JPH10329982A - 紙葉類区分装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】従来書状を重送すると、書状同士が完全に重な
る状態より、ずれて重なる状態の方が多い。 【解決手段】紙葉類を１枚ずつ供給する供給手段と、前
記紙葉類の情報を取得する情報処理手段と、前記紙葉類
を集積する集積手段と、情報処理手段の情報に基づいて
前記集積手段へ紙葉類を振り分ける振り分け手段と、前
記紙葉類を前記供給手段から前記集積手段まで搬送する
搬送手段と、前記搬送手段で搬送される書状の長さを測
定する第１の測定手段と、第１の測定手段で測定した紙
葉類の長さとの差が予め設定した値以上であるか否かを
比較する比較手段とを有し、前記比較手段の結果により
該書状の区分を変更する紙葉類区分装置とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば郵便物の書
状を宛先に従って区分する書状区分機などの紙葉類区分
装置に係り、特に葉書のように大きさの決まっている書
状を高速に処理することのできる紙葉類区分装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】紙葉類区分装置の一例として、書状区分
機をあげて説明する。書状区分機は供給手段により１枚
ずつ供給された書状が、搬送手段により複数の集積手段
のうち所定の集積手段まで搬送される。その途中におい
て、書状の形状や硬さなどの形態の情報や、宛名などの
区分情報が取り込まれ、それらの情報を処理した結果に
従って所定の集積手段に書状を導く。

【０００３】ここで、供給手段は書状を１枚ずつ供給す
るようにしているが、誤って２枚以上の書状を重ねて供
給すること（以下、重送と称す）がある。書状を重送し
た場合、一方の書状だけの宛名を読み取り区分するた
め、他の重なっている書状については誤った集積手段に
区分してしまう。そのため、重送される書状を検出し、
通常の区分処理から予め排除しておくことが望ましい。

【０００４】なお、特開昭６３−１４３１３２号公報に
示すように、従来の書状区分機では書状の長さを測定
し、供給間隔を変更するものがある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例では、重送
書状を検出することについては触れていない。ここで、
書状を重送すると、書状同士が完全に重なる状態より、
ずれて重なる状態の方が多い。ずれて重なった書状につ
いてその長さを測定すると、１枚のときよりずれた分だ
け長くなる。

【０００６】そこで、本発明は供給前の書状の長さと搬
送中の書状の長さとを比較することにより、書状が２枚
以上重なっていることを検出して、通常の区分処理から
排除し、紙葉類区分装置の誤区分を減少することを目的
としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、前述の目的を
達成するために、次のような構成とした。紙葉類を１枚
ずつ供給する供給手段と、前記紙葉類の情報を取得する
情報処理手段と、前記紙葉類を集積する集積手段と、前
記情報処理手段の情報に基づいて前記紙葉類を所定の前
記集積手段へ振り分ける振り分け手段と、前記紙葉類を
前記供給手段から前記集積手段まで搬送する搬送手段
と、前記搬送手段で搬送される書状の長さを測定する測
定手段と、前記供給手段から供給される紙葉類の種類を
入力する入力手段と、前記入力手段により入力された紙
葉類の種類から求めた紙葉類の長さと、前記測定手段で
測定した紙葉類の長さとの差が、予め設定した値以上で
あるか否かを判断する比較手段とを有し、前記比較手段
の結果により前記紙葉類の区分を決定する構成とした。

【０００８】

【発明の実施の形態】図１は本発明の書状区分装置の一
実施例の概略図である。この実施例の装置で取り扱う紙
葉類の一例は、はがきや封筒などの定形の郵便書状であ
る。

【０００９】図１に示す書状区分機５０は、書状１に記
された宛名やバーコードなどの区分情報を読み取り、こ
の区分情報によって書状の処理を行うものである。

【００１０】まず、書状区分機５０の各構成要素を説明
する。

【００１１】供給手段２は書状１を１通ずつ順次供給す
る手段である。例えば、書状１を負圧によりベルトに吸
着し、そのベルトを移動することにより、書状１を１枚
ずつ順次供給する。

【００１２】搬送手段３は、例えば、対向して移動する
ベルトからなり、書状１を挟んで搬送する。

【００１３】第１の測定手段４は、搬送手段３で搬送さ
れる書状の長さを測定する手段である。例えば、発光ダ
イオードとフォトトランジスタからなり、書状があると
きのみ光路が遮られる構成とする。搬送速度は略一定で
あるので、光路が遮られた時間を測定することにより、
書状の長さを求めることができる。第１の測定手段４
は、図１では供給手段２の下流側に隣接して設けている
が、書状の長さを測定できれば搬送手段３上のどこにあ
っても良く、また複数設けても構わない。

【００１４】異物判別手段５は、硬さや形状などについ
て書状区分機５０で取り扱うことが不適当な書状を判別
する。例えば硬い書状については、ベルトの屈曲部にお
いてベルトの変形を測定し、変形が大きいとき硬い書状
と判別する。

【００１５】第１の整位手段６は、書状１の姿勢を修正
する手段でありる。文字読み取り手段７は書状１に書か
れた宛名を読み取る手段である。バーコド読み取り手段
８は書状１に宛名バーコードが印刷されている場合、そ
の宛名バーコードを読み取る手段である。第１の整位手
段６は、文字読み取り手段７やバーコード読み取り手段
８より上流側にあって、書状１の姿勢を整えることによ
り、読み取り精度を向上する。

【００１６】ホッパ９は、厚み方向に重ねられた書状１
を集積し、供給手段２へ運搬するホッパ搬送手段を備え
ている。

【００１７】異物判別手段５で異常と判断された書状１
は、第１の振り分け手段１０によって搬送方向を切り換
えることにより、リジェクト集積手段１１へ導く。

【００１８】バーコード印刷手段１３は、書状１にバー
コードが印刷されていない場合に、バーコードを印刷す
るための手段である。第２の整位手段１２はバーコード
印刷手段１３より上流側にあって、書状１の姿勢を整え
てからバーコード印刷手段１３に至り、バーコード度が
印刷されていない書状１にバーコードを印刷する。

【００１９】バーコード確認手段１４は、バーコードが
正常に印刷されたか否かを確認する手段である。なお、
正常に印刷されなかった書状はリジェクト集積手段に送
られる。

【００２０】集積手段１５は書状１を集積する手段であ
り、書状１を各段に振り分ける第２の振り分け手段１
６、書状１を各集積手段１５に振り分ける第３の振り分
け手段１７である。書状１は、文字読み取り手段７やバ
ーコード読み取り手段８で得られた区分情報に従い、第
２の振り分け手段１６や第３の振り分け手段１７を切り
換えて、所定の集積手段１５に区分される。

【００２１】オーバーラップ手段１８は、長さの異なる
２つの搬送路１８Ａと１８Ｂと、オーバーラップ振り分
け手段１８Ｃとから構成される。同じ集積手段１５に短
い間隔で書状が進入するとき、書状同士が衝突してジャ
ムが発生することがある。そこで、２枚の書状を予め重
ねておくことよって、集積手段１５で２枚の書状が衝突
することを防止する。例えば、搬送路１８Ａが搬送路１
８Ｂより短いとき、オーバーラップ振り分け手段１８Ｃ
により、１枚目の書状を搬送路１８Ｂへ、２枚目の書状
を搬送路１８Ａへとそれぞれ導くことによって２枚の書
状を重ねることができる。

【００２２】搬送制御手段１９は書状１をその区分情報
に従い所定の集積手段１５に導く制御手段である。

【００２３】入力手段２０は、例えばプッシュスイッチ
などを用いて、書状区分機５０での区分方法を作業者が
入力する手段である。特に本発明の書状区分機５０で
は、少なくとも書状１の形状を指定できる入力手段であ
るものとする。例えば、様々な形状の書状が混ざってい
ることを指定でき、また年賀状のみの処理のように特定
の形状だけであることを指定できる。

【００２４】比較手段２１は、入力手段２０で入力され
た書状の長さと第１の測定手段で測定した書状の長さを
比較し、長さの差が所定の値以上であるとき、その書状
が異常であると判別する。

【００２５】次に、書状区分機５０による書状１の区分
動作の一例について説明する。

【００２６】まず、ホッパ９に置いた書状１を、供給手
段２で１通ずつ供給し、搬送手段３で搬送する。第１の
測定手段４は供給された書状１の長さを測定し、その値
を比較手段２１へ送信する。異物判別手段５は書状区分
機５０で処理できない書状（異常）であるか否かを判別
する。

【００２７】書状１が異常な場合、異物判別手段５から
搬送制御手段１９へ、書状１の異常を報告する。それを
受信した搬送制御手段１９は、書状１が第１の振り分け
手段１０の近傍に達したとき、第１の振り分け手段１０
を切り換え、書状１をリジェクト集積手段１１へ導く。
これによって、異常な書状１は区分しない。

【００２８】書状１が正常な場合、文字読み取り手段７
またはバーコード読み取り手段８で、書状１の宛名を読
み取る。そして、宛名から得られた区分情報を搬送制御
手段１９へ送信する。

【００２９】以上の処理で、区分情報を読み取った書状
１について、バーコードが印刷されていないときはバー
コード印刷手段１３で書状１にバーコードを印刷する。
ただし、バーコードを印刷する前に、第２の整位手段１
２で書状１の姿勢を整えて、バーコード印刷手段１３に
搬送される。以後、この書状１が書状区分機５０で区分
されるときには、バーコードを読み取って区分される。
通常、文字認識することに比べてバーコードを認識する
方が、より早く確実に区分情報を読み取ることができる
ため、区分処理性能を向上することができる。

【００３０】次に、書状１はオーバーラップ手段１８を
通過する。ここで、集積手段１５の同じ場所に連続して
書状を投入するときは、集積手段１５内で書状同士が衝
突して、ジャムになりやすい。そこで、搬送制御手段１
９において、２枚の書状を連続して同じ集積手段１５へ
区分すると判断したときは、オーバーラップ振り分け手
段１８Ｃを切り換えて、２枚の書状を予め重ねる。

【００３１】この後、搬送制御手段１９は、第２の振り
分け手段１６や第３の振り分け手段１７により搬送方向
を切り換えて、書状１を区分情報に対応する集積手段１
５へ導く。

【００３２】以上で、書状１に対して行われる区分処理
が終了する。

【００３３】ここで、上記の説明では、書状１を１枚だ
け区分する例で説明したが、実際には書状区分機５０の
性能を上げるため、多数の書状を並列して処理する。そ
れにより、単位時間当たりの処理枚数を増やすことがで
きる。

【００３４】ところで、供給手段２で書状１を供給する
とき、誤って２枚以上重なった状態で供給される（以
下、重送と称す）ことがある。ここで、供給手段２の構
成を図２を用いて説明する。

【００３５】図２に供給手段２の部分の詳細構成を示
す。

【００３６】チャンバ２Ａは、内部が空洞で書状１を置
く側の面に穴が開けられており、図示していないブロア
により、内部の空気が吸いだされ負圧の状態となってい
る。

【００３７】分離ベルト２Ｂは、所定の場所に穴が開い
ている。分離ベルト２Ｂは図示しないモータによって駆
動され、矢印ロの方向に回転する。

【００３８】バネ又はゴムなどの弾性体２Ｃ、２Ｄはゴ
ムなどの高摩擦材料で作られた係止部材である。係止部
材２Ｄは弾性体２Ｃに支持され、分離ベルト２Ｂに押し
付けられている。

【００３９】このような供給手段２の動作を次に説明す
る。

【００４０】チャンバ２Ａは図示しないブロアによって
吸引されて、内部が負圧になる。チャンバ２Ａと分離ベ
ルト２Ｂには穴が開いており、この穴を通して矢印イの
方向に空気を吸い込むことにより、書状１Ａを分離ベル
ト２Ｂに吸着する。そして分離ベルト２Ｂを矢印ロの方
向に移動することにより、書状１Ａを下方へ引き出す。

【００４１】ここで、書状１が重送しているとき、それ
らの書状の２枚目以降は係止部材２Ｄにより、供給方向
と逆向きの力が加わるので引き出さない。一方、分離ベ
ルト２Ｂに接した１枚目の書状は分離ベルト２Ｂに吸着
しているので、そのまま引き出して搬送手段３へ供給す
る。

【００４２】このようにして、供給手段２は書状１を１
枚ずつ順次供給する。

【００４３】ところで、紙でできた書状には空気を透過
するものや摩擦係数が大きいものがある。このような書
状の場合、供給手段２に近い１枚目の書状１Ａを吸着し
たときに、空気が透過することにより、２枚目の書状１
Ｂも吸着する。または、摩擦係数が大きいと、書状１Ａ
から書状１Ｂに大きな摩擦力が働く。そのため、係止部
材２Ｄによる係止力が働くにもかかわらず、書状１Ａと
書状１Ｂとが合わせて引き出され、重送になることがあ
る。

【００４４】書状が重送されると、１つの宛名だけを読
み取って区分することになるため、宛名を読み取られな
かった書状は、宛名と異なった集積手段１５に区分して
しまうことになる。

【００４５】よって、書状を重送していることを区分前
に検出して、重送書状を正常状態と同じ手順で区分しな
いように、例えばリジェクト集積手段１１へ書状を投入
することが望ましい。

【００４６】ここで、書状１を重送する様子を観察する
と、書状同士は完全に重なるのではなく、図２の書状１
Ｃのようにずれて重なることが多い。一例としてはがき
を供給したとき、重送したはがきのうち、約３／４は書
状１Ｃのようにずれて重なっていた。

【００４７】図３に、第１の測定手段４を用いて、書状
の通過を測定した様子を示す。書状１の長さをL1とする
と、書状１が１枚のみで搬送されれば、実線で示すよう
にL1の長さに相当する時間、書状があることを検知す
る。一方、書状１がずれて重なっていると、点線で示す
ようにL2の長さに相当する時間、書状があることを検知
する。ここで、L2>L1になることにより、書状が重送し
ていると判断できる。

【００４８】従って、重送した書状１の多くは、ホッパ
９に置かれた状態の書状１の長さと搬送手段３で搬送中
の書状１の長さとを比べると、重送している書状１の搬
送中の長さが大きくなるため、重送であることを検出で
きる。

【００４９】そこで、図１に示す本書状区分機５０で
は、以下の手順により重送を検出する。

【００５０】まず区分処理を始める前に、作業者が入力
手段２０を用いて書状１の種類を入力することにより、
予め種類毎に書状の長さを記憶しておいたテーブル等を
参照することによりホッパ９に置いた書状の長さL1がわ
かる。また、供給手段２で搬送手段３へ供給した後、書
状１の長さL2を第１の測定手段４により測定する。そし
て、両方の書状の長さL1,L2を比較手段２１へ送信す
る。

【００５１】比較手段２１では長さL1とL2とを比較し、
所定の値以上に大きな場合は書状１を重送している判断
する。

【００５２】一例を以下に示す。まず、比較手段２１が
Ld以上の差を検出した場合、異常と判断するものとす
る。なお、ここではLd=5mmとする。次に、例えば年賀状
のみを区分するときなど、入力手段２０で指定された書
状がはがきのみの場合がある。このとき、はがきの長さ
は約148mmであるので、ホッパ９に置いた書状の長さL1
はL1=148mmである。従って、第１の測定手段４で測定し
た書状の長さL2がL2>(L1+Ld)のときに重送である。よっ
て、L2が(L1+Ld=148+5=)153mm以上と測定したとき、重
送と判断する。

【００５３】以上のようにして、比較手段２１が重送と
判断したときは、その旨を搬送制御手段１９へ報告す
る。そして、搬送制御手段１９は第１の振り分け手段１
０を切り換えて、重送と判断した書状をリジェクト集積
手段１２へ導くことによって、誤区分を防ぐことができ
る。

【００５４】また、上記の実施例においては、ホッパ９
に置いた書状の長さL1を選択するため、作業者が入力手
段２０を用いるとしたが、様々な長さの書状が混在して
いるとき、それらの書状の長さを測定し、L1を変更した
方が重送の検知率が上がるため望ましい。

【００５５】図４又は図５に供給手段２において、それ
ぞれの書状の長さを測定する第２の測定手段２２Ａ，２
２Ｂを設けたときの構成を示す。図４と図５で異なる点
は、第２の測定手段が異なる点である。

【００５６】そこで、図４と図５とに示す構成ではホッ
パ９に測定手段を設けることにより、比較する書状の長
さを自動的に変更することができるように構成したもの
である。すなわち、分離ベルト２Ｂの近傍にある書状１
の長さを測定する第２の測定手段２２Ａ、又は２２Ｂを
設けたものである。

【００５７】図４に示した第２の測定手段２２Ａは、例
えば１次元ＣＣＤにより構成し、書状１がＣＣＤの画像
の範囲に占める割合を求めることにより、書状１の長さ
を測定することができる。

【００５８】また、図５に示した他の実施例において第
２の測定手段２２Ｂは、ローラ１０１と、ローラが回転
したことを検知するセンサ１０２とからなっている。ロ
ーラ１０１は、供給手段２で書状１を引き出すときに書
状１が通過する面よりホッパ９側へ突出しており、書状
が引き出されたときに、書状との摩擦力により矢印ニの
方向に回転する。その回転をセンサ１０２により検出す
る。例えば、短い書状１Ｄを供給するとき、書状１Ｄは
ローラ１０１に接触しないので、書状１Ｄが供給されて
もローラ１０１は回転しない。従って、書状１Ｄは短い
ことがわかる。一方、長い書状１Ｅを供給すると、書状
１Ｅはローラ１０１に接触するので、ローラ１０１が回
転する。それによって書状１Ｅが長いことがわかる。

【００５９】このような第２の測定手段２２Ａ又は２２
Ｂを用いて、ホッパ９での書状１の長さL1を測定する。
そして、比較手段２１において、第１の測定手段で測定
した書状の長さL1と第２の測定手段で測定した書状の長
さL2とを比較して、所定の範囲以上異なるとき、重送と
判断することができる。

【００６０】なお、以上に示した実施例で供給手段２
は、書状１の一辺が揃った辺を先端にして供給する構成
であったが、いずれの辺を先端にして供給する供給手段
２であっても適用可能である。

【００６１】また、以上に示した例は区分する対象とし
て書状を扱う書状区分機を用いて説明したが、紙葉類の
情報を処理してその処理結果から区分を変更する区分装
置に対して、本発明を適用することができる。

【００６２】

【発明の効果】入力手段で指示される供給前の書状の長
さ、又は第２の測定手段で測定した供給前の書状の長さ
と、搬送中の書状の長さとを比較することにより、書状
が２枚以上重なっていることを検出できる。それによ
り、重なった書状を通常の区分処理から排除し、紙葉類
区分装置の誤区分を減らすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態である書状区分機の概略
的構成図。

【図２】 供給手段の概略的構成図。

【図３】 第１の測定手段で書状の通過を検知する様子
を示すタイミングチャート図。

【図４】 第２の測定手段を設けた供給手段の概略的構
成図（１）。

【図５】 第２の測定手段を設けた供給手段の概略的構
成図（２）。

【符号の説明】

１…書状、２…供給手段、３…搬送手段、４…第１の測
定手段、５…異物判別手段、６…第１の整位手段、７…
文字読み取り手段、８…バーコード読み取り手段、９…
ホッパ、１０…第１の振り分け手段、１１…リジェクト
集積手段、１２…第２の整位手段、１３…バーコード印
刷手段、１４…バーコード確認手段、１５…集積手段、
１６…第２の振り分け手段、１７…第３の振り分け手
段、１８…オーバーラップ手段、１９…搬送制御手段、
２０…入力手段、２１…比較手段、２２Ａ，２２Ｂ…第
２の測定手段。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】紙葉類を１枚ずつ供給する供給手段と、前
   記紙葉類の情報を取得する情報処理手段と、前記紙葉類
   を区分毎に集積する複数の集積手段と、前記情報処理手
   段の情報に基づいて前記紙葉類を所定の集積手段へ振り
   分ける振り分け手段と、前記紙葉類を前記供給手段から
   前記集積手段まで搬送する搬送手段と、前記搬送手段で
   搬送される書状の長さを測定する第１の測定手段とを有
   する紙葉類区分装置において、 前記供給手段から供給される紙葉類の種類を入力する入
   力手段と、前記入力手段により入力された紙葉類の種類
   から求めた紙葉類の長さと、前記第１の測定手段で測定
   した紙葉類の長さとの差が予め設定した値以上であるか
   否かを判断する比較手段とを有し、前記比較手段の結果
   により前記紙葉類の区分先を決定することを特徴とする
   紙葉類区分装置。
2. 【請求項２】紙葉類を１枚ずつ供給する供給手段と、前
   記紙葉類の情報を取得する情報処理手段と、前記紙葉類
   を集積する集積手段と、前記情報処理手段の情報に基づ
   いて前記紙葉類を所定の前記集積手段へ振り分ける振り
   分け手段と、前記紙葉類を前記供給手段から前記集積手
   段まで搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送される
   書状の長さを測定する第１の測定手段とを有する紙葉類
   区分装置において、 前記供給手段の近傍に設けられた紙葉類の長さを測定す
   る第２の測定手段と、前記第１の測定手段手段で測定し
   た紙葉類の長さと前記第２の測定手段で測定した紙葉類
   の長さとの差が予め設定した値以上であるか否かを比較
   する比較手段とを有し、前記比較手段の結果により前記
   紙葉類の区分先を決定することを特徴とする紙葉類区分
   装置。
3. 【請求項３】請求項１において、前記入力手段が紙葉類
   がはがきのみであることを入力できることを特徴とする
   紙葉類区分装置。