JPH10107842A - 認識された識別子にしたがって遠隔装置の識別子の認識および送信を行う通信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、ファクシミリおよび電子メールの
両方のプロトコルにしたがって通信することのできる通
信装置を提供することを目的とする。 【解決手段】 ファクシミリ送信プロトコルと電子メー
ルプロトコルにしたがってデータを送信するモデム212
と、送信情報を含む印刷媒体の情報を示すデジタルデー
タを生成するスキャナ204 と、印刷媒体の情報を送信す
る目的地を示す情報の入力用の情報入力装置と、ファク
シミリ送信プロトコルにしたがって電話番号によって特
定されるファクシミリ装置にデジタルデータを送信する
ために電話番号で特定された目的地を認識し、電子メー
ル送信プロトコルにしたがって電子メールアドレスによ
って特定された電子メールボックスにデータを送信する
ために電子メールアドレスで特定された目的地に応答す
るようにプログラムされた制御装置214 とを具備してい
ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本出願は、1996年 2月 6日に
出願され、本発明の出願者に委任された米国特許第08/5
95,911号の継続出願である。

【０００２】本発明は、一般的に電子通信装置の分野に
関し、特にファクシミリおよび電子メール送信プロトコ
ルにしたがってデータを送信および受信する装置に関す
る。

【０００３】

【従来の技術】ファクシミリ（ファックス）装置は、情
報送信のための一般的な機構である。この装置は比較的
使用し易く、その送信は迅速で廉価である。さらに、ほ
とんどのファックス装置への紙の入力および出力は、紙
にコピーされた文書をより好み、コンピュータによって
情報を送信および受信することを望まない人々にとって
魅力的である。コンピュータを一層好む人々にとって、
電子メール（ｅ−メール）は、より一層迅速で廉価な情
報送信方法であると考えられている。両立可能な観察ソ
フトウエアが有効であるならば、コンピュータにおいて
作り出される文書は（ほとんどの文書のように）、紙コ
ピーを生成せずに送信、受信、および校閲することがで
きる。広域の個人用ネットワーク組織の使用の増加、す
なわちインターネットのような広域の公共のネットワー
ク（ＷＡＮ）のアクセスの増加は、さらに幅広いグルー
プのユーザに対して送信できるようにすることによって
ｅ−メールをより一層有益にする。

【０００４】現在までのところ、ファクシミリ装置およ
び電子メール装置は、ほとんどの部分において分れてお
り、ファックス通信は特定のファックス装置によって実
行され、ｅ−メール通信は一般目的のデスクトップコン
ピュータによって実行されている。ｅ−メールを介して
文書を送信することを所望するユーザは、デスクトップ
コンピュータにアクセスしなければならず、文書をファ
ックスすることを望むユーザは、別個のファックス装置
を使用しなければならない。一般目的のコンピュータ
は、ファクシミリおよびデータ通信プロトコルの両方に
したがって受信および送信するファックス／データモデ
ムにより適切に構成される時、ファックスまたはｅ−メ
ールのプロトコルにしたがって文書を送信および受信す
ることができるが、そのような動作は常に容易であるわ
けではなく、しばしばコンピュータの動作環境の一般的
な知識を必要とする。

【０００５】例えば、ｅ−メールおよびファックスメッ
セージの送信および受信に必要なハードウエアを有する
デスクトップコンピュータはさらに、ｅ−メールメッセ
ージの送信および受信ができるプログラム、およびファ
ックスメッセージの送信および受信ができるプログラム
で負荷されなければならない。多くのオフィス環境にお
いて見られるようなローカルエリアネットワーク（ＬＡ
Ｎ）におけるコンピュータに接続されるモデムとの間
で、デスクトップコンピュータがｅ−メールおよびファ
ックスメッセージを送信および受信するならば、典型的
に適切なユーザネームおよびパスワードの入力によっ
て、ネットワークへのアクセスが得られなければならな
い。家庭環境のような他の環境において、デスクトップ
コンピュータはＬＡＮに接続されていないので、ネット
ワークに対するアクセスは、個人用のＷＡＮまたはイン
ターネットのような公共のＷＡＮに対する電子メールア
クセスのための民間のプロバイダとの電話接続によって
得られる。いずれの環境においても、ユーザはコンピュ
ータの動作システム、並びにファックスおよびｅ−メー
ルメッセージを送信および受信するために必要とされる
プログラムと相互に作用しなければならない。さらに、
ユーザが紙による文書の送信を望むならば、最初に文書
をスキャナを介してデジタルフォーマットへ変換しなけ
ればならない。そのような状況において、ファックス／
モデムの動作を制御するソフトウエアによって認識可能
なフォーマット内にある走査されたイメージを示すデジ
タルデータを含むファイルを生成するために、ユーザは
スキャナの動作を制御するソフトウエアと相互作用しな
ければならない。

【０００６】上述の説明から分かるように、コンピュー
タを適切に構成して、所望の通信を達成するためにコン
ピュータにおいてプログラムと相互作用することを含む
多数のステップを必要とする。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の第１の目的
は、ファクシミリおよび電子メールの両方の通信プロト
コルにしたがって情報を送信および受信する通信装置を
使用し易くすることである。この目的にしたがって、フ
ァクシミリ装置またはｅ−メール装置のような遠隔の通
信装置を識別するための目的地識別子を認識し、識別さ
れる装置に使用される通信プロトコルにしたがって文書
を送信することができる使用の容易な通信装置をここで
開示する。通信装置は文書を送信するために、制限され
た数の必要な入力によってインターフェイスを効果的に
容易に使用できるようにされており、デスクトップコン
ピュータの場合に要求されるような、ユーザが特定のプ
ログラムおよび／または動作システムの使用に関する知
識を有する必要は無くなる。ユーザは文書を送信したい
とき、送信される紙の文書をスキャナ中に配置し、電話
番号または電子メールアドレスの何れかの目的地識別子
を入力し、送信ボタンを押す。通信装置は、目的地識別
子が電話番号または電子メールアドレスの何れであるか
を決定し、識別された装置の型に対応する通信プロトコ
ルにしたがって文書を送信する。

【０００８】本発明の別の目的によると、通信装置は遠
隔の電子メールボックスに記憶されたメールメッセージ
を検索することができる。ユーザは、検索したいメッセ
ージ用のメールアドレスを入力し、ｅ−メール検索ボタ
ンを押す。通信装置は、入力された電子メールアドレス
に対応するポストオフィスとの通信を開始し、特定のメ
ールボックスに記憶された電子メールメッセージの送信
を行う。この通信装置において、ユーザはメールボック
ス内の全メッセージの検索、およびメールボックス内の
全メッセージのリストの検索を効果的に選択することが
できる。何れかを選択すると、検索された情報はユーザ
による校閲のために印刷される。リストが選択される場
合、印刷されたリストは各メールメッセージの独特の識
別子を含んでいる。したがってユーザは検索したい各メ
ッセージの識別子を入力することができる。通信装置
は、各選択されたメッセージを検索および印刷すること
によって応答する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記で概略的に説明さ
れ、以下でさらに詳細に説明される通信装置は、好まし
くは単一のハウジングに内蔵され、効果的に他の装置へ
情報を送信するために使用し易く柔軟な機構を提供す
る。ユーザが送信される文書の受信形態を選択できるよ
うにすることによって、通信装置は受信装置の通信形態
の好みに合わせることができる。

【００１０】これらのおよびその他の本発明の特徴およ
び長所は、本発明の一定の好ましい実施形態の以下の詳
細な説明を考慮することによって、よりよく理解するこ
とができる。実施形態の説明は添付の図面を参照して行
われる。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１において、通信装置100 は、
本発明の原理にしたがって文書101 内に含まれる情報を
送信し、さらに102 乃至105 で示された遠くに離れて位
置する複数の通信装置で情報を受信するように動作す
る。通信装置100 は、ファクシミリ通信プロトコルにし
たがってファクシミリ装置102 乃至103 で情報を送信お
よび受信し、電子メール通信プロトコルにしたがって電
子メールボックス104 乃至105 で情報を送信および受信
する。図１に示されるように、通信装置100 は、ＣＣＩ
ＴＴグループIII によって定められているような公衆電
話交換回線網（ＰＳＴＮ）106 におけるファクシミリ通
信プロトコルにしたがって通信する。電子メール通信
は、通信装置100 とインターネットとの間で情報を送信
および受信するために、インターネットの高速バックボ
ーンと接続するルータ107 によってＰＳＴＮ106 におい
て直列ラインインターネットプロトコル（ＳＬＩＰ）ま
たは２地点間プロトコル（ＰＰＰ）の形態でＰＳＴＮ10
6 において通信リンクを設定することによって実行され
る（両プロトコル全体をＳＬＩＰ／ＰＰＰと呼ぶ）。ル
ータは典型的に、ＴＣＰ／ＩＰ（伝送制御プロトコル／
インターネットプロトコル）というプロトコルの組によ
って使用される簡単なメール転送プロトコル（ＳＭＴ
Ｐ）にしたがって電子メールメッセージを送信および受
信する。当業者によって認識されているように、プロト
コルのＴＣＰ／ＩＰグループは幅広く使用されている通
信プロトコルの組である。ＴＣＰ／ＩＰの全体的な構造
および特徴は、文献（Tim Parker著, 1985年, Ch.12, Q
ue Corporation(Indianapolis, IN 46290)発行）に記載
されている。この開示の観点において当業者に理解され
るであろうように、ルータという用語は、両者が同じ形
式のプロトコル、この場合ＴＣＰ／ＩＰにしたがって動
作する２つのネットワークの間の接続を行うモジュール
107 によって実行される機能を示すために使用される。
ルータ107 乃至109 によって実行される機能は、ダイヤ
ルアップ接続を介してインターネットにアクセスを行う
通信サービスによって実行することができる。110 およ
び111 によって示されている遠隔のメールサーバはそれ
ぞれ、電子メールメッセージを受信する104 および105
で示されている電子メールボックスを設けている。

【００１２】図１の構成は単に、通信装置100 を遠隔の
電子メールボックスに結合する１方法を例示しているだ
けである。通信装置100 とインターネット112 との間の
接続は幾つかの形態をとることができる。例えば、通信
装置100 はＬＡＮによってルータ107 に接続されて、Ｐ
ＳＴＮ106 をバイパスすることができる。ＰＳＴＮ106
がルータ107 と通信するために使用されるならば、ダイ
ヤルアップラインを含む幾つかの形態の１つあるいはリ
ースラインの形態でより多くの永久接続を使用すること
ができる。

【００１３】図２は、通信装100 の主要なハードウエア
素子204 乃至214 のブロック図を示している。素子204
乃至214 は単一のハウジング202 内に収容されることが
好ましい。スキャナ204 は文書101 を受信し、文書101
に含まれている情報を示すデジタルデータを発生する。
スキャナ204 はヒューレットパッカート社のScanJet4Si
であってもよい。ScanJet 4Si は、３００ドット／イ
ンチ（dpi ）までの分解能を生成するモノクロスキャナ
である。３００dpi よりも多くのまたは少ない分解能を
生成する他の形式のスキャナも使用することができる。
例えば、２００dpi は送信されるデータ量を減少するた
めに使用されることができるが、一方で許容可能な分解
能を維持することができる。さらに図２を参照すると、
ある実施形態における通信装置はさらに、情報出力用ス
ピーカ216 および情報入力用マイクロホン218 を含むこ
とができる。

【００１４】図３の（ａ）においてディスプレイ208 と
共に一層詳細に示されているキーボード206 は、英数字
および句読記号の入力用ＱＷＥＲＴＹ型キーパッド230
、数字入力用の１２個のキーの電話機型キーパッド232
、および234 および236 で示された複数の付加的なボ
タンを含むことが好ましい。ボタン234 は目的地識別情
報の入力を容易にする。“消去”ボタンンは引用された
最後の文字を消去し、“＠”ボタンおよび“．ｃｏｍ”
ボタンは、それぞれ“＠”および“．ｃｏｍ”の文字を
入力して短縮を行い、“リダイヤル”ボタンは先に入力
された電話番号またはｅ−メールアドレスを再使用可能
にする。ボタン236 は装置の動作を制御する指令を入力
可能にする。“スタート”ボタンはディスプレイ208 を
クリアし、キーパッド230 を介して目的地識別情報の入
力を可能にする。“送信”ボタンは、目的地識別情報が
入力されてから押すと、図４に一層詳細に記載されてい
るように送信を開始する。“ストップ”ボタンは、現在
行われている装置の動作をストップする。“Ｓ／Ｄ”ボ
タンは、標準の走査分解能と詳細な走査分解能との間で
切換えを行う。

【００１５】標準分解能を選択することによって、画像
を走査するために水平方向に２００dpi 、および垂直方
向の１００dpi を生成し、詳細な分解能を選択すること
によって、スキャナ204 によって画像を走査するときに
水平方向および垂直方向の両方に２００dpi のような一
層高い分解能を生成する。特にｅメール送信において、
３００dpi のような一層高い分解能は、送信する画像の
一層詳細で正確な生成のために使用することができる。
“Ｅ−メール”ボタンは、図５においてさらに詳しく説
明された方法で遠隔のメールボックスからｅ−メールの
検索を開始する。“印刷”ボタンは、特定の検索された
メッセージおよび検索されたメッセージのリストの印刷
を可能にする。

【００１６】ＱＷＥＲＴＹ型キーパッド230 は、マイク
ロホン218 を通して入力される音声を受信し、人間の声
の形態で個々に放送される各英数字文字を認識し、ディ
スプレイ208 上に次の文字として認識される文字を入力
する単一の文字音声認識モジュールと交換することがで
きる。“消去”ボタンは、不正確に認識された文字を消
去するために使用することができる。そのようなキーボ
ードおよびディスプレイの例は図３のｂに示されてい
る。図３のｂに示されるように、電話番号の入力を容易
にし、ダイヤリングを繰り返すために電話機型キーパッ
ド232 および付加的なボタン234 および236 を保持する
ことは有効である。しかしながら、そのようなボタンは
コストを減少するために削除することができるが、音声
認識のみでも目的地識別子および動作指令の入力のため
の有効な手段であると考えられる。音声または適切なキ
ー／ボタンを押すことによって目的地識別情報の入力を
可能にする図３のａの実施形態と音声認識モジュールを
結合することによって最大の柔軟性を達成することがで
きる。

【００１７】その他の型式の音声認識は、入力を処理す
るために使用することもできる。例えば、234 および23
6 に見られるボタンは“スタート”、“送信”、“印
刷”、（＠ボタンのための）“ａｔ”、および“．ｃｏ
ｍ”のような完全な話された言葉による指令を認識する
音声認識モジュールと交換されるか、または一緒に使用
される。さらに一層精巧な音声認識は、完全な言葉のｅ
−メールアドレスを認識するために使用することができ
る。

【００１８】ディスプレイ208 は、キーボード206 を介
して入力される指令および目的地の識別に視覚的に表示
するために英数字を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣ
Ｄ）の形態をとることができる。ＬＣＤのディスプレイ
208 は、さらに遠隔の通信装置への接続を示すために
“接続されました”、遠隔の通信装置に対する情報の送
信を示すために“送信します”、および遠隔の通信装置
と接続されていないことを示すために“接続されていま
せん”のような通信装置の状態情報を与える。プリンタ
210 は、レーザまたはインクジェットプリンタのような
普通紙用プリンタの形態をとることができる。プリンタ
は、例えばヒューレットパッカード社（PaloAlto, Cali
fornia ）のレーザジェットプリンタの形態をとること
ができる。プリンタ210 は、通信装置によって受信され
るファクシミリおよびｅ−メール通信を印刷するために
動作する。ファックス／データモデム212 は、ファクシ
ミリで情報を送信および受信するためにＣＣＩＴＴグル
ープIII のプロトコルにしたがって動作する。ファック
ス／データモデム212 はさらに、電子メールメッセージ
を送信およひ受信するためにＳＭＴＰにしたがってデー
タを送信および受信する。ファックス／データモデム21
2 は典型的に、ＲＪ１１コネクタによってモデムに接続
される対の撚線対上で通信する。他の実施形態におい
て、同軸または光ファイバケーブルのような異なる型式
のラインにおいて通信可能なモデムまたは類似の型式の
装置を使用することができる。

【００１９】制御装置214 は、一時的な記憶用の関係す
るランダムアクセスメメモリ（ＲＡＭ）、制御プログラ
ムの記憶用の読取り専用のメモリ（ＲＯＭ）、および変
更可能なパラメータの記憶用の非揮発性のランダムアク
セスメモリ（ＮＯＶＲＡＭ）を有するマイクロプロセッ
サの形態をとる。そのようなマイクロプロセッサの１例
は、インテル社（Santa Clara, California ）の８０４
８６プロセッサである。制御装置214 は、素子204,206,
および218 から入力を受信し、素子208,210,および216
に対して出力し、通信装置の動作を制御するためにモデ
ム212 との間で指令およびデータを送信および受信する
ことによって、素子204,206,208,210,212,および216 の
動作を制御するようにプログラムされている。

【００２０】この通信装置は、電気エネルギー源と接続
される時、（１）ファクシミリまたはｅ−メールのフォ
ーマットにおける情報の送信、または（２）ｅ−メール
メッセージの検索を開始できる状態にそれ自身をリセッ
トすることが好ましい。“スタート”ボタンを押し、目
的地識別子を入力することによってこれらの機能の何れ
かを開始することができる。情報の送信は“送信”ボタ
ンを押すことによって行われ、情報の検索は“Ｅ−メー
ル”ボタンを押すことによって行われる。情報の送信の
前に、走査に所望される分解能を選択するために“Ｓ／
Ｄ”ボタンを押すことができる。“ストップ”ボタンを
押すことによって如何なる時でも情報の送信または検索
を終了することができる。

【００２１】通信装置によって行われる機能は、ＲＯＭ
に記憶された複数のルーチンによって構成され、制御装
置214 によって実行されることが好ましい。そのような
ルーチンはｅ−メール通信において、ユーザによって入
力される英数字のアドレスから数字のインターネットプ
ロトコル（ＩＰ）のアドレスを獲得するドメインネーム
サービス（ＤＮＳ）の顧客ルーチン、ｅ−メールメッセ
ージを送信および受信するＳＭＴＰメール顧客ルーチ
ン、およびＤＮＳおよびＳＭＴＰルーチンとモデム212
によって実行されるより低いレベルの物理的インターフ
ェイスとの間で情報を転送するＴＣＰ／ＩＰスタックの
実行を含む。ファクシミリ通信において、送信されたイ
メージを圧縮し、受信されたイメージを圧縮復元するた
めに、イメージ圧縮および圧縮復元ルーチンが使用され
る。ファイルのコード化およびデコードルーチンは、Ｕ
ＵＥＮＣＯＤＥ／ＵＵＤＥＣＯＤＥおよびＭＩＭＥフォ
ーマットにしたがって送信および受信された情報をコー
ド化およびデコードするように動作する。ファックスプ
ロトコルのスタックは、モデム212 によって構成される
物理的インターフェイスと、コード化／デコードおよび
圧縮／圧縮復元ルーチンを行うより高いレベルとの間で
情報の転送を扱う。通信装置はさらに、印刷される情報
をフォーマット化する印刷フォーマッタルーチン、およ
びディスプレイ208 上に情報を表示し、入力装置218,23
0,232,234,または236 を介して入力された入力を受容す
るユーザインターフェイスルーチンを使用する。

【００２２】図４は、ファックスまたはｅ−メールの送
信プロトコルにしたがって文書101を送信する通信装置
によって実行される機能を示すフローチャートである。
ユーザは通信装置を介して文書を送信したいとき、スキ
ャナ204 内に文書を適切に配置し、“スタート”ボタン
を押し、キーボード206 を介して目的地識別子を入力
し、“送信”ボタンを押す。文書が遠隔のファックス装
置へ送信される場合には、目的地の識別子は、遠隔のフ
ァックス装置に送信するためにダイヤルされる電話番号
を特定する電話番号の形態である。文書が遠隔の電子メ
ールボックスに送信される場合には、目的地の識別子
は、電子メールボックスを特定するためにインターネッ
ト電子メールアドレスの形態である。知られているよう
に、そのようなアドレスは典型的に以下の形態をとる。 メールボックスネーム ＠ ドメインネーム ここでメールボックスネームはユーザの電子メールボッ
クスを識別し、ドメインネームは、ユーザの論理アカウ
ント(login account) と関係付けられた領域または装置
を識別する。ユーザの電子メールボックスは、メールボ
ックスネームによって特定されるメールボックスの権利
を有するユーザと関係付けられた電子ポストオフィスの
機能を実行するために、電子メールの送信、受信、およ
び記憶機能を実行する。

【００２３】“送信”ボタンを押すとき、302 において
通信装置100 は文書101 の走査を開始し、ユーザによっ
て入力される目的地識別子を読み取る。304 において、
通信装置は、それが電話番号または電子メールアドレス
の何れの形態であるかを決定するために目的地識別子を
解析する。これは、目的地識別子決定ルーチンを実行す
る図６に示されたステップを行なうことによって遂行さ
れる。

【００２４】図６に示されているように、ルーチンはス
テップ502 において入力され、504において英文字また
は＠文字が目的地識別子において発見されるならば、目
的地識別子が解析され、506 においてそれがｅ−メール
アドレスであることが決定され、512 においてルーチン
は出力される。さもなければ、ステップ508 において目
的地が電話番号であることが定められ、ステップ510 に
おいて、電話番号内に一緒に用いられるダッシュ、点、
括弧、またはスラッシュのような識別子に無関係な文字
は、目的地識別子によって識別される電話番号を定める
際に無視される。その後ステップ512 においてルーチン
は出力される。通信装置100 は地域コードおよび国コー
ドでプログラムすることができ、これに該当するなら
ば、記憶された地域コードおよび国コードに対応する地
域コードおよび国コードは目的地識別子を定める際に無
視される。

【００２５】目的地識別子が電話番号の形態であるなら
ば、ファクシミリ通信プロトコルにしたがって文書101
に含まれている情報を入力された目的地識別子によって
識別された遠隔のファクシミリ装置に送信するために、
通信装置は306,308,および310 に示された機能を実行す
る。目的地識別子が電子メールアドレスの形態であるな
らば、電子メールプロトコルにしたがって文書101 に含
まれた情報を入力された目的地識別子によって識別され
た遠隔の電子メールボックスに送信するために、通信装
置は312,314,および316 に示された機能を実行する。

【００２６】304 において目的地識別子が電話番号であ
ることが決定されるならば、306 において通信装置はそ
の番号をダイヤルする。308 において接続を成功させる
ことができないならば、ディスプレイ208 上に適切なメ
ッセージを発生し、318 において表示することによって
失敗が示され、311 において新しい送信または受信機能
を開始するモードに戻る。成功した接続の設定の際に、
通信装置は310 においてファクシミリ通信プロトコルに
したがって文書101 における情報を遠隔のファクシミリ
装置に送信する。その後311 において、通信装置は新し
い文書および目的地識別子を受け取ることが可能な状態
に戻る。

【００２７】304 において目的地識別子はｅ−メールア
ドレスであることを決定されるならば、通信装置は312
においてＳＬＩＰ／ＰＰＰとルータ107 との接続を設定
する。接続が成功したならば（ブロック314 ）、316 に
おいて文書101 の情報がＳＴＰにしたがって目的地識別
子によって識別された遠隔のメールボックスに送信され
る。314 において、ルータ107 との接続が成功しない場
合は、318 において失敗がディスプレイ208 上に示さ
れ、311 において、それが新しい送信または受信指令を
受け入れることができる状態に戻る。316 において、送
信のためにスキャナ204 によって生成されるデジタル化
された情報がＵＵＥＮＣＯＤＥ基準、または多目的イン
ターネットメール拡張（ＭＩＭＥ）プロトコルにしたが
ってコード化される。ＵＵＥＮＣＯＤＥプロトコル／変
換装置は、送信のためにインターネットによって２進デ
ータ流を７ビットＡＳＣＩＩ文字へ変換するように動作
する。ＭＩＭＥプロトコルは、２進アタッチメントをｅ
−メールメッセージへカプセル化するように動作する。
その後ｅ−メールメッセージは、ＳＴＭＰにしたがって
遠隔のメールボックスに送信される。送信すると、311
において通信装置は、新しい文書および目的地識別子を
受入れ可能な状態に戻る。

【００２８】図５は、遠隔のメールボックスに記憶され
たｅ−メールを検索するために通信装置によって実行さ
れる機能を示すフローチャートである。図５に示され、
以下で説明される機能は、ポストオフィスプロトコル第
３号（ＰＯＰ３）によって行なわれる機能を使用して実
行される。ＰＯＰ３によって実行される機能の説明は、
インターネットエンジニアリングタスクフォース（ＩＥ
ＴＦ）におけるインターネット活動委員会（Internet A
ctivities Board ）によって維持されるコメントに対す
る要求（ＲＦＣ）１４６０−ＰＯＰ３プロトコルに記載
されている。

【００２９】ユーザは、遠隔のメールボックスからｅ−
メールを検索したいとき、“スタート”ボタンを押し、
402 において遠隔のメールボックスを特定するためにキ
ーボード206 を介して目的地識別子を入力し、キーボー
ドの“Ｅ−メール”ボタンを押す。ステップ402 におい
て、通信装置は目的地識別子を読取り、ＳＬＩＰ／ＰＰ
Ｐ型接続を設定するために、図１のルータ107 を実行す
る予め定められたインターネットアクセスプロバイダに
接続しようと試みることによって応答する。406 におい
て、接続が成功しないならば、408 において、接続の設
定における失敗がディスプレイ208 上に示され、420 に
おいて次の送信および検索機能を実行するために制御を
戻す。ルータ107 とＳＬＩＰ／ＰＰＰとの接続が設定さ
れると、通信装置は、ドメインネームシステム（ＤＮ
Ｓ）を使用して402 において識別されたメールボックス
に対応するポストオフィス番号のインターネットプロト
コル（ＩＰ）アドレスを配置する。パスワードが目的地
識別子によって特定されるメールボックスによって要求
されるならば、ステップ414 において通信装置はパスワ
ードを入力するようにユーザを促すためにディスプレイ
上にメッセージを表示する。パスワードがメールボック
スに送信され、それが正しいならば、適切なメッセージ
がメールボックスによって送信される。

【００３０】そのようなメッセージが受信されると、ス
テップ416 において通信装置はＰＯＰ３転送プロトコル
にしたがって、遠隔のメールボックスからメールボック
スに記憶されたｅ−メールメッセージを示すデータを得
て、ディスプレイ上にそのようなデータを表示する。例
えば、データはメールボックスに記憶されたｅ−メール
メッセージの数、およびｅ−メールメッセージ内に含ま
れる文字の合計数を含むことができる。データはさら
に、以下の印刷されたリストの表示の説明のような付加
的な情報を含むことができる。その後通信装置は、メー
ルメッセージを検索するためにある数字を入力するか、
または全てのメールメッセージを検索するために文字
“ａ”を入力するようにユーザを促す。ユーザは、検索
したいメッセージを選択する際に参照することができる
コピーされた紙を供給するためにメールボックス内に含
まれるメッセージのリストを印刷することができる。ｅ
−メールメッセージの印刷されたリストは、メッセージ
の日付、送信者の識別、受信者の識別、および多くのメ
ッセージの“Ｒｅ”フィールドに含まれる情報のような
メッセージの内容の識別を含むことができる。

【００３１】ステップ418 において、通信装置はユーザ
の選択を受信し、ＰＯＰ３転送プロトコルにしたがっ
て、選択されたｅ−メールメッセージまたはｅ−メール
メッセージの全てを検索し、検索されたｅ−メールメッ
セージをプリンタ210 によって印刷し、メッセージを削
除するべきであるか否かをユーザに知らせる。“Ｔ
ｏ”、“Ｆｒｏｍ”、“ｃｃ”、“ｂｃ”、および“Ｒ
Ｅ”のようなフィールド内の情報を含むｅ−メールメッ
セージの内容が検索される。ｅ−メールメッセージに対
する付加事項がテキストまたはＴＩＦＦ（タグイメージ
ファイルフォーマット）のフォーマットにある限り、そ
れらも検索される。ｅ−メールメッセージがテキストま
たはＴＩＦＦにない付加事項を有するならば、その付加
事項は検索されず、メッセージの残りのものが検索され
る。

【００３２】ユーザが個々のメッセージを検索し、ステ
ップ418 において検索されたメッセージを削除すること
を選択したならば、通信装置は特定のメッセージを削除
するためにメールボックスに指令を送信する。同様に、
ユーザが単一の選択においてメッセージの全てを検索す
るならば、418 においてメッセージの全てを削除するこ
とを選択し、通信装置はメールボックス中に記憶された
全てのメッセージを削除するためにメールボックスに指
令を送信する。ステップ422 において、ユーザがステッ
プ418 において単一のメッセージを検索し、その他のメ
ッセージがメールボックス内に残るならば、ステップ41
6 に戻って、通信装置はメールボックスからメールボッ
クス内のメッセージの新しいリストを得て表示する。さ
もなければ、ステップ418 において、個々の検索の場合
に、メッセージの全てが検索されるか、またはメールボ
ックス内にメッセージが残らないならば、ステップ420
において、通信装置は新しい送信または検索動作を開始
できる状態に戻る。

【００３３】上述の説明から明らかなように、通信装置
は、オフィス環境、家庭環境、および空港のような公共
の場所を含む種々の場所における使用を可能にする機能
および操作の容易さを提供する。説明された特定の機構
および技術は本発明の原理の１つの応用を単に例示して
いるだけであることが理解されるであろう。本発明の技
術的範囲から逸脱することなく、記載された方法および
装置に対して数多くの変形を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】遠隔の通信装置と通信するために接続された好
ましい通信装置の概略図。

【図２】好ましい実施形態の主要なハードウエア素子を
示すブロック図。

【図３】図２のキーパッドの詳細を示すブロック図。

【図４】好ましい実施形態の動作を示すフローチャー
ト。

【図５】好ましい実施形態の動作を示すフローチャー
ト。

【図６】図４のフローチャートのさらに詳細を示すフロ
ーチャート。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０３ Ｈ０４Ｎ 1/32 Ｚ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７ Ｈ０４Ｌ 13/00 ３０７Ｚ 1/32 (72)発明者 ウイリアム・アグデロー アメリカ合衆国、マサチューセッツ州 02174、アーリントン、ストーニー・ブル ック・ロード 12 (72)発明者 ヤウン − コン・ウァン アメリカ合衆国、マサチューセッツ州 01810、アンドバー、シャルロット・サー クル 128 (72)発明者 カルロス・アイ・マイネマー アメリカ合衆国、ニュー・ハンプシャー州 03062、ナシュア、オールド・コーチ・ ロード 25

Claims (40)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ファクシミリ送信プロトコルおよび電子
   メールプロトコルにしたがってデータを送信するモデム
   と、 遠隔の通信装置へ送信する情報を含む印刷された媒体内
   の情報を示すデジタルデータを生成するスキャナと、 前記印刷された媒体に含まれた前記情報を送信するため
   の目的地を示す情報の入力用の情報入力装置と、 ファクシミリ送信プロトコルにしたがって電話番号によ
   って特定されるファクシミリ装置に前記デジタルデータ
   を送信するために前記電話番号によって特定された前記
   目的地を認識するようにプログラムされ、さらに電子メ
   ール送信プロトコルにしたがって前記電子メールアドレ
   スによって特定される電子メールボックスに前記デジタ
   ルデータを送信するために電子メールアドレスによって
   特定された前記目的地に応答するようにプログラムされ
   た制御装置とを具備していることを特徴とする通信装
   置。
2. 【請求項２】 モデムがファクシミリ受信プロトコルお
   よび電子メールプロトコルにしたがってデータを受信す
   る請求項１記載の通信装置。
3. 【請求項３】 前記制御装置がさらに、前記特定された
   電子メールアドレスに対応する電子メールボックスから
   前記要求される電子メールに対応する情報の送信を行わ
   せるために前記特定の電子メールアドレスに対応する遠
   隔の通信装置との通信を開始することによって、特定さ
   れた電子メールアドレスから電子メールの検索を要求す
   る指令に応答する請求項２記載の通信装置。
4. 【請求項４】 前記制御装置が、特定された電子メール
   アドレスに対応する電子メールボックスから前記選択さ
   れた電子メールに対応する情報の送信を行わせるために
   前記前記特定された電子メールアドレスに対応する遠隔
   の通信装置との通信を開始することによって、前記特定
   された電子メールアドレスから選択された電子メールの
   検索を要求する指令に応答する請求項２記載の通信装
   置。
5. 【請求項５】 前記制御装置がさらに、特定された電子
   メールアドレスに対応する電子メールボックスから電子
   メールに対応する情報の送信を行うために前記特定され
   た電子メールに対応する遠隔の通信装置と通信を開始す
   ることによって前記特定された電子メールアドレスから
   全ての前記電子メールの検索を要求する指令に応答する
   請求項２記載の通信装置。
6. 【請求項６】 遠隔の通信装置から前記通信装置によっ
   て受信された情報を印刷するプリンタをさらに具備する
   請求項３記載の通信装置。
7. 【請求項７】 遠隔の通信装置から前記通信装置によっ
   て受信された情報を印刷するプリンタをさらに具備する
   請求項４記載の通信装置。
8. 【請求項８】 遠隔の通信装置から前記通信装置によっ
   て受信された情報を印刷するプリンタをさらに具備する
   請求項５記載の通信装置。
9. 【請求項９】 前記目的地が電話番号または電子メール
   アドレスの何れであるかを決定するために前記目的地を
   解析することによって、前記制御装置が前記目的地の前
   記指示に応答する請求項７記載の通信装置。
10. 【請求項１０】 前記電子メールアドレスからポストオ
    フィスの名前およびユーザの名前を決定し、ドメインネ
    ームシステムプロトコルにしたがって前記ポストオフィ
    スの名前に対応するインターネットプロトコルアドレス
    を配置し、電子メールコード化プロトコルにしたがって
    前記デジタルデータをコード化し、簡単なメール転送プ
    ロトコルにしたがって前記特定された電子メールアドレ
    スへの前記デジタルデータの送信を行わせることによっ
    て、前記制御装置が電子メール送信プロトコルにしたが
    って前記デジタルデータの送信を行う請求項１記載の通
    信装置。
11. 【請求項１１】 前記情報入力装置を介して入力される
    情報および前記通信装置によって生成される状態情報を
    表示するディスプレイをさらに含む請求項１０記載の通
    信装置。
12. 【請求項１２】 前記情報入力装置がキーパッドである
    請求項１０記載の通信装置。
13. 【請求項１３】 前記情報入力装置を介して入力される
    情報および前記通信装置によって生成される状態情報を
    表示するディスプレイをさらに含む請求項１２記載の通
    信装置。
14. 【請求項１４】 前記情報入力装置を介して入力される
    情報および前記通信装置によって生成される状態情報を
    表示するディスプレイをさらに含む請求項２記載の通信
    装置。
15. 【請求項１５】 遠隔の通信装置を特定する目的地情報
    を含む通信指令入力用の第１の手段と、 ファクシミリ送信プロトコルおおよび電子メールプロト
    コルにしたがってデータを送信するデータ送信手段と、 前記遠隔の通信装置に送信される情報を受信する送信情
    報入力手段と、 電話番号または電子メールアドレスに対応するような前
    記目的地情報を識別し、前記目的地情報が電話番号に対
    応するならばファクシミリ送信プロトコルにしたがって
    前記遠隔の通信装置に送信されるべき前記情報を送信
    し、前記目的地情報が電子メールアドレスに対応するな
    らば電子メールプロトコルにしたがって前記遠隔の通信
    装置に送信されるべき前記情報を送信する手段とを具備
    していることを特徴とする通信装置。
16. 【請求項１６】 データ通信手段が、ファクシミリ受信
    プロトコルおよび電子メールプロトコルにしたがってデ
    ータを受信する請求項１５記載の通信装置。
17. 【請求項１７】 送信情報入力手段が、送信されるべき
    前記情報を指示する情報を含む印刷された媒体に応答し
    て送信されるべき前記情報を生成するスキャナである請
    求項１６記載の通信装置。
18. 【請求項１８】 前記ファクシミリ受信プロトコルにし
    たがって前記通信装置によって受信される情報を印刷す
    るプリンタをさらに含む請求項１７記載の通信装置。
19. 【請求項１９】 前記プリンタが、前記電子メールプロ
    トコルにしたがって前記通信装置によって受信される情
    報を印刷する請求項１８記載の通信装置。
20. 【請求項２０】 前記目的地情報が電話番号または電子
    メールアドレスの何れであるかを識別するために、前記
    目的地情報に応答する手段をさらに含む請求項１５記載
    の通信装置。
21. 【請求項２１】 前記第１の手段を介して入力される識
    別子によって識別される遠隔のメールボックスに記憶さ
    れた電子メールメッセージを検索するために、検索指令
    に応答する検索手段をさらに含む請求項１９記載の通信
    装置。
22. 【請求項２２】 前記遠隔のメールボックスに記憶され
    た全てのメッセージの検索を行う手段と、 前記遠隔のメールボックスに記憶された選択されたメッ
    セージの検索を行う手段と、 前記遠隔のメールボックスにおいて記憶されるメッセー
    ジを識別するリストの検索を行う手段とをさらに含む請
    求項２１記載の通信装置。
23. 【請求項２３】 検索手段が、前記第１の手段を介して
    入力されるパスワードの送信を行わせるために、パスワ
    ード入力用の前記遠隔のメールボックスによる要求に応
    答する手段をさらに含む請求項２２記載の通信装置。
24. 【請求項２４】 前記電子メールプロトコルにしたがっ
    て送信される情報が、簡単なメール転送プロトコルにし
    たがって送信される請求項２３記載の通信装置。
25. 【請求項２５】 前記電子メールプロトコルにしたがっ
    て送信される前記情報が、ＵＵＥＮＣＯＤＥプロトコル
    にしたがってコード化される請求項２３記載の通信装
    置。
26. 【請求項２６】 前記電子メールプロトコルにしたがっ
    て送信される前記情報が、ＭＩＭＥプロトコルにしたが
    ってコード化される請求項２４記載の通信装置。
27. 【請求項２７】 装置が単一のハウジングに収容されて
    いる請求項２０記載の通信装置。
28. 【請求項２８】 前記第１の手段が、ＱＷＥＲＴＹ型キ
    ーボード、および前記通信装置の動作を開始する動作指
    令の入力用の複数の付加的なキーを含む請求項１５記載
    の通信装置。
29. 【請求項２９】 前記第１の手段が、電話型キーパッ
    ド、前記通信装置の動作を開始する動作指令の入力用の
    複数の付加的なキー、マイクロホン、および認識された
    音声の文字から前記目的地情報を生成するために音声の
    文字を認識する音声認識モジュールを含む請求項１５記
    載の通信装置。
30. 【請求項３０】 単一のハウジング内に、 遠隔の通信装置を特定する目的地識別子を受取るための
    遠隔装置識別手段と、 ファクシミリプロトコルにしたがって紙の入力媒体に含
    まれる情報の送信を行わせる電話番号型式の前記目的地
    識別子に応答する手段と、 電子メールプロトコルにしたがって前記紙の入力媒体に
    含まれる前記情報の送信を行う電子メールアドレス型式
    の前記目的地識別子に応答する手段と、 前記遠隔装置識別手段を介して入力される目的地識別子
    によって識別される遠隔の電子メールボックスとの通信
    を開始し、前記遠隔の電子メールボックスに記憶された
    電子メールを前記通信装置に送信する検索指令に応答す
    る検索手段とを含む、ファクシミリプロトコルおよび電
    子メールプロトコルにしたがってデータを送信および受
    信する動作可能な通信装置。
31. 【請求項３１】 前記遠隔の電子メールボックスから検
    索される前記電子メールを印刷する印刷手段をさらに含
    む請求項３０記載の通信装置。
32. 【請求項３２】 前記検索手段が検索されるべき特定の
    電子メールメッセージの詳細、すなわち前記遠隔の電子
    メールボックスに記憶された電子メールメッセージのリ
    ストの検索、および前記遠隔の電子メールボックスに記
    憶される全ての電子メールメッセージの検索を含む複数
    の選択可能な選択肢を与え、前記特定化された電子メー
    ルメッセージの送信を行わせることによって検索される
    特定の電子メールメッセージの前記詳細の選択と、前記
    遠隔の電子メールボックスに記憶された電子メールメッ
    セージを識別するリストの送信を行わせることによって
    電子メールメッセージの選択肢のリストの前記検索の選
    択と、前記遠隔の電子メールボックスに記憶された全て
    の電子メールメッセージの送信を行わせることによって
    全ての電子メールメッセージの選択肢の検索とに応答す
    る手段をさらに含む請求項３１記載の通信装置。
33. 【請求項３３】 前記独特の識別子を有する各検索され
    た電子メールメッセージを識別する手段と、独特の識別
    子の１つの入力に応答して前記遠隔の電子メールボック
    スによって前記独特の識別子に対応する電子メールメッ
    セージの送信を行う手段とをさらに含む請求項３２記載
    の通信装置。
34. 【請求項３４】 印刷手段が、前記独特の識別子と共に
    前記遠隔の電子メールボックスに記憶された電子メール
    メッセージの前記リストを印刷する請求項３３記載の通
    信装置。
35. 【請求項３５】 前記検索手段がさらに、前記遠隔の電
    子メールボックスからのパスワードに対する要求に応答
    し、ディスプレイ上に前記パスワードに対する要求を表
    示し、前記遠隔の電子メールボックスに対して前記第１
    の手段に入力されるパスワードを送信する手段をさらに
    含む請求項３０記載の通信装置。
36. 【請求項３６】 前記電子メールプロトコルにしたがっ
    て送信される前記情報が、ＵＵＥＮＣＯＤＥフォーマッ
    トにコード化される請求項３０記載の通信装置。
37. 【請求項３７】 前記電子メールプロトコルにしたがっ
    て送信される前記情報が、ＭＩＭＥフォーマットにコー
    ド化される請求項３０記載の通信装置。
38. 【請求項３８】 前記検索手段がさらに、第１および第
    ２の選択可能な選択肢を与える手段を具備し、 前記第１の選択可能な選択肢は特定された電子メールメ
    ッセージの検索を行うために前記特定化された電子メー
    ルメッセージの選択に応答する手段を含み、 前記第２の選択可能な選択肢は前記遠隔の電子メールボ
    ックスに記憶された全てのメッセージの検索を行うため
    に全ての前記メッセージの選択に応答し、 さらに、検索のために付加的な電子メールメッセージの
    選択を可能にする前記第１の選択可能な選択肢に応答し
    て特定された電子メールメッセージの選択に応答する手
    段を具備している請求項３１記載の通信装置。
39. 【請求項３９】 前記第１の手段が、ＱＷＥＲＴＹ型キ
    ーパッドおよび前記通信装置の動作を開始する動作指令
    入力用の複数の付加的なキーを含む請求項３８記載の通
    信装置。
40. 【請求項４０】 前記第１の手段が電話機型キーパッ
    ド、前記通信装置の動作を開始する動作指令入力用の複
    数の付加的なキー、マイクロホン、および認識された音
    声の文字から前記目的地情報を生成するために音声の文
    字を認識する音声認識モジュールを含む請求項３８記載
    の通信装置。