JPH10328022A - 電気炊飯器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 炊飯工程中における内鍋内の圧力を複数段階
で調圧できるようにする。 【解決手段】 内部に内鍋３をセットし得るように構成
された容器本体１と、該容器本体１の上部開口を開閉自
在に覆蓋する蓋体２とを備えた電気炊飯器において、前
記蓋体２に、炊飯工程中における前記内鍋３内の圧力を
複数段階に調圧する機能を有する調圧手段２４を設け
て、炊飯工程中において、内鍋３内の圧力が複数段階に
調圧する（例えば、炊飯工程中の所定期間だけ内鍋内圧
力を高くする、あるいは炊飯メニューに対応させて内鍋
内圧力を変更する）ことができるようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、電気炊飯器に関
し、さらに詳しくは電気炊飯器における調圧機構に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電気炊飯器においては、炊飯工
程中において内鍋内に発生する蒸気を外部へ放出するた
めの蒸気通路が蓋体に設けられており、該蒸気通路の途
中に圧力調整用の調圧弁を介設して、内鍋内の圧力を調
整することが行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来から使
用されている調圧弁は、単一の調圧機能しか有しておら
ず、炊飯工程中において内鍋内の圧力を変更することが
できない構造となっていた。一方、電気炊飯器により炊
き上げられるご飯は、炊飯工程中における所定期間だけ
内鍋内の圧力を上げてやることによりふっくらと美味し
くなるという事実がある。また、炊飯メニューによって
は内鍋内の圧力を通常より高く保持してやる方が美味し
いご飯を炊き上げることができるという事実もある。

【０００４】本願発明は、上記の点に鑑みてなされたも
ので、炊飯工程中における内鍋内の圧力を複数段階で調
圧できるようにすることを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本願発明の基本構成（請
求項１の発明）では、上記課題を解決するための手段と
して、内部に内鍋をセットし得るように構成された容器
本体と、該容器本体の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋
体とを備えた電気炊飯器において、前記蓋体に、炊飯工
程中における前記内鍋内の圧力を複数段階に調圧する機
能を有する調圧手段を設けている。

【０００６】上記のように構成したことにより、炊飯工
程中において、内鍋内の圧力が複数段階に調圧する（例
えば、炊飯工程中の所定期間だけ内鍋内圧力を高くす
る、あるいは炊飯メニューに対応させて内鍋内圧力を変
更する）ことができることとなり、ふっくらとした美味
しいご飯を炊き上げることができる。

【０００７】請求項２の発明におけるように、前記調圧
手段を、前記蓋体に形成された蒸気通路を前記内鍋内の
圧力と自重とにより開閉するとともに磁性を有する弁体
と、該弁体に対して閉弁方向の吸引力を作用させる磁力
発生体とによって構成した場合、弁体自体の重力による
調圧作用と、弁体の自重と磁力発生体の吸引力とによる
調圧作用との２種類の調圧機能を発揮できることとな
り、炊飯工程中において内鍋内の圧力を複数段階に容易
に調圧することができる。この場合において、請求項３
の発明におけるように、前記磁力発生体を電磁石とする
とともに、該電磁石への通電電流を調整する制御手段を
付設すれば、電磁石への通電電流制御により複数段階の
調圧をより容易に行うことができる。また、請求項４の
発明におけるように、前記制御手段を、炊飯メニューに
対応して前記電磁石への通電電流調整を行うものとした
場合、炊飯メニューに最適な調圧を自動的に行うことが
できる。さらに、請求項５の発明におけるように、前記
制御手段を、炊飯工程の初期と後期とで前記電磁石への
通電電流量を変化させるものとした場合、圧力炊きが行
えることとなり、美味しいご飯を炊き上げることができ
る。

【０００８】また、請求項６の発明におけるように、前
記調圧手段を、前記蓋体に形成された蒸気通路を前記内
鍋内の圧力と自重とにより開閉する第１の弁体と、前記
蒸気通路を通る蒸気の温度が所定値に達した時点で動作
する形状記憶合金製のスプリングにより開作動される第
２の弁体とによって構成した場合、第１の弁体自体の重
力による調圧作用と、内鍋から発生する蒸気の温度に応
じて動作する形状記憶合金製により開作動される第２の
弁体による調圧作用との２種類の調圧機能を発揮できる
こととなり、炊飯工程中において内鍋内の圧力を複数段
階に容易に調圧することができる。この場合において、
請求項７の発明におけるように、前記第２の弁体による
通路開放面積を、前記第１の弁体による通路開放面積よ
り大きくした場合、スプリングの動作温度を高く設定す
ると、第２の弁体を安全弁として機能させることがで
き、安全性を確保することができる。

【０００９】また、請求項８の発明におけるように、前
記調圧手段を、前記蓋体に形成された蒸気通路における
二つの通路を前記内鍋内の圧力と自重とにより独立して
開閉する第１および第２の弁体により構成するととも
に、前記第１の弁体の重量を、前記第２の弁体の重量よ
り大きく設定した場合、第１の弁体自体の重力による調
圧作用と、第２の弁体自体の重力による調圧作用との２
種類の調圧機能を発揮できることとなり、炊飯工程中に
おいて内鍋内の圧力を複数段階に容易に調圧することが
できる。この場合において、請求項９の発明におけるよ
うに、前記第２の弁体を、前記内鍋内の圧力が所定値に
達した時点で前記通路を閉塞するものとすれば、第２の
弁体による調圧を大きく設定できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、本
願発明の幾つかの好適な実施の形態について詳述する。

【００１１】第１の実施の形態（請求項１〜４に対応） 図１ないし図３には、本願発明の第１の実施の形態にか
かる電気炊飯器が示されている。

【００１２】この電気炊飯器は、図１に示すように、内
鍋３を収容し得るように構成された容器本体１と、該容
器本体１の上部開口を覆蓋する蓋体２とを備えて構成さ
れている。

【００１３】前記容器本体１は、内周面を構成する板金
製の内ケース４と、外周面および底面を構成する合成樹
脂製（例えば、ポリプロピレン製）の外ケース５と、前
記内ケース４の上端口縁と前記外ケース５の上端口縁と
を結合する合成樹脂製（例えば、ポリプロピレン製）の
肩部材６とによって構成されており、前記内ケース４の
底面には、熱良導体（例えば、アルミ合金）からなる熱
盤８内にシーズヒータ９を埋設してなる熱盤タイプの炊
飯ヒータ７が固定されている。そして、前記内鍋３は、
前記熱盤９上に載置された状態で容器本体１内に収容さ
れることとなっている。

【００１４】前記熱盤８の中心部には、上下に貫通する
貫通穴１０が形成されており、該貫通穴１０に前記内鍋
３の温度を検出する温度検出手段として作用するセンタ
センサー１１が前記内ケース４の底面を貫通した状態で
設けられている。前記内ケース４の外周面上下中間部位
には保温ヒータ１２が配設されている。

【００１５】一方、前記蓋体２は、外面を構成する合成
樹脂製（例えば、ポリプロピレン製）の上板１３と、内
周面を構成する合成樹脂製（例えば、ポリプロピレン
製）のドーナツ状の下板１４と、該下板１４に取り付け
られる金属製の放熱板１５とによって構成されており、
前記上下板１３，１４間には断熱材１６が収納されてい
る。この蓋体２は、前記肩部材６の一側に対してヒンジ
ピン１７を介して回動且つ着脱自在に取り付けられてい
る。

【００１６】そして、前記蓋体２の中央部には、前記上
板１３から垂設された筒部１８が形成されており、該筒
部１８内は、炊飯時に前記内鍋３内において発生する蒸
気Ｓを外部へ排出するための蒸気通路１９とされてい
る。前記筒部１８の下端には、オネバ溜まり２１が取り
付けられている。符号２２は蒸気Ｓの入口、符号２３は
オネバを戻すためのオネバ戻し穴である。

【００１７】前記蓋体２における蒸気通路１９には、炊
飯工程中における前記内鍋３内の圧力を複数段階に調圧
する機能を有する調圧手段２４が設けられている。

【００１８】前記調圧手段２４は、図２に拡大図示する
ように、前記蒸気通路１９の途中（例えば、後述する弁
穴）を前記内鍋３内の圧力と自重とにより開閉するとと
もに磁性を有する弁体２５と、該弁体２５に対して閉弁
方向の吸引力を作用させる磁力発生体として作用する電
磁石２６とによって構成されている。

【００１９】前記弁体２５は、前記蒸気通路１９の出口
に取り付けられたキャップ２７の中央部に垂設された筒
体２８と、該筒体２８の下端に取り付けられた弁座２９
とからなる弁室３０内において上下動自在に配設されて
おり、前記弁座２９に形成された弁穴３１を開閉する弁
部２５ａと、該弁部２５ａから一体に延設されて前記キ
ャップ２７に形成された蒸気抜き穴３２に遊嵌された弁
棒部２８ｂとからなっている。また、前記弁体２８は、
全体として合成樹脂により成形されており、その弁部２
５ａには、自重を増大させるとともに電磁石２６の磁性
に対して吸引力を発揮する強磁性体である鋼球３３が埋
設されている。

【００２０】一方、前記電磁石２６は、前記蓋体２内に
おいて前記筒部１８と前記放熱板１５との間にあって前
記弁体２５の直下方に位置して設けられており、後述す
る制御手段４２により炊飯メニューに対応してその通電
電流を制御されることとなっている。

【００２１】前記放熱板１５には、前記蒸気通路１９の
下端（即ち、オネバ溜まり２１の取り付け部）に対応す
る穴３５が形成されており、該穴３５の口縁には前記オ
ネバ溜まり２１が支持されている。また、この放熱板１
５の外周縁は、前記下板１４の内周縁に対してシールパ
ッキン３６を介して結合されている。該シールパッキン
３６は、蓋体２の閉止時において内鍋３の上部口縁に圧
接されて気密を保持することとなっている。

【００２２】前記放熱板１５の上面には、該放熱板１５
を加熱することにより露付きおよびオネバの成長を防止
する蓋ヒータ３７が取り付けられている。

【００２３】前記容器本体１の前側（即ち、蓋体２をロ
ックするロック機構３８が設けられている側）には、炊
飯ヒータ７、保温ヒータ１２および蓋ヒータ３７等への
通電制御を司る制御ユニットが組み込まれた制御基板３
９および各種スイッチ類（例えば、炊飯スイッチ、予約
スイッチ、保温スイッチ等）を有するスイッチ基板４０
が配設されている。

【００２４】そして、前記スイッチ基板４０の外面に
は、例えば各種の操作スイッチとそれらの操作スイッチ
によって設定された設定状態を表示する表示部とを備え
た操作パネル４１が設けられている。

【００２５】次に、上記構成の電気炊飯器における炊飯
用マイコン制御ユニット４２を中心とする制御回路部の
構成について、図３に示す回路構成図を参照して説明す
る。なお、図１および図２に示した各構成要素について
は同一の符号を付している。

【００２６】図３において、符号４３は交流電源、４４
は温度ヒューズ、４５は炊飯ヒータ７のＯＮ／ＯＦＦ制
御用のリレー、４６，４７は保温ヒータ用および蓋ヒー
タ用のトライアックであり、該トライアッ４６，４７
は、前記マイコン制御ユニット４２からの出力信号を受
けて保温ヒータ１２および蓋ヒータ３７をそれぞれＯＮ
／ＯＦＦ制御する作用をなす。符号４８はセンタセンサ
ー１１における温度検知部となるサーミスタ、４９はセ
ンタセンサー１１における鍋検知スイッチ、５０は炊飯
スイッチ、５１は保温／取消スイッチ、５２は予約スイ
ッチ、５３，５４，５５は発光ダイオード、５６は液晶
表示装置である。

【００２７】前記制御ユニット４２は、炊飯メニューに
対応して前記電磁石２６への通電電流調整を行う機能を
有している。例えば、「おこわ」・「早炊き」の場合、
電磁石２６の吸引力が大きくなるように通電電流量を大
きめに制御し、「すしめし」・「おかゆ」の場合、電磁
石２６の吸引力が小さくなるように通電電流量を小さめ
に制御する制御手段として作用する。

【００２８】上記のように構成された電気炊飯器におい
ては、炊飯工程中に図４に示すフローチャートに基づい
て内鍋３内の圧力調整が行われる。

【００２９】ステップＳ₁，Ｓ₂において炊飯メニュー
が、「おこわ」・「早炊き」あるいは「すしめし」・
「おかゆ」に設定されているか否かの判定がなされる。

【００３０】ステップＳ₁において肯定判定された場合
には、ステップＳ₃において吸水工程が終了したと判定
されるまで待って、ステップＳ₄において電磁石２６へ
通電量「大」で通電される。つまり、吸水工程中におい
ては弁体２５の自重による調圧が行われ、その後沸騰維
持工程が終了するまでの間は電磁石２６の吸引力により
内鍋３内の圧力が所定圧力Ｐ₁（図５参照）に保持され
るように調圧されることとなるのである。

【００３１】そして、ステップＳ₅において炊飯終了と
判定されると、ステップＳ₆において電磁石２６への通
電が停止され、内鍋３内の圧力は弁体２５の自重により
調圧された圧力Ｐ₂（図５参照）に維持され、その後保
温工程へ移行する。なお、保温工程においては、弁体２
５は蒸気通路１９を閉塞することとなるため、蒸気の逃
げを防止できることとなり、保温力が向上する。

【００３２】一方、ステップＳ₁において否定判定さ
れ、ステップＳ₂において肯定判定された場合には、ス
テップＳ₇において吸水工程が終了したと判定されるま
で待って、ステップＳ₈において電磁石２６へ通電量
「小」で通電される。つまり、吸水工程中においては弁
体２５の自重による調圧が行われ、その後沸騰維持工程
が終了するまでの間は電磁石２６の吸引力により内鍋３
内の圧力が所定圧力Ｐ₃（図５参照）に保持されるよう
に調圧されることとなるのである。

【００３３】そして、ステップＳ₉において炊飯終了と
判定されると、ステップＳ₆に進み、前述したと同様
に、電磁石２６への通電が停止され、内鍋３内の圧力は
弁体２５の自重により調圧された圧力Ｐ₂（図５参照）
に維持され、その後保温工程へ移行する。

【００３４】さらに、ステップＳ₂において否定判定さ
れた場合には、炊飯メニューは「白米」・「炊き込み」
とされ、この場合圧力を付加しない方がよいので、ステ
ップＳ₁₀において炊飯終了と判定されるまで待って、保
温工程へ移行する。つまり、電磁石２６への通電は行わ
ず、弁体２５の自重による調圧のみとされるのである。

【００３５】上記したように、本実施の形態において
は、弁体２５自体の重力による調圧作用と、弁体２５の
自重と電磁石２６の吸引力とによる調圧作用との２種類
の調圧機能を発揮できることとなり、炊飯工程中におい
て内鍋３内の圧力を複数段階に容易に調圧することがで
きる。しかも、炊飯メニューに対応して前記電磁石２６
への通電電流調整を行うものとしているので、設定され
た炊飯メニューに最適な調圧を自動的に行うことができ
る。

【００３６】第２の実施の形態（請求項１〜３、５に対
応） 図６には、本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊
飯器における内鍋３の内圧調整制御のフローチャートが
示されている。

【００３７】この場合、制御手段として作用する制御ユ
ニット４２（図３参照）は、炊飯工程の初期と後期とで
電磁石２６への通電電流量を変化させる機能を有してい
る。その他の構成は、第１の実施の形態におけると同様
なので説明を省略する。

【００３８】ついで、本実施の形態にかかる電気炊飯器
における内鍋３の内圧調整制御について説明する。

【００３９】ステップＳ₁において沸騰が開始されたこ
とが確認されると、ステップＳ₂においてｔ秒タイマー
がスタートされると同時に、ステップＳ₃において電磁
石２６へ通電量「小」で通電される。つまり、沸騰開始
するまでの間は、弁体２５の自重による調圧が行われ、
その後沸騰開始から所定時間（即ち、ｔ秒）経過するま
での間は電磁石２６の吸引力により内鍋３の内圧が所定
圧力Ｐ₄（図７参照）に保持されるように調圧されるこ
ととなるのである。

【００４０】そして、ステップＳ₄においてｔ秒経過し
たと判定されると、ステップＳ₅において電磁石２６へ
通電量「大」で通電される。すると、電磁石２６の吸引
力により内鍋３の内圧が所定圧力Ｐ₅（図７参照）に保
持されるように調圧されることとなる。このような内圧
調整は、ステップＳ₆において炊き上げが終了したと判
定されるまで継続される。炊き上げが終了すると、電磁
石２６への通電が停止され、内鍋３の内圧は弁体２５の
自重により調圧され、その後保温工程へ移行する。

【００４１】上記したように、本実施の形態において
は、沸騰開始から所定時間（即ち、ｔ秒）経過するまで
の間は圧力Ｐ₄で調圧され、所定時間（即ち、ｔ秒）経
過後から炊き上げ終了までの間は前記圧力Ｐ₄より高い
圧力Ｐ₅で調圧されるのである。従って、圧力炊きが行
えることとなり、美味しいご飯を炊き上げることができ
る。

【００４２】第３の実施の形態（請求項１、６、７に対
応） 図８には、本願発明の第３の実施の形態にかかる電気炊
飯器における調圧機構が示されている。

【００４３】この場合、調圧手段２４は、蒸気通路１９
を前記内鍋３内の圧力と自重とにより開閉する弁体（換
言すれば、第１の弁体）２５と、前記蒸気通路１９を通
る蒸気Ｓの温度が所定値に達した時点で動作する形状記
憶合金製のスプリング５７により開作動される第２の弁
体５８とによって構成されている。

【００４４】前記蒸気通路１９は、蓋体２の中央部に垂
設された筒部１８に対してシールパッキン６０を介して
気密保持状態で着脱自在とされたスチームキャップ５９
内に形成されており、該スチームキャップ５９内には、
前記スプリング５７により閉弁方向に付勢された第２の
弁体５８により閉塞される第２の弁穴６１が形成されて
いる。ここで、前記第２の弁体５８による通路開放面積
（換言すれば、弁穴６１の開口面積）は、前記弁体２５
による通路開放面積（換言すれば、弁穴３１の開口面
積）より大きくされるとともに、蒸気抜き穴３２，３２
・・の合計開口面積は、前記弁穴３１の開口面積より大
きく且つ弁穴６１の開口面積より小さくされている。ま
た、前記弁体２５により開閉される第１の弁穴３１は、
前記第２の弁体５８に形成されている。本実施の形態の
場合、前記スチームキャップ５９の下端部は大きな開口
部５９ａとされており、該開口部５９ａにオネバ溜まり
２１が取り付けられている。このようにすれば、スチー
ムキャップ５９内に流入した蒸気Ｓに含まれるオネバが
大きな容積を有するオネバ溜まり２１において分離し易
くなる。符号６２は筒部１８の上端開口を覆蓋するカバ
ー、６３は蓋体２を覆蓋した状態において内鍋３内に外
気を吸入する吸気弁、６４は筒部１８の下端と放熱板１
５との間をシールするためのリングパッキンである。

【００４５】上記のように構成したことにより、炊飯工
程中において、内鍋３から発生する蒸気Ｓの温度が所定
温度に達するまでは、第１の弁体２５が内鍋３の圧力上
昇に応じて符号２５′で示すように開弁され、第１の弁
体２５自体の重力による調圧作用により内圧調整が行わ
れるが、内鍋３から発生する蒸気Ｓの温度が所定温度に
達した時点で形状記憶合金製のスプリング５７が動作し
（即ち、収縮し）、図９に示すように、第２の弁体５８
が開作動されることとなり、該第２の弁体５８による調
圧作用により内圧調整が行われる。つまり、蒸気Ｓの温
度に応じて２種類の調圧機能を発揮できることとなり、
炊飯工程中において内鍋３内の圧力を２段階（即ち、所
定温度に達するまでの内圧＜その後の内圧）に容易に調
圧することができる。ところで、前記第２の弁体５８に
よる通路開放面積（即ち、弁穴６１の開口面積）を、前
記弁体２５による通路開放面積（即ち、弁穴３１の開口
面積）より大きくしているので、スプリング５７の動作
温度を内鍋３内が異常圧力にまで上昇した時の蒸気温度
に設定すれば、第２の弁体５８を安全弁として機能させ
ることができ、安全性を確保することができる。

【００４６】その他の構成および作用効果は第１の実施
の形態におけると同様なので説明を省略する。

【００４７】第４の実施の形態（請求項１、８、９に対
応） 図１０には、本願発明の第４の実施の形態にかかる電気
炊飯器における調整機構が示されている。

【００４８】この場合、調圧手段２４は、前記蓋体２に
形成された二つの蒸気通路１９Ａ，１９Ｂを前記内鍋３
内の圧力と自重とにより独立して開閉する第１および第
２の弁体６５，６６により構成されており、前記第１の
弁体６５の重量は、前記第２の弁体６６の重量より大き
く設定されている。この場合、第１および第２の弁体６
５，６６は球弁とされている。前記蒸気通路１９Ａ，１
９Ｂは、蓋体２の中央部に垂設された筒部１８に対して
シールパッキン６０を介して気密保持状態で着脱自在と
されたスチームキャップ５９内を隔壁６７を介して区画
して形成されており、一方の蒸気通路１９Ａには、内鍋
３内の圧力が所定値（換言すれば、第１の弁体６５を押
し上げるに足る圧力）に上昇したとき第１の弁体６５の
上昇により閉塞する穴６８が形成されている。符号６９
は第１の弁体６５により開閉される弁穴、７０は第２の
弁体６６により開閉される弁穴である。なお、本実施の
形態の場合、オネバ溜まりは省略されている。

【００４９】上記のように構成したことにより、炊飯初
期（例えば、吸水工程）においては、第１の弁体６５が
作動して調圧を行うが、内鍋３内の圧力が上昇してくる
と、第１の弁体６５が上方に移動して穴６８を閉塞し、
内鍋３内の圧力を上昇させる。さらに、内鍋３内の圧力
が上昇すると、第２の弁体６６が動作して高い圧力での
調圧が行われる。つまり、炊飯の初期（例えば、吸水工
程）とそれ以後（例えば、炊き上げ工程）とで内鍋３内
の圧力を２段階で調圧できることとなるのである。この
ように炊飯工程に応じた調圧を行うと、ふっくらとした
美味しいご飯を炊き上げることができるのである。な
お、保温中においては、第１および第２の弁体６５，６
６が蒸気通路１９Ａ，１９Ｂの入口となる弁穴６９，７
０をそれぞれ閉塞することとなるため、蒸気Ｓの外部へ
の逃げを防止することができ、保温力が向上することと
なる。

【００５０】その他の構成および作用効果は第１の実施
の形態におけると同様なので説明を省略する。

【００５１】第５の実施の形態（請求項１、６、７に対
応） 図１１ないし図１３には、本願発明の第５の実施の形態
にかかる電気炊飯器が示されている。

【００５２】この場合、炊飯ヒータ７として、内鍋３の
底面、湾曲面および側面に対応して配設されたワークコ
イル７Ａ，７Ｂ，７Ｃが採用されている。また、内ケー
ス４は合成樹脂製とされている。さらに、蓋体２は、上
板１３の外周部に下板１４を一体に形成して上下板１
３，１４に囲まれた中空部７１を形成するとともに、前
記上板１３の中央に垂設された筒部１８と下板１４と蓋
リング７２を取り付けて蓋リング７２と上板１３との間
に中空部７３を形成した中空蓋とされており、前記中空
部７１，７３により断熱性を保持させている。

【００５３】そして、前記蓋体２の下面には、スチーム
キャップ５９を介して内蓋７４が着脱自在に取り付けら
れている。符号７５は内蓋７４にスチームキャップ５９
を取り付けるためのビス、８７は内蓋７４に形成された
蒸気入口、８８は肩部材６に設けられた肩ヒータ、８９
は内蓋７４と内鍋３の口縁との間をシールするシールパ
ッキンである。

【００５４】本実施の形態における調圧手段２４は、図
１２に示すように、前記スチームキャップ５９内に形成
された蒸気通路１９を前記内鍋３内の圧力と自重とによ
り開閉する弁体（換言すれば、第１の弁体）２５と、前
記蒸気通路１９を通る蒸気Ｓの温度が所定値に達した時
点で動作する形状記憶合金製のスプリング５７により開
作動される第２の弁体５８とによって構成されている。

【００５５】前記第１の弁体２５は、前記スチームキャ
ップ５９内に嵌挿固定された弁筒７６内に上下動自在に
配設された球体により構成されており、該弁筒７６の底
面に形成された弁穴３１を開閉することとなっている。
符号７７は前記弁筒７６の下端に一体形成された取付フ
ランジであり、該取付フランジ７７をスチームキャップ
５９の内周面に形成された段部７８に固定することによ
り弁筒７６はスチームキャップ５９に取り付けられてい
る。符号７９は蒸気穴である。

【００５６】一方、前記第２の弁体５８は、前記弁筒７
６の外周に上下動自在に遊嵌され且つ前記スチームキャ
ップ５９の天面５９に形成された貫通口８０から上方に
突出された筒状体からなっている。また、蒸気が所定温
度に達した時点で伸長動作する形状記憶合金製のスプリ
ング５７が前記弁筒７６との間に介設されており、前記
スプリング５７の非動作状態において前記スチームキャ
ップ５９の天面５９ｂより下方に位置する蒸気出口８１
を有している。また、前記第２の弁体５８は、バイアス
スプリング８２により閉弁方向（換言すれば、下方）に
付勢されている。符号８３は前記第２の弁体５８の上端
に取り付けられたキャップで、該キャップ８３には、第
１の弁体２５の開作動時における蒸気の出口となる蒸気
排出口８４が形成されている。符号８５は第１の弁体２
５の異常な上昇を防止するための弁抑え、８６は蒸気穴
である。

【００５７】上記のように構成したことにより、炊飯工
程中において、内鍋３から発生する蒸気Ｓの温度が所定
温度に達するまでは、第１の弁体２５自体の重力による
調圧作用により内圧調整が行われるが、内鍋３から発生
する蒸気Ｓの温度が所定温度に達した時点で形状記憶合
金製のスプリング５７が動作し（即ち、伸長し）、第２
の弁体５８が上昇して蒸気出口８１がスチームキャップ
５９の天面５９ｂより上方に露出することとなり、該第
２の弁体５８による調圧作用により内圧調整が行われる
（図１３参照）。つまり、蒸気Ｓの温度に応じて２種類
の調圧機能を発揮できることとなり、炊飯工程中におい
て内鍋３内の圧力を２段階に容易に調圧することができ
る。

【００５８】その他の構成および作用効果は第１の実施
の形態におけると同様なので説明を省略する。

【００５９】

【発明の効果】本願発明（請求項１の発明）によれば、
内部に内鍋をセットし得るように構成された容器本体
と、該容器本体の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と
を備えた電気炊飯器において、前記蓋体に、炊飯工程中
における前記内鍋内の圧力を複数段階に調圧する機能を
有する調圧手段を設けて、炊飯工程中において、内鍋内
の圧力が複数段階に調圧する（例えば、炊飯工程中の所
定期間だけ内鍋内圧力を高くする、あるいは炊飯メニュ
ーに対応させて内鍋内圧力を変更する）ことができるよ
うにしたので、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げ
ることができるという優れた効果がある。

【００６０】請求項２の発明におけるように、前記調圧
手段を、前記蓋体に形成された蒸気通路を前記内鍋内の
圧力と自重とにより開閉するとともに磁性を有する弁体
と、該弁体に対して閉弁方向の吸引力を作用させる磁力
発生体とによって構成した場合、弁体自体の重力による
調圧作用と、弁体の自重と磁力発生体の吸引力とによる
調圧作用との２種類の調圧機能を発揮できることとな
り、炊飯工程中において内鍋内の圧力を複数段階に容易
に調圧することができる。この場合において、請求項３
の発明におけるように、前記磁力発生体を電磁石とする
とともに、該電磁石への通電電流を調整する制御手段を
付設すれば、電磁石への通電電流制御により複数段階の
調圧をより容易に行うことができる。また、請求項４の
発明におけるように、前記制御手段を、炊飯メニューに
対応して前記電磁石への通電電流調整を行うものとした
場合、炊飯メニューに最適な調圧を自動的に行うことが
できる。さらに、請求項５の発明におけるように、前記
制御手段を、炊飯工程の初期と後期とで前記電磁石への
通電電流量を変化させるものとした場合、圧力炊きが行
えることとなり、美味しいご飯を炊き上げることができ
る。

【００６１】また、請求項６の発明におけるように、前
記調圧手段を、前記蓋体に形成された蒸気通路を前記内
鍋内の圧力と自重とにより開閉する第１の弁体と、前記
蒸気通路を通る蒸気の温度が所定値に達した時点で動作
する形状記憶合金製のスプリングにより開作動される第
２の弁体とによって構成した場合、第１の弁体自体の重
力による調圧作用と、内鍋から発生する蒸気の温度に応
じて動作する形状記憶合金製により開作動される第２の
弁体による調圧作用との２種類の調圧機能を発揮できる
こととなり、炊飯工程中において内鍋内の圧力を複数段
階に容易に調圧することができる。この場合において、
請求項７の発明におけるように、前記第２の弁体による
通路開放面積を、前記第１の弁体による通路開放面積よ
り大きくした場合、スプリングの動作温度を高く設定す
ると、第２の弁体を安全弁として機能させることがで
き、安全性を確保することができる。

【００６２】また、請求項８の発明におけるように、前
記調圧手段を、前記蓋体に形成された蒸気通路における
二つの通路を前記内鍋内の圧力と自重とにより独立して
開閉する第１および第２の弁体により構成するととも
に、前記第１の弁体の重量を、前記第２の弁体の重量よ
り大きく設定した場合、第１の弁体自体の重力による調
圧作用と、第２の弁体自体の重力による調圧作用との２
種類の調圧機能を発揮できることとなり、炊飯工程中に
おいて内鍋内の圧力を複数段階に容易に調圧することが
できる。この場合において、請求項９の発明におけるよ
うに、前記第２の弁体を、前記内鍋内の圧力が所定値に
達した時点で前記通路を閉塞するものとすれば、第２の
弁体による調圧を大きく設定できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯
器の縦断面図である。

【図２】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯
器における調圧機構を示す拡大断面図である。

【図３】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯
器における制御回路部の結線図である。

【図４】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯
器における調圧機構の作用を説明するためのフローチャ
ートである。

【図５】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯
器において炊飯を実行する際の内鍋温度の変化および内
圧変化を示す特性図である。

【図６】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊飯
器における調圧機構の作用を説明するためのフローチャ
ートである。

【図７】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊飯
器において炊飯を実行する際の内鍋温度の変化および内
圧変化を示す特性図である。

【図８】本願発明の第３の実施の形態にかかる電気炊飯
器における調圧機構を示す拡大断面図である。

【図９】本願発明の第３の実施の形態にかかる電気炊飯
器における調圧機構の第２の弁体の作動後の状態を示す
拡大断面図である。

【図１０】本願発明の第４の実施の形態にかかる電気炊
飯器における調圧機構を示す拡大断面図である。

【図１１】本願発明の第５の実施の形態にかかる電気炊
飯器の一部を省略した縦断面図である。

【図１２】本願発明の第５の実施の形態にかかる電気炊
飯器における調圧機構の拡大断面図である。

【図１３】本願発明の第５の実施の形態にかかる電気炊
飯器における調圧機構の第２の弁体の作動後の状態を示
す拡大断面図である。

【符号の説明】

１は容器本体、２は蓋体、３は内鍋、１９は蒸気通路、
１９Ａ，１９Ｂは蒸気通路、２４は調圧手段、２５は弁
体（第１の弁体）、２６は磁力発生体（電磁石）、３４
は制御手段、５７はスプリング、５８は第２の弁体、６
５は第１の弁体、６６は第２の弁体。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に内鍋をセットし得るように構成さ
   れた容器本体と、該容器本体の上部開口を開閉自在に覆
   蓋する蓋体とを備えた電気炊飯器であって、前記蓋体に
   は、炊飯工程中における前記内鍋内の圧力を複数段階に
   調圧する機能を有する調圧手段を設けたことを特徴とす
   る電気炊飯器。
2. 【請求項２】 前記調圧手段を、前記蓋体に形成された
   蒸気通路を前記内鍋内の圧力と自重とにより開閉すると
   ともに磁性を有する弁体と、該弁体に対して閉弁方向の
   吸引力を作用させる磁力発生体とによって構成したこと
   を特徴とする前記請求項１記載の電気炊飯器。
3. 【請求項３】 前記磁力発生体を電磁石とするととも
   に、該電磁石への通電電流を調整する制御手段を付設し
   たことを特徴とする前記請求項２記載の電気炊飯器。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、炊飯メニューに対応し
   て前記電磁石への通電電流調整を行うものとされている
   ことを特徴とする前記請求項３記載の電気炊飯器。
5. 【請求項５】 前記制御手段は、炊飯工程の初期と後期
   とで前記電磁石への通電電流量を変化させるものとされ
   ていることを特徴とする前記請求項３記載の電気炊飯
   器。
6. 【請求項６】 前記調圧手段を、前記蓋体に形成された
   蒸気通路を前記内鍋内の圧力と自重とにより開閉する第
   １の弁体と、前記蒸気通路を通る蒸気の温度が所定値に
   達した時点で動作する形状記憶合金製のスプリングによ
   り開作動される第２の弁体とによって構成したことを特
   徴とする前記請求項１記載の電気炊飯器。
7. 【請求項７】 前記第２の弁体による通路開放面積は、
   前記第１の弁体による通路開放面積より大きくされてい
   ることを特徴とする前記請求項５記載の電気炊飯器。
8. 【請求項８】 前記調圧手段を、前記蓋体に形成された
   蒸気通路における二つの通路を前記内鍋内の圧力と自重
   とにより独立して開閉する第１および第２の弁体により
   構成するとともに、前記第１の弁体の重量を、前記第２
   の弁体の重量より大きく設定したことを特徴とする前記
   請求項１記載の電気炊飯器。
9. 【請求項９】 前記第２の弁体を、前記内鍋内の圧力が
   所定値に達した時点で前記通路を閉塞するものとしたこ
   とを特徴とする前記請求項７記載の電気炊飯器。