JPH10207151A

JPH10207151A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10207151A
Application number: JP9009808A
Authority: JP
Inventors: Giichi Yamamoto; 義一山本
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 1997-01-22
Filing date: 1997-01-22
Publication date: 1998-08-07
Also published as: EP0855627A2; US5893017A; EP0855627B1; EP0855627A3; DE69729063D1; DE69729063T2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、画像形成装置に関し、消費電力を
削減し、使用頻度の少ない画像形成手段の延命を図ると
共に、未使用色のトナーが汚れとして媒体に付着するの
を確実に防止して形成される画像の品質向上が実現で
き、更に、搬送手段へのストレスも軽減して搬送手段の
交換寿命を延ばすことを目的とする。【解決手段】媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段に
より搬送される媒体上にトナー像を転写する画像形成手
段と、搬送手段及び画像形成手段の少なくとも一方を、
搬送手段及び画像形成手段が互いに接触する接触位置
と、互いに分離した分離位置とに移動する離接手段とを
備え、離接手段は、搬送手段の搬送速度と画像形成手段
の転写速度とが略同じ状態で、搬送手段及び画像形成手
段の少なくとも一方を接触位置及び／又は分離位置へ移
動するよう構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置に係
り、特に多色（カラー）画像を用紙等の媒体上に形成す
る画像形成装置に関する。トナー像を媒体上に転写する
電子写真型画像形成装置は、印刷装置、複写装置やファ
クシミリ装置等に適用されている。最近では、カラー画
像を形成する画像形成装置が普及してきている。

【０００２】

【従来の技術】一般に、図２７に示すように、カラー印
刷装置１００は、上位装置であるホストコンピュータ１
１０に接続され、このホストコンピュータ１１０からデ
ータを受信して所定の用紙に対しカラー印刷を行なう。

【０００３】このようなプリンタ装置１００は、通常、
カラー印刷メカ・エンジン１０１、両面機構部１０２、
ホッパ１０３，１０４、カセット１０５、トレー１０
６、スタッカ１０７及びオペレータパネル１０８を有す
る。ここで、カラー印刷メカ・エンジン１０１は、所定
の用紙に対してカラー印刷を行なう機構であり、両面機
構部１０２は、所定の用紙に対して両面印刷を行なうべ
くその用紙を反転させるための機構である。

【０００４】又、ホッパ１０３，１０４は、それぞれ所
定サイズの普通紙を印刷用の用紙として格納するもので
あり、カセット１０５は、あるジョブ印刷の完了後で次
のジョブ印刷への移行前に送り出されてジョブ印刷を区
切るために用いられる色紙を格納するものであり、トレ
ー１０６及びスカッタ１０７は、いずれも印刷された用
紙を排出される部分である。

【０００５】更に、オペレータパネル１０８は、プリン
タ装置１００に対して各種指示を入力するための制御用
キーやスイッチのほか、プリンタ装置１００の動作状態
を表示するための表示部等を有するものである。なお、
図２７中、符号１１１はホストコンピュータ１１０に備
えられたメインコンソールで、このメインコンソール１
１１は、制御用キー，スイッチ，表示部などを備え、オ
ペレータが必要に応じてホストコンピュータ１１０の動
作に介入したりその動作を監視したりするために用いら
れる。

【０００６】図２８に示すように、カラー印刷メカ・エ
ンジン１０１は、４つのカラー印刷ユニット１１１Ｙ，
１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋから構成されている。こ
れらのカラー印刷ユニット１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１
Ｃ，１１１Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ），マゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色による印
刷を行なうためのもので、現像部１１２，感光体（転写
ドラム）１１３，光学部１１４，転写ローラ１１５を有
する。

【０００７】なお、各カラー印刷ユニット１１１Ｙ，１
１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋを構成する上記部分１１２
〜１１５は、極めて一般的なものであるので、その詳細
な説明は省略する。又、１１６は定着部であり、１１７
は用紙搬送路である。

【０００８】このような構成により、図２８に示すカラ
ー印刷メカ・エンジン１０１においては、ホッパ１０３
又はホッパ１０４から送り出された用紙がカラー印刷ユ
ニット１１１Ｙからカラー印刷ユニット１１１Ｋの方向
へ用紙搬送路１１７に沿って搬送される際に、各カラー
印刷ユニット１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋ
により各色のトナーを用紙に転写し、定着部１１６によ
り転写されたトナーを用紙に定着させることにより、カ
ラー印刷が行なわれる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなカラー印刷ユニット１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１
Ｃ，１１１Ｋをそなえたカラー印刷装置１００では、単
色印刷をする際においても、全カラー印刷ユニット１１
１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋを常に動作させて
いるため、使用頻度の少ないカラー印刷ユニットの感光
体（転写ドラム）１１３が消耗するとともにそのカラー
印刷ユニットで用いる現像剤が劣化して、使用頻度の少
ないカラー印刷ユニットの寿命を縮めてしまうという問
題があった。

【００１０】又、使用しないカラー印刷ユニットも同時
に動作させることにより、無駄な電力を消費する上、使
用しないカラー印刷ユニットの感光体（転写ドラム）１
１３に残留したトナーが汚れとして用紙に付着して印字
品質に悪影響を及ぼすという問題もあった。

【００１１】そこで、本発明は、消費電力の削減や、使
用頻度の少ない画像形成ユニット（感光体や現像剤）の
延命をはかるとともに、未使用色のトナーが汚れとして
媒体に付着するのを確実に防止して形成される画像品質
の向上をはかった画像形成装置を提供することを目的と
する。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の課題は、請求項１
記載の、媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段により
搬送される媒体上にトナー像を転写する画像形成手段
と、該搬送手段及び該画像形成手段の少なくとも一方
を、該搬送手段及び該画像形成手段が互いに接触する接
触位置と、互いに分離した分離位置とに移動する離接手
段とを備え、該離接手段は、該搬送手段の搬送速度と該
画像形成手段の転写速度とが略同じ状態で、該搬送手段
及び該画像形成手段の少なくとも一方を該接触位置及び
／又は分離位置へ移動する画像形成装置によって達成で
きる。

【００１３】請求項２記載の発明では、請求項１におい
て、前記離接手段は、前記搬送手段の搬送速度と前記画
像形成手段の転写速度とが略停止している状態で、該搬
送手段及び該画像形成手段の少なくとも一方を該接触位
置及び／又は分離位置へ移動する。

【００１４】請求項３記載の発明では、請求項１又は２
において、前記搬送手段は、前記媒体を搬送するベルト
からなり、前記離接手段は、該ベルトを前記画像形成手
段に対して離接する切換機構からなり、該切換機構の動
作タイミングを制御する制御手段を更に備えている。

【００１５】請求項４記載の発明では、請求項１又は２
において、前記画像形成手段は、互いに異なる色のトナ
ー像を前記媒体上に転写する複数の画像形成ユニットか
らなり、前記離接手段は、前記搬送手段及び／又は該複
数の画像形成ユニットを、該搬送手段及び各画像形成ユ
ニットが互いに接触する接触位置と、互いに分離した分
離位置とに移動し、該搬送手段と各画像形成ユニットと
の接触状態を各画像形成ユニットについて独立に制御す
る複数の離接ユニットからなる。

【００１６】請求項５記載の発明では、請求項４におい
て、前記搬送手段は、前記媒体を搬送するベルトからな
り、前記離接ユニットは、夫々該ベルトを対応する画像
形成ユニットに対して離接する切換機構からなり、該切
換機構の動作タイミングを制御する制御手段を更に備え
ている。

【００１７】請求項６記載の発明では、請求項１〜５の
いずれかにおいて、前記画像形成手段は、前記トナー像
を前記媒体に転写する感光体を有し、前記離接手段は、
前記搬送手段の搬送速度と該感光体の搬送速度とが略同
じ状態で、該搬送手段及び該感光体の少なくとも一方を
該接触位置及び／又は分離位置へ移動する。

【００１８】請求項１記載の発明によれば、消費電力を
削減し、使用頻度の少ない画像形成手段の延命を図ると
共に、未使用色のトナーが汚れとして媒体に付着するの
を確実に防止して形成される画像の品質向上が実現で
き、更に、搬送手段へのストレスも軽減して搬送手段の
交換寿命を延ばすことが可能となる。

【００１９】請求項２記載の発明によれば、画像形成手
段と搬送手段との接触時の摩擦等による損傷を最小限に
抑さえることができる。請求項３記載の発明によれば、
特に耐久性が比較的弱い搬送ベルトであっても、交換寿
命を確実に延ばすことができる。

【００２０】請求項４記載の発明によれば、複数の画像
形成ユニット及び搬送手段を確実に延命することが可能
となる。請求項５記載の発明によれば、複数の画像形成
ユニット及び搬送手段を確実に延命することができると
共に、特に耐久性が比較的弱い搬送ベルトであっても、
交換寿命を確実に延ばすことができる。

【００２１】請求項６記載の発明によれば、搬送手段と
感光体との接触時に互いに与える損傷を最小限に抑さえ
ることができる。従って、本発明によれば、消費電力を
削減し、使用頻度の少ない画像形成手段の延命を図ると
共に、未使用色のトナーが汚れとして媒体に付着するの
を確実に防止して形成される画像の品質向上が実現で
き、更に、搬送手段へのストレスも軽減して搬送手段の
交換寿命を延ばすことが可能となる。

【００２２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明になる画像形成装
置の基本構成を示すブロック図である。同図中、画像形
成装置は、大略画像形成手段１−１〜１−ｎと、離接手
段２−１〜２−ｎと、制御手段４とからなる。各画像形
成手段１−１〜１−ｎは、搬送手段（図示せず）により
搬送される用紙等の媒体にトナー像を転写する。離接手
段２−１〜２−ｎは、搬送手段及び対応する画像形成手
段１−１〜１−ｎの少なくとも一方を、搬送手段及び画
像形成手段１−１〜１−ｎが互いに接触する接触位置
と、互いに分離した分離位置とに移動する。離接手段２
−１〜２−ｎは、搬送手段の搬送速度と対応する画像形
成手段１−１〜１−ｎの転写速度とが略同じ状態で、搬
送手段及び対応する画像形成手段１−１〜１−ｎの少な
くとも一方を接触位置及び／又は分離位置へ移動する。
制御手段３は、各離接手段２−１〜２−ｎを独立に制御
する。

【００２３】搬送手段は、例えば媒体を搬送するベルト
からなり、離接手段２−１〜２−ｎは、ベルトを前記画
像形成手段１−１〜１−ｎに対して離接する機構からな
り、制御手段３は前記機構の動作タイミングを制御す
る。画像形成手段１−１〜１−ｎは、夫々異なる色のト
ナーを使用することで、多色、即ち、カラー画像の形成
が可能である。

【００２４】本発明によれば、消費電力を削減し、使用
頻度の少ない画像形成手段の延命を図ると共に、未使用
色のトナーが汚れとして媒体に付着するのを確実に防止
して形成される画像の品質向上が実現でき、更に、搬送
手段へのストレスも軽減して搬送手段の交換寿命を延ば
すことが可能となる。

【００２５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図２は、本発明になる画像形成装置の第１実施例
を示すブロック図である。本実施例及び後述する実施例
では、本発明がカラー印刷装置に適用されている。尚、
図２に示すカラー印刷装置５も、図２７と共に説明した
カラー印刷装置１００と概略的には略同様に構成されて
いる、つまり、本実施例におけるカラー印刷装置５は、
ホストコンピュータ等の上位インタフェース部３０に接
続され、この上位インタフェース部３０からデータを受
信すると、そのデータを所定の用紙に印刷するようにな
っている。

【００２６】また、図２に示すように、カラー印刷装置
５は、カラー印刷メカ・エンジン部２０，制御部１０を
そなえるとともに、外部からオペレータが各種指示の入
力を行なって、カラー印刷装置５の各種動作状態を設定
する際に用いる操作パネル２９をそなえて構成されてい
る。

【００２７】ここで、カラー印刷メカ・エンジン部２０
は、所定の用紙に対してカラー印刷を行なう機構であ
り、４つの独立したカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１
Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ、切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２６７
Ｃ，２６Ｋ、定着部２７、用紙搬送部２８をそなえて構
成されている。

【００２８】カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１
Ｃ，２１Ｋは、複数色を重ね合わせてカラー印刷を行な
うべく、それぞれ、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），
シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色毎に印刷用紙に対
する印刷を行なうものであり、現像部２２、感光体（転
写ドラム）２３、光学部２４、転写ローラ２５を有して
構成されている。なお、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，
２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを構成する上記部分２２〜２５
は、極めて一般的なものであるので、その詳細な説明は
省略する。

【００２９】また、切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，
２６Ｋは、それぞれ、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２
１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの状態を、カラー印刷ユニット２
１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが印刷用紙に対する印刷
を行なう復帰状態とカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１
Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが印刷用紙に直接的に接することの
ない退避状態とのいずれか一方に切り換えるものであ
り、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２
１Ｋ毎に付設されている。

【００３０】各切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６
Ｋは、詳細には図３〜図５にて後述するごとく構成さ
れ、制御部１０からの印刷指示に応じて、カラー印刷ユ
ニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰動
作の切換動作を行なうものである。

【００３１】また、制御部１０は、上位インタフェース
部３０からの印刷データやコマンドを受信するととも
に、オペレータが操作パネル２９を介して印刷条件及び
印刷指示を入力・設定したときには、それらの条件及び
指示に従って上位インタフェース部３０からの印刷デー
タを印刷すべく、カラー印刷メカ・エンジン部２０を制
御するものである。

【００３２】この制御部１０は、データ処理部１１、装
置制御部１２、パネル制御部１３、描画処理部１４、カ
ラー印刷ユニット制御部１５、印刷制御部１６、作業用
メモリ１７、ビットマップメモリ１８をそなえて構成さ
れている。ここで、データ処理部１１は、図８に示すよ
うに、上位インタフェース部３０から文字，図形，イメ
ージ及びオーバレイ（このオーバレイについては後述す
る）等の印刷データと使用色情報とを受け、その色情報
に基づいてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ），ブラック（Ｋ）のうち、その印刷データの印刷
に使用する色を解析し、その解析結果の色情報と前記印
刷データの展開・描画要求とを描画処理部１４へ送るも
のである。また、データ処理部１１は、前記解析結果に
応じたページ色情報，ジョブ／ファイル色情報，オーバ
レイ色情報（図８〜図１１により後述）をカラー印刷ユ
ニット制御部１５へ送る機能も有している。

【００３３】装置制御部１２は、カラー印刷装置５全体
の制御及び管理を行なうものである。パネル制御部１３
は、操作パネル２９の各種設定用スイッチ（図示せず）
による入力情報を解析して各制御部１２，１５，１６へ
通知するとともに、操作パネル２９の表示部（図示せ
ず）におけるメッセージ表示状態を制御する機能を有し
ており、操作パネル２９を介してオペレータとのコミュ
ニケーションを司るものである。そして、このパネル制
御部１３は、本実施例では、操作パネル２９を介してオ
ペレータにより入力・設定された退避／復帰動作モード
情報、退避契機ページ数情報、オペレータ退避／復帰指
示情報（図８及び図１２〜図１４により後述）をカラー
印刷ユニット制御部１５に通知するものとして機能す
る。

【００３４】描画処理部１４は、データ処理部１１から
展開・描画依頼された印刷データを、使用色情報に基づ
いてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），
ブラック（Ｋ）の各ビットマップメモリ１８上に展開・
描画するものである。カラー印刷ユニット制御部１５
は、図８〜図１４にて後述する各種情報（データ処理部
１１またはパネル制御部１３からの情報）に基づき、図
１６〜図２１に示すフローチャートに従ってカラー印刷
メカ・エンジン部２０の各切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２
６Ｃ，２６Ｋに対する退避／復帰指示を出力するもの
で、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），
ブラック（Ｋ）のうち所定の未使用条件（この未使用条
件については後述する）を満たすものを未使用色と判断
し、この未使用色に対応するカラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの状態を退避状態に切り換
えるように、このカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，
２１Ｃ，２１Ｋに付設された切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，
２６Ｃ，２６Ｋによる切換動作を制御する機能を有して
いる。

【００３５】そして、本実施例のカラー印刷ユニット制
御部１５は、パネル制御部１３を介して操作パネル２９
から入力される退避／復帰動作モード情報に応じて、ペ
ージ単位契機退避／復帰処理モード（第１モード）、ジ
ョブ／ファイル契機退避／復帰処理モード（第２モー
ド）、オペレータ設定契機退避／復帰処理モード（第３
モード）、オーバレイ印刷契機退避／復帰処理モード
（第４モード）のうちの１つのモードを実行するように
なっている。

【００３６】ここで、ページ単位契機退避／復帰処理モ
ード（第１モード）は、図１７及び図１８にて後述する
手順を実行するモードであり、このモードでは、印刷用
紙に対するカラー印刷を規定ページ数だけ連続して行な
う間に一度も使用されない色であることを、前記所定の
未使用条件としている。このとき、カラー印刷ユニット
制御部１５は、退避状態に切り換えられたカラー印刷ユ
ニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを使用してカラ
ー印刷を行なうべきページが現れた場合は、このカラー
印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの状態を
退避状態から復帰状態に切り換えるように、切換機構２
６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋによる切換動作を制御す
るようになっている。また、前記規定ページ数は、パネ
ル制御部１３を介して操作パネル２９から入力される退
避契機ページ数情報により、各カラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ（各色）毎に設定される。

【００３７】ジョブ／ファイル契機退避／復帰処理モー
ド（第２モード）は、図１９にて後述する手順を実行す
るモードであり、このモードでは、上位インタフェース
部３０からの印刷ジョブまたは印刷ファイルのデータに
先立って受信する色情報に基づいて、そのデータを印刷
する間に一度も使用されないと判断された色であること
を、前記所定の未使用条件としている。

【００３８】オペレータ設定契機退避／復帰処理モード
（第３モード）は、図２０にて後述する手順を実行する
モードであり、このモードでは、パネル制御部１３を介
して操作パネル２９によりオペレータ退避／復帰指示情
報として指定された色であることを、前記所定の未使用
条件としている。

【００３９】オーバレイ印刷契機退避／復帰処理モード
（第４モード）は、図２１にて後述する手順を実行する
モードであり、このモードでは、上位インタフェース部
３０からのオーバレイ印刷依頼に先立って受信するオー
バレイ色情報に基づいて、そのオーバレイ印刷を行なう
間に一度も使用されないと判断された色であることを、
前記所定の未使用条件としている。

【００４０】なお、カラー印刷ユニット制御部１５は、
未使用色および未使用色に対応するカラー印刷ユニット
がそれぞれ複数あった場合でも、同様に機能するように
なっている。また、このカラー印刷ユニット制御部１５
は、退避状態にあるカラー印刷ユニットを示す情報であ
る退避カラー印刷ユニット情報（図１５参照）を印刷制
御部１６に通知する機能も有している。

【００４１】一方、印刷制御部１６は、カラー印刷ユニ
ット制御部１５からの退避カラー印刷ユニット情報と、
描画処理部１４により展開・描画されたイエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック
（Ｋ）の各ビットマップ情報とに基づいて、各イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック
（Ｋ）に対応する印刷画像データをカラー印刷メカ・エ
ンジン部２０に転送して、カラー印刷メカ・エンジン部
２０での印刷動作を制御するものである。

【００４２】また、作業用メモリ１７は、カラー印刷装
置５の各種制御を行なうための制御テーブルや、上位イ
ンタフェース部３０からの印刷データを一時的に格納す
るバッファであり、文字フォント情報等の印刷データ解
析に必要な各種データ〔ＡＰＴＡＮファイル，ＡＴＴ
（Alphanumeric Translation Table），ＫＴＴ（KanjiT
ranslation Table)，マージ規則等〕や、操作パネル２
９から入力・設定された各種条件等を格納するものであ
る。

【００４３】さらに、ビットマップメモリ１８は、基本
原色となるブラック（Ｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色毎にそなえられ、各ビット
マップメモリ１８上で各色の印刷画像データが描画処理
部１４により展開・描画されるようになっている。

【００４４】なお、制御部１０においては、上述したデ
ータ処理部１１、装置制御部１２、パネル制御部１３、
描画処理部１４、カラー印刷ユニット制御部１５、印刷
制御部１６、作業用メモリ１７、ビットマップメモリ１
８は、コントロールバス，データバス等のバス１９を介
して接続されている。

【００４５】また、操作パネル２９は、前述のごとく、
外部からオペレータが各種指示の入力を行なって、カラ
ー印刷装置５の各種動作状態を設定する際に用いられる
ものであり、ページ数設定部，未使用色指定部，モード
指定部としての機能を果たしている。

【００４６】つまり、ページ数設定部としての機能は、
前述した通り、ページ単位契機退避／復帰処理モード選
択時に、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１
Ｃ，２１Ｋ毎に未使用条件となる規定ページ（退避契機
ページ数情報）を外部から設定するために用いられる。

【００４７】また、未使用色指定部としての機能は、前
述した通り、オペレータ設定契機退避／復帰処理モード
選択時（未使用色が予めわかっている場合）にこの未使
用色をオペレータ退避／復帰指示情報として外部から指
定するために用いられる。さらに、モード指定部として
の機能は、前述した通り、所定の未使用条件に関するモ
ードである第１モード〜第４モードの４つのモードのい
ずれかのモードを外部から退避／復帰動作モード情報と
して指定するために用いられる。

【００４８】次に、図３〜図７を用いて、カラー印刷メ
カ・エンジン部２０における各カラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰切換動作につ
いて説明する。各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，
２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰切換動作は、前述のごと
く、各切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋによっ
て行なわれている。

【００４９】図３，図４は、カラー印刷メカ・エンジン
部２０における用紙搬送路２８及びその近傍を示したも
のである。この図３に示すように、用紙搬送路２８の上
部には各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，
２１Ｋの感光体（転写ドラム）２３が配設されており、
用紙搬送路２８の下部には４つの転写ローラ２５が配設
されている。

【００５０】即ち、用紙搬送路２８は、用紙を搬送する
搬送ベルト２８ａにより形成されており、この搬送ベル
ト２８ａは、支持ローラ３１−１，３１−２及び張力付
与用のローラ（テンショナー）３２−１，３２−２の外
周に無端状に巻回されており、搬送ベルト２８ａの外側
上部に４つの感光体２３が配設され、４つの感光体２３
が配設された部位の搬送ベルト２８ａの内側には、４つ
の転写ローラ２５がそれぞれ４つの感光体２３に対向す
るように配設されている。なお、ローラ３１−１，３１
−２は、それぞれ図示しないバネ機構等により搬送ベル
ト２８ａの外側方向（即ち、ローラ３１−１は図３のａ
方向、ローラ３１−２は図３のｂ方向）に張力を与えて
搬送ベルト２８ａの冗長を吸収するものである。

【００５１】また、転写ローラ２５は、各切換機構２６
Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの切換動作によって、例え
ば図３のＬで示す距離だけ下降するようになっている
（図４では下降した転写ローラを２５′で表す）。実際
には、図４に示すように、転写ローラ２５は、無端状に
構成された搬送ベルト２８ａの上部がゆるやかな弧をえ
がくように配設されており、転写ローラ２５′が下降し
た状態になると、搬送ベルト２８ａの転写ローラ２５′
が接していた部位Ｒが、搬送ベルト２８ａの張力により
実線で示すごとく下降するため、転写ローラ２５′に対
向した感光体２３が用紙搬送路２８から離隔した退避状
態（図４では、転写ローラ２５′に対向したカラー印刷
ユニット２１Ｃが印刷用紙に直接接しない状態）とな
る。ただし、図４では、搬送ベルト２８ａが弧状になっ
ていることを明確化するため、搬送ベルト２８ａが極端
に弧状になるように感光体２３や転写ローラ２５を配置
させた状態が示されている。

【００５２】下降していた転写ローラ２５′が上昇する
と、下降していた部位Ｒがもとの位置まで上昇するた
め、転写ローラ２５′に対向した感光体２３が搬送ベル
ト２８ａつまり用紙と直接接する復帰状態（即ち、カラ
ー印刷ユニットが印刷用紙に対する印刷をおこなう状
態）となるのである。

【００５３】さらに、図５を用いて、切換機構２６Ｙ，
２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの具体的な構成および各切換機
構２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋによる転写ローラ２
５の切換動作（昇降駆動動作）について説明する。図５
に示すように、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，
２１Ｃ，２１Ｋの転写ローラ２５を昇降駆動する各切換
機構２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋは、それぞれ上レ
バー３３，下レバー３４，バネ３５および駆動ギヤ３７
からなる機構を、転写ローラ２５の両側にそなえて構成
されている。

【００５４】上レバー３３と下レバー３４とは接続ピン
３６により相互に回転可能に連結した状態で装置本体側
に取り付けられており、上レバー３３の一端側は転写ロ
ーラ２５の端部を軸支している。また、上レバー３３の
他端側と下レバー３４の一端側とはバネ３５を介装して
接続されている。このバネ３５は、転写ローラ２５を感
光体２３に押圧する方向への付勢力を上レバー３３に付
与するもので、感光体２３と転写ローラ２５との間に印
刷用紙が搬送ベルト２８ａに沿って搬送された時、上レ
バー３３がバネ３５の付勢力に対抗して接続ピン３６周
りに回動して転写ローラ２５が若干下降することによ
り、用紙の紙厚を吸収できるようになっている。

【００５５】なお、下レバー３４には、ストッパ３８が
形成されている。このストッパ３８は、バネ３５との間
に接続ピン３６をはさんだ位置で、上レバー３３の上面
に当接するように形成されており、ストッパ３８に上レ
バー３３が当接することにより、バネ３５の付勢力に伴
う上レバー３３の回動が規制され、転写ローラ２５が感
光体２３に対して過度に押圧されるのを抑制している。

【００５６】また、下レバー３４の下部外縁は、接続ピ
ン３６を中心とする円弧状に形成され、この円弧状外縁
に、駆動ギヤ３７と噛み合うラック３４ａが形成されて
いる。そして、駆動ギヤ３７は、図示しないパルスモー
タによって、Ａ方向又はＢ方向へ回転駆動されるもの
で、この駆動ギヤ３７の回転駆動力によって転写ローラ
２５，上レバー３３，下レバー３４およびバネ３５の全
体が接続ピン３６周りにＣ方向又はＤ方向へ回動され、
これに伴い転写ローラ２５が昇降駆動されるようになっ
ている。

【００５７】このような切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２６
Ｃ，２６Ｋにおいては、駆動ギヤ３７をＢ方向に回動さ
せると、下レバー３４がＤ方向へ回動するとともに、上
レバー３３もストッパ３８に当接しながらＤ方向へ回動
する。これにより、転写ローラ２５は下降して感光体２
３から離れることとなり、カラー印刷ユニット２１Ｙ，
２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは退避状態になる。

【００５８】また、駆動ギヤ３７をＡ方向に回動させる
と、下レバー３４がＣ方向へ回動するとともに、上レバ
ー３３もバネ３５の付勢力を受けながらＣ方向へ回動す
る。これにより、転写ローラ２５は上昇駆動され、転写
ローラ２５が感光体２３に対して適当な力で押圧される
所定の位置まで上昇すると、カラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは復帰状態になる。

【００５９】以上のような切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２
６Ｃ，２６Ｋにおける切換動作により、所望の転写ロー
ラ２５を下降させると、所望のカラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを印刷用紙に直接接しない
退避状態とすることができ、下降した転写ローラ２５を
もとの位置まで上昇させると、所望のカラー印刷ユニッ
ト２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを印刷用紙に直接接
して印刷を行なう状態である復帰状態とすることができ
るのである。

【００６０】このような退避／復帰動作を行なったとき
のカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ
を模式的に表すと、カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１
Ｍ，２１Ｃを退避させたときは図６に示すようになり、
カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍを復帰させたときは
図７に示すようになる。なお、図６，図７では、退避状
態を、現像部２２，感光体２３および光学部２４を上昇
させた状態として示しているが、本実施例では、前述し
た通り、実際には転写ローラ２５を下降させることによ
り退避状態を実現している。

【００６１】このとき、退避させたカラー印刷ユニット
２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃの現像部２２及び感光体２３
は、用紙搬送路２８から分離されるため、印刷時におい
ても、現像部２２の現像剤の攪拌及び感光体２３の回動
動作を行なう必要がなくなり、使用頻度の少ないカラー
印刷ユニットの感光体２３の消耗を防ぐとともに、その
カラー印刷ユニットで用いる現像剤の劣化をも防ぎ、使
用頻度の少ないカラー印刷ユニットの寿命を延ばすこと
ができるのである。

【００６２】上述のような各カラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを退避／復帰切換動作させ
るための各切換機構２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの
制御は、前述のごとく、制御部１０のデータ処理部１１
及びパネル制御部１３からの各種情報に基づいて、制御
部１０のカラー印刷ユニット制御部１５によって行なわ
れている。

【００６３】ここでカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１
Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰に関する各種情報の流
れを図８に示す。この図８に示すように、上部インタフ
ェース部３０からの使用色情報は、制御部１０のデータ
処理部１１において、ページ色情報、ジョブ／ファイル
色情報、オーバレイ色情報のいずれかに変換されて、印
刷データとともにカラー印刷ユニット制御部１５に入力
される。

【００６４】また、オペレータによって操作パネル２９
から入力された情報は、パネル制御部１３で入力情報に
応じて退避／復帰動作モード情報、退避契機ページ数情
報、オペレータ退避／復帰指示情報に変換されて、カラ
ー印刷ユニット制御部１５に入力される。

【００６５】さらに、カラー印刷ユニット制御部１５
は、入力された上記の各種情報から得られた退避カラー
印刷ユニット情報を印刷制御部１６へ出力する。ここ
で、ページ色情報は、第１モード設定時に用いられるペ
ージ毎の使用色情報で、図９に示すように、ページ毎に
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラ
ック（Ｋ）の各色に対応するデータの有無を表す４ビッ
トデータであり、各色に対応するデータがない場合を
“０”で表し、ある場合を“１”で表している。

【００６６】また、ジョブ／ファイル色情報は、第２モ
ード設定時に用いられるジョブ単位又はファイル単位の
使用色情報で、図１０に示すように、ジョブ単位又はフ
ァイル単位でのイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シア
ン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の使用有無を表す４ビ
ットデータであり、各色を使用しない場合を“０”で表
し、使用する場合を“１”で表している。

【００６７】さらに、オーバレイ色情報は、第４モード
設定時に用いられるオーバレイの色情報である。ここ
で、オーバレイ印刷とは、例えば帳票の罫線のような所
定の様式の罫線を予め印刷して、印刷された罫線の上か
ら文字データを印刷するものであり、このときの所定の
様式の罫線のことをオーバレイという。

【００６８】このオーバレイ色情報は、図１１に示すよ
うに、オーバレイにおけるイエロー（Ｙ），マゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の使用有
無を表す４ビットデータであり、各色を使用しない場合
を“０”で表し、使用する場合を“１”で表している。
なお、オーバレイ印刷においては、文字データは通常黒
色で印刷されるため、図１１に示す例では、ブラック
（Ｋ）は常時使用するようにＫのビットには“１”が固
定的に設定されているが、この場合、Ｋビットは省略す
ることもできる。

【００６９】また、退避／復帰動作モード情報は、操作
パネル２９から設定・入力されるもので、カラー印刷ユ
ニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰動
作を、前述した第１〜第４モードのいずれによって実行
するかを設定するための情報であり、図１２に示すよう
に、退避／復帰動作が不要である場合を“００”で表
し、退避／復帰動作を行なう場合を“０１”〜“０４”
で表す。

【００７０】ここで、“０１”はページ単位での退避／
復帰動作を行なうページ単位契機退避／復帰処理モード
（第１モード）を設定したことを表し、“０２”はジョ
ブ／ファイル単位での退避／復帰動作を行なうジョブ／
ファイル契機退避／復帰処理モード（第２モード）を設
定したことを表し、“０３”はオペレータが任意に設定
した退避／復帰動作を行なうオペレータ設定契機退避／
復帰処理モード（第３モード）を設定したことを表し、
“０４”はオーバレイ印刷に応じた退避／復帰動作を行
なうオーバレイ印刷契機退避／復帰処理モード（第４モ
ード）を設定したことを表す。

【００７１】さらに、退避契機ページ数情報は、操作パ
ネル２９から設定・入力され第１モード設定時に用いら
れるもので、カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１
Ｃ，２１Ｋの退避／復帰動作を行なうときのページ数情
報であり、図１３に示すように、イエロー（Ｙ），マゼ
ンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色に対
応するカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２
１Ｋ毎に退避契機ページ数（規定ページ数）を設定して
おき、退避制御が不要である場合は“０”のフラグをた
て、退避制御が必要である場合は“１”のフラグをたて
るようになっている。

【００７２】なお、実際には、カラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避は５００枚〜１００
０枚単位のページ数で行ない、ページ数のカウントは、
カラー印刷ユニット制御部１５においてソフト的に構成
されたイエロー（Ｙ）用ページ数カウンタ、マゼンタ
（Ｍ）用ページ数カウンタ、シアン（Ｃ）用ページ数カ
ウンタ、ブラック（Ｋ）用ページ数カウンタ（図示せ
ず）によって行なわれる。

【００７３】また、オペレータ退避／復帰指示情報は、
操作パネル２９から設定・入力され第３モード設定時に
用いられるもので、オペレータが任意に設定したカラー
印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ毎の退避
指示を表したものであり、図１４に示すように、退避指
示をあたえない場合を“０”で表し、退避指示をあたえ
る場合を“１”で表す。

【００７４】さらに、上記の各種情報に基づいてカラー
印刷ユニット制御部１５により得られ印刷制御部１６へ
出力される退避カラー印刷ユニット情報は、退避させる
べきカラー印刷ユニットに関する情報であり、図１５に
示すように、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２
１Ｃ，２１Ｋにおいて、復帰状態にしておく場合を
“０”で表し、退避状態にしておく場合を“１”で表
す。

【００７５】上述の構成による本発明の一実施例として
のカラー印刷装置５の動作を、図１６〜図２１に示した
フローチャートを用いて説明する。図１６に、カラー印
刷装置５のカラー印刷ユニット制御部１５による処理の
概略を示す。

【００７６】オペレータが操作パネル２９からパネル制
御部１３を介して退避／復帰動作モード情報を新規入力
または変更するまでは、カラー印刷ユニット制御部１５
は待機状態にあり（ステップＳ１）、退避／復帰動作モ
ード情報が入力または変更されると、カラー印刷ユニッ
ト制御部１５は、その退避／復帰動作モード情報が“０
０”〜“０４”のいずれであるかを判定する（ステップ
Ｓ２）。

【００７７】入力された退避／復帰動作モード情報が、
退避／復帰動作が不要であることを示す“００”である
場合、カラー印刷ユニット制御部１５は、ステップＳ１
に戻り処理依頼待ちとなる。また、退避／復帰動作モー
ド情報が“０１”〜“０４”である場合には、カラー印
刷ユニット制御部１５は、その情報“０１”〜“０４”
に応じて、それぞれページ単位契機退避／復帰処理（第
１モード；ステップＳ３）、ジョブ／ファイル契機退避
／復帰処理（第２モード；ステップＳ４）、オペレータ
設定契機退避／復帰処理（第３モード；ステップＳ
５）、オーバレイ印刷契機退避／復帰処理（第４モー
ド；ステップＳ６）へ移行し、その後は、再びカラー印
刷ユニット制御部１５は待機状態になる（ステップＳ
１）。

【００７８】このように、外部からオペレータが、退避
／復帰動作契機を第１〜第４モードのいずれかから選択
できるようにすることにより、印刷性能を確保しながら
多種多様な印刷業務形態にとって最適の、各カラー印刷
ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰
動作を行なうことができるのである。

【００７９】さらに、図１７〜図２１を用いて、上述の
第１〜第４モードについて詳述する。まず、図１７，図
１８を用いて、第１モードとしてのページ単位契機退避
／復帰処理（図１６のステップＳ３）について説明す
る。

【００８０】ページ単位契機退避／復帰処理モードが設
定されると、カラー印刷ユニット制御部１５は、まず、
全カウンタ（即ち、イエロー（Ｙ）用ページ数カウン
タ、マゼンタ（Ｍ）用ページ数カウンタ、シアン（Ｃ）
用ページ数カウンタ、ブラック（Ｋ）用ページ数カウン
タ）を初期化する（ステップＳＡ１）。

【００８１】次に、１ページ分の印刷依頼があるかを判
断し（ステップＳＡ２）、印刷依頼がないときは印刷依
頼があるまで待機し、印刷依頼があるときはページ色情
報のＹビットが“１”であるかを判断する（ステップＳ
Ａ３）。ページ色情報のＹビットが“１”であるとき
は、イエロー（Ｙ）用のカラー印刷ユニット２１Ｙ（以
下では、Ｙユニットということがある。同様に、マゼン
タ（Ｍ）用，シアン（Ｃ）用，ブラック（Ｋ）用のカラ
ー印刷ユニット２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを、それぞれＭ
ユニット，Ｃユニット，Ｋユニットということがあ
る。）が復帰状態にあるかを判断し（ステップＳＡ
４）、復帰状態にないときはＹユニットを復帰させた
後、Ｙ用ページ数カウンタを初期化する（ステップＳＡ
５，ＳＡ６）。

【００８２】また、ページ色情報のＹビットが“１”で
ないときは、Ｙユニットが復帰状態にあるかを判断して
（ステップＳＡ７）、復帰状態にあるときはＹ用ページ
数カウンタを１だけカウントアップして（ステップＳＡ
８）、カウント値とＹ用退避契機ページ数とを比較して
（ステップＳＡ９）、カウント値がＹ用退避契機ページ
数と一致したときはＹユニットを退避させる（ステップ
ＳＡ１０）。

【００８３】以上のステップＳＡ３〜ＳＡ１０の動作
を、それぞれＭユニット（ステップＳＡ１１〜ＳＡ１
８），Ｃユニット（ステップＳＡ１９〜ＳＡ２６），Ｋ
ユニット（ステップＳＡ２７〜ＳＡ３４）についても同
様に行ない、最後に印刷が終了したかを判断する（ステ
ップＳＡ３５）。

【００８４】このようにすれば、規定ページ数（例えば
１０００ページ）分を印刷する際に使用されないカラー
印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを色ごと
に独立に退避させておき、退避させたカラー印刷ユニッ
ト２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを使用するページが
現れた場合には退避させていたカラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを復帰させることができ、
一定ページ数（このページ数は可変である）単位でカラ
ー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避
／復帰動作を行なうことができる。

【００８５】このとき、本実施例では、退避契機のペー
ジ数を、印刷色の使用頻度に応じて各カラー印刷ユニッ
ト２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ毎に設定でき、印刷
性能を確保しながら印刷業務，運用に適した各カラー印
刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復
帰動作を行なうことができる。

【００８６】次に、図１９を用いて、第２モードとして
のジョブ／ファイル契機退避／復帰処理（図１６のステ
ップＳ４）について説明する。ジョブ／ファイル契機退
避／復帰処理モードが設定されると、カラー印刷ユニッ
ト制御部１５は、ジョブ／ファイル色情報に基づいて、
各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ
毎に使用の有無を判断し、使用しないカラー印刷ユニッ
ト２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに付設された切換機
構２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋに対して退避指示を
出力する。

【００８７】つまり、図１９に示すように、カラー印刷
ユニット制御部１５は、ジョブ／ファイル色情報のＹビ
ットが“１”であるか否かを判断し（ステップＳＢ
１）、ジョブ／ファイル色情報のＹビットが“１”でな
いときには、Ｙユニットを退避させる（ステップＳＢ
２）。同様の動作をそれぞれＭユニット（ステップＳＢ
３，ＳＢ４），Ｃユニット（ステップＳＢ５，ＳＢ
６），Ｋユニット（ステップＳＢ７，ＳＢ８）について
も行なう。

【００８８】このような処理により、モノクロ印刷を行
なう場合には、Ｋユニットのみを使用すため、使用しな
いＹユニット，Ｍユニット，Ｃユニットが退避状態に切
り換えられることになる。ます、カラー印刷の場合に
は、使用する色情報に応じて退避制御が行なわれる。例
えば使用する色が黒色と赤色である場合には、黒色を印
刷するＫユニットと赤色を印刷するためのＹユニットお
よびＭユニット（赤色はＹユニット，Ｍユニットを合わ
せた色である）とを使用するため、Ｃユニットのみが退
避状態に切り換えられることになる。

【００８９】このように、ジョブ／ファイル色情報に基
づいて、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１
Ｃ，２１Ｋ毎に使用の有無を判断し、使用しないカラー
印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを退避さ
せて、印刷ジョブ単位又は印刷ファイル単位の契機でカ
ラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退
避／復帰動作を行なうことにより、ページ単位で退避／
復帰動作を行なう場合よりも高速度で印刷を行なうこと
ができ、印刷性能を確保することができる。

【００９０】さらに、図２０を用いて、第３モードとし
てのオペレータ設定契機退避／復帰処理（図１６のステ
ップＳ５）について説明すると、オペレータ設定契機退
避／復帰処理モードが設定されると、カラー印刷ユニッ
ト制御部１５は、オペレータ退避／復帰指示情報のＹビ
ットが“１”であるか否かを判断し（ステップＳＣ
１）、オペサータ退避／復帰指示情報のＹビットが
“１”でないときには、Ｙユニットを退避させる（ステ
ップＳＣ２）。なお、同様の動作をそれぞれＭユニット
（ステップＳＣ３，ＳＣ４），Ｃユニット（ステップＳ
Ｃ５，ＳＣ６），Ｋユニット（ステップＳＣ７，ＳＣ
８）についても行なう。

【００９１】このように、外部からオペレータが操作パ
ネル２９を介して、使用する色または使用しない色（使
用するカラー印刷ユニットまたは使用しないカラー印刷
ユニット）を設定して、その設定情報により使用しない
カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの
退避駆動を行なうことにより、印刷性能を確保しながら
印刷業務，運用に適した退避／復帰動作う行なうことが
できる。

【００９２】また、この第３モードを用い、各カラー印
刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの故障や、
各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ
のトナー，現像剤などの在庫切れの際に、外部（オペレ
ータ等）の指定により使用不可のカラー印刷ユニット２
１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを強制退避させることが
でき、印刷業務を止めることなく、他のカラー印刷ユニ
ット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋで可能の印刷業務
を継続することが可能となる。

【００９３】最後に、図２１を用いて、第４モードとし
てのオーバレイ印刷契機退避／復帰処理（図１６のステ
ップＳ６）について説明する。ここで、オーバレイ印刷
では、文字を印刷する際に黒のカラー印刷ユニットであ
るＫユニットを必ず使用することになっているため、こ
のオーバレイ印刷契機退避／復帰処理では、Ｙユニッ
ト、Ｍユニット、Ｃユニットの退避／復帰動作を行な
う。

【００９４】まず、オーバレイ印刷契機退避／復帰処理
モードが設定されると、カラー印刷ユニット制御部１５
は、オーバレイ色情報のＹビットが“１”であるか否か
を判断し（ステップＳＤ１）、オーバレイ色情報のＹビ
ットが“１”でないときには、Ｙユニットを退避させる
（ステップＳＤ２）。なお、同様の動作をそれぞれＭユ
ニット（ステップＳＤ３，ＳＤ４）、Ｃユニット（ステ
ップＳＤ５，ＳＤ６）についても行なう。

【００９５】このようにして、カラー印刷されることが
多いと予想されるオーバレイ印刷においては、オーバレ
イ色情報により、使用しないカラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを判断し、オーバレイ印刷
を契機に使用しないカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１
Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰動作を行なうことによ
り、印刷性能を確保しながら印刷業務，運用に適した退
避／復帰動作を行なうことができる。

【００９６】以上詳述したように、各カラー印刷ユニッ
ト２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰動作の
契機を、ページ毎ではなく第１〜第４モードによる所定
の未使用条件を満たした時点とすることにより、印刷性
能を確保しながら消費電力を大幅に削減できるととも
に、使用頻度の少ないカラー印刷ユニット２１Ｙ，２１
Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ及びその現像剤の寿命を延ばすこと
ができるほか、未使用色のトナーが汚れとして用紙に付
着することが確実に防止され、印字品質をより高めるこ
とができる。

【００９７】また、外部からオペレータが、退避／復帰
動作契機を第１〜第４モードのいずれかから選択できる
ので、印刷性能を確保しながら多種多様な印刷業務形態
にとって最適の、各カラー印刷ユニット２１Ｙ，２１
Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの退避／復帰動作を行なうことがで
きる。

【００９８】ところで、搬送ベルトは、用紙等の媒体を
静電吸着させて搬送する薄いフィルム状の素材からな
る。しかし、この搬送ベルトの素材は強度が比較的弱
く、外力による歪み、破れ、摩擦による損傷等のストレ
スに対する耐久力が比較的弱い。このため、搬送ベルト
が上記の如き退避／復帰動作を各感光ドラムに対して繰
り返し、搬送ベルトと各感光ドラムとの接触／分離が繰
り返されると、特に搬送ベルトが損傷しやすく、搬送ベ
ルトの交換寿命が比較的短くなってしまう。そこで、搬
送ベルトと各感光ドラムとの接触／分離時の互いの損傷
を最小限に抑さえて、特に搬送ベルトの寿命を延ばすこ
とができる実施例を以下に説明する。

【００９９】図２２は、第２実施例としてのカラー印刷
装置の要部を示すブロック図である。同図中、プリンタ
部２００は、図２に示す第１実施例の制御部１０に対応
し、ホスト装置２０４は図２に示す上位インタフェース
部３０に対応している。プリンタ部２００は、大略各種
センサからなるセンサ群２０１、タイマ２０２、インタ
フェース制御部２０３、プロセス系制御部２０５、光学
系制御部２０６、現像系制御部２０７、印刷制御部２０
８、用紙搬送系制御部２０９、搬送系モータ制御部２１
３、定着器制御部２１４、定着ヒータ制御部２１５、定
着ローラ制御部２１６、メカ動作制御部２１７、クロッ
ク発生器２２５及び中央制御部２３０からなる。

【０１００】中央制御部２３０は、ホスト装置２０４か
らインタフェース制御部２０３を介して得られる指示や
画像データに従って、プリンタ部２００の各部を制御す
る。中央制御部２３０には、用紙センサや温度センサ等
からなるセンサ群２０１からの情報と、タイマ２９２か
らの時間情報とが供給されている。又、クロック発生器
２２５は各種クロック信号を発生し、中央制御部２３
０、インタフェース制御部２０３及びメカ動作制御部２
１７等へ供給する。

【０１０１】プロセス系制御部２０５は、中央制御部２
３０からの指示に基づいて、カラー印刷装置のプロセス
系、即ち、カラー印刷ユニットを制御する。具体的に
は、プロセス系制御部２０５は、光学系制御部２０６を
制御することで、メカ動作制御部２１７を介して光学系
駆動部２２４等の光学系に関連した装置部分を制御し、
現像系制御部２０７を制御することで、メカ動作制御部
２１７を介してモータ群２２２のモータ等の現像系に関
連した装置部分を制御する。更に、プロセス系制御部２
０５は、用紙搬送系制御部２０９と共に、印刷制御部２
０８を制御する。

【０１０２】印刷制御部２０８は、転写機構制御部３１
０と、転写離接機構制御部３１１と、搬送ベルト制御部
３１２と、感光ドラム系制御部３１３とからなる。転写
機構制御部３１０は、中央制御部２３０により用紙搬送
系制御部２０９を介して制御され、転写離接機構制御部
３１１、搬送ベルト制御部３１２及び感光ドラム系制御
部３１３を制御する。感光ドラム系制御部３１３は、中
央制御部２３０によりプロセス系制御部２０５を介して
も制御される。感光ドラム系制御部３１３は、モータ群
２２２のうち、各カラー印刷ユニットの感光ドラムを回
転するモータを制御する。搬送ベルト制御部３１２は、
モータ群２２２のうち、搬送ベルトを駆動するモータを
制御する。又、転写離接機構制御部３１１は、各カラー
印刷ユニットのＹ転写離接モータ２１８、Ｍ転写離接モ
ータ２１９、Ｃ転写離接モータ２２０及びＫ転写離接モ
ータ２２１を独立に制御する。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ転写離接
モータ２１８，２１９，２２０，２２１は、夫々対応す
るＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋカラー印刷ユニットに対して搬送ベル
トを接触／分離する機構を駆動する。この機構は、上記
第１実施例の場合と同様の構成のものを使用可能であ
る。

【０１０３】搬送系モータ制御部２１３は、用紙搬送系
制御部２０９を介して得られる中央制御部２３０からの
指示に基づいて、モータ群２２２のうち、搬送ベルトを
駆動するモータ以外の、用紙反転部等の両面印刷ユニッ
ト、用紙供給部、用紙排出部等を駆動するモータを制御
する。定着ヒータ制御部２１５は、定着器制御部２１４
を介して得られる中央制御部２３０からの指示に基づい
て、定着ヒータ２２３の発熱量を制御する。定着ローラ
制御部２１６は、定着器制御部２１４を介して得られる
中央制御部２３０からの指示に基づいて、モータ群２２
２のうち、定着ローラを駆動するモータを制御する。

【０１０４】プリンタ部２００の各部の動作は、１又は
複数の中央処理装置（ＣＰＵ）及びＣＰＵの実行するプ
ログラムやデータを格納するメモリにより実現可能であ
る。従って、印刷制御部２０８の動作も、例えば１又は
複数のＣＰＵ及びメモリにより実現できる。

【０１０５】図２３及び図２４は、夫々本実施例の動作
を説明する図である。図２３は、搬送ベルトと各カラー
印刷ユニットの感光ドラムとが分離している状態を示
す。又、図２４は、搬送ベルトと各カラー印刷ユニット
の感光ドラムとが接触している状態を示す。図２３及び
図２４中、図２〜図５と実質的に同じ部分には同じ符号
を付し、その説明は省略する。４２２は前帯電器であ
る。尚、各転写ローラ２５は、上記印刷制御部２０８に
より、対応するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋカラー印刷ユニット２１
Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに対して独立に制御される
が、図２３及び図２４では、説明の便宜上、夫々全ての
転写ローラ２５が対応するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋカラー印刷ユ
ニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに対して分離し
ている状態と接触している状態を示す。尚、カラー印刷
装置の他の部分は、上記第１実施例と同様の構成を使用
し得るので、その図示及び説明は省略する。

【０１０６】図２５は、本実施例において、印刷制御部
２０８の動作をＣＰＵで実現した場合のＣＰＵの動作を
説明するフローチャートである。以下の説明では、便宜
上、１つのカラー印刷ユニットに対する搬送ベルト２８
ａの復帰動作を説明する。図２５中、ステップＳ１０１
は、カラー印刷ユニットの感光ドラム２３又は搬送ベル
ト２８ａが停止中であるか否かを判定する。感光ドラム
２３が停止中であるか否かは、例えば印刷制御部２０８
内の感光ドラム系制御部３１３、即ち、ＣＰＵが、モー
タ群２２２のうち、感光ドラム２３を駆動するモータを
駆動中であるか否かを確認すれば良い。同様にして、搬
送ベルト２８ａが停止中であるか否かは、例えば印刷制
御部２０８内の搬送ベルト制御部３１２、即ち、ＣＰＵ
が、モータ群２２２のうち、搬送ベルト２８ａを駆動す
るモータを駆動中であるか否かを確認すれば良い。

【０１０７】ステップＳ１０１の判定結果がＹＥＳであ
ると、ステップＳ１０２は切換機構を駆動して復帰状態
とすることで、搬送ベルト２８ａとカラー印刷ユニット
の感光ドラム２３とを接触させる。ステップＳ１０３
は、搬送ベルト２８ａとカラー印刷ユニットの感光ドラ
ム２３との接触が完了したか否かを判定し、判定結果が
ＹＥＳとなるとステップＳ１０４で感光ドラム２３の駆
動と搬送ベルト２８ａの駆動とを開始し、処理は終了す
る。

【０１０８】他方、ステップＳ１０１の判定結果がＮＯ
の場合は、ステップＳ１０５が感光ドラム２３の搬送速
度と搬送ベルト２８ａの搬送速度とが等しいか否かを判
定する。ステップＳ１０５の判定結果がＹＥＳとなる
と、ステップＳ１０６はステップＳ１０２と同様にし
て、切換機構を駆動して復帰状態とすることで、搬送ベ
ルト２８ａとカラー印刷ユニットの感光ドラム２３とを
接触させ、処理は終了する。この場合、感光ドラム２３
と搬送ベルト２８ａとは、夫々同じ搬送速度で駆動され
ている状態で接触する。つまり、感光ドラム２３の回転
速度、即ち、画像の転写速度と、搬送ベルト２８ａの用
紙５００を搬送する搬送速度とは、同じであり、用紙５
００はスリップすることなく感光ドラム２３と搬送ベル
ト２８ａとの間に挟まれた状態で安定して搬送できる。

【０１０９】上記の如き復帰処理は、各カラー印刷ユニ
ットについて同様に、且つ、独立して行われる。以上の
ようにして、搬送ベルト２８ａと各Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋカラ
ー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの感光
ドラム２３との接触は、感光ドラム２３の搬送速度と搬
送ベルト２８ａの搬送速度が同じ場合にのみ行われる。
つまり、搬送ベルト２８ａと感光ドラム２３とが接触す
るのは、互いの搬送速度が同じが互いに停止している場
合だけである。このため、搬送ベルト２８ａと各感光ド
ラム２３との接触時の互いの損傷を最小限に抑さえて、
特に搬送ベルト２８ａの寿命を延ばすことができる。

【０１１０】図２６は、本実施例において、印刷制御部
２０８の動作をＣＰＵで実現した場合のＣＰＵの動作を
説明するフローチャートである。以下の説明では、便宜
上、１つのカラー印刷ユニットに対する搬送ベルト２８
ａの退避動作を説明する。図２６中、ステップＳ２０１
は、カラー印刷ユニットの感光ドラム２３又は搬送ベル
ト２８ａが停止中であるか否かを判定する。感光ドラム
２３が停止中であるか否かは、例えば印刷制御部２０８
内の感光ドラム系制御部３１３、即ち、ＣＰＵが、モー
タ群２２２のうち、感光ドラム２３を駆動するモータを
駆動中であるか否かを確認すれば良い。同様にして、搬
送ベルト２８ａが停止中であるか否かは、例えば印刷制
御部２０８内の搬送ベルト制御部３１２、即ち、ＣＰＵ
が、モータ群２２２のうち、搬送ベルト２８ａを駆動す
るモータを駆動中であるか否かを確認すれば良い。

【０１１１】ステップＳ２０１の判定結果がＹＥＳであ
ると、ステップＳ２０２は切換機構を駆動して退避状態
とすることで、搬送ベルト２８ａとカラー印刷ユニット
の感光ドラム２３とを分離させる。ステップＳ２０３
は、搬送ベルト２８ａとカラー印刷ユニットの感光ドラ
ム２３との分離が完了したか否かを判定し、判定結果が
ＹＥＳとなると処理は終了する。

【０１１２】他方、ステップＳ２０１の判定結果がＮＯ
の場合は、ステップＳ２０４が感光ドラム２３の搬送速
度と搬送ベルト２８ａの搬送速度とが等しいか否かを判
定する。ステップＳ２０４の判定結果がＹＥＳとなる
と、ステップＳ２０５はステップＳ２０２と同様にし
て、切換機構を駆動して退避状態とすることで、搬送ベ
ルト２８ａとカラー印刷ユニットの感光ドラム２３とを
分離させる。この場合、感光ドラム２３と搬送ベルト２
８ａとは、夫々同じ搬送速度で駆動されている状態で分
離する。つまり、感光ドラム２３の回転速度、即ち、画
像の転写速度と、搬送ベルト２８ａの用紙５００を搬送
する搬送速度とは、同じであり、感光ドラム２３と搬送
ベルト２８ａとは互いにスリップして傷つけ合うことも
なく、安定に且つ確実に分離される。ステップＳ２０６
は、感光ドラム２３の駆動及び搬送ベルト２８ａの駆動
を停止し、処理は終了する。

【０１１３】上記の如き退避処理は、各カラー印刷ユニ
ットについて同様に、且つ、独立して行われる。以上の
ようにして、搬送ベルト２８ａと各Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋカラ
ー印刷ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの感光
ドラム２３との分離は、感光ドラム２３の搬送速度と搬
送ベルト２８ａの搬送速度が同じ場合にのみ行われる。
つまり、搬送ベルト２８ａと感光ドラム２３とが分離す
るのは、互いの搬送速度が同じが互いに停止している場
合だけである。このため、搬送ベルト２８ａと各感光ド
ラム２３との分離時の互いの損傷を最小限に抑さえて、
特に搬送ベルト２８ａの寿命を延ばすことができる。

【０１１４】ところで、上記各実施例では、搬送手段側
が駆動されて画像形成手段に対して接触・分離する構成
をとっているが、本発明は同様にして搬送手段及び画像
形成手段の少なくとも一方が駆動されて搬送手段と画像
形成手段とを接触・分離する構成にも適用可能であるこ
とは、言うまでもない。

【０１１５】上記各実施例では、本発明がカラー印字装
置に適用されているが、本発明はカラー印刷装置に限定
されるものではなく、単色印刷装置の切換機構の退避／
復帰動作を同様に制御することも可能である。更に、本
発明が適用可能な画像形成装置は印刷装置に限らず、本
発明は同様にして各種複写装置等にも適用可能である。

【０１１６】以上、本発明を実施例により説明したが、
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明
の範囲内で種々の変形及び改良が可能であることは言う
までもない。

【０１１７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、消費電力
を削減し、使用頻度の少ない画像形成手段の延命を図る
と共に、未使用色のトナーが汚れとして媒体に付着する
のを確実に防止して形成される画像の品質向上が実現で
き、更に、搬送手段へのストレスも軽減して搬送手段の
交換寿命を延ばすことが可能となる。

【０１１８】請求項２記載の発明によれば、画像形成手
段と搬送手段との接触時の摩擦等による損傷を最小限に
抑さえることができる。請求項３記載の発明によれば、
特に耐久性が比較的弱い搬送ベルトであっても、交換寿
命を確実に延ばすことができる。

【０１１９】請求項４記載の発明によれば、複数の画像
形成ユニット及び搬送手段を確実に延命することが可能
となる。請求項５記載の発明によれば、複数の画像形成
ユニット及び搬送手段を確実に延命することができると
共に、特に耐久性が比較的弱い搬送ベルトであっても、
交換寿命を確実に延ばすことができる。

【０１２０】請求項６記載の発明によれば、搬送手段と
感光体との接触時に互いに与える損傷を最小限に抑さえ
ることができる。従って、本発明によれば、消費電力を
削減し、使用頻度の少ない画像形成手段の延命を図ると
共に、未使用色のトナーが汚れとして媒体に付着するの
を確実に防止して形成される画像の品質向上が実現で
き、更に、搬送手段へのストレスも軽減して搬送手段の
交換寿命を延ばすことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の基本構成のブロック図である。

【図２】本発明の第１実施例としてのカラー印刷装置を
示すブロック図である。

【図３】第１実施例のカラー印刷メカ・エンジン部にお
ける用紙搬送路及びその近傍を示す図である。

【図４】第１実施例のカラー印刷メカ・エンジン部にお
ける用紙搬送路及びその近傍を示す図である。

【図５】第１実施例の切換機構による転写ローラき切換
動作を説明するための図である。

【図６】第１実施例のカラー印刷ユニットの退避／復帰
動作を説明するための図である。

【図７】第１実施例のカラー印刷ユニットの退避／復帰
動作を説明するための図である。

【図８】第１実施例のカラー印刷ユニットの退避／復帰
に関する各種情報の流れを示すブロック図である。

【図９】第１実施例のページ色情報を示す図である。

【図１０】第１実施例のジョブ／ファイル色情報を示す
図である。

【図１１】第１実施例のオーバレイ色情報を示す図であ
る。

【図１２】第１実施例の退避／復帰動作モード情報を示
す図である。

【図１３】第１実施例の退避契機ページ数情報を示す図
である。

【図１４】第１実施例のオペレータ退避／復帰指示情報
を示す図である。

【図１５】第１実施例の退避カラー印刷ユニット情報を
示す図である。

【図１６】第１実施例のカラー印刷装置のカラー印刷ユ
ニットによる処理の概略を説明するためのフローチャー
トである。

【図１７】第１実施例の第１モードとしてのページ単位
契機退避／復帰処理を説明するためのフローチャートで
ある。

【図１８】第１実施例の第１モードとしてのページ単位
契機退避／復帰処理を説明するためのフローチャートで
ある。

【図１９】第１実施例の第２モードとしてのジョブ／フ
ァイル契機退避／復帰処理を説明するためのフローチャ
ートである。

【図２０】第１実施例の第３モードとしてのオペレータ
設定契機退避／復帰処理を説明するためのフローチャー
トである。

【図２１】第１実施例の第４モードとしてのオーバレイ
印刷契機退避／復帰処理を説明するめたのフローチャー
トである。

【図２２】第２実施例の要部を示すブロック図である。

【図２３】第２実施例の動作を説明する図である。

【図２４】第２実施例の動作を説明する図である。

【図２５】第２実施例の動作を説明するフローチャート
である。

【図２６】第２実施例の動作を説明するフローチャート
である。

【図２７】一般的な印刷装置の概略構成を示す模式図で
ある。

【図２８】カラー印刷メカ・エンジンの内部構成を示す
模式図である。

【符号の説明】

１−１〜１−ｎ画像形成手段２−１〜２−ｎ離接手段３制御手段５カラー印刷装置１０制御部１１データ処理部１２装置制御部１３パネル制御部１４描画処理部１５カラー印刷ユニット制御部（制御部）１６印刷制御部１７作業用メモリ１８ビットマップメモリ１９バス２０カラー印刷メカ・エンジン部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋカラー印刷ユニット２２現像部２３感光体（転写ドラム）２４光学部２５転写ローラ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ切換機構２７定着部２８用紙搬送路２８ａ搬送ベルト２９操作パネル（ページ数設定部，未使用色指定部，
モード指定部）３０上位インタフェース部３１−１，３１−２支持ローラ３２−１，３２−２ローラ（テンショナー）３３上レバー３４下レバー３４ａラック３５バネ３６接続ピン３７駆動ギヤ３８ストッパ１００カラー印刷装置１０１カラー印刷メカ・エンジン１０２両面機構部１０３，１０４ホッパ１０５カセット１０６トレー１０７スタッカ１０８オペレータパネル１１０ホストコンピュータ１１１メインコンソール１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋカラー印刷
ユニット１１２現像部１１３感光体（転写ドラム）１１４光学部１１５転写ローラ１１６定着部１１７用紙搬送路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段により搬送される媒体上にトナー像を転写す
る画像形成手段と、該搬送手段及び該画像形成手段の少なくとも一方を、該
搬送手段及び該画像形成手段が互いに接触する接触位置
と、互いに分離した分離位置とに移動する離接手段とを
備え、該離接手段は、該搬送手段の搬送速度と該画像形成手段
の転写速度とが略同じ状態で、該搬送手段及び該画像形
成手段の少なくとも一方を該接触位置及び／又は分離位
置へ移動する、画像形成装置。
【請求項２】前記離接手段は、前記搬送手段の搬送速
度と前記画像形成手段の転写速度とが略停止している状
態で、該搬送手段及び該画像形成手段の少なくとも一方
を該接触位置及び／又は分離位置へ移動する、請求項１
記載の画像形成装置。
【請求項３】前記搬送手段は、前記媒体を搬送するベ
ルトからなり、前記離接手段は、該ベルトを前記画像形成手段に対して
離接する切換機構からなり、該切換機構の動作タイミングを制御する制御手段を更に
備えた、請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記画像形成手段は、互いに異なる色の
トナー像を前記媒体上に転写する複数の画像形成ユニッ
トからなり、前記離接手段は、前記搬送手段及び／又は該複数の画像
形成ユニットを、該搬送手段及び各画像形成ユニットが
互いに接触する接触位置と、互いに分離した分離位置と
に移動し、該搬送手段と各画像形成ユニットとの接触状
態を各画像形成ユニットについて独立に制御する複数の
離接ユニットからなる、請求項１又は２記載の画像形成
装置。
【請求項５】前記搬送手段は、前記媒体を搬送するベ
ルトからなり、前記離接ユニットは、夫々該ベルトを対応する画像形成
ユニットに対して離接する切換機構からなり、該切換機構の動作タイミングを制御する制御手段を更に
備えた、請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記画像形成手段は、前記トナー像を前
記媒体に転写する感光体を有し、前記離接手段は、前記搬送手段の搬送速度と該感光体の
搬送速度とが略同じ状態で、該搬送手段及び該感光体の
少なくとも一方を該接触位置及び／又は分離位置へ移動
する、請求項１〜５のいずれか１項記載の画像形成装
置。