JPH10160987A - 光ファイバユニットおよび光ケーブル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 中間後分岐作業性の優れた光ファイバユニッ
ト、および、この光ファイバユニットを用いた光ケーブ
ルを提供する。 【解決手段】 図１（Ａ）に示す光ファイバユニット
は、被覆が施された４本の光ファイバ心線１が撚られる
か、または、縦添えされて束状に一体化され、略点対称
状に配置され、充実樹脂材料により内部樹脂層２が形成
されたものである。図１（Ｂ）に示す光ファイバユニッ
トは、外部樹脂層３を設けたもので、充実樹脂は、隣接
する光ファイバ心線１の外部に面した隙間内に充実され
て外部樹脂層３が形成されるが、外接円４または接線５
を越えない程度に樹脂が充実されて、光ファイバ心線の
被覆の表面に局部的に被着し、光ファイバ心線１同士を
結合している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバユニッ
トおよびこの光ファイバユニットを用いた光ケーブルに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバユニットは、光ファイバ心線
の複数本をまとめてユニット化したもので、１または複
数の光ファイバユニットが光ケーブル内部の空間に収納
されて用いられる。従来用いられている光ファイバユニ
ットは、大きく分けて、充実型光ファイバユニットと粗
巻型光ファイバユニットの２つに分類される。

【０００３】図８は、従来のテープ状充実型光ファイバ
ユニットの説明図である。図９は、従来の多心撚線状充
実型光ファイバユニットの説明図である。図１０は、従
来の粗巻型光ファイバユニットの説明図である。図中、
１は光ファイバ心線、４１，４２は被覆、４３は粗巻糸
である。

【０００４】図８に示す光ファイバユニットは、いわゆ
るテープ状光ファイバ心線である。光ファイバ心線１
は、コア部とクラッド部を有するガラス部に紫外線硬化
樹脂（以下、ＵＶ樹脂という）などによる心線被覆が施
されたものである。４本の単心の光ファイバ心線１を平
行に並べ、全体をウレタンアクリレート系樹脂などのＵ
Ｖ樹脂の被覆４１で一体化している。被覆４１に用いる
樹脂としては、ポリエチレン、塩化ビニル等の熱可塑性
樹脂も用いられる。

【０００５】図９に示す光ファイバユニットも、充実型
光ファイバユニットの一例であり、７本の光ファイバ心
線１を撚り合わせて、ＵＶ樹脂あるいは発泡ポリエチレ
ン樹脂などの被覆４２で一体化したものである。なお、
光ファイバ心線１を撚り合わせることなく縦添えにする
場合もある。

【０００６】図１０に示す光ファイバユニットは、粗巻
型光ファイバユニットの一例であり、縦添えされた４本
の光ファイバ心線１に粗巻糸４３を螺旋状に巻き付けて
束ねたものである。粗巻糸４３として、通常、１本また
は複数本のコットン糸が用いられる。粗巻糸４３の代わ
りに、１本ないし複数本のテープ状長尺体で巻く場合も
ある。

【０００７】近年、光ケーブルの需要が高まり、特にビ
ル内の配線に光ファイバが用いられるケースが増えてい
る。ビル内の各フロアに光ファイバを配線する場合、ま
ず、各階を貫く縦系に、所要心数の光ファイバ心線を収
納した多心の光ケーブルを布設する。次に、各階で光ケ
ーブルを中間後分岐して所望の光ファイバ心線を選び出
し、中間で切断して、横系の光ケーブルの光ファイバ心
線に接続する方式を取るのが一般的である。

【０００８】このため、図６を参照して後述するよう
な、ＳＺ溝を有するＳＺスペーサ型の光ケーブルが用い
られることが多い。この光ケーブルは、光ケーブル中間
部で外被を除去し所望の光ファイバユニットあるいは光
ファイバ心線を取り出す、いわゆる、中間後分岐作業が
容易なものである。この光ケーブルは、略円筒形のプラ
スチック製の長尺のスペーサの外周に、長手方向に沿っ
て一定周期で螺旋方向が反転する１または複数の溝を有
し、この溝内に１本ないし複数本ずつ光ファイバユニッ
トが収納されたものである。

【０００９】しかし、このような中間後分岐作業を行な
う場合、次のような問題があった。図８，図９に示した
充実型光ファイバユニットを用いた場合、被覆４１，４
２により光ファイバ心線１同士が長手方向に連続して一
体化されている。そのため、光ファイバユニット内の１
心のみを選び出して分岐する場合、他の光ファイバ心線
１を傷つけないように、被覆４１，４２を除去する必要
があり、作業が煩雑になり、作業時間の増大による工事
費の増加を招き、また、光ファイバ心線１を傷つけるお
それが高くなるという問題がある。最悪の場合には、光
ファイバ心線１を破断に至らしめることがあった。

【００１０】また、図１０に示した粗巻型ユニットを用
いた場合、同種の光ファイバユニットを複数本、一定の
空間内に収納する通常の光ケーブルにおいては、１つの
光ファイバユニット内から１心を選び出すことは容易で
あるが、粗巻き糸４３が光ファイバ心線１から分離しや
すく、一度分離してしまうと、特に１つの溝内に複数の
光ファイバユニットが収納されている場合には、光ファ
イバユニット同士の識別が非常に困難であり、作業効率
が悪化するという問題があった。すなわち、粗巻糸４１
が着色されており、この色によって光ファイバユニット
を識別するのであるが、光ファイバユニットの端末で粗
巻糸４１が簡単にばらけてしまい、ある光ファイバがど
の粗巻き糸に対応するものかがわからないという問題が
あった。

【００１１】光ファイバユニットを用いず、光ファイバ
心線１の単体のまま、スペーサの溝に収納する方式もあ
る。しかし、光ファイバ心線１同士を識別するために
は、全ての光ファイバ心線の被覆の色を異ならせる必要
がある。光ファイバ心線１の色相の数は限られており、
１溝内に収納できる光ファイバ心線１の数も自ずと限定
されてしまう。そのため、光ケーブルを多心化するため
には、溝の数を多くするほかなく、光ケーブルが太くか
つ重くなるという問題がある。

【００１２】図１１は、従来の導体多心ケーブルの説明
図である。図１１（Ａ）は全体構成図、図１１（Ｂ）は
図１１（Ａ）に示した切断線Ａ，Ａにおける断面図であ
る。図中、５１は導体、５２は被覆層である。この多心
ケーブルは、細径の絶縁電線であって、絶縁層が被覆さ
れた２本の導体５１が撚られた撚線に間隔をおいて被覆
層５２を形成したもので、細径の導体の取扱性，端末処
理性，識別性を良くすることを目的としたものである。

【００１３】この絶縁電線のケーブル構造を光ファイバ
ユニットに適用することが考えられる。図８に示したテ
ープ状充実型光ファイバユニットを前提にすれば、図８
に示した被覆４１を光ファイバ心線１の長手方向に一律
に設けるのではなく、間欠的に設ける構造が考えられ
る。しかし、このような光ファイバユニットの複数本を
光ケーブルの収納空間へ収納すると、間欠的に設けられ
た被覆が他の光ファイバユニットに不規則な側圧を及ぼ
し、マイクロベンドによる光ファイバの伝送損失の増大
を引き起こすおそれがある。

【００１４】図１２は、図８に示したテープ状充実型光
ファイバユニットの改良例の断面図である。図中、光フ
ァイバ心線１は図８に示した光ファイバ心線１と同様の
ものである。３は外部樹脂層、５は接線である。複数の
光ファイバ心線１は、隣接して直線状に並んでおり、外
部樹脂層３が光ファイバ心線１の長手方向に間欠的に設
けられ、これらの光ファイバ心線１を相互に結合してい
る。

【００１５】隣接する複数の光ファイバ心線１は、それ
らの外周円に接する共通の接線５を有する。外部樹脂層
３は、隣接する光ファイバ心線１の外周の隙間内にＵＶ
樹脂を用いて形成されるが、接線５よりも内側の領域の
少なくとも一部にのみ形成されている。両端の２本の光
ファイバ心線１は外周の半分以上が露出し、内側の２本
の光ファイバ心線１は、少なくとも垂直方向およびこの
近傍が露出している。

【００１６】この改良例は、図８に示したテープ状充実
型光ファイバユニットを結合する部分を長手方向に間隔
をおいて間欠的に設けるようにしただけでなく、光ファ
イバ心線１の外周全体を覆う被覆４１をなくし、４本の
光ファイバ心線１の相互を結合する外部樹脂層３を設け
たものである。

【００１７】このような構造にすれば、光ファイバ心線
１の長手方向において、外部樹脂層３を設けていない部
分で光ファイバ心線１を容易に分離することができると
ともに、複数の光ファイバユニットを光ケーブルの収納
空間へ収納しても、各光ファイバユニットが相互に引っ
かかることがない。また、外周全体を覆う被覆がない分
だけ占有断面積が小さくなり、限られた収納空間の空間
利用率が向上するとともに、外部樹脂層３に着色をすれ
ば光ファイバユニットを識別することが可能になる。

【００１８】上述した外部樹脂層３は、外部樹脂層３が
設けられた部分の図示のような断面においても、光ファ
イバ心線１の被覆表面の一部が外部に露出している。そ
のため、光ファイバ心線１を分離することは、図８に示
した従来のテープ状充実型光ファイバユニットに比較し
て容易である。したがって、長手方向の全長にわたって
一律に外部樹脂層３を設けるようにしても、光ファイバ
心線１を分離することが比較的容易であり、分離の際に
光ファイバ心線１を傷つけるおそれが少なくなる。

【００１９】しかし、中央側の光ファイバ心線１は、両
側の２本の光ファイバ心線１と結合しているのに対し
て、端部の光ファイバ心線１は、片側の光ファイバ心線
１と結合するだけであるため、結合力が各光ファイバ心
線１に対して均等でなく、また、光ファイバ心線１の並
ぶ平面上に中心を有する曲げに対して、端部の光ファイ
バ心線１は、中央側の光ファイバ心線１と比較してばら
けやすいという問題がある。２本の光ファイバ心線１だ
けを結合する場合にはこのような問題はないが、２本で
は１ユニットあたりの心数が少なすぎる。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、中間後分岐作業性の優れた
光ファイバユニット、および、この光ファイバユニット
を用いた光ケーブルを提供することを目的とするもので
ある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、被覆が施された３本以上の光ファ
イバ心線が束状に一体化された光ファイバユニットにお
いて、前記光ファイバ心線の前記被覆の表面に局部的に
形成され前記光ファイバ心線同士を相互に結合する樹脂
結合部を有し、該樹脂結合部を有する断面における前記
光ファイバ心線は、前記被覆の表面の一部が外部に露出
することを特徴とするものである。

【００２２】請求項２に記載の発明においては、請求項
１に記載の光ファイバユニットにおいて、前記光ファイ
バ心線は、内部空間を囲むように略隣接して配置され、
前記内部空間は、樹脂で充実され前記樹脂結合部を形成
することを特徴とするものである。

【００２３】請求項３に記載の発明においては、請求項
１または２に記載の光ファイバユニットにおいて、前記
光ファイバ心線の外部に面した隙間は、樹脂で充実され
前記樹脂結合部を形成することを特徴とするものであ
る。

【００２４】請求項４に記載の発明においては、請求項
１ないし３のいずれか１項に記載の光ファイバユニット
において、前記光ファイバ心線は、略点対称状に配置さ
れ、前記樹脂結合部は、外部に面した前記光ファイバ心
線の外接円よりも内側の領域の少なくとも一部にのみ形
成されることを特徴とするものである。

【００２５】請求項５に記載の発明においては、請求項
１ないし３のいずれか１項に記載の光ファイバユニット
において、前記樹脂結合部は、外部に面した前記光ファ
イバ心線の包絡線よりも内側の領域の少なくとも一部に
のみ形成されることを特徴とするものである。

【００２６】請求項６に記載の発明においては、請求項
１ないし５のいずれか１項に記載の光ファイバユニット
において、前記被覆および前記樹脂結合部を形成する材
料は、紫外線硬化樹脂であることを特徴とするものであ
る。

【００２７】請求項７に記載の発明においては、請求項
１ないし５のいずれか１項に記載の光ファイバユニット
において、前記樹脂結合部は、前記光ファイバ心線の長
手方向に略一律に形成されることを特徴とするものであ
る。

【００２８】請求項８に記載の発明においては、請求項
７に記載の光ファイバユニットにおいて、前記樹脂結合
部のヤング率は、５ｋｇ／ｍｍ² 以下であり、前記被覆
のヤング率は、１０ｋｇ／ｍｍ² 以上であることを特徴
とするものである。

【００２９】請求項９に記載の発明においては、請求項
１ないし６のいずれか１項に記載の光ファイバユニット
において、前記樹脂結合部は、前記光ファイバ心線の長
手方向に間隔をおいて形成されることを特徴とするもの
である。

【００３０】請求項１０に記載の発明においては、請求
項９に記載の光ファイバユニットにおいて、前記樹脂結
合部のヤング率は、２０ｋｇ／ｍｍ² 以下であり、前記
被覆のヤング率は、前記樹脂結合部のヤング率以上であ
ることを特徴とするものである。

【００３１】請求項１１に記載の発明においては、請求
項９または１０に記載の光ファイバユニットにおいて、
前記光ファイバ心線の長手方向における、前記樹脂結合
部がある部分と前記樹脂結合部がない部分の各１カ所の
長さの和は、３０ｃｍ以下であり、前記樹脂層結合部が
ない部分の長さは、３ｃｍ以上であることを特徴とする
ものである。

【００３２】請求項１２に記載の発明においては、請求
項１ないし１１のいずれか１項に記載の光ファイバユニ
ットにおいて、前記樹脂結合部は、着色されていること
を特徴とするものである。

【００３３】請求項１３に記載の発明においては、長手
方向に沿って内部に少なくとも１つの収納部を有する光
ケーブルにおいて、前記収納部の少なくとも１つに、請
求項１ないし１２のいずれか１項に記載の光ファイバユ
ニットが少なくとも１ユニット収納されていることを特
徴とするものである。

【００３４】請求項１４に記載の発明においては、断面
が円形であり長手方向に沿って一定周期で螺旋方向が反
転する少なくとも１つの溝を外周に有するスペーサと該
スペーサを覆う外被を有する光ケーブルにおいて、前記
溝の少なくとも１つに、請求項１ないし１２のいずれか
１項に記載の光ファイバユニットが少なくとも１ユニッ
ト収納されていることを特徴とするものである。

【００３５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の光ファイバユニ
ットの第１，第２の実施の形態の説明図である。図１
（Ａ）は第１の実施の形態の断面図、図１（Ｂ）は第２
の実施の形態のの断面図である。図中、図８，図１２と
同様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。２は
内部樹脂層、４は外接円である。

【００３６】図１（Ａ）に示す第１の実施の形態の光フ
ァイバユニットは、被覆が施された４本の光ファイバ心
線１が撚られて束状に一体化されたもので、４本の光フ
ァイバ心線１の円形断面が中心点に対し略点対称状に配
置され、光ファイバ心線１が内部空間を囲むように隣接
し、充実樹脂材料によりこの内部空間に内部樹脂層２が
形成されたものである。束ねられた４本の光ファイバ心
線１は、いずれも外周の１／４が内部樹脂層２と接着し
相互に均等に結合され連結している。

【００３７】図１（Ｂ）に示す第２の実施の形態は、図
１（Ａ）に示した第１の実施の形態での内部樹脂層２に
加えて、外部樹脂層３を設けたもので、４本の光ファイ
バ心線１を外側からも均等に結合している。断面におい
て、円形の４本の光ファイバ心線１は外周に共通に接す
る外接円４を有する。充実樹脂は、隣接する光ファイバ
心線１の外部に面した隙間内に充実されて外部樹脂層３
が形成されるが、上述した外接円４を越えない程度に樹
脂が充実される。言い換えれば、外部樹脂層３は、外接
円４の内側の領域の少なくとも一部にのみ形成されて、
光ファイバ心線の被覆の表面に局部的に被着している。
各光ファイバ心線１の被覆は、それぞれ、図示右方向を
０度として、４５度，１３５度，２２５度，３１５度方
向およびこの近傍において少なくとも露出している。

【００３８】外部樹脂層３を形成する部分を少なくする
ことも可能である。隣接する各２本の光ファイバ心線１
は、それらの外周円に接する共通の接線５を有する。外
部樹脂層３は、隣接する光ファイバ心線１の外部に面し
た隙間内に形成されるが、接線５よりも内側の領域の少
なくとも一部にのみ形成される。図示した外部樹脂層３
は、この条件を満たしている。各光ファイバ心線１は、
外周の１／４以上が露出している。隣接する光ファイバ
心線１の接線５よりも内側の隙間の領域は、光ファイバ
ユニット全体として見れば、光ファイバ心線１の外周を
最短距離で１周する線（以後、包絡線という）内にある
外部に面した隙間の領域および内部空間の領域に一致す
る。

【００３９】上述した説明では、光ファイバ心線１には
撚りをかけていたが、撚らずにそのまま縦添えにした状
態で束ねることもできる。図１（Ａ），図１（Ｂ）に示
した内部樹脂層２および外部樹脂層３は、光ファイバ心
線１の長手方向に略一律に設ける。あるいは、間隔をお
いて間欠的に設け、光ファイバ心線１同士が互いに連結
されている部分と、連結されていない部分とが、光ファ
イバユニットの長手方向に沿って交互に現れるようにし
てもよい。また、内部樹脂層２を形成しないで外部樹脂
層３のみを形成することも可能である。

【００４０】いずれの場合でも、図１２に示したテープ
状充実型光ファイバユニットと同様に、内部樹脂層２ま
たは外部樹脂層３が設けられた部分であっても、光ファ
イバ心線１を分離することが従来よりも容易であるた
め、光ファイバユニットの途中で、任意の光ファイバ心
線１を容易に取り出すことができる。

【００４１】また、内部樹脂層２，外部樹脂層３による
光ファイバ心線１同士の結合を長手方向に間欠的なもの
とした場合には、光ファイバ心線１同士が結合していな
い部分で分岐対象となる光ファイバ心線１を選択できる
ため、いちいち結合用の樹脂材料を除去する必要がな
く、中間後分岐作業が一層容易になる。光ファイバ心線
１の包絡線より外に充実樹脂が出っ張っていないため、
複数の光ファイバユニットを光ケーブルの収納空間へ収
納しても、光ファイバユニットの収納密度を高めること
ができる上、他のユニットの光ファイバ心線に不規則な
側圧を及ぼすことがなく、マイクロベンドによる伝送損
失の増大を引き起こすことがない。

【００４２】光ファイバ心線の心線被覆を着色すること
により、あるいは、内部樹脂層２，外部樹脂層３に着色
をすることにより、光ファイバユニットを識別すること
が可能であるが、光ファイバ心線１が自然にばらけるお
それが少ないため、識別が確実になる。

【００４３】また、図１２に示したテープ状充実型光フ
ァイバユニットに比べ、光ファイバ心線１同士の結合力
が均等であるとともに、曲げの力に対して強い。したが
って、光ファイバ心線１が自然に分離するおそれが少な
くなる。上述した説明では、４心の光ファイバユニット
について説明したが、３心以上であれば、同様にして内
部樹脂層２および外部樹脂層３を設けることができ、同
様の作用効果を奏することができる。

【００４４】図２は、本発明の光ファイバユニットの第
３，第４の実施の形態の説明図である。図２（Ａ）は第
３の実施の形態の断面図、図２（Ｂ）は第４の実施の形
態のの断面図である。図中、図１と同様な部分には同じ
符号を付して説明を省略する。これらの第３，第４の実
施の形態は、束状に一体化された３心の光ファイバユニ
ットである。

【００４５】図２（Ａ）に示す第３の実施の形態では、
３本の光ファイバ心線１が撚られるかまたは縦添えされ
て、略点対称に配置され、３本の光ファイバ心線１に囲
まれた内部に内部樹脂層２が形成されたものである。

【００４６】図２（Ｂ）に示す第４の実施の形態では、
図２（Ａ）に示した第３の実施の形態における内部樹脂
層２に加え、外部樹脂層３を設けたもので、３本の光フ
ァイバ心線１を外側からも均等に結合している。外部樹
脂層３は、隣接する光ファイバ心線１の外部に面した隙
間内に充実されるが、外接円４の内側の領域の少なくと
も一部にのみ形成されている。あるいは、外部樹脂層３
を形成する部分を少なくして、外部樹脂層３が、接線５
よりも内側の領域の少なくとも一部にのみ形成される。
全体としては、内部樹脂層２，外部樹脂層３が、光ファ
イバ心線１の包絡線の内側の少なくとも一部にのみ形成
される。

【００４７】図３は、本発明の光ファイバユニットの第
５，第６の実施の形態の説明図である。図３（Ａ）は第
５の実施の形態の断面図、図３（Ｂ）は第６の実施の形
態のの断面図である。図中、図１と同様な部分には同じ
符号を付して説明を省略する。これらの第５，第６の実
施の形態は、束状に一体化された６心の光ファイバユニ
ットである。

【００４８】図３（Ａ）に示す第５の実施の形態では、
６本の光ファイバ心線１が撚られるかまたは縦添えされ
て、略点対称状に配置され、６本の光ファイバ心線１に
囲まれた内部に内部樹脂層２が形成されたものである。

【００４９】図３（Ｂ）に示す第６の実施の形態では、
図３（Ａ）に示した第５の実施の形態における内部樹脂
層２に加え、外部樹脂層３を設けたもので、６本の光フ
ァイバ心線１を外側からも均等に結合している。外部樹
脂層３は、隣接する光ファイバ心線１の外部に面した隙
間内に充実されるが、外接円４の内側の領域の少なくと
も一部にのみ形成されている。あるいは、外部樹脂層３
を形成する部分を少なくして、外部樹脂層３が、接線５
よりも内側の領域の少なくとも一部にのみ形成される。
全体としては、内部樹脂層２，外部樹脂層３が、光ファ
イバ心線１の包絡線の内側の少なくとも一部にのみ形成
される。

【００５０】なお、外部に面した光ファイバ心線１が隣
接して囲む内部樹脂層２の中に光ファイバ心線をさらに
設けて７心とすることもできる。しかし、この中心部の
光ファイバ心線を分離するには、先に外部に面した光フ
ァイバ心線１を分離する必要があるため容易でない。し
たがって、予備用あるいは単に形状を維持するためのダ
ミー用の光ファイバ心線として設ければよい。

【００５１】図４は、本発明の光ファイバユニットの第
７，第８の実施の形態の説明図である。図４（Ａ）は第
７の実施の形態の断面図、図４（Ｂ）は第８の実施の形
態のの断面図である。図中、図１と同様な部分には同じ
符号を付して説明を省略する。これら第７，第８の実施
の形態は、束状に一体化された４心の非点対称型光ファ
イバユニットである。

【００５２】図４（Ａ）に示す第７の実施の形態では、
４本の光ファイバ心線１が縦添えされて、断面形状が水
平線および垂直線に対して略線対称状の菱形に配置さ
れ、４本の光ファイバ心線１に囲まれた内部に内部樹脂
層２が形成されたものである。

【００５３】図４（Ｂ）に示す第８の実施の形態では、
図４（Ａ）に示した第７の実施の形態における内部樹脂
層２に加え、外部樹脂層３を設けたもので、４本の光フ
ァイバ心線１を外側からも結合している。外部樹脂層３
は、隣接する光ファイバ心線１の外部に面した隙間内に
充実されるが、接線５よりも内側の領域の少なくとも一
部にのみ形成される。全体としては、内部樹脂層２，外
部樹脂層３が、光ファイバ心線１の包絡線の内側の少な
くとも一部にのみ形成される。

【００５４】上述した説明では、本発明の光ファイバユ
ニットの構造について説明した。いずれも対称的な断面
形状を例示しているが、実際の光ファイバユニットで
は、理想的な対称形状からずれて束ねられる箇所が存在
しうる。例えば、上述した説明では、内部樹脂層２と外
部樹脂層３に区別したが、隣接する光ファイバ心線１が
完全には接触していない部分が存在しうる。このような
場合には、隣接する光ファイバ心線１の外周円が最も近
接する部分を境として内部樹脂層２と外部樹脂層３とに
一応区別することができる。

【００５５】ここで、図１に示した第１，第２の実施の
形態の具体的な実例を説明する。図１（Ａ）に示した構
造において、光ファイバ心線１として、ヤング率が１０
ｋｇ／ｍｍ² 以上であるＵＶ樹脂で被覆された外径０．
２５ｍｍのものを４本撚り合わせて用いた。光ファイバ
心線１の集合体の間の隙間を充実する内部樹脂層２とし
て、ヤング率が５ｋｇ／ｍｍ² のＵＶ樹脂を用いた。ま
た、図１（Ｂ）に示した構造でも、同一の光ファイバ心
線１とＵＶ樹脂を用いた。

【００５６】光ファイバ心線１の集合体の間の隙間を外
接円４を越えない程度にＵＶ樹脂を充実し、内部樹脂層
２，外部樹脂層３を形成した。ＵＶ樹脂を用いた場合、
ＵＶ樹脂は、隣接する光ファイバ心線２の隙間に流れ込
みやすく、また、光ファイバ心線１の包絡線より外に樹
脂が出っ張らないように外部樹脂層３を形成することが
容易である。内部樹脂層２，外部樹脂層３は長手方向の
全長にわたって一律に設けた。

【００５７】いずれの場合でも、光ファイバユニットの
途中で、任意の光ファイバ心線１を容易に取り出すこと
ができた。また、４心ユニットだけでなく、図３
（Ａ），図３（Ｂ）に示した６心ユニットについても、
同様の効果が確認できた。

【００５８】さらに、内部樹脂層２，外部樹脂層３を形
成するＵＶ樹脂のヤング率を、１ｋｇ／ｍｍ² まで下げ
たところ、中間後分岐における光ファイバ心線取り出し
性は一層向上した。これは、充実樹脂のヤング率が低い
ほど、光ファイバ心線１の取り出しの際に充実樹脂が破
壊されやすいからである。内部樹脂層２，外部樹脂層３
を形成するＵＶ樹脂のヤング率を５ｋｇ／ｍｍ² 以下と
し、光ファイバ心線１の心線被覆のヤング率を１０ｋｇ
／ｍｍ² 以上とすれば、中間後分岐における光ファイバ
心線取り出し性が良好であった。

【００５９】今回は内部樹脂層２，外部樹脂層３を青色
に着色したが、別の色の樹脂を用いて光ファイバユニッ
トを作成したところ、光ファイバユニットの各光ファイ
バ心線１は、自然にばらけることがないため、光ファイ
バユニット同士の識別が可能であった。図６を参照して
後述するように、トレーサ色を用いれば光ファイバ心線
１自体の色によって光ファイバユニット間の識別を確実
に行なうことができる。

【００６０】図５は、図４（Ｂ）に示した光ファイバユ
ニットの具体例の模式的説明図である。図中、図４と同
様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。１１は
結合部である。図４（Ｂ）に示した構造において、光フ
ァイバ心線１として、ウレタンアクリレート系のＵＶ樹
脂で被覆された外径０．２５ｍｍのものを縦添えして用
いた。約１５ｃｍ間隔で、約５ｃｍにわたって、ＵＶ樹
脂を塗布、硬化させて、内部樹脂層２，外部樹脂層３を
形成し、光ファイバ心線１同士を結合した。このときの
光ファイバユニットを模式的に表わすと図５のようにな
る。結合部１１同士を互いに引き寄せれば、隣接する結
合部１１間において、光ファイバ心線１同士が開き、心
線識別や分離切断等が容易になる。

【００６１】図６は、本発明の光ケーブルの実施の一形
態の断面図である。図中、２１は抗張力体、２２はＳＺ
スペーサ、２３は押え卷き、２４は外被、２５は光ファ
イバユニットである。光ファイバユニット２５は、図１
ないし図４を参照して説明したような光ファイバユニッ
トである。この光ケーブルは、従来技術の説明でも述べ
たＳＺスペーサ型の光ケーブルである。ＳＺスペーサ２
２は、断面が円形で中心に抗張力体２１を有し、外周に
光ケーブルの長手方向に沿って一定周期で螺旋方向が反
転する複数の溝が刻まれている。光ファイバユニット２
５を溝内に収納した後は、適当な押え卷き２３を施した
後に、ポリエチレンなどの外被２４を施して光ケーブル
としている。

【００６２】図示の例では、５本の溝を有し、４心の光
ファイバユニット２５を各溝あたり５本収納し、全体と
して１００心の光ケーブルとしている。光ファイバユニ
ット２５内の各光ファイバ心線の配色は、白、灰、桃、
トレーサ色とし、各光ファイバユニット固有のトレーサ
色を青、黄、緑、赤、紫とした。

【００６３】この例では、内部樹脂層２および外部樹脂
層３の色による識別ではなく、光ファイバユニット２５
内の１本の光ファイバ心線のトレーサ色によって、光フ
ァイバユニット同士の識別を行なっている。光ファイバ
ユニット２５は、光ファイバ心線１が全長にわたって連
結されたものではないが、光ファイバ心線１が自然にば
らけることがないため、光ファイバユニット２５間の識
別を確実に行なうことができる。

【００６４】中間後分岐する際に除去する光ケーブルの
外被２４の長さは、一般に３０〜５０ｃｍ程度である。
図５に示した光ファイバユニット２５において、光ファ
イバ心線１同士が連結されている１カ所の結合部１１の
長さと、これに隣接し、光ファイバ心線１同士が連結さ
れていない部分の１カ所の長さの和が３０ｃｍ以下であ
れば、中間後分岐のために、外被２４を除去した区間の
中に、少なくとも１カ所の結合部１１が含まれるため、
確実に光ファイバユニット２５同士の識別ができる。ま
た、光ファイバ心線１同士が連結されていない部分の長
さが３ｃｍ以上であれば、例えば、光ファイバユニット
２５の中から１心だけを選び出す場合でも、手の指で容
易に作業できる。

【００６５】光ケーブルを中間後分岐して別の光ファイ
バ心線に分岐接続する場合には、作業余長を確保するた
めに、間欠的に連結されている場合でも、光ファイバユ
ニットの結合部１１を分離する必要が生じる場合があ
る。そのため、この場合でも、内部樹脂層２、外部樹脂
層３を形成する充実樹脂として破壊強度が十分に低い結
合材料を用いると好適である。

【００６６】具体的には、ヤング率が２０ｋｇ／ｍｍ²
以下のＵＶ樹脂を用いれば、手で容易に分離できる。工
具を使用することなく作業ができるため、分岐対象以外
の光ファイバ心線１に傷を付けるおそれれもなく、中間
後分岐作業性が良好となる。その際、光ファイバ心線１
の心線被覆が剥がれない方が好ましいため、光ファイバ
心線１の心線被覆の樹脂材料のヤング率は、樹脂結合部
のヤング率以上とすることが好ましい。

【００６７】上述したように、図１ないし図４を参照し
て説明した光ファイバユニットを複数ユニット使用し、
収納空間を有する図６に示したような光ケーブルに収納
すると、被覆を用いないため、中間後分岐作業性が良好
になるだけでなく、所定の収納断面積の収納部に多数の
光ファイバ心線を収納することができ、また、間欠的に
結合した場合でも、光ケーブルユニット内の光ファイバ
心線同士が、自然にばらけることがないため、光ファイ
バユニット間の識別を確実に行なうことができる。した
がって、１本の溝の中、１本の光ケーブルの中に多数の
光ファイバ心線を収納することが可能となり、光ケーブ
ルの多心化、細径化が容易になる。

【００６８】光ファイバユニット２５として図５に示し
た光ファイバユニットの具体例を用いた場合、ケーブル
化後の伝送損失は、１００心の全心が波長１．５５μｍ
で０．２５ｄＢ／ｋｍ以下と、良好なレベルであった。
また、この光ケーブルを用いて中間後分岐実験を行なっ
た。

【００６９】図７は、中間後分岐実験装置の説明図であ
り、図７（Ａ）は概要構成図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）
中の矢印Ｂで示した測定点、図７（Ｃ）は図７（Ａ）中
の矢印Ｃで示した中間後分岐点、図７（Ｄ）は図７
（Ａ）中の矢印Ｄで示した融着接続点の説明図である。
図中、図５，図６と同様な部分には同じ符号を用いて説
明を省略する。１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、４心の光フ
ァイバユニット２５の各光ファイバ心線１を区別して表
わした符号である。３１は光源、３２はストレージオシ
ロスコープ、３３は融着接続部である。

【００７０】図６に示した光ケーブルに収納された図５
に示す具体例の光ファイバユニット２５において、１ユ
ニット内の２本の光ファイバ心線１ａ，１ｂを用い、光
損失の変動をモニタした。図７（Ｂ）に示すように、測
定点Ｂにおいて、１．５５μｍの光源３１からの測定光
を光ファイバ心線１ａに入射させ、光ファイバ心線１ｂ
に折り返されてきた測定光をストレージオシロスコープ
３２でモニタし、損失変動量を測定する。

【００７１】図７（Ｃ）に示すように、中間後分岐点Ｃ
において、残りの２本の光ファイバ心線の内の１本の光
ファイバ心線１ｃを光ファイバユニット２５から分離し
て切断し中間後分岐作業を行なう。なお、図７（Ｄ）に
示すように、融着接続点Ｄにおいて、光ファイバ心線１
ａを光ファイバ心線１ｂに折り返し接続するために融着
接続部３３を設けた。

【００７２】その結果、中間後分岐作業において、０．
５ｄＢ以上の損失変動は１回も起こらず、さらには、分
岐対象となった光ファイバ心線１ｃ以外の光ファイバ心
線の外傷等もなく、安全かつ容易に作業が実施できた。

【００７３】従来技術の説明において、ビル内の配線に
用いられて中間後分岐される光ケーブルについて説明し
たが、本発明の光ファイバユニットおよび光ケーブルの
用途はこれに限られるものではない。本発明の光ファイ
バユニットを架空に布設された自己支持型光ケーブルに
収納し、自己支持型光ケーブルの布設経路中の分岐接続
函において、中間後分岐を行ない、加入者宅へ引き落と
す光ケーブルの光ファイバ心線と接続することもでき
る。また、中間後分岐を行なわない場合でも、光ケーブ
ルの多心化、細径化の利点を有している。

【００７４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１に記載の発明によれば、光ファイバ心線の被覆の表面
に局部的に形成され光ファイバ心線同士を相互に結合す
る樹脂結合部を有し、この樹脂結合部を有する断面にお
ける光ファイバ心線は、被覆の表面の一部が外部に露出
することから、中間後分岐において、光ファイバユニッ
ト内の任意の光ファイバ心線を損傷を与えることなく容
易に分離して取り出すことができるという効果がある。
光ファイバ心線同士の結合力が均等または均等に近く、
また、曲げの力に対しても強いため、光ファイバ心線が
自然に分離するおそれが少なく、その結果、光ファイバ
心線同士の結合力を確保しつつ、光ファイバユニットの
識別が確実になるという効果がある。

【００７５】請求項２に記載の発明によれば、光ファイ
バ心線は、内部空間を囲むように略隣接して配置され、
内部空間は、樹脂で充実され樹脂結合部を形成すること
から、樹脂結合部が光ケーブルの収納空間を余分に占有
することがなく、光ファイバユニットの収納効率を低下
させないという効果がある。

【００７６】請求項３に記載の発明によれば、光ファイ
バ心線の外部に面した隙間は、樹脂で充実され樹脂結合
部を形成することから、樹脂結合部が光ケーブルの収納
空間を余分に占有することがなく、光ファイバユニット
の収納効率を低下させないという効果がある。

【００７７】請求項４に記載の発明によれば、光ファイ
バ心線は、略点対称状に配置され、樹脂結合部は、外部
に面した前記光ファイバ心線の外接円よりも内側の領域
の少なくとも一部にのみ形成されることから、光ファイ
バ心線同士の結合力が略均等になるという効果がある。
樹脂結合部が外部に出っ張らないため、この光ファイバ
ユニットを光ケーブルの収納空間へ収納する際、光ファ
イバ心線の収納密度を高めることができる上に、他の光
ファイバユニットの光ファイバ心線に不規則な側圧を及
ぼすおそれが少なく、マイクロベンドによる伝送損失の
増大を引き起こしにくいという効果がある。

【００７８】請求項５に記載の発明によれば、樹脂結合
部は、外部に面した前記光ファイバ心線の包絡線よりも
内側の領域の少なくとも一部にのみ形成されることか
ら、樹脂結合部が外部に出っ張らないため、この光ファ
イバユニットを光ケーブルの収納空間へ収納する際、光
ファイバ心線の収納密度を高めることができる上に、他
の光ファイバユニットの光ファイバ心線に不規則な側圧
を及ぼすおそれが少なく、マイクロベンドによる伝送損
失の増大を引き起こしにくいという効果がある。

【００７９】請求項６に記載の発明によれば、被覆およ
び樹脂結合部を形成する材料は、紫外線硬化樹脂である
ことから、被覆と樹脂結合部の相性が良く、また、紫外
線硬化樹脂は、光ファイバ心線同士の隙間に流れ込みや
すく、また、外部に出っ張らないように樹脂結合部を形
成することが容易であるという効果がある。

【００８０】請求項７に記載の発明によれば、樹脂結合
部は、光ファイバ心線の長手方向に略一律に形成されて
いることから、光ファイバ心線が自然に分離するおそれ
が一層少なく、かつ、製造が容易であるという効果があ
る。

【００８１】請求項８に記載の発明によれば、樹脂結合
部のヤング率は、５ｋｇ／ｍｍ² 以下であり、被覆のヤ
ング率は、１０ｋｇ／ｍｍ² 以上であることから、中間
後分岐における光ファイバ心線取り出し性が良好である
という効果がある。

【００８２】請求項９に記載の発明によれば、樹脂結合
部は、光ファイバ心線の長手方向に間隔をおいて形成さ
れていることから、光ファイバ心線同士が結合していな
い部分で対象となる光ファイバ心線を選択できるため、
いちいち樹脂結合部の樹脂材料を除去する必要がなく、
中間後分岐作業が一層容易になるという効果がある。

【００８３】請求項１０に記載の発明によれば、樹脂結
合部のヤング率は、２０ｋｇ／ｍｍ² 以下であり、被覆
のヤング率は、樹脂結合部のヤング率以上であることか
ら、工具を使用することなく光ファイバ心線を手で容易
に分離でき、また、光ファイバ心線の心線被覆が剥がれ
にくいため、光ファイバ心線に傷を付けるおそれが少な
く、中間後分岐作業性が良好となるという効果がある。

【００８４】請求項１１に記載の発明によれば、光ファ
イバ心線の長手方向における、樹脂結合部がある部分と
樹脂結合部がない部分の各１カ所の長さの和は、３０ｃ
ｍ以下であり、樹脂層結合部がない部分の長さは、３ｃ
ｍ以上であることから、中間後分岐の際、光ケーブルの
外被を除去した区間の中に、少なくとも１カ所の結合部
が含まれるため、確実に光ファイバユニット同士の識別
ができるという効果がある。また、光ファイバユニット
の中から１心だけを選び出す場合でも手の指で容易に作
業できるという効果がある。

【００８５】請求項１２に記載の発明によれば、樹脂結
合部は、着色されていることから、樹脂結合部の色相に
よって光ファイバユニットを識別することができるとい
う効果がある。

【００８６】請求項１３に記載の発明によれば、収納部
の少なくとも１つに、請求項１ないし１２のいずれか１
項に記載の光ファイバユニットが少なくとも１ユニット
収納されていることから、中間後分岐において、光ファ
イバユニット内の任意の光ファイバ心線を損傷を与える
ことなく容易に分離して取り出すことができるという効
果がある。ビル内の配線に用いる光ケーブルや架空に布
設される自己支持型光ケーブルなど、中間後分岐される
光ケーブルとして用いると好適である。

【００８７】請求項１４に記載の発明によれば、断面が
円形であり長手方向に沿って一定周期で螺旋方向が反転
する少なくとも１つの溝を外周に有するスペーサと該ス
ペーサを覆う外被を有する光ケーブルにおいて、前記溝
の少なくとも１つに、請求項１ないし１２のいずれか１
項に記載の光ファイバユニットが少なくとも１ユニット
収納されていることから、請求項１３に記載の光ケーブ
ルと同様の作用効果を奏するとともに、光ファイバユニ
ットの溝からの取り出しが容易であるという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光ファイバユニットの第１，第２の実
施の形態の説明図である。

【図２】本発明の光ファイバユニットの第３，第４の実
施の形態の説明図である。

【図３】本発明の光ファイバユニットの第５，第６の実
施の形態の説明図である。

【図４】本発明の光ファイバユニットの第７，第８の実
施の形態の説明図である。

【図５】図４（Ｂ）に示した光ファイバユニットの具体
例の模式的説明図である。

【図６】本発明の光ケーブルの実施の一形態の断面図で
ある。

【図７】中間後分岐実験装置の説明図であり、図７
（Ａ）は概要構成図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）中の矢印
Ｂで示した測定点、図７（Ｃ）は図７（Ａ）中の矢印Ｃ
で示した中間後分岐点、図７（Ｄ）は図７（Ａ）中の矢
印Ｄで示した融着接続点の説明図である。

【図８】従来のテープ状充実型光ファイバユニットの説
明図である。

【図９】従来の多心撚線状充実型光ファイバユニットの
説明図である。

【図１０】従来の粗巻型光ファイバユニットの説明図で
ある。

【図１１】従来の導体多心ケーブルの説明図である。

【図１２】図８に示したテープ状充実型光ファイバユニ
ットの改良例の断面図である。

【符号の説明】

１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…光ファイバ心線、２…内
部樹脂層、３…外部樹脂層、４…外接円、５…接線、１
１…結合部、２１…抗張力体、２２…ＳＺスペーサ、２
３…押え卷き、２４…外被、２５…光ファイバユニッ
ト、３３…融着接続部、４１，４２…被覆、４３…粗巻
糸、５１…導体、５２…被覆層。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 粟飯原 勝行 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者 石川 弘樹 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者 田中 茂 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者 佐野 裕昭 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者 保苅 和男 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内 (72)発明者 古川 眞一 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被覆が施された３本以上の光ファイバ心
   線が束状に一体化された光ファイバユニットにおいて、
   前記光ファイバ心線の前記被覆の表面に局部的に形成さ
   れ前記光ファイバ心線同士を相互に結合する樹脂結合部
   を有し、該樹脂結合部を有する断面における前記光ファ
   イバ心線は、前記被覆の表面の一部が外部に露出するこ
   とを特徴とする光ファイバユニット。
2. 【請求項２】 前記光ファイバ心線は、内部空間を囲む
   ように略隣接して配置され、前記内部空間は、樹脂で充
   実され前記樹脂結合部を形成することを特徴とする請求
   項１に記載の光ファイバユニット。
3. 【請求項３】 前記光ファイバ心線の外部に面した隙間
   は、樹脂で充実され前記樹脂結合部を形成することを特
   徴とする請求項１または２に記載の光ファイバユニッ
   ト。
4. 【請求項４】 前記光ファイバ心線は、略点対称状に配
   置され、前記樹脂結合部は、外部に面した前記光ファイ
   バ心線の外接円よりも内側の領域の少なくとも一部にの
   み形成されることを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れか１項に記載の光ファイバユニット。
5. 【請求項５】 前記樹脂結合部は、外部に面した前記光
   ファイバ心線の包絡線よりも内側の領域の少なくとも一
   部にのみ形成されることを特徴とする請求項１ないし３
   のいずれか１項に記載の光ファイバユニット。
6. 【請求項６】 前記被覆および前記樹脂結合部を形成す
   る材料は、紫外線硬化樹脂であることを特徴とする請求
   項１ないし５のいずれか１項に記載の光ファイバユニッ
   ト。
7. 【請求項７】 前記樹脂結合部は、前記光ファイバ心線
   の長手方向に略一律に形成されることを特徴とする請求
   項１ないし５のいずれか１項に記載の光ファイバユニッ
   ト。
8. 【請求項８】 前記樹脂結合部のヤング率は、５ｋｇ／
   ｍｍ² 以下であり、前記被覆のヤング率は、１０ｋｇ／
   ｍｍ² 以上であることを特徴とする請求項７に記載の光
   ファイバユニット。
9. 【請求項９】 前記樹脂結合部は、前記光ファイバ心線
   の長手方向に間隔をおいて形成されることを特徴とする
   請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光ファイバユ
   ニット。
10. 【請求項１０】 前記樹脂結合部のヤング率は、２０ｋ
    ｇ／ｍｍ² 以下であり、前記被覆のヤング率は、前記樹
    脂結合部のヤング率以上であることを特徴とする請求項
    ９に記載の光ファイバユニット。
11. 【請求項１１】 前記光ファイバ心線の長手方向におけ
    る、前記樹脂結合部がある部分と前記樹脂結合部がない
    部分の各１カ所の長さの和は、３０ｃｍ以下であり、前
    記樹脂層結合部がない部分の長さは、３ｃｍ以上である
    ことを特徴とする請求項９または１０に記載の光ファイ
    バユニット。
12. 【請求項１２】 前記樹脂結合部は、着色されているこ
    とを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記
    載の光ファイバユニット。
13. 【請求項１３】 長手方向に沿って内部に少なくとも１
    つの収納部を有する光ケーブルにおいて、前記収納部の
    少なくとも１つに、請求項１ないし１２のいずれか１項
    に記載の光ファイバユニットが少なくとも１ユニット収
    納されていることを特徴とする光ケーブル。
14. 【請求項１４】 断面が円形であり長手方向に沿って一
    定周期で螺旋方向が反転する少なくとも１つの溝を外周
    に有するスペーサと該スペーサを覆う外被を有する光ケ
    ーブルにおいて、前記溝の少なくとも１つに、請求項１
    ないし１２のいずれか１項に記載の光ファイバユニット
    が少なくとも１ユニット収納されていることを特徴とす
    る光ケーブル。