JPH10294531A - 窒化物化合物半導体発光素子 - Google Patents

窒化物化合物半導体発光素子

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JPH10294531A
JPH10294531A JP3626398A JP3626398A JPH10294531A JP H10294531 A JPH10294531 A JP H10294531A JP 3626398 A JP3626398 A JP 3626398A JP 3626398 A JP3626398 A JP 3626398A JP H10294531 A JPH10294531 A JP H10294531A
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compound semiconductor
nitride compound
light emitting
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Hidetoshi Fujimoto
本 英 俊 藤
Leney John
レニー ジョン
Masahiro Yamamoto
本 雅 裕 山
Masayuki Ishikawa
川 正 行 石
Shinya Nunogami
上 真 也 布
Risa Sugiura
浦 理 砂 杉
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Abstract

(57)【要約】 (修正有) 【課題】 接触抵抗が低くさらに良好なワイアボンディ
ングができる電極を有する窒化物化合物半導体発光素子
を提供する。 【解決手段】 電流阻止層111を、所定の金属の酸化
物、炭素.p型およびn型の導電性を示す不純物を含む
n型のB(1-x-y-z) InX Aly Gaz N単結晶層(0
≦x,y,z≦1)、水素または酸素によってキャリア
が不活性化されてなるi型B(1-x-y-z) InX Aly G
az N単結晶層(0≦x,y,z≦1)のいずれかの材
料にしたため、ドライエッチンクプロセスを不要とした
内部電流狭窄構造を実現する。または、逆バイアス電圧
を印加することにより、電流経路に沿って半導体層を活
性化することができ、それ以下の領域を電流ブロック層
として作用させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、窒化物化合物半導
体からなる半導体発光素子に関する。
【0002】
【従来の技術】近年、青色から紫外域にかけての発光ダ
イオードや半導体レーザ用の材料としてGaNを始めと
する窒化物化合物半導体が注目されている。例えば、窒
化ガリウム系化合物半導体は、直接遷移型のバンド構造
を有していることから、高い発光効率が得られる点で注
目されている。さらに、この材料系を用いた青色半導体
発光ダイオードや半導体レーザは、その発振波長が短い
がゆえに高密度の情報処理用の光源やその他の種々の表
示光源としての応用が期侍されている。
【0003】なお、本願において「窒素物化合物半導
体」とは、BxInyAlzGa(1-x-y- z)N(0≦x,
y,z≦1)のIII−V族化合物半導体を含み、V族
元素はNに加えて、リン(P)や砒素(As)などを含
有する混晶も含む。さらに、BeCN2などのII族−
IV族−N2型の化合物も含むものとする。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】低しきい値で半導体レ
ーザを発振させるため、あるいは高輝度で発光ダイオー
ドを発光させるためには、光取り出しに寄与しない領域
での電流をいかに抑制するかが問題となる。例えば、半
導体レーザにおいては、電流を活性層のしぼりこんだ領
域に供給しなければレーザ発振が生じない。また、発光
ダイオードにおいては、ワイアボンディングなどの電極
によって取り出されない領域への電流を抑制すること
で、その分だけ低電流で同じ輝度を得ることができる。
【0005】そのための手法として、これまでにもさま
ざまな電流狭窄構造の提案がなされている。これらのう
ち特開平4−242985号公報や特開平4−2138
78号公報に開示されている構造は、半導体レーザにお
いて、ストライプが形成された電極が直接GaN系結晶
に接している構造である。このような構造では、抵抗の
低くないp型層と接触抵抗の高い電極との接触面が小さ
な面積で接していることから、p型電極からp型層にか
けての抵抗が大きく、これによって素子全体の抵抗が大
きくなり、動作電圧が高くなってしまうという問題があ
った。したがって、動作電圧を低減するためには、p型
層領域の表面積を広くとることができる内部電流狭窄構
造が必要となる。
【0006】このような問題に対してもいくつかの提案
がなされている。特開平8−18159号公報ではキャ
リアの不活性化を生じさせるために水素の打ち込みを行
なっている。しかしながら、このような打ち込みだけで
は結晶にダメージを与えるため、熱処理などの結晶性回
復処理を行なう必要がある。このような処理を行なうと
打ち込んだ水素が結晶から抜け出してしまい、キャリア
が再度活性化してしまうため、電流狭窄が機能しなかっ
た。
【0007】また、特開平8−46291号公報、特開
平8−88441号公報、特開平8−107247号公
報、あるいは特開平8−111558号公報では、p型
結晶層中に異なる導電型の単結晶層あるいはSiO2膜
などの絶縁物層を形成することによって電流狭窄構造を
実現している。これらの公報では、一度成長した結晶を
部分的にエッチングする方法をとっている。しかしなが
ら、GaN系結晶では溶液によるウェットエッチングを
行なうことは困難であるため、さまざまなガスを用いた
ドライエッチング法を用いざるを得ない。しかし、この
ようなドライエッチング法では、エッチングで残した領
域の表面にダメージが入り、電流リークの要因となる。
このような電流リークが生じると、効率のいい活性層へ
の電流注入は行なえず、したがって低しきい電流密度で
のレーザ発振を阻害するという問題があった。
【0008】すなわち、従来のドライエッチング法やイ
オン注入法を用いた構造においてはいずれも結晶にダメ
ージを与え、電流リークの要因となりうる。このような
電流リークが生じると、効率のいい活性層への電流注入
は行なえず、低しきい値でのレーザ発振や高効率の発光
ダイオードの実現を阻害するという問題点があった。一
方、このような窒化物系の化合物半導体を用いた発光素
子は、サファイア基板上にバッファ層を介してn型層と
p型層とをこの順で形成して成長させ、n型層への電極
はp型層等をエッチング除去した後に形成している。こ
のようなn型層への電極としてはさまざまなものが提案
されている。例えば、特開平3−252175号公報な
どには、アルミニウム(Al)が開示されている。この
ような電極を用いた場合には、電極形成後のさまざまな
熱工程において変質が起こり、ワイアボンディングが行
なえないという問題があった。
【0009】また、特開平7−240508号公報には
ワイアボンディングを行ないやすいように、Al電極上
に金(Au)を積層する構造が開示されている。しか
し、本発明者の実験の結果、このような構造において
も、AuとAlとが熱工程によって混ざり合い、あるい
は酸化することによって変質するために解決にいたらな
かった。この問題点を解決する手段として、Tiをバリ
アメタルとして挿入することが特開平8−274372
号公報に開示されている。しかし、本発明者の実験の結
果、このような構造ではワイアボンディングは可能であ
ったが、電極の接触抵抗が高くなってしまうという問題
があることがわかった。
【0010】すなわち、従来の窒化物化合物半導体発光
素子の電極構造においては、接触抵抗を低くすることが
できず、また良好なワイアボンディングを行なうことが
できないという問題があった。
【0011】以上詳述したように、従来の窒化物化合物
半導体発光素子では、効率の良い活性層への電流の注入
が行なえず、したがって低しきい値の電流密度でのレー
ザ発振や発光ダイオードの高効率な発光が困難であると
いう問題があった。さらに、従来の窒化物化合物半導体
発光素子の電極構造においては、接触抵抗を低くするこ
とができず、また良好なワイアボンディングを行なうこ
とができないという問題があった。
【0012】本発明は、かかる問題点に鑑みてなされた
ものである。すなわち、その目的は、上記問題を克服
し、活性層に効率良く電流注入を行なうことができ、低
しきい値の電流密度でのレーザ発振や発光ダイオードの
高効率な発光を可能にする新規な窒化物化合物半導体発
光素子を提供することにある。また、本発明の目的は、
接触抵抗が低くさらに良好なワイアボンディングができ
る電極を有する窒化物化合物半導体発光素子を提供する
ことにある。
【0013】
【課題を解決するための手段】本発明の実施形態を要約
すると、以下の通りである。
【0014】まず、本発明の窒化物化合物半導体発光素
子は、結晶をドライエッチング処理することなく内部電
流狭窄楕造を作製することを可能にしたもので、電流阻
止層を備え、その電流阻止層は: 1)チタン(Ti)、マグネシウム(Mg)、ニッケル
(Ni)、クロム(Cr)、スカンジウム(Sc)、亜
鉛(Zn)、インジウム(In)、錫(Sn)、タング
ステン(W)から選ばれる金属の酸化物、 2)炭素、 3)p型不純物とn型不純物とを含むn型のB
(1-x-y-z )InxAlyGazN単結晶層(0≦x≦1、
0≦y≦1、0≦z≦1)、 4)水素または酸素によってキャリアが不活性化されて
なるi型B(1-x-y-z )InxAlyGazN単結晶層(0≦
x,y,z≦1)、 のうちから選ばれるいずれかであることを特徴とする。
【0015】または、本発明の窒化物化合物半導体発光
素子は、このような電流阻止層が導電層の上に選択的に
形成され、その上にB(1-x-y-z )InxAlyGazN
(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1)からなるバッ
ファ層と、前記バッファ層の上に積層されたB
(1-x2-y2-x2)Inx2Aly2Gaz2N(0≦x2≦1、0
≦y2≦1、0≦z2≦1)からなる層とが設けられて
いることを特徴とする。
【0016】または、本発明の窒化物化合物半導体発光
素子は、発光層と、該発光層をp型クラッド層とn型ク
ラッド層とではさんだ構造を有し、エッチング処理をほ
どこすことなく内部電流狭窄構造の実現を可能にしたも
ので、p電極が負電圧、n電極が正電圧となるように逆
バイアスを印加することによって、電流経路に対応した
低抵抗領域を形成し、その結果としてp型クラッド層と
n型クラッド層ともに電流阻止領域が形成されてなるこ
とを特徴とするものである。
【0017】また、本発明の窒化物化合物半導体発光素
子は、n側電極として少なくとも3層以上からなる積層
構造を有し、n型コンタクト層に接続する第1の層がア
ルミニウム(Al)、銀(Ag)、銅(Cu)から選ば
れたいずれかの金属を主成分とする層であり、その層に
直接接続する第2の層として白金(Pt)、パラジウム
(Pd)、クロム(Cr)、モリブデン(Mo)、タン
グステン(W)から選ばれた金属を主として含む層が介
在し、最表面の第3の層が金(Au)またはアルミニウ
ム(Al)から選ばれた金属を主成分とする層であるこ
とを特徴とする。
【0018】
【発明の実施の形態】以下に具体的な実施例を参照しな
がら、本発明の実施の形態について説明する。
【0019】(実施例1)図1に本発明の第1の実施例
である半導体レーザ100の断面構造を示す。半導体レ
ーザ100は、c面を主面とするサファイア基板101
を有しており、その上に窒化物系半導体のレーザ構造が
形成されている。具体的には、基板101の上には、順
に、GaNバッファ層102、アンドープGaN層10
3、n型GaNコンタクト層104、n型AlGaNク
ラッド層105、n型GaNガイド層106、多重量子
井戸活性層107、p型GaNガイド層108、p型A
lGaNクラッド層109、p型GaN層110、Ti
O2層111、p型GaN層112、p型GaN層11
3、p型GaNコンタクト層114が積層されている。
また、n型コンタクト層104の上にはn側電極130
が形成され、p型コンタクト層114の上には、p側電
極131が形成されている。
【0020】図1中の111が本発明の主眼とする電流
阻止層であり、本実施例ではチタンの酸化膜である。本
発明によれば、電流阻止層として、このようなTiO2
膜を採用することにより、従来よりも高い効率で活性層
107に電流を注入することができ、低しきい値の電流
密度でのレーザ発振が可能となる。
【0021】以下に、本発明の半導体レーザ100の製
造方法を順に説明する。
【0022】本実施例における半導体レーザ100は、
有機金属気相成長法(metal-organic chemical vapor d
eposition:MOCVD法)を用いて製造した。用いた
原科は、有機金属原料のトリメチルガリウム(TM
G)、トリメチルアルミニウム(TMA)、トリメチル
インジウム(TMI)、ビスシクロペンタジエニルマグ
ネシウム(Cp2Mg)、およびガス原科のアンモニア
およびシランである。また、キャリアガスとして水素お
よび窒素を用いた。
【0023】まず、有機洗浄、酸洗浄によって処理した
サファイア基板101をMOCVD装置の反応室内に導
入し、高周波によって加熱されるサセプタ上に載置し
た。次に常圧で水素を10L/分の流量で流しながら、
温度1100℃で約10分間、気相エッチングを施し、
表面の自然酸化膜を除去した。
【0024】次に、サファイア基板101を530℃ま
で降温し、水素を15L/分、窒素を5L/分、アンモ
ニアを10L/分、TMGを25cc/分の流量で約4
分間流すことにより、約50nmの層厚のGaNバッフ
ァ層102を形成した。
【0025】次に、水素を15L/分、窒素を5L/
分、アンモニアを10L/分の流量で流しながら、サフ
ァイア基板101を1100℃に昇温し、水素を15L
/分、窒素を5L/分、アンモニアを10L/分、TM
Gを100cc/分の流量で約60分間流すことによ
り、厚さ約2μmのアンドープGaN層103を形成し
た。
【0026】次に、これに水素で10ppmに希釈した
SiH4を3cc/分の流量で加え、約130分間流す
ことにより、厚さ約4μmのn型GaN層104を形成
した。さらに、これらの原料にTMA50cc/分を追
加し、約10分間流すことにより厚さ0.2μmのn型
AlGaNクラッド層105を形成した。
【0027】次に、サファイア基板101を1100℃
に保持し、原料の供給を元の流量、すなわち、水素を1
5L/分、窒素を5L/分、アンモニアを10L/分、
TMGを100cc/分の流量に戻し、SiH4を1c
c/分の流量で追加して約3分間流すことにより、厚さ
0.1μmのGaNガイド層106を形成した。
【0028】次に、サファイア基板101を、窒素を約
20L/分、アンモニアを10L/分を流しながら約3
分間で800℃まで降温した。この温度で、窒素を約2
0L/分、アンモニアを10L/分、TMGを10cc
/分の流量に固定しながら、TMIの流量を変化させて
多重量子井戸活性層107を成長した。具体的には、T
MIを50cc/分の流量で約1分、460cc/分の
流量で約30秒という組み合わせで15回繰り返し、最
後に50cc/分で約3分間流し、In組成5%で厚さ
4nmの障壁層とIn組成20%で厚さ2nmの井戸層
を有する周期15の多重量子井戸(MQW)構造からな
る活性層107を形成した。
【0029】次に、サファイア基板101を、窒素を約
20L/分、アンモニアを10L/分の流量で流しなが
ら約3分間で1100℃まで昇温した。この温度で水素
を15L/分、窒素を5L/分、アンモニアを10L/
分、TMGを100cc/分、Cp2Mgを50cc/
分の流量で約3分間流すことにより、厚さ0.1μmの
p型GaNガイド層108を形成した。さらに、この原
料にTMA50cc/分を加え、約10分間流すことに
より、厚さ0.2μmのp型AlGaNクラッド層10
9を形成した。これに引き続いてTMAの供給を停止
し、残りの原料ガスを約15分間流すことにより、厚さ
約0.5μmのp型GaN層110を形成した。
【0030】この後、TMGおよびCp2 Mgの供給を
停止した状態で350℃まで降温し、さらに350℃で
水素およびアンモニアの供給を停止し室温まで冷却し、
反応室から成長ウェーハを取り出した。
【0031】次に、この成長ウェーハを真空蒸着装置の
チャンバー内に載置し、約1×10-4Paの真空度にお
いてチタン(Ti)を約100nm形成した。次に、フ
ォトエッチングプロセスによって、GaNの<1−10
0>軸方向に沿って長さ500μm、幅約20μmの長
方形領域のTiを選択的に除去する。さらに、ウェーハ
を酸化炉内に移し、窒素を約5L/分流しながら700
℃で約30分の熱処理を施した。Tiは非常に酸化され
やすいために、約300nmのTiO2層111になっ
た。この酸素は、酸化炉中の残留酸素や結晶中に取り込
まれた酸素に由来すると考えられる。TiO2膜111
の厚さは電流狭窄構造を実現するためには100nm以
上であることが望ましい。また、TiO2膜の厚すぎる
と段差が生じ、本来の問題の解決とならないことから、
1μm以下であることが望ましい。チタンは、所定のエ
ッチング液により容易にエッチングすることができるた
めに、そのパターニング工程において、ドライエッチン
グ法を用いる必要がない。その結果として、本発明によ
れば、窒化物系半導体をドライエッチングの雰囲気に曝
して結晶にダメージを与えるという従来の問題を解消す
ることができる。
【0032】また、酸化膜を形成するための金属はマグ
ネシウム(Mg)、ニッケル(Ni)、クロム(C
r)、スカンジウム(Sc)、亜鉛(Zn)、インジウ
ム(In)、錫(Sn)、タングステン(W)とするこ
とも可能である。それぞれの金属の酸化物で導電率が異
なることから、膜厚の範囲は自ずから変わってくる。す
なわち、InやSnでは300nm以上2μm以下、そ
の他の金属では50nm以上1μm以下であることが望
ましい。
【0033】次に、このようにして電流ブロック層11
1を形成したウェーハを再びMOCVD装置内のサセプ
タに戻し、窒素を約20L/分、アンモニアを10L/
分の流量で流しながら約3分間かけて550℃まで昇温
した。この温度で水素を15L/分、窒素を5L/分、
アンモニアを10L/分、TMGを25cc/分、Cp
2Mgを50cc/分の流量で約4分間流すことによ
り、厚さ約50nmのp型GaN層112を形成した。
ここで形成した直後のGaN層は、非晶質(amorphous)
状あるいはc軸に配向性を有した多結晶体であった。
【0034】次に、水素を15L/分、窒素を5L/
分、アンモニアを10L/1分の流量で1100℃まで
昇温した。TiO2層111の上に形成したGaN層1
12は、この昇温の過程において再結晶化する。この温
度で水素を15L/分、窒素を5L/分、アンモニアを
10L/分、TMGを100cc/分、Cp2Mgを5
0cc/分の流量で約60分間流すことにより、厚さ約
2μmの単結晶のp型GaN層113を形成した。
【0035】次に、窒素を20L/分、アンモニアを1
0L/分、TMGを100cc/分、Cp2Mgを15
0cc/分の流量で6分間流すことにより、厚さ約0.
2μmの高キャリア濃度p型GaNコンタクト層114
を形成した。この後、窒素のみを10L/分流しなが
ら、室温まで冷却し、反応室から成長ウェーハを取り出
した。
【0036】次にp型GaN層114上に熱CVD法な
どを用いて、厚さ0.5μmのSiO2膜(図示せず)
を形成し、フォトエッチングプロセスなどによりSiO
2膜の一部を除去した。このSiO2膜およびフォトエッ
チングマスクとして用いたレジスト膜(図示せず)をマ
スクとし、塩素ガスなどによる反応性イオンエッチング
法を用いてn型GaN層104が露出するまでエッチン
グした。
【0037】次に、周知の真空蒸着法やスパッタ法など
を用いて、n型GaN層104上の一部に厚さ50nm
のTiと厚さ0.5μmのAuとの積層構造を形成し、
窒素雰囲気中、450℃、約30秒の熱処理を施すこと
によりn型電極130とした。本実施例においては、n
型電極としてTiとAuとの積層構造を用いたが、Ti
膜とn型層との間にAl膜を挿入することも可能であ
る。この場合には、オーミック接触がAlによってはか
られていることから、Ti膜はAlとAuとの密着性向
上をはかることに目的が変化する。したがって、この場
合にはTiの代わりにNiやCr、Pt、Pdなどを用
いることも可能である。
【0038】なお、Tiの代わりにNiを用いた場合に
は、密着性の向上の他に抵抗値がより低減するという効
果も見られた。
【0039】さらに、Alとn型層の間に厚さが50n
m以下のSi膜を介在させること、あるいは混晶合比が
10%以下のAl−Si合金を用いることも可能であ
る。いずれの場合もSiの厚さ、あるいは比が示した値
より高い場含には、良好なオーミック特性を得ることが
できなかった。
【0040】さらに、本発明の他の実施態様として後に
詳述するように、本発明の独特な3層構造の電極を用い
ることにより、さらに接触抵抗を下げ、ワイアボンディ
ングも容易となる。
【0041】次に、p型GaN層114上のほぼ全面
に、真空蒸着法やスパッタ法などを用いて、厚さ約10
nmのPt、厚さ約50nmのTi、厚さ約30nmの
Pt、厚さ約1μmのAuをこの順で積層し、窒素雰囲
気中、300℃、約30秒の熱処理を施すことによりp
型電極131とした。本実施例においては、電極として
Pt、Ti、Pt、Auの積層構造を用いたが、これら
の金属の他に、Al、Ag、Ni、Cr、Mg、Si、
Zn、Be、Ge、In、Pd、Snなどを含めて、こ
れらの単層、積層構造、あるいは合金を用いることも可
能である。
【0042】これらの電極130および131の上にボ
ンディングの密着性を高めるために、厚さ約5nmのC
rと厚さ約1μmのAuとをこの順で積層し、電極パッ
ドとした。ここにAuなどによるボンディングすること
により、素子は動作する。
【0043】電極形成まで終了した素子は、サファイア
基板101の裏面(素子が形成された側と反対側の面)
を60μm以下の厚さまで研磨し、基板の裏面側からラ
インスクライブすることにより約500μm×lmmの
大きさに素子を分離した。
【0044】この後、レーザの端面となる面にSiO2
とTiO2とからなる多層膜140を形成し、レーザの
端面反射率の向上を図った。
【0045】以上説明したように、本発明によれば、電
流阻止層111としてTiO2膜を用い、その形成に際
してドライエッチング法を用いる必要がない。その結果
として、窒化物系半導体の結晶にダメージを与えてリー
ク電流が増加するという従来の問題を解消し、効果的に
注入電流を活性層107に狭窄することができる。
【0046】このようにして作製した半導体レーザ10
0はしきい電流密度3kA/cm2で動作した。発振波
長は活性層107の平均的なIn組成に依存し、390
nm〜450nmの波長で発振させることが可能であ
る。
【0047】(実施例2)図2に本発明の第2の実施例
である半導体レーザ200の断面構造を示す。半導体レ
ーザ200は、a面を主面とするサファイア201を有
しており、その上に窒化物系半導体のレーザ構造が形成
されている。具体的には、基板201の上には、順に、
AlNバッファ層202、アンドープGaN層203、
n型GaNコンタクト層204、n型AlGaNクラッ
ド層205、n型GaNガイド層206、多重量子井戸
活性層207、p型GaNガイド層208、p型AlG
aNクラッド層209、p型GaN層210、電流阻止
層211、p型GaN層212、p型GaN層213、
p型GaNコンタクト層214が積層されている。ま
た、n型コンタクト層204の上にはn側電極230が
形成され、p型コンタクト層214の上には、p側電極
231が形成されている。
【0048】図2中の211が本発明の主眼とする電流
阻止層であり、本実施例では炭素からなる膜である。本
発明によれば、電流阻止層として、このような炭素膜を
採用することにより、そのパターニングの際にドライエ
ッチング法を用いる必要が無くなる。その結果として、
窒化物系半導体の結晶にダメージを与えることが無くな
り、電流リークを解消して、従来よりも高い効率で活性
層207に電流を注入することができ、低しきい値の電
流密度でのレーザ発振が可能となる。
【0049】以下に、半導体レーザ200の製造方法を
順に説明する。
【0050】まず、有機洗浄、酸洗浄によって処理した
サファイア基板201をMOCVD装置の反応室内に載
置され、高周波によって加熱されるサセプタ上に装着し
た。次に常圧で水素を10L/分の流量で流しながら、
温度1100℃で約10分間、気相エッチンクを施し、
表面の自然酸化膜を除去した。
【0051】次に、サファイア基板201を550℃ま
で降温し、水素を15L/分、窒素を5L/分、アンモ
ニアを10L/分、TMAを50cc/分の流量で約4
分間流することにより、約30nmのAlNバッファ層
202を形成した。
【0052】次に、水素を15L/分、窒素を5L/
分、アンモニアを10L/分の流量で流しながら、サフ
ァイア基板201を1100℃に昇温し、水素を15L
/分、窒素を5L/分、アンモニアを10L/分、TM
Gを100cc/分の流量で約60分間流することによ
り、厚さ約2μmのアンドープGaN層203を形成し
た。
【0053】次に、これに水素によって10ppmに希
釈したSiH4を3cc/分を加え、約130分間流す
ことにより、厚さ約4μmのn型GaN層204を形成
した。さらに、これらの原科にTMA50cc/分を追
加し、約10分間流すことにより、厚さ0.2μmのn
型AlGaNクラッド層205を形成した。
【0054】次に、サファイア基板201を、窒素を約
20L/分、アンモニアを10L/分を流しながら80
0℃まで降温した。この温度で窒素を20L/分、アン
モニアを10L/分、TMGを13cc/分、TMIを
30cc/分の流量で約3分間流することにより、厚さ
15μmのInGaNガイド層206を形成した。
【0055】次に温度を800℃に保持し、窒素を約2
0L/分、アンモニアを10L/分、TMGを13cc
/分の流量で固定し、TMIを20cc/分の流量で約
1分、470cc/分の流量で約30秒という組み合わ
せを5回行ない、最後に52cc/分で約3分間流し、
In組成5%で厚さ5nmの障壁層とIn組成25%で
厚さ3nmの井戸層を有する周期5の多重量子井戸(M
QW)構造からなる活性層207を形成した。
【0056】さらに、窒素を20L/分、アンモニアを
10L/分、TMGを13cc/分、TMIを30cc
/分の流量で約3分間流すことにより、厚さ0.5μm
のInGaNガイド層208を形成した。
【0057】次に、サファイア基板201を、窒素を約
20L/分、アンモニアを10L/分の流量で流しなが
ら約3分間で1100℃まで昇温した。この温度で水素
を15/分、窒素を5L/分、アンモニアを10L/
分、TMGを100cc/分、TMA50cc/分、C
p2Mgを50cc/分の流量で約10分間流すことに
より、厚さ0.2μmのp型AlGaNクラッド層20
9を形成した。これに引き続いてTMAの供給を停止
し、残りの原料ガスを約15分間流すことにより、厚さ
約0.5μmのp型GaN層210を形成した。
【0058】この後、TMGおよびCp2Mgの供給を
停止した状態で400℃まで降温し、さらに400℃で
水素およびアンモニアの供給を停止し室温まで冷却し、
反応室から成長ウェーハを取り出した。
【0059】次に、この成長ウェーハに周知の熱CVD
法を用いてSiO2膜(図示せず)を堆積し、パターニ
ングすることによってサファイア基板のM軸(<10−
10>軸)方向に長さ500μm、幅約30μmの長方
形領域にSiO2膜を残した。a面基板上では、サファ
イアのM面とGaN系材科のM面とが一致することか
ら、この面を共振器端面とすることが望ましい。
【0060】その後、抵抗加熱炉の内部にウェーハを載
置し、窒素中、900℃以上の温度で約1時間の熱処理
を施した。その結果、SiO2膜のない領域に炭素層が
約100nm形成された。この炭素は、結晶中に含有さ
れていたものであり、その主要なソースは、有機金属原
料に含まれている炭素であると考えられる。このように
して形成された炭素層211が電流阻止層の働きをす
る。炭素の電気的抵抗は高いので、炭素層211の厚さ
は、30nm以上あればよい。ここで、炭素層211を
厚く形成するためには長時間の熱処理が必要である。し
かし、長時間の熱処理によって、炭素が活性層207へ
拡散し非発光センターを形成することが懸念されるの
で、炭素層211の厚さの上限は、形成条件にも依存す
るが、概ね200nmから500nmであることが望ま
しい。
【0061】次に、このようにして炭素層211を形成
したウェーハを再びMOCVD装置内のサセプタに戻
し、窒素を約20L/分、アンモニアを10L/分の流
量で流しながら3分間かけて400℃まで昇温した。こ
の温度で水素を5L/分、窒素を15L/分、アンモニ
アを10L/分、TMGを25cc/分、Cp2Mgを
50cc/分の流量で約4分間流すことにより、厚さ約
20nmのp型GaN層212を形成した。このような
成長条件をとることにより、p型GaN層212は非晶
質状またはc軸に配向した多結晶状の層となった。
【0062】次に、水素を15L/分、窒素を5L/
分、アンモニアを10L/分の流量で1100℃まで昇
温した。この昇温により、GaN層212は、再結晶化
する。さらに、この温度で水素を15L/分、窒素を5
L/分、アンモニアを10L/分、TMGを100cc
/分、Cp2 Mgを50cc/分の流量で約60分間流
すことにより、厚さ約2μmの単結晶p型GaN層21
3を形成した。
【0063】次に、窒素を20L/分、アンモニアを1
0L/分、TMGを100cc/分、Cp2Mgを15
0cc/分の流量で約6分間流すことにより、厚さ約
0.2μmの高濃度p型GaN層214を形成した。こ
の後、窒素のみを10L/分流しながら、室温まで冷却
し、反応室から成長ウェーハを取り出した。
【0064】次に、熱CVD法を用いて、p型GaN層
214の上に厚さ0.5μmのSiO2膜(図示せず)
を形成し、フォトエッチングプロセスなどによりSiO
2膜の一部を除去した。このSiO2膜およびフォトエッ
チングマスクとして用いたレジスト膜(図示せず)をマ
スクとし、三塩化硼素などによる反応性イオンエッチン
グ法を用いてn型GaN層204が露出するまでエッチ
ングした。ここで、n型層204を露出させた後のメサ
側面には、結晶にダメージがはいることが懸念されるの
で、このエッチング工程後に、SiO2などの保護膜を
つけることが望ましい。
【0065】電極230、231の形成プロセスについ
ては、第1の実施例に準じるのでここでは省略する。
【0066】このようなプロセスを終えたウェーハをM
軸に垂直な方向にへき開することによって共振器の端面
とし、またそれと垂直な方向にはへき開あるいはダイシ
ングなどの方法によって素子分離を行なう。
【0067】本実施例においても、電流阻止層211を
炭素で形成することにより、ドライエッチング法が不要
となり、窒化物系半導体の結晶にダメージを与えること
が無くなるので、電流リークが抑制され、活性層に効率
的に電流を注入することが゛てきるようになる。
【0068】このようにして作製した半導体レーザ20
0はしきい電流密度3kA/cm2で、波長410nm
で室温発振した。
【0069】本実施例においては、M軸に垂直に共振器
端面を形成したが、面内に存在するR軸に沿ってストラ
イプを形成することによって半導体レーザを形成するこ
とができる。
【0070】また、本実施例においては、共振器をM軸
に沿った方向に形成したが、基板結晶を面内にC軸(<
0001>軸)とR軸(<10−12>軸)とが垂直な
位置に存在するように用意することによって、R軸に垂
直な面に共振器の端面を形成することが可能である。R
面では基板であるサファイアのへき開が容易に行なえる
ことから、反射率の高い共振器端面を形成することがで
きる。この場合には、しきい電流密度1kA/cm2で
のレーザ発振を実現することができた。
【0071】(実施例3)図3に本発明の第3の実施例
である半導体レーザ300の断面構造を示す。半導体レ
ーザ300は、基板として(0001)面のうちの炭素
面を主面とした4H型SiC基板301を有しており、
その上にレーザ構造が形成されている。ここで309が
本発明の主眼とする電流阻止層であり本実施例では不活
性化されたAlGaN膜である。
【0072】半導体レーザ300は、基板301の上
に、GaNバッファ層302、n型GaN層303、n
型AlGaNクラッド層304、n型GaNガイド層3
05、多重量子井戸活性層306、p型GaNガイド層
307、p型AlGaNクラッド層308、i型AlG
aN電流阻止層309、p型GaN層310、p型In
GaNコンタクト層311が積層された構造を有する。
また、SiC基板301の裏面にはn側電極320が形
成され、p型コンタクト層311の上には、p側電極3
21が形成されている。
【0073】以下に、半導体レーザ300の製造方法を
順に説明する。
【0074】まず、有機洗浄、酸洗浄によって処理した
n型SiC基板301をMOCVD装置の反応室内に載
置され、高周波によって加熟されるサセプタ上に装着し
た。次に常圧で水素を10L/分の流量で流しながら、
温度1100℃で約10分間、気相エッチングを施し、
表面にできた自然酸化膜を除去した。
【0075】次に、SiC基抜301を550℃まで降
温し、水素を15L/分、窒素を5L/分、アンモニア
を10L/分、TMGを25cc/分の流量で流しなが
ら、約20nmのGaNバッファ層302を形成した。
【0076】次に、水素を15L/分、窒素を5L/
分、アンモニアを10L/分の流量で流しながら、Si
C基板301を1100℃に昇温し、水素を15L/
分、窒素を5L/分、アンモニアを10L/分、TMG
を100cc/分、水素によって10ppmに希釈した
SiH4を3cc/分の流量で約60分間流すことによ
り、厚さ約2μmのn型GaN層303を形成した。次
に、これらの原科にTMA50cc/分を追加し、約1
0分間流すことにより厚さ0.2μmのn型AlGaN
クラッド層304を形成した。
【0077】次に、SiC基板301を、窒素を約20
L/分、アンモニアを10L/分を流しながら820℃
まで降温した。この濃度で水素を5L/分、窒素を15
L/分、アンモニアを10L/分、TMGを10cc/
分、SiH4を1cc/分の涜量で約3分間流すことに
より、厚さ0.15μmのn型GaNガイド層305を
形成した。
【0078】次に温度を820℃に保持し、窒素を約2
0L/分、アンモニアを10L/分、TMGを10cc
/分の流量で固定し、TMIを1分おきに450cc/
分の流量で約1分間ずつ間欠供給するサイクルを3回繰
り返す。このようにして、In組成が20%の井戸層と
GaN障壁層とからなるMQW構造活性層306を形成
した。ここでの最表面にはGaN層となるように成長を
行なった。
【0079】次に、窒素を約20L/分、アンモニアを
10L/分の流量で流しながら約3分間で1100℃ま
で昇温した。この温度で水素を15L/分、窒素を5L
/分、アンモニアを10L/分、TMGを100cc/
分、Cp2Mgを50cc/分の流量で約3分間流すこ
とにより、厚さ0.15μmのp型GaNガイド層30
7を形成した。この原料ガスにTMA50cc/分を加
え、さらに約10分間流すことにより、厚さ約0.2μ
mのp型AlGaNクラッド層308を形成した。この
後、室温まで自然冷却し、成長ウェーハをMOCVD成
長炉から取り出した。
【0080】次に、この成長ウェーハの表面にGaN系
材料の<1−100>方向に長さ500μm、幅20μ
mのレジストマスク(図示せず)を設ける。そして、こ
のウェーハの表面にプラズマCVD法により、SiO2
膜(図示せず)を堆積して、リフトオフ法により、Si
O2膜を選択的に除去する。その結果、クラッド層30
8の上には、GaN系材料の<1−100>方向に長さ
500μm、幅20μmの孔を作ったSiO2膜が形成
される。その後、700℃、30分程度の熱処理を施
す。
【0081】この結果、SiO2膜直下のAlGaN層
308に水素および/または酸素によってキャリア不活
性化されたi型AlGaN領域309が形成された。但
し、プラズマCVDやその後の熱処理の条件によって
は、SiO2膜のSiがクラッド層308に拡散して、
n型の電流阻止領域を形成する場合もある。
【0082】このようにして部分的にキャリアを不活性
化して形成された層309は電流阻止層の役割を果た
す。このようなキャリアの不活性化は、SiO2膜の堆
積方法としてプラズマCVD法を用いた場合に起こり、
熱CVD法を用いた場合には起こらないことを本発明者
は発見した。ここで、本発明によれば、クラッド層30
8のうちで、電流が注入される領域は、ストライプ状の
図示しないレジストマスクで保護されているので、プラ
ズマCVDにおいても有害なプラズマに曝されることは
ない。このような層309を形成した後、図示しないS
iO2膜を除去し、ウェーハを再びMOCVD装置内の
サセプタに載置した。
【0083】次に、水素を15L/分、窒素を約5L/
分、アンモニアを10L/分の流量で流しながら約6分
間かけて1100℃まで昇温した。この温度で水素を1
5L/分、窒素を約5L/分、アンモニアを10L/
分、TMGを100cc/分、Cp2Mgを50cc/
分の流量で約30分間流すことによって、厚さ約1μm
のp型GaN層310を形成した。
【0084】次に、窒素を約20L/分、アンモニアを
10L/分を流しながら820℃まで降温した。この温
度で窒素を20L/分、アンモニアを10L/分、TM
Gを10cc/分、TMIを30cc/分、Cp2Mg
を50cc/分の流量で約3分間流すことにより、厚さ
0.1μmのp型InGaNコンタクト層311を形成
した。この後、TMG、TMI、Cp2Mg、アンモニ
アの供給を停止し、窒素のみを20L/分流しながら室
温まで冷却し、反応室からウェーハを取り出した。
【0085】本実施例においては、基板として導電性の
SiCを用いている。そのために、n型層への電気的接
触のためにエッチングをする必要がないという点で前述
の第1、2実施例より有利である。電極としては、n型
SiC基板301の裏面に、厚さ約50nmのPt、厚
さ約50nmのTi、厚さ約2μmのAuをこの順で積
層し、窒素雰囲気中、1000℃、約5分の熟処理を施
すことによりn側電極320とした。p型InGaNコ
ンタクト層311に対しては、同様の積層構造を形成
し、窒素雰囲気中、350℃、約30秒の熱処理を施す
ことによりp側電極321を形成した。
【0086】このようにして作製した半導体レーザウェ
ーハを500μmピッチでへき開した。ヘき開性のある
SiCを基板として用いることにより、基板を研磨する
工程をなくすことができる点もサファイアなどを基板と
して使う場合より有利である。このようにして作製した
レーザ素子300は波長420nmで出力5mWの連続
発振を生じた。
【0087】本実施例では、SiCとして4H型の(0
001)C(炭素)面を主面とした基板を用いたが、S
i面を用いることも可能である。また、多型としても4
H型のほかに、6H型や2H型を用いることも可能であ
る。さらに、SiC基板を用いた際には、(0001)
面から<11−20>方向に3〜10°程度オフした基
板を用いる方が結晶性のいいものができる。
【0088】(実施例4)図4に本発明の第4の実施例
である半導体レーザ400の断面構造を示す。半導体レ
ーザ400は、サファイア基板401の上にレーザ構造
が形成されている。同図の半導体レーザ400は、n型
の電流阻止領域を有するInGaN層410を形成し、
これを電流阻止層として用いた構造を例示するものであ
る。
【0089】すなわち、半導体レーザ400は、基板4
01の上に、InNバッファ層402、n型GaN層4
03、n型GaNコンタクト層404、n型AlGaN
クラッド層405、n型GaNガイド層406、多重量
子井戸活性層407、p型GaNガイド層408、p型
AlGaNクラッド層409、n型の電流阻止領域Bを
有するInGaN層410、p型GaN層411、p型
InGaNコンタクト層412が積層された構造を有す
る。また、n型コンタクト層404の上にはn側電極4
20が形成され、p型コンタクト層412の上には、p
側電極421が形成されている。
【0090】本実施例の半導体レーザ400の製造に際
しては、前述した各実施例と同様にMOCVD法を用い
ることができる。その原料ガスや結晶成長の手順は、前
述した各実施例の場合と概略同様とすることができるの
で、ここではその詳細は、省略する。
【0091】すなわち、本実施例においては、基板40
1をMOCVD装置内に導入してバッファ層402〜p
型クラッド層409までを前述したようなプロセスによ
り成長し、さらに、p型InGaN層410を成長す
る。この後に、p型InGaN層410に対して選択的
にn型の不純物を導入することにより、電流阻止領域B
を形成する。この形成方法としては、以下に説明する2
通りのプロセスを例示することができる。
【0092】第1のプロセスとしては、まず、p型In
GaN層410の表面にGaN系材料の<1−100>
方向に沿って長さ500μm、幅20μmのストライプ
状のレジストマスク(図示せず)を設ける。そして、こ
のウェーハの表面にプラズマCVD法により、SiO2
膜(図示せず)を堆積して、リフトオフ法により、Si
O2膜を選択的に除去する。その結果、InGaN層4
10の上には、GaN系材料の<1−100>方向に長
さ500μm、幅20μmの孔を作ったSiO2膜が形
成される。その後、700℃、30分程度の熱処理を施
す。
【0093】この結果、SiO2 膜直下のInGaN層
410には、SiO2膜からSiが拡散して、n型とな
る。但し、プラズマCVDや熱処理の条件によっては、
水素および/または酸素によってキャリア不活性化され
たi型InGaN領域が形成される場合もある。このよ
うにして形成されたn型InGaNやi型InGaN領
域は、電流阻止層Bとして作用する。
【0094】p型InGaN層410に電流阻止領域B
を形成するもうひとつの方法は、以下の如くである。す
なわち、p型InGaN層410の上にシリコン(S
i)などのn型不純物の薄膜を形成する。この形成方法
としては、例えば、MOCVD装置内において、シラン
ガスのみを流すことにより、形成することも可能であ
る。次に、このn型不純物の薄膜を選択的に除去する。
この除去する部分のパターンは、活性層407への電流
の注入のパターンと概略同一であり、例えば、ストライ
プ状に除去することができる。この除去は、例えば、シ
リコン膜の場合には、フッ酸系などの周知のエッチング
液を用いたウェットエッチング法を用いることができ
る。従って、従来のようにドライエッチング法により窒
化物系半導体の結晶にダメージを与えるという問題を解
消することができる。次に、熱処理を施す。その条件と
しては、例えば、900℃で約2時間の熱処理とするこ
とができる。この熱処理により、シリコンなどのn型不
純物がp型InGaN層410に拡散してn型のInG
aN電流阻止領域Bが形成される。
【0095】ここで、前述したいずれのプロセスの場合
にも、本来p型を示していたInGaN層410をn型
化するためには、1×1018cm-3以上、望ましくは1
×1019cm-3のn型不純物を導入する必要がある。
【0096】このようにして電流阻止領域Bを形成した
後は、再びMOCVD装置の反応室内において、残りの
各層を成長させ、さらに、第1実施例において前述した
ようにエッチング、電極形成のプロセスを経て、半導体
レーザ400が完成する。
【0097】本実施例において十分な電流阻止効果を得
るためには、InGaN層410の層厚は、0.1〜
0.2μmであることが望ましい。また、その組成は、
InxGa1-xNとした時に、x=0.01〜0.3の範
囲にあることが望ましい。その理由は、組成xがこの範
囲以下であると、光の閉じこめが悪く、しきい値が上昇
するためであり、組成xがこの範囲以上であると、良質
で十分な膜厚を有する結晶層を得ることが非常に困難だ
からである。
【0098】一方、本実施例によれば、電流阻止領域B
においては、n型不純物の他にマグネシウムなどのp型
不純物も含有されている。その結果として、電流阻止領
域Bは、活性層407からの発光波長に対する吸収層と
もなり、素子構造を適宜選択することにより自励発振(s
elf-pulsation)を得ることも可能となる。
【0099】(実施例5)図5に本発明の第5の実施例
である半導体レーザ500の断面構造を示す。半導体レ
ーザ500は、図1に関して前述した半導体レーザ10
0のp型の各層とn型の各層とを反転して配置したもの
である。すなわち、半導体レーザ500は、c面を主面
とするサファイア101の上に、GaNバッファ層10
2、アンドープGaN層103、p型GaNコンタクト
層114、p型GaN層113、電流阻止層111、p
型GaN層112、p型GaN層110、p型AlGa
Nクラッド層109、p型GaNガイド層108、多重
量子井戸活性層107、n型GaNガイド層106、n
型AlGaNクラッド層105、n型GaNコンタクト
層104、が順に積層されている。また、n型コンタク
ト層104の上にはn側電極130が形成され、p型コ
ンタクト層114の上には、p側電極131が形成され
ている。
【0100】電流阻止層111の材料としては、前述し
たいずれかの実施形態において説明したものを同様に用
いて同様の効果を得ることができる。すなわち、従来よ
りも高い効率で活性層107に電流を注入することがで
き、低しきい値の電流密度でのレーザ発振が可能とな
る。
【0101】さらに、本実施例によれば、活性層107
よりも下に電流阻止層111を設けることにより、形成
した活性層に対する後処理工程が1度で済むことからプ
ロセス的には優位性がある。 (実施例6)図6は本発明の実施の形態に関わる半導体
レーザ600の構造を示す断面図である。半導体レーザ
600は、c面を主面とするサファイア基板601を有
し、そのサファイア基板601上に、層厚が50nmの
GaNバッファ層602が形成されている。そのバッフ
ァ層602の上には、厚さ4μm、キャリア濃度2×1
018cm-3のSiドープGaNからなるn型コンタクト
層603が形成されている。さらに、n型電極640を
形成する部分を除いたn型コンタクト層603上に、順
に、厚さ0.5μm、キャリア濃度1×1018cm-3の
SiドープAlGaN(Al組成比8%)からなるn型
クラッド層604、厚さ0.3μm、キャリア濃度1×
1017cm-3のSiドープGaNからなるn型ガイド層
605、厚さ2nmでIn組成比4%のInGaN障壁
層と厚さ4nmでIn組成比18%のInGaN井戸層
との組み合わせが5ペアからなる多重量子井戸(MQ
W)構造の活性層606、厚さ0.3μm、キャリア濃
度1×1017cm-3のMgドープGaNからなるp型ガ
イド層607、厚さ0.5μm、キャリア濃度2×10
17cm-3のMgドープAlGaN(Al組成比8%)か
らなるp型クラッド層608、厚さ0.3μm、キャリ
ア濃度3×1017cm-3のMgドープGaNからなるp
型コンタクト層609が形成されている。
【0102】p型コンタクト層609上には幅5μmの
開口を有するSiO2膜620が形成されている。この
開口を介して厚さ50nmのパラジウム(Pd)、厚さ
100nmの白金(Pt)、及び厚さ2μmの金(A
u)の3層構造で構成される電極630がp型コンタク
ト層609に接続されている。また、n型コンタクト層
603には電極640が形成されている。これはn型コ
ンタクト層603に接触する厚さ300nmのアルミニ
ウム(Al)、厚さ50nmの白金(Pt)、厚さ1.
5μmの金(Au)の3層構造で構成されている。
【0103】本実施例によれば、エッチング処理をほど
こすことなく内部電流狭窄構造が形成されている。すな
わち、p側電極が負電圧、n側電極が正電圧となるよう
に逆バイアスを印加することによって、p型クラッド層
とn型クラッド層ともに電流阻止領域Bを形成すること
ができる。
【0104】次に、この構造の半導体レーザ600の製
造方法について詳細に説明する。上記半導体レーザ60
0は、有機金属気相成長(MOCVD)法により製造さ
れた。用いたガスは、アンモニア(NH3)、トリメチ
ルガリウム(Ga(CH3)3、以下「TMG」と記
す)、トリメチルアルミニウム(Al(CH3)3、以下
「TMA」と記す)、トリメチルインジウム(In(C
H3)3、以下「TMI」と記す)、ビスシクロペンタジ
エニルマグネシウム(Mg(C5H5)2、以下「Cp2M
g」と記す)、シラン(SiH4)、キャリアガスであ
る水素(H2)及び窒素(N2)である。
【0105】まず、c面を主面とする単結晶のサファイ
ア基板601を有機溶剤及び酸によって洗浄し、MOC
VD装置の反応室内に導入し、高周波によって加熱され
るサセプタ上に載置した。次に常圧(atomospheric pres
sure)で水素を20L/分の流量で流しながら、温度1
200℃で約10分間、気相エッチングを施し、表面に
できた自然酸化膜を除去した。
【0106】次に、サファイア基板601を530℃ま
で降温し、水素を15L/分、窒素を5L/分、アンモ
ニアを10L/分、TMGを25cc/分の流量で約4
分間流すことにより、GaNバッファ層602を形成し
た。次に、水素を15L/分、窒素を5L/分、アンモ
ニアを10L/分の流量で流しながら、サファイア基板
601を1100℃に昇温し、水素を15L/分、窒素
を5L/分、アンモニアを10L/分、TMGを100
cc/分、水素によって10ppmに希釈したSiH4
を3cc/分の流量で、それぞれ約130分間流すこと
により、n型GaNコンタクト層603を形成した。次
に、これらの原料ガスにTMA50cc/分を追加し、
約22分間流すことにより、n型AlGaNクラッド層
604を形成した。この後、TMAの供給を停止し、S
iH4の流量を1cc/分に減少させて約10分間流す
によりn型GaNガイド層605を形成した。
【0107】次に、サファイア基板601を、窒素を約
20L/分、アンモニアを10L/分を流しながら約3
分間で750℃まで降温した。この温度で窒素を約20
L/分、アンモニアを10L/分、TMGを10cc/
分の流量で固定し、TMIを30cc/分の流量で約1
分、180cc/分の流量で約30秒という組み合わせ
を5回繰り返し、最後に30cc/分で約1分間流し、
In組成5%の障壁層とIn組成20%の井戸層とを有
する周期数5の多重量子井戸(MQW)構造からなる活
性層606を形成した。
【0108】次に、サファイア基板601を、窒素を約
20L/分、アンモニアを10L/分の流量で流しなが
ら約3分間で1100℃まで昇温した。この温度で水素
を15L/分、窒素を5L/分、アンモニアを10L/
分、TMGを100cc/分、Cp2Mgを50cc/
分の流量で約10分間流すことにより、p型GaNガイ
ド層607を形成した。この原料にTMA50cc/分
を加え、約22分間流すことにより、p型AlGaNク
ラッド層608を形成した。これに引き続いて、水素を
0.5L/分、窒素を19.5L/分、アンモニアを1
0L/分、TMGを100cc/分、Cp2Mgを50
cc/分の流量で約10分間流すことにより、p型Ga
Nコンタクト層609を形成した。
【0109】この後、TMGおよびCp2Mgの供給を
停止した状態で350℃まで降温し、さらに350℃で
水素およびアンモニアの供給を停止し室温まで冷却し、
反応室から成長ウェーハを取り出した。
【0110】次に、p型GaNコンタクト層609上に
熱CVD法などを用いてSiO2膜(図示せず)を0.
5μmの厚さに形成し、さらにレジストなどでマスキン
グした。次に、フォトエッチングプロセスなどによって
このSiO2膜を幅150μmのストライプ状にパター
ニングし、SiO2膜のない部分を塩素ガスを用いてエ
ッチングすることにより、n型GaN層603を露出さ
せた。
【0111】次に、SiO2膜620を堆積し、p型G
aNコンタクト層609の上にフォトエッチングプロセ
スなどによって幅10μm程度のストライプ状の開口を
形成した。この開口に真空蒸着法などによりPdを50
nm、Ptを100nm、Auを1.5μmの厚さで積
層して電極630とした。次に、n型GaNコンタクト
層603の上に、真空蒸着法やスパッタ法などによっ
て、厚さ300nmのAl層、厚さ50nmのPt層、
厚さ1.5μmのAu層からなる3層構造のn側電極6
40を形成した。この電極に対しては400℃程度の熱
処理を施すのが望ましい。
【0112】このようにして形成した電極では、接触抵
抗が10-4Ωcm2を示し、また通電することによる劣
化も見られなかった。
【0113】このようにして形成したウェーハについて
電極630を負、電極640を正とした逆バイアス条件
で、電圧20Vを約2時間印加した。この結果、これま
でp型層として記述してきた607から609までの層
に含有されるMgが活性化した。また、n型層604中
の水素も電流経路に沿って結晶から脱離し、その周囲の
部分よりも抵抗が下がる。すなわち、電流経路に対応し
て抵抗の低い領域ができ、その周囲に電流阻止領域が形
成された。さらに具体的には、活性層の上下のクラッド
層604、608において、電流経路に対応してそれぞ
れ低抵抗領域が形成され、その両側は、抵抗率が高い電
流阻止領域となる。このように、活性層の上下において
それぞれ電流阻止領域を形成することができるために、
活性層606に対してキャリアを効率的に注入して低し
きい値でレーザ発振を生じさせることができるようにな
る。
【0114】この電圧印加工程における電圧は15V以
上で、120V以下が望ましい。それ以下の電圧ではM
gの活性化が十分でなく、それ以上の電圧ではブレーク
ダウンが起こり素子が破壊されてしまう。電流を流す時
間は、30分以上であることが望ましい。
【0115】このようにして作製したウェーハを幅35
0μm×長さ500μmの大きさにへき開し、レーザダ
イオードチップを得た。このチップを電流密度5kA/
cm2の条件で動作させた結果、波長420nmにおい
て出力5mWで室温連続発振した。ここで、発振波長
は、活性層中のIn組成に応じて調節することができ
る。
【0116】従来の窒素化合物半導体、特にGaNをは
じめとした窒化物化合物半導体においては、p型層を作
製することが困難であった。これまで提案がなされてき
た低エネルギー電子線照射(特開平3−218625号
公報)や熱アニール(特開平5−183189号公報)
などによってアクセプタ不純物であるマグネシウム(M
g)と結合した水素を除去することによってp型層を実
現している。しかし、このような工程は、電子線照射や
700℃程度の高温熱処理をほどこす必要がある。本出
願においては、このような工程をほどこすことなく、当
然必要となる電極に逆バイアスを印加するという簡単な
操作によって、アクセプタが添加された結晶中の水素を
Mgから引き離すことができる。また、同時にドナーが
添加された層からも不必要な水素を抜くことができる。
この時に、電流がもっとも通りやすい経路のみ水素が抜
ける。その結果として、電流の経路に対応した部分を周
囲の領域に比べて抵抗を低くすることができる。
【0117】したがって、本実施例によれば、活性層を
挟むように形成されたp、n両クラッド層にそれぞれ電
流阻止領域を形成することができる。このように上下に
電流阻止領域を備えた発光素子、例えば半導体レーザに
おいては活性層への電流の絞り込みが容易に行なえ、横
モード制御などを行なうことができる。また、電流阻止
領域は光吸収層となりうるので、素子構造を適宜最適化
することによって自励発振(self-pulsation)を起こすこ
とも可能である。
【0118】(実施例7)図7は本発明の実施の形態に
関わる半導体レーザ700の構造を示す断面図である。
本実施例においては、n側電極として独特な3層構造の
電極を設けることにより、n型コンタクト層に対して良
質なオーミック接触を得ることができると同時に、n側
電極に対して良質なワイヤーボンディングを行うことが
できる。3層構造の中間の層は、上下の層が混合するこ
とを抑制し、それぞれの働きを保持させる作用を有す
る。
【0119】すなわち、本発明の主眼は、n型コンタク
ト層709に接続する第1の層741がアルミニウム
(Al)、銀(Ag)、銅(Cu)から選ばれたいずれ
かの金属を主成分とする層であり、その層に直接接続す
る第2の層742として白金(Pt)、パラジウム(P
d)、クロム(Cr)、モリブデン(Mo)、タングス
テン(W)から選ばれた金属を主として含む層が介在
し、最表面の第3の層が金(Au)またはアルミニウム
(Al)から選ばれた金属を主成分とする層である点に
ある。
【0120】本実施例の半導体レーザ700は、c面を
主面とするサファイア基板701を基板として有し、そ
のサファイア基板701上に、層厚50nmのGaNバ
ッファ層702が形成されている。バッファ層702の
上には、厚さ4μm、キャリア濃度2×1018cm-3の
SiドープGaNからなるn型コンタクト層703が形
成されている。さらに、n型電極740を形成する部分
を除いたn型コンタクト層703上に、厚さ0.5μ
m、キャリア濃度1×1018cm-3のSiドープAlG
aN(Al組成比8%)からなるn型クラッド層70
4、厚さ0.3μm、キャリア濃度1×1017cm-3の
SiドープGaNからなるn型ガイド層705、厚さ2
nmでIn組成比4%のInGaN障壁層と厚さ4nm
でIn組成比18%のInGaN井戸層との組み合わせ
5ペアからなる多重量子井戸(MQW)構造の活性層7
06、厚さ0.3μm、キャリア濃度1×1017cm-3
のMgドープGaNからなるp型ガイド層707、厚さ
0.5μm、キャリア濃度2×1017cm-3のMgドー
プAlGaN(Al組成比8%)からなるp型クラッド
層708、厚さ0.3μm、キャリア濃度3×1017c
m-3のMgドープGaNからなるp型コンタクト層70
9が順に形成されている。
【0121】p型コンタクト層709上には、幅5μm
の開口をあけたSiO2膜720が形成されている。こ
の開口を介してp側電極730がp型コンタクト層70
9に接続されている。p側電極730は、厚さ50nm
のニッケル(Ni)層731と厚さ2μmの金(Au)
層732との2層からなる。
【0122】また、n型コンタクト層703の上にはn
側電極740が形成されている。n側電極740は、n
型コンタクト層703に接触する第1の層741と、そ
の上に積層される第2の層742と、さらにその上に積
層され図示しないワイアなどが接続される第3の層74
3の3層からなる。
【0123】第1の層741の材料としては、アルミニ
ウム(Al)、銀(Ag)、銅(Cu)のいずれかを用
いることができる。具体的には、例えば、厚さ300n
mのアルミニウム(Al)層とすることができる。
【0124】第2の層742の材料としては、白金(P
t)、パラジウム(Pd)、クロム(Cr)、モリブデ
ン(Mo)、タングステン(W)のいずれかを用いるこ
とができる。具体的には、例えば、厚さ50nmの白金
(Pt)層とすることができる。
【0125】第3の層743としては、金(Au)また
はアルミニウム(Al)を用いることができる。具体的
には、例えば、厚さ1.5μmの金(Au)層とするこ
とができる。
【0126】本実施例によれば、n側電極740を構成
する第1層741によってn型コンタクト層に対して良
質なオーミック接触を得ることができると同時に、第3
層743によって良質なワイヤーボンディングを行うこ
とができる。中間に位置する第2層742は、上下の層
が混合することを抑制し、それぞれの働きを保持させる
作用を有する。
【0127】次に、本実施例の半導体レーザ700の製
造方法の要部について説明する。半導体レーザ700は
有機金属気相成長(MOCVD)法により製造された。
用いたガスや、各層の成長の手順は、図6に関して前述
した第6実施例と概略同様とすることができる。従っ
て、ここでは、結晶成長工程の詳細は省略する。
【0128】前述したような方法により、p型GaNコ
ンタクト層709まで成長した後に、熱CVD法などを
用いてSiO2膜(図示せず)を0.5μmの厚さに堆
積した。次に、レジストなどによりマスキングした。次
に、フォトエッチングプロセスなどによってSiO2膜
(図示せず)を幅150μm程度のストライプ状にエッ
チングし、SiO2膜のない部分を塩素ガス等を用いて
エッチングすることにより、n型GaN層703を露出
させた。
【0129】次にSiO2膜720を堆積し、p型Ga
Nコンタクト層709の上にフォトエッチングプロセス
などによって幅10μm程度のストライプ状の開口を形
成した。この開口に真空蒸着法などによりNiを50n
m、Auを2μmの厚さで順次堆積させてp側電極73
0とした。
【0130】次に、n型GaNコンタクト層703に、
真空蒸着法やスパッタ法などによって、例えば、厚さ3
00nmのAl層741、厚さ50nmのPt層74
2、厚さ1.5μmのAu層743からなる3層構造の
n側電極740を形成する。この電極に対しては、40
0℃程度の熱処理を施すのが望ましい。
【0131】このようにして形成したn側電極では、接
触抵抗が10-4Ωcm2を示し、また通電することによ
る劣化も見られなかった。
【0132】このようにして作製したウェーハを幅35
0μm×長さ500μmの大きさにへき開して、レーザ
ダイオードチップを得た。このチップを電流密度5kA
/cm2の条件において動作させた結果、波長420n
m、出力5mWの室温連続発振が得られた。発振波長
は、活性層のIn組成を調節することにより適宜変える
ことができる。
【0133】本実施例においては、n側電極の第2層7
42のPtの厚さを50nmとしたが、20nm以上で
あれば同様の効果が得られた。また、Ptの代わりにP
d、Cr、Mo、或いはWを用いても同程度の厚さで同
様の効果が得られた。
【0134】本発明者は、本実施例の半導体発光素子の
効果を定量的に確認するために、異なる電極構造を有す
る半導体発光素子を試作してし比較評価した。この比較
例は、図7に示したものと同様の半導体積層構造を有
し、n側電極として、n型コンタクト層の側から厚さ3
00nmのAl層、厚さ50nmのTi層、厚さ1.5
μmのAu層を順に有するものである。このようにして
形成した比較例においてはn側電極の接触抵抗が10-3
Ωcm2であり、本実施例の半導体発光素子よりも約1
0倍も高いことが分かった。また、この比較例において
は、通電することによって抵抗値がさらに上昇するとい
う劣化現象が見られた。これに対して、本実施例の半導
体発光素子の場合には、通電を継続しても抵抗値の上昇
は見られず、極めて安定して低抵抗が得られていること
が分かった。
【0135】さらに比較例と本実施例の素子について、
それぞれワイアボンディングを試みた結果、本実施例の
素子の方がワイアボンディングの歩留まりが高く、ワイ
ア・プル・テスト(wire-pull test)の結果も、本実施例
の素子の方が優れていることが分かった。
【0136】さらに、本発明者は、本実施例のn側電極
として種々の具体例を試作し評価した。まず、n側電極
740として、n型コンタクト層709の側から第1の
層741としてAg、第2の層742としてPt、第3
の層743としてAuを用いた半導体発光素子を試作し
た。この素子の場合には、第1層741の材料としてA
lよりも酸化されにくいAgを用いた結果、電極劣化の
点に関しては、Alの場合よりも素子寿命がさらに20
%程度改善した。
【0137】このような寿命の改善に関しては、第1の
層741としてAgの代わりにCuを用いた場合にも同
様の効果が得られた。さらに第1の層741としてCu
を用いた場合には、抵抗値がAlの場合の約半分に減少
した。
【0138】次に、本発明者は、第1の層741として
Alに1%程度のSiを混入させた合金を採用した。こ
のような合金層を接触させることにより、接触抵抗をさ
らに低減することができる。本具体例の場合には、Al
に1%程度のSiを添加することによって、接触抵抗は
約2分の1に低減した。しかし、Siの添加量が多すぎ
ると接触抵抗は低下せず、Siを20%以上添加すると
接触抵抗の低下は見られなかった。また、このような抵
抗値の低減は、スズ(Sn)を添加した場合にも見られ
たが、効果が見られる添加量の範囲は10%以下であっ
た。
【0139】一方、第3の層743については、Au以
外にもワイヤーボンディングが行なえる金属であれば良
い。特に、Au以外には、Alを用いることが望まし
い。
【0140】また、n側電極740は、3層構造に限る
ものではなく、前述した第2の層742と第3の層74
3との間に、第2の層の候補として説明した金属或いは
チタン(Ti)の層を挿入して4層あるいはそれ以上の
積層構造としても良い。
【0141】また、本実施例のn側電極は、前述した第
1〜第6実施例のいずれの発光素子にも、そのまま適用
して、さらに高性能の発光素子を実現できることはいう
までもない。
【0142】以上説明した第1実施例から第7実施例に
おいては、いずれも活性層がMQWを有する。しかし、
その繰り返し周期数は少ない方、極端に言えば単一量子
井戸(SQW)構造とした方が、レーザのしきい値電流
密度は小さくなる傾向があった。但し、この場合には、
光の閉じ込め効果が低下することから、ガイド層および
クラッド層を前述した各実施例よりも2倍程度厚めにす
ることが望ましい。
【0143】また、前述の第1実施例から第7実施例に
おいては、いずれの場合も活性層をアンドープとして形
成した。しかし、本発明者のさらなる実験の結果、図8
に示すように、活性層をキャリア濃度が2×1016cm
-3以上8×1017cm-3以下のp型とすると、活性層が
アンドープの場合よりしきい値電流密度の低減をはかる
ことができることが分かった。したがって、活性層をこ
のようなキャリア濃度のp型とすることが望ましい。
【0144】(第8実施例)図9は、本発明の実施の形
態に関わる発光ダイオード900の構造を表す概略断面
図である。発光ダイオード900は、基板としてサファ
イア基板901を有しており、その上に、発光層構造が
形成されている。同図の発光ダイオード900は、Ti
O2層領域907を電流阻止領域として有する。
【0145】すなわち、発光ダイオード900は、基板
901の上に、GaNバッファ層902、n型GaNコ
ンタクト層903、n型AlGaNクラッド層904、
厚さ50nmのInGaN発光層905、p型AlGa
Nクラッド層906、TiO2電流阻止領域907、p
型GaNコンタクト層908が部分的に積層された構造
を有する。
【0146】また、n型コンタクト層903の上には、
n側電極940が形成され、p型コンタクト層908の
上には、ITO(インジウム錫酸化物)からなる透明電
極930がほぼ全面に形成され、その上のTiO2領域
の直上に対応する部分に、ITO電極側から、順にニッ
ケル(Ni)、クロム(Cr)、金(Au)を積層した
構造の電極931が形成されている。
【0147】このような発光ダイオードでは、発光層に
用いるインジウム(In)やリン(P)などの組成比
や、添加する不純物の種類によって、発光波長を変える
ことができる。従って、赤外から紫外域までの波長領域
において発光する発光ダイオードを実現することが可能
となる。
【0148】本実施例に示した発光ダイオード900の
製造に際しては、前述した各実施例と同様に、MOCV
D法を用いることができ、その原料ガスや結晶成長の手
順、TiO2の形成方法は、前述した各実施例の場合と
概略同様とすることができる。従って、ここではその詳
細な説明は省略する。
【0149】上述した構造においては、不透明な電極部
分である金、クロム、ニッケルの積層構造電極部の真下
の部分で発光が生じても、この電極931によって遮蔽
され光の取り出しが阻害される。その分の電流は、発光
層に注入されないようにすれば、その分だけ同じ発光強
度を得るための電流を低減することができる。
【0150】本実施例において、電流阻止層をTiO2
としたが、前述した各実施例に示したように、i型Ga
NのGaの一部をBやAlなどに置換したものを用いる
ことも可能である。しかし、ここで注意すべき点は発光
ダイオードの場合には、発光した光を吸収する領域を作
らないことである。従って、発光層よりもバンドギャッ
プの小さい領域を形成することは望ましいことではな
い。そのために、インジウムを添加する場合には、Bや
Alを同時に添加して、バンドギャップが小さくならな
いように調節することが望ましい。
【0151】また、基板については、サファイアの他
に、SiCなどを用いることも可能である。しかし、発
光した光を吸収するようなエネルギーギャップを有する
基板を用いる場合には、基板と発光層との間の、例えば
バッファ層の部分などに、多層膜を利用したブラッグ反
射鏡を形成することが望ましい。
【0152】また、本実施例においては、電流阻止領域
を発光層905の上側に形成したが、発光層905その
ものの一部を酸化することによって、発光層そのものに
電流阻止領域を形成することも可能である。この場合に
は、発光層まで成長した時点で成長装置からウェーハを
一旦取り出すようにしても良く、またはエッチングが容
易な所定の保護膜を形成してから取り出すようにしても
良い。
【0153】以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の
形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具
体例に限定されるものではない。
【0154】すなわち、前述した各具体例は、半導体レ
ーザについても発光ダイオードについても同様に実施し
てそれぞれの効果を得ることができる。
【0155】また、各具体例において示した各半導体層
の導電型は、反転して構成することも同様に可能であ
る。
【0156】さらに、基板として用いることのできるも
のは、前述したサファイアやSiCに限定されず、その
他にも、例えば、スピネル、ScAlMgO4、LaS
rGaO4、(LaSr)(AlTa)O3などの絶縁性
基板や、MgO、Siなどの導電性基板も同様に用いて
それぞれの効果を得ることができる。
【0157】
【発明の効果】本発明は、以上に説明した形態で実施さ
れ、以下に説明する効果を奏する。
【0158】まず、本発明によれば、結晶にダメージを
与えるドライエッチングプロセスを使うことなく、電流
注入効率の高い内部電流狭窄構造を実現できるため、低
しきい電流密度で動作する窒化物化合物半導体レーザや
高効率の発光ダイオードを実現することができる。本発
明の窒化物化合物半導体レーザは、その発振波長を40
0〜430nm程度に調整することにより、次世代の高
精細DVD(デジタル・バーサタイル・ディスク)の光
源として利用することができ、特に書き込みに必要とさ
れる30mW以上の出力を出すことも可能である。
【0159】また、本発明によれば、逆バイアス電圧を
印加することによって、活性層の上下に電流阻止領域を
有するクラッド層を形成し、低しきい値でレーザ発振を
生じさせることが可能となる。
【0160】さらに、本発明によれば、独特な多層構造
のn型電極を用いることにより、接触抵抗が低く、しか
もワイアボンディングも良好な窒化物化合物半導体発光
素子を実現することができる。すなわち、半導体レーザ
においてはしきい電流密度を低下させ、発光ダイオード
においては動作電圧を低下させることができる。その結
果、電極の劣化を抑制することができるだけでなく、発
光素子自身の劣化を抑制し、信頼性を大幅に改善するこ
とができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】第1の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【図2】第2の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【図3】第3の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【図4】第4の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【図5】第5の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【図6】第6の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【図7】第7の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【図8】活性層のキャリア濃度としきい電流密度との関
係を表すグラフ図。
【図9】第8の実施例の形態に関わる窒化物化合物半導
体発光素子の断面構造図。
【符号の説明】
100、200、300、400、600、700、9
00 半導体発光素子 101、201、301、401、601、701、9
01 基板 102、202、302、402、602、702、9
02 バッファ層 103、203、303、403 GaN層 104、114、204、404、603、703、9
03 n型コンタクト層 105、205、304、405、604、704、9
04 n型クラッド層 106、206、305、406、605、705 n
型ガイド層 107、207、306、407、606、706、9
05 活性層 108、208、307、408、607、707 p
型ガイド層 109、209、308、409、608、708、9
06 p型クラッド層 110、210、411、609、709 p型層 111、211、309、410、907、B 電流阻
止層 112、212 p型GaNバッファ層 113、213 p型GaN層 114 、214、311、412、609、709、
908 p型コンタクト層 130、230、320、420、131、640、7
40、940 n側電極 131、231、321、421、630、730、9
31 p側電極
フロントページの続き (72)発明者 石 川 正 行 神奈川県川崎市幸区小向東芝町1 株式会 社東芝研究開発センター内 (72)発明者 布 上 真 也 神奈川県川崎市幸区小向東芝町1 株式会 社東芝研究開発センター内 (72)発明者 杉 浦 理 砂 神奈川県川崎市幸区小向東芝町1 株式会 社東芝研究開発センター内

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】電流阻止層を備えた窒化物化合物半導体発
    光素子であって、 前記電流阻止層は、チタン(Ti)、マグネシウム(M
    g)、ニッケル(Ni)、クロム(Cr)、スカンジウ
    ム(Sc)、亜鉛(Zn)、インジウム(In)、錫
    (Sn)、タングステン(W)からなる群から選ばれた
    金属の酸化物からなることを特徴とする窒化物化合物半
    導体発光素子。
  2. 【請求項2】電流阻止層を備えた窒化物化合物半導体発
    光素子であって、 前記電流阻止層は、炭素からなることを特徴とする窒化
    物化合物半導体発光素子。
  3. 【請求項3】電流阻止層を備えた窒化物化合物半導体発
    光素子であって、 前記電流阻止層は、水素または酸素によってキャリアが
    不活性化されてなるi型のB(1-x-y-z )InxAlyGa
    zN単結晶層(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1)
    からなることを特微とする窒化物化合物半導体発光素
    子。
  4. 【請求項4】電流阻止層を備えた窒化物化合物半導体発
    光素子であって、 前記電流阻止層は、p型の導電性を示す不純物とn型の
    導電性を示す不純物とを含むn型のB(1-x-y-z )Inx
    AlyGazN単結晶層(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦
    z≦1)からなることを特微とする窒化物化合物半導体
    発光素子。
  5. 【請求項5】電流阻止層を備えた窒化物化合物半導体発
    光素子であって、 前記電流阻止層は、p型の導電性を示す不純物とn型の
    導電性を示す不純物とを含むn型のInx Ga(1-x) N
    単結晶層(0≦x≦1)からなることを特微とする窒化
    物化合物半導体発光素子。
  6. 【請求項6】導電性の窒化物化合物半導体層と、 前記導電性の窒化物化合物半導体層の表面付近に選択的
    に形成された電流阻止層と、 前記導電性の窒化物化合物半導体層と前記電流阻止層と
    を覆うように積層されたB(1-x-y-z )InxAlyGaz
    N(0≦x≦1、0≦y≦1、0≦z≦1)からなるバ
    ッファ層と、 前記バッファ層の上に積層されたB(1-x2-y2-x2)Inx2
    Aly2Gaz2N(0≦x2≦1、0≦y2≦1、0≦z
    2≦1)からなる層と、 を備えたことを特徴とする窒化物化合物半導体発光素
    子。
  7. 【請求項7】第1導電型の窒化物化合物半導体からなる
    第1のクラッド層と、 前記第1のクラッド層の上に設けられ、窒化物化合物半
    導体からなる発光層と、 前記発光層の上に設けられ、第2導電型の窒化物化合物
    半導体からなる第2のクラッド層と、 第1の電極と、 第2の電極と、 を備えた窒化物化合物半導体発光素子であって、 前記第1のクラッド層は、電気抵抗が高い電流阻止領域
    を有し、 前記第2のクラッド層は、電気抵抗が高い電流阻止領域
    を有し、 前記第1のクラッド層の前記電流阻止領域と、前記第2
    のクラッド層の前記電流阻止領域とは、いずれも前記第
    1の電極と前記第2の電極との間に流れる電流の経路の
    概ね外側に位置するものであることを特徴とする窒化物
    化合物半導体発光素子。
  8. 【請求項8】少なくとも1層のp型の窒化物化合物半導
    体層と、 少なくとも1層のn型の窒化物化合物半導体層と、 を備えた窒化物化合物半導体発光素子であって、 前記p型の窒化物化合物半導体層は、前記p型の窒化物
    化合物半導体層が負電圧で、前記n型の窒化物化合物半
    導体層が正電圧となる逆バイアス電圧を印加することに
    よって流れる電流経路に対応して形成された低抵抗領域
    を有することを特徴とする窒化物化合物半導体発光素
    子。
  9. 【請求項9】n型の窒化物化合物半導体層と、 前記窒化物化合物半導体層に接続されたn側電極と、 を少なくとも備えた窒化物化合物半導体発光素子であっ
    て、 前記n側電極は、 前記n型の窒化物化合物半導体層に接触し、アルミニウ
    ム(Al)、銀(Ag)、及び銅(Cu)からなる群か
    ら選ばれたいずれかの金属を主成分とする第1の層と、 前記第1の層の上に形成され、白金(Pt)、パラジウ
    ム(Pd)、クロム(Cr)、モリブデン(Mo)、及
    びタングステン(W)からなる群から選ばれた少なくと
    もいずれかの金属を主成分とする第2の層と、 前記第2の層の上に形成されて表面に露出し、金(A
    u)またはアルミニウム(Al)のいずれかを主成分と
    する第3の層と、 を具備することを特徴とする窒化物化合物半導体発光素
    子。
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