JPH1051485A

JPH1051485A - 電子メール配信装置

Info

Publication number: JPH1051485A
Application number: JP22174196A
Authority: JP
Inventors: Kiyonori Sekiguchi; 清典関口
Original assignee: Matsushita Graphic Communication Systems Inc
Current assignee: Panasonic System Solutions Japan Co Ltd
Priority date: 1996-08-05
Filing date: 1996-08-05
Publication date: 1998-02-20
Anticipated expiration: 2016-08-05
Also published as: JP3868036B2

Abstract

(57)【要約】【課題】外部のネットワークから取得した電子メール
電文を、企業内ネットワークに接続されているファクシ
ミリ装置に配信する電子メール配信装置を提供するこ
と。【解決手段】インターネットプロバイダを経由して送
受信される電子メールの中から指定された電子メールア
ドレスの電子メールを選択的に受信し、その電子メール
の記述言語を翻訳処理し、更に、電子メールアドレスと
送信先ファクシミリ装置の電話番号変換管理テーブルを
用いて指定された電子メールアドレスに発呼送信する構
成とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールサービ
スを提供するプロバイダを経由して送受される電子メー
ルと、ネットワークに接続された機器間で送受される電
子メールをファクシミリ装置に送信する機能を有する電
子メール配信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の技術はファクシミリ蓄積同
報装置の機能の一つとして利用されている。近年のパー
ソナルコンピュータの普及はめざましく、企業では電話
回線を使用したファクシミリ蓄積同報装置でのメール配
信は勿論、社員に個別の電子メールアドレスを付与し企
業内のネットワークからインターネット経由での広域な
電子メールの送受信が行われるようになってきている。

【０００３】一方、企業内のネットワークにおいては、
電話と同様に早くからファクシミリ装置が普及してお
り、このようなファクシミリ装置は構内の電話交換機に
接続され内線電話番号・外線電話番号等が割付られ電話
番号によって管理運用されている。このようなファクシ
ミリ装置からの送出されたメール電文と宛先情報は、一
旦ファクシミリ蓄積同報装置で受信格納され宛先情報に
従って指定された電話番号のファクシミリ装置に対して
個別・一斉等の発呼が行われメール電文がファクシミリ
送信されるのが一般的である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】パーソナルコンピュー
タからこのような企業内のネットワークに接続されたフ
ァクシミリ装置に対して電文を送信することができれ
ば、ネットワークの運用効率は一層向上する。しかし、
このようなネットワーク形態では、ファクシミリ装置に
パーソナルコンピュータで利用されている電子メール電
文を送信することは困難である。なぜならば、ファクシ
ミリ装置の通信手順とパーソナルコンピュータで使用さ
れている通信手順・電子メール記述言語とには大きな相
違があり、さらに宛先情報である電話番号と電子メール
アドレスとは何ら関連がないからである。本発明は、こ
の様な問題点に鑑みてなされたものであり、外部のネッ
トワークから取得した電子メール電文を、企業内ネット
ワークに接続されているファクシミリ装置に配信する電
子メール配信装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の電子メール配信
装置は、企業内のネットワークに接続されインターネッ
トプロバイダを経由して送受信される電子メールの中か
ら指定された電子メールアドレスの電子メールを選択的
に受信し、その電子メールの記述言語を翻訳処理し、更
に、電子メールアドレスと送信先ファクシミリ装置の電
話番号変換管理テーブルを用いて指定された電子メール
アドレスに発呼送信するようにしたものである。本発明
によれば、パーソナルコンピュータを使用せずに、企業
内に電話回線で接続されている標準的なファクシミリ装
置を使用してインターネットプロバイダを経由して自分
宛の電子メール電文の受信を可能とすることができ、ネ
ットワークの運用効率の向上図ることができる。

【０００６】請求項１記載の発明は、ローカルエリア
ネットワークに接続された端末宛の電子メールを外部ネ
ットワークから受信する電子メール受信手段と、受信し
た前記電子メールの配信先端末が、コンピュータである
場合は受信した電文を前記端末からアクセス可能な所定
領域に蓄積し、ファクシミリ装置である場合は受信した
電文をファクシミリ信号に変換して送信する配信処理手
段と、を具備するものである。また、請求項３記載の発
明は、ローカルエリアネットワーク内の電子メールサー
バが外部ネットワークから受信した電子メールを取得す
る電子メール取得手段と、取得した前記電子メールの配
信先端末がファクシミリ装置である場合は受信した電文
をファクシミリ信号に変換して送信する配信処理手段
と、を具備するようにしたものである。請求項１記載の
発明は、電子メールサーバ自体が電子メール配信装置の
機能を備える構成であり、請求項３記載の発明は、ロー
カルエリアネットワーク内の既設の電子メールサーバと
は別に電子メール配信装置を備える構成である。これら
により、外部のネットワークからの電子メール電文を社
内で設置してあるローカルエリアネットワークに取込
み、電子メールの配信先がパーソナルコンピュータであ
る場合にはそのまま電子メールを配信し、配信先がファ
クシミリ装置である場合には、ファクシミリ信号に変換
して送信するため既設のファクシミリ装置で電子メール
を受信できるようになる。

【０００７】また、請求項２記載の発明は、請求項1記
載の電子メール配信装置において、配信処理手段は、電
子メールアドレスとファクシミリ装置の宛先番号との対
応づけるアドレステーブルを有し、ファクシミリ装置へ
の電子メールの配信を前記アドレステーブルに従って実
行するようにしたものである。また、請求項４記載の発
明は、請求項1記載の電子メール配信装置において、電
子メール取得手段は、電子メールアドレスとファクシミ
リ装置の宛先番号との対応づけるアドレステーブルを有
し、電子メールサーバからの電子メールの取得を前記ア
ドレステーブルに従って実行するようにしたものであ
る。請求項２記載の発明は、電子メールサーバ自体が電
子メール配信装置の機能を備える構成であり、請求項４
記載の発明は、ローカルエリアネットワーク内の既設の
電子メールサーバとは別に電子メール配信装置を備える
構成である。これらにより、送信者が電子メールアドレ
スを付与して電子メールを送信すれば、電子メール配信
装置がアドレステーブルを参照してその電子メールを所
定のファクシミリ装置に配信することとなる。

【０００８】また、請求項５記載の発明は、請求項１乃
至請求項４記載の電子メール配信装置において、配信処
理手段は、受信した電文に所定単位で頁区切り情報を挿
入しつつファクシミリ信号に変換し、一旦メモリに蓄積
した後に、配信先端末となるファクシミリ装置に送信を
行うようにしたものである。これにより、受信した電子
メール形態の頁区切りのない電子メール電文を、その送
信に先立って頁情報を有する情報に変換するため、配信
先となるファクシミリ装置では通常の受信と全く同様に
電子メール電文の受信をすることができることとなる。

【０００９】また、請求項６記載の発明は、請求項１乃
至請求項５記載の電子メール配信装置において、アドレ
ステーブルは１つのファクシミリ装置に対して複数の電
子メールアドレスを割当てて成るようにしたものであ
る。これにより、ファクシミリ装置１台に複数の電子メ
ールアドレスが割当てられ、複数の人が同一のファクシ
ミリ装置で自分宛の電子メールを受信することができる
こととなる。

【００１０】また、請求項７記載の発明は、請求項１乃
至請求項６記載の電子メール配信装置において、配信処
理手段は、受信した電子メールに記述された筆頭アドレ
ス以外の複数の電子メールアドレスを解析・認識してロ
ーカルエリアネットワーク内で同報配信を実行するよう
にしたものである。これにより、一般的に使用されてい
るメールヘッダ以外に記載されたメールアドレス部分の
サブアドレスを認識できローカルエリアネットワークで
容易に同報配信できることとなる。また、請求項８記載
の発明は、請求項７記載の電子メール配信装置におい
て、筆頭アドレス以外の複数の電子メールアドレスは、
ローカルネットワーク内のファクシミリの電話番号であ
ることを特徴とするものである。これにより、同報配信
する際の筆頭アドレス以外は、例えば、実際の配信先の
内線番号等の電話番号を指定するだけでよいため、必ず
しも全ての宛先について電子メールアドレスを指定しな
くとも電子メールの同報配信を行なうことができる。

【００１１】また、請求項９記載の発明は、配信処理手
段は、請求項１乃至請求項８記載の電子メール配信装置
において、受信した電子メールの電文のうちファクシミ
リ装置で受信可能な情報は変換処理をせずファクシミリ
装置への送信を実行するようにしたものである。これに
より、電子メール電文文書の記述がファクシミリ形式で
記述されていれば、変換処理が不要となるため、電子メ
ール配信装置の配信処理効率が向上する。

【００１２】また、請求項１０記載の発明は、請求項１
乃至請求項９記載の電子メール配信装置において、配信
処理手段は、電子メールアドレスをイメージ情報に変換
して送信する電子メールに付加してファクシミリ装置に
配信するようにしたものである。これにより、特に、複
数の人が共用している電子メール受信用のファクシミリ
装置に対して電子メールの送信をする場合、個人宛の電
子メールアドレス情報をヘッダとして印字記録されるた
め電子メール受信者を容易に判別できるようになる。こ
れは、電子メール配信装置が、電子メールアドレスとフ
ァクシミリ装置の電話番号と受取人個人の氏名とから成
るテーブルを具備することにより、容易に実現できる。

【００１３】また、請求項１１記載の発明は、請求項１
乃至請求項９記載の電子メール配信装置において、配信
処理手段は、受信した電子メールのテキストデータと添
付ファイルのデータと電子メールアドレスとを各々ビッ
トマップデータに変換して一旦メモリに格納した後に順
次読み出して合成し、その後ＭＨコードに圧縮してファ
クシミリ装置に配信するようにしたものである。これに
より、それぞれのデータに適合したアプリケーションで
展開処理されビットマップ変換処理がなされるため、電
子メールで扱われる複数種のデータであっても、容易に
ファクシミリ装置で受信可能な形態に変換できることと
なる。

【００１４】また、請求項１２記載の発明は、請求項１
乃至請求項１１記載の電子メール配信装置において、配
信処理手段は、配信先であるファクシミリ装置に電子メ
ール電文を送信できなかった場合、その電子メール電文
をパーソナルコンピュータ宛の電子メールと同様に処理
・表示・出力するようにしたものである。これにより、
受信側のファクシミリ装置が故障あるいは長時間の話中
状態が継続した場合でも、電子メール配信装置が電子メ
ールとして代行出力するため、電子メール電文が長期間
メモリ上に滞留する事態を回避することができる。ファ
クシミリ装置は、パーソナルコンピュータと異なり、端
末側からメールの滞留状況を確認する機能を有しないた
め、この代行出力は、特に緊急を要する電文の場合に有
効である。また、本来宛先ファクシミリ装置にペーパー
出力されるべき電文を通常の電子メールと同様に扱うこ
とができるため、未達の電文の通知等の処理を行うオペ
レータの作業負担が軽減される。

【００１５】請求項１３記載の発明は、請求項１乃至請
求項１２記載の電子メール配信装置において、配信処理
手段は、テキスト情報をビットマップ情報へ変換する際
に、外部からダウンロードしたフォントを使用するよう
にしたものである。これにより、電子メール電文のテキ
スト情報をファクシミリ装置へ送信するビットマップデ
ータに変換する際、参照フォントの一部あるいは全部を
外部装置からＲＡＭワーク領域にダウンロードするの
で、装置内部のフォントＲＯＭが不要となり、また、ア
プリケーション終了時にメモリ領域を開放するのでメモ
リを効果的に利用できることとなる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照してさらに具体的に説明する。図１は、
本発明の実施の形態のインターネットでの接続概念を示
す状態説明図である。インターネット１はインターネッ
トプロバイダ２によってネットワークが構築されてい
る。インターネットプロバイダ２間のネットワークは専
用線あるいは高速ディジタル回線で接続されており、こ
のインターネットプロバイダ２とダイヤルアップ接続さ
れるパーソナルコンピュータは通信回線３でインターネ
ットプロバイダ２に接続されている。また、企業４は、
専用通信回線５でインターネットプロバイダ２に接続さ
れる。

【００１７】このインターネットプロバイダ２はインタ
ーネット１上でのサービス契約者に対して提供する情報
提供業者である。パーソナルコンピュータ７をインター
ネット１と接続するためには、いずれかのインターネッ
トプロバイダ２と契約しなければならない。勿論、いず
れのインターネットプロバイダに接続・契約するかは利
用者が自由に選択できる。インターネット１を使用して
電子メールの送信・受信等を行う場合は、まずインター
ネットプロバィダーからユニークな電子メールアドレス
の付与を受け、通信はこの付与された電子メールアドレ
スで宛先を識別することにより行なわれる。

【００１８】企業４の社内には、ローカルエリアネット
ワーク（ＬＡＮ）６が敷設され、このＬＡＮ上にパーソ
ナルコンピュータ７とメールサーバ８とインターネット
電子メール配信装置とが接続されており、装置間での通
信はＬＡＮを経由して実行されるようになっている。通
常の電子メールは、インターネット１からインターネッ
トプロバイダ２によって電子メールサービス提供契約が
なされているユーザの電子メールが集信される。集信さ
れた電子メールは、インターネットプロバイダ２から専
用通信回線５を経由して、企業４のＬＡＮ６内のメール
サーバ８に格納される。格納された電子メールはパーソ
ナルコンピュータ７に割当ている電子メールアドレスに
よって配信がなされるようになっている。ファクシミリ
装置宛の電子メールは、後述のように、構内交換機１０
と回線１１によりＬＡＮ６に接続されている電子メール
配信装置９によって、ファクシミリ１２に配信される。
尚、構内交換機１０はＮＴＴ交換機１３とＰＳＴＮ回線
１４によって接続され、社外のファクシミリ１５と接続
が行なわれる。

【００１９】図２は本発明の実施に使用される電子メー
ル配信装置の構成図である。電子メール配信装置９の機
能は、以下のように構成されている。ＣＰＵ９０１は装
置全体を制御する中央処理装置である。メモリ９０２は
ＣＰＵ９０１によって制御されるメモリである。ＲＯＭ
９０３はＣＰＵ９０１の実行プログラムが書込まれて
いるリードオンリーメモリである。ネットワーク制御部
９０４はＬＡＮボード９０５と関連しイーサネットＬＡ
Ｎでの通信プロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）をサポートす
る。プロトコル解析処理部９０６は上位プロトコルであ
るインターネットでのメールアプリケーションの通信プ
ロトコル（ＳＭＴＰ）を解析処理する。アドレス処理部
９０７はインターネット電子メール配信装置９が管理す
る電子メールアドレスの照合の処理を実行する。ＤＮＳ
９０８はドメインネームシステム部である。電子メール
アドレス管理テーブル部９０９はアドレス処理部９０７
が照合する電子メールアドレス情報を格納している管理
テーブルである。

【００２０】この電子メールアドレス管理テーブル部９
０９は、図３に示すように構成されている。図３は、本
発明の実施に使用される電子メールアドレス管理テーブ
ル９０９の構成図である。電子メールアドレス管理テー
ブル９０９は、インターネットプロバイダから付与され
たユニークなＥ−ｍａｉｌアドレスと、Ｅ−ｍａｉｌア
ドレスと関連づけられたファクシミリ番号と、そのファ
クシミリ番号に対応するファクシミリ登録電話番号と、
によって管理されている。代理受信ファクシミリは指定
ファクシミリへの電子メール電文の送信が不成立の場合
に代理受信するファクシミリの電話番号である。例え
ば、ファクシミリ番号１は、３人のＥ−ｍａｉｌアドレ
スＡ、Ｂ、Ｃと関連づけられているので、３人の電子メ
ール電文はいずれも同一のファクシミリ番号１のファク
シミリ装置で出力されるようになっている。電子メール
配信装置９は、このような管理テーブルの情報により、
Ｅ−ｍａｉｌアドレスから所定のファクシミリ装置の電
話番号を参照して発呼する。従って、同一のファクシミ
リ装置から複数の電子メールアドレスの電文が出力され
ることとなる。このとき、電子メールのサブアドレスで
直接宛先ファクシミリの電話番号、内線番号等を指定す
るとともに、電子メールアドレス管理テーブル９０９を
それらの番号を識別できるよう構成すれば、送信者は、
代表者の電子メールアドレスさえ知っていれば、関連部
署の複数の関係者に電子メールを配信できる。

【００２１】また、電話番号変換管理テーブル部９１０
は電子メールアドレスと対応したファクシミリ装置の電
話番号情報を格納している管理テーブルである。電子メ
ールビューア部９１１は電子メールのテキストデータを
ビットマップ情報に変換処理を行う。電子メールビュー
ア部９１１はビューアアプリケーションソフトウェア９
１５によって実行処理が行われる。ビューアアプリケー
ションはフォント情報を内部に保有している。

【００２２】電子メールデータがＭＩＭＥ（マルチパー
パスインターネットメールエクステンション）記述等の
場合は、翻訳処理を行いファイルの添付属性に従った処
理を実行する。例えばＢＡＳＥ６４の標準のバイナリ／
テキスト変換方式などが一例である。信号処理部変換部
９１２ではビットマップデータをＭＨ形式に変換しファ
クシミリ制御部９１３の送信データとして転送するよう
になっている。転送データはファクシミリ制御部９１３
によってファクシミリ信号（アナログ信号）に変換し通
信部９１４に出力するようになっている。通信部９１４
は電話番号変換管理テーブル部９１０によって指示され
た電話番号を内部のＮＣＵを用い接続された回線９１６
に電話番号を発呼するようになっている。フォントステ
ータス判定部９１８はビットマップ展開で使用するフォ
ントロード方法を判定し、フォント制御部９１７にロー
ド方法を通知するようになっている。フォント制御部９
１７は通知結果によってロードの処理を実行する。フラ
ッシュメモリ９１９は再ロードしない場合のフォント格
納用のメモリである。

【００２３】次に、上述した構成のシステムについて、
電子メール電文処理のフローを図１乃至図２乃至図４を
用いて説明する。図４は電子メール電文処理を示す電子
メール処理フロー図である。インターネット１での電子
メール電文はインターネットプロバイダ２によって電子
メールサービス提供契約されている電子メールアドレス
と一致する電子メールが取出される（ＳＴ４０１）。そ
の電子メールは、インターネットプロバイダ２と常時接
続されている専用通信回線５で企業内に設置されたロー
カルエリアネットワーク６のメールサーバ８に格納され
る（ＳＴ４０２）。パーソナルコンピュータ７による電
子メールの取得は、電子メール送受信のためのメールア
プリケーションを起動して電子メールの送受信をメール
サーバ８と通信することによって行われる。メールプロ
トコルとしては、ＳＭＴＰ、ＰＯＰ等のプロトコルが一
般的に実装される。通信上の通信プロトコルはＴＣＰ／
ＩＰが使用されている。パーソナルコンピュータ７は取
得した電子メールデータをメールビューアソフトウェア
を起動して画面上に表示する。

【００２４】次に、電子メール配信装置９が電子メール
を取得する方法について説明する。電子メール配信装置
９は、メールサーバ８からＰＯＰプロトコルを用いて格
納されている電子メールを取得する（ＳＴ４０３）。取
得する電子メールは、電子メール配信装置９が管理して
いる電子メールアドレスと一致したものである。本実施
の形態では、Ａ．Ｂ．Ｃ、３つの電子メールアドレスと
した。まず、電子メール配信装置９は、電子メールアド
レスＡ宛の電子メールの到着をチェックする（ＳＴ４０
４）。電子メールがあれば電子メール電文を格納する
（ＳＴ４０６）。次に、電子メールアドレスＢ宛の電子
メールの到着をチェックする（ＳＴ４０５）。電子メー
ルがあれば電子メール電文を格納する（ＳＴ４０７）。
続いて電子メールアドレスＣ宛の電子メールの到着をチ
ェックする（ＳＴ４０８）。電子メールがあれば電子メ
ール電文を格納する（ＳＴ４０９）。その後、格納され
た電文処理を実行するためビューアアプリケーションソ
フトウェア９１５によって電子メールビューア部９１１
が自動的に起動される（ＳＴ４１０）。

【００２５】次いで、電子メール電文処理のその後の処
理フローを示す図５を参照する。電子メールビューア部
９１１は、プロトコル解析処理部９０６から、電子メー
ル電文の記述言語形式情報を得る（ＳＴ４１１）。判定
結果が、プレーンテキスト形式の場合と（ＳＴ４１
２）、ＭＩＮＥ形式の場合と（ＳＴ４１３）、に分れ処
理が実行される。プレーンテキスト形式の場合、電文の
展開処理はテキストデータからビットマップデータへの
展開処理が実行される（ＳＴ４１４）。展開処理された
データはメモリ９０２に格納される（ＳＴ４３６）。

【００２６】また、判定結果がＭＩＭＥ形式の場合、イ
ンターネット電子メール上でのデータ変換処理が実施さ
れているので元の形式に戻すＢＡＳＥ６４処理が実行さ
れる。まず、電文データからコンテントタイプのテキス
ト記述部分をプロトコル解析処理部９０６により切出し
分離する（ＳＴ４１５）。テキストデータは電子メール
ビューア部９１１でビットマップデータに変換処理され
る（ＳＴ４１６）。変換処理されたデータはメモリ９０
２に格納される（ＳＴ４１７）。変換処理は終了が検出
されるまで実行される（ＳＴ４１８）。続いて電文デー
タからコンテントタイプのマルチパート／ミックスド記
述部分をプロトコル解析処理部９０６により切出し分離
する（ＳＴ４1９）。このマルチパート／ミックスド記
述は電文の中にプレーンテキスト以外の情報が添付され
ていることを示しており、インターネット電子メール上
ではテキスト以外の部分は、ＭＩＭＥでの標準であるＢ
ＡＳＥ６４でコーディング処理がされている。本装置は
ビューアアプリケーションソフトウェア９１５に実装さ
れているメーラソフトウェアのＢＡＳＥ６４デコード処
理作用で元の送信バイナリーデータに復元する（ＳＴ４
２０）。復元されたデータはメモリ９０２に格納される
（ＳＴ４２１）。変換処理は終了が検出されるまで実行
される（ＳＴ４２２）。復元されたバイナリーデータ
は、コンテントタイプの記述指定アプリケーションの起
動によって処理される（ＳＴ４２３）。

【００２７】次いで、電子メール電文処理のその後の処
理フローを示す図６を参照する。電文のデータ属性がＴ
ＩＦＦ＝ＭＨデータであれば（ＳＴ４２４）、ファクシ
ミリデータの使用ができるので、メモリ９０２に格納す
る（ＳＴ４３１）。それ以外の場合は、起動アプリケー
ションによって、バイナリーデータからテキストへの再
変換処理がなされる（ＳＴ４２５）。変換処理は終了が
検出されるまで実行される（ＳＴ４２６）。再変換処理
データは起動されたビューアアプリケーションソフトウ
ェア９１５によって判読データに再生される（ＳＴ４２
７）。再生データは、電子メールビューア部９１１でビ
ットマップデータに変換されメモリ９０２に格納される
（ＳＴ４２８．ＳＴ４２９）。この変換処理は終了が検
出されるまで実行される（ＳＴ４３０）。この再生デー
タの変換処理後、Ｅ−ｍａｉｌアドレスをビットマップ
データに変換する処理が実行され（ＳＴ４３２）、その
ビットマップデータはメモリ９０２に格納される（ＳＴ
４３３）。このＥ−ｍａｉｌアドレスの変換処理は、電
子メールアドレス管理テーブル部９０９を参照すること
により行なう。次に、データ結合処理を実行する。つま
り、プレーンテキスト形式のデータビットマップ変換し
たデータと、ＭＩＭＥ形式のデータをビットマップ変換
したデータと、Ｅ−ｍａｉｌアドレスをビットマップ
変換したデータと、を結合した上で、宛先端末であるフ
ァクシミリ１２が受信し得るＭＨコードデータに変換し
て、ファクシミリ制御部９１３の送信バッファに転送・
格納する（ＳＴ４３５）。この送信バッファに格納する
データの形態は、生信号の形態であってもよいが、一旦
ビットマップ展開して複数のメモリ領域に分散配置した
上記各種の電子メールデータを再度統合して、ＭＨコー
ドや簡易中間コード形態に変換して格納しておくことに
より、電子メール電文の取得からファクシミリ端末への
配信までの一連の作業効率を向上できる。頁区切り情報
はこの送信バッファにデータを格納する際に付与する。
尚、送信バッファに生信号を格納した場合は、ＭＨ符号
化処理は送信の際に行なうこととなる。

【００２８】次いで、電子メール電文処理のその後の処
理フローを示す図７を参照する。ファクシミリ制御部９
１３の送信バッファに転送・格納されたデータは、送信
動作開始前に同一ファクシミリへの送信データか否かが
チェックされ（ＳＴ４３７）、同一ファクシミリへの送
信データが存在する場合は、データの整列処理が実行さ
れる（ＳＴ４３８）。この整列処理により、１回の接続
で滞留電文を送信することによる回線料金の削減効果が
期待できる。次いで、発呼動作を実行する。電話番号変
換管理テーブル部９１０が参照され、送信先のファクシ
ミリ電話番号が通信部９１４に通知され（ＳＴ４３
９）、通信部９１４により内部のＮＣＵを用いて回線９
１６にダイヤル信号を出力し（ＳＴ４４０）、回線が接
続される（ＳＴ４４１）。相手がビジーで回線が接続さ
れない場合には、通信部９１４は話中回数が規定回数に
達するまで、発呼を繰り返す（ＳＴ４４２）。回線接続
後に、ファクシミリ制御部９１３は、回線が確立される
とファクシミリの通信手順を開始する（ＳＴ４４３）。
相手ビジーの状態が規定回数以上となった場合には、そ
のファクシミリへの送信を止め、代行受信ファクシミリ
への発呼を行う（ＳＴ４４４）。また、この代行受信に
障害が発生した場合や、代行受信自体を行なわない場合
に、電子メール配信装置が代行出力を行えば、電子メー
ル電文が失われることはなくなる。その際に、電文をフ
ァクシミリ情報として印字出力する方法もあるが、他の
電子メールと同様の形態で受信メールリストに編入し、
ＬＡＮ管理者が閲覧可能な構成にすれば、本来宛先ファ
クシミリ装置にペーパー出力されるべき電文を通常の電
子メールと同様に扱うことができるため、未達の電子メ
ールの処理を行うオペレータの作業負担が軽減される。

【００２９】次いで、ファクシミリ通信手順が正常終了
であったかの検出が行われ（ＳＴ４４５）、手順が正常
に終了できない場合は、通信不可の回数が規定値に達す
るまで、同一手順が繰り返される（ＳＴ４４６）。ファ
クシミリ手順が正常終了すれば、続けて、送信バッファ
に格納したデータの送信を開始する（ＳＴ４４７）。デ
ータの送信終了により、電子メール電文の送信処理全て
が終了する（ＳＴ４４８）。尚、話中により回線接続で
きない場合は、あらかじめ指定されている代行受信ファ
クシミリ装置への電話番号に変更され、同様の処理が実
行される（ＳＴ４４９）。

【００３０】次に、テキスト情報をビットマップ情報に
展開する際に使用するフォントテーブルについて、図８
を用いて説明する。図８はフォントテーブル情報のフォ
ントダウンロード処理フロー図である。フォントステー
タス制御部９１８はテキスト情報をファクシミリ送信デ
ータのビットマップ情報への展開処理を監視し、参照フ
ォントのロード方法を判定する（ＳＴ８０１、ＳＴ８０
２）。先ず、全てのフォント情報をダウンロードする場
合は（ＳＴ８０３）、ダウンロードリクエストがＦＴＰ
（ファイル転送プロトコル）によって実行される（ＳＴ
８０４）。ダウンロードが終了すると（ＳＴ８０５）。
テキスト情報からビットマップへの展開処理を実行し
（ＳＴ８０６）、展開処理されたデータはメモリ９０２
に格納される（ＳＴ８０７）。ロードフォントが既にあ
る場合は、実際のテキスト情報と展開フォントが照合さ
れる（ＳＴ８０８）。展開に必要なフォントが全て照合
できれば、テキスト情報からビットマップ展開処理が実
行される（ＳＴ８０６）。また、ロードフォントで展開
するフォント不足が生ずる場合は、不足フォントリクエ
ストがＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）によって実
行される（ＳＴ８０９、ＳＴ８１０）。ダウンロードが
終了すると（ＳＴ８１１）、テキスト情報からビットマ
ップ展開処理が実行される（ＳＴ８０６）。展開処理さ
れたデータはメモリ９０２に格納される（ＳＴ８０
７）。尚、本実施形態では展開フォントのダウンロード
方法について説明したが、あらかじめフォントをＲＯＭ
あるいはダウンロードしたフォントをフラッシュメモリ
等に格納するようにしてもよいことは勿論である。

【００３１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１及び請求項３記載の発明によれば、外部のネットワー
クからの電子メール電文を社内で設置してあるＬＡＮに
取込み、電子メールの配信先がパーソナルコンピュータ
である場合にはそのまま電子メールを配信し、配信先が
ファクシミリ装置である場合には、ファクシミリ信号に
変換して送信するため、既設のファクシミリ装置で電子
メールを受信できるようになり、ＬＡＮの運用効率が向
上する。

【００３２】また、請求項２及び請求項４記載の発明に
よれば、送信者が電子メールアドレスを付与して電子メ
ールを送信すれば、電子メール配信装置がアドレステー
ブルを参照してその電子メールを所定のファクシミリ装
置に配信することができる。

【００３３】また、請求項５記載の発明によれば、受信
した電子メール形態の頁区切りのない電子メール電文
を、その送信に先立って頁情報を有する情報に変換する
ため、配信先となるファクシミリ装置では通常の受信と
全く同様に電子メール電文の受信をすることができるこ
ととなる。

【００３４】また、請求項６記載の発明によれば、ファ
クシミリ装置１台に複数の電子メールアドレスが割当て
られ、複数の人が同一のファクシミリ装置で自分宛の電
子メールを受信することができることとなる。

【００３５】また、請求項７記載の発明によれば、一般
的に使用されているメールヘッダ以外に記載されたメー
ルアドレス部分のサブアドレスを認識できローカルエリ
アネットワークで容易に同報配信できることとなる。

【００３６】また、請求項８記載の発明によれば、同報
配信する際の筆頭アドレス以外は、例えば、実際の配信
先の内線番号等の電話番号を指定するだけでよいため、
必ずしも全ての宛先について電子メールアドレスを指定
しなくとも電子メールの同報配信を行なうことができ
る。

【００３７】また、請求項９記載の発明によれば、電子
メール電文文書の記述がファクシミリ形式で記述されて
いれば、変換処理が不要となるため、電子メール配信装
置の配信処理効率が向上する。

【００３８】また、請求項１０記載の発明によれば、特
に、複数の人が共用している電子メール受信用のファク
シミリ装置に対して電子メールの送信をする場合、個人
宛の電子メールアドレス情報をヘッダとして印字記録さ
れるため電子メール受信者を容易に判別できるようにな
る。

【００３９】また、請求項１１記載の発明によれば、そ
れぞれのデータに適合したアプリケーションで展開処理
されビットマップ変換処理がなされるため、電子メール
で扱われる複数種のデータであっても、容易にファクシ
ミリ装置で受信可能な形態に変換できることとなる。

【００４０】また、請求項１２記載の発明によれば、受
信側のファクシミリ装置が故障あるいは長時間の話中状
態が継続した場合でも、電子メール配信装置が電子メー
ルとして代行出力するため、電子メール電文が長期間メ
モリ上に滞留する事態を回避することができる。ファク
シミリ装置は、パーソナルコンピュータと異なり、端末
側からメールの滞留状況を確認する機能を有しないた
め、この代行出力は、特に緊急を要する電文の場合に有
効である。また、本来宛先ファクシミリ装置にペーパー
出力されるべき電文を通常の電子メールと同様に扱うこ
とができるため、未達の電文の通知等の処理を行うオペ
レータの作業負担が軽減される。

【００４１】また、請求項１３記載の発明によれば、電
子メール電文のテキスト情報をファクシミリ装置へ送信
するビットマップデータに変換する際、参照フォントの
一部あるいは全部を外部装置からＲＡＭワーク領域にダ
ウンロードするので、装置内部のフォントＲＯＭが不要
となり、また、アプリケーション終了時にメモリ領域を
開放するのでメモリを効果的に利用できることとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインターネットでの接続概念を示す状
態説明図

【図２】本発明の電子メール配信装置構成図

【図３】本発明の電子メールアドレス管理テーブル構成
図

【図４】本発明の電子メール電文処理を示す電子メール
処理フロー図

【図５】本発明の電子メール電文処理を示す電子メール
処理フロー図

【図６】本発明の電子メール電文処理を示す電子メール
処理フロー図

【図７】本発明の電子メール電文処理を示す電子メール
処理フロー図

【図８】本発明のフォントダウンロード処理フロー図

【符号の説明】

１インターネット２インターネットプロバイダ３通信回線４企業５専用通信回線６ローカルエリアネットワーク７パーソナルコンピュータ８メールサーバ９電子メール配信装置１０構内交換機１１回線１２ファクシミリ１３ＮＴＴ交換機１４ＳＴＮ９０１ＣＰＵ９０２メモリ９０３ＲＯＭ９０４ネットワーク制御部９０５ＬＡＮボード９０６プロトコル解析・処理部９０７アドレス処理部９０８ＤＮＳ部９０９電子メールアドレス管理テーブル部９１０電話番号変換管理テーブル部９１１電子メールビューア部９１２信号処理変換部９１３ファクシミリ制御部９１４通信部９１５ビューアアプリケーシンソフトウェア９１６回線９１７フォント制御部９１８フォントステータス判定部９１９フラッシュメモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｈ０４Ｎ 1/32 ＺＨ０４Ｌ 11/00 ３１０Ｃ 1/21 1/32

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ローカルエリアネットワークに接続され
た端末宛の電子メールを外部ネットワークから受信する
電子メール受信手段と、受信した前記電子メールの配信
先端末が、コンピュータである場合は受信した電文を前
記端末からアクセス可能な所定領域に蓄積し、ファクシ
ミリ装置である場合は受信した電文をファクシミリ信号
に変換して送信する配信処理手段と、を具備することを
特徴とする電子メール配信装置。
【請求項２】配信処理手段は、電子メールアドレスと
ファクシミリ装置の宛先番号との対応づけるアドレステ
ーブルを有し、ファクシミリ装置への電子メールの配信
を前記アドレステーブルに従って実行することを特徴と
する請求項１記載の電子メール配信装置。
【請求項３】ローカルエリアネットワーク内の電子メ
ールサーバが外部ネットワークから受信した電子メール
を取得する電子メール取得手段と、取得した前記電子メ
ールの配信先端末がファクシミリ装置である場合は受信
した電文をファクシミリ信号に変換して送信する配信処
理手段と、を具備することを特徴とする電子メール配信
装置。
【請求項４】電子メール取得手段は、電子メールアド
レスとファクシミリ装置の宛先番号との対応づけるアド
レステーブルを有し、電子メールサーバからの電子メー
ルの取得を前記アドレステーブルに従って実行すること
を特徴とする請求項３記載の電子メール配信装置。
【請求項５】配信処理手段は、受信した電文に所定単
位で頁区切り情報を挿入しつつファクシミリ信号に変換
し、一旦メモリに蓄積した後に、配信先端末となるファ
クシミリ装置に送信を行うことを特徴とする請求項１乃
至請求項４記載の電子メール配信装置。
【請求項６】アドレステーブルは１つのファクシミリ
装置に対して複数の電子メールアドレスを割当てて成る
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５記載の電子メー
ル配信装置。
【請求項７】配信処理手段は、受信した電子メールに
記述された筆頭アドレス以外の複数の電子メールアドレ
スを解析・認識してローカルエリアネットワーク内で同
報配信を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項
６記載の電子メール配信装置。
【請求項８】筆頭アドレス以外の複数の電子メールア
ドレスは、ローカルネットワーク内のファクシミリの電
話番号であることを特徴とする請求項７記載の電子メー
ル配信装置。
【請求項９】配信処理手段は、受信した電子メールの
電文のうちファクシミリ装置で受信可能な情報は変換処
理をせずファクシミリ装置への送信を実行することを特
徴とする請求項１乃至請求項８記載の電子メール配信装
置。
【請求項１０】配信処理手段は、電子メールアドレス
をイメージ情報に変換して送信する電子メールに付加し
てファクシミリ装置に配信することを特徴とする請求項
１乃至請求項９記載の電子メール配信装置。
【請求項１１】配信処理手段は、受信した電子メール
のテキストデータと添付ファイルのデータと電子メール
アドレスとを各々ビットマップデータに変換して一旦メ
モリに格納した後に順次読み出して合成し、その後ＭＨ
コードに圧縮してファクシミリ装置に配信することを特
徴とする請求項１乃至請求項９記載の電子メール配信装
置。
【請求項１２】配信処理手段は、配信先であるファク
シミリ装置に電子メール電文を送信できなかった場合、
その電子メール電文をパーソナルコンピュータ宛の電子
メールと同様に処理・表示・出力することを特徴とする
請求項１乃至請求項１１記載の電子メール配信装置。
【請求項１３】配信処理手段は、テキスト情報をビッ
トマップ情報へ変換する際に、外部からダウンロードし
たフォントを使用することを特徴とする請求項１乃至請
求項１２記載の電子メール配信装置。