JPH1024617A - 記録方法及びこれに使用される熱転写形記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ドットズレによる色相変化が比較的少ない記
録方法及びこれに使用する熱転写記録装置を提供する。 【解決手段】 記録ドットの大きさを変化させて階調表
現する記録方式の熱転写形記録装置を使用する記録方法
において、各色毎に、異なる印画方法を採用し、該印画
方法は、主走査方向及び副走査方向の両方向又はいずれ
か一方向に関して記録ドットの成長方向を反転させるこ
とを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録方法及びこれ
に使用する熱転写形記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

［熱転写形記録装置］熱転写形記録装置は、熱転写プリ
ンタとも称され、記録紙の上にインクリボンが置かれ、
この上からサーマルヘッドを押し当てて、印画する部分
のインクを溶融又は昇華させ記録紙に転写する記録装置
である。サーマルヘッドには、複数個の発熱素子（ヒー
タ）が横一列状に並んでいて、これを記録紙に接触させ
ながら所定の長さだけ相対的に移動し、１ライン毎に各
画素の濃度に対応する期間発熱素子を発熱して、１枚の
画像を印刷する。

【０００３】尚、本明細書及び図面を通して、サーマル
ヘッドの印画ドット（ヒータ）が並置される方向を「主
走査方向」と称し、記録紙の紙送り方向（即ち、サーマ
ルヘッドの走査方向）を「副走査方向」と定義する。記
録紙でみると、一般にサーマルヘッドの寸法を抑えるた
め記録紙短手方向が主走査方向となり、記録紙長手方向
が副走査方向となっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】

［色回りの問題点］このような熱転写形記録装置におい
て、カラーの場合は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼン
タ），Ｃ（シアン）の３色、又はこれらにＫ（黒）を加
えたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のカラー印画を順次行う。な
お、以下の本発明の説明においては、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色
の場合について説明するが、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の場
合は、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色の場合に加えてＫを追加するこ
と以外は同様である。

【０００５】Ｙ，Ｍ，Ｃの印画を行う場合、これらの色
の内の一色に付いて記録紙を送りながら印画し、記録紙
を元の位置に戻して次の一色を印画し、再び記録紙を元
の位置に戻して残りの一色を印画する。即ち、印画行程
を３回繰り返す。理想的には合計３回の印画工程におい
てＹ，Ｍ，Ｃの３色のドットが全く同じ位置に印画され
完全に重なると、適切な色が再現されることになる。し
かし、現実には記録紙を物理的に送り、また戻して再度
送る行程を繰り返しているので完全に元の位置に戻らな
いことがあり、各色の印画位置（ドット位置）にズレが
生じて、Ｙ，Ｍ，Ｃが同じ位置に重ならず、色バランス
の崩れた色回り現象又はモアレ現象（干渉縞のような現
象）を発生することがある。

【０００６】即ち、Ｙ，Ｍ，Ｃの順序で印画したとする
と、例えばＹの印画ドット（ハーフともいう。）とＭの
印画ドットが相対的に位置ズレを起こすと、色回りが生
ずる。更に、これにＣの印画ドットを重ねた場合も同様
に位置ズレをおこすと、更に色回りが生じる。

【０００７】また、本発明に係る熱転写形記録装置は、
記録ドットの大きさを変化させて階調表現する記録方式
を採用している。具体的には、Ｙ，Ｍ，Ｃのドットの印
画の際に、ライン単位の間欠的な紙送りでなく、記録紙
を連続的に送りながら（厳密にいえば、例えば１ドット
印字する時間内に４〜５回のステップ送りを繰り返しな
がら）、印画される。即ち、サーマルヘッドの発熱素子
と記録紙とは接触しながら、少しずつ相対的に移動して
いる。この結果、Ｙ，Ｍ，Ｃの各ドットの形状は、通電
時間（即ち、印画濃度）に対応して副走査方向（紙送り
方向）に成長した、即ち、伸長した長円形状となる。

【０００８】このような印画方式の熱転写形記録装置に
おいては、印画（記録）されたドットの形状は、印画濃
度が一番濃い時にはその画素の領域内で最大に成長した
長い長円形状となって、隣接する画素領域にほぼ接する
ようになり、反対に印画濃度が一番薄い時には、その画
素の領域内で最小にしか成長せず使用されるヘッドのヒ
ータ（発熱素子）形状に近くなり、また、印画濃度が中
間の値をとる時には、その画素の領域内で印画濃度に対
応した寸法だけ成長した長円形状となる。

【０００９】例えば、現状の３００ｄｐｉ（dots per i
nch ）の記録装置の場合、副走査方向（紙送り方向に）
に測って、１画素領域の長さは１６０μｍであり、サー
マルヘッドの１素子の有効発熱長さは４０μｍである。
最大濃度のドットを印画する時にはサーマルヘッドと記
録紙との相対的な移動により引き擦られるようにしてそ
の印画ドットは略１６０μｍ程度の長円形状に成長し、
最小濃度の時には略４０μｍ程度の長円形状に成長し、
中間濃度の時にはそれに対応する長円形状に成長する。

【００１０】上述のように各色毎に印画工程を繰り返す
記録方式は、各色のドット間で位置ズレを起こす要因を
有し、また印画方式により各ドット形状が印画濃度に応
じた長円形状となることより、最終的な印画が、色バラ
ンスが崩れ又は色相変化を生じて、紙送り方向に垂直の
ライン方向の（即ち、主走査方向の）縞模様が目立つ印
画となることがある。

【００１１】このようなドットの位置ズレによる色相変
化の現象は、昇華形インクを使用した場合にはその特性
により各ドットの輪郭が若干ぼけた形状となるため緩和
されてそれ程目立たないが、溶融形インクを使用した場
合に顕著に発生することがある。この色回り現象及びモ
アレ現象は、上述したＰＷＭ変調して熱転写する熱転写
形記録装置に関して典形的に発生する現象である。

【００１２】そこで、本発明は、上述の従来技術の問題
点に鑑みて、ドットズレによる色相変化が比較的少ない
記録方法及びこれに使用する熱転写記録装置を提供する
ことにある。

【００１３】更に本発明は、従来の熱転写記録装置に対
して比較的簡単な回路を追加することにより、ドットズ
レによる色相変化の比較的少ない熱転写記録装置を提供
することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明に係る記録方法
は、記録ドットの大きさを変化させて階調表現する記録
方式の熱転写形記録装置で使用される記録方法であっ
て、各色毎に、異なる印画方法を採用し、該印画方法
は、主走査方向及び副走査方向の両方向又はいずれか一
方向に関して記録ドットの成長方向を反転させることを
特徴とする。

【００１５】更に、本発明に係る熱転写形記録装置は、
記録すべき画像の１ライン分の画素データを蓄積するラ
インメモリと、昇順又は降順に連続して出力される階調
データを順次出力する階調カウンタと、前記ラインメモ
リに蓄積された画素データと前記階調カウンタから順次
出力される階調データとを比較するコンパレータと、こ
の比較結果に基づきＰＷＭ変調して記録ドットの大きさ
を変化させて階調表現するサーマルヘッドと、前記階調
データをディジタル的に反転させる手段とを備え、記録
ドットの成長方向を選択的に反転可能にしたことを特徴
とする。

【００１６】更に、本発明に係る熱転写形記録装置は、
記録すべき画像の１ライン分の画素データを蓄積するラ
インメモリと、昇順又は降順に連続した階調データを順
次出力する階調カウンタと、前記ラインメモリに蓄積さ
れた画素データを前記階調カウンタから順次出力される
階調データと比較するコンパレータと、この比較結果に
基づきＰＷＭ変調して記録ドットの大きさを変化させて
階調表現するサーマルヘッドと、前記階調データをディ
ジタル的に反転させる手段とを備え、該階調データを選
択的に反転して前記画素データと比較することにより画
素単位及びライン単位で記録ドットの成長方向を反転可
能とし、記録ドットの成長方向を各色毎に変えたことを
特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る熱転写形記録
装置の実施例について、添付の図面を参照しながら説明
する。尚、同一の要素には同じ参照符号を付して、重複
した説明を省略する。ここで、本実施例の理解を容易に
するため、先ず最初に、熱転写形記録装置のヘッドコン
トロール部分の構成及び動作に付いて簡単に説明する。

【００１８】［ヘッドコントロール部分のブロック図］ （構成）図１は、本実施例に係る熱転写形記録装置のサ
ーマルヘッド・コントロール部分のブロック図を示す図
である。なお、図１の構成は、後で図７を用いて説明す
る熱転写形記録装置の要部ブロック図の一部分をなして
いる。サーマルヘッド・コントロール部分は、一画面分
の印画データを蓄積するフレームメモリ１と、このフレ
ームメモリから出力される印画データを非線形変換する
非線形変換テーブルを内蔵するγＲＯＭ３と、フレーム
メモリ１から１ライン分の印画データをγＲＯＭ３を介
して蓄積するラインメモリ５と、このラインメモリから
出力される１画素毎の印画データを入力端子の一方に入
力し、階調カウンタ９からの階調データを他方の入力端
子に入力して、両データを比較するコンパレータ（比較
器）１０と、このコンパレータの比較結果のデータが入
力されるヘッド部１１とを備えている。ヘッド部１１
は、シフトレジスタ１３と、ラッチ回路（図示せず。図
７の符号１４）と、１ラインのドットの個数の発熱素子
（ヒータ）１５とを有する。

【００１９】（動作）画像データであるＲ，Ｇ，Ｂデー
タがマスキング補正（図示せず。）され、Ｙ，Ｍ，Ｃ印
画データに変換される。これらＹ，Ｍ，Ｃ印画データ
は、個別に、１フレーム分（１画面分）の印画データが
フレームメモリ１に蓄積される。

【００２０】この１フレーム分のフレームデータから、
１画面の垂直方向に位置する画素が垂直サンプリングさ
れ、サンプリングデータはγ補正回路（γＲＯＭ）３に
入力される。γ補正回路３は、サンプリングされた印画
データをインクリボン感度に対応して補正するための非
線形変換データのテーブルが書き込まれたＲＯＭ（読出
専用記憶装置）を有し、印画データはこの非線形変換デ
ータに基づきγ変換される。このγ変換された印画デー
タは、１ライン毎にラインメモリ５に蓄積される。

【００２１】次に、各画素毎の印画濃度の決定方法に関
しては、ラインメモリ５に蓄積された印画データと、階
調カウンタ９から出力される階調データとを、コンパレ
ータ（比較器）１０で比較し、この結果に基づき、サー
マルヘッドの発熱素子１５の発熱時間を制御することに
より行われる。具体的には、ラインメモリ５に蓄積され
た１ライン分の印画データが、１ドットずつ、コンパレ
ータ１０の一方の入力に入力される。コンパレータ１０
の他方の入力に対して、基本的には、階調カウンタ９か
らの階調データが順次入力される。例えば、２５６階調
の場合、階調カウンタ９は、「０」から「２５５」まで
の階調データ（インクリメンタルなデータ）を、順次、
コンパレータ１０に供給される。

【００２２】先ず、階調データ「０」がコンパレータに
供給される。この階調データ「０」と１ドット分の印画
データとが比較される。印画データの方が大なら、出力
データはＯＮにされる。これを、１ドット毎に１ライン
分、即ちラインメモリ１０に蓄積された印画データ分だ
け繰り返す。次に、階調データを１つ上げて階調データ
「１」に対して、ラインメモリ５に蓄積された１ライン
分の印画データが同様に比較される。この動作が、階調
データ「２５５」まで、２５６回繰り返される。こうし
て、１ライン分の各画素に対応した発熱素子１５の発熱
時間が、ＰＷＭ信号として決定される。

【００２３】コンパレータ１０からの１ドットずつのＯ
Ｎ／ＯＦＦデータは、シフトレジスタ１３に直列に供給
されると共に所定のクロック（図示せず。）に同期して
ロードされ、所定のパルス毎にラッチにラッチされ、発
熱素子付属の回路に供給され１ライン毎に各発熱素子１
５は夫々のドットの濃度（階調）に対応した期間だけ発
熱する。

【００２４】［ＰＷＭ変調時のドット構成］ （通常のドット構成）上述した階調カウンタ９から昇順
に出力される０階調から２５５階調までの階調データ
を、順次、印画データと比較する方式では、印画された
ドットの構成は、０階調時に開始し、印画濃度と同一の
階調データの時点で終了するドット構成となる。図２
は、このドットの構成で印画された結果を示している。
ここで、図２Ａは１ライン毎に発せられるプリントパル
スを表し、図２Ｂは階調カウンタ９から順次発せられる
階調０から２５５までの階調データを表し、図２Ｃは濃
度３階調の印画ドットの構成を表し、図２Ｄは濃度１２
７階調（中間階調）の印画ドットの構成を表し、図２Ｅ
は濃度２５５階調の印画ドットの構成を表している。

【００２５】例えば、図２Ｄに示すように、１２７階調
の印画濃度のドットを印画する際には、０階調から１２
７階調まで印画がＯＮとなり、この期間は記録紙がサー
マルヘッドに対して相対的に移動して１２７階調に対応
する長円形状の印画ドットとなる。これに対して、図２
Ｃに示す３階調印画濃度のドットは、０階調時から３階
調時まで印画がＯＮとなり、短めの長円形状となる。図
３Ｅに示す２５５階調印画濃度のドットは、０階調から
２５５階調まで印画がＯＮとなり、長めの長円形状とな
る。いずれにしても、印画ドットは、印画開始は全て打
ち始め時点に整合し、印画濃度に対応した時点で終了す
る長円形状を形成する。

【００２６】（階調データ反転時のドット構成）これに
対して、本発明者等は、印画ドットの形状を、印画濃度
に対応した時点で夫々印画開始し、印画終了は全て打ち
終わり時点で整合している長円形状にすることを検討し
た。このようなドットを形成するには、階調カウンタ９
から出力される階調データを階調「２５５」から階調
「０」まで降順に出力して（デクリメンタルなデー
タ）、順次、印画データと比較する方式を採用すること
により実現できる。この降順の階調データは、例えば階
調カウンタ９からの出力が２５６階調の場合には８ビッ
トのディジタルデータからなるので、順次出力される昇
順の階調データを、例えば（００）h から（ＦＦ）h に
変換するように各ビットを反転することにより、（Ｆ
Ｆ）h から開始され（００）h で終了する降順の反転階
調データとして生成することが出来る。この降順に出力
される階調データと、印画データをコンパレータで比較
し、比較結果のデータをサーマルヘッドに送った場合に
は、各ドットはその印画濃度に対応した時点で印画が開
始され、印画終了時点は全てのドットが整合しているド
ットが形成される。

【００２７】この場合、例えば、１２７階調の印画濃度
のドットを印画する際には、２５５階調から１２０階調
まで印画ＯＦＦとなり、この期間記録紙が相対的に移動
してこの部分に対応する領域は印画されない。１２７階
調データで初めて印画が開始され０階調まで継続する。
３階調印画濃度のドットは、２５５階調時から４階調時
まで印画ＯＦＦとなり、３階調時から０階調時まで印画
ＯＮに成る。２５５階調印画濃度のドットは、２５５階
調から０階調まで印画ＯＮとなり、長めの長円形状とな
る。いずれにしても、各ドットは、その印画濃度に対応
して打ち始め時点が決定され、全ての印画終了は打ち終
わり時点に整合している。

【００２８】このような階調データを反転して比較する
ための回路の一例を、図３に示す。（８ビットのカウン
タ２個よりなる。）階調カウンタ９からの昇順の階調デ
ータが、バッファ３１及び反転バッファ３３に夫々入力
され、これらの出力である正転階調データ及び反転階調
データを切換信号にしたがって選択的に出力するセレク
タ３５を有し、コンパレータ１０が、この選択された正
転又は反転階調データと印画データとを比較してヘッド
１１に出力する。尚、各ブロック内の数字は、使用部品
の型番を表わしている。

【００２９】（階調データの通常時と反転時）図４は、
上述した通常の階調データ（以下、「正転階調データ」
ともいう。）及び反転された階調データ（以下、「反転
階調データ」ともいう。）を使用して印画した場合の印
画ドットの相違を説明する図である。図４Ａはプリント
パルスを表す。図４Ｂは正転階調データを表し、この正
転階調データを利用して印画されたドットとして、図４
Ｃは濃度３階調の印画ドットを表し、図４Ｄは濃度１２
７階調の印画ドットを表し、図４Ｅは濃度２５５階調の
印画ドットを表す。また、図４Ｆは反転階調データを表
し、この反転階調データを利用して印画されたドットと
して、図４Ｇは濃度３階調の印画ドットを表し、図４Ｈ
は濃度１２７階調の印画ドットを表し、図４Ｉは濃度２
５５階調の印画ドットを表す。

【００３０】図４Ｃ，Ｄ及びＥに示すように、図４Ｂの
通常の階調データにより生成されるドットは、１ライン
内の画素領域内を微視的に見ると、打ち始めは主走査方
向（ライン方向）に整合しているが、打ち終わりは印画
濃度（階調の変化）に対応して終了したドット構成とな
っている。これに対して、図４Ｇ，Ｈ及びＩに示すよう
に、図４Ｆの反転された階調データを用いて生成される
ドットは、打ち始めは印画濃度（階調の変化）に対応し
て開始するが、打ち終わりは主走査方向（ライン方向）
に整合して終了したドット構成となっている。

【００３１】本実施例では、この相異なる正転階調デー
タ使用時のドット構成と反転階調データ使用時のドット
構成を、適宜組み合わせることにより得られる、相異な
る何種類かの印画方法を採用している。

【００３２】［各印画方法によるドットの様子］図５
は、略中間調の例えば１２７階調印画濃度のドットを印
画した際の各印画法の相違によるドットの様子及びそれ
が全体としてどのように見えるかを示している。図５Ａ
は通常時のドット構成を示し、図５Ｂは１ドット毎主走
査方向反転時のドット構成を示し、図５Ｃは２ドット毎
主走査方向反転時のドット構成を示し、そして図５Ｄは
１ドット毎主走査方向及び副走査方向反転時のドット構
成を示している。ここでは説明のため、各ドットの位置
の特定は主走査方向をｉ、副走査方向をｊとして、図で
見て左上のドットを（ｉ，ｊ）＝（１，１）と基準にし
ておこなう。また、ドットは円形状で表し、ドットの成
長方向を矢印で表現する。

【００３３】先ず、図５Ａの通常時のドット構成を使用
する印画法では、階調カウンタから昇順の階調データ
（正転階調データ）を使用しているため、微視的にみる
と各ライン毎の印画開始位置は主走査方向に整合してお
り、各ドットの成長方向は図中矢印で示した方向に印画
濃度に対応した長さだけ成長する。図５はほぼ中間調の
１２７階調印画濃度のドットを印画した結果であり、当
然であるが、図５Ａは、主走査方向に並んだ各ドットを
結ぶ線は主走査方向線（ライン）に対して、角度０度と
なっている。

【００３４】図５Ｂの主走査方向反転時のドット構成を
使用する印画法では、主走査方向（サーマルヘッド方
向）に１ドット毎に、正転階調データと反転階調データ
を交代的に使用して印画を行っている。即ち、コンパレ
ータは、サーマルヘッドの奇数番目のドット（ｉ＝２ｎ
−１）（但し，ｎ＝０，１，２，…）の印画データに関
しては０から２５５の昇順の正転階調データとの比較結
果をサーマルヘッドに送り、サーマルヘッドの偶数番目
のドット（ｉ＝２ｎ）の印画データに関しては２５５か
ら０の降順の反転階調データとの比較結果をサーマルヘ
ッドに送っている。この為、各ラインでは、主走査方向
に奇数番目のドットは打ち始めは整合しておりドットの
成長方向は副走査方向（紙送り方向）に向かっており、
これに対して、主走査方向に偶数番目のドットは打ち終
わりが整合しておりドットの成長方向は副走査方向（紙
送り方向）とは反対方向となっている。１２７階調印画
濃度のドットを印画した結果は、各ドットを結ぶ線は主
走査方向線（ライン）に対して、角度約２６度となって
いる。

【００３５】図５Ｃの２ドット毎主走査方向反転時のド
ット構成を使用する印画法では、主走査方向に２ドット
毎に、正転階調データと反転階調データを交代的に利用
して印画を行っている。図５Ｂの印画法が１ドット毎に
反転しているのに対して、この図５Ｃの印画法では２ド
ット単位で反転している点で相違する。このため、図に
示すように、、各ラインでは、主走査方向にｉ＝（４ｎ
−３）及び（４ｎ−２）番目のドットは打ち始めは整合
しておりドットの成長方向は副走査方向に向かってお
り、これに対して、主走査方向にｉ＝（４ｎ−１）番目
及び（４ｎ）番目のドットは打ち終わりが整合しており
ドットの成長方向は副走査方向とは反対方向となってい
る。１２７階調印画濃度のドットを印画した結果は、各
ドットを結ぶ線は主走査方向線（ライン）に対して、角
度約１４度となっている。

【００３６】図５Ｄの１ドット毎主走査・副走査方向反
転時のドット構成を使用する印画法では、先ず、ｊ＝１
にあるドットを主走査方向を見ると、図５Ｂの主走査反
転時のドット構成と同様な構成を示している。更に、主
走査方向ｉ＝１にあるドットを副走査方向を見ると、１
ドット毎に、正転階調データと反転階調データを利用し
て印画が行われており、例えばこの主走査方向ｉ＝１に
あるドットを副走査方向に見ると１ドット毎に成長方向
が反転している。即ち、主走査方向に奇数番目ｊ＝２ｎ
−１のドットは打ち始めは整合しておりドットの成長方
向は副走査方向（紙送り方向）に向かっており、これに
対して、偶数番目ｊ＝２ｎのドットは打ち終わりが整合
しておりドットの成長方向は副走査方向とは反対方向と
なっている。そして、副走査方向に関し、ｊ＝２ｎ−１
に属するラインのドットと、ｊ＝２ｎに属するラインの
ドットとは、ラインに関して線対称の関係にある。１２
７階調印画濃度のドットを印画した結果は、各ドットを
結ぶ線はラインに対して、角度約４５度となっている。

【００３７】図６は、このような各印画方法で印画した
結果の一例として、図５Ｃで説明した２ドット毎主走査
方向反転の印画方法で印画した結果を示している。図６
に示すように、採用するドットの径と主走査方向のドッ
ト間隔の関係により、主走査方向に連続したドットとな
ることもある。

【００３８】尚、図５Ａ〜Ｄに示したドット構成は、例
示でありこれらに限定されるものでない。即ち、図５Ａ
を基準に図５Ｂから図５Ｃと進む印画方法では、この延
長上に、３ドット毎主走査方向反転，４ドット毎主走査
方向反転等の印画方法が考えられる。また、図５Ｄの印
画方法は、副走査方向に関しては１ドット副走査反転で
あるが、この延長として、２ドット毎副走査方向反転，
３ドット毎副走査方向反転等が考えられるが、余り実用
的でない。しかし、図５Ｃと図５Ｄの組み合わせともい
うべき、２ドット主走査方向反転・１ドット副走査反
転，３ドット毎主走査方向反転・１ドット毎副走査方向
反転等の印画方法は、必要に応じて実用に適する印画方
法である。何れにしても、ドットの成長方向が通常のド
ットと反転したドットとを、必要に応じて、組み合わせ
た任意の印画方法は、全て、本発明の実施例に該当す
る。なお、上述した各ドットを結ぶ線のラインに対する
角度は、実験により１２７階調印画濃度のドットを印画
した結果の実測値であり、印画濃度が異なればこの角度
も当然に違ったものとなる。

【００３９】［各印画方法と各色との組み合わせ］これ
ら図５Ｂから図５Ｄに示した印画方法と、Ｙ，Ｍ，Ｃの
各色の組み合わせについて説明する。先ず、Ｙ，Ｍ，Ｃ
の全てを、例えば図５Ｂ〜Ｄの何れか１つの印画方法で
印画する方法がある。この場合でも、ドットの位置ズレ
の発生箇所にライン方向に関して連続性がなく、ランダ
ム（不規則的）に発生するので、色ズレは目立たなくな
るという効果を有する。即ち、従来技術の問題点で説明
した主走査方向（紙送り方向に垂直のライン）毎に色バ
ランスが崩れ、色相変化を生じて縞模様が目立つ印画と
なることはない。

【００４０】次に、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色を、例えば図５Ａ
〜Ｄ（この場合には、図５Ａの従来の印画方法も採用さ
れる。）の各印画方法に任意の組み合わせにより１対１
で割り当てて、印画する方法がある。実験例では、例え
ば、図５Ａのノーマルな印画方法をＹ（イエロウ）、図
５Ｂの１ドット主走査反転印画方法をＢ（ブルー），図
５Ｃの２ドット主走査反転印画方法をＭ（マゼンタ）、
図５Ｄの１ドット主走査・１ドット副走査反転印画方法
をＣ（シアン）に採用して印画した場合に、色回り現
象，モアレ現象が発生しない結果が得られた。

【００４１】何れにしても、このような印画方法と各色
の組み合わせは、実際の印画の際に、何回かの試行を通
じて最も良い結果をもたらす組み合わせを随意に採用す
ることが出来る。

【００４２】［熱転写形記録装置］ （構成）次に、上述のような印画方法を実現できる熱転
写形記録装置の要部について、簡単に説明する。図７
は、熱転写形記録装置のヘッド・コントロール部のブロ
ック図である。フレームメモリ１と、γＲＯＭ３と、ラ
インメモリ５と、階調カウンタ９と、コンパレータ１０
と、シフトレジスタ１３と、ラッチ回路１４と、発熱素
子１５に関しては、既に図１に関連して説明済みであ
る。

【００４３】図７に示す熱転写形記録装置の要部は、こ
の装置の動作を全体的に制御するシステム・コントロー
ラ（シスコン）回路１７と、ラインメモリ５に蓄積され
た画素データのアドレスを特定する１ビット毎に順次変
化するアドレスデータを出力するアドレスカウンタ１９
と、上述した階調カウンタ９と、階調カウンタ９からの
階調データをバッファ２１及び反転バッファ２３を介し
て入力端子Ａ及びＢに夫々入力し、その選択信号ＳＥＬ
にしたがって出力するセレクタ１と、アドレスカウンタ
１９から出力されるアドレスデータの内、最下位ビット
Ａ０及びその上位のビットＡ１が入力端子Ａ及びＢに夫
々入力され、その選択信号ＳＥＬに従って出力されるセ
レクタ４と、セレクタ４からの出力データをバッファ２
５及び反転バッファ２７を介して入力端子Ａ及びＢに夫
々入力し、その選択信号ＳＥＬにしたがって出力するセ
レクタ２と、セレクタ２からの出力データを一方の入力
端子Ａに入力し、他方の入力端子Ｂは接地され、その選
択信号ＳＥＬにしたがって出力するセレクタ５と、シス
コン回路１７からのプリントパルスが入力され、トグル
された信号を発生するトグル信号発生回路２９と、トグ
ル信号発生回路２９からの出力データを一方の入力端子
Ａに入力し、他方の入力端子Ｂは接地され、その選択信
号ＳＥＬにしたがって出力するセレクタ５とを備えてい
る。

【００４４】図７のブロック図の特徴的なことは次の通
りである。ここで用いられているセレクタ（１乃至５）
は何れも、入力端子Ａ，Ｂと、出力端子Ｙと、選択端子
ＳＥＬとをもっている。これらセレクタはいずれも、選
択端子ＳＥＬ＝「０」（Ｌｏｗ）のときは入力Ａを選択
して、Ｙ（出力）＝Ａとなり、選択端子ＳＥＬ＝「１」
（Ｈｉｇｈ）のときは入力Ｂを選択して、Ｙ（出力）＝
Ｂとなる。

【００４５】また、１画素毎に反転するビットデータ及
び２画素毎に反転するビットデータとして、アドレスカ
ウンタから出力されるアドレスデータを利用する。即
ち、アドレスカウンタはラインメモリ５に対して、ライ
ンメモリから読み出す画素データの順番を決定する、０
から順に１ビットずつ大きくなるアドレスデータを出力
する。この実施例では、アドレスデータの最下位ビット
Ａ０と、次の上位のビットＡ１を利用している。即ち、
最下位ビットＡ０は、画素毎に反転するビットデータ
「０，１，０，１，…」からなる。また、次の上位のビ
ットＡ１は、２画素毎に反転するビットデータ「０，
０，１，１，０，０，１，１，…」からなる。更に、ラ
イン毎に反転するデータとして、プリントパルスをトグ
ル信号発生装置によりプリントパルスの立上り毎に反転
したビットデータを利用する。

【００４６】（動作）このような熱転写記録装置の動作
を、図５で説明した印画方法に対応して夫々説明する。 （１）図５Ａに示すノーマル印画方法の動作 ノーマル印画方法は、階調カウンタ９から昇順で出力さ
れる正転階調データをそのままコンパレータ１０に出力
すれば良い。これは、セレクタ１をＹ＝Ａに維持するこ
とにより行われる。従って、セレクタ１の選択端子ＳＥ
Ｌを０に保持するため、セレクタ５の出力Ｙ＝Ｂ（＝
０）にする必要がある。結局、シスコン回路１７からセ
レクタ５の選択端子ＳＥＬに対し、常時「０」の印画法
選択信号を供給することにより、ノーマル印画方法が実
行される。

【００４７】（２）図５Ｂに示す１ドット毎主走査方向
反転印画方法の動作 １ドット主走査反転印画方法は、セレクタ１の正転入力
Ａと反転入力Ｂとを１画素毎に交代的に出力することが
必要となる。このためには、セレクタ１の選択端子ＳＥ
Ｌに０，１，０，１，０，…からなる選択信号を供給す
る。この選択信号として、セレクタ４の入力端子Ａに入
力される１画素毎に反転する最下位ビットＡ０を利用す
る。

【００４８】従って、セレクタ４の入力端子Ａに入力す
る最下位ビットＡ０を、そのまま、バッファ２５，セレ
クタ２及びセレクタ５を通過させればよい。このため
に、セレクタ４の選択端子ＳＥＬに対しシスコン回路１
７から印画法選択信号「０」を供給してＹ＝Ａ（＝最下
位ビットＡ０）に維持し、セレクタ３の選択端子ＳＥＬ
に対しシスコン回路１７から印画法選択信号「１」を供
給してＹ＝Ｂ（＝０）にすることにより、セレクタ２の
選択端子ＳＥＬに対し常時「０」を供給してＹ＝Ａ（＝
最下位ビットＡ０）とし、セレクタ５の選択端子ＳＥＬ
に対しシスコン回路１７から印画法選択信号「０」を供
給してＹ＝Ａ（＝最下位ビットＡ０）に維持する。

【００４９】この場合、シスコン回路１７からセレクタ
３，４及び５に送られる選択信号は、「１」，「０」及
び「０」となっている。即ち、シスコン回路と各セレク
タとは、（図とは異なり）夫々別個のラインで結ばれて
いるか、又は一つの選択信号の位単位で各セレクタに割
当てるものとする。

【００５０】（３）図５Ｃに示す２ドット毎主走査方向
反転印画方法の動作 ２ドット主走査反転印画方法は、セレクタ１の正転入力
Ａと反転入力Ｂとを２画素毎に交代的に出力することが
必要となる。このためには、セレクタ１の選択端子ＳＥ
Ｌに「０，０，１，１，０，０，…」のような２つずつ
反転する選択信号を供給する。この選択信号として、セ
レクタ４の入力端子Ｂに入力される２画素毎に反転する
最下位ビットの次の上位のビットＡ１を利用する。

【００５１】従って、セレクタ４に入力する最下位ビッ
トＡ１を、そのまま、バッファ２５，セレクタ２，セレ
クタ５を通過させればよい。このため、セレクタ４の選
択端子ＳＥＬに対しシスコン回路１７から印画法選択信
号「１」を供給してＹ＝Ｂ（＝Ａ１）に維持し、セレク
タ３の選択端子ＳＥＬに対しシスコン回路１７から印画
法選択信号「１」を供給してＹ＝Ｂ（＝０）にすること
により、セレクタ２の選択端子ＳＥＬに対し常時「０」
を供給してＹ＝Ａ（＝Ａ１）とし、セレクタ５の選択端
子ＳＥＬに対しシスコン回路１７から印画法選択信号
「０」を供給してＹ＝Ａ（＝Ａ１）に維持する。

【００５２】その結果、セレクタ１の正転入力Ａと反転
入力Ｂとを２ドット毎に交代的に出力することができ
る。

【００５３】（４）図５Ｄに示す１ドット毎主走査方向
・副走査方向反転印画方法の動作 基本的には、図７Ｂで説明した１ドット主走査反転印画
法に、副走査方向の反転を組み合わせて行う。

【００５４】１ドット主走査反転は、セレクタ１の正転
入力Ａと反転入力Ｂとを交代的に出力するため、セレク
タ１の選択端子ＳＥＬに、セレクタ５の出力端子Ｙから
（セレクタ４の入力端子Ａに入力される１ビット毎に反
転する）最下位ビットＡ０を供給することにより行われ
る。

【００５５】次に、この１ドット主走査反転を実行しつ
つ、副走査方向に１ライン毎に反転すればよい。副走査
方向の反転は、ライン毎にドットの成長方向を反転させ
ればよく、これは１ライン毎にセレクタ２の正転入力Ａ
と反転入力Ｂを交代的に出力端子Ｙからセレクタ５に出
力することにより行われる。

【００５６】このために、シスコン回路１７から供給さ
れる１ライン毎に頭出しのパルスである、プリントパル
ス（図２参照）を利用する。このプリントパルスを、ト
グル信号発生回路２９により、１プリントパルス毎に、
即ち１ラインの立ち上がりのタイミング毎に反転される
信号を生成する。トグル信号発生回路２９から出力され
る１ライン毎反転信号がセレクタ３を介してセレクタ２
の選択端子ＳＥＬに供給され、このためセレクタ２は１
ライン毎に、Ｙ＝Ａの正転入力とＹ＝Ｂの反転入力とを
交代的に出力する。

【００５７】従って、セレクタ３の選択端子ＳＥＬに対
しは、シスコン回路１７から印画法選択信号「０」を、
セレクタ４の選択端子ＳＥＬに対しは、シスコン回路か
ら印画法選択信号「０」を、セレクタ５の選択端子ＳＥ
Ｌに対しは、シスコン回路１７から印画法選択信号
「０」を、夫々供給すればよい。

【００５８】以上により、図５で説明した各印画法が、
図７に示した熱転写形記録装置によって実現できる。

【００５９】［実施例の効果］図５を用いて説明したよ
うに、各種印画法により各ドットを結ぶ線がラインとな
す角度を変化させることにより、印刷技術の分野でいう
「スクリーン角度」を変えるのと同様の効果が得られ
る。従って、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色で印画法をかえることに
より中間調レベルのドットの並び方を各色間で変えて、
レジズレ（レジストレーションずれ。即ち、各色間の位
置整合ズレのこと）に起因する色相変化を減少すること
ができる。

【００６０】即ち、このような印画方法を、Ｙ，Ｍ，Ｃ
の各色に採用すれば、ドットの位置ズレが規則的でなく
（即ち、連続性がなく）、ランダムに発生するので、色
相変化が目立たなくなるという利益を有する。例えば、
図５Ａの従来の印画方法のみでＹ，Ｍ，Ｃの各色を印画
した場合には、各ドットは主走査方向に整合しているの
で、Ｙ，Ｍ，Ｃ相互間でドットの位置ズレが発生する
と、従来技術の問題点で説明した主走査方向のライン毎
に色バランスが崩れ、色相変化を生じて縞模様が目立つ
印画となる。

【００６１】しかし、本実施例の印画方法では、図５Ｂ
から図５Ｃに示す様な印画方法を採用しているので、ド
ットの位置ズレが従来技術と同程度に発生しても、主走
査方向に連続性はなく、ライン毎に縞模様が目立って発
生することはない。この場合、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色を１つ
の印画法にしても良く、又は相異なる印画法を採用して
も良い。

【００６２】

【発明の効果】本発明によればは、上述の従来技術の問
題点に鑑みて、ドットズレによる色相変化が比較的少な
い記録方法及びこれに使用する熱転写記録装置を提供す
ることが出来る。

【００６３】更に本発明によれば、従来の熱転写記録装
置に対して比較的簡単な回路を追加することにより、ド
ットズレによる色相変化の比較的少ない熱転写記録装置
を提供することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る熱転写形記録装置のサーマルヘ
ッド・コントロール部分のブロック図である。

【図２】図１に示すサーマルヘッド・コントロールを使
用して、ＰＷＭ変調により印画されたドット構成を示す
図である。

【図３】反転階調データを生成する回路の１例を示す図
である。

【図４】正転階調データ及び反転階調データにより印画
された印画ドットの相違を説明する図である。

【図５】各印画方法によるドットの構成を示す図であ
る。

【図６】図５Ｃに示す２ドット毎主走査方向反転時のド
ットの様子を示す図である。

【図７】本実施例に使用される熱転写形記録装置の要部
ブロック図である。

【符号の説明】

１ フレームメモリ、３ γＲＯＭ（γ補正回路）、５
ラインメモリ、９ 階調カウンタ、１０ コンパレー
タ（比較器）、１１ サーマルヘッド部、１３シフトレ
ジスタ、１４ ラッチ回路、１５ 発熱素子（ヒー
タ）、１７ システムコントロール回路（シスコン回
路）、１９ アドレスカウンタ、２１ バッファ、２３
反転バッファ、２５ バッファ、２７ 反転バッフ
ァ、トグル信号発生回路

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ドットの大きさを変化させて階調表
   現する記録方式の熱転写形記録装置で使用される記録方
   法において、 各色毎に、異なる印画方法を採用し、該印画方法は、主
   走査方向及び副走査方向の両方向又はいずれか一方向に
   関して記録ドットの成長方向を反転させることを特徴と
   する記録方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の記録方法において、 前記記録ドットの大きさを変化させて階調表現する記録
   方式は、各印画データと昇順又は降順に連続して出力さ
   れる階調データとを比較した結果に基づきＰＷＭ変調し
   て熱転写する方式であり、 前記記録ドットの成長方向の反転は、主走査方向に関し
   て反転させる時には、記録ドットの１ドット毎又は２ド
   ット毎に、前記階調データをディジタル的に反転して前
   記各印画データと比較することにより行われる記録方
   法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の記録方法において、 前記記録ドットの大きさを変化させて階調表現する記録
   方式は、各印画データと昇順又は降順に連続して出力さ
   れる階調データとを比較した結果に基づきＰＷＭ変調し
   て熱転写する方式であり、 前記記録ドットの成長方向の反転は、副走査方向に関し
   て反転させる時には、記録ドットの１ライン単位に出力
   されるプリントパルスを利用して、前記階調データを反
   転して前記各印画データと比較することにより行われる
   記録方法。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の記録方法において、 前記記録ドットの大きさを変化させて階調表現する記録
   方式は、各印画データと昇順又は降順に連続して出力さ
   れる階調データとを比較した結果に基づきＰＷＭ変調し
   て熱転写する方式であり、 前記記録ドットの成長方向の反転は、主走査方向及び副
   走査方向の両方向に関して反転させる時には、 前記記録ドットの主走査方向に関する成長の反転は、記
   録ドットの１ドット毎又は２ドット毎に前記階調データ
   をディジタル的に反転して前記各印画データと比較する
   ことにより行われ、 前記記録ドットの副走査方向に関する成長の反転は、記
   録ドットの１ライン毎に前記階調データを反転すること
   により行われ、 これら主走査方向及び副走査方向の成長方向の反転が組
   合わされて行われる記録方法。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の記録方法において、 前記印画方法は、ノーマル印画方法，１ドット毎主走査
   方向反転印画方法，２ドット毎主走査方向反転印画方
   法，１ドット毎主走査方向・１ドット毎副走査方向反転
   印画方法のいずれかである記録方法。
6. 【請求項６】 記録すべき画像の１ライン分の画素デー
   タを蓄積するラインメモリと、 昇順又は降順に連続して出力される階調データを順次出
   力する階調カウンタと、 前記ラインメモリに蓄積された画素データと前記階調カ
   ウンタから順次出力される階調データとを比較するコン
   パレータと、 この比較結果に基づきＰＷＭ変調して記録ドットの大き
   さを変化させて階調表現するサーマルヘッドと、 前記階調データをディジタル的に反転させる手段とを備
   え、この反転階調データを利用して記録ドットの成長方
   向を選択的に反転可能にしたことを特徴とする熱転写形
   記録装置。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の熱転写記録装置におい
   て、 シアン，マゼンタ及びイエローの各色毎に、記録ドット
   の成長方向を相異なるようにした熱転写記録装置。
8. 【請求項８】 請求項６に記載の熱転写記録装置におい
   て、 前記階調データをディジタル的に反転させる手段が、該
   階調データをビット単位で反転させて、記録ドットの成
   長方向を反転させることを特徴とする熱転写形記録装
   置。
9. 【請求項９】 請求項６に記載の熱転写記録装置におい
   て、 前記階調データをディジタル的に反転させる手段が、正
   転階調データと反転階調データが入力されるセレクタ手
   段を有し、前記ラインメモリから印画データを読み出す
   アドレスデータの最下位ビットを選択信号として利用し
   て正転階調データと反転階調データを１画素毎に交代的
   に前記コンパレータに出力する熱転写記録装置。
10. 【請求項１０】 請求項６に記載の熱転写記録装置にお
    いて、 前記階調データをディジタル的に反転させる手段が、正
    転階調データと反転階調データが入力されるセレクタ手
    段を有し、前記ラインメモリから印画データを読み出す
    アドレスデータの最下位ビットの次の上位のビットを選
    択信号として利用して正転体調データと反転階調データ
    を２画素毎に交代的に前記コンパレータに出力する熱転
    写記録装置。
11. 【請求項１１】 請求項５に記載の熱転写記録装置にお
    いて、 前記階調データをディジタル的に反転させる手段が、１
    ライン毎に、前記階調データをディジタル的に反転させ
    ることを特徴とする熱転写形記録装置。
12. 【請求項１２】 請求項９に記載の熱転写記録装置にお
    いて、 前記階調データを１ライン毎にディジタル的に反転させ
    る手段が、正転階調データと反転階調データが入力され
    るセレクタ手段を有し、記録すべき１ライン毎に出力さ
    れるプリントパルスの立上り毎に反転する信号を選択信
    号として利用して正転階調データと反転階調データを１
    ライン毎に交代的に前記コンパレータに出力する熱転写
    記録装置。
13. 【請求項１３】 請求項５に記載の熱転写記録装置にお
    いて、前記階調データをディジタル的に反転させる手段
    が、 該階調データを画素単位で反転させる手段と、 該階調データをライン単位で反転する手段と を有し、記録ドットの成長方向を、１ラインの内で画素
    毎に反転しながら更に１ライン毎に反転することを特徴
    とする熱転写形記録装置。
14. 【請求項１４】 記録すべき画像の１ライン分の画素デ
    ータを蓄積するラインメモリと、 昇順又は降順に連続した階調データを順次出力する階調
    カウンタと、 前記ラインメモリに蓄積された画素データを前記階調カ
    ウンタから順次出力される階調データと比較するコンパ
    レータと、 この比較結果に基づきＰＷＭ変調して記録ドットの大き
    さを変化させて階調表現するサーマルヘッドと、 前記階調データをディジタル的に反転させる手段とを備
    え、該階調データを選択的に反転して前記画素データと
    比較することにより画素単位及びライン単位で記録ドッ
    トの成長方向を反転可能とし、記録ドットの成長方向を
    各色毎に変えたことを特徴とする熱転写形記録装置。