JPH10503393A - 粒状物質の容器の改良とこの容器に関連する改良 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 多数のポケット（例えば、２０２、２３２、３５２）を有する容器（２０１、２３１、３５０）を製造する方法であって、上記の各ポケットはそれぞれ薬剤のような１服用量の粉末状物質を収め、上記の多数のポケットが粉末状物質の貯留室（２１６、８４）と連通する位置に空の容器を配置することを含む方法。この粉末状物質は次に、貯留室からポケット内に、例えば気体の流れによって送られて、ポケットを満たし、それから容器は貯留室から離され、更にポケットはシート材（２０４、２０６、３２１、３２３）でシーリングされることを選択できる。ポケットが充填されると、この容積が１回ごとの服用量を決定するので、ポケットに装入する前に計量する必要がなくなる。この容器は剛性のプレートか、または可撓性のプレートのいずれで横成されていてもよいが、後者の場合は、吸入器に用いるためにほぼ円筒形に巻回することができる。本方法を実施するための装置と円筒形の容器を用いる吸入器もまた示されている。

Description

【発明の詳細な説明】 粒状物質の容器の改良とこの容器に関連する改良 発明の分野 本発明は、容器とそしてこの容器内に収められた多数の１回分の服用量ごとの 粒状物質、特に粉末状の薬剤を供する方法に関し、そしてこの方法を実施するた めの装置に関する。本発明は特に、吸入によって粉末状の薬剤を１回の服用量ず つ投与するための装置に応用される。 本発明に関する背景 呼吸困難、特にぜん息を緩和するには、吸入による自己投薬として極く細かい 粒状の薬理学的に活性な調合剤を供することが知られている。 このような調合剤は容器の中に収められ、この容器は幾つかの区画を有し、各 区画には１回分の調合剤が入れられている。このような容器は吸入器と共に用い られ、一方吸入器は調合剤を１回分の服用量ずつ放出する。例えば、欧州特許明 細書ＥＰＯ２１１５９５号（有限会社グラクソグループ）は、特定の物質がディ スク状のブリスター包装から投与される吸入器を開示している。 このディスクのブリスターは、貯留室よりの調合剤 を１回の服用量ごとに分離し、ブリスターへのこれらの注入を可能にする充填ヘ ッドによって粉末が装入される。各服用量の計量につきまとう不正確さと、そし て充填を可能にする適宜な流動特性を粉末に与える必要とによって、この調合剤 に相当量のラクトースを混合しなければならない。 そのため、容器内の個々のブリスターの必要寸法が増大し、一定の寸法の容器 から投与することができる服用薬剤数が減少する。更に、１回の服用量の薬剤を 自己投与するに際し、利用者はかなり大量の粉末を吸入しなければならず、その ために利用者の口と喉に不快感を与える恐れがある。 本発明の簡単な説明 本発明の第１の態様においては、所定量の粒状物質から成る１服用量の多数回 分を多数の区画を有する容器に装入する方法において、この方法は以下の段階、 すなわち １．粒状物質の十分な量を収納している貯留室と連通する位置に各区画を持って いく段階と、 ２．この物質を区画の中に流入させて充填させる段階と、そして ３．それぞれの服用量を収めており、そして各区画の容量によってその中に収納 される服用量が決定される各区画を貯留室から離す段階、 とから成る。 粒状物質は、吸入器を使用する吸入によって自己投与されるタイプにとって有 利であると考えられる粉末状薬剤であることが好ましい。 この物質の各服用量は容器内の区画によって効果的に計量されるので、容器に 充填する前に服用量を計量する必要が省かれ、各区画内の物質の量がより正確に 制御され、そしてラクートスのような相当量の添加物を入れる必要も少なくなる か、または除かれる。したがって、容器は比較的に多数回分の服用量を保持でき る形態を備えることができ、そして利用者は、このような１回分の服用量を自己 投与するとき、大量の粒状物質を吸入する必要がなくなる。 容器は１つのプレートを有し、そして各区画はその中にそれぞれ１つのポケッ トを有していることが、好ましい。 区画は全て同時に、１つの共通貯留室に連通する位置に移動させられることが 好ましい。 粒状物質は、貯留室にある粒状物質とポケットに気体を通すことによって、ポ ケットの中に引き込まれることが好ましい。 気体の使用によって、粒状物質をポケットに送り込む力をよりよく制御するこ とができ、したがって、ポケットの中におけるこの物質の密度の制御も高めるこ とができる。 粒状物質が装入される前に、貯留室の下の多孔質の基層上にプレートが置かれ るが、この基層はポケットの中を上記の気体が通ることを可能にすると共に、一 方では、粒状物質がポケットを完全に通り抜けてプレートの下面から逃れるのを 防ぐようになっていることが好ましい。 基層は、有孔の基板と、基板と容器との間に挿入されている細孔で多孔質の材 料から成るシート、例えば瀘紙とから構成されることが望ましい。 これらのポケットは、一旦充填されるた後に、シールされることが好ましく、 その結果１回分の服用量の各調合剤はそれぞれのポケットの中で覆われ、そして 上記のシーリングは、プレートの各面にそれぞれシート材を接着させることによ って、うまく達成される。 ポケットをシールするシート材は、ヒートシールされることによって、本体に 付着するラミネート箔で構成されることが望ましい。 ラミネート箔は、ある区画のシールがこの区画から粒状物質を放出させるため に破られたとき、シートの断片が残りのシートから裂けて離れる傾向を防止する 役割を果たす。 プレートは可撓性にしてもよく、この場合、一旦プレートが充填された後にプ レートを円筒形に形成する 方法として、プレートを巻回したりその他の方法を用いる段階を含むことが望ま しい。 容器は、これに環状のエンドキャップを被せて円筒形の形態を保持するように してもよく、典型的には上記のエンドキャップは２つで、それぞれが各端末に使 用される。 このようなプレートには、細長く平坦で、ほぼ剛性をもった帯板の列が含まれ 、この帯板の隣接する対は、各帯板が完成された円筒形の容器の軸にほぼ平行に なるように、互いに対して蝶番で留められたように折り曲げられる。 その代わりに、プレートは、合体されて円筒形の合成容器を形成する多数の帯 板の１つ１つで構成されることもあり得る。 貯留室は、列状の流出口を有するホッパ内に含まれることが好ましく、ポケッ トが貯留室に対して上記の位置にあるとき、これらの流出口はそれぞれのポケッ トと位置合わせされており、そして上記の気体は、粒状物質が流出口を通りポケ ットに入るのに充分な圧力でホッパに供給される。 流出口の寸法は、気体がホッパに供給されていないとき、粒状物質は実質的に 全くこの流出口を通過しない程度の大きさにすることが好ましい。 このようにして、ホッパへの気体の供給を遮断する ことによって、相当量の粒状物質がホッパの底から漏れるようなことはなく、ホ ッパからプレートを離すことができる。 本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様である方法を実施するための装置 であって、この装置には、その上にプレートを平らに横たえることができる多孔 質の基層と、プレートの上面に粒状物質を供給するための充填ヘッドと、そして 粒状物質をポケットに引き入れるために基層とポケットとに空気または気体を通 すための移動手段とが含まれる。 充填ヘッドには、１連の流出口を有するホッパが含まれており、プレートがホ ッパの下の所定の位置にあるとき、各流出口はそれぞれのポケットと位置合わせ されているように、この流出口の相対的位置はプレートのポケットの位置と対応 していることが好ましい。 本装置には、ホッパに残る粒状物質のレベルを検知するためのレベル検知手段 と、そしてこのホッパに更に粒状物質を供給するための供給手段とが含まれるこ とが望ましい。 ホッパが細長ければ、粒状物質はホッパの一方の端に供給されるように、そし てレベル検知手段はホッパの反対の端で粒状物質のレベルを検知するように、供 給手段とレベル検知手段とが配置されることが好ましく、本装置にはホッパ内で 粒状物質を平準化するため の配分手段も含まれる。 本発明にはまた、それぞれに１回分の服用量の粒状物質を収める多数の区画を 有する円筒形の本体を作る方法も含まれ、この方法は以下の段階、すなわち 各「記部材が上記面よりアクセス可能な多数の区画を有する、細長く実質 的に平坦な多数の部材 （２）粒状物質を上記区画に入れる段階と、 （３）並列に配置されている上記の細長い部材から成る合成材を形成するために 上記の各部材を１体に結合する段階と、そして （４）上記合成材を巻回したり、または他の手段で、上記の細長い各部材が本体 の長手方向にそって延びているほぼ円筒形に上記合成材を形成する段階、 とを含む。 図面の簡単な説明 本発明は、添付の図面を参照しながら、例証としてのみ、以下に説明される。 図１Ａ〜１Ｈは、本発明による、円筒形の容器を作る方法の様々な段階を表す 略図を示す。 図２Ａ〜２Ｅは、図１Ａ〜１Ｈに示されている方法によって充填することがで きる円筒形の容器の代替のタイプの構成部材を示し、図２Ｅは組み立てられた容 器を示す。 図３は、本発明の方法の修正変形を実施するための 装置の平面図であるが、この装置においては、様々な段階を実施するステーショ ンが回転コンベアの周囲に配置されている。 図４は、上記ステーションのうち第１のステーションを半径方向に切断した断 面の略図である。 図５は、上記ステーションのうち第２のステーションと、そしてこのステーシ ョンで実行される段階とを表す半径方向に切断された断面の略図である。 図６は、第２から第３のステーションへと回転コンベアにより運搬される幾つ かの要素の上記と同様な略図である。 図７〜１１は、第３のステーションの様々な動作段階における半径方向断面図 である。 図１２〜１６は、第４のステーションの様々な動作段階における幾つかの部品 の半径方向断面図である。 図１７と１８は、上記ステーションのうち第５のステーションの上記と同様な 図面である。 図１９は、第６のステーションの上記と同様な図面である。 図２０は、第７のステーションの幾つかの部品を示す。 図２１は、第７のステーションから第８のステーションへ運ばれる部材を表す 。 図２２は、吸入器に収められるカートリッジの１部 を形成する、完成した容器から１回分の服用量の粉末薬剤を投与するための吸入 器の部分的に切断されている等角投影図である。 図２３〜２６は、カートリッジの様々な構成部材の分解斜視図である。 図２７は、組み立てられたときのカートリッジを示す。 図２８は、カートリッジとハウジングの部分的に分解された略図である。 図２９Λ〜２９Ｆは、作動周期中の様々な段階における、吸入器の各部の動作 を表す断面略図である。 図３０Ａ〜３０Ｆは、本装置の他の部品の作動周期中 の対応する段階におけるその動作を表す断面図である。 図３１は、吸入器の１構成部材の側面図である。 図３２は、上記の構成部材の端面図である。 図３３は、本発明の方法によって充填することもできる代替タイプの容器の正 面図である。 図３４は、上記の容器の詳細図であり、そして 図３５は、この容器の側面図である。 詳細な説明 図１Ａ〜１Ｈを参照すると、容器には、それぞれ１回分の服用量の薬剤を収め るための多数の貫通孔、たとえば貫通孔２を含む本体２０１がある。実際はもっ と多くの貫通孔が本体２０１にあるが、簡略化のために図１Ａ〜１Ｈに示されて いる本体は、このような貫通孔を１６個しか持っていない。 完成された容器では、本体２０１は一般的に円筒形であり、貫通孔は半径方向 に配置されており、そして内腔は本体２０１にヒートシールされたラミネート箔 からなる外側のシート４と内側のシート６によりシールされている。 図１Ａにおいては、本体２０１はプラスチック材の長方形のプレートから成り 、その下側には、規則正しい平行な列をなして配置されている多数の溝２０８が ある。この溝２０８は、プレートの横幅を横断している帯板２１０のような幾つ かの平行で剛性の帯板材にこの部材を分割している。これらの帯板の隣接する対 は、部分１２のような対応する薄い厚さの部分によっで接続されている。これら の部分を構成するプラスチック材の厚みは、隣接している帯板が互いに対して蝶 番で留められたように折り曲げられるような程度にする。本体２０１の貫通孔は 全てこの帯板内に開けられている。 プレート２０１はプレートの溝のない面が上になるように、多孔性の材料から 成る基層２１４の上に平らに横たえられ、そしてプレート２０１の上面は粉末薬 剤２１６の層で覆われ、この薬剤の層は、プレート２ ０１における各貫通孔の一方の端を覆っている。 図１Ｃを参照すると、窒素ガスが次に貫通孔から基層２１４まで粒状物質層２ １５を通って下方に向かって通され、粒状物質２１６を各貫通孔に送る。基層２ １４の多孔性は、粒状物質２１６を通さないような程度である。その結果、貫通 孔の底を通って粒状物質２１６が抜け出すことをこの基層２１４が妨げている。 貫通孔が粒状物質２１６で一杯になると、この貫通孔に入らなかった余剰の粒 状物質は、弾性により可撓性であるプレート２１８で、プレート２０１の上面全 体を掃くことによって取り除かれる（図１Ｄ）。次に、シート２０４はプレート ２０１の上面にヒートシールされ（図１Ｅ）、それからこのプレート２０１は、 シート２０６がプレート１の反対側の面にも同様に貼られるように、裏返しにさ れる（図１Ｆ）。 プレート２０１の帯板間の厚みの薄い部分によって得られる可撓性によって、 プレート２０１はほぼ円筒形の形状に巻回することができ（図１Ｇ）、この場合 、帯板はこの円筒にそって軸方向に伸び、そして溝２０８はこの円筒の内側面に 入る。 次に、環状の２つの端末キャップ２２０および２２２がこの円筒の各端末に被 せられる。各キャップには、環状の溝、例えば溝２２４があって、これに向かっ て帯板が延びており、そしてこの中に帯板がしっかり と保持されている。このようにして、キャップ２２０および２２２は、本体２０ １により形成されている円筒が解けないように留めている。図２Ａ〜２Ｅに示さ れている構成部材は、図１Λ〜１Ｈに示されているものと対応しており、そして 対応する構成部材は、同一の参照番号に３０を加えた数で表示されている。こう して、図１に示されているものと同じ方法で粉末薬剤で満たされ、そして次に一 方の側をラミネート箔の第１のシート２３４でシールされ、また他方の側はプレ ートが裏返しにされた後にラミネート箔の第２のシート２３６でシールされてい る例えば２３２のような幾つかの貫通孔を有するプレート（参照番号２３１）を 巻回することによって形成されている円筒形の本体２３１を、この容器は有して いる。 本体２３１は本体１より多くの貫通孔、例えば貫通孔２３２を有し、したがっ て本体２０１より多い回数分の粒状物質を収めることができることが判るであろ う。更に、プレート２３１内の各溝は、例えば溝２３８のように、巻回を容易に するために、テーパを付けられている。キャップ２５０および２５２は、それぞ れ直径方向に対向する、例えば２５６および２５８で示される内側のスロット構 造を含み、その結果回転コアに、または容器が用いられる吸入器に、容器を回転 可能なように嵌め込むことができる。 図２Ａに示されているように、容器が組み立てられたとき、貫通孔は本体３１ のらせん状の経路に並ぶように配置される。 図３に示されている装置には、回転コンベア１と、そしてこの回転コンベアの 周縁に配置されている８つのステーション２〜９とが含まれている。一般的には 、この回転コンベアは、下記のように、反時計方向に回転し、回転コンベア上の 構成部材を各ステーションに運搬する。 図４を参照すると、本装置には、四角形のプレートの形状の容器を取外し可能 なように保持するためのホルダ１０が含まれている。長方形の中央の開口部１６ を画定する内縁が長方形の枠状のフランジ１４を備えた第１の長方形のフレーム 部１２を、このホルダ１０は有する。この開口部に有孔の金属のブロック１８が 収められる。ホルダ１０にはまた、上記のフレーム部１２に旋回するように取り 付けられている第２の長方形のフレーム２０も含まれ、そしてこのフレーム２０ もまた、忰状のフランジ２２と中央の開口部２４を有する。ホルダ１０は開口部 のあるプレート２６によって回転コンベア１に取外し可能に取付られている。 図４で見ることができるように、ステーション２には、２つの脚部３２および ３４と連通している中央の通路３０を備えているブロック２８が含まれている。 通路３０は選択可能なように真空源に連結されており、そしてブロック２８は、 ブロック２８を上下させるために作動する空気圧式のピストンおよびシリンダ組 立体３８に取り付けられている。一方、ピストンおよびシリンダ組立体３８は、 この組立体３８したがってブロック２８を半径方向に移動させるために作動する 駆動手段（図示されていない）を介して上部プレート４０（図３）から吊り下げ られている。 瀘紙のリール４２はステーション２の半径方向外側の端に配置されており、濾 紙を正しい長さに切断するためのパンチおよびダイ機構（図示されていない）を 含んでいる。 一般的に、ブロック２８はステーション２の半径方向外側の端で切断された濾 紙を回収し、通路３０は、この切断された濾紙を脚部３２および３４に保持する ために、真空にされ、図４に示されている位置に向かってこの切断された濾紙を 半径方向内側に送り、そして次にブロック１８までこの濾紙を降下させる。この ブロックが上昇させられたとき、濾紙がホルダ１０内に残るように、その後真空 は遮断される。 ホルダ１０は回転コンベア１上をステーション３に向かって送られるが、この ステーションについては図５により詳細に示されている。ステーション３には、 空気圧式のピストンおよびシリンダ組立体４８を介し て上部プレート４６に取り付けられている空気圧式のグリッパ４４が備えられ、 一般的にこのグリッパ４４はステーション３の半径方向外側にあるマガジン５２ から容器５０を取り出し、図５に示されている位置に容器５０を運び、そしてホ ルダ１０内の濾紙（参照番号５４）の上にそれを置く。次にグリッパ４４は移動 し、そしてフレーム部２０はフレーム部１２まで下降され、その結果、濾紙５４ と容器５０はフランジ１４および２２との間に固定される。容器５０はその１つ が５６という参照番号を付けられているポケットの列を有する可撓性のプレート から構成される。この容器は、図１Ａと２Ａに示されている容器と同様である。 容器と濾紙が（図６に示されているように）その中に保持された状態のホルダ は次に、図７に示されている充填ステーション４に運搬される。図６から図２１ まで、ホルダ１０は判りやすいように簡略化された形態で示されている。 充填ステーション４は、パイプ６０と連通している長方形の給気マニホルド５ ８を有する充填ヘッド５９を備え、このパイプ６０を通して予圧された窒素ガス を選択的に上記マニホルドに供給することができる。マニホルド５８はＯリング シール６４によって長方形の上部フレーム部６２に対しシールされている。この フレーム部６２には、有孔のブロックの形状をなして いるディフューザ６４を収納できる中央の長方形の開口部が含まれ、周縁の長方 形のフレーム部６６はフレーム部６２を囲み、そして供給シュート６８を収納す ることができる第１の端末開口をフレーム部（６２と共に形成し、このシュート の中を粉末薬剤が一般的にはオーガ７０から弁７２を経て供給される。フレーム ６２と６６とにはまた、上記シュート６８に対向する側に超音波レベルセンサ７ ４を収納するための、開口部が形成されている。周縁のフレーム部６６には、ロ ッド７６がこの中を通って延びているもう１つの開口部がこのフレーム部６６の 一方の側面に開けられている。このロッドの先端は、長方形のプレート７９に取 付けられており、このプレートの長軸はほぼ図７の面に垂直に延びている。 ホッパ７８はＯリングシール８０によりフレーム６６の底面に対してシールさ れている。このホッパ７８の底面には直線的に配列されている１連の孔があり、 その１つは８２の符号を付けられているが、それぞれ容器５０にあるポケットの 位置に対応する位置に配置されている。容器５０を収めたホルダ１０上に位置す るこの組立体は、図９に示されている位置に降下させることができ、この位置に おいてホッパ７８の底は容器５０に密着し、そしてホッパ７８の孔は容器５０の ポケットとぴったり合っている。 次に、粉末薬剤８４がシュート６８を通ってホッパに入れられる。このとき、 センサ７４がシュート６８と反対側のホッパの端において粉末薬剤８４のレベル を検知し、そしてもしこのレベルが不足であれば、ロッド７６が延ばされ、プレ ート７９によってホッパの孔に粉末薬剤８４が再配分される。 それから、窒素ガスがパイプ６０を通って送られ、そして（窒素ガスの流れが 粒状物質８４の配分に悪影響を与えるのを防止する）ディフューザ６４を通り、 粒状物質８４とホッパ７８の底の孔とそして容器５０内のポケットとを通って流 れる。容器５０内のポケットに存在している窒素ガスは、瀘紙５４を経てブロッ ク１８を通過して流れる。この窒素ガスの通過によって、粉末薬剤８４はホッパ ７８内の孔を通過しそして容器５０のポケット内に送られ、一方瀘紙は粉末薬剤 がポケットの底を通り抜けるのを妨げる。 図１１に示されているように、充填ヘッド５９はその後、容器５０から離れる ように上昇させられ、そして次の充填に備えて粉末薬剤８４が更にホッパに装填 され、また必要ならば、プレート７９によって均される。充填された容器５０と そのホルダ１０は次に、回転コンベア１によってステーション５に搬送されるが 、このステーション５にはその半径方向外側端に、ラミネート箔の巻取り薄葉の リール３００と、長方形の開 口を区画するダイ３０４およびパンチ３０２を経由してリールからホイルを送り 出すための送出し手段（図示されていない）とが、含まれている。シーリングヘ ッド３０６は、このヘッド３０６を上下運動させる空気圧式のピストンおよびシ リンダ組立体（図示されていない）という手段によって、ダイ３０４により区画 されている開口部に位置合わせされて、ステーション５の上記と同じ端に取り付 けられている。 このヘッド３０６にはヒータ３０８と幾つかの脚部が設けられており、例えば その１つには３１０の参照番号が付けられている脚部が、ヘッド３０６の下側に 長方形の列をなして配置されている。各脚は短い中空の円筒形をなし、その内部 は垂直の通路、たとえば通路３１２と連通している。一方この垂直通路は真空源 （図示されていない）と選択的に接続する水平の共通通路３１４に連通している 。 図１３を参照すると、パンチ３０２も、このパンチ３０２を上昇させて、長い ホイル３０１から長方形の切取り部３１３を切取らせ、この切取り部を上に移動 させてヘッド３０６に接触させるために作動する空気圧式のピストンおよびシリ ンダ組立体（図示されていない）に取り付けられている。この切取り部が上に移 動したとき、通路３１４は真空源に接続され、この真空によってヘッド３０６の 脚は切取り部３１３を吸い 付ける。 ホイル３０１の巻取り薄葉は切取り部３１３よりも幅が広く、その結果、パン チ３０２が図１４に示されている位置に戻ったとき、図１２に示されている横成 部材の右、つまりリール３００とは逆の構成部材側に位置するリール組立体（図 示されていない）によって、パンチ３０２の上の位置に新しいホイル片を引っ張 ることができる。 ヘッド３０６が取り付けられているピストンおよびシリンダ組立体は、どちら かの半径方向にこのヘッド３０６を移動させるための駆動機構を介して上部プレ ート３１６ （図３）に取り付けられている。このようにして一旦、切取り部３ １３がヘッド３０６に付着されれば、このヘッドは図１４に示されている位置に 上昇させられ、そして駆動手段はこのヘッドを半径方向内側に移動させて図１５ に示されている位置に運び、容器５０の上に配置させるように作動する。 ヘッド３０６は次に、図１６に示されているように容器５０に向かって降下さ せられる。切取り部３１３のラミネート箔には、ヒータよりの熱に実質的に影響 されない（ヘッド３０６の脚に接触している）上層がある。しかし、ラミネート の最下層はヒータ３０８からの熱によって部分的に溶かされ、その結果、切取り 部３１３は容器５０にヒートシールされる。それから、 通路３１３は真空の供給を遮断されると、一方の面にラミネート箔シールのある 容器５０を残して、ヘッド３０６は上昇させられ、そして図１２に示されている 位置に戻る。 図１７を参照すると、次に容器５０とそのホルダ１０はステーション６に運ば れ、ここで容器５０、サポートすなわちホルダ１０およびプレート１８は、回転 コンベア１から離れ、そして支持ブロック３２０上に置かれる。同様な支持ブロ ック３２２と有孔プレート３２４がこのとき、容器５０とホルダ１０の上面に配 置される。支持ブロック３２０および３２２は転倒機構（図示されていない）に 接続され、この機構は、図１８の矢印で指示されている方向に図１７で示されて いる構成要素を倒置させる。図１８に示されている構成部材はそれから、ステー ション７に運ばれ、このステーションは、支持ブロック３２０の上部を掴みはず し可能なように掴むヘッド（図示されていない）を備え、更に濾紙５４をプレー ト１８に保持させるために、プレート３２４に対してシーリングを行う吸引機構 も備えている。このヘッドはその後、図１９に示されているように、ブロック３ ２０がプレート１８とそして瀘紙５４と一緒に、容器５０から離される。 図１９に示されている残りの要素は次にステーション８に運ばれ、このステー ションはその形状と機能が ステーション５に類似しており、したがって、パンチ３０２およびダイ３０４と に類似しているパンチおよびダイに送られるラミネート箔のリール３２６を備え ている。このパンチおよびダイはラミネート箔片を切断し、このラミネート片は ヘッド３０６と同種のヘッド３２８に付着される。このヘッド３２８は、ヘッド ３０６をステーション５に取付けるために用いられたものと同様な装置によって ステーション８に取り付けられ、その結果、ヘッド３２８は半径方向に移動して 、容器５０のすぐ上である、図２０に示されている位置に移ることができる。こ のヘッドはそれから降下して、ラミネート箔切取り部で容器５０をシールする。 図２１は、充填されかつシーリングされた形熊で、まだホルダ１０内に収めら れている状態の容器５０を示している。ラミネート箔のシートは３２１と３２３ という参照番号を付けられている。この形態で、容器５０とホルダ１０はステー ション９に運搬され、で容器５０はホルダ１０から外され、そして上述の方法と 同様な方法で円筒形に巻回される。 図２２を参照すると、容器５０を使用することができる吸入器はハウジング１ ００を備え、このハウジングはほぼ円筒形の部分を有しそして上記ハウジング１ ００の本体に対してほぼ半径方向に延びているマウスピース１０２にその下端に おいて接続している。ハウ ジング１００の対向する端末には、キャップ１０４の形態をとった回転部材が含 まれ、ハウジング１００の支持部に回転するように取り付けられている。このキ ャップ１０４には、窓１０６が組み込まれており、これを通して本体であるハウ ジング１００内に収められているカートリッジ１０８を観察することができる。 図２３〜２６を参照すると、カートリッジ１０８には、直径の小さい上側部分 １１２を有する中空の円筒形のコア１１０があって、この上側部分には上部孔１ １４およびこのカートリッジと１体になっている突起１１６がある。コア１１０ にはまた、上側部分１１２より大きい直径を有する下側部分１１８も含まれ、の 下側部分１１８は上側部分１１２と接合する位置に環状の肩部１２０を形成する 。下側部分１１８には、外側のねじ山１２２と、その上部域に半径方向の孔１２ ４と、そして軸方向に延びている２つの下部突出部１２６および１２８とがある 。 コア１１０には垂直の軸１３０が収められており、その上部は孔１１４から突 き出している。軸１３０の頭部には、軸１３０とキャップ１０４との間に回転の 手掛かり提供するように、キャップ１０４の頭部の下側の突出部１５６と噛み合 うための切り込み１３２が設けられている。軸１３０の底部には、プレート１４ ６の上に配置されているピン１４４に連結されている ボス１４２と滑動するように噛み合っている半径方向の切り込み１４０が組み込 まれている半径方向のクランクアーム１３８が備えられている。孔１２４からあ る角度で配置されている、コア１１０内の孔（図示されていない）に、ピンは心 合せされている。 プレート１４６は、組み立てられたカートリッジとともに、適宜な手段（図示 されていない）で、コアの内部に連結され、そしてピン１４４とプレート１４６ には、軸１３０の回転がピン１４４の軸方向の運動を起こさせるように配置され ている案内手段（図示されていない）が含まれる。図２５を参照すると、肩部１ ２０は、コア１１０に回転するように取り付けられていてかつ上側部分１１２を 囲んでいるスリーブ１５０を支えている。 スリーブ１５０には、内側の縦方向ののこ状の歯１５２と直径方向に向かい合 った２組の縦方向の外側のリブ１５４および１５６とが含まれる。 図２５を参照すると、投与される薬剤は円筒形の容器１５８の中に収められ、 この容器は、参照番号１５９のようならせん状に配置されている半径方向の多く の貫通孔（図５と図１３）を有する側壁を備えており、これらの孔はそれぞれ１ 回の服用量の粒状物質を収めている。側壁の内面と外面は、各孔の両端を密封す るラミネートの箔の対応するシートで被覆されている。 容器１５８は、上記の幾つかの方法の１つによって作られている。 コア１１０は容器１５８の中心を通って延びており、この容器には、ねじ山１ ２２と噛み合うための部分的にらせん状の溝（図示されていない）と、そして直 径方向に対向する２つの組の切り込み１６４および１６６を含む上部キャップ１ ６２とが含まれ、これら２組の切り込みは、スリーブ１５０と容器１５８との間 に回転の手掛かりを与えるために２組のリブ１５４および１５６と噛み合ってい る。 軸１３０の上部には、この軸１３０に対して回転することができるラチェット 部材１６８を支える肩部１３３がある。ラチェット部材１６８には、キャップ１ ０４とこのラチェット部材１６８との間で部分的に相手を駆動しない接続を行う ために、キャップ１０４の下側において弓形の溝１７２（図２８）の中に嵌め込 まれる上部の突起１７０がある。 図２８に示されているように、キャップ１０４はハウジング１００の支持部か ら取り外し可能になっており、コア１１０とハウジング１００との間に回転の手 掛かりを与えるために、コア１１０の下部突出部１２６および１２８が対応する ハウジング１００の底部にあるソケット１７４、１７６（図２２）に嵌め込まれ るまで、組み立てられたカートリッジ１０８を（図２ ７に示されているように）ハウジング１００に挿入できる。 図２８に示されているように、ハウジング１００には、さねはぎの上部の溝１ ７８が含まれていて、この溝は、キャップ１０４において下方に突出している突 出部（図示されていない）と協働して、ハウジング１００の支持部に対するキャ ップ１０４の許容回転運動の限界を規定する停止部材の役割を果たす。 突出部１２６および１２８はハウジング１００からコア１１０の下端を離して おり、こうしてコア１１０の内部は、マウスピース１０２の下側に備えられてい る給気口１８０と連通することが可能になる。マウスピース１０２には空気取入 口１８０から仕切られている出口１８２も含まれる。容器１５８は、出口１８２ に連通している垂直の内側リブ１８２および１８４（図３０Ａ）との間に出口１ ８２との通路を与えるために、ハウジング１００と間隔を置いて配置されている 。 このように吸入器には、矢印によって示されている通気路があって、これは、 給気口１８０から上に向ってコア１１０を通り、孔１２４と、この孔に位置合わ せされている１回の服用量を収めている貫通孔とを通過し、そして次に出口流路 を下に向かい、出口１８２に到る。この吸入器から１回の服用量の薬剤を吸入す るためには、利用者はキャップ１０４をその端末の位 置の一方から他方に回転させ、そして再び元に戻し、そしてピン１４４に貫通孔 のための箔のシールを破らせ、次に貫通孔を移動させ出口通路に合わせなければ ならない。この操作は以下に、図２９Ａ〜２９Ｆと図３０Ａ〜３０Ｆを参照しな がらより詳細に説明されよう。 図２９Ａには、ピン１４４が引き込まれておりそしてあらゆる区画がシールさ れている初期状態のディスペンサーが示されている。図２９Ｂの矢印１８４に示 されているように、時計回りのノブ１０４の回転は軸１３０に対応する回転を起 こさせ、次いで軸１３０は、ピンが内腔１８６の内側のシールを貫通するまでピ ン１４４を伸長させるように、クランクアーム１３８を回転させる（図３０Ｂ） 。このプロセスの間、ピン１７０が切り込み１７２の後端にかみあうまで、ラチ ェット部材１６８が回転しないように、切り込み１７２はピン１７０に対して移 動する。同じ方向に更にノブ１０４を回転させると、部材１６８に対応する回転 をも生じさせるが、この部材は、スリーブ１５０に対して時計回りにしか回転し ない。これが生じたとき、スリーブ１５０ののこ歯状の内側の縁と突起１１６と の噛み合わせによって、スリーブ１５０は反時計回りに回転することを妨げられ る。時計回りの許容限界に達すると、部材１６８は図２９Ｃに示されている位置 に、 そしてピン１４４は、内側および外側の両シールを貫くように内腔１８６を貫通 して延びている図３０Ｃに示されている位置に達する。 次に、ノブ１０４は図２９Ｄに示されているような反対方向に回転させられ、 その結果ピン１４４は内腔１８６から引き抜かれる。ピン１４４の後退中、ピン １４４が完全に抜き取られるまで、スリーブ１５０の対応する運動（したがって 容器１５８の運動）を防ぐために、切り込み１７２は、突起１７０に対して運動 する。ノブ１０４が更に逆時計回りに回転すると、部材１６８が回転し、突起１ ７０の連動によって切り込み１７２はスリーブ１５０を回転させる。このスリー ブは容器１５８に回転するように取り付けられているので、この運動はコア１１ ０の下側部分１１８において容器１５８を回転させ、次にキャップ１６０とねじ 山１２２との噛合いの結果として部分的にらせん状の経路にそって内腔１８６を 含む貫通孔を移動させる。図２９Ｆに示されているように、ノブ１０４が逆時計 回りの許容限界に達すると、内腔１８６は出口通路に合っている（図３０Ｆ） このとき、利用者がマウスピース１０２の出口１８２から吸入すれば、これに よって生じる本装置を通過する空気の流れによって内腔１８６から粒状物質が追 い出され、出口チャンバに入りそして出口１８２を通 って排出される。 図２２を参照すると、マウスピース１０２にはまた、吸入中に漂って来るシー リング箔の遊離片を捕集するめに格子１９０が備えられている。 ピン１４４は図３１と３２に示されている種類のものであり、そして挿入中に 区画から出る物質の量を最小限に抑えながら箔のシールにフラップを作るような 形状をしている。これらのフラップは、粒状物質が放出さるように動くことがで きるが、吸入中にホイル片が破れて遊離する機会を少なくするためにホイルの支 持部に繋がっている。 粉末薬剤のための容器の代替のタイプは、図３３に示されており、そしてポケ ット３５２のような１０個のポケットから成る中央線を有する単一の剛性プレー ト３５０を含み、各ポケットにはそれぞれ１回分の服用量の薬剤が収められてい る。これらのポケットは２枚のホイルの帯でシールされており、その１枚はプレ ート３５０の裏側に延びている参照番号３５４のホイルの帯である。薬剤を収納 している孔は、一般的にはプレート３５０の位置決めの補助をする２列の孔３５ ６と３５８とに挟まれている。 充填ステーションにおけるホッパ内の孔の数と位置を当該容器の孔の数と位置 に対応させるように、図３〜２１に示されている装置を修正すれば、これらの装 置を用いてプレート３５０の中央の孔を充填することができる。これらの変更さ れた装置には、上述の装置の巻回ステーション９が備えられていない。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９６年６月１２日 【補正内容】第２〜第３ページの補正明細書 そのため、容器内の個々のブリスターの必要寸法が増大し、一定の寸法の容器 から投与することができる服用薬剤数が減少する。更に、１回の服用量の薬剤を 自己投与するに際し、利用者はかなり大量の粉末を吸入しなければならず、その ために利用者の口と喉に不快感を与える恐れがある。 本発明の簡単な説明 本発明の第１の態様においては、所定量の粒状物質から成る１服用量の多数回 分を多数の区画を有する容器に装入する方法において、この方法は以下の段階、 すなわち １．粒状物質の十分な量を収納している貯留室と連通する位置に各区画を持って いく段階と、 ２．この物質を区画の中に流入させて充填させる段階と、そして ３．粒状物質は貯留室内の粒状物質に作用する気体圧によってポケットに強制的 に送られ、一方では粒状物質がポケットから逃れることを妨げながら、気体がポ ケットを通過することを可能にする多孔質の基層上に、容器は支えられているこ とを特徴とし、 それぞれの服用量を収めており、そして各区画の容量によってそ の中に収納される服用量が決定される、各区画を貯留室 から離す段階と、 から成る。 粒状物質は、吸入器を使用する吸入によって自己投与されるタイプにとって有 利であると考えられる粉末状薬剤であることが好ましい。 この物質の各服用量は容器内の区画によって効果的に計量されるので、容器に 充填する前に服用量を計量する必要が省かれ、各区画内の物質の量がより正確に 制御され、そしてラクトースのような相当量の添加物を入れる必要も少なくなる か、または除かれる。したがって、容器は比較的に多数回分の服用量を保持でき る形態を備えることができ、そして利用者は、このような１回分の服用量を自己 投与するとき、大量の粒状物質を吸入する必要がなくなる。 容器は１つのプレートを有し、そして各区画はその中にそれぞれ１つのポケッ トを有していることが、好ましい。 区画は全て同時に、１つの共通貯留室に連通する位置に移動させられることが 好ましい。 粒状物質は、貯留室にある粒状物質とポケットに気体を通すことによって、ポ ケットの中に引き込まれることが好ましい。 気体の使用によって、粒状物質をポケットに送り込む力をよりよく制御するこ とができ、したがって、ポ ケットの中におけるこの物質の密度の制御も高めることができる。 粒状物質が装入される前に、貯留室の下の多孔質の基層上にプレートが置かれるこ とが好ましい。 基層は、有孔の基板と、基板と容器との間に挿入されている細孔で多孔質の材 料から成るシート、例えば濾紙とから構成されることが望ましい。 これらのポケットは、一旦充填されるた後に、シールされることが好ましく、 その結果１回分の服用量の各調合剤はそれぞれのポケットの中で覆われ、そして 上記のシーリングは、プレートの各面にそれぞれシート材を接着させることによ って、うまく達成される。 ポケットをシールするシート材は、ヒートシールさ れることによって、本体に付着するラミネート箔で構成されることが望ましい。第７〜第１０ページの補正明細書 図５は、上記ステーションのうち第２のステーションと、そしてこのステーシ ョンで実行される段階とを表す半径方向に切断された断面の略図である。 図６は、第２から第３のステーションへと回転コンベアにより運搬される幾つ かの要素の上記と同様な略図である。 図７〜１１は、第３のステーションの様々な動作段階における半径方向断面図 である。 図１２〜１６は、第４のステーションの様々な動作段階における幾つかの部品 の半径方向断面図である。 図１７と１８は、上記ステーションのうち第５のステーションの上記と同様な 図面である。 図１９は、第６のステーションの上記と同様な図面である。 図２０は、第７のステーションの幾つかの部品を示す。 図２１は、第７のステーションから第８のステーションへ運ばれる構成部材を 表す。 図２２は、吸入器に収められるカートリッジの１部を形成する、完成した容器 から１回分の服用量の粉末薬剤を投与するための吸入器の部分的に切断されてい る等角投影図である。 図２３〜２６は、カートリッジの様々な構成部材の 分解斜視図である。 図２７は、組み立てられたときのカートリッジを示す。 図２８は、カートリッジとハウジングの部分的に分解された略図である。 図２９Ａ〜２９Ｆは、作動周期中の様々な段階における、吸入器の各部の動作 を表す断面略図である。 図３０Ａ〜３０Ｆは、本装置の他の部品の作動周期中の対応する段階における その動作を表す断面図である。 図３１は、吸入器の１構成部材の側面図である。 図３２は、上記の構成部材の端面図である。 図３３は、本発明の方法によって充填することもできる代替タイプの容器の正 面図である。 図３４は、上記の容器の詳細図であり、そして 図３５は、この容器の側面図である。 詳細な説明 図１Ａ〜１Ｈを参照すると、容器には、それぞれ１回分の服用量の薬剤を収め るための多数の貫通孔、たとえば貫通孔２０２を含む本体２０１がある。実際は もっと多くの貫通孔が本体２０１にあるが、簡略化のために図１Ａ〜１Ｈに示さ れている本体は、このような貫通孔を１６個しか持っていない。 完成された容器では、本体２０１は一般的に円筒形 であり、貫通孔は半径方向に配置されており、そして内腔は本体２０１にヒート シールされたラミネート箔からなる外側のシート２０４と内側のシート２０６に よりシールされている。 図１Ａにおいては、本体２０１はプラスチック材の長方形のプレートから成り 、その下側には、規則正しい平行な列をなして配置されている多数の溝２０８が ある。この溝２０８は、プレートの横幅を横断している帯板２１０のような幾つ かの平行で剛性の帯板材にこの部材を分割している。これらの帯板の隣接する対 は、部分２１２のような対応する薄い厚さの部分によって接続されている。これ らの部分を構成するプラスチック材の厚みは、隣接している帯板が互いに対して 蝶番で留められたように折り曲げられるような程度にする。本体２０１の貫通孔 は全てこの帯板内に開けられている。 プレート２０１はプレートの溝のない面が上になるように、多孔性の材料から 成る基層２１４の上に平に横たえられ、そしてプレート２０１の上面は粉末薬剤 ２１６の層で覆われ、この薬剤の層は、プレート２０１における各貫通孔の一方 の端を覆っている。 図１Ｃを参照すると、窒素ガスが次に貫通孔から基層２１４まで粒状物質層２ １６を通って下方に向かって通され、粒状物質２１６を各貫通孔に送る。基層２ １４の多孔性は、粒状物質２１６を通さないような程度である。その結果、貫通 孔の底を通って粒状物質２１６が抜け出すことをこの基層２１４が妨げている。 貫通孔が粒状物質２１６で一杯になると、この貫通孔に入らなかった余剰の粒 状物質は、弾性により可撓性であるブレード２１８で、プレート２０１の上面全 体を掃くことによって取り除かれる（図１Ｄ）。次に、シート２０４はプレート ２０１の上面にヒートシールされ（図１Ｅ）、それからこのプレート２０１は、 シート２０６がプレート１の反対側の面にも同様に貼られるように、裏返しにさ れる（図１Ｆ） プレート２０１の帯板間の厚みの薄い部分によって得られる可撓性によって、 プレート２０１はほぼ円筒形の形状に巻回することができ（図１Ｇ）、この場合 、帯板はこの円筒にそって軸方向に伸び、そして溝２０８はこの円筒の内側面に 入る。 次に、環状の２つの端末キャップ２２０および２２２がこの円筒の各端末に被 せられる。各キャップには、環状の溝、例えば溝２２４があって、これに向かっ て帯板が延びており、そしてこの中に帯板がしっかりと保持されている。このよ うにして、キャップ２２０および２２２は、本体２０１により形成されている円 筒が解けないように留めている。図２Ａ〜２Ｅに示されている構成部材は、図１ Λ〜１Ｈに示されているもの と対応しており、そして対応する構成部材は、同一の参照番号に３０を加えた数 で表示されている。こうして、図１に示されているものと同じ方法で粉末薬剤で 満たされ、そして次に一方の側をラミネート箔の第１のシート２３４でシールさ れ、また他方の側はプレートが裏返しにされた後にラミネート箔の第２のシート ２３６でシールされている例えば２３２のような幾つかの貫通孔を有するプレー ト（参照番号２３１）を巻回することによって形成されている円筒形の本体２３ １を、この容器は有している。 本体２３１は本体２０１より多くの貫通孔、例えば貫通孔２３２を有し、した がって本体２０１より多い回数分の粒状物質を収めることができることが判るで あろう。更に、プレート２３１内の各溝は、例えば溝２３８のように、巻回を容 易にするために、テーパを付けられている。キャップ２５０および２５２は、そ れぞれ直径方向に対向する、例えば２５６および２５８で示される内側のスロッ ト構造を含み、その結果回転コアに、または容器が用いられる吸入器に、容器を 回転可能なように嵌め込むことができる。 図２Ａに示されているように、容器が組み立てられたとき、貫通孔は本体２３ １ のらせん状の経路に並ぶように配置される。 図３に示されている装置には、回転コンベア１と、 そしてこの回転コンベアの周縁に配置されている８つのステーション２〜９とが 含まれている。一般的には、この回転コンベアは、下記のように、反時計方向に 回転し、回転コンベア上の構成部材を各ステーションに運搬する。補正された請求の範囲 １．所定量の粒状物質から成る１服用量の多数回分を多数の区画（５６、２０ ２、２３２、３５２） を有する容器（２０１、２３１、３５０）に装入する方法 において、該方法は以下の段階、すなわち Ａ．粒状物質の十分な量を収納している貯留室（２１６、８４）と連通する位置 に前記区画（５６、２０２、２３２、３５２）の各々を持っていく段階と、Ｂ． 前記粒状物質（２１６、８４）を前記区画（５６、２０２、２３２、３５２）の 中に流入させて充填させる段階と、そして Ｃ．粒状物質は前記貯留室内の粒状物質に作用する気体圧によってポケットに強 制的に送られ、一方では粒状物質が前記ポケットから逃れることを妨げながら、 気体が前記ポケットを通過することを可能にする多孔質の基層（２１４、５４、 １８）上に、容器は、支えられていることを特徴とし、 各服用量がれぞれの区画 内に収納されており、そして各区画の容量によってその中に収納される服用量が 決定される、前記の充填された区画（５６、２０２、２３２、３５２）を前記貯 留室（２１６、８４）から離す段階と、 から構成される、所定量の粒状物質から成る１服用量の多数回分を多数の区画を 有する容器に装入する方法。 ２．前記粒状物質は吸入器を使用する吸入によって 自己投与される薬剤である特許請求の範囲第１項記載の方法。 ３．複数の前記区両（５６、２０２、２３２、３５２）は充填に先立って１つ の共通の貯留室（２１６、８４）と同時に連通している位置に移動させられる前 記特許請求の範囲のいずれか１項に記載の方法。 ４．前記区画（５６、２０２、２３２、３５２）はプレート内のポケットによ って形成されそして前記プレートと前記貯留室との相対的運動によって前記区画 が前記貯留室と連通される前記特許請求の範囲のいずれか１項に記載の方法。 ５．前記基層（５４、１８）は有孔の基板（１８）を含み、該基板上には多く の細孔のある材料から成るシート（５４）が備えられ、該シートは使用後に廃棄 される前記特許請求の範囲のいずれか１項に記載の方法 ６．前記区画（５６、２０２、２３２、３５２）は一旦充填された後に、１回 分の服用量の粒状物質がそれぞれの区画の中で個々に覆われるようにシールされ る前記特許請求の範囲のいずれか１項に記載の方法。 ７．、前記シーリングは前記プレートの各面にシート（２０４、２０６、３１ ３、３２１） 材を接着することによって実施される特許請求の範囲第６項記載の 方法。 ８．前記プレートは可撓性を有し、そして充填後、巻回されるかまたは他の方 法で円筒形に形成される特許請求の範囲第７項記載の方法。 ９．列状の流出口（８２）を有するホッパ内に前記貯留室（７８）は含まれて おり、各前記流出口が充填のためのそれぞれの区両（５６）に位置合わせされて おり、そして粒状物質が前記流出口（８２）を通り前記ポケット（５６）に入る のに充分な圧力で前記気体が前記ホッパに供給される前記特許請求の範囲のいず れか１項に記載の方法。 １０．気体圧により強制されているときを除き、粒状物質の前記流出口通過を 実質的に妨げるように、該流出口（８２）の寸法が選択される特許請求の範囲第 ９項記載の方法。 １１．特許請求の範囲第１項記載の方法を実施するための装置であって、該装 置には、上に前記プレートを平らに横たえることができる多孔質の基層（２１４ 、５４、１８） と、前記プレートの上面に粒状物質（８４）を供給するための充 填ヘッド（５９）と、そして粒状物質を前記ポケットに引き入れるために前記基 層と前記ポケットとに空気または気体を通すための手段とが含まれる特許請求の 範囲第１項記載の方法を実施するための装置。 １２．前記充填ヘッド（５９）には１連の流出口（ ８２） を有する１つのホッパ（７８）が含まれており、前記プレートが前記ホッ パの下の所定の位置にあるとき、前記の各流出口はそれぞれのポケット（５６） と位置合わせされているように、該流出口の相対的位置は前記プレート（５０） の前記ポケットの位置と対応している特許請求の範囲第１１項記載の装置。 １３．本装置には前記ホッパに残る粒状物質のレベルを検知するためのレベル 検知手段（７４）と、そして該ホッパに更に粒状物質を供給するための供給手段（７０、７２） とが含まれる特許請求の範囲第１２項記載の装置。 １４．前記ホッパは細長く、粒状物質が前記ホッパ（７８）の一方の端に供給 されるように、そして粒状物質の前記レベルは前記ホッパの離れた位置で検出さ れるように、前記供給手段（７０、７２）と前記レベル検知手段（７４）とが配 置されており、前記ホッパ内でのほぼ均等な深さを達成するために、本装置には 更に前記ホッパ内で粒状物質を再配分するための配分手段（７６）も含まれる特 許請求の範囲第１３項記載の装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＴ， ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 カタラール、 クライヴ パトリック ア シュレイ イギリス国 オーエックス12 ８エヌビー オックスフォードシャー ワンテイジ マノー ロード プリンス クリスチアン コテイジズ １ (72)発明者 グリフィン、デヴィッド ピーター イギリス国 シービー１ ３エーエックス ケムブリッジ ソーデイ ストリート 92

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．所定量の粒状物質から成る１服用量の多数回分を多数の区画を有する容器 に装入する方法において、該方法は以下の段階、すなわち Ａ．粒状物質の十分な量を収納している貯留室と連通する位置に前記区画の各々 を持っていく段階と、 Ｂ．前記粒状物質を前記区画の中に流入させて充填させる段階と、そして Ｃ．各服用量がれぞれの区画内に収納されており、そして各区画の容量によって その中に収納される服用量が決定される、前記の充填された区画を前記貯留室か ら離す段階 とから構成される、所定量の粒状物質から成る１服用量の多数回分を多数の区画 を有する容器に装入する方法。 ２．前記粒状物質は吸入器を使用する吸入によって自己投与される薬剤である 特許請求の範囲第１項記載の方法。 ３．複数の前記区画は充填に先立って１つの共通の貯留室と同時に連通してい る位置に移動させられる前記特許請求の範囲のいずれか１項に記載の方法。 ４．前記区画はプレート内のポケットによって形成されそして前記プレートと 前記貯留室との相対的運動 によって前記区画が前記貯留室と連通される前記特許請求の範囲のいずれか１項 に記載の方法。 ５．前記貯留室内にある粒状物質に作用する気体圧によって前記粒状物質が前 記ポケットの中に引き込まれる前記特許請求の範囲のいずれか１項に記載の方法 。 ６．粒状物質が前記ポケットを通り抜けて逃げるのを防ぎながら、気体が前記 ポケットを通り抜けることを可能にする多孔質の基層上に前記プレートが配置さ れる特許請求の範囲第５項記載の方法。 ７．前記基層は有孔の基板を含み、該基板上には多くの細孔のある材料から成 るシートが備えられ、該シートは使用後に廃棄される特許請求の範囲第６項記載 の方法。 ８．前記区画は一旦充填された後に、１回分の服川量の粒状物質がそれぞれの 区画の中で個々に覆われるようにシールされる前記特許請求の範囲のいずれか１ 項に記載の方法。 ９．、前記シーリングは前記プレートの各面にシート材を接着することによっ て実施される特許請求の範囲第８項記載の方法。 １０．前記プレートは可撓性を有し、そして充填後、巻回されるかまたは他の 方法で円筒形に形成される特許請求の範囲第９項記載の方法。 １１．列状の流出口を有するホッパ内に前記貯留室は含まれており、各前記流 出口が充填のためのそれぞれの区画に位置合わせされており、そして粒状物質が 前記流出口を通り前記ポケットに入るのに充分な圧力で前記気体が前記ホッパに 供給される前記特許請求の範囲のいずれか１項に記載の方法。 １２．気体圧により強制されているときを除き、粒状物質の前記流出口通過を 実質的に妨げるように、該流出口の寸法が選択される特許請求の範囲第１１項記 載の方法。 １３．特許請求の範囲第４項記載の方法を実施するための装置であって、該装 置には、上に前記プレートを平らに横たえることができる多孔質の基層と、前記 プレートの上面に粒状物質を供給するための充填ヘッドと、そして粒状物質を前 記ポケットに引き入れるために前記基層と前記ポケットとに空気または気体を通 すための手段が含まれる特許請求の範囲第４項記載の方法を実施するための装置 。 １４．前記充填ヘッドには１連の流出口を有する１つのホッバが含まれており 、前記プレートが前記ホッパの下の所定の位置にあるとき、前記の各流出口はそ れぞれのポケットと位置合わせされているように、該流出口の相対的位置は前記 プレートの前記ポケットの位置と対応している特許請求の範囲第１３項記載の装 置。 １５．本装置には前記ホッパに残る粒状物質のレベルを検知するためのレベル 検知手段と、そして該ホッパに更に粒状物質を供給するための供給手段とが含ま れる特許請求の範囲第１４項記載の装置。 １６．前記ホッパは細長く、粒状物質が前記ホッパの一方の端に供給されるよ うに、そして粒状物質の前記レベルは前記ホッパの離れた位置で検出されるよう に、前記供給手段と前記レベル検知手段とが配置されており、前記ホッパ内での ほぼ均等な深さを達成するために、本装置には更に前記ホッパ内で粒状物質を再 配分するための配分手段も含まれる特許請求の範囲第１５項記載の装置。