JPH1029330A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクリボンのインクをサーマルヘッドによ
り選択的に溶融して中間転写体にインクを転写する際の
熱時剥離を良好に行ない、所望の記録結果を得ること。 【解決手段】 サーマルヘッド３に整列配置した発熱素
子３ａを発熱させてインクリボン５のインク６を中間転
写体に熱溶融転写し、この中間転写体に転写された前記
インク６を圧接手段により記録媒体８に圧接して再転写
することにより記録を行なう熱転写プリンタであって、
前記サーマルヘッド３はその発熱素子３ａが前記中間転
写体を支持しているプラテンローラ１の中心線上より印
字方向下流側に寄った位置に接離自在に配設すること。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写プリンタに
関し、特にインクリボンのインクをサーマルヘッドによ
り選択的に溶融して中間転写体にインクを転写し、この
インクを記録媒体（記録紙）に再転写することにより所
望の記録を行なう熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、インクリボンのインク層をサ
ーマルヘッドの熱によって選択的に溶融して中間転写体
に一旦インクを転写し、このインクを記録紙に再転写す
ることにより所望の記録を行なう中間転写式の熱転写プ
リンタが知られている。

【０００３】このような従来の熱転写プリンタにおいて
は、図８に示すように、円筒形に形成された金属部材の
表面に中間転写体としてのゴム材を被覆した中間転写ロ
ーラ１が回転自在に配設されており、この中間転写ロー
ラ１の内部には中間転写ローラ１を加熱するためのロー
ラヒータ２が配設されている。前記中間転写ローラ１に
対しては、サーマルヘッド３が接離自在にして配設され
ている。このサーマルヘッド３は、中間転写ローラ１の
中心点に対向するように直線状に整列配置された複数の
発熱素子（発熱部）３ａを有している。このサーマルヘ
ッド３の両側には、インクリボン５を前記中間転写ロー
ラ１とサーマルヘッド３との間にほぼ直線状に案内する
ボビン４，４に装着された繰出し側と巻取り側との１対
のリボンロール４ａ，４ｂが配設されている。

【０００４】また、前記中間転写ローラ１の前記サーマ
ルヘッド３と直径方向の反対位置には、前記中間転写ロ
ーラ１に対して強い圧接力で圧接される圧接手段たるド
ラム７が図示しないステッピングモータの駆動によって
回転自在に配設されている。このドラム７の内部には、
ドラム７を加熱するためのドラムヒータ１０が配設され
ている。また、前記ドラム７の表面には普通紙やＯＨＰ
フィルム等の所定の記録紙８の一端部を挟持するクラン
パ９が配設されている。

【０００５】そして、このように構成された熱転写プリ
ンタにおいては、まず、前記中間転写ローラ１を回転駆
動させてインクリボン５を一定の速度で搬送させるとと
もに、前記インクリボン５を巻取側のリボンロール４ｂ
に巻き取りながら、前記サーマルヘッド３の各発熱素子
３ａを所望の記録信号に基づいて発熱させる。そして、
前記ドラム７を回転駆動させて記録紙８を搬送させると
ともに、前記サーマルヘッド３の各発熱素子３ａの選択
的な発熱によりインクリボン５のインク６を部分的に溶
融させて中間転写ローラ１の表面に転写させる。このよ
うにして中間転写ローラ１の表面に形成された一次記録
像を搬送された記録紙８に前記ドラム７の圧接力により
再転写させて所望の記録を得るものである。

【０００６】なお、この記録に用いられる前記インクリ
ボン５のインク６は熱溶融性インクであることはいうま
でもなく、前記中間転写ローラ１の表面に対する一次記
録像の形成は、熱時剥離印字（熱溶融性インクが溶融状
態にある間に熱溶融性インクと被転写媒体とを分離させ
て画像を形成する）により行なわれることとなる。

【０００７】また、図９は前記熱転写プリンタのサーマ
ルヘッド３のプラテンローラとしての中間転写ローラ１
に対する圧接状態を示す要部拡大図であるが、前述した
ように、従来の熱転写プリンタにおいてサーマルヘッド
３は、その直線状に整列配置された複数の発熱素子（発
熱部）３ａが前記中間転写ローラ１の中心点（中心線
上）に対向するようにして配設されている。

【０００８】そして、前記中間転写ローラ１は、通常、
剛性を確保できる材質からなる芯金の外表面にゴムを成
形して、その上に転写用の層をコーティングして形成さ
れる。この従来例においては、中間転写ローラ１の外径
寸法を３２ｍｍとし、芯金として炭素鋼にＮｉメッキを
施したものを用いており、その芯金に厚さ０．５ｍｍの
シリコーンゴムを成形して、さらにその表面に前記シリ
コーンゴムとは材質が異なる厚さ１５０μｍ、硬度３０
度のシリコーンゴム層をコーティングして形成されてい
る。

【０００９】このように、中間転写ローラ１の表面には
硬度の低い材料を使用しているため、中間転写ローラ１
の中心線上にサーマルヘッド３の発熱素子３ａが位置す
るようにすると、図９に示すように、サーマルヘッドに
３かかる荷重によって、サーマルヘッド３が中間転写ロ
ーラ１の外周面に沈み込むような形で接触することとな
る。そのため、サーマルヘッド３と中間転写ローラ１と
のニップ幅は、図中矢印Ａに示すように、サーマルヘッ
ド３の発熱素子３ａのみが中間転写ローラ１に接触する
場合（図中矢印Ａ’で示す）に比べて大きくなってい
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】つまり、前述したよう
に、この熱転写プリンタは前記中間転写ローラ１の表面
に対する一次記録像の形成は、熱時剥離印字により行な
うものである。したがって、サーマルヘッド３の発熱素
子３ａ部分においてインク６が溶融した後、インクリボ
ン５が中間転写ローラ１から剥離されるまでの距離が長
いということは、一度溶融したインク６が再び固化する
状態をつくりだすこととなり、良好な記録結果を得るた
めには好ましくない。

【００１１】本発明は前記した点に鑑みてなされたもの
で、インクリボンのインクをサーマルヘッドにより選択
的に溶融して中間転写体にインクを転写する際の熱時剥
離を良好に行なうことで、所望の記録結果を得ることの
できる熱転写プリンタを提供することを目的とするもの
である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明の請求項１に記載の熱転写プリンタは、サーマル
ヘッドに整列配置した発熱素子を発熱させてインクリボ
ンのインクを中間転写体に熱溶融転写し、この中間転写
体に転写された前記インクを圧接手段により記録媒体に
圧接して再転写することにより記録を行なう熱転写プリ
ンタであって、前記サーマルヘッドはその発熱素子が前
記中間転写体を支持しているプラテンローラの中心線上
より印字方向下流側に寄った位置に接離自在に配設され
ていることを特徴とし、請求項２の熱転写プリンタは、
請求項１に記載の熱転写プリンタであって、前記発熱素
子が前記中間転写体を支持しているプラテンローラの中
心線上より印字方向下流側に寄せられているその寄り幅
を０．１ｍｍ〜２．０ｍｍとすることを特徴とするもの
である。

【００１３】本発明に係る熱転写プリンタによれば、イ
ンクリボンから中間転写体に対してインクを熱溶融転写
する際の引き剥がし距離を短くして、インクの溶融時に
引き剥がして、インクの転写を確実に行なわせることが
できる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の熱転写プリンタの
各実施の形態を図１乃至図７を参照して説明する。な
お、従来の熱転写プリンタと同様の構成については同一
の符号を付して説明する。

【００１５】図１から図３は本発明の１実施形態を示し
ており、本第１実施形態においては、図１に示すよう
に、サーマルヘッド３はその発熱部３ａが中間転写ロー
ラ１の中心線上に対し、印字方向下流側に寄った位置に
接離自在に配置されている。この寄り幅は、サーマルヘ
ッド３の形状（全面グレーズヘッドや部分グレーズヘッ
ド等）やプラテンゴム硬度、サーマルヘッドの圧接荷重
により変化するが、０．１ｍｍ〜２．０ｍｍ程度、望ま
しくは０．５〜１．０ｍｍである。その他の構成は図
２、図３並びに従来の図８と同様に形成されている。

【００１６】その他の構成を説明すると、本熱転写プリ
ンタには、中間転写体として円筒形の中間転写ローラ１
が回転駆動自在に配設されている。この中間転写ローラ
１の内側には、この中間転写ローラ１を所定温度に加熱
するためのローラヒータ２が内蔵されている。前記中間
転写ローラ１は、円筒形に形成された芯金の表面に図示
しないゴム材としてのシリコーンゴムを被覆してゴム部
を形成し、そのゴム部の表面には、そのゴム部と材質の
異なるシリコーンゴムからなる密着性を有する図示しな
い薄層状の中間転写体が被膜されており、プラテンロー
ラとしての役割をも果たせるようになっている。そし
て、前記中間転写ローラ１はモータ等の図示しない駆動
装置が接続されている。

【００１７】前記中間転写ローラ１は、その剛性を確保
する観点から直径２０ｍｍ以上のものが望ましいが、芯
金の材質により剛性が確保できればさらに小さくするこ
とも可能である。本第１実施形態においては、芯金の外
径を３１ｍｍ、内径を２８ｍｍとし、芯金の材質に炭素
鋼にＮｉメッキを施したものを使用している。また、本
第１実施形態における前記中間転写ローラ１の芯金の表
面に前記シリコーンゴムを被覆してなるゴム部の厚さは
０．５ｍｍとし、そのゴム部の表面に積層されてなる前
記中間転写体は、ゴム部のシリコーンゴムとは異なる材
質からなるシリコーンゴムからなり、その層の厚さは１
５０μｍとした。なお、本第１実施形態の前記ローラヒ
ータ２としては、５００Ｗのハロゲンランプを使用して
いるが、この５００Ｗのハロゲンランプの他にも、前記
中間転写ローラ１の表面に転写されたインクリボン５の
インク６の溶融、軟化状態を持続させることができる熱
量を発生させ得るローラヒータ２であればよく、例え
ば、２００Ｗのカートリッジヒータ等を使用することも
できる。なお、前記中間転写ローラ１を加熱保温するの
は、中間転写ローラ１上にインク６を熱時剥離させるた
めの温度保持と、記録紙８へ再転写されるまでインク６
を溶融あるいは半溶融状態に保つためである。

【００１８】前記中間転写ローラ１の近傍には、サーマ
ルヘッド３が接離自在に配設されている。このサーマル
ヘッド３は、直線状に整列配置された複数の発熱素子
（発熱部）３ａを有する２００ｄｐｉ〜６００ｄｐｉの
ラインヘッドであり、幅は７５ｍｍ〜３００ｍｍのもの
を使用する。本第１実施形態においては、３００ｄｐ
ｉ、幅２２０ｍｍで、ドット数は２５６０ドットのもの
を使用する。

【００１９】前記サーマルヘッド３の両側には、１対の
ボビン４，４に装着したリボンロール４ａ，４ｂをもっ
てインクリボン５を前記中間転写ローラ１とサーマルヘ
ッド３との間にほぼ直線状に案内するようにされてい
る。なお、前記インクリボン５は、一般に使用されてい
る熱転写用インクリボン５と同じ構成のものを使用す
る。本実施の形態においては、ベースフィルムにＰＥＴ
３．５μｍを用い、インク層は厚さ約２μｍのＷＡＸ層
としたインクリボン５を使用した。

【００２０】また、前記中間転写ローラ１の前記サーマ
ルヘッド３と直径方向の反対位置には、前記中間転写ロ
ーラ１に対して強い圧接力で圧接される圧接手段たる円
筒形のドラム７が回転自在に配設されている。

【００２１】前記ドラム７は、記録媒体としての記録紙
８を巻き付けるのに十分な外周長を有しており、図２に
示すように、その表面には前記記録紙８の一端部を挟持
してドラム７に固定するための平板状の１対のクランパ
９がドラム７の軸方向と平行に配設されている。

【００２２】前記ドラム７の外周面７ｅのうち前記クラ
ンパ９を配設する位置が平面状の平坦面７ｄ（Ｄカット
面ともいう）となるようにカットされており、この平坦
面７ｄに配設されたクランパ９の上端部９ａが前記ドラ
ム７の外周面７ｅよりも内側に位置するようにされてい
る。このクランパ９は、図示しない機構により上下に動
作して前記記録紙８を挟持し、あるいは開放するように
されている。

【００２３】なお、本第１実施形態においてはドラム７
に巻回される記録紙８のサイズをＡ４レターサイズとし
たので、ドラム７の外周長として記録紙長（約３００ｍ
ｍ）と前記クランパ９の設置スペース（約１４ｍｍ）と
を確保するため、前記ドラム７の直径は１００ｍｍとし
た。なお、前記記録紙８は一般的な印字用紙でよく、さ
らにはＯＨＰ用フィルムでもよい。

【００２４】また、前記ドラム７は、図２に示すよう
に、ドラム７の両端面から突出する軸７ａにフランジ７
ｂが挿入され、図示しないねじ等の固定部材により固定
されている。前記フランジ７ｂは、図３に示すようにカ
ム部７ｃが形成されており、このカム部７ｃが、前記ド
ラム７のクランパ９が配設された外周部に位置するよう
にして取付けられる。フランジ７ｂのカム部７ｃ以外の
直径は、圧接時の中間転写ローラ１のゴム部乃至中間転
写体の厚さの変形を考慮して前記ドラム７の直径より僅
かに小さく形成されている。前記カム部７ｃは、このド
ラム７に圧接する中間転写ローラ１がドラム７に配設さ
れたクランパ９を乗り越えるだけの高さ（１ｍｍ〜５ｍ
ｍ）が有れば十分である。この高さは、大きいほど中間
転写ローラ１とクランパ９との接触のリスクを回避でき
るが、カム部７ｃを有するフランジ７ｂを回転させるた
めの回転力が余分に必要となるため、小さくしておくこ
とが望ましい。よって、本実施形態においては１．５ｍ
ｍに形成した。

【００２５】また、前記ドラム７の内側には、このドラ
ム７を所定温度に加熱するためのドラムヒータ１０が内
蔵されている。本第１実施形態においては、前記ドラム
ヒータ１０として１ＫＷのハロゲンランプを使用してい
る。しかし、このドラムヒーータ１０は、ドラム７に巻
回される記録紙８を加熱保温してインク６の再転写性能
を高めることができる熱量を発生させ得るものであれば
よい。なお、前記ドラム７を加熱保温するのは、ドラム
７に巻回される記録紙８を加熱保温して中間転写ローラ
１のインク６を記録紙８へ再転写するのを補助するため
である。

【００２６】次に、本第１実施形態の作用について説明
する。

【００２７】初期状態では、前記サーマルヘッド３およ
びドラム７は、図９中の矢印ＢおよびＣ方向に移動して
待機しており、サーマルヘッド３とインクリボン５は離
間しており、インクリボン５と中間転写ローラ１、中間
転写ローラ１とドラム７も離間した状態となっている。

【００２８】この熱転写プリンタに電源が投入される
と、ローラヒータ２およびドラムヒータ１０に電流が流
れて前記中間転写ローラ１、ドラム７をそれぞれ加熱し
はじめる。さらに、サーマルヘッド３にも所定のパルス
を断続的に与えることでサーマルヘッド１の温度を上昇
させる。なお、これらの温度制御は、図示しないサーミ
スタまたは赤外線放射温度センサ等で感知しながら所定
の温度まで加熱して保温するようになされている。そし
て具体的な温度としては、サーマルヘッド３、中間転写
ローラ１、ドラム７は４０℃〜７０℃の間で全て同じ温
度に制御する。さらには、５０℃〜６０℃の間の温度で
制御するのが望ましい。この設定温度はインクリボン５
の種類により各々最適な温度条件に設定される。本実施
の形態で説明したＷＡＸリボンでは約５５〜５８℃で制
御しているが、例えば、ベースフィルム上にインク層を
形成し、その上に金属の蒸着層を形成してなるメタリッ
クリボンでは約６５〜７０℃が適当であり、ベースフィ
ルム上に２層のインク層を形成し、下層を離型層となる
ＷＡＸ層とし、上層をインク層となる樹脂層（レジン
層）となるリボンでは約６０〜６５℃が適当である。

【００２９】次に、前記サーマルヘッド３を矢印Ｄ方向
へ移動させて前記インクリボン５を挟んで前記中間転写
ローラ１に圧接し、前記ドラム７も前記サーマルヘッド
３と同時に前記中間転写ローラ１に圧接するように矢印
Ｅ方向へ移動させる。

【００３０】このときの圧接圧は、サーマルヘッド３の
場合には１００〜３００ｇ／ｃｍ²とされており、本実
施形態では２００ｇ／ｃｍ² とされている。また、前記
ドラム７の前記中間転写ローラ１に対する圧接圧は１〜
１０Ｋｇ／ｃｍ² であり、本実施形態では５Ｋｇ／ｃｍ
² とされている。

【００３１】このような圧接圧により圧接された後に、
中間転写ローラ１が回転して、その摩擦力によりインク
リボン５も搬送される。前記ドラム７も記録紙８を介し
た中間転写ローラ１との摩擦力により回転するようにな
っている。

【００３２】なお、前記インクリボン５は図示しないモ
ータにより独自に巻き取られるようになっており、この
巻取速度は中間転写ローラ１の搬送速度よりも常に大き
くなるように設定されている。そして、これらの速度差
はスリップ機構（図示せず）によりスリップされること
で転写終了後のインクリボン５が常に弛まないようにさ
れている。

【００３３】そして、前記温度制御を行なうとともに記
録紙８をドラム７に巻回させる動作も並行して行なわれ
る。前記記録紙８は、図示しない給紙トレイから１枚ず
つドラム７に搬送されるものとする。この搬送された記
録紙８は前記ドラム７上のクランパ９に一端部を挟持さ
れた後、前記ドラム７の回転に従って前記ドラム７の外
周に沿って巻回されるようにして初期記録位置まで搬送
されることとなる。

【００３４】そして、前記記録紙８が所望の記録開始位
置まで搬送されると、前記ドラム７の回転を停止すべく
前記中間転写ローラ１の回転を停止させる。

【００３５】このようにして前記記録紙８を初期記録位
置まで搬送するとともに、インクリボン５を搬送し所望
のカラーのインク６の頭出しを行なう。

【００３６】本第１実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの
４色のカラーダンダラリボンを使用しており、記録順序
はＹ→Ｍ→Ｃ→Ｂｋとされているから、まずＹインク６
の先頭位置がサーマルヘッド３と相対する位置となるよ
うに前記インクリボン５をカラ搬送する。このときのイ
ンク色の判別は、図示しないフォトセンサ等が前記イン
クリボン５の各色間に印刷されているマーカーを認識す
ることにより行なう。

【００３７】なお、モノクロインクリボン５（以下、Ｍ
ｋと略す）を使用する際にはインク６を識別する必要は
ないので、前記インクリボン５のカラ搬送は行なわれな
いが、インクリボン５の弛みをなくすためにカラ搬送を
行なう場合もある。

【００３８】そして、このカラ搬送によりＹインク６の
先頭位置がサーマルヘッド３と相対する位置にくると、
前記サーマルヘッド３は矢印Ｄ方向に移動して前記イン
クリボン５を介して前記中間転写ローラ１に圧接され、
前記サーマルヘッド３の発熱によりインクリボン５のＹ
インク６は中間転写ローラ１に溶融転写される。

【００３９】前記中間転写ローラ１の表面は、前述のよ
うに中間転写体とされており、記録紙８への再転写性能
を考えて離型性のよい材料が選ばれている。そして、こ
の中間転写体への画像の書込みは前述した熱時剥離が行
なわれる。つまり、溶融状態にあるインク６の付着力で
中間転写体上にインク６が付着するものとする。

【００４０】そして、本第１実施形態のサーマルヘッド
３は、図１に示したように、その発熱素子３ａが中間転
写ローラ１の中心線上に対し、印字方向下流側に１．０
ｍｍほど寄った位置に配置されている。したがって、サ
ーマルヘッド３にかかる荷重によって、サーマルヘッド
３が中間転写ローラ１の外周面に沈み込むような形で接
触しても、前記サーマルヘッド３と中間転写ローラ１と
のニップ幅は、図中矢印Ｆに示すように小さく、そのた
め、熱時剥離を良好に行なうことができる。

【００４１】前記溶融転写されたＹインク６は、前記中
間転写ローラ１がローラヒータ２により加熱されている
ため前記中間転写ローラ１上で溶融状態あるいは半溶融
状態を保持しながら回転移動する。その後、このＹイン
ク６は、前記ドラム７の前記中間転写ローラ１に対する
圧接力と、前記ドラム７内に配設されたドラムヒータ１
０の加熱により、前記ドラム７に巻回されている記録紙
８に確実に再転写される。

【００４２】この時、本第１実施形態においては、中間
転写ローラ１への書込みの開始位置が再転写時に記録紙
８の先頭にくるようにドラム７の位置決めがなされてい
るため、前記クランパ９は、中間転写ローラ１への書込
み終了後に前記中間転写ローラ１と対向することとな
る。

【００４３】しかし、前記フランジ７ｂにカム部７ｃを
形成したため、このカム部７ｃによりドラム７が押し下
げられ、前記クランパ９は前記中間転写ローラ１の中間
転写体１ｃに接触することはなく通過させることができ
る。

【００４４】また、このフランジ７ｂのカム部７ｃ以外
の直径はドラム７の直径より僅かに小さく形成されてい
るため、中間転写ローラ１から記録紙８への再転写を行
なっているときは、前記フランジ９と中間転写ローラ１
とが接触することはなく、適正な再転写圧力を得ること
ができる。

【００４５】そして、前記インクリボン５のＹインク６
での記録が終了し、次のＭインク６での記録を施すとき
には、前記中間転写ローラ１に対する前記ドラム７の圧
接状態や、前記中間転写ローラ１に対する前記サーマル
ヘッド３の圧接状態を解除することなく、そのままＭイ
ンク６による記録が開始される。

【００４６】このようにＹインク６の記録が終了して
も、次のＭインク６による記録を施すために、その都度
サーマルヘッド３およびドラム７の中間転写ローラ１に
対する圧接の解除や前記インクリボン５のＭインク６の
先頭位置の検出のためのカラ搬送をしなくてもよいの
は、前色での記録終了後自動的に次色のインク６の先頭
位置が、サーマルヘッド３に相対する位置まで搬送され
るように予めインクリボン５の各色の長さを決定してい
るからである。

【００４７】したがって、４色分の転写および再転写を
連続的に繰り返すことができる。

【００４８】そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋインク６につい
てすべての記録が終了すると、前記サーマルヘッド３は
矢印Ｂ方向へ移動して前記中間転写ローラ１から離間
し、また前記ドラム７は矢印Ｄ方向へ移動して前記中間
転写ローラ１から離間し、それぞれ前記中間転写ローラ
１に対する圧接が解除され、前記記録紙８はドラム７上
のクランパ９から開放されて排紙される。

【００４９】なお、本第１実施形態では４色の記録を連
続的に行なうこととしたが、これをインクリボン５の各
色の先頭位置の検出→中間転写ローラ１とサーマルヘッ
ド３および中間転写ローラ１とドラム７との圧接→１次
転写→再転写→圧接解除の各動作を各色ごとの記録動作
間に取り込みながら記録を行なってもよい。

【００５０】また、本第１実施形態においてはカラー記
録を想定して説明したため、前記記録紙８をクランパ９
によりドラム７上にチャッキングするようにしたが、Ｂ
ｋインク６等の単色記録を行なう場合には、再転写と同
時に記録紙８を排紙すればよいため必ずしも記録紙８を
チャッキングする必要はない。

【００５１】このように本第１実施形態によれば、サー
マルヘッド３の発熱素子３ａを中間転写ローラ１の中心
線上に対し、印字方向下流側に１．０ｍｍほど寄った位
置に配置し、前記サーマルヘッド３と中間転写ローラ１
とのニップ幅を小さくすることで、インクリボン５から
中間転写ローラ１へのインク６の転写の際の熱時剥離を
良好に行なうことができ、よって、その後の中間転写ロ
ーラ１から記録紙８への再転写を確実に為すことで高品
質の記録を得ることができる。

【００５２】つぎに、本発明の熱転写プリンタの第２実
施形態を図４を参照しつつ説明する。

【００５３】なお、前述した本発明の第１実施形態にお
いて説明した構成と同一の構成については同一の符号を
付し、再度の説明は省略する。

【００５４】本第２実施形態においては、前述の中間転
写ローラ１が中間転写ベルト２１とされ、この中間転写
ベルト２１はプラテンローラ２２とプレッシヤーローラ
２３とによりテンションをかけられながら回転する構成
となっている。

【００５５】前記中間転写ベルト２１としてはシームレ
スベルトが適しているが、その他のつなぎ目を有するベ
ルト等であっても、そのつなぎ目位置におけるインク６
の転写、再転写を回避しながら使用すれば問題はない。
本第２実施形態において前記中間転写ベルト２１として
厚さ５０μｍのポリイミドからなるシームレスベルトを
使用した。さらに、この中間転写ベルト２１には、転写
用のコーティングゴム層を１５０μｍの膜厚で形成して
いる。

【００５６】また、前記プラテンローラ２２とプレッシ
ャーローラ２３とは、それぞれ機能が独立しており、前
記プラテンローラ２２は前記中間転写ベルト２１へのイ
ンク６の転写をするものであり、前記プレッシャーロー
ラ２３は前記記録紙８へのインク６の再転写を行なうも
のである。

【００５７】本第２実施形態でのプラテンローラ２２
は、芯金として直径１６ｍｍのアルミニウム合金を使用
し、その外周にはシリコーンゴムによる膜厚１ｍｍのゴ
ム部２２ａが形成されている。さらに、このプラテンロ
ーラ２２の内部には、第１ローラヒータ２ａとして消費
電力２００Ｗのハロゲンランプを使用して、前記中間転
写ベルト２１の表面温度が所定の温度（本第２実施形態
においては４０℃）になるように温度制御を行なってい
る。

【００５８】また、本第２実施形態でのプレッシャーロ
ーラ２３は、芯金として直径１６ｍｍのアルミニウム合
金を使用し、その外周にはシリコーンゴムからなる膜厚
０．１ｍｍのゴム部２３ａが形成されている。さらに、
このバックアップローラ２３の内部には、第２ローラヒ
ータ２ｂとして消費電力２００Ｗのハロゲンランプを使
用し前記中間転写ベルト２１の表面温度が所定の温度
（本第２実施形態においては６５℃）になるように温度
制御を行なっている。

【００５９】このように、本第２実施形態においては、
転写部、再転写部のそれぞれの構成や温度制御を独立し
て最適な条件に設定可能としている。

【００６０】また、本第２実施形態においても、図１に
示すように、サーマルヘッド３はその発熱素子３ａがプ
ラテンローラ２２の中心線上に対し、印字方向下流側に
寄った位置に配置する。この寄り幅は、サーマルヘッド
３の形状（前面グレーズヘッドや部分グレーズヘッド
等）やプラテンゴム硬度、サーマルヘッドの圧接荷重に
より変化するものであり、０．１〜２ｍｍ程度、望まし
くは０．５〜１ｍｍとすることも前述の第１実施形態の
場合と同様である。

【００６１】つぎに、本第２実施形態の作用を説明す
る。

【００６２】まず、サーマルヘッド３をインクリボン５
および中間転写ベルト２１を介してプラテンローラ２２
に圧接させるとともに、前記サーマルヘッド３の複数の
発熱素子を選択的に発熱させて、前記中間転写ベルト２
１へ前記インクリボン５のインク６を一次的に転写す
る。このとき、前述したように、サーマルヘッド３の発
熱素子３ａをプラテンローラ２２の中心線上に対し、印
字方向下流側に寄った位置に配置することで熱時剥離を
良好に行ない、インクリボン５からインク６を確実に中
間転写ベルト２１へ転写することができる。

【００６３】そして、前記プラテンローラ２２が図示し
ない駆動源により回転駆動されると、前記プラテンロー
ラ２２とバックアップローラ２３との間に緊張状態で巻
回されている中間転写ベルト２１は矢印Ｇ方向へ搬送さ
れ、さらに、前記インクリボン５も前記中間転写ベルト
２１との摩擦力により一定速度で搬送される。

【００６４】前記中間転写ベルト２１上のインク６が、
前記ドラム７と前記バックアップローラ２３との間まで
搬送されると、前記ドラム７が矢印Ｅ方向へ移動して前
記記録紙８と前記中間転写ベルト２１とを前記バックア
ップローラ２３に圧接する。このとき、前記中間転写ベ
ルト２１は前記バックアップローラ２３を介して前記第
２ヒータにより加熱されており、また、前記ドラム７も
前記ドラムヒータ１０により加熱されているため、前記
インク６は記録紙８に確実に再転写することができる。

【００６５】前記中間転写ベルト２１が搬送されるに伴
い、前記記録紙８も搬送されて順次インク６が再転写さ
れて最終的な記録が得られる。この後、前記ドラム７が
矢印Ｃ方向へ後退して圧接状態が解除される。

【００６６】以上のように本第２実施形態においては、
サーマルヘッド３の発熱素子３ａをプラテンローラ２２
の中心線上に対して印字方向下流側に１．０ｍｍほど寄
った位置に配置し、前記サーマルヘッド３とプラテンロ
ーラ２２とのニップ幅を小さくすることで、インクリボ
ン５からプラテンローラ２２へのインク６の転写の際の
熱時剥離を良好に行なうことができ、転写を行なう位置
と再転写を行なう位置とがそれぞれプラテンローラ２２
とバックアップローラ２３とに分割して形成されている
ため、各転写に対応して最適な条件下での記録を施すこ
とができる。

【００６７】なお、前述の本発明の各実施形態において
は、記録紙８の片面だけに記録を施す場合について説明
した。しかし、記録紙８の両面に記録を施す場合であっ
ても記録紙８の表面と裏面に、前述の実施の形態による
記録をそれぞれ繰り返すことで両面記録を施すことがで
きる。

【００６８】そこで、記録紙８の両面に記録を施す際の
記録紙８の搬送手段について図５乃至図７を参照しつつ
説明する。

【００６９】図５に両面記録を施すための記録紙８の搬
送手段の１つを示す。

【００７０】これは、前述の熱転写プリンタを使用して
前記記録紙８の一方の面に記録を施し、そのまま排紙さ
れた記録紙８をユーザーが取り出して、この記録紙８を
反対面に記録できるように再び給紙トレイ２５にセット
し、両面記録を施すようにする手段である。

【００７１】また、図６に示す記録紙８の搬送手段は、
原理的には図５と同様であるが、前述のユーザーによる
手作業を簡便化したものである。

【００７２】すなわち、給紙用トレイとしても使用でき
る排紙用スタッカ２６を使用するものであり、まず、一
方の面に記録され、排紙された記録紙８を前記排紙用ス
タッカ２６にためておき、つぎにこの排紙用スタッカ２
６を給紙用トレイとして上下を逆にして装着し、前記記
録紙８の反対面に記録を施すようにして両面記録を施す
ようにする手段である。

【００７３】また、図７は両面記録に係る記録紙８の搬
送を、すべて熱転写プリンタ内で行なうようにした搬送
手段である。

【００７４】これは、一方の面に記録された記録紙８は
排紙されず、搬送ルート２７ａを通って熱転写プリンタ
内の保管用スタッカ２８に一旦保管され、その後記録面
が反対面となるように前記保管用スタッカ２８から搬送
ルート２７ｂを通り、反対面を記録した後排出ルート２
７ｃを通って排紙用スタッカ２６に排紙されるようにし
た搬送手段である。

【００７５】このような搬送手段を使用することによ
り、両面記録を容易に行なうことができる。

【００７６】なお、本発明は前記各実施の形態に限定さ
れるものではなく、必要に応じて変更することができ
る。

【００７７】

【発明の効果】以上述べたように本発明に係る熱転写プ
リンタは、サーマルヘッドの発熱素子によりインクリボ
ンのインクが溶融した後、前記インクリボンが中間転写
体から剥離されるまでの距離を短くすることで良好なイ
ンクの転写を行なうことができ、その後の中間転写体か
ら記録紙への再転写を確実に為すことで高品質の記録を
得ることができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱転写プリンタの第１実施形態
の熱転写プリンタの要部拡大断面図

【図２】 図１の熱転写プリンタのドラムの構造を示す
斜視図

【図３】 図２のドラムのフランジの形状を示す正面図

【図４】 本発明に係る熱転写プリンタの第２実施形態
を示す要部断面図

【図５】 本発明に係る熱転写プリンタの各実施形態に
おける両面記録を施す際の記録紙の搬送手段の説明図

【図６】 本発明に係る熱転写プリンタの各実施形態に
おける両面記録を施す際の記録紙の搬送手段の説明図

【図７】 本発明に係る熱転写プリンタの各実施形態に
おける両面記録を施す際の記録紙の搬送手段の説明図

【図８】 従来の熱転写プリンタを示す要部断面図

【図９】 従来の熱転写プリンタを示す要部拡大断面図

【符号の説明】

１ 中間転写ローラ ２ ローラヒータ ３ サーマルヘッド ５ インクリボン ６ インク ８ 記録紙 ２１ 中間転写ベルト ２２ プラテンローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高橋 博光 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内 (72)発明者 座間 宏芳 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルヘッドに整列配置した発熱素子
   を発熱させてインクリボンのインクを中間転写体に熱溶
   融転写し、この中間転写体に転写された前記インクを圧
   接手段により記録媒体に圧接して再転写することにより
   記録を行なう熱転写プリンタであって、前記サーマルヘ
   ッドはその発熱素子が前記中間転写体を支持しているプ
   ラテンローラの中心線上より印字方向下流側に寄った位
   置に接離自在に配設されていることを特徴とする熱転写
   プリンタ。
2. 【請求項２】 前記発熱素子が前記中間転写体を支持し
   ているプラテンローラの中心線上より印字方向下流側に
   寄せられている寄り幅は、０．１ｍｍ〜２．０ｍｍとす
   ることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。