JPH10154565A - 回転コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の回転コネクタは、回転コネクタの軸方
向に振動または衝撃が加わった際に、支持体またはガイ
ドロールの備える軸受けと内側ケースまたは外側ケース
とが衝突して衝突音を発生しやすく、例えば回転コネク
タが搭載された自動車の搭乗者に不快感を与える問題点
があった。 【解決手段】 本発明の回転コネクタは、支持体は、ケ
ースの回転軸線に平行な方向に対して移動が阻止されて
なる点に特徴がある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば自動車のス
テアリングホイール（回転体）に取り付けられた電装部
品（例えばエアバッグ）と、車体（固定体）に取り付け
られた電装部品（例えばエアバッグ制御装置）との間で
電気信号、光信号、あるいは電力等を伝送するために使
用する回転コネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の回転コネクタを図５を参照して説
明する。なお、図５（ａ）は、従来の回転コネクタを示
す横断面図、図５（ｂ）は、従来の回転コネクタの縦断
面図である。図５に示すように、相対的に回転可能であ
るように同軸に組み合わされた内側ケース１’と外側ケ
ース２’とで形成される略円環状の空間３’内に、フラ
ットケーブル４’が一端を内側ケース１’に他端を外側
ケース２’に夫々固定し、かつ、巻きつけ方向が反転部
４ａ’でＵ字状に反転するように巻いて収容すると共
に、例えばプラスチックの発泡体等の弾性体で形成され
た複数のガイドロール５’を各々軸７ａ’を軸として回
転可能に支持した支持体７’を収容して構成されてい
る。

【０００３】図５（ｂ）に示すように、複数のガイドロ
ール５’には軸受け５ａ’が備えられており、支持体
７’の備える軸７ａ’に装着されているので、ガイドロ
ール５’は軸７ａ’を軸としてスムーズに回転可能に支
持体７’に支持されると共に、複数のガイドロール５’
相互間の間隔も一定に保たれている。

【０００４】図５（ａ）に示すように、外側ケース２’
を固定し、内側ケース１’を矢印ＰまたはＱ方向に回転
させる際には、支持体７’で支持された各々のガイドロ
ール５’は、内側ケース１’の外側に巻かれた部分のフ
ラットケーブル４’の外表面に弾性的に当接してフラッ
トケーブル４’が内側ケース１’から巻きゆるむことを
防止すると共に、内側ケース１’の回転に伴って、各々
のガイドロール５’は当接しているフラットケーブル
４’を介して内側ケース１’の回転により駆動されて、
軸７ａ’を軸芯として内側ケース１’とは逆方向に回転
し、同時に支持体７’は内側ケース１’と同じ方向に内
側ケース１’の回転速度よりも遅い速度で内側ケースの
周囲を回動する。

【０００５】同図は、フラットケーブル４’の全長のう
ちの大部分が内側ケース１’の周囲に巻かれている状態
を示している。図示の状態から、外側ケース２’を固定
し、内側ケース１’を矢印Ｐ方向に回転させた場合に
は、内側ケース１’の周囲に巻かれていた部分のフラッ
トケーブル４’は反転部４ａ’を順次通過して外側ケー
ス２’の内周上に巻き重ねられ、内側ケース１’の周囲
に巻かれていたフラットケーブル４’の殆どが外側ケー
ス２’の内周上に巻かれるまで内側ケース１’を矢印Ｐ
方向に回転させることができる。

【０００６】一方、外側ケース２’を固定し、内側ケー
ス１’を矢印Ｑ方向に回転させた場合については、外側
ケース２’の内周上に巻かれていた部分のフラットケー
ブル４’の殆どが、反転部４ａ’を順次通過して内側ケ
ース１’の周囲に巻き取られるまで内側ケース１’を矢
印Ｑ方向に回転させることが出来る。

【０００７】以上述べた内側ケース１’の回転に伴うフ
ラットケーブル４’の巻き取りおよび巻き取られの過程
において、フラットケーブルの反転部４ａ’は、内側ケ
ース１’の回転方向と同一方向に内側ケース１’の回転
速度よりも遅い速度で内側ケース１’の周囲を回動す
る。この反転部４ａ’の移動の速度は、支持体７’の回
動速度とほぼ一致するので、反転部４ａ’と支持体７’
に支持されているガイドロール５’とが干渉してフラッ
トケーブル４’に大きなストレスを加えるようなことは
無い。

【０００８】しかしながら、従来の回転コネクタは、回
転コネクタの軸方向に振動または衝撃が加わった際に、
支持体７’またはガイドロール５’の備える軸受け５
ａ’と内側ケース１’または外側ケース２’とが衝突し
て衝突音を発生しやすく、例えば回転コネクタが搭載さ
れた自動車の搭乗者に不快感を与える問題点がある。

【０００９】従来の回転コネクタは、回転コネクタの回
転軸長手方向（図５（ｂ）の上下方向）に振動または衝
撃が加わった場合、支持体７’またはガイドロール５’
の軸受け５ａ’と内側ケース１’または外側ケース２’
とが衝突して衝突音を発生しやすく、例えば回転コネク
タが搭載された自動車の搭乗者に不快感を与えるといっ
た問題が生じていた。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の問題
点に着目してなされたもので、回転コネクタの回転軸長
手方向に振動または衝撃が加わっても支持体またはガイ
ドロールの軸受けと内側ケースまたは外側ケースとが衝
突することによる衝突音発生を防止する回転コネクタを
提供することを課題とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記の課題を達成するた
め、本発明の請求項１記載の回転コネクタは、相対的に
回転可能であるように同軸に組み合わされた内側ケース
と外側ケースとで形成される略円環状の空間内に、フラ
ットケーブルを前記フラットケーブルの一端を内側ケー
スに、他端を外側ケースに夫々固定すると共に、フラッ
トケーブルの巻きつけ方向がフラットケーブルの長手方
向の途中でＵ字状に反転されるように巻き込んで収容す
ると共に、内側ケースおよび外側ケースの各々にフラッ
トケーブルを弾性的に当接する弾性体で構成された複数
個のガイドロールを収容し、前記ガイドロール各々は支
持体に回転自在に保持されている回転コネクタにおい
て、前記支持体は、前記ケースの回転軸線に平行な方向
に対して移動が阻止されてなることを特徴とするもので
ある。

【００１２】このように、支持体が回転コネクタの回転
軸長手方向に対して移動が阻止されてなることにより、
回転コネクタに振動または衝撃が加わっても、支持体の
動揺は一定の範囲内に制限されるので、支持体が内側ケ
ースまたは外側ケースに衝突して衝突音を発することが
防止される。

【００１３】また本発明の請求項２記載の回転コネクタ
は、相対的に回転可能であるように同軸に組み合わされ
た内側ケースと外側ケースとで形成される略円環状の空
間内に、フラットケーブルを前記フラットケーブルの一
端を内側ケースに、他端を外側ケースに夫々固定すると
共に、フラットケーブルの巻きつけ方向がフラットケー
ブルの長手方向の途中でＵ字状に反転されるように巻き
込んで収容すると共に、内側ケースおよび外側ケースの
各々にフラットケーブルを弾性的に当接する弾性体で構
成された複数個のガイドロールを収容し、前記ガイドロ
ール各々は支持体に回転自在に保持されている回転コネ
クタにおいて、支持体と支持体に組み付けられる部品と
の厚さが略円環状の空間の厚さと比べて同一か若干厚
く、かつ、前記支持体と支持体に組み付けられる部品と
が厚さ方向に弾性を有することを特徴とするものであ
る。

【００１４】このように、ガイドロールの軸受けをガイ
ドロールの軸芯方向に２分割し、ガイドロール自体の有
する弾性を利用してガイドロールと支持体との組合わせ
体を内側ケースおよび外側ケースに弾性的に当接させて
支持する。これにより回転コネクタに振動または衝撃が
加わっても、ガイドロールを形成する弾性体がこれを緩
衝吸収するので、例えば支持体が内側ケースまたは外側
ケースに衝突して衝突音を発することを防止することが
できる。

【００１５】また本発明の請求項３記載の回転コネクタ
は、相対的に回転可能であるように同軸に組み合わされ
た内側ケースと外側ケースとで形成される略円環状の空
間内に、フラットケーブルを前記フラットケーブルの一
端を内側ケースに、他端を外側ケースに夫々固定すると
共に、フラットケーブルの巻きつけ方向がフラットケー
ブルの長手方向の途中でＵ字状に反転されるように巻き
込んで収容すると共に、内側ケースおよび外側ケースの
各々にフラットケーブルを弾性的に当接する弾性体で構
成された複数個のガイドロールを収容し、前記ガイドロ
ール各々は支持体に回転自在に保持されている回転コネ
クタにおいて、前記支持体が各々のガイドロールを前記
ケースの回転軸線に平行な方向に対して相対的に高低差
をもった位置に支持可能に形成されたことを特徴とする
ものである。

【００１６】このように支持体が各々のガイドロールを
回転コネクタの回転軸長手方向に対して相対的に高低差
をもって支持可能に形成されており、ガイドロールと支
持体とを内側ケースおよび外側ケースに弾性的に当接さ
せることにより、回転コネクタに振動または衝撃が加わ
った際に、支持体を形成する弾性体がこれを緩衝吸収す
る。よって、例えば支持体が内側ケースまたは外側ケー
スに衝突して衝突音を発することを防止する。なお、回
転コネクタに加わる振動または衝撃を緩衝吸収し易くす
るためにも支持体は、弾性材で形成されているのがより
好ましい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面を参照して詳
細に説明する。図１（ａ）は、本発明の回転コネクタの
実施の形態を示す横断面図（回転コネクタの回転軸と直
交方向に沿って切断した断面図）である。図１（ｂ）
は、本発明の回転コネクタの実施の形態を示す縦断面図
（回転コネクタの回転軸長手方向に沿って切断した断面
図）である。図２は、本発明の回転コネクタの他の実施
の形態を示す縦断面図である。図３（ａ）は、本発明の
回転コネクタの他の実施の形態を示す横断面図である。
図３（ｂ）は、本発明の回転コネクタの他の実施の形態
を示す縦断面図（回転コネクタの回転軸長手方向に沿っ
て切断した断面図）である。図４（ａ）は、本発明の回
転コネクタの他の実施の形態の一部である支持体とガイ
ドロールとを示す斜視図である。図４（ｂ）は、図４
（ａ）の支持体とガイドロールとを組み入れた本発明の
回転コネクタ（図示せず）の実施の形態を示す縦断面図
（回転コネクタの回転軸長手方向に沿って切断した断面
図）である。

【００１８】（実施の形態１）図１に示すように、本発
明の回転コネクタは、相対的に回転可能であるように同
軸に組み合わされた内側ケース１と外側ケース２とで形
成される略円環状の空間３内に、フラットケーブル４が
前記フラットケーブル４の一端を内側ケース１に、他端
を外側ケース２に夫々固定し、収納される。なお、フラ
ットケーブル４の巻きつけ方向がフラットケーブル４の
長手方向の途中でＵ字状に反転されるようにフラットケ
ーブル４は、巻き込まれて収容される。また、回転コネ
クタは、内側ケース１および外側ケース２の各々にフラ
ットケーブル４を弾性的に当接する弾性体で構成された
複数個のガイドロール５が収容される。なお、前記ガイ
ドロール５各々は、例えばプラスチックの発泡体等の弾
性体で形成され、支持体７の軸７ａを中心にして回転可
能に保持されている。なお、支持体７は、略々中央に円
孔を有する円盤形状のリング部７ｄとリング部７ｄに垂
直で略等間隔に設けられた軸７ａとから構成される。

【００１９】また、図１（ｂ）に示すように、複数個の
ガイドロール５の各々の軸芯には、略円筒形状から成る
軸受け５ａが装着されている。これらの軸受け５ａは、
支持体７の軸７ａにそれぞれ挿入されている。このた
め、ガイドロール５は、支持体７の軸７ａを軸芯として
回転可能であると共に図１（ａ）に示すように、隣接す
る他のガイドロール５との間隔も一定に保たれる。な
お、支持体７の軸７ａに装着されたガイドロール５は、
係止部材８を軸７ａの端部に装着することにより、軸７
ａから外れることが無い。

【００２０】同図に示すように、外側ケース２は、略円
筒形状の外胴部２ａと略々中央に円孔を有する円盤形状
の外側ケース蓋２ｃとが組み合ったものである。なお、
外胴部２ａの一端の内周には一周する連続的な内周溝２
ｂが形成されている。一方、内側ケース１は、一端の外
周に連続的な外周溝１ａを設けた円筒部１ｂと前記円筒
部１ｂの他端に円盤形状とから成る。

【００２１】同図に示すように、略々中央に円孔を有す
る円盤形状の支持体７は、支持体内周端７ｂを内側ケー
ス１の外周溝１ａと外側ケース蓋２ｃとで挟持されると
共に、外側ケース２の内周溝２ｂと外側ケース蓋２ｃと
で挟持されている。よって、支持体７は、前記ケースの
回転軸線に平行な方向への相対的な移動が阻止される。
なお、支持体７は、円周方向に回転する際、内側ケース
１と外側ケース２とに挟持される接触面積が比較的少な
い。それに加え、内側ケース１、外側ケース２、支持体
７は、比較的摩擦抵抗が少なく、かつ、硬質なエンジニ
アリングプラスチック（例えば、ナイロン、ポリブチレ
ンテレフタレート等）で形成されるため、それぞれスム
ーズに回転することができる。

【００２２】このために、同図の上下方向（ケースの回
転軸線に平行な方向）に振動または衝撃が加わった場合
には、従来例の場合とは異なり、前記のように、支持体
７の内側ケース１および外側ケース２に対する軸方向へ
の相対的な移動は一定の限界内に制限される。よって、
例えば支持体７が振動または衝撃のために移動して内側
ケース１または外側ケース２に衝突して衝突音を発する
ようなことが無い。

【００２３】一方、図１（ａ）の上下左右方向に振動ま
たは衝撃が加わった場合には、内側ケース１の周囲に配
置された各々のガイドロール５が弾性体で形成されてい
るために、加わった振動または衝撃をガイドロール５が
緩衝吸収する。よって、例えば支持体７が内側ケース１
または外側ケース２に衝突して衝突音を発するようなこ
とが無いのは、前記従来例の場合と同一である。

【００２４】同図に示すように、外側ケース２を固定
し、内側ケース１を矢印ＰまたはＱ方向に回転させた場
合に、支持体７で支持された各々のガイドロール５は、
内側ケース１の外側に巻かれた部分のフラットケーブル
４の外表面に弾性的に当接してフラットケーブル４が内
側ケース１から巻き緩むことを防止すると共に、内側ケ
ース１の回転に伴って各々のガイドロール５は軸７ａを
軸芯として内側ケース１とは逆方向に回転し、同時に支
持体７は内側ケース１と同じ方向に内側ケース１の回転
速度よりも遅い速度で内側ケース１の周囲を回動するの
は、前記従来例の場合と同様である。

【００２５】また、同図に示す状態から、外側ケース２
を固定し、内側ケース１を矢印Ｐ方向に回転させた場合
には、内側ケース１の周囲に巻かれていた部分のフラッ
トケーブル４は反転部４ａを順次通過して外側ケース２
の内周上に巻き重ねられ、内側ケース１の周囲に巻かれ
ていたフラットケーブル４の殆どが外側ケース２の内周
上に巻かれるまで内側ケース１を矢印Ｐ方向に回転させ
ることができるのは、前記従来例の場合と同様である。

【００２６】さらに外側ケース２を固定し、内側ケース
１を矢印Ｑ方向に回転させた場合については、外側ケー
ス２の内周上に巻かれていた部分のフラットケーブル４
の殆どが、反転部４ａを順次通過して内側ケース１の周
囲に巻き取られるまで内側ケース１を矢印Ｑ方向に回転
させることができるのも、前記従来例の場合と同一であ
る。

【００２７】以上述べた内側ケース１の回転に伴うフラ
ットケーブル４の巻き取り、巻き取られの過程におい
て、フラットケーブル４の反転部４ａは内側ケース１の
回転方向と同一方向に内側ケース１の回転速度よりも遅
い速度で内側ケース１の周囲を回動する。この回動の速
度は、支持体７の回動速度とほぼ一致するので、反転部
４ａと支持体７に支持されているガイドロール５とが干
渉してフラットケーブル４に大きなストレスを加えるよ
うなことが無いのは、前記従来例の場合と同一である。

【００２８】（実施の形態２）図２に示すように、本発
明の回転コネクタは、相対的に回転可能であるように同
軸に組み合わされた内側ケース３１と外側ケース３２と
で形成される略円環状の空間３３内に、フラットケーブ
ル３４が前記フラットケーブル３４の一端を内側ケース
３１に、他端を外側ケース３２に夫々固定し、収納され
る。なお、フラットケーブル３４の巻きつけ方向がフラ
ットケーブル３４の長手方向の途中でＵ字状に反転され
るようにフラットケーブル３４は、巻き込まれて収容さ
れる。また、回転コネクタは、内側ケース３１および外
側ケース３２の各々にフラットケーブル３４を弾性的に
当接する弾性体で構成された複数個のガイドロール３５
が収容される。なお、前記ガイドロール３５各々は、例
えばプラスチックの発泡体等の弾性体で形成され、支持
体３７の軸３７ａを中心にして回転可能に保持されてい
る。なお、支持体３７は、Ｃ字形状のリング部３７ｂと
リング部３７ｂに垂直で略等間隔に設けられた軸３７ａ
とから構成される。

【００２９】また、同図に示すように、複数個のガイド
ロール３５の各々の軸芯には、略円筒形状から成る軸受
け３５ａが装着されている。これらの軸受け３５ａは、
支持体３７の軸３７ａにそれぞれ挿入されている。この
ため、ガイドロール３５は、支持体３７の軸３７ａを軸
芯として回転可能であると共に、隣接する他のガイドロ
ール３５との間隔も一定に保たれる。なお、支持体３７
の軸３７ａに装着されたガイドロール３５は、係止部材
３８を軸３７ａの端部に装着および固定することによ
り、軸３７ａとからガイドロール３５が外れることを防
止する。

【００３０】図２に示すように、実施の形態１と同様に
内側ケース３１は、略々中央に円孔を有する円盤形状の
リング部３１ａと筒状の内胴部３１ｂとから成る。リン
グ部３１ａの外側ケース４１と向き合う側には、リング
部３１ａの内周にほぼ沿った段差を有し、前記段差に内
周側に向かって形成される外周溝３１ｄと外周側に向か
って形成される鍔３１ｃとが設けられている。略々中央
に円孔を有する円盤形状の支持体３７は、支持体内周端
３７ｂを内側ケース３１に設けた外周溝３１ｄに嵌める
ことにより、支持体３７が鍔３１ｃに支持される。よっ
て、支持体３７は、同図の上下方向（ケースの回転軸線
に平行な方向）に振動または衝撃が加わった場合には、
実施の形態１と同様に、支持体３７の内側ケース３１お
よび外側ケース３２に対する軸方向への相対的な移動が
阻止される。すなわち、例えば支持体３７が振動または
衝撃のために移動して内側ケース３１または外側ケース
３２に衝突して衝突音を発するようなことが無い。な
お、支持体３７は、Ｃ字形状であるため、支持体３７を
一時拡径して、外周溝３１ｄに支持体３７を嵌合するこ
とができる。。

【００３１】上記説明では、内側ケース３１に外周溝３
１ｄと鍔３１ｃとを設けた例を示したが、外側ケース３
２に同様に外周溝と鍔を設けてもよい。外側ケース３２
は、略々中央に円孔を有する円盤形状のリング部３２ａ
と筒状の内胴部３２ｂとから成る。なお、実施の形態１
と同様にリング部３２ａと筒状の内胴部３２ｂとが別部
品であってもよいが、両者の一体部品のほうが経済的で
好ましい。なお、支持体３７は、円周方向に回転する
際、内側ケース３１の内周溝３１ｂとの接触面積が比較
的少ない。それに加え、内側ケース３１、外側ケース３
２、支持体３７は、比較的摩擦抵抗が少なく、かつ、硬
質なエンジニアリングプラスチック（例えば、ナイロ
ン、ポリブチレンテレフタレート等）で形成されるた
め、スムーズに回転することができる。

【００３２】このために、同図の上下方向（ケースの回
転軸線に平行な方向）に振動または衝撃が加わった場合
には、従来例の場合とは異なり、前記のように、支持体
３７は、ケースの回転軸線に平行な方向への相対的な移
動が阻止される。よって、例えば支持体３７が振動また
は衝撃のために移動して内側ケース３１または外側ケー
ス３２に衝突して衝突音を発するようなことが無い。

【００３３】一方、同図の前後左右方向に振動または衝
撃が加わった場合には、内側ケース３１の周囲に配置さ
れた各々のガイドロール３５が弾性体で形成されている
ために、加わった振動または衝撃をガイドロール３５が
緩衝吸収する。よって、例えば支持体３７が内側ケース
３１または外側ケース３２に衝突して衝突音を発するよ
うなことが無いのは、前記従来例の場合と同一である。

【００３４】また、外側ケース３２を固定し、内側ケー
ス３１を図２の内側ケース３１リング部３１ａ上面から
回転コネクタを見た場合の時計回り（以下Ｐと略記）、
または反時計回り（以下Ｑと略記）方向に回転させた場
合に、支持体３７で支持された各々のガイドロール３５
は、内側ケース３１の外側に巻かれた部分のフラットケ
ーブル３４の外表面に弾性的に当接してフラットケーブ
ル３４が内側ケースから巻き緩むことを防止すると共
に、内側ケース３１の回転に伴って各々のガイドロール
３５は軸３７ａを軸芯として内側ケース３１とは逆方向
に回転し、同時に支持体３７は内側ケース３１と同じ方
向に内側ケース３１の回転速度よりも遅い速度で内側ケ
ースの周囲を回動するのは、前記従来例の場合と同様で
ある。

【００３５】また、同図に示す状態から、外側ケース３
２を固定し、内側ケース１をＰ方向に回転させた場合に
は、内側ケース３１の周囲に巻かれていた部分のフラッ
トケーブル３４は反転部（図示せず）を順次通過して外
側ケース３２の内周上に巻き重ねられ、内側ケース３１
の周囲に巻かれていたフラットケーブル３４の殆どが外
側ケース３２の内周上に巻かれるまで内側ケース３１を
Ｐ方向に回転させることができるのは、前記従来例の場
合と同様である。

【００３６】さらに外側ケース３２を固定し、内側ケー
ス３１をＱ方向に回転させた場合については、外側ケー
ス３２の内周上に巻かれていた部分のフラットケーブル
３４の殆どが、反転部（図示せず）を順次通過して内側
ケース３１の周囲に巻き取られるまで内側ケース３１を
Ｑ方向に回転させることができるのも、前記従来例の場
合と同一である。

【００３７】以上述べた内側ケース３１の回転に伴うフ
ラットケーブル３４の巻き取り、巻き取られの過程にお
いて、フラットケーブル３４の反転部（図示せず）は内
側ケース３１の回転方向と同一方向に内側ケース３１の
回転速度よりも遅い速度で内側ケース３１の周囲を回動
する。この回動の速度は、支持体３７の回動速度とほぼ
一致するので、反転部（図示せず）と支持体３７に支持
されているガイドロール３５とが干渉してフラットケー
ブル３４に大きなストレスを加えるようなことが無いの
は、前記従来例の場合と同一である。

【００３８】（実施の形態３）図３に示すように、本発
明の回転コネクタは、相対的に回転可能であるように同
軸に組み合わされた内側ケース１１と外側ケース１２と
で形成される略円環状の空間１３内に、フラットケーブ
ル１４が前記フラットケーブル１４の一端を内側ケース
１１に、他端を外側ケース１２に夫々固定し、収納され
る。なお、フラットケーブル１４の巻きつけ方向がフラ
ットケーブル１４の長手方向の途中でＵ字状に反転され
るようにフラットケーブル１４は、巻き込まれて収容さ
れる。また、回転コネクタは、内側ケース１１および外
側ケース１２の各々にフラットケーブル１４を弾性的に
当接する弾性体で構成された複数個のガイドロール１５
が収容される。なお、前記ガイドロール１５各々は、例
えばプラスチックの発泡体等の弾性体で形成され、支持
体１７の軸１７ａを中心にして回転可能に保持されてい
る。なお、支持体１７は、Ｃ字形状のリング部１７ｄと
リング部１７ｄに垂直で略等間隔に設けられた軸１７ａ
とから構成される。なお、軸１７ａの一端には、リベッ
トの頭のような形状の頭部が設けられている。

【００３９】また、図３（ｂ）に示すように、複数個の
ガイドロール１５の各々の軸芯には、略円筒形状から成
る軸受け１５ａが装着されている。これらの軸受け１５
ａは、支持体１７の軸１７ａにそれぞれ挿入されてい
る。このため、ガイドロール１５は、支持体１７の軸１
７ａを軸芯として回転可能であると共に図３（ａ）に示
すように、隣接する他のガイドロール１５との間隔も一
定に保たれる。なお、支持体１７の軸１７ａに装着され
たガイドロール１５は、軸１７ａの一端に設けられた頭
部とリング部１７ｄとに軸１７ａに平行な方向の移動を
制約されているため、軸１７ａからガイドロール１５が
外れることは、無い。

【００４０】なお、複数個のガイドロール１５の各々に
は、ガイドロール１５の軸方向に僅かの距離を隔てて向
き合うように２個の軸受け１５ａが装着されている。こ
れらの軸受け１５ａは、支持体１７に固定された軸１７
ａに挿入されている。よって、ガイドロール１５は、軸
１７ａを軸芯として回転可能であると共に、ガイドロー
ル１５に装着された２個の軸受け１５ａは、ガイドロー
ル１５の軸線に平行な方向に、軸受け１５ａ相互間の間
隔および、軸１７ａとの干渉が許す範囲内でガイドロー
ル１５の構成材料の有する弾性力に支持されつつ移動可
能である。

【００４１】このように、ガイドロール１５は、軸１７
ａを中心として回転可能にまた、複数のガイドロール１
５相互間の間隔も一定に保たれるように支持体１７によ
り支持されている。なお、ガイドロール１５の構成材料
の弾発力によって、支持体１７が内側ケース１１に、支
持体１７と反対側に位置する側の軸受け１５ａが外側ケ
ース１２に弾性的に当接して、複数のガイドロール１５
と支持体１７とを内側ケース１１と外側ケース１２との
間に弾性的に支持している。

【００４２】このために、ケースの回転軸線に平行な方
向に振動または衝撃が加わった場合には、前記のよう
に、各々のガイドロール１５に装着した２個の軸受け１
５ａによって、ガイドロール１５の構成材料の有する弾
発力が機能して、支持体１７が内側ケース１１に、支持
体１７と反対側に位置する側の軸受け１５ａが外側ケー
ス１２に弾性的に当接して、加わった振動または衝撃を
ガイドロール１５の構成材料が緩衝吸収しているので、
例えば支持体１７が内側ケース１１または外側ケース１
２に衝突して衝突音を発するようなことが無い。

【００４３】なお、支持体１７と軸受け１５ａとは、内
側ケース１１と外側ケース１２とにそれぞれ当接して摺
動するが摩擦抵抗が比較的小さいエンジニアリングプラ
スチック（ナイロン、ポリブチレンテレフタレート等）
で各々形成されるので、回転コネクタ作動時に生じる摩
擦抵抗が増大して他に支障を与えるといった問題は生じ
ない。また、図に示してはいないが、図３（ｂ）に示す
ように軸受け１５ａが外側ケース１２に接触するのでは
なく、例えばガイドロール１５の軸方向の端部が外側ケ
ース１２に弾性的に当接する形状であってもよい。ただ
し、当接するガイドロール１５の材質によっては摩擦に
よって回転を妨げることになるので、例えば部分的に低
摩擦係数のシートを接触部分に介在させるとなおよい。

【００４４】一方、図３（ａ）の上下左右方向に振動ま
たは衝撃が加わった場合には、内側ケース１１の周囲に
配置された各々のガイドロール１５が弾性体で形成され
ているために、加わった振動または衝撃をガイドロール
１５が緩衝吸収する。よって、例えば支持体１７が内側
ケース１１または外側ケース１２に衝突して衝突音を発
するようなことが無いのは、前記従来例の場合と同一で
ある。

【００４５】同図に示すように、外側ケース１２を固定
し、内側ケース１１を矢印ＰまたはＱ方向に回転させた
場合に、支持体１７で支持された各々のガイドロール１
５は、内側ケース１１の外側に巻かれた部分のフラット
ケーブル１４の外表面に弾性的に当接してフラットケー
ブル１４が内側ケース１１から巻き緩むことを防止する
と共に、内側ケース１１の回転に伴って各々のガイドロ
ール１５は軸１７ａを軸芯として内側ケース１１とは逆
方向に回転し、同時に支持体１７は内側ケース１１と同
じ方向に内側ケース１１の回転速度よりも遅い速度で内
側ケース１１の周囲を回動するのは、前記従来例の場合
と同様である。

【００４６】また、同図に示す状態から、外側ケース１
２を固定し、内側ケース１１を矢印Ｐ方向に回転させた
場合には、内側ケース１１の周囲に巻かれていた部分の
フラットケーブル１４は反転部１４ａを順次通過して外
側ケース１２の内周上に巻き重ねられ、内側ケース１１
の周囲に巻かれていたフラットケーブル１４の殆どが外
側ケース１２の内周上に巻かれるまで内側ケース１１を
矢印Ｐ方向に回転させることができるのは、前記従来例
の場合と同様である。

【００４７】さらに外側ケース１２を固定し、内側ケー
ス１１を矢印Ｑ方向に回転させた場合については、外側
ケース１２の内周上に巻かれていた部分のフラットケー
ブル１４の殆どが、反転部１４ａを順次通過して内側ケ
ース１１の周囲に巻き取られるまで内側ケース１１を矢
印Ｑ方向に回転させることができるのも、前記従来例の
場合と同一である。

【００４８】以上述べた内側ケース１１の回転に伴うフ
ラットケーブル１４の巻き取り、巻き取られの過程にお
いて、フラットケーブル１４の反転部１４ａは内側ケー
ス１１の回転方向と同一方向に内側ケース１１の回転速
度よりも遅い速度で内側ケース１１の周囲を回動する。
この回動の速度は、支持体１７の回動速度とほぼ一致す
るので、反転部１４ａと支持体１７に支持されているガ
イドロール１５とが干渉してフラットケーブル１４に大
きなストレスを加えるようなことが無いのは、前記従来
例の場合と同一である。

【００４９】（実施の形態４）図４に示すように、本発
明の回転コネクタは、相対的に回転可能であるように同
軸に組み合わされた内側ケース２１と外側ケース２２と
で形成される略円環状の空間２３内に、フラットケーブ
ル２４が前記フラットケーブル２４の一端を内側ケース
２１に、他端を外側ケース２２に夫々固定し、収納され
る。なお、フラットケーブル２４の巻きつけ方向がフラ
ットケーブル２４の長手方向の途中でＵ字状に反転され
るようにフラットケーブル２４は、巻き込まれて収容さ
れる。また、回転コネクタは、内側ケース２１および外
側ケース２２の各々にフラットケーブル２４を弾性的に
当接する弾性体で構成された複数個のガイドロール２５
が収容される。なお、前記ガイドロール２５各々は、例
えばプラスチックの発泡体等の弾性体で形成され、支持
体２７の軸２７ａを中心にして回転可能に保持されてい
る。なお、支持体２７は、略Ｃ字形状のリング部２７ｄ
とリング部２７ｄに垂直で略等間隔に設けられた軸２７
ａとから構成される。なお、軸１７ａの一端には、リベ
ットの頭のような形状の頭部が設けられている。

【００５０】また、図４（ｂ）に示すように、複数個の
ガイドロール２５の各々の軸芯には、略円筒形状から成
る軸受け２５ａが装着されている。これらの軸受け２５
ａは、支持体２７の軸２７ａにそれぞれ挿入されてい
る。このため、ガイドロール２５は、支持体２７の軸２
７ａを軸芯として回転可能であると共に図４（ａ）に示
すように、隣接する他のガイドロール２５との間隔も一
定に保たれる。なお、支持体２７の軸２７ａに装着され
たガイドロール２５は、軸２７ａの一端に設けられた頭
部とリング部２７ｄとに軸１７ａに平行な方向の移動を
制約されているため、軸２７ａからガイドロール２５が
外れることは、無い。

【００５１】図４に示すように、本発明の回転コネクタ
は、前記支持体２７が各々のガイドロール２５をケース
の回転軸線に平行な方向に対して高低差をもって支持可
能に形成された点に特徴がある。

【００５２】図４（ａ）に本発明の回転コネクタに使用
する、複数個のガイドロール２５とガイドロール２５を
支持するための支持体２７との斜視図を示す。支持体２
７は例えばエンジニアリングプラスチック（ナイロン、
ポリブチレンテレフタレート等）等の弾性体で構成され
ており、図示のように、平板ではなく屈曲部を設け、上
下方向に高低差をもち、開口部を有する略Ｃ字形状をな
しており、軸２７ａで各々のガイドロール２５を回転可
能に支持される。従って、各々のガイドロール２５は支
持体２７により上下方向に互いに高低差をもって支持さ
れる。なお、各々の軸２７ａと接合する支持体２７の各
々の部分は、互いに平行な位置関係に形成されると好ま
しい。なぜならば、支持体２７をケース２１、２２に収
納した際に各々のガイドロール２５が軸方向で互いに平
行な位置関係を保持することができるため、ガイドロー
ル２５がスムースに回転することができるからである。

【００５３】図４（ｂ）に示すように、ガイドロール２
５の備える軸受け２５ａが支持体２７の備える軸２７ａ
に回転可能に挿通、支持されている。同図のように、複
数のガイドロール２５は同図に対して上下方向に高低差
もって支持されているので、複数個のガイドロール２５
の内の約半数は内側ケース２１側（図４（ｂ）上方向）
に、残りの約半数は外側ケース２２側（図４（ｂ）下方
向）に支持体２７によって弾性付勢されて配置されてい
る。これにより、内側ケース２１に支持体２７が、外側
ケース２２に軸２７ａまたは軸受け２５ａが弾性的に当
接する。

【００５４】このために、図４（ｂ）の上下方向（回転
コネクタの軸方向）に振動または衝撃が加わった場合に
は、従来例の場合とは異なり、支持体２７の構成材料の
有する弾発力が機能して、支持体２７が内側ケース２１
に、支持体２７と反対側に位置する側の軸２７ａまたは
軸受け２５ａが外側ケース２２に弾性的に当接して、加
わった振動または衝撃を支持体２７が緩衝吸収する。こ
のため、例えば支持体２７が内側ケース２１に、または
外側ケース２２に軸２７ａまたは軸受け２５ａが衝突し
て衝突音を発するようなことがない。

【００５５】一方、同図の前後左右方向に振動または衝
撃が加わった場合には、内側ケース２１の周囲に配置さ
れた各々のガイドロール２５が弾性体で形成されている
ために、加わった振動または衝撃をガイドロール２５が
緩衝吸収する。よって、例えば支持体２７が内側ケース
２１または外側ケース２２に衝突して衝突音を発するよ
うなことが無いのは、前記従来例の場合と同一である。

【００５６】また、外側ケース２２を固定し、内側ケー
ス２１を図４（ｂ）の上から回転コネクタを見た場合の
時計回り（以下Ｐと略記）、または反時計回り（以下Ｑ
と略記）方向に回転させた場合に、支持体２７で支持さ
れた各々のガイドロール２５は、内側ケース２１の外側
に巻かれた部分のフラットケーブル２４の外表面に弾性
的に当接してフラットケーブル２４が内側ケースから巻
き緩むことを防止すると共に、内側ケース２１の回転に
伴って各々のガイドロール２５は軸２７ａを軸芯として
内側ケース２１とは逆方向に回転し、同時に支持体２７
は内側ケース２１と同じ方向に内側ケース２１の回転速
度よりも遅い速度で内側ケースの周囲を回動するのは、
前記従来例の場合と同様である。

【００５７】また、同図に示す状態から、外側ケース２
２を固定し、内側ケース２１をＰ方向に回転させた場合
には、内側ケース２１の周囲に巻かれていた部分のフラ
ットケーブル２４は反転部（図示せず）を順次通過して
外側ケース２２の内周上に巻き重ねられ、内側ケース２
１の周囲に巻かれていたフラットケーブル２４の殆どが
外側ケース２２の内周上に巻かれるまで内側ケース２１
をＰ方向に回転させることができるのは、前記従来例の
場合と同様である。

【００５８】さらに外側ケース２２を固定し、内側ケー
ス２１をＱ方向に回転させた場合については、外側ケー
ス２２の内周上に巻かれていた部分のフラットケーブル
２４の殆どが、反転部（図示せず）を順次通過して内側
ケース２１の周囲に巻き取られるまで内側ケース２１を
Ｑ方向に回転させることができるのも、前記従来例の場
合と同一である。

【００５９】以上述べた内側ケース２１の回転に伴うフ
ラットケーブル２４の巻き取り、巻き取られの過程にお
いて、フラットケーブル２４の反転部（図示せず）は内
側ケース２１の回転方向と同一方向に内側ケース２１の
回転速度よりも遅い速度で内側ケース２１の周囲を回動
する。この回動の速度は、支持体２７の回動速度とほぼ
一致するので、反転部（図示せず）と支持体２７に支持
されているガイドロール２５とが干渉してフラットケー
ブル２４に大きなストレスを加えるようなことが無いの
は、前記従来例の場合と同一である。

【００６０】

【発明の効果】以上、説明した如く、本発明の回転コネ
クタによれば、ケースの回転軸線に平行な方向に振動ま
たは衝撃が加わっても支持体またはガイドロールの備え
る軸受けと内側ケースまたは外側ケースとが衝突するこ
とによる衝突音発生を防止する。よって、回転コネクタ
が搭載された自動車の搭乗者に前記衝突音発生による不
快感を与えることのない回転コネクタを提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の回転コネクタの実施の形態を示す断面
図である。

【図２】本発明の回転コネクタの実施の形態を示す縦断
面図である。

【図３】本発明の回転コネクタの他の実施の形態を示す
断面図である。

【図４】本発明の回転コネクタの他の実施の形態を示す
説明図である。

【図５】従来の回転コネクタを示す断面図である。

【符号の説明】

１、１１、２１、３１ 内側ケース ２、１２、２２、３２ 外側ケース ３、１３、２３、３３ 略円環状の空間 ４、１４、２４、３４ フラットケーブル ５、１５、２５、３５ ガイドロール ７、１７、２７、３７ 支持体

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 相対的に回転可能であるように同軸に組
   み合わされた内側ケースと外側ケースとで形成される略
   円環状の空間内に、フラットケーブルを前記フラットケ
   ーブルの一端を内側ケースに、他端を外側ケースに夫々
   固定すると共に、フラットケーブルの巻きつけ方向がフ
   ラットケーブルの長手方向の途中でＵ字状に反転される
   ように巻き込んで収容すると共に、内側ケースおよび外
   側ケースの各々にフラットケーブルを弾性的に当接する
   弾性体で構成された複数個のガイドロールを収容し、前
   記ガイドロール各々は支持体に回転自在に保持されてい
   る回転コネクタにおいて、前記支持体は、前記ケースの
   回転軸線に平行な方向に対して移動が阻止されてなるこ
   とを特徴とする回転コネクタ。
2. 【請求項２】 相対的に回転可能であるように同軸に組
   み合わされた内側ケースと外側ケースとで形成される略
   円環状の空間内に、フラットケーブルを前記フラットケ
   ーブルの一端を内側ケースに、他端を外側ケースに夫々
   固定すると共に、フラットケーブルの巻きつけ方向がフ
   ラットケーブルの長手方向の途中でＵ字状に反転される
   ように巻き込んで収容すると共に、内側ケースおよび外
   側ケースの各々にフラットケーブルを弾性的に当接する
   弾性体で構成された複数個のガイドロールを収容し、前
   記ガイドロール各々は支持体に回転自在に保持されてい
   る回転コネクタにおいて、支持体と支持体に組み付けら
   れる部品との厚さが略円環状の空間の厚さと比べて同一
   か若干厚く、かつ、前記支持体と支持体に組み付けられ
   る部品とが厚さ方向に弾性を有することを特徴とする回
   転コネクタ。
3. 【請求項３】 相対的に回転可能であるように同軸に組
   み合わされた内側ケースと外側ケースとで形成される略
   円環状の空間内に、フラットケーブルを前記フラットケ
   ーブルの一端を内側ケースに、他端を外側ケースに夫々
   固定すると共に、フラットケーブルの巻きつけ方向がフ
   ラットケーブルの長手方向の途中でＵ字状に反転される
   ように巻き込んで収容すると共に、内側ケースおよび外
   側ケースの各々にフラットケーブルを弾性的に当接する
   弾性体で構成された複数個のガイドロールを収容し、前
   記ガイドロール各々は支持体に回転自在に保持されてい
   る回転コネクタにおいて、前記支持体が各々のガイドロ
   ールを前記ケースの回転軸線に平行な方向に対して相対
   的に高低差をもった位置に支持可能に形成されたことを
   特徴とする回転コネクタ。