JPH10285363A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記憶容量の変化や入力データ量が未知の場合
でも記憶装置の利用効率を向上させることが可能で、動
作制御も容易な画像形成装置を提供する。 【解決手段】 ディジタル信号に変換された画像信号を
記憶する画像メモリ６６と、この画像メモリ６６への信
号の入出力を制御するメモリコントローラ６５とを有す
る画像形成装置において、ＣＰＵ６８によって構成され
るメインコントローラで前記画像メモリ６６へのデータ
入力要求が発行された時点で入力データの記憶に必要な
記憶容量を算出し、さらに、算出された記憶容量に基づ
いて入力データを記憶するに足る空き容量があるかどう
かを判定し、空き容量がない場合には、要求元に「空き
容量なし」と通知し、空き容量がある場合には、データ
入力に必要な準備のための処理を行なった後、データ入
力実行準備完了を通知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力される複数の
画像信号を選択して出力する機能を有する例えばディジ
タル複合機などに適用される画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来からスキャナで読み取った画像信号
を一旦画像メモリに記憶させ、２枚目以降のコピーはス
キャナを動作させず、画像メモリから読み出した画像信
号をプリンタに送って画像形成するものが知られてい
る。また、画像メモリから読み出した画像データをプリ
ンタで画像形成しつつ、その画像形成の間に次の原稿を
スキャナで読み込み、画像メモリで入力するといった動
作を行わせる画像形成装置も知られている。さらに、記
憶された通常の画像データの入出力の順序制御を行なう
ものは知られているが、記憶装置の利用情況に応じて動
作を制御することまでは配慮されていない。

【０００３】なお、関連する技術としては、例えば、特
開昭５２−１０８８２２号公報および特開昭５５−１３
７５４０号公報に記載されている発明が公知である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述のよう
に記憶装置の利用情報に応じて動作を制御するように配
慮すると、すなわち、入力された複数の画像データを保
存し、入力の順番とは異なる順序で出力を行なったり、
複数の入力データを１回の画像出力で集約して出力する
ようにすると、画像データを保存する記憶装置に要求さ
れる記憶容量は処理を行なう画像データの量に応じて増
大する。したがって、入力データを圧縮して記憶するこ
とによって記憶容量の低減と処理データ量の向上を図る
ことができる。そこで、入力データの圧縮の際、固定長
圧縮方式のようにデータの圧縮率が既知の場合には、デ
ータ入力時にデータのサイズと圧縮率により圧縮後のデ
ータ量を容易に算出することができる。さらに、あらか
じめ記憶装置の残量が分かれば、その残量に基づいてデ
ータの入力の実行が可能か否かを予測し、要求を中止す
ることも容易である。したがって、通知した動作は必ず
実行できることを前提として必要なときにのみ記憶装置
の制御手段に対して実行要求を通知することによって各
制御手段間のインターフェースを簡略化することができ
る。

【０００５】しかし、可変長圧縮方式のように圧縮率が
可変の場合や、画像形成装置の付加機能として記憶容量
の増設が可能である場合には、データ入力の要求元が動
作の実行可否を判定することは簡単ではなく、メモリ残
量に基づいてデータ入力の実行可否判定を行なうと精度
が低下し、記憶装置の利用効率が低下することも予測さ
れる。

【０００６】したがって、本発明の目的とするところ
は、記憶容量の変化や入力データ量が未知の場合でも記
憶装置の利用効率を向上させることが可能で、動作制御
も容易な画像形成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、第１の手段は、入力された信号を画像信号に変換
し、変換された画像信号を顕像化して出力する手段と、
ディジタル信号に変換された画像信号を記憶する手段
と、この記憶する手段への信号の入出力を制御する手段
とを有する画像形成装置において、前記記憶する手段へ
のデータ入力要求が発行された時点で入力データの記憶
に必要な記憶容量を算出する手段と、この算出する手段
によって算出された記憶容量に基づいて前記入力データ
を記憶するに足る空き容量があるかどうかを判定する手
段と、この判定する手段による判定結果をデータ入力動
作の要求元に通知する手段とを備えていることを特徴と
している。

【０００８】第２の手段は、第１の手段にさらに、前記
判定する手段の判定結果に基づいて要求した動作の中断
か実行かを判断する手段と、この判断する手段の判断に
基づいて、要求された動作を中断する手段と、要求され
た動作が実行不可能な場合には、要求された動作を中止
する手段と、再度実行可能な動作を選択して通知する手
段とを備えていることを特徴としている。

【０００９】第３の手段は、第２の手段にさらに、記憶
されているデータの削除を前記制御する手段に要求する
手段と、この要求に基づいて指定されたデータを前記記
憶する手段から削除する手段と、要求された動作が実行
不可能と判定され、かつ、不要なデータがある場合に
は、不要なデータを削除した後、再度前記実行不可能と
判定された動作の実行要求を行なう手段とを備えている
ことを特徴としている。

【００１０】第４の手段は、第２または第３の手段にお
いて、前記判定する手段の判定結果で要求動作が実行不
可能な場合には、その内容を表示する手段を備えている
ことを特徴としている。

【００１１】第５の手段は、第１の手段において、入力
された信号が、画像読み取り手段によって読み取られ、
読み取った光信号を電気信号に変換する手段によって電
気信号に変換され、この変換された電気信号をディジタ
ル信号に変換した画像信号からなることを特徴してい
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照し、本発明の実
施の形態について説明する。 ［第１の実施形態］図１はこの実施形態に係る画像形成
装置を示す概略構成図である。同図に示すように自動原
稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」と称する。）１の原稿台
２に原稿の画像面を下にして置かれた原稿束は、操作部
３０（図２）上のスタートキー３４が押下されると、最
下位の原稿から給送ローラ３および給送ベルト４によっ
てコンタクトガラス６上の処理の読み取り位置に給送さ
れる。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス
６上の原稿の画像データを読み取った後、読み取りが終
了した原稿は給送ベルト４および排送ローラ５によって
排出される。さらに、原稿セット検知センサ７によって
原稿台２に次の原稿があることを検知した場合、前原稿
と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ロー
ラ３、給送ベルト４および排送ローラ５は図４に示すよ
うに搬送モータ２６によって駆動される。

【００１３】第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ
１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第
２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、
縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置
まで搬送される。読み取りユニット５０によって読み取
られた画像データは、書き込みユニット５７からのレー
ザ光によって感光体に書き込まれ、現像ユニット２７を
通過することによってトナー像が形成される。転写紙は
感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送
されながら感光体１５上のトナーが転写される。その
後、定着ユニット１７によって転写紙に画像を定着さ
せ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシ
ャ１００に排出される。

【００１４】フィニッシャ１００は本体の排紙ユニット
１８によって搬送された転写紙を、通常、排紙ローラ１
０２方向と、ステープル処理部方向へ導くことができる
ようになっている。また、分岐偏向板１０１を上方向に
切り替えることにより搬送ローラ１０３を経由して排紙
トレイ（スタッカトレイ）１０４側に排紙することがで
きる。また、分岐偏向板１０１を下方向に切り替えるこ
とにより、搬送ローラ１０５，１０７を経由してステー
プルトレイ１０８に搬送することができる。ステープル
トレイ１０８に積載された転写紙は、１枚排紙されるご
とに紙揃え用のジョガー１０９によって紙端面が揃えら
れ、コピー一部が完了するとともにステープラ１０６に
よって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写
紙群は自重によってステープル完了排紙トレイ（落下ト
レイ）１１０に収納される。

【００１５】一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移
動可能な排紙トレイであり、当該排紙トレイ部、原稿
毎、あるいは画像メモリによってソーティングされたコ
ピー毎に前後に移動し、排出されてくるコピー紙を簡易
的に仕分ける。

【００１６】転写紙の両面に画像を形成する場合には、
各給紙トレイ８〜１０から給紙され、作像された転写紙
を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのた
めの分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦、両
面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給
紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体
１５に作像されたトナー画像を転写するために両面給紙
ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えのための
分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導
く。両面給紙ユニット１１１はこのようにして転写紙の
両面に画像を作成する場合に使用される。

【００１７】感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニッ
ト１７、排紙ユニット１８および現像ユニット２７はメ
インモータ２５（図４）によって駆動され、各給紙ユニ
ット１１〜１３はメインモータ２５の駆動力を各々給紙
クラッチ２２，２３，２４によって伝達制御される。縦
搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動力を中間ク
ラッチ２１によって伝達制御される。

【００１８】図２は操作部３０を示す図である。同図に
おいて、操作部３０には、液晶タッチパネル（ディスプ
レイ）３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３
３、プリントキー３４、モードクリアキー３５および初
期設定キー３８が設けられており、液晶タッチパネル３
１にはモード設定用機能キー３７、部数および画像形成
装置の状態を示すメッセージなどが表示される。

【００１９】図３は操作部３０の液晶タッチパネル３１
の表示の一例を示す図である。同図からわかるようにオ
ペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタ
ッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転
する。また、例えば変倍を行うときの変倍値などのよう
に機能の詳細を指定しなければならない場合は、キーに
タッチすることで詳細機能の設定画面が表示される。こ
のように液晶タッチパネルは、ドット表示装置を使用し
ているため、そのときの最適な表示をグラフィカルに行
うことが可能になっている。

【００２０】図４はメインコントローラを中心に制御装
置を示したものである。同図においてメインコントロー
ラ２０は画像形成装置全体を制御するもので、メインコ
ントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレ
ータからの機能設定入力制御を行うための操作部３０、
スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制
御、および画像メモリからの作像を行う制御などを行う
画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置
（ＡＤＦ）１などの分散制御装置が接続されている。各
分散制御装置とメインコントローラ２０とは、必要に応
じて機械の状態、動作指令のやり取りを行っている。ま
た、紙搬送等に必要なメインモータ２５および搬送モー
タ２６、並びに各種クラッチ２１〜２４も接続されてい
る。

【００２１】以下、大略前述のように構成された画像形
成装置における画像を読み取って感光体の記録面上に潛
像を形成するまでの動作について説明する。なお、ここ
でいう潛像とは、感光体面上に画像を光情報に変換して
照射することによって生じる電位分布のことである。

【００２２】まず、読み取りユニット５０は、原稿を載
置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成され、光
学走査系は露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５
３、ＣＣＤイメージセンサ５４、第２ミラー５５および
第３ミラー５６などからなっている。露光ランプ５１お
よび第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固
定され、第２ミラー５５および第３ミラー５６は図示し
ない第２キャリッジ上に固定されている。原稿を読み取
る際には、光路長が変化しないように第１キャリッジと
第２キャリッジとは２対１の相対速度で機械的に走査さ
れる。この光学走査系は図示しないスキャナ駆動モータ
によって駆動される。

【００２３】原稿画像はＣＣＤイメージセンサ５４によ
って読み取られ、光信号から電気信号に変換されて処理
される。レンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４を
図２において左右方向に移動させると画像倍率を変化さ
せることができる。すなわち、指定された倍率に対応し
てレンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４の図にお
いて左右方向の位置が設定される。

【００２４】書き込みユニット５７はレーザ出力ユニッ
ト５８、結像レンズ５９およびミラー６０で構成され、
レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源である
レーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転
するポリゴンミラーが設けられている。

【００２５】レーザ出力ユニット５８から照射されるレ
ーザ光は、前記定速回転するポリゴンミラーによって偏
向され、結像レンズ５９を通ってミラー６０で折り返さ
れ、感光体面上に集光されて結像する。偏向されたレー
ザ光は感光体１５が回転する方向と直交する所謂主走査
方向に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６
４によって出力された画像信号のライン単位の記録を行
う。そして、感光体の回転速度と記録密度に対応した所
定の周期で主走査を繰り返すことによって感光体面上に
画像、すなわち静電潛像が形成される。

【００２６】このように書き込みユニット５７から出力
されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射され
るが、図示しない感光体１５の一端近傍のレーザ光の照
射位置に主走査同期信号を発生するビームセンサが配さ
れている。このビームセンサから出力される主走査同期
信号に基づいて主走査方向の画像記録タイミングの制
御、および後述する画像信号の入出力用の制御信号の生
成が行われる。

【００２７】画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の構成に
ついて図５を参照して説明する。露光ランプ５１から照
射された照明光は原稿面に照射されて原稿面で反射す
る。その反射光は図示しない結像レンズによって結像さ
れ、ＣＣＤイメージセンサ５４の受光面に入射して光電
変換され、Ａ／Ｄコンバータ６１によってディジタル信
号に変換される。ディジタル信号に変換された画像信号
はシェーディング補正部６２でシェーディング補正がな
された後、画像処理部６３においてＭＴＦ補正、γ補正
などが行われる。そして、セレクタ６４によって変倍部
７１または画像メモリコントローラ６５のいずれに画像
信号の送り先が選択される。変倍部７１を経由した画像
信号は、変倍率に合わせて拡大縮小され、書き込みユニ
ット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセ
レクタ６４間は双方向に画像信号を入出力可能な構成と
なっている。図５には明示していないが、画像処理ユニ
ット４９には、読み取り部５０から入力される画像デー
タ以外にも外部から供給される画像データも処理できる
ように複数のデータの入出力の選択を行う機能も設けら
れている。なお、前記外部から供給される画像データと
は、例えばパーソナルコンピュータなどのデータ処理装
置出力されるデータである。したがって、入力信号とし
てはスキャナで読み取ったものの他に、外部機器からの
入力信号も含まれる。また、画像処理ユニット４９は画
像メモリコントローラ６５などへの設定や、読み取り部
５０および書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８や、
ＣＰＵ６８のプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９
およびＲＡＭ７０を備えている。なお、ＣＰＵ６８は画
像メモリコントローラ６５を介して画像メモリ６６のデ
ータの書き込みおよび読み出しを行うことができる。ま
た、これらの各部はＩ／Ｏポート６７を介して外部との
通信を行うようになっている。

【００２８】ここで、図６のタイミングチャートを参照
してセレクタ６４における１ページ分の画像信号につい
て説明する。／ＦＧＡＴＥは１ページの画像データの副
走査方向の有効期間を表している。

【００２９】／ＬＳＹＮＣは１ライン毎の主走査同期信
号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで
画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効で
あることを示す信号が／ＬＧＡＴＥである。これらの信
号は画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの
１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理
ユニット４９は画像入力、画像出力それぞれに対して別
個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣ
ＬＫの発生機構を有し、様々な画像入出力の組み合わせ
が可能になっている。

【００３０】図７を参照して図５におけるメモリコント
ローラと画像メモリを詳細に説明する。メモリコントロ
ーラ６５は入力データセレクタ部７０１、画像合成部７
０２、１次圧縮／拡張部７０３、出力データセレクタ部
７０４および２次圧縮／拡張部７０５を備えている。各
部への制御データの設定はＣＰＵ６８によって行われ
る。図５におけるアドレスおよびデータは画像データに
対するものを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデー
タおよびアドレスは図示していない。

【００３１】画像メモリ６６は１次および２次記憶装置
７０６，７０７からなっている。１次記憶装置７０６
は、メモリの指定した領域へのデータの書き込み、また
は画像出力時のメモリの指定した領域からのデータの読
み出しが画像データの入力／出力時に要求されるデータ
の転送速度に略同期して行われるように例えばＤＲＡＭ
などの高速アクセスが可能なメモリが使用される。ま
た、１次記憶装置７０６は所定のサイズに分割された複
数の領域ごとに画像データの入力および出力をそれぞれ
並列に実行できるようにするため、図示しないメモリコ
ントローラとのインターフェース部を備えている。

【００３２】２次記憶装置７０７は、入力された画像の
合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく
大容量のメモリである。１次記憶装置７０６が画像デー
タの処理を行うために十分な容量を有していれば、２次
記憶装置７０７へのデータの入出力は行われない。２次
記憶装置７０７が画像入出力時に要求されるデータ転送
速度に略同期してデータの書き込み／読み出しが可能で
あれば、入出力画像データを直接２次記憶装置７０７へ
書き込むことも、２次記憶装置７０７から読み出すこと
も可能である。また、１次、２次の区別なくデータの処
理を行うことも可能となる。２次記憶装置７０７が画像
入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期してデー
タの書き込みまたは読み出しが可能でない場合には、例
えば２次記憶装置７０７にハードディスク、光磁気ディ
スクなどの記録媒体を使用するような場合でも、２次記
憶装置７０７へのデータの入出力を１次記憶装置７０６
を介在させることによって２次記憶装置７０７のデータ
転送能力に応じて処理することが可能な構成となってい
る。

【００３３】このような構成によって、画像形成装置の
画像データ処理速度に応じて記憶素子を選択することが
可能となり、また、圧縮率、伸張率が画像データによっ
て異なる方式、言い換えればデータの種類によってメモ
リへのデータアクセス速度が異なるような方式を採用し
ても対応することができる。なお、圧縮率、伸張率が可
変であれば、記憶装置の容量が節約できる場合もある。

【００３４】メモリコントローラ６５の動作の概略を説
明すると、画像入力、画像出力および画像入出力に分け
られる。そこで、これらについて個々に説明する。 １．画像入力（画像メモリへの保存） 入力データセレクタ７０１は、複数のデータのうちから
画像メモリ（１次記憶装置７０６）への書き込みを行う
画像データを選択する。入力データセレクタ７０１によ
って選択された画像データは、画像合成部７０２に供給
され、すでに画像メモリに保存されているデータと合成
することができる。画像合成部７０２によって処理され
た画像データは、１次圧縮／伸張部７０３によってデー
タを圧縮し、圧縮後のデータを１次記憶装置７０６に書
き込む。１次記憶装置７０６に書き込まれたデータは、
必要に応じて２次圧縮／伸張部７０５で更に圧縮を行っ
た後に２次記憶装置７０７に保存される。

【００３５】２．画像出力（画像メモリからの読み出
し） 画像出力時は１次記憶装置７０６に記憶されている画像
データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記
憶装置７０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸
張部７０３で１次記憶装置７０６の画像データの伸張を
行い、伸張後のデータもしくは伸張後のデータと入力デ
ータとの画像合成を行った後のデータを出力データセレ
クタ７０４で選択し、出力する。画像合成部７０２は、
１次記憶装置７０６のデータと入力データとの合成、合
成後のデータの出力先の選択などの処理を行う。なお、
前記合成では、画像データの位相調整機能を有し、前記
選択では、画像出力、１次記憶装置７０６へのライトバ
ック、および両方の出力先への同時出力も可能に設定さ
れている。出力対象となる画像が１次記憶装置７０６に
格納されていない場合には、２次記憶装置７０７に格納
されている出力対象画像データを２次圧縮／伸張部７０
５で伸張し、伸張後のデータを１次記憶装置７０６に書
き込んでから、前述の画像出力動作を行う。

【００３６】図８は、本実施形態における動作手順を示
すメインフローチャートである。以下、このフローチャ
ートに従ってメインの動作手順について説明する。

【００３７】なお、以下の動作説明において、特に明記
しないかぎり「記憶装置」は図７における２次記憶装置
１０７を示す。データ入力は１次記憶装置１０６を介し
て２次記憶装置１０７へデータを入力する処理であり、
空き容量の判定については、１次記憶装置１０６を介し
て２次記憶装置１０７にデータを入力する場合に２次記
憶装置２０７の残容量から判断する。これは、前述のよ
うに１次記憶装置１０６は画像入力装置からのデータを
確実に処理する必要があるため、最大データ入力容量分
の空きが保証されるからである。

【００３８】この処理では、まず、記憶装置へのデータ
入力要求があるかどうかを判断する（ステップ８０
１）。データ入力要求がない場合には、そのままリター
ンし、データ入力要求がある場合には、入力データ容量
を算出する（ステップ８０２）。入力データの容量は、 （入力データサイズ）×（１次圧縮率の最小値）×（２
次圧縮率の最小値） ただし、 入力データサイズ：画像入力部からメモリコントローラ
に入力されるデータサイズ、 １次圧縮率の最小値：１次記憶装置の圧縮がまったく行
なわれない場合の圧縮率→圧縮動作で容量が全く増加し
ない方式の場合には「１」、 ２次圧縮率の最小値：２次記憶装置の圧縮が全く行なわ
れない場合の圧縮率→圧縮動作で容量が増加しない方式
の場合には「１」 で算出される。ここでは、データ入力時に圧縮率が最小
の場合でもデータが記憶装置に入力されることを判定す
る必要があるので、入力データ容量の最大値を算出す
る。１次圧縮には最大データの入力を保証しなければな
らないため、圧縮動作で容量を増加しない方式、もしく
は圧縮率固定の方式を採用することが多い。

【００３９】データが算出されたならば、記憶装置の空
き容量と入力データ容量を比較して記憶装置に入力デー
タ容量分の空きがあるかどうかを判定する（ステップ８
０３）。判定の結果、空き容量がない場合には、要求元
に「空き容量なし」と通知して（ステップ８０８）リタ
ーンする。空き容量がある場合には、データ入力に必要
な準備のための処理を行なった後（ステップ８０４）、
データ入力実行準備完了を通知する（ステップ８０
５）。

【００４０】データ入力実行準備完了の通知後は、要求
元からのデータ実行要求を待ち（ステップ８０６）、実
行要求がある場合には、データ入力動作を実行して処理
を終了する。実行要求がない場合には、データ実行要求
があるまで監視を続行する。

【００４１】［第２の実施形態］図９は、第２の実施形
態に係る画像形成装置におけるメモリコントローラへ動
作要求を行なう制御手段（以下、「メインコントロー
ラ」と称する。）の処理手順を示すフローチャートであ
る。なお、第１図ないし第７図に示した画像形成装置お
よびその各部、並びに図８に示したメモリコントローラ
の処理は前記第１の実施形態と同様なので、重複する説
明は省略する。

【００４２】メインコントローラは、処理が開始される
とデータ入力要求をメモリコントローラに通知し（ステ
ップ９０１）、メモリコントローラからの判定結果の通
知の有無を監視する（ステップ９０２）。そして、通知
があった時点で判定結果から要求した動作の実行の可否
を判断し（ステップ９０３）、実行可能であれば、デー
タ入力実行要求のサブルーチンを実行して（ステップ９
０４）処理を終了し、メモリコントローラから「空き容
量なし」という通知があると、データ入力は不可能と判
断し、すでに入力済みのデータの処理など、実行可能な
動作を選択して（ステップ９０５）処理を終える。

【００４３】これらの処理を具体的にメモリを用いたソ
ート動作を例にとって説明する。この例では、５個の画
像データを入力し、ソートして２組出力する例である。
正常な場合には、 １−１ 画像データ１入力（メモリに入力と同時に出
力） １−２ 画像データ２入力（メモリに入力と同時に出
力） １−３ 画像データ３入力（メモリに入力と同時に出
力） １−４ 画像データ４入力（メモリに入力と同時に出
力） １−５ 画像データ５入力（メモリに入力と同時に出
力） １−６ 画像データ１出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） １−７ 画像データ２出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） １−８ 画像データ３出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） １−９ 画像データ４出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） １−10 画像データ５出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） というように動作し、２組のソート出力が得られる。

【００４４】また、画像引用例データ５の入力時に記憶
装置に空き容量がない場合には、 ２−１ 画像データ１入力（メモリに入力と同時に出
力） ２−２ 画像データ２入力（メモリに入力と同時に出
力） ２−３ 画像データ３入力（メモリに入力と同時に出
力） ２−４ 画像データ４入力（メモリに入力と同時に出
力） （画像データ５のデータ入力要求に対して空き容量がな
いため処理を中断して実行可能なデータ１の出力を選択
して実行） ２−５ 画像データ１出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） ２−６ 画像データ２出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） ２−７ 画像データ３出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） ２−８ 画像データ４出力（記憶装置１にデータがない
場合には記憶装置２から読み出す） ２−９ 画像データ５出力 ２−10 画像データ５出力 と動作し、１ないし４までの画像データのソート出力
と、画像データ５の出力とに分割される。

【００４５】図１０はメモリコントローラでのデータ削
除要求に対する動作を示すフローチャート、図１１はメ
インコントローラの他の処理動作を示すフローチャート
である。

【００４６】メインコントローラでは図１０に示すよう
に、処理が開始されるとデータ削除要求があるかどうか
をチェックし（ステップ１００１）、削除要求がない場
合には、そのままリターンして処理を終了する。要求が
あった場合には、入力済みのデータもしくはデータ群を
管理するためのデータの参照を行なう（ステップ１００
２）。この参照に際しては、管理データに入力データ番
号、記憶場所、記憶容量などのデータが格納されている
ので、データの読み出し時などにも参照され、データの
参照の結果、削除対象のデータが存在するかどうかをチ
ェックし（ステップ１００３）、もし、削除対象となる
データが存在しなければ、そのままリターンして処理を
終了し、削除対象となるデータが存在すれば、削除対象
となるデータあるいは管理データを削除して（ステップ
１００４）処理を終える。

【００４７】一方、メインコントローラは、処理が開始
されるとデータ入力要求をメモリコントローラに通知し
（ステップ１１０１）、メモリコントローラからの判定
結果の通知の有無を監視する（ステッ１１０２）。そし
て、通知があった時点で判定結果から要求した動作の実
行の可否を判断し（ステップ１１０３）、実行可能であ
れば、データ入力実行要求のサブルーチンを実行して
（ステップ１１０４）処理を終了する。

【００４８】一方、ステップ１１０３で実行不可能であ
れば、画像形成装置の全体動作で不要であって、かつ画
像メモリ６６に保存されているデータがあるかどうかを
チェックし（ステップ１１０５）、このチェックによ
り、不要なデータが存在すれば、メモリコントローラ６
５にデータ削除要求を通知し（ステップ１１０７）し、
再度ステップ１１０１に戻ってデータ入力要求を通知し
て、以降の処理を実行する。これに対して、ステップ１
１０５のチェックで不要なデータが存在しなければ、す
でに入力済みのデータ処理など、現時点で実行可能な処
理を選択して（ステップ１１０６）処理を終了する。

【００４９】このように動作させることによって前述の
ソート動作での出力の分割を最小に抑えることが可能に
なり、出力後にオペレータが分割された出力を統合する
などの負担を少なくすることができる。

【００５０】また、要求した単一の動作に対して実行の
中断処理を行なうと、画像形成装置に対して要求された
一連の動作に対する出力結果と中断処理を行なった場合
の結果が異なるが、言い換えれると、一連の出力になら
ずに複数の出力に分割されてしまうが、単一動作が実行
不可能と判断されたときに、その動作が実行可能となる
ように記憶装置から不要なデータを削除することによっ
て、可能な限り出力結果を要求通りにするような制御が
可能となる。

【００５１】ところで、このように不要なデータを削除
する場合、例えばオペレータが原稿自動送り装置（ＡＤ
Ｆ）を使用することなく原稿を読み込ませ、前述の１−
１ないし２−１０の手順における画像データ５の入力を
行なおうとしたとき、すなわち手順２−４の後に自動的
に手順２−５以降の動作を行なうと、オペレータには画
像データ５の入力が行なわれたかどうかが分からなくな
ることも考えられる。そこで、図１２に示すような画像
メモリが一杯であり、オペレータに入力動作ができない
旨を通知し、以降の画像形成装置の動作を選択できるよ
うにする。

【００５２】また、自動的に動作する場合でも、出力が
分割されてしまったときには、出力後に分割された出力
の統合作業が必要となるため、その旨を表示して動作を
続行する。このように表示することによって、オペレー
タの混乱を招くことなく画像形成装置の画像形成出力の
生産性、操作性および信頼性の向上を図ることができ
る。

【００５３】

【発明の効果】これまでの説明で明らかなように、請求
項１記載の発明によれば、データ入力動作実行前に、デ
ータ入力動作が実行可能かどうかを判断できるので、不
要な動作を実行する必要がなくなる。また、入力データ
を記憶するに足る空き容量があるかどうかを判定し、そ
の判定結果をデータ入力動作の要求元に通知するので、
画像形成装置全体の動作制御を効率よく行なうことが可
能になり、画像形成出力の生産性の向上を図ることがで
きる。

【００５４】請求項２記載の発明によれば、要求した単
一の動作の中断が可能となり、他の実行可能な動作を実
行することできるので、画像形成装置全体の動作を停止
させることなく実行可能な範囲で動作制御を行なうこと
が可能となり、これによって画像形成出力の生産性を向
上させることができる。

【００５５】請求項３記載の発明によれば、指定された
データを記憶する手段から削除し、要求された動作が実
行不可能と判定され、かつ、不要なデータがある場合に
は、不要なデータを削除した後、再度前記実行不可能と
判定された動作の実行要求を行なうので、可能な限り出
力結果を要求通りにすることができ、これにより、オペ
レータが複数に分割された出力結果を統合して要求通り
の出力を得るために要する手順を削減することができ、
もって生産性と使用性の向上を図ることができる。

【００５６】請求項４記載の発明によれば、要求動作が
実行不可能な場合には、その内容を表示する手段を備え
ているので、データ入力を行なえないときに表示によっ
てその旨知ることができ、これによりその後の装置の動
作決定を促すことが可能になるとともに、オペレータの
混乱を招くことがなくなる。

【００５７】請求項５記載の発明によれば、ディジタル
複写機に適用したときに使用性に優れた装置とすること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概
略構成図である。

【図２】図１の画像形成装置の操作部を示す図である。

【図３】図２の操作部の液晶タッチパネルの表示状態を
示す図である。

【図４】図１の画像形成装置の制御装置の概略構成を示
すブロック図である。

【図５】図４の画像処理ユニットの詳細を示すブロック
図である。

【図６】図５のセレクタにおける画像信号のタイミング
を示すタイミングチャートである。

【図７】図５におけるメモリコントローラと画像メモリ
の詳細を示すブロック図である。

【図８】本実施形態における画像形成装置のメインの動
作手順を示すメインフローチャートである。

【図９】第２の実施形態に係る画像形成装置におけるメ
インコントローラの処理手順を示すフローチャートであ
る。

【図１０】第２の実施形態に係る画像形成装置のメモリ
コントローラでのデータ削除要求に対する動作を示すフ
ローチャートである。

【図１１】第２の実施形態に係る画像形成装置のメイン
コントローラの他の処理動作を示すフローチャートであ
る。

【図１２】第２の実施形態に係る画像形成装置における
画像メモリの空き容量がない場合の表示例を示す図であ
る。

【符号の説明】

２０ メインコントローラ ３０ 操作部 ４９ 画像処理ユニット（ＩＰＵ） ５４ ＣＣＤ ５７ 書き込みユニット ６１ Ａ／Ｄコンバータ ６２ シェーディング補正部 ６３ 画像処理部 ６４ セレクタ ６５ メモリコントローラ ６６ 画像メモリ ６８ ＣＰＵ ６９ ＲＯＭ ７０ ＲＡＭ ７１ 変倍部 ７２ 編集ユニット ７０１ 入力セレクタ ７０２ 画像合成部 ７０３ １次圧縮／伸張部 ７０４ 出力データセレクタ ７０５ ２次圧縮／伸張部 ７０６ １次記憶装置 ７０７ ２次記憶装置

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された信号を画像信号に変換し、変
   換された画像信号を顕像化して出力する手段と、ディジ
   タル信号に変換された画像信号を記憶する手段と、この
   記憶する手段への信号の入出力を制御する手段とを有す
   る画像形成装置において、 前記記憶する手段へのデータ入力要求が発行された時点
   で入力データの記憶に必要な記憶容量を算出する手段
   と、 この算出する手段によって算出された記憶容量に基づい
   て前記入力データを記憶するに足る空き容量があるかど
   うかを判定する手段と、 この判定する手段による判定結果をデータ入力動作の要
   求元に通知する手段とを備えていることを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 前記判定する手段の判定結果に基づいて
   要求した動作の中断か実行かを判断する手段と、 この判断する手段の判断に基づいて、要求された動作を
   中断する手段と、 要求された動作が実行不可能な場合には、要求された動
   作を中止する手段と、 再度実行可能な動作を選択して通知する手段と、をさら
   に備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 記憶されているデータの削除を前記制御
   する手段に要求する手段と、 この要求に基づいて指定されたデータを前記記憶する手
   段から削除する手段と、 要求された動作が実行不可能と判定され、かつ、不要な
   データがある場合には、不要なデータを削除した後、再
   度前記実行不可能と判定された動作の実行要求を行なう
   手段と、を備えていることを特徴とする請求項２記載の
   画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記判定する手段の判定結果で要求動作
   が実行不可能な場合には、その内容を表示する手段を備
   えていることを特徴とする請求項２または３に記載の画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 前記入力された信号が、画像読み取り手
   段によって読み取られ、読み取った光信号を電気信号に
   変換する手段によって電気信号に変換され、この変換さ
   れた電気信号をディジタル信号に変換した画像信号から
   なることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。