JPH10150577A

JPH10150577A - 画像処理装置

Info

Publication number: JPH10150577A
Application number: JP8306313A
Authority: JP
Inventors: Katsumi Inoue; 上克視井
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-11-18
Filing date: 1996-11-18
Publication date: 1998-06-02

Abstract

(57)【要約】【課題】画像記録装置において、簡易かつ小さな回路
で、キャリブレーションによる色変換およびシェーディ
ング補正を行うことができ、記録装置のコストや画像処
理回路のサイズを低減できる画像処理装置を提供する。【解決手段】複数の画像データ処理手段と、所定単位の
画像データを処理手段に順番に供給するセレクタと、記
録装置が出力するハードコピーの色／濃度を走査方向の
複数点で測定する測定器と、キャリブレーションによる
色変換テーブル、ならびに測定器による測定結果から得
られたシェーディングの補正データを有し、セレクタに
よって処理手段に供給される画像データに対応して、こ
の画像データに対応するシェーディング補正データを用
いて色変換テーブルを補正し、処理手段に設定する制御
装置とを有することにより、前記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、走査画像記録を行
う画像記録装置において、キャリブレーションによる色
変換とシェーディング補正とを行う画像処理の技術分野
に属する。

【０００２】

【従来の技術】原稿画像を光電的に読み取るスキャナ
（画像読取装置）や、スキャナによって読み取られた画
像データ（デジタル画像）を処理するパーソナルコンピ
ュータやワークステーション等の進歩および普及に伴
い、これらの画像データ供給源から供給された画像デー
タに応じた画像記録を行う記録装置にも、解像度の向上
や良好な色再現性等の画質の向上が要求されている。

【０００３】これらの記録装置としては、従来より、電
子写真方式、溶融転写型記録方式、昇華型記録方式、イ
ンクジェット方式等の画像記録方法が多く利用されてい
るが、階調性、解像度、色再現性等の画質の点では、銀
塩感光材料を用いた画像記録が有利である。しかしなが
ら、銀塩感光材料を用いる画像記録は、高画質な記録画
像が得られる反面、通常、現像定着、漂白、水洗等の湿
式の現像処理が必須であるため、装置の取り扱いやメン
テナンス、現像液などの処理液の補充等の装置管理の点
では、乾式の記録装置に比して手間がかかる。

【０００４】このような問題点を解決した、湿式の現像
処理が不要な銀塩感光材料として、ピクトログラフィー
感光材料（富士フイルム社製）等の熱現像感光材料が知
られている。この熱現像感光材料を用いた画像記録は、
熱現像感光材料（ドナーフィルム）に像様露光を行った
後、例えば水等の画像形成溶媒を熱現像感光材料に塗布
して、受像層（色素固定層）を有する受像材料（レシー
バ）と積層し、加熱現像を行う。この加熱現像により、
感光材料が現像されて可動性の色素を放出すると共に、
この色素が受像材料の受像層に転写され、受像材料の受
像面に可視像が形成される。加熱現像が終了した後に、
熱現像感光材料と受像材料とが剥離され、受像材料がハ
ードコピーとして出力され、熱現像感光材料は廃棄され
る。この熱現像感光材料を用いた画像記録によれば、銀
塩感光材料による高画質画像を、湿式の現像処理を行う
ことなく出力することができる。

【０００５】ところで、このような各種の記録装置に
は、装置の個体差や設置環境、装置の経時劣化等によら
ず、供給された画像データに応じた適正な色／濃度の画
像を安定して出力できることが要求される。そのため、
キャリブレーションが行われ、出力画像が供給された画
像データに応じた適正なものとなるように画像データを
補正する色変換テーブルが作成され、画像記録は、画像
データ供給源から供給された画像データを、この色変換
テーブルで変換して行われる。また、画像記録装置で
は、露光光学系を構成する光学素子の収差等に起因し
て、さらに、前述の熱現像感光材料を用いた画像記録で
は、熱現像のための加熱を行う媒体の温度ムラ等に起因
して、走査方向に色ムラや濃度ムラが発生する、いわゆ
るシェーディングを有するので、これを補正するために
シェーディング補正が行われている。

【０００６】そのため、色変換テーブルを用いた処理と
シェーディング補正とを行う処理回路とが必要である
が、通常の記録装置では、この色変換テーブルを有する
処理回路とシェーディング補正を行う処理回路とを独立
に有するために、画像処理の回路構成が複雑になってし
まい、これが、記録装置のコストを上げる要因の一つに
なっている。また、色変換テーブルとシェーディング補
正を行う処理回路を一つにして、回路構成を簡略化する
ことも考えられるが、シェーディング補正は画素単位あ
るいは所定数の画素単位で行われるため、この単位ごと
に変換テーブルを設定する結果となり、処理回路の規模
が非常に大きくなってしまう。特に、印刷分野のプルー
フなど、Ａ２版やＡ１版等の大サイズのものでは、回路
が極めて膨大な規模となり、現実的には困難が伴う。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、前記
従来技術の問題点を解決することにあり、簡易かつ小さ
な回路で、キャリブレーションによる色変換およびシェ
ーディング補正を行うことができ、記録装置のコストや
画像処理回路のサイズを低減することができる画像処理
装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、画像データ供給源から供給された画像デ
ータに応じた走査画像記録を行い、ハードコピーとして
出力する画像記録装置に用いられる画像処理装置であっ
て、前記画像データを処理する複数の処理手段と、所定
単位の画像データを前記処理手段に順番に供給するセレ
クタと、前記記録装置が出力するハードコピーの色／濃
度を、前記走査方向における複数の所定点で測定する測
定器と、前記ハードコピーに記録される画像が前記画像
データ供給源から供給された画像データに応じた適正な
色／濃度になるように画像データを補正する色変換テー
ブル、ならびに前記測定器による測定結果を補間して得
られたシェーディングデータから算出したシェーディン
グの補正データを有し、前記セレクタによって処理手段
に供給される所定単位の画像データに対応して、この画
像データの前記走査方向の位置に対応する前記シェーデ
ィングの補正データを用いて前記色変換テーブルを補正
し、対応する処理手段に設定する制御装置とを有するこ
とを特徴とする画像処理装置を提供する。

【０００９】また、前記画像記録装置が、記録材料を保
持する露光ドラムを回転しつつ、この回転軸方向に複数
チャンネルの記録手段を移動することにより画像記録を
行い、かつ前記露光ドラムの回転方向に対応する方向に
記録材料を搬送して現像処理を行うものであり、前記走
査方向が前記記録手段の移動方向に、前記所定単位が前
記記録手段のチャンネル数に、それぞれ対応するのが好
ましい。

【００１０】さらに、前記測定器が、前記色変換テーブ
ルの作成のための画像の色／濃度測定も行うものであ
り、前記制御装置が、この測定結果から前記色変換テー
ブルを作成するのが好ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像処理装置につ
いて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説
明する。図１に、本発明の画像処理装置を利用するカラ
ー画像記録装置の一例の概略図が示されている。図１に
示されるカラー画像記録装置１０（以下、記録装置１０
とする）は、前述の熱現像感光材料Ａ（ドナーフィルム
以下、感光材料Ａとする）を用いた、Ａ１サイズまで
のハードコピーを出力可能な装置であり、基本的に、露
光装置２０、バッファユニット２２および現像装置２４
から構成される。

【００１２】この記録装置１０においては、露光装置２
０において、露光ドラム３６に感光材料Ａを巻き付け
て、露光ドラム３６を回転しつつ複数チャンネル露光を
行う露光ユニット３４を回転軸方向（走査方向）に移動
することにより、画像データ供給源Ｒから供給された
（デジタル）画像データに応じて感光材料Ａを２次元的
に走査露光する。露光済の感光材料Ａをバッファユニッ
ト２２を経て現像装置２４に送り、ここで、感光材料Ａ
に画像形成溶媒としての水を塗布した後に、受像材料Ｃ
（レシーバ）と重ね合わせ、前記露光ドラムの回転方向
に対応する方向に搬送しつつ熱現像および転写を行い、
次いで、両者を剥離し、受像材料Ｃを画像データ供給源
Ｒから供給された画像データが再生されたハードコピー
とする。

【００１３】露光装置２０は、基本的に、供給部３２、
露光ユニット３４、露光ドラム３６および排出部３８を
有して構成され、複数の記録光によって同時に感光材料
Ａを露光する、複数チャンネル露光によって高速で露光
を行う。

【００１４】供給部３２は、感光材料Ａの搬送方向の下
流側（以下、下流側とする）に向かって、マガジン装填
部４０、引き出しローラ対４２、カッタ４４および案内
ローラ４６、さらには搬送ガイドを有して構成される。
図示例の装置において、感光材料Ａは感光面を外側にし
てロール状に巻回され、遮光性の筐体に収納されてマガ
ジン４８とされており、マガジン装填部４０の蓋体５０
を開放してマガジン４８ごと装填される。感光材料Ａ
は、引き出しローラ対４２によってマガジン４８から引
き出され、露光ドラム３６に当接する案内ローラ４６に
よって、矢印ａ方向に回転する露光ドラム３６に感光面
を外側にして巻き付けられる。途中、感光材料Ａの引き
出し量が所定長になった時点で、マガジン４８からの感
光材料Ａの引き出しおよび巻き付けは停止され、カッタ
４４によって感光材料Ａが所定の長さ、たとえばＡ２版
のハードコピーを作成する際には、それに応じた長さに
切断される。また、感光材料Ａは、真空ポンプ５２によ
る吸引によって、露光ドラム３６に保持・固定される。

【００１５】露光ドラム３６は、その外周面にＡ１版の
シート状物を長手方向で巻き付けできる直径および長さ
（高さ）を有する円筒状のドラムで、所定長の感光材料
Ａを外周面に巻き付けて図中矢印ａ方向に高速で回転す
る。なお、露光ドラム３６の回転は、エンドレスベルト
５４とモータ５６とによって行われる。図示例において
は、感光材料Ａを保持する露光ドラム３６を回転（主走
査）すると共に、キャリッジ５８によって露光ユニット
３４を露光ドラム３６の回転方向と直交する方向（すな
わち露光ドラム３６の回転軸と平行方向図２紙面と垂
直方向、図３矢印ｂ方向）に移動することによって走査
（副走査）を行い、露光ユニット３４から射出される複
数チャンネルの記録光によって感光材料Ａを二次元的に
走査露光して、全面に画像を記録する。図示例の装置に
おいては、走査方向とはこの副走査方向を示す。露光ユ
ニット３４（キャリッジ５８）、露光ドラム３６、モー
タ５６および真空ポンプ５２は、共に図中点線で示すブ
ラケット６０に保持されている。また、ブラケット６０
は、振動吸収ゴム６０ａ，６０ａを介して露光装置２０
のハウジングに固定されている。

【００１６】図２に、露光ユニット３４の光学系６１お
よび露光ドラム３６の概略斜視図を示す。図２に示され
るように、露光ユニット３４は、光源部６２、整形光学
系６４、光変調器６６および結像光学系６８からなる光
学系６１を有し、前述のように、感光材料Ａを保持した
露光ドラム３６を矢印ａ方向に回転しつつ、光変調器６
６で変調した記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Y（図２において
は、図面を簡略化するために記録光Ｌ_Cのみを示す）を
感光材料Ａに照射すると共に、露光ユニット３４を矢印
ｂ方向に移動することにより、感光材料Ａを記録光
Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yで２次元的に走査して画像露光を行
う。

【００１７】光源部６２は、カラー画像を感光材料Ａに
記録するための３本の記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yをそれぞ
れ射出する３個の光源６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｙからな
る。図示例では、光源６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｙは、感光
材料Ａの分光感度特性に応じた狭帯域波長の記録光
Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yをそれぞれ射出するレーザダイオード
（ＬＤ）である。

【００１８】整形光学系６４は、光源６２Ｍ，６２Ｃ，
６２Ｙから射出された記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yを横長
（矢印ｂ方向）の略平行記録光として、記録光Ｌ_M，Ｌ
_C，Ｌ _Yが、後述する光変調器６６の全液晶セルの全面
を過不足なく、好ましくは均一な光量で照射できるよう
に整形するものであり、各記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yにそ
れぞれ作用して、均一光量で矢印ｂ方向に横長の記録光
に整形するシリンドリカルレンズ７０Ｍ，７０Ｃ，７０
Ｙと、平行記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yに共通に作用してそ
れらの拡散を収束する凸レンズ７２とを有する。

【００１９】光変調器６６は、記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Y
を、画像データ供給源Ｒから送られた画像データに応じ
てオン／オフ（透過／遮光）することにより、パルス幅
（もしくはパルス数）変調する空間変調素子である。こ
の光変調器６６は、３本の記録光Ｌに共通で光源部６２
側に配置される偏光板（ポラライザ）７６ａと、３本の
記録光Ｌに共通で感光材料Ａ側に配置される検光板（ア
ナライザ）７６ｂと、偏光板７６ａと検光板７６ｂの間
に配置され、記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yのそれぞれに対応
して設けられる液晶セルアレイ７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙ
が形成された変調板７８とを有する。液晶セルアレイ７
８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙは、共に、液晶層を透明電極で挟
持して封止してなる、いわゆる液晶セルが多数配列され
たもので、各液晶セルは、互いに独立して制御（各電極
対が互いに独立に制御可能）される。図示例において
は、一例として、６４チャンネルの液晶セルが配列され
ている。なお、図２では、構成を明瞭に示すために離れ
て記載しているが、偏光板７６ａ、変調板７８および検
光板７６ｂは、積層されて一体化されており、また、必
要に応じて、この積層体をガラス板で挟持して光変調器
６６が構成される。

【００２０】偏光板７６ａおよび検光板７６ｂを通過で
きる光の偏光方向は９０°異なっている。液晶セルアレ
イ７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙの各液晶セルにおいて透明電
極によって液晶層に電圧が印加されていない状態では、
偏光板７６ａで直線偏光とされた記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ
_Yは、液晶層をそのまま通過するため、検光板７６ｂで
遮蔽される。これに対し、各液晶セルにおいて透明電極
によって液晶層に電圧が印加されると、液晶の配列方向
が変化して、液晶層を通過する光の偏光方向が変化す
る。従って、液晶層に、記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yの偏光
方向を９０°回転させるだけの電圧を印加することによ
り、記録光Ｌが検光板７６ｂ（光変調器６６）を通過可
能にできる。すなわち、光変調器６６は液晶シャッタア
レイであって、記録画像（画像データ）に応じて、透明
電極によって液晶層に所定電圧を印加することにより、
記録画像に応じて記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yを遮蔽あるい
は通過させて、パルス幅（またはパルス数）変調するこ
とができる。なお、偏光方向の回転角度を調整すること
により、記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yの通過強度を調整し
て、強度変調することも可能である。

【００２１】図示例の光変調器６６の液晶セルアレイ７
８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙは、６４個の独立した液晶セルが
配列されてなるものであり、すなわち、光変調器６６
は、記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yのそれぞれに対応して、互
いに独立した６４個（６４チャンネル以下、これを１
記録単位とする）の液晶シャッタが配列されてなる液晶
シャッタアレイである。従って、光変調器６６に入射し
た記録光Ｌは、ここを通過することで、液晶セルアレイ
７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙの各液晶セルによって互いに独
立に変調された、６４本の独立した記録光Ｌ（Ｌ₁〜Ｌ
₆₄）となる。すなわち、露光ユニット３４では、各々６
４本の記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yで、Ｍ，Ｃ，Ｙの各色毎
に６４本の走査線を同時に形成して感光材料Ａを露光す
ることができ、例えば、１つのチャンネルが１画素の画
像記録に対応する場合には、一度に６４画素の画像記録
を同時に行い、極めて高速なカラー画像の記録を実現で
きる。例えば、３原色に対応する３本の記録光を用いる
カラー画像の記録に比べ、６４倍の記録速度でカラー画
像を記録することができる。

【００２２】図３に、この露光ユニット３４における光
変調器６６への画像データ転送のブロック図を示す。本
発明の処理装置を利用する記録装置１０においては、後
述する現像装置２４には、受像材料Ｃに記録された画像
（パッチ）を測定する測色計２６が配置される。また、
露光装置２０は、補正テーブルを用いて画像データを補
正（キャリブレーションによる色変換、およびシェーデ
ィング補正）するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１
６および１８、測色計２６による測定結果に応じて補正
テーブルを作成し、ＲＡＭ１６および１８に設定するＣ
ＰＵ１２、１記録単位分の画像データ毎に、ＲＡＭ１６
および１８に交互に画像データを振り分けるセレクタ１
４を有する。画像データ供給源Ｒからの画像データは、
光変調器６６に対応して副走査方向に１記録単位毎に分
割され、セレクタ１４によって交互にＲＡＭ１６および
１８に送られ、設定された補正テーブルで補正されて光
変調器６６に送られる。光変換器６６は、この補正され
た画像データを用いて、前述のように各液晶セルで記録
光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yを遮蔽あるいは通過させて、パルス
幅変調する。また、ＣＰＵ１２は、ＲＡＭ１６および１
８に送られる１記録単位の画像データに応じた補正テー
ブルを逐次作成し、セレクタ１４からの画像データの転
送に応じてＲＡＭ１６および１８に設定する。また、記
録装置１０では、画像データの画像のみならず、補正テ
ーブルの作成に用いられる、キャリブレーションデータ
を得るための単色、二次色、三次色、グレー等の各種の
濃度のパッチ、およびシェーディングデータを得るため
のパッチも、画像データによる画像外に記録するので、
露光ユニット３４は、これに対応する感光材料Ａの露光
も行う。この点については、後に詳述する。

【００２３】本発明の処理装置を利用する記録装置１０
において、露光のチャンネル数は図示例の６４チャンネ
ルに限定はされず、記録装置１０に要求される性能等に
応じて適宜決定すればよい。液晶セルに利用される液晶
にも特に限定はなく、光シャッタに利用される公知の液
晶、例えば、ネマティック液晶、コレステリック液晶、
スメクティック液晶、スメクティックＣ液晶やスメクテ
ィックＡ液晶などの強誘電性液晶（ＦＬＣ；Ferroelect
oric Liquid Crystal)等が利用可能であるが、特に、応
答速度と制御の容易性等の点で、ＦＬＣであるスメクテ
ィック（SMECTIC)液晶、中でも、ＦＬＣのスメクティッ
クＡ液晶（スメクティックＡ相の状態で使用する）が最
も好ましく用いられる。また、液晶シャッタ以外にも、
ＰＬＺＴや光半導体材料などの電気光学効果を有する電
気光学材料等を用いた空間変調素子を光変調器６６とし
て用いてもよい。

【００２４】光変調器６６で変調された記録光Ｌ_M，Ｌ
_C，Ｌ_Yは、結像レンズ６８ａおよび６８ｂで構成され
る結像光学系６８によって、露光ドラム３６に保持され
る感光材料Ａに結像される。ここで、前述のように、露
光ドラム３６は矢印ａ方向に回転されて感光材料Ａが主
走査されており、図２に示される露光の光学系６１を有
する露光ユニット３４は、キャレッジ５８によって所定
速度で移動、例えば、露光ドラム３６が一回転した時点
で、次回の１チャンネル目の記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ
_Yが、それぞれ、所定解像度に応じた所定間隔で、前回
の６４チャンネル目の記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yによる走
査線の矢印ｂ方向下流側の隣となるような速度で移動さ
れて副走査されているので、感光材料Ａは記録光Ｌ_M，
Ｌ_C，Ｌ_Yで２次元的に全面を露光される。なお、図示
例の光学系６１においては、結像光学系６８の倍率やフ
ォーカス状態等を調整することにより、感光材料Ａに結
像する記録光Ｌ_M，Ｌ_C，Ｌ_Yのスポット形状や間隔を
任意に設定することができる。すなわち、容易に解像度
（記録密度）を選択、調整することができる。

【００２５】このようにして感光材料Ａの走査露光が終
了すると、排出部３８による露光ドラム３６からの感光
材料Ａの剥離およびバッファユニット２２への排出が行
われる。排出部３８は、剥離爪８０、剥離ローラ８２、
搬送ローラ対８４ならびに８６、シャッタ８８および搬
送ガイド等を有して構成される。感光材料Ａの走査露光
が終了すると、矢印ａ方向への露光ドラム３６の回転が
停止し、次いで逆方向に回転すると共に、剥離爪８０が
露光ドラムに当接する。これにより、剥離爪８０が後端
部で感光材料Ａと露光ドラム３６との間に挿入され、剥
離爪８０と剥離ローラ８２の作用によって感光材料Ａが
露光ドラム３６から剥離され、搬送ローラ対８４および
８６によってバッファユニット２２に排出される。な
お、シャッタ８８は、通常は閉塞して露光装置２０とバ
ッファユニット２２とを隔離しており、搬送ローラ対８
４および８６による感光材料Ａの搬送に対応して開放
し、感光材料Ａが完全にバッファユニット２２に収納さ
れた時点で閉塞する。また、図中符号９０は露光装置２
０の上部蓋である。この上部蓋９０は通常は閉塞してお
り、ジャミングの発生時やメンテナンス等の際に露光装
置２０内部を開放する。

【００２６】前述のように、露光装置２０と現像装置２
４とは、バッファユニット２２を介して接続される。バ
ッファユニット２２は、上方に搬送ローラ対９２および
９４が配置された筐体で、両搬送ローラ対の間で、感光
材料Ａのたわみ（ループ）を形成して感光材料Ａを収容
する。記録装置１０は、Ａ１サイズ等の大サイズのハー
ドコピーも出力できるものであるが、露光装置２０から
の感光材料Ａの排出速度と、現像装置２４への感光材料
Ａの搬入速度（後述する受像材料Ｃとの重ね合わせ速
度）は異なる。また、露光時間および現像時間は同一で
はなく、従って、露光装置１０における露光の終了や現
像装置２４における熱現像の終了は、同期しない。その
ため、このような感光材料を一時的に収容するバッファ
ユニット２２を有することにより、露光装置２０と現像
装置２４とを独立して作動することができ、両装置をそ
の能力に応じて最大限に稼動して、効率のよいハードコ
ピーの出力を行うことができる。また、現像装置２４は
熱現像を行うものであり、露光装置２０も若干の熱を持
つが、両者の間にバッファユニット２２を有することに
より、露光や現像に他方の装置が及ぼす悪影響を排除す
ることができ、高画質な画像記録を安定して行うことが
できる。

【００２７】感光材料Ａは、バッファユニット２２から
現像装置２４に送られる。現像装置２４は、水塗布部９
６、受像材料供給部９８、熱現像転写部１００、および
排出部１０２等を有して構成され、露光済の感光材料Ａ
に画像形成溶媒としての水を塗布し、受像材料Ｃと重ね
合わせて熱現像転写し、感光材料Ａと受像材料Ｃとを剥
離して、画像が転写された受像材料Ｃをハードコピーと
して出力し、また、使用済の感光材料Ａを排出する。

【００２８】バッファユニット２２から排出された感光
材料Ａは、水塗布部９６の搬送ローラ対１０４によって
搬送されつつ、塗布タンク１０６において所定量の水を
塗布され、次いで、熱現像転写部１００に搬送される。
なお、図示は省略するが、塗布タンク１０６には、感光
材料Ａに塗布される水の量を調整するために、スクイズ
ローラ等が配置されている。

【００２９】受像材料供給部９８において、受像材料Ｃ
は、ロール状に巻回されて受像材料マガジン１０８とし
て受像材料供給部９８に装填されている。受像材料供給
部９８は、この受像材料マガジン１０８の装填部に加
え、引き出しローラ対１１０、カッタ１１２、搬送ロー
ラ対１１４、１１６、１１８および１２０を有する。受
像材料供給部９８では、例えば、前述の制御装置１２の
指示に応じて、引き出しローラ対１１０がマガジン１０
８から受像材料Ｃを引き出し、かつ、搬送ローラ対１１
４、１１６、１１８および１２０によって搬送する。こ
こで、搬送ローラ対１１６、１１８および１２０による
搬送は、受像材料Ｃの先端が搬送ローラ対１２０から下
流側に所定量搬送された時点で停止する。一方、引き出
しローラ対１１０および搬送ローラ対１１４による受像
材料Ｃの引き出しおよび搬送は、受像材料Ｃが感光材料
Ａのサイズすなわち作成するハードコピーのサイズに応
じた所定長になるまで継続される。従って、搬送ローラ
対１１４と１１６との間には、受像材料Ｃのループが形
成される。

【００３０】所定長の受像材料Ｃが引き出されると、引
き出しローラ対１１０および搬送ローラ対１１４が停止
して、カッタ１１２が作動して受像材料Ｃを切断し、受
像材料供給部９８は、感光材料Ａの先端が水塗布部９６
の所定位置に搬送されるまで、この状態で待機する。な
お、受像材料Ｃは、搬送方向の長さが感光材料Ａよりも
若干短くなるように切断される。

【００３１】感光材料Ａの先端が所定位置に搬送される
と、それにタイミングを合わせて搬送ローラ対１１４、
１１６、１１８および１２０が駆動して受像材料Ｃの搬
送を開始し、水塗布された感光材料Ａと受像材料Ｃと
が、重ね合わせローラ１２２によって重ね合わせられ、
熱現像転写部１００に搬送される。ここで、前述のよう
に、受像材料Ｃは感光材料Ａよりも若干短いので、感光
材料Ａの四隅が若干食み出して両者が重ね合わされるよ
うに、搬送ローラ対１２０等による受像材料Ｃの搬送開
始のタイミングが調整される。

【００３２】熱現像転写部１００は、所定の速度で回転
する円筒状の加熱ドラム１２４と、ローラ１２６ａ，１
２６ｂ，１２６ｃおよび１２６ｄ、ならびに感光材料剥
離ローラ１２８と、これらのローラに張架され加熱ドラ
ム１２４の外周に押圧されるエンドレスベルト１３０
と、受像材料剥離ローラ１３２とを有する。

【００３３】加熱ドラム１２４の内部には、電熱線やハ
ロゲンランプ等の加熱手段が内蔵され、加熱ドラム１２
４の表面を所定温度に加熱する。なお、加熱ドラムの温
度にムラがあると、得られる画像にもその温度ムラに応
じた濃度ムラが生じてしまう。そのため、加熱ドラム１
２４の表面温度を、感光材料Ａが巻き付けられる領域で
は全面が均一にできるように、加熱ドラム１２４の回転
軸内には、回転軸方向（前記走査方向に対応）の適当な
位置に部分加熱ヒータが配置される。さらに、同様の目
的で、前記加熱手段による加熱を、加熱ドラム１２４の
温度分布を打ち消すように調整する。例えば、加熱手段
として電熱線を用いる場合には、電熱線の熱抵抗を加熱
ドラム１２４の温度分布を打ち消すような分布で持たせ
ることにより、加熱ドラム１２４の表面温度の均一化を
計っている。しかしながら、これらの調整を実施して
も、加熱ドラム１２４の表面温度ムラに起因する回転軸
方向の画像濃度ムラ（温度シェーディング）を完全に無
くすことは困難である。そのため、後述するＲＡＭ１６
および１８の補正テーブルによって、この温度シェーデ
ィングおよび露光装置３４のシェーディングも含めたシ
ェーディング補正が施される。

【００３４】重ね合わせローラ１２２によって重ね合わ
せられた感光材料Ａおよび受像材料Ｃは、加熱ドラム１
２４とエンドレスベルト１３０との間に挿入され、両者
に挟持搬送されつつ、加熱ドラム１２４によって加熱さ
れる。これにより、感光材料Ａが現像されて可動性の色
素を放出し、同時に、この色素が受像材料Ｃの色素固定
層に転写され、受像材料Ｃの受像面に可視像が形成され
る。従って、加熱ドラム１２４の回転速度（搬送速度）
は、この挟持搬送の時間が熱現像および転写に好適な時
間となるように設定・調整される。あるいは、感光材料
Ａと受像材料Ｃが加熱ドラム１２４とエンドレスベルト
１３０との間に完全に収容された時点で、搬送を停止し
て現像および転写を行ってもよい。

【００３５】前述のように、感光材料Ａと受像材料Ｃ
は、感光材料Ａの四隅が食み出すように重ね合わせられ
ているので、感光材料Ａの先端が感光材料剥離ローラ１
２８まで搬送されると、図示しない剥離爪等によって感
光材料Ａのみの先端が剥離され、感光材料剥離ローラ１
２８によって受像材料Ｃから剥離されつつ排出部１０２
に搬送されて、装置外部に排出されて廃棄される。な
お、装置内部に使用済感光材料Ａの収納トレイ等を設
け、そこに感光材料Ａを搬送してもよい。他方、画像を
転写された受像材料Ｃの先端が受像材料剥離ローラ１３
２まで搬送されると、同様に図示しない剥離爪等によっ
て受像材料Ｃの先端が加熱ドラム１２から剥離され、受
像材料剥離ローラ１３２によって剥離されつつ排出部１
０２の取出トレイ１３４に排出され、ハードコピーとし
て出力される。

【００３６】ここで、受像材料剥離ローラ１３２から取
出トレイ１３４に至る受像材料Ｃの搬送経路途中には、
測色計２６が配置されている。また、露光装置２０に
は、画像データを処理するＲＡＭ１６および１８、画像
データを補正（キャリブレーションによる色変換、およ
びシェーディング補正）する補正テーブルを測色計２６
による測定値を用いて作成してＲＡＭ１６および１８に
設定するＣＰＵ１２、１記録単位の画像データ毎に、Ｒ
ＡＭ１６および１８に交互に画像データを振り分けるセ
レクタ１４が配置される。

【００３７】前述のように、記録装置１０においては、
ハードコピー（受像材料Ｃ）の画像領域外に、キャリブ
レーションのデータを取るための、単色（例えば、Ｃ、
Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂ）、二次色、三次色、グレー等の各
種の濃度のパッチ（キャリブレーションパッチ）、およ
び、シェーディングデータを取るための、副走査方向全
域で均一な濃度のパッチ（シェーディングパッチ）が形
成される。測色計２６は、受像材料Ｃが取出トレイ１３
４に搬送される際に、必要なパッチ（すなわち、キャリ
ブレーションパッチおよび／またはシェーディングパッ
チ）の色／濃度を測定して、測定結果を露光装置２０の
ＣＰＵ１２に送る。

【００３８】なお、本発明の処理装置を利用する記録装
置１０においては、シェーディングパッチの測定は、副
走査方向の全画素に対応してではなく、所定の複数点、
例えば、図４に示されるように、Ｐ１〜Ｐ５の５点で測
定する。これにより、メモリ容量や回路規模の低減や、
処理の迅速等を計っている。従って、シェーディングパ
ッチは、測定点に対応する部分にのみ記録してもよい。
すなわち、本発明において、走査方向とは走査画像記録
におけるシェーディングの発生方向に対応するものであ
る。測定点の数には特に限定はなく、作成するハードコ
ピーの走査方向（図示例では副走査方向）の最大長さ、
シェーディングパターン、測色計２６のアパーチャのサ
イズ等に応じて適宜決定される。

【００３９】測色計２６による測定結果は、露光装置２
０のＣＰＵ１２に送られる。ＣＰＵ１２は、測色計２６
の測定結果から、キャリブレーションによる色変換テー
ブルおよび／またはシェーディングの補正データを作成
（あるいは更新）し、両者から画像データの補正テーブ
ルを作成してＲＡＭ１６および１８に設定する。

【００４０】具体的には、ＣＰＵ１２は、シェーディン
グの補正データを作成する際には、図４に示されるよう
に、測色計２６によって測定されたシェーディングパッ
チのデータを補間して、記録装置１０のシェーディング
データ（温度シェーディングや露光系のシェーディング
等を含む装置全体としてのシェーディングデータ）を算
出し、次いで、公知のマトリクス演算等を用いて、この
シェーディングを補正するための補正データを算出し、
記憶（更新）する。ここで、前述のように、図示例の記
録装置１０は、６４チャンネル（１記録単位）の複数チ
ャンネル露光を行う装置であるので、シェーディングの
補正データは、１記録単位による記録幅で副走査方向を
分割して、その分割単位毎に（すなわち副走査方向の位
置に応じた記録単位毎に）算出され、従って、補正カー
ブは、図４に示されるように階段状になる。例えば、図
示例の装置のように、Ａ１版の画像サイズで短手を走査
方向において、４００ｄｐｉの記録密度で画像記録を行
う際には、１チャンネル＝１画素である場合には１記録
単位は約４．１mmであるので、全部で１３７記録単位の
画像記録となり、従って、各記録単位に対応して合計１
３７個のシェーディングの補正データが算出される。

【００４１】なお、シェーディングの補正データは、１
記録単位毎に算出するのに限定はされず、複数記録単位
毎であってもよく、また、図示例のように複数チャンネ
ル露光を行わない装置の場合には、全画素に対応してシ
ェーディングの補正データを算出してもよく、あるい
は、所定数の画素毎にシェーディングの補正データを算
出してもよい。

【００４２】前述のように、図示例の装置においては、
ＣＰＵ１２は、キャリブレーションによる色変換テーブ
ルも作成する。ＣＰＵ１２には、キャリブレーションパ
ッチを記録した画像データに応じた、適正なパッチの濃
度が記憶されている。ＣＰＵ１２は、キャリブレーショ
ンによる色変換テーブルを作成する際には、適正なパッ
チの濃度と、実際に測色計２６で測定されたパッチの濃
度とから、マトリクス演算等によって、記録装置１０か
ら出力されるハードコピーの画像の色／濃度が、画像デ
ータ供給源Ｒから供給された画像データに応じた適正な
ものとなるように、画像データを補正するＬＵＴを作成
し、色変換テーブルとして記憶（更新）する。

【００４３】ＣＰＵ１２は、このように作成したシェー
ディングの補正データおよび色変換テーブルを用い、セ
レクタ１４によってＲＡＭ１６および１８に振り分けら
れる１記録単位（６４チャンネル）分の画像データを補
正する補正テーブルを順次作成し、ＲＡＭ１６および１
８に順次設定する。

【００４４】前述のように、記録装置１０（露光装置３
４）は、複数チャンネル露光を行うものであり、複数の
光ビームによって同時に感光材料Ａを露光する。従っ
て、光変調器６６には複数チャンネル分すなわち１記録
単位の光ビームに対応する画像データが同時に供給され
る必要があり、図示例においては、１記録単位である６
４本の光ビームに対応する画像データが同時に供給され
る必要がある。図示例の装置においては、画像データ供
給源Ｒから供給される画像データは、副走査方向の上流
側から１記録単位毎に分割されて、順次セレクタ１４に
転送される。セレクタ１４は、この１記録単位毎の画像
データを順次、ＲＡＭ１６および１８に交互に供給す
る。ＲＡＭ１６および１８に供給された画像データは、
それぞれに設定される補正テーブルによって補正され、
１記録単位分まとめて光変調器６６に供給され、前述の
ように、感光材料Ａの露光が行われる。

【００４５】なお、画像データの供給は、画像データ供
給源Ｒから走査方向の上流側から画像データが連続的に
供給され、これをセレクタ１４が１記録単位毎にまとめ
て、順次、ＲＡＭ１６および１８に交互に供給してもよ
く、あるいは、１画像分の画像データがセレクタ１４に
供給され、セレクタ１４で１記録単位毎に分割して上流
側から順次ＲＡＭ１６および１８に供給してもよい。

【００４６】ここで、セレクタ１４によるＲＡＭ１６お
よび１８への画像データの供給に対応して、ＣＰＵ１２
は、あらかじめ各記録単位（その副走査方向の位置）に
対応する補正テーブルを作成してＲＡＭ１６あるいは１
８に順次設定していく。すなわち、ＣＰＵ１２は、セレ
クタ１４からのＲＡＭ１６および１８への画像データの
供給開始に先立ち、記憶している前述のシェーディング
の補正データから、走査方向最上流の記録単位に対応す
る補正データを読み出し、これを用いて記憶している前
述の色変換テーブルを補正して補正テーブルを作成し、
ＲＡＭ１６もしくは１８、例えば、ＲＡＭ１６に設定す
る。従って、ＲＡＭ１６（ＲＡＭ１８）において、この
補正テーブルで補正されて光変調器６６に供給される画
像データは、キャリブレーションによる色変換と、シェ
ーディング補正とが施された画像データとなる。

【００４７】最初の記録単位の画像データがセレクタ１
４からＲＡＭ１６に送られて、処理が施されている間
に、ＣＰＵ１２は、シェーディングの補正データから、
次に記録される記録単位（すなわち走査方向の上流側か
ら２つめの記録単位）に対応する補正データを読み出
し、同様に、色変換テーブルを補正して補正テーブルを
作成し、ＲＡＭ１８に設定しておく。２つめの記録単位
の画像データがセレクタ１４からＲＡＭ１８に供給され
ると、ＣＰＵ１２は、同様に、３つめの記録単位の補正
テーブルを作成して、ＲＡＭ１６に設定し、以下、１画
像の露光が終了するまで、同様の操作を繰り返す。

【００４８】すなわち、本発明の画像処理装置によれ
ば、キャリブレーションによる色変換とシェーディング
補正とを一つの処理装置で同時に施すことができ、しか
も、複数のＲＡＭ（補正テーブル）を交互に使用するこ
とにより、全画素すなわち図示例であれば全記録単位に
対応して１３７個の補正テーブルを持つ必要がない。従
って、本発明によれば、キャリブレーションによる色変
換とシェーディング補正とを、小さな回路規模の処理装
置で同時に施すことができ、記録装置１０のコストを低
減することができる。

【００４９】ＣＰＵ１２に記憶される色変換テーブルお
よびシェーディングの補正データの更新は、ハードコピ
ーの出力１枚毎に行ってもよく、あるいは１０枚や５０
枚等の所定の出力枚数毎に行うように構成してもよい。
また、必要に応じて、感光材料Ａや受像材料Ｃの製品ロ
ットが変わった場合や、画質の劣化等に応じたオペレー
タの指示等で更新を行ってもよい。従って、キャリブレ
ーションパッチやシェーディングパッチは、不要な際に
は記録しなくてもよい。なお、色変換テーブルおよびシ
ェーディングの補正データの更新は、同時に行っても、
異なるタイミングで行ってもよく、また、その頻度も同
じでも異なってもよい。さらに、以上の例では、ＣＰＵ
１２が色変換テーブルを作成しているが、本発明はこれ
に限定はされず、外部のキャリブレータ等から色変換テ
ーブルを供給されてもよい。また、ＣＰＵ１２が、全記
録単位分の補正テーブルをあらかじめ算出して記憶して
おいて、逐次ＲＡＭ１６および１８に供給してもよい。

【００５０】以上、本発明の画像処理装置について詳細
に説明したが、本発明は上述の例に限定はされず、本発
明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の変更および
改良を行ってもよいのはもちろんである。

【００５１】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
画像処理装置によれば、簡易な構成でかつ小さな回路
で、キャリブレーションによる色変換およびシェーディ
ング補正を行うことができ、記録装置のコストや画像処
理回路のサイズを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像処理装置を利用するカラー画像
記録装置の概略図である。

【図２】図１に示されるカラー画像記録装置の露光光
学系および露光ドラムの概略斜視図である。

【図３】図１に示されるカラー画像記録装置の画像デ
ータ処理系を示すブロック図である。

【図４】図１に示されるカラー画像記録装置における
シェーディング補正を説明するためのグラフである。

【符号の説明】

１０（カラー画像）記録装置１２ＣＰＵ１４セレクタ１６，１８ＲＡＭ２０露光装置２２バッファユニット２４現像装置２５ディスプレイ２６測色計２８補正ＬＵＴ３０ＬＵＴ設定部３２供給部３４露光ユニット３６露光ドラム３８，１０２排出部４０マガジン装填部４２，１１０引き出しローラ対４４，１１２カッタ４６案内ローラ４８マガジン５０蓋体５２真空ポンプ５４，１３０エンドレスベルト５６モータ５８キャリッジ６０ブラケット６１光学系６２光源部６４整形光学系６６光変調器６８結像光学系７６ａ偏光板７６ｂ検光板７８変調板７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙ液晶セルアレイ８０剥離爪８２剥離ローラ８４，８６，９２，９４，１０４，１１４，１１６，１
１８，１２０搬送ローラ対８８シャッタ９０上部蓋９６水塗布部９８受像材料供給部１００熱現像転写部１０６塗布タンク１０８受像材料マガジン１２２重ね合わせローラ１２４加熱ドラム１２８感光材料剥離ローラ１３２受像材料剥離ローラ１３４取出トレイＡ感光材料Ｃ受像材料（ハードコピー）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データ供給源から供給された画像デー
タに応じた走査画像記録を行い、ハードコピーとして出
力する画像記録装置に用いられる画像処理装置であっ
て、前記画像データを処理する複数の処理手段と、所定単位の画像データを前記処理手段に順番に供給する
セレクタと、前記記録装置が出力するハードコピーの色／濃度を、前
記走査方向における複数の所定点で測定する測定器と、前記ハードコピーに記録される画像が前記画像データ供
給源から供給された画像データに応じた適正な色／濃度
になるように画像データを補正する色変換テーブル、な
らびに前記測定器による測定結果を補間して得られたシ
ェーディングデータから算出したシェーディングの補正
データを有し、前記セレクタによって処理手段に供給さ
れる所定単位の画像データに対応して、この画像データ
の前記走査方向の位置に対応する前記シェーディングの
補正データを用いて前記色変換テーブルを補正し、対応
する処理手段に設定する制御装置とを有することを特徴
とする画像処理装置。
【請求項２】前記画像記録装置が、記録材料を保持する
露光ドラムを回転しつつ、この回転軸方向に複数チャン
ネルの記録手段を移動することにより画像記録を行い、
かつ前記露光ドラムの回転方向に対応する方向に記録材
料を搬送して現像処理を行うものであり、前記走査方向
が前記記録手段の移動方向に、前記所定単位が前記記録
手段のチャンネル数に、それぞれ対応する請求項１に記
載の画像処理装置。
【請求項３】前記測定器が、前記色変換テーブルの作成
のための画像の色／濃度測定も行うものであり、前記制
御装置が、この測定結果から前記色変換テーブルを作成
する請求項１または２に記載の画像処理装置。