処理中の画像データの色
平面の種類を示す色指定信号１３０８に従って、内部の
代表濃度メモリ１３１３から対応する代表濃度レベルを
出力する。１３０７はＰＷＭ部であり、最終的に得られ
た多値画像信号に対してパルス幅変調を行い、レーザ駆
動部へのレーザ駆動信号を生成・出力する。また、１３
１１は濃度測定部であり、実際に形成したパッチを測定
することにより、代表濃度メモリ１３１３のデータを生
成する。内部のパッチメモリ１３１２は、濃度測定用の
サンプルパッチを形成するための４色分のデータを保持
している。また、１３３０はＣＰＵであり、信号処理部
全体の動作をＲＯＭ１３３１に保持された制御プログラ
ムに基づいて統括的に制御する。１３３２はＲＡＭであ
り、ＣＰＵ１３３０の作業用領域として使用される。

【００６９】●濃度測定部１３１１第２実施形態における濃度測定部１３１１は、上述した
第１実施形態における濃度測定部２１０と同様に、代表
濃度メモリ１３１３のデータを生成するが、第２実施形
態においては、２ビットディザに対応する代表濃度レベ
ルと、３ビットディザに対応する代表濃度レベルとを各
色毎に生成することを特徴とする。

【００７０】以下、第２実施形態における代表濃度レベ
ルデータの作成方法について説明する。

【００７１】まず、濃度測定モードにおいて、上述した
第１実施形態と同様、パッチメモリ１３１２に保持され
ている図３の（ａ）〜（ｄ）に示す各色のパッチを形成
し、その濃度を測定し、濃度曲線を得る。該濃度曲線の
一例を図１３に示し、第２実施形態における代表濃度レ
ベルの設定方法について説明する。

【００７２】第２実施形態においては、濃度曲線におい
て入力濃度レベル３３ｈ、６６ｈ、９９ｈ、ｃｃｈに対
応する濃度を順にｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４とする。そし
て、予め定められた閾値ｔｈ１，ｔｈ２に対して以下の
関係を満たしているか否かを判定する。

【００７３】ｄ４−ｄ１＞ｔｈ１かつ、ｄ３−ｄ２＞ｔｈ２そして、この関係を満たしていれば該色平面に関しては
２ビットディザ処理を、満たしていなければ３ビットデ
ィザ処理を行うものと判定する。尚、閾値ｔｈ１，ｔｈ
２はＲＯＭ１３３１に格納されており、装置の特性や使
用環境等に応じて適宜設定すればよい。もちろん、該閾
値をＲＡＭ１３３２に格納し、不図示の操作部より変更
可能となるように構成しても良い。

【００７４】また、代表濃度メモリ１３１３には、２ビ
ットディザ処理と３ビットディザ処理のいずれを行うか
を示す１ビットの識別信号を同時に格納する。但し、上
述したディザ種別を判定する処理はマゼンタ，シアン，
ブラックの色平面についてのみ行い、イエローについて
は、視認性が低い、即ち人間の目につきにくいという特
性のために、無条件に２ビットディザ処理を行うものと
する。

【００７５】図１３に示す濃度曲線においては、中間濃
度レベルの傾きが急なため、ｄ１〜ｄ４は上式を満た
す。このような場合には、即ち中間調の再現性が低く、
階調を多く設定することは適当でない。このため、多値
ディザ処理により変換されるレベル数は、上述した第１
実施形態と同様に２ビット（４レベル）で表現するとす
る。

【００７６】一方、濃度曲線の別の例を図１４に示す。
図１４の濃度曲線においては、中間濃度レベルの傾きが
緩いため、ｄ１〜ｄ４は上式を満たさない。このような
場合には、即ち中間調の再現性が比較的高いため、階調
をより多く設定することができる。従って、多値ディザ
処理により変換されるレベル数を、３ビット（本実施形
態では６レベル）で表現するとする。

【００７７】２ビットディザ処理に対する代表濃度レベ
ルは、上述した第１実施形態と同様に、ｄｍａｘを３分
割する方法により、２つの値（α，β）を決定する。以
下、３ビットディザ処理に対する代表濃度レベルを決定
する方法について、図１５を参照して説明する。

【００７８】３ビットディザ処理の場合は図１５に示す
様に、まずｄｍａｘを均等に７分割した各濃度を順にｄ
ａ〜ｄｆとし、次に、濃度曲線においてｄａ〜ｄｆに対
応する入力濃度レベルを、代表濃度レベルａ〜ｆとして
代表濃度メモリ１３１３に格納する。即ち、３ビットデ
ィザ処理においては６個の代表濃度レベルが設定され
る。

【００７９】以上説明したように第２実施形態では、マ
ゼンタ，シアン，ブラックの各色平面においては、２ビ
ットディザ処理と３ビットディザ処理のいずれを行うか
に応じて、２つの代表濃度レベルα，β、または６つの
代表濃度レベルａ〜ｆのいずれかが、識別信号と共に代
表濃度メモリ１３１３に格納される。

【００８０】●濃度信号発生部１３０６第２実施形態の濃度信号発生部１３０６は、上述した第
１実施形態の濃度信号発生部２０４と同様、通常モード
時には色指定信号１３０８に従って代表レベル信号を出
力するが、代表濃度メモリ１３１３に格納される代表レ
ベル信号の数が第１実施形態とは異なっている。

【００８１】例えば色指定信号１３０８がマゼンタを指
定した場合には、代表濃度メモリ１３１３に格納されて
いるマゼンタの代表濃度レベルＭα，Ｍβ、またはＭａ
〜Ｍｆが識別信号に応じて出力される。続いてシアンが
指定されればシアンの代表濃度レベルＣα，Ｃβ、また
はＣａ〜Ｃｆ、というように、Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれの代
表濃度レベルがレベル変換部１３０５へ出力される。ま
た上述した様に、イエローについては代表濃度レベルＹ
α，Ｙβが出力される。また同時に、２ビットディザ処
理を行うか３ビットディザ処理を行うかを示すビット識
別信号１３０９が、各色毎にレベル変換部１３０５及び
セレクタ１３０３に出力される。

【００８２】●３ビットディザ処理部１３０２次に、３ビットディザ処理部１３０２における動作につ
いて詳細に説明する。尚、２ビットディザ処理部１３０
１については、上述した第１実施形態におけるディザ処
理部２０１と同様であるため、説明を省略する。

【００８３】まず、第２実施形態における３ビットディ
ザ処理のアルゴリズムについて説明する。

【００８４】３ビットディザ処理においては、３ビット
深さで８レベルの階調を有するため、以降、該８レベル
を濃度の低い順にレベルａ〜レベルｈと称する。尚、デ
ィザマトリクスは２ビットの場合と同様で、図８に示す
通りとする。図１６に、該マトリクスにおける閾値の分
布を示す。図１６は、濃度値００ｈ〜ｆｆｈにおいて、
ディザマトリクスのマス「１」〜「１６」における各レ
ベルの閾値を示しており、例えば１ａ〜１ｇは「１」の
マスにおける閾値を示し、マス「１」における入力デー
タの濃度ｘは該閾値との比較により、対応する濃度レベ
ルに変換される。即ち、ｘ＜１ａならばレベルａ、１ａ
≦ｘ＜１ｂならばレベルｂ、・・・１ｇ≦ｘならばレベ
ルｈに変換される。同様に、２ａ〜２ｇはマス「２」に
対応し、１ｇ＜２ａである。以降同様に、１６ａ〜１６
ｇがマス「１６」に対応し、１６ｇが最大の閾値とな
る。尚、１ａ〜１６ｇの各値は、ディザ処理部２０１内
において後述するＲＯＭ１８０８に格納されている。

【００８５】このようにディザマトリクスの各マス毎に
複数の閾値を段階的に設定することにより、以下のよう
な濃度変化が得られる。即ち、画像の濃度が上がるにつ
れて、まずマス「１」の濃度レベルがレベルａからレベ
ルｂ，・・・，レベルｈに順次上がり、次にマス「２」
の濃度レベルがレベルａからレベルｂ，・・・，レベル
ｈに順次上がる。そして、入力データの濃度値がｆｆｈ
で「１」〜「１６」の全てのマスがレベルｈに変換され
る。

【００８６】以上説明した３ビットディザアルゴリズム
を実現するための３ビットディザ処理部１３０２の詳細
構成を図１７に示し、通常モードにおける画像形成処理
について説明する。

【００８７】図１７において、入力された８ビットデー
タは１６個の各マス処理部１９０１〜１９１６へ入力さ
れる。ここで、例えばマス１処理部１９０１の詳細構成
を図１８に示す。マス１処理部１９０１においては、ま
ずＲＯＭ１８０８から１ａ〜１ｈの値がそれぞれ１８０
１〜１８０７の各比較器に入力され、比較器１８０１〜
１８０７では、入力された８ビットデータをそれぞれ１
ａ〜１ｇと比較し、その結果はレベル発生部１８０９に
入力される。レベル発生部１８０９では、該比較結果に
応じて、上述したレベルａ〜レベルｈのいずれかを示す
３ビット信号を発生し、出力する。マス２処理部１９０
２〜マス１６処理部１９１６も、マス１処理部１９０１
と同様の構成をなす。

【００８８】このように、各マス処理部１９０１〜１９
１６から出力された全４８ビットのレベル信号は、セレ
クタ１９１８に入力される。一方、入力画像データの主
走査方向、及び副走査方向の画素数をカウントするカウ
ンタ１９１７において現在の入力データの画素位置を示
す信号がセレクタ１９１８に送られてくる。セレクタ１
９１８では、該画素位置信号を参照することにより、各
マス処理部１９０１〜１９１６から送られてくるレベル
信号のなかから、対応する１つ（３ビット）を選択して
出力する。

【００８９】以上説明した様にして、３ビットディザ処
理部１３０２においては、入力された８ビットデータを
適切なレベル（レベルａ〜ｈのいずれか）に変換し、該
レベルを示す３ビット信号（レベル信号）を出力する。

【００９０】●レベル変換部１３０５第２実施形態において入力された８ビットデータは、２
ビットディザ処理部１３０１又は３ビットディザ処理部
１３０２で処理された後、セレクタ１３０３へと入力さ
れる。セレクタ１３０３には濃度信号発生部１３０６よ
り２ビットディザ／３ビットディザ処理のいずれかを指
定するビット識別信号１３０９が入力されており、該信
号が２ビットディザを示していれば２ビットディザ処理
部１３０１からの２ビットレベル信号を、３ビットディ
ザを示していれば３ビットディザ処理部１３０２からの
３ビットレベル信号を選択する。

【００９１】セレクタ１３０３から出力された２ビット
又は３ビットのレベル信号は一旦画像バッファ２０２で
保持され、画像クロックに同期して適切なタイミングで
レベル変換部１３０５へ入力される。一方、レベル変換
部１３０５には、上述した濃度信号発生部１３０６か
ら、色指定信号１３０８に従ったＭＣＹＫいずれかの２
ビット用の代表濃度レベルα，β、又は３ビット用の代
表濃度レベルａ〜ｆが入力される。またこの時、２ビッ
トディザ／３ビットディザを示すビット識別信号１３０
９も同時に入力される。

【００９２】そして、レベル変換部１３０５において
は、ビット識別信号１３０９が２ビットを示していれ
ば、セレクタ１３０３から入力されるレベル信号（この
場合２ビット）を、実際に画像形成を行うレーザ駆動信
号に対応したレベル（８ビット）に以下に示すように変
換する。

【００９３】レベルａ→００ｈレベルｂ→α レベルｃ→β レベルｄ→ｆｆｈ一方、ビット識別信号１３０９が３ビットを示していれ
ば、セレクタ１３０３から入力されるレベル信号（この
場合３ビット）を、以下に示すように変換する。

【００９４】レベルａ→００ｈレベルｂ→ａレベルｃ→ｂレベルｄ→ｃレベルｅ→ｄレベルｆ→ｅレベルｇ→ｆレベルｈ→ｆｆｈ即ち、２ビットディザ処理部１３０１又は３ビットディ
ザ処理部１３０２から送られてきた、レベルを示す２ビ
ット又は３ビット信号を、実際の出力レベル値を示す８
ビット信号に変換する。

【００９５】変換された８ビット信号はＰＷＭ部１３０
７へ出力される。ＰＷＭ部１３０７では、該８ビット信
号を不図示のＤ／Ａ変換器によってアナログ電圧に変換
し、不図示のアナログコンパレータによって三角波と比
較することにより、パルス幅変調を行ってＰＷＭ信号に
変換する。そして、該ＰＷＭ信号がレーザ駆動部におい
てレーザを駆動し、上述したプロセスにより転写紙Ｐ上
に印刷される。

【００９６】尚、上述した通常モードにおける処理は、
色指定信号１３０８に従ってＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの順に行わ
れる。

【００９７】以上説明した様に第２実施形態によれば、
上述した第１実施形態で得られる効果に加えて、複数の
ビット深さの多値ディザ処理を色平面に応じて切り替え
ることにより、更なる多階調の表現が可能となり、より
高画質の画像形成が可能となる。

【００９８】尚、第２実施形態においては、２ビットデ
ィザ処理と３ビットディザ処理との組み合わせについて
説明したが、もちろんこの例に限定されるものではな
く、同様の思想で、複数のビット深さの多値ディザ処理
を組み合わせることが可能である。例えば、装置の処理
速度やメモリ容量等を考慮して最適な組み合わせを決定
すれば良い。

【００９９】また、多値ディザのみの組み合わせに限定
されず、例えばイエローのみを通常の２値ディザ処理
し、他の色について２ビット以上の多値ディザ処理を行
うことも可能である。

【０１００】また、各実施形態において、濃度測定モー
ドはＬＢＰ本体の電源投入時に動作するとして説明した
が、もちろん不図示の操作部からの操作によって、任意
のタイミングで濃度測定モードによる濃度計測を行なっ
ても良い。

【０１０１】尚、本発明は、ホストコンピュータ、イン
タフェース、プリンタ等の複数の機器から構成されるシ
ステムに適用しても、複写機等の１つの機器からなる装
置に適用しても良い。

【０１０２】また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって実施される場合にも適用で
きることは言うまでもない。この場合、本発明に係るプ
ログラムを格納した記憶媒体が本発明を構成することに
なる。そして、該記憶媒体からそのプログラムをシステ
ム或は装置に読み出すことによって、そのシステム或は
装置が、予め定められた仕方で動作する。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、多
値ディザ処理により変換される中間レベルを環境に応じ
て適切に設定することができるため、常に濃度の安定し
た高画質の画像形成が可能となる。

【０１０４】また、異なるレベルの複数の多値ディザ処
理を色平面毎に切り替えて行う事により、更に高階調な
画像が得られる。

【０１０５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態におけるカラーＬＢＰ
の側断面図である。

【図２】本実施形態における信号処理部の構成を示すブ
ロック図である。

【図３】本実施形態における各色のパッチの一例を示す
図である。

【図４】本実施形態におけるパッチ番号と濃度レベルと
の関係を示す図である。

【図５】本実施形態における濃度測定の様子を示す図で
ある。

【図６】本実施形態における転写ドラム上に形成された
各色パッチを示す図である。

【図７】本実施形態におけるマゼンタの濃度曲線の例を
示す図である。

【図８】本実施形態におけるディザマトリクスの例を示
す図である。

【図９】本実施形態におけるディザの閾値を示す図であ
る。

【図１０】本実施形態におけるディザ処理部の詳細構成
を示すブロック図である。

【図１１】本実施形態におけるマス１処理部の詳細構成
を示すブロック図である。

【図１２】本発明に係る第２実施形態における信号処理
部の構成を示すブロック図である。

【図１３】第２実施形態における濃度曲線の例を示す図
である。

【図１４】第２実施形態における濃度曲線の例を示す図
である。

【図１５】第２実施形態における３ビットディザ処理の
閾値の取得法を説明するための図である。

【図１６】第２実施形態における３ビットディザの閾値
を示す図である。

【図１７】第２実施形態における３ビットディザ処理部
の詳細構成を示すブロック図である。

【図１８】第２実施形態におけるマス１処理部の詳細構
成を示すブロック図である。

【符号の説明】

２０１ディザ処理部２０２，１３０４画像バッファ２０３，１３０５レベル変換部２０４，１３０６画像信号発生部２０６，１３０７ＰＷＭ部２０８，１３０８パッチメモリ１３０１２ビットディザ処理部１３０２３ビットディザ処理部１３０３セレクタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体上に多値画像の形成が可能な画
像処理装置であって、多値のサンプルパッチ画像を形成して該パッチ濃度を測
定する測定手段と、前記測定されたパッチ濃度から所定数の中間レベル値を
算出して保持する保持手段と、入力された多値画像データに対して多値ディザ処理を施
してレベルを決定するディザ処理手段と、前記ディザ処理手段により決定されたレベルを前記保持
手段に保持された中間レベル値に変換するレベル変換手
段と、前記レベル変換手段により変換されたレベル値に基づい
て画像を形成する形成手段とを有することを特徴とする
画像処理装置。
【請求項２】所定のタイミングで、前記測定手段で前
記パッチ濃度を測定し、前記保持手段で所定数の中間レ
ベル値を算出して保持することを特徴とする請求項１記
載の画像処理装置。
【請求項３】前記所定のタイミングは装置の電源投入
時であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装
置。
【請求項４】前記形成手段はカラー画像形成を行い、前記測定手段は各色毎に多値のサンプルパッチ画像を形
成して該パッチ濃度を各色毎に測定し、前記保持手段は、前記各色毎に測定されたパッチ濃度か
ら所定数の中間レベル値を算出して各色毎に保持するこ
とを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】前記ディザ処理手段は、前記多値画像デ
ータを４レベルのいずれかに決定することを特徴とする
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】記録媒体上に多値画像の形成が可能な画
像処理装置であって、多値のサンプルパッチ画像を形成して該パッチ濃度を測
定する測定手段と、前記測定されたパッチ濃度から所定数の中間レベル値を
算出して保持する保持手段と、入力された多値画像データに対して多値ディザ処理を施
して第１のレベル数のいずれかのレベルに決定する第１
のディザ処理手段と、入力された多値画像データに対して多値ディザ処理を施
して第２のレベル数のいずれかのレベルに決定する第２
のディザ処理手段と、前記第１のディザ処理手段により決定されたレベルと前
記第２のディザ処理手段により決定されたレベルのいず
れかを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたレベルを前記保持手段に
保持された中間レベル値に変換するレベル変換手段と、前記レベル変換手段により変換されたレベル値に基づい
て画像を形成する形成手段とを有することを特徴とする
画像処理装置。
【請求項７】前記形成手段はカラー画像形成を行い、前記測定手段は各色毎に多値のサンプルパッチ画像を形
成して該パッチ濃度を各色毎に測定し、前記保持手段は、前記各色毎に測定されたパッチ濃度か
ら所定数の中間レベル値を算出して各色毎に保持するこ
とを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】前記保持手段は、前記測定されたパッチ
濃度の分布に応じて、保持する中間レベル数を第１のレ
ベル数又は第２のレベル数に対応した数に各色毎に変更
し、該中間レベル数の識別情報を同時に保持することを
特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】前記選択手段は、前記保持手段に保持さ
れた中間レベル数の識別情報に基づいて、前記第１のデ
ィザ処理手段により決定されたレベルと前記第２のディ
ザ処理手段により決定されたレベルのいずれかを各色毎
に選択することを特徴とする請求項８記載の画像処理装
置。
【請求項１０】前記第２のレベル数は前記第１のレベ
ル数より大きいことを特徴とする請求項６記載の画像処
理装置。
【請求項１１】前記第１のレベル数は４であり、前記
第２のレベル数は８であることを特徴とする請求項１０
記載の画像処理装置。
【請求項１２】前記形成手段は、マゼンタ，シアン，
イエロー，ブラックによるカラー画像形成を行い、イエローの多値画像データに対しては第１のディザ処理
手段によりレベルを決定し、その他の色の多値画像デー
タに対しては第２のディザ処理手段によりレベルを決定
することを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１３】所定のタイミングで、前記測定手段で
前記パッチ濃度を測定し、前記保持手段で所定数の中間
レベル値を算出して保持することを特徴とする請求項６
記載の画像処理装置。
【請求項１４】前記所定のタイミングは装置の電源投
入時であることを特徴とする請求項１３記載の画像処理
装置。
【請求項１５】記録媒体上に多値画像の形成が可能な
画像処理装置における画像処理方法であって、所定のタイミングで多値のサンプルパッチ画像を形成し
て該パッチ濃度を測定し、該測定されたパッチ濃度から
所定数の中間レベル値を算出して予め保持しておき、入力された多値画像データに対して多値ディザ処理を施
してレベルを決定し、該決定されたレベルを予め保持さ
れた中間レベル値に変換し、該変換されたレベル値に基
づいて画像を形成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１６】記録媒体上に多値画像の形成が可能な
画像処理装置における画像処理方法であって、所定のタイミングで多値のサンプルパッチ画像を形成し
て該パッチ濃度を測定し、該測定されたパッチ濃度から
所定数の中間レベル値を算出して予め保持しておき、入力された多値画像データに対して多値ディザ処理を施
して第１のレベル数のいずれかのレベルを決定し、入力された多値画像データに対して多値ディザ処理を施
して第２のレベル数のいずれかのレベルを決定し、前記第１のディザ処理手段により決定されたレベルと前
記第２のディザ処理手段により決定されたレベルのいず
れかを選択し、該選択されたレベルを予め保持された中間レベル値に変
換し、該変換されたレベル値に基づいて画像を形成する
ことを特徴とする画像処理方法。