JPH1029377A - 感熱記録材料及び熱記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 赤外レーザー光の吸収効率がよく、地肌の着
色の程度が低い、品位のよい記録を可能とする赤外レー
ザー用感熱記録材料及びそれを用いた低エネルギーレー
ザーによっても高画質の記録を行い得る熱記録方法を提
供する。 【解決手段】 支持体上に、少なくとも有機銀塩、有機
銀塩の現像剤、赤外線吸収色素、及び水溶性バインダー
を含有する感熱層を設けてなる赤外レーザー用感熱記録
材料であって、赤外線吸収色素として下記一般式（Ｉ）
で表されるメロシアニン化合物を含有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は感熱記録材料及びそ
れを用いた熱記録方法に関し、特に赤外レーザー光を利
用して記録する非接触の赤外レーザー用感熱記録材料及
びそれを用いた低エネルギーレーザーによっても高感度
の記録をなしうる熱記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に感熱記録層（以下、感熱層と
いう）を設けた感熱記録材料の表面にサーマルヘッドを
密着走査させ、熱エネルギーを感熱層に直接又は保護層
を通して伝えることによって発色画像を記録する感熱記
録方式は広範囲に知られており、ファクシミリやプリン
ター等に適用されている。

【０００３】しかしながら、このような感熱記録方法に
おいては、サーマルヘッドを感熱記録材料に密着させて
走査させるために、サーマルヘッドが摩耗したり、サー
マルヘッド表面へ感熱記録材料の成分がカスとなって付
着することにより記録画像が正しく得られない場合が生
じたり、サーマルヘッドが破壊されるという欠点があっ
た。また、このようなサーマルヘッドを用いた感熱記録
方式には、サーマルヘッドの構造上の特質から、発熱素
子の加熱冷却の高速制御や発熱素子密度を大きくする上
での限界があるために、高速記録、高密度記録、高画質
記録を達成するには限度があるという欠点があった。

【０００４】サーマルヘッドを用いる感熱記録方式の上
記の如き欠点を解決するために、レーザー光を用い、感
熱記録材料に対して非接触且つ高速且つ高密度で熱記録
を行うことが提案されている（例えば、特開昭５０−２
３６１７号、特開昭５４−１２１１４０号、特開昭５７
−１１０９０号、特開昭５８−５６８９０号、特開昭５
８−９４４９４号、特開昭５８−１３４７９１号、特開
昭５８−１４５４９３号、特開昭５９−８９１９２号、
特開昭６０−２０５１８２号、特開昭６２−５６１９５
号公報）。

【０００５】しかしながら、このようなレーザー光を用
いた記録方式においては、感熱層が一般に可視及び近赤
外領域の光を吸収しにくいために、レーザーの出力を相
当大きくしないと発色に必要な熱エネルギーが得られ
ず、小型で安価な装置をつくることが極めて困難である
という欠点があった。また、特公昭５０−７７４号には
インクを封入したマイクロカプセルを原紙に塗布し、強
力な光を照射してカプセル中のインクを噴出させて原紙
に記録させる方法が提案されているが、感度が非常に低
く未だ実用されるに至っていない。

【０００６】そこで、感熱層に効率良くレーザー光を吸
収させるための提案も多くされており、一般的には感熱
層の中にレーザー光の波長に合った光吸収物質を添加す
ることが行われている。この場合、添加する光吸収物質
が白色でないと記録材料の地肌が着色して、コントラス
トが低く、品位のない記録しか得られない。しかしなが
ら、一般に白色の光吸収物質は無機化合物に多いが、そ
の殆どのものは光吸収効率が低い。一方、レーザー光の
吸収に適した有機化合物は一般的に可視光領域の光をも
吸収するため着色していることが多く、また、色の濃い
もの程光吸収効率が高いため、それを光吸収物質として
感熱層に添加すると、感度を増加させることができる反
面、記録紙の地肌着色度を少なくすることが困難とな
る。

【０００７】従って、光吸収物質として、少量でも光エ
ネルギーを熱エネルギーに変換する効率（光熱変換効
率）の優れた物質が必要とされてきた。

【０００８】さらに、このような感熱記録材料は、安定
した保存状態を維持するため、低い熱エネルギーでは発
色しないように構成されている。従って、所望の発色状
態を得るためには、かなりの熱エネルギーが必要であ
る。この結果、発色までの熱エネルギーの閾値分だけダ
イナミックレンジが狭くなり、高階調の画像を得ること
が困難となる不都合がある。また、発色させるための装
置側の負担も相当に大きなものとなってしまう。

【０００９】一方、所定の熱エネルギーが付与された感
熱記録材料は、その熱エネルギーに応じて発色し、画像
が可視化される。この場合、画像が記録された後の感熱
記録材料は、常温保存状態において画像濃度が経時的に
高くなることが知られている。従って、記録直後と所定
時間経過後とでは、画像濃度が異なってしまう不具合が
あった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事実を
考慮してなされたものであり、赤外レーザー光の吸収効
率が高い上に、地肌の着色が少なく、品位の良い記録が
可能である赤外レーザー用感熱記録材料を提供するこ
と、及び、その感熱記録材料を用いて記録後の画像の濃
度を安定させることができ、また、画像等を記録するた
めのレーザビームのダイナミックレンジを充分に確保し
て高階調で且つ高精度な画像等を得ることができ、しか
も、前記レーザビームを発生する加熱ビーム発生手段に
対する負担を軽減して装置を簡易且つ廉価なものとする
ことのできる熱記録方法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】感熱層中に、レーザービ
ームの吸収効率は高いが可視光領域の波長の光吸収が少
なく、且つ、吸収したレーザービームのエネルギーを熱
エネルギーへ変換する効率が高い光吸収物質を添加すれ
ば、感熱記録材料の熱記録の感度を向上させ、出力の低
いレーザーにより熱記録が可能となるのみならず、記録
材料の白色度も向上させることが可能であるが、本発明
者等はその光吸収物質として特定構造を有するメロシア
ニン化合物が好適であること、さらに発色性物質として
有機銀塩を組み合わせることにより優れた感熱記録材料
を得ることを見出し、この感熱記録材料に赤外レーザー
を用いて記録を行ったところ、極めて良好な結果を得る
ことができるということを見出した。

【００１２】即ち、本発明の感熱記録材料は、支持体上
に、少なくとも有機銀塩、有機銀塩の現像剤、赤外線吸
収色素、及び水溶性バインダーを含有する感熱層を設け
てなる赤外レーザー用感熱記録材料であって、該赤外線
吸収色素が後述する一般式（Ｉ）で表されるメロシアニ
ン化合物であることを特徴とする。

【００１３】上記発明においては、有機銀塩は固体分散
状態で含有することもでき、また、有機銀塩及び有機銀
塩の現像剤の少なくとも一方をマイクロカプセル化して
含有することもできる。

【００１４】また、上記発明においては、前記有機銀塩
の現像促進剤が含まれていることが好ましい。

【００１５】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料にお
いては、その感熱層が前記メロシアニン化合物を含有し
ており、このメロシアニン化合物が照射されたレーザー
光を吸収してそのエネルギーを熱エネルギーに変換する
ため、レーザー光の吸収効率を上げ、発色成分である有
機銀塩と有機銀塩の現像剤との反応を促進させる。さら
に、前記メロシアニン化合物がマイクロカプセルの内
部、外部及び壁内部の何れか１箇所以上に含有している
場合、前記メロシアニン化合物によりレーザー光のエネ
ルギーが熱エネルギーに変換され、これにより、前記マ
イクロカプセルが加熱されて物質透過性となると共に内
部の圧力が高まる結果、マイクロカプセル内外に存在し
ていた有機銀塩と有機銀塩の現像剤とがマイクロカプセ
ル壁を透過接触して発色するものである。

【００１６】また、本発明者らは、前記感熱記録材料を
用いて熱記録を行う際に、予熱工程、熱記録後の加熱工
程、又は予熱並びに熱記録後の加熱工程を実施すること
により、記録感度の向上と共に記録後の画像濃度を安定
させ、階調性に優れた記録を行い得ることを見出した。

【００１７】即ち、本発明の請求項５に係る熱記録方法
は、支持体上に、少なくとも有機銀塩、有機銀塩の現像
剤、赤外線吸収色素として下記一般式（Ｉ）で表される
メロシアニン化合物、及び水溶性バインダーを含有する
感熱層を設けてなり、付加される熱エネルギーに応じた
濃度で発色する感熱記録材料に対して、記録情報に応じ
て変調された赤外レーザビームを照射し、当該感熱記録
材料を所定の発色温度に画像様に加熱する第１の過程
と、前記画像様に加熱された感熱記録材料の全面を当該
感熱記録材料の発色温度未満の所定温度で均一に加熱す
る第２の過程と、からなることを特徴とし、本発明の請
求項６に係る熱記録方法は、前記感熱記録材料の全面を
発色温度未満の所定温度に均一に予熱する第１の過程
と、前記予熱された感熱記録材料に対して、記録情報に
応じて変調された赤外レーザビームを照射し、当該感熱
記録材料を所定の発色温度に画像様に加熱する第２の過
程と、からなることを特徴とする。

【００１８】また、本発明の請求項７に係る熱記録方法
は、支持体上に、少なくとも有機銀塩、有機銀塩の現像
剤、赤外線吸収色素として下記一般式（Ｉ）で表される
メロシアニン化合物、及び水溶性バインダーを含有する
感熱層を設けてなり、付加される熱エネルギーに応じた
濃度で発色する感熱記録材料の全面を発色温度未満の所
定温度に均一に予熱する第１の過程と、前記予熱された
感熱記録材料に対して、記録情報に応じて変調された赤
外レーザビームを照射し、当該感熱記録材料を所定の発
色温度に画像様に加熱する第２の過程と、前記加熱され
た感熱記録材料の全面を当該感熱記録材料の発色温度未
満の所定温度で均一に加熱する第３の過程と、からなる
ことを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る感熱記録材料
についてさらに詳細に説明する。

【００２０】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料の感
熱層に含有される有機銀塩は、光に対して安定な無色な
いし白色の銀塩であって、現像剤と共に加熱されたとき
に、酸化還元反応により銀を生ずるものである。このよ
うな有機銀塩は、イミノ基、メルカプト基又はカルボキ
シル基を有する有機化合物の銀塩であり、その具体例と
しては、下記のものが挙げられる。

【００２１】１）イミノ基を有する有機化合物の銀塩 サッカリン銀、フタラジノン銀、ベンゾトリアゾール銀
等、 ２）メルカプト基又はチオン基有する有機化合物の銀塩 ３−（２−カルボニルエチル）−４−オキシメチル−４
−チアゾリン−２−チオンの銀塩、３−メルカプト−４
−フェニル−１，２，４−トリアゾールの銀塩等、 ３）カルボキシル基を有する有機化合物の銀塩 ステアリン酸銀、ベヘン酸銀等。

【００２２】これらのうち、白色で光に安定であるこ
と、耐湿性に優れていること、緩やかな現像剤と組み合
わせて使用できること、優れた色調剤が知られているこ
と、等の観点から、ベヘン酸銀が最も好ましい。

【００２３】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料にお
いては、高濃度の有機銀塩を使用して高濃度の画像を記
録する観点から、脱塩精製された有機銀塩を使用するこ
とが好ましい。ここで、脱塩精製とは、例えば、有機酸
にアルカリを添加して形成させた有機酸の塩に硝酸銀を
添加して有機銀塩を調製する場合に、該硝酸銀の添加に
よって副生した硝酸塩を系外に除去することである。こ
のような脱塩精製は、有機銀塩は通さずに硝酸塩は透過
させる半透膜を用いた限外ろ過法、または遠心分離法に
よって行うことが好ましい。

【００２４】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料の記
録層中に、露光された際に潜像を形成させると共に、有
機銀塩に対する還元反応、即ち現像を迅速に行わせるこ
とのできる感光性を有するハロゲン化銀を有機銀塩に隣
接して含有させた場合には、本発明の感熱記録材料はレ
ーザー光によって記録を行う感光記録材料としての機能
をも有するものとなる。この場合のハロゲン化銀は、塩
化銀、臭化銀、塩臭化銀、沃化銀、沃臭化銀、塩沃臭化
銀等の公知のハロゲン化銀のなかから、適宜選択して用
いることができる。

【００２５】ハロゲン化銀を有機銀塩に隣接して含有さ
せる場合には、有機銀塩の存在する系中に含有させる
が、ハロゲン化銀形成剤を加えて有機銀塩の一部をハロ
ゲン化銀に変化させることによって含有させることが好
ましい。

【００２６】前記ハロゲン化銀形成剤としては、ＣａＢ
ｒ₂ 、ＫＢｒ、ＫＣｌ、ＨＢｒ等の無機ハロゲン化合
物、ＮＨ₄ Ｂｒ、ＮＨ₄ Ｃｌ等のオニウムハライド類、
ハロゲン化炭素、Ｎ−ブロモコハク酸イミド等のＮ−ハ
ロゲン化物等のハロゲン供与性化合物が挙げられる。

【００２７】ハロゲン化銀を併用する場合には、含有量
は有機銀塩に対して１〜３０モル％であることが好まし
い。

【００２８】次に有機銀塩の現像剤について説明する。
本発明の感熱記録材料に用いられる現像剤は、加熱した
ときに有機銀塩を還元して銀を生成する作用を有する還
元剤であり、現像温度において迅速に還元反応するこ
と、現像後の画像の色調に影響を与えないこと等の特性
を要求される。

【００２９】このような現像剤としては、例えば、ヒド
ロキシクマロン又はヒドロキシクマラン類、スルホアミ
ドフェノール類又はスルホアミドナフトール類、ヒドラ
ドン類、ヒロオキサミン酸類、ビス−β−ナフトール
類、インダン−１，３−ジオン類、アミノフェノール類
又はアミノナフトール類、ピラゾリン−５−オン類、ヒ
ドロキシルアミン類、レダクトン類、ヒドラジン類、ハ
イドロキノン類、ビスフェノールＡ、ビスフェノールＢ
等のポリフェノール類、没食子酸、没食子酸エステル、
フェニレンジアミン類、ヒドロキシインダン類、１，４
−ジヒドロキシピリジン類、アミドオキシム類、ヒドロ
キシ置換脂肪族カルボン酸アリールヒドラジド類、Ｎ−
ヒドロキシ尿素類、ホスホンアミドフェノール類、ホス
ホンアミドアニリン類、α−シアノフェニル酢酸エステ
ル類、スルホンアミドアミリン類等が挙げられるが、こ
れらのなかでも、下記式で表される各化合物、没食子酸
オクチル、没食子酸プロピル、没食子酸エチル又は没食
子酸メチル等を使用することが好ましい。

【００３０】

【化２】

【００３１】本発明における有機銀塩を固体分散する方
法としては、例えば、有機銀塩とポリビニルアルコール
等の水溶性高分子化合物、及び必要に応じて色調剤、か
ぶり防止剤、分散剤、水等を組み合わせて、ボールミ
ル、サンドミル等により数ミクロン以下にまで分散す
る。一方、還元剤は、同様にして固体分散するか又はポ
リビニルアルコール等の水溶液に完全に溶解する。この
ようにして得られた各液をブレンドして固体分散塗液を
調整し、支持体上に塗布して記録材料を得る。

【００３２】また、本発明においては、有機銀塩と現像
剤との常温における還元反応を防止して赤外レーザー用
感熱記録材料のシェルフライフを長くすると共に経時か
ぶりを軽減する観点から、有機銀塩及び有機銀塩の現像
剤の少なくとも一方をマイクロカプセルに内包させるこ
とが好ましい。有機銀塩及び有機銀塩の現像剤のいずれ
か一方のみをマイクロカプセル化する場合には、他方を
固体分散させて使用したり、ポリビニルアルコール等の
水溶液に完全に溶解したり、有機溶媒に溶解せしめて油
相とした後これを水溶性高分子を含む水相と混合し乳化
分散した分散物の形で使用することができる。後者の場
合には、感熱層を透明にすることができる。また、有機
銀塩及び有機銀塩の現像剤の双方をマイクロカプセル化
する場合には、これらを別個のマイクロカプセル内に内
包させてることが好ましいが、水系の塗布液を得ること
のみを目的とすれば、同一のマイクロカプセルに内包さ
せてもよい。

【００３３】本発明に使用可能なマイクロカプセルは、
常温において内包されている物質を隔離すると共に、加
熱時には圧力や熱等で破壊されることがなく、マイクロ
カプセルの壁が物質透過性となる熱応答性マイクロカプ
セルである。

【００３４】このようなマイクロカプセルを製造する方
法としては、界面重合法、内部重合法、外部重合法等の
公知の製造方法を採用することができるが、特に、有機
銀塩又は有機銀塩の現像剤を有機溶剤に溶解又は分散せ
しめた芯物質に、カプセル壁材（高分子物質）を添加し
てなる油相成分を、水溶性高分子を溶解した水溶液中で
乳化した後、その油滴の周囲に前記カプセル壁材の重合
体からなる壁を形成させる界面重合法を採用することが
好ましい。

【００３５】上記有機溶剤としては、酢酸エチル、酢酸
ブチル、酢酸イソアミル等のカルボン酸エステル、トル
エン、キシレン、リン酸エステル等の沸点が１５０℃以
下の非水溶媒を使用することが好ましい。

【００３６】前記カプセル壁材を形成するリアクタント
は油滴の内部及び／又は油滴の外部に添加される。

【００３７】カプセル壁材の具体例としては、ポリウレ
タン、ポリウレア、ポリアミド、ポリエステル、ポリカ
ーボネート、尿素−ホルムアルデヒド樹脂、ポリアミッ
ク酸、ポリスチレン、スチレンメタクリレート共重合
体、スチレン−アクリレート共重合体等が挙げられる。
好ましいカプセル壁材はポリウレタン、ポリウレア、ポ
リアミド、ポリエステル、ポリカーボネートであり、破
損し難いカプセルが得られることから、ポリウレタン及
びポリウレアが好ましい。これら高分子物質は２種以上
併用することもできる。

【００３８】前記水溶性高分子の具体例としては、ゼラ
チン、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール等
が挙げられる。

【００３９】例えば、ポリウレア又はポリウレタンをカ
プセル壁材として用いる場合には、（ａ）ジイソシアナ
ート、トリイソシアナート、テトライソシアナート、ポ
リイソシアナートプレポリマー等の多価イソシアナート
と、（ｂ）ジアミン、トリアミン、テトラアミン等のポ
リアミン、アミノ基を２個以上含むプレポリマー、ピペ
ラジン若しくはその誘導体、多価アルコール等あるいは
水とを、水系溶媒中で界面重合法によって反応させるこ
とにより、容易にマイクロカプセル壁を形成させること
ができる。この場合のマイクロカプセルは、その壁が緻
密であるので好ましい。

【００４０】また、ポリウレアとポリアミドからなる複
合壁若しくはポリウレタンとポリアミドからなる複合壁
は、例えば、ポリイソシアナートと酸クロライド若しく
はポリアミンと多価アルコールを用い、反応液となる乳
化媒体のｐＨを調整した後、加温することにより調製す
ることができる。これらのポリウレアとポリアミドとか
らなる複合壁の製造方法の詳細については、特開昭５８
−６６９４８号公報に記載されている。ポリアミック酸
からなるカプセルは、例えばポリスチレン−無水マレイ
ン酸共重合体と多価アミンの界面反応から形成されるも
のである。

【００４１】なお、本発明の赤外レーザー用感熱記録材
料に用いられるマイクロカプセルの特に好ましい壁材と
して、以下のイソシアネート系化合物を挙げることがで
きる。

【００４２】ここで用いられるイソシアネート系化合物
は、公知のイソシアネート単量体の（１）ウレタン変性
体、（２）アロファネート変性体、（３）イソシアヌレ
ート変性体、（４）ビュレット変性体、（５）カルボジ
イミド変性体、（６）ブロックドイソシアネート等の変
性体、及び、（７）ポリメリックＭＤＩ、即ち、４，
４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）の
直鎖状重合体、から選択される。

【００４３】変性体を形成するイソシアネート単量体と
しては、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、４，
４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、
キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、ナフチレンジ
イソシアネート（ＮＤＩ）、パラフェニレンジイソシア
ネート（ＰＰＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシ
アネート（ＴＭＸＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネ
ート（ＨＤＩ）、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネ
ート（ＨＭＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰ
ＤＩ）、リジンジイソシアネート（ＬＤＩ）、イソプロ
ピリデンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）
（ＩＰＣ）、水添キシリレンジイソシアネート（水添Ｘ
ＤＩ）、シクロヘキシルジイソシアネート（ＣＨＤ
Ｉ）、トリジンジイソシアネート（ＴＯＤＩ）等が挙げ
られる。以下に、このイソシアネート単量体の構造を示
すが、本発明に用いられるイソシアネート単量体はこれ
らに限定されるものではない。これらは、例えば、「最
新ポリウレタンの合成、配合と機能化・用途展開」（技
術情報協会、１９８９年刊）に詳細に記載されている。

【００４４】

【化３】

【００４５】

【化４】

【００４６】これらのイソシアネート単量体は、毒性等
の好ましくない物性の改質、反応速度の制御や配合比率
の改善等を向上させる目的で、前記した如き種々のイソ
シアネート変性体に変性されて用いられる。次に、変性
体について説明する。（１）ウレタン変性体とは、イソ
シアネート単量体（又は、ジイソシアネート）を不足量
のポリオールで変性したものである。（２）アロファネ
ート変性体は、ウレタン基にイソシアネート基が付加し
て生成される。（３）イソシアヌレート変性体は、イソ
シアヌレート環を分子内に有しており、耐熱性が向上す
る傾向がある。（４）ビュレット変性体は、ウレア結合
にイソシアネート基が付加した化合物であり、遊離のイ
ソシアネートを除去したものである。（５）カルボジイ
ミド変性体は、２モルのイソシアネート基から脱炭酸ガ
ス反応により、カルボジイミド結合が生成する。さら
に、イソシアネートが付加するとウレトンイミンが生成
した後、カルボジイミドとウレトンイミンが平衡的に共
存する。（６）ブロックドイソシアネートはイソシアネ
ート基の活性を一時マスクするために各種ブロック剤を
反応させて得られ、ブロック剤としては、フェノール、
キシレノール等のフェノール系ブロック剤、オキシム、
ラクタム、アルコール類等の活性水素化合物等が挙げら
れる。

【００４７】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料のカ
プセル壁材として、具体的には、安全性、入手の容易性
から、下記式（ａ）〜（ｋ）で表されるイソシアネート
化合物が挙げられる。

【００４８】

【化５】

【００４９】

【化６】

【００５０】カプセル壁材を形成するリアクタントは乳
化、分散後に加温することが好ましい。加温の条件とし
ては、３０〜８０℃で３０分間〜４時間であることが好
ましく、３０℃未満であると、反応に長時間を要し、ま
た、反応が不完全にしか進まず、８０℃を超えると反応
の制御が困難となり、いずれも好ましくない。

【００５１】例えば、イソシアネート化合物をカプセル
壁材として用いる場合には、有機銀塩を前記の如き有機
溶剤中に分散させた分散液に、さらに、イソシアネート
化合物の少なくとも１種を添加した油相成分を、ゼラチ
ン等の水溶性バインダーを含む水溶液中に添加した後、
攪拌して、該油相成分を水溶液中に分散させた分散液を
得て、分散系全体を、例えば、４０〜９０℃程度に加温
してマイクロカプセルの壁材を形成させることができ
る。

【００５２】このとき、得られるマイクロカプセルの平
均粒径は０．１〜３．０μｍであることが好ましく、
０．２〜１．２μｍであることがより好ましい。粒径を
前記範囲に制御することにより、感熱層の透明性が向上
し、シャーカステンにて透過光で画像を視察しうる等の
利点を有することになる。

【００５３】次に、本発明の感熱記録材料に用いられる
赤外線吸収色素について説明する。本発明の赤外レーザ
ー用感熱記録材料において赤外線吸収色素として用いら
れる化合物は下記一般式（Ｉ）で表されるメロシアニン
化合物である。

【００５４】

【化７】

【００５５】前記式中、Ｒは炭素原子数１〜６の置換又
は非置換のアルキル基又は炭素原子数５〜１０の置換又
は非置換のアリール基又はヘタリール基（例えば、シク
ロペンチル基、ｔ−ブチル基、２−エトキシエチル基、
ｎ−ヘキシル基、ベンジル基、３−クロロフェニル基、
２−イミダゾリル基、２−ナフチル基、４−ピリジル
基、メチル基、エチル基、フェニル基、ｍ−トリル基
等）を表す。

【００５６】また、Ｒ¹ 、Ｒ² 、Ｒ³ 及びＲ⁴ は、各々
独立に水素原子；塩素原子、臭素原子、フッ素原子、ヨ
ウ素原子等のハロゲン原子；シアノ基；メトキシ基、２
−エトキシエトキシ基、ベンジルオキシ基等のアルコキ
シ基；フェノキシ基、３−ピリジロキシ基、１−ナフト
キシ基、３−フェニルオキシ基等のアリールオキシ基；
アセトキシ基、ベンゾイルオキシ基、フェニルアセトキ
シ基等のアシルオキシ基；フェノキシカルボニル基、ｍ
−メトキシフェノキシカルボニル基等のアリールオキシ
カルボニル基；メトキシカルボニル基、ブトキシカルボ
ニル基、２−シアノエトキシカルボニル基等のアルコキ
シカルボニル基；メタンスルホニル基、シクロヘキサン
スルホニル基等のアルキルスルホニル基；β−トルエン
スルホニル基、６−キノリンスルホニル基、２−ナフタ
レンスルホニル基等のアリールスルホニル基；Ｎ−フェ
ニルカルバモイル基、Ｎ，Ｎ−ジメチルカルバモイル
基、Ｎ−フェニル−Ｎ−エチルカルバモイル基、Ｎ−イ
ソプロピルカルバモイル基等のカルバモイル基；ベンゾ
イル基、フェニルアセチル基、アセチル基等のアシル
基；ｐ−トルエンスルホンアミド基、ベンズアミド基、
アセトアミド基等のアシルアミド基；ジエチルアミノ
基、エチルベンジルアミノ基、イソプロピルアミノ基等
のアルキルアミノ基；アニリノ基、ジフェニルアミノ
基、Ｎ−エチルアニリノ基等のアリールアミノ基；置換
又は非置換のアルキル基、アリール基もしくはヘタリー
ル基（例えば、上記Ｒとして例示したもの等）であり、
また、Ｒ、Ｒ¹ 、Ｒ² 、Ｒ³ 及びＲ⁴ はこれらの内の２
つが互いに結合して置換又は非置換の５〜７員の脂肪環
もしくは複素環（例えば、テトラヒドロピラン、シクロ
ペンテン又は４，４−ジメチルシクロヘキセン等）を形
成してもよい。

【００５７】Ａは−ＣＯＲ、−ＣＯ₂ Ｒ、−ＣＯＮＨ
Ｒ、−ＣＯＮＲ₂ 、−ＳＯ₂ Ｒ、−ＳＯ₂ ＮＨＲ、−Ｓ
Ｏ₂ ＮＲ₂ 、−ＳＲ又は−ＣＮであり、Ｂは−ＮＨＲ、
−ＮＲ ₂ 、−ＯＲ、−ＳＲ、又はＲであるか、或いは、
ＡとＢが互いに結合、もしくはＲ³ もしくはＲ⁴ と結合
して、置換又は非置換の５員〜７員の脂肪環又は複素環
（例えば、２−フラノン、チオヒダントイン、ロダニン
等）を形成してもよい。

【００５８】Ｙはジアルキル基置換炭素原子、ビニレン
（−ＣＨ＝ＣＨ−）、酸素原子、硫黄原子、セレン原
子、テルル原子又は−ＮＲ−である。Ｚは５員〜７員の
脂肪環又は複素環（例えば、ベンゼンチアゾール、ベン
ズインドール、キノリン等）を形成する原子団である。
なお、式中のｎは３〜５の整数である。

【００５９】本発明において赤外線吸収色素として使用
する上記メロシアニン化合物の中でも、Ｙが硫黄原子も
しくはジメチル基置換炭素原子であるもの、又はＲ² 位
の炭素原子と直接結合するもの、Ｚがベンゾチアゾール
環、インドール環又はキノリン環を形成するもの、Ｂが
Ｒ³ と結合してフラノン環を形成するものが好ましい。

【００６０】上記のメロシアニン化合物は、ジャーナル
オブ アメリカン ケミカルソサエティー（Ｊ．Ａ
ｍ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．）第７３巻、５３２６頁（１９
５１年）及び米国特許第２，１７７，４０２号に記載さ
れている方法によって容易に合成することができる。

【００６１】上記のメロシアニン化合物を赤外線吸収色
素として感熱層に含有させる濃度は、適宜決定すればよ
いが、通常、０．０５〜０．５ｇ／ｍ² である。

【００６２】前記一般式（Ｉ）で表されるメロシアニン
化合物の好ましい具体例としては、下記に示す化合物を
挙げることができるが、本発明はこれらに制限されるも
のではない。

【００６３】

【化８】

【００６４】

【化９】

【００６５】本発明で使用するメロシアニン化合物は、
赤外レーザー用感熱記録材料の地肌の白色度を高めると
共に赤外レーザーの吸収効率を高める機能を有してお
り、含有させる部位としては感熱記録層のいずれに含ま
れていてもよく、赤外線吸収色素の発色成分の少なくと
も一方がマイクロカプセル化されている場合には、例え
ば、マイクロカプセルの芯物質に含有させても、マイク
ロカプセル外部に含有させても、或いはマイクロカプセ
ル壁中に含有せしめてもよく、さらに、同時に２以上の
箇所に前記メロシアニン化合物を含有せしめてもよい。

【００６６】本発明で使用する水溶性バインダーは、感
熱層に含有される現像剤やマイクロカプセルを結着する
と共に、感熱層を支持体に接着させる作用を有するもの
である。このような水溶性バインダーとしては、ゼラチ
ン及び／又はゼラチン誘導体（例えば、フタル化ゼラチ
ン等）、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、カ
ルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロ
ース等の水溶性ポリマー、アラビヤゴム、ポリビニルピ
ロリドン、カゼイン、スチレン−ブタジエンラテック
ス、アクリロニトリル−ブタジエンラテックス、ポリ酢
酸ビニル、ポリアクリル酸エステル、エチレン−酢酸ビ
ニル共重合体等の各種エマルジョン等を挙げることがで
きる。

【００６７】バインダーの使用量は、固形分に換算して
０．５〜５ｇ／ｍ² であることが好ましい。

【００６８】なお、本発明においては、加熱時に有機銀
塩と現像剤との還元反応を促進し、画像の色調を整えて
迅速に現像を行わせる観点から、現像促進剤（色調剤）
を感熱層に含有させることが好ましい。

【００６９】この現像促進剤は生ずる画像を濃色像、特
に黒色像としたい時に好んでもちいられる。使用量は有
機銀塩１モル当り約０．０００１モル〜約２モル、好ま
しくは、約０．０００５モル〜約１モルの範囲である。
有効な現像促進剤は使用する有機銀塩及び現像剤によっ
て変動するが、最も一般的な現像促進剤としては、少な
くとも２つのヘテロ原子を含む複素環式有機化合物であ
って、その複素環中に少なくとも１個の窒素原子が存在
するものである。

【００７０】これらは、例えば、米国特許第３，０８
０，２５４号明細書に記載されている。このような現像
促進剤の具体例としては、例えば、フタラゾン（フタラ
ジノン）、無水フタル類、２−アセチルフタラジノン、
２−フタリルフタラジノン、その他、特開昭５０−６７
１３２号公報に記載されているような置換フタラジノン
が挙げられ、これらは本発明に好ましく使用される。

【００７１】他の有効な現像促進剤の例としては、特開
昭４６−６０７７号公報に記載されているような、ピラ
ゾリン−５−オン類、環状イミド類、キナゾリノンが挙
げられる。これらの具体例としては、例えば、フタルイ
ミド、Ｎ−ヒドロキシフタルイミド、Ｎ−カリウムフタ
ルイミド、フタルイミド銀が挙げられる。又はフタラジ
ノン類も現像促進剤として有効である。

【００７２】他の有効な現像促進剤としては、特開昭４
９−５０１９号、同４９−５０２０号公報に記載されて
いるようなメルカプト化合物が挙げられる。他に、特開
昭５０−２５４２号公報に記載されているようなオキサ
ジンジオン類、同５０−６７６４１号公報に記載されて
いるようなフタラジンジオン類、同５８−１１４２１７
号公報に記載されているようなウラシル類、米国特許第
３，７８２，９４１号明細書に記載されているようなＮ
−ヒドロキシナフタルイミド類、西独特許出願公告公報
第２，１４０，４０６号、同第２，１４１，０６３号及
び同第２，２２０，５９７号に記載されているような、
置換フタルイミド類、西独特許出願公開公報第２，２２
０，６１８号に記載されているような、フタラジノン誘
導体も同様に使用できる。

【００７３】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料にお
いては、さらに、熱かぶり防止や画像形成後のバックグ
ラウンドの安定化の観点から、以下の方策を取ることが
好ましい。

【００７４】先ず第１に、水銀化合物が熱カブリ防止や
画像形成後のバックグラウンドの安定化に対して著効を
示すことは周知であるが、環境汚染の観点から、これら
を使用することは好ましくないので、本発明において
は、特開昭４９−１０７２４号、同４８−２８４２号、
同４８−８１９４号各公報に記載されているような、Ｎ
−ハロゲノコハク酸イミド、Ｎ−ハロゲノアセトアミ
ド、Ｎ−ハロゲノオキサゾリノン、Ｎ−ハロゲノベンゾ
トリアゾール、及びＮ−ハロゲノベンズイミダゾールの
ようなＮ−ハロゲノ化合物を用いることが好ましい。

【００７５】また、米国特許第３，６４５，７３９号明
細書、特開昭４９−１２５０１６号、同４９−１３０７
２０号、同５０−５７６１９号、同５０−３９２６４号
公報等に記載されている高級脂肪酸；テトラハロゲノフ
タル酸又はその無水物、ベンゼンスルホン酸、ｐ−トル
エンスルホン酸等のアリールスルホン酸塩；ベンゼンス
ルフィン酸やｐ−トルエンスルフィン酸等のアリールス
ルフィン酸又はその塩類；ミリスチン酸リチウム、ステ
アリン酸リチウム、ベヘン酸リチウム、パルミチン酸リ
チウム、ラウリン酸リチウム等の高級脂肪酸リチウム塩
等を、酸安定剤として用いることができる。

【００７６】他の酸安定剤としては、サリチル酸、ｐ−
ヒドロキシ安息香酸、テトラブロム安息香酸、テトラク
ロル安息香酸、ｐ−アセトアミド安息香酸、ｐ−ｔ−ブ
チル安息香酸等のアルキル置換安息香酸、フタル酸、イ
ソフタル酸、トリメリット酸、ピロメリット酸、ジクエ
ン酸、５’、５’−メチレンビスサリチル酸、クエン
酸、酒石酸、シュウ酸、ホウ酸、リン酸、ピロリン酸等
も有効である。これらの酸安定剤は熱かぶりを防止する
だけでなく、画像形成後の白光にさらした時のバックグ
ラウンドの光変色を防止したり、シェルフライフを改良
する効果もある。

【００７７】その他の熱かぶり防止及び光変色防止に有
効な化合物としては、ベンゾトリアゾール及びその誘導
体、テトラゾール及びその誘導体、チオウラシル類、１
−フェニル−５−メルカプトテトラゾールのようなメル
カプト化合物、特開昭４７−３１８号公報に示されるア
ゾールチオエーテル類又はブロックされたアゾールチオ
ン類、米国特許第３，７００，４５７号に示されるテト
ラゾリルチオ化合物、同３，７０７，３７７号及び４，
１０８，４５５号に示される感光性ハロゲノ有機酸化
剤、同３，８７４，９４６号に示される２，４−ビス
（トリブロモメチル）−ｓ−トリアジン、ポリブロモア
ルキルスルホニル化合物のようなポリブロム化有機化合
物、同４，５４６，０７５号に示されるトリハロメチル
テトラゾール誘導体、トリハロメチルベンズイミダゾー
ル及びそのベンゾオキサゾール対応物、又はベンゾチア
ゾール対応物、特開昭５９−５７２３４号公報に開示さ
れたＲ^a −ＣＸ₂ −Ｒ^b （Ｘはハロゲン：Ｒ^a 、Ｒ^b は
アシル、オキシカルボニル、オキシスルホニル、アルキ
ルスルホニル、アリルスルホニル、アラルキルスルホニ
ル、カルボキシル、スルホ、スルファモイル等の基を表
す）で表される化合物、米国特許第４，４６５，７６１
号に示される有機ハロゲン化合物、同４，４５２，８８
５号に示される２−トリハロメチルオキサゾール誘導
体、同４，７５６，９９９号に示されるトリハロメチル
基をもつヘテロサイクリック化合物、ヨーロッパ特許第
６２２，６６６号に開示されている下記式で示される化
合物が有効である。

【００７８】

【化１０】

【００７９】前記式中の、Ｒ⁵ 、Ｒ⁶ 、Ｒ⁷ は、それぞ
れ独立に、水素原子、ハロゲン原子、アルキル基、アル
コキシ基、チオアルキル基、過ハロゲン化アルキル基、
またはシクロアルキル基を表す。

【００８０】以上の熱かぶり光変色防止剤を熱応答性カ
プセルと併用すると本発明の効果が特に顕著である。

【００８１】また、マイクロカプセルの壁材を形成させ
るための赤外レーザー光加熱時にマイクロカプセル壁を
膨潤させるために、増感剤を乳化分散又は固体分散状態
で添加して熱感度を増大させることもできる。増感剤
は、カプセル壁材として用いるポリマーの可塑剤と言わ
れるものの中から、融点が５０℃以上、好ましくは１５
０℃以下で常温では固体であるものを選択して用いるこ
とができる。例えば、カプセル壁材がポリウレア、ポリ
ウレタンから成る場合には、ヒドロキシ化合物、カルバ
ミン酸エステル化合物、芳香族アルコキシ化合物、有機
スルホンアミド化合物、脂肪族アミド化合物、アリール
アミド化合物等が好適に用いられる。

【００８２】さらに、本発明では、発色助剤を用いるこ
とも可能である。本発明で用いることのできる発色助剤
とは、レーザー加熱記録時の発色濃度を高くする、又は
最低発色温度を低くする物質であり、カプセル壁の軟化
点を低下せしめる作用等により、有機銀塩と現像剤とが
反応し易い状況を作るためのものである。

【００８３】発色助剤としては、フェノール化合物、ア
ルコール性化合物、アミド化合物、スルホンアミド化合
物等があり、具体例としては、ｐ−ｔｅｒｔ−オクチル
フェノール、ｐ−ベンジルオキシフェノール、ｐ−オキ
シ安息香酸フェニル、カルバニル酸ベンジル、カルバニ
ル酸フェネチル、ハイドロキノンジヒドロキシエチルエ
ーテル、キシリレンジオール、Ｎ−ヒドロキシエチルー
メタンスルホン酸アミド、Ｎ−フェニルーメタンスルホ
ン酸アミド等の化合物を挙げることができる。これら
は、芯物質中に含有させてもよいし、乳化分散物として
マイクロカプセル外に添加してもよい。

【００８４】本発明で使用する支持体は透明であっても
不透明であってもよい。不透明な支持体としては、紙、
合成紙、紙に高分子フィルムをラミネートしたもの、ア
ルミ蒸着ベース、高分子フィルムに白色顔料をコートし
たもの等を挙げることができる。この場合には、感熱層
側からレーザー光が照射されて効率良く感熱層に吸収さ
れるようにするために、レーザー光の反射性が高い支持
体を使用することが好ましい。

【００８５】一方、透明な支持体としては、照射するレ
ーザー光を吸収せず、レーザー光照射時の発熱に対して
変形しない寸法安定性を有する支持体を使用することが
好ましい。この場合には、該透明支持体を通してレーザ
ー光を照射し、記録することもできる。支持体の厚みと
しては１０μｍ〜２００μｍのものが用いられる。

【００８６】このような透明な支持体としては、例えば
ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレー
トやポリブチレンテレフタレート等のポリエステルフィ
ルム、三酢酸セルロースフィルム等のセルロース誘導体
フィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレンフィ
ルム、ポリエチレンフィルム等のポリオレフィンフィル
ム、ポリイミドフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ポ
リ塩化ビニリデンフィルム、ポリアクリル酸共重合体フ
ィルム、ポリカーボネートフィルム等が挙げられ、これ
らを単独或いは貼り合わせて用いることができる。透明
支持体として使用し得るフィルム類は、ヘイズ（くもり
度）が３％以下のものが好ましい。

【００８７】本発明に用いる支持体としては、ポリエス
テルフィルムに耐熱処理、帯電防止処理を施したものが
特に好ましい。

【００８８】フィルムの製造方法は上記の目的を達する
ことができる条件で行えばよく、特に制限はない。具体
的には、加熱溶融して押出し、冷却、固化、延伸、熱固
定させてフィルムを製造する方法等が挙げられる。

【００８９】また、支持体には、本発明の目的を妨げな
い範囲で無機微粒子、酸化防止剤、帯電防止剤、色素等
を配合することができる。

【００９０】ここで使用し得る無機微粒子としては、Ｉ
Ａ族、IIＡ族、IVＡ族、VIＡ族、VII Ａ族、VIII族、Ｉ
Ｂ族、IIＢ族、III Ｂ族、IVＢ族、各元素の酸化物、水
酸化物、硫化物、窒素化物、ハロゲン化物、炭酸塩、酢
酸塩、燐酸塩、亜燐酸塩、有機カルボン酸塩、珪酸塩、
チタン酸塩、硼酸塩及びそれらの含水化合物、それらを
中心とする複合化合物、天然鉱物粒子等が挙げられる。
具体的には、弗化リチウム、硼砂（硼酸ナトリウム含水
塩）等のＩＡ族元素化合物、炭酸マグネシウム、燐酸マ
グネシウム、酸化マグネシウム（マグネシア）、塩化マ
グネシウム、酢酸マグネシウム、弗化マグネシウム、チ
タン酸マグネシウム、珪酸マグネシウム、珪酸マグネシ
ウム含水塩（タルク）、炭酸カルシウム、燐酸カルシウ
ム、亜燐酸カルシウム、硫酸カルシウム（石膏）、酢酸
カルシウム、テレフタル酸カルシウム、水酸化カルシウ
ム、珪酸カルシウム、弗化カルシウム、チタン酸カルシ
ウム、チタン酸ストロンチウム、炭酸バリウム、燐酸バ
リウム、硫酸バリウム、亜燐酸バリウム等のIIＡ族元素
化合物、二酸化チタン（チタニア）、一酸化チタン、窒
化チタン、二酸化ジルコニウム（ジルコニア）、一酸化
ジルコニウム等IVＡ族元素化合物、二酸化モリブデン、
三酸化モリブデン、硫化モリブデン等のVIＡ族元素化合
物、塩化マンガン、酢酸マンガン等のVII Ａ族元素化合
物、塩化コバルト、酢酸コバルト等のVIII族元素化合
物、沃化第一銅等のＩＢ族元素化合物、酸化亜鉛、酢酸
亜鉛等のIIＢ族元素化合物、酸化アルミニウム（アルミ
ナ）、酸化アルミニウム、弗化アルミニウム、アルミノ
シリケート（珪酸アルミナ、カオリン、カオリンナイ
ト）等のIII Ｂ族元素化合物、酸化珪素（シリカ、シリ
カゲル）、石墨、カーボン、グラファイト、ガラス等の
IVＢ族元素化合物、カーナル石、カイナイト、雲母（マ
イカ、キンウンモ）、バイロース鉱等の天然鉱物の粒子
が挙げられる。なかでも、ハンドリング性の観点から、
シリカ、タルク、チタニア、アルミナ、炭酸カルシウ
ム、酸化カルシウム、塩化カルシウム等及びこれらの混
合物等が好ましい。また、有機微粒子としては、架橋ポ
リスチレン、架橋ポリメチルメタクリレート等の微粒子
が挙げられる。酸化防止剤、帯電防止剤、色素等は、樹
脂用添加剤として公知のものを目的に応じて配合するこ
とができる。

【００９１】本発明において、高分子フィルム又はこれ
をラミネートした紙を支持体として用いる場合、或い
は、透明な支持体を使用する場合には、支持体と感熱層
の接着性を高めるために、これらの間に下塗層を設ける
ことが好ましい。

【００９２】下塗層の素材としては、ゼラチンや合成高
分子ラテックス、ニトロセルロース、アクリル酸エステ
ル共重合体、ポリ塩化ビニリデン、スチレン／ブタジエ
ンゴム、水性ポリエステル等が用いられる。下塗層の塗
布量は０．１ｇ／ｍ² 〜２．０ｇ／ｍ² の範囲にあるこ
とが好ましく、特に０．２ｇ／ｍ² 〜１．０ｇ／ｍ²の
範囲が好ましい。

【００９３】下塗層は、感熱層がその上に塗布された時
に、感熱層中に含まれる水により膨潤して感熱層の画質
を悪化させることがあるので、硬膜剤を用いて硬化させ
ることが望ましい。

【００９４】硬膜剤としては、例えば特開平２−１４１
２７９号公報に記載されているものを挙げることができ
る。これらの硬膜剤の添加量は、下塗層の重量に対して
０．２０重量％から３．０重量％となる範囲で、塗布方
法や希望の硬化度に合わせて適切な添加量を選ぶことが
できる。

【００９５】用いる硬膜剤によっては、必要ならば、さ
らに苛性ソーダを加えて液のｐＨをアルカリ側にするこ
とも、或いはクエン酸等により液のｐＨを酸性側にする
こともできる。また、塗布時に発生する泡を消すために
消泡剤を添加することも、或いは、液のレベリングを良
くして塗布筋の発生を防止するために活性剤を添加する
ことも可能である。

【００９６】さらに、下塗層を塗布する前には、支持体
の表面を公知の方法により活性化処理することが望まし
い。活性化処理の方法としては、酸によるエッチング処
理、ガスバーナーによる火焔処理、或いはコロナ放電処
理、グロー放電処理等が用いられるが、コストの面或い
は簡便さの点から、米国特許第２，７１５，０７５号、
同第２，８４６，７２７号、同第３，５４９，４０６
号、同第３，５９０，１０７号等に記載されたコロナ放
電処理が最も好んで用いられる。

【００９７】本発明においては、感熱層をスティッキン
グや溶剤等から保護するために、感熱層上に顔料を含有
する保護層を設けることが好ましい。

【００９８】このような顔料としては、雲母、タルク、
炭酸カルシウム、酸化亜鉛、酸化チタン、水酸化アルミ
ニウム、カオリン、タルク、ロウ石、合成珪酸塩、非晶
質シリカ、尿素ホルマリン樹脂粉末等が挙げられるが、
これらの中でも特に炭酸カルシウム、水酸化アルミニウ
ム、カオリン、シリカ、雲母及びタルクが好ましい。

【００９９】本発明における保護層は、顔料を保持する
と共に透明性を良好とする観点から、バインダーとして
完全齢化ポリビニルアルコール、カルボキシ変性ポリビ
ニルアルコール、シリカ変性ポリビニルアルコール等を
含有するものであることが好ましい。

【０１００】本発明における保護層用塗布液（保護層液
という）は、上記バインダーの溶液に顔料を混合して得
られるが、目的に応じて、ステアリン酸亜鉛、ステアリ
ン酸カルシウム、パラフィンワックス、ポリエチレンワ
ックス等の滑剤及び分散剤、蛍光増白剤、架橋剤、スル
ホコハク酸系のアルカリ金属塩及びフッ素含有界面活性
剤、並びにポリオキシエチレン界面活性剤等の各種助剤
をさらに添加してもよい。

【０１０１】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料は、
例えば、一般式ＲＣＯＯＡｇで表される有機銀塩固体分
散液又は有機銀塩を内包するマイクロカプセル液を調製
し、さらに、有機銀塩の現像剤、赤外線吸収色素及びそ
の他の添加物を添加して感熱層用塗布液を調製し、ま
た、前記のような保護層用塗布液を調整し、支持体上
に、バー塗布、ブレード塗布、エアナイフ塗布、グラビ
ア塗布、ロールコーティング塗布、スプレー塗布、ディ
ップ塗布等の塗布法により塗布乾燥して、固形分重量で
２．５〜２５ｇ／ｍ² の感熱層、固形分重量で０．２〜
７ｇ／ｍ² の保護層を設けることによって製造される。

【０１０２】有機銀塩及び現像剤の塗布量は、感熱層中
のＡｇ成分として０．５〜３．０ｇ／ｍ² とすることが
好ましく、特に０．８〜２．０ｇ／ｍ² とすることが好
ましい。また、感熱層の厚みが１〜２０μｍとなるよう
に塗布されることが望ましい。

【０１０３】本発明に用いる塗布液には、本発明の特性
を損なわない限り、顔料分散剤、増粘剤、流動変性剤、
消泡剤、抑泡剤、離型剤、着色剤、ワックス、及び硬膜
剤等を必要に応じて適宜配合することができる。

【０１０４】さらに、必要に応じて赤外レーザー用感熱
記録材料の支持体の発色層とは反対の面にバックコート
層を設けてもよい。バックコート層は赤外レーザー用感
熱記録材料のバックコート層として公知の物であればい
ずれのものでも使用することができる。

【０１０５】本発明で用いられるレーザー光は、近赤外
領域にその波長を持つものが使用される。その具体例と
しては、ヘリウム−ネオンレーザー、アルゴンレーザ
ー、炭酸ガスレーザー、ＹＡＧレーザー及び半導体レー
ザー等が挙げられる。

【０１０６】次に、本発明の熱記録方法について説明す
る。前記本発明の赤外レーザー用感熱記録材料を用いる
と赤外レーザー光の吸収効率が高く、地肌の着色が少な
いため、低エネルギーのレーザー光においても優れた画
像を形成しうるが、以下に述べる熱記録方法を適用する
ことによって、さらに、安定した濃度の画像を形成する
ことができる。

【０１０７】本発明の熱記録方法は、付加される熱エネ
ルギーに応じた濃度で発色する感熱記録材料に対して、
加熱ビーム発生手段からのレーザビームを記録情報に応
じて変調して照射させ可視画像を記録した後、発色温度
未満の温度で再度感熱記録材料の全面を均一に加熱する
方法であり、これにより、発色反応が促進されて安定し
た濃度の画像等を得ることができる。（以下、このレー
ザビームによる可視画像等の記録後の加熱をポストヒー
トと称する。） なお、ポストヒート温度は、感熱記録材料の発色特性に
応じて４０〜２７５℃の間に設定し、また、予熱時間は
スループットの関係から３０秒以下に設定することが望
ましい。さらに望ましくは、発色成分の共融点、又は発
色成分がマイクロカプセル化されている場合にはマイク
ロカプセル壁材のガラス転移温度である温度等から、７
０〜１５０℃程度の間に設定するのがよく、例えば、発
色温度が１２０℃の材料を用いた場合、１００〜１１０
℃の温度条件で約０．５〜２５秒程度加熱することが好
ましい。

【０１０８】また、前記レーザビームによる可視画像等
の記録（画像様加熱）に先立って、当該感熱記録材料の
全面を発色温度未満の温度で均一に予熱した後、前記の
熱記録方法を実施すれば、記録時におけるレーザビーム
のダイナミックレンジを充分に確保することができ、こ
れによって高階調画像等を容易に得ることができる。
（以下、このレーザビームによる可視画像等の記録に先
立つ予熱をプレヒートと称する。） このプレヒートの条件としては、ポストヒート温度はプ
レヒート温度と同様（４０〜２７５℃、好ましくは７０
〜１５０℃）又はそれ以下でよく、また、加熱時間も同
様に３０秒以下、好ましくは１０秒以下がよい。具体的
には、例えば、発色温度が１２０℃の材料を用いた場
合、１００〜１１０℃の温度条件で約０．０５〜２．５
秒程度加熱することが好ましく、さらに好ましい加熱時
間は０．１秒前後である。プレヒートの温度が発色温度
に達していなくても１０秒を超える長時間の加熱は発色
成分に影響を与えることになり、好ましくない。また、
プレヒート、レーザービームによる可視画像記録に引続
きポストヒートを行うときには、ポストヒートの加熱温
度はプレヒートの温度と同様か低いことが好ましく、ポ
ストヒートの加熱時間はプレヒートよりも長い時間であ
ることが好ましい。

【０１０９】プレヒートの効果を具体的に述べれば、例
えば、発色温度が１２０℃の材料を用いて、１１０℃の
温度に０．１秒保持するプレヒートを行った場合、レー
ザービームによる発色に４０ｍＪ／ｍｍ² のエネルギー
を必要とした感熱記録材料にに対して、４ｍＪ／ｍｍ²
のエネルギーのレーザービームによっても記録を行うこ
とができることが確認された。

【０１１０】このような、プレヒート、ポストヒート処
理を付加して熱記録を行うためには、熱記録装置として
前記の方法に適応する加熱手段を備えて構成されるもの
を用いることが好ましい。以下、プレヒート、ポストヒ
ートを付加した熱記録方法について、例を挙げて経時的
に説明する。

【０１１１】感熱記録材料は、ヒートローラ間に挟持さ
れた状態で走査搬送しながらプレヒート（予熱）処理さ
れる。このプレヒートはヒートローラの発熱により発色
直前の温度（以下、温度Ｔ₁ と称する）まで予熱され
る。

【０１１２】次に、レーザダイオードにより、感熱記録
材料に記録される画像の階調に応じて変調されたレーザ
ビームが出力され、感熱記録材料の感熱層には、レーザ
ビームによって所定の熱エネルギーが付与され、階調画
像が記録される。

【０１１３】ここで、感熱記録材料は、ヒートローラよ
り付与された熱エネルギーによって予熱されているた
め、前記レーザダイオードは熱記録装置が設置された場
所の室温から発色温度（以下、温度Ｔ₂ と称する）まで
の広い範囲で制御する必要はなく、この場合、レーザダ
イオードを温度Ｔ₁ から温度Ｔ₂ の範囲で制御すること
で、加熱当初において発色し、高階調の画像が形成され
る。また、レーザダイオードは、高出力を要求されない
ため、熱記録装置全体の構成も簡素化され、且つ、廉価
なものとなる。

【０１１４】次いで、階調画像の記録された前記感熱記
録材料は、ヒートローラ間に挟持された状態で搬送され
ることで、再び加熱され、ポストヒート処理が施され
る。すなわち、感熱記録材料は、発色直前の温度Ｔ
₁ （プレヒート温度と同じ）まで加熱される。この場
合、レーザビームによって既に発色を開始している感熱
記録材料は、再び温度Ｔ₁ まで加熱されることにより発
色反応が促進され、その濃度は所望の値まで上昇する。

【０１１５】このため、例えば、所望の濃度を得るため
には、感熱記録材料をポストヒートによる熱エネルギー
を考慮した所定温度までレーザビームによって加熱し、
所望の濃度が得られるように制御を行えばよい。

【０１１６】以上のように、レーザビームによって画像
を記録した後、再び発色直前の温度まで感熱記録材料を
加熱するポストヒート処理を行うことにより、発色反応
を短時間で完了することができ、しかも、その後の経時
変化のない長期的に安定した濃度の画像を得ることがで
きる。

【０１１７】さらに、感熱記録材料の感熱層に含まれる
バインダー成分若しくはマイクロカプセルの壁材として
紫外線硬化性のものを選択し、且つ、ポストヒート加熱
部よりも下流側に紫外線ランプを配設し、上記のポスト
ヒート処理を行った後、紫外線定着を行うことにより、
一層確実に画像の濃度を安定化させることができる。す
なわち、レーザビームによって発色に必要な可視画像の
形成が終了した後、ポストヒート加熱部によって感熱記
録材料の加熱を行い、さらに、感熱記録材料に紫外線ラ
ンプからの紫外線を照射すれば、発色成分含有感熱層が
硬化してその後の反応が抑制され、さらに経時変化が生
じることのない長期的に安定した濃度の画像を得ること
ができる。

【０１１８】これらプレヒート、ポストヒート処理のた
めの加熱手段としては、前記のように一対のヒートロー
ラを用いることが一般的であるが、走査方向に対して複
数のヒートローラを配列した場合、前記感熱記録材料の
記録後の加熱温度を安定的に且つ高精度に設定すること
ができる。すなわち、複数のヒートローラを用いること
により、熱容量が小さいヒートローラを用いた場合の加
熱温度むらを防止しうる。また、ヒートローラの後段に
加熱光源を設け、ヒートローラによる加熱後、加熱光源
によって感熱記録材料をさらに加熱することによっても
加熱温度むらを防止しうる。さらにヒートローラでの加
熱に先立って加熱光源で輻射加熱を行うことによっても
同様の効果を得ることができる。また、前段の記録後加
熱手段で加熱に必要なエネルギーの大部分を与えるよう
にすることで、後段の手段の負担を小さくすることがで
き、さらに高精度な記録後加熱が可能となる。なお、予
熱手段の場合も同様に構成することができる。

【０１１９】加熱手段としては、ヒートローラの他、加
熱光源による輻射加熱、薄肉ベルトを介してのヒータに
よる加熱、赤外線ヒータより放射される赤外線を吸収さ
せる加熱、温風ヒータによる温風加熱等を適用すること
ができる。これらの加熱手段による加熱時間の制御は、
加熱手段のサイズ及び感熱記録材料の走行速度を調整す
ることによって行うことができる。

【０１２０】この熱記録方法に用いられる熱記録装置に
は特に制限はなく、所望の加熱処理工程を実施しうる公
知の記録装置を用いることができるが、例えば、特開平
６−１９８９２５号に記載の熱記録装置等を好適に使用
することができる。

【０１２１】ここで、前記感熱記録材料は、予熱温度ま
たは記録後加熱温度を高くするに従って発色濃度が高く
なる特性を有している。従って、ポストヒートの加熱温
度・加熱時間、さらには、所望により行われるプレヒー
トの加熱温度・加熱時間を制御し、これらの条件及び感
熱記録材料に付与される熱エネルギーを勘案してレーザ
ビームの出力を制御し、所望の濃度、階調を有する画像
を効率よく形成するように調製することができる。

【０１２２】

【実施例】以下に、実施例を示し本発明を具体的に説明
するが、本発明は以下の実施例のみに限定されるもので
はない。文中で特に断りのない限り「％」は「重量％」
を、「部」 「重量部」を意味する。

【０１２３】（実施例１）ベヘン酸銀の調製 ベヘン酸２５．５９ｇを水４８０ｇに添加し、９０℃に
加温した後、水４５ｇにＮａＯＨ３．０ｇを溶解した水
溶液を添加し、よく攪拌した後、５０℃に冷却した。

【０１２４】次いで、得られた溶液に、水７５ｇにＡｇ
ＮＯ₃ １２．９ｇを添加した水溶液を５分間かけて滴下
した後、３０分間攪拌を続行して反応を行わせた。

【０１２５】得られた反応液をろ布でろ過し、水８００
ｍｌを加えて攪拌し洗浄した後、再度ろ過した。このよ
うな水洗操作を３回繰り返した後、得られた固形分を５
０℃の送風乾燥機で３日間乾燥し、ベヘン酸銀乾燥固体
を得た。

【０１２６】ベヘン酸銀／フタラゾン共分散液の調製 調製済のベヘン酸銀乾燥固体から２１．１ｇを秤取し、
これにフタラゾン３．２６ｇ、１５％ポリビニルアルコ
ール水溶液（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ（株）製）
５２．８ｇ及びイオン交換水１０３ｇを加えて、ペイン
トシェーカにて３時間分散して平均粒径が０．６μｍ以
下のベヘン酸／フタラゾン共分散液を得た。

【０１２７】現像剤水溶液の調製 ２２％ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０３、
クラレ（株）製）５０．０ｇに没食子酸メチル４．５
ｇ、イオン交換水３５．０ｇを加え、６０℃で１時間攪
拌して、現像剤水溶液を調製した。

【０１２８】感熱層塗布液の調製 前記ベヘン酸銀／フタラゾン共分散液８．０ｇ、前記現
像剤水溶液４．０ｇ、３％ベンゾトリアゾールのメタノ
ール溶液１．９ｇ、及び前記式（Ｍ−１）で表されるメ
ロシアニン化合物０．１２ｇを攪拌混合し、感熱層塗布
液を得た。

【０１２９】保護層用塗布液の調製 水３２ｇ及びカルボキシ変成ポリビニルアルコール（商
品名：ＰＶＡ−ＫＬ−３１８、クラレ（株）製）１０％
の水溶液３２ｇと、エポキシ変成ポリアミド（品名：Ｆ
Ｌ−７１、東邦化学社製）３０％の分散液８ｇとを混合
した液に、ポリオキシエチレン（界面活性剤）２％水溶
液５ｇ、ステアリン酸亜鉛２０％の分散液（商品名：ハ
イドリンＺ、中京油脂（株）製）４ｇを添加して保護層
用塗布液を得た。

【０１３０】赤外レーザー用感熱記録材料の作製 下塗り層を設けた透明ポリエチレンテレフタレート支持
体（１３０μｍ／厚）上に、前記感熱層塗布液をワイア
ーバーを用いて乾燥膜厚１０ｇ／ｍ² となるように塗布
し、５０℃で２０分間乾燥した。

【０１３１】次いで、この塗膜上に、さらに、固形分が
２．０ｇ／ｍ² となるように保護層用塗布液を塗布・乾
燥して赤外レーザー用感熱記録材料を得た。

【０１３２】上記のようにして作製した赤外レーザー用
感熱記録材料の感熱層側から、波長７８０ｎｍの半導体
赤外レーザー光（ＧａＡｓ接合レーザー）を画像様に照
射して黒色の記録画像を得た。レーザーの出力は、感熱
層の表面で、１ミリ秒間で４０ｍＪ／ｍｍ² のエネルギ
ーとなるように調整した。

【０１３３】得られた記録画像の発色部分の透過濃度を
マクベス濃度計を用いて測定したところ２．５５であっ
た。

【０１３４】（実施例２）ベヘン酸銀を内包するカプセル液の調製 調製済のベヘン酸銀乾燥固体から２７ｇを秤取し、これ
にポリビニルブチラール１．１０ｇ、酢酸イソアミル１
１０ｇを加え、ペイントシェーカーにて３時間分散し、
さらに、モーターミルにかけて分散し、平均粒径０．４
μｍのベヘン酸銀分散液を得た。

【０１３５】得られた分散液１０ｇにカプセル壁材とし
てタケネートＤ−１１０Ｎ（商品名、武田薬品社製：前
記式（ａ）の構造を有するイソシアネート化合物）６ｇ
を添加したものを油相成分とした。これを、１０％ポリ
ビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２１７Ｅ、クラレ
（株）製）水溶液３２ｇと、水８０ｇを混合した溶液
（水相）に添加し、ホモジナイザー（日本精機製、エー
スホモジナイザー）を用いて８，０００ｒｐｍでさらに
１０分間微細乳化した。

【０１３６】得られた微細乳化分散液を、攪拌しながら
６５℃に加熱し、３時間保持してカプセル化反応を行わ
せた。ここで、カプセル壁材のベヘン酸銀に対する固形
分重量比は約２．７であった。得られた液はベヘン酸銀
を内包する平均粒径が０．８μｍのマイクロカプセル液
である。

【０１３７】塗布液の調製 前記ベヘン酸銀を内包するカプセル液１５ｇに水４ｇ、
３％ベンゾトリアゾールのメタノール溶液０．６ｇ、前
記現像剤水溶液２．８ｇ及び前記式（Ｍ−３）で表され
るメロシアニン化合物０．４ｇを混合して、塗布液を得
た。

【０１３８】赤外レーザー用感熱記録材料の作製 実施例１と同様にして、前記塗布液を乾燥膜厚で２０ｇ
／ｍ² となるように塗設・乾燥し、次いで、この塗膜上
に保護層を乾燥膜厚で２．０ｇ／ｍ² となるように塗設
・乾燥し、赤外レーザー用感熱記録材料を得た。

【０１３９】上記のようにして作製した赤外レーザー用
感熱記録材料の感熱層側から、波長７８０ｎｍの半導体
赤外レーザー光（ＧａＡｓ接合レーザー）を画像様に照
射して黒色の記録画像を得た。レーザーの出力は、感熱
層の表面で、１ミリ秒間で４０ｍＪ／ｍｍ² のエネルギ
ーとなるように調整した。

【０１４０】得られた記録画像の発色部分の透過濃度を
マクベス濃度計を用いて測定したところ２．５０であっ
た。また、実施例２の赤外レーザー用感熱記録材料は、
４０℃９０％ＲＨに１日間保存した後、及び６０℃３０
％ＲＨに１日間保存した後のいずれにおいても地肌カブ
リを観察したところ、実施例１のものより優れているこ
とが確認された。

【０１４１】（実施例３）実施例１において使用したメ
ロシアニン化合物（Ｍ−１）の代わりに前記式（Ｍ−
７）で表されるメロシアニン化合物を用いた他は実施例
１と全く同様にして赤外レーザー用感熱記録材料を作製
した。

【０１４２】得られた赤外レーザー用感熱記録材料に、
波長７８０ｎｍの半導体赤外レーザー光（ＧａＡｓ接合
レーザー）を感熱層側から画像様に照射して黒色の記録
画像を得た。レーザー光の出力は、赤外レーザー用感熱
記録材料の感熱層の表面において１ミリ秒間で４０ｍＪ
／ｍｍ² のエネルギーとなるように調整した。

【０１４３】得られた黒色の記録画像の透過濃度をマク
ベス濃度計によって測定したところ２．５３であった。

【０１４４】（実施例４）実施例１において使用したメ
ロシアニン化合物（Ｍ−１）の代わりに前記式（Ｍ−
５）で表されるメロシアニン化合物を用いた他は実施例
１と全く同様にして赤外レーザー用感熱記録材料を作製
した。

【０１４５】得られた赤外レーザー用感熱記録材料に、
波長７８０ｎｍの半導体赤外レーザー光（ＧａＡｓ接合
レーザー）を感熱層側から画像様に照射して黒色の記録
画像を得た。レーザー光の出力は、赤外レーザー用感熱
記録材料の感熱層の表面において１ミリ秒間で４０ｍＪ
／ｍｍ² のエネルギーとなるように調整した。

【０１４６】得られた黒色の記録画像の透過濃度をマク
ベス濃度計によって測定したところ２．５８であった。

【０１４７】（実施例５）実施例１において作成した赤
外レーザー用感熱記録材料に、実施例１におけるのと同
様にして、波長７８０ｎｍの半導体赤外レーザー光（Ｇ
ａＡｓ接合レーザー）を感熱層側から画像様に照射し
た。その後、この赤外レーザー用感熱記録材料を１０６
℃に加熱し、２．０秒間その温度に保持して黒色の記録
画像を得た。

【０１４８】得られた黒色の記録画像の透過濃度をマク
ベス濃度計によって測定したところ３．２０であった。

【０１４９】（実施例６）実施例１において作成した赤
外レーザー用感熱記録材料を１１０℃の温度に加熱し、
０．１秒間保持した後、実施例１におけるのと同様にし
て、波長７８０ｎｍの半導体赤外レーザー光（ＧａＡｓ
接合レーザー）を感熱層側から画像様に照射した。レー
ザー光の出力は、赤外レーザー用感熱記録材料の感熱層
の表面において１ミリ秒間で４ｍＪ／ｍｍ² のエネルギ
ーとなるように調整した。

【０１５０】得られた黒色の記録画像の透過濃度をマク
ベス濃度計によって測定したところ３．６４であった。

【０１５１】（実施例７）実施例１において作成した赤
外レーザー用感熱記録材料を１１０℃の温度に加熱し、
０．１秒間保持した後、実施例１におけるのと同様にし
て、波長６８０ｎｍの半導体赤外レーザー光（ＧａＡｓ
接合レーザー）を感熱層側から画像様に照射した。その
後、この赤外レーザー用感熱記録材料を１０６℃に加熱
し、２．０秒間その温度に保持して黒色の記録画像を得
た。レーザー光の出力は、赤外レーザー用感熱記録材料
の感熱層の表面において１ミリ秒間で４ｍＪ／ｍｍ² の
エネルギーとなるように調整した。

【０１５２】得られた黒色の記録画像の透過濃度をマク
ベス濃度計によって測定したところ３．３０であった。

【０１５３】（比較例１）実施例１で使用したメロシア
ニン化合物を用いない他は実施例１と全く同様にして赤
外レーザー用感熱記録材料を作製し、画像を記録したと
ころ、全く画像を記録することができなかった。

【０１５４】（比較例２）実施例１で使用したメロシア
ニン化合物の代わりに赤外線吸収色素としてカーボンブ
ラック分散液を用いた他は実施例１と全く同様にして赤
外レーザー用感熱記録材料を作製し、画像を記録し、そ
の透過濃度を測定したところ、得られた記録画像の発色
部分の透過濃度は１．２４（マクベス濃度計）であっ
た。また、目視により地肌部の着色が大きいことが観察
された。

【０１５５】（比較例３）実施例２で使用したメロシア
ニン化合物の代わりに下記式で表される赤外線吸収色素
を用いた他は実施例２と全く同様にして赤外レーザー用
感熱記録材料を作製し、画像を記録した。画像の透過濃
度を測定したところ、得られた記録画像の発色部分の透
過濃度は０．８０（マクベス濃度計）であった。また、
目視により地肌部の着色が大きいことが観察された。

【０１５６】

【化１１】

【０１５７】（比較例４）実施例２で使用したメロシア
ニン化合物の代わりに下記式で表される赤外線吸収色素
を用いた他は実施例２と全く同様にして赤外レーザー用
感熱記録材料を作製し、画像を記録し、その透過濃度を
測定したところ、得られた記録画像の発色部分の透過濃
度は１．５７（マクベス濃度計）であった。また、目視
により地肌部の着色がやや目立つことが観察された。

【０１５８】

【化１２】

【０１５９】なお、実施例１〜７、比較例１〜４におい
て得られた記録画像の発色部分の透過濃度（マクベス濃
度計による）、地肌の着色及び感熱記録材料を４０℃９
０％ＲＨにて３日間保存した場合のカブリ変化及び濃度
変化を下記の基準に従って評価した結果を表１に示し
た。 （評価基準）画像記録感度 ◎（極めて高感度）：記録画像の透過濃度３．０以上 〇（高感度） ：透過濃度２．０以上３．０未満 △〜×（低感度） ：透過濃度２．０未満地肌の着色 〇：目視にて観察し、着色少なく実用上問題のないレベ
ル △：目視にて観察し、着色がやや目立つ ×：目視にて観察し、着色が大きい生保存性（カブリ変化量） 感熱記録材料について、記録前に４０℃９０％ＲＨにて
３日間保存した後、画像記録を行い、保存試験を行わな
かった感熱記録材料を同じ条件にて画像記録したものと
のカブリ濃度変化を測定した。変化量が±０．０２以下
であるものを許容レベルと評価した。

【０１６０】画像記録後保存性 感熱記録材料について、画像記録を行った後、４０℃９
０％ＲＨにて３日間保存し、保存前後の地肌の濃度変化
を測定した。変化量が±０．０５以下であるものを許容
レベルと評価した。

【０１６１】

【表１】

【０１６２】表１を見ると、本実施例１〜７により得ら
れた画像はいずれも、比較例２〜４より得られた画像よ
りも透過濃度が濃い、換言すれば、発色性のよい記録画
像が得られ、且つ地肌の着色の程度も比較例２〜４より
薄く良好であることがわかる。即ち、本実施例ではコン
トラストの高い記録画像が得られることがわかる。ま
た、用いた赤外線吸収色素のみが異なる実施例２と比較
例３並び比較例４との比較から、上記効果は赤外線吸収
色素として前記メロシアニン化合物を用いたことに起因
するものであることがわかる。

【０１６３】さらに、実施例１と実施例５〜７との比較
から、レーザーによる画像記録の前後にポストヒート処
理及び／又はプレヒート処理を行う本発明の熱記録方法
を適用すると、同じ感熱記録材料を用いても、より高感
度の画像記録、より低いエネルギーのレーザー使用によ
る良好な画像記録を行えることがわかる。

【０１６４】

【発明の効果】本発明の赤外レーザー用感熱記録材料
は、赤外レーザー光の吸収効率が高い上に地肌の着色が
少なく品位の良い記録を可能にするという効果を奏す
る。また、有機銀塩及び有機銀塩の現像剤の少なくとも
一方をマイクロカプセル化すると、経時かぶりをさらに
軽減することができる。

【０１６５】また、本発明の熱記録方法によれば、前記
の赤外レーザー用感熱記録材料を用いて記録後の画像の
濃度を安定させることができ、また、画像等を記録する
ためのレーザビームのダイナミックレンジを充分に確保
して高階調で且つ高精度な画像等を得ることができ、し
かも、前記レーザビームを発生する加熱ビーム発生手段
に対する負担を軽減して装置を簡易且つ廉価なものとす
ることができる。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 支持体上に、少なくとも有機銀塩、有機
   銀塩の現像剤、赤外線吸収色素、及び水溶性バインダー
   を含有する感熱層を設けた感熱記録材料であって、 該赤外線吸収色素が下記一般式（Ｉ）で表されるメロシ
   アニン化合物であることを特徴とする赤外レーザー用感
   熱記録材料。 【化１】 （式中、Ｒは炭素原子数１〜６の置換又は非置換のアル
   キル基、又は炭素原子数５〜１０の置換又は非置換のア
   リール基もしくはヘタリール基であり、Ｒ¹ 、Ｒ ² 、Ｒ
   ³ 及びＲ⁴ は、各々独立に水素原子、ハロゲン原子、シ
   アノ基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アリールオ
   キシカルボニル基、アルコキシカルボニル基、アルキル
   スルホニル基、アリールスルホニル基、カルバモイル
   基、アシル基、アシルアミド基、アルキルアミノ基、ア
   リールアミノ基、置換又は非置換のアルキル基、アリー
   ル基もしくはヘタリール基であるか、又は、Ｒ、Ｒ¹ 、
   Ｒ² 、Ｒ³ 及びＲ⁴ の内の２つが互いに結合して置換又
   は非置換の５〜７員の脂肪環もしくは複素環を形成して
   も良く、Ａは−ＣＯＲ、−ＣＯ₂ Ｒ、−ＣＯＮＨＲ、−
   ＣＯＮＲ₂ 、−ＳＯ₂ Ｒ、−ＳＯ₂ ＮＨＲ、−ＳＯ₂ Ｎ
   Ｒ₂ 、−ＳＲもしくは−ＣＮであり、Ｂは−ＮＨＲ、−
   ＮＲ₂ 、−ＯＲ、−ＳＲ、又はＲであるか、或いは、Ａ
   とＢが互いに結合もしくはＲ³ もしくはＲ⁴ と結合して
   置換又は非置換の５〜７員の脂肪環又は複素環を形成し
   てもよい。Ｙはジアルキル基置換炭素原子、ビニレン、
   酸素原子、硫黄原子、セレン原子、テルル原子又は−Ｎ
   Ｒ−であり、Ｚは５〜７員の脂肪環又は複素環を形成す
   る原子団であり、ｎは３〜５の整数である。）
2. 【請求項２】 前記有機銀塩が固体分散状態で含有され
   ていることを特徴とする請求項１に記載の赤外レーザー
   用感熱記録材料。
3. 【請求項３】 前記有機銀塩及び前記有機銀塩の現像剤
   の少なくとも一方がマイクロカプセル化されていること
   を特徴とする請求項１に記載の赤外レーザー用感熱記録
   材料。
4. 【請求項４】 前記有機銀塩の現像促進剤が含まれてい
   ることを特徴とする請求項１に記載の赤外レーザー光用
   感熱記録材料。
5. 【請求項５】 支持体上に、少なくとも有機銀塩、有機
   銀塩の現像剤、赤外線吸収色素として前記一般式（Ｉ）
   で表されるメロシアニン化合物、及び水溶性バインダー
   を含有する感熱層を設けてなり、付加される熱エネルギ
   ーに応じた濃度で発色する感熱記録材料に対して、記録
   情報に応じて変調された赤外レーザビームを照射し、当
   該感熱記録材料を所定の発色温度に画像様に加熱する第
   １の過程と、 前記画像様に加熱された感熱記録材料の全面を当該感熱
   記録材料の発色温度未満の所定温度で均一に加熱する第
   ２の過程と、 からなることを特徴とする熱記録方法。
6. 【請求項６】 支持体上に、少なくとも有機銀塩、有機
   銀塩の現像剤、赤外線吸収色素として前記一般式（Ｉ）
   で表されるメロシアニン化合物、及び水溶性バインダー
   を含有する感熱層を設けてなり、付加される熱エネルギ
   ーに応じた濃度で発色する感熱記録材料の全面を発色温
   度未満の所定温度に均一に予熱する第１の過程と、 前記予熱された感熱記録材料に対して、記録情報に応じ
   て変調された赤外レーザビームを照射し、当該感熱記録
   材料を所定の発色温度に画像様に加熱する第２の過程
   と、 からなることを特徴とする熱記録方法。
7. 【請求項７】 支持体上に、少なくとも有機銀塩、有機
   銀塩の現像剤、赤外線吸収色素として前記一般式（Ｉ）
   で表されるメロシアニン化合物、及び水溶性バインダー
   を含有する感熱層を設けてなり、付加される熱エネルギ
   ーに応じた濃度で発色する感熱記録材料の全面を発色温
   度未満の所定温度に均一に予熱する第１の過程と、 前記予熱された感熱記録材料に対して、記録情報に応じ
   て変調された赤外レーザビームを照射し、当該感熱記録
   材料を所定の発色温度に画像様に加熱する第２の過程
   と、 前記画像様に加熱された感熱記録材料の全面を当該感熱
   記録材料の発色温度未満の所定温度で均一に加熱する第
   ３の過程と、 からなることを特徴とする熱記録方法。