JPH10123817A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤を第１搬送部と第２搬送部との間で循
環させながら現像剤担持体に供給して現像を行なう現像
装置において、十分な画像濃度を持つ良好な画像が安定
して得られるようにする。 【解決手段】 現像剤担持体11により現像剤を像担持体
１と対向する現像領域に搬送して現像を行なう現像装置
において、現像剤担持体に現像剤を供給すると共に現像
後における現像剤を現像剤担持体から全て回収しながら
現像剤を現像剤担持体の軸方向中央部から両端部又は現
像剤担持体の軸方向両端部から中央部に搬送する第１搬
送部13a と、第１搬送部と隔壁14により分離されて現像
剤を第１搬送部とは逆に現像剤担持体の軸方向両端部か
ら中央部又は軸方向中央部から両端部に搬送する第２搬
送部13b とを現像剤担持体と対向するように並設し、第
１搬送部と第２搬送部との間で現像剤を循環させる循環
口16a,16b を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
ター等の画像形成装置において、像担持体に形成された
潜像を現像するのに使用する現像装置に係り、特に、現
像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域
に搬送して、像担持体に形成された潜像を現像する現像
装置において、現像剤担持体と対向するようにして並設
された第１搬送部と第２搬送部とにおいて現像剤を循環
させるようにした現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やプリンター等の画像
形成装置においては、現像剤を像担持体と対向する現像
領域に搬送させて像担持体に形成された潜像を現像する
現像装置として様々な種類のものが使用されていた。

【０００３】そして、このような現像装置の一つとし
て、図１に示すように、回転して現像剤を像担持体１に
導く筒状になった現像剤担持体２の内周側に、複数の固
定磁極Ｎ，Ｓ…がその周方向に配置されたマグネット部
材３を設けると共に、この現像剤担持体２とその軸方向
に沿って対向するように装置本体４内に現像剤を混合撹
拌させながら搬送させる第１搬送部４ａと第２搬送部４
ｂとを隔壁６を介して上下位置に配させ、この第１搬送
部４ａと第２搬送部４ｂとにそれぞれ送り部材５ａ，５
ｂを設け、これらの送り部材５ａ，５ｂを回転させて、
現像剤を混合撹拌させながら現像剤担持体２の軸方向に
沿って第１搬送部４ａと第２搬送部４ｂとで逆方向に搬
送させるようにしたものが知られていた。

【０００４】そして、この現像装置においては、上方に
位置する第１搬送部４ａにおいて現像剤を回転する送り
部材５ａにより混合撹拌しながら現像剤担持体２の軸方
向に沿って搬送させると共に、この現像剤を回転する現
像剤担持体２に供給し、この現像剤担持体２の内周側に
設けられたマグネット部材３により供給された現像剤を
現像剤担持体２上に保持させながら、この現像剤担持体
２の回転により現像剤を像担持体１側に搬送させ、この
ように搬送される現像剤の量を規制部材７により規制し
た後、この現像剤を像担持体１と対向する現像領域に導
いて現像を行なうようにしていた。

【０００５】また、このように現像剤担持体２により現
像剤を像担持体１と対向する現像領域に導いて現像を行
なった後は、回転する現像剤担持体２によって現像後に
おける現像剤を装置本体４内に戻し、上記の第２搬送部
４ｂと対向する部分において所要間隔を介して同極の
Ｎ，Ｎ極に着磁された上記のマグネット部材３における
反発磁力により上記のように戻されてきた現像剤を現像
剤担持体２から離脱させて第２搬送部４ｂに回収し、こ
のように回収された現像剤を第２搬送部４ｂに設けられ
た送り部材５ｂにより上記の第１搬送部４ａと逆方向に
搬送させ、図２に示すように、上記の隔壁６の両端部に
設けられた循環口７ａ，７ｂを通して、現像剤Ｄを第１
搬送部４ａと第２搬送部４ｂとの間で循環させるように
していた。

【０００６】しかし、上記のように現像剤Ｄを第１搬送
部４ａにおいて現像剤担持体２に供給する一方、現像後
における現像剤Ｄを第２搬送部４ｂにおいて回収するよ
うにした場合、図２に示すように、第１搬送部４ａにお
ける現像剤Ｄがその搬送方向上流側から下流側に向かう
に従って次第に減少し、第１搬送部４ａにおける現像剤
Ｄの搬送方向下流側において現像剤Ｄが現像剤担持体２
に十分に供給されず、形成される画像に濃度傾斜が生じ
たり、第１搬送部４ａにおける現像剤Ｄの搬送方向下流
側の部分において現像剤Ｄが現像剤担持体２にほとんど
供給されなくなって画像がかすれたりするという問題が
あった。一方、現像剤Ｄを回収する第２搬送部４ｂにお
いては、現像剤Ｄの搬送方向上流側から下流側に向かう
に従って次第に現像剤Ｄの量が増加し、搬送方向下流側
の部分に現像剤Ｄが詰まって、現像剤Ｄが現像装置から
こぼれだしたりするという問題があった。

【０００７】また、上記の現像装置において、現像剤担
持体２により現像剤を像担持体１と対向する現像領域に
導いて現像を行なった結果、この現像剤中におけるトナ
ーの濃度が低下した場合には、この現像装置内における
現像剤にトナーを補給するようにしていた。

【０００８】しかし、このようにトナーを補給した場
合、このトナーが第１搬送部４ａと第２搬送部４ｂとの
間で循環されて現像装置内における現像剤全体に分散さ
れるのに多くの時間が係り、形成される画像に濃度むら
が生じたり、補給されたトナーが十分に帯電されない状
態で現像に使用されて、形成される画像にかぶりが生じ
たり、トナーが外部に飛散したりする等の問題があっ
た。

【０００９】このため、近年においては、特開平５−３
３３６９１号公報等に示されるように、現像剤担持体に
よって像担持体に搬送される現像剤の量に対して第１及
び第２の各搬送部において搬送される現像剤の量を多く
し、各搬送部における現像剤の片寄りを抑制するように
したものや、特公平５−８２９４２号公報や特公平５−
８２９４４号公報に示されるように、上，下に配置され
た第１搬送部と第２搬送部とからそれぞれ現像剤を現像
剤担持体に供給するようにしたものが提案された。

【００１０】しかし、特開平５−３３３６９１号公報等
に示されるように、現像剤担持体によって像担持体に搬
送される現像剤の量より第１搬送部及び第２搬送部にお
いて搬送される現像剤の量を多くした場合においても、
第１搬送部及び第２搬送部における上記のような現像剤
の片寄りを十分に抑制することは困難であり、特に、高
速で画像形成を行なう場合には、現像剤担持体によって
像担持体に搬送される現像剤の量が多くなり、この現像
剤の量よりも第１搬送部及び第２搬送部において搬送す
る現像剤の量を多くすることは非常に困難になるという
問題があった。

【００１１】また、特公平５−８２９４２号公報や特公
平５−８２９４４号公報に示されるように、第１搬送部
と第２搬送部とからそれぞれ現像剤を現像剤担持体に供
給するようにした場合、現像後に装置本体に戻されてき
た現像剤が現像剤担持体から十分に離脱されず、一度現
像に使用された現像剤がそのまま現像剤担持体により現
像領域に導かれて再度現像に使用されるようになり、形
成される画像の濃度が低下する等の問題があった。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、現像剤担
持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送
させて現像を行なうにあたり、この現像剤担持体と対向
するようにして並設された第１搬送部と第２搬送部との
間で現像剤を循環させながら現像剤担持体に現像剤を供
給するようになった現像装置における上記のような様々
な問題を解決することを課題とするものである。

【００１３】すなわち、この発明においては、上記のよ
うな現像装置において、現像剤を第１搬送部と第２搬送
部との間で循環させながら現像剤を現像剤担持体に供給
し、また現像後における現像剤を現像剤担持体から回収
する場合において、第１搬送部及び第２搬送部における
現像剤に片寄りが生じるのを抑制し、形成される画像に
濃度むら等が生じたり、現像剤が現像装置からこぼれだ
したりするということがなく、また現像後における現像
剤が現像剤担持体から確実に離脱されて、新たな現像剤
が現像剤担持体に供給されるようにし、現像後における
現像剤が再度現像に使用されて、形成される画像の濃度
が低下するということもなく、十分な画像濃度を有する
良好な画像が安定して得られるようにすることを課題と
するものである。

【００１４】また、この発明においては、現像装置にト
ナーを補給した場合において、このトナーが速やかに現
像装置内における現像剤全体に分散されるようにし、従
来のように形成される画像に濃度むらやかぶりが生じた
り、トナーが外部に飛散したりするのを抑制することを
課題とするものである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】この発明における現像装
置においては、上記のような課題を解決するため、現像
剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に
搬送して現像を行なう現像装置において、上記の現像剤
担持体に現像剤を供給すると共に現像後における現像剤
を現像剤担持体から全て回収しながら現像剤を現像剤担
持体の軸方向中央部から両端部又は軸方向両端部から中
央部に搬送する第１搬送部と、この第１搬送部と隔壁に
より分離されて現像剤を第１搬送部とは逆に現像剤担持
体の軸方向両端部から中央部又は軸方向中央部から両端
部に搬送する第２搬送部とを現像剤担持体と対向するよ
うにして並設させると、上記の第１搬送部と第２搬送部
との間において現像剤を循環させる循環口を設けるよう
にしたのである。

【００１６】そして、この発明における現像装置におい
ては、上記の第１搬送部において現像剤を現像剤担持体
に供給し、このように供給された現像剤を現像剤担持体
により像担持体と対向する現像領域に搬送して現像を行
なうと共に、現像後における現像剤を現像剤担持体から
全てこの第１搬送部に回収し、この第１搬送部と第２搬
送部とにおいて上記のように現像剤を搬送させ、この現
像剤を循環口を通して第１搬送部と第２搬送部との間で
循環させるようになっている。

【００１７】このように、この発明の現像装置において
は、上記の第１搬送部において現像剤を搬送させながら
現像剤を現像剤担持体に供給すると共に、現像後におけ
る現像剤をこの第１搬送部において現像剤担持体から全
て回収させるため、従来のように、第１搬送部における
現像剤が現像剤の搬送方向上流側から下流側に向かうに
従って次第に減少して第１搬送部における現像剤に片寄
りが生じるということがなく、現像剤担持体の軸方向全
体に対して常に安定した量の現像剤が供給されるように
なり、形成される画像に濃度むらが生じたりするという
ことがなく、また第２搬送部における現像剤が現像剤の
搬送方向上流側から下流側に向かうに従って次第に増加
して現像剤に片寄りが生じるということもなくなり、現
像剤が現像装置からこぼれだすということもなくなる。

【００１８】また、この発明の現像装置においては、上
記のように現像後における現像剤を第１搬送部において
現像剤担持体から全て回収するようにしたため、現像剤
担持体に対して新たな現像剤がこの第１搬送部から供給
されるようになり、従来のように現像に使用された現像
剤がそのまま再度現像に使用されて形成される画像の濃
度が低下するということがなく、十分な画像濃度を有す
る画像が安定して得られるようになる。

【００１９】さらに、この発明における現像装置におい
ては、現像剤を第１搬送部と第２搬送部との間において
循環させるにあたり、上記のように第１搬送部において
現像剤を現像剤担持体の軸方向中央部から両端部又は軸
方向中央部から両端部に搬送させる一方、第２搬送部に
おいて現像剤を第１搬送部とは逆に現像剤担持体の軸方
向両端部から中央部又は軸方向中央部から両端部に搬送
させ、各循環口を通して現像剤を第１搬送部と第２搬送
部との間で循環させるようにしたため、現像剤を第１搬
送部と第２搬送部との間で循環させる距離が短くなって
現像剤が循環されるのに要する時間が短縮され、この現
像装置にトナーを補給した場合に、補給されたトナーが
速やかに現像装置内における現像剤全体に分散されて適
切に帯電されるようになり、形成される画像に濃度むら
やかぶりが生じたり、トナーが外部に飛散するというこ
とが少なくなる。

【００２０】ここで、上記の第１搬送部と第２搬送部と
を並設させる位置については、特に限定されないが、上
記の第１搬送部を隔壁を介して第２搬送部の下方に設け
る場合には、現像剤担持体の軸方向両端部又は中央部に
設けられた循環口を通して下方に位置する第１搬送部か
ら現像剤を上方に位置する第２搬送部に送り込む現像剤
送り込み手段を設けるようにする。一方、第１搬送部を
隔壁を介して第２搬送部の上方に設ける場合には、現像
剤担持体の軸方向中央部又は両端部に設けられた循環口
を通して下方に位置する第２搬送部から現像剤を上方に
位置する第１搬送部に送り込む現像剤送り込み手段を設
けるようにする。

【００２１】ここで、上記のように現像剤送り込み手段
により下方に位置する搬送部から上方に位置する搬送部
に循環口を通して現像剤を送り込むにあたっては、現像
剤に対して圧力等のストレスが加わらないようにして、
現像剤を送り込むようにすることが好ましく、例えば、
マグネット部材における磁気力等を利用して現像剤を上
方に位置する搬送部に送り込むようにすることが好まし
く、またこのマグネット部材としては、現像剤を現像剤
担持体に保持させるように現像剤担持体の内周側に設け
たものを利用したり、これとは別のマグネット部材を用
いるようにすることも可能である。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態に係る
現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。

【００２３】（実施形態１）この実施形態における現像
装置においては、図３〜図６に示すように、像担持体１
と対向して設けられた円筒状の現像剤担持体１１の内周
側に複数の固定磁極Ｎ，Ｓ…が周方向に配置されたマグ
ネット部材１２を設けると共に、この現像剤担持体１１
とその軸方向に沿って対向するようにして装置本体１０
内の下部側に第１搬送部１３ａを、この第１搬送部１３
ａと隔壁１４を介してこの第１搬送部１３ａの上方に第
２搬送部１３ｂを設け、この第１搬送部１３ａと第２搬
送部１３ｂとにそれぞれ現像剤を混合撹拌しながら搬送
させる送り部材１５ａ，１５ｂを設けている。

【００２４】そして、これらの各送り部材１５ａ，１５
ｂを回転させて現像剤を混合撹拌しながら、図４に示す
ように、上記の第１搬送部１３ａにおいては、現像剤を
現像剤担持体１１の軸方向中央部から両端部に搬送させ
る一方、第２搬送部１３ｂにおいては、この第１搬送部
１３ａとは逆に現像剤担持体１１の軸方向両端部から中
央部に搬送させるようにしている。

【００２５】ここで、この実施形態における現像装置に
おいては、装置本体１０の下部側における第１搬送部１
３ａにおいて、現像剤を上記の現像剤担持体１１に供給
させるようにすると共に、現像後における現像剤をこの
第１搬送部１３ａにおいて全て回収させるようにしてお
り、このように第１搬送部１３ａにおいて現像後におけ
る現像剤を現像剤担持体１１から全て回収させるため、
この第１搬送部１３ａと対向する部分において、上記の
現像剤担持体１１の内周側に設けられたマグネット部材
１２に同極になった固定磁極Ｎ，Ｎを所要間隔を介して
隣り合うように設け、この固定磁極Ｎ，Ｎ間における反
発磁力によって現像後における現像剤を現像剤担持体１
１から全て離脱させて第１搬送部１３ａにおいて回収す
るようにしている。

【００２６】一方、上記の第２搬送部１３ｂにおいて
は、この第２搬送部１３ｂと現像剤担持体１１との間に
上記の隔壁１４を延長させて、第２搬送部１３ｂと現像
剤担持体１１とを分離させるようにしている。

【００２７】また、この実施形態における現像装置にお
いて、上記の第１搬送部１３ａと第２搬送部１３ｂとの
間において現像剤を循環させるにあたり、第１搬送部１
３ａから第２搬送部１３ｂに現像剤を送り込むにあたっ
ては、図４及び図５に示すように、現像剤担持体１１の
軸方向両端部において、第２搬送部１３ｂと現像剤担持
体１１との間の隔壁１４にそれぞれ第１の循環口１６ａ
を設けると共に、現像剤担持体１１の内周側に設けられ
た上記のマグネット部材１２における固定磁極の配置を
変更させ、図５に示すように、これらの第１の循環口１
６ａに近接した部分において、同極になった固定磁極
Ｓ，Ｓを所要間隔を介して隣り合うように設けている。

【００２８】そして、上記の第１搬送部１３ａから現像
剤を現像剤担持体１１に供給し、この現像剤を現像剤担
持体１１の回転により現像剤担持体１１の軸方向両端部
における第１の循環口１６ａを通して隔壁１４の上方に
導き、上記の固定磁極Ｓ，Ｓ間における反発磁力により
現像剤を現像剤担持体１１から離脱させ、この現像剤を
第１の循環口１６ａを通して第２搬送部１３ｂに供給す
るようにしている。なお、このようにして現像剤を第１
搬送部１３ａからその上方に位置する第２搬送部１３ｂ
に送り込むようにした場合、現像剤に圧力が加わって現
像剤が凝集したりするということがない。

【００２９】一方、第２搬送部１３ｂから第１搬送部１
３ａに現像剤を送り込むにあたっては、図４及び図６に
示すように、現像剤担持体１１の軸方向中央部におい
て、第１搬送部１３ａと第２搬送部１３ｂとの間におけ
る隔壁１４にスリット状になった第２の循環口１６ｂを
設け、この第２の循環口１６ｂを通して第２搬送部１３
ｂから第１搬送部１３ａに現像剤を送り込むようにして
いる。

【００３０】そして、この実施形態の現像装置によって
像担持体１に形成された潜像を現像するにあたっては、
上記の第１搬送部１３ａから現像剤を回転する現像剤担
持体１１に供給し、この現像剤担持体１１の内周側にお
けるマグネット部材１２において規制部材１７に近接す
る位置に設けられた固定磁極Ｎの磁気力によって現像剤
を現像剤担持体１１上に保持させ、このように現像剤担
持体１１上に保持された現像剤の量を上記の規制部材１
７により規制して、現像剤担持体１１によって搬送され
る現像剤の量を調整する。

【００３０】また、このように規制部材１７により現像
剤担持体１１によって搬送される現像剤の量を調整した
後は、現像剤担持体１１の回転により現像剤を像担持体
１と対向する現像領域に搬送し、この現像剤によって像
担持体１に形成された潜像を現像した後、この現像剤担
持体１１上における現像剤を現像剤担持体１１の回転に
伴って第１搬送部１３ａに戻す。

【００３１】そして、前記のように第１搬送部１３ａと
対向した部分において、所要間隔を介して隣り合うよう
にしてマグネット部材１２に設けられた固定磁極Ｎ，Ｎ
間の反発磁力により戻されてきた現像剤を現像剤担持体
１１から全て離脱させて第１搬送部１３ａに回収し、そ
の後、この第１搬送部１３ａから前記のように新たな現
像剤を現像剤担持体１１に供給し、このような操作を繰
り返して現像を行なうようにする。このようにすると、
現像剤担持体１１に対して常に新たな現像剤が供給され
るようになり、従来のように現像に使用された現像剤が
そのまま再度現像に使用されて形成される画像の濃度が
低下するということがなく、十分な画像濃度を有する画
像が安定して得られるようになる。

【００３２】また、この実施形態における現像装置にお
いては、上記のように第１搬送部１３ａにおいて現像剤
担持体１１に現像剤を供給すると共に、現像後における
現像剤を現像剤担持体１１から全て回収するようにして
いるため、この第１搬送部１３ａにおいて、現像剤の搬
送方向下流側に向かうに従って現像剤の量が次第に低下
するということがなく、第１搬送部１３ａから現像剤担
持体１１の軸方向全体に対して一定した量の現像剤が安
定して供給され、形成される画像に濃度むら等が生じる
ということがなく、また第２搬送部１３ｂにおいて、現
像剤の搬送方向下流側に向かうに従って現像剤の量が次
第に増加して現像剤が現像装置からこぼれ出すというこ
ともなくなる。

【００３３】さらに、この実施形態における現像装置に
おいては、現像剤担持体１１の軸方向中央部と両側の端
部との間においてそれぞれ現像剤を第１搬送部１３ａと
第２搬送部１３ｂとの間で循環させるようにしているた
め、現像剤を第１搬送部１３ａと第２搬送部１３ｂとの
間で循環させる距離が短くなって現像剤が循環されるの
に要する時間が短縮され、この現像装置にトナーを補給
した場合においても、補給されたトナーが速やかに現像
装置内における現像剤全体に分散されて適切に帯電され
るようになり、形成される画像に濃度むらやかぶりが生
じたり、トナーが外部に飛散するということが少なくな
る。

【００３４】なお、この実施形態における現像装置にお
いては、上記の第１搬送部１３ａからその上方に位置す
る第２搬送部１３ｂに現像剤を送り込むにあたり、前記
のように現像剤担持体１１の軸方向両端部において、第
２搬送部１３ｂと現像剤担持体１１との間の隔壁１４に
それぞれ第１の循環口１６ａを設けると共に、現像剤担
持体１１の内周側に設けられた上記のマグネット部材１
２における固定磁極の配置を変更させるようにしたが、
第１搬送部１３ａからその上方に位置する第２搬送部１
３ｂに現像剤を送り込む現像剤送り込み手段は特に上記
のようなものに限定されるものではない。

【００３５】例えば、図７及び図８に示すように、現像
剤担持体１１の内周側に設けられたマグネット部材１２
における固定磁極Ｎ，Ｓ，…の位置を現像剤担持体１１
の軸方向両端部において変更させずに、それぞれの第１
の循環口１６ａの近傍において、それぞれマグネット部
材１２における固定磁極Ｓと対向するようにして現像剤
担持体１１の外周側に同極のＳ極を有する磁石１８を配
し、この磁石１８におけるＳ極とマグネット部材１２に
おける固定磁極Ｓとの反発磁力により現像剤担持体１１
によって搬送されてきた現像剤をこの現像剤担持体１１
上から離脱させて、この現像剤をこれらの第１の循環口
１６ａを通して第２搬送部１３ｂに送り込むようにした
り、また図９及び図１０に示すように、それぞれの第１
の循環口１６ａの近傍において、それぞれ現像剤担持体
１１の表面に接触するようにスクレーパ１９を設け、各
スクレーパ１９により現像剤担持体１１によって搬送さ
れてきた現像剤をこの現像剤担持体１１上から離脱させ
て、この現像剤をこれらの第１の循環口１６ａを通して
第２搬送部１３ｂに送り込むようにすることも可能であ
る。

【００３６】さらに、前記のように第２搬送部１３ｂと
現像剤担持体１１との間における隔壁１４に第１の循環
口１６ａを設けるのではなく、図１１及び図１２に示す
ように、現像剤担持体１１の軸方向両端部において、第
１搬送部１３ａと第２搬送部１３ｂとの間における隔壁
１４にそれぞれ第１の循環口１６ａを設け、これらの第
１の循環口１６ａの部分にそれぞれスリーブ状になった
現像剤送り部材２０を配すると共に、各現像剤送り部材
２０の内周側にそれぞれ固定磁極Ｎ，Ｎ，Ｓが設けられ
たマグネットローラ２１を設け、このマグネットローラ
２１の磁気力によって第１搬送部１３ａにおける現像剤
を各現像剤送り部材２０の表面に保持させ、各現像剤送
り部材２０を回転させて、それぞれの第１の循環口１６
ａを通して現像剤を上方に位置する第２搬送部１３ｂに
導き、上記のマグネットローラ２１における固定磁極
Ｎ，Ｎの反発磁力により現像剤を各現像剤送り部材２０
から離脱させて第２搬送部１３ｂに送り込むようにする
ことも可能である。

【００３７】また、この実施形態における現像装置にお
いては、現像剤担持体１１の軸方向中央部と両側の端部
との間においてそれぞれ現像剤を第１搬送部１３ａと第
２搬送部１３ｂとの間で循環させるにあたり、第１搬送
部１３ａにおいて、現像剤を現像剤担持体１１の軸方向
中央部から両端部に搬送させる一方、第２搬送部１３ｂ
においては、この第１搬送部１３ａとは逆に現像剤担持
体１１の軸方向両端部から中央部に搬送させるようにし
たが、これとは逆に、第１搬送部１３ａにおいて、現像
剤を現像剤担持体１１の軸方向両端部から中央部に搬送
させる一方、第２搬送部１３ｂにおいて、現像剤担持体
１１の軸方向中央部から両端部に搬送させることも可能
であり、この場合には、第１の循環口１６ａを中央部に
設けると共に、この第１の循環口１６ａを通して現像剤
を第１搬送部１３ａからその上方に位置する第２搬送部
１３ｂに送り込む現像剤送り込み手段を現像剤担持体１
１の軸方向中央部に設けるようにする。

【００３８】（実施形態２）この実施形態における現像
装置においても、上記の実施形態１の現像装置と同様
に、図１３〜図１６に示すように、像担持体１と対向し
て設けられた円筒状の現像剤担持体１１の内周側に複数
の固定磁極Ｎ，Ｓ…が周方向に配置されたマグネット部
材１２を設けている。

【００３９】一方、この実施形態における現像装置にお
いては、この現像剤担持体１１とその軸方向に沿って対
向するようにして装置本体１０内の上部側に、現像剤を
現像剤担持体１１に供給すると共に、現像後における現
像剤を現像剤担持体１１から全て回収する第１搬送部１
３ａを設けると共に、この第１搬送部１３ａと隔壁１４
を介してその下方に第２搬送部１３ｂを現像剤担持体１
１の軸方向に沿って設けている。

【００４０】そして、この第１搬送部１３ａと第２搬送
部１３ｂとにそれぞれ現像剤を混合撹拌しながら搬送さ
せる送り部材１５ａ，１５ｂを設けており、これらの各
送り部材１５ａ，１５ｂを回転させて現像剤を混合撹拌
しながら、図１４に示すように、上記の第１搬送部１３
ａにおいては、現像剤を現像剤担持体１１の軸方向中央
部から両端部に搬送する一方、第２搬送部１３ｂにおい
ては、この第１搬送部１３ａとは逆に現像剤担持体１１
の軸方向両端部から中央部に搬送させるようにしてい
る。

【００４１】ここで、この実施形態における現像装置に
おいては、現像後における現像剤を第１搬送部１３ａに
おいて全て回収させるために、この第１搬送部１３ａと
対向する部分において、上記の現像剤担持体１１の内周
側に設けられたマグネット部材１２に同極になった固定
磁極Ｎ，Ｎを所要間隔を介して隣り合うように設け、こ
の固定磁極Ｎ，Ｎ間における反発磁力により現像後にお
ける現像剤を現像剤担持体１１から全て離脱させて第１
搬送部１３ａにおいて回収させるようにすると共に、上
記の隔壁１４を第２搬送部１３ｂと現像剤担持体１１と
の間に延長させて、第２搬送部１３ｂと現像剤担持体１
１とを分離させるようにしている。

【００４２】また、この実施形態における現像装置にお
いては、上記の第１搬送部１３ａと第２搬送部１３ｂと
の間において現像剤を循環させるにあたり、第１搬送部
１３ａから第２搬送部１３ｂに現像剤を送り込むにあた
っては、図１４及び図１５に示すように、現像剤担持体
１１の軸方向両端部において、第１搬送部１３ａと第２
搬送部１３ｂとの間における隔壁１４にそれぞれ第１の
循環口１６ａを開口させ、第１搬送部１３ａにおける現
像剤をこれらの第１の循環口１６ａを通して第２搬送部
１３ｂに供給するようにしている。

【００４３】一方、第２搬送部１３ｂから第１搬送部１
３ａに現像剤を送り込むにあたっては、図１４及び図１
６に示すように、現像剤担持体１１の軸方向中央部にお
いて、第２搬送部１３ｂと現像剤担持体１１との間にお
ける隔壁１４に所要幅で第２の循環口１６ｂを設けてい
る。そして、第２搬送部１３ｂにおける現像剤を上記の
現像剤担持体１１に保持させ、この現像剤を現像剤担持
体１１の回転により第２の循環口１６ｂを通して第１搬
送部１３ａに導き、第１搬送部１３ａと対向する部分に
おいて、前記のように所要間隔を介してマグネット部材
１２に設けられた固定磁極Ｎ，Ｎ間の反発磁力によりこ
の現像剤を現像剤担持体１１から離脱させて第１搬送部
１３ａに送り込むようにしている。

【００４４】このようにして現像剤を第２搬送部１３ｂ
からその上方に位置する第１搬送部１３ａに送り込む
と、上記の実施形態１において第１搬送部１３ａからそ
の上方に位置する第２搬送部１３ｂに現像剤を送り込む
場合と同様に、現像剤に圧力が加わって現像剤が凝集し
たりするということがない。

【００４５】そして、この実施形態の現像装置によって
像担持体１に形成された潜像を現像するにあたっては、
上記の第１搬送部１３ａから現像剤を回転する現像剤担
持体１１に供給し、この現像剤担持体１１の内周側にお
けるマグネット部材１２において、規制部材１７と近接
する位置に設けられた固定磁極Ｎの磁気力によって現像
剤を現像剤担持体１１上に保持させ、このように現像剤
担持体１１上に保持された現像剤の量を上記の規制部材
１７により規制して搬送される現像剤の量を調整し、こ
の現像剤を現像剤担持体１１の回転により現像剤を像担
持体１と対向する現像領域に搬送して、像担持体１に形
成された潜像を現像する。

【００４６】また、このようにして現像を行なった後
は、この現像剤担持体１１上における現像剤を現像剤担
持体１１の回転に伴って第１搬送部１３ａに戻し、前記
のように第１搬送部１３ａと対向した部分において、マ
グネット部材１２に所要間隔を介して設けられた固定磁
極Ｎ，Ｎ間の反発磁力によりこの現像剤を現像剤担持体
１１から全て離脱させて第１搬送部１３ａに回収し、そ
の後、この第１搬送部１３ａから前記のように新たな現
像剤を現像剤担持体１１に供給し、このような操作を繰
り返して現像を行なうようにする。

【００４７】このようにすると、上記の実施形態１の現
像装置の場合と同様に、現像剤担持体１１に対して常に
新たな現像剤が供給されて、十分な画像濃度を有する画
像が安定して得られると共に、上記の第１搬送部１３ａ
において、現像剤の搬送方向下流側に向かうに従って現
像剤の量が次第に低下するということもなく、第１搬送
部１３ａから現像剤担持体１１の軸方向全体に対して一
定した量の現像剤が安定して供給されるようになり、形
成される画像に濃度むら等が生じるということがなく、
また第２搬送部１３ｂにおいて、現像剤の搬送方向下流
側に向かうに従って現像剤の量が次第に増加し、現像剤
が現像装置からこぼれ出すということもない。

【００４８】さらに、この実施形態の現像装置において
も、上記の実施形態１の現像装置の場合と同様に、現像
剤担持体１１の軸方向中央部と両側の端部との間におい
てそれぞれ現像剤を第１搬送部１３ａと第２搬送部１３
ｂとの間で循環させるようにしているため、現像剤を第
１搬送部１３ａと第２搬送部１３ｂとの間で循環させる
距離が短くなって現像剤が循環されるのに要する時間が
短縮され、この現像装置にトナーを補給した場合におい
ても、補給されたトナーが速やかに現像装置内における
現像剤全体に分散されて適切に帯電されるようになり、
形成される画像に濃度むらやかぶりが生じたり、トナー
が外部に飛散するということが少なくなる。

【００４９】なお、この実施形態における現像装置にお
いては、第２搬送部１３ｂからその上方に位置する第１
搬送部１３ａに現像剤を送り込むにあたり、前記のよう
に現像剤担持体１１の軸方向中央部において、第２搬送
部１３ｂと現像剤担持体１１との間の隔壁１４に所要幅
の第２の循環口１６ｂを設けるようにしたが、図１７に
示すように、この第２の循環口１６ｂの幅をさらに広く
設けることも可能である。

【００５０】また、この実施形態の現像装置のように現
像剤担持体１１の軸方向中央部において、第２搬送部１
３ｂと現像剤担持体１１との間における隔壁１４に第２
の循環口１６ｂを設けるのではなく、図１８及び図１９
に示すように、現像剤担持体１１の軸方向中央部におい
て、第２搬送部１３ｂと第１搬送部１３ａとの間におけ
る隔壁１４に第２の循環口１６ｂを設け、この第２の循
環口１６ｂの部分にスリーブ状になった現像剤送り部材
２０を配すると共に、この現像剤送り部材２０の内周側
に固定磁極Ｎ，Ｎ，Ｓが設けられたマグネットローラ２
１を設け、このマグネットローラ２１の磁気力により第
２搬送部１３ｂにおける現像剤を現像剤送り部材２０の
表面に保持させ、この現像剤送り部材２０を回転させて
上記の第２の循環口１６ｂを通して現像剤を上方に位置
する第１搬送部１３ａに導き、上記のマグネットローラ
２１における固定磁極Ｎ，Ｎの反発磁力により現像剤を
この現像剤送り部材２０から離脱させて第１搬送部１３
ａに送り込むようにすることも可能である。

【００５１】さらに、この実施形態における現像装置に
おいては、現像剤担持体１１の軸方向中央部と両側の端
部との間においてそれぞれ現像剤を第１搬送部１３ａと
第２搬送部１３ｂとの間で循環させるにあたり、第１搬
送部１３ａにおいて、現像剤を現像剤担持体１１の軸方
向中央部から両端部に搬送する一方、第２搬送部１３ｂ
においては、この第１搬送部１３ａとは逆に現像剤担持
体１１の軸方向両端部から中央部に搬送させるようにし
たが、これとは逆に、第１搬送部１３ａにおいて、現像
剤を現像剤担持体１１の軸方向両端部から中央部に搬送
させる一方、第２搬送部１３ｂにおいて、現像剤担持体
１１の軸方向中央部から両端部に搬送させることも可能
であり、この場合には、第２の循環口１６ｂを両端部に
設けると共に、この第２の循環口１６ｂを通して現像剤
を第２搬送部１３ｂからその上方に位置する第１搬送部
１３ａに送り込む現像剤送り込み手段を現像剤担持体１
１の軸方向両端部に設けるようにする。

【００５２】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明における
現像装置においては、現像剤担持体と対向するようにし
て並設された第１搬送部と第２搬送部との間において現
像剤を循環させながら現像剤を現像剤担持体に供給し、
この現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現
像領域に搬送して像担持体に形成された潜像を現像する
にあたり、上記の第１搬送部において現像剤を現像剤担
持体に供給すると共に、現像後における現像剤を現像剤
担持体から全てこの第１搬送部に回収させるようにした
ため、従来のように、第１搬送部における現像剤が現像
剤の搬送方向上流側から下流側に向かうに従って次第に
減少して第１搬送部における現像剤に片寄りが生じると
いうことがなく、現像剤担持体の軸方向全体に対して常
に安定した量の現像剤が供給されるようになり、濃度む
ら等のない良好な画像が安定して得られるようになると
共に、第２搬送部における現像剤が現像剤の搬送方向上
流側から下流側に向かうに従って次第に増加して現像剤
が現像装置からこぼれだすということもなくなった。

【００５３】また、この発明の現像装置においては、上
記のように現像後における現像剤を第１搬送部において
現像剤担持体から全て回収するようにしたため、現像剤
担持体に対して新たな現像剤がこの第１搬送部から供給
されるようになり、従来のように現像に使用された現像
剤がそのまま再度現像に使用されて形成される画像の濃
度が低下するということがなく、十分な画像濃度を有す
る画像が安定して得られるようになった。

【００５４】さらに、この発明の現像装置においては、
第１搬送部において、現像剤を現像剤担持体の軸方向中
央部から両端部又は軸方向両端部から中央部に搬送させ
る一方、第２搬送部において、現像剤を第１搬送部とは
逆に現像剤担持体の軸方向両端部から中央部又は軸方向
中央部から両端部に搬送させ、各循環口を通して現像剤
を第１搬送部と第２搬送部との間で循環させるようにし
たため、現像剤を第１搬送部と第２搬送部との間で循環
させる距離が短くなって現像剤が循環されるのに要する
時間が短縮され、この現像装置にトナーを補給した場合
に、補給されたトナーが速やかに現像装置内における現
像剤全体に分散されて適切に帯電されるようになり、形
成される画像に濃度むらやかぶりが生じたり、トナーが
外部に飛散するということが少なくなった。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像剤担持体と対向するようにして第１搬送部
と第２搬送部とを隔壁を介して上下位置に配させた従来
の現像装置の概略断面図である。

【図２】図１に示した従来の現像装置における第１搬送
部と第２搬送部とにおいて現像剤に片寄りが生じる状態
を示した断面説明図である。

【図３】この発明の実施形態１における現像装置におい
て、第１搬送部と第２搬送部との間において循環口が設
けられていない部分の概略断面図である。

【図４】実施形態１の現像装置において、第１搬送部と
第２搬送部との間における隔壁に第１及び第２の循環口
を設けて現像剤を循環させる状態を示した断面説明図で
ある。

【図５】実施形態１の現像装置において、下方に位置す
る第１搬送部から上方に位置する第２搬送部に現像剤を
送り込む第１の循環口が設けられた部分の概略断面図で
ある。

【図６】実施形態１の現像装置において、上方に位置す
る第２搬送部から下方に位置する第１搬送部に現像剤を
送り込む第２の循環口が設けられた部分の概略断面図で
ある。

【図７】実施形態１の現像装置における第１の変更例に
おいて、下方に位置する第１搬送部から上方に位置する
第２搬送部に現像剤を送り込む第１の循環口が設けられ
た部分の概略断面図である。

【図８】図７に示した第１の変更例における現像装置に
おいて、第１搬送部と第２搬送部との間における隔壁に
第１及び第２の循環口を設けて現像剤を循環させる状態
を示した断面説明図である。

【図９】実施形態１の現像装置における第２の変更例に
おいて、下方に位置する第１搬送部から上方に位置する
第２搬送部に現像剤を送り込む第１の循環口が設けられ
た部分の概略断面図である。

【図１０】図９に示した第２の変更例における現像装置
において、第１搬送部と第２搬送部との間における隔壁
に第１及び第２の循環口を設けて現像剤を循環させる状
態を示した断面説明図である。

【図１１】実施形態１の現像装置における第３の変更例
において、下方に位置する第１搬送部から上方に位置す
る第２搬送部に現像剤を送り込む第１の循環口が設けら
れた部分の概略断面図である。

【図１２】図１１に示した第３の変更例における現像装
置において、第１搬送部と第２搬送部との間における隔
壁に第１及び第２の循環口を設けて現像剤を循環させる
状態を示した断面説明図である。

【図１３】この発明の実施形態２における現像装置にお
いて、第１搬送部と第２搬送部との間において循環口が
設けられていない部分の概略断面図である。

【図１４】実施形態２の現像装置において、第１搬送部
と第２搬送部との間における隔壁に第１及び第２の循環
口を設けて現像剤を循環させる状態を示した断面説明図
である。

【図１５】実施形態２の現像装置において、上方に位置
する第１搬送部から下方に位置する第２搬送部に現像剤
を送り込む第１の循環口が設けられた部分の概略断面図
である。

【図１６】実施形態２の現像装置において、下方に位置
する第２搬送部から上方に位置する第１搬送部に現像剤
を送り込む第２の循環口が設けられた部分の概略断面図
である。

【図１７】実施形態２の現像装置において、下方に位置
する第２搬送部から上方に位置する第１搬送部に現像剤
を送り込む第２の循環口を現像剤担持体の軸方向中央部
分から端部に至るように隔壁に設けた第１の変更例の概
略断面図である。

【図１８】実施形態２の現像装置における第２の変更例
において、下方に位置する第２搬送部から上方に位置す
る第１搬送部に現像剤を送り込む第２の循環口が設けら
れた部分の概略断面図である。

【図１９】図１８に示した第２の変更例における現像装
置において、第１搬送部と第２搬送部との間における隔
壁に第１及び第２の循環口を設けて現像剤を循環させる
状態を示した断面説明図である。

【符号の説明】

１ 像担持体 １１ 現像剤担持体 １２ マグネット部材 １３ａ 第１搬送部 １３ｂ 第２搬送部 １４ 隔壁 １５ａ，１５ｂ 送り部材 １６ａ，１６ｂ 循環口 １８ 磁石 １９ スクレーパ ２０ 現像剤送り部材 ２１ マグネットローラ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤担持体により現像剤を像担持体と
   対向する現像領域に搬送して現像を行なう現像装置にお
   いて、上記の現像剤担持体に現像剤を供給すると共に現
   像後における現像剤を現像剤担持体から全て回収しなが
   ら現像剤を現像剤担持体の軸方向中央部から両端部又は
   軸方向両端部から中央部に搬送する第１搬送部と、この
   第１搬送部と隔壁により分離されて現像剤を第１搬送部
   とは逆に現像剤担持体の軸方向両端部から中央部又は軸
   方向中央部から両端部に搬送する第２搬送部とが現像剤
   担持体と対向するようにして並設されてなり、上記の第
   １搬送部と第２搬送部との間において現像剤を循環させ
   る循環口が設けられてなることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載した現像装置において、
   上記の第１搬送部が隔壁を介して上記の第２搬送部の下
   方に設けられ、この第１搬送部における現像剤担持体の
   軸方向両端部又は軸方向中央部における循環口を通して
   現像剤を上方の第２搬送部に送り込む現像剤送り込み手
   段が設けられてなることを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載した現像装置において、
   上記の第１搬送部が隔壁を介して上記の第２搬送部の上
   方に設けられ、この第２搬送部における現像剤担持体の
   軸方向中央部又は軸方向両端部における循環口を通して
   現像剤を上方の第１搬送部に送り込む現像剤送り込み手
   段が設けられてなることを特徴とする現像装置。