JPH10337889A

JPH10337889A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10337889A
Application number: JP14916597A
Authority: JP
Inventors: Masashi Hiroki; 正士廣木; Takeo Miki; 武郎三木; Yuka Nakamura; 由香中村
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1997-06-06
Filing date: 1997-06-06
Publication date: 1998-12-22

Abstract

(57)【要約】【課題】この発明は、インクの吐出口に十分な機械的強
度を有し、確実且つ容易にヘッドをクリーニングできる
画像形成装置を提供する。【解決手段】インクジェットプリンタの記録ヘッドは、
インクを収容したインクキャビティー、インクキャビテ
ィー上に配設された基板２４、基板２４上に配設された
ガイド板２６を有している。基板２４にはインクを流通
させるための複数の開口２４ａ、および各開口２４ａを
囲んだ複数の記録電極２３が形成され、ガイド板２６に
は各開口２４ａに一致したインク吐出口を形成した複数
のガイド孔２１が形成されている。各開口２４ａを介し
てインクが供給されると、ガイド孔２１のスリット部２
１ａの毛管力により、インク吐出口へ向う先細なインク
メニスカス２７が形成される。このとき、インクメニス
カス２７の裾は、ガイド孔２１の４つの角部２１ｄによ
って規制され、メニスカスが安定して形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、帯電した色剤粒
子を絶縁性液体中に分散して成るインクに静電気力を作
用させて、該インクから被画像形成媒体に向けて色剤粒
子を飛翔させて画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置として、多数の導電
性ノズルや内部に電極を有する多数のスリットを介して
帯電したトナー粒子を含むインクを供給し、ノズルや電
極に高電圧を印加して対向した記録紙にインク滴を飛翔
させて画像を形成するインクジェットプリンタが知られ
ている。

【０００３】この種のインクジェットプリンタでは、極
めて細かい開口を有するノズルやスリットを介してイン
ク滴を吐出させるため、トナーが開口付近に付着して目
詰まりを生じ易い。このため、開口部にスポンジなどを
配置してインクを空打ちすることにより、プリンタヘッ
ド先端の開口部付近を定期的にクリーニングするように
している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
インクジェットプリンタでは、ノズルやスリットを極め
て細く形成するため、インクが吐出される吐出ポイント
付近の機械的強度が不十分であり、開口付近に付着した
トナーをクリーニングする際にヘッドを破損してしま
い、記録特性が変動されてしまうといった問題があっ
た。

【０００５】この発明は、以上の点に鑑みなされたもの
で、その目的は、インクの吐出口に十分な機械的強度を
有し、確実且つ容易にヘッドをクリーニングできる画像
形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明のうち請求項１記載の画像形成装置は、絶
縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散した記録液を供給
する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を
流通させる開口、および上記開口の周りに設けられた電
極を有する基板と、上記基板上に重合して配置され、上
記開口を流れる記録液をその一端に形成された吐出口に
向けてガイドするガイド孔を上記開口に一致して形成し
たガイド板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電
極から上記吐出口を通る電界を形成し、上記吐出口にガ
イドされた記録液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、
該色剤粒子を上記吐出口から吐出させる電圧印加手段
と、を備えている。

【０００７】また、この発明のうち請求項２記載の画像
形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散し
た記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給
された記録液を流通させる開口、および上記開口の周り
に設けられた電極を有する基板と、上記基板上に重合し
て配置され、上記開口を流れる記録液をその一端に形成
された吐出口に向けてガイドするガイド孔を上記開口に
一致して形成したガイド板と、上記電極に所定の電圧を
印加し、上記電極から上記吐出口を通る電界を形成し、
上記吐出口にガイドされた記録液中の色剤粒子に静電気
力を作用させ、該色剤粒子を上記吐出口から吐出させる
電圧印加手段と、を備え、上記ガイド孔は、上記開口を
介して供給された記録液をその毛管力により上記吐出口
へ吸い上げるスリット部、および該スリット部の少なく
とも一端に形成され、該スリット部より幅広の孔を有す
ることを特徴とする。

【０００８】また、この発明のうち請求項３記載の画像
形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散し
た記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給
された記録液を流通させる開口、および上記開口の周り
に設けられた電極を有する基板と、上記基板上に重合し
て配置され、上記開口を流れる記録液をその一端に形成
された吐出口に向けてガイドするガイド孔を上記開口に
一致して形成したガイド板と、上記電極に所定の電圧を
印加し、上記電極から上記吐出口を通る電界を形成し、
上記吐出口にガイドされた記録液中の色剤粒子に静電気
力を作用させ、該色剤粒子を上記吐出口から吐出させる
電圧印加手段と、を備え、上記ガイド孔は、上記開口を
介して供給された記録液をその毛管力により上記吐出口
へ吸い上げるスリット部、該スリット部の少なくとも一
端に形成され、該スリット部と直交する方向に延びたス
リット部の幅より長い第１の矩形孔部、上記第１の矩形
孔部に連続して形成され、上記第１の矩形孔部より長い
第２の矩形孔部、および上記第１および第２矩形孔部間
に形成され、上記スリット部により吸い上げられた記録
液の裾の広がりを規制する角部を有することを特徴とす
る。

【０００９】また、この発明のうち請求項６記載の画像
形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散し
た記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給
された記録液を流通させる開口を有する電極をその一方
の面上に形成し、記録液の吐出口を上記開口に一致して
その他方の面に形成し、上記開口を介して供給される記
録液を上記吐出口に向けてガイドするガイド孔を有する
基板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から
上記吐出口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドさ
れた記録液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤
粒子を上記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備
えている。

【００１０】また、この発明のうち請求項７記載の画像
形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散し
た記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給
された記録液を流通させる開口を有する電極をその一方
の面上に形成し、記録液の吐出口を上記開口に一致して
その他方の面に形成し、上記開口を介して供給される記
録液を上記吐出口に向けてガイドするガイド孔を有する
基板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から
上記吐出口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドさ
れた記録液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤
粒子を上記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備
え、上記ガイド孔は、上記開口を介して供給された記録
液をその毛管力により上記吐出口へ吸い上げるスリット
部、および該スリット部の少なくとも一端に形成され、
該スリット部より幅広の孔を有することを特徴とする。

【００１１】また、この発明のうち請求項８記載の画像
形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散し
た記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給
された記録液を流通させる開口を有する電極をその一方
の面上に形成し、記録液の吐出口を上記開口に一致して
その他方の面に形成し、上記開口を介して供給される記
録液を上記吐出口に向けてガイドするガイド孔を有する
基板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から
上記吐出口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドさ
れた記録液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤
粒子を上記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備
え、上記ガイド孔は、上記開口を介して供給された記録
液をその毛管力により上記吐出口へ吸い上げるスリット
部、該スリット部の少なくとも一端に形成され、該スリ
ット部と直交する方向に延びたスリット部の幅より長い
第１の矩形孔部、上記第１の矩形孔部に連続して形成さ
れ、上記第１の矩形孔部より長い第２の矩形孔部、およ
び上記第１および第２矩形孔部間に形成され、上記スリ
ット部により吸い上げられた記録液の裾の広がりを規制
する角部を有することを特徴とする。

【００１２】また、この発明のうち請求項９記載の画像
形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散し
た記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給
された記録液を流通させる開口、および上記開口の周り
に設けられた電極を有する基板と、上記基板上に重合し
て配置され、該基板から離間した一面上に上記開口と一
致して形成された吐出口を有し、上記開口を介して供給
される記録液をその毛管力により上記吐出口に向けて吸
い上げるスリット部を形成したガイド孔を有するガイド
板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上
記吐出口を通る電界を形成し、上記吐出口に吸い上げら
れた記録液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤
粒子を上記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、上記
基板から離間した上記ガイド板の一面上を上記スリット
部の長手方向に沿って移動可能に設けられ、上記ガイド
板の一面に摺接されるクリーニング部材を有し、上記吐
出口をクリーニングするクリーニング手段と、を備えて
いる。

【００１３】更に、この発明のうち請求項１０記載の画
像形成装置は、絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供
給された記録液を流通させる開口、および上記開口の周
りに設けられた電極を有する基板と、上記基板上に重合
して配置され、該基板から離間した一面上に上記開口と
一致して形成された吐出口を有し、上記開口を介して供
給される記録液をその毛管力により上記吐出口に向けて
吸い上げるスリット部、該スリット部の少なくとも一端
に形成され、該スリット部と直交する方向に延びたスリ
ット部の幅より長い第１の矩形孔部、上記第１の矩形孔
部に連続して形成され、上記第１の矩形孔部より長い第
２の矩形孔部、および上記第１および第２矩形孔部間に
形成され、上記スリット部により吸い上げられた記録液
の裾の広がりを規制する角部を形成したガイド孔を有す
るガイド板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電
極から上記吐出口を通る電界を形成し、上記吐出口に吸
い上げられた記録液中の色剤粒子に静電気力を作用さ
せ、該色剤粒子を上記吐出口から吐出させる電圧印加手
段と、上記基板から離間した上記ガイド板の一面上を上
記スリット部の長手方向に沿って移動可能に設けられ、
上記ガイド板の一面に摺接されるクリーニング部材を有
し、該クリーニング部材を上記第２の矩形孔部、第１の
矩形孔部、スリット部の順に移動させて上記吐出口をク
リーニングするクリーニング手段と、を備えている。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながらこの発
明の実施の形態について詳細に説明する。図１に示すよ
うに、この発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
としてのインクジェットプリンタ１は、筐体２を有して
いる。筐体２の略中央位置には、各色毎の画像を重ね合
わせて一旦保持するとともに保持したカラー画像を記録
紙に転写するための接地された転写ベルト４が設けられ
ている。転写ベルト４は、略水平方向に離間した一対の
ローラ３、５に巻回されて張設され、図中矢印ａ方向に
無端走行される。

【００１５】転写ベルト４の下方には、転写ベルト４上
に各色毎のインク滴（後述する）を吐出して画像を形成
するための４つの記録ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂを
転写ベルト４の走行方向に沿って略等間隔で並設したヘ
ッドユニット８が配設されている。

【００１６】ヘッドユニット８は、図示しない移動機構
によって移動可能に保持されており、図中実線で示す記
録位置（各記録ヘッドの先端が転写ベルト４と平行とな
る位置）と、図中破線で示すクリーニング位置（各記録
ヘッドの先端が転写ベルト４から離間された位置）と、
の間を揺動自在となっている。そして、ヘッドユニット
８をクリーニング位置に揺動した状態で、クリーニング
用のブラシローラ１０（後述する）を作動させ、各記録
ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂが転写ベルト４に対向し
た先端のインク吐出口をクリーニングするようになって
いる。

【００１７】各記録ヘッドの先端には、転写ベルトの走
行方向、即ちブラシローラ１０の移動方向を横切る方向
に並んだ複数のインク吐出口（後述する）が形成されて
いる。尚、各記録ヘッドのインク吐出口は、記録解像度
より低い密度で形成されている。このため、転写ベルト
４を走行させるとともに、図示しない移動機構によって
ヘッドユニット８を転写ベルト４の走行方向を横切る方
向に移動させ、転写ベルト４の全面に画像を形成するよ
うにしている。

【００１８】ヘッドユニット８の図中右側には、各記録
ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂに対応して設けられた４
つのインクレザヴァー１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂ
が配設されている。各インクレザヴァーには、それぞれ
Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ
（ブラック）用のインクが収容されている。例えば、記
録ヘッド６Ｙには、インク供給チューブ１１およびイン
ク供給ポンプ１３を介してインクレザヴァー１２Ｙが接
続されており、インクレザヴァー１２Ｙ内のインクが記
録ヘッド６Ｙの各インク吐出口に適量づつ供給されるよ
うになっている。この他の記録ヘッド６Ｍ、６Ｃ、６Ｂ
にも、同様にしてインクレザヴァー１２Ｍ、１２Ｃ、１
２Ｂが接続されている。

【００１９】本実施の形態で用いるインク（記録液）
は、絶縁性液体（以下、単にキャリア液と称する）中に
所定の極性（本実施の形態では正極性）に帯電した色剤
粒子（以下、単にトナーと称する）を１０％以下の重量
比濃度で分散して形成されている。キャリア液は、例え
ば、１０¹²〜１０¹³Ω・ｃｍ以上の電気抵抗を有するイ
ソパラフィン系溶媒（例えば、アイソパーＧ、Ｈ、Ｌ
［商品名］）からなる分散媒であり、トナーは、少なく
とも着色成分を有するとともに０．０１〜５μｍ程度の
粒子径を有する樹脂粒子である。このインクは、電子写
真等で用いられるキャリア液現像材と略同じであるが、
キャリア液の電気抵抗はこれより高いものが要求され
る。

【００２０】一方、転写ベルト４上に形成した画像が転
写される被画像形成媒体としての記録紙Ｐは、筐体２の
下端近くに設けられたカセット１４内に収容されてい
る。カセット１４の図中左側上端近くには、カセット１
４内の上端の記録紙Ｐから一枚づつ取出すための取出し
ローラ１６が設けられている。取出しローラ１６より下
流側には、転写ベルト４を巻回した一方のローラ５の外
周に向けて取出した記録紙をガイドするガイド板１５が
設けられている。

【００２１】記録紙が導かれるローラ５の外周上には、
転写ベルト４を介して転写ローラ１８が転接されてい
る。転写ローラ１８は、転写ベルト４上に画像を形成す
るときローラ５から離間され、転写ベルト４上に形成し
た画像を記録紙に転写するときにローラ５に転接される
ようになっている。尚、転写ローラ１８の周囲には、転
写ローラ１８を所定温度（８０〜２００℃）に加熱する
ためのヒータ１７が設けられている。

【００２２】しかして、記録紙Ｐにカラー画像を形成す
る場合、転写ローラ１７をローラ５から離間させた状態
で転写ベルト４を矢印ａ方向に走行させ、ヘッドユニッ
ト８を実線で示す記録位置に配置する。そして、ヘッド
ユニット８を転写ベルト４の走行方向を横切る方向に移
動させつつ、各記録ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂから
転写ベルト４上に画像信号に応じたインク滴を順次吐出
させ、転写ベルト４上に各色のトナー像を重ね合わせて
形成する。一方、転写ベルト４上に形成したトナー像に
同期させて取出しローラ１６を回転させ、カセット１４
内の記録紙Ｐを取出してガイド板１５を介して搬送し、
ローラ５と転写ローラ１８との間の転写位置を通過させ
る。このとき、転写ローラ１８をローラ５に転接させ、
両者の間を通過する記録紙Ｐ上に転写ベルト４上のトナ
ー像を転写して加熱溶融し、記録紙Ｐ上にトナー像を定
着して画像を形成する。トナー像を定着した記録紙Ｐ
は、一対の排出ローラ１９を介してトレー２０上に排出
される。

【００２３】以下、記録ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂ
について詳細に説明する。尚、各記録ヘッドは、略同一
の構成を有するため、ここでは、イエロー用の記録ヘッ
ド６Ｙについて代表して説明する。

【００２４】図２に示すように、記録ヘッド６Ｙは、転
写ベルト４の走行方向ａと直行する方向（図中矢印ｂ方
向）に延びた箱状のインクキャビティー２２、インクキ
ャビティー２２の開放された上面および一側面を覆うよ
うに設けられたＬ字形の基板２４、およびインクキャビ
ティー２２との間で基板２４を挟持するようにインクキ
ャビティー２２の上面側に設けられた矩形板状のガイド
板２６によって構成されている。つまり、ガイド板２６
の上面が記録ヘッド６Ｙの先端となる。

【００２５】インクキャビティー２２の上面は開放さ
れ、インクキャビティー２２の底面には、インクレザヴ
ァー１２Ｙに接続されたインク供給チューブ１１が連結
されている。ガイド板２６は、矢印ｂ方向に等間隔で並
設されたインク吐出口を形成した複数のガイド孔２１を
有している。基板２４には、ガイド板２６の各ガイド孔
２１に一致して形成され、各ガイド孔２１をインクキャ
ビティー２２に連通させるための複数の開口（後述す
る）、各開口を囲むように配設された複数の記録電極２
３、および各記録電極２３に記録電圧を選択的に印加し
て記録電極２３を駆動させる駆動回路２５（電圧印加手
段）が形成されている。

【００２６】しかして、インク供給チューブ１１を介し
て記録ヘッド６Ｙへ供給されたインクは、インクキャビ
ティー２２内に一旦蓄えられ、基板２４の各開口、およ
びガイド板２６の各ガイド孔２１を通ってインク吐出口
へ供給されるようになっている。そして、各インク吐出
口へインクを供給した状態で、駆動回路２５を介して記
録電極２３に駆動電圧を選択的に印加すると、電圧が印
加された記録電極２３から転写ベルト４に向う所定強度
の電界が形成され、インク吐出口へ供給されたインク内
のトナー粒子が転写ベルト４に向けて飛翔される。

【００２７】図３には記録ヘッド６Ｙを分解した部分斜
視図を示してあり、図４には記録ヘッド６Ｙを転写ベル
ト４側から見た平面図を示してある。基板２４は、ポリ
イミド、ガラス入りエポキシ樹脂により形成され、銅に
よって複数の記録電極２３が等間隔でパターニングされ
ている。各記録電極２３は、基板２４の長手方向略中心
を通りガイド板２６の各ガイド孔２１に一致した矩形部
分２３ａ、および矩形部分２３ａから駆動回路２５に向
けて同一方向に引き出されたリード部分２３ｂを有し、
５００μｍのピッチで形成されている。各矩形部分２３
ａの中央には、インクを流通可能な直径２００μｍの円
形の開口２４ａがそれぞれ基板２４を貫通して形成され
ており、各リード部分２３ｂは駆動回路２５に接続され
ている。

【００２８】ガイド板２６は、ポリイミドやポリエーテ
ルサイフォン等の樹脂により、厚さ１００〜４００μｍ
程度の矩形板状に形成され、レーザ等により後述する形
状の複数のガイド孔２１が形成されている。尚、各ガイ
ド孔２１は、基板２４の各開口２４ａおよび各記録電極
２３のそれぞれの矩形部分２３ａと一致する位置に形成
される。

【００２９】そして、インクキャビティー２２の上面を
覆うように基板２４が配置され、基板２４に形成した開
口２４ａの中心にガイド板２６のガイド孔２１の中心が
一致するように（図４参照）、基板２４上にガイド板２
６が配置される。尚、ガイド板２６は、熱硬化性或いは
紫外線硬化性の接着剤によって、基板２４に対して隙間
のないように密着して接着される。

【００３０】ガイド板２４に形成した各ガイド孔２１
は、その中央に図中矢印ａ方向（記録ヘッドの長手方向
と直行する方向）に延びたスリット部２１ａを有し、ス
リット部２１ａの矢印ａ方向両端には、それぞれスリッ
ト部２１ａの幅より広い矩形孔部２１ｂおよび更に幅広
な矩形孔部２１ｃが順に形成されている。各矩形孔部２
１ｂおよび２１ｃは、それぞれスリット部２１ａの方向
と直行する矢印ｂ方向（記録ヘッドの長手方向）に延
び、両者の間に４つの角部２１ｄが形成されている。ス
リット部２１ａの幅は２０〜６０μｍ程度に設定され、
スリット部２１ａの長さは１００μｍ前後に設定されて
いる。また、各矩形孔部２１ｂ、２１ｃの矢印ｂ方向に
沿った長さは、それぞれスリット部２１ａの幅より約６
０μｍつづ大きくなるように設定されている。

【００３１】次に、上記形状のガイド孔２１を介してイ
ンクを供給したときにガイド孔２１内部に形成されるイ
ンクメニスカスについて、図５を参照して説明する。こ
こでは、インクが存在する部分に斜線を描いた。

【００３２】インクキャビティー２２内に供給されたイ
ンクが基板２４の開口２４ａを介して上昇され、ガイド
板２６のガイド孔２１に供給されると、ガイド孔２１の
スリット部２１ａの毛管力によってインクが吸い上げら
れてガイド孔２１を濡れ上がり、ガイド孔２１上端のイ
ンク吐出口に向けて先細な形状のインクメニスカス２７
（図５ｂ参照）が形成される。このとき、インクメニス
カス２７の裾部は、基板４の開口２４ａより外側に広が
り、ガイド孔２１の４つの角部２１ｄでその広がりが抑
制される（図５ａ参照）。

【００３３】このように、インクメニスカス２７の裾部
の広がりを４つの角部２１ｄで規制するとともにスリッ
ト部２１ａの毛管力によりインクを安定して吸い上げる
ことにより、インクメニスカス２７の形状を安定させる
ことができる。

【００３４】以上のように、記録ヘッド６Ｙにインクを
供給して各ガイド孔２１にインクメニスカス２７を安定
して形成した状態で、駆動回路２５を介して記録電極２
３に駆動電圧を選択的に印加すると、電圧を印加した記
録電極２３から転写ベルト４に向う電界が形成され、イ
ンクメニスカス２７の頂点近くにトナーが凝集されて転
写ベルト４に向けて飛翔され、転写ベルト４上に画像が
形成される。

【００３５】以下、トナーの飛翔動作について、１つの
記録単位に着目して、図５および図６を参照して説明す
る。まず、図５（ｂ）に示すようにガイド孔２１内にイ
ンクメニスカス２７を安定して形成した状態で、インク
内のトナーが飛翔することのない大きさのバイアス電圧
を、記録電極２３と転写ベルト４との間に印加する。例
えば、図６に示すように、転写ベルトの電位を０Ｖ（接
地）に設定し、記録電極２３のバイアス電位を１５００
Ｖに設定する。これにより、記録電極２３から転写ベル
ト４に向う電界Ｅが形成される。

【００３６】すると、この電界Ｅがインクメニスカス２
７内のトナーに作用され、インク内のトナーがインクメ
ニスカス２７の先端、即ちインク吐出口に向けて泳動さ
れる。このように、トナーがインク吐出口に向けて泳動
されることにより、インク吐出口近傍にトナーが凝集さ
れ、トナー凝集物が形成される。このとき、インクメニ
スカス２７がインク吐出口に向けて先細となっているた
め、トナーが効率良く凝集される。

【００３７】このように、インク吐出口にトナー凝集物
を形成した状態で、記録電極２３に上記バイアス電圧よ
り高い記録電圧（例えば、１９００Ｖ）を印加すると、
インク吐出口に形成されたトナー凝集物に転写ベルト４
に向うより強い電界が作用される。これにより、トナー
凝集物に作用される静電気力がインクメニスカス２７の
液面の表面張力を打ち破り、トナー凝集物がインク滴と
してインク吐出口から飛翔され、転写ベルト４上に着弾
される。

【００３８】転写ベルト４上に着弾されたインク滴は概
ねトナーにより形成されており、キャリア液はトナーを
濡らす程度しか存在しない。このため、たとえ転写ベル
ト４が金属により形成されていたとしても、インク滴が
流動したり隣接したインク滴と混ざることがなく、良質
な画像を形成できる。

【００３９】ところで、上記のようにインク滴を飛翔さ
せる際の吐出周波数は、インク吐出口に形成されるコー
ンの大きさによって略決定される。つまり、コーンから
インク滴が分離されて飛翔される際にコーンが転写ベル
ト４方向に膨らみ、インク滴が飛翔された後にコーンが
ガイド板２６方向に戻されるため、コーンを大きくする
とインク滴を飛翔する際のコーンの振動が大きくなり吐
出周波数が低下される。

【００４０】このため、本実施の形態では、インク吐出
口のガイド孔２１のスリット部２１ａの幅を細くするこ
とによりコーンの大きさを制限し、インク滴の吐出周波
数を比較的高くしている。つまり、本実施の形態の装置
では、インク滴のドット径を決定するスリット部２１ａ
の幅を細くして比較的小さなコーンを形成することによ
り、記録周波数を十分に高くすることができ、記録速度
を高速化できる。

【００４１】また、本実施の形態では、インク吐出口の
ガイド孔２１に、インクメニスカスの裾の広がりを規制
するための４つの角部２１ｄを設けている。このため、
インクメニスカス２７を安定して形成でき、安定した記
録特性が得られる。

【００４２】反面、各記録ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６
Ｂの各インク吐出口のスリット部２１ａを細く形成する
と、インク吐出口のスリット部２１ａにインク内のトナ
ーが付着され易くなる。スリット部２１ａにトナーが付
着されると、インクの流れやトナーの泳動に悪影響を与
え、インク滴のドット径やトナー濃度が不安定となり、
印字特性が劣化される。このため、本実施の形態では、
各記録ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂのインク吐出口に
付着したトナーを定期的にクリーニングするためのクリ
ーニング機構（クリーニング手段）を備えている。

【００４３】次に、並設された４つの記録ヘッド６Ｙ、
６Ｍ、６Ｃ、６Ｂ、即ちヘッドユニット８をクリーニン
グするクリーニング機構について、図７および図８を参
照して説明する。

【００４４】図７に示すように、クリーニング機構３０
は、ヘッドユニット８の各記録ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６
Ｃ、６Ｂの長手方向、即ち図中矢印ｂ方向に延設された
ブラシローラ１０（クリーニング部材）を有している。
つまり、ブラシローラ１０は、各インク吐出口のスリッ
ト部２１ａと直行する方向、言い換えれば各矩形孔部２
１ｂ、２１ｃと平行に延びている。

【００４５】ブラシローラ１０は、少なくとも記録ヘッ
ドの全長を超える長さを有し、導電性のシャフト１０ａ
に導電性繊維からなるブラシ１０ｂを放射状に形成して
なり、シャフト１０ａに接続された図示しない電圧印加
手段にて所定の電圧が印加されるようになっている。例
えば、シャフト１０ａに−４００Ｖの電圧を印加して、
記録ヘッドの記録電極２３を接地することにより、記録
電極２３からブラシローラ１０に向う電界を形成し、記
録ヘッドの先端のインク吐出口に付着したトナーをブラ
シローラ１０に吸着させるようにしている。

【００４６】ブラシローラ１０のシャフト１０ａの両端
は、ブラシローラ１０と平行に延設された板状の支持部
材３２によって支持されている。また、シャフト１０ａ
の一端には、正逆両方向に回転可能なモータ３４の回転
軸が取付けられており、モータ３４を回転することによ
ってブラシローラ１０が正逆両方向に回転可能となって
いる。

【００４７】ブラシローラ１０を回転可能に支持した支
持部材３２の両端には、図中矢印ａ’方向に沿って互い
に平行に延設された一対のレール３６ａ、３６ｂが接続
されている。各レール３６ａ、３６ｂは、ヘッドユニッ
ト８が上述した記録位置とクリーニング位置との間を移
動される経路外に設けられ、ヘッドユニット８がクリー
ニグ位置に配置された状態でヘッドユニット８の傾斜さ
れた上面と略平行となるように傾斜して配設されてい
る。つまり、矢印ａ’で示した方向は、ヘッドユニット
８が図１に破線で示したクリーニング位置に配置された
ときのヘッドユニット８の上面の傾斜方向であり、この
方向に沿って各レール３６ａ、３６ｂが延設されてい
る。また、支持部材３２の一端には、正逆両方向に回転
可能なモータ３８により走行されるベルト３９が固定さ
れている。

【００４８】しかして、モータ３８を回転することによ
り、ベルト３９が所定方向に走行され、支持部材３２と
ともにブラシローラ１０がレール３６ａ、３６ｂに沿っ
て矢印ａ’方向にスライドされる。これにより、回転し
たブラシローラ１０が各記録ヘッドの先端に摺接した状
態で移動される。

【００４９】上記のように構成されたクリーニング機構
３０は、例えば、インクジェットプリンタ１の電源投入
時や所定枚数の記録紙に対する画像形成動作が終了され
たときに作動される。クリーニング機構３０を作動させ
る際には、まず、ヘッドユニット８がクリーニング位置
に配置される。この状態で、ブラシローラ１０のシャフ
ト１０ａに所定の電位（例えば−４００Ｖ）が与えられ
るとともに、各記録電極２３が接地され、記録電極２３
からブラシローラ１０に向う電界が形成される。そし
て、クリーニング機構３０の各モータ３４、３８が所定
方向に回転され、ブラシローラ１０が回転されながら、
ヘッドユニット８の上面、即ち各記録ヘッド６Ｙ、６
Ｍ、６Ｃ、６Ｂが転写ベルト４に対向した先端に沿って
往復移動され、各記録ヘッドのインク吐出口に付着した
トナーがクリーニングされる。

【００５０】図８には、ヘッドユニット８をクリーニン
グ位置に配置したときの、ブラシローラ１０のクリーニ
ング動作を詳細に示してある。クリーニング機構３０の
ブラシローラ１０は、初期状態において記録ヘッド６Ｙ
に隣接したホーム位置（図７に示す位置）に配置されて
いる。この状態で、モータ３４によってブラシローラ１
０が図中矢印ｃ方向に回転され、モータ３８によって支
持部材３２がレール３６ａ、３６ｂに沿って矢印ａ’方
向にスライドされる。

【００５１】このとき、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示す
ように、ブラシローラ１０が回転されながら記録ヘッド
上を移動される。つまり、ブラシローラ１０は、まずイ
ンク吐出口の最も幅広な矩形孔部２１ｃを通過され、次
にやや幅の狭い矩形孔部２１ｂを通って最も幅の狭いス
リット部２１ａに達する。このとき、ブラシローラ１０
にはトナーと逆極性の電位が与えられているとともに、
矢印ｃ方向に回転されている。このようなブラシローラ
１０の移動により、ブラシ１０ｂが幅広の矩形孔部２１
ｃから挿入されて幅の狭いスリット部２１ａに付着した
トナーを掻き出すように回転され、トナーが静電気力に
よりブラシ１０ｂに吸着されて、トナーが確実且つ容易
にクリーニングされる。

【００５２】そして、ブラシローラ１０が各記録ヘッド
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂ上を通過されて各記録ヘッドが
一通りクリーニングされると、ブラシローラ１０が逆方
向に回転されるとともに矢印ａ’方向と逆方向にスライ
ドされ、再び各記録ヘッド６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂの各
インク吐出口がクリーニングされる。これにより、スリ
ット部２１ａの反対側に設けられた矩形孔部２１ｃ、２
１ｂからブラシ１０ｂが挿入され、スリット部２１ａが
反対側からクリーニングされる。

【００５３】上記の説明からも明らかなように、ブラシ
ローラ１０の回転方向、およびスライド方向と、スリッ
ト部２１ａおよび矩形孔部２１ｂ、２１ｃの形状と、の
関係がインク吐出口の良好なクリーニング効果を達成す
るために重要であり、両者の関係が上述した関係を満た
すようにブラシローラ１０を配設することが重要とな
る。

【００５４】以上のように、本実施の形態のクリーニン
グ機構３０によると、ブラシローラ１０を所定方向に回
転するとともに各インク吐出口のスリット部２１ａに対
して直行するように配置することにより、各インク吐出
口のスリット部２１ａに付着したトナーを確実且つ容易
に除去できる。

【００５５】また、本実施の形態の記録ヘッド６Ｙ、６
Ｍ、６Ｃ、６Ｂは、矩形板状のガイド板２６にレーザ等
により複数のガイド孔２１を形成することにより複数の
インク吐出口を形成し、このガイド板２６を基板２４に
張り合わせて形成されている。このため、記録ヘッドの
製造を容易にでき、インク吐出口の機械的強度を高くす
ることができる。つまり、インク吐出口を平らなガイド
板２６により形成することにより、従来のノズルやスリ
ットを配設したヘッドと比較して、クリーニング動作時
にブラシローラ１０の摺接によりヘッドを破損すること
がなく信頼性の高いヘッドを提供できる。

【００５６】図９および図１０には、上述した第１の実
施の形態の記録ヘッドに形成したガイド孔２１の変形例
を示してある。図９に示す第１の変形例としてのガイド
孔４１は、スリット部４１ａの一端に上記第１の実施の
形態と同じ矩形孔部４１ｂ、４１ｃを有し、スリット部
４１ａの他端にスリット部４１ａの幅を直径とした半円
形状の孔４１ｅを有している。また、各矩形孔部４１
ｂ、４１ｃの間には、２つの角部４１ｄが形成されてい
る。尚、スリット部４１ａ、矩形孔部４１ｂ、４１ｃ、
および角部４１ｄのサイズや位置関係は、ガイド孔２１
と同じであり、半円形孔４１ｅのみが異なっている。

【００５７】また、図１０に示す第２の変形例としての
ガイド孔５１は、スリット部５１ａの一端に矩形孔部５
１ｂ、５１ｃを有し、スリット部５１ａの他端にスリッ
ト部５１ａの幅を底辺とした三角形状の孔５１ｅを有し
ている。また、各矩形孔部５１ｂ、５１ｃの間には、２
つの角部５１ｄが形成されている。尚、スリット部５１
ａ、矩形孔部５１ｂ、５１ｃ、および角部５１ｄのサイ
ズや位置関係は、ガイド孔２１と同じであり、三角形孔
５１ｅのみが異なっている。

【００５８】以下、第１の変形例のガイド孔４１を例に
とって、インク滴の飛翔動作時におけるガイド孔４１内
のインクの挙動について説明する。図１１に示すよう
に、ガイド孔４１に供給されたインクは、スリット部４
１ａおよび半円形孔４１ｅの毛管力により吸い上げら
れ、ガイド孔４１の先端のインク吐出口に向けて先細の
インクメニスカス４２が形成される。このとき、インク
メニスカス４２の裾は、ガイド孔４１の２つの角部４１
ｄによって規制されている。従って、インクメニスカス
４２を安定して形状でき、スリット部４１ａおよび半円
形孔４１ｅに安定してインクを供給できる。

【００５９】上記のようにガイド孔４１内にインクメニ
スカス４２が形成された状態で、記録電極２３に所定の
駆動電圧を印加すると、インクメニスカス４２の頂点近
傍にトナー凝集物が形成されて、インク滴として転写ベ
ルト４に向けて飛翔される。この場合、飛翔されるイン
ク滴のドット径は、スリット部４１ａの長さおよび半円
形孔４１ｅの直径によって決定され、スリット部４１ａ
の長さを短く設定することにより高速記録が可能とな
る。尚、ガイド孔２１の代りにガイド孔４１を用いて
も、第１の実施の形態と同様の効果を達成できる。その
上、ガイド孔２１より加工が容易となる。

【００６０】また、上記各変形例のように、スリット部
４１ａ（５１ａ）の一端側のみに幅広の矩形孔部４１
ｂ、４１ｃを形成した場合、インク吐出口をクリーニン
グするブラシローラ１０を矩形孔部４１ｃ側からスリッ
ト部４１ａに向けて移動させるように配置し、スリット
部４１ａに付着したトナーを掻き出すように回転させる
ことにより、効果的にトナーを除去できる。

【００６１】図１２には、この発明の第２の実施の形態
に係る記録ヘッド６０の要部を示してある。記録ヘッド
６０は、複数の記録電極２３をパターニングした基板６
２自体に各記録電極２３に対応したガイド孔２１を形成
し、この基板６２を図示しないインクキャビティー上に
配置して構成されている。尚、基板６２自体にガイド孔
２１を形成した以外の構成は上述した第１の実施の形態
に係る記録ヘッド６と略同じであるため、第１の実施の
形態と同一の部分については同一符号を付して詳細な説
明を省略する。

【００６２】基板６２は、ポリイミド樹脂により矩形板
状に形成され、その下面上に複数の記録電極２３がパタ
ーニングされている。各記録電極２３の矩形部分２３ａ
の中心には、インクを流通させるための開口２４ａが形
成されている。また、基板６２は、各開口２４ａに対応
して基板６２を貫通して設けられた複数のガイド孔２１
を有している。尚、記録電極２３、開口２４ａ、および
ガイド孔２１の形状、サイズ、ピッチ等は、第１の実施
の形態と同じである。

【００６３】図示しないインクキャビティーから供給さ
れたインクは、各記録電極２３の開口２４ａを介してガ
イド孔２１に供給される。各ガイド孔２１に供給された
インクは、スリット部２１ａの毛管力および４つの角部
２１ｄの作用によって、各ガイド孔２１内にインクメニ
スカスを安定して形成する。そして、選択された記録電
極２３に駆動電圧が印加され、選択されたインク吐出口
からインク滴が飛翔されて転写ベルト４上に画像が形成
される。

【００６４】以上のように構成された本実施の形態の記
録ヘッド６０によると、上述した第１の実施の形態と同
様の効果を奏するとともに、記録ヘッド６０の構成をよ
り簡略化でき、製造が容易となる。また、第１の実施の
形態のように基板上にガイド板を張り合わせる必要がな
いことから、記録電極２３とガイド孔２１との間の位置
精度を向上でき、より信頼性の高いヘッドを提供でき
る。尚、この発明は、上述した実施の形態に限定される
ものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能であ
る。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の画像形
成装置は、上記のような構成および作用を有しているの
で、記録ヘッドのインク吐出口の機械的強度を高めるこ
とができ、ヘッドを破損することなく確実且つ容易にク
リーニングできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明のインクジェットプリンタを概略的に
示す断面図。

【図２】図１のプリンタに組込まれた第１の実施の形態
に係る記録ヘッドを示す斜視図。

【図３】図２の記録ヘッドを分解して部分的に示す分解
斜視図。

【図４】図２の記録ヘッドを転写ベルト方向から見た平
面図。

【図５】記録ヘッドのガイド孔にインクを供給した状態
を示す平面図および断面図。

【図６】記録ヘッドからインク滴を飛翔させる動作を説
明するための記録ヘッドの断面図。

【図７】図１のプリンタに組込まれたヘッドユニット、
およびヘッドユニットをクリーニングするクリーニング
機構を概略的に示す斜視図。

【図８】図７のクリーニング機構によるクリーニング動
作を説明するための動作説明図。

【図９】記録ヘッドのガイド孔の第１の変形例を示す平
面図。

【図１０】記録ヘッドのガイド孔の第２の変形例を示す
平面図。

【図１１】図９のガイド孔にインクを供給した状態を示
す平面図および断面図。

【図１２】この発明の第２の実施の形態に係る記録ヘッ
ドの要部を部分的に示す斜視図。

【符号の説明】

１…インクジェットプリンタ、２…筐体、４…転写ベルト、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂ…記録ヘッド、８…ヘッドユニット、１０…ブラシローラ、１１…インク供給チューブ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂ…インクレザヴァー、１３…インク供給ポンプ、１４…カセット、１５…ガイド板、１６…取出しローラ、１７…ヒータ、１８…転写ローラ、１９…排出ローラ、２０…トレイ、２１…ガイド孔、２１ａ…スリット部、２１ｂ、２１ｃ…矩形孔部、２１ｄ…肩部、２２…インクキャビティー、２３…記録電極、２３ａ…矩形部分、２３ｂ…リード部分、２４…基板、２４ａ…開口、２５…駆動回路、２６…ガイド板、２７…インクメニスカス、３０…クリーニング機構、４１、５１…ガイド孔、６０…記録ヘッド、６２…基板。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口、
および上記開口の周りに設けられた電極を有する基板
と、上記基板上に重合して配置され、上記開口を流れる記録
液をその一端に形成された吐出口に向けてガイドするガ
イド孔を上記開口に一致して形成したガイド板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドされた記録
液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を上
記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口、
および上記開口の周りに設けられた電極を有する基板
と、上記基板上に重合して配置され、上記開口を流れる記録
液をその一端に形成された吐出口に向けてガイドするガ
イド孔を上記開口に一致して形成したガイド板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドされた記録
液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を上
記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備え、上記ガイド孔は、上記開口を介して供給された記録液を
その毛管力により上記吐出口へ吸い上げるスリット部、
および該スリット部の少なくとも一端に形成され、該ス
リット部より幅広の孔を有することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項３】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口、
および上記開口の周りに設けられた電極を有する基板
と、上記基板上に重合して配置され、上記開口を流れる記録
液をその一端に形成された吐出口に向けてガイドするガ
イド孔を上記開口に一致して形成したガイド板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドされた記録
液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を上
記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備え、上記ガイド孔は、上記開口を介して供給された記録液を
その毛管力により上記吐出口へ吸い上げるスリット部、
該スリット部の少なくとも一端に形成され、該スリット
部と直交する方向に延びたスリット部の幅より長い第１
の矩形孔部、上記第１の矩形孔部に連続して形成され、
上記第１の矩形孔部より長い第２の矩形孔部、および上
記第１および第２矩形孔部間に形成され、上記スリット
部により吸い上げられた記録液の裾の広がりを規制する
角部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】上記ガイド孔は、上記開口を介して供給
された記録液をその毛管力により上記吐出口へ吸い上げ
るスリット部、該スリット部の一端に形成され、該スリ
ット部と直交する方向に延びたスリット部の幅より長い
第１の矩形孔部、上記第１の矩形孔部に連続して形成さ
れ、上記第１の矩形孔部より長い第２の矩形孔部、上記
第１および第２矩形孔部間に形成され、上記スリット部
により吸い上げられた記録液の裾の広がりを規制する角
部、および上記スリット部の他端に形成され、該スリッ
ト部の幅を直径とする半円形状の孔を有することを特徴
とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】上記ガイド孔は、上記開口を介して供給
された記録液をその毛管力により上記吐出口へ吸い上げ
るスリット部、該スリット部の一端に形成され、該スリ
ット部と直交する方向に延びたスリット部の幅より長い
第１の矩形孔部、上記第１の矩形孔部に連続して形成さ
れ、上記第１の矩形孔部より長い第２の矩形孔部、上記
第１および第２矩形孔部間に形成され、上記スリット部
により吸い上げられた記録液の裾の広がりを規制する角
部、および上記スリット部の他端に形成され、該スリッ
ト部の幅を底辺とする三角形状の孔を有することを特徴
とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口を
有する電極をその一方の面上に形成し、記録液の吐出口
を上記開口に一致してその他方の面に形成し、上記開口
を介して供給される記録液を上記吐出口に向けてガイド
するガイド孔を有する基板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドされた記録
液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を上
記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口を
有する電極をその一方の面上に形成し、記録液の吐出口
を上記開口に一致してその他方の面に形成し、上記開口
を介して供給される記録液を上記吐出口に向けてガイド
するガイド孔を有する基板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドされた記録
液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を上
記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備え、上記ガイド孔は、上記開口を介して供給された記録液を
その毛管力により上記吐出口へ吸い上げるスリット部、
および該スリット部の少なくとも一端に形成され、該ス
リット部より幅広の孔を有することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項８】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口を
有する電極をその一方の面上に形成し、記録液の吐出口
を上記開口に一致してその他方の面に形成し、上記開口
を介して供給される記録液を上記吐出口に向けてガイド
するガイド孔を有する基板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口にガイドされた記録
液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を上
記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、を備え、上記ガイド孔は、上記開口を介して供給された記録液を
その毛管力により上記吐出口へ吸い上げるスリット部、
該スリット部の少なくとも一端に形成され、該スリット
部と直交する方向に延びたスリット部の幅より長い第１
の矩形孔部、上記第１の矩形孔部に連続して形成され、
上記第１の矩形孔部より長い第２の矩形孔部、および上
記第１および第２矩形孔部間に形成され、上記スリット
部により吸い上げられた記録液の裾の広がりを規制する
角部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分散
した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口、
および上記開口の周りに設けられた電極を有する基板
と、上記基板上に重合して配置され、該基板から離間した一
面上に上記開口と一致して形成された吐出口を有し、上
記開口を介して供給される記録液をその毛管力により上
記吐出口に向けて吸い上げるスリット部を形成したガイ
ド孔を有するガイド板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口に吸い上げられた記
録液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を
上記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、上記基板から離間した上記ガイド板の一面上を上記スリ
ット部の長手方向に沿って移動可能に設けられ、上記ガ
イド板の一面に摺接されるクリーニング部材を有し、上
記吐出口をクリーニングするクリーニング手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】絶縁性液体中に帯電した色剤粒子を分
散した記録液を供給する供給手段と、上記供給手段にて供給された記録液を流通させる開口、
および上記開口の周りに設けられた電極を有する基板
と、上記基板上に重合して配置され、該基板から離間した一
面上に上記開口と一致して形成された吐出口を有し、上
記開口を介して供給される記録液をその毛管力により上
記吐出口に向けて吸い上げるスリット部、該スリット部
の少なくとも一端に形成され、該スリット部と直交する
方向に延びたスリット部の幅より長い第１の矩形孔部、
上記第１の矩形孔部に連続して形成され、上記第１の矩
形孔部より長い第２の矩形孔部、および上記第１および
第２矩形孔部間に形成され、上記スリット部により吸い
上げられた記録液の裾の広がりを規制する角部を形成し
たガイド孔を有するガイド板と、上記電極に所定の電圧を印加し、上記電極から上記吐出
口を通る電界を形成し、上記吐出口に吸い上げられた記
録液中の色剤粒子に静電気力を作用させ、該色剤粒子を
上記吐出口から吐出させる電圧印加手段と、上記基板から離間した上記ガイド板の一面上を上記スリ
ット部の長手方向に沿って移動可能に設けられ、上記ガ
イド板の一面に摺接されるクリーニング部材を有し、該
クリーニング部材を上記第２の矩形孔部、第１の矩形孔
部、スリット部の順に移動させて上記吐出口をクリーニ
ングするクリーニング手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】上記クリーニング部材は、導電性の材
料により形成され、上記クリーニング手段は、上記クリーニング部材と上記
電極との間に所定の電界を形成し、上記吐出口に付着し
た色剤粒子に上記クリーニング部材に向う静電気力を作
用させ、該色剤粒子を上記クリーニング部材に吸着させ
ることにより上記吐出口をクリーニングすることを特徴
とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】上記クリーニング部材は、導電性のシ
ャフトに導電性繊維からなるブラシを放射状に形成して
なり、上記クリーニング手段は、上記クリーニング部材と上記
電極との間に所定の電界を形成し、上記吐出口に付着し
た色剤粒子に上記クリーニング部材に向う静電気力を作
用させ、該色剤粒子を上記クリーニング部材に吸着させ
るとともに、上記ブラシが上記吐出口のスリット部に付
着した色剤粒子を掻き出すように上記シャフトを回転さ
せることにより上記吐出口をクリーニングすることを特
徴とする請求項１０記載の画像形成装置。